「第二学期开始了……因此，各位盼望已久的经营大赛就要开始了！」
始业式结束，众人走回教室后，二年A班的班导福岛三园老师情绪比平时更嗨地开始解说。
「我想几乎所有同学都知道，但为了慎重起见，我还是加以说明吧──经营大赛如字面所示，就是学生学习经营事业的课程，也是我们学校的著名课程。在接下来一个半月的期间内，要请各位上平常课程的同时，也投入这场大赛。」
我事前有请静音小姐对我说明大致情况。
经营大赛虽然名字里有大赛二字，但基本上算是学校课程。
于是，当然也会影响成绩。
「在这场大赛中缔造耀眼成果的话，也能得到好成绩。在大赛中获得优异结果的人，代表擅长经营……也就是擅长运用组织的力量，比较容易被选为学生会的干部喔。」
班上有几人露出了充满干劲的表情。
他们的目标应该就是成为学生会干部吧。
……我也是其中之一。
「那么事不宜迟，现在就发给大家大赛会用到的笔电。」
每个人都被分配到了一台笔电。
这台笔电……据静音小姐说，是全新的。
我试着检查性能，发现配备相当不错，也能拆除萤幕当作平板电脑使用。正常购买的话，最少要价二十万日币吧。
「大赛的细节进行完教学章节就能知道了，游戏从明天开始，请在那之前读完喔。」
老师这么总结后，结束了班会时间。
（……开始了呢。）
我回想起暑假最后的事。
那一天，琢磨先生曾这么说：
──贵皇学院从高二第二学期开始才正式开始呢。
这句话无疑是指经营大赛。
他还这么说过，假使认真想成为此花集团的董事，应该参加学生会，创造一些成绩……像我这种平民百姓想加入贵皇的学生会，令人不胜惶恐，但既然别无他法的话，我也应该朝这目标迈进吧。
「嗨，友成，今天要那个吧？」
大正将笔电放进书包中，对我这么说。
「对，我们去咖啡厅吧。」
我们在始业式前打过招呼了，他在暑假期间参加自家公司的员工旅行等等活动，频频出游。
「不过，那个……你晒黑了呢。」
「对，毕竟我上山下海，到处趴趴走啊！但是，比起我……」
大正的肤色相较于过去黑了一点。
然而，他的目光望向了──
「你们两个！今天是久违的茶会吧！？」
旭同学雀跃地走了过来，肌肤远比大正晒得更深。
她的个性原本便开朗活泼，搭配上健美的小麦色肌肤，整个人就是个健康宝宝。
「旭同学……你晒得好黑喔。」
「对吧～？我今年夏天玩疯了！」
旭同学有些自豪地说，她丝毫不在意自己晒黑，反而认为那代表了自己的丰功伟业。
「唉，因为明年的夏天铁定会很忙，我也懂你的心情。」
大正低声这么说。
高二升高三的暑假必定不只要担心大考吧，倘若是贵皇学院的学生，或许有超越大考的重大活动在等着我们。
「不好意思，我来迟了。」
在我与大正等人闲聊时，雏子走了过来。
为数众多的同学川流不息地找她寒暄，望向教室之外，也能见到其他班的学生来找她，但因为实在会没完没了，所以今天就请他们作罢，毕竟雏子也累了吧。
「此花同学……没怎么晒黑呢。」
「基于家里要求，我有防晒。」
「这样啊，你被当作大小姐对待真好呢，像我这种就算晒得这么黑，也没人会阻止我，大家还说『好搭、超搭』……」
旭同学似乎没由来地受到打击。少女心真是复杂啊。
话说回来，夏季讲习时，我记得静音小姐有帮雏子涂防晒乳。
贵为此花家族的千金小姐，实在难以晒黑……但旭同学似乎颇为向往这种待遇。
但在我眼里，觉得她也够像千金小姐了。
◆
我们抵达咖啡厅时，见到已经有两名女学生到场了。
是顶着一头熟悉的公主卷金发的天王寺同学，以及名为高冷实为社恐的成香。
「经营大赛！！就要开始了啊！！」
天王寺同学就兴冲冲地对坐到位置上的我们劈头这么说。
「在那之前……天王寺同学，第二学期也劳烦你关照了。」
「啊……咳，说得也是呢，要先彼此问候一番。」
旭同学露出苦笑，天王寺同学则对她露出有些过意不去的表情。
「我才要请各位第二学期也多多关照呢……我打从心底为在场成员能一个也不少地再次见面感到开心。」
天王寺同学绝非过度反应。
贵皇学子皆来自政坛或财经世家，由于来自家族的规范较强，依照情况，也有人会在第二学期突然转学。
尽管如此，我事前已经确认过我们六人不必担心转学问题。
我们六人都是这场茶会的熟面孔了，对我而言也颇有感情。我对第二学期也能六人一起度过心生感激之情。
「也请都岛同学多多指教了。」
「好、好！请多多指教！」
成香或许是感到紧张，横眉竖目地这么说。
「成香，你的脸太用力了喔。」
「唔……因、因为我最近都没怎么见人，一不小心就……」
成香比起我们重逢之时，多少有些进步……她没退回原状吧？这令我有点担心。
「这次聚会由天王寺同学主办，是有什么要对大家说的吗？」
