我们逃离不明飞行物，平安无事地回到地球上。

    这一天，我们回到二人静女士安排的民宿下榻一晚。我虽然很想去一趟异世界，但因为历经种种波折，精疲力竭，便打电话联络小哔，今天请一天假。

    隔天，我们一大清早搭乘汽车去上班。

    这是因为课长一早就打电话来，阿久津课长似乎也收到昨晚骚动的部分报告，他向我商量说如果获得了情报，想尽快确认内容。

    另外，他还说透过电话不太好，希望我们前去局里报告。

    我从课长若无其事的字里行间，强烈地感受到这次案件的危险性。

    我们在民宿用完早餐，搭乘二人静女士的爱车，自长野移动至对策局。我们原本计划边吃铁路便当，边悠哉地搭电车回去。不过，目前也无暇这么惬意。

    于回程中，车内的对话如下：

    「这么一来，昨晚的事就没办法瞒着上司了呢。」

    「因为不知道消息会从哪里走漏呢。」

    「真是够了。」

    宅男认识阿久津课长，假使他透漏情报的话，课长甚至能知道现场状况的细节部分。还有一条途径是，梅森上校告诉吉川一等海佐后，课长再辗转得知。

    我们上级在其他行业也人脉很广，在这种时候真难搞。

    「唉，你们俩为什么能这么冷静？」

    「你是什么意思？」

    「因为她明明说要毁灭人类……」

    「我们一定会担心，但就算光发抖，也无济于事。」

    「那倒也是，但天上可能会突然射来飞弹啊。」

    我透过后视镜望着星崎小姐，她的脸色不太好，她早上起床时还没有这样。不过，在用完早餐，开始搭车移动后，她便渐渐没了精神。

    我自己也算相当担心。

    不过，却没有实际感受。

    她是要怎么毁灭人类呢？

    另外，万不得已时，我们还有逃去异世界这个选项，这项事实必定令我的心理多少有些从容之情。二人静女士恐怕也将我们的底牌拨进她的盘算里了。

    以结果而言，唯有星崎小姐独自一人吓得半死。

    与她去程中流口水狂睡的身影判若云泥。

    「就算人类灭亡了，我也会帮助星崎小姐，所以请你放心。」

    「什么嘛，你那信心哪来的？平常明明都不怎么靠谱。」

    「我希望前辈能稍微安心一点。」

    「你该不会打算在地球末日前向我告白吧？」

    「为什么会有这个结论？」

    「没、没有吗？」

    「到时候我也想一起呢。」

    「好啊。」

    实际上，如果世界末日成真，我又该如何划分界线呢？邻居妹妹、亚巴顿少年、同事、上司、他们的家人，我脑中浮现出形形色色的熟人，但必定将于某处划出界线。

    也罢，现在思考也莫可奈何。

    「应该趁现在把我收留的丫头送回她父母身边吧？」

    「说得也是，我再和小哔商量，今晚就送她回去吧。」

    「她是叫艾莎吧？我还是一样完全听不懂她在说什么。」

    「因为她的母语比较特别。」

    于是，我们就在天南地北的闲聊中，度过了回程的时光。

    ＊

    我们一行人回到对策局，一等回到办公桌后，就被主管找去。

    地点为同楼层中的会议室。

    我们依照二人静女士、我、星崎小姐的顺序坐下，阿久津课长隔着长桌坐在对面，他手边放着平时使用的笔电，影音输出线则已插在会议室萤幕上了。

    「你们三人，昨天好像去了很远的地方，成果如何？」

    「因为有太多事应该向您报告，所以我们很犹豫。」

    「看来值得期待，事不宜迟，就请你们全部报告过一遍吧。」

    「属下遵命。」

    课长究竟知晓多少情报了呢？

    他依旧摆出一张扑克脸，看不出任何一点端倪。早上当我接到电话时，无法问出什么。我认为他应该没掌握到我们这群部下离开大气层的事，但另一方面，应该已经得知有不明飞行物袭来。

    由于这次无从隐瞒，我们选择诚实地说出时至昨天的事情──三天前透过无线电呼叫，收到摩斯密码的回答，分析获得的文字后，再造访了长野县的湖泊。

    然后，我们遇上突如其来的一场异星绑架，在该处听到不明飞行物的想法。

    我们选择将破解对方所给的密码谜题的殊荣归功于二人静女士，而非异世界的贤者大人，我的话在交谈途中可能露出马脚，而星崎小姐则还是高中女生，过于牵强。

    「真没想到发生了这种事，你们三人都立下大功了。」

    「你又在胡扯那些五四三的了，其实你已经都知道了吧？」

    「我知道地表同时出现多艘不明飞行物，另外，也收到报告说其中一部分绑架了人类。不过，我真没想到自己的部下也包含在内。」

    我们将回程归功于受到星崎小姐的异能力相助，实际上，若有大量的水也并非不可能临时造出一艘太空船。移动也算在她能力的范围内，水膜够厚的话，也能防御太阳射出的辐射。

    如此一想，就觉得前辈的异能力在严苛环境中能发光发热。

    「课长，您莫非会全面相信我们的报告？」

    「平常很难说，但在这状况下，我也不得不信了吧。如果你们有拍个一张照片的话，就充分作为证据了，你们有拍吗？我也对太阳系外来的机器生命有兴趣。」

    「这样的话，还请看一下。」

    我在对策局配给的手机中启动相簿，并递给课长。

    当我们在待机空间时，我照了几张照片，里头多半是墙壁、地板与天花板。还有建筑风格表面平坦，且运用散发金属光泽的不明材质。另外，我也有意无意地拍下在场的其他组人马。

    如果可以，我当时也很想拍下十二式小姐的仿生人模样。不过，如果在她面前乱拿出手机的话，可能会不分青红皂白地遭到破坏，所以我就放弃了。这部分再请二人静女士画出肖像画吧。

