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    晴朗的夜空中挂着一轮皎洁明月。

    月光照耀着绢丝般的云朵，闪耀出青色的光芒，飘浮在平静的半空中。寂静的月光在眼前的钢筋校舍上落下了青白之影。

    整齐排列的窗玻璃上，映照出了月亮的影子。零星散布在操场和中庭的路灯，也服从于夜之女王，收敛了自己的光芒。

    自雷击后过了两天。

    体育馆门前依旧封着禁止入内的胶带，用几张蓝色的薄布遮住了落雷的痕迹。不过，和雷击事件那晚的阵仗不同，昨晚还徘徊在这里的记者和摄像师都已经不见踪影。

    葛根东高中校舍鸦雀无声。

    「在这种地方？」

    茜向走在前方的克丽丝塔搭话道。

    「哎呀。毕竟这里是一切的开始哦。不必那么大惊小怪吧。」

    克丽丝塔平静地答道，毫不犹豫地穿过校门。茜心怀疑虑，跟在了她身后。

    穿过操场，从正面玄关走进校舍。不知为何门没有上锁。校内也丝毫不见人影。两人在无人的校舍中前进着。

    虽然茜被比格警告过，但事到如今已经无法回头了。她决定和同样在意巴尔动向的克丽丝塔联手揭开真相。

    这样一想，茜——不止是茜。几乎所有的卡普塞尔使用者，都一直忽视了近在眼前的核心谜题。

    恶魔究竟是什么。

    卡普塞尔究竟是什么。

    构成现在市场的使用者们，在第一次接触卡普塞尔，了解到恶魔存在的时候，细胞网络就已经建立了。它将使用者们强行邀请进了将超自然视为常理的世界中。把根本上的这个问题当成既定规则接受。

    细胞网络的这个伎俩，几乎是与卡普塞尔登场的同一时期完成的。现在萦绕在自己心头的这份焦虑，只能通过解开这个伎俩消除，茜如此认为。虽然可能使用了和甲斐与比格等人不同的方法，但通过挑战这个谜题，自己终将与他们殊途同归。正因为心中怀抱着这个想法，她才能在被DD孤立的现在，依旧拥有向前迈步的勇气。

    「戴尔塔，你知道补习学校的那件事吗？」

    克丽丝塔走在昏暗的走廊中，头也不回地向身后的茜唐突发问。

    「我知道。似乎出现了自称巴尔与贝利亚尔的两人。」

    「你觉得是本人吗？」

    「恐怕是的。若是巴尔回来的话，同样身为执行细胞的贝利亚尔一起出现也没什么好惊讶的。他们的发言也并不像是一般使用者会想出来的东西呢。虽然不知道究竟能不能实施。」

    「是啊。」

    克丽丝塔踏着响亮的脚步声点了点头。她没有回头，所以看不到她的表情。

    克丽丝塔继续背对着茜说。

    「你知道他们身为细胞网络的新任指导者提出的方针吗？」

    「嗯，在网上看到了大致内容。」

    「你怎么想？」

    「……很危险。」

    茜老实答道。

    「免费并大量分配卡普塞尔。市场明显会崩坏。最重要的是，他们那副完全不顾忌公众眼光的态度很危险。你也应当是这么想的吧？」

    「——是怎样呢。」

    克丽丝塔用古怪的声音答道。

    茜不由得盯着克丽丝塔的背影。她似乎在笑。

    「你赞成他们的方针吗？市场会崩坏啊？」

    「嗯。会崩坏吧。大多数人可能无法撑过这次的肃清。」

    ——肃清？

    一瞬间，茜停下了脚步。克丽丝塔没有放慢速度，于是茜慌忙跟了上去。

    「执行细胞消失之后，细胞网络就分成了两派。一个是认为，日益扩张的组织已经不适合细胞系统，主张改革成新的中央集权系统的革新派。另一个是支持旧有细胞系统的现状维持派。你也知道的吧？」

    当然知道。茜曾经所属的细胞领导凯伊姆是革新派，急于想要得到对抗现状维持派发言权的功绩。

    「我当时处于现状维持派的立场。但是，我并不觉得维持现状比较好。只是因为那时标榜着组织改革的人都强烈地想要支配网络，我才站在了维持派这边。其实我认为组织今后十分需要改革。」

    「…………」

    克丽丝塔的话突然多了起来。茜有点困惑，不明白她的意图。

    克丽丝塔没有在意茜的反应，自言自语地继续嘟囔着。平稳的声音中逐渐带上了热情。

    「不过，就算对现在扩张的细胞网络套用中央集权系统，也只是增加杂务，没有丝毫益处。因为，那些底层的瘾君子们，对组织有用吗？即使组成了行动小组，若是向警察泄露了内部情报一切就完了。他们应当是榨取的对象，不应当作为部下。」

    「……你想说什么？」

    「细胞网络的未来。既不是中央集权也不是现状维持。而是『回归原点』。剔除混入组织的蠢货，只吸收与高度相互帮扶组织相符合的优秀人才，重新建立组织。取其精华去其糟粕，才是现在细胞网络该做的。」

    克丽丝塔停下脚步，回过了那张洋溢着自尊心的脸。

    茜大吃一惊停下了脚步。克丽丝塔的眼中，闪耀着赤红的光辉。

    ——糟糕，她是恶魔使！

    想要逃跑的茜，脚步不知为何无法动弹。不仅如此，身体像是被铁丝穿过一样，手脚僵硬完全不听使唤。

    克丽丝塔嘲笑着茜的狼狈举动。

    「还真是老实呢。明明知道不可以信任我，为何还是如此毫无防备呢。」

    「……咕。」

    ——可恶。我这个傻瓜！

    事到如今，比格的警告才在脑中回响。茜绝非不善谋略。但是，她没有什么实施的经验。就算脑袋能够理解，实际上却无法想象面前亲切交谈的对手，态度突然来个一百八十度转弯的场景。

