（2019/04/19）
事件在隔天发生了。
周五从下午才有课，所以高行吃完早餐之后，就悠闲喝着茶陪瑠璃垣先生下棋，不过海龙王寺打了电话连络高行。老话重提，海龙王寺最近热中于使用暗号，而且她似乎不太喜欢电话这种优秀又普遍的连络方式，只有在紧急状况才会使用。心想大概是发生状况的高行接起电话。
「喂？」
「啊啊，竹原同学，早安。」
海龙王寺的声音，听起来似乎没有霸气，因为现在是早上吗？
「关于今天的作业，被迫中止了。」
「中止？」
「不好意思。那就这样了。」
海龙王寺没说理由就挂断电话，这也太我行我素了。高行随即主动打电话连络，但只有一直传来响铃声没人接听。高行不禁认为这下似乎真的要出事了。看向窗外，厚重的云层低垂天际，看起来似乎会下一场雨。这几天持续都是好天气，所以实验机一直放在楼顶，要是那台精密机器淋到雨应该挺严重的。
朝着天空干瞪眼也无济于事，所以高行离开瑞穗庄。
通往高中部的坡道，吹着不像是春天应有的冷风，将所剩无几的樱花花瓣恣意吹落。高行穿越冷清的操场，没有前往社办，而是直接前往分社。推开阶梯顶端的门来到楼顶一看，发电草皮宛如波浪摇曳的楼顶正中央，海龙王寺独自无所事事站在那里。
察觉到高行出现，海龙王寺噘嘴像是闹别扭说道：
「不见了。」
「什么东西？」
「『眼睛』不见了。」
高行猛然看向随风摆动的帆布上头那架实验机。用不着仔细观察就发现，早就安装在实验机腹部的「恶魔之眼」消失无踪。「恶魔之眼」是一种可以用来烧开水，可以代替鱼鳔，有时候会失踪跑到神奇地方的神秘道具，这次它又自己跑到什么地方了吗？海龙王寺漫不在乎说道：
「这方面的对策，我准备得很周全。看来似乎是被某人偷走了。」
「有犯人的线索吗？」
「这个嘛……对于知道『那玩意』价值的人来说，这真的是不惜和恶魔交易也想得到的宝物吧。我受到特别待遇的这件事，也有不少人心怀不满。」
「对了，这个区域是蓝色等级吧？肯定有人员出入的记录。」
「我当然查过了。这周除了我们外，没有人进入二十二号馆，这方面就有点离奇了。」
海龙王寺拖着脚步走向实验机。
「没有备品吗？」
「我说过，那玩意全世界只有一个，如果要从头制作得花费三个月。」
「你为什么能够冷静成这样？」
「不见就是不见，慌张也无济于事。」
海龙王寺的声音和表情都极为平淡，不知道她现在的想法，这样将会无计可施。高行蹲到实验机旁边想寻找线索，应该是用来固定「恶魔之眼」的垫片与螺丝散落在周围。
高行在其中发现某个东西。这个物体比指尖还小，如果不是高行肯定会看漏。这是高行极为熟悉，不可能会出现在这种地方的物体，高行以无法置信的表情捡起那个物体，转身看向海龙王寺，表情也在这时候冻结。因为海龙王寺就在后方，而且高举着可以打碎牛头的巨大板手。
挥出去的板手撕裂空气摇晃高行的前发，命中实验机的侧腹，随着铿一声响亮的声音，好几个零件散发着金属光泽飞散。在高行愣住的时候，铿的声音再度响起，高行连忙从后方架住海龙王寺，阻止她的第三次攻击。高行有些混乱大喊道：
「你这个家伙做事也太唐突了吧！」
「麻烦放开我！没能完成的研究比垃圾还没有价值！我要亲手让它回归为垃圾！这里是我的城堡！」
海龙王寺像是失去自我拼命挣扎，挥动手脚摇乱头发，用尽全身的力气挣扎。她的力气很大，令高行惊讶于这么纤细的身体哪里藏着这种力气。鼻头被她的脑袋撞到，胫骨被她的脚踝踢到，使得高行痛得差点投降。即使如此，高行架住她的力道还是没有减弱，终于令海龙王寺疲惫至极，放开手中的板手。
高行宛如劝诫般缓缓说道：
「没必要破坏吧？『眼睛』或许出乎意料轻松就能找回来，即使找不回来，只要重新来过——好痛！」
右手传来剧痛，使得高行放声惨叫。海龙王寺抓准瞬间的空档钻出高行臂弯，退后好几步拉开距离。战战兢兢看向右手，上头留着清晰的齿痕。
「你这家伙居然咬我！而且毫不客气！你身为人类的行径根本有问题吧！」
「吵死了！不准讲得好像你什么都懂！」
海龙王寺宛如烈火般怒骂，高行也不服输放声大喊。
「要是你不说，能懂的事情也不会懂吧！」
「就算说给你听，你也不会懂。因为我是天才，你不是。」
比起差点被板手打破脑袋，比起被狠狠咬了一口，这句话更令高行火大，感觉认识海龙王寺之后的一切都被否定了。
「我和你是不同的生物，这是屹立不摇的事实吧？我才要问竹原同学，你为什么执着到这种程度？这应该和你无关吧？因为你即将离开学园了。」
高行哑口无言。拿出这种论点，高行也无从反驳。
