「阿尔班大人，这只像鸟的放哪边？」

    狩猎结束的魔物拣选作业中，一名年轻猎人用手指著魔物问道。

    「那是鸡蛇怪。它具有毒性，所以放进黑色箱子。啊啊，不可以直接用手摸！」

    虽然总是和哥哥与格奥尔格出外狩猎，不过邀请王族的茶会领主不能缺席，所以阿尔班代打上阵。

    即使是相隔数年的狩猎，身体也能自然有相应举动，史都华家的男人都对家业十分熟稔。

    帕雷史的猎人本事虽是一流，不过今天出现的魔物数量很多，拣选作业很花时间。

    这个世界，人类的领土还很少，大陆绝大部分被魔物占据。

    不知为何海洋周边不会出现魔物，人类的生活圈只有四面环海的岛屿，或是像王国一样被结界保护的土地。

    由于结界会产生【波动】，所以无法百分之百防止魔物侵入。

    为了稍微避免魔物的威胁，大陆上的国家全都靠著海洋。

    国与国之间的往来并非走陆路，只能乘船透过没有魔物的海路来往。

    王国也是在被海洋围绕的半岛，在很久以前的魔法师以王都为中心张起的结界中建国。

    边境的帕雷史领位于王国大陆侧的结界交界，魔物会定期出现。

    边境领主如果缺乏狩猎魔物的实力和拣选的渊博知识就无法胜任。

    虽然继承人格奥尔格狩猎魔物的实力无可挑剔，不过拣选的知识令人有些不安。

    反倒是威廉狩猎的技术还不成熟，可是知识方面却顺利地学会。

    简直和自己兄弟俩一模一样地成长。

    父亲死后不擅长念书的李奥纳多，多亏了拚命学习魔物知识，阿尔班才能去遥远的王都念大学。

    格奥尔格必须像哥哥一样，为了继承家业努力用功读书。

    数百名帕雷史猎人狩猎的魔物经过拣选，能在各种用途派上用场。

    拣选的最终确认必须由领主血统的人负责进行。

    拣选是直接关系到领民生命的作业。

    猎到的魔物可分成：

    ①食粮

    ②衣料（毛皮、革制品）

    ③工具、武器（骨头或角）

    ④废弃

    等项目。

    像刚才的鸡蛇怪这种毒性强的魔物，要是拣选到食粮类，吃下的领民全都会被毒死。

    因为出现率低，而且外观也很像鸟，外行人会倾向于归类到食粮，所以是必须注意的魔物之一。

    虽然鸡蛇怪归类到④废弃，可是也要消除毒性后再废弃，因此很费工夫。

    因为季节而有毒性的魔物、碰到水会起火的魔物、用剑砍杀会分裂增加的魔物，全都要记住拣选。

    阿尔班大略拣选结束，交给猎人善后便踏上归途。

    只要把拣选的魔物放进颜色不同的箱子，领主的工作便结束，分别运到各自目的地是猎人的工作。

    这次废弃的只有一只鸡蛇怪，因此加注消除毒性的处置代码送到处理场，剩下的拿到市场请人收购。

    回家的脚步很沉重。

    虽然在阿尔班面前没有人抱怨，不过以哥哥一家人的个性，不会去奉承王族。

    他们的权力意识也很淡，心里应该觉得很麻烦。

    不小心被王子与公主的使者逮到，他真的觉得很抱歉。

    王子和公主的母亲，侧妃萝丝•艾莉西亚•罗雅尔妃在王都的评价不太好。

    挥霍浪费、任性傲慢。

    身为侧妃，却阴谋策画让自己所生的王子成为下任国王……也有这样的传闻。

    与人的恶意等无缘的哥哥一家人，能忍受和那样的人对话吗？

    虽然想尽早结束狩猎，自己居间协助哥哥，不过太阳已经下山了。

    今天的茶会有许多宾客来自远方，应该早就结束了吧？

    即使回家的脚步很沉重，马的脚程却很快。

    并非坐马车，而是装上马鞍骑马，所以和沉重的心相反，很快就抵达宅邸。