    而且，自己没有安顿好心灵，就去操弄计策。没有确立身体重心只是一味伸长手，自然是会绊倒的。

    「别做无谓的抵抗。我的恶魔能够操纵人的身体。」

    克丽丝塔妖艳地笑着，再次在走廊上迈开脚步。茜的身体也僵硬地摆动着，像木偶一般跟在她的身后。

    「克丽丝塔……你……难道……和巴尔……」

    「请叫我『巴吉丽丝』。这是我现在的立场。」

    茜动弹不得的身体不禁汗毛倒竖。巴吉丽丝(Basilisc)的首字母是『B』。能报上这个代号的只有执行细胞的三个人。

    克丽丝塔——巴吉丽丝操纵着茜移动到教师办公室门前。

    她打开了门。

    青色的耀眼月光穿过面对操场的窗户照亮了房间。整齐划一地排列的铁制桌子上面摆放着杂物。夹着教科书和参考书的书立。打印材料。信封。文件。看起来像是私人物品的马克杯和时钟。烟灰缸。塑料文具。

    靠在墙边的书架上塞满了大量资料。写有年末计划的白板。各种通知。老旧的大型复印机。台式电脑。

    以及，在这副平凡的校园光景中，一位青年靠在桌上，沐浴着射进窗户的月光。

    他身材高大，手脚修长。丰盈的银发系成一束垂在脑后，双手插在牛仔裤的口袋里翘起了脚。他抬起微微低下的头，望向茜和巴吉丽丝。在夺目的月光之下，青年就像一尊希腊神像。不过，青年望向两人的眼神中，宿有雕像无法拥有的强烈光芒。

    「……那家伙是？」

    「她的代号是『戴尔塔』。以前是凯伊姆的细胞。」

    巴吉丽丝优雅地将手放在胸前，恭敬地低下了头。茜咬紧牙关。能让巴吉丽丝行礼的人屈指可数。

    回过神时，手脚已经恢复了自由。茜一边确认着身体是否能够自如移动，一边忍不住向青年问道。

    「……你是？」

    「贝利亚尔。」

    贝利亚尔懒洋洋地答道，仿佛这句话就足以表明身份。事实上也确实足够了。

    ——这家伙是……

    茜曾经是第三世代细胞——细胞网络的上位成员。不可能对组织的顶点，网络创始人的执行细胞不感兴趣。还在网络的时候，茜也想方设法尽可能地收集过他们的情报。但茜得知的只有三位『B』的代号以及零星的传闻罢了。

    那正是——

    拥有丰富超自然知识兼具领袖魅力的指导者『别西卜』。

    拥有优秀的组织管理能力，负责细胞网络实际管理的调停者『巴尔』。

    以及过去召唤出最强恶魔的恶魔使，清道夫『贝利亚尔』。

    ——也就是说，现在我被带到了组织的清道夫面前。

    这个展开过于绝望了点。茜不由得惊出一身冷汗，身体触碰到夜晚的凉意，阵阵发冷。

    贝利亚尔用品头论足的视线瞧着因紧张而呼吸困难的茜。

    「你是跑去DD了吧？听说是甲斐那家伙的女人？」

    听到这唐突的质问，茜的心脏仿佛快要爆炸。

    ——他知道那家伙？

    贝利亚尔看到动摇的茜，冷淡地嘟囔了句「是真的啊」。随后露出了和姣好容貌丝毫不符的粗鄙笑容。

    「总觉得和想象中不一样。还以为会是个美女。」

    「什……！」

    「矮个，长得平平无奇，发型土得要死，衣服和眼镜也没什么品味。甲斐不是个不良嘛。还以为会找个更漂亮的女人，真是失望啊。」

    「对吧？」他嘻嘻笑着，朝向巴吉丽丝寻求意见。巴吉丽丝谄媚地笑了，没有作答。不过，那双闪耀着赤红光辉的瞳孔，鄙视地瞥了茜一眼。

    贝利亚尔自不用说，巴吉丽丝也是个绝色美女。光看身高，被这两人夹在中间的茜就像个小孩子一样。

    「听说他是现在首屈一指的恶魔使，没想到意外像个乡下的特攻服不良啊。也难怪会被陛下干脆地一刀两断。哈哈哈。」

    贝利亚尔高声嘲笑道。

    茜瞬间火冒三丈。

    「我也很意外。」

    嘴巴擅自动了起来。

    「嗯？」

    「包裹着重重谜团的执行细胞，揭开一看居然是这种低俗的人。就像B级电影里的三流反派一样。真是失望啊。」

    茜伸直脊背，盯着贝利亚尔高挺的鼻梁放话道。

    贝利亚尔的表情消失了。

    面部「形状」是笑着的。但那副表情没有蕴含任何意义。只是在一张充满血肉的假面上开了两个洞。在那双眼眸的深处，名为贝利亚尔的灵魂燃烧摇曳着释放出光芒。那道光直直地射穿了茜。

    茜毫无怯意。

    她强行将颤抖的双脚使劲压在地板上，抬头挺胸正面承受着贝利亚尔深不可测的目光。

    茜熟知和这个男人一样的眼神。茜还认识另外一个男人拥有这样潜意识向对手施压，释放出身体洋溢之力的眼神。

    自己面对那家伙时没有畏缩，那么也不可能在这里露怯。绝不会认同这个男人比那家伙的眼神还要强大。

    茜喘着粗气，瞪着贝利亚尔。她完全没有考虑过该摆出怎样讨好的态度，该怎么做才能从这个场面脱身。

    忽然，贝利亚尔的表情恢复了，仿佛潜藏于深处思考的人格再次浮出表面。恢复原状的贝利亚尔，就好像当这段空白时间不存在一样哼了一声。

    「……还真是个放肆的女人。」

    他饶有兴趣地嘟囔着。

    「嘛，是啊。要想评价包裹着重重谜团的执行细胞，还是等和巴尔见面后再决定吧。在三人之中我是最另类的那个。要是以我为基准来评价冷酷无情的女王，别西卜那家伙可没法安息。」