「到头来，你为什么愿意配合我？基于廉价的同情？还是单纯感兴趣？啊啊，差点忘了，我说过我需要你，不过你别误会了，我并不是无论如何也非得要你不可。至今这种程度的问题发生过很多次，但我依然独自努力到现在，今后也是如此。这样缠着我会令我觉得恶心，所以可以别再管我了吗？」
「……这是……我要说的。」
惊觉不妙的时候，已经来不及克制了。有些事情是无法忍耐的。
「明明完全不想理解别人，却摆出讲了就会明白的态度，只顾讲你想讲的事情。你以为只有你独自努力到现在？忽然冒出来，被你拖着到处跑，我受够了！至今的修行都化为乌有了！」
风忽然增强，从两人之间吹拂而过。
海龙王寺拨起凌乱的长发，轻声一笑。
「或许我们挺像的。明明喜欢独自一人，却害怕孤单。」
「不准把我相提并论，我不是天才。」
「说得也是。啊啊，到今天为止的薪水，我之后会汇进你的户头。」
「我不需要那种东西。」
「那你就捐给慈善机构吧——虽然时间短暂，但我过得很开心。永别了。」
海龙王寺说完之后就离开了。
即使楼顶只剩自己一个人，高行也伫立在原地，任凭强风吹拂好一阵子。
不久之后，天空下起一滴滴冰冷的雨水，此时高行才回想起自己来到分社的最初目的。他以帆布包裹实验机，适当找了一些工具压着。虽然风很强，但雨势没有很大，即使只有这种程度的防护，高行认为应该也能挡雨。完成这项作业之后，一股徒劳无功至极的感觉袭击而来。我到底在做什么？
一大早就累坏了。高行好想回到瑞穗庄钻进被窝睡个十二小时。
淋着雨走下坡道之后，被海龙王寺咬伤的右手，事到如今再度隐隐作痛，还微微渗出鲜血。看到被雨水冲刷的鲜血，就回想起去年夏天练习过头咳血的往事。试着舔了舔渗出来的鲜血，果然有着血的味道。
这是间接接吻。高行思考着这种蠢事。
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暂定加入第二科学社至今两周，从整理社办正式进行活动开始计算则是一周。感觉已经过了好久，也感觉还没有过很久，不过肯定是十七年的人生之中最为忙乱的一周。
高行淋雨返回瑞穗庄，没有换掉湿透的衣服就钻进被窝发呆。重新凝视右手的齿痕，迟来许久的怒意涌上心头。接着高行坐在杂乱房间的正中央，像是石头一样沉思。
这周，他对于海龙王寺超脱常轨的各种行为不予计较，就像是训练有加的管家随侍在侧。没有受到感谢就算了，居然还以那种形式落得宛如被开除的下场，令高行无法接受。他自信没有说错任何话，即使搞不懂某些艰深的细节，但是那条悠游于天空的鱼，对于海龙王寺肯定很重要，只要取回「恶魔之眼」，那个家伙或许会再度提起干劲——
高行察觉到，自己明明很生气，不知何时却关心起海龙王寺。高行不禁责骂自己「被训练得奴性真重！」心底的烦闷感令他坐立不安。
为了转移注意力，高行着手进行着几乎没进度的搬家准备，然而只是令室内变得更乱，丝毫没有收拾的迹象。而且动作似乎也变得冒失，搬起物品的时候，肩膀不小心撞到柜子，柜子里某个厚厚的方形物体顺势掉落。
「唔喔……」
脚背被用力砸中，使得高行痛得发不出声音。这个物体是房内唯一一本纸本书，在「青蛙书房」一时冲动买下的黏菌图鉴。高行揉着疼痛的脚并翻阅图鉴，黏菌越看越令人觉得是诡异又恶心的生物。自己为什么会买下这种玩意？当时应该没有购买图鉴的想法才对。
在高行沉浸于思绪时，某个东西轻轻打在背上。转身一看，地上有个空的矿泉水宝特瓶。房门不知何时打开，香澄小姐就站在门口。
「竹原，我从刚才就在看了，你真的有认真打包吗？」
「……不打包不行吧，因为我要离开了。」
「这样啊。学校呢？逃课？」
「如您所见，我逃课了。不行吗？」
「怎么了，居然难得肯陪我拌嘴。想被我整？」
「我没有那个意思……」
香澄小姐是瑞穗庄的居民，但她不是学生，是校友，而且是从幼儿园就住在学园都市的在地人。但她在大学二年级的时候辍学，就这么留在瑞穗庄打工维生，是二十二岁的大姐姐，也是高行身边为数仅少的成年人之一。
然而……
「您穿成这样闲晃，又会惹瑠璃垣先生生气的。」
香澄小姐穿着小一号的细肩带上衣加一件热裤，虽然难以判定是否挑逗动人，但不管怎么说都令人不知道该把目光放在哪里。加上她拥有身高170以上的模特儿体型，对于男高中生来说更显刺激。
「少啰唆，能够欣赏香澄小姐的曼妙身材，要是鹿儿岛的话会高兴到哭。」
香澄小姐大步走进房间。虽然一瞬间感受到危机，但还来不及起身，她就以白皙修长的手臂施展漂亮的锁喉功。香澄小姐露出宛如肉食动物的表情，把高行脖子勒得紧紧的。「呜呃、会没命，真的会没命！」高行如此放声惨叫。
「来来来！检查晨勃！」
白皙的手伸向高行下体。
「并没有！已经是中午了！请不要这样！我要向瑠璃垣先生告状！」
「很遗憾～瑠璃瑠璃不在家～！」