「对，部分是因为许久没聚了，但主题果然还是这件事。」
我出声询问后，天王寺同学便这么说，并将笔电放到桌上。
「在进入主题之前，我想先问一下……请问大家都知道经营大赛的内容了吗？」
闻言，几乎所有人都点点头说「算是吧」。
「不好意思，我只知道大概，但细节就……」
「我、我也是……」
我举起手，成香也接着这么说。
「那为了慎重起见，我就说明一下，虽然说玩完教学章节也能知道大致内容，但那太花时间了。」
静音小姐事前向我说明时，也说「因为这是很特别的课程，如果可以的话，等第二学期开始后，再问同学细节比较好」，因此我甚是感激。在刚才的班会时间中，老师也说明过了，经营大赛是贵皇学院的著名课程。因此，除了中途转学进来的我，几乎所有学生都大致知道这游戏的内容……但看来成香是个例外。
「经营大赛是一种经营模拟游戏，玩家将扮演经营者，在游戏里的三年内，经营一间以上的公司。」
我也知道那是经营模拟游戏，在就读之前的高中时，班上有同学沉迷于这类游戏。较为知名的就是成为市长打造城镇，或是经营一间牧场等等。
「能经营的企业五花八门，有制造业、零售商、学校、机场、主题乐园等等。但不是说想选什么都行，校方会在考虑学生的家世和成绩后，再提供几种选项，学生必须从中抉择。像如果是都岛同学，一定会有体育用品商这个选项。」
「对，我爸妈也叫我选体育用品商。」
「每一位学生理应都能选和家业一样的行业，因为那样比较能依循实际状况进行模拟。」
虽然是经营游戏，但这好歹也是课程的一部分。
目的是学习，而非娱乐，能选择的企业有限倒也莫可奈何。
「天王寺同学和此花同学会有什么选择呢？」
我提出疑问。
举例而言，此花集团中有都市银行（译注：日本银行的一种分类，指总行设于东京、大阪等大都市，全国性推广业务的银行，皆属于拥有大量存款资金的巨型银行。）、综合贸易公司、重工业、不动产等等，以上这些应该都会在选项里吧。
「我们另有企业集团经营者这个选项。」
原来如此。
也就是可以选择类似华严先生那样的身分。
「玩家一开始能选择的身分叫做初始身分，初始身分不只是行业，也能选择资本额和员工人数等规模喔。」
规模选项当然也会随着家世与成绩有所变化。
这代表我能选择的初始身分就是中坚以下的IT企业了。
「但也有每位学生都能选择的初始身分这种例外，像是餐饮店或小规模零售业。」
成香在一旁低喃「有古早味零食店吗……？」。
即使游戏系统准许，我想你爸妈也不会答应喔。
「咦？但初始身分有差距的话，不会不公平吗？如果要比营收的话，选择大企业的人比较有利，只能选择中小企业的人比较不利吧……」
「友成同学，你注意到重点了呢～」
旭同学喜上眉梢地说。
「如你所说，这游戏的起始点虽然千差万别，但评分标准也不只计算营收高低而已喔。稳健经营或创新经营等等，玩家必须采取符合自己风格的策略，这些都会影响到评分。」
大正闻言，也频频点头，并继续说下去：
「坦白说，在现实情况中，一间公司也不只看营收多寡而已呢。不说我们了，此花同学和天王寺同学家也并非都以利润为最优先吧？」
「说得没错。」
雏子静静地颔首。
「公司的存在价值在于取之于社会，用之于社会，而不在于营业额。举例来说，天王寺同学家的公司从过去便着重于创造工作机会吧。」
听雏子这么说，天王寺同学吃了一惊似地转过头去，看着她说：
「你、你也知道我家公司的事啊。」
「天王寺同学，这是当然的啊。」
「～～～！！你、你可别以为这样就赢过本小姐了喔！！」
我见到天王寺同学那明显地掩饰害羞的举止，总觉得有些温馨。
她难掩笑意，心花怒放地露出窃笑。
「此花同学平常都在学这些东西喔？」
「没有总是在学，但最近有很多机会和经营者一起聚餐，所以常听到商界的话题。」
「真不愧是此花同学，你在经营大赛中应该也能大显身手呢～」
旭同学一脸赞叹。
「既然大家对大赛都有一定的理解了，那么就容我言归正传。」
天王寺同学再度环视在场众人的脸，道：
「我们在场六人要不要结成同盟呢？」
「同盟……？」
我不解地歪起脑袋，她继续说：
「目的是定期共享情报，以及约好不彼此敌对，就是这两点。」
「……只有这样吗？」
「对，在经营大赛中这两点极为重要。」
天王寺同学这么解释。
「经营大赛的关键，就是其他玩家的存在。并购或台面下的策略联盟等等，游戏内天天上演着这些刺激满点的尔虞我诈。」
她露出无畏的笑容，呵呵一笑。
并购指合并与收购，是大公司吸收小公司，抑或两间公司携手合作整合为一间全新公司的常用手法。
……天王寺同学感觉很喜欢这种策略呢。
我从刚才的说明中理解到同盟的意义──简而言之，经营大赛是一种经营模拟再加上线上要素的游戏。既然如此，无论如何也无法避免与其他玩家竞争。
