数分钟后，利欧唤醒艾佛列德，带他、琉衣和查理走到克莉丝汀娜身边。
尽管欧妃雅已经康复，为了以防万一，瑟莉亚仍持续进行治疗。莎拉和爱尔玛包围着艾佛列德等人，防范任何状况发生。
另一方面，姂臬莎也恢复意识，她和浩太与怜一同监视查理率领的部下和部队，避免他们做出危险的举动。
顺带一提，士兵们与利欧交战后，幸好没有人丧命。但有些士兵遭利欧使用的风之精灵术猛地抛出去时，来不及采取防卫姿势，身受重伤。因此，被绳子绑住的魔道士获得准许，得以用治愈魔法治疗命危的伤者。
「你竟然做出这种事……」
克莉丝汀娜盯着查理苦涩地开口。
「……你在说什么啊。这是我的台词吧。我果然不该带你参加那场晚会。你竟然趁我们不注意之际，拉拢这个怪物，使他成为你的部下。」
查理无力地自嘲。他似乎彻底失去战意，但他慢慢恢复冷静，仍有余力正常对话。说到最后，他用愤恨的眼神望向利欧。
「你必须收回自己的发言，对天川阁下道歉。他不是怪物。」
克莉丝汀娜明显绷着脸说。
「呼哈哈哈！」
查理自暴自弃地嘲笑后──
「要是没有这个怪物，要是没有这个怪物就好了……」
他遗憾地喃喃自语。
（他没有发现牵起我和克莉丝汀娜公主之间缘分的人，就是瑟莉亚吗？）
利欧面无表情，对查理的怨念视若无睹，推敲对方的发言。他不知道列斯为何没跟查理说明这件事……
克莉丝汀娜似乎抱持相同的想法，瞬间流露出错愕的表情。
「……这里仍属于贝尔托姆王国本国的势力范围内。就算拿下他们，但敌军仍包围着我们，最好别在这里谈太久，尽快穿越国境。你同意吗？」
利欧望着身旁的查理等人和山丘上的部队，询问克莉丝汀娜。他必须跟对方确认要如何处置俘虏，展开什么行动。
「……我们先俘虏查理和艾佛列德，日后再询问他们详细状况。」
克莉丝汀娜思考半晌，立刻得出结论。
「哎呀，我呢？」
琉衣耸了耸肩，用戏谑的语气问。
「你是勇者，我们无法俘虏你并带着四处奔走。除非你是出于自主意愿跟着我们，那就不一样了……」
克莉丝汀娜委婉地将选择权交给琉衣，试探地回答。若他们束缚住勇者，带着他乱跑，一定会遭受政治攻击。因此，她至少必须贯彻没有敌意的态度。
「原来如此……」
琉衣望着浩太，流露出有些寂寞的表情──
「那么，我要回王都。」
他望着浩太的背影，说出自己的意愿。浩太没有回头，环顾四周，避免与琉衣四目相交。
「……这样好吗？」
当琉衣凝望着浩太的背影时，克莉丝汀娜这么确认。
「是的。我的恋人还等着我回去。」
琉衣点了点头，清楚地开口的瞬间──
「唔………………」
浩太的背微微颤抖。从利欧等人的位置无法看到他的表情。站在浩太身旁的怜望着他，无奈地叹了口气。
「浩太。」
琉衣呼唤。
「…………」
浩太没有回答。
「我隐约察觉到你离开王城的原因了。就算如此，我仍打算不提及此事并带你回去……我是真的很担心你和齐木学长，才想带你们回去。这是我追过来的原因。你离开王城真的不要紧吗？我想好好看着你的脸，跟你确认这一点。你接下来有办法在这个世界生存下去吗？」
琉衣对着浩太的背影说，担忧着他的安危。
「……………………」
「如果你回答不要紧，我会相信你说的话，不会强行带你回去。我会相信能再次见到你，继续等下去。因为你是我重要的朋友。」
尽管浩太没有回答，琉衣仍继续说下去──
『我啊！』
浩太仍背对着琉衣，身体颤抖，大声呐喊。他使用的是日文，不是这个世界的语言──
