第四卷 Dawn Purple III.射干玉之夜，和摸索而行的公主们）
「基本上，首先调查清楚情况是必要的呢」
晚饭后，千早来到薰子的房间，作为为了拯救香织理的作战计划，首先这样回答道
「不管采取怎样的手段，首先确定香织理同学的无辜，这是必要的」
「是这样呢……可是，详细指导香织理同学的事情的人，除了塞同学之外……啊」
说到这里薰子意识到了……在香织理身边最亲近的地方有一个人
「阳向的话，不是会知道一些关于香织理同学的什么吗？」
「啊啊……诚然，也许是这样呢」
在香织理陷于困境的这几天，阳向还是像平时一样精神奕奕
现在试想一下的话，大概这就是她的方式的温柔吧……这样作为姐妹的温暖的牵挂，让薰子完全忘记了她是香织理的妹妹的事情了
「那么，稍微去叫一下阳向吧」
对于千早这样的一句话，薰子也点头同意了
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「……姐姐的交友关系，吗？唔～」
薰子没有特别地掩饰，直接地和阳向商谈她担心这香织理的意思
「香织理同学啊，我想不管问她什么都一定不会回答的呢」
「是这样呢……我姐姐，就是那样相当顽固的人呢」
完全就像是真的姐妹一样，阳向这样说着，挠了挠脑袋
「直截了当地说，关于作为香织理同学的对象的孩子……这个，阳向有没有线索呢」
「唔～……这样说的话，午饭的时候在食堂对顶的那阵子，是有看到她和什么人在说话呢」
「对，对顶！？……阳向，通常情况下在食堂都和香织理同学做些什么呢」
听到阳向冒冒失失的回答，千早也不能不感到吃惊
「呃，肌肤接触哟！肌肤接触！啊哈哈……唉，做得太过分就会在太阳穴上吃到梅干攻击，这就是通常的结果了呢！」（梅干攻击，在这里是指，把双拳分别放在两侧太阳穴上使劲地转动和压迫，这样产生的感觉，就和吃了酸梅干后酸得皱起眉头的感觉一样）
（……关系很好呐。或者说，以那个香织理同学作为对手都能这样做的，就只有阳向吧）
薰子在这个奇妙的方面产生了某种佩服的感觉
「嘛，就是这样的事情，我明白了。不肖小子宫藤阳向，会努力去寻找一下线索的」
「唔。抱歉呢，向你请求奇怪的事情了啊」
看到薰子似乎露出了抱歉的样子，阳向微微地摇了摇头
「不……我也许没有什么可说的，不过我姐姐的事情……请多多关照」
阳向的脸上，呈现出了一般情况下看不到的认真的表情，深深地鞠了一躬
「阳向……」
「虽然打死我也不能够说她品行良好，不过香织理姐姐只是不善于对别人好而已……她是一个温柔的人呢」
这样一句话，就把阳向对香织理同学的倾慕之情，很好地向千早和薰子传达出来了
「明白了……就是因此才这样拜托你呢」
「……是。非常感谢」
阳向这副样子，完全就像是亲生姐妹那样让人欣慰——千早和薰子都这样觉得
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「……嗯嗯……」
——这一天的深夜
千早虽然在学习，可是也有香织理的事件的原因，现在还不太能全身投入
转换一下心情洗个脸吧……这样想着走到走廊上的时候，千早发现在阳台上有一个人影
「……香织理同学？」
已经十月份了，外面寒风刺骨……尽管如此，香织理同学还是像平常那样，在贴身的小衣上只披了一件衬衫，站在阳台上，似乎在眺望着月色
「唉呀，千早……被你看到了我站在奇怪的地方呢」
「……会得感冒的哟」
「因为没有想过，在这里呆很久的」
稍微带着一丝微笑，她又继续仰望着天上的明月
「……女人，真的是有点丑陋呢」
「怎……怎么突然，这样说」
突然听到这样一句话，作为男性的千早无法回答了
「稍微，想着什么呢」
香织理同学，露出了一丝苦笑
（丑陋——吗，因为什么香织理同学说女性是丑陋的呢？）
在立场上，现在香织理同学是一个被学院的学生声讨的人物……那么，是对于在这样的场合下被推到舆论的浪尖上而感到不快吗？
「很抱歉，说了些奇怪的话呢」
香织理同学苦笑着……仔细想一想，好像不是刚才考虑的意思啊
「——千早，知道伊奘弥的故事吗」
这一次，不知为什么开始说起了这个故事——千早追溯着头脑中的记忆
「知道的。在日本神话里创造了日本国的神灵……大概是女性的神灵吧」
「是的。在生产她的孩子迦具土的时候，被火烧伤，失去了自己原有的生命，然后落入了死亡之国的黄泉之中。伊弥奘的丈夫伊奘诺，无论如何也无法忘记自己的妻子，觉得自己应该要把妻子带回人间，于是就从地上下到黄泉去迎接自己的妻子。妻子对他说，在回到地上之前一定不能看到我的容颜……虽然伊奘诺受到了这样的嘱咐，但是他太爱妻子了，于是情不自禁地向她的方向回过了头去」
稍微带着一点无精打采的样子，就像念诵着话剧的独白一样，香织理笑着轻轻地耸了耸肩
「大概是惊呼了一声或者什么吧，在那里，他所看到的，是一具肉已经掉了下来，正在腐烂着的……彻底变成了这样一个可怕可怖的身体。那个时候，她对着丈夫，说出了诅咒的言辞。『你深爱着我，却由于不能接受我的真实，而看到了我像妖怪一样的身姿，因此让我受到了无法忍耐的耻辱……这样的事情，我一定不能原谅』」
