朝阳洒落第八天的早晨。
（醒着的人……还不少吗……）
『广范围侦敌』是『追踪者』职业获得的新技能。
其足以轻松涵盖整个市公所的范围，是以往的侦敌能力无法比拟。
原本模糊无法判别的细小气息，如今也清晰可见。
虽然人的气息令人有点烦闷，但迟早会习惯。
来到洗脸台的我发现有人捷足先登。
「早安，西野。」
「啊，早安。」
西野洗完脸，对我露出清爽的笑容。
「其他人呢？」
「还在睡。昨天我们讨论到很晚。」
技能与配合，他们讨论今天的作战到深夜才睡。
和他们聊过之后发现，没想到西野的伙伴中也有不少好人。甚至让人怀疑他们为什么要当不良少年。
（真的人不可貌相……）
在社畜时代，「外表就是一切」乃是天经地义。
乱发、胡渣、衬衫上的皱纹。社会人士格外重视这种外观好坏。
但在这个世界并不适用。
在人的本性原形毕露的状况下，外表光鲜亮丽也毫无意义。
西野他们的队伍就是浅显易懂的例子。
「……怎么了，一直盯着我看？」
「没事，没什么。」
西野等我洗完脸。
「在吃早餐前还有时间，可不可以陪我聊聊？」
「可以啊。」
我们改变地点来到市公所屋顶。我和西野随意靠在围篱上。
「终于到了呢。」
「是啊……」
与潜藏在商店街的女王蚁决战。
对我，以及对这里的居民来说，都是绝不能输的战役。
「清水小姐很高兴喔。听说在决战前取得了大量的杀虫剂。」
「毕竟我就算留着，也只会占道具箱的空间而已。」
我想毫不保留地动用所有手段。
昨天晚上我一度外出，将大量杀虫剂带回市公所。
其实那些是我从道具箱里拿出来的库存，但宣称是我偶然间找到的。除了西野他们之外，我想继续隐瞒『道具箱』这技能的存在。
「就算是这样，我还是想跟你道谢。这次的战斗虽然以获胜为大前提，不过抑制损失也很重要。」
「就是说啊。」
没错，就算打倒了女王蚁，还剩下一只冠名级怪物。
魔像泰坦。只要不解决那家伙，市公所就没有未来。
（我姑且拟定了战略……）
新学会的技能加上奇奇的『反射』，搭配一之濑与桃桃的新技能。
只要能在万事俱备的状态下充分活用，就有机会打倒它。
然而……光是如此还有不确定因素。
（小红为什么叫我选『追踪者』……？）
侦敌范围果然很大，『追踪』与『掌握地形』都是有用的技能。
但怎么想都不像在这个状况下该做的选择。
若纯粹为了有利于战斗，我想『忍者』的上位职业比较合理。
（就算问小红，它也只肯回答「就是有种感觉」而已……）
桃桃和小红的直觉似乎胸有成竹。
于是我才相信它们，但至今依然想不到有效活用『追踪者』的手段。
（第四职业要等到下次升级了吗……）
许多事情让人焦急难耐。再加上最大的担忧是──
「……藤田不知道怎么了？」
我这么说，西野便面露难色。
隔了一晚，藤田还是没有回来。
他八成是遇到了什么异常状况。不知是遭到怪物袭击，还是有别的理由。
「西野你昨天有寄了封邮件给他吧？」
「是啊，但没有回信。」
邮件名单上的人物若是死亡，那个人的名字也会消失。
藤田还在名单上，代表他还活着……应该。
「市公所的人呢？」
「昨天还很动摇，但应该已经没事了。」
一问才知道，市长喝斥了动摇的群众。
他说──乱成这样太难看了。这点程度就动摇，等藤田回来会被他耻笑。你们相信的男人不可能只有这点程度。相信并等着他，然后等他回来再大笑他一番。
「该怎么说……好厉害啊。」
「让我见识到身为指导者的器量差别多大了。我实在学不来。」
「西野你有自己的行事风格，不用跟他比较吧？」
别人是别人，自己是自己。没有绝对的正确。
「尽力做好自己该做的事情，这样就够了。」
「也是。总之，就算我这副德性还是有人愿意跟随我……所以我觉得自己得加油才行。」
……就是因为能轻松说出这种话，你才很强大。
「抱歉要你陪我，差不多该走了吧。」
「是啊。」
请别人帮忙站岗后，我和西野便回到市公所中。
吃完早餐，作战会议立即展开。
如西野所说，市公所的人不太动摇。
「大家都到齐了吧。那么现在开始解释作战计划。」
台上的上杉市长说完便发动『地图』。
「昨天他们发现女王蚁的地点在这里。」
上杉市长用手触摸立体地图上的一部分，商店街地下设施西侧的角落。
「楼梯只有一处，但是周围有不少它们挖出的巢穴。应该不乏入侵路径才对。」
只不过，上杉市长接着说：
「它们当然会严阵以待，所以先用水烟式杀虫剂弱化它们……幸好杀虫剂的数量相当充足。」
他瞥了我一眼。我悄悄把脸撇开。
「之后就从各指定地点攻坚，冲进去歼灭它们。」
