黎明降临。今天正式开始准备佩欧妮讨伐战。
吃完早餐，我独自来到安全区域的边界。
放眼望去是一片瓦砾山与倾倒的大楼。一如既往的世纪末般的景色，但最引人注目的是佩欧妮在空中张开的树根。即使知道在空中展开的大量树根进不来，这一幕还是令人毛骨悚然。
（应该不用担心会被突破……但规模这么庞大难免让人心生戒备呢……）
每一根都比手臂还粗的树根噗通噗通地脉动，宛如超粗的血管。
试着切下一根，树根就立即再生，掉落地面的部分马上就枯死了。
（没有反击的征兆……）
不知是明白反击没有意义，还是失去末梢不算什么。无论如何，知道没有反应就好。明白不会受到干扰就够了。
「好，桃桃。」
「汪！」
踏踏脚底的影子，桃桃旋即现身。
「辛苦了，桃桃。没有问题了吗？」
「汪！汪汪！」
桃桃点头表示没问题。从昨天开始，它就一直在影子里说服那只龙。看样子进行得非常顺利，但我还是有点──不对，是非常紧张。
今天我来这里和龙见面。
它虽然愿意成为队伍成员，但是跟小红和奇奇不一样并非自愿加入，还留有许多不安要素。我决定先独自面对它，这个决定却让一之濑非常不满。
「呼……」
果然还是会紧张。我调整呼吸，在裤子上擦擦手汗。
「那么桃桃，麻烦了。」
「汪！」
桃桃先潜入影子之中，影子就犹如波纹一般一口气扩张。
──来了！
哗啦！一声，影子彷佛喷水池般涌出，一只龙从中现身。
美丽的蓝色鳞片反射阳光而变得灿烂耀眼，一对翅膀雄壮威武，足以将人一口吞下的血盆大口排满利牙。不论看几次，它的存在感都无与伦比。
「嘎噜噜噜噜噜。」
龙东张西望，接着发现脚边的我。
「……」
「……嗨、嗨？」
龙盯着我好几秒后，它背后突然爆炸开来。
「！？」
烟尘四起，它背后的瓦砾喷飞。
这时我终于理解是龙用尾巴重击地面。
「嘎噜唔唔唔唔唔唔唔唔唔吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼──────────！！」
「～～～～ ！？」
不妙，超恐怖的。为什么突然进入暴怒模式？桃桃没有说服它吗？我会被吃掉吗？
我拼命忍住不要发抖，桃桃和奇奇立即从影子里出现。
「汪！汪汪！」「啾～！啾啾～！」
「嘎噜……？」
「汪！汪呼～！汪汪！」「啾！」
「……嘎啊。」
桃桃它们拼命说服。
随后，龙不知为何露出至少在我眼中看来是无奈的表情。
「……嘎噜噜。」
龙又看了我一眼。
紧接着，我脑中感受到触电般的冲击。
「好痛……！？什、什么？」
『──连上了吗？』
我按着头，听见某个声音。
和平时的天之声截然不同，那是个低沉却又透彻的女性嗓音。
『──怎么？别顾着发呆，给点反应。你听得见这个声音吧？』
眼前的龙看着我。
「…………难道说，这个声音是？」
『──废话，是我。』
呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊────说话啦啊啊啊啊啊啊！！！！
见我吓到腿软，龙再次露出无奈的表情。
话说回来，这只龙的技能有『沟通』和『心电感应』吧？震撼的部分太多了，我一不小心忘了。
『我先说清楚，并非任何人都能和我心电感应。唯有我认同之人，才能听见我的声音。』
它的意思是指队伍成员吗？
不对，世界变成这样以前它就有技能了，有可能是纯粹为了与其他种族沟通。从它说自己认同之类的听来，感觉非常高傲……我这样算是被它认同了吗？可是一这么想，桃桃也挺厉害的，居然能被龙认同。
「汪呼！」
桃桃一脸得意。它不停偷瞄我暗示「可以称赞我喔？可以摸摸我喔？」，于是我当然全力摸摸它。
「啾啾～！」
我也尽情摸摸羡慕地跟我撒娇的奇奇。
啊～好可爱～好疗愈喔～多亏它们让我的心情平静许多。
这时，我发现龙好奇地看着我。
『……借由肌肤接触加深感情是你们的习俗吗？唔嗯，好吧。』
龙默默把头放到我面前。
「……？」
『怎么？快摸我。』
「咦？」
『入境随俗。快点摸。』
「是、是！我知道了！」
它狠狠瞪着我，于是我急忙摸摸龙的下巴，它便舒服地发出哼鸣声。
『喔喔，不赖……』
「汪！」「啾～♪」
都说着：「对吧～？」的桃桃和奇奇在龙脚边绕来绕去。
（……老实说粗粗的痛得要死……跟摸刨丝器一样。）
每次摸都被磨去一点皮肤。话虽如此我也不能拒绝，只好暂时摸到龙满意为止。
『──唔嗯，够了。我满意了。』
摸了一阵子，龙终于满意了。啊～手好痛。超刺的。
『居然能让我这么舒服，看来那两只所言不假。』
「汪！汪呼～」「啾～啾～」
我超级好奇桃桃和奇奇在影子里究竟是怎么说服它。
「呃……桃桃和奇奇究竟是怎么说我的？」
