在统一成白色的月台上，停靠著一班列车。

    这里有来自世界各地的巡礼者，也是所有第一身分都一定会造访一次的都市兼圣地。

    在该地唯有一个列车停靠站并未开放让一般人进入。而且本来就没有定期的班次，也很少人利用。

    从列车上下来的是拥有一头红黑色头发的神官。

    有人来迎接大约一个月没有回到圣地的她。

    「……终于来了吗？」

    被导师狠狠瞪著的是一个体格削瘦的老妇人。她的声音强而有力，一点都没有苍老的感觉。华丽而乾净的服装显示出她位居大主教的地位。

    大主教爱尔卡米。

    她是世界知名的人物之一。然而，即使知道她是守护圣地的大主教，也只有为数不多的人知道她是【使徒】。

    用因为老化而变得枯瘦的双手抱著教典的爱尔卡米以炯炯有神的双眼瞪著导师。

    「我相信你已经为坚持无法进行联络这件事准备好藉口了，导师『阳炎』。」

    「不好意思啊，【魔法师】。你应该知道吧？」

    面对用站在世界顶点来形容也不为过的对象，导师露出明显感到很麻烦的表情，拿起教典甩了甩，挖苦道。

    「这本教典已经坏掉了。」

    根本没办法唬人的藉口，让被称为【魔法师】的爱尔卡米的眉毛抽动起来。

    她硬是忍住不让自己反射性地咆哮，调整呼吸。然后用接近低吼的声音问道：

    「……算了。然后呢？你抓到那个【时】了吗？」

    「就在车上喔。她很快会出来，你自己带她走。」

    「玛侬•里贝尔跟『万魔殿』怎么了？你不是有遇到吗？」

    「天晓得？还在逃亡中。不知道她们现在的情况。应该是随心所欲做著想做的事吧。」

    「无能的家伙！连那种小女孩都解决不了吗！」

    面对令人难以相信是从上了年纪的喉咙发出的喊叫声，导师耸耸肩。

    那是连一丝悔意都没有的动作。爱尔卡米忿忿地咂了咂嘴。

    「你不要以为让那位大人寄宿在教典里就可以嚣张。」

    「跟我无关。事情变成这样我也很困扰。」

    「你这混帐……！」

    爱尔卡米的眼睛像是要喷出火来。导师没有丝毫动摇，然后突然移开视线。

    「吶，出来了。那个就是时任•灯里。」

    走出列车的黑发少女一言不发地瞪著两人。

    那是充满反抗心的眼神。刚刚才被万魔殿打击得信心全失，双眼像死鱼般空洞无神，但才过没多久就复活了。如此的态度让人不禁怀疑为什么在到这里的路上她没有试著逃走。

    「带走这家伙，快点用『盐之剑』就可以让事情结束了。用来前往那里的转移阵启动了吗？」

    「……要花一个礼拜。在那之你要留下来待命。」

    「太久了。没办法提前准备吗？」

    「能动员的人数有限。而且，知道这个计画的人本来就不多。再加上你任性的行动，你要我怎么去策画！」

    「是吗，真辛苦呢。」

    导师用冷淡的眼神看了看爱尔卡米，心想她气成这样，要是爆血管死掉该有多好。

    守护圣地的大主教爱尔卡米。她的另一个称号是【使徒：魔法师】。

    尽管拥有童话中才会出现的称号，但她的本性是个庸人。性格卑劣而狭隘的她，让人无法相信这样的人能够登上大主教的地位。

    或者正是因为明白自己的低俗，才没有让她变得像欧威尔一样。但如果真的是这样，也太讽刺了。

    「一个礼拜啊。」

    目送爱尔卡米带著灯里离开的背影，导师念出期限的日数。

    这次的玛瑙有著跟那个时候的玛瑙极为相似的眼神。

    ──新的、魔导……？就为了那种事，让我把灯里带到这里来吗？

    ──没错。

    ──是、吗。

    第一轮跟玛瑙的交谈鲜明地浮现在脑海中。带著灯里来到圣地，在那里知道纯粹概念【时】会被如何处理的弟子，叛变了。

    那样的话，她还是会来这里吧。

    「好啦，玛瑙。」

    导师的嘴角讽刺地弯起。

    一次又一次地重复到现在。玛瑙的死亡，到目前为止都可以再重来。之所以容许这么做，是为了削弱纯粹概念【时】，也是为了收集有潜力成为新魔导的概念。

    次数已经足够了。要让时任•灯里化为人灾，只差最后的一步。

    「没有下一次了。」

    导师「阳炎」知道，这次杀死弟子，将会成为最后一次。

    玛瑙在进行出发的准备。

    在旅馆告知亚修娜要分头行动后，她住进桃子下榻的旅馆。看著正在重新整理行李的玛瑙，桃子战战兢兢地问道。

    「那个，前辈。」

    「什么事？」