『……我一直对你感到很自卑。你是曾在外国留学的转学生，才貌兼具。你很快就成为学校风云人物，于且偏偏跟我和小茜待在同一个社团。不知不觉间，小茜明明是我的青梅竹马，却跟你比较亲密……我很嫉妒你。不管是学业成绩、运动表现或外表，我都比不过你。茜一直说你很厉害，赞不绝口。她每次说这种话时，我就很嫉妒、讨厌你。』
浩太痛苦地开口。
「浩太……」
『可是，你是个很善良的人。你竟然说这样的我是你重要的朋友，我没办法讨厌你。当穿越到这个世界时也是一样，为了言语不通、宛如绊脚石的我们，你每天花好几个小时帮我们查这个世界的文法和单字……最辛苦的人明明是你，你却摆出泰然自若的态度，认为言语不通的我们更辛苦。所以……』
浩太抛出这些话，紧咬双唇。在场者皆沉默地望着其背影。神装会自动将琉衣说的话翻成这个世界的语言。但大半的人几乎都听不懂浩太说的话。
只有当事人琉衣、同是日本人的怜，和拥有天川春人记忆的利欧，能正确理解浩太的发言。
就算听不懂，周围的人也清楚浩太正在吐露心中的芥蒂。
『所以，茜当然会喜欢上你。你也喜欢上了茜。但我不想接受这一点……若继续看到你和茜待在一起，我一定会嫉妒到疯掉。我很讨厌这样的自己。我开始觉得自己心胸狭窄。所以，我才逃离你和茜身边。只是这样罢了……』
浩太提及这件事，紧握双拳。
「……抱歉。」
琉衣一脸懊悔地道歉。
『你别道歉……你一定也很难受。因为茜很迟钝，她没有发现我的心意。但你察觉到了，夹在我和茜两人之间，我才感到歉疚。所以我默默地消失。这么做当然会害你们担心。』
浩太表情扭曲，开口道歉，似乎按捺着痛苦的心情。此时他终于转过身，面对琉衣──
『我不要紧。我会努力让自己能在王城外生存。你不用顾虑或担心我。等我不再对你感到自卑后，会去跟你们见面……谢谢你至今把我当作重要的朋友看待。你也是我重要的朋友。』
他说道。
「是啊，我们视彼此为重要的朋友。」
琉衣垂下眼帘，深深点了点头。
『拜托你照顾茜。我不会有事，也请你帮我转告她这件事。』
「……我知道了。」
001
两人这么交谈后，浩太再次转身背对着琉衣。
「齐木学长。请多小心。」
琉衣对怜说。
『好，总之，我会继续悠哉度日的。』
怜耸耸肩回应。
「是……话说回来，我一直很好奇，你们染了头发吗？」
琉衣望着两人的头发询问。
「这是……」
浩太和怜面面相觑，困扰地语塞。他们使用了能改变发色的魔术道具，但利欧曾叮咛过，要他们尽量别提到与这种道具有关的细节。此时──
「我们使用了一般人不知道的手法，改变他们的发色。」
利欧加入对话解释。
「原来如此，这也是我们不容易搜寻到你们的原因之一啊。」
琉衣恍然大悟后，微微勾起嘴角。然后──
「先不说这件事了。春人，谢谢你。你可能不理解我这番话的意思，但我败给你后，心中的迷惘终于找到出口。正因如此，我才能好好与浩太说出心里话。浩太也愿意跟我交心。」
琉衣开朗地说，对利欧深深一鞠躬。
「……不客气。」
利欧扬起柔和的笑容，摇了摇头。
「不好意思，聊太久了。各位接下来要穿越国境，绕到罗达尼亚吧？我陪你们走去山丘上。只要有我在，你们就不用担心跟兵队发生冲突。」
琉衣对等在一旁的克莉丝汀娜等人道歉后，望着仍有五千兵队在等待的山丘，开口提议。
「……不好意思麻烦你了。欧妃雅小姐，你没事吧？」
克莉丝汀娜对琉衣行了一礼，担忧着欧妃雅的身体。欧妃雅坐在地上，瑟莉亚正在对她使用回复魔法。
「是的，我已经没事了。瑟希莉娅，谢谢。」
