葵和凉子阿姨来访后过了几天。

    这礼拜六葵将搬来我住处，正式开始一起生活。

    我坐在位子上拟定计划书，一边思考今后的事。

    凉子阿姨很担心葵爱撒娇又怕寂寞的个性。身为监护人，我必须尽量陪伴着她。

    既然如此，我希望能确保两人相处的时间……不过以目前不断加班的生活来看是不可能的。不但每天很晚回家，假日又累得下不了床。如此一来，跟葵相处的时间自然十分有限。得想办法减少加班才行。

    对了，以前向千鹤小姐吐苦水时，她好像建议过我可以换个工作方式。

    ……来试着改善处理工作的方式吧。

    只要减少加班，跟葵相处的时间就会变多，私生活也会更加充实。如此一来，我也能以监护人身分为葵做更多事。

    「为此，我得同时改变工作和家庭的做法才行……」

    「哎呀，今天你好像充满了干劲呢，雄也。」

    邻座的千鹤小姐出声说道。我双手暂时离开键盘，转头望向千鹤小姐。

    「啊哈哈，我看起来这么有干劲吗？」

    「不是看起来，刚才你清清楚楚地说了『改变工作的做法』。」

    「啊……有、有吗？」

    「话说回来──你何时建立了家庭啊？」

    「啊？」

    听到这个直捣核心的问题，我的心脏重重地跳了一拍。

    我没跟任何人说过自己要和葵同居。为什么千鹤小姐会知道这件事？

    「家、家庭？什么意思？」

    「没听错的话，除了『工作』以外，刚才你好像还提到了『家庭』喔。」

    完了。刚才的自言自语被听见了吗？

    「哎、哎唷，我说的是『工作过程（编注：日文中「过程」与「家庭」发音相同。）』，不是那个『家庭』啦。总觉得有必要好好重新审视作业流程了。」

    「啊啊，原来如此。我还以为你已经交到一个恩恩爱爱的女友了呢。」

    我差点喷出口水。事情不是那样，我只是以监护人身分跟葵一起生活而已。

    「我没有女友啦。千鹤小姐真会说笑。」

    「是吗？看你个性认真，长相也不差，我还以为你肯定有一、两位女友呢。」

    「不能有两位吧……说起来千鹤小姐也是个美女，就算有男友也不奇怪──」

    「啊？我没有喔？」

    千鹤小姐的眼神毫无感情。

    糟糕，我又忘记这个人有地雷了。

    「唉──好想交男友喔……真希望男友能温柔地编写我这套程式……」

    「听不懂你在说什么。你想交程式设计师男友吗？」

    「不是！我是想找人一起制作爱的说明书！」

    「愈来愈听不懂了！」

    爱的说明书……这用词有点老气。是昭和时代吗？

    「算了算了，反正我是基本设计上存在着重大瑕疵的可怜女子（程式）……没有王子殿下（SE）愿意帮我重新建构……」

    千鹤小姐诅咒着自己，继续投入工作。她的发言始终欠缺具体性，八成是在闹别扭吧。

    呼……幸好踩到地雷后还能顺利蒙混过去，不过要是被发现我跟女高中生同住，那可就麻烦了。在职场上还是别乱说话吧。

    我望向墙上的挂钟。现在已经八点，窗外天色完全暗了。

    今天也要加班啊……跟葵一起住的话，可不能每天都这么晚回去。得想想办法才行。

    「唉……好想回家。」

    我叹了口气，再度面对萤幕敲起键盘。

    ◆

    叮咚，叮咚。

    住处的对讲机响了几次。

    沉睡的意识逐渐苏醒。

    「嗯──……现在几点了？」

    我拿起手机。时间显示十二点。

    糟糕。虽说礼拜六不用上班，但也睡太久了。我有这么累吗──

    叮咚叮咚叮咚。

    室内萦绕着对讲机的铃声，打断了我的思绪。

    「也按太多次了吧……」

    我扭动着爬下床，揉着睡意尚浓的双眼走向玄关。

    「来了──我这就开门。」

    开门一看，眼前是穿着便服的葵。

    「早安，雄也。」

    「早……安？」

    「为什么你还穿着睡衣……难不成你忘了吗？」

    葵眯起眼睛看着我。

    对了……从今天起就要跟葵一起生活了。印象中葵的搬家行李也预计在今天送到。

    「我没忘。我们不是约好了要在葵的行李送到前一起整理房间吗？」

    「可是你看起来才刚起床呢。」

    「呜咕……」

    「真是太不像话了。请你振作一点。」

    「对不起……」

    身为社会人居然被十六岁的女孩说教……真是太丢脸了。

    「雄也请先去洗脸，然后刷牙。可以的话，请顺便把头发梳整齐。衣服的话……因为还要帮忙打扫和整理行李，最好穿方便活动、弄脏了也无所谓的衣服……」

    「知、知道啦，我会好好准备的。你先进来吧。」

    让个女高中生站在房门前要求自己整理仪容，感觉怪丢脸的。我打断对话，请葵进屋。

    「好的。打扰了。」

    「什么打扰了……从今天起，这里也是葵的家喔。别那么拘束。」

    这里已经是两个人的家，不再专属于我。说「打扰了」也太见外了吧。

    虽然我这么心想，葵却摇了摇头。

    「不。这次是我硬要搬进来的……给你添麻烦了。」

    葵规规矩矩地低下了头。

    虽然稳重有礼貌是件好事，但她会不会太客气了？我们算是青梅竹马，她大可以像以前那样，用不着这么拘谨啊。

    「葵，你可以依赖我，不必客气喔？」

    「什、什么依赖，我才没那么孩子气呢。」

    葵倏地撇过头去。嗯──好顽固啊。要是她能慢慢敞开心房就好了……

    「那就打扰了。」