    ——安息？

    血气上涌的茜，听到这句话后不由得扬了扬眉毛。

    就算是无心之言，但这话的意义相当重大。说起来『克丽丝塔』被提拔成了『巴吉丽丝』。这也就意味着，『B』处在成员缺失的状况吗？

    ——『别西卜』已经去世了？

    另一方面，贝利亚尔没有在意茜的纠结，对等候在旁的巴吉丽丝说。

    「总之让她老实点。别弄伤了。」

    「等下，打算对我做什么？找我有什么事吗？」

    「什么嘛，我们现在正处于人手不够的状况，所以想要些好用的家伙。你是巴吉丽丝推荐的。这种时候不会嫌弃你那副寒酸样的。为了陛下好好效力吧。」

    「别、别胡说八道了。你难道真的认为我会帮忙吗？」

    「这就交给巴尔了。顺便一说，巴尔在这方面是专业的。你马上就不会在意这种问题(、、、、、、、、)了。」

    贝利亚尔说道，眼神狡猾又冷酷。

    ——难道是……洗脑？

    茜脸色发青。下个瞬间，身体再次僵硬起来，手脚失去了自由。

    「咕……」

    「来吧，戴尔塔。不，接下来你就是第二世代细胞的成员了。之后给你取个合适的名字吧。」

    「别说蠢话。滚！」

    「哎呀呀，我说过抵抗是没用的吧。你应该更加机灵点才对。」

    巴吉丽丝对贝利亚尔行了一礼，随后转身走近门边。茜的脚也不自觉地动了起来，跟在她的身后。

    茜咬紧了牙关死命抵抗。但双脚一点都不听话。

    传说中的蛇妖巴吉丽丝能将看到的人变成石头。现在明白她为何要选这个代号了。脑袋以下的部分就像石化了一样。

    「好孩子就该听话。我不讨厌聪明的孩子哦。」

    巴吉丽丝站在门前，若无其事地俯视着身后的茜。她伸手用指尖撩起茜垂下的头发。就像在抚摸着一张崭新的床单。茜强行移动脑袋，唾了一口巴吉丽丝伸出的手。

    「别碰我，恶心。」

    巴吉丽丝似乎完全没想到会遭到这样的反击。她愣了一下，看向被吐了口水的袖子，怒意立刻扭曲了美丽的脸庞。

    「……也太『顽皮』了点。还以为会是个比较机灵的孩子……我很失望。」

    「能不能别用那种装腔作势的语气？装哪门子的大小姐。」

    巴吉丽丝猛地拧起柳眉，扬起手打了茜一记响亮的耳光。

    茜没有避开这一巴掌。而且，一瞬都没有闭上眼睛。

    「看来需要一点惩罚呢。行啊。我会好好管教你一番的。」

    极其强烈的憎恶丑陋地扭曲了巴吉丽丝妖艳的容貌。

    「喂。」从始至终看在眼里的贝利亚尔，苦笑着叹了口气。

    「我说了别弄伤她了吧。」

    「我不会施加造成『机能』损害的惩罚。巴尔大人那边由我来说明，这里就交给我吧。」

    巴吉丽丝昂首站在比自己还要矮的茜面前，伸出食指，用涂着紫色指甲油的手戳着茜的喉咙。

    「我们去有镜子的地方吧，蠢货小姐。让你亲眼看着自己割下自己的鼻子。」

    巴吉丽丝露出了让人毛骨悚然的冷笑。

    随后，她打开了门。

    在那瞬间，从走廊中伸出了一只手，对着她的脸近距离喷出了催泪瓦斯。巴吉丽丝被喷了个正着，仰面倒在地上。

    「呀啊啊啊啊啊！」

    「……什、什么？」

    不明白发生了什么，茜呆若木鸡地低头看着在地上翻滚的巴吉丽丝。此时，走廊中的某人抓住了愣在原地的茜的手腕。

    「快跑！」

    「水原勇司！还有……」

    走廊里有两个人。另一人甩出催泪瓦斯，不顾痛苦得在地上满地打滚的巴吉丽丝，冲进办公室，数码相机的闪光灯一闪而过，随即马上退回走廊。

    「这样姑且是拍到了非法入侵的证据，我们逃吧！」

    「你是——海野千绘！怎么会在这里？」

    「好久不见，皆见同学。还是说该叫你戴尔塔比较好？」

    「有话之后再说，快跑！」

    茜被水原拽过手，意识到身体已经可以自由行动了。两人催促着她逃离了办公室门前，转了个弯奔上台阶。背后传来巴吉丽丝怨恨的吼叫。

    「等、等下。往上面跑吗？」

    「本来就打算去上面的。」

    「途中看到了意料之外的人物，结果计划都打乱了。」

    千绘和水原夹着茜飞奔上台阶。

    水原和往常一样，穿着仿佛一会就要去街上搭讪似的轻便服装。但一旁的千绘却穿着黑色的防割夹克，黑色的紧身裤以及长筒皮靴，戴着黑色鸭舌帽与黑色纤维手套，可以说是全副武装。