    天使般的艾玛不要受伤就好……他打开家人休息用的房间的门。

    哥哥和三子女分别直接坐在地板上被猫裹著。

    虽然第一次看到时很惊讶，但是过了一星期很神奇地已经习惯了。

    岂止直接坐在地板上，有时甚至随便躺卧。

    虽然觉得不体面或是很脏，不过在这间房间新铺的地毯上规定一定要脱鞋。

    话说猫不是用来包裹人的东西，他早就指出很多次了，不过哥哥一家人都听不进去。

    艾玛大多是和称为孔明的三花猫贴在一起。

    比起这么疼爱她的叔父，她对猫露出更加放松，发自内心的笑容。

    有点不甘心，可是……真可爱。

    格奥尔格通常和黑猫小关。威廉是和另一只三花猫小刘。哥哥夫妻俩大多和白猫小张在一起。

    大家分别有自己推的猫喔！虽然以前威廉说过，不过推的猫是什么？

    「阿尔班，你回来啦。狩猎顺利结束了吗？」

    哥哥李奥纳多被猫包裹著，正在帮长毛的白猫梳毛。

    「我回来了，兄长。今天出现一只鸡蛇怪，其他并没有罕见的魔物喔。」

    「鸡蛇怪？」

    格奥尔格冒出了「？」符号。我停留的期间，得片刻不离地教导他呢。

    「哥哥，鸡蛇怪是像鸟的魔物喔！」

    威廉进行说明。

    威廉答对了。

    「哥哥，是在FF和DQ也有出现的怪物。」

    不知为何艾玛也在说明。

    FF？DQ？出现听不懂且没听过的单词。

    「哦！有毒的鸡吗？」

    或许是搞不懂的单词使他理解，格奥尔格答对了。

    「没错。因为有毒，所以不能食用，也不能做成衣服或工具。消除毒性后就要废弃！处置代码是二十八。」

    威廉流利地回答。

    记忆力非常好。不愧能把那些分量的蚕宝宝样本，毫无差错地完成实验。

    「有种……游戏知识能派上用场的预感。」

    格奥尔格也抓到感觉了。

    「那么！我来制作纸牌！魔物纸牌！边玩边记住就行了。」

    最近艾玛说的话有几成我无法理解，实在很痛苦。

    格奥尔格很高兴，威廉也很起劲，那就这样吧……虽然觉得寂寞。

    「那个……今天的茶会结果如何？」

    没有人露出闷闷不乐的样子，但我还是很在意，忍不住询问。

    「「「超开心的！！」」」

    三子女有点兴奋地一起回答。

    对三子女来说第一次见到王族，王子和公主的黑发美到不胜惶恐，大概没有留下萝丝妃很任性等印象。

    即使如此哥哥夫妻俩也许很焦虑，不过看看哥哥，他满足地对兄弟姊妹们点头。

    「竟然有那么美丽的人啊。」

    连哥哥也对王子和公主著迷，自我主张强烈的萝丝妃不会大发雷霆吗……？

    「叔父大人！下次萝丝妃说要邀请我去她老家喔！好期待唷！」

    艾玛开心地说。

    看到爱德华王子的黑发，没有女孩不被迷住的。

    虽然在王都经常耳闻，不过没想到连我家可爱的艾玛也……

    「艾玛，我明白你憧憬黑发王子，不过萝丝妃在王都是评价不太好的人。把王子当成结婚对象的话，得考虑一下……」

    「咦咦？萝丝妃的评价不太好吗？」

    威廉不知为何发出惊讶的声音。

    「她在礼服和其他服饰花太多钱，礼服也很那个……非常暴露，没有品味……」

    艾玛开始微微地颤抖。萝丝妃有刁难她吗？

    「王都的人什么也不懂呢。」

    艾玛叹了一口气。

    「对照萝丝妃的美丽，所花的钱根本微不足道！」

    「……嗯？」

    「每天累积努力才得到的结晶，这样的身体所穿的礼服，不能是便宜货啊！」

