邀请王子和公主参加茶会的一个月后。

    史都华伯爵家和侧妃萝丝顺利且频繁地交流。

    三子女拜访萝丝的娘家瓦勒里侯爵的宅邸，带来了大包小包的行李。

    「就算艾玛今天要过夜，这行李也太大包了吧？她带了什么呢？」

    不只佣人，三子女也提著大行李进入宅邸，萝丝从二楼窗户看著这个情况。

    「母亲，艾玛来了吗？」

    雅德维加公主抬头看著母亲高兴地问。

    虽然茶会上几乎没和怕生的公主说到话，不过这一个月她和艾玛打扮玩耍，格奥尔格让她骑在脖子上，威廉拿甜点给她吃，渐渐地她们变得很亲近。

    和哥哥爱德华不同，三子女对小孩的游戏也全力陪伴，因此对公主来说，他们可以说是最先交到的朋友。

    「他们刚到喔，雅德维加。今天要玩什么游戏呢？」

    那种曾经纠结终日的烦躁感就像不曾存在般，萝丝神色慈祥地回答。

    每次见到三子女，他们都会说讨人喜欢的话，他们也完全没有崇拜王子与公主的黑发的态度。

    公主总是察言观色战战兢兢地和母亲说话，不过最近也变得会撒娇，萝丝妃和女儿的亲子关系也因此改善了。

    茶会之后一直持续著平稳幸福的日子。

    可是，没想到收到了叫她回王都的信。

    因为不能违逆国王的命令，所以正在赶紧准备。这时她也寄信通知史都华伯爵家，下周将要回王都。

    三子女寄来信件，希望在启程回王都之前来拜访。

    这样一来就是最后一次相处了，于是她提议来住一晚，这个日子就是今天。

    往返彼此的宅邸坐马车要花三个小时以上，所以每次停留时间都很短，她觉得很可惜，因此萝丝和雅德维加也非常期待今天的通宵派对。

    叩叩……有人轻轻地敲门，管家带著三子女和大包小包的行李进入房间。

    因为有准备三子女的寝室，所以似乎不是住宿用的行李。

    「萝丝妃，史都华伯爵家的格奥尔格大少爷、威廉二少爷、艾玛大小姐到了。」

    管家身后也有几名佣人提著行李。

    「各位，谢谢你们帮我们搬行李！」

    听到艾玛的话格奥尔格和威廉也一起道谢。

    从宅邸的佣人到厨师、园丁，这三子女无论对任何人，每次都会立刻表达感谢之意。

    「哪里的话。这是我们的工作。那么，我为您们准备饮料。」

    平常理所当然的工作获得感谢，还不习惯的佣人瞬间停止动作，不过资深的管家圆滑地回答后退下。

    「艾玛你们对任何人都会说谢谢吗～？」

    为什么？公主问道。

    这在王城是不太会看到的光景，她大概觉得很奇怪吧？

    贵族若是伯爵阶级以上，宅邸里有佣人是理所当然的。

    正如管家所说，这是工作，并非需要被感谢的事。

    「公主，感谢的话不说出口，会很难传达给对方喔。即使对方只是在工作，要是觉得开心，就可以说谢谢啊！」

    艾玛曲膝下蹲，和公主目光相对说道。

    雅德维加「嗯嗯」地对艾玛的话答腔。

    「那，艾玛！谢谢你们今天来过夜。雅德维很开心喔！」

    「唔，好可爱！！」

    威廉发出怪声，结果被艾玛瞪。

    「公主，我也很开心。谢谢你！萝丝妃也是，今天非常感谢您邀请我们！」

    这时三人终于行了臣下之礼。

    虽然在初期阶段，萝丝妃就说不用死板地问候，不过由于他们恳求：总之一次也好，请让我们向萝丝妃的美丽表达敬意！所以三子女每次都非常客气地行礼。

    「那么，今天要玩什么呢？」

    虽说是交流，却一如往常很普通地游玩。

    社交界的情报交换、贵族间的牵制或夸耀地位和欺负弱小等等，说到在王都交流就是这一类，但是过了一个月的现在，三子女根本没有这个意思。

    虽说是游玩，也并非在湖畔泛舟、优雅地喝茶，或是把宝石商人叫来挑选装饰品，或是炫耀自豪的收藏品等所谓贵族的游乐，而是捉迷藏或鬼抓人之类让年幼的雅德维加也可以玩得很开心的游戏。