    「这还真是冠盖云集呢。」

    课长这么说，并瞄了二人静女士一眼。

    「我知道不明飞行物很稀奇，但你们互相争夺也要懂得适可而止喔。」

    二人静女士听见课长这么一说，超然飘逸地这么回应。

    照片里或许拍到了我们共通的熟人，毕竟现场能见到不少认识的大人物。反而言之，一想到他们也拍下了我们的模样，就令我心惊胆战。

    「话说回来，很多张照片都有拍到的鸭子是什么？」

    「当我们来到湖上后，就连人带船地被对方吸上去了。」

    「喔，这是你们在当地借的租赁船啊……」

    我们于回程中，归还了勉强老板出借的天鹅船。

    租船行老板应该也没想到自己家的船会去外太空中一日游，在我们还船时，也顺带确认昨晚发生的事情，他说坠落进湖中的物体在附近引发讨论，不过，尚未找到是什么物体。

    我想这山寨陨石的真面目还没穿帮。

    「我们做出了充分的结果，接着就是你的工作了，两、三名异能力者根本无法处理。要先看对方的态度，但希望你能妥善处理。」

    「你们的确表现得很好，明天可以放假休息。但就算是这样，如果你们的报告属实，不知道哪一天又会有任务，希望你们尽量在东京都内放松。」

    「好吧，这也无可厚非。」

    「属下遵命。」

    假如是过去的话，星崎小姐应该会立刻说「我也可以来上班」之类，但她今天仅轻轻地点了点头。她从离开长野的民宿后，一直都很无精打采。

    「好，还有星崎小姐。」

    「什么事？」

    「我在管理出缺勤的申请表格中加了外太空。之后，如果你们会去高度一百公里以上的高空，就可以用这个了。申请时间的时戳和以前一样，可用日本时间申请。」

    我有一瞬间以为他在开玩笑，但课长一脸正经。

    面对面正经地说出这种话，颇有阿久津课长的感觉。不过，星崎小姐的回应模棱两可，她平时都会率真地感到满心欢喜，并确认津贴的增加额度，如今却仅默默地点了点头。

    「我知道了。」

    「那么，会议到此为止。」

    正当我们正要从会议桌起身时──

    课长身上传来「噗噗噗」的声响。

    他从西装的内口袋中拿出手机，望向萤幕。

    「你们先出去……不对，稍微等一下。」

    他见到手机的画面，表情出现变化。

    手机上似乎显示出简讯或某种通知。

    课长变得一脸严肃，开始以指梢滑动画面。

    我们则依照他的指示，将原本抬起的腰再度按回椅子上。

    上司紧盯着手机画面一阵后，专注力从手边转移到我们身上。

    「不好意思，想和你们再开一下会。」

    「什么事？我有种不祥的预感耶。」

    「这么突然不好意思，但我有事和你们商量。」

    他打开方才关上的笔电，将刚拔掉的外部输出线材插回去。他输入密码后，会议室的萤幕上映出了他的桌面。

    我们三名部下则丈二金刚摸不着脑袋。

    画面上显示出一张照片。

    「这真是个了不起的撞击坑啊。」

    「看到外围剩下的建筑物尺寸，就会让人觉得不安呢。」

    这看似由航空器所拍摄的地表照片。

    对象则一如二人静女士所说，是一个相当大的撞击坑，地面被深深刨开，内部毫无人工产物。此外，在距离外围一段距离外，还能见到一些被震飞或变形的建筑物。

    那俨如彗星撞地球。

    「这是新上市游戏的CG吗？」

    「很遗憾，这是该地的照片。」

    如此一来，对人类而言，应该造成不小损害。

    这是因为撞击坑的附近有一些建筑物与道路，城镇的一部分被掀了开来，那并非人口密集之处，但应该有不少人丧生吧，究竟是哪个国家呢？

    「从民宅的排列形状看来，这不是我国吧。」

    「这是东欧的地方都市。」

    「是陨石造成的吗？」

    「根据高层的情报，这极可能是不明飞行物的攻击。」

    「唉呦喂……」

    她说人类可憎，真的侵略地球了。

    既然她的感情属实，应该瞄准人口更加密集的都市，不过，因为对方是刚萌生出感情的机器生命，考虑这些疑问点，或许只会虚掷光阴。

    「她、她果然要真的毁灭人类吗？」

    「在我向高层提出你们带回来的情报后，政府会以此为前提应对的可能性极高，没有人会认为下一波攻击瞄准我国的可能性为零吧。」

    「事前没通知一声就被轰得稀巴烂，也实在是太可怕了。」

    二人静女士三不五时地对我投以视线。

    这代表她想火速离开对策局，逃进安全地带里。

    我的意见也相同。

    毕竟，艾莎大小姐依然安置于此，我们该尽快回去轻井泽。

    「我猜这种事在网路上应该会变成天大的新闻。」

    「我们预计对社会大众称说是突发性陨石撞击。」

    「无论什么时代，能得知真相的都只有少数有关人士呢。」

    「虽然对你们过意不去，但想请你们暂时在局里待机。」

    「高层至少也需要一段时间才能做出决定，能否趁此时间让我们暂时回去自己家里呢？我们三人从前天就离开家里，也有趁时间还从容时想先做完的事。」

    我轮流望向二人静女士与星崎小姐这么告知。