    葵走进玄关，脱掉后面缀有缎带的黑色包鞋。

    她身穿黑白横条纹衬衫配牛仔裤，手上提着奶油色的托特包，搭配简单且方便活动。

    上次见面时她穿制服。自从重逢以来，我第一次看到她的便服打扮，感觉有点成熟。

    正当看得出神时，我跟葵对上了眼。

    「……怎么了吗？」

    「啊，没有啦。我只是觉得你的便服虽然简单，却很成熟呢。」

    「是、是吗……谢谢。」

    「很可爱喔。」

    「夸、夸我也没好处可拿。不说这个了，你眼睛上有眼屎，脏脏的可不行喔。」

    葵红着脸打趣一句，随即走进房内。

    「明明是在夸她，她却生气了……这年纪的孩子好难懂啊。」

    总之，先洗个脸清爽一下吧。

    前往洗手间途中，房里突然传来声音。

    「哼哼哼──」

    葵在哼歌。不知道为什么，她好像很开心。

    该不会……是因为我夸了她的便服吧？

    「哈哈，真不坦率呢。」

    就算外表成熟，她还是有合乎年纪的可爱之处。

    我这么心想，掬起清凉的自来水洗脸。

    ◆

    整理好仪容后，我回到房间。

    葵已经开始准备打扫了。地上摆着垃圾袋、塑胶绳和粉红色剪刀。

    「雄也，为什么起居室会这么乱啊……」

    葵一脸傻眼地说。

    啊……完了。之前葵来的时候，我好像把乱丢的东西藏在寝室里蒙混过去了。

    如今起居室里再度散落着漫画和空宝特瓶。这下被葵念也是无可厚非的事。

    「抱歉。那天之后我就没打扫了……」

    「不过，你的房间也太乱了。真是的，你要振作点喔？」

    这么说完，葵鼓起了脸颊。糟糕，又被训了。

    「我真是太丢脸了……谢谢你帮忙准备打扫用具。」

    「不会，反正以后我也要住这里……那就先来收拾垃圾吧。照一般垃圾、塑胶类、宝特瓶和纸类进行分类吧。垃圾袋等等我已经准备好了。」

    「OK，瞭解。」

    我拾起周遭地上的宝特瓶。

    「雄也，标签和瓶盖……」

    「我知道。要撕下来跟塑胶类分开丢对吧？」

    「原来你知道啊。好乖好乖。」

    「你当我小孩子啊。」

    「呵呵。说起来，这里确实像小孩子的房间。」

    被葵揶揄的同时，我将宝特瓶拿到厨房用水稍微洗过，并将标签和瓶盖另外丢进其他垃圾袋里。

    动作之余，我瞥了葵一眼。

    葵手脚俐落地将垃圾分类丢弃，过程中不见丝毫犹豫，不难推测她平常就是有在做家事的人。

    搁在地上的漫画全部按照集数收进书架。其他不需要的杂志也用绳子绑好，随时都能拿出去丢。

    老实说，我很意外。因为以前我曾听葵说她处理家务时经常搞砸。好比洗碗打破盘子，把洗碗精倒进洗衣机，打扫户外时还被附近邻居养的狗追。

    是吗……空白的七年之间，葵已经变得这么能干啦。

    正当看着打扫的葵时，我俩突然对上了眼。

    「呃……有事吗？」

    「嗯，我只是觉得你动作很熟练。看来你很擅长家事呢。」

    「因为……我有做过新娘修行啊。因为我想成为雄也喜欢的女性。」

    葵形状姣好的耳朵红得宛如苹果。虽然本人八成毫无自觉，但她娇媚地抬起眼帘看我。这真的不是在撒娇吗？

    「别说我了，雄也好歹也该学会打扫吧？」

    「呜……我会努力的。」

    「呵呵。你讨厌打扫吗？」

    「与其说讨厌，倒不如说工作累到没力气打扫……」

    「这么说起来，上次你也说工作很忙呢……嗯嗯。」

    葵露出复杂的表情，手扶着下巴思索着什么。

    不久，神情严肃的葵破颜一笑。

    「那我就尽力照顾雄也，让你能够活力充沛地度过每一天。」

    这番话明显是把自己当成尽心扶持丈夫的妻子。

    我顿时心生害臊，双颊自然而然地热了起来。我的同居人怎么会毫无自觉地散发新婚妻子的气场啊？太耀眼了。

    「你怎么了？雄也。」

    「不，没什么。接下来要做什么？」

    「我想想……那就麻烦你擦窗户。打扫用具我放进托特包带来了，请拿去用──呀！」

    往托特包靠近时，葵被搁在附近的垃圾袋绊着了。

    「危险！」

    我立刻抱住葵。

    「呼……没事吧？有没有受伤？」

    「我、我没事……谢谢你……」

    「怎么了？还是有哪里会痛吗？」

    「不，那个……这状态让人好害羞。」

    听她这么一说，我猛然惊觉。

    我的手绕过葵的腰肢，彼此紧紧地抱在一起。

    怀里传来葵的体温，还有柔软的触感……尤其是胸部。丰满的胸部都压到变形了。

    我意识到自己的脸再度发热。对方是女高中生，我却害羞起来了……都怪葵长得太成熟了。

    我连忙放开葵。

    「抱、抱歉！让你感到不舒服了吗？」

    「怎么可能……请不要问这么坏心眼的问题。笨蛋。」

    她的反应太可爱了，我反而觉得更加羞耻。搞什么啦。我们是青涩的学生情侣吗？酸甜感也太重了吧。

    正当我思索着该如何化解这尴尬的气氛时，葵笑了。

    「呵呵，感觉好像回到小时候呢。以前我冒冒失失的，经常跌倒受伤。每次都是雄也帮我贴OK绷……好怀念。」

    「啊哈哈，是有过这回事呢。要我像那时候一样帮忙念咒语吗？就是痛痛飞走了。」

    「呵呵，又不是小孩子了。我不做那种幼稚的事。」

    虽然嘴上拒绝，葵看起来却很开心。那纯真的表情一点都没变。

