「一二三，一二三，一二三……是这样，能跳得很好哦」
「是，是的……！」
在这里，第二音乐教室，不知为什么进行着即兴的交谊舞课程。教的是千早，学的是凯莉的同班同学，在十月份受到香织理庇护而引起了事件的少女——早濑淳
「接下来回旋……不要看下面。踩到脚也不要紧」
「是……」
两个人的方向迅速地回转变化，制服的裙子轻飘飘地扬了起来，在一瞬间就像两朵美丽地绽放的深青色的花一般
「真好呢。变得漂亮起来了啊」
凯莉和薰子注视着这样的两人——事情的开始，是凯莉引发的
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在圣应女子学院，每年的圣诞节——就是说在Christmas的那一天，都会照例举行礼拜和舞会。在只有女学生的这个学院，就是说，有一半人都必须作为男性的角色，跳反过来的舞步……为此，就有一个有点奇怪的惯例
希望学生两个人一组地参加，这个首先是作为基本规定。在这样的场合，当然是要一个人作为男性的角色，一个人作为女性的角色，各自掌握自己的舞步。掌握男性舞步的学生，作为标记，就穿上冬季的黑色校服，另外掌握女性舞步的学生，作为标记，就穿上夏季的白色校服
并不是成对参加的学生，就学习女性的舞步，穿上夏季的白色校服参加。那么作为这些女孩子的舞伴，这一年的艾露达，还有通过自荐和他荐选出来的学生数十人就作为男性的角色学习男性的舞步，穿上冬季的黑色校服参加
这样白和黑的对比，显得异常的鲜明和华丽，不可思议地让舞会充满了喧嚣和热闹的气氛。虽然说这里多数都是上流社会的女孩子，可是这是只有少女聚集在一起的活动，还要一直保持着娴淑的姿态也是非常困难的事情吧
「呣，对不起呢……不愧是千早，教导别人的功夫也很棒呢」
和淳跳完一曲，凯莉向着千早鼓掌称赞……是凯莉请求千早，希望他教淳跳交谊舞的
「我真是，好像完全不适合教别人呢。不得不由衷地体会到了呢」
「我反过来知道凯莉也有做不到的事情，一直都很惊讶呢……我一直觉得你是没有做不到的事情呢」
「啊哈哈，得到你的赏识很高兴呢……不过，我想每个人都有擅长和不擅长的东西哟」
实际上，一开始是凯莉教淳的，不过凯莉通过感觉来讲述的事物很多，这样的教导方法，淳完全不能理解。于是就请来了千早……事情就变成这样了
「真对不起……没想到，需要麻烦到两位艾露达」
「啊哈哈，因为这是凯莉做的事情啊……而且，我们开始做了也就要做下去呢。也有感激你帮助香织理同学恩情的一面啊」
听到淳带有抱歉含意的话，薰子笑了起来
通过千早他们的努力，香织理的嫌疑也被解除了，淳做好了思想准备，「喜欢着同班同学」的这件事被公之于众的情况，也得到了回避……知道这些情况的凯莉一直在多管闲事，就是现在的状况了
「不过这样一来，淳也能够出席舞会了。不是很好吗……之后，只要作为舞伴邀请她就可以了吧」
「凯莉，事情是不会这么简单地进行的，我想……」
是啊。凯莉虽然变得有点微妙地兴致高昂起来，不过这件事情对于同样是女孩子的……淳本人来说，就有一种复杂的感情吧
「是呢。困难的地方当然也是有的，不过反过来说，并不是那么难的事情……这样的可能性，也不是完全没有的，是这样吧？」
凯莉继续这样说着，完全不罢休，周围的几个人都露出了为难的表情
「这样说啊，作为措辞方式似乎是这样吧……对吧，凯莉。有一种确信情况总是会往好地方向进行，是这样的意思吗？」
「并不是这样的呢。只是，在舞会上邀请，这样的程度，我想淳的心情是不会被对方察觉的」
「呣……这样嘛，也许是这样吧」
面对没有什么根据却自信满满的凯莉，薰子也变得有点退缩了
「呣……大概，凯莉说的话也是正确的呢。不过无论如何我都觉得害怕」
淳似乎很为难地挠了挠头发——在感情上，她也觉得像凯莉这样的强硬是让人喜欢的吧。从她的表情里，羡慕的表情，若隐若现
「的确，喜欢上一个人，是非常难办的呢。如果这不是人际关系的问题的话，事情一定会变得更加简单吧」
「千早姐姐大人……」
好像有点为难似的，淳的脸上微微地红了起来，看到她这个样子，千早对她露出了笑容
「虽然嘴上说想要做做看，可是却以忙碌和其他各种事情作为理由而不太想去实行，这样的行为，实际上，我觉得并不像本人嘴里说的那样，那么地想去实行……这是有可能的，知道吗」
「啊～，虽然觉得必须要学习，可是却完全没有去学习，这是常有的……不就是这样的事情吗？」
「薰子同学……这样只是对于根本不想做的事情的借口呢」
「啊哈哈，败露了吗……」
听到千早似乎带有责备的口吻，薰子似乎有点不好意思地这样回答
「比方说把『想要看电影』，还有『想去游乐场玩』这样的事情，放到在这个地方的话，就会有原来如此的感觉了啊」
——千早一边笑，一边把话题引了回来
「一个人，如果无论如何都想去看的话，那么不管再怎么没有时间都会去看那部电影的，如果无论如何都想去玩，那么纵然觉得着凉了身体的情况很糟糕也会去游乐场的。这样一来就算会导致睡眠不足也好，患上感冒也好，结果都无法阻止这样的好奇心。反过来说，在这种情况下如果能够打消念头的话，那么就可以说，对于这个行动的热情并不是非常充分的吧」
