在VIP房间『保健室』里，我坐在椅子上翘着二郎腿，突然间想到。
这里是什么时候变成人生相谈室的？
然后我又是什么时候变成心理咨询师的？
「这很奇怪啊……」
坐在床上的患者——原本是指名客的男性一脸苦涩地呢喃道。
「她居然说“我觉得我们只是朋友”……明明都两个人一起出去约会过了……不带这样的吧……」
一度宣称要从JK按摩里毕业的山田先生，结果还是像这样地回到了原点。
据称，他和那个绿茶第一次约会时，就顺势表白了——结果，被拒绝得体无完肤。
「嘛……嗯……」
我慎重地遣词造句，以不会刺激到他的方式安慰道。
「毕竟有些女生就是喜欢故弄玄虚的嘛……」
「但是！她不是都说过『和你在一起很开心哦』，『我们下次再出去玩吧』了吗！？」
就算是这样，你第一次约会的时候就表白也太急了点——。但这么说也不过是往伤口上撒盐罢了。
「她都这样说了，我真的很难不误会……呜……而且以后还会经常在公司里见到……我以后要怎么面对她才好啊……」
虽然我是觉得对那种绿茶来说就当作无事发生那样去对待就好了——。但就算这么说大概也是同上。
但是，如果像这样地放着他不管也没完没了了，所以现在还是给他鼓鼓劲吧。
当然，这是出于工作上的，充满着精打细算的鼓劲。
「真是的！你要闷闷不乐到什么时候啊！」
「但是……」
「虽然那个女生才是罪魁祸首！但是山田先生你也有不对！」
「我，我吗……？」
也许是这句话出乎了他的意料，我看着神情呆滞的他，一口气地说道。
「山田先生你啊，作为男人来说是完全及格的。长得又不丑，也很讲究卫生，工作也非常的努力。——但是！你最致命的问题是缺乏自信！」
「自，自信……？」
「对！没有自信的男人，是不会被女孩子当成异性来看待的！」
虽然不同的人对这种事有不同的意见，但至少我是这么看的。
「但是……自信要怎么提高啊……」
「那就一定得积累经验才行了！尽可能地和更多的女孩子来往，和她们聊天！只能这样了！」
「……但是，要说些什么啊……」
看着一个劲地说泄气话的山田先生，我也终于有点上头了。
「哪怕是说废话也无所谓的！山田先生你就是太在乎女孩子的感受了！你稍微粗枝大叶一点反而会更好的！」
温柔也好，关怀也罢，虽然这些东西本身是很好的，但是过了度就会适得其反，正所谓过犹不及，人畜无害的男人同时也意味着没有意思。
「接话茬的时候，怎么接和用什么态度去接才合理之类的，没有必要去想这些东西的」
明明对方是我的客人，可我却毫不客气地，完全用一种高高在上的视线和口吻，斩钉截铁地说道。
「最重要的是保持一颗平常心。——不管是愿望落空也好还是没能传达给对方也好。像这样一点点地让自己做好准备的话，总有一天，你面对真心喜欢的人，就能投出倾注浑身解数的直球！」
虽然我的话听起来非常的可疑，但貌似效果却是立竿见影的。
「——！」
山田先生的反应仿佛能让我听到他在高呼“我悟了”。
作为回应，我继续说着，准备拉钩上钓。
「所以啊——」
所以啊，你还是继续在JK按摩里积累些经验会比较好哦。不用担心的，我会一直陪着你的♪
——赢了！大客户拿下！
我在心里已经欢呼雀跃起来了。但是，我原以为自己写得如此完美的剧本，却朝着意料之外的方向发展了。
「谢谢你，步美酱！我终于醒悟过来了！」
山田先生打断了我的决胜台词，非常兴奋地说道。
「你说得对……千里之行始于足下……任何事情都是需要踏踏实实的练习和反复经历失败之后，才能收获真正的成功的！」
「对对对。所以啊你就——」
「我决定了！以后我要积极地去指名步美酱以外的其他女孩子，然后在她们身上不断地积累经验！」
「……诶？不是，你等会儿，诶？」
山田先生没有理会一脸懵逼的我，笑容灿烂地向我道谢。
「能遇到步美酱真的太好了……你是我的恩人啊！真的谢谢你了！」
虽然从字面意思上看，这是非常让人开心的话……
「有朝一日，我一定会投出倾注浑身解数的直球给你看的！」
不是，你倒是先接住我投过去的球啊！
我倾注浑身解数的吐槽，也只能在心里空荡荡地回响着。
※
结果，山田先生倒是真的振作起来回去了。
虽然没能挽回大客户，但他也说了以后还会指名我的，姑且就先这样满足吧。
努力把心情调整到积极的状态，我回到休息室——但是，在这途中。在走廊上和我擦肩而过的人，一盆冷水往我头上泼下来。
「辛苦了～」
一个身材像模特一般高挑的女孩子，随意地和我打了声招呼。
白衬衫配以素色的裙子，再加上条纹领带，虽然服装都是基本款，但总的来看，她的外表还是相当的特殊。
不管是她那黝黑的皮肤,抑或是细长的杏仁型的眼妆，还是那烫得微卷的粉棕色长发，偶像风的妆容配以黑色刘海，正可谓是王道的按摩小姐外表，称之为是异于常人也并无不妥。和我这种氛围上的辣妹不同，她是个地地道道的辣妹，应该是最近刚进来的新人。花名好像叫做——『玲奈』。
「辛苦了——」