用水烟杀虫剂削弱，包围女王蚁避免它逃跑再予以歼灭。作战计划简单易懂。
巨蚁怪数量虽多，每一只的战斗力却不高……若有任何隐忧，就是女王蚁本身的战斗力。
「请问……魔像出现的话怎么办？」
其中一名职员举手问。
的确，那怪物要是出现，就顾不得作战计划了。
「马上暂停计划立即撤退……我也想这么说，但是时间不够。想办法边逃边继续执行作战吧。」
喂喂喂，最该想办法的地方怎么会一点办法都没有。
「最糟的情况，必须要有某人负责吸引泰坦的注意力，在这期间执行作战。除此之外别无他法。」
也就是诱饵吗……
实际面对那种场面，真的会有人毫不犹豫地自告奋勇吗？
好几人露出不满的表情，但是既然提不出替代方案，也无法抱怨。
市长环视周遭。
「那么从现在起三十分钟后展开行动。各位，绝对要活着回来！」
「「「「喔喔──────！！」」」」
所有人都鼓起干劲起身。
女王蚁阿尔帕讨伐作战正式开始。
●
时刻来到早上十点。我和西野等人一同前往地下街。
参加讨伐的人数一共二十八人，几乎是市公所的所有战力。
众人兵分三路，自不同的方位前往地下街。
我的队伍是以西野为中心的学生团队，一共十个人。
二条原本想跟我同一队，但是因为人数与配合关系而分别行动。
老实说，这样我比较轻松。
姑且不论二条与清水主任，我对其他人都没什么好印象，肯定无法顺利配合。
（比起这个……问题是一之濑和三矢华那边……）
一之濑现在和桃桃与奇奇一起分头行动。考量到她的战力，原本希望她能加入阿尔帕讨伐战；可是我有更希望她能达成的目标，于是她这次并没有参加。
三矢华今天一早收到邮件。
她似乎成功说服了学生会长，现在正在赶去见她。
话虽如此，她好像比预定时刻还要晚上不少，在那之后也音讯全无，很有可能遇上了什么麻烦。希望她平安无事。
就在烦恼的同时，我看见商店街。只要顺利前进，十分钟左右就能抵达目的地。
大家或许都很紧张，一路上沉默寡言。
瞥了一眼身旁的西野，他面带严肃的表情。
「小西，怎么了？刚才表情就那么复杂？」
六花好像也很担心，弯腰对着西野提问。
乳沟与粉红色的内衣若隐若现，不愧是天然小心机的六花。
（插图014）
「……没、没有，我在想那个讨伐目标的怪物。」
西野马上把脸撇开回答……没想到你这么纯情啊。
「你是说……女王蚁和魔像对不对？它们怎么了吗？」
「在来这里之前我和市长谈过，有点令人在意的地方。其实──」
在西野说下去之前，我举起一只手。
「──『侦敌』有反应。」
听见这句话，所有人表情骤变。
西野和六花停止交谈，进入备战态势。
「距离八十，巨蚁怪十三只，没有上位个体，还有……两只哥布林。」
我直截了当地说出情报。
「巨蚁怪在和哥布林战斗吗？」
「不是，感觉起来不像……」
感觉起来像巨蚁怪将两只哥布林团团包围。难道说是──
「……好，我、六花和九堂先生先走。大家待会再跟上来。」
西野迅速低声做出指示，带着我和六花前往反应的方位。
躲在墙后窥探，我们对那一幕哑口无言。
「叽……叽咿……」
「……嘎叽……啊……」
眼前是两只奄奄一息的哥布林。将它们团团包围的蚁群，开开阖阖的大腭伴随黏糊糊的声响。
看样子它们正在大快朵颐。
「等一下。那个……难道是在吃吗？」
「呕恶……」
西野和六花脸色发青。
「只要死了，怪物就会留下魔石消失无踪，所以才特地留活口的吧。」
活着的时候自肉体切割下来的部分会留下来。
就如同洗衣机上的血迹与前几天遇过的骷髅怪物的骨头。
蚁群正在做的，可说是怪物版本的活鱼生鱼片。
「……真亏你能不为所动啊。」
「因为我习惯了，而且还有抗性技能。」
若不是抗性技能，面对血腥骇人的场面我早就吐了。
「对方还没发现我们……要动手就趁现在。」
「是、是啊，说得也是。」
重新振作精神，西野对众人下令。
「……大家，我们上！」
「「「「好！」」」」
我们以整齐划一的动作向前冲刺。
「叽咿咿咿！？」
在进食的巨蚁怪终于发现我们，但为时已晚。
「发射！」
西野一声令下，我们朝巨蚁怪发射杀虫剂。
笼罩在烟雾中的巨蚁怪不禁发出哀号。
我、六花和五所川原趁机杀进敌阵。
「哈啊啊啊啊！」
「哼嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」
六花灵巧地瞄准关节的缝隙肢解蚁群，五所川原大叔是靠蛮力挥舞原木打扁蚂蚁。原木好强。西野则在背后下达指令，用『统率』与『战斗支援』随时强化合作与能力。