    尤其后者与妹妹两人同住一个屋檐下，突然连续外宿两天，应该会很担心。而课长理所当然也知道她的家庭背景，思及部下对自己的印象，我认为他应该会稍微妥协。

    「好，那请你们明天一早来局里。」

    「感谢您的体恤。」

    我们顺利地获得长官同意。

    并再次原地解散。

    ＊

    我们与主管的会议结束后，随即直接离开局里。

    我们搭上二人静女士的爱车，前往我不幸爆炸的公寓附近的饭店，于客房与小哔会合后，借由空间魔法瞬间转移至轻井泽的别墅，移动至来惯了的客厅。

    结果，我见到了艾莎大小姐。

    她正与造访别墅的帮佣与厨师一同在厨房中准备晚餐，我之前也见过的这种围裙扮相相当俏丽，尽管他们语言不通，却仍和乐融融地享受于准备之中，这画面令人印象深刻。

    然而，目前也无暇这么悠哉了。我请二人静女士告知帮佣与厨师我们有急事，暂时停止备餐，获得与她商量的空间。今天的午餐感觉会变成晚餐。

    接着，当众人坐到沙发上后，我开始向星之贤者大人解说起来龙去脉。

    我道出与在局里对阿久津课长报告的一样内容，并提出应为不明飞行物发动的攻击迹象。由于主管将陨石坑照片共享到局里配给的手机之中，因此我也用私人手机拍了下来。

    当我全部说明过一轮后，小哔感慨万千地低喃：

    『这边世界在一晚上变得这么事态严重了啊。』

    「虽然很突然，但我可以和你讨论之后的方针吗？」

    『既然如此，应当先确保此地安全。』

    文鸟大大站在沙发桌上，并望向我们。

    他脚边浮现出魔法阵。

    时间持续了几秒钟。

    过了一会儿后，光芒渐歇。

    并未见到其他什么显眼的变化。

    「你做了什么？」

    『我张开障壁覆盖住这座宅邸和占地，虽然不知道可以撑到什么程度，但能够避免一回过神来就已经死了的状态。不过，从星系以外来的人还真让人饶富兴味。』

    「这障壁就算你们不在也没关系吗？」

    『如果除了目前在这屋内以外的人无法进出也无所谓的话，就能依照你所说的，暂时放着不管，也能发挥效果吧。』

    「能请你这么做吗？等状况平复下来后，我会为你准备一堆极品肉肉的。」

    『好。』

    小哔难得爽快地答应二人静女士提出的需求。

    他的脚边再度浮现出魔法阵。

    我也能施展类似的魔法，尽管如此，却难以做出他刚才所说的效果。这是搭配其他魔法的组合技，抑或另有其他种类，虽然我不太确定，但真不愧是星之贤者大人，令我甘拜下风。

    无论我施展什么魔法，他都会称赞我，但师父的背影至今仍令我望尘莫及。

    「小哔，如果可以的话，想请你送艾莎大小姐暂时回去一趟。」

    『嗯，如果是这样的话，就应当立刻送她回去。』

    「唉，佐佐木，我的脑筋不太灵光，只能听懂一半以下，但你们正处于很艰辛的状况吧？那你就不必刻意顾虑到我也无妨。」

    「如果您有个三长两短的话，我将无颜面对穆勒伯爵。」

    艾莎大小姐断断续续地听见我们的对话，也这么主张。

    她与初次造访此地时并无两样，浅浅地坐在沙发上，笔直地挺直背脊。过去我曾向二人静女士确认过，当我们不在时，她也不会懈怠。她这种地方非常了不起。

    「这次是紧急状况，我们希望您能回去。」

    「这样啊，那好，我懂了，我就回去父亲那里。」

    「谢谢您愿意答应。」

    上次造访异世界时，也与穆勒伯爵讨论过艾莎大小姐在异世界的安排，所以我想没有问题。即便发生什么状况，他目前位居宰相，也能掩盖住一些小问题。

    「唉唉唉，那我们要怎么办？」

    「等那边结束后，我们会立刻回来这里。」

    「希望你快点回来，我会很寂寞的。」

    「请二人静小姐趁现在处理掉多余资产。」

    「你也愈来愈会说了呢。」

    「因为怕寂寞的只有在天上的她就够了呢。」

    于是，我们与艾莎大小姐一同前往异世界。

    ＊

    我借着小哔的魔法，自轻井泽的别墅前往异世界。

    首先来到赫兹王国首都•阿勒斯特。

    王城位于首都中央一带，高耸雄伟。

    我们在该地向穆勒伯爵解说来龙去脉后，请艾莎大小姐回到故乡。对方担心我们，甚至提议愿意协助，我们则委婉拒绝，离开了赫兹王国。

    接着前往卢恩格共和国。

    我们从现代社会，将柴油搬运进位于该处的凯普勒商会所持有的仓库，今后视不明飞行物的行动而定，我可能会被对策局的工作绑住，因此我提供了对方一年份的燃料。

    并为免器材故障，也运来一组备用器材。

    我拿着种种明细，拜访了约瑟夫先生。

    我们坐在商会总店的会客室的沙发上，并开始商议：

    「先出货一年份的燃料，感觉真不平静呢。」

    「抱歉让您担心了。」

    「您出货是无所谓，但必须再讨论付款事宜了。」

    「有关这件事，请您等下次之后再逐次付款即可。」

    附带一提，马克先生不在。

    他为了开拓通往卢恩格共和国的贸易通路，前去赫兹王国了。据说他实际远游，在路上亲眼确认路线上的各领地情况，并前去拜访穆勒伯爵商讨。