「——千早姐姐大人。这样子，你想说的是我对她的热情还不足够吗？」
「呼呼，不是的。对象变成是人的话，就不是那么简单了……我想说的是这个呢」
听到淳带着一点紧张的感觉问自己的说话，千早向她微微一笑
「在不知道对方是怎么想的时候，盲目地去直接面对未必是正确的办法啊。不管是太过热情，还是热情不足，对方对你所抱有的印象都会变得不同……那么正是这一点，就会成为让对方对于释放自己心情而犹豫不决的原因呢」
「千早姐姐大人……」
「然而正因为没有正确的答案，让对方看到坦率的自己，也许就是很重要的事情呢。就算是压抑着自己的感情，以掩饰的姿态获得他人的欢心，这样也只是折磨着未来的自己而已」
「啊哈哈……嘛，的确」
听到千早这番话，薰子苦笑了起来
「就算装着什么都不知道，总归还是会败露的吧，这样的考虑方式我也是赞成的。无论是在不考虑对方的情况下发泄自己的感情，还是反过来把自己的感情隐藏起来，也许都是和正确的解答有点不同吧……就是这样呢」
「……现在，我必须做的，就是坦率地在舞会上邀请她吧……也许就是这样呢」
虽然是一点点，如果能够让对方看到自己的心情……那么从此以后，一定就会开始分享到彼此的喜悦吧。因此在不勉强双方的范围里，一点一点地传达自己的心意就可以了
千早和薰子，回顾了过去的自己——都选择做出这样的建议
淳的思慕之心会迎来怎么样的归宿，这是任何人都不知道的……然而她这样一直努力去做的事情，也就是她想要向对方传达自己的心情——她这样考虑的决心，是一定会体现出来的
这样的感情，要是最终能够得到一个温柔的答案就好了……两个人都不禁这样想
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「告辞了，姐姐大人们。今天真的非常感谢！」
淳深深地鞠了一躬，穿过樱花林荫道走了。这样和圣应的学生不太相称的活泼的姿态，也让人觉得和恋爱中的少女的印象似乎有点不一样
「薰子，千早，今天谢谢你们二位。帮了大忙了……总觉得你们两位，也稍微有点改变了？」
听到凯莉这样说，千早他们互相对望了一眼
「有什么奇怪的吗？我们」
「虽然不是有什么……不过我觉得你们两人，对于艾露达的地位一直都在什么地方有点消极，或者说是有点委婉的拒绝的感情……但是不知不觉之间，这样的感情似乎变得不存在了」
「凯莉……」
「是，是吗……？」
听到凯莉这样说，千早和薰子都吃了一惊……的确就像她说的那样
千早，当然是有伪装女性的自己本身的缘故了
而薰子对于艾露达的价值的评价，也陷于挥之不去的觉得和自己不相称的困境中
「……是，这样呢」
然而，不知不觉之间，两个人都让人觉得，这样的感觉烟消云散了
「我也，似乎变得能够稍稍实事求是地接受自己了吧……也许是这样呢」
当然，他不觉得自己能够被宽恕。在这里的「谎言」，还是一直束缚着他……
「我想，一定是得到了大家对我的支持吧」
宿舍的朋友们，同班同学……大家，都支持着千早
现在，这个圣应学院对于千早来说是一个正确的「居住场所」——为了居住而存在的，场所
因此，千早决定，在完全接受把伪装的自己留在圣应的这个事实的基础上，作为「妃宫千早」，直到最后一刻，都要报答圣应对自己的恩惠
「我也，有这样的感觉……吧」
薰子一直都对于自己不像女孩子，还有和「艾露达」的地位中所拥有的「女性中的女性」这样的印象不相称而觉得十分烦恼
虽然她自己没有注意到，可是这种烦恼，是和对千早的演技带来的「女孩子的气质」的抗拒联系在一起的，于是，她就在抗拒和烦恼这两种感情之间左右为难……这样的感情，通过学院祭的话剧，终于被消除干净了。
于是熏子，意识到了自己打心里产生的想要躲开「女孩子的气质」的想法……通过被千早作为「女孩子」来追求这件事情，让她第一次能够认可自己女性的身姿
「是这样呢……对于我来说，觉得好像现在才发现呢」
扑哧地一下，凯莉笑了出来。她的笑脸，仿佛在说「从一开始，我就知道你们两人是适合做艾露达的」
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「……话说回来」
「什么？」
和凯莉分别之后，千早他们悠闲地走在回宿舍的路上
「哎呀，千早对恋爱的商谈作出那么深刻的解答……到目前为止都没有发生过呢」
听到薰子似乎在戏弄他的话，千早也耸了耸肩
因为两人都是艾露达，所以都参与了学生们各种各样商谈的事情。这样的商谈并不只是限于他们，而是历代就任艾露达的少女们都走过的道路……不过千早和薰子，在于恋爱商谈相关的事情上，直到今天为止，都没有进行过太深刻的解答。
「知道了原因才故意这样说的吧？薰子同学」
「啊哈哈，呣，唉……」
听到千早这样说，薰子也苦笑着红起了脸……有了彼此相爱的经历，千早和薰子都或多或少地有了一些能够看到的，或者在感觉上能够捕捉到的侧面了吧
「淳同学的恋爱，应该以哪一种形式才好……这是，我们不知道的」
「是呢。如果有一个不会留下悔恨的结果，那就是最好的吧」