「不要紧。你真的没事吗？」
欧妃雅呼唤瑟莉亚的假名，开口道谢后，稳稳地站起身。但瑟莉亚仍一脸忧心忡忡。
欧妃雅最好能继续静养，但他们不能一直待在这里。此时──
「我来抱你离开国境吧。」
利欧走向欧妃雅，开口提议。
「什么……？」
欧妃雅杏眼圆睁。
「这是为了以防万一，请你好好休息。」
「可、可是，我真的不要紧喔？」
「春人，可以拜托你吗？」
尽管欧妃雅难得露出惊慌失措的模样，瑟莉亚仍拜托利欧。
「交给我吧……姂臬莎小姐，这是艾佛列德先生的剑。我本来该把剑交给殿下，但这会成为路途中碍手碍脚的重担。你可以先代为保管吗？」
利欧用力点头后，拿着艾佛列德的剑走向姂臬莎。
「……没问题，谢谢。」
姂臬莎紧盯着艾佛列德的剑，用力握在手中。另一方面──
「机会难得，你就让他抱你移动吧。」
「是啊，要是不这么做，你将来说不定会后悔喔。」
莎拉和爱尔玛走向欧妃雅，窃窃私语。欧妃雅平时常常调侃两人，她们露出恶作剧般的表情，抓准机会提议。
「你、你们两个真是的。」
欧妃雅面红耳赤地抗议。
「三位怎么了？」
利欧回来后，询问窃窃私语的莎拉等人。
「不，没事。欧妃雅想请你抱她移动。」
「麻烦你照顾欧妃雅姐姐了。」
莎拉和爱尔玛默契十足地一搭一唱，开口设局。
「唔……那、那么……春人先生，拜托你了。」
欧妃雅难为情地红着脸，对利欧行了一礼。
「我知道。失礼了。」
利欧轻而易举地抱起欧妃雅的身体。
欧妃雅恰巧纳入利欧的手臂中。仔细想想，这是欧妃雅首次被利欧抱在怀中。
尽管她清楚利欧只要强化体能，就能轻松抱起自己。对方实际这么做后，她的心中仍涌上羞涩的情绪。
「………………」
欧妃雅面红耳赤地低下头。另一方面──
「那么，我们走吧。」
利欧对克莉丝汀娜呼喊。他们抛下待在远处，失去武器，遭到捆绑的骑士和魔道士们，一同爬上通往国境的山丘。
◇ ◇ ◇
利欧等人抵达山丘后，五千大军待在山丘上。望着利欧等人接近而来，他们不知道该如何对峙，看似手足无措。他们眼睁睁看着查理遭到俘虏，自己却无能为力，心里满是歉疚。
「这么一看，他们人还真多……」
克莉丝汀娜环顾着聚集的兵队。
这里是贝尔托姆王国与卡尔亚克王国的国境，两国关系目前降到冰点，此地也十分接近敌对派阀攸格诺公爵派作为据点的罗登侯爵领土。
贝尔托姆王国确实需要派出相应的兵力前来这里防守。克莉丝汀娜轻易就察觉到这一点。
「我们用魔道船尽量将追缉部队的人送过来，还出动了大半待在城塞都市的士兵，总共有五千人。」
琉衣说明。若使用魔道船，确实能在一天内从库列伊亚移动至此，并一口气运输数百人过来。
「原来如此。就算这么说，你们胆子还真大，竟然派出这么大量的士兵待在国境。卡尔亚克王国不会认为我国在挑衅他们吗？」
克莉丝汀娜用冰冷的眼神望着查理。
若将兵力驻扎在城塞都市里就算了，他们竟将如此庞大的部队部属在城市外的国境边缘，这种做法绝对会刺激到卡尔亚克王国。就算对方认为我方在准备侵略行动也不足为奇。
查理出动兵队时，一定曾跟卡尔亚克王国解释过原因。但在这样的情势下，对方当然不可能全盘相信。查理出动兵队后，卡尔亚克王国势必也需要调派军队前来此地。为了解开误会，贝尔托姆王国最好尽速撤离士兵，与对方联系并解释情况，低头道歉。
「哼，都什么时候了，这点程度的兵队根本没什么。贝尔托姆王国本国和卡尔亚克王国的关系极差。再说，我必须采取这种作战手法，才能出奇制胜。哈哈。」