    于赫兹王国中，目前正接二连三地清剿帝国派贵族，有相当比例的领地由王室管理。据星之贤者大人说，当开拓贸易通路时，土地上的政治问题应该不会酿成大问题。

    「毫无担保也无所谓吗？我们是求之不得。」

    「这是因为我的缘故才这么做，您愿意答应已是万幸。」

    「……这样啊。」

    约瑟夫听见我突如其来的要求，做出沉思的模样。

    他沉思了一会儿后，提出了我原本也预计的问题：

    「不好意思，请问您预计离开这片大陆吗？」

    「不，不是那样的。」

    「如果您不嫌弃的话，可以由敝商会提供您交通方式吗？也会为您安排武艺精湛的保镳，身旁都是擅长调教飞龙的人的话，移动时间也会变短许多。」

    「谢谢您的心意，但我向您提到的这段时间，与其说是用于移动，更像是必须被工作绑住的时间。抱歉我擅自这么安排，但还望您海涵。」

    「这样啊……」

    我之前曾听小哔解说过飞龙这种生物，那据说是驯养小型龙族后成为家畜。不过，我连马也骑不好，根本无法搭乘。

    由于飞行魔法过于方便，使得这类技能毫无一丝长进。

    我或许应该积极考虑，是否去参加动物园的骑乘迷你马体验之类的。

    「我向您提供一年份燃料也只是估计，照情况而定，我或许不必花那么多时间也能回来，所以您的好意我心领了。」

    「既然如此，敝商会也祝福您马到成功。」

    于是，我与约瑟夫先生的交易就此告终。

    我这一天也婉拒他的招待，立刻离开卢恩格共和国。

    同一天内，回到赫兹王国的埃特里姆城。

    『还真是东奔西走呢，你要直接回到你的世界吗？』

    「你都没事了吗？我虽然对约瑟夫先生那么趾高气昂地说，但依照状况，也可能过很多年才能回来。如果你有话对穆勒伯爵或亚德尼斯陛下说，我可以在这里等。」

    『不，不要紧。』

    「真的吗？」

    『就算真的过了好几年，他们暂时也能好好处理国政吧。吾早已舍弃祖国，过度越俎代庖也不好。等下次造访时，不知国家会变得怎样，视作乐趣即可。』

    「这意见还真像是星之贤者大人会有的想法呢。」

    『你怎么突然这么说。』

    「不，因为我自己绝对会想东想西的。」

    因为我稍微外出一下，也会处处担心「我有关瓦斯总开关吗？」之类的小事。反而言之，文鸟大大则对任何事都能充满信心地泰然处之。

    『你的确容易去深入探讨细节呢。』

    「我现在也正这么想。」

    『不过，吾认为那也是一种美德，绝非坏事。』

    「是吗？」

    『任谁都有擅长与不擅长的事，不必勉强自己，用适合自己的思维去思考世事即可。多亏你是这种人，吾过去也受到许多帮助。然后也感受到未来会继续受你关照。』

    「如果是这样就太开心了。」

    在这段微不足道的交流之中，处处能感受到小哔超越人类的实际年龄，他彷佛退一步纵览这世界，就某种意义放下一切罣碍了，这种超然豁达的发言颇有贤者风格。

    还有，受到小哔所倚靠让我眉飞色舞。

    我有点能懂穆勒伯爵的心情了。

    「那么，我们回去原本的世界吧。」

    『嗯。』

    下次几时能再次造访呢？

    我感受到一缕不安，离开了异世界。

    ＊

    这次的异世界轻旅行极为短暂。

    我回来检查时钟后，发现现代只过了约近一小时，我们在异世界仅仅待了约半天到一天，考虑到实际在该地度过的时间，总觉得过得有些快。

    这是因为当我们造访卢恩格共和国时，为搬运柴油与无线电设备，又来往于两界之间了吧。这次需要连续运送相当大的货量，所以在日本也经过了一定程度的时间。

    于是，我们造访了位于轻井泽的二人静别墅。

    地点为客厅。

    可以见到二人静女士与星崎小姐坐在沙发上。

    「喔，你们终于回来啦。」

    「虽然不知道你们去哪里了，但事情都办完了吗？」

    「让你们久等了，这样暂时就能将时间都花在这里的问题上了。」

    二人静女士与星崎小姐隔着矮桌对坐，我则坐到摆放于主位的一人沙发上，能左右眺望她俩，这平时都是艾莎大小姐的位置。

    「我们主管刚刚有联络了喔。」

    「在这时候吗？」

    「我猜你也有收到。」

    「我看一下。」

    我将局里配给的手机放在自家公寓附近的饭店中。

    她俩也一模一样。

    不过，因为我将上司寄来的简讯设定成会转到私人手机中，也能用目前手边的手机观看。当我从身上拿出手机确认后，发现的确显示出收到了简讯。

    迅速地打开讯息后，一如二人静女士所说，寄件人为课长。

    他说明天上班不必来局里，希望我们直接去厚木基地，并在该处加入吉川一佐的指挥下，与梅森上校一同作业，也传来了国外合作伙伴的姓名。

    此外，他说希望我们先准备几天份的行李再行出发。

    「小哔，看来地球真的面临危机了。」

    『吾愿意尽量帮忙。』

    「照情况而定，可能需要拜托你……」

    课长稍早说将进行汇报，等待政府高层下达指示，明明才过半天，但不仅出动了自卫队，甚至命令我们与他国军事组织合作，自此能看出有地位相当崇高的人下达敕令了。

