之后，我平安与西野他们会合。

    自卫队基地──虽然应该称为前自卫队基地，顺利发挥了安全区域的功能。

    尽管还有一些混乱，居民们也有点不安，但只好今后想办法解决。

    总而言之，再次取得能够生活的地点就已经足够了。

    「啊……累死了……」

    一回到安全区域就松懈下来，我一如既往因为疲劳与伤势失去意识，再次醒来时已经是隔天了。

    清醒后，我听西野说了不少事情。

    市长、藤田和清水主任与二条正在为了复兴奔走。五十岚和西野的队伍也在忙着帮忙。

    「看样子，又得暂时忙着探索周围、收集情报，跟收集粮食了。」

    「说得也是。不过，关于这点我觉得不构成问题。最麻烦的障碍(怪物)都被佩欧妮吃光了……」

    西野说得没错，这附近几乎没有生物的气息。

    这附近的怪物和居民都被佩欧妮吃光了吧。

    「……五所川原先生一定很难过。」

    「是啊，但最起码恢复了记忆……」

    被树精吃掉的人的记忆。

    看样子只要打倒吃下记忆的树精，记忆就能够恢复。

    不晓得究竟是什么机制，但被剥夺的记忆都恢复了。不论是自卫队员，还是五所川原先生对家人们的记忆。

    战斗结束后，五所川原先生似乎独自在哭泣。

    他还在日记与结婚戒指前合掌祈祷。

    「那个人真的很坚强……比我还坚强多了……」

    「西野……」

    西野用力握紧拳头。

    「所以我想要更努力，不输给五所川原先生跟你。我也……我也有自己办得到的事情才对。」

    西野一定摆脱了什么阴霾，他的表情看起来十分爽朗。

    和西野道别之后，我来到医务室。

    我马上就找到想找的人。她在窗户旁的床上看书。

    她也发现了我，一看到我就露出灿烂的笑容。

    「九堂先生！」

    「辛苦了，一之濑。」

    我坐在床旁边的椅子上，观察她的状态。

    她缠着绷带的双手手指淡淡渗出血来。

    「手指还好吗？」

    「是……呃……是那个人……啊，对了。柴田帮我治疗了。虽然看起来很凄惨，但已经不太会痛了。」

    「这样吗。那就太好了……」

    没有大碍让我松了口气。还有这不重要，不过看来她记得别人的名字了。

    「只是那个人常常跑来，觉得麻烦时我会用『阻碍认知』混过去。因为……我有点怕他……」

    「这样啊……」

    我猜她应该不是有点怕，是非常怕才对……

    「别说我，九堂先生还好吗？我听说你好像受了重伤？」

    「没问题，虽然还无法拆绷带，但是再过几天就能完全痊愈了。」

    我的左手缠着绷带，被紧紧固定。

    虽然有点不舒服，但只要用影子辅助，日常动作跟战斗都能照常行动。

    「咦……？可是那只手不是被咬断了吗？」

    「是啊，但不知道是不是新人类的体能，靠回复药和柴田的治疗应该能治好。」

    虽然都皮开肉绽到看见骨头了，这也是进化的好处吧。

    「总觉得九堂先生越来越不像人了。」

    「这我没办法否定。话说回来，相坂是不是进化成『鬼人』了？」

    「没错没错，她刚刚还在这里，你们错过了呢。」

    六花也在那场战斗中进化成鬼人。

    虽然平时的外观没有不同，但战斗时皮肤会变成红铜色，额头上还会长出角来。

    跟种族说明上写的一样。那似乎是稀少种，应该能提升不少战力。

    「她超级兴奋的。说自己终于追上我们了。」

    「哈哈，真有相坂的风格。」

    「就算进化了，小六还是小六，周围的人也很普通地接受她。」

    不论进化与否，人的本质都不会改变。

    而且西野的伙伴也轻松接受她，让我有点高兴。

    西野也是，他的队伍非常照顾伙伴呢。