同盟是为了保护自己……并且有利推进游戏的坚强后盾。除了我们以外，必定也有其他学生会结盟吧。
「幸好我们六人的行业不太集中，对大家来说，这同盟会很有意义。」
「的确，毕竟我打算选择运输业。」
「我也打算选家电零售业……领域刚好都分散了呢！」
大正与旭同学也表示赞同。
「再来就是我个人的理由……我想进入学生会，因此老实说，想尽量找到战友。」
听天王寺同学如此宣言，众人纷纷瞠目结舌。
然而，姑且不论其他人，若是天王寺同学说要前进学生会的话，大家想必也会觉得理所当然。那我们就尽可能地帮助她吧……就在现场衍生出这种气氛时，我忐忑不安地开口。
现在正是说出口的大好时机。
「其实那也是我的目标。」
「唉！？」
「伊、伊月，是这样吗！？」
天王寺同学与成香同时发出惊呼声。
大正与旭同学也吓了一跳，由于我事前曾稍微向雏子说明过，因此她并未感到讶异……却不知为何显得有些不满。雏子来回望着我与天王寺同学，微微地鼓起脸颊。
「我知道这没有自知之明……但我想努力看看。」
对我而言，意欲参加学生会是需要勇气的宣言。
毕竟，这里是富家子弟齐聚一堂、历史悠久的名校，我表面上是中坚企业的接班人，实际上只是一介小老百姓，却打算进入统领众人的学生会……这何止不自量力，对方或许会纳闷地歪着脑袋，说「你在开什么玩笑？」。
不过──
「一定要！你一定、一定、一定──要朝学生会迈进！」
出乎我的意料，天王寺同学大为赞成。
「你具备让不可能化为可能的毅力，我不觉得那算不自量力喔。」
「没那么夸张……我光是追赶大家就耗尽全力了。」
「才转学来几个月就能办到这种事，你要知道那有多么与众不同喔……当我加入学生会时，如果有你在身边，会非常可靠呢。」
天王寺同学一脸陶醉地勾勒着想像。
她之所以称赞我有毅力，必定是因为知道我的真实身分吧。
实际上，我也撑过了静音小姐与天王寺同学的魔鬼课程……唯独在毅力方面，我有高人一倍的信心。
「此花同学不进学生会吗？」
旭同学询问。
「我因为家里的状况，所以很困难……」
「这样啊……那倒也没有办法。」
她遗憾地感到释怀。
雏子在贵皇学院中也算数一数二的千金小姐，正因为如此，肯定有很多学生希望雏子能参加学生会吧。
天王寺同学当然也一样，她绝对也有许多支持者。
……其实那并非因为家里状况，而是基于雏子本身的隐情。
她平日就因为扮演完美大小姐而精疲力竭，再被选为学生会干部的话，必定会耗尽体力。
家世与成绩优秀如雏子，即使没有学生会的经历，未来方向的选项必定也多得目不暇给。华严先生也肯定她的才华，因此才说不必成为学生会干部。
天王寺同学理应也不是为了经历，而打算加入学生会。我回想起暑假时，她在海边说过的话……她是为了踏上有别于雏子的路，才想参加学生会的。
「虽然这样……此花雏子，你对经营大赛还是有干劲吧？」
天王寺同学燃起熊熊战意，瞪着雏子。
雏子以红茶润喉，放下茶杯后答道：
「当然有，我们彼此努力缔造佳绩吧。」
雏子虽然不打算参加学生会，但为了维护完美大小姐的门面，也预定认真地参加大赛。
不知是刻意，抑或是自然而然……当平时平易近人的雏子露出正经的表情时，总会散发出一股无与伦比的存在感。
我过去曾从琢磨先生身上感受过同样的气质，他们果然是兄妹，虽然雏子或许会不开心。
不过，天王寺同学见到雏子散发的气场后并未畏怯，反而露出无惧的笑容。
「那么，大家必须各自完成教学章节，今天就先散会吧…………但最后还有一件重要的事。」
重要的事？
我们疑惑地歪着脑袋，天王寺同学则站起身来。
「来决定我们同盟的名字吧！」
那是最重要的事……？
不过，我也懂她的心情，有名字比较好叫，情绪也会随之激昂。
「叫六角同盟呢？如字面所示，就是六人同盟的意思。」
「嗯～我想要取一个更适合我们的名字。」
「叫奢华队伍咧？取自此花同学家的资产。」
「那感觉有点讨厌呢。」
旭同学与大正各自这么提议，但评价都颇为差强人意。算了，大正应该是在开玩笑的啦。
我也该提出一些建议比较好吧……当我这么思忖时，雏子举手说：
「就简单地叫做茶会同盟呢？」
「唔……此花雏子，我甘拜下风，居然知道简单至上这个道理……！」
你想太多了啦。
话虽如此，我也认为茶会同盟这名字不错，在场六人之所以能加深情谊，无疑是多亏过去的茶会，这非常适合表达出我们之间的关系。
「那么，就用这个名字吧──从今天起，我们成立茶会同盟！」
欢呼响起，并伴随着一阵掌声。
「今天就先散会吧，因为我不想输给劲敌呢。」
天王寺同学郑重地向众人点头致意后，离开原地。