    倘若随意拒绝的话，可能会被逮捕。

    继今早之后，或许又新增了陨石撞击事件。

    「你该不会打算带那只文鸟去吧？」

    「拉开一段距离，请他跟在我们后方就有可能。」

    运用我之前在异世界中拜见过的隐形魔法的话，至少就能避人耳目。不过，不知能否敷衍得了红外线热像仪与雷达探测器，我认为八成没办法，所以将背负起相对的风险。

    「那一开始就由我们去处理不是比较好吗？」

    「说得也是，应该也要考虑你所说的方法。」

    目前有许多做法。

    因为手段过多，令人苦恼。

    我完全想不出何者为最佳方法，毕竟无论选择哪一种，都伴随着不小的风险。此外，既然并未彻底瞭解不明飞行物的实力，也缺乏确定性。

    「首先，对方在外太空中移动，我们是要怎么接近？」

    「轮到某国秘密研发的新型火箭出场了之类？」

    「如果对方能在地球引力范围内随心所欲地移动，无论火箭再怎么努力，马上就会耗尽燃料了吧。话说，我觉得在靠近前就会被打下来了。」

    「他们打算升空前都靠火箭的推进力，之后在移动和防御上就由异能力、魔法飞行和防护罩补足吧？毕竟，如果不运用有人火箭的话，在外太空中的停留时间也有限制。」

    「喔喔喔，真是有特攻精神。」

    他们对我们的要求应该是紧急时刻的脱离帮手吧，课长报告说我们曾透过星崎小姐的异能力逃离不明飞行物，对方很有可能要求我们故技重施。

    如此一想，这有种感觉是依照发动总体战的方针在召集人员。

    否则的话，不会甚至带上他国的能力者。

    「唉，佐佐木，就算我们在这边讨论，也找不出答案，为明天做准备还比较有建设性吧？因为简讯里指定的集合时间很早，我想多预留一些时间做准备比较好。」

    「我认为的确如星崎小姐你所说。」

    「那去买东西时，要不要顺便去吃饭？毕竟晚餐的准备也停下了。」

    「话说回来，我们打扰到厨房了呢。」

    「也邀隔壁那丫头怎样？我想她差不多也要放学了。」

    我们在这次的轻旅行中，并未于异世界中用餐。以身体感觉而言，就是不仅早餐，连午餐也没吃，当我认知到这一点时，忽然涌起一股食欲，人体真是不可思议呢。

    「佐佐木，有关这件事，可以让我先回自己家吗？」

    「我没问题，但你该不会身体不舒服吧？」

    「不会，但我有点担心我妹……」

    「我知道了，那就让我送你回家吧。」

    『嗯，交给吾吧。』

    星崎小姐自从听见世界末日的通知后，便一直精神不稳。

    希望她能透过与妹妹共享天伦乐，并与宠物猫玩玩，稍微恢复精神。

    接送全交给文鸟大大负责，我与二人静则为了讨论今天晚餐去哪里吃而召开作战会议，包含购物在内，似乎必须回去东京都内，因此我与手机大眼瞪小眼，以找出不错的餐厅。

    并等待邻居妹妹回家。

    ＊

    【邻居视角】

    当我搬到轻井泽以后，在新天地中的校舍中用功读书。

    于我转学第一天围绕我座位的同学在过了几天后，热度稍微消退，具体来说，女生见到我与被霸凌的同学交流后，便稍微与我保持距离，不过，男生依然没变。

    在这种状况下，如果和男生，尤其是班上处于核心地位的人说话的话，不免引起女生的反感，我在之前的学校里已经验证过了。因此，我当下的目标是与男生保持距离，取得角落生物的位置。

    「那么，请黑须来解这个问题。」

    「……是。」

    目前为午休后的下午第一堂课。

    科目为数学。

    当我奋力将黑板上的图形与算式抄进笔记本中时，被老师指名答题。老师这种生物为什么都不会给学生充分的抄笔记时间呢？还会在我们抄写时擦掉。

    我能够想像课程进度落后将影响到老师的评价，但倘若负面效果波及到学生，又是一个问题。他们年纪都一大把了，都不能多为对方设身处地着想一下吗？

    尽管如此，面对面对老师这么说的话，也会相当麻烦。

    我乖乖回应，并站了起来。

    然后，我当然不瞭解问题怎么解。

    题目是要求出影子部分面积云云。

    『这是刚才那公式的应用问题呢。』

    「…………」

    当我因认真受教而感到窘迫时，亚巴顿甚至不必抄笔记，就能理解答案，令人火大。他在我旁边轻飘飘地悬浮着，一脸从容地对我这么说。

    这恶魔总归是很聪明。

    『你想要提示吗？』

    「…………」

    我轻轻地点头回应。

    结果，他露出得意洋洋的表情，说：

    『让我也摸摸二人静借你的、那个叫手机的东西吧。』

    他从之前便对手机饶富兴味。

    也曾提出过一样的要求。

    但我都置若罔闻。

    『这样的话，在上课时，我也会帮你拍下黑板内容喔，你就专注听老师的解说就好。你想抄笔记的话，就等回到家里后，边看照片，再边慢慢抄写怎么样？』

    「…………」

    他接着提出的提议稍具魅力。

    我感受不到学业的价值已是过去的事，我如今有机会长期攻略叔叔，于是将升上高中纳入视野内，对学校课业的态度转为积极。亚巴顿提议的内容让我因为肌腱炎而疼痛的惯用手欢天喜地。