「……总觉得，这是思维有点混乱的说话呢。不过，因为是诅咒的话，有点混乱也许也是当然的吧」
「是呢。自己明明沦落到变成这样可怕可怖的样子，却在这里说对方没有看到自己真实的姿态而感到生气呢」
不知为什么，在这一瞬间，香织理同学的脸上露出了带着强烈自嘲意味的——千早觉得，看起来，仿佛是这样的感觉的笑容。
「不过，这番话，却让我觉得……好像是非常深刻地揭示了男女之间的关系啊。如果爱着我的话，那么在这一双腐烂的，浑浊的瞳孔里面……就应该能够看到一双充满了真实的，清澈而美丽的眼睛，对吧」
「香织理同学……」
「射干玉之夜的公主……正因为在夜晚的黑暗中难以辨认无法看得清楚，所以，这个女人也许就很美丽了啊」
——说着这一番话的香织理同学的身姿
确实，正如她所说的，千早能够感觉到，她带着一种神秘的美丽——这是因为，没有能够看透她的内心的缘故吗
「呼呼……说了不像是我自己说的话呢」
「我觉得这些话非常像是香织理同学风格……只是，觉得想要询问一下，是发生了什么事情吗」
「唔，唉……稍微和亲人发生了一些争执呢。吵架输了，就厚着脸皮地回来了」
「是这样啊」
（香织理同学在争执中输了……不，不过对方是香织理同学的父母的话，这也许也是没有办法的吧）
千早几乎就要把这样的想法说了出来，同时他也确定了，塞的「和亲属的吵架」的说法是正确的
「于是，作为一种失败的经历……就觉得，女人也许就是相当寒碜的吧」
「香织理同学……」
「呼呼，果真是变得冷起来了啊……回去吧？」
「嗯」
寒碜和「因为是女人」为什么有联系呢，千早并不能够理解，不过在香织理同学的心理，这句话应该是有什么意思的吧，千早是这样想的
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「千早姐姐大人！」
——午休时分
「阳向」
千早和薰子刚刚走到走廊上，就听到向这边走过来的阳向打招呼的声音
「刚刚好啊，现在正想着要向姐姐大人们通报」
「呃……这样说，昨晚的事情，知道什么了吗？」
薰子的脸上微微地露出笑意，看到这样阳向不禁得意地笑了起来
「嘿嘿嘿，姐姐，实际上是得到了不错的情报啊……不过，且慢，我是不会就这样把情报献给你的呐」
「怎，怎么突然……」
面对突然之间阳向做出的「街道上的情报商」的反应，薰子睁大了眼睛。这个样子让千早觉得有点好笑
「呼呼……是这样啊。那么就用一顿午饭来换，怎么样呢？」
于是千早莞然一笑，把条件承接了过来，这样一来，阳向就露出了有点不好意思的表情了
「诶！啊，不，算了，刚才只是打算开开玩笑……不过嘛，能够得到姐姐大人的请客的话就真是太高兴了！」
到底是阳向，在这样的方面还真是满不在乎的，真是十分爽快呢
「那么，就去食堂吧」
千早一边笑着阳向这样的改变态度的样子，一边就开始向食堂走去了
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「哈～，这里的牛肉饼果然相当好吃呢……别人请客就更加好吃了」
「呼呼，这样说话的方式可不太像名媛呢」
「哦哟。唉，因为本来是中产家庭出身啊！」
阳向也并没有特别介意，慢慢地呷着饭后的红茶
「……那么，情报商先生，可以问一下那件事吗」
别的先不说，阳向把意大利牛肉饼和一大碗米饭，还有一碗汤都吃了个精光，然后才重新开始说起她们的话题
「是。姑且呢，利用休息时间，我试着在二年级的教室里转了一圈窥探了一番……那个」
阳向稀里哗啦地从口袋里掏出了手机
「虽然本来是违反校规的，不过嘛，这是个人的非常时期呢」
也并没有特别发怵的样子，阳向悄悄地把她拍摄的照片送到了两人的面前
「怎么样，命中了吗？」
「……啊啊，就是这个女孩啊」
没错了，这就是那天千早目击到的，和香织理同学在一起的女学生
「太好了。得到了别人请客却听到对方说「不对」的时候，都不知道该怎么道歉才好呢……不过，我的记忆力也相当不错哟，这件事情」
阳向于是自我吹嘘了起来。然而，实际上，如果她记不起来的话，要找到这个女孩就应该会花更多时间吧
「……哎呀，在干什么呢阳向。还没有到可以使用手机的时间哟？」
「哈哇哇……呃……！！」
听到从背后传来了香织理同学的声音，阳向虽然几乎就要把手机扔在地上，可是在慌忙中她还是把手机合了起来……在这间不容发的一瞬间，好像刚好没有让香织理看到画面的内容
「请，请不要吓唬我哟，我以为是修女呢！」
「就算是修女也不用这么惊慌吧……即便捉住了充其量也就是被训斥一下吧」
（……真不愧是阳向，一招漂亮的移花接木）
否则，这样一来，如果不引出其他人的话，香织理同学就会怀疑她对自己隐藏了什么东西了吧。在这样的方面，阳向没有疏忽
「不，唉，这样的训斥有可能的话都希望能够获得宽恕呢……对吧」
「是呢。姐妹一起受到斥责这样的事情，也是有点不能接受呢」
「哇，怎么是这样自虐性的发言……好歹姐姐也是享有天性嗜虐的名号的人啊～痛痛～！」