    「一之濑是不是也取得了不少经验值？」

    「是的是的。等级一口气升了七级喔。」

    我已经确认过队伍成员栏，打倒佩欧妮时不只我一个，大家的等级都有提升。

    桃桃的等级从3提升至10，小红是从5提升至11，奇奇则从2提升至8，一之濑则是从2提升至9，各自有所提升。

    「等级提升以后得到了点数，我马上拿去转扭蛋了。」

    「这样啊。」

    「没错。这次手气不错，又拿到了新技能。之后再给你看。」

    「嘿～那真令人期待。」

    「虽然跟索菈带来的冲击性相比，感觉有点微妙就是了……」

    「我想根本没人比得上它……」

    和索菈比起来，不论什么技能和职业都相形见绌。

    「没想到索菈居然会进化……」

    「对啊对啊……」

    没错，历经这次的战斗，索菈进化了。

    佩欧妮的经验值让它等级封顶，种族从LV38的蓝龙变成古龙(Ancient Dragon)LV2。

    最惊讶的是它自己才对。明明应该产下孩子，居然发生这种奇迹。

    它的外表稍微改变了一些，翅膀从一对变成两对，鳞片的颜色也变成深蓝色。

    展现出无与伦比的威严，老实说我原本想要不要解除队伍，它似乎还想陪我们一下。

    它说要待到自己的小孩长大到一定程度。

    「……它虽然和我表明自己绝对不是喜欢上了这里，不要误会了……」

    「那副模样一点说服力也没有呢……」

    望向窗外，我看见索菈在广场角落悠闲地午睡，周围散落着吃剩的干草堆。

    居民们在远方观望的模样，总觉得像没有栅栏的动物园。

    「它一点戒心也没有呢……啊～不只打呼还吹泡泡……」

    「一定很舒服吧。啊，话说回来，队伍成员栏位多了一只龙，这是……？」

    「对，是索菈的小孩。名字叫──」

    『小白喔～！』

    脚下的影子拓展开来，一只小龙从里头蹦了出来。

    然后它直接朝我的脸冲刺。嘿噗嘻！

    『和人～！陪我玩～！』

    「喔呼……！你这！放开我！我没办法呼吸！」

    我拼命扯下用四只脚抓住我的小白，把它放在头上。

    「那孩子是……？」

    「对，就是索菈的小孩──名叫『小白』的小白龙。」

    「小白……？」

    「鳞片是蓝色就是了……据说它好像是特殊个体……啊，顺带一提，性别是雌性。」

    我对感到不解的一之濑说明。这是索菈告诉我的，龙族偶尔会生出未必会跟父母亲一样的不同种族──也就是所谓的特殊个体。

    「好像只要再脱皮几次鳞片就会变白了。」

    「龙原来会脱皮……」

    「好像会喔。」

    事到如今理解龙的生态好像也没什么意义。

    顺带一提，名字当然是我取的。起初原本想取小蓝，但是看见它的种族名最后决定取小白。

    索菈相当愉悦地说一出生马上就会说话的个体非常优秀。

    『和人～♪和人～♪嗯哼～♪』

    不知道为什么，小白莫名喜欢帮它取名字的我，常像这样黏在我身边。

    它尤其喜欢我头顶。喂，不要扯我的头发，你又不是乌鸦。

    「汪！」「啾～！」

    这时影子扩张开来，桃桃和奇奇现身跟我撒娇。

    「……小红和奇奇的时候也是这样，九堂先生难道有散发怪物喜欢的费洛蒙吗？」

    「没有那种事情……应该吧……我猜。」

    明明没有跟三矢华一样选择『驯魔师』的职业，不知道为什么这样。我是不讨厌这样，小白和桃桃它们感情也不错，应该没什么问题。

    话说今后小白如果急速成长，有可能会用玩乐的心情害我受重伤，对那种状况倒是有点不安。

    「好了。」

    我大致问候完所有人后，来到安全区域的边界附近。

    目的是分配佩欧妮一战取得的点数。话虽如此，我也只是来想该怎么分配而已，之后还要再跟一之濑他们征询意见。