这么问虽然晚了……但同盟内还有劲敌喔？
◆
当茶会结束后。
我回到宅邸内，立刻开始进行经营大赛的教学。
「打扰了。」
房外传来敲门声，静音小姐与雏子走了进来。
她似乎为我泡了饮料，我从她端着的托盘上拿起茶杯。
「咦？今天是咖啡吗？」
「我听大小姐说你在放学后的茶会中喝了红茶。」
真不愧是静音小姐，这是一流女仆的待客之道。
「谢谢您……不好意思，先不论雏子，连我也像对自己的女仆一样对待您。」
「我来当你的女仆吗？」
糟糕，我或许讲错话了。
「我太得意忘形了。」
「不会……我认为也有这种可能。」
会有这种可能吗……？
不过，她并未因此心情不悦。
静音小姐瞄了一眼桌上的笔电。
「然后，经营大赛的状况如何？」
「我很苦恼要选哪个初始身分，选项比我所想的还多……」
「认真地考虑比较好呢。」
她立刻理解到我目前遇到什么障碍。
「大小姐也多学学人家伊月同学，您还没跑完教学章节吧？」
「没办法……我好困……等一下再弄……」
「真是的……算了，今天是久违的开学日，我就睁一只眼、闭一只眼吧。」
静音小姐叹了一口气。
「雏子，你想睡的话，可以睡我的床喔。」
「嗯、嗯……不，那个……」
「你不是为了睡觉过来的吗？那是为什么……」
她有话找我说吗？
我转向她，她则双颊绯红，眼神游移，东张西望。
「那个……我、我是来见……」
「？」
「……我、我要睡了！」
「好，你别睡过头，晚上会睡不着喔。」
雏子趴到我的床上。
我总觉得她与平时不同……是我多心了吗？
「伊月同学，我可以看一下吗？」
「好的。」
静音小姐盯着笔电画面。
一瞬间她的脸突然靠近，令我不知所措，不过她一脸严肃地开口道：
「如我所料，你能选IT业界的相关行业呢。」
「行业不是什么大问题，问题是规模……」
具体而言，我是烦恼该从几名员工的状态开始。
是千人、百人，抑或──从零开始，有各种选择。
「从大公司开始应该会比较稳定吧？」
「也不尽然喔，比方说上市公司有被人收购的风险存在，如果被收购的话，就不太能伸展拳脚了。」
「原来如此……」
我目前难以经营已经上市的公司吧。
如此一来，我应该选择规模较小的公司……
（……机会难得，当然会想选对自己未来有帮助的选项呢。）
我当前的目标为此花集团的董事，为了将来这个目标的经验，应该选择哪种身分呢？
「……静音小姐，如果我未来真的打算成为经营者，有怎么样的管道呢？」
「最稳当的就是进入没有接班人的中小企业，继承老板的位置吧。」
唯有琢磨先生知道我企图成为此花集团的董事，这问题或许有些唐突，但我却得到了比想像更为具体的答覆。
对活在上流社会的人而言，成为经营者这种人生蓝图不会过于天马行空。
静音小姐也愿意肯定我属于那种世界吧。
真是感恩。
「比起自己创业，那样比较稳当是吗？」
「以方便性来说，是创业比较好，但如果想要风平浪静的人生蓝图的话，我建议继承比较好。日本企业有百分之九十九都是中小企业，但有不少无人接班的问题，所以会有很多选择。」
原来如此。
由于少子化的关系，对地方企业而言，这或许是一个相当严重的问题。
「但你的话，在这次大赛里选择白手起家，比较能学到经营公司的基础。」
「……的确。」
不可搞混方法与目的。
经营大赛的目的不过是学习经营知识，顺利地推进游戏只是学习的方法而已。
考虑到自己的未来，如今当为之事……
「……我决定了，我要创业。」
「我认为那很好。」
我立刻在游戏中输入我刚才决定的选项。
我的初始身分为刚创立一间IT公司的经营者。
教学章节已经结束，后续要等明天开始。
我有点紧张……自己的能耐究竟对贵皇学子能起多少作用呢？
「……不要紧的。」
背后传来雏子的嗓音。
「雏子，你还没睡啊？」
「嗯。」
她轻轻地点了点头。
「你不管选什么都不要紧的。」
「你的意思是……？」
「因为有万一的时候……我会保护你的。」
雏子充满自信地这么宣告，我则对她疑惑地歪起脑袋。
──这时候我还不太清楚她到底在说什么。
◆
隔天，于贵皇学院的礼堂中，举办了经营大赛的开幕典礼。
聚集在此的高二学生皆认真地聆听来宾的演讲，纷纷露出跃跃欲试的表情，回到教室中。
「终于要开始了呢。」
「对啊。」
回到教室后，大正这么说，我则对他点了点头。
「……真没想到经济产业大臣（译注：相当于我国的经济部长。）会来。」
「还有很多其他大人物，不过，那八成都是我们学生的家人吧。」
我吁出一口气，同时吐出倦意，大正则面带苦笑。
开幕典礼邀请了巨企大亨与如今风靡一时的独角兽企业（译注：指成立不到十年，但估值十亿美元以上，又未在股票市场上市的科技新创公司。）创办人等商界巨擘，使得典礼始终弥漫着一股庄严气氛。