「嗯，我是这样想的」
和平时相比，稍微走得近了一些……对于他们来说，这就是现在最大限度的恋爱形式了
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「欢迎回来，姐姐们」
打开宿舍的大门，史从食堂迎了出来
「千早姐姐，现在正好……」
史刚说到这里，千早的书包——正确地说，是放在书包里的手机震动起来了
「喂……母亲？」
就这样回到房间，千早恢复了男性的声音接通了电话
「千早。精神好吗？」
「嗯，我精神不错……家里有什么事吗？」
「不，没什么。圣应的圣诞节舞会，大概是在圣诞节当天吧」
「是这样……家长不能出席哦？」
「呼呼，母亲也是毕业生，这是知道的哟……不是这个，在二十四号呢，我想办一个圣诞聚会。也想邀请上次来过我们家的各位，怎么样……也包括了对学院祭时的事情道歉的意思呢」
「是这样啊。知道了，我就试着问问大家，看她们能不能来吧」
妙子一直，都非常介意自己无视了在学院祭上的约定吧。想到她这副客气的样子，千早也只好苦笑
「嗯，那么就对不起了，拜托了呢，千早」
只是说了这样一句话，电话就挂断了
「虽然是这么说，那可是平安夜呐……」
平安夜，对于女学生来说，不是排满了游玩计划的日子吗……千早心不在焉地想到了这样的事情
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「我的话，并不介意哟」
回到食堂的时候，从史那里已经听说了事情始末的香织理这样回答
「我也……这个，没问题」
虽然稍微有点语无伦次，薰子也这样回答——在受到恋人母亲的邀请这方面，稍微有点胆怯吧
「到前年为止，我都是和母亲一起过的……对于我来说可是正合适的邀请啊」
「香织理同学……」
「去年是和玲香一起过的呢，不过我已经被甩了」
在周围的气氛就要变得阴沉下来的时候，在间不容发的时刻把谈话翻转过来……在这方面果然是香织理的风格
「哇哦！姐姐，这是大人一般的从容呢……」
「哎呀阳向，还是说你，想在我的床上陪着我一起迎接圣诞的早晨呢？」
「请……请让我恭恭敬敬地谢绝吧。是……」
「阳向，和自己的姐姐一起睡，不愿意吗……？」
「是！？不，这个优雨，不是这样的呢……」
优雨惊讶地听着香织理她们的对话，忽然说了一句话，马上让阳向的大脑混乱起来
「是啊。优酱……阳向呢，不喜欢我。那么，优酱能够和我一起睡吗？」
香织理流露出一丝——恐怕是故意的吧，寂寞的感情向优雨这样问道……不过，这个优雨似乎十分担心（从第一话就想把优酱吃了的香织理付出行动了，结果就是香织理和初音开战的节奏吧）
「我，和香织理一起睡……？」
「嗯，怎么样」
「呣，我，不讨厌香织理……」
「不，不行——！！」
「哇！？」
这个时候，突然之间，初音咯噔一下从椅子上站了起来，大声地嚷嚷起来。在旁边的薰子吓得几乎从椅子上摔下来
「优酱，是要和我一起睡的～！」
看到初音泪眼汪汪的宣告，香织理忍不住笑了起来……大概，这是为了戏弄初音演的戏吧
「呼呼……是这样，优酱。你的姐姐好像想和你一起睡哟」
「姐姐，想一起睡吗……？」
「哈呣……这个，是，是的……」
「呣，可以哟……我，非常喜欢姐姐」
「啊哈……优酱，谢谢你～」
这两个人的样子，到底是姐妹呢，还是母女呢，已经完全判断不出来了……不过香织理对于这样的结果似乎非常满足
「……怎么说呢，非常柔和呐」
「呼呼，是……这样呢……」
看到薰子用悠然而温暖的目光注视着这样的发展，千早只好露出了苦笑……
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「千早，稍微过来一下可以吗」
这个夜里，千早从浴室出来在回房间的途中，被香织理叫住了
「姑且，先请坐吧」
香织理把千早带到自己的房间，然后请他在椅子上坐下
「嗯……话说回来，不管什么时候来都觉得是一个很厉害的房间呢」
香织理坐着的椅子旁边是一张桌子，在狭窄的桌面上密密麻麻地放满了大大小小各种各样的瓶子，还有在通常情况看不见的奇妙的仪器
「是……调香吗？我对于香水之类了解得不太详细呢」
香织理受到已经去世的母亲——藤子的影响，就如她自己的名字那样，对「香」很有兴趣。她的兴趣，已经超过了香草和香薰蜡烛这样一般的领域，而是到了自己组合香料，自己创造原创香水的境界了
「把你请了过来，那么先泡一杯茶吧」
香织理泡上了自己调合的香草茶，在房间里面开始洋溢出一种让人心情舒畅的花的香气。千早虽然在某种程度上也喜欢混合红茶，但是在处理这些香草方面，却做得远远不如香织理
「香织理同学的茶，香气升起来了呢」
「是吗？谢谢夸奖。嘛，因为香气和茶香混在一起了……请」
千早接过杯子，也开始享用起香织理的拿手技艺来
「和平常一样，是很棒的香味呢……那么，有什么和我商量的吗」
「嗯。难得受到了邀请，我想要给你的母亲准备一份礼物……那么，她喜欢怎样的香味呢，我想从千早这里调查一下」
「……原来如此，是这样吗，打算自己调合香水呢」