『它们说你是人族最棒的英雄，又说你是最强的。还有很会摸摸。』
哪有可能！关于摸摸我是挺有自信的。桃桃、奇奇，怎么可以说谎呢？
「呜～？」「啾？」
我用眼神诉说，桃桃和奇奇都纳闷地歪了头。
咦？稍等一下，在你们心中我是那种人吗？话说龙女士啊，光是摸摸下巴怎么可能知道这种事情？怎么想都是骗人的吧？
『人族最强吗……没想到这块土地上也有与那个「死王」同格的人物……难怪不论杀几次都不会死了。那家伙也是杀了好几次也会不停复活的怪物。』
……死王是什么？为什么我忽然和什么不得了的高手变成同等？
不论杀几次……啊，原来如此，是用『分身术』干扰的时候吗？对不知道忍术是什么的怪物来说，原来看起来像能一再复活。
话说，脑中的声音从刚才开始越来越流利了。
是因为我和龙之间的管道变强了吗？
『跟我联手。原本想你若是半吊子就用爪子撕裂你，但如果和「死王」同级就另当别论。我准你和我联手，人类。』
「喔、好喔……」
总觉得不太清楚，但是我在龙的心目中成为了最强的人类。
怎么办，我有预感谎言迟早会被拆穿。嗯，没错。还是趁现在老实说清楚──
『当然，如果是谎话我就立刻咬死你。』
「请多多指教。」
嗯，话说我还是乐观一点吧。桃桃它们都好不容易说服龙了，我得想办法回应它的期待才行。
总而言之，多亏桃桃它们顺利（？）地说服，让我成功与龙进行第一次接触。啊啊，胃好痛……
「话说回来，你有名字吗？」
『唔……？』
「不是，我想一直叫你龙不太好……你看，跟小红和奇奇一样有名字的话，我想称呼起来比较方便。」
『……我没有名字。』
看到队伍成员名单上没有名字我就猜到了，果然没有吗。
「那可以让我帮你取名字吗？前提当然是你同意。」
『……可以吗？』
「是啊，小红和奇奇的名字都是我取的。」
『……』
龙一瞬间露出沉思的眼神。
「啊，不是。你如果不愿意──」
『……敢取难听的名字我可不饶你喔？』
「我会努力想的。」
太、太好了，我还以为它不希望我帮它取名字。
好了，该取什么才好？鳞片是蓝色的，我想过要叫它小蓝；但果然有点随便。
可是我过去都是用颜色取名字的说。类似的比较好。
「那么──『索菈』你觉得怎么样？」
天蓝色。蓝色的龙翱翔天际时，鳞片会变成保护色，彷佛眨眼间消失。我想非常适合在天空自由自在飞翔的它。
『索菈……天空吗……』
龙细细品味着这个名字，接着仰望天空。
然后它怀念过往似地说：
『──好。从今天起我就叫做索菈。今后如此称呼我吧。』
「好啊，我很高兴你能喜欢。」
我马上确认队伍成员的项目。
队伍成员
MoMo 暗黑犬 LV3
Aka 变形软泥怪 LV5
Ichinose Natsu 新人类 LV2
Kiki 宝石兽 LV2
Sora 蓝龙 LV38
队伍成员名单上龙的项目追加了名字，正式获得了承认。
……话说，仔细一看它的等级好高啊。能力值也几乎都高达四位数，我再次对它有多么不同凡响感到吃惊。
「那么索菈，事不宜迟，去跟一之濑他们见──」
『……！』
「嗯？怎么了？」
索菈扶着肚子，眨了几下眼睛宛如在确认什么。
『……没事，没什么。』
是我的错觉吗？它好像一瞬间露出痛苦的表情。
算了，本人都说没事了，继续追究害它不开心就糟了。
那就跟一之濑联络吧。为了避免索菈抓狂，我先请一之濑他们在稍远处等。只要用桃桃的『影渡』眨眼间就能移动过来。
……希望一之濑不要吐才好。
在那之后过了几分钟──浑身僵硬的一之濑站在我旁边。
「啊哇……啊哇哇哇哇哇……」
她抖到光是在旁边看就让人觉得可怜，比刚出生的小鹿还要抖。
「不、不要紧，一之濑你冷静下来。我在邮件里跟你说过了，和索菈说话一定会很顺利的。」
「我、我我我我知道啦。我、我才没有，完全，真的一点都不害怕啊啊啊……呜噗！」
一之濑捂住嘴，拼了命地忍住不吐。
没吐出来就已经算是进步了吧。站在隔壁的六花也难免笑容抽搐。
「好、好大喔……哈哈，实在是有点怕。」
即便如此，六花仍像个男子汉般地挡在一之濑身前。而且她还一手搭在腰际的柴刀上不放松戒备，不愧是历战的勇士。
「咿咿咿咿咿……」
「十姐姐，没关系，我们走吧。」
「小、小三，我一点都不怕。所、所以，等一下，不要推我……」
三矢华和五十岚待在更遥远的后方，而五十岚已经完全吓到腿软了。
「没、没问题吧？真的不会被吃掉吧？」
「不会啦……应该吧？」
『我不吃人。你们太难吃了。』
索菈自己都这么说了。顺带一提，它好像爱吃干草和水果。
我试着拿在农会仓库里取得的干草卷给索菈，它便津津有味地吃了起来。干草卷是用收获后的稻秆捆成的大型草料，也有的会做成干草堆。不知道它是不是饿了，眨眼间就吃掉了四个……那一捆将近三百公斤的说。