对于阳向的有问题的发言，香织理突然发动了梅干攻击，直接进攻她的太阳穴
「那个呢阳向……请你不要突然在食堂的正中央说出这种不知廉耻的话来」
「怎么会呢姐姐，这不是稍微开个玩笑吗，开·玩·笑」
香织理提出的注意，对于这个关键的阳向也似乎不太通用
「……我的话无所谓，要是其他学生听到的话，因为觉得你这话过分的无耻，说不定就会脸红心跳摔倒在地哟？因为这里是这样纯洁的地方啊」
「不，唉，也许的确是这样吧……不过在第一次倒地的孩子，到了第二次也就会津津有味地听这些话了啊～痛痛痛～！」
第二次的攻击似乎比第一次的时间长吧……阳向的「痛」的数目多了一个
「真是的，与其说我所谓的嗜虐趣味，倒不如说你有被虐的趣味呢……」
「因为我是积极面向前方的啊，软的硬的小受小攻汇集在一起就是万能了哟」
「这样的万能，还是让狗叼去了好……这孩子，真是没有办法呢」
香织理是向那个完全没有一点吸取教训的样子的阳向投降了吗，她松开了手，重重地叹了一口气
「……乍一听的话，到底是像大人一般的对话呢，还是不是这样呢，完全判断不出来」
薰子一边笑，一边这样评论她们两人的争吵
「呼呼，是呢……嘛，这两个人这样不是很好吗」
周围的学生也注意到了吧，看到她们两人的对话，似乎觉得很好笑似的，都禁不住笑了起来
「这位艾露达大人，好像很轻松惬意地在笑着呢，要不咱们交换一下妹妹怎么样？」
「为什么呢？我觉得阳向对于香织理同学来说是很般配的妹妹呢……反过来，史的话，作为香织理同学的妹妹也许就没有足够的能力了哟」
千早这样说着笑了起来。如果说到这样的活学活用的能力有点微妙的话，那么很遗憾，对于史不得不说是有点困难的
「哎呀，比起做艾露达的妹妹，做我这种问题少女的妹妹负担更重吧？千早也挺会说话呢」
「并不是品格的问题，我想是性格的问题吧……要赶上香织理同学的机智，不是需要相当高级的能力吗」
「哇，这样说！该不会，我具备着这样的能力吧！喂！」
被千早这样评价感到高兴了吧，阳向目光闪闪
「……千早一旦说了过于奇怪的话，这个傻孩子就会微妙地产生出自信来了呢，所以请你不要这说了」
「呼呼……这样可真是抱歉啊」
「哇～，被姐姐当作傻孩子对待了～」
「因为做出了这样的反应，所以就把你称作傻孩子什么的了～吧……」
听到这样果然就像是「傻孩子」一般的口吻，香织理的拳头毫不犹豫地就向阳向的太阳穴伸了过去
「啊～痛痛痛痛～」
阳向喊出来的「痛」字又多了一次，食堂里充满了学生们的笑声
话说回来，这一对姐妹的关系真是不错啊——看到这样的两人，千早和薰子还是对香织理产生了新的感觉
结果，由于香织理姐妹的拌嘴看上去没完没了的样子，千早和薰子就两个人先离开了食堂，打算去确认阳向告诉他们的那个二年级学生
「怎样？千早，不就是那个孩子吗？」
「……嗯，没错呢，是那个孩子」
——二年F班，水泽玲香。据说是戏剧部的副部长。就是千早目击过的，和香织理在一起的学生
（……那么，已经摸到头绪了。然后就是……看我的了吧）
以前，和香织理说话的时候，有一次谈到「对象的女孩子」的话题——大概那就是她吧，千早这样想了起来
「……并不仅仅限于猫，如果把恶作剧教会了她，那么下一次她就会反过来想要把这个恶作剧用在什么人的身上，作为这样的心理不是理所当然的吗」
回忆起香织理说过的这样的话，也许她也不是一个容易对付的人物吧
「……尽管如此，也没有其他的方法呢」
「诶，刚才再说什么？千早」
「啊啊，没什么，自言自语而已」
实际上，只能直接去碰碰看了……千早也决定做好这样的精神准备了
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因为午休的剩余时间也不够了，于是放学后——两人为了拜访玲香，重新向着体育馆而去。戏剧部今天，应该是在体育馆练习的
「……那，还有一组呢」
「是！」
舞台上有很多部员正在做着发声练习……那好像就是戏剧部的人吧
「ラ行还没有很好地发出来……试着再来一次吧」
「啊，是！」
那边在舞台上干脆利落发出指示的就是玲香
「戏剧部的活动，相当严格呢……」
看到这样迸发出尖锐的声音练习的情景，完全没有让人觉得这里是名媛学校，千早不禁有点手足无措了
「啊啊，圣应的戏剧部是有名严格的。在文化部中，这是唯一一个在竞赛会会上取得优秀成绩的社团啊」
「是这样吗……」
听到薰子这样说，千早想起了薰子的「姐姐」奏就是属于戏剧部的事情了
「那么，薰子同学的姐姐，真的是很了不起的女演员呢……」
「啊～，算是呢。不过普通的时候没有这样的感觉的，是一个甜腻腻软绵绵的人呢」
那样对千早说完之后，薰子完全就像是在说自己的事情一样扭捏了起来……只是这样，那位叫做奏的女性，给薰子留下了多么强烈的影响，就能够强烈地感觉到了
「可是，每当看到这样的练习……我就会想到，在我们这里，演戏的请求终归是会来的……」
「别说了千早。现在不要说这样的话……让人好沮丧啊」
「……是这样呢」
