「久等了，鲍麦斯特伯爵。然后……薇尔玛姑娘果然也在啊。」

    「听说今天的料理已经不只是大分量，而是超大分量。所以我一定要参加。」

    「原来如此……这理由真有说服力。」

    「难得可以和威德林先生一起外出，总觉得好像只有我一个人来错地方……」

    「卡特琳娜大人，真要说起来，我们才是不应该出现在这里。」

    「是吗？多米妮克姊，这也算是市场调查吧。」

    我们家老爷是个对美食非常执著的人。

    他最近因为太认真开发面料理而被罗德里希大人斥责了一顿，还被塞了更多开发领地的工作，但我家老爷才不会这么简单就认输。

    即使罗德里希大人不断替他增加工作量，他还是立即适应，工作得比领地内任何人都要卖力。

    真不愧是老爷，居然自己率先做那么多工作。

    他一定是在为我们的生活著想。

    不过老爷后来终于久违地获得休假，并决定要去自己之前创立的王都面食街看看。

    同行者包含了从长相来看一点都不像是艾莉丝大人舅舅的导师……如果讲这种话一定会被多米妮克姊打，所以只能在心里想。

    还有鲍麦斯特伯爵家食欲最旺盛的薇尔玛大人，和不知为何跟过来的卡特琳娜大人……因为缺乏存在感的卡特琳娜大人实在太可怜了，所以这句话我也不会说出口……

    以及不知为何也一起加入的我和多米妮克姊，这次的组合真是太不可思议了。

    不晓得老爷到底在想什么？

    「啊！该不会老爷的目标！」

    是已经变成艾尔文大人未婚妻的我，以及早已结婚生子的多米妮克姊？

    「哼！」

    「好痛……」

    多米妮克姊，我明明什么话都还没说出口……

    「我早就看穿你的想法了。之所以让我们同行，只是希望我们能对新料理提出客观的意见。」

    「我是觉得夫人她们也行。」

    「据说是因为她们也常和老爷一起享用新的料理，所以评价比较不准确。」

    原来如此……所以卡特琳娜大人今天才一起来啊。

    「哼！」

    「好痛……」

    我明明什么都没说……

    真希望多米妮克姊别再擅自看穿我的心声而打我。

    「蕾亚真辛苦……」

    看吧，卡特琳娜大人误以为多米妮克姊是会乱打人的暴力女了。

    「因为管教部下是我的工作。」

    「这样啊……」

    多米妮克姊，就算你这样说明，卡特琳娜大人看起来还是一头雾水啊。

    「咳。老爷，关于今天的目的……」

    多米妮克姊直接蒙混过去了……

    「我之前创立的面食街大获成功。听萝莎小姐说那里后来又要开新店，但想先找相关人士过去帮忙试吃。」

    萝莎小姐是贝缇小姐的嫂子。

    贝缇小姐之后会成为老爷的夫人，所以他才爽快地答应了未来舅嫂的请求吧。

    「老爷，是什么样的新面食？」

    「听说是一种量非常多的面料理，不过这种时候导师和薇尔玛的感想不够客观，所以才想找卡特琳娜和多米妮克你们帮忙试吃。」

    的确，如果相信薇尔玛大人和导师说的「量太少」是真的，那就天下大乱了。

    「希望多米妮克和蕾亚都能说出诚实的感想。如果只说『好吃』，就没什么参考价值了。」

    「威德林先生，那道料理的量很多吗？」

    「听说是这样。」

    「很多啊……我是无所谓……」

    卡特琳娜大人产后就开始减肥，今天的料理可能会让她至今的努力全部白费。

    但她还是不想失去和老公一起外食的机会。

    卡特琳娜大人真是可爱。

    「鲍麦斯特伯爵，那间店在哪里？」

    导师似乎想尽快吃到新面食。

    「呃……看地图应该就在附近。」

    老爷参考事先收到的地图，带我们来到那间店前面。

    那里以前似乎是间小餐馆，但老板突然去世后店就收起来了。

    据说老板有个当过冒险者的儿子，在后来继承了那间店。

    之所以比较晚开幕，是因为花了一些时间开发菜单。

    如果只是顺其自然地继承了父亲的店应该会很不安，但他还是有好好开发菜单，大概是受到老爷的影响吧？