    「恕我冒昧，今天……」

    「艾玛？臣下之礼结束之后呢？」

    我责问提醒她无须拘泥形式的措辞。

    「对不起！用字遣词要跟朋友一样！」

    明明是伯爵家，三子女的礼仪用语却非常拙劣。

    他们似乎也有自觉，而且往往会恭敬过头到不知所云，所以上次玩扮家家酒的时候，就叫他们正常说话。

    「咳咳」艾玛轻咳一声重说一遍。

    「小萝，今天来玩换装游戏吧！」

    说话变得轻松，紧张也许也会缓和，实在是很活泼。

    「那么，我叫人拿人偶过来。」

    「没那个必要！」

    威廉从口袋拿出牛奶糖，一边递给雅德维加一边回答。

    「小萝要扮演人偶喔。」

    格奥尔格让雅德维加坐在大腿上接著回答。

    果然，说话让人有点不知所云。

    「我吗？」

    萝丝呆住了，三子女使眼色后打开带来的大包小包行李。

    「哎呀！」

    「礼服！有好多！好漂亮！」

    我和雅德维加一起发出感叹声。

    那是色彩缤纷的礼服。

    「其实还想再多做几件，不过听说你要回王都，所以只带已经完成的过来。」

    艾玛拿一件给萝丝看，因为萝丝比较高，所以她站在带来的行李箱上对准肩头。

    「母亲好美喔！」

    雅德维加非常开心。

    碰到拿来比比看的礼服时，那光滑的触感实在令人难以置信。

    和平时穿著的礼服相比，虽然露出部分较少，是绀色的简单礼服，不过布料比一般的丝绸柔软许多。

    「这个……布料是？」

    「是我家的艾玛丝绸喔。」

    格奥尔格以没什么的口吻回答。

    「！！！！！！！」

    艾玛丝绸！

    用伯爵爱女的名字命名，传闻中比同等重量的黄金更高价的，那个艾玛丝绸？

    连在市场都很罕见，只有设法跟独家贩售全种帕雷史丝绸商品的商会搭上关系，才能有机会得见的，那个艾玛丝绸？

    由于价格太昂贵，似乎只用在缎带、小配件或礼服的极少部分的，那个艾玛丝绸？

    「果然小萝和绀色很合适！知性美女度太惊人了～」

    萝丝连碰到布料的手指都在颤抖，艾玛却悠哉地抓住礼服赞美她。

    格奥尔格和威廉也连连点头，打开还有很多的行李。

    萝丝嘴巴一张一合的，发不出声音。

    仔细一看，这件礼服……并非一部分，而是整件都用艾玛丝绸缝制。

    该不会说这一件的价值可以买下豪宅吧？

    「威廉！」

    艾玛出声叫威廉，把手上的绀色礼服扔出去。

    疯了吗？这女孩！？

    「那么艾玛，接下来是我推荐的！」

    格奥尔格说著把红色礼服扔给艾玛。

    鲜红的礼服被艾玛漂亮地接住，又拿来和萝丝比比看。

    光滑的触感和刚才那件礼服一样。

    ……刚才扔过来的也是？艾玛丝绸？疯了吗？这群孩子……

    她眼角余光瞄到接住绀色礼服的威廉，他把礼服揉成一团塞进行李箱。

    「威廉！礼服会损坏的！」

    她忍不住大叫。在大叫时她的手碰到红色礼服，心脏揪了一下。

    幸好她没有戴戒指。

    「小萝，艾玛丝绸不会起皱，而且每一条绢丝都很强韧，即使随意对待也没问题喔。」

    艾玛笑嘻嘻地。

    「母亲！红色的也很漂亮！」

    不知道艾玛丝绸价值的雅德维加也很开心。

    红色礼服用黑色绢丝绣上精细的花样，本以为和绀色礼服同样露出较少，从礼服下摆到腰部下方附近却有深开叉，设计成每走一步腿部就会若隐若现。

    「姊姊！接下来是我的推荐！」

    威廉把柠檬色的礼服交给艾玛。

    柠檬色布料上缝了鲜绿色珠子，看起来像常春藤缠在上面。

    从正面看是清新纯洁设计的礼服，不过背后大胆地敞开，在没有布料的部分也有成串的珠子，靠不住地遮住裸露的肌肤。

    前后印象完全不同的礼服，布料也是艾玛丝绸。

    「这件礼服也好漂亮～」

    雅德维加陶醉地看著珠子闪耀反射的礼服。