我久违地被贵皇学院的气氛所震慑。
我的同学们都没吓一跳吗？我这么心想，环顾教室──
「唉，你初始身分选了什么？」
「我选了年营收两千亿的药厂喔。」
「我们的产业很类似呢……等放学后要不要找个地方聊聊？或许能联盟喔。」
「谢谢，我在那之前会先准备好资料的。」
同学们早已开始斟酌游戏策略了。
能听见市值～设备投资～等等与游戏有关的种种话题。
「大家都很认真呢。」
「那是当然，毕竟掌握经营大赛的人可谓站在贵皇学院的顶点啊。」
「是这样啊？」
「我们学校的学生多半将成为政治人物或公司老板吧？所以对我们来说，经营手腕是很重要的能力……经营大赛能明显看出优劣良莠呢。成绩好的话，不只能加入学生会，在许多时候也能获得通融喔。」
我心领神会地道「原来如此」。
于贵皇学院之中，在经营大赛中获得理想成果的学生便是最为资优且模范的学生了，因此，容易受到老师信赖。在大赛中缔造佳绩的话，也能大幅影响未来的校园生活。
我虽然这么说，但也十分认真看待大赛。
此时，我抖了一下……我想相信这是因为蓄势待发而不禁颤抖。
「虽然放学后才能进行游戏……但因为是第一天，所以感觉大家已经按捺不住了呢。」
大正笑着说。
经营大赛并非二十四小时皆可操作。
时段为周一至周四下午的四点到晚上九点……只有在放学之后可以进行；周五与周六则从早上九点至晚上九点，一整天皆可操作。适逢经营大赛期间，周五学校会放假，另外，周日不可操作游戏。
经营大赛中，游戏本身与学生态度都十分正规正式，但也安排了适当的课程表，让学生也能分配时间到大赛以外的学业上。
静音小姐也说大赛期间，我可以不必上礼仪之类的课程……我必须设法与平时的课业双轨并行。
◆
放学后。
我们聚集到咖啡厅，一行人打开笔电开会。
「那么我们先公开彼此的初始身分吧。」
天王寺同学喝了口红茶，这么说。
「我经营的是天王寺集团，有各式各样的产业。」
「我经营此花集团，和天王寺同学一样，有多种产业，像是大型贸易公司和重工业等。」
这两人的选择如我所料。
她们选了实际上未来应该会担任的职位。
「公司名称也和现实生活中一样呢。」
「这也能更改，但大部分人都刻意维持一样，那样比较能全力以赴。」
尽管是在游戏之中，但还是不敢让和家业同名的公司破产吧，这当然会让人全心投入。
接着轮到成香开口说：
「我选了西马仕，是体育用品商……我其实想从零打造一间古早味零食店，却被我爸臭骂了一顿。」
那不是废话吗……
经营大赛是课程的一环，你应该在市售的电玩中开零食店。
「我选了大正搬家，如字面所示，是运输业。」
「我是杰斯股份有限公司，是家电量贩店。」
大正与旭同学也纷纷发表了自己的初始身分。
最后轮到我了。
「……我只决定要经营IT企业。」
众人闻言，纳闷地歪起脑袋。
「我选择白手起家，行业打算选IT业，但还没决定公司名称。」
教学章节只进行到决定初始身分，必须再考虑剩下的部分。
旭同学听见我的选择，瞠目结舌，大吃一惊。
「友、友成同学……好有野心喔！」
「咦？」
「因为你不顺从家里的方针，选择贯彻自己的道路吧？哎呀～我就算脑中会这么想，却不太敢那么做呢！」
她这么说，双眸闪闪发光。
糟糕……原来在别人眼中，会这么认为啊。
如果只是误会一场倒也没事，但如果因此对我家产生兴趣的话，可就棘手了，我希望尽可能不出风头……
「又或者是为了能从基础开始学习公司的架构。」
雏子明白我为何选择这个初始身分，帮我打了圆场，我也随即点头表示赞同。
「呃，此花同学答对了，我并非基于野心才做这种选择的喔。」
「这样啊……那倒也很认真学习呢～」
旭同学继续对我投以敬佩的眼神。
另一方面，我则对她刚才的话抱有疑问。
「请问，你刚才说『脑中会这么想』……你该不会也考虑过类似的选择吧？」
「……好了，别说我的事了！」
因为她的发言有如当事人，所以我有点好奇才这么问，却被她敷衍了过去。
她不太想继承家业吗？……但既然她本人不想多说，我也不应该追根究柢。
「那么，接着就彼此分享经营方针吧。」
天王寺同学这么说，同时扫视众人的脸。
「我以维持现状为最基本的课题，并希望尽量提高各公司的销售业绩。」
「我最大的课题也是维持现况，打算稳扎稳打地经营。」
天王寺同学与雏子各自发表了方针……双方都已经是国内最大的企业集团，比起扩大规模，致力于维持现况也是理所当然。
「我的方针是提升业绩呢。」
「我也和大正同学一样……这在现实中虽然有困难，但我爸妈说至少在游戏内要朝国内第一迈进。」
旭同学叹了一口气。
她家是杰斯股份有限公司，的确为日本前五的家电量贩店，但遗憾的是并非龙头。依自己的巧思能设法弥补现实中难以轻易颠覆的差距，这就是游戏特有的魅力吧。