（这个队伍比想像中还强啊。）
不只有西野与六花，其他学生都能熟练地使用技能。最重要的是众人合作无间。
可以看出在这八天来，他们累积了多少对付怪物的战斗经验。
（……我也不能输给他们。）
我挥舞拟态成武器的小红送巨蚁怪上路。
「厉害喔，老兄！」
「彼此彼此！」
蚁群在眨眼间遭到歼灭。
「话说回来──」
战斗过后，我找机会对西野说：
「刚才你说到一半的事情是什么？」
「刚才……？」
「就是那个，女王蚁和魔像……」
「啊，那件事啊……没有，我只是有点在意为什么这次达成技能的条件会加上『讨伐两只指定怪物』……」
「啊，我也在想那个问题。」
「达成条件超严苛的呀～」
走在一旁的六花加入对话。
「是啊，所以我才有点好奇为什么达成门槛突然变严格。」
「咦？为什么……原来有原因吗？」
「其实我在出发前问了市长，拓展『造镇』安全区域时，过去在领域内的怪物会发生什么事。」
「会怎样？」
「好像会被强制赶出去。过去，领域内的怪物会在安全区域扩大的瞬间被强制驱赶到境界线外。然后被赶出去的怪物想再回到里面，就会被隐形的墙壁阻挡进不来。」
嘿～原来有这种机制吗……
奇怪？但是这么一来，小红和小黑为什么进得去？……因为它们是队友吗？
「这时我想说不定这次两只指定讨伐的怪物，是想拓展『造镇』范围的安全区域中，不论如何都得打倒的敌人。」
听见西野的说明，六花头顶再次冒出问号。
「什么意思？」
「也就是说这两只说不定是因为某种原因，而无法强制移动的例外。比如说女王蚁只要筑巢就几乎不会移动，终其一生在巢穴里度过。假使怪物也有这种特性呢？就连『造镇』的效果也无法抵销女王蚁的特性，如此一来将女王蚁选为指定对象就十分合理。因为条件也讲明了不是歼灭蚂蚁，而是『讨伐女王蚁』。」
「原来如此……」
就如同老鼠的怪物擅长逃跑，大蜘蛛怪的战斗方式也和普通蜘蛛别无二致。
巨蚁怪或许也能以相同的理论解释。
「最重要的是我们讨伐了这么多巨蚁怪，它们还不迁移据点太不自然了。至少换作是我，在被敌人发现的时候就会马上开始移动。所以女王蚁一定是不能离开那个地点……不对，是无法移动才对。这么想应该没错。」
「的确有可能……」
「嗯……那魔像又是怎样？它不是跟巨蚁怪不一样，能自由移动吗？」
「你在说什么，魔像不是更好懂吗？你回想一次它的名字。」
「咦？……呃，守护者魔像……泰坦对不对？」
「没错，重点就是名称中的『守护者』这几个字。泰坦恐怕是负责在这个讨伐区域守护某种东西。因为是『守护者』，只要必须守护的对象存在，它就无法离开……但我实在猜不到它到底在守护什么。」
「原来如此～不愧是小西，脑袋真聪明～」
「这不算什么。况且就算知道理由，也无法改变必须一战的状况。」
的确如此。不论如何，不打倒这两只怪物，市公所就没有未来。
「闲聊就到此为止吧。差不多快到敌人大本营了。」
「是啊。」
看见商店街了。与此同时，『侦敌』捕捉到的怪物气息也越来越多。
「──来啰。」
各自举起武器。
地面同时剧烈震动，龟裂开来。
「「「「叽咿咿咿！」」」」
大量蚂蚁再次于我们面前现踪。
「看来它们在等我们来呢。」
「对呀～」
现在市公所队伍和清水主任他们想必也就定位了。
「来吧，现在开始才是重头戏。大家，不要掉以轻心了！」
「「「「喔喔──！！」」」」
伴随西野的号令，我们冲上前。
「……嗯？」
那一瞬间，我忽然感应到「讨厌的感觉」。敌意？不对，这是「恶意」才对吗？
那不同于以前在便利商店感觉到「有打不赢的敌人」。
而是更不一样……黏稠又混浊的讨厌感。
这股讨厌的感觉从清水主任他们的方向传来……不知为何，让我的内心莫名躁动不安。
「老兄，你在发什么呆！很危险喔！」
「……对、对不起！」
不行不行，又神游了。侦敌能力升得太高也不全是好事。得到的情报太多处理不完。给我专心、专心──
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自25提升至26。》
等级提升了。我在内心握拳庆祝切换心态。
「接招吧！」
「──叽叽嘎！」
脑袋被剖成两半的巨蚁怪直接化为魔石滚落地面。
「杀虫剂！发射！」
我们顺利地减少巨蚁怪的数量。
然而那股「讨厌的感觉」也与之成正比地渐渐增强。
彷佛在催促我快一点，否则会来不及。
开什么玩笑，到底在催我做什么？技能不过只是技能，不可能具有自我意识。