薰子的话让千早苦笑了起来。姑且，应该集中到目前的香织理的问题上吧
「……这样中止声音的话，就显得放松和柔软了」
「是！」
千早他们走近了舞台的旁边，迎着她的面从舞台上走了下来
「「初次见面」姐姐大人……来戏剧部有什么事吗？」
玲香故意强调了「初次见面」这四个字，然后十分恭敬地行了一个礼……大概从一开始，玲香似乎就知道千早他们找她有事情了。千早在心里不禁暗暗叹服
「稍微，有一点事情要找你……水泽玲香同学。可以吗」
对方故意有所暗示的话，自己这边也在一起商谈上达成共识……这样想着千早就这样把话挑明了
「……在这里谈一些复杂的话题也不合适，稍微到外面一下可以吗」
玲香这样说着就走了出去，千早他们也只好先跟着她出去了……
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「……以前，和千早姐姐大人见过一面呢」
「嗯。你果然记得呢」
从玲香那边，突然向千早发出了先手的一击……这样说来，以前千早偷窥的事情是败露了吧
「总觉得，你们是会来这里的……一直都有这样的感觉呢，姐姐大人」
「为什么？」
「啊，为什么呢……就是自然而然，这样的感觉吧」
既然香织理同学什么都没有辩解，一直保持沉默，那么自己就感觉到，对于这件事情的疑问，别人很有可能就会追寻到自己的头上来了……是这样的意思吧。千早这样考虑
「我～……我，可以自我介绍一下吗？」
薰子这样插嘴说话，不过玲香笑着摇了摇头
「没有必要……我的事情，薰子姐姐大人看来也是知道的。就请说正事吧」
虽然玲香同学是脸带微笑，可是真的这样直截了当地询问，她会坦率地回答吗？薰子这样想着，对于进一步的询问也犹豫了起来
（……在这样的意义上，仅仅是从让薰子产生警戒的情况看来，玲香同学也许比香织理同学更孩子气）
千早一边看着两人的对话一边这样理解。这里如果是香织理的话，一定应该连怀疑的念头都不会让薰子产生
「我不喜欢互相猜测对方的想法……香织理同学在接受修女指导的时候，她的旁边应该有一个学生，我们正在找她」
因此反过来，千早单刀直入地向玲香发问
「原来如此。因此就首先来我这里了……当然呢，因为我被姐姐大人看到了啊」
但是，千早看不到她的感情……好像是害怕暴露自己的感情似的，她总给人一种冷若冰霜的感觉。继续勉强地问下去吗？还是……
「你……」
（刚才，玲香同学说「首先」……这样就是说，除了她以外还有什么人，是这样的意思吧）
「……这样说，并不是你呢。如果有线索的话，可以告诉我们吗？」
听到千早这样的断定，玲香的表情在一瞬间扭曲了起来
「姐姐大人先前，说过不喜欢互相猜测对方的想法……没想到是在说谎呢」
虽然她在想办法要保持住那张目无表情的脸，可是她的幼稚似乎不允许她这样做
「虽然我也感觉到自己是在说谎，可是这样也有谦逊的含意吧……不喜欢互相猜测是真的」
千早反过来取回了节奏。寻找的对象并不是玲香是可以判断的了
「犹如流水一般毫无阻滞地玩弄诡辩之术呢……我虽然任性地以为，姐姐大人在这里应该是一个更加耿直，更有正义感和侠义心的人，不过好像有点不一样呢」
「何出此言？受到侠义之心驱使而行动的人，并不一定是因为耿直而有此举动……人的性格多种多样纷繁复杂，这样的事情，对于一直在从事戏剧演出的你来说，不是应该看透了吗？」
「侠义之心和算计之心组合在一起，像这样的人格，我想很稀有吧」
可是，玲香的说话在真实的周围慢慢地迂回着……她不想说出来，真正的理由是什么？她自己如果不是「正确的答案」，那么她想要隐藏着「正确答案」的理由又是什么呢
（总觉得……是一种对于我来说有点难以理解的，这样朦朦胧胧的感觉）
到了这里，千早终于，好不容易发现了一个答案
「玲香同学……你，是在妒忌呢」
「呃……！！」
香织理那些令人难以理解的话的意思，千早终于理解了
「如果教会了她恶作剧的话，下一次反过来她就会想把恶作剧用在谁身上了」……这句话，就是她和香织理之外的人产生了「见异思迁」的感情的含意。这样做的理由——就是希望香织理看着自己，这样的感情的表露吧
「香织理同学说过的啊。因为你在根子上是非常认真的，所以往往就会勉强地压抑住自己的感情」
「香织理姐姐……说过，这样的事情？」
从千早的口里，传达出了香织理的一点内心世界，玲香一下子睁开了眼睛
「因为她觉得你很容易就会把自己的心封闭起来，所以一直都很担心……就这样说的啊」
听到千早说出来的话，玲香作出了反应，不经意地，她的手——紧紧地互相握在一起
「……这样的」
「玲香同学……」
「香织理姐姐她，无论任何时候……无论对谁都是那么温柔」
……这是她的真心话。这就是她一直装出一副冷静的样子，想要以此来隐瞒的东西
「没有这样的事情啊」
看着她震颤着的拳头，千早仿佛看到了香织理担心着她的时候的那副无精打采的表情
「……靠在怀里的你受到伤害，就等于是，拥你入怀的香织理同学自身也受到伤害哟。虽然她露出了苦笑……可是香织理同学对你的担心，绝对是真实的啊」
「呃……！！」