最后轮到我发表经营方针了。
「我打算先让公司上轨道。」
天王寺同学闻言，点了点头。
不先实现这一点也无济于事。
「你已经决定好要研发什么服务了吗？」
「呃……其实只有个大概想法。」
创立一间IT企业，必须先考虑要研发何种服务项目。
这可谓最初且最关键的关卡，即使称创意定江山也不为过，发想出的创意将会决定未来的收益与市场面向。
「这样也许很鸡婆，但我给你一个建议。」
天王寺同学一脸正经地盯着我，道：
「你想打造出什么来贡献这社会呢？」
「我……」
「请你仔细想想吧，那肯定会成为你自己的答案。」
回馈社会的形式五花八门，即便光是义工，也有种种领域。
其中，若是刻意要选一种，又会是什么呢？……我想做的事，最能表达我至今感受的又是什么呢？
我深思熟虑，并再度浮现出这个想法。
「……其实我有想尝试看看的事。」
我早有答案。
我说出自昨晚就一直在脑中反覆琢磨的点子。
「我想做一个专送礼物的网路商店。」
众人闻言，睁大眼睛。
「一如天王寺同学所说，契机就是我思考了自己想尝试的回馈社会的方法……我来到这间学校之后，承蒙许多人关照，很希望有一天能报答这份恩情。」
于是，我才灵机一动。
计画打造和礼物有关的网路服务。
「我也思考了具体的服务内容……当送礼物时，都会先烦恼『要怎么送』吧？亲手赠送或是在网路上购买……在网路上购买的话，又要思考要找哪个网站，我想如果有种服务能彻底解决这种烦恼就好了。」
人们赠送礼物时，必须注意种种礼节，例如包装与礼签等。我认为如果能全部自动或直觉性地决定，同时也能管理收件人清单的话，将会相当轻松。
简而言之──我想打造一个赠送礼物的专门网站。
我观察众人的反应──
「……那种服务，确实是有市场呢。」
天王寺同学悄声低喃。
「因为岁暮礼之类的很麻烦呢，也会头疼要送什么给谁。」
「朋友也许不必太在意，但如果是客户的话，就要注意礼节了呢。」
大正与旭同学的反应也不错。
「话说回来，我爸之前要送国外客户岁暮礼时，也费了一番工夫呢。」
成香想起往事，这么说道。
我观察众人的反应，并望向雏子。
我尚未对雏子提起这件事，因此将是初次见到雏子的反应……
「这很有友成同学的风格，我觉得很棒。」
她柔和地微笑着。
或许是我多心了，但她的心得并不像演戏，而是肺腑之言。
「礼物也属于礼仪的一种呢……你来到这所学校后，认真地学习礼仪，所以或许恰恰好呢。」
我虽然没有这种意图，但听她这么一说，我或许下意识地衔接两者了。
大家的反应都不差，也能活用自己过去累积的知识，不需要再犹豫了。
「我会这样提出申请。」
「好，我认为多半能获得很好的评价喔。」
天王寺同学这么说，露出有些充满信心的表情。
「在经营大赛里，也会对创意加以评分，当创立新公司时，会由AI和老师们评分创意的内容，如果判断那是一种划时代的创意的话，就能顺利地推进游戏喔。附带一提，以原则来说，为了避免游戏中所提出的创意，在现实世界中遭到剽窃，也制定了智慧财产权的规范，所以你不必担心。」
这真是一个设计良好的游戏。
「还有，选择白手起家时，能快转两年的时间，等你的公司稍微上轨道后，可以利用那个功能喔。」
「还有这种功能啊。」
「经营大赛的宗旨在于和其他学生交流并学习经营，因为才创业不久的公司没什么谈判筹码，所以游戏有顾虑到这一点。」
并非一切都遵照现实状况呢。
游戏为了帮助学生有效率地学习经营，而帮忙铺好某种程度的轨道。
「谢谢你告诉我。」
「你不必放在心上，毕竟在现实生活中，当创立一间公司时，往往会收到很多人的建议。经营大赛比起自己闷着头玩，边和形形色色的人交流，边进展还比较有效率喔。」
我原本就隐约察觉到这一点了，经营大赛的前提为在游戏内外都要与人交流，且实际上我们也结成同盟了。
我对天王寺同学点了点头。
「而且，我们都是想进入学生会的人……可说是同志也不为过！你可以特别！──特别！来仰赖我喔！」
她将手放到胸口上这么说。
真是感恩，果然没有比天王寺同学更可靠的战友了呢。
就在我这么暗忖时──
「……同志啊。」
雏子轻声低语。
「唔……此花雏子，你想说什么？」
「没事，就我个人而言，觉得那说法不太恰当。」
雏子阖起双眸，这么说道，随后，又睁开眼睛目不转睛地望着我。
「要说是同志的话……至少也得住在同一个屋檐下吧。」
「喂──！？」
雏子抛出一个非比寻常的炸弹，我则不禁站了起来。
那等于在说我与她之间的关系啊。
她到底针对什么燃起对抗心了啦……！
「这、这样啊……？」
天王寺同学闻言，手中茶杯开始不住摇晃。