    七年过去，人总会变。不光是外表，内在亦然。

    不过有些痕迹确实不曾磨灭。

    同居第一天的下午，我深刻体会到这个理所当然的事实。

    ◆

    「结束啦──……！」

    或许是完成打扫的成就感和疲惫使然，我自然而然地叫出声音。

    房间变得跟我入住当时一样干净。这全都多亏了葵。

    我把寝室以外的另一间西式房间让给葵。

    西式房间里原本摆着我的私人物品和备用的生活用品，不过量不大。那些东西已经撤出，里面也打扫完了。等行李送达，葵便能直接用那个房间。

    我躺在光亮的起居室地板上仰望天花板，长叹了一口气。

    这时，视野一角突然冒出葵的脸。

    「没闲时间休息了，雄也。我的行李差不多要到了。」

    「哎──稍微休息一下又没关系？」

    「一旦休息，下次就懒得动了。快点，趁着行李来之前先确认摆放家具的位置……」

    咕──

    肚子发出可爱的叫声。

    在场只有两个人。既然不是我，犯人肯定就是葵了。

    葵尴尬地垂下眼帘。或许是心理作用，她的脸也好红。

    怎么，肚子饿了吗？说一声不就得了……不，这年纪的女孩就算肚子饿了，可能也羞于启齿吧。

    我撑起上半身，摩娑着自己的肚子。

    「休息一下吧，我肚子饿得动不了了。起床后我什么都没吃呢。」

    我刻意不提肚子叫的声音，只是喊着饿。虽然肚子并不是特别饿，但葵应该也想吃点什么吧。

    「也、也对。俗话说『饿着肚子打不了仗』，我赞成雄也的意见。」

    葵如释重负地附和着说。真不坦率……哎，这点或许也挺可爱的。

    「怎么办？要点外送吗？」

    「不行，太浪费了。」

    「浪费……葵好认真。」

    「没这回事。是雄也太散漫了。」

    虽然葵嘴上揶揄，语气却很柔和。看来她心情似乎不错。

    不过，那开心的表情眨眼间便蒙上了失望的色彩。

    「……这什么啊？」

    打开冰箱后，葵蹙起了眉头。

    「问这是什么……冰箱啊。也就是所谓的家电制品。」

    「我知道。怎么？你是把我当成原始人吗？」

    「不，我没这么想。」

    「我想说的是冰箱里面！」

    葵倏地指向冰箱内。

    「为什么是空的？」

    「你仔细看，有茶、牛奶和美乃滋。」

    「蔬菜呢？肉呢？起司、培根之类的加工食品呢……？」

    「没有。」

    「真不敢相信……」

    葵抱住了头。不开伙的独居男子，家中冰箱都是长这样吧。了不起就是多了其他调味料和啤酒。

    「雄也平常在家都吃什么？」

    「超商便当跟杯面。」

    「太不健康了。会死喔？」

    「要讲得这么严重吗！？」

    「这么说一点都不夸张喔？不健康的饮食习惯长期持续下去，最后可能会生重病。」

    「呜，这我无法反驳……」

    不光是饮食习惯，因为加班的关系，我的生活作息也不规律。我自己也觉得健检迟早会出毛病。

    「唉，没办法了。去超市买食材吧。」

    「唉？」

    她说去买食材，难不成……

    「葵要亲手煮饭给我吃吗？」

    「是的。不介意的话，请务必尝尝。」

    「当然不介意。好开心，真期待吃到葵的料理。」

    「听你这么说，这顿饭也煮得值得了……呵呵呵，考验我料理手腕的时候来了！那就去采买吧！」

    就在葵兴奋地这么说着时，对讲机铃声响了。

    『您好！我们是小小搬家公司！』

    玄关门后传来搬家业者的声音。葵的行李送到了。

    「我居然乐昏了头……完全忘记要收行李了。」

    「啊哈哈，葵真是个冒失鬼呢。」

    我逗弄着害臊的葵。葵闻言满脸通红地瞪着我。

    「咕呜呜……讨厌！都怪雄也的冰箱空了！」

    「是，对不起！」

    我频频低头道歉，逃也似地奔向了玄关。

    ◆

    太阳逐渐西沉，街道染成了橘色。夕阳的色彩好柔和。假日这时间我总是窝在家中耍废，感觉已经很久没看到傍晚的街景了。

    「雄也，你想吃什么？」

    「嗯──只要是葵做的，什么都好。」

    「唔，这样最伤脑筋了。请你点菜啦。」

    「我想想……那就汉堡排吧。」

    「汉堡排的话，你超商便当不是常吃吗？」

    「算是吧。不过我想吃葵亲手做的汉堡排。」

    「这、这样啊……好，我做给你吃。」

    葵念念有词地说着「绞肉、洋葱……牛奶冰箱有吧」，开始思考要买的食材。我配合她的步伐跟在旁边。

    过了一会儿，我们抵达了目的地的超市。

    这里是大型超市连锁店，价格便宜，品项也算多，附近居民应该常来光顾……不过我几乎都是在超商解决就是了。

    「好了，要先买什么？」

    我拿着购物篮问葵。

    「先买蔬菜吧。」

    「OK。刚才你说要买洋葱对吧？」

    经过蔬菜卖场时，我伸手去拿洋葱。

    「唉。」

    「好痛。」

    葵用力拍打我的手。

    「葵、葵？不用买洋葱吗？」

    「洋葱要认真挑选，不是随便拿一个就好。」

    「好讲究啊……」

    「是雄也太马虎了。听好了喔？洋葱要先看外观，挑表皮完好无损的买。」

    「喔，那这个如何？」

    「我看看……虽然外观很漂亮，但有点轻呢。要再更重一些比较好。有重量的洋葱富含水分，比较新鲜而且美味喔。」