    茜皱起了脸，有种不好的预感。

    「难道，你们——不会是来打算来跟他们干架的吧！？」

    「当然，我们事先也考虑到了这种可能哦。不过不用担心，为了能应付各种各样的事态，我们做好临机应变的准备了。」

    千绘自信满满地答道。

    「说起来，我们很少像这样直接一决胜负吧。多亏这样不用想太多咯。」

    水原似乎看开了。

    茜一边狂奔，一边不禁抱头。

    「你们不是那个维萨特的同伴吗！？就不会学学他吗？」

    「是吗？其实那家伙也经常走一步看一步哦。」

    水原开玩笑地说。

    茜甩了甩头，横下一条心集中在逃跑上。

    她没注意到，此时自己对未来的不安已经消失得无影无踪。

    2

    梓独自走在空无一人的校舍中。

    除了自己的脚步声之外，听不到其他任何声音。无机质的内部装潢沐浴在青白的月光之下，变了个模样。这副陌生的光景充满着神殿一般肃穆的空气。

    梓登上台阶到达四楼，推开走廊尽头的那扇门。

    那里是图书室。

    图书室有两个教室那么宽。两侧的墙壁从头到尾布满了窗户。景致很好，月光充满了房间。铺着油毡布的地板反射着月光，仿佛散发出朦胧的光芒，十分引人注目。

    室内摆放着低矮的书架和桌子。当然没有一个人。梓环顾房间，再次缓缓深呼吸。室内冰冷的气体刺激着肺部蜷缩起来。吐出肺里循环的气息之后，梓朝着房间深处的门走去。

    门上贴着『书库』的板子。

    打开了门。

    书库里开着灯。一瞬间被光晃到的眼睛，慢慢恢复了视力，看清了狭窄书库中的模样。

    高达天花板的书架紧密林立着，无言地对入侵者施加了威压感。灰尘与霉菌，散发出古老时间的气息。

    梓走进深处，停下了脚步。

    夹杂在书架之间的狭窄过道。要找的人就坐在以前在这里见面时一样的位置上。

    书库内的空气宛如深海海底一般沉积。荧光灯的光芒如同细雪一般洒落。少年溶解在寂静的空气中，拖着漆黑的影子。

    「小景。」

    「不，不对——昨晚应该说过了吧。」

    女王从坐着的凳子上站了起来，轻轻翻动着蓝色的风衣。荧光灯的光芒落到兜帽与肩膀上，沙沙地溶解在摇晃的空气中。

    梓屏住呼吸，一步一步靠近了女王。

    就算走到身边，她也一动不动。梓的手触碰到女王的风衣取下兜帽，如同揭开面纱一般。

    露出了藏在下面的脸庞。

    在荧光灯的照耀下，白得近乎透明。秀丽的脸庞，毫无感情地望着眼前的梓。纯粹的视线对对方毫无好恶之分，宛如幼儿或是动物一般纯粹无垢的色彩。

    忽然想到。

    她说不定其实是景的其他人格。并不是恶魔之类的东西，而是景的另一个人格。

    任何人在成长过程中都会抛弃幼小的自己。景也是一样。从过去那个温柔又爱哭的少年，逐步成长为冷彻又可靠的青年。在这个过程中，应当也舍弃了自己的一部分。在景消失的现在，那个被抛弃的另一个景觉醒了。一瞬间，像阳炎一样闪现出这样的感慨。

    难道说，景到现在依旧被那个王国囚禁着吗。比起自己作为「回忆」所怀念的感情，来得更加强烈深重。

    ——『你是「坚强」之人。』

    「确实……说不定是这样呢。」

    「什么？」

    「如你所说，女王陛下。」

    梓双手叉腰，沉稳又直率地答道。

    「谢谢你愿意见我。从你的角度来看，我应该已经毫无用处了吧。」

    「…………」

    女王没有回答。看不出那副面无表情的脸庞在想些什么。所以，梓擅自将那副表情解释成了不知所措。

    「但你知道我的来意吧。请把小景还给我。」

    「不行。吾需要他。他也需要吾。」

    「我也需要小景。」

    梓毫不退让。

    女王再次沉默了。但梓似乎从那副面无表情的脸庞深处，看出了她的困惑。当然，说不定这只是错觉。

    「昨天没能好好听完你的说明。你是恶魔对吧？」

    「是的。虽然那只是一种方便的称呼。」

    「但是，你和我所知道的恶魔完全不一样。你能说话，也有自己的意识，还能转移到某人的身上操纵他。完全没听说过这种类型的恶魔。」

    「那是因为，吾能够独立于召唤者存在。」

    「独立……也就是说，你拥有自己的人格吗？」

    「吾现在所说的独立的概念，和人格的有无无关。吾所说的独立，是指性质方面。几乎所有恶魔的存在，都依附于召唤者的灵魂。吾不一样。」

    「有什么不一样？不，说到底你是被谁召唤出来的？」

    「那个提问应该已经回答过了。」

    「不好意思。我不太明白，可以再跟我说一次吗？」

    梓请求道，女王意外干脆地应允了。

    「召唤吾的三个男人，分别叫做别西卜，巴尔，和贝利亚尔。」

    「……也就是执行细胞？」

    「嗯。他们是如此自称的。」

    「等下。恶魔是从召唤者的脑袋里面像是灵魂一样的东西中蹦出来的吧？你是从三个人的灵魂中诞生的吗？」

    「不知道。」

    「不、不知道——？」

    「你拥有诞生那一瞬间的记忆吗？」

    「诞生的瞬间？没有……」

    「吾也一样。吾在这世上觉醒之时，就已经存在于此了。」

    女王淡淡地说。

    梓至今为止从未想过，恶魔使们所使役的恶魔，譬如景所操纵的“影子”，会拥有自己的人格。但是难道说，它们只是不会说话，其实和她一样拥有自己的意识吗？

    「我明白了。总之你是被细胞网络的三人召唤出来的吧？然后独立于他们……就算离开他们也没关系？」

    「嗯。」

    「那为什么要附身到小景身上？你的语气听起来好像很了解小景。」

    「当然很了解他。他可以说是——」

    女王举起手放在胸口。

    「养育吾的血亲。」

    「血亲？」

    梓不禁反问道。女王那张毫无感情的脸庞初次展露出笑容。

    「被召唤出来的吾，只是漫无目的地存在于此。对于恶魔来说，独立于人类的灵魂中存在似乎十分异常。如果那时就此度日，经过一段时间之后吾的存在就会扩散，世界会恢复到不存在吾的自然状态吧。但是，吾触碰到了他的灵魂。」

    女王微微垂下眼睛。睫毛下的双眼，金色的光芒若隐若现。

    「他需要吾。吾也对他有求必应，借此得到了存在于世的意义，同时也得到了人类灵魂这一安定的容身所。你所在意的吾的意志和人格，不过是吾存在的表面。吾是为了他，才打造了这个意识和人格。作为与他交流的手段，吾取得了意识与人格。让一切都如他所愿。」