『比起这个，那边的小姑娘叫三矢吗？』
「咦？是指小三吗？不对，正确来说她的全名是葛木三矢华。」
『这样吗。昨天忘了问她名字。那个小姑娘──三矢华也可以呼唤我的名字。』
「──唔咦？刚、刚才好像听到什么声音！」
看样子是昨天的努力获得了索菈的认同，三矢华也听见心电感应了。
「好了，五十岚也别害怕，快点过来吧。」
「啊，等一下！不要硬拉！唔，也太强硬了吧──耶嘿……」
我硬是抓住她的手，把她拖到索菈面前。
她虽然试着抵抗，无奈能力值的差异就摆在眼前。
……嗯？总觉得她好像有点高兴──是我的错觉吗？
「所、所以说为什么找我来这里？我什么都没听说啊？」
「话说回来我也不知道。和人哥，有什么事？」
啊，对喔。毕竟我只用邮件找她们过来而已。
「其实我希望你能帮我鉴定索菈。」
「……？昨天不是已经鉴定过了吗？」
「那时状况不一样。成为队伍成员之后，可能会知道更详细的能力值，最重要的是索菈好像不知道存在着状态画面这种东西。」
「……咦？」
听见这句话，我背后的一之濑和六花都吃了一惊。这我也是刚才听索菈说才知道的。
「对不对，索菈？」
『对，所谓的技能和职业我都是第一次听到。』
「……？请问，九堂先生，刚才你在跟谁说话？」
「咦？啊，对了，一之濑你们听不见心电感应呢。」
我瞥了索菈一眼。
「索菈，可以让一之濑他们也听见心电感──」
『我认同的人类只有你和那边的小姑娘而已。』
「我非常荣幸，只是今后我们都是同一队的队友，不能对话很不方便吧？」
『只要你负责传话就没有问题。况且──嗯？』
索菈的眼神忽然转向一之濑。正确来说，是她手中的狙击枪。
『那把武器……莫非射穿我眼睛的就是那个姑娘吗？』
「如果是的话呢？」
我发动技能进入警戒模式。眼睛被射穿果然让它怀恨在心吗？
想不到索菈轻声一笑──
『──好吧，我就允许那个姑娘和我说话吧。』
「咦？」
「奇、奇怪？刚、刚才脑中好像有什么声音……？」
从刚才的反应来看，一之濑也听见索菈的心电感应了吗？
「你不恨她吗？」
『为何？』
「因为你的眼睛……」
索菈的眼睛还有血淋淋的伤口，一之濑打伤的地方尚未痊愈。
『我不在意。这是我大意轻忽造成的。而且认同有实力的人也攸关龙的尊严。』
「原来是这样……」
也就是实力主义吗？我不太懂龙的价值观。算了，之后再请柴田治疗就好。一之濑似乎获得了索菈的认同，向她说明这件事后──
「哇～好高兴喔～」
她的反应几乎与我相同。
六花和五十岚似乎没获得索菈认同，反正一之濑如果也听得见心电感应，队伍成员内的对话就没有问题了。这样也OK。
闲话到此为止。
「离题了呢。我再说一次，索菈不知道技能和能力值的存在。」
「不知道……可是它明显用了技能吧？」
一之濑问，我便点头同意。
「对，它显然理解自己能使用的力量，但并不晓得能变成可见的状态画面。索菈原本所在的世界恐怕没有状态画面的概念。」
「意思是……难道说是世界变成这样之后，才诞生能力值和技能的吗？」
「对，恐怕没错。只不过仅限于索菈它们纯粹是原本持有的力量变成看得见而已。」
我还以为怪物们原本存在的世界就有这种法则，看样子并非如此。
回想起来，桃桃曾做过好几次使用状态画面的动作，小红和奇奇却没有。我应该更早发现这个差别才对。
「奇怪？可是现在看得见自己的状态画面吧？那不就没必要用『鉴定』了吗？」
「不，相坂，没有那么简单。现在索菈的确看得见自己的状态画面，但没办法用心电感应告诉我们。」
「啊，原来是这样。」
比方说『心电感应』，技能名称和效果就难形容。应该说其实是索菈不会形容才听不懂，更别说索菈自己也有可能误会技能的效果。
比如说『爪击』这项技能，索菈会形容为用爪子撕裂的攻击，却完全无法说明具体来说具有多少破坏力、效果范围和副作用等等。它本身恐怕是遵循本能地使用
「所以只要用『鉴定』仔细看清楚，再用『提问权』详细调查，就不会产生情报落差。最重要的是它也能正确地掌握自己的技能。」
虽然得费一番工夫，但这个方法最稳扎稳打。
「就是这样，五十岚，有劳你了。」
「……我知道了。」
五十岚盯着索菈看，从口袋里拿出笔记本振笔疾书。
「……技能的确比昨天还要详细。」
我的预测猜对了。
啊，对了。趁这个时候顺便看看桃桃它们的详细技能吧。
事到如今她应该没有说谎的动机。
仔细想想，这是我第一次看见桃桃它们的技能。会是什么样子？
于是我请五十岚顺便鉴定，结果桃桃它们的状态画面如下。
「……桃桃，你什么时候拿到固有技能的……？」
「汪呼？」
桃桃纳闷地歪着头。好可爱。
总而言之先用提问权查看看吧。