    「你会去导师说的那个城镇吧。」

    「我不会去喔？」

    玛瑙回答得很爽快。

    「我要去圣地。比我适合重建活动的人多得是。」

    「只、只是……正常地回去而已吧。」

    「怎么可能。……没关系的，桃子可以留下。」

    「……桃子也要一起去喔～。」

    「哼～？你也对灯里产生友情了？」

    「只有这件事是不可能的。桃子是为了前辈。」

    本来只是想捉弄一下，没想到换来的是比预料中还要不高兴的表情。很清楚桃子性格的玛瑙心想「自己说不定歪打正著了」，一股温馨的感觉油然而生。

    「吶，桃子。」

    「有什么事，前辈。」

    「你知道魔导是怎么诞生的吗？」

    「呃……」

    突如其来的话题让她露出错愕的表情。

    那是不久之前也被灯里问过的问题。桃子露出困扰的表情这么回答。

    「那个……桃子不知道。」

    「是吗。」

    玛瑙已经快要能够理解了。

    跟将「万魔殿」带在身边的玛侬进行的交谈，加上看过受到「络缲世间」影响的撒哈拉身上发生的变化。最重要的是跟导师「阳炎」之间的对话，以及听到被灯里揭穿的事实。

    「魔导这种东西，一定是用一种无可救药的方式诞生的。」

    「是……这样的吗？」

    「嗯，一定、是这样。」

    自从在桃子口中得知灯里维持著记忆，进行过好几次时间回归的时候开始，玛瑙一直在思考某件事。

    导师「阳炎」不可能在暗杀区区一个纯粹概念拥有者的任务中失败这么多次。就算灯里是不死身，就算她能使用让时间回归的魔导，玛瑙相信导师也一定能够适应并找到对策。

    因此，导师有著明确的意图，要让灯里不断重复时间回归。让灯里不断使用【力】是有意义的。

    魔导的起源到底是什么。

    寄宿在所有生命体之中的【力】，那就是导力。

    人类真的能够在经过无数次的尝试之后学会操纵这种力量，而得到「魔导」这样的概念吗？

    恐怕，不是这样。大概从顺序上就是错误的。

    这个世界的居民靠自己获得的，就只有到导力强化为止。像魔导这样的东西，一定连概念都是不存在的。

    「魔导的起源是异世界人拥有的纯粹概念。」

    纯粹「概念」。

    不论是原罪概念、原色概念、纹章魔导还有教典魔导，都是来到这个世界的异世界人所带来的。

    至于他们为什么会开始被召唤到这个星球上，玛瑙不知道。

    可是自从异世界人开始出现之后，概念透过导力固定在他们的灵魂之中，成为可以无意识使用的魔导，并以星之概念的形式跃上历史的舞台。

    只有在失去控制、成为人灾的时候，才能将被包裹在他们灵魂之中的概念剥离出来。在失去控制的同时，被局限在一个人身上的概念会成为魔导现象，遍及到全世界。

    所以导师才放任桃子不管。因为桃子让灯里不断使用纯粹概念的行动，正是导师想要的。

    导师的目的是让灯里化为人灾。

    她要让【时】之纯粹概念变成时间魔导，落实在这个世界上。

    根据从桃子那边听到的叙述，在最开始的时候，抵达盐之大地的自己因为想要救灯里而被导师杀死。

    那一定是错的。

    那个时候的自己反而是想杀死灯里。

    如果灯里会化为人灾的话，还不如杀死她比较好。那也是处刑人的本分。也因为自己的生活态度与情感一致，第一次的玛瑙才会做出违反导师意向的行动。

    玛瑙觉得顺著导师的计谋反将一军，亲手将灯里杀死的话，至少还能挽回些什么。于是她踏上了盐之大地。

    第二次之后的自己是因为对想要保护她的灯里感到不满。第一次的自己是想在灯里还是灯里的时候杀死她──然后被导师处理掉了。

    「这个世界的确是无药可救。」

    玛瑙让导力光浮现在空中。藉由导力迷彩的应用，投影出这块大陆的地图。

    导力的光。

    因为这种发光现象是有黑暗才会发亮，所以被称为「导引的」「力」。

    在知道【力】的语源的前提下，玛瑙故意做出不同的解释。

    「这个力量一定是用来导引异世界人──引导『迷途人』的力量。」

    尽管目送著那班列车带走灯里，但玛瑙并没有放弃。

    接下来才要开始。

    就算浑身都是泥巴、沾满鲜血、用尽手段、抱持恶意──结果自己能做的只有杀人这件事而已。玛瑙如此自嘲。

    为了开拓自己生存的道路。

    「要出发了，桃子。」

    「是的，前辈。」

    处刑少女开始踏上为了生存的道路。