随便回了她一句，在擦肩而过的瞬间——我停下了脚步。应该说，我是被迫停下了脚步。
「——你等会儿？」
被我叫住之后，玲奈「干嘛？」地，非常不满地转过了身。
她手上拿着的是——我也有印象的，四方形的盒子。
「……那是，什么？」
「哈？套呗？」
她的回答随便到离谱，甚至让人看不出她有半点觉得自己不对的地方。
我惊讶到讲不出话来，玲奈不等我问，就开始了解释。
「刚才的那个客人啊～，他让我隔着套用手帮他弄出来。完事了就有一万五千日元诶。不是很棒吗？用手弄出来就有一万五了诶？然后我就马上跑到便利店去买套啦！」
玲奈很是兴奋地说着，准备往客人在的那个房间去。当然，我拉住了她。
「那啥，面试的时候应该有人跟你说过吧？我们这里是不能弄出来的」
「不就是用手弄两下而已嘛，有什么不好的？」
「非常、不好。暴露了的话会被开除的哦？」
「那不暴露不就行了嘛。就那么一次，没事的」
「不行」
「但是一辉君他说——」
「总之就是不行！」
我不由分说地从玲奈手里把避孕套给抢了过来。
「你要是想靠着秘密服务来赚钱的话就去干派遣吧。我们樱女不是这种店」
秘密服务——不惜做到要给客人弄出来那一步来赚钱，我并不想去否定这种做法。你想做的话那就做个够吧。
但是，你要是想做那个的话你就应该选好工作的地方。派遣型JK按摩也好，应召女郎也好，风俗店也好，通过正规手段取得了风俗营业许可的店是要多少有多少的。
「要是这事被公之于众的话，最糟糕的情况，店铺甚至可能会面临倒闭。那个时候你能负起责任来吗？」
「…………」
「去跟客人解释一下，然后好好地拒绝掉。要是他还是在那里纠缠不清的话你就去叫工作人员来。知道了吗？」
「……啧」
玲奈不满地啧了一声作为回答，不情不愿地离开了。
「真是的……」
什么不会暴露就行了，什么就一次无所谓吧，天真也得有个限度。
风俗业本身就已经足够狭窄了，而在更加小众的JK按摩里中，流言是马上就会传开的。要是有恶评传开了说“这家店可以提供秘密服务”，那么客源马上就会恶化，而且还有可能会被行政部门盯上。
虽然这一次在事前就被我发现给阻止了下来。但是她很有可能还会再做出同样的事情。虽然我很不想做这种像是告密一样的事情，但还是先给诚酱说一下吧。
盘算过后，我走向了前台——然而，刚才还应该在那里的诚酱已经不知所踪，前台并没有人。
「……？」
往里面瞥了眼，位于前台背面的办公室的门半开着。
我猜他会不会是在办公室里，于是走了进去。
「打扰～了——呜」
推开门的瞬间，一股难闻的恶臭让我皱起了眉头。
这是……。这种难以言喻的、像是树木在燃烧一样的……或者说是，某种人类以外的动物放的屁那样的特殊臭味……！
「哦？步美酱，怎么了？」
九条瘫坐在办公椅上，非常没礼貌地把两条腿都搭到了桌子上，他只把头转了过来，看了我一眼。
而他手里，就拿着恶臭的来源——电子烟的本体。
「……我没记错的话，这里是禁烟的吧」
办公室里没有装排气扇，唯一的换气口就只有一个小窗口。而且那个小窗口现在还关上了，办公室里基本上就和密闭状态没什么两样。
「电子烟能算烟吗」
「……但是，烟味很……」
「这样吗？但是这又不会有二手烟！」
不是，这哪里没有二手烟了。而且那玩意正在散播有害物质呢。退一万步来说，哪怕真的没有二手烟，那也不改变烟味很难闻的事实啊？
虽然我很想抱怨两句，但是他这烟味搞得我连呼吸都有些抗拒。现在还是赶快把要办的事办好，然后马上离开这个鬼地方为妙。
「那个，诚酱去哪了？」
「老板？他有点事出去了」
「……那他什么时候回来」
「鬼知道」
伴随着他那敷衍的回答，喷吐而出的白烟弥漫在空气中。它马上就融进了空气里，化作甜腻的恶臭，强烈地刺激着我的嗅觉。
「…………」
要是单论烟臭味的话，普通的香烟没准都没有电子烟那么恶心。真的。
「……新来的那个玲奈」
如果可以的话，我是很想把这事告诉诚酱的，但是他不在的话就没办法了。于是我就把刚才那事汇报给了九条。
「她想给客人提供秘密服务」
「哦，这样？」
九条随口应和了一句，他的反应冷淡到了极点。
……没准他以为我在撒谎。毕竟女孩子之间相互拆台，散布谣言去恶意中伤别人，在这一行里是非常惯用的手段。
「这个，是我没收的」
“你看看”我把没收回来的避孕套作为证据摆了出来。
然而九条的反应依旧冷淡，他看着避孕套的包装，浮现出了下流的笑容。
他这乐观的态度反而让我心生怯意。我的语气也自然而然地变得冲了起来。
「虽然这次是防患于未然了，但是看她那样肯定还会有下次的。毕竟她自己也说了“只要不暴露就没事”」
希望店铺能出面严重警告她一下。我的控诉里包含着这样的言外之意，但是却没有得到任何的反馈。
「嗯～我觉得这也是一种选择」
「……什么？」
「就是吧，无论怎么样，都会有女孩子去做秘密服务的。所以我跟她们说，你做归做，别暴露了就好」