她知道我在此花家的豪宅中与雏子共同生活，而成香也一样，因此她轮流望着雏子与天王寺同学，显得惴惴不安。
唯有大正与旭同学一头雾水地歪着脑袋……这反应真是谢天谢地。
「哼、哼……那和物理性的距离根本没有关系！」
天王寺同学嗓音颤抖地说道。
「物理距离愈远，反而愈会感受到精神上的连结！光是因为距离很近就觉得关系良好……不得不说是很肤浅的想法呢。」
「……原来如此，肤浅啊。」
雏子喝了口红茶，放下茶杯。
「我虽然这样，但也经过了一番学习喔！」
「学、学习……？」
「对，我最近对人与人之间的复杂关系很有兴趣……虽然是自学，但我主要是针对恋爱学习了一番。」
「学、学习恋爱……！？」
你只是看了少女漫画而已吧。
我知道雏子最近又向百合借了少女漫画，百合每周会来一次此花家打工当厨师，每次她都会借雏子漫画。
不过，天王寺同学等人不谙真相，因此目瞪口呆，大吃一惊。
「那个，此花雏子，如果可以的话，我也想一起学习──」
「──好了！价值观因人而异呢！就当是这么一回事吧！」
在雏子自取其辱之前，我用尽全力地消除这种气氛。
真奇怪……
我总觉得雏子最近变得激进许多。
「──天王寺同学。」
我再度坐回座位上后，背后传来一道人声。
一名女学生不知不觉地走到我们附近。
「住之江同学？」
我说出对方的名字。
我与雏子等人的同班同学•住之江同学就站在一旁。
「住之江同学，怎么了吗？」
「我同学好像想找天王寺同学商量经营大赛的事……」
「原来如此，我会马上回应的。」
「不，你好像正在参加茶会，所以我用简讯传了内容给你。」
「我知道了，谢谢你的体贴。」
天王寺同学向住之江同学致谢。
旭同学则意外地望着两人交谈的样子。
「住之江同学，你和天王寺同学有往来喔？」
「对，因为我们去年同班。」
住之江同学这么说完，天王寺同学也点了点头。
「她总是像这样帮助我。」
大正「喔～」了一声附和，来回望着两人。
「总觉得她好像你的秘书呢。」
「那还真是光荣呢。」
住之江同学闻言，微笑以对。
「我之前也说过，你不必对我这么尽心尽力喔？」
「哪儿的话，这全都是我自愿的。」
这也很像能干秘书会说的话。
……我都不知道呢。
我与住之江同学是同班同学，但不曾深聊过。她跟天王寺同学看起来很要好，在我所不知的地方应该也常常相处吧。
「唉唉！住之江同学如果不嫌弃的话，也和我们一起聊聊吧！」
「抱歉，感谢你的好意，但我家里还有事……」
住之江同学婉拒了旭同学的提议。
她转身离去。
但在那之前──
「……？」
或许是我多心了。
她刚刚……好像瞪了我一下。
「天王寺同学也会和住之江同学结盟吗？」
「她曾对我这么提议，但我表示先保留再说。」
保留？她们看起来明明那么要好……
就在我觉得不明所以时，天王寺同学一脸严肃地继续说：
「她的实力无从挑剔，但我和她的关系有点复杂……不对，这是很敏感的话题，所以不应该轻易说出口呢。」
她欲言又止。
这两人之间究竟发生过什么事……？
◆
我回到宅邸，在寝室中使用笔电。
「准备完办公室之类的设备了，也安排了工程师员工，并大致决定了购物网站的设计……好，就在这里用快转功能吧。」
在现实创业时，起初会苦于筹措资金，但如果为此烦忧的话，就无法享受到经营大赛的精髓所在──与其他公司的各种来往。
就把这次的大赛当作是为了未来经营公司的学习机会比较好。
（……实际上，如果是贵皇学院的学生，应该可以不必面对这个问题吧。）
创业者之所以苦于筹资，在于必须寻找投资人……但如果是就读贵皇学院的话，这种人脉应该是到处都有，毕竟应该能找到一大把父母已为子女成立信托基金的学生吧。
画面上显示出「已快转」的文字。
于是，我的公司成立后旋即来到第二年，经营大赛总计三年，因此我的公司最终会经营五年。
我检查了因为快转而产生的公司服务内容。
「喔喔……！！」
尽管是在游戏内，但我对自己的公司顺利成长大为感动。
我确认了资料，画面上显示出一天的网站流量乃至于广告数等各种数值。
我也检查了访客最先进入的页面……登录页面的设计，因为那是用快转功能所做的网页，我原本以为就算阳春也莫可奈何，但看在我这门外汉眼中，也觉得设计得还不错。
（也看看其他人的公司吧。）
显示出地图后，能从斜上方俯瞰的整座城市充满整个画面，中央有一座中等规模的办公大楼，其中一部分为我的办公室。
与现实世界相同，游戏中的办公室也有地址，我试着找寻大正的公司后，发现他的总公司位于大阪府。
因为我有些好奇，心想这画面在现实生活中是什么样的景色，于是开启地图应用程式一看……几乎完全相同，经营大赛中的街景也尽量重现出现实世界中的景观。