（搞什么，可恶。要我怎么专心……！）
太奇怪了。再怎么说，我过去应该没有这么强烈的感觉才对。
我有一股想关掉技能的冲动，但如此一来就会连巨蚁怪都感应不到。
「好，向前冲！地下街就快到了！」
「「「「好！」」」」
没错，集中精神。现在要先撑过眼前的状况。
我甩开杂念，和西野等人一起奔向地下街。
●
稍微回溯时间──
和人前同事的队伍──清水等人正朝地下街移动。
大约来到市公所与地下街的中间位置。
「目前还很顺利呢。」
「就是说呀……」
他们的队伍一共八人，所有人都是在同一间公司任职的同事。
离开市公所后他们两度和巨蚁怪交战，但由于数量不多，杀虫剂又准备得十分充足，因此得以轻松打倒敌人。
终于，他们看见寂寥的商店街。
在紧张感自然提升的同时，其中一名男子说：
「唉……主任，在冲进去前可以让我抽根菸吗？」
「井上，我说你啊……」
清水听到提案傻眼，仍瞄了一眼手表。
预定上，各自就入侵地下街的位置之后，应先以信号弹互相确认平安。其他地方还没有信号，大概还有一点时间。
「唉……我知道了。稍微休息一下吧。不过只能抽一根喔？」
「谢谢。啊，不介意的话请拿去喝吧。」
名为井上的男子从背包里拿出宝特瓶交给清水。
「哎呀，真不好意思。」
「没什么，背行李也是我们的职责。」
把水发给其他成员后，他点菸抽了一口。
清水、二条也都打开瓶盖喝了一口。
「好了，接下来才是重头戏。」
「就是说呀。嗯……得努力才行。」
这是绝对不能输的战斗。打起精神的二条不经意地和给她水的井上四目相交。
抽着菸的他盯着二条瞧。
不知道为什么？他昏暗的眼神让二条感到一股异样感。
「……咦？奇怪？」
身体忽然使不上力。
动弹不得的二条当场倒下。
「这是……什么？」
浑身麻痹动弹不得。一看，清水主任和其他人也都倒在地上。
站着的只有发水的井上，以及他的伙伴。
「咿嘻！……哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈！啊～哈！哈！哈！哈哈哈哈哈哈！哎呀～没想到居然这么轻松！」
高声笑了出来的井上，嘴角扭曲成弯月状。
「咦？什、什么意思？井上……？」
「怎样，你还不明白啊？咿嘻！二条你真的有够笨耶。」
喀咚一声，井上捡起掉在二条身边的宝特瓶。
「这里头加了麻痹毒。是用我的『药品生成』技能做的特制品，在没有抗性技能下五分钟内动弹不得。」
井上奸笑着解释发生了什么事情。
他持有的职业是『医生』，但从没听过『药品生成』能制造麻痹毒。
不对，关于技能效果大部分是自我陈述，也就是他刻意隐瞒。
「好啦～趁毒还没退赶快开始吧。」
井上从怀里掏出求生小刀。
接着慢慢走向倒在地上的同事。
「喂、喂！你开玩笑吧……？」
「什么玩笑？」
井上毫不犹豫地将刀捅进浑身麻痹动弹不得的同事体内。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惨叫在周遭回荡。
「井、井上！你做什么！你倒底在做什么！」
「跟你看到的一样啊，清水主任……」
井上一次又一次地拿刀捅向男同事，直到他动也不动为止。
──死了。实在太过轻松了。
「听好了，清水主任。我们的小队倒楣遇上了巨蚁怪大军。」
井上玩弄手上的小刀，朝倒在地上的另一名男子走去。
「咿……咿咿咿！」
男子一定理解自己会遇到何种下场。
他拼了命地挣扎，企图逃跑，麻痹毒却完全剥夺了他的身体自由。
「然后历经一番奋战，依然有两名同事不幸身亡。」
井上再次毫不犹豫地挥下利刃，刺杀同事。
「剩下的成员勉强脱离险境，回到市公所。这就是剧本。」
「你在……你在说什么……？」
「哈哈，你还不明白吗？真迟钝啊，伤脑筋。」
用手帕擦干小刀，井上露出爽朗的笑容。
「那么，清水主任还有二条。你们有两个选择。看接下来是要变成我们的玩具后死在这里，还是变成玩具后身为性奴活下去。你们想选哪边呀～？」
轻佻的语气让清水与二条错愕。
「别、别开玩笑了！你以为做这种事情还能脱身吗？」
「当然可以啰？」
井上不假思索地断言。
「现在这个世界杀人又不算什么，没有警察也没有法院耶？既然如此，不要忍耐随心所欲地生活不才划算吗？」
「……那种生活方式不配当人，只是动物而已。」
「那么就当成弱肉强食吧。啊，对了。虽然我刚才说过了，其实你们根本没得选。」
井上举起一只手，便出现发出诡异光芒的项圈。
「那是什么……？」