    「接近球形的更好。」说着，葵挑起了洋葱。

    「你平常买菜考虑好多，采买方式活像个专业主妇呢。」

    「呵呵，哪有那么夸张。毕竟我是第一次煮饭给雄也吃，今天就好比我的出道战呢。」

    「是吗？那我是什么出道战？」

    「是被年轻女孩照顾的出道战吧。」

    「那岂不是照护吗？搞得好像你是居家照护员一样。」

    「恭喜出道，雄也爷爷。」

    「别把我当老人家看待好吗！？」

    大叔还比较好呢。的确，葵是帮了我很大的忙没错，但说我是雄也爷爷也太过分了……不，等等喔？

    被葵这么戏弄，我突然意识到。

    根本就是身为监护人的我，在让一个未成年少女照顾啊……！

    当我停下脚步时，葵也倏地停止动作。

    「怎么了吗？雄也？」

    「那个，抱歉，我真是个没用的监护人。今后我会努力让自己变得更成熟稳重的。」

    「没这回事。雄也从以前就很温柔，又很可靠……这次也收留了我，我真的非常感谢你喔。」

    「这个跟那个是两回事吧。这样反倒搞不清楚谁才是监护人了。」

    「没关系。我真的很高兴能够照顾雄也。」

    「就算你这么说……」

    「我才觉得过意不去。突然找上门来说要一起住……我很任性吧。」

    「葵……」

    没想到葵居然是这么想的……所以她才会那么客气，进门前还不忘说声「打扰了」啊。什么任性，我压根儿没这么想过。

    「呐，葵觉得我会因为你耍任性就嫌烦吗？」

    「这、这个……我不觉得。」

    「既然这样，就别那么见外，再多依赖我一点啦。的确，我或许是个枯槁憔悴的大叔，不过我现在可是葵的监护人。」

    「雄也……」

    「那个……从今天起我们就形同家人了吧？所以，你大可以像以前那样多跟我撒娇。」

    有点太装模作样了吗？以前还能泰若自然地说出羞耻的话，现在却觉得有些难为情。

    葵诧异地抬头仰望着我，双颊微微泛起红晕。

    「雄也……谢谢你。我会妥善处置的。」

    「什么妥善处置，你在哪里学会这种说法的啊……我就那么靠不住吗？」

    「不、不是的。只是一下子要我跟你撒娇……我办不到。我会害羞嘛。」

    葵静静地别开视线，忸忸怩怩了起来。这摆明了是在撒娇嘛。从行为举止看来，其实她心里很想向我撒娇吧。

    嗯──……虽然在没自觉的情况下做得到，却无法有意识地撒娇吗？真伤脑筋。

    「那你有什么想要的东西吗？无论什么都可以喔。」

    「嗯……我没特别想到什么。不用啦，没关系。」

    「真难应付呢……不然你有希望我做什么吗？」

    「希望雄也做的事……？」

    「是啊，什么都可以喔。」

    「那，我有一个要求。」

    「什么要求？说来听听。」

    「请不要过分强调『监护人』的身分。那个……我想跟雄也结婚喔？所以我希望你能更把我当成『新娘子』看待……不行吗？」

    葵怯怯地说道。

    听到如此可爱的要求，我不禁感到一阵晕眩。葵居然不认为这是「撒娇」，未免也太奇怪了吧。

    「OK，我知道了。我会妥善处置的。」

    「啊，你在逃避吧？太狡猾了。」

    「我才没有呢。我很明白葵的心情，不过现在最重要的是让葵适应新生活。」

    虽然嘴上这么说，刚才我却被她的要求搞得心跳加速。这点就保密吧。

    接着我们继续中断的购物行程。

    我们在店里东逛西晃，将汉堡排需要的食材放进购物篮内。

    篮子里有晚餐和明天早餐的食材，除此之外只有生活用品。或许是因为还放不开的关系，葵似乎不打算买自己的东西。

    ……这样下去不行。为了让葵能够毫无顾忌地撒娇，我必须更积极地改变自己才行。

    想到这里，葵突然停下了脚步。

    眼前有个跟葵差不多年纪的少女。

    外表看起来像个辣妹。一头金发绑成马尾，身穿右肩部分挖了个大洞的针织衫，搭配短裙，脚上套着黑色靴子。

    「哎呀？这不是葵葵吗？」

    少女挥着手跑向这边。

    从她使用葵葵这个绰号看来，两人关系似乎不错。

    「啊，瑠美。晚安。」

    「嗨嗨，葵葵，你也来这家超市吗？好扯喔，我也是耶。」

    「呵呵，真的很扯耶。想不到会在超市碰到瑠美。」

    「是吧？笑死。」

    「对啊，笑死。」

    两人啊哈哈地相视而笑。

    虽然两人外表看起来完全相反，却意外地合拍。葵在学校里似乎也有朋友，真是太好了。下次也跟凉子阿姨说说吧。

    「雄也，我来介绍。这位是跟我同班的朋友，神边瑠美。」

    「初次见面，请多指教喔，瑠美。」

    「好──请多指教──……嗯？唔唔？」

    不知道为什么，瑠美目不转睛地盯着我瞧。怎么？我脸上有沾到什么吗？

    「……雄也先生是葵葵的哥哥，之类的？」

    「哎？」

    瑠美撇开视线，转头望向葵。

    「呐，葵葵。他是你哥吗？长得不太像耶？而且年纪是不是有点差距啊？」

    「哎？这、这个……」

    不能说是同居人，可是又想不到漂亮的说词。葵一脸为难，不知如何是好。

    「哎呀呀，难不成──是不能明讲的关系？」

    「不，不是这样的，那个……」

    「真是急死人了。那我来问问雄也先生好了。唉唉，雄也先生，你跟葵葵是什么关系啊？」

    「嗯──这个嘛……」

    总不能说是监护人吧。还是别提具体的关系，单纯表明我真实的想法吧。