「当然哟。这是我的兴趣……平常她使用怎样的香水呢，千早知道吗？前几天遇到她的时候，好像没有用香水呢」
「……说起来是这样呢。不，不过」
在孩子的时候，从妙子身上，是有一种什么香味的，千早好像有这样的记忆
「大概……」
（那是在转入圣应的时候，从母亲那里接受化妆辅导的时候……）
千早想要回忆起妙子使用的香水，努力地把记忆拉回到自己的脑海里
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「在学院生活中，有强烈气味类型的香水不太有机会使用……只是，千早如果介意气味的话，那么就像是淡香水一样的通常使用的香水，调得更稀来使用就可以了啊」（オードトワレ是某一类的香水的总称（这里暂时翻译成淡香水），香水的级别，按照从浓到淡，分为パルファム（浓香水，香精），オードパルファム（香水），オードトワレ（淡香水）和デコロン（古龙水））
「所谓的香水，用水稀释就可以了吧？」
「本来除了浓香水以外，为了控制香料的含量都是进行过稀释的。因此自己去稀释想来也没有问题的啊……如果从一开始就稀释的话，我想用纯净水就可以了」
「哈，哈……」
「呼呼，和千早很相称的香味……用怎样的香味才好呢」
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「咕……」
「怎，怎么了？千早……」
「啊，没什么……稍微想起了一些不太好的回忆」
不知不觉地回想起一些多余的想不起来更好的场面，千早的表情有点微妙地扭曲了……的确在那个时候，在梳妆台上应该还是摆放着的，他这样回忆起来了
「大概……是这样，印象中在香水的瓶子上用罗马字写着日本女性的名字。不过是什么名字就不能回想起来了……」
以前，飘散着那种很好的香味的……充满了淡淡的琥珀色的，外形豪华的玻璃瓶子
「是这样……谢谢你，只是这样的判断就足够了哟。母亲大人有着相当不错的品味呢」
「诶……只是通过现在的信息就判断出来了？」
明明觉得是几乎没有线索的，香织理却只是凭借着这样的信息就判断出了这是哪一种香水……这个人在香水之道上真是了解得非常详细啊，千早不禁非常钦佩
「我想恐怕是不会搞错的。符合这样的条件的香水，并不是很多——作为礼物，我试着考虑一下，调配出什么相同格调的香水吧」
「嗯，我想母亲也会喜欢的」
话说回来，为什么香织理忽然，想要给自己的母亲送礼物呢……千早这样考虑的时候，香织理同学露出了微笑
「不可思议呢，千早的母亲，让我回忆起我的母亲来了呢……应该说是那种气氛，或者感觉吧」
「香织理同学……」
「变得有点伤感，也许不太像我自己呢……不过，已经打算好好地整理一下对母亲的回忆了」
听到这番话，千早的心里有点像堵住了一样，不过香织理看到千早这样的表情 ，却笑了起来
「在担心我之前，千早应该担心自己呢」
「……是这样呢」
母亲的病该怎么办才好呢，看到了记忆恢复的征兆，现在自己有什么能够做的吗——这样的想法正在脑海里盘旋的时候，香织理忽然笑了出来
「呼呼，实在抱歉千早，不是的。不是那回事哦……唉，算了吧」
「诶？」
看到千早不得要领地想到了别的地方去，香织理笑了，看来是觉得十分可笑
「谢谢您的款待，香织理同学」
「不客气。我这边才要谢谢你……接下来，请加油呢」
详谈了一会儿之后，千早离开了房间，香织理不知为什么加上了那样一句话，而且还不可思议地露出了抱歉的表情，然后关上了门
「说……请加油」
（……是什么意思呢？）
让他困惑的东西的意义没有能够理解，他打算回到房间去，于是转过头来，然后他就意识到了
「……千早」
「哇！是！？薰薰薰，薰子同学！？」（……你慌什么～～）
「在香织理同学的房间……做了些什么～」（完全是和情人偷情被原配抓住的节奏……）
在那边站着的，是充满了莫可名状表情的薰子——到现在，千早才意识到香织理说那句话的意图
（这样的事情，请在我进入房间之前就说出来啊……香织理同学！！）
大概，千早进入香织理的房间的时候，被薰子看到了吧……香织理一定是知道这件事情的
「不，这个，是呢……哈，哈哈……」
在这之后，千早为了让薰子的心情恢复过来，大概花了一个半小时……
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「早上好」
「早上好，姐姐大人们」
「贵安」
就像平常一样走进教室，和平常一样打招呼。只是这样就让千早的心情变得相当平稳，千早在这个地方一定觉得非常平静吧
「……姐姐大人，累了吧」
「彩子同学……我，看起来像累了吗？」
和平常不一样，坐在后排的国见彩子，向千早这样打了个招呼
「是呢，有点」
虽然显得很娴淑，可是声音有点小，让人听得不太清楚……彩子以这样可爱的声音，带着名媛一般的文雅大方，接着说道
「姐姐大人们，该不会……是吵架了吧」
「诶，没有……」
薰子连忙说出了否定的话，不过这样的反应，就是在说这是撒谎了。面对这样的证据，彩子看着薰子的样子，扑哧一下，轻轻地笑了出来