「『隶属』，是让戴上这个项圈的人变成自己奴隶的技能。发言与行动我都能随心所欲地控制。嘻嘻！昨天偶然间学会，等级还很低，但是控制两个人应该绰绰有余吧……」
「骗人……别开玩笑了！怎么可能有那种技能……！」
「当然有啦。我也没想过会得到这种技能……但我会把你们变成我的奴隶，好～好宠爱一番的啦！」
这句话让两人顿时脸色苍白。
「不要……快、快住手……！」
「嘻哈！搞什么啊，清水主任！你也会露出哪种表情嘛！糟糕，让人超兴奋的啦！」
「喂，井上。动作快一点，老实说我快憋不住了。」
「快一点啦，我早就想干她们了。」
接着他的手逼近因为麻痹毒而动弹不得、无力反抗的她们。
（为什么……怎么会变成这样……）
井上的伙伴绕到无法相信眼前发生的现实的二条背后，硬是扶她站了起来。
「好啦～先从二条妹妹开始吧。」
井上拿着项圈逼近。
她本能理解那是技能，而井上说的是事实。
戴上那个项圈的瞬间，她将不再是自己，沦为他口中的奴隶──不对，是玩物才对。一这么想，她便浑身战栗。
终于又见到那个人，居然要在这种时候沦为他们的性奴？
这种事情──绝对不要！
「啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
项圈靠近二条的脸那一刹那──她使尽最后的力气咬住井上的手指。
「呃啊啊啊啊──！放、放开！你这臭女人啊啊啊────！」
「唔唔呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
「你搞什么鬼啊臭婊子啊啊啊啊！」
「啊呃！啊、唔！」
殴打。一次接着一次。
「麻痹快解除了吗？可恶，害我都软了……痛死了，该死的。」
「喂……井上，你没事吧？还是先治疗──」
「吵死了！闭嘴！」
井上再次现出项圈。
「啊呃……」
唉，不行了。和刚才不同，井上提高警觉。这次她真的束手无策了。
但二条不放弃……不对，是不想放弃。
「救……救我……」
「啊？」
「救救我！和人前辈！！」
「──好，我知道了。」
不可能听见的声音传进耳中。
下一瞬间，井上在空中划出巨大的弧线飞了出去。
「……咦？」
她忍不住发出呆愣的声音。
刚才发生了什么事？
移动视线，她这才理解井上被打飞的事实。
然后看见现身的人，二条瞪大双眼。
井上的伙伴与清水主任都呆愣地看着现身的人。
「啊……」
见到他的身影，二条掉下泪来。
「──和人前辈。」
她的英雄在最棒的时机出现在眼前。
●
契机是六花的一句话。
「你在犹豫什么，老兄？」
「咦？」
并肩奔跑的同时，六花用只有我听得见的音量问。
「犹豫？我吗？」
「嗯，因为你从刚才开始就完全没办法专心战斗呀。有种心神不宁的感觉。」
「不是，那是──」
我想回话，却说不出口。
六花说得没错，我没办法专心战斗。
理由非常明显，是清水主任的方向传来的「讨厌的感觉」。
我不论如何都很在意，无法专心应付眼前的战斗。
「难道说是那群同事吗？」
「！……」
「啊～真好懂。那种地方跟小奈一模一样。」
六花吃吃地笑了，但下一瞬间露出正经无比的表情。
「担心的话可以去喔？」
「咦？但现在正在作战中耶？怎么可以擅自离开──」
「嗯……可是你如果犹豫到最后却什么也不做，到时候一定会超级后悔喔？一切结束之后，会想『当初有这么做就好了』，一直后悔一直后悔。」
那句话让我深有感触。
莫非，这是六花的亲身经历？
她对一之濑被欺负时，什么也没做的自己感到懊悔。
「所以说，与其什么也不做后悔，做了以后再后悔比较好。为了自己，也为了对方──嘿呀啊！」
六花挥下手中的柴刀。
逼近眼前的兵蚁怪被斜劈成两半。
……也是。与其犹豫后悔，马上去做个了断比较好吗。
「相坂。」
「嗯～？」
「谢谢你。」
「没什么啦～那么就变更计划吧，小西！」
六花对跑在后头的西野说。
「怎么了？」
「西野，其实我有件在意的事情──」
如今，我一拳揍飞井上。
这是……什么状况？不过用眼睛看就知道了。
井上和他的同伙设局杀害清水主任他们。
「九堂，你他妈的怎么会在这里？」
「……井上。」
「该死……竟敢给我搅局。」
井上起身，如恶鬼般狠狠瞪着我。
看样子他似乎不想狡辩。你在这种紧急时刻到底在搞什么啊……
「算了，总之你去死吧，他妈的。」
井上朝我丢出手中的物体。
反射性地挥开，里头的液体溅到身上。
这是……水？
「哈哈，你淋到了。」
井上见状面露胜券在握的笑容。