这个人到底在说什么？
我难以理解他的发言而陷入了混乱，没想到，他的下一句话更是重量级。
「嘛，那家伙除了用手以外，也不会做别的啦。就这点事还是由着她吧，毕竟挺可爱的不是？」
九条对避孕套失去了兴趣，扔到一边，然后又把电子烟给叼在了嘴里。
虽然喷吐而出的白烟依旧让我不快，但事已至此，我已经没有心思去在乎这个了。
我矛头一转，追究的话语直指九条。
「……原来你知道的吗？玲奈在做秘密服务这件事」
「嘛，那家伙本来就是我找来的嘛」
「所以那为什么不去提醒她一下呢」
「我提醒了哦～。我说你要做的话就别让老板和其他女孩子看见」
「哈……？」
「没想到她这么快就被发现了。还真是个蠢蛋啊」
恶意满满的冷笑从九条那扭曲的嘴角中流露出来。
小丑那种在不经意间表现出来的栩栩如生的动作，反而将隐藏在面具深处的、令人毛骨悚然的本性表现得淋漓尽致。
「……你真的打算，就这样放着她不管吗」
「步美酱你还真是爱操心啊～就算再怎么提醒都好，会去做的家伙终究还是会去做的喔？为这种人费心也是白费劲」
「…………」
看到九条这种事已至此都依旧毫无危机感的态度，我悟了。和这个人说什么都是没用的。
「……那我会把今天的事情汇报给诚酱的」
「你放着不管也是一种选择哦？」
「包括九条你知情却不加以阻止这件事，我也会一并汇报」
我毅然决然地说出了这句话。而在这之前，九条一直装疯卖傻的脸色，突然间变得凶恶了起来。
「不不不，你说什么呢」
「因为你不是容许了秘密服务的发生吗？这和店里的方针是相违背的」
「不是。我又没有说推荐她去做秘密服务。说到底是她个人的责任，我是一种“你做了就要对自己负责”的立场，知道吗？」
「有种东西叫做雇佣方责任」
「……哈～……」
九条很是夸张地叹了口气，把先前还搭在桌子上的两条腿放了下来，转过身来看着我。
「你听好了，店里可没有雇佣这些女的，说到底也只是“业务委托”而已」
不用你说我也知道。不仅仅是JK按摩小姐，这种工作的从业者，基本上都不是以雇用合同的形式在工作，而是以“业务委托”的形式。
「这也就意味着，你们这些人是个体户。因为是你们个人在从事这份工作，所以你跟店里扯什么雇佣方责任是不合理的，懂吗？」
「啊，原来如此。那你的意思是，店里只是提供了一个场所，至于在密室里干些什么是与店铺无关的对吗？」
「对对对」
「那不就等于是拉皮条吗？」
「……不是……你……」
在争论下去也是没完没了。我决定终止话题。
「总而言之，我会和诚酱汇报这件事。就这样」
说罢，我转过身去——然而，我却没能走向出口。
「你有资格这样去说别人吗？」
——看来“过去”这种东西，你越是想逃避，清算就越是会在突然之间降临。
「你自己以前不也在做秘密服务吗」
「…………诶」
我一时无法理解，只能呆滞地呢喃着，而九条那恶意满满的声音却紧随而至。
「你啊，以前在一家叫『Home room』的店里工作过对吧」
「…………」
比起辩解些什么，我僵硬的嘴唇更加地突出我的心虚。
「我就知道。——其实我以前也在那里工作哦。呀，我就说为什么觉得你眼熟呢～」
像是被蛇盯上的什么东西来着。我没法从九条那毛骨悚然的视线中背过身去。（此处为“被蛇盯上的青蛙”，日本俗语，意思是因为恐惧而动弹不得）
「那家店里做秘密服务的风气盛行。你肯定也有做过吧？」
「我，我不懂你在说什么——」
「装傻是吧？那要不去找个我以前认识的狂热按摩客来问问？看他见没见过你？我觉得他肯定认识你的」
「…………」
当我注意到的时候，形势已经完全逆转了。
九条也许是对那我被怼到消沉的样子感到愉悦，他露出卑鄙下流的笑容，越发得意地指责我。
「自己立着个牌坊，就说人家是婊子。我看你和她也没什么区别，都是一丘之貉罢了」
「……不，不是的……」
「就是的。你们是同类啊，同类」
「……那都是以前的事情了啊！」
「就算如此，你做过的事情也不会随风飘散的哦」
「——！！」
做过的事情，不会随风飘散。
这句话对我的伤害，恐怕比起九条所想的还要严重，它狠狠地刺穿了我的心。
「你也不想被人家说三道四的吧？所以相互之间都别管人家在干些什么了」
「…………」
「而且再怎么说，我也不会让她真的和客人做的。不过除此之外，对吧？就睁一只眼闭一只眼了」
「…………」
「你就别瞎操心了，肯定不会暴露的。呀～，毕竟我也在这一行摸滚打爬很多年了。不管是暗中来调查的警察也好，还是偷偷地来取材的记者也好，我一眼就能看得出来」
「…………」
九条的言论漏洞百出，没有一处是值得认同的。
可尽管如此，已经完全颓掉的我连一句反驳的话都说不出来，这场争论最终以我被驳倒的形式结束了。
「做事情灵活变通一点嘛。灵—活—变—通。知道吗？」
九条说着露出了笑容。
他的笑容只有表面上看起来是和蔼可亲的，背地里却隐藏着冷酷无情的本性，在我眼中那不过是虚伪的面具。