『共鸣』
赋予在两个世界融合的新世界，第一个摄取魔石之生物的技能。
在这个世界第一个摄取魔石……？
话说回来，当初遇见桃桃的那一天，成为队伍成员的桃桃已经LV2了。它在遇见我之前就和怪物战斗过了。
没想到那个时候桃桃就已经取得技能了吗？话说回来，当初遇见时它也想要魔石。它知道魔石安全可以食用──不对，可以让自己变强吗。
「哈哈，好厉害啊，桃桃。」
「哇～桃桃好厉害喔！」
「汪呼～！汪汪！」
被我和一之濑夸奖非常开心，桃桃借由磨蹭我们撒娇。
我当然要摸摸它。一之濑也跟着摸了个过瘾。好可爱～超级疗愈的～
而且那居然是给第一个摄取魔石的生物的技能……总觉得取得条件和我的『早熟』很类似。『早熟』的取得条件好像是第一个打倒怪物的人。
（……不过究竟有什么效果？）
『提问权』只提供了取得条件，并没有记载详细效果。可恶，这就是提问权讨人厌的地方。
（不只这样，下面还出现了标为『■■■■』的技能。）
桃桃、小红、奇奇、索菈全部的固有技能栏位中都有显示为『■■■■』的技能。
我是在打倒高等半兽人时就出现了，至今依然没有变化。
「桃桃，这个技能是什么时候出现的？」
「唔～？……汪。」
桃桃回答：「应该是昨天。」
昨天吗。如果有变化，那就是……
「和龙成为伙伴吗……？」
和龙成为伙伴取得的固有技能？这样我应该也有才对啊？索菈的状态画面也有出现……嗯……判断材料太少了。
「九、九堂先生！」
这时，一之濑突然发出慌张的声音。
「怎么了，一之濑？」
「这、这个！你看，我的状态画面！」
「冷静一点，我又看不到别人的状态画面。」
「啊、说、说得也是。对不起……」
「到底怎么了？有什么变化吗？」
「有有有，刚才我随便看了一眼自己的状态画面，发现我的固有技能栏也出现了『■■■■■(这个技能)』！」
「什……！？」
我听了哑口无言。一之濑的状态画面也有出现？
「刚才来这里之前应该没有，可是现在突然──」
觉得不会这么凑巧的我确认自己的状态画面，但状态画面没有变化。只有原本持有的一个■■■■而已。
（如果条件是和龙成为伙伴，昨天我和一之濑的状态画面应该都会出现才对……）
那现在出现了？时间差？难道是『心电感应』？和龙对话吗？还是获得龙的认同？不对，也有可能是在不知不觉间达成了别的固有技能的条件？追根究柢，队伍成员全都在这个时间点同时出现神秘技能也令人在意。
「判断材料太少了。不论如何，这个技能也没办法使用，就只能先保留了。」
「也是……」
虽然不想在与佩欧妮的决战前留下隐忧，这也无可奈何。
「可、可是如果能用的话，我们的战力会提升不少──」
「一之濑，还是别做这种太乐观的预测比较好。」
不可能发生技能碰巧在与佩欧妮决战时觉醒的这种事。考量到过去的战斗，觉醒一个技能也无法颠覆战力差距。与其依赖那种不确定的事物，不如巩固基础来得重要。
「啊……说得也是。对不起，我说了奇怪的话。」
「不需要道歉，你又没说什么奇怪的话。我才是该道歉，不应该直接否定你。」
我把手放在一之濑的手上，尽可能让她放心地说。一之濑也把手叠在我的手上。
「而且除了这个技能之外，我们能做的还有很多，不是吗？」
「……也、也对。如此一来，必须先掌握桃桃它们的技能吗？」
「这也是其中之一，但最重要的是桃桃它们的SP(技能点数)。只要分配进既有的技能中，应该能提升不少战力才对。」
从点数剩余来看，小红、奇奇、索菈目前一次也没使用过SP。它们恐怕是靠使用技能来提升等级的。索菈有好几样技能已经升上LV10，不知道它究竟用了多久技能。它有可能就是生活在生存竞争如此激烈的世界。
从桃桃的点数剩余量看来，它有可能使用过点数来提升技能等级；不过剩余点数还是不少。
『分配点数是什么？』
「啊，我现在说明。首先──」
「话说，在那之前你们也差不多该把手放开了吧？」
「「咦？」」
听六花一说，我这才发现自己握着一之濑的手不放。
「～～～～ ！」
「啊！对、对不起……」
「不、不会不会，我才该说对不起。嗯……」
我和一之濑慌慌张张地松手。脸好红。不妙，我直接摸了她的手，这样应该不算性骚扰吧？心脏跳得好快。对不起，一之濑。
「好纯情喔～」
「……唔～和人哥……」
「唔！…………这个人明明有了小三…………而且还那样对待我……」
六花露出不怀好意的笑容，三矢华看起来反而有些不开心，五十岚则是瞪着我嘀嘀咕咕。顺带一提，我听不见她在碎念什么。
『喂，还不快说明。』
「啊、啊好，我现在说。」
这时不懂得察言观色催促的索菈真的令人感激。