查理自暴自弃地嘲笑后，有些得意洋洋地说。
由于查理选择了出乎意料的作战方式，导致利欧等人没有考虑到这种可能性，达到攻其不备的效果。就这一点来看，他的作战手法确实狡猾、大胆又有效果。
「…………」
克莉丝汀娜的眼神变得冷若冰霜。
两国的关系会变得恶劣，正是因为奥波公爵派的决策。此时──
「……虽然你说得这么得意，但拟定这个作战计画，并要求你率兵突袭的人是列斯，而不是你吧？」
利欧突然指出这一点。列斯来历不明的身分，以及刚刚作战时的对话，让他联想到此。
「什……」
查理目瞪口呆，似乎有些心慌意乱。
「看来我们猜中了。」
克莉丝汀娜用冰冷的声音说。
「你、你这番话太失礼了吧！这是我和列斯阁下一同思索后才决定执行的计画！要不是因为你待在这里，计画绝对会成功！」
查理红着脸大吼，瞪着利欧。
「原来如此。既然那个男人是普罗奇夏帝国大使，贝尔托姆王国和卡尔亚克王国关系恶化，一定对他们有好处。所以，他根本不介意事情会怎么发展。看来列斯一直在利用你。」
利欧冷静地说，宛如看穿了一切。他挑衅着查理。
「什……你说什么、你、你这家伙……！」
查理一时语塞后，情绪变得激动。然而，他的眼神瞬间游移不定，缺乏自信。
（我本来想借机探听列斯的目的。看这个男人的反应，他似乎没有掌握有益情报。）
利欧思索。他刚刚不想浪费时间，只能把列斯等人丢在原处。但利欧现在已经无法折返，他也不认为列斯仍待在该处。现在只剩查理这个情报来源，但对方似乎不值得期待。
（看来列斯早就知道自己会失败，所以才会诱导我们。他掌握了我方的动向，我们却无从得知他的行踪。真让人心急。对方搜索敌人和躲藏的能力明显赢过我们。）
尽管列斯费尽辛劳拖延时间，查理仍无法逮住克莉丝汀娜一行人。这大概是列斯唯一没料到的一点。还是说，他早就预测到查理会失败……？
「不好意思打断两位交谈。」
利欧无奈地做出结论后，跟克莉丝汀娜道歉。
「不。我的情绪本来有些激动，多亏了你才冷静下来。赶快让士兵撤退回城市吧。」
「那么，我来跟士兵说明这件事。」
琉衣自告奋勇。
「太好了……由衷感谢你的帮忙。」
克莉丝汀娜道谢。她可以威胁身为最高指挥官的查理，要他下令撤退。但对方可能不会乖乖帮忙，说不定还会胡乱发言或下指示，让事情变得更加复杂。
就这一点来说，纵使琉衣是勇者，不是指挥官。但贝尔托姆王国把六贤神视为国教，宗教遭到政治利用，使人民无法轻视神之使徒的发言，士兵自然会轻易地收起武器。克莉丝汀娜正遭受追缉，比起她的命令，勇者的发言将产生更大的影响力。
「那么，我过去了。」
琉衣独自走向待在数公尺远的部队。两者距离只剩十公尺时，一位貌似高阶士官的男人从士兵中窜了出来，对琉衣说了些什么。琉衣转头望着利欧等人，对男性士官解释。
他简单说明来龙去脉。如同士兵们所见，贝尔托姆王国败北，查理和艾弗烈德成为俘虏，将被带走。他们只能看着克莉丝汀娜一行人离去并撤兵。
光凭一位剑士就击败精锐的骑士和魔道部队、镇压王国最强的剑士和勇者，畏惧的五千士兵束手无策，将眼睁睁看着对方带走最高指挥官。
「唔……」
面对史无前例的败北，男性士官似乎终于接受这个现实，紧咬下唇。现在这个情况，将使他头颅不保。
谈了不到几分钟，琉衣转过身，回到利欧等人身边。
男士官开始对周遭士兵呐喊。接着，塞住道路的士兵们一个个站到左右两侧，开出通道。
「各位请通过吧。」