高行拼命防御自己的重要部位说道：
「咦、为什么？」
「好像是家里有事，那个家伙其实挺忙碌的。」
大概是玩腻了，香澄小姐忽然解除锁喉功。
高行顺势整张脸往下趴倒在走廊。
「这么说来，他早上好像有提过……午饭怎么办？」
屁股被踩住了。转头仰望，香澄小姐脸上浮现浅浅的笑容。
「我做给你吃吧？」
「香澄小姐做？真的吗……？」
高行先是怀疑着自己是否听错，接着怀疑香澄小姐是否正常。瑠璃垣先生做宿舍伙食是理所当然，但是素行不良的香澄小姐光是说要下厨，就会令人如此惊讶。这就是所谓的电影版胖虎效果。
「我会做饭有这么令人感到不可思议？」
「没这回事，不过……」
包括寻人、类似随扈的保全任务、奈米机器设计、甚至是赛车女郎，任何工作都得心应手的香澄小姐，被誉为「学园」最强的打工族而闻名（不知道是在哪里闻名就是了），所以下厨当然难不倒她，而且也无须担心她的厨艺。
虽然狂野又暴力，却是很会照顾他人的大姐姐。基本上是如此。
「虽然很感谢您愿意做饭给我吃，不过没关系吗？您的工作怎么办？」
「今天久违地休假，应该说是因为太简单，比预定提早完成。」
「那您应该让自己更悠哉一点吧？」
「真是不可爱。像是这种时候，你只要率直接受我的款待就行了。」
香澄小姐如此嘀咕抱怨，不过露出颇为开心的神情下楼了，开心的香澄小姐也有点罕见。接受各方委托的香澄小姐，平常看起来一副很忙碌的样子。但她总是没什么干劲，经常像是觉得生活无趣般愁眉苦脸，难道今天发生了什么好事吗？高行走到一楼，上过厕所后进入厨房兼餐厅一看，香澄小姐已经穿上围裙甩锅了，调味料受热散发着香味。
「厨房有面条，吃炒面没问题吧？」
「来者不拒。」
「很好，这样才叫做青少年。」
香澄小姐咧嘴一笑继续下厨。由于原本的穿著就很清凉，所以就某个角度来看，就像是全身赤裸直接穿上围裙，香澄小姐的好身材也令破坏力更加强大。就在这个时候，香澄小姐忽然蹲下发出「哈噗！」的怪声音。
「刚才那是什么声音？」
「打喷嚏。」
「谁叫您穿得这么清凉。」
「是花粉症。」
即使是我也赢不了哭泣的小孩和花粉，香澄小姐如此说着。
「鹿儿岛去哪里了？我刚才去他房间看过，不过他不在。」
「他好像说要去参加动画的上映会。」
也可能是漫画的朗读会。这种事情无所谓至极。
「是喔，又是那种？会出现很多女生的玩意？」
「我不知道得这么详细。」
「是喔，我完全搞不懂那种东西有什么好看的。」
香澄小姐不只是动画，包括小说、电影和影集，总之生活里完全屏除这种故事类的东西，和海龙王寺完全相反。虽然高行对这方面也没什么兴趣，却没有香澄小姐那么彻底。此外，她连新闻或记录片都不会积极去看，理由不明，或许是因为香澄小姐本身就是一部磅礡大戏，也可能只是因为嫌麻烦。香澄小姐之所以是香澄小姐，就是因为她宛如猫一样捉摸不定。
像这样闲聊几句，炒面短短十分钟就完成了，手法利落得令人佩服。味道当然很重要，但高行认为速度也是料理的要素之一，比方说近郊的小馆子，有时候会误以为快速上桌的料理很难做得好吃，误以为费工夫就等于费时，结果拖拖拉拉才端上桌的料理也不一定好吃。虽然高行并不是不会做饭，但是得备齐各种材料才做得出象样的菜色。而且重要的是很花时间，也就是所谓男人风格的料理，完全没有实用性可言。
高行摆好餐具，香澄小姐将炒面豪迈盛装到盘子里。
「我要开动了。」
「嗯，好好品尝吧。」
香澄小姐做的炒面很好吃，可以断言是至今吃过最强的炒面。面是三球一百二十八圆的生面条，材料只有少许猪肉丝和大量高丽菜。柴鱼片以及半熟荷包蛋称得上是特征，但是只有用市贩炒面酱和酱油调味，没有什么特别之处。然而好吃到没得比。分装到小盘子里的炒面，高行不到几秒就扒得一干二净。
「还要再吃吧？」
「嗯，还要。」
「吃吧吃吧，吃胖一点吧，瘦成这样我根本没兴趣袭击。」
「我想这应该不是女性该说的台词。」
「总之给我闭嘴乖乖吃。」
高行大口解决炒面的吃相，香澄小姐开心眺望了好一阵子，接着自己也开始享用。香澄小姐的用餐方式和某人很像，每个动作谨慎得出乎意料，拿碗筷的方式也无懈可击，感觉她似乎出身于相当良好的世家啊啊，原来如此。
「香澄小姐为什么要当打工族？」
「当打工族需要什么理由？」
「因为如果是香澄小姐，到哪里都找得到工作吧？」
「既然到哪里都找得到工作，那么在哪里工作不是都一样？」
海龙王寺也讲过类似的话。香澄小姐的用餐方式，和海龙王寺很像。明明无所不能却没有想做的事情。虽然级数与领域不同，但高行认为两人在这个部分是共通的。
「……我就不太能理解了。」
香澄小姐轻轻啧了一声。
「竹原。」