「呼呼……大家都是学生，生活在一起，是怎么样的感觉呢。看来很快乐啊」
「非常了解呢，彩子同学……简直，就像是有字写在我们的脸上一样」
看到千早似乎有点不好意思，彩子微微地侧起了头
「从我的位置上，两位的情况知道得最清楚了……说起来就像是特等席一样呢。你们两位和第一学期的时候相比，发生了相当大的变化呢」
「呃，是吗……虽然我已经成了艾露达，可是没觉得有很多的变化吧」
薰子这样说着，轻轻地抓了抓自己的脸，彩子微微地摇了摇头
「以前，千早同学让人觉得非常担心着薰子同学，而薰子同学也像是画了一条线似的，和千早同学保持着距离地回应着她……不过最近，你们能够很普通地互相说话，也能够吵架了」
「这个……」
「啊～。啊哈哈……」
「你们两位，最初作为艾露达是一直都相当困惑的吧……不过现在，我觉得你们已经能够成为出色的艾露达了。我，能够在你们的身边，真是非常高兴啊」
听到朋友这样恰当的话，两个人互相看了一眼，脸上都红了起来……没想到被别人这样近距离地观察啊
「哎呀彩子同学，这样娇纵薰子同学可不行哟」
是正好听到了一点点她们的谈话吧，刚刚到学校的こより，在打招呼之前就先吐了一句槽
「每次忘记带东西的时候，薰子同学都让我看到，从彩子同学那里借橡皮啊教科书啊之类的呢……我想这样可不能说是一位出色的艾露达呢」
「等，等一下こより同学！没有关系的吧，这是！」
「可是，我也喜欢这样粗枝大叶的薰子同学哟」
彩子笑嘻嘻地这样说道，不过很遗憾，薰子好像不太能把话接下去了
「呼呼……」
一直就是这样，愉快的光环温柔地一圈一圈地往外扩展开去……不但是彩子，就连千早也觉得，看到这样的情形，心里无比的快乐
（如果，千岁姐姐活着的话……）
如果是这样，她也会有兴趣这样和同学们快乐地聊天吗。虽然想到这样的事情，可是他并没有因此觉得心情悲伤
也许是代替了自己，千岁在这一年一直都活着吧……在千早看来，也就是这样的
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「是这样吗，伯母的邀请呢……我没问题，可以出席哟」
午休时分——千早恰好在食堂遇见了凯莉，于是就和她商量关于妙子的邀请，然后凯莉一下子就答应了
「凯莉的家里，圣诞节没有什么安排吗？」
「家里在二十五日的晚上，和父亲外出晚餐，交换礼物呢」
「真是意外呢。没有像大型聚会，那样的活动吗」
「嘛，虽然说是公主，因为王位已经废除了……父亲由于工作的缘故，似乎要出席其他国家大使馆的活动，连我这里都轮不上呢」
「是这样吗」
一直觉得凯莉是一个充满了谜团的女孩，没想到与此相比，她所接触到的家庭的情况是那么的平凡，千早不禁稍微吃了一惊
「嗯，和千早想象的比较起来，我觉得我一定是过着更普通的生活呢」
凯莉似乎觉得很有趣似的，这样回答，千早也只好报以苦笑
「在平安夜搞聚会，说起来有听说过这是日本的特色吧」
「这是没有办法的哟。虽然在海外圣诞节是休息日，可是日本并不是这样……而且，在日本年底似乎是很繁忙的时候，因此也不能大家一起休息吧」
「原来如此，也有这样的情况呢……直到现在都没有考虑过」
「不过，一般情况是和恋人一起度过的，据说这只有日本是这样呢」
凯莉优雅地喝完了饭后的红茶，然后用细长的指尖把茶杯轻轻地放回到托盘里
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「不过，我明明没有做什么了不起的事情，接受这样的邀请可以吗」
吃完饭之后，两人悠然地在走廊上走着
「嘛，因为是母亲说的呢。没有不好的吧」
千早也带着苦笑的心情承担了下来。妙子为什么想要这样做呢……连这样的部分，千早也考虑不到
「是这样呢。把我叫去，那就是说我在那里一定有存在的意义吧」
听到凯莉好像明白了什么似的的说话，千早睁大了眼睛
「……这个，凯莉是有什么超能力吗？」
虽然觉得就是问了也没有用，可是千早还是情不自禁地不能不问。从相遇的时候开始，这个人，凯莉也没有什么特别的理由，就在各种各样的场面下引出了正确的解答
「虽然没有这样夸张的力量，不过可以说是比起普通人的感觉更敏锐……也许也有在占星学上受过锻炼的原因吧」
「……占星学，吗」
「人出生的时候的星象的运行，据说指示着这个人的命运和前途」
「这样，在人生中有什么事情发生……比如说在什么岁数死亡，类似这样的事情能够判断吗？」
听到千早这句话，凯莉稍微考虑了一下
「是这样呢。可是不过，当然，与所谓的人……相比，因为世界上的一切都是运动变化着的，所以人的命运，也未必应该就如星象所显示的那样」
「尽管如此，存在某种程度的概率，这样的共时性的问题能够证明的话……？」
听到千早的疑问，凯莉点了点头
「我是这样想的哟。至少，想来这些都是花了足够长的时间来对解释进行反复的修订和讨论的。不过，根据巴纳姆效应，被说成是巧合什么的也是常有的呢」
「……在被占卜的一方，对于诊断的结果，由于看到了占卜能够用在和自己的情况相适合的部分，于是就能够产生命中了的感觉，是这样的现象效果吧」