    「葵对我来说，是很重要的人喔。」

    只是把内心所想讲出，身旁的葵便顿时脸红了。不知道为什么，她的嘴开开阖阖，彷佛想说「雄也，你在胡说八道什么啦──！」。

    「哎，真的假的？年长的男友？好强，超猛的耶！」

    瑠美眼睛一亮地牵起葵的手上下晃动。不，我不是她男友啦……

    「好强喔！葵葵！你在哪儿找到这么帅的男友啊！？」

    「问、问我在哪儿……他是以前经常照顾我的邻居……」

    「以前的邻居……难不成是青梅竹马！？真的假的啦！太猛了，葵葵！简称猛葵！」

    「不要给我取奇怪的绰号！那个，这件事我想对班上同学保密……」

    「OK。不过你要多讲一些喔。唉唉，你们亲亲了吗？」

    「没、没有啦！」

    面对死缠烂打的瑠美，葵抗议着说。或许是很在意亲亲这个字眼，她显得非常害羞。

    两人嘻闹的样子着实令人莞尔。这时，瑠美的手机响了。

    「啊，是妈妈……『东西还没买好吗？』，糟糕──妈妈可能生气了。葵葵，我要走啰。」

    「好。那个，这件事千万……」

    「保密是吧？我知道啦。雄也先生，葵葵就麻烦你啰──」

    「嗯。我才要麻烦你，希望你能跟葵好好相处。」

    「喔喔──讲话好成熟啊！当然！那么两位再见啦！」

    瑠美挥了挥手，往鲜鱼卖场奔去。

    「真是个活泼又不怕生的孩子呢。」

    「先不管这个，雄也。刚才瑠美问我们是什么关系的时候，为什么要说那种话呢？」

    「又没关系。反正听了那些话之后，她也不会觉得我们在同居。倒是葵，你也没否认『男友』这件事吧？」

    「这、这是因为……我很开心被误认成情侣……」

    「抱歉，声音太小了我没听见。你刚才说了什么？」

    「没、没什么！总之，请不要说那种思虑不周的话。会感到困扰的可是雄也喔。」

    「也对……抱歉，我的讲话方式让人误会了。不过，葵真的是我很重要的人喔。」

    「什……请不要说这种讨人开心的话。太犯规了。」

    葵嘀嘀咕咕地又安静下来。她的脸颊又红了。

    「……你好诈喔，就只有我一个人心跳加速。笨蛋。」

    「咦，你生气了吗？」

    「没有。笨蛋。」

    可是从刚才开始，她的句尾总是加上「笨蛋」两个字，好令人在意啊……

    「……呵呵，雄也伤脑筋的表情有点可爱呢。」

    葵羞涩地笑了。

    虽然搞不太懂……但既然都笑了，她可能没生气吧。

    「好了，雄也，去结帐吧。」

    「嗯，赶快买完回家吧。我已经饿得受不了了。」

    「呵呵，你好像吵着肚子饿的小孩喔。」

    不，刚才你肚子不也叫了？

    ……算了，还是别取笑她吧。

    感觉葵又要骂我「笨蛋」了。

    ◆

    「来，请用。」

    葵脱掉围裙，坐在我对面。

    餐桌上摆着我指定想吃的多蜜酱汉堡排。

    配菜有荷包蛋、小番茄和炸薯条。大盘子里盛着凯萨沙拉。

    「喔喔──！看起来好像很好吃！」

    「呵呵，这可是我使尽浑身解数的自信之作。好了，快趁热吃吧。」

    「也是。我开动了！」

    筷子一下，汉堡排顿时溢出肉汁。这时我已经确信汉堡排肯定很好吃了。

    在葵紧张的视线中，我分了一口汉堡排送进口中。

    咬下去的瞬间，汉堡排立刻在嘴里散开。口感柔软又多汁，热腾腾的肉汁包覆着舌头。肉质鲜美，多蜜酱也很浓郁。

    不晓得有多久没吃到这么美味的汉堡排了。平常吃的超商便当不可能有这种水准。

    「啊呣啊呣……葵，很好吃喔。」

    「真的吗？太好了。」

    葵露出放心的表情。

    「雄也，蔬菜也要吃喔？超商便当和杯面太不营养了。膳食纤维和维他命也要好好摄取才行。」

    「你的讲话方式好像老妈子。」

    「唔，我还是高中生。」

    葵嘟着脸颊的样子好可爱，我忍不住笑了。

    「哈哈，抱歉。不过好意外，虽然你说自己练习过新娘技能，但厨艺真的非常厉害呢。」

    「为了煮好吃的饭给雄也吃……我特别下过功夫。」

    「……葵真了不起。我也要努力当个不会让葵蒙羞的大人。」

    「在我心中……雄也早就已经……啊，别吃那么快，会噎到的。」

    「太好吃了，筷子停不下来。」

    「是、是吗……啊，雄也，你嘴边沾到酱汁了。」

    葵抽了张卫生纸，凑向我的脸擦拭嘴角。突如其来的动作令我不禁心跳加速。

    「好，擦干净了。真是的，又不是小孩子。」

    「啊、嗯，谢谢你……」

    这下……还真的是被年纪比自己小的女孩照顾了。总觉得有点难为情呢。

    不过，这段时间非常舒适惬意。

    跟重要的人温馨地一起用餐，是独居时享受不到的。才第一天同居，我已经感受到两个人生活的好了。

    「雄也，还要添饭吗？」

    「要，谢谢。」

    「呵呵，多吃点喔。」

    见葵露出温柔的笑容，我也自然而然地跟着笑了。

    我们度过了一段愉快的用餐时光。

    ◆

    吃完饭后，葵负责洗碗，我负责把洗好的碗盘擦干。

    葵把洗碗精挤到海绵上，熟练地搓出泡泡清洗餐具。我又重新体认到葵有多么习惯做家事了。

    洗完碗后，我们谈天说笑了一会儿，话题不知不觉带到了今天送达的行李。

    瓦楞纸箱共有五箱，其中有些颇具分量。

    「雄也，行李拆箱的部分……」