香澄小姐像是在变魔术一样，变出一根香烟含在口中。
高行拿起桌上艾菲尔铁塔造型的打火机点火，并且恭敬递了出去。如今香烟是一包破千圆的超高级品，在大半都是年轻族群的学园都市难得一见。香澄小姐像是喝白开水一样抽着烟，财力实在不像是打工族的水平。香澄小姐宛如烟囱吐了一口烟说道：
「我问你，你在烦躁什么？」
忽然扔出这句话，令高行瞬间没能理解话中含意。
「……我看起来像是在烦躁？」
「全都写在脸上了，连猴子都看得出来。」
「是，我会努力改进。」
「好啦，跟姐姐说说看吧。」
高行不知该如何回答。至今高行从未和他人商量过事情。决定转学进入学园都市的时候，以及决定退出田径社的时候，高行甚至没有和家人商量过。
至今自己的事情都是自己决定。既然是只和自己有关的事情，明明可以只由自己决定。
然而，似乎只有这次行不通。
这段内心纠葛的时间并不短，但香澄小姐不发一语静心等候。
「是关于我朋友的事情——」
高行开始说明海龙王寺这个人。海龙王寺邀请无处可去的自己入社；自己这个月一直协助她的研究；这项研究不可或缺的「物品」在今天早上失窃；明明不是没有转圜的余地，海龙王寺却想要放弃研究；高行把这些事情全部说出来了，不过只有保留海龙王寺是天才的这件事。他希望香澄小姐聆听的时候，没有天才或凡人这种先入为主的观念。
讲完之后，午餐也吃完了。香澄小姐为高行泡了一杯茶。
「原来如此，令人摸不着头绪。」
「没错吧！」
得到香澄小姐赞同的高行意气风发。
「这么了不起的家伙，为什么非得要找高行帮忙？你根本没派上用场吧？」
「原来是在讲这个……要是您不要讲得这么直接，我会很高兴的。」
高行当然有察觉到这一点。海龙王寺当时如此强硬邀请高行入社，高行也曾经认为其中有某种特别的理由。
然而高行能帮忙的事情，顶多只有跑腿买东西或是搬东西，而且最重要的是，在高行暂定入社之前，海龙王寺的研究就持续进行。虽然曾经说过一定要有高行才能完成研究，但这番话或许只是海龙王寺用来拉拢的说词。
然而这种不着边际的质疑甚至也无须计较了。和海龙王寺共度的时间就是如此忙碌、如此慌乱——承认吧，也是如此开心。因为自己这么想，高行内心某处认为海龙王寺应该也有这种想法，结果却发生今天早上的那件事。对于海龙王寺而言，高行或许只是可替换的工具吧。
「这家伙就像一只猫，想玩就玩，玩腻就扔。」
「你在闹什么别扭？难道你忘记对方是女生了吗？」
「这是什么意思？」
香澄小姐轻笑两声，并点燃第二根烟。
「刻意远离喜欢的东西，而且口是心非，女人就是这种捉摸不定的生物，而且就是这一点可爱。只有呆子才会把女人说的话照单全收。不过竹原是处男，或许在所难免吧。」
「这和处男无关。」
高行让视线落在茶杯上。自己并不是打从心底对于被咬感到生气，也不认为自己能够完全理解海龙王寺的想法。并不因为她是天才，是因为竹原高行与海龙王寺八叶是不同的两人，这是理所当然的事情。
海龙王寺为什么会选择自己？其中有特别的理由吗——高行觉得这种事完全无所谓，这种事一点都不重要。
「你自己想怎么做？这才是重点吧？除此之外还需要在意什么？」
高行露出苦笑。这很像是香澄小姐会用的说法。凡人连掌握这样的「自己」都要花上好一番工夫的说。但香澄小姐说得一点都没错，除此之外没有其他更重要的事情。
「女神时间结束！」香澄小姐粗鲁脱掉围裙扔在一旁。
「之后就自己思考吧，青少年。不对，思考只是浪费时间，所以采取行动吧。记得收拾啊。」
留下这番话之后，香澄小姐按熄香烟潇洒离开厨房，这样的她帅气非凡。高行看着香澄小姐的臀部说道：
「方便我基于兴趣请教一件事吗？」
「嗯？」香澄小姐只将头转到侧边。
「香澄小姐现在最想做的工作是什么？」
香澄小姐露出被咬应该很痛的虎牙笑了。
「新娘子。」
高行认为这是恶质的玩笑话。
高行清洗餐具和平底锅之后，回到自己的房间。虽然不知道方法，但目标非常明确。香澄小姐说得没错，与其胡思乱想陷入泥沼，不如立刻采取行动。高行打电话给海龙王寺，不过没接通。接着又拨了第二次、第三次，每次都等到进入语音信箱，但还是没接通。高行思考片刻之后，决定拨打另一个电话号码。
这个号码响一声就接通了。
「哈啰～大师怎么啦？我现在有点忙。」
「你有哪个时候不忙吗？」
「因为我全年无休啊！」
鹰嘴由真发出开心的笑声。
「所以，高行兄，想打听什么事情？」
高行说道：
「我要问一项个人情报。」
（2019/04/20）