    「前冒险者啊，是很常见的类型呢。」

    「导师，是这样吗？」

    就是所谓的第二人生，再拚一次吗？

    「嗯，这种情况通常被称作『冒险者经商法』！」

    「感觉不是什么正面的词汇？」

    「因为金钱上有余裕，所以就顺其自然地开店，然后倒闭！」

    果然做自己不熟悉的工作时，不应该匆促行事。

    不然失败后会赔光冒险者时期的积蓄。

    「但『冒险者经商法』这个词背后还有另一个意思！」

    「另一个意思？」

    「嗯，这世界就是会有人闲到去调查冒险者和非冒险者创业的成功机率！」

    「其实差不多之类的？」

    「蕾亚姑娘，你答对了！」

    冒险者经商算是转换跑道，所以给人一种容易失败的印象。

    但其实不管是不是冒险者，本来就有很多人会经商失败。

    「有些人不管做什么都一帆风顺，有些人不管做什么都会失败！」

    「「「「「……」」」」」

    唔哇，导师讲得真白。

    连老爷都傻眼了。

    「这也未免讲得太露骨了。」

    卡特琳娜大人说的没错。

    「只能希望今天这间店不会变成那样！」

    就在导师还没试吃就开始乱讲话时，店里突然跑出一个女服务生……是女服务生吗？

    「鲍麦斯特伯爵大人──！是这里喔──」

    我瞬间吓了一跳，但幸好是认识的人。

    坎蒂先生像个少女般不断朝这里挥手。

    「蕾亚，这位是谁？」

    「啊，多米妮克姊不认识他吗？他是坎蒂先生。」

    我帮多米妮克姊跑腿时经常出入昌先生的店，然后就和曾在那里帮忙过一阵子的坎蒂先生成了朋友。

    我一开始也被他的外表吓了一跳，但实际聊过就发现他不仅内心是个少女，还是个好人。

    「坎蒂先生，好久不见了。」

    「哎呀，蕾亚看起来也过得不错呢。」

    「蕾亚？」

    「坎蒂先生是我的朋友，也是艾莉丝大人的朋友喔。」

    「这样啊……」

    多米妮克姊是个超级认真的人。

    所以可能要花一点时间才能习惯坎蒂先生。

    「蕾亚，你真厉害。」

    「咦？是吗？」

    坎蒂先生是个话题丰富又好聊的人。

    而且他非常了解点心和洋装的事情。

    「哎呀，艾莉丝今天没来吗，真遗憾。」

    「艾莉丝大人希望能尽量自己照顾腓特烈大人。」

    「毕竟是妈妈呢。旁边这位是蕾亚的主管吗？」

    「是的，她同时也是艾莉丝大人的儿时玩伴。」

    「这样啊，请多指教。」

    「呃，好的……」

    多米妮克姊，你不需要这么戒备啦。

    「小壮也来啦。最近都没什么机会见面，害人家好寂寞，今天能见到你真是开心。」

    「在下也是……」

    「坎蒂先生也认识导师喔。」

    「我们以前是同一支队伍的冒险者。」

    「很厉害对吧，坎蒂先生人脉很广呢。」

    「哎呀，被蕾亚称赞了。」

    居然曾经和王宫首席魔导师一起当过冒险者，坎蒂先生真是多才多艺。

    就连裁缝和料理都是专家水准。

    「坎蒂大人今天也收到邀请了吗？」

    「与其说是邀请，不如说这间店的老板就是人家当冒险者时最后指导的人。因为这层关系，人家今天才来这里帮忙。」

    「原来是后辈啊，坎蒂先生人真好。」

    「讨厌啦，又被蕾亚称赞了。」

    帮助退休后重新创业的后辈，可不是件人人都能做到的事情。

    真不愧是吾友，坎蒂先生。

    「……导师，你怎么了吗？」

    感觉导师今天特别安分。

    老爷则是有些开心地在观察那样的导师……

    大概是面对以前的恩人，感到有些紧张吧。

    「坎蒂先生很会照顾人呢。」

    「这里的新老板本来还想再当一段时间的冒险者，但他的父亲突然去世，让母亲一个人经营餐厅又太辛苦了，所以决定靠新料理开店。他以前在队伍里就是负责煮饭，厨艺非常好，最近这一带的客人也变多了吧？」