    「黑须，怎么了？」

    「不，没事。」

    老师站在亚巴顿悬浮的另外一侧，催促着我。

    既然如此，我这使徒便答应了恶魔的提议，与他交易。

    『那么，先写下求圆面积的算式再想想吧，这时候……』

    亚巴顿转向黑板，继续飘浮于空中，开始讲解。

    我受到他示意，一只手拿着粉笔，写下图形与算式。结果，不知为何，他明明没有告诉我答案，我却不知不觉能够求出应是答案的数值了。

    这感觉就像是我运用自己的头脑解题。

    这项事实加上亚巴顿对我露出的笑容，令我极为不甘心。

    「真不愧是黑须，这明明是应用题，你却解得很好。」

    「……谢谢老师。」

    不甘心到连老师的赞美都听起来像是嘲讽。

    我觉得难以释怀，并走回自己座位。

    『今晚就请你给我辅助你的代价吧。』

    「…………」

    我在手边的笔记本中写下「我知道了」。

    亚巴顿看见后，露出喜孜孜的灿烂笑容。

    之后，我平安无事地度过了课堂时间，来到下课时段。

    今天的课表只剩下第六节的国文。

    当我在教室自己座位上，为下一堂课做准备时──

    教室中原本回荡不已的喧嚣戛然而止。

    我立刻抬起头，发现除了我之外，教室中原本吱吱喳喳的同学们毫无例外地消失了。不仅如此，甚至连原本穿越窗户从户外传来的汽车排气声也消失无踪。

    『哎呀，隔离空间出现了。』

    「现在是下课时间算是不幸中的大幸吧。」

    这鸦雀无声的空间将在我们排除天使使徒后恢复原状，如果是在课堂中发生的话，假使我不妥善敷衍过去，会看起来宛如我瞬间消失于教室之中吧。

    而即便是在下课时间，在部分人眼里，我看起来也像是忽然消失了吧。然而，教室中并无监视器，哪怕被几个人看见，坚称自己去了厕所之类，也并非不可能圆谎，这比在上课中好上太多了。

    『看你愈来愈习惯，我也很开心喔。』

    「我感受不到对方的气息，祢有感觉到吗？」

    『不，我和你一样。』

    「我们在对方选择逃走的前提下，进攻看看怎么样呢？」

    『你为了回报房东，想尽量有所表现呢。』

    我目前单方面地欠二人静人情，觉得不太好。

    我对亚巴顿点了点头，选择离开教室。

    我在门口换穿室外鞋后，移动至正门前。

    考虑到学校的地理位置，天使的使徒很有可能从东西向的国道或高速公路接近，抑或搭电车靠近。日前在晚上出现隔离空间时，我也亲眼确认过，所以有这种感觉。

    如此一来，问题在于对方来自上行列车还是下行列车。

    『好，我们要去哪呢？』

    亚巴顿左看右看，确认学校前毫无人迹后，这么低喃。

    我并未回应他，自裙子口袋中拿出学生手册。

    备忘录里写着附近车站的时刻表。

    这是我事前从网站中抄下来的内容。

    『那是什么？』

    「因为上次让天使的使徒逃掉，这是避免再次发生的对策。」

    我转学后的学校附近有铁轨。

    也有两座车站。

    然后，不同于东京都内，经过这一带车站的电车数量有限。具体而言，既有线与新干线皆为一小时一、两班车。倘若使徒搭电车前来，即可从时刻判断来处。

    对方当然也可能搭乘其他交通工具移动。

    不过，由于死亡游戏的参加者多为十几岁的青少年，因此我认为对方运用大众运输的可能性不低。因为他们大多与我一样，是没有驾照的未成年人。

    听我这么解说，亚巴顿赞叹似地轻语：

    『什么嘛，你意外地积极投入呢，我对你有点刮目相看。』

    「附近车站的既有线的上行路线有一班电车。」

    『好──为了不让你的努力白费，我也必须加油！』

    我事前透过地图应用程式查过车站位置了。

    我在脑中回想起车站方位，并让身体飞向空中。

    ＊

    【邻居视角】

    由于我们借飞行移动，不出几分钟便抵达目的地。

    好几座三角屋顶连绵而成的车站颇具规模，那与我上学的校舍相同，墙壁全为落地窗，且正面有一巨大时钟。宽敞的车站前方除了圆环以外，还能见到停车场与类似广场的空间。

    提到东京都内的车站，附近都有许多高楼林立。

    不过，乡下就不一样了。

    相当冷清。

    能见到车站北出口有一区类似商店街的区域，但尽管现在是大白天，依然有许多店家铁门深锁。另一方面，南出口则是住宅区，住宅用地相当宽敞，住宅之间还有小规模的田地与某种空地。