虽然花了一点时间，不过我从头和索菈解释了技能的细节。索菈认真聆听，并为了测试效果而使用了好几次技能。使用SP的方法似乎没有问题，索菈第一次看见自己的状态画面吃了一惊，并感到有点好奇。
索菈把累积的点数分配进『吐息强化』、『吐息超强化』、『爪击强化』、『龙鳞强化』、『飞行速度强化』等技能，提升实力。
只是它没有获得新的技能。看样子和我们不同，桃桃和索菈的状态画面没有「初期可取得技能」与「可取得技能」的项目。于是索菈把过去累积的点数用在提升技能等级上。它应该会和桃桃它们一起慎重地思考，提升技能等级才对。这下战力想必会大幅提升。
「接下来就等西野的联络了吗……」
「嗯？小西吗？」
「对。」
西野今天一早就去和藤田他们讨论。他好像想到了能用在佩欧妮决战上的计策，前去确认可不可行。
除此之外还有一件最重要的事情。那就是我们还剩下多少时间。
就算有安全区域保护，按兵不动的时间也有限。毕竟食物太少了。
佩欧妮一直守在外头，别说外出提升等级，就连食物都没办法收集。
我存放在道具箱里的食物，与市公所剩余的量全部加起来，就是我们剩下的时间。
当然没办法所有人平等分配。先从等级高的人开始分，不参加战斗的居民只好先忍耐。决战时饿到动不了可不是开玩笑的。如果有人觉得不公平，还有五十岚。用她的力量应该能顺利控制状况才对。
《您有新信件。》
就在这个时候，西野的邮件寄来了。我马上确认内容。
「刚才西野寄邮件来。那个作战(、、、、)全都可以执行。」
「……！真、真的吗？」
「没错。」
一之濑她们非常惊讶。话说我也很惊讶。没想到市长和藤田会批准这种作战。
「想必是无路可退了吧。话虽如此，这样今后的行动方针就确定了。」
「……什么时候执行？」
五十岚问，我隔了一拍才回答：
「──三天后。三天后，我们就展开与佩欧妮的决战。」
我们剩下的准备时间是三天。只有三天。在那之前必须做好一切准备。关键是龙还有──小红。
绝对要成功。要赢，然后所有人一起活下来。
与佩欧妮决战前剩下三天。
说巧不巧，期限和泰坦当时一样。那时市长的「安全区域扩张」达成条件的期限也是三天。
（……那时也很辛苦啊。）
我和藤田为了请求自卫队支援前往隔壁镇，一之濑和桃桃一起奔走收集强化武器的材料。西野他们也努力提升等级，所有人团结一心努力打倒泰坦和阿尔帕。那时明明还有事情能做，却因为三天的时间限制而无法随心所欲去行动。
这次比上次还要严酷。毕竟这次能做的事情非常有限。
佩欧妮的藤蔓与树根缠满安全区域的外墙，随便外出马上就会遭到捕食。
佩欧妮的捕食范围不容小觑，最好想成整座城镇都在它的树根和藤蔓攻击范围内。没办法狩猎怪物提升等级，也没办法充分补给物资。我们被关在无法自由出入，名为安全区域的牢笼里。
话虽如此，抱怨无济于事。现在得准备与佩欧妮决战才行。
「那么索菈，麻烦了。」
『唔嗯。』
首先，我进行西野想要确认的事情。
我骑上索菈的背，紧紧抓住它的脖子。
嗯……平衡不太好，看来这方面之后得跟小红商量。
算了，现在这样就好。
我深吸一口气。
「好……索菈──发射！」
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼──────────！！」
我一声令下，索菈便朝佩欧妮发射吐息。
另一方面，同一时刻。
「──所以说我们只要继续砍就好吗？」
挥舞着手中柴刀的六花问西野。
「是啊，九堂先生现在也在准备，我们要做自己做得到的事情。」
「像这样一直砍黏在墙壁上的藤蔓？」
「没错。」
西野等人从早就在清除附着在防护壁上的藤蔓。
话虽如此，每一根藤蔓都跟手臂一样粗。不仅砍断相当费力，一不小心跨过边界眨眼间就会被捕食。这是无聊却十分需要体力与专注力的作业。
「就算砍了也马上就会再生嘛。」
「砍就对了。不过我之前不是全跟你解释过了吗？」
「有吗？我忘记了。」
「我说你啊……」
傻眼的西野看了一眼手中的码表。
「三秒吗……」
接着他打开状态画面的邮件联络，马上收到回信。
「──好，大家。把耳朵捂起来。」
「咦？」
六花愣了一瞬间，随即感到一阵恐惧，反射地遮起耳朵。
下一秒──轰隆隆隆隆隆！响起一声震撼大地的轰然巨响。
「刚、刚才的是？」
「龙的吐息。」
一看，佩欧妮本体附近出现一根巨大火柱。
那一幕远远超过昨天看到的威力。
即使知道是友军的攻击，无与伦比的破坏力依然令六花浑身颤抖。
「好、好厉害喔……」
索菈持有的SP高达100点以上。
有这么大量的点数，出现这种程度的强化也是合情合理。
尤其是攻击方面的技能应该已经封顶了。
即便如此。
「──果然不行吗。」
站在隔壁的西野冷静地喃喃自语。
尘埃落定之后，眼前的佩欧妮依然屹立不摇。