    居然愿意支援后辈的第二人生。

    坎蒂先生果然是个好人。

    「鲍麦斯特伯爵大人，还有其他几位，大家好！」

    或许是听见店外的声音，当过冒险者的老板从店里探出头，他给人的感觉和我想像的差不多。

    虽然他比导师矮，但比坎蒂先生高大。

    真不愧是前冒险者。

    「大家好！我叫达托曼！」

    他讲话的方式也很有冒险者的感觉。

    或许是不想给坎蒂先生这位前辈丢脸，他连对我们也是彬彬有礼地打招呼。

    「那么，你做的是什么样的面料理？」

    「关于这部分，还是直接试吃会比较清楚。」

    在坎蒂先生的招呼下，我们跟在老爷后面走进店里。

    然后……

    「欢迎光临！」

    「欢迎光临！」

    「威德林先生？」

    两个体型和老板很像的男店员，用足以让老人心跳停止的声量向我们打招呼。

    卡特琳娜大人和多米妮克姊都被吓到，并分别抓住老爷和我。

    「蕾亚，你不怕吗？」

    「为什么要怕？」

    既然店员这么有气势，餐点应该会很好吃吧。

    「气势十足呢。」

    「我也一样是前冒险者！我想在这里研修，将来去其他地方开分店！」

    达托曼先生看起来就是个肉体派，而且也很照顾后辈。

    据说肉体派的冒险者在退休后，意外地很难适应其他职场。

    他们常常最后只能接体力活，甚至还有人加入了黑社会。

    达托曼先生似乎打算让后辈们来店里学习面料理，好让他们将来能自己去开新分店。

    坎蒂先生大概也是因为赞同他的想法，才会过来帮忙吧。

    「毕竟大家没办法像人家一样靠裁缝维生，开餐厅或许是个好主意。」

    「这想法不错呢。」

    老爷也赞同坎蒂先生的想法。

    「蕾亚，你怎么会知道这些事。」

    因为我是艾尔文大人的未婚妻，他经常跟我提起老爷的想法。

    虽然艾尔文大人常说他搞不懂老爷，但我是女仆！

    「我也是女仆啊……」

    这一定是因为多米妮克姊的个性太认真了。

    「关键还是这间店的料理好不好吃。」

    「哎呀，薇尔玛真严厉。」

    薇尔玛大人还是一样严厉，不过她应该只是觉得无论原本的想法再怎么好，若无法靠料理的味道吸引客人还是没有意义吧。

    「人家觉得应该没问题。所以小壮你们试吃后，就诚实地说出感想吧。」

    「知道了……」

    「小壮今天真的很安分呢。明明以前曾和几名冒险者酒友一起喝光整间店的库存，然后独自和超过一百名冒险者打架，并将他们都打趴在地呢。人家之后还陪你一起去道歉……」

    「呃……那都是以前的事了……」

    导师年轻时也很乱来呢。

    熟知导师当时的模样，还曾经帮他收拾残局的坎蒂先生则是历史的活证人。

    难怪导师在他面前抬不起头。

    「那么，关于新面食……」

    导师不想让自己过去的恶行继续曝光，于是开始询问新面食的事情。

    「鲍麦斯特伯爵大人之前不是想出了一种叫『拉面』的料理吗？就是那个的改良版。」

    「是一种汤面吗？」

    「没错。人家也还算懂料理，所以帮忙出了一点意见。」

    我看向店内的厨房，里面的人正在用一个特大汤锅熬煮东西。

    从汤的味道判断，应该是山猪和魔物的骨头，而且熬煮得不错。

    在老爷的指示下，家里的厨师们最近也开始熬这种汤头，所以我对这种味道很熟悉。

    「达托曼的厨艺不错吧？人家以前指导他的时候，他就经常负责煮饭。」

    「原来如此，不愧是餐厅老板的儿子。」