琉衣回来后，转身望着山丘，手伸向前进方向，催促利欧等人出发。
「谢谢。」
克莉丝汀娜肃穆地道谢。
「不用介意。对了，查理和艾佛列德。」
琉衣转过头，呼唤成为俘虏的两人。
「………………」
尽管查理懊恼到说不出话来，他仍转头望着琉衣。
「怎么了？」
艾弗烈德冷静地回应。
「我不知道能做到什么地步，但接下来的事情就交给我处理吧。我会亲自将这次的事件禀报王都，发誓不让任何人因此丢掉脑袋。」
琉衣对两人宣告。
「…………」
查理沉下脸。取而代之的是──
「拜托你了。」
艾佛列德深深低下头。
「好的。希望还有机会见到两位。先告辞了。」
琉衣对艾佛列德说。
「前进吧。」
姂臬莎催促艾佛列德和查理。
「知道了。」
艾佛列德简洁地点了点头，迈开步伐。听到命令后，尽管查理一脸不服气，但姂臬莎用剑鞘抵着他的背，他只能不甘愿地迈开脚步。
两人皆被封住魔力，戴着手铐，无从抵抗。被退至两侧的士兵注视，两人彷佛变成游街的罪人。对自尊心高的查理而言，这根本是奇耻大辱。
「可恶……可恶…………」
查理环顾着没有出手相救的士兵们，低着头喃喃自语。他大概是畏惧着士兵们的眼神，飞也似地加快步伐。
莎拉走在两人身后。接着是克莉丝汀娜、瑟莉亚、浩太和怜。
「那么，浩太、齐木学长，下次见。」
琉衣对走在路上的浩太和怜呼喊。
「好。」「再见。」
浩太用力点了点头，简洁地回应。怜也轻轻挥手，跟琉衣道别后，追赶上先行离去的克莉丝汀娜。接着──
「春人。」
琉衣呼唤站在两人身后的利欧。
「什么事？」
「你还记得我在卡尔亚克与你道别时说的话吗？」
「记得。那是在庭园时吧？」
利欧回想起自己在卡尔亚克王国与琉衣道别时的情景。
「下次见面时，我希望能跟你像朋友般交谈。这次无法实现的愿望，期待来日能成真。」
「好的。」
看到琉衣笔直望着自己说出这番话，利欧真诚地点头同意。
「我希望能避免在战场上跟你对决。如果我跟拿出真本事的你交手，有几条命都不够用。下次一起站在战场上时，最好是能并肩作战，而不是彼此对峙。」
琉衣的语气从戏谑变得真挚。
「我也不想跟你对峙。尤其是远距离作战……你的狙击能力真是惊人。」
利欧称赞琉衣的狙击能力。
「到头来，我还是没有攻击到你。」
「只要你射击时毫不犹疑，拉开距离，结果说不定会改变。」
「谁知道呢……」
琉衣垂下眼帘，有些自信缺缺地说──
「春人，倘若浩太和齐木学长陷入苦恼，你可以在能力范围内，帮我关心他们吗？」
他抬起头，望着稍微拉开距离的两人背影，拜托利欧。
「他们是我重要的朋友和学长。你是我在这个世界认识的朋友，地位一样重要。我希望你能多帮忙。当他们遇到能力不及的事情时，你只要陪在身旁就好。」
「……我知道了。如果他们真的苦恼，我会尽所能出手相助。」
「谢谢……虽然我认为你不会碰到这种状况。不过，当你遇到困难时，我发誓也会以朋友的身分伸出援手。」
「我也是。」
两人面露柔和的微笑，视线相交。琉衣没有多说话，背向利欧等人迈开步伐。
「我们走吧。」
利欧温柔地扬起嘴角，对怀中的欧妃雅和压队的爱尔玛开口后，跟上预先前进的瑟莉亚一行人。
◇ ◇ ◇
利欧等人走在连接贝尔托姆王国和卡尔亚克王国的道路上，抵达卡尔亚克设置在国境代替关口的堡垒。顺带一提，利欧刚刚拜访的城塞都市，就是贝尔托姆王国实际设置的关口。
平时大开的堡垒门紧闭。数位士兵警备森严地等在门前──
「停！」
利欧等人接近而来后，对方明显警戒地大喊。