    「……」

    梓哑口无言，目不转睛地盯着女王——景的脸。

    她的话中净是些无法立刻理解的内容。她果然还是和梓熟知的用卡普塞尔召唤出来的恶魔很不一样。然后是执行细胞的问题。即使被告知他们和景之间有着这样一番因缘，也无法立刻相信。

    ——这是小景的愿望？

    梓笨拙地张开了干燥的嘴唇。

    「……你打算对小景做什么？」

    「将他带回『王国』。」

    「王国？」

    「嗯。」

    这次回答得毫不犹豫。梓皱起眉。

    ——王国……难道是？

    此时，梓的脑内像被雷击中一般闪过一个念头。

    ——女王(、、)？

    梓第一次听说她的名字时，一下子就联想到了细胞网络的别称『冷酷无情的女王』。本人也这么肯定了，所以梓也没有什么疑问。但是，她了解景。而且现在，她的口中说出了『王国』这个词。

    自称『女王』的恶魔。王国。景。细胞网络的『冷酷无情的女王』。

    七年前的秘密游戏，为什么会如此贴合君临葛根市的最大的卡普塞尔贩卖组织呢。梓的后背阵阵发凉，窜过冰冷的电流。

    ——难道……难道说，这样一来……

    细胞网络的别称与她的名字『冷酷无情的女王』，难道指的是以前过家家游戏中，那个王国的，那个女王吗？

    ——『吾是你的影子。』

    ——『你是吾的雏形。』

    如果是这样的话，她昨天那番话就说得通了。那是七年前和景玩耍时，扮演女王的这个自己。

    「……你什么时候遇见景的？」

    「自从你离开日本的一个月后。」

    「在那之后，你和执行细胞创建了细胞网络？」

    「是。」

    ——怎会如此。

    梓感觉一阵天旋地转。不只是景。自己的过去也与细胞网络的建立息息相关。谁能想得到，他们是模仿景与自己的幻想创立的网络呢。

    「细胞网络到底是什么？」

    梓挣扎着问道。

    「究竟有什么目的？你们到底……带回王国，到底是怎么一回事？」

    「这是他的愿望。」

    女王平静地答道。

    梓咬紧牙关。

    「让我见小景。」

    「拒绝。」

    「为什么？让我和他说话。我要听小景亲口说。我要见他。」

    「不要。」

    金色的瞳孔释放出了格外坚定的光芒。女王用石膏制成的假面般的表情一口回绝了梓。

    两人间的空气顿时紧张起来。

    但是，楼下突然传来女性不祥的惨叫，破坏了这份针扎般刺人的时间。

    梓敏锐地反应过来。

    「刚才那是什么？」

    「——你的同伴似乎来了。」

    ——千绘他们吗？

    「难道是刚才的惨叫！」

    「不。刚才的惨叫声是巴吉丽丝。」

    「谁？这间校舍里还有除了我们之外的人吗。」

    「当然。巴尔和贝利亚尔两人，对前来报道雷击事件的人进行了情报操纵。吾回归之后，就以这间校舍作为据点。」

    「居然？那两人现在也在这里吗？」

    「巴尔不在。贝利亚尔在。」

    「咕……」

    贝利亚尔是那个在补习学校里使役恶魔的家伙。景现在不在，只靠千绘和水原无法和恶魔使战斗。

    「快去吧。」

    女王冷淡地对梓说。

    「你有你该去的地方，吾有吾的归处。」

    「……然后，你打算让小景和你一起吗？」

    「是的。」

    楼下传来的惨叫转变成了愤怒的大喊。那八成是朝向千绘他们释放的充满愤怒与憎恶的敌意吧。

    不可以放着不管。但是，景也一样。

    梓飞速思考着。

    冲击性的事实在脑袋里打转。说实话，得到的这些情报对梓来说很棘手。无法判断什么才是正确的。

    不过，现在梓所祈求的不是过去而是未来。不是恶魔与幻想，而是温暖的蔬菜汤与咖啡。

    梓下定决心。

    「喂。你打算怎么处置我？」

    「吾不想和你扯上关系。」

    女王冷酷无情地说道。梓不由得苦笑，但她毫不犹豫。

    「那我先道歉。不好意思了。」

    梓说完这句话，抓住女王的手，就这么牵着她的手开始跑了起来。

    两人离开了书库，牵手跑向图书室的出口。

    强行被拉走的女王，面无表情地看着被牵住的手。

    「你打算干什么？」

    「没什么。我是为了要回小景才来的，所以只能这样做咯！」

    女王没有回答。虽然她可能不太高兴，但至少没有要抵抗的意思。梓努力不去思考其他多余的事，只是一心牵着那只手跑下台阶。

    一边奔跑，一边回想起怀疑景是毒贩的那个时候。

    那时梓前往书库质问景，在被严词拒绝后就黯然离开了。还记得自己低着头逃也似地走下这段台阶的模样。

    如果那时，像现在这样牵住景的手将他从那里带出来的话，最后会变成什么样呢。那时的景会露出怎样的表情呢。

    梓拉着景的手奔跑着。那是两人过去惯常的行动姿态。由梓强硬地，拉着景的手。

    在那之后。

    跑下三楼后，在走廊和楼梯交汇的地方，撞上了从二楼跑上来的三人。

    千绘、水原和茜。

    在那个瞬间，除了女王之外在场的四人，像是错综复杂的火花一般，引爆了各自心中的感情。