将学园都市完全收容其中的稻媛盆地，如果从空中俯瞰，以盆地正北方为十二点钟方向，盆地外围十点到十二点的区域，是公营学生宿舍以及教职员住宅所在的区域。结束通话之后，高行迅速离开瑞穗庄，不到中午就抵达此地。虽然是第一次到访这个区域，不过高行要前往的住宅大楼根本就不用找，因为这栋建筑物就是如此高耸，简直是一柱擎天。虽然有听说这里使用生体认证的门禁系统，但高行并不知道入口处坐镇着保全机器人，外型还宛如《金肉人》漫画里的阳光人。这里与瑞穗庄截然不同，房租也是无法想象，真想看看这栋毫无日式情调的大楼里，都是住着什么样的家伙。
无视于保全机器人「小鬼你哪里来的？我没见过你这家伙」这种毫不客气的视线，高行光明正大从正门突破门禁系统进入大楼。仔细一看，高行右手戴着宛如手术用橡皮手套般的半透明装置，这就是「再怎么精密的生体认证都可以在两秒之内突破！」的万能仿造生体钥匙「神之手」。
高行打听海龙王寺住处时，鹰嘴由真特别附赠这个非法程度破表的道具。为了自身安全，还是不要追问这玩意的来源比较好。诞生于情报社会扭曲空间的那种怪人，应该要尽快断绝往来才对，但高行不免觉得已经太迟了。
高行搭乘几乎与自己房间一样大的电梯前往二十二楼。虽然有点迷路，但还是找到了2215号房。这里也设置了生体认证锁。平常光是第一道电子锁就会令高行犹豫，但现在的他正在生气。平常越是冷静的绅士，在生气的时候越能发挥惊人的行动力。
高行毫不犹豫使用「神之手」开门。
「海龙王寺在吗！是我，高行！」
以类似电影般的风格报上名字之后，房里深处传来砰砰咚咚的剧烈声响。嗯，肯定是在慌张。高行粗鲁脱鞋沿着走廊大步前进，随即某种黄色的物体朝着脸部飞来。
香蕉？
由于速度不快，所以高行从容闪躲。香蕉打在后方的墙壁掉到地上。高行以右手捡起香蕉，看向在宽敞客厅正中央装填下一发子弹的海龙王寺。
「不可以糟蹋食物。」
「非法闯入淑女房间的人没资格这么说。」
间不容发扔过来的第二根香蕉，高行轻易以左手接住。
「我不承认会咬别人手臂的家伙是淑女。」
此时高行发现海龙王寺的穿著，并且露出奇怪的表情。
「你那是什么打扮？」
「睡衣。有什么问题吗？」
海龙王寺穿着连帽而且上下合一，也就是所谓的布偶装睡衣。虽然高行不是很了解，但一般来说，这种睡衣大多是仿造动画角色或是可爱的动物造型比较常见。
至少，将鮟鱇鱼极为真实重现的布偶装，在这个世界上不会有第二套。不知道是以什么材料制作而成，像是湿透般散发水亮光泽的表面、朝着不同方向圆瞪突出的眼球，以及两排发达的齿列，令人从生理上感到厌恶。
「灯笼真的会亮。」
海龙王寺让帽子前端的LED灯发出耀眼的光芒。像这样戴上帽子，看起来只像是被鮟鱇鱼从下半身吞到一半的模样。
「恶心至极，这玩意是哪里卖的？」
「自制的。」
「自制？」
「做得很好吧？鮟鱇鱼的魅力特征都有完美呈现。」
高行不禁抱头。这家伙的美感有问题。
「竹原同学想要的话，我也可以帮你做一件。所以出去吧。」
「都走到这一步了，我哪能退缩？我有事情要问你。」
「这里是我的房间，再不出去我就要报警了。」
「想报就报吧，五分钟就能说完。」
「没什么好说的。何况你已经不是第二科学社的社员了。」
「我知道。我只是暂定入社吧？」
「咕唔……」海龙王寺哼出这个声音之后，精势所逼扔出第三根香蕉。由于双手没空，高行只能正面以脸来接。海龙王寺趁着高行迟疑的空档，从客厅逃进隔壁房间。这个垂死挣扎的家伙。
高行深呼吸，试着让心情平复下来。
虽然无须再度说明，但这里是将第二科学社的社办和分社搞得凌乱至极的海龙王寺居住的地方，原本还隐约期待这里到底塞满什么样的混沌，不过这期待完全落空了。
客厅大到无谓的程度而且家具很少，免不了给人冷清的印象，开放式的时尚厨房完全没有水渍，塞满大垃圾袋的尽是披萨空盒，看来她真的只有叫外送。
飙高的血压下降之后，高行挑战第二回合。海龙王寺逃进去的房间没有门锁，构造上不适合用来死守抗战。庆幸这一点并且将门打开三分之一的时候，《九个故事》从门缝飞出来，狠狠打中高行的鼻梁。很痛，鼻子差点凹进去了。
「喂，不准扔书。」
「吵死了！这里是寝室！不准进来！变态！」
紧接着《恐怖の齿形》、《栗水兵战记》和《安娜‧卡列尼娜》这种明显很昂贵的古书飞了过来。每本都老旧得像是稍微撞到就会分解。虽然失去这些古书不会造成高行任何困扰，但因为知道这些书的价值，所以高行拼命接住这些书。穷人的习性真可悲。
高行以近乎特技的动作接住《爱伦坡全集》并放声惨叫。
「知道了！我不会进去！所以听我说啊！」
古书攻击终于停止，房门砰一声紧紧关上。
高行叹了口气，把接住的古书堆在旁边。
「今天早上我去过分社了。虽然昨天雨好像下得很大，不过实验机平安无事。」
门后传来细如蚊鸣的声音。