「玲香同学……你也好，香织理同学也好，都是容易感到寂寞的人……说话行事……有时会不太巧妙呢」
「香织理，姐姐……！」
千早他们，除了默默地看着玲香想要忍着泪水，不断地颤抖着的身姿之外……就再也不能为她做什么了
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「……」
千早和薰子与玲香告别之后，就默默地向着二年C班走去
「没想到，会变成这样」
「……是呢」
她觉得，香织理的感情转移到自己以外的什么人身上了……因为这样想，所以就和其他的女学生交往了。归根结底，香织理向千早慨叹的忧郁，理由应该就是这样吧
然而，玲香的这样的行为，虽然说是对香织理同学的一种讽刺，但是玲香自身也正受着这种行为所带来的伤害
「有点，心痛……吗」
「千早……」
千早和薰子，都只是想要相信香织理是无辜的……然而，作为结果，却连他们都没有想到，会把玲香逼得走投无路
（……像这样，直接地从正面去触及到他人的感情，到底是从什么时候开始变成这样的呢）
虽然并没有真的用手去触及，可是看着自己的手掌，心里却有一种奇妙的感觉，似乎觉得自己的双手充满了罪孽
人们有时候，会以自己一个人的怀抱所无法承受的纤细，来背负硕大而且沉重的负担。这样完全，就像是把全世界的一切苦恼都背负在自己一个人的身上……这样的感觉
从他人看来这些事情只是空想而已……然而对于本人来说，这却是她们必须面对的非常严峻的局面吧
「虽然说是为了香织理同学……可是我，却做出了更进一步揭起了玲香同学的痛苦的伤疤的举动」
「……不是没有办法吗。不，我们不得不这样做的」
「薰子同学……」
「这个……不管有怎样的理由，玲香同学背叛香织理同学都是不奇怪的。因此，就算我们不去找她，我想她们也总有一天会互相面对的——玲香同学，如果继续喜欢着香织理同学的话」
「是，这样呢……」
如果是这样，自己现在，应该去做能够做的事情吧——千早这样想
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「打扰了」
走进了二年C班的时候，在这里的学生已经寥寥无几了。放学时间已经过了很久了，这是当然的吧
「千早，薰子……怎么了，这么匆忙」
「啊啊，凯莉……是啊，这里是凯莉的班级呢」
「那个啊凯莉……听说在这个班上有一个名叫早濑的学生，已经回去了吗？」
——早濑淳
这是玲香同学告诉他们的，事件的「另一个」当事人的名字
「淳？淳的话，刚刚从教室出去……找淳有什么事吗？」
千早和薰子互相看了一眼，点了点头
「…………天助我也。劳驾一下，请问可以把我们介绍给早濑同学认识吗」
从千早有点急促的语调中，是觉察到什么了吧……凯莉露出了微笑
「既然是两位的请求，那么，我明白了……一起来吧」
凯莉带着他们，一起从教室跑了出去
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「淳！」
跑到樱花林荫道上的时候，终于追上目标的学生了
「……凯莉，怎么了？这样子跑过来」
被叫唤的女生回过头来……她似乎就是早濑淳了。短短的头发，明丽的容貌，甚至让人有一种在什么地方觉得异常宁静的感觉
「哈，哈……你就是，早濑淳同学吗？」
「诶……啊，姐，姐姐大人……！？」
看到薰子他们吃惊的样子……怎么说呢，作为香织理的交往的对象，和印象的并不相符。真的是她吗？在一瞬间，脑海里涌现出了这样的怀疑
「我有些话，想和你说一下……作为神近香织理的朋友」
「！！」
听到千早这句话，她一下子睁大了眼睛……看到这样，千早也知道，的确就是她没有错了
「呜……呜……」
……紧接着，大颗大颗的眼泪从淳的眼睛里流了下来
「淳……」
虽然凯莉对这突如其来的变故感到有点吃惊，然而她还是比薰子他们先一步采取了行动
「似乎，是有什么事情要说呢……姑且，就到那边的教堂里去吧」
「嗯……」
凯莉轻轻地，抱住了淳同学的肩膀……
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「……太好了。似乎一个人都没有呢」
在教堂里面，一个人也没有……凯莉就这样，让淳同学坐在听讲席上
「实在抱歉，淳同学……我应该先稍微考虑一下才和你说话呢」
「没……没什么，是我，这边，突然就哭了出来……」
看到淳拼命地想要忍住往上涌的泪水的样子，千早觉得自己刚才的言语是失败的——他对自己的行动非常懊恼。由于之前刚刚和玲香同学说过话，所以，不知不觉地就用同样的方式去对待她了……和初次见面的人说话的时候，明明是应该更加平缓一些的
「话说回来，我不在这里比较好吧？」
「呜唔，没关系哟……大概，凯莉和姐姐大人们是朋友，对吧……」
淳摇了摇头。对于她来说，凯莉似乎是得到足够信任的朋友
「大概是吧。如果千早是这样想的话……不过呢」
「真是的，凯莉还说这样的话……」
虽然是这样说，可是不管薰子还是千早，都觉得有点举棋不定，不知道接下来该怎么做了