「是啊是啊。不过就我而言，就这样在应用方面，会把占卜的结果放进每一个独特的人里面，我觉得这样的考虑，才是最重要的呢」
「不妄信结果，自己咀嚼占卜的内容，是这样吗」
「是这样的。千早的头脑真的是转得很快呢」
凯莉看来很高兴似的笑了，然而她是想起了要做什么吧，然后就看着千早那边
「是了……千早的姐姐的事情，可以稍微问一下吗」
「千岁姐姐的事情吗？嗯，这没什么需要介意的」
从妙子晕倒之后，千岁的事情一直都在千早的脑海里没有离开过，因此现在被问到关于这些事情，也没有觉得特别的痛楚
「总觉得，是有什么特殊的联系的姐姐吧……是双胞胎吗？」
「嗯，是这样的……不过所谓的双胞胎，是这种程度的特殊的存在吗？」
「一卵性的双胞胎，据说很多都有特殊的关系呢。即便是分开了，互相还能够感觉到对方的存在，这样的事情，在世俗之说上经常能够听到」
听到凯莉这样说，千早也想起了小时候，千岁和自己进行简单地意思沟通的事情
「……我们是哪一种情况呢，实际上我也不太清楚。是一卵性呢，还是二卵」
「为什么？」
「在容貌上，就像史拿着的那张照片那样，我们就像是一卵性的孪生子那样一模一样……不过，也有很大的差别」
「……头发的颜色，呢」
「嗯。我在这方面，继承祖母的外国人的血统，头发和眼睛的颜色都和姐姐不一样……姐姐千岁是黑色头发，栗色眼睛的样子」
「那么，果然就是二卵性的吧？在遗传学上是这样的呢」
「嗯……本来就是吧」
有一件事情，当然是不能对凯莉说的，如果是一卵性的话，据说是不会产生不同性别的，然而，千早和千岁却是一男一女
「不过，我们除此之外就完全像一个模子里出来的了。而且，千岁姐姐早逝，是由于基因异常而引起的先天性的疾病的原因……对于一卵性的双生子来说，这也应该说是一种特征吧」
这件事情，不论是千早的双亲。还是千早，其真实性都已经无法判断了
「抱歉。让你说了不开心的话……不过，在两个人之间还是存在着特别的一些什么吧」
（也许是这样吧。旁人所不能感觉到的，只是在我千岁姐姐之间的所发生的事情……不过）
「特别……特别的，这样说的话」
——如果能够这样，对千早和千岁之间的联系下定义的话
「……我，希望千岁姐姐没有死——是这样想的」
「千早……」
凯莉只是把音高降低了半度，继续说道
「你的心情，我明白的。不过死亡——是冷酷无情的，对所有人都是同样的不平等的东西。所以，留下来的我们，总归都是要以各种各样的形式……必须去接受那个死去的人呢」
「……是，这样呢」
这句话虽然让人难过，可是想来是正确的，于是千早也同意了
「正因为如此，千早希望自己的母亲……也回忆起姐姐的事情呢」
「凯莉……」
凯莉说这番话时的表情，意外地认真，千早有点吃惊了
「我也是在小时候，母亲就去世了呢……所以哀悼惋惜的心情是明白的。可是，我觉得，不接受死亡，就等于不承认『这个人会好好地活下来，坚决地度过自己的人生』」
「为什么，会这样想？」
听到千早的提问，凯莉轻轻地点了点头，然后开口说道
「……这样一来，就相当于连这个人给予自己的影响都否定了。因此，和否定现在的自己也是一样的」
「……！」
这句话非常直率，不过，正因为如此，这句话一下子就刻进了千早的心里
「人如果活着，或多或少，都会给周围的人带来影响……没有一个是例外的。如果喜欢一个人，那么，就必须好好地接受受到了那个人影响的自己，还有，好好地接受那个人已经不复存在的这个世界」
「作为那个人，曾经存在过的证明……是吗」
「嗯。我是这样想的哟」
听到凯莉的这番话，千早思考着——这些话，不是完全就是在比喻现在妙子的事情吗
不承认千岁去世的事情，现在妙子这样的「完全就像一个撒娇的少女似的」姿态，让千早产生了，就像是完全符合凯莉的话的，这样的感觉
（我，一直都对这样的母亲……置之不理吗？啊，也许是这样）
内心之中，肯定的感觉和否定之情互相交织，让千早的内心犹如狂风暴雨一般
「是了。千早，自己出生的准确的日期和时间， 知道吗？」
「诶……？」
凯莉的质问让千早这样的思考中断了，他有点手足无措了
「因为千早的事情非常的不可思议，所以有点在意了呢……可以的话，我想替你作占星图」
「啊啊，原来如此……马上有点勉强，我想回到宿舍就知道了。在手机上发信息没关系吧？」
「当然。谢谢你千早……那么，期待着聚会哟」
「嗯，再会呢，凯莉」
轻轻地挥了挥手，凯莉就和千早分别了
「必须接受……吗。真的是这样吧」
的确，妙子的时钟是停止了吧——这样的想法在千早的心里变得强烈起来
那么该怎么办，才能让这个时钟的指针向前推进呢？这个答案，对于还不过是一介学生的千早来说，负担实在是太沉重了，只能说是在虚无缥缈的远方吧……
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「……薰子姐姐？」
「嗯……啊啊，抱歉，小史。稍微在考虑着事情」
晚上喝茶的时候——今天是在薰子的房间喝茶的日子
今天千早不在……说起来，这几天都没有互相到对方的房间去了