    什么？那么在一之濑的房间一起想就好？

    但其实我偶尔喜欢自己一个人思考。

    「这次得把第五职种纳入视野之中才行。」

    为了佩欧妮战时以防万一留下的第五职业。

    经过这次战斗，新的职业也出现了，应该纳入视野之中才对。

    「话说回来，结果在那之后她都没有出现……」

    这次也突然现身，给我忠告的白色少女。

    我还以为佩欧妮战结束之后，她又会主动来接触我，但她至今依然没有现身的气息。

    「她说她只是来给我忠告，总觉得有点在意啊……」

    她说什么世界的试炼，最令人在意的是最后焦躁的表情。

    那怎么看都不像是演技。

    「……算了，胡思乱想也不是办法。」

    反正我平安生还，这样就够了。

    「……嗯？」

    那一瞬间，我忽然感应到气息回头。

    ……没有人。技能也没有反应。是说如果有人我马上就能察觉。

    「错觉吗……」

    我这么想，再次向前看。

    ──有人。

    「……咦？」

    不对，那不晓得该不该以人(、)形容。

    眼前的那个一言以蔽之是某种漆黑的存在。

    和那个纯白少女截然相反，从头到脚漆黑的某种物体就站在安全区域外侧。

    「……！」

    认知到对方的瞬间，我感受到现场的空气顿时变得沉重。

    寒颤停不下来。这家伙是怎么回事？

    技能和本能告诉我。

    这家伙比过去遭遇过的怪物都还要危险。

    比高等半兽人，说不定还比那个佩欧妮──

    「──初次见面，九堂和人。『早熟』以及『英雄赞歌』的持有者。」

    「──！」

    漆黑人物的声音低沉，同时充满威严。

    不对，先等一下。

    这家伙刚才说什么？他怎么知道我的技能？

    「我知道。我当然知道。因为我一直看着你。」

    漆黑存在发出声音，宛如在回答我的疑问。

    下一瞬间，他如同雾气散去般现出原形。

    身披漆黑长袍的骷髅出现在眼前。

    苍蓝色的火焰在凹陷的眼窝中摇曳，外表宛如西洋的死神。

    然后──他怀里抱着遍体鳞伤的纯白少女。

    「啥……？」

    怎么回事？

    她怎么被那怪物抓住了？

    纯白少女看似失去了意识，身体动也不动。

    「很愚蠢吧……」

    骷髅喀哒喀哒地发出声音。

    「身为系统的一部分，居然执着于一个人类。只要默默旁观，就不会变成这样了……」

    他的语气听起来失望，也像在嘲笑。

    接着他把纯白少女跟垃圾一样扔到地上。

    「你这家伙……！」

    「不过这样就没有人会干扰了。啊啊，终于见到你了。我等了好久。我一直在等这一刻到来。」

    尽管对漆黑人物的行为感到愤怒，我也没有行动。

    不对，是无法行动。身体和鬼压床一样动弹不得。

    他明明在安全区域外，我却无法停止颤抖。

    「对了。我先说明自己为何而来吧。」

    轻轻地，骷髅向前伸手，停在我心脏的位置。

    「我是来──杀你的。」

    随后，黑雾垄罩四周──我的意识落入黑暗之中。

    《非通知公告。》

    《定期报告。》

    《冠名怪物　涌生48只。》

    《冠名怪物　讨伐8只。》

    《固有技能　新发现27种。》

    《固有技能持有者死亡12。》

    《特定固有技能。》

    《七罪技能『傲慢』、『暴食』、『嫉妒』已确认发现。》

    《六王技能『龙王』、『海王」已确认发现。》

    《五大技能『早熟』、『共鸣』、『检索』已确认发现。》

    《各项目未达目标值。》

    《混沌神域　持续扩张中。》