听到香织理的名字就哭了出来……这样说来，恐怕她就是当事人了，想来这样首先是不会错的
「那个……姐姐大人，是作为香织理姐姐的朋友，来和我见面的呢……？」
就在两人不知道如何把话说出来的时候，从淳那边先提出了疑问
「嗯，是的」
「那，那个……！请你们，帮助一下香织理姐姐吧！！我，已经不愿意看到，那个人在此之上继续受到伤害了……！！」
「…………这是，怎么回事」
薰子并不理解这句话的意思，她看着站在旁边的千早……面对不在预想之内的发展，两人彼此对望着，眼睛里只有困惑
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「我和香织理姐姐，什么关系都没有……请你们一定要相信」
淳把一切都告诉了薰子他们……她喜欢上了自己班上的一个女学生，于是就去找香织理同学倾诉这件事情
「就是说香织理同学，只是在和你讨论恋爱的事情……就是这样呢」
听到薰子的提问，淳双目含泪地点了点头
「是……这个，喜欢女孩子什么的，这是有点奇怪的事情。因此，也没有可以能够商量一下的人……」
「因此而感到为难，结果，就到在学院里有这方面流言的香织理那里去商谈了，就是这样的事情呢……淳」
「是的……香织理姐姐，虽然一开始是一副吃惊的样子……然而还是十分亲切地听我倾诉。话说回来，没想到事情会变成这样」
在回答凯莉的问题的时候，淳的双手紧紧地握住一起，不断地颤抖着
「她对我说……不管发生什么事情，也请你保持沉默」
「是，这样啊……」
就是说，为了在这个谣言中保护她，香织理主动地让自己成为了牺牲品……就是这么回事吧。这一点就是薰子也能够理解
「我，这样的事情，并不想让周围的同学知道。可是，这样下去的话香织理姐姐她……」
考虑到自己的处境，香织理能够理解淳的心情有多么痛苦……一定是因为如此，香织理才庇护淳的。千早这样想着
「……把一切，都告诉我们了呢」
那么，就是因为淳是如此的坦率，香织理才想保护这个孩子吧
「请你们，帮助一下香织理姐姐吧。我，变成怎么样都无没有关系了……」
「……说不定会被自己喜欢的人，知道自己的感情啊。尽管如此也不要紧吗？」
「是的……可是为了我，就会让香织理姐姐停学什么的是绝对不可以的……」
淳的声音，好像在鼓励自己一样……能够下定这样的决心，她的内心也一定是非常痛苦吧
「明白了……我也会试着尽我所能的。如果可以的话，我会一直为你的感情保守秘密的……好吗」
「姐姐大人……」
「姑且，现在还只是……这里的几个人之间的秘密吧。凯莉，也可以请你保守秘密吗？」
「当然……我虽然有点多嘴多舌，不过在这方面的道理我想我是懂得的哟」
「凯莉……非常感谢」
如果相信淳所说的话，那么香织理果然就是无罪的……就会变成这样了吧
可是，这样一来，香织理同学到底在考虑着什么呢，这一切都明白了吗……？
「……还，没有吧」
只是这样，香织理就做出了这样轻率的举动吗？千早在内心的一角里，仍然觉得有些什么介意的地方……
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「久等了，请用茶千早大人」
「谢谢你，史」
喝了一口史泡的红茶……有一种不可思议的浓郁的水果般的甜香从喉咙里渐渐地扩散到鼻腔里来
「很好的香味呢……今天是？」
「是大吉岭的秋茶。前几天外出的时候买的」
「茶叶熏蒸的情况也非常细致，涩味也没有出来呢」
「非常感谢」
史往自己的杯子里倒了茶，然后坐了下来
「那么，结果是香织理姐姐实际上是无罪的，是这样吗？」
「唔……淳同学所说的如果是真的话就是这样了，不过，她说谎必要性并不强烈呐」
最重要的是，在性格上看来，也有看起来她很不擅长对付谎言之类的部分
「那么，只要她能够出来作证的话……香织理姐姐的冤屈就可以洗脱了吧」
「虽然我也是这样想……可是我想起了初音同学的话呢」
「如果被提到职员会议里面的话，就一定会停学」……这一番话
并不是根据香织理同学的实际行动的对错——据说就这样决定了。就是说，实际上香织理的停学是既定的路线……变成了这样
「完全就是审判魔女呢……老师和修女这样的人，像这样专断妄为不要紧吗？」
听到史的疑问，千早把这件事情和自己的过去互相对照，然后沉思着说道
「虽然正常来说是不好……不过如果过于倾向以保守方式来考虑的话，一遇到事情就想要去依赖惩罚规则，这样的倾向性是很强的呢。老师也是人，并不像学生想象的那么严正呢」
（……唉，因为老师这种生物总有一些让我不太信任的地方，所以我不能够完全肯定地这么说吧）
虽然千早在自我警惕，可是尽管如此，现在并不应该在这里期待大人的判断。他也有这样的想法
把大人的判断作为最终防线，如果被背叛的话，那么在此之上，就连一点防御能力都没有了
「就是说，既然没有办法去防止在职员会员上的专断的决定，那么就只能让修女取消目击的证词了……是这样呢」
「是，这样呢……那么，真的能够做到这样的事情吗」