    「他以前好像是因为不想当厨师，才反抗父亲去当冒险者。但父亲突然去世后，他终究还是下定决心当厨师。」

    「坎蒂先生以前非常照顾我，我也很喜欢冒险者的工作，但我发现自己最喜欢的果然还是料理！虽然老爸已经不在了，但只要这间店能成功，他在天堂一定会很开心！」

    「真是令人感动。」

    继承父亲的衣钵开餐厅啊。

    卡特琳娜大人似乎对达托曼先生的故事产生共鸣，一个人在那里感动。

    「最大的问题还是味道，再来是饱足感。」

    「薇尔玛小姐，别突然变得这么冷静，一定很好吃啦，我一定会吃完。」

    卡特琳娜大人听完感动的故事后，宣告自己试吃时一定会吃完。

    这么随便就发下豪语没问题吗？

    光是导师和薇尔玛大人都在这里，就让人有种不好的预感。

    「卡特琳娜，你不是在减肥吗？」

    「只要不吃晚餐就好。」

    「唉，既然你都这么说了……」

    「让各位久等了！」

    气势十足的老板和店员们，用力将做好的面料理放在我们面前。

    「这个……跟预期的一样呢……」

    「卡特琳娜，你还好吗？」

    「当然……」

    虽然嘴上是这样讲，但卡特琳娜大人的表情已经僵住了。

    这是因为摆在我们面前的面料理，是装在一个像脸盆那么大的容器里。

    「这是……一人份吗？」

    「多米妮克姊，好像是这样呢。」

    之所以找我们来试吃，是想让我们代表普通女性，试探我们面对超大分量料理时，会有什么反应吧。

    「看起来很好吃。」

    「确实不错。」

    以薇尔玛大人和导师的标准，这应该算是过了第一关吧？

    容器里的面非常粗，而且为了避免面条被泡烂，还特地提高了面条的含水量。

    「蕾亚，你什么时候学会这些知识……」

    「是坎蒂先生教我的。」

    之前在鲍尔柏格的藤林乾货店举办荞麦面活动时，坎蒂先生一下就学会做荞麦面，并且指导我怎么做。

    这些技巧也能运用在义大利面上，艾尔文大人可是对我做的义大利面赞不绝口呢。

    「姑且不论你的语气，你学东西倒是挺快的。」

    因为我是女仆啊。

    「这道料理的量真多……」

    看起来光面条就有三人份。

    何况还有大量面汤、叠得像山一样高的烫青菜，以及厚厚的叉烧。

    「喔喔！看起来真好吃！」

    老爷好像很中意这道面料理。

    大概是男性都喜欢这种餐点吧？

    「请配合个人口味，加入放在桌上的蒜泥！想加多少都没问题！」

    「多米妮克姊，这间店真慷慨。」

    居然无限量免费供应蒜泥，真是太厉害了！

    「再加我应该就吃不完了……虽然不加也很困难。」

    「反正只是试吃，吃不完应该没关系吧？」

    「不，既然是神赐予我们每日的粮食，没吃完就等于是践踏神的好意……」

    话语刚落，多米妮克姊就气势汹汹地开始吃面。

    不愧是艾莉丝大人的儿时玩伴。

    居然打算认真遵守教会的教义。

    「这年头应该没有多少人会觉得一定不能留剩饭吧……哇！大家都吃得好快！」

    不只是多米妮克姊，老爷、导师、薇尔玛大人和卡特琳娜大人都以惊人的气势开始吃面。

    就在我开始纳闷这道面料理究竟隐藏了什么魔力时……老爷突然开始做出奇怪的行为。

    「老爷，您在做什么？」

    「只要像这样把底下泡过汤的面跟没泡过汤的蔬菜交换位置，面就不会继续吸收汤汁。」

    「喔喔！老爷真是天才！」

    我立刻模仿老爷将面和蔬菜的位置对调。