※
在便利店行业摸滚打爬已近十载，而坐上店长的位置也差不多三年了。
作为负责人去待人接物，站在这样的立场上之后，我得到了一个重要的教训。
那就是——绝对不能与主管为敌。
在组织运营中，人际关系间的纠纷是不可避免的。更别说是以学生兼职和自由职业者这些年轻人为主的职场了。
在这样的环境下，人生经验丰富、而且精神上也相当成熟的主管的影响力，说得直白一点，是远超过我这个店长的。
这一点在女性员工之间的关系上体现得尤为显著。身为男人是没办法随随便便地介入到『女人VS女人』的争执之中的，迄今为止，主管已经帮我处理过很多次这样的争端了。
如果没有主管的帮助的话，没准我现在已经辞掉店长这份工作了。另一种可能性则是因为心力交瘁而倒下。
正因如此，绝对不能与主管为敌。要是她们说「办公室太脏了！」，那我就得马上去收拾，要是她们说「地板太硬了我脚疼！」，那我就算是自掏腰包都好，也要在收银台下面铺个垫子才行。
……我之所以能列举出如此具体的事例，是因为我说的不是『她们』，而是『她』。
话虽如此，但是有一点是千万不能忘记的。
那就是，就算她们的人生经验再怎么丰富，人再怎么成熟都好，说到底——
「女的吗～？」
——没错，说到底她们也是女人，而女人对于八卦是无比热衷的。
「……怎么了吗」
晚上八点的店内，傍晚的下班高峰已经结束。
在家休息的我，为了买东西顺路去了趟自己的店里——正准备到收银台结账的时候，却被意料之外的人给缠上了。
「你平时不喝这玩意的吧」
这么说着的『她』——身为主管的家庭主妇寺本阿姨，把刚刚扫完条码的商品递给我看。
乍一看就是普普通通的罐装果汁，但实际上是无酒精的鸡尾酒。里面还有其他的瓶装无酒精鸡尾酒，确实都是我平时绝对不会选的牌子。
「是给女人买的吧～？咻～！还真是不能小瞧你呢～！」
寺本阿姨满脸笑容地嘲弄着我。而她那句附上指指点点的「咻～！」——完全就是昭和大妈才会有的动作了，这里还是不吐槽她了。
「要在家里喝吗？是不是她叫你出来买酒的？」
「不是啊……」
虽然寺本阿姨说得完全没错，但我果然还是得予以否定。
「别藏着掖着的嘛～也不看看我和店长你什么关系～？」
「我就是偶尔想喝点甜的不行吗」
「那为什么要选无酒精的？好～可～疑～！」
「……这又怎么了啊」
我把手机放在IC读卡器上，催促她结账，随即“哔哔”的电子音响起，宣告付款的完成。
「你女朋友可爱吗？比你小？还是比你大？你们在哪认识的？」
寺本阿姨就连给商品装袋的时候也一直在追问着我。
「这种问题你去问你儿子吧」
「我已经让我儿子一交到女朋友就马上告诉我了～」
「原来如此，通过你那引以为豪的暴力手段……」
「嗯～？你小子是不是也想尝尝？」
寺本阿姨说着握紧了拳头。年轻的时候，她接受过传说中的女性向杂志《Teens laud》的采访，作为曾经的女中豪杰，就算是开玩笑，压迫力也是莫名之强。（注：《Teens laud》是日本昭和年间的一本女性时尚杂志，书名可直译为“歌颂年轻、青春赞歌”，迎合当年日本的“太妹”“不良少女”等文化趋势，在年轻人群体中大受欢迎）
「那就继续拜托你看店了」
「好～的，辛苦了～，下次记得把你女朋友介绍给我认识～」
我以苦笑回应了寺本阿姨的最后一句话，像是逃跑一般离开了店里。
真是的，为什么世上的女人都这么喜欢八卦啊？而被当成八卦中心的我是真的难顶。
但是，既然流言都已经扩散到这种地步了，那同居人的存在被曝光大概也只是时间问题了罢？而且这事还被口风不严实的筱田知道了……也许考虑一下事情败露之后要找什么借口才是明智的选择。
或者干脆就像是对樱田先生的说辞那样，伪装成情侣也是一种选择。
但无论如何，都应该要做好心理准备——我如此下定决心回到家之后，某种和刚才不同的，更为棘手的问题正等着我。
「真是的～！」
一位不速之客独自占领了前些日子刚买回来放在客厅里的I字型沙发，她横躺在上面，不满地抱怨着。
「你～好～慢～啊！」
她紧皱起来的眉头上下颠倒，从卫衣领口露出来的脖子到额头的部分都染上了红晕。说话口齿不清的……完全喝醉了。
「我这才出去了不到十分钟吧……」
我抱怨着她那莫须有的斥责，把购物袋放到矮桌上。
于是不速之客——红着脸的明莉，晃晃悠悠地从沙发上支起身来，把购物袋翻了个底朝天。
「你有给我买那个甜甜的东西吗～?」
明莉动作笨拙地一个接一个地把东西给拿出来。
「红酒～♪好耶好耶～♪」
看来她没有发现这是无酒精的。好耶好耶。
「嗯～？它这里，写着无什么鸡尾酒来着……」
「无糖鸡尾酒。喝再多也不会胖的」
「太棒了～♪」
太天真了，一下子就被我骗到了。
「……嗯～？」
然而，明莉那一直都很是安稳的表情，却突然间带上了狐疑。
「——什么啊这是～！这不可乐吗～！」