「骗人……」
「威力那么强大的吐息，在这个距离下，在打中本体之前也会被挡下来……」
虽说不出所料，这个结果仍难免令人挫折。
不只有大小，佩欧妮的防御力和反应速度都堪称作弊级。
「但它不是毫发无伤。」
「咦？……啊，真的耶。」
仔细一看，突出佩欧妮前方的好几十根树根和藤蔓被烧到焦黑。
挡下索菈的吐息想必要用上不少数量。
西野马上确认邮件画面。
「──差不多十秒吗……」
六花盯着把结果写在手札里的西野。
「好，各位，我们继续吧。」
「……」
「怎么了，六花？别顾着看快点工作。」
「嗯？没有，我只是觉得小西你变回老样子而已。」
闻言，西野噗哧一笑。
「你这什么意思啊。不要开玩笑了，快点动手。」
「好喔～」
就这样，他们继续清除附着在外墙上的藤蔓。
在此同时，索菈吐息的轰声一再响起。
一之濑在市公所的屋顶上。
「我已经尽量收集了，但是材料果然好少喔……」
她面前摆着职业『武器工匠』能够运用的材料。
废铁、魔石、巨蚁怪的甲壳、骷髅怪的骸骨、树精的树枝，还有其他不少物品。
看着足以淹没地板的材料，她叹了口气。
（可是光靠这些没办法强化我的枪跟和人先生的武器……）
一之濑的技能『制造武器』需要各式各样的材料。
对付泰坦的时候能靠桃桃及和人在外面收集的材料想出一点法子，这次却无法。
如果提升等级又有素材，就能制作更强的武器了。这个想法让她焦躁不已。
（算了，这次要做的是完全不一样的东西，应该还是办得到吧……）
请她制作的不是超越破城锥的武器，而是截然不同的东西。除了创造破城锥与怪物狙击枪之外，她的『制造武器』还能制作既有的武器和附带品。
一之濑翻翻自己拿到的资料，为复杂程度感到头痛。
「呜呜……胃好痛，好想吐……」
西野与和人拜托一之濑制造的武器都是三天后的决战关键。就某种意义上来说，她的成果将左右三天后的决战结果。
以前的她面对这种沉重的压力恐怕会不禁逃跑。
但现在不同。现在的一之濑已经不是以前那个怕生又柔弱的少女了。
（没错。和人先生那么努力，小六和桃桃大家都在做自己做得到的事情。）
每个人都在认真贡献，为了活下去拼了命地挣扎。
看见他们的身影，自己怎么可能袖手旁观。
「呼……好！加油吧。对吧，小红？」
「……！」
重新振作精神，一之濑和身旁的小红一起展开作业。
胃不知不觉间不痛了。
五十岚十香站在市公所的玄关前。一大群人聚集在她面前。
「那么A班和B班的人请准备开伙，C班、D班分别在各自的据点整理行李。等一下西野、藤田先生的队伍就会回来，E班请帮他们的忙。」
「「「知道了。」」」
居民们仔细聆听她的指示后，前往各自的工作岗位，他们的脸上几乎不留昨天不安与惶恐的表情。这是五十岚日以继夜地持续使用『魅惑』的结果。
──安抚与诱导混乱的居民。
她在短时间内几乎完美达成和人要求的目标。
不眠不休使用『魅惑』技能也使等级提升，能够对更多人行使。
居民们原本因为龙与佩欧妮接连来袭而导致精神濒临崩溃。
他们脆弱的内心犹如海绵般吸收五十岚的话语，如今已经能热切地听从她的指示，顺着她的意行动了。那副身影就某种意义来说宛如信徒，实际上也非常类似；但这样正如五十岚的意，所以没有问题。
人手多多益善。即使无法当成战力计算，这次战斗之外该做的事情依旧堆积如山。
（居民们团结一心达成目标。唉，这一幕真是太美了……）
五十岚开心地看着这一幕。
随心所欲地操纵人果然心情畅快。数十、数百人依照自己的意思行动，高度与优越感令人心旷神怡。
（虽然说服爸爸和爷爷很累人，幸好他们最后都同意了。）
他们虽然对知道五十岚持有洗脑系技能而感到吃惊，但这是非常状况。在人手越多越好的状况下，她的技能不可或缺，藤田等人也勉强接受。
（战斗结束后应该会很辛苦，不过那时只要请他保护我就好。全得感谢小三帮我们居中牵线。）
毕竟他(和人)的队伍目前是市公所的最强战力。就算是大人肯定也不会有任何意见吧。只要她好好达成自己的使命，继续担任和人不可或缺的人才，他就会成为保护自己的最强盾牌。光是这么想就令人浑身酥麻、脸颊发烫，胸口的鼓动自然加速。一定是因为取得了强大的伙伴(肉盾)才会让她如此兴奋。绝对没错。
「呵呵……嗯呵呵……啊，话说回来，小三说那个人是儿时玩伴，难道说我以前也见过他吗……？」
晚点再问小三好了。十香想。
藤田与十和田等自卫队员一起来到某个地方。
「那就开始作业吧。时间……一次大概五分钟，做得到吗？」
「没问题。来，开始吧。」
他们马上展开作业。
「在这之前有两个取得『那技能』的人成为伙伴真是令人开心的意外。」
「是啊，也因为这样才这么有效率。」