「那个水啊！装满了我特制的麻痹毒！就算不喝进嘴里，只要淋到就会发挥效果！你已经完蛋啦，九喔噗！」
我一拳灌进他破绽百出的腹部。
「什……你为什么还能动！？为什么麻痹没有效？」
「因为我有抗性技能。」
一直没有表现机会的『麻痹抗性』竟在此时派上用场。
《技能熟练度已达特定门槛。『麻痹抗性』自LV1提升至LV2。》
技能等级还顺便提升。
井上一脸难以置信地看着我，眼神中浮现的杀气却毫不动摇。
（井上，你是真心想杀我……）
虽然没有什么美好的回忆，但是被认识的人露出杀意还是令人难受。
《技能熟练度已达特定门槛。『精神异常抗性』自LV4提升至LV5。》
我感觉到心里一凉。
避开井上挥刀逼近的攻击，顺势发动『操影』反击，连同其他同事一并束缚。
「……！这、这是什么鬼！？」
「身体被奇怪的黑色物体缠住……！」
「动、动不了……！？」
连操影都挣脱不了吗……只有这点斤两居然还敢动歪脑筋。
赢得太轻松反倒让我大失所望。
不对，不能大意轻敌。我强化束缚后，解放被他们逮到的清水主任与二条。
「你们没事吧？」
「九、九堂……这难道是你的技能吗？」
「没错。比起这个，你们站得起来吗？」
清水主任摇了摇头。
「对不起，身体还因为麻痹动不了……」
「这样吗。」
收起她们脚边的宝特瓶，画面上显示「麻痹毒水250ml×1瓶」。
「二条也没事吧？」
「前辈……和人前辈～～～～～……」
「喔、好……总之，来，用这个把脸擦一擦。你的脸都花了。」
眼泪、鼻水，以及挨打的瘀青和血让二条面目全非。她一定受到他们的暴力相向。要是我早点来……不对，这都于事无补了。
「……对不起。」
「……？」
二条歪了歪头。取而代之，清水主任开口说：
「谢谢你，九堂。我们对你感激不尽。」
「要道谢的对象不是我，去谢谢相坂吧……是她推了我一把。」
「……？」
「而且……」
我看着倒在血泊中的同事。
池田与鹿内。在公司时他们还挺照顾我的。
（……万分抱歉。）
我明白道歉也无济于事，但还是忍不住。
「喂！九堂！现在马上把我解开！喂！听见没有！」
杂音入耳，尖锐的声响刺耳难耐。
一看，被我的影子捆成毛毛虫的井上在地上大吼大叫。
「井上……」
「王八蛋……谁准你低头看我！开什么玩笑明明只有高中毕业！快点把我解开！从你在公司里的时候──」
他双眼充血，口吐白沫。在公司里他本来就很高傲，但应该不是会做这种傻事的人才对。
恐怕是因为世界变成这副德行，害他跟着脱离常轨。
「……清水主任。」
「什么事？」
「你想如何处置他们？」
「……这个呢。」
清水主任沉思了半晌。
「我……如果可以希望他们能改过向善。」
「明明差点被杀吗？」
我一瞬间怀疑这个人在胡说什么，仔细一看她纤瘦的身体不停颤抖。
「我知道……可是他们过去和许多怪物战斗，拯救了我们仍是不争的事实。况且……」
「况且？」
「现在若是感情用事杀了他们，我们不就会变成他们的同类吗……」
「……」
清水主任这么说时，眼神中闪过各种情绪。
纠葛、恐惧，与愤怒。她一定无法在口头上说清楚。
两个伙伴惨遭毒手，自己也差一步遭遇同样凄惨的下场。
即便如此她依然替未来设想，拼了命地逼自己接受。
（跟在公司里的时候一模一样……）
这个人为什么这么想独自扛起这种苦差事？
「我、我……那个……！」
二条似乎也对他们的处置很犹豫，但她的表情在眨眼间改变。
我立即理解那个意思。
「那、那个，和人前辈……还是快点离开这里──」
「不要紧，我知道。两位的麻痹似乎快要消退了呢。」
「啊，这么说来……」
虽然动作还有些僵硬，但是能正常行动，应该没有问题。
「你们，我一打暗号请马上逃跑。」
「「咦？」」
我转向井上等人的方向。
（──收纳。）
趁大家不注意进行收纳，顺利成功。既然如此，最终判断就交给他们自己吧。
「井上，你听见了吗？你们只要好好反省，发誓再也不犯相同的错，她们就愿意原谅你们。」
「……我知道了。我不会再犯了……真的很抱歉。」
井上开口道歉。
「我现在替你们松绑。不要轻举妄动喔？否则会发生不得了的事情。」
我这么说，解除他们的束缚。下一瞬间──
「笨蛋！」
井上拿起武器，朝我们扑了过来。
他的动作看不出分毫犹豫或反省。
见到那双污浊的双眼，我的心完全醒悟。
（结果还是变成这样吗……）
就是因为不出所料，我才会向后垫步闪躲，毫不犹豫地从道具箱中拿出那个朝他们泼洒。也就是他们自己准备的──装满麻痹毒的水。
「噗哇！？」