    只要不让面继续吸汤我应该就吃得完……才怪……

    虽然这道面料理真的很好吃，但感觉不管怎么吃都不会减少！

    「多米妮克姊？」

    我看向突然拍我肩膀的多米妮克姊，发现她正泪眼汪汪地指著我的面碗。

    看来她是希望我也能帮她将底下的面和上面的蔬菜调换位置。

    既然现在的状况就已经很严苛了，等面吸饱汤汁后应该会更难吃完，所以我是觉得应该可以放弃了吧？

    「嗯？你想要我帮你用天翻地覆吗？」

    ……咦，卡特琳娜大人居然也没放弃？

    她大概是认为贵族只要做出决定就要贯彻到底，即使硬撑也要吃完吧。

    仔细想想，多米妮克姊和卡特琳娜大人的个性其实很像，两人都既认真又顽固。

    话说原来将面和蔬菜的位置对调叫做「天翻地覆」啊，感觉意外地贴切……

    顺带一提，导师和薇尔玛大人从头到尾都只是一直吃。

    没有人担心他们两个会吃不完。

    「老板，从分量来看，这一碗应该赚不了多少钱吧？」

    「我们会努力做到薄利多销！因为我们自己刚当冒险者时也常吃不饱！所以希望客人们能多吃一点！」

    看来跟外表相反，老板其实是个大好人。

    居然只因为自己曾经为食所困，就想尽可能让客人用便宜的价格吃饱。

    「呼……总算勉强吃完了，肚子好饱。」

    老爷不愧是魔法师，他漂亮地吃完自己的料理。

    但他好像也吃饱了。

    「还不够，再来一碗。」

    「在下也要！」

    薇尔玛大人和导师若无其事地要求续碗。

    不过在场的人都不觉得意外。

    「（这个分量……我真的吃得完吗？）」

    虽然觉得就算吃不完也没关系，但看见一旁的多米妮克姊边吃边向神祈祷，我开始忍不住思考「如果没吃完是不是真的会被神责备」。

    只要抱著这样的想法吃……

    「哎呀，蕾亚意外地也很会吃呢。」

    「啊。」

    我居然很自然地就吃完了。

    这么说来，之前去吃蛋糕吃到饱时，我也是吃最多的人。

    「年轻真好。人家曾经帮这间店试吃很多次，但上了年纪后食量就跟著变小，每次都吃不完。真不想变老呢。」

    没想到连坎蒂先生都吃不完。

    就在我这么想时，多米妮克姊再次拍了我的肩膀。

    「多米妮克姊？」

    「……」

    这只是试吃，吃不完可以直接剩下来，不需要露出那么悲伤的表情吧……

    「那个……多米妮克姊？」

    就说不需要露出那么悲伤的表情了。

    就算吃不完也没人会怪你……

    「神都看在眼里。」

    「我是觉得祂没在看……我知道了啦。」

    虽然我觉得神应该没那么闲……但多米妮克姊平常很照顾我，所以我帮她把剩下的约三分之一碗的面都吃光了。

    「蕾亚好厉害！」

    老爷开口称赞我……但感觉这实在没什么好高兴的。

    不过总比被骂好……

    「在下还吃得下！」

    「小壮，为了宣传，我们还另外邀请了很多人来试吃，你稍微克制一点。」

    「知道了……」

    导师在要第三碗时被坎蒂先生骂了。

    但一旁的薇尔玛大人若无其事地开始吃第四碗。

    坎蒂先生果然对女性很温柔。

    （插图012）

    「卡特琳娜，不要勉强。」

    「我是贵族，绝对不能言而无信。」

    卡特琳娜大人，我觉得你不需要勉强自己吃完。

    「我吃完了……」

    不晓得该说是顽固还是死心眼儿，卡特琳娜大人最后还是成功吃完了。

    但她好像吃得太饱，回去时根本走不动，只能运用「飞翔」魔法稍微浮在空中。