    千绘看到梓后愣在原地，嘟囔着「梓同学」，眼中浮出泪花。

    茜看到梓之后，明白了千绘和水原来到这里的理由。当她注意到梓的手牵住的人物后，勉强挤出了一句「维萨特」便哑口无言。

    水原看到梓平安无事安下心来，随后马上就看到了她身后的景，双脚顿时动弹不得。他唤了一句「景」，但在知道那并不是他(、、、)之后，杀意顿时高涨。

    梓看到千绘和水原，胸中涌现出一股热意。不过在看到茜也在场时，不禁冒出了惊讶与疑问，最终比所有人都更早地回过神来。

    全员静止的一瞬过后。

    最先行动的是已经做好觉悟的水原。

    水原死死紧盯女王一人，从旁边撞开了千绘确保「射线」。

    茜反射性地躲开了水原。

    一边躲开的同时，眼睛追逐他的动作，看到了他伸往腰部的手。

    千绘被梓吸引了注意力，最后才注意到了女王。

    刚注意到的时候就被粗暴地撞飞，下个瞬间就趴在了地上。

    头上带着的黑色鸭舌帽也在眼前飞了出去。

    划着抛物线的帽子对面。

    水原确保了射击位置。

    双手举枪。

    摆好架势。

    瞄准目标。

    一瞬的苦涩纠结之后。

    将其消除。

    指尖。

    将扳机——

    「住手(、、)！」

    发自丹田的一喝。

    梓张开双手举过肩头大喊道。水原像是被打了一巴掌似的停下了动作。附着在表情中的鬼气消失了。

    时间再次静止。

    茜将后背靠在墙上，手脚失去力气，缓缓跌坐到地上。

    千绘猛地睁大了双眼，浑身僵硬。不久后，僵硬的嘴唇颤抖着发出了呜咽。她终于理解刚才到底发生了什么。

    水原想要杀了景。

    「水、水原……你……你……」

    她从地上爬起来，扑向水原狠狠揍了他。

    「笨蛋！笨蛋！笨蛋！你……在想什么啊！你这个笨蛋！」

    泪流满面，鼻水四溅，身体因残存的强烈恐惧颤抖着。千绘疯狂殴打着水原。

    千绘凭直觉察觉到了水原为什么这样做的理由。他打算就以此结束这一切。他大概和景从最开始就如此决定好了。那是最为简单愚蠢，但最为确实的方法。

    隐瞒真心的景，与装作轻浮的水原。这两人暗自做好的觉悟——即使用自己的性命交换也要终结这一切的「决心」令人恐惧。决定用这种方法解决一切的两人，太过可怜。

    梓轻轻握住千绘的手，抱住了抽噎哭泣的她。千绘抓住了梓的胸口，全身上下剧烈起伏。

    「皆见同学。」

    「……诶。」

    「可以告诉我，现在是什么状况吗。」

    听到梓冷静的嗓音，茜也恢复了平时的模样。

    「巴吉丽丝——原9C的一个成员在追我们。她是恶魔使，可以操纵人的身体。还有名为贝利亚尔的另一个执行细胞在。必须马上逃走。」

    「……是啊。」

    梓点点头，将手搭在千绘的肩膀上。

    「千绘？」

    「……谢谢你，梓同学。……已经没事了。」

    千绘还在抽抽嗒嗒地哭，但沾满泪水的脸庞上，露出了一如既往的笑容。梓也用微笑回应了她。随后，梓向茫然自失的水原伸出了手。

    水原的身体也依旧被死亡的实感所支配。上一次感受到如此真实的死亡，还是在亲眼看到哥哥的自杀那时。

    「水原君。把枪给我。」

    「……对不起。我……」

    「好了。总之把枪给我。」

    水原抬起低着的头。那张脸上露出了孩童般的别扭表情望着女王。

    「但是小梓，那家伙……」

    「我知道。拜托你，这里就交给我，好吗？」

    「……可是。」

    「水原君。拜托你了。」

    听到梓的请求，水原凝视着女王。他的眼神中蕴含着憎恨与友情，激情与苦闷，愤怒与悲伤，渴望与迷惘。那是极为矛盾，却又无比直率的眼神。

    女王用冷酷无情的黄金之眼，挡住了人类释放出的感情岩浆。

    「——哈。」

    水原吐出一口气。随后他恢复了往常的轻浮举止，耸了耸肩膀，将枪交给了梓。梓接过枪，关上保险放回枪套里。

    「我们快走吧。」

    「……要去哪里？」

    四人反射性地回过头。通往下层的楼梯扶手中，出现了两个因狂气而扭曲的赤红光点瞪着这边。

    「你们真的是没脑子啊。面对恶魔使的对手，光是聚集几个凡人能成什么气候。连这都不明白吗？」

    嘲笑的波动。下个瞬间，四人的身体都动弹不得。

    ——什。

    梓惊讶于突然石化的手脚。是刚才茜说的可以操纵人类身体的能力。那这家伙就是巴吉丽丝吗。

    ——不好，大意了。

    巴吉丽丝盯着无法动弹的四位猎物，舔着嘴唇缓缓走上楼梯。然而，猎物中还有一人能够自由活动。看到那人时，她吓了一跳停下脚步。

    「陛下？！为什么在这里？」

    就在这个瞬间，束缚揭开了。「闭上眼睛！」千绘小声叫道，从腰包里掏出一盏小型灯，照向巴吉丽丝的脸。

    非同寻常的光亮点燃了沉重的黑暗。

    千绘所使用的灯是叫做「战术灯」的特殊照明灯具，是专门用于妨碍视线的道具。虽然巴吉丽丝也听到了千绘的警告，避开了直视灯光，但强烈的闪光依旧引发了目眩，脚步变得摇摇晃晃。