「你……该不会，这是──！？」
井上发现自己淋到什么，但已经太迟了。
刹那间──大量巨蚁怪冲破地面现身。
「什──！？」
「你们快跑！」
「「……！」」
我和两人同时拔腿奔驰。
抛下大量巨蚁怪，以及麻痹动弹不得的井上等人。
「叽叽！」
「叽叽叽叽！」
「叽叽！叽叽咿咿咿咿！」
光目测就高达四十只以上，而且还混了好几只上位种。
「身、身体居然麻痹了……可恶，喂，杀虫剂！快点拿出来！你们不是有抗性技能吗！」
「找、找不到！怎么会！？背包里是空的！」
「啥啊！？开什么玩笑，不是准备了一堆吗！」
「找不到就是找不到啊！喂，怎么办！没有那个光靠我们想对付这个数量……奇、奇怪，武器在哪？武器跑去哪里了！我们的武器也不见了！」
「怎么会这样！？喂、喂！救命！喂，拜托！谁来救救我们啊啊啊啊！」
「不、不要！我不想死！可恶，别过来！不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
没有人听见他们拼命求救的呼喊。
遵循欲望生活，弱者被强者吞噬，弱肉强食的世界。这正是他们渴望的世界。
「九堂────！拜托你救救我们啊啊啊啊！可恶，放开！啊呃！住手──……」
二条和清水主任都面带悲痛的表情，却没有停下脚步。
不久之后──井上等人的反应消失了。
●
移动了一阵子，我们看见西野的队伍。
六花也发现我们挥了挥手。
「那……不是西野的队伍吗？怎么会在这种地方？」
毕竟他们偏离预定地点很远，会惊讶也在所难免。
「他的伙伴里有人持有感测系技能。与其空等，不如来接我们。啊，状况我已经解释过了，先会合再说吧。」
「等一下，什么意思？我有很多问题想问……」
「我之后再做说明。」
「之后？你真是……」
清水主任的疑问几乎被我忽略。
没有时间解释，现在就先这样吧。等一切结束之后再说明也不迟。
「还有二条，你差不多该放手了吧？」
「不、不要！感觉人家一放手前辈就会跑掉……」
这家伙从刚才开始就一直抓着我的衣角不放，你是小孩吗？
「没事的，好吗？」
「……」
二条终于不甘愿地放手。
「九堂先生，辛苦了。」
「西野你才辛苦，谢谢你。」
突然变更作战计划真的很抱歉。
「清水小姐，二条小姐，我们久候多时了。状况我已经听九堂先生说过了。幸好两位平安无事。」
「是、是啊……」
「事情之后再说明，现在先来思考如何执行作战吧。」
「……知道了。」
虽然无法接受但依旧理解，清水主任并没有多说什么。
「既然清水小姐的队伍只剩下两人，我想让你们加入我的队伍。」
「也就是继续执行作战吗？」
「没错，现在中止也只会白白浪费时间与牺牲。」
「……也对。的确，你没说错。」
虽然无法实现三方夹击，我们还是能与市公所队伍前后夹攻。
再加上市公所队伍里还预定加入两名西野的伙伴。
清水主任的队伍遭遇不测，西野紧急派遣在市公所待命的学生队友前去支援市公所队。
他们只要顺利会合，就可以用邮件沟通。就某种意义上来说，比三队时还要易于合作。
「那、那个……他们不要紧吗？」
二条这么问，西野便回答没问题。
「比起战斗，在市公所待命的两人技能组成更专精于逃逸，也擅长隐密行动……啊，你看。」
西野指向某个方向，就看到升起两道狼烟。
「一条是市公所队，另一条是我的伙伴顺利会合时的信号。看来他们顺利会合了。」
「顺带一提，市公所队已经就定位了吗。比想像中还快耶？」
「是啊，他们果然优秀。我们也赶紧就定位吧。」
颔首同意柴田的话，西野迅速下达指令。
「两位想必有很多问题、很多话想说；但现在先暂时搁置，可以吧？」
「……知道了。指挥也交给你，这样就好了吧？」
「我、我也没问题。」
「好的，感谢两位的谅解。」
清水主任和二条改变表情，举起武器。
想必切换了想法，所有人看着彼此的双眼点头。
「各位！接下来就是敌人的大本营！不要大意！绝对要活下来！我们要凯旋而归！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」
所有人回应西野的呐喊。
他的声音果然和藤田一样，有股吸引众人的魅力。
我并不担心他的吼叫引来敌人。
反正这里就是敌人大本营，我们的位置也早就曝光，维持士气高昂比较重要。
地下街已经充满『侦敌』数不尽的气息。
此外──其中还有一只明显不同的气息。
（──它绝对在那，女王蚁阿尔帕。）
紧张感下意识地直线窜升。
「升起狼烟！」
「好！」
信号弹的烟飞上高空。