    「……嗯？」

    「明明毫不吝惜地对我们展露那美丽的身体，却被批评成没品味，讲这种话的人才应该被质疑品性！」

    「……嗯嗯嗯？艾玛……什么？……咦？」

    「萝丝妃是国宝。国宝很昂贵不是理所当然的吗！」

    看看其他人，李奥纳多、格奥尔格和威廉也点头肯定艾玛的话。

    这次隔了许久回乡，有时会察觉到一种疏离感。

    「咦？艾玛不是喜欢王子的黑发，而是喜欢萝丝妃吗？」

    「叔父大人？王族拥有黑发是理所当然的吧？」

    咦？是我很奇怪吗？

    「萝丝妃的美妙身材，叔父大人不在乎吗？」

    艾玛以「这家伙不行啊」的目光看著我。

    叔父感觉无法振作。好难受。

    实际上，虽然在王都的社交界有看过几次，不过她身边总是有王子或公主。

    即使阿尔班也觉得黑发是敬畏的象徵，比起萝丝更注意黑发也是没办法的事。

    「阿尔班……你没有看女人的眼光呢。」

    此外哥哥看著我的眼神像是在说：可怜的孩子。

    不，格奥尔格和威廉也用那种眼神看著我。

    「如果国家那么小气，不如我们来制作萝丝妃的服装吧？父亲大人。」

    格奥尔格说出无厘头的话。

    国王侧妃的治装费是非常惊人的金额。

    萝丝妃尤其挥霍浪费，我才刚说她因此引起非难啊！

    帕雷史的丝绸是王国第一的高级品，那才是无法想像的金额啊！

    「好主意！格奥尔格！就这么办！」

    哥哥李奥纳多。居然立刻同意！

    「父亲大人！布料全部使用在艾玛小屋制作的丝绸吧！能够装饰她那美丽的身体，我涌现了无限的创作意欲呢！」

    咿咿！

    这也是回乡后得知的事，在帕雷史产的丝绸之中最贵重、最优质，也是价格最高昂的，就是艾玛培育的蚕产出的丝绸。

    而且生产量极少，是一般市场没有上市的超稀有商品。

    这些全都要用来做萝丝妃的服装，价钱一定会是天文数字吧？

    「艾玛……要是这么做，我们家会破产的！」

    「……？没问题的，叔父大人。有很多库存啊。其实，有个不能外传的秘密，约书亚的父亲他为了提高市场价值，每次都一点一点地拿少量去卖而已。」

    这就是商人的智慧。艾玛轻松一笑。

    约书亚的父亲经营的罗斯柴尔德商会完全独占了帕雷史丝绸的贩售。

    商会远比史都华家富裕，是由于这位父亲的手腕，对于讨厌麻烦事、纯朴善良、专注本分的史都华家来说，绝对需要他这样的人。

    老实说，几乎是完全委任、完全依赖。

    于是，后来萝丝•艾莉西亚•罗雅尔的礼服布料，决定用即使有钱也很难取得的梦幻丝绸【艾玛丝绸】来制作。

    虽然史都华家完全不知道，不过在王都快要消失的第二王子派系，史都华伯爵家突然窜起成为该派系首席贵族，现在流传著他们正在策画，将来要让第二王子当上国王，史都华家的长女则是成为王后。

    史都华家耗费庞大的财产，想把国家变成自己的囊中物。

    侧妃萝丝为了钱，把王子和公主卖给了史都华伯爵家。王子和公主成了傀儡。

    虽然史都华伯爵家和萝丝一起评价变差了，不过住在边境之地的一家人不得而知。

    无论评价变得多差，贵族仍无法停止购买帕雷史丝绸。

    虽然第一王子派系的部分贵族发起拒买运动，不过只是对外国的出口增加，所以并没有多大的损害。

    出口反而更赚钱，利润更多。

    评价越差，销售额越是成长。

    由于约书亚的父亲这名商人的实力，只是安闲度日的史都华伯爵家，一年后要在王都生活之前累积了更庞大的财产。