    「啊啊啊！混蛋！你们这些渣滓！」

    「趁现在！」

    千绘一声令下，四人与另外一人开始了逃跑。

    ◆◆◆◆◆

    逃到上面就走投无路了，梓他们全速穿过走廊，从楼道尽头连接建筑的走廊中移动到了隔壁的校舍，然后跑下楼梯。

    「这边！」

    「等下。从那边跑的话会和那家伙在下面撞个正着。绕过走廊，从对面离开吧。」

    梓所说的走廊，是一楼面向中庭的走廊。

    一面是教室，反面则是窗户。窗玻璃的对面，夜晚的冷空气打湿了沐浴在平静月光之下的草坪，闪闪发光。落霜了。

    细碎的冰晶闪耀着无数光辉，宛如夜空的星星映照在水中。虽是深冬的夜晚，却呈现出了一副让人不禁涌现出想要漫步其间的神秘光景。

    然而，拼命逃跑的梓等人并没有欣赏外面景色的空闲

    在走廊上跑了半分钟左右，众人注意到前方站着的人影，一同停下了脚步。

    高大的影子懒洋洋地堵住了前路。是贝利亚尔

    「陛下。」

    贝利亚尔长叹一口气嘟囔道。

    「您这是在干什么？您应当可以立刻甩开那些货色吧。反正将那位叫过来的，也是您吧。果然还是很在意自己的原型吗？那么，我干脆就在这里为陛下排忧解难吧。」

    贝利亚尔苦心劝谏道，双眼放出了些许赤红的光芒。「可恶！」水原啧了一下舌头，大喊道。

    「小梓！把刚才的枪给我！」

    「不行！」

    「再磨磨蹭蹭的就全军覆没了！」

    「不行。枪绝对不行！」

    在知道梓怎么都不会交出枪之后，水原骂骂咧咧地吞下了卡普塞尔。至少要确保能够看到恶魔。

    看到他的举动，梓也将手伸进口袋。

    ——……我能承受得住吗？

    梓回过头，望着与自己牵着手的女王。她漠然地回望着梓。但是，那张脸毫无疑问是景的脸，牵着的这只手是景的手。

    ——嗯。

    我必须保护他。梓紧紧地握住景的手，将卡普塞尔放入口中。

    咬碎，咽下。

    卡普塞尔在体内溶解，没过一会就起了效果。前所未有的强烈波动，震撼着梓的内心。

    恐慌与快感势均力敌吞没了自我，上下左右的平衡感消失。与心爱之人唾液交融的异常快感。声嘶力竭大笑的疯狂解放感。打破了自己的外壳，仿佛能够飞到天涯海角的，压倒性的万能感。

    在沸腾的五感之中，梓一心紧握着那只手。将这只手的感触铭记在心，品味着这份坚实感。一切结束之后，幻想如泡沫般消散。睁开双眼的时候，梓和同伴一起，用自己的双脚站立在走廊上。

    梓甩了甩头挥开诱惑的残骸，注视着贝利亚尔站在前方的身姿。

    ——……嗯？

    没有看到恶魔的身影。似乎还没召唤出来，只是，贝利亚尔的身影微妙地有些模糊。明明是那么显眼的外表，却没有丝毫存在感。仿佛一具外表精致的人偶站在那里。

    ——嗯？那是贝利亚尔吗？

    「久等了，贝利亚尔大人。」

    背后传来了声音。

    梓不禁想回过头，但身体在中途就被束缚住了。

    ——可恶，又来！

    听到了回响在走廊的脚步声。声音渐渐靠近。梓拼尽全力转动还能动弹的脑袋和眼珠，努力向后看去。

    视线的一端，显示出了刚才穿过的走廊。

    月光射入窗户，悄悄地推开黑暗。巴吉丽丝缓缓走进这道月光之下。

    她的脸被催泪瓦斯洗刷，水染湿了肩膀之上的西服。发丝滴着水，头发贴在脸上，脸也脱妆了。即使如此美貌依旧十分妩媚。若是没有挂在脸上的异样假笑的话。

    「不需要劳烦贝利亚尔大人。我来收拾这些家伙就行了。」

    巴吉丽丝的声音中饱含复仇的甜美。梓看到了她双手抱在胸前的东西。

    那是婴儿般大小的人偶。

    乍一看像是古董人偶。它身穿古旧又华美的蕾丝裙，烫卷的头发散发出黄铜般的金色光泽。但是，丰盈的卷发之下并非拥有碧蓝双眼的法国人偶，而是婴儿般大小的骷髅。从衣服下伸出的手是还未长全的骨头，手指握着捏成人偶形状的土块。