「千早大人，有自己担心的事情的话，就会变得无视周围的一切了」
千早和薰子，都没有对史说过什么——不，正确地说是不知道该怎么说才好，不过史现在作为两个人的「妹妹」细心地发现了这样的情形……两个人的关系，也不可能没有注意到的
可是，不管是对于薰子还是对于史，都没有要把这件事作为话题说出来的状态。这样当然就是，千早正为妙子的病状十分烦恼
「对千早说，不要烦恼，也许是一句有点过分的话……不过实际问题是，不管千早试着怎么考虑，用自己的力量让母亲恢复正常都是很勉强的」
「关于这一点史也没有异议……不过，虽然这样说，我想类似于能够让他停止苦恼的话，一定是没有的。就算是史，如果能够实现的话，也希望夫人能够记起千岁大人的事情……就是，这样想的」
「更不用说千早了……吧，是这样呢。这可不是那么简单的事情，不可以果断地下判断说，『做不到就死心！』」
「是这样呢……说到人心，真是难以捉摸的东西，这几天看到千早大人的样子，我这样想」
「呣……」
在大吉岭的淡青色的茶水倒影中，薰子看着自己苦笑的表情，轻轻地叹了口气
「倒不如说，我不能为那样的千早做点什么，让我有点难过吧」
关于接吻这件事情，薰子没有一丝后悔
不过，反过来，在成了这样的「立场」的这件事情上，薰子觉得，让千早挂心……唯独是这件事情时机稍微有点不好
说起来，明明是刚刚成为恋人的两人……像这样互相牵挂的感觉却一点都没有
作为千早，对于这样的薰子，似乎一直都觉得让自己的烦恼优先是非常抱歉的，于是总好像渐渐地产生了疏远的感觉
因此，即便是薰子，每次见面的时候都陷入了很拘谨的困境里，让她处于一种无论如何也无法呆在那种场面下的状态
那样的话……说起来，薰子也没有太过和千早正面相对吧
「薰子姐姐……」
史带着为难的表情，注视着薰子……于是
「……好吧！」
是想到了什么吧，薰子一口气地喝光了开始渐渐变冷的红茶，然后站了起来
「小史」
「是。有什么事，薰子姐姐」
看到薰子的眼里忽然闪着的光辉，史不能不稍微产生了一点不可思议的期待感了……
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「……呼」
写作业的手停了下来，轻轻地喘了一口气。在每次有烦恼的时候，是想要忘记这些事情吧，千早的学习效率都会不可思议地变得非常高，不过尽管如此，烦恼却不是……能不去解决的
「呃……嗯嗯……呃……」
在去薰子的房间之前，千早喝光了史为他泡的剩下的红茶，然后使劲地伸展了一下身体……以这样的状态，最近是一直都学习到深夜的。因为是应试生，能够集中精神的话，当然是越集中越好的
——叩，叩
这个时候，背后传来了什么人敲门的声音
「……谁？」
千早稍微停顿了一下，暗暗地对自己说，自己是女性之后，才向着门外问一了一声——但是，没有回答
「隔壁的房间……也不是呢」
千早站了起来，走到门边，轻轻地拉开了门——
「哇！！」
「咿呀……！？」
在打开门的一瞬间，刚刚被视线外出现的人吓了一跳之后，马上就这样被推进了房间
「到，到底什么事情……呃，薰子同学，史！？……哇！？」
与此同时像雪崩一样一拥而入的，是穿着睡衣的薰子和史
就是以这样势度被两人一直推着到了床边，然后三个人一起倒了下去……回过神来的时候，已经处于右手被薰子抓住，左手被史抓住的状态了。
「……看着千早每天愁眉苦脸，相当烦闷呢」
薰子的脸有点发烫，她露出了苦笑，这样说道
「是的。千早大人就算是这样烦恼，事情也不会有进展……史也这样想」
听到两人这样说，千早不禁有点慌张失措了……不，这种状况也太不象话了，想到这里，千早露出了更困惑的表情
「这个……那么，两位来这里干什么？」
「来睡觉！」
「……来了」
听到薰子这样说，千早一下子停止了思考
「……诶？」
「反正千早，烦恼这烦恼那的，结果还是无可奈何，睡也睡不着，一整晚都在学习吧？昨天在眼睛下面连黑眼圈都出来了。似乎是通过化妆掩饰了吧」
「呜……」
被薰子得意洋洋地这样说，千早无法反驳——实际上，正如薰子说的那样
「那么嘛，如果在左右两边各有一个女孩子的话，毕竟千早也不会一直陷入烦恼呐……对吧」
听到薰子说到这个份上，千早到底也有点畏缩了
「那个，薰子同学……也许忘记了吧……」
「——千早是男孩子，对吧」
千早担心的这些事情，仅仅是薰子的一个笑容就全部驱散了
「……和我接吻的事情，已经忘记了吗？」
「！怎么，会……这怎么可能啊」
一直十分困惑的千早，这样一来也恢复了认真的表情。看到这样，薰子点了点头
「那么，好极了」
薰子把身体更加往前靠了靠，她的脸，已经靠在千早的眼前了
「因，因为是恋人……所以就让我，像这样呢……」
在这一刹那，从一脸羞涩的薰子的表情的之间，「从心底里担心着千早」的表情一闪而过……这样一来，千早已经失去抵抗的心情了
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「……两人，完全都是乱来的呢」
结果，敌不过薰子强推硬拉……千早以被两个人夹在中间的形式趟在床上。毕竟只是queen size的床，三个人躺在一起还算马马虎虎有一点空隙。