「那种东西落得什么下场，我都已经不想管了。」
「既然是和你无关的东西，为什么现在还要为它做出这种幼稚的举动？」
海龙王寺沉默了。高行一屁股坐在原地。
「那对你来说就是如此重要吧？稍微遭受挫折就要放弃？你敢断言今后不会后悔？」
「没想到讲这种话的不是别人，偏偏是你。」
「一点都没错，我没立场讲这种话。」高行打从心底同意。「你在想什么或是在烦恼什么，我完全不懂。如你所说，这件事应该和我无关。」
高行回想起之前在灵骨塔巷和有屋的对话，当时的有屋或许就是这种心情。知道自己无能为力，什么忙都帮不上，即使如此还是非得说出口。
「即使如此，我还是想看。想看到那条鱼在空中悠游的样子，想看到至今依然只存在于你心里的那一瞬间。所以我求求你，请不要放弃。」
高行跪下来深深低头，额头几乎碰触地面。
片刻之后，海龙王寺说道：
「并不是和你无关。」
高行抬起头。
「天才也一样会说谎。」
门忽然打开，再度有好几本书飞了过来。高行连忙伸手去接，却有一本没有接到。掉在地上的那本书，封面印着《田径入门‧跳高》。
成功接住的书，也是《越跳越高！跳跃的秘诀》、《才能与技术》、《图解田与径》等等，像是早期田径社社办会有的书。只看小说的海龙王寺，为什么会收藏这种书？
高行诧异拿起《田径入门‧跳高》，夹在书里的东西随即纷纷掉在地上。是冲印在纸张上的照片。之前也看过类似的光景，海龙王寺似乎习惯把照片夹在书里，不过称不上是什么好习惯就是了。
虽然角度和日期不同，但照片拍摄的对象全部一样。
印在照片里的，是挑战跳高的竹原高行。
高行茫然看着这些拍摄自己的照片。
就在这个时候，门后响起一个重物落地的撞击声，然后就再也没有声音了。高行询问「怎么了？」却没有回应。一阵踌躇之后打开房门，随即看见海龙王寺倒在地上。
似乎是想站起来也双脚无力，挣扎的模样完全就是被吊起来的鮟鱇鱼。由于戴着帽子所以没能立刻察觉，但她长长的头发比平常还乱，被额头浮出的汗水沾湿紧贴在脸上。
「你，该不会……」
高行把手放在海龙王寺的额头。火热得宛如可以煎蛋。
海龙王寺露出羞涩的笑容。
「病毒果然不可小觑。」
▼
高行离开大楼一趟，前往附近的超市购买食材。磨姜泥制作热可乐、以微波炉制作热腾腾的湿毛巾，再把其他食材暂时放进冰箱。虽然觉得事到如今多此一举，但高行还是敲了敲寝室的门。
「我要进去了。」
「请进。」
虽然寝室大约四坪大，却感觉更加宽敞。里头的家具只有与身体等高的书柜、一台极为常见的商务型计算机，以及海龙王寺所躺的黄绿色床铺。现在的海龙王寺，是一只草原上的鮟鱇鱼。
「有种甜甜的味道。」海龙王寺吸了吸味道如此说着。
「热可乐。无论是哪种感冒，我奶奶都是用这个治疗。」
「真不科学。」虽然海龙王寺如此嘀咕，不过起身喝一口之后，评价就出现一百八十度的大转变。「你的奶奶很伟大。我保证。」
「用不着你说，我早就知道了。」
高行坐在床边。
「我原本以为会更凌乱的说。」
「真敢讲。只是因为东西很少罢了，这里纯粹是我回来睡觉的地方。」
海龙王寺似乎是昨天返家之后就发烧了。打电话给高行的时候，她已经意识模糊，连换上胺鰋睡衣都非常吃力。喝完热可乐之后，海龙王寺恍恍惚惚说道：
「谢谢你过来。感觉对你说了好多过分的话，其实应该由我道歉的说。」
「真老实，一点都不像你。」
「感冒令内心虚弱的程度更胜于身体。因为感冒卧病在床的时候，就会觉得全世界好像只剩下自己一个人。有人探视是非常令病人感谢的事情。」
「只是巧合。我并不知道你感冒了。」
「即使如此，我还是很高兴。」
海龙王寺露出柔和的微笑，泛红的脸颊好美丽。孤男寡女共处于女性房间。高行忽然意识到现在的处境而非常不好意思。
「我准备了热腾腾的湿毛巾，把身体擦一下吧。」
「竹原同学不肯帮我擦？」
「你用高姿态的语气讲这什么话？」
「有什么关系呢，毕竟你也让我摸过，这样就扯平了。」
「你说什么……？」
「上次离开青蛙书房到公园休息，我在你睡着的时候摸了一下。我想知道男生——更正，想知道田径选手的身体长什么样，没能压抑求知的好奇心。」
「原来当时是这么回事……」
由于内心一直挂念着这件事，高行不由得轻声说出这句话，并且在说完之后察觉不妙。
海龙王寺露出讨人厌的笑容。
「你果然醒着，这个好色的家伙。」
「好色的是谁啊！」
「是我。」海龙王寺一副自豪的样子，这种态度是错的。「这件鮟鱇睡衣是使用保暖易干的材质，还做过抗菌防臭加工，穿上这个之后连内衣都不用穿，是非常优秀的玩意。」
这段话里，有一句话不能当成没听到。「你里面什么都没穿？」
「要确认看看吗？」