    葵频频瞥向瓦楞纸箱，一副难以启齿的样子。

    ……今天葵不但帮忙打扫房间，接着又外出采买，甚至还煮饭给我吃，想必她也累了吧。

    「我今晚想休息了，行李明天再整理吧。」

    「说、说得也是。反正明天也放假，就这么办吧。」

    葵松了口气。她大可以直说「今天很累，不想整理行李」啊。

    我起身把瓦楞纸箱搬到葵的房间。

    「好了……再来要干嘛呢？」

    「不介意的话，请先去洗澡吧。我可以之后再洗。」

    接着葵又补充了一句：「刚才我已经先把水热好了。」她的言行举动完全就是个妻子。

    「嗯……那我就恭敬不如从命了。」

    「啊，对了，洗发精快用完啰。」

    「真的假的？我没买备品吗？」

    得趁休假的时候买好才行……想到这里，我突然灵机一动。

    「葵，明天整理完行李后，下午要不要去买东西？」

    「咦？我们两个吗？」

    「嗯。一起聊聊彼此的事，悠悠哉哉地购物吧。」

    今天难得和葵两人共处，我也渐渐瞭解葵改变的地方与没变的地方。

    不过，葵身上还是有我不知道的一面，好比学校生活的状况。

    明天带着葵外出购物，顺便到咖啡厅喝杯茶，在那里好好聊聊学校的事吧。

    「买东西……又可以一起出门了呢。」葵开心地笑了。

    「好，我也一起去。要是拜托雄也跑腿的话，感觉好像会买多余的东西回来呢。」

    「居然笑着损我……」

    「你刚才说什么？」

    「没什么。我是说葵跟以前一样可爱。」

    「唔──你又把我当小孩子看了吧？」

    「啊哈哈，我哪有。那我去洗澡啰。」

    在葵的瞪视中，我来到脱衣间。将脱掉的衣服放入洗衣篮后，便走进浴室。

    我头顶冲着温水，吁了口长气。

    「呼──……今天好累。」

    用洗发精洗头的同时，我回顾着今天一整天发生的事。

    虽然葵不时挖苦我，但她会这么唠叨，大多也是因为担心我。她的话中毫无恶意，反而感受得到她的温柔。

    两个人相处的时候很开心。我们一起打扫、出门购物，她还煮饭给我吃……回想起来，今天葵充分发挥了妻子具备的技能。

    记得她说自己做过新娘修行……想必她一定很努力吧。

    「……我也不能输。必须尽到监护人的本分，当个可靠的大人才行。」

    冲完头发后，我关掉莲蓬头。

    这时响起了开门声。

    「打扰了。」

    背后传来葵的声音。

    我战战兢兢地回过头去。

    只见葵身体裹着浴巾，忸忸怩怩地站在那里。

    即便隔着浴巾，依然遮掩不住葵的好身材。不，由于浴巾紧裹着身体，反倒更加凸显美丽的曲线。

    性感的不光是身体。突出的锁骨，胸口的黑痣。泛起红潮的肌肤显得格外妖媚。连大人都自叹不如的成熟躯体当前，我一句话都说不出来。

    「那、那个……请不要一直盯着我看。我会害羞……」

    「抱、抱歉！」

    道过歉后，我别开视线，用毛巾遮挡前面。

    「你为什么来浴室？有什么事吗？」

    「那个，我想帮雄也刷背。」

    我没听错。葵刚才确实说了「刷背」。

    「呃……嗯。葵，你先稍微冷静一下吧。」

    「我很冷静。那个……帮喜欢的人刷背很正常的。」

    「不，哪里正常。你是不是在勉强自己？」

    「我、我没有。是我自己想这么做的。」

    葵把沐浴乳挤到毛巾上，迅速地搓出泡沫。

    「我要帮你刷背啰。」

    「啊，等等……！」

    毛巾轻轻贴到我背上。

    「嗯……咻……嗯……」

    每次使劲上下移动毛巾时，葵水嫩的嘴唇里总会溢出甜美的吐息。虽然本人八成毫无自觉，但葵的举动实在是太煽情了。

    葵裹着浴巾的模样深深烙印在脑海中，挥之不去。双腿修长美丽，乳沟的破坏力也不容小觑。而且大到好像快从浴巾里迸出来了，至于是什么就不说了。

    「雄也……好大，好坚挺喔。」

    「什么！？」

    「想不到男人的背竟然这么宽。」

    「哎……是啊！你、你说背啊！」

    我还以为挡住前面的毛巾不知跑哪儿去了。拜托讲话不要这么不清不楚。

    ……老实说，我非常困惑。

    一起洗澡不像葵会做的事，怎么想都不合乎她给人的印象。她在想什么？

    「唉，葵。为什么要这么做呢？」

    「……我还是会不安。」

    「咦？」

    我不明白葵的意思，回头反问。

    「我突然跑来，是不是给你添麻烦了？雄也会不会只是出于好心照顾我……我总是忍不住这么想。」

    「葵……」

    「所以，我至少要回报你的恩情，尽可能帮上你的忙。要是雄也不需要我了，我不晓得自己还能不能继续住在这个家……」

    浴室里响起心酸的微弱声音。

    ……她在说什么啊。就算基于义务感这么做，我也不可能单纯地感到开心吧。

    我真没用，居然让葵勉强自己。

    只要你『想跟我在一起』，那就足以构成待在这里的理由了。

    「不对，葵。我之所以想跟葵一起住，纯粹只是想保护葵。我一点都不觉得麻烦。所以必须报恩什么的，不要想得那么复杂好吗？」

    「可是我什么都给不了雄也……」

    「嗯，我觉得前提就错了。」

    「哎？」

    「当然，我很开心葵煮饭给我吃，还帮忙做家事。不过，做这些事不该是为了报恩。为了能够待在这儿而服侍身为家主人的我，这也太奇怪了。因为这里早就已经是葵的栖身之所了。」