「这是我的」
一瓶五百毫升装的无糖可乐。被晃晃悠悠的明莉拿在手上的话，碳酸很有可能会起泡，我迅速地从她手里没收了。
「为什么连果汁都有啊！今天不是要和我一起喝酒的吗～！」
「我要用可乐调鸡尾酒啊……」
虽然心里觉得她很烦，但我并没有说出来。我开始着手准备调鸡尾酒。
装在塑料容器里的柠檬汁倒来倒去的话太麻烦了，所以直接目测好分量一次性全倒进塑料瓶里。然后再准备再一个装满冰块的玻璃杯和威士忌，这样就万事大吉了。
虽然沙发是空着的，但是为了尽可能地和耍酒疯的同居人保持距离，我直接坐到了地毯上。
把外卖点的披萨和其他的配菜放到矮桌的旁边，我休闲地调着鸡尾酒。
「啊～！你居然用手指来搅拌～！要死啊你～！好脏啊～！用搅拌棒行不行！」
「好好好……」
明明平时我用手指还是筷子头来搅拌都好，她都不会说什么的。看来今晚她的找茬模式是全开了。
虽然这话从我这个酒鬼嘴里说出来也没什么说服力，但现在还是提醒她一句比较好。
「别喝太过了。不然明天很辛苦的」
然而，今晚的明莉却异常的顽固。
或者说是——单纯在胡闹。
「不，要，你，管～！明天变成什么样我才不管呢！」
明莉这么说着，豪爽地畅饮着无糖鸡尾酒。
虽然她这副胡闹的样子已经到了让我担心的地步……但是看来她的愤懑也是堆积如山了。
据说，樱女来了个新的男员工——貌似就是在我拒绝之后被挖过去的——然而他是个相当惹人厌的家伙，明莉对他来气得不行。
「而且啊！呐你听我说！？」
「哦，好的……？」
我不由得做好了准备。
当明莉的话里出现了『你听我说』，以及她的口吻变得随便起来的时候，就是要开始长篇大论的抱怨的前兆。这是我从迄今为止的相处中学到的。
明莉又喝了一口无糖鸡尾酒润了润喉咙之后，不出所料，她的牢骚话就像是决堤一般的滔滔不绝。
「那个男的！那个摆着一副残次品韩流偶像模样的家伙！居然对新人做秘密服务的事情视而不见？哪有这样的！？我都说了樱女是健全店铺了啊！是不是脑子有问题啊！？而且他那衣品真的是差到离谱了！为什么老是穿带花纹的西装啊！？看着像是精力过剩无处发泄一样！而且又不是左撇子干嘛右手戴表啊！哪有这种人的！虚荣到我都想吐了！“你看呀，快来看看我这帅气的手表呀”。三岁小孩吗！他就跟那些戴着超级战队英雄的腰带在炫耀的小孩子一个水平～！差不多得了～！而且他还老爱套近乎！想干嘛啊？哪有人特地跑到休息室去跟女孩子聊天的？不就是自己想和女孩子打情骂俏吗？他那满脑子的歪心思真的是路人皆知！而且他那些屁话真的是已经无聊到让人觉得恶心了！什么“我想搞辆车来开开就花了一百万～”——哈？什么“我认识某个明星哦～”——关我屁事啊？什么“我以前组过乐队还出过专辑呢～”——狗都不听！真的没人想听你那些屁话啊！我真的！打心底里！觉得这关我屁事啊————！……哈……哈……」
看来总算是告一段落了。
顺带一提，在明莉滔滔不绝的时候，我连应都没有应一句。
「啊～真的气死我了～……！为什么诚酱偏偏会找了个这样的家伙来啊……」
明莉一边抱怨着，一边豪饮着。
但是罐子里好像已经没东西了。明莉一脸惆怅地把空罐子放到了桌子上。
我本来以为明莉会去冰箱里拿第二罐——可她却对我手上的东西表现出了兴趣。
「广巳先生，你那个好喝吗？」
「啊？还行……」
「这～样啊。那我也——」
大概又是和上次在居酒屋里那样，想让我给她喝一口吧。
然而明莉却轻而易举地超乎了我的想象。
「给我做那个吧？」
「……做什么？」
「给我也做一杯和你那个一样的♪」
「……你喝冰箱里的吧」
「我就要喝你这个～!」
明莉像个小孩子一样撒着娇。而我却在不知不觉中流露了心声。
「你好烦啊……」
「哈？」
明莉那迷迷糊糊的眼神，在一瞬间变得如利刃般锋利。
而她的刀尖所指向的，不用说都知道是我了。
「你刚才说什么？呐？你刚才是不是说我烦了？呐？」
完了……『你好烦』对明莉来说是最大的地雷词汇……是踩到了就一定会被炸得粉身碎骨的克莱莫人员杀伤地雷。（注：一种由美军于1960年代越战时期所研发制作的定向人员杀伤地雷，亦称反步兵地雷）
「呐？为什么要说这种话啊？我不就只是想和你喝同一种东西吗？这样很麻烦吗？呐？呐？呐？」
呜哇……这家伙『呐』个没完了……。
「我做，我给你做。马上就做行了吧？」
我单手拿起威士忌的酒瓶走向厨房，像是要从这种坐立不安的状态中逃离一般。
话是这么说，我可没打算真的给明莉调鸡尾酒。要是让已经醉成这个样子的明莉喝40度的鸡尾酒的话，绝对会发生些什么不得了的事情，这是显而易见的。
我把以防万一而买下来的另一瓶无糖可乐从冰箱里取出来，然后倒进放满冰块的玻璃杯里。
然而就在我调酒的这一小会里，明莉也没有停止向我投来责难的目光。她就像一只生气的猫，以欲言又止的冰冷目光隔着沙发凝视着我。
——要是不好好处理的话，没准真的会弄出大事来。