    这也颇有田园情趣。

    从容易抄写的电车时刻表可得知，当地居民主要自驾移动。因此，虽然商业设施不少，但多迁至贯穿市内的国道沿线上，致使车站附近彻底变得没落。

    我在这片景色中，降落到车站屋顶上，环顾四周。

    『和你搬家前的区域不同，这附近视野很好呢。』

    「很可惜，轨道上没看到人影。」

    『好了，要怎么做呢？』

    「如果我们猜错，对方已经卷着尾巴逃了的话，考虑到我们的移动距离，目前隔离空间很有可能已经解除了。另外，如果对方有交战意图，能判断对方正在接近我们。」

    于天使与恶魔的代理战争中，当出现隔离空间时，我发现不应该静止不动，移动比较有利。纵使掌握不到对方的气息，但大致能感应出使徒位于何处。

    愈早开始移动的话，愈能确定对方在哪里，但当对方高速接近时就不一定了。不过，在地面上移动的速度可想而知，我认为在其中一方出招之前的些许空档相当重要。

    『很好！那我们就继续朝同一方向开始寻找吧。』

    亚巴顿笑咪咪地这么说。

    看来我的回答正确。

    依照过去不断进行的死亡游戏内容，他理应也深深知道这种原则。尽管如此，他还是交给我来判断，可知对它而言，我目前的表现依然还处于教学范围内。

    我对这项事实感到烦闷。

    然而，我在数学课中受到他的帮助也是事实，甚至夺走我些许反驳的余地。

    我这不争气的使徒对露出灿烂笑容加以回应的恶魔点点头，飞向空中。

    结果，当我前进一会儿后，于路上见到了天使。

    他背后能见到三对羽翼，金发延伸至腰际以下，我对他仍记忆犹新。过去，他曾率领大批天使与他们的使徒，攻进我之前就读的学校，他一如当时，手中拿着焰剑。

    他们称呼他为米迦勒。

    天使中的大咖，我甚至不必查资料，也听说过他的名字。因为他过于举世闻名，所以当我见到他后，反而会觉得很可疑，害我感受到天使与恶魔的代理战争本身都变得廉价了。

    「亚巴顿，是祢的天敌。」

    『使徒不在他附近，让我有点在意呢。』

    他站在自交通量颇大的道路转进一旁的马路上。

    如亚巴顿所说，那附近没有人的踪迹。

    使徒平时都会与自己搭档的天使或恶魔同在，在隔离空间内，这倾向尤其显著。这是因为使徒与天使、恶魔相比极弱。假使在落单时被攻击，无疑会被杀害。

    我确定这个隔离空间由一组天使与恶魔所生，如果对方使徒擅长藏身，或许也不在此限。然而，这算是相当罕见的案例。

    「他可能会和之前一样大举袭来。」

    『他的伙伴一定躲在这空间里呢。』

    当我见到对方后，停在空中。

    结果，对方也注意到我们。

    当他仰望上空时，也举起手中长剑摆出架式。

    不过，并未露出将立刻突袭的模样。

    他继续站在地面上，警戒着我们。

    「我认为我们的所在地一定被发现了。」

    『之前半夜逃掉的使徒是来确认我们的长相的吗？』

    「考虑到那以外的可能性的话，不就没完没了了吗？」

    『嗯，如你所说呢。』

    「透过之前抓到的间谍使徒去调查对方人马的个资吧，我不想被人单方面知道住址，获得二人静的协助的话，我想也可以从联络电话查出住址。」

    『喔喔，这判断真出色！但希望你更早注意到呢。』

    「当我们还无法给她代价时，能不能请祢克制自己别继续拜托她了？老实说，我对她的真面目很不安，像她那样的富翁为什么要在其他人底下工作呢？」

    『我全面赞同你担心我们在友军里地位最低的这件事喔。』

    我边望着地面，边与亚巴顿讨论作战计划。

    天使并无动作，当我回想起他在上次袭击时，正面冲来的勇猛身影后，便认为那十之八九是一个陷阱。而飘浮于我身旁的恶魔也心知肚明，并未刻意提起这一点。

    『正因为如此，我认为你能判断出下一步应该怎么走吧。能在这里歼灭他的话，我想之后会变得很好施展呢，而且也能获得给二人静的奖赏。』

    「祢过去被单方面痛宰的记忆去哪儿了呢？」

    『正因为你能反省过去，所以不觉得有些地方和之前不同了吗？』

    「对，没错，我也不希望难得获得的新家马上就被炸掉。」

    有别于上一次，我如今能够飞翔。

    无论发生何事，都能靠自己逃走。

    我不会留在绝境之中，给亚巴顿碍手碍脚，也能采取以他为肉盾，离开隔离空间的选项。天使虽然也会飞过来，但战术远比过去多元。

    此外，我虽然不太想这么想，但与叔叔一起行动的文鸟随时位于二人静的别墅之中。据亚巴顿说，它的力量媲美天使与恶魔，逼不得已时，我还有去仰赖它的选项。

    当我左思右想后，觉得这彷佛少年漫画的内容，不禁觉得宛如不是在自己身上发生的事。

    「亚巴顿，现身吧。」

    『嗯，交给我吧！』

    搭档的身影融化开来。

    无论看几次都无法习惯这种肉块感。

    亚巴顿的真身极为血腥，犹若开膛剖肚，再刨挖出内脏一般。他的体积转眼间膨胀至如汽车一般的尺寸，身上的衣物与饰品纷纷被吸进肉块内侧。

    庞然肉块怦通怦通地搏动，蠕蠕蠢动，令我这使徒再度认知到他恶魔之名当之无愧。

    『一半就留下来保护你吧。』

    恍如用双手掰开烤熟的麻糬一般，肉块向左右延伸，并从中断裂。

    其中一团来到我身边。

    然后，另一团瞄准了地面。

    「亚巴顿，还请让我看看祢那么从容不是装的。」

    『既然你都这么说了，好，就没办法让你看到我的丑样呢。』

    肉块随着我的话，如子弹似地飞向地面。

    块状肉团伸展开来，试图将对手吞进自己内部。

    天使则往后退加以回避，并趁隙用手中长剑切开亚巴顿的一部分。然而，化为肉块的他即使多少被剑砍中也满不在乎，步步进逼，与对方拉近距离。

    肉块被切开后，化为更细小的肉块，并逐渐逼近。

    这画面只能以血腥两字形容。

    血肉迸溅。

    发出「噗唰唰唰」的声响。

    我以眼角余光留意着这一幕，并扫视地面，以找出与亚巴顿交战的天使使徒。他目前以一半身体便能压制对手，假使我发现天使使徒的话，等于稳操胜券。