「你从刚才就企图要我做什么？」
「开玩笑的，开玩笑。我没有这种勇气。可以转过去一下吗？」
「不，我去房间外面。」
「不用了，留在这里。」
「…………」
海龙王寺擦身体的这段期间，高行专心把书放回书柜。书柜排列着海龙王寺在「青蛙书房」购买的其他书籍。试着打开雨果的《悲惨世界》一看，上面都是法文，高行不可能看得懂。把田径相关的书放回书柜之后就无事可做，所以高行看着拍摄自己的照片。
我这个人真不上相，表情好怪。像这样看着照片，就觉得照片里的自己和现在的自己判若两人。
没有悲伤或懊悔，只是有这种深深的感触。
「……我真的再也不能飞了。」
高行轻声说完之后，背上被湿毛巾扔中。
转身一看，海龙王寺以颇为生气的表情瞪着他。
「你应该也有尊敬的选手吧？」
「那当然……比方说瑞克先生。」
「我孤陋寡闻，没听过这名选手，他是现役选手吗？」
「不，早就退休了。」
「即使如此，他对你来说依然是值得尊敬的人物吧。没有人不会失败，没有人不会退步。即使现在已经无法重振，但你至今的努力就完全没有意义吗？」
一鼓作气说完之后，海龙王寺咳了好几声。
高行走到床边，把手放在海龙王寺的头上。
「好好躺下来休息吧。」
接受劝告躺下来的海龙王寺，消耗仅存的些许体力呼呼吐气。
她就这么闭着眼睛，以极为细微模糊的声音说道：
「抱歉，你特地来找我的说。」
「既然是感冒也没办法了，不过等你康复之后，我要好好跟你谈一谈。」
海龙王寺点头允诺，并且仰望天花板。
「为什么呢？只要和你讲话，我好像就无法维持平常的我，心神不宁难以镇静，会因为一点小事就失去理性，会说出平常绝对不会说的事情。难道我喜欢你？这就是所谓的恋爱？」
「别问我。」
「哼，自己的事情哪可能会知道？」
高行把买来的药片，塞进海龙王寺忍着痛苦喋喋不休的嘴。比起感冒，这种饶舌的症状或许严重得多。
「冰箱有优格和水果，我还买了即食粥，就算没有食欲也要好好吃东西。」
「嗯。」
「我不知道那只鮟鱇性能有多好，不过要是流汗就要勤快换衣服。」
「嗯。」
「我会监视到你睡着为止。」
「嗯。」
经过大约五分钟的沉默。
「竹原同学。」
「嗯？」
「我想要，和你一起去，某个地方。」
「等你感冒好了，我就陪你去。」
「你保证？」
「我保证。所以睡吧。」
「嗯。」
又过了五分钟左右，熟睡的平稳呼吸声传入高行耳中。
（2019/4/22）
海龙王寺在隔周的周一康复了。
因为是周一，当然要上课，不过既然已经约好了，高行也不吝于逃课。四月已经只剩下一周多一点，高行的校园生活，也必然只剩下一周多一点，当然不会像个蠢蛋乖乖上学。
再度俯瞰稻媛盆地，以盆地正北方为十二点钟方向。盆地外围八点到十点的区域，是水电之类的各种公共设施，以及超过两百间研究设施集中的区域。看起来像是与高中生无缘的地方，但实际上并非如此。
许多研究设施不只向学园居民开放，而且还对外开放成为出游好去处，好玩程度远胜于一般的游乐园。日本对全世界引以为傲，堪称独家技术的机器人工学研究所，可以在地球表面体验无重力或宇宙环境的航空宇宙技术研究所，包含酒类在内可以试吃、试喝所有发酵食品的应用微生物学研究所等地，尤其受到游客们的欢迎。
海龙王寺指定碰面的地方，是她称为「水族馆」的海洋生物学研究所。正确来说，该研究所附设的海洋生物博物馆，也是很受欢迎的公共开放设施——高行是如此听说的。然而……
「这里真的是水族馆？」
海洋生物博物馆，是一栋完全不像是水族馆，巨大又冰冷的建筑物。虽然听说是热门景点，不过宽敞得简直可以举办运动会的停车场，只停着屈指可数的几辆车。
照例身穿制服的海龙王寺若无其事说道：
「今天公休，所以当然没人。」
「公休？那不就不能进去了？」
「不成问题。好了，我们走吧。」
海龙王寺说完之后快步前进，表情一派从容。几天前亲手破坏自己研究的暴行，以及感冒卧病在床的往事，看起来似乎忘得一干二净。虽然高行这么认为，但她不曾和高行的视线相对，一副东张西望沉不住气的样子，和平常完全不一样。
海龙王寺钻过「非相关人员禁止进入」的标示，把站在入口的警卫当成熟人挥手致意。警卫响应之后就操作机器打开自动门。
「竹原同学！你怎么还站在那里！」
听到海龙王寺大声呼唤名字，高行连忙赶了过去，斜眼看着警卫嘴角藏不住的笑意，和海龙王寺并肩前进。高行以有些畏缩的语气说道：
「居然靠脸通关？好投机的做法。你不是不使用特权吗？」
「我只有说过使用特权要付出代价，只要代价合宜就不成问题。」
「这间水族馆是这么了不起的地方？」
「这你就亲眼判断吧。」
然后，在踏入大厅的瞬间，高行被气势震慑。