「小西……」
「对啊，我刚才收到邮件。对方也准备就绪了。」
西野深吸一口气，接着──
「冲啊！！！」
「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！」」」」」
我们高举武器冲进地下街。
随后被无数巨蚁怪迎接。
不只前方，它们还冲破脆弱的墙壁，黑色大军自四面八方现形。
「死守光线！没有灯光马上就会全军覆没！」
「「「知道！」」」
在工地使用的LED头灯，挂在胸前的LED挂灯。
在楼梯附近还过得去，但是女王蚁在更深处伸手不见五指的黑暗中。
所有人保护光源，歼灭蚁群。
顺带一提，我和二条有『夜视』技能所以没有问题。
我用影子与斩骨刀双管齐下，一只一只确实地消灭。
众人视野死角的巨蚁怪，也用道具箱压死。
由于是地下街，贸然使用消波块或重型机具会有崩塌的危险，但『掌握地形』替我顾及了这部分。
只要在侦敌范围内，不论是地上还是地下，地盘脆弱的地方或坚固的地方，以及在哪里丢掷会造成何种影响，我全都瞭若指掌。
（……难道说小红是为了这个才叫我选『追踪者』的吗？）
在地下街战斗，『掌握地形』的确是再方便不过的技能。
小红的直觉难道是预测到了现在？
还是有其他因素？不对，总而言之现在先专心对付眼前的敌人。
《已获得经验值。》
《经验值已达特定门槛。Kudou Kazuto的LV自26提升至27。》
《技能熟练度已达特定门槛。『夜视』自LV4提升至LV5。》
《技能熟练度已达特定门槛。『掌握地形』自LV3提升至LV4。》
脑中毫不间断地响起通知声。
手起刀落不断杀敌，巨蚁怪仍源源不绝地涌出。
等级虽然也提升了，却没有余力理会。
顺带一提，刚才升级的点数在移动中分配完毕，也获得了第四职业。
考量到今后的职业选择，面对排山倒海的蚁群，让人觉得选择『驱逐者』会比较好……
「小柴！杀虫剂用完了！给我新的！」
「好！」
「清水小姐，那边也有巨蚁怪的气息！」
「我知道！二条去支援五所川原先生！」
「知、知道──咦，哇啊啊啊啊！？」
「哼嗯嗯嗯哈啊啊啊啊啊啊──────！」
「好、好厉害，在没有空间挥舞的地方居然能用那种技术操纵原木……」
「清水小姐也请去支援那边！这边由我和六花想办法应付，柴田也去支援她们！」
「喔！」
战斗渐趋白热化。
「啊！」爬下楼梯，不晓得前进了多久，二条忽然一喊。
「就、就在前面！在往前走一点的中央区域有女王蚁的气息！」
所有人表情骤变，西野看了我一眼。
「九堂先生……」
「对，不会错。」
我的『侦敌』从刚才开始就有反应。女王蚁阿尔帕就在前方。
「……好可怕的气息喔。」
语调虽然轻浮，但六花似乎也在紧张。
我们一面消灭巨蚁怪，一面踏进中央区域。
那里有一只格外巨大的黑蚁。
如二条所说，那家伙比其他巨蚁怪大上数倍。异样细长的前脚，前端的形状彷佛镰刀。诡异膨胀的腹部随处可见的突起噗通噗通地脉动。
（这就是……女王蚁阿尔帕。）
原来如此，威严确实不愧女王蚁之名。
然而它的压迫感，和高等半兽人与魔像相比仍略逊一筹。
多不胜数的兵蚁怪跟巨蚁怪固守在阿尔帕周围。
「叽咿咿咿！」
阿尔帕喀叽喀叽地敲响大腭，彷佛在威吓我们这群无礼的入侵者。
此时，中央楼层的反方向通道传来人的气息。
「到了！就是这里吗！」
市公所队的声音传进耳中。还看得见前来支援的两名学生。
「看样子他们也平安抵达了呢。」
「是啊，就这样执行预定的作战计划吧。」
杀虫剂还有库存。
虽说有些疲倦，这点程度还算不上问题。
很顺利。这样下去就能在这里打倒它。
我原本这么想，下一瞬间一股寒意窜上我的背。
「……！？」
反射性地回头。
我和后方的西野四目交接。
「……怎么了，九堂先生？」
「没有，刚才……有一股……」
有一股「讨厌的感觉」。
那股讨厌的感觉远远超过眼前的巨蚁怪大军。
比我们来的方向更遥远的后方──
「这……该不会……」
下一刹那。
地面震动──吼叫声回荡着。
「──嗡嗡嗡嗡嗡嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯──────隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──────────！！！」
怒吼伴随激烈的震动响彻云霄，在场所有人都僵在原地。
「……这、这……难不成是？」
「不会错，一定是那只魔像……」