    土块有四个。梓立刻就看穿了那是自己这些人的形代。

    「真是辛苦你们上窜下跳的了。若是一点都不肯消停的话，我就会这样对付你们哦。」

    库库库，巴吉丽丝低声笑着，将人偶放到地板上。

    人偶站了起来。

    它笨拙地交替左右脚向前走去。一步，两步，人偶的身体随之逐渐变大。双眼在裂开的眼孔中逐渐膨胀。

    「我的恶魔虽然不是战斗用的，但还是可以收拾收拾垃圾。对了。就让你们互殴到死怎么样？还是说，借把刀给你们自行分尸呢？不管哪一种，都是难得的体验呢。」

    「可恶……」

    水原呻吟道。他也看到了。

    应该把枪交给他吗？不，假设就算射中了巴吉丽丝，枪应该也对剩下的贝利亚尔没有用。而且，隔着这么长的距离，身为素人的自己和水原不太可能射中。

    梓鼓励着快要被绝望压垮的自己，专心思考突破局面的方法。人偶没有在意梓的拼命思考，它缓缓缩短距离，增加着体积。渐渐变成了高至走廊天花板的巨大身体。

    「陛下。可能会让您看到不成体统的样子。请您退后。」

    ——！

    梓的身体紧张地颤抖起来。随后——握着景的手被瞬间挣脱。

    ——小景？！

    女王离开梓，穿过动弹不得的她的面前，走向了贝利亚尔。

    「景……」

    梓呻吟道，但女王一眼都没有看她。

    冷酷无情的侧脸，一步不停地从梓的视野里消失了。头无法再转动更多，连看他一眼都做不到。

    「景……景……」

    梓竭尽全身的力气。像是要撕裂神经一般，忍受着锥心的刺痛想要回过头。但身体怎么都不肯听话。

    ——别走……小景！

    女王的脚步声无情地远离。梓心如死灰，眼前一片漆黑。

    然而，下一个瞬间，脚步声停下了。

    「——！」

    梓调动全部神经，感受景方向的声音。忽然，身体像是被什么拽走了，轻快地转了个方向。

    ——诶？

    视野旋转。

    朝向了贝利亚尔堵住的方向。女王位于五步远的位置。她垂下肩膀，没有看着梓，而是望向了自己的脚下。

    梓的视线也随之落到女王的脚下。于是梓看见了。从窗户中射入的月光，在女王的脚下制造出影子(、、)。那个影子朝着梓伸出了一根细到仿佛马上快要断掉的黑线。

    影子制成的一根丝线，触碰到梓的脚，缠绕着向上攀爬，缠住她穿着的外套。就好像在紧紧抱着她。

    那是景所使役的影之钢索。

    「……小景。」

    梓呆呆地盯着缠在自己身上的钢索。

    随后，她注意到了，女王正死死凝视着自己。

    「吾所嫉妒之人(、、、、、、)。」

    女王依旧是一副面无表情的样子，小声喃喃道。

    虽然微弱得听不太清楚，但这句话像冰锥制成的荆棘一般刺中了梓的胸口。

    「好啊。吾将他还给你。」

    女王冷淡地说。

    「但是请记住。他一定会回到吾的身边，不管他嘴上说了什么，他的灵魂始终在渴望着『那里』。」

    「你……」

    女王单方面放完话，没有再管梓，转向贝利亚尔的方向。

    「贝利亚尔，准备移动(、、)。」

    「诶，喂！」

    话音刚落，景的身体像是切断丝线的人偶一般倒下了。贝利亚尔则抱住脑袋，双膝跪地。

    「嘎！这个……任性的女人……」

    贝利亚尔跪在地上按住了头，仿佛在忍受着剧烈的头痛。

    他皱着脸，额头青筋暴起。体内的血液似乎在逆流。配合着血液的脉动，贝利亚尔的双眼闪烁着忽明忽暗的光芒。在赤红的光芒中，混杂着黄金的颜色。

    「……可恶，受不了。搞什么啊！」

    贝利亚尔颤抖着取出卡普塞尔塞进嘴里。即使如此似乎也无法消解痛苦，全身冒出了冷汗。

    「陛下！贝利亚尔大人？！」

    巴吉丽丝惊讶地大喊。在这一瞬间，束缚稍稍松懈了。梓扑向倒在地上的景的身边。

    「小景？小景！振作一点。」

    景宛如尸体般一动不动，脸色苍白没有丝毫生气。然而，能感受到脉搏，凑近脸庞，听到了微弱的呼吸声。

    ——还活着！

    梓将失去意识的景的手腕扛在肩膀上，正准备站起来的时候，动作被止住了。

    「——可恶！」

    巴吉丽丝勃然大怒冲了过来。她召集恶魔站在身旁，憎恶地盯着梓。

    「你做了什么。你对他们做了什么！」

    「……不是我干的。难道不是你们的陛下突然发疯吗？」

    「无礼之徒！」

    人偶恶魔将其中一个土块压到地上。梓的全身立刻也感受到了重压。仿佛人偶的巨体真的压在了身上。

    「梓同学！」听到了千绘的叫喊。然而，此时压力似乎连视觉也压制了，视野开始模糊。

    「住手。放开她！」

    「哈，明明自己也动弹不得，还这么大的口气。我不会忘了你刚才对我做了什么，海野千绘。我会特别为你准备周到的拷问和处刑。敬请期待。」

    巴吉丽丝不顾牙关紧咬的千绘，再次问梓。

    「说吧。你对陛下的贵体做了什么！」

    「……」

    居高临下的傲慢视线，与弯腰仰望的强烈视线激烈冲突。

    视线与视线，憎恶与倔强仿佛在进行物理上的力量交锋。

    巴吉丽丝的意志像狂暴的野兽一般扑了过来，将可恨的小姑娘四分五裂。

    与之相对，梓的意志则坚如磐石，挡下了凶暴的牙齿和利爪，纹丝不动。

    究竟过了多长时间呢，梓完全没有主观上的概念。最后是巴吉丽丝妥协了。

    「真是……让人不爽的女人。」

    巴吉丽丝将手伸进西装内侧，从里面取出了一把折叠小刀。涂了指甲油的纤细指尖，仔细地掰开刀刃。千绘和茜都倒吸了一口气。

    「到此为止。」

    水原说。

    巴吉丽丝不耐烦地斜了一眼俘虏中的一人。

    「什么？你想先来受死吗？」

    面对嗤之以鼻的巴吉丽丝，水原认真道。

    「原来如此，你确实不擅长战斗呢。」

    「……你想说什么。」

    「就算不是恶魔使的我，都注意到了哦。毕竟是这么强大的气息。」

    水原无畏地笑了。巴吉丽丝瞬间露出了惊讶的表情，猛地回头看向面对中庭的窗户。

    此时，占据了整个窗户的黑色子弹与雪白牙齿已然逼近。

    是鲨鱼。

    巴吉丽丝涂着口红的嘴唇震惊地张大，口中发出了不成声的惨叫。

    震破耳膜的碎裂声轰然作响。

    撞破玻璃的黑鲨，将钝重的人偶巨体一口咬碎。化为粉末的人偶，混在玻璃碎片和瓦砾中撞向一旁的墙壁。

    宛如冲来了一辆大型卡车般粗暴。现身的黑鲨发出了凶猛至极的吼叫。走廊窗户的玻璃因共振颤抖，产生了裂纹。

    在这阵狂风平静下来之后，一个男人从墙上开着的大洞进来了。

    像是用铁链束成一般高大纤瘦的男子。

    他身穿外表闪耀着银色锁链和铆钉的黑色皮夹克。卷翘的黑发之下，双眼闪耀着饿虎扑食的光芒。

    「喂喂喂，甲斐冰太大人大驾光临了。耍木偶的别多管闲事，给我腾出路来！」

    出现的人是甲斐。是浑身暴威高涨，脑袋里只有乱来和仗义的，狂犬们年轻的王。

    茜看到他的身影，松开束缚的手不禁捂住了嘴，眼泪扑簌簌地掉落。

    「丁格。」

    「哟，戴尔塔——喂别哭啊，你是小孩子吗。」

    稍稍有些焦躁的甲斐不知如何是