话说回来，香织理为什么没有严肃地抗议呢——透过这里，千早看到了塞给出的所谓「家庭的问题」的关键字……
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——在透镜里面，细密地扩展着的红色的世界
她热情地，而且毫不厌烦地继续观察着这些矿石
她一直把目光凝聚在突起的表面上，就这样——完全就像是自己的眼睛能够连晶体的晶格构造都详详细细地反映出来一样，她甚至感觉到这样的幻惑
红铊矿。不详但是美丽的，红色的矿石
从她那一直一动不动地凝视着这个晶体的瞳孔里面，似乎并不能窥见什么特别的感情
——只是，在这里的仅仅是一种，绝对纯粹的……浓厚，还有一种带着黯淡的红色的——仿佛是一种弥漫着阴沉的静谧的疯狂的存在
她的呼吸，完全就像是停止了一样……在这样的目不转睛的凝视之中，在这里的四周，充满了就好像是让时间停止的静寂一般
「……呼」
看到这里，塞终于轻轻地吐了一口气，让眼睛离开了放大镜……这一次她眯起了一只眼，用肉眼来看着这个晶体
「还在做着这些事情吗？塞」
「……凯莉」
是因为太过热情地观察矿物的缘故吧，塞甚至没有注意到凯莉走进科学教室来
「虽说已经改行了……可是想要这么简单地连习惯都改变过来是不可能的啊」
「呼呼……塞这样一板一眼的方面，我也很喜欢呢」
「……这就谢谢你了」
塞在这里的几个月变得相当柔和了。如果是以前，对于凯莉这样的话是连理都不会理的——这样果然说不定是，心境的变化给予了很大的影响吧
「那么，今天有什么事情呢？公主殿下」
「唔，唉……还是平时的坏习惯呢。不过，我想塞也不会反对的吧」
「……香织理的事情，对吗」
在一瞬的沉默之后，塞这样反问凯莉。听到塞的话之后，凯莉露出了微笑
「那么，具体有什么打算呢……我想我也没有能够做的事情」
听到塞这样说，凯莉莞然一笑
「塞说过的哟？限制权力的就是权力。因此，虽然是第一次，可是我想要使用那个手段了」
「啊啊，原来如此……这样的确是，最没有罪恶感的好办法呢」
一边这样说，塞似乎放下心来了似的耸了耸肩……
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「射干玉之夜的公主……吗」
千早想起了香织理的话，试着在晚上走到了阳台上
（香织理同学，大概……就这样，看着星星吧）
这样想着，千早也眺望着夜空——在清清冷冷的秋夜天空的那一边，星星的海洋在不断地扩展着
「啊啊，是这样的意思」
香织理并不是在看着星空……到了现在，千早也能够理解了
所谓的射干玉，是指射干的种子的词语。这些种子兼备着应该说是漆黑的颜色，还有美丽的表面光泽——故此自古以来，「射干玉」这个词就巧妙地形容了「美丽的黑色」和「艳丽的黑暗」这样的词语，作为枕词也会被用到
香织理看着的，并不是星空……而是凝视着在星星的周围各处扩散着的阴暗，这件事情，千早终于意识到了
「作为深爱着我的你，却由于不能接受我的真实，而去看我像妖怪一样的身姿，于是就让我受到了无法忍受的耻辱……这样的事情，我一定不能原谅」
香织理这样说过。这是女性的阴暗，寒碜……
「哎呀，今天千早先到了呢」
「……香织理同学。嗯，稍微在考虑着一些事情」
「千早考虑的事情，吗。在考虑什么事情呢，稍微有点兴趣呢」
听到香织理这样说，千早忽然有一种感觉……想要往前深入一步
「香织理同学并不是看着星星，我是这样想的」
「呃……」
「所谓的寒碜，是香织理同学指自身，还是指香织理同学的母亲呢？」
「……千早，你」
香织理对这句话非常吃惊，她看着千早……那么说来，千早的质问似乎是一矢中的了
「真的，你是逻辑的化身呢……到底，是怎么样把这些谜团组合起来的呢」
「香织理同学……」
似乎带着一点为难的表情，香织理凝视着千早
「真是的，只是在奇怪的地方敏锐呢……千早」
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「……哈」
——第二天
午后的中庭。在季节上已经颇有寒意，也没有学生使用了……千早想一个人思考一下，就在那里的一角坐了下来
「结果……是父母，吗」
果然，在香织理的行动的根本上，是存在着对双亲的复仇的侧面的。尽管如此，在千早看来。这样并不能成为甘愿接受停学的理由
「唉，像我这样视父亲为眼中钉的人，不能说这样的话吧」
即便是作为千早，如果这样的女装生活暴露的话，妃宫和御门的家族就会声名扫地了……如果是这样的话，不就变成了对父亲的一点点的报复了吗，开始的时候就是这样想的吧。因此，香织理的心情也能够很好地理解
「千早，在这样的地方呢」
「……凯莉」
远远地，从食堂的入口传来了打招呼的声音，千早马上挺直了背脊——自己是女性，他这样给自己暗示
「怎么了，一个人在这样的地方……在考虑事情吗？」
过来的是凯莉和塞两人
「嗯，嘛，就是在这样的地方……你们找我有事吗？」
「当然了。有事情希望你稍微帮一下忙」
「帮忙……吗？什么呢」
听到千早的疑问，凯莉露出了无惧的微笑