    「雄也……」

    「煮饭和家事也是。什么『为了住在这个家，必须做这些事』，不要说这种难过的话。家事不必勉强，尽力就好。葵能够放下顾忌，笑容满面地过日子，才是最让我开心的事喔。」

    这么说完，我的脸一下子热了起来。

    好像耍帅耍得太过头了。呜，这种话以前我更敢说呢。憔悴的大叔已经很难再这样了。

    「不过房间很小，要请你多担待啰？毕竟我实在忙到没多余的心力搬家。啊哈哈。」

    我用玩笑话掩饰害臊，葵闻言莞尔一笑。

    「我明白了。那个……虽然没办法马上做到，但我也会试着转变想法。我会尽量妥善处置的。」

    不不不，这种说法通常最后都不会改善吧？

    想归想，我终究没有出言调侃她。葵有她自己的步调，慢慢来也好。现在就以大人的身分默默关心她吧。

    就在我为问题解决感到放心时，葵突然忸忸怩怩了起来。

    「嗯？怎么了？」

    「没有啦，那个……我想说差不多该帮你洗前面了。」

    「……什么？」

    这再怎么说都不好吧。我好歹也是男人，要是让她洗了那个部位，难保我不会失去理智。

    我面向葵，紧紧抓住了她的肩膀。

    「雄、雄也？」

    「我很感谢葵的好意，不过我希望你别再这么做了。」

    「不，这点小事不算什么的。」

    「我也是男人。要是你这么做了，我不晓得什么时候会袭击葵。」

    「袭、袭袭袭袭袭击！？」

    葵脸红得头晕脑胀。

    「没错。这样下去，我可能会推倒葵喔？」

    「推，推倒……」

    「葵也不小了，不可能不明白我的意思吧？毕竟你就是这么有魅力。」

    「啊呜呜……不、不可以这样……」

    「是啊，我也这么认为。明白了就出去吧。」

    「可、可是……」

    「我要推倒你啰？没关系吗？」

    「我、我立刻出去！」

    葵好像觉得很害羞，飞也似地离开了浴室。作战成功。

    打开莲蓬头冲洗完身体后，我便泡进浴缸里。

    或许是因为摆脱紧张感的关系，我不经意地叹了口气。

    「唉──……那么有魅力的女孩主动接近，理性肯定会动摇的……」

    这会儿葵也同样心跳不已吗？

    我闭上眼睛，泡在热水中暗自心想。

    ◆

    就寝前又出事了。

    如今我跟身穿睡衣的葵正面对面坐在地上讨论。

    议题是『两人的床铺』。

    「……我有点混乱。葵，可以再简单说明一次吗？」

    「好的。我买了新的棉被，不在今天送来的行李里，预计明天才会送到。所以今晚请让我跟雄也睡同一张床。」

    「抱歉，办不到。」

    我立即回答。你忘了在浴室说过的话吗？

    「为、为什么？」

    「我说啊，葵。睡在同一张床上的话，要是出什么差错就麻烦了吧？我睡地板，葵用床吧。」

    「不行，要是感冒就糟了。」

    「只睡一天不要紧的。」

    「就是一天的轻忽才会生病，而且可能会睡到浑身酸痛。到时候影响到工作怎么办？」

    「不过，睡同一张床也未免太……」

    「拜托。我很担心雄也的身体状况。」

    葵似乎不打算退让。虽然她长相可爱，个性却意外地顽固。

    我很明白葵的意思。我也不希望葵感冒，才说要把床让给她。

    嗯──……今天只好忍忍了。

    「好吧。今天就一起睡吧。」

    「谢谢你。对不起，给你添麻烦了。」

    「不，我一点都不觉得麻烦。」

    我反倒很开心葵关心我的身体状况。不过这话一说出口，气氛肯定会变得异常甜腻，打死我都不能说。

    我们关掉电灯，一起上了床。因为面对面睡实在不太好，我便翻身背对葵。

    想当然，这张床并非双人床，而是单人尺寸。两个人躺在这张床上，彼此距离自然会拉近。

    背后传来葵微微的呼吸声，总觉得已经很不妙了……

    「……这张床有雄也的味道。」

    「咦？会、会臭吗？」

    「不会。这股味道很熟悉……让人很安心。」

    温柔的嗓音在耳边呢喃细语，感觉有点痒。我扭动着身体，一边小心避免碰到葵的身体。

    「……空间太小了吗？雄也。」

    「是啊。没办法，毕竟是一个人用的床。」