我赞叹不已，并看了位于附近的公司资料。
（……也罢，不过是快转了两年，也不可能站上同一舞台。）
所有学生都经营着规模远超过我的大规模企业。
资本额、营收、员工人数……无论哪一项都是我所望尘莫及，在数字上能见到明显的差距，这虽然简单易懂，但同时也令人胆战心惊。
──谁怕谁啊。
首先要设法和他们并驾齐驱，如果没办法的话，加入学生会可说是痴人说梦。
游戏中过了一天，各公司的数据又有所变化。
游戏中的一天为现实世界的十五分钟，按照真实时间拟定计划的话，绝对来不及，所以必须事前预习。
（……也有NPC呢。）
在游戏世界中，除了学生以外，也有NPC所经营的公司。
似乎也能和他们做生意。
「我要先做的事……就是增加用户吧。」
当我检查了用户数演进后，发现起初虽然顺利地成长，但这半年几乎持平。
我下一个课题就是设法解决这持平状态吧。
于网路中，能购买商品或服务的网站称为电商平台，应该如何增加平台上的用户数……我脑中浮现出几个点子。
我稍微伸了个懒腰，望向笔电的时钟。
差不多到晚上九点了，九点以后无法操作……因为我蓄势待发，所以有些意犹未尽，但留待明天再发泄这股干劲，今天就先结束游戏吧。
雏子也为了维持完美大小姐的门面，从今天起会暂时专注于经营大赛上，因此今天没到我房间来，平常这时间她都会赖在我的床上，没看到她让我有些寂寞。
（……偶尔就我去找她吧。）
我阖上笔电，走出寝室。
在我走向雏子的卧房时……巧遇一名熟悉的人物。
「……琢磨先生？」
「嗯？哎呀，这不是伊月同学吗？」
一名身穿高级西装的高䠷纤瘦男子•琢磨先生转过头来。
他手中拿着一叠资料……我知道他的本性，导致那看在我眼中，不禁感觉相当可疑。
「你别那么防着我，我有对你做过什么吗？」
「没有……这只是类似条件反射而已。」
「那我会更伤心的啊。」
你明明丝毫不觉得受伤。
「话说回来，今天开始进行经营大赛吧，你平安地创业了吗？」
「是……咦？您为什么会知道我选择创业呢？」
「隐隐约约，我觉得你应该会那么做。」
他的洞察能力一如往常。
EQ……情绪智商，琢磨先生EQ异常地高，光是看到对方的表情，就能隐约知道对方在想什么。
「然后，你创立了怎样的公司？」
「……经营专卖礼物的网购平台。」
「喔，网购不错啊，那市场未来还会继续成长，贵皇学院的老师们倾向重视时代趋势，对你的创意评分应该不会低吧。」
琢磨先生用手抵着下巴，阐述他的想法。
我听见他的想法，不禁思忖。
……我应该接受他的意见吗？
我虽然怕他，但心中有种隐隐约约的预感。
和他相处的话，能更加进步，我在暑假时，也多亏有他，才得以决定未来的展望，正因为他知道我的目标，所以也能轻松商量。
而且，不管怎么说，他都很清楚经营一间公司的事。
他日前才提到此花饮料的职权骚扰公司文化，那肯定也精通公司内部的状况吧。
「琢磨先生，可以请你给我经营大赛的建议吗？我烦恼着下一步要做什么。」
「具体来说是怎样的烦恼呢？」
「我现在刚用完快转功能，正在考虑几种增加用户的方案，但既然预算有限，就不能全部都试……」
「这代表你想知道有效的方法呢。」
我点点头，他暂时陷入沉思。
「那作为回报，请你来帮我的忙吧，如你所见，我在忙文书工作。」
他这么说，轻轻地晃了晃手上那叠纸。
「如果我帮得上忙的话……」
「只是整理资料，没问题的。」
琢磨先生转过身去，不知要走向何方。
我也尾随他走去。
他走进位于宅邸一楼的一间小办公室……我第一次进到这房间，根据静音小姐所说，这里似乎是供来宾处理公务的房间。我原本认为应该没什么机会用到来宾的办公室……原来如此，会像这样让平常不住在这间宅邸的家人运用啊。
琢磨先生将五十张左右的纸交给了我。
「这是电邮吗？为什么要特地印出来……」
「为了转换心情。因为我最近都盯着萤幕看，所以很怀念纸本。但结果因为我没时间看，所以才要拜托你呢。」
我最近也都盯着笔电萤幕看，所以有些共鸣。
设法提升工作动力的态度，或许也是身为社会人士所需的能力呢。
「帮我分成需要回覆和不需要的。还有，后者之中如果内容很简要的话，就口头向我报告一下，报告完就能扔掉了。」
琢磨先生坐到椅子上，自己也开始浏览文件。
我感到有些紧张，开始整理文件。
「Arise来信感谢您协助谈成生意。」
「嗯。」
「与友同行股份有限公司说做好原型了，近期会寄过来给您。」
「我知道了。」
他边处理文件，边应和着我。
「防卫大臣（译注：相当于我国的国防部长。）联络说收到契约了……唉？防卫大臣……！？」
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