「去学院长办公室呢……我想要稍微去直接谈判一下」
听到这句话，千早不禁睁大了眼睛……
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「这个……这样，可以吗？不要紧？」
首先发出声音来的是薰子
集合在科学教室的凯莉，塞，千早，还有薰子，大家都在留心地听着凯莉提议的向学院长直接谈判的计划
「嗯，我是这样想的」
对于薰子的不安，凯莉也没有特别的理由就拒绝考虑了……这样的余裕到底是从什么地方来的呢
「在学院的学生中最有权威的两位艾露达集中在一起，而且是基于明确的证词进行的抗议，我想是可以很好地进行的吧」
「不，这是你任性的想法吧……」
「是这样呢，不过试一下不也很好吗，我也这样想」
千早也一边苦笑着，一边认同凯莉她们的意见。千早的变节让薰子睁大了眼睛
「千，千早……真心的？」
「薰子同学，请考虑一下吧……就算是失败，不是也不会比现在的状况变得更糟吗」
「呃，唉……也许是这样吧」
千早也已经不再迷惑了。就算香织理期望着断绝和父亲的关系，在这种情况下，停学并不是必要的底牌，这是能够确信的
「不要紧的薰子。我们也好好地想出了『杀手锏』呢」
「杀手锏……是什么？」
看着困惑的薰子，凯莉只是一脸高兴地微笑着……
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「这一次，非常感谢您能够仔细地倾听我们的意见……学院长」
「不客气。因为是非常重要的话……在学生这边能够来到这样的地方提出诉求，我觉得从自主性的方面来看也是非常出色的」
在凯莉和学院长的这样的对话之后，会谈就开始了
在学院长办公室的，是凯莉，塞，千早，薰子……还有学院长和作为事情的开端的早水修女六个人
学院长美仓修女，虽然今年的前半年一直因为生病疗养而停职，然而她看起来并没有什么病弱的样子，只是一位刚刚步入老年的温和的女性。在她的旁边坐着的，是作为当事人的早水修女，她看上去是一副显得稍微有点激动的样子
「这一次，听说我们的同学神近香织理被判停学处分，对于作为当事人的早水修女，我们无论如何都有一件事情想要询问一下，虽然知道让您非常为难，可是还是想请学院长照顾一下」
千早的声音，始终都是非常平静地回响着。这样的声音也许有点刺耳吧，修女微微地皱起了眉头
「……那么，你想问什么呢？」
「修女在现场到底目击了怎么样的情景，我们想确认一下」
听到千早的质问，修女的脸上露出了不明白其中的含意的表情
「你问怎么样的情景，不是肯定的吗……？」
「嗯。虽然我想你想说的是目击了不纯洁的交友关系，不过我要问的不是这样抽象的事情……而是具体上，想从修女您的口里听到，她们在那里做着什么」
被人这样逼问，早水修女不禁怒目圆睁
「还以为你们说出什么话来，真是不知羞耻呐。为什么我必须说出这样的话呢……」
「我们从被看作神近同学的对象的学生那里听到事情的因由。她作出了她和神近同学『没有那样的关系』的发言」
「……！！」
不知为什么，修女好像现在才第一次听到这件事情，她吃了一惊，眼睛一下子睁开了
……不，就是说修女是第一次听说这样的情况……想来就是这样吧。这样想着，千早把说话再往里面推进了一步
「修女该不会仅仅是听到香织理同学说『一切都是我不好』这样的话，就完全信以为真吧？还是通过了某种方法，从她们那里问出了详细的事情经过呢？」
「并没有那样……我，明确地目击到了……」
「真的是这样吗？修女真的能够断言看到了那样的场面吗？实际上她们仅仅是互相拥抱而已，安慰着一个哭泣的后辈而已……这样的可能性，不存在吗？」
「呃……！！」
「看呐……这个孩子，正在哭泣吧？这是因为，我在强迫着她哟」
「……不，可是」
面对千早的追问，修女有点呆住了，似乎回想起什么事情来
「实际上，修女目击到的所有的事情，到底是真的还是假的……我们并不知道」
薰子接着千早那样的话说了下去
「可是，那个学生一边哭着一边对我们说，她和香织理同学任何不良的关系都没有，因此希望我们帮助她……我们觉得我更愿意去相信她这样的证词」
「……话，就只有这些吗」
听到修女完全就像是要把谈话打断的言词，千早摇了摇头
「因此，我们希望从修女这边把目击的内容详细说出来。的确，把一些不知羞耻的事情说出来是很让人讨厌的，这一点我们也理解，不过如果不能从修女的口里，得到她的证词是谎言这样的证明的话，我们是不会退下去的」
「……这样的事情是没有意义的」
「为什么呢」
「我目击的事情，神近香织理本人承认了。我为什么必须向作为第三者的你们证明这件事请呢……我认为没有那样的必要」
修女有点亢奋了吧，涨红着脸，似乎在硬撑着似的这样斩钉截铁地说道……千早并没有放过这个机会。
「那么，只是『是』或者『否』没关系吧，请您回答我……她们是在兴高采烈地接吻和紧密地拥抱吗？」
听到千早提出的这样有点露骨的设问，修女满脸通红，身体也颤抖了起来
「多，多么不知羞耻的言行……别再说了！」