「还没好吗～？」
要是被她知道这里面是没放酒的话，很有可能会招致更深一层的反感。有没有什么万全之策呢——我绞尽脑汁，此时脑海中突然灵光一闪。
「——来，做好了」
求你了，靠着这个高兴起来吧……！
我如此祈祷着，把装有可乐的玻璃杯给放到了桌子上，玻璃杯里同时还装着我起死回生的念想。
而明莉的反应——要我举个例子的话，就像是以前在宠物视频里见到过的「从暴怒状态下『喵～』地一声态度180°大转变的猫猫」那样。
「这个是什么呀～！」
明莉的眼睛因为惊讶与兴奋而睁得大大的。而她的视线所及——则是那杯黑白分明完美的饮料。
「上面居然还有雪糕～！」
可乐配上香草冰淇淋，也就是雪顶可乐。
以前买下来的那一大堆残次品冰淇淋还有剩下的，所以我就想着拿来利用一下……看来效果是出奇的好。
「就像是冰淇淋苏打一样～！看起来好棒～！」
明莉双眼放光，一副兴趣满满的样子。
我把勺子递给明莉，于是她就从沙发上下来了，以鸭子坐的姿势坐在地毯上，向前探出身子，把冰淇淋给挖起来。
「——！？软乎乎的，好甜，这个，我……好喜欢！」
她貌似是已经喜欢到了遣词造句回归原始的地步了。
不过只要她开心就好。我在旁边喝着酒，松了一口气。这样一来，由于我的失言所造成的过失也随风飘散了吧。
「——噗哈～！好好吃～！」
然而我安心下来还不到片刻，就发生了我未曾设想的意外。
「诶嘿嘿♪真好呀～？这可太好了，你说呢～？」
明莉的脑袋晃晃悠悠的，说话也是口齿不清的。
而她的脸也完全地染上了红晕，无论怎么看，这都已经是烂醉如泥的状态了罢。
为什么会这样……我明明没往里面放酒啊……难道是因为这种氛围醉了？还是说这是某种安慰剂效应？(注：安慰剂效应是指病人虽然获得的是无效的治疗，但却“预料”或“相信”治疗有效，而让病患症状得到舒缓的现象)
但无论如何，事情变得麻烦起来已经是板上钉钉了。要不干脆还是喝到失去意识好了，可明莉唯独意识非常清醒，然后又开始缠着我。
「广巳先生你也是，这么～想的吧～？」
「啊？」
「你～也～是～这～么～想～的～吧？」
「嗯，是的……」
「嗯～♪」
我不过是随口附和了两句，明莉却是一副心满意足的样子。
明莉趴在桌子上，枕着自己的胳膊——也许是酩酊大醉使然吧——她眼神迷离地看着我。
「……干嘛啊」
「不干嘛～？只是看看而已～♪」
明莉说着会让人联想到当年的知名广告那样的话，静静地看着我。（注：“只是看看而已”出自nissen公司1994年推出的一支电视广告，广告内容是几位主妇在商店逛街，却不买任何东西，面对来推销的店员，她们不断地重复着那句“只是看看而已”，非常的魔性。）
被她纠缠个不停固然麻烦，但是被她这样默默地注视着，也有着相当大的压力。
差不多也该闹完了吧。我下定决心，作为最后的一杯，把威士忌倒进剩下一点点冰块的玻璃杯里。
然而，最后的考验还在这里等着我。
「你还真是喜欢，威士忌呢～」
「嘛……」
「这款威士忌……叫什么名字呀～？」
「这个是……三只猴子」
三只猴子是用多种麦芽基酒混合而成的苏格兰产混合麦芽威士忌。
由于可乐本身就已经有足够的甜度了，所以用来调鸡尾酒的威士忌一般都会用口感清爽的波本威士忌——特别是杰克丹尼威士忌——，但如果是用不含糖的零度可乐来调酒的话，就会差了点味道。
于是三只猴子便进入了我的视野中。它那醇厚的甜味既能让人联想到香草，也不会破坏可乐清爽的味道，用来调鸡尾酒简直就是绝配。
「猴子？好奇怪的名字～」
这名字确实奇怪，但人家也是有来由的。
详细的说明就免了——这个牌子的威士忌在制作过程中，搅拌大麦的麦芽这一重要工序，好像是人工用铲子去搅拌的。
而这着实是一项重体力劳动，这一行的工匠们都会因为肩膀疼痛，摆出像只猴子一样的糟糕姿势，为了表达对他们的敬意，于是这款威士忌就被命名为『像猴子一样的肩膀』——monkey shoulder（注：这个词应直译为“猴子的肩膀”，但这个品种的威士忌在国内通常被翻译为“三只猴子”，所以前文进行了引用）。
「哼～哼」
我煞费苦心地解释了一番，可明莉却是一副不感兴趣的样子，只是瞥了一眼瓶身的标签。
顺带一提，瓶子的右上方——也就是肩膀的部分，被设计成了三只猴子攀在上面，可以理解成是这个牌子的象征。而至于为什么是三只，据说是因为一共使用了三种基酒。
为什么能完美到这种地步呢？这款威士忌的味道品质自不必说，设计上的品位也是一流，作为一个喜欢威士忌的人，我不得不深感佩服。
然而，
「——啊哈哈～！这是什么啊～！」
而对于另一个不懂行的家伙来说，这款酒好像也不仅如此。
「猴子，猴子在交配！而且还是三只猴子，3P……噗哈哈！」
明莉捧腹大笑。不过吧，三只猴子重叠在一起的这种设计，看起来确实有点……就是，会让人联想到那方面去。
「笑死了～！拍张照片吧～！」