    「那个……你可以再靠过来一点喔？空间这么小……碰到也是难免的。」

    她的语气听起来好像在撒娇。葵小姐，拜托真的不要再不自觉可爱地勾引我了。在浴室里也说过了，我好歹也是男人。

    「谢谢你。不过还是算了……晚安，葵。」

    「好的。晚安。」

    互相道过晚安后，我闭上眼睛。

    时间在无声中悄悄流逝。

    ……睡不着。说来窝囊，这情况好像让我很紧张。

    葵已经睡了吗？

    正当我这么心想时，她主动开口了。

    「雄也，你还醒着吗？」

    「嗯，还醒着。」

    「我精神太好了，睡不着。在睡着之前，请说点有趣的事吧。」

    「这也太强人所难了……而且聊有趣的事不是会更睡不着吗？」

    「不然说什么都可以。」

    「我想想……那就来聊聊往事吧。搬家的时候，你为什么说想跟我结婚呢？」

    「……竟然提起这个话题，你好诈喔。讨厌，神经真大条。」

    「抱、抱歉。聊别的吧。」

    「不，没关系。就来聊吧。」

    葵轻轻揪着我的睡衣下摆。

    「小时候因为常跟雄也一起玩，久而久之就喜欢上你了。不知不觉间，我萌生了『想嫁给这个人』的念头……不过现在的你有点邋遢，会扣分喔。请你振作一点喔？」

    「好、好啦。我会加油的。」

    「我会期待的。」

    葵呵呵轻笑着揶揄了一句。她的声音听起来好像已经很困了。

    「以前……雄也是我崇拜的大哥哥喔。」

    「……是吗？」

    「是的……既温柔又可靠，无论什么都会……我从以前就最喜欢你了。」

    她心中的印象跟出社会后枯槁憔悴的我相去甚远。以前的我有这么帅气吗？

    「葵，我会找回以前的光彩，成为让葵崇拜的优秀男性的。」

    「嘶──……嘶──……」

    「……哈哈。睡着啦？」

    我依然背对葵，仅回头探看。葵睡得一脸安稳，看起来好像很幸福的样子。

    「我也睡吧。」

    我面向前方，闭上眼睛。

    没多久，睡意便席卷而来。

    ◆

    天空的晚霞温柔地包覆着街道。

    眼前是公园。里头设置着溜滑梯、沙坑、单杠和攀爬架，另外还有一般常见的游乐器材。

    角落矗立着一座很高的钟楼。外墙雕饰着天使羽毛，品味相当独特。

    我不可能认错……这里是我以前住的城镇，我跟葵就是在这公园里认识的。

    怀念旧地的同时，我也意识到自己梦见了过去发生的事。

    葵离开那个城镇时，公园有好几样游乐器材被撤走了。攀爬架也是其中之一。所以攀爬架不可能像当时那样还留在原地。

    环顾公园，只见沙坑那儿有个小女孩。个子很矮，不确定是不是上小学的年纪。

    错不了的，那是小时候的葵。

    葵在哭。她的膝盖磨破了。没记错的话，葵好像在沙坑里绊倒摔伤了。

    差不多年纪的三个男生包围着她。

    「喂──！你又跌倒啦──！」

    「冒失鬼──！笨死了──！」

    「都怪你在沙坑里玩！要玩扮家家酒回家去玩啦！」

    其中一名男生手里拿着系着缎带的可爱小熊布偶。葵都拿它来玩扮家家酒。

    「呜……咿……把我的小熊先生还来啦。」

    「才不要例──嘿，接着。」

    「喂──过来啊──」

    男生们开始传接布偶。葵死命追赶，却一直抢不回来。

    就在我心痛地看着这一幕时，眼角余光处出现一名身穿学生服的少年。他毫不犹豫地冲向那群男生。

    那个少年……是国中时代的我。

    我奔向哭泣的葵身边。

    「让你久等了！抱歉，我搞错碰面的地点了！是『哥哥』太粗心了！」

    「咦？哥、哥哥……？」

    葵困惑不已。这也难怪。葵是独生女，没有哥哥。她当然听不懂眼前的国中生在说些什么。

    「来，一起回家吧！妈说今天要煮你最爱吃的咖喱喔！」

    我继续扮演着『冒牌哥哥』。

    目的是暗示那群男生葵有个年长的哥哥，要是敢欺负葵，可怕的哥哥马上就会赶到。以国中生来说，我也觉得自己很懂得临机应变。

    我背对不知所措的葵，面向那群男生说：

    「可以把布偶还给我们吗？」

    「哎？」

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