「我们停下来吧。我来处理。」
众人听从利欧的指示，停下脚步。
顺带一提，在走到关口前，除了瑟莉亚之外，其他人皆取下改变发色的魔术道具，没有穿戴兜帽，露出脸庞。既然搜索部队已撤退，他们不需要进行变装。因为前未婚夫在场，瑟莉亚才未改变发色。为了避免惹出麻烦事，就算她将来需要表明身分，现在仍必须继续变装。
「…………你们是什么人？那两个人……是贝尔托姆王国的骑士吗？」
其中一位守门人瞪着利欧等人，望着查理和艾弗烈德，逼问身分。
「欧妃雅小姐，我可以放你下来吗？」
「好的。」
利欧本来用公主抱抱着欧妃雅，他现在放下来。路途中，为了以防万一，他悄悄地用治愈的精灵术治疗对方，欧妃雅应该早就康复了。但他没有在路途中放下来。欧妃雅在隔了数十分钟重新落地后，表情带着一抹寂寞。总之──
「我是卡尔亚克的名誉骑士，春人•天川，想从关口入国。我也想解释一下贝尔托姆王国部署在国境的王国军状况。我可以跟负责人谈谈吗？」
利欧迈开步伐，与士兵们缩短距离，表明身分后──
「名……名誉骑士！？失敬了！是贵族大人吗？你有携带能证明身分的物品吗？」
士兵的表情明显有了改变，态度也变得拘谨。
「这是陛下赐给我的名誉骑士徽章。这样可以吗？」
利欧掀起外套，继续缩短与守门人的距离，他走到对方可以识别的位置，让其确认领口的徽章。
「这、这确实是、王家的家徽……没有问题！我立刻跟上头报告并带负责人过来，请稍待片刻……喂，你赶快进去解释状况。」
担任守门人的士兵一脸紧张地屏息，对貌似部下的士兵下令。
「是、是的！」
接获命令的士兵慌忙冲了出去，从小小的出入口进入堡垒。
「我先回去同伴那里。」
利欧转身回到瑟莉亚等人的所在处。一行人与守门的士兵们隔了十公尺左右的距离，待在原地等待。
「我问你，名誉骑士有这么了不起吗？队长似乎很紧张，那跟一般骑士有什么不同？」
「蠢蛋，名誉骑士的地位与伯爵相当。倘若做出失礼的举动，我们马上就会没命。名誉骑士就是这么了不起，记住这一点。」
「知、知道了……」
士兵们窃窃私语。或许是因为瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛和克莉丝汀娜等，年轻可爱的女孩们站在一起──
「你有看过那么可爱的女生吗？」
「没有。」
「那是贵族大小姐吧？她们跟我们住在不同的世界。」
「是喔。贵族大人这么伟大啊。」
士兵们交谈着，摆出顾虑的态度，好奇地望着女孩们。没过多久，堡垒大门就从内侧缓缓打开。
「看来他们接获通知了。」
利欧望着门说道。看到士兵打开的是大门，而不是小小的入口，代表对方掌握状况了。
（……在这种时候，有个头衔还是比较方便。）
他这么思索。等门打开后，他窥视堡垒内部的状况，几道身影站在门的另一端。
库雷提雅家的大小姐、六花商会会长莉赛萝黛•库雷提雅也站在该处──
「……莉赛萝黛小姐？」
利欧眨了眨眼。这里确实是库雷提雅公爵领土，距离阿曼多不远，对方就算待在此处也不奇怪。他这么推敲。
除此之外，芙萝菈、攸格诺公爵、萝艾娜和坂田弘明，也待在莉赛萝黛身旁。克莉丝汀娜似乎也看到芙萝菈的身影，她微微瞪大眼睛，一脸讶异。芙萝菈亦是如此。两人宛如紫水晶般闪闪发亮的眼眸紧盯着彼此。然后──
「芙萝菈……」
「……姐、姐姐？」
两人缓缓开口呼喊对方，确认彼此的存在。贝尔托姆王国的第一公主和第二公主。两人重逢时，竟然身处如此意外的地点。