明莉想用手机来拍照，但是她那不听使唤的手却操作不过来。
「你在干嘛啊……拿来」
我替明莉拍好照片之后，把手机还给了她，而她那原本就面带笑容的表情则更添了几分喜色。
「你好温柔啊♪谢谢你♪」
「……笨蛋，也差不多该闹够了」
“今晚就到这了”我这么说着，喝完杯子里的酒，开始收拾东西。然而——
「我抱～♪」
明莉突然间从背后抱住了我，我收拾东西的手也不得不停了下来。
这家伙好像是在模仿猴肩的设计来恶作剧我……但是这也太无厘头了，我除了迷惑以外什么都感觉不到。
「很碍事啊……」
「我抱我抱♪」
等了一会之后，她好像也还是没有要下来的意思。不仅如此，还越贴越近，她把脸都蹭到我背上来了。
「呼呼。你的背好宽啊？」
「啧……」
我感觉身体深处有什么东西在蠢蠢欲动。
不行。虽然具体是什么在蠢蠢欲动我没法说出口，但总而言之就是不行。
「真是不可思议啊～趴在你背上，就感觉时间的流逝变得好慢好慢。为什么呢？」
「那啥，我不懂你什么意思……而且，我之前也说过，不要做这种事情吧」
我想强行地把明莉拽下来，但她身材纤细，反而更加困难，我几番尝试都未能如愿。
而且最重要的是，明莉的态度非常强硬。
「我又不是那个意思～」
「哈？」
「不是那么一回事～。你懂我意思的吧～？」
我真的不懂啊。话毕，我奋力挣扎着，然而明莉紧紧的拥抱对于我的束缚却越来越强。
「你不懂吗？真的不懂吗？」
「所以说……你到底什么意思啊！」
「……笨～蛋」
不知道是不是我的错觉，明莉的语调好像恢复了一些冷静，她嘟囔着。
「女孩子也是会有性欲的啊，笨蛋——」
「！？」
就是说，那个吗。这个是，那种意思吗？
既不是什么恶作剧，也不是什么甜蜜陷阱吗？
也就是常说的，广义上的那个吗？
什么猴子什么肩膀的，某种可能性吗？
就在我因为明莉的紧紧逼迫而脑子开始出bug的时候——明莉抱着我的力度却突然间变弱了。
我扭腰看向背后。明莉——
「……ZZZ」
明莉脸颊微红，一脸幸福地香甜地睡着，她的睡颜满满的都是可乘之机。
「…………」
不是，我的沉默，真的不是出于什么觉得遗憾啊，还有怀疑她是在装睡之类的。
「……哈」
……我用无聊的玩笑安慰自己说：不管怎么样，我闷闷不乐的心情不断堆积，一定都是因为喝猴肩喝太过了。
※
我站在楼梯的平台上，把喝剩一半的饮料瓶从包包里取出来。
反正周围也没有人，嘴唇上也涂了唇彩，所以我并不抗拒直接对着瓶口喝。我咕噜咕噜地吧稍微有些温了的运动饮料给灌进嘴里。
「……哈～」
沁人心脾的甜咸味道让我一阵舒适，但是转瞬之间，以额头为中心的沉沉头痛便再次袭来，我叹了口气，今天已经不知道是第几次叹气了。
身体非常的疲倦，而且还有点犯恶心……这完全就是宿醉的症状。虽然平时我也喜欢喝酒，但是并不会喝得那么多，唯独昨晚，我很少见地喝到了烂醉如泥的状态。
我都想斥责一下昨天的自己了。倒不如说，今天果然还是应该休息的。这种状态下，我感觉完全没办法好好地去接待客人……。
不过事已至此才说这些话也无济于事了，还是赶快去上班，然后在休息室里躺着休息一下吧。
我下定决心，拖着因为疲惫感而像铅块一般沉重的身体往店里走去。
然而——
「早～」
坐在前台的那个人向我发出的随意的问候，让我不得不停下了脚步。
「……你在干嘛？」
我自觉自己的声音已经非常的不悦了，但是对方——玲奈却并不在意，她单手玩着手机，随口回答道。
「坐前台呗～」
「……诚酱呢？」
「没准今天休息？我怎么知道他」
「…………」
在负责人有要事而外出了的时候，让女孩子来前台临时代班的情况虽然稀少，但也是有的。
所以现在的这种情况并没有什么奇怪的地方。虽然如此，但是我心里依旧有个疑问。
因为，樱女现在是有人可以代替负责人出来坐前台的。
「……九条也不在吗？」
「在啊」
“那为什么他自己不来”我的疑问都还没问出口，玲奈就直截了当地告诉我说。
「他说他不知道为啥有点累，所以让我来顶一会」
「哈？」
这算什么理由。胡闹也得有个限度吧。
「这算什么。拒绝他啊，太荒唐了」
「我倒是无所谓～？反正他也会付我时薪的～。倒不如说只是坐着就能挣钱不是很棒吗？」
玲奈这么说着，露出了和她那花哨外表相反的亲切笑容。
「……算了，你开心就好」
不知为何我有点愣住了，我叹了口气以示问候，离开了这里。
「啊，你等会儿」
「干嘛？」
听到玲奈叫住我的声音，我转过身去，她用大拇指指着身后办公室的大门，说道。
「我差点忘了。一辉君说有些事情要找你聊聊，让你一上班就到办公室去」
「…………」
我心中萌生的不祥的预感，大概十有八九会应验。
要说为什么的话，是因为我对于他叫我过去的理由，心里是有数的。
「……知道了，谢了」
姑且向玲奈道了句谢，我向着办公室走去。
在我推开门的一瞬间——之前的那种恶臭虽然没有了，但是相对应的，刺耳的声音折磨着我的耳膜，我忍不住皱起了眉头。