「说什么呢……以男子之身住在女子宿舍的是哪里的谁呢。而且，和小史一起睡过吧？为了习惯与女孩子的肌肤接触。我听说过的」
「这，这是……」
是史硬来的……千早想这样解释，不过由于那个史也一起躺在旁边，对于千早来说实在是心情有点微妙
「哎呀哎呀……话说回来，我一直没想到薰子同学和史勾结的那一天会到来哟」
没想到她们两人会一起闯进来，对于千早来说这甚至是不能预料的……不过只是这样，这两个人就通过牢固的信赖感连在一起了吧，千早这样想
「史，非常喜欢薰子姐姐……就算在我无能为力的时候，姐姐都会让我看到前进的方式」
「不啊不啊，小史，我想到底是过奖了哟……仅仅是鲁莽之类吧，这样」
「是这样吗。和同班同学的事情之类的，也和您商量过好几次……」
隔着千早的头，两个人说着话……虽然是一件奇妙的事情，不过即便只是这样，千早不可思议地觉得心情平静了
（是啊……关系变得相当好呢，这两个人）
千早觉得，史完全就像是离开了父母独立生活的女儿一样，不过这样也觉得有什么不对劲似的……这样想着，千早不禁苦笑了起来
「……两位相当吵闹啊，有打算，让我入睡吗？」
「啊，请吧。嘛，我们如果说话说累了也会随意地睡的」
「还是那么没有计划呢……不，这是事到如今没有办法呢」
说到这里千早意识到了。大概，薰子在心中的某处也一直很紧张吧……虽然说和史在一起，不过这可是一个妙龄的女孩子潜入到恋人的床上呢
（……这样，一定就是所谓的『把蛇弄得半死不活』啊）（蛇の生杀し，把蛇弄得半死不活，比喻事情做到一半就置之不理，办事拖拉）
倒不如说，在没有意识到事情会发展到这个程度的这方面，也许也是对千早的性别认同产生了若干的偏差吧
「可是，嘛……非常感谢，两位」
从被子里慢慢地传来了两人的体温，只是这样心情就变得相当柔和了
「可以的话，下一次在我不累的时候过来我会很高兴呢？」
这样的温暖，让千早变得游刃有余，有心情去嘀咕这些戏弄的话了
「讨厌哟。这样，不就像是在说请袭击我吗」
薰子带着可爱的娇羞，用被子连自己的鼻子都蒙住了——就连对这样一句话的尾音的甜蜜，都只是涌现出爱情的感觉，这就是千早本人的没有自觉的疲劳的表现，吧
「……你们，真的是在热恋呢」（对史表示深深的同情）
「史，我对于你这句话，到底应该怎么回答才好呢……」
千早在旁边轻轻地嘟囔着，他果然也好像是对这样的反应有点为难吧
「史只是，叙述对于你们两人情况的感想而已，并不是质问……这个，不可思议地让我想起了，和千岁大人三人一起睡觉的时候的事情」
「小史……」
「说起来这样的事情也确实有过呢」
千早也回忆起当时的事情了吧，声音里带着一点温柔
「说起来……小史从孩提时就开始在千早的家庭了吧？晚上回家之类的，那样的事情也没有发生过？」
「史开始服务的时候，母亲就是御门家宅的侍女长了，所以史从那个时候开始也一直住在家宅的房间里」
「总之，为了让她在母亲所在的地方进行锻炼，就来到家里了，就是这样的感觉吧……现在回想起来的话」
对于史的说明，千早添上了这样的话
「是夏天结束的时候吧……据说夫人陪着老爷一起去公干，于是母亲也作为侍女跟着一起去。在那些天很不凑巧，台风登陆，到了半夜就出现了强烈的暴风雨」
「史，记得很清楚呢……」
「在孩子的心里，是觉得非常恐怖的。依次去关闭家宅里的防雨板之类的，很多很多平时没有做过的，带有奇妙的紧张感的工作，都必须要去做……然后到了晚上，暴风雨拍打着防雨板，发出『咣咣咣』的巨大的响声，让我非常不安，于是就在房间里一直哭着。千岁大人和千早大人觉得非常担心，于是就来看看我的情况了」
「两个人来看你？那么千早和千岁小姐是哪一位先去看哪一位的情况呢？」
是在意话里没有说出来的部分吧，薰子向千早这样问道
「那个时候……千岁姐姐来到我的房间。我还有印象，她对我说：『我想小千该不会害怕了吧，姐姐来看你了哟，不要紧吧？』不过实际上千岁姐姐正在发抖呢」
「啊哈哈，可爱呢」
「唉，我想我也是害怕的。我记得暴风雨相当厉害呢……那么，我们都说，我们两人都害怕的话，史也一定很害怕的」
「是。你们就过来了……千岁大人打算招呼我到她的房间去，不过史因为太害怕了，紧紧地抱住他们两人动都不能动了」
「是这样呢。结果就这样，三个人在史的床上睡着了吧」
「史在母亲回来之后，受到责骂说，『把主人留在仆人的房间是怎么回事』……不过在此之后，她也对我说，『有温柔的主人，你是幸福的哟』」
「是啊……小史的母亲，是一个虽然严厉但是也很温柔的人呢。这样的事情，真的有点羡慕呐」
「薰子姐姐……非常抱歉」
听到薰子这样说，史想起了薰子是没有关于母亲的记忆的，她于是连忙道歉
「啊哈，没关系哟。请不要介意」
然而，那个薰子却笑了。
「没有回忆的事情，回想起来也不会觉得难过吧。该怎么说呢……啊」
薰子就这样，稍稍地看着千早的方向
「薰子同学……」
薰子没有再说什么。千早也没有说说什么，只是闭上了眼睛……母亲活着，而且就在眼前——尽管如此，她却看