十和田边工作边看了一眼藤田的方向。
「是说，你女儿真了不起啊。居然想到这种作战。」
「想到的人不是十香，是西野。」
「喔喔，是他啊。我和他聊过几次，让人怀疑他真的是高中生吗？」
十和田在听见这次的佩欧妮讨伐作战全貌时大表错愕，但得知这个作战仅由一介高中生想到时更加讶异。
「他一定脱胎换骨，不再迷惘了。」
「？」
「意思是他精神上有所成长。刚来到这里的时候感觉还有些阴霾，但是阴霾消失了。那样可是会脱胎换骨。真是的，不晓得是谁说服他的，这可是大功一件啊。」
俗话说士别三日令人刮目相看
小孩的成长总是令人期待。
就某种意义上来说，自己的女儿个性反而那么别扭可说是讽刺，但开心的事情还是令人开心。
「不过吓了我一跳，没想到你居然会帮忙这个作战。」
「会吗？」
「是啊，你不是一直很害怕吗？是有什么心境上的变化？」
「……逃跑改变不了任何事情。况且──」
「况且？」
十和田边动手，边不经意地望向某个方向。
「看见那只龙的瞬间，我隐约想起了什么。虽然想不到我们受到谁的托付……可是我有种一直害怕那棵树会被那家伙(、、、)耻笑的预感……」
「那家伙是谁？」
「不晓得，我想不起来了。但是──」
十和田拼命摸索记忆，却想不起自己被谁托付了什么。
「──我想那家伙一定是个照顾家人的好爸爸……」
十和田像在拼命寻找来到市公所前变得一片空白、被夺走的记忆般埋头工作。
所有人都在奔走。
和人、一之濑、西野、六花、柴田、五所川原、五十岚。桃桃、小红、奇奇、索菈。藤田、市长、清水、二条、十和田、市公所的成员、自卫队队员、不持有等级的居民们。
所有人都团结在一起替决战准备。
对手是令人束手无策的巨大敌人。
即便如此，他们依旧向前迈进，笃信这就是自己唯一的生存之道。
──然后，三天的期间一眨眼就过了。
第三天晚上。一切准备就绪，我吃完晚餐在屋顶上悠哉地眺望天空。
「你怎么在这种地方？」
「西野……」
出现的是西野。他手中拿着两罐咖啡。
「睡不着吗？」
「不是，我在想明天的事情。」
我喝着他带来的咖啡回答。
「我们已经尽力了，所以就算失败也能抬头挺胸──这种道理可不管用喔。」
「是啊，只许成功不许失败。」
失败就代表所有人的死。被佩欧妮吃掉，不留在任何人的记忆中，不留任何痕迹消失无踪。我才不想要这种未来。
虽然无法打倒怪物，也没办法提升等级，取而代之我收集了情报。
我用这三天的时间尽可能调查佩欧妮的能力、生态、思考。
拜奇奇所赐获得了意料之外的收获，委托一之濑做的东西也全部完成了。
（柴田的技能完全治好了索菈的眼睛，准备万无一失──）
「我们一定要赢。」
「嗯，一定要赢。」
让手中的咖啡罐互碰，我们回到房间。
在那之后我和一之濑聊了一下，尽情摸摸桃桃，才终于步入梦乡。
隔天──我们来到安全区域的边界。望着佩欧妮坐镇于郊外的巨大身躯，我回过头说：
「所有人都就定位了呢。」
「是。」
我用邮件确认彼此的位置，进行作战前的最终确认。距离作战开始剩下一分钟左右。
我深吸一口气，环视各位伙伴。
「一之濑。」
「是。」
「桃桃。」
「汪！」
「小红。」
「……」
「奇奇。」
「啾～」
「索菈。」
『……哼！』
「──我们一定要赢。」
这时后方传来一声枪响，是作战开始的信号。
「好，先从我们开始。开幕的第一击就麻烦你了，索菈。」
『唔嗯。』
索菈拍打翅膀，高高飞上天空。
接着，它在高空安全区域的隐形墙壁边缘静止，深吸一口气。
「所有人！捂住耳朵！」
大家立即遮住耳朵。我马上挥手，索菈便点了一下头张开血盆大口。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼────────────────！！！」
索菈的咆哮响彻云霄，爆出一阵刺眼的闪光。
爆音、狂风。佩欧妮的怪声伴随巨大火柱回荡。
「──好，进攻！」
已经无法回头了。与佩欧妮的决战揭开序幕。
「──嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
『～～～～～～ ！！』
索菈的吐息与佩欧妮的防护壁激烈冲撞。
索菈使用技能点数提升威力的吐息很厉害，不过佩欧妮的触手能完全挡下也令人畏惧。成千上百条藤蔓与树根冲破地面，封杀索菈的吐息。
惊人的防御与反应速度恐怕都来自佩欧妮的技能。
经过这三天的准备，我发现了几样关于佩欧妮的事实。
其中之一，就是树根与藤蔓的自动防御。
危险只要接近佩欧妮本体，那些触手就会非关佩欧妮的意愿自己行动。不对，那是身体的一部分，正确来说比较接近「反射行为」。老实说，我认为这个技能非常犯规。只是这纯粹只用在防御，攻击方面明确具有佩欧妮的意识。只要将防御交给技能，它就能专心攻击。