    「这三件，穿看看！」

    艾玛把礼服交给萝丝的随侍女仆。

    因为王子在图书室，所以格奥尔格和威廉去打招呼。他们趁著萝丝换衣服时离席。

    被交付礼服的女仆很可怜，她拿著太过昂贵的礼服不住地颤抖。

    「萝、萝丝妃！碰这么贵重的礼服，我好怕！」

    她眼眶泛泪对著萝丝说。

    老实说，萝丝也很害怕穿上。

    虽是出色的礼服，不过要是出了差错，一想到赔偿金额就只觉得害怕。

    「艾玛……穿这个实在是有点……」

    「你不喜欢吗？」

    艾玛感到不安沮丧地问道。

    「虽然是很美的礼服，不过要是弄脏或损坏的话我赔不起。」

    尽管一国的侧妃说这种话很可耻，不过艾玛丝绸就是如此昂贵。

    然而，艾玛呆住歪著头略微思考。

    「啊啊！这些礼服都是萝丝妃的东西喔！是我们送你的礼物。就算弄脏或损坏都不用赔偿，而且艾玛丝绸比普通丝绸还要结实，是很容易处理的布料。」

    「礼、礼物？」

    还没试过合不合身的礼服约有二十件……这些全都是？

    「这怎么行！我不能收这么昂贵的东西！」

    虽说是挥霍浪费的侧妃，但她还有这点程度的判断力。即使收下这些东西却无以回报。

    「不要紧的，礼服是由我设计。装饰品是由哥哥制作，威廉则是串上珠子。从设计到缝制全都由我的家人进行，所以没花到人事费。史都华家的人从懂事时就立刻帮忙家业，因此大略的事都会。」

    虽然短期间就完成二十几件礼服实在非同小可，不过全家人都被萝丝的美丽打动，以只能说是乘兴的情绪，忙这忙那时就完成了。

    全家团聚的时间一直聊著萝丝的事，只有手高速移动，完成一件件礼服。

    「而且，尺寸也是做成萝丝妃专用的，所以给别人穿也不合身。」

    「我专用的？」

    应该找不到和萝丝同样身材的女性了吧？

    话说萝丝不记得被艾玛量过尺寸。

    「我从小都只观察虫类和制作衣服，所以尺寸什么的看一眼就知道！」

    史都华家的家业和艾玛的兴趣融合才有的特殊能力，只有在家里佣人的生日等时候，当成惊喜礼物送衣服时才派得上用场。

    这女孩……和温吞的外表相反，非常能干。

    萝丝被眼前少女的才能震撼了。

    礼服的设计与缝制看起来作工连专家都相形见绌，而且制作礼服时有好几处都必须量尺寸。光是用看的就知道，实在难以置信。

    「可是，艾玛，这种布料很昂贵吧？」

    她在意的，果然是贵重的艾玛丝绸。

    「艾玛丝绸吗？这是喜欢虫子的我，根据叔父大人的研究改良的，其实家里有很多。商会也不太愿意拿去卖，所以不断增加，如果萝丝妃愿意穿的话，反而不会浪费，也算是帮到我的忙呢……」

    「那是艾玛做的吗～？」

    之前一直沉默的雅德维加参与对话。

    「是啊～丝绸是由蚕茧做成的喔。我从小就最喜欢虫子了，满脑子一直想著虫子，如果没有生在史都华家，不知会被如何看待……」

    现在大概也是被奇怪的眼光看待啊。谁来告诉她～

    有这个家，才有这个孩子。艾玛成为应成为的样子，成长为应成长的样子。

    要教育成和普通千金一样，大概很困难吧？

    能让孩子的才能如此发展，萝丝对于史都华伯爵夫妇心怀尊敬之意。

    「因此，这部分的事请替我们保密。我们明年也会在王都生活，所以想尽可能普通地过日子。艾玛丝绸的礼服只让萝丝妃穿，商会也不会抱怨，所以如果你愿意穿，我们会很高兴的。」

    「梅格……帮我穿上礼服。」

    她下定决心对著还在颤抖的女仆发出指示。都为自己做到这种地步了，可不能不穿。稍后也得叮嘱梅格和雅德维加保守秘密。

    这一天，是穿上所有礼服的萝丝的个人时装秀，伴随著三子女的无上赞美结束。

    连看惯美丽萝丝的侯爵家众人，瞬间也忘了王子和公主，看得入迷。

    贵重高级的布料衬托萝丝，胸口被遮住的设计反而更加性感，大胆敞开的礼服强调裸露肌肤之美，专为萝丝量身订做的礼服高雅地闪耀光辉。