「～♫」
这种是不是叫弹唱来着。九条坐在椅子上，翘着二郎腿抱着吉他，一边弹一边唱。
由于我不是很懂音乐，所以关于他的吉他水平我不做评价，但是他唱歌……真的，差不多得了。
我绝对不是说他唱得很难听。只是，明明歌词是日语，他却唱得跟英语发音一样，然后又把英语歌词用日语的发音来唱——给人一种明明是在装模作样却什么都没装到的感觉，听着只能让人觉得难顶。
「哇——，好厉害啊——」「你已经有专业水平了吧～？」
等到他终于结束演奏，当观众的两个女孩子对九条予以了高度的评价。不管是她们那棒读一般的台词也好，还是那能窥见些许真心的苦笑也好，都能看出她们很明显是被九条强行拉过来当观众的。
「哈哈，专业水平吗。这也不错呢。但是我觉得我的音乐品味和现在的流行不太合呢？感觉不太能让大众接受呢？」
「嗯，这样啊——」
「你想嘛，因为对我来说音乐就是艺术。所以在当今这个被商业主义所支配的音乐行业里，我是肯定会被当成异端儿童来看待的」
「诶，诶～」
「虽然我知道大众不会接受我的音乐，但是我也没打算把我的音乐给谱成曲子。要是为了金钱和名誉出卖了灵魂，就不能算是真正的艺术家了。就好比如说最近很火的那个乐队——」
「「…………」」
我的两位同事完全愣住了，一句话都说不出来。
我懂，我可太懂了。从自我陶醉到「只有我是特别的」的自我宣传，再到嫉妒满满的对流行的批判。被他这样折磨一番不扫兴就有鬼了。
「——早上好」
怀着向可怜的两人伸出援手的想法，我声音洪亮、感情丰富地打了声招呼。
「听说你有事找我，请问是什么事情呢？」
话毕，我向两位同事使了个眼色，示意她们「可以走了」，她俩发自内心地露出松了口气的表情，匆匆忙忙地离开了办公室。
「——呀」
九条的视线投到我身上的一瞬间，他的眼神就丧失了所有感情，甚至让我觉得像是某种爬行动物一般。
但是在下一个瞬间，他又恢复原状，用一如既往的轻浮口吻说了下去。
「你好过分啊～步美酱～。之前的事情，你给老板打了小报告是吧～」
之前的事情——也就是玲奈想要给客人提供秘密服务的那件事。
在那之后，我把事情一五一十地汇报给了诚酱，所以九条一定被诚酱狠狠地教训了一番吧。虽然诚酱平日里为人温厚，但再怎么说他也是风俗业界的经营者，发起火来是很恐怖的。
不过，九条肯定是很不服气的罢。于是就把我这个告密的人给叫过来，准备朝着我发泄不满，是这么一个企图吗。
「我们不是约好了互不干涉的吗～为什么你要告诉他呢～？」
「我不记得有和你做出过这样的约定」
我冷冷地回了一句，而九条的语调也像是回应一般地变得凶恶了起来。
「步美酱你啊——性格还真是有够麻烦的啊」
「…………」
「为什么就这么喜欢卖乖呢？想讨老板的欢心？」
「不是」
尽管我干净利落地予以了否定，但九条还是凭着自己的想象自顾自地说了下去。
「你想要谄媚的话还是选好对象会较好哦～？我很快就是这里的店长了，你懂我意思吧？」
关我屁事。我本来就因为宿醉心情不是很好了，我有些自暴自弃地反驳道。
「那样的话，不是更加应该要好好地遵守规矩吗」
「规矩……规矩是吧」
「……怎么了吗」
「没什么。照你这么说，你反而更加地在破坏规矩哦」
九条挖苦般地笑着，絮絮叨叨地指责着我。
「我从老板那里听说了，你好像在和客人交往？」
「……那是以前的客人。而且这哪里破坏规矩了？樱女是不禁止谈恋爱的吧」
「不不不，基于常识上想想就知道不可能的吧」
得意洋洋的九条动作夸张地说着。
「要是那个人不来店里消费的话，营业额不就下降了吗？那这样对店铺来说就是不利的。你但凡用点脑子都能懂的吧？」
「这个……」
由于他的说辞确实有点道理，我也没法拔高声音去反驳他。
九条不知道是不是从我的沉默中感受到了驳倒我的快感，他施虐心旺盛歪着嘴，以加倍奉还的气势继续挖苦着我。
「话～说啊，你居然能和来这种地方的客人那么心安理得地谈恋爱。你是看中他什么了？他很有钱吗？」
……忍住，我要忍住。
「你还是继续装下去比较好哦～。反正他也只是看中你的外表而已」
……想说就说个够吧。反正他也就是想通过这个来取悦自己罢了。
「嘛，不过他也有够逆天的。居然会真的喜欢上一个按摩小姐。——哈。反正他肯定也是那种不花钱就不会有女人想靠近他的、无药可救的家伙吧。真可怜」
……啊，我忍你妈。
这家伙是敌人。
「……啊哈哈，你说的是呢。——啊，不过不过，我倒是觉得，更加可怜的，是九条你哦」
“别这样”理性制止着我，但是我已经顾不得这么多了，心中的愤懑完全露出了獠牙。
「哈？为什么？」
「因为我的男朋友啊，可是在九条你之前就被邀请来当樱女的店长了呢——。不过他是有正经工作的人，所以才拒绝掉了呢」
「…………」
「在我男朋友拒绝之后，诚酱他才找你的。也就是说啊——你啊，但凡用点脑子想想