──而这里就有可趁之机。
「一之濑！奇奇！」
「是！」
「啾～！」
我一声令下，奇奇额头的宝石便发出光芒，用支援魔法的光笼罩一之濑的身体。一之濑举起那把怪物狙击枪──也就是一之濑特别版2.0。
「──我要开枪了！」
扣下扳机，子弹便穿越高楼之间逼近佩欧妮。
然而在抵达本体之前，一之濑的子弹就被地底窜出的树根挡了下来。
即使狙击枪子弹的体积远比索菈的吐息还小，速度又更快，佩欧妮的自动防御仍旧发挥作用。而即便是强化贯通性能的怪物狙击枪，也无法射穿佩欧妮的树皮。
「再来一发！」
一之濑再次填弹，扣下扳机。
每一发分明都具有对泰坦造成伤害的威力，却打不中佩欧妮本体，悉数遭到超粗触手挡下。
「还没完！」
纵使如此，一之濑也没有停止狙击。
奇奇的『支援魔法』和『反射』将一之濑狙击时的负担减轻到最小。现在的她能连续开好几十枪。开了将近十枪后，我先叫一之濑暂停。
「一之濑，先暂停。」
「已经要停了吗？」
「对，一次开太多枪可能会被佩欧妮发现。」
其实令人怀疑那家伙是否会想这么多，不过姑且先点到为止。
「接下来换我了。」
脚边的影子扩张开来，我纵身跳进里头。
是桃桃的『影渡』──我眨眼间来到安全区域外。
地点位于佩欧妮的反方向。以市公所为中心，我出现在尽可能远离它的地点。
「──『巨大化之术』。」
接着我旋即发动忍术，在眼前创造巨大分身。
「～～～～～～～～ ♪」
佩欧妮立刻做出反应。
它伸出触手，试图捕食我──正确来说是我巨大化的分身。
「索菈，就是现在！」
『唔嗯！』
索菈在我附近盘旋，用吐息烧光企图捕食我的触手根部。
那一幕宛如雷射光线。技能等级提升，使得索菈的吐息应用更加广泛。与其用一般的吐息消灭前端部分，这样效率比较高。
佩欧妮的触手当然立即再生，朝巨大化的我逼近。我看见这一幕笃定。
（……佩欧妮的行动果然有优先顺序。）
关于佩欧妮所知道的第二项事实。
那就是它的行动有优先顺序。对佩欧妮来说，捕食──也就是吃即是一切(、、、、、)。战斗不过是达成目的的手段。附近有更巨大、更值得吞噬的猎物，它就会放弃攻击以捕食为优先。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
『～～～～ ！！！』
但即使想要捕食，也会被索菈的吐息干扰。
佩欧妮发出烦躁的怪声。对于想吃到不得了的它来说，捕食遭受干扰想必是令人难以忍受的痛苦。
它马上朝索菈射出一部分触手。
可是数目明显比巨大化分身面对的还少。
『真是瞧不起人！』
索菈彷佛这点程度的数量算不上什么般，躲过佩欧妮的攻击。
在此同时，佩欧妮的触手缠绕我的巨大化分身，不过这并不会造成问题。反正那是分身，我不痛也不痒。我被捕食的这一刻反而是绝佳良机。
「索菈，轰爆它！」
『当然！』
以超高速在天空飞翔的索菈，速度和三天前相比显著提升。
它用累积的SP提升了攻击与移动技能，还有将技能『MP消耗减轻』提升至LV6，使得能发射吐息的次数增加了。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼────────！！」
闪光伴随轰响迸射。
连续发射的吐息连同佩欧妮的触手一并燃烧殆尽。
「～～～～～～～～～～～～～ ！」
可是佩欧妮的攻击也无比凌厉。即使遭到索菈的吐息攻击，它仍从地底伸出上百只触手企图抓住索菈──
『没用的！』
「！？」
索菈轻而易举地躲过。
尽管毫不间断地受到上百根触手袭击，攻击却碰不到索菈。
它时而闪躲，时而用吐息焚烧，时而以利爪撕裂，自由自在地驰骋天际，发射吐息攻击佩欧妮。战况和三天前截然相反，被迫只能防守的索菈如今在与佩欧妮的战斗中占上风。
『──就是这里！』
刹那间，索菈钻过佩欧妮的攻击，急速接近它的本体。
那是最能够发挥索菈吐息威力的距离。
『接招吧！』
索菈口中射出强化吐息。
佩欧妮想在前方形成防护壁，但来不及。巨大蕈状云伴随轰然巨响扬起。索菈的吐息连同佩欧妮本体与形成一半的防护壁一并烧毁。
「………………！！」
黑烟散去之后，眼前出现一大部分树干化为焦炭的佩欧妮。
遭受索菈的吐息攻击的部分碳化，显然受到不少的损伤。
「～～～～ ！」
佩欧妮立刻试图以再生治愈伤口。
但是索菈并不会错过这个机会，它闪躲逼近的触手继续追击。目前为止，索菈能对佩欧妮占尽优势其实是有原因的。
「……」拍拍、拍拍。
『──接下来是右边吗。知道了。』
篮球大小的小红分身黏在索菈头上。