    不过，无论我再怎么定睛寻找，地面上都找不到人影。我与天使、恶魔大打出手的现场保持一段距离，移动位置或升降高度，也注意建筑物内部与后方。

    当我四处寻找时，四周忽然不再静谧无声。

    汽车的排气声、电车经过铁轨的声响、路上人潮聊天的嗓音同时传了过来，犹若对原本静止的影片按下播放钮一般。

    隔离空间消失了。

    我立刻留意起周遭。

    说时迟那时快，我听见「砰」一声，手臂上传来一阵疼痛。

    「……」

    我下意识地望向手臂，见到制服袖子染成一片鲜红。

    我急忙望向声音传来的方向，结果，见到有人趴在距离几十公尺院外的民宅屋顶上，紧盯着我，对方手上拿着类似狙击枪的物体。

    那是我刚才在隔离空间中并未见到的人物。

    我惊慌地飞身一跃，远离地面。

    随后，第二枪飞了过来。

    子弹掠过我的脚边，划了过去。

    「唔……」

    有够痛。

    我真想蹲在原地，放声哭出来。

    不过，这么做的话，必定会败北。

    当我用半混乱的大脑思考应该如何应付时，见到亚巴顿从地面上飞向我。他的眼神旋即注意到我的手臂，经期与鼻血等无可比拟的血量沿着我的手臂滴滴答答地淌落。

    『哎呀，你不要紧吗？』

    「亚巴顿，请让我们隐形。」

    『收──到！』

    总而言之，我请他让其他人见不到我们，毕竟不能因为这种鸡毛蒜皮的事，给叔叔添麻烦。同时这也能不让狙击枪瞄准到我。

    『我也顺便帮你疗伤吧。』

    就在亚巴顿这么低喃时，手臂上的痛楚消失了。

    我放开捂着患部的左手后，发现已经见不到伤痕。

    这项事实令我的内心稍微冷静了一些。

    自然有心思去注意周遭状况。

    「看不到六翅的天使了。」

    『看来这才是他们的真正目的，他已经卷起尾巴跑了。』

    「这果然是一个陷阱呢。」

    对方应该是将我们引诱到事前安排狙击手埋伏的地点附近，再让使徒移动，以解除隔离空间吧。我原本也预测对方可能会趁我降落到地面上时，解除空间，让我被车撞死之类。

    然而，我真没想到他们竟然会出动狙击枪，我再度检查民宅屋顶，发现已经见不到那名狙击手了。对方在我隐形后，就决定撤退了吧，真是手脚俐落。

    『我们要逃吗？』

    「这是当然的吧。」

    我并未料想到天使阵营竟然会在光天化日之下，运用枪炮攻击。与上次的爆炸案相比，这也更加激进。他们都不担心遭到逮捕吗？还是说，对方已经笼络了警方呢？

    考虑到我与叔叔、二人静之间的关系，两者皆有可能，令人战栗。

    「我想赶快确认一下，包含天使在内，对方都看不到我们吗？」

    『要看对手，力量小的天使会无法看穿，但如果是我刚刚交手的天使，就很难说了。还有，硬要说的话，我还比较担心人类的智慧结晶呢。』

    「你是说红外线热像仪之类的吗？」

    『对对对，就是那种。』

    这代表他纵使能扰乱可见光，却无法干扰红外线吧，也能考虑到他的能力仅对人体有效，除此之外无效这些可能。毕竟，科学无法解释天使与恶魔的奇迹。

    无论如何，我似乎不可过度仰赖亚巴顿的能力。

    「假设对方并未找出我们的地址，我不想这样直接回家，而是暂时在附近徘徊，牵制逃走的天使和使徒。祢有异议吗？」

    『嗯，我也觉得这样很好。』

    我获得搭档的赞同后，让身体飞往与自家反方向的方位。

    他则轻飘飘地悬浮于空中，并排到我身旁。

    『希望你相信我对刚刚你挨了那一枪觉得很抱歉。』

    「不要紧，祢马上就帮我治好了，不必一直放在心上。」

    我这么说着，瞄了一眼被血弄脏的制服袖子。

    由于我预计最近会收到新学校的制服，因此不必那么在意。不过，不保证今后不会发生类似的事，所以包含鞋子之类在内，或许多准备一些备用衣物比较好。

    「万一被叔叔见到我这模样，可能会让他操不必要的心，我想在回到家前先稍微擦一擦。等回家后，能请你处理掉脏掉的制服吗？」

    『都到这种时候了，你还是要对他尽情分吗？』

    这恶魔彷佛极为感动似地低喃。

    比起不久前我所体验过的永无止尽的荒谬人生，手臂疼痛只是小事一桩。我猜亚巴顿也考虑过种种条件后，才选择我当他的使徒吧。

    「因为我是一如祢所想的人类。」

    『听你这么一说，我这恶魔可无地自容呢……』

    我们继续飞在空中，绕了附近一圈。

    遗憾的是，隔离空间并未出现。

    对方早已成功逃去远方了吧。

    既然对方以团体进行活动，天使也可能单独留下。然而，根据我们所参与的死亡游戏规则，禁止天使与恶魔在隔离空间外杀死人类。

    「完全被使徒逃掉了呢。」

    『你要去哪里洗掉身上和衣服沾到的血？』

    「用车站的多功能厕所。」

    这次被天使阵营摆了一道，不过，并非没有收获。对方相当畏惧亚巴顿，就算有六翼天使同行，也考虑在隔离空间外打败使徒。

    这代表一旦进入隔离空间内，我们便能占优势。

    「然后，等放学后，我打算回学校拿书包。」

    『话说回来，你是趁下课时溜出教室的呢。』

    我从裙子口袋拿出手机，确认时间，再过二、三十分钟后，第六堂课就结束了。等我在车站厕所冲掉血渍，整理仪容后，时间也恰到好处吧。

    或许会遭到老师责骂，但也无可奈何。

    ＊

    【邻居视角】

    我在车站厕所整理仪容，待课程结束后，回到学校。

    移动方式为自最近车站走回学校。

    制服因为袖子沾水而湿掉，感觉很不舒服，而且被风吹得好冷。等回到教室换穿运动服后再回家吧。我边这么心想，边默默走在受到夕阳西照的道路上。

    于是，我抵达学校大门。

    见到有一名奇妙的人物站在正门口，眺望校区内。

    对方是与我年纪相仿的女生，富光泽的银发与艳红的眼眸令人印象深刻，五官深邃，不像日本人，肌肤也雪白剔