    「卡特琳娜大人，您明明不需要这么勉强自己……」

    多米妮克姊如此主张，毕竟她都把自己吃不完的份推给我了。

    「鲍麦斯特伯爵大人，请问您觉得有哪里需要改进吗？」

    「硬要说的话，就是让女性和小孩可以只点半份吧？」

    「原来如此，因为大家都吃不完，所以确实有这个必要呢。」

    「「「……」」」

    原来如此，真不愧是老爷。

    虽然我觉得他提出的意见非常好，但同时也觉得「既然一开始就知道会有人吃不完，为什么不在试吃前就先说呢？」──包含我在内，应该至少有三个人在心里这么想。

    ＊　　＊　　＊

    「那、那间店终于要来鲍尔柏格开店了吗？」

    「卡特琳娜，有必要这么惊讶吗？这很正常吧，毕竟那间店生意很好。」

    虽然那间面店曾经折磨过我们的胃，但没过多久就因为广受好评而在王都开了几间分店，甚至还有人开始模仿他们。

    我本来觉得这未免也太快了，但好像是因为有坎蒂先生的协助。

    他和举办试吃会的老板联手，一起协助其他退休的冒险者开一样的面店。

    此外坎蒂先生还在藤林乾货店店长的协助下，在自己位于王都的服饰店旁边开了一间专卖瑞穗食材与熟食的店，他果然是个厉害的人。

    鲍尔柏格有许多体力劳动者和冒险者，他们都需要这种能让人很有饱足感的面料理。

    卡特琳娜似乎对这件事有什么话想说，但薇尔玛大人只觉得「受欢迎的店开新分店很正常」。

    「你就这么不满吗？」

    「不是这样……我只是觉得不该让鲍尔柏格的领民们经历那场悲剧……」

    我是觉得不用担心，毕竟他们已经采纳老爷的意见针对女性、孩童的客人提供半份的菜单，如果还是吃不完也可以直接剩下来。

    「只要点小份的就好。」

    「我还是觉得应该去确认一下他们的小份有没有问题。」

    「意思是卡特琳娜还想再吃吗？」

    「才、才不是这样！那道面食实在是太欠缺优雅了。」

    「那不要去就好啦。」

    「可是为了避免鲍尔柏格的领民们受苦，我有义务过去确认。」

    「这样啊……」

    卡特琳娜大人……你之前明明饱到走不动，只能靠魔法漂浮著回家……还被露易丝大人取笑身上都是蒜头味和肚子突出来……

    结果现在却这么想再吃一次……

    但我不是不能理解你的心情！

    我第一次吃完时，也曾觉得不想再吃第二次……顺带一提，多米妮克姊也一样……

    「蕾亚，鲍尔柏格新开了一间面店，如果你想去的话，我可以陪你喔。」

    「不用了。」

    「唔，其实你很想去吧？」

    「我并没有特别想去。而且我也可以一个人去……」

    「人还是对自己诚实一点比较好喔──！」

    「多米妮克姊，不要这么用力按我啦──！」

    明明之前吃得那么痛苦，居然还想再吃一次。

    不过既然能创造出包含多米妮克姊在内的众多常客，那道面料理究竟蕴含了什么魔力……难道老爷对那道面料理施了魔法？

    怎么可能会有这种事。

    「伯爵大人，那间面店的生意非常好，但客群好像有点极端……」

    「只要生意好就没问题，而且好像有很多人是常客。」

    「好像是这样……但真的那么好吃吗？」

    我陪多米妮克姊去那间开在鲍尔柏格的新店时，发现老爷和艾戴里欧大人正站在那里讨论那间店的料理。

    艾戴里欧大人对这间店的面料理感到半信半疑，我也觉得那间店的面料理确实不到非常好吃。

    但我可以预言。

    艾戴里欧大人也将成为这道面料理的俘虏。

    因为就连个性认真的多米妮克姊都无法逃离那道面料理的魔力。