至少能容纳三百人的大厅，各处都有鱼儿悠游着。
并不是墙面有水槽。有体积也有动作，比手机虚拟分身还要精密许多，以立体影像形成的无数鱼儿，在刻意降低照明的大厅畅游无阻。像是一只巨大生物的沙丁鱼群、如子弹般穿梭的鲔鱼、贴着地面前进的魟鱼，看起来全部散发着青白色的光辉。
「这座海洋博物馆，是将所有海中生物的基因情报进行分析保管，用来当成数据库的设施。这间大厅可以将基因情报和立体影像组合起来，忠实呈现世界各地的海洋。现在应该是在印度洋附近吧。」
「好壮观……」
一只海龟从高行与海龙王寺之间悠闲穿越。
在龟壳散发的薄弱光芒中，海龙王寺露出苦笑。
「很高兴你喜欢，不过这是研究员们的随兴之作，就像是给一般游客欣赏的展示节目。实体果然才是最棒的。」
「——随兴之作吗，居然把自己的作品讲成这样。」
大厅响起一名男性的声音。朝着声音传来的方向看去，和高行他们所走通路不同的另一条通路，有一名白袍男性走了过来。这名男性轻拍两次手，大厅的照明就应声打开，鱼儿的立体影像也随着亮度变得模糊。
「说这是我的作品就有语病了。我只不过负责过系统的基本设计。」
海龙王寺以熟稔的态度，和白袍男性握手。
看起来像三十岁出头，皮肤却保养得特别好，脸颊宛如婴儿光滑红润的这名男性自称大村。他胸前口袋塞满各种笔记文具，完全就是一副研究员的模样。大村主动找高行握手，并且刻意压低声音说道：
「你是海龙王寺小姐的男朋友？」
「大村研究员，不可以讲得这么没礼貌。」
是对谁没礼貌？
「普通朋友？是吗？嗯……」
大村充满好奇心观察高行的脸。
高行不禁有种无处自容的感觉时……
「海龙王寺小姐。」
又传来了一个声音。一名和大村同样穿着白袍，看起来只像高中生的女研究员快步接近。整齐剪短的黑发给人不错的印象，挺可爱的。她向大村与高行低头致意之后，就像是珍惜着每分每秒，滔滔不绝和海龙王寺讨论一些复杂的事情。如果过滤掉对话里艰深的专业用语，大致就是在说明她正在进行的研究进度，并且希望海龙王寺务必帮忙看看。
「确实令我感兴趣，不过……」
海龙王寺频频投以在意的视线。高行点头说道：
「你去看看吧，反正时间多得是，而且待在这里不愁没事做。」
「这样吗，不好意思，我尽快回来。」
海龙王寺在女研究员的带领之下，进入通道深处离去。
鱼儿悠游的大厅，只剩下高行与大村两人。
「我家研究员打扰你们约会了，抱歉。」
「我们并不是那种关系。海龙王寺也有说过吧？」
「暂定加入第二科学社担任助手的人，应该就是你吧？」
「这叫做助手？总之，我确实有在帮忙。」
「怎么样？好玩吗？她在这个领域是超级名人，有很多人不惜付钱也想担任她的助手，老实说连我都有点羡慕。」
「那我把机会让给您吧？」
「不不不，我不能打扰两位的蜜月畤光。」
「您的脸在笑了，有种言不由衷的感觉。」
「抱歉，我的个性原本就很随便。」
面对初次见面而且年纪小一轮的高中生，讲话却是如此心直口快，虽然这样的人肯定不会出人头地，但高行对他颇有好感。大厅程序毫无前兆就切换，周围的立体影像为之一变。这次的场景或许是冰冷的海底，看似水生哺乳类的影子从大厅高处穿越，大厅正中央有一群螃蟹列队前进。
「摸摸看立体影像。」
高行依照大村的说法，试着碰触脚边爬动的海参，随即跳出一段关于这种海参的详细说明。
「哇……真有趣，原来这家伙是用肛门呼吸。」
「不要摸太久。你看，开始融化了。」
大厅的立体影像拥有相当高的完成度，除了没有真实触感，根本无法和实体区分。要是面貌凶恶的大型鱼接近过来，甚至会不由得吓到腿软。
「虽然她说是随兴之作，不过这套系统的基本设计相当费时费力，应该是她颇为自信的成品才对……或许是被称赞而不好意思吧。」
「这样啊……」
那个家伙的个性如此谦卑可嘉？大村戳着和脸一样大的贝壳说道﹕
「如果她是为了研究『人类』而交男朋友，我听到也不会感到惊讶，但她居然会结交普通朋友，就令人有点难以置信了。你想想，她真要说的话比较内向，而且某方面来说很怕生。像我就是认识她半年之后，她才愿意好好和我交谈。」
「——内向？」
「虽然她会为我们研究所提供各方面的助力，但你是她第一个主动带来的人，我们从早上就在讨论这个话题。」
内向又怕生的人，会把首度见面的人推倒在地，还用板手打人？不过仔细想想，其实高行心里也不是没有底。直到今天，高行都没看过海龙王寺与其他人正常交谈的模样。无论是有屋或灰冢，海龙王寺甚至没有向他们打过招呼。
「果然是因为她太聪明吧。这可以说是科学家的习性，不过她的问题在于过度极端。他人对她释出的任何敌意与善意，她都会进行因子分解，导出最简单又合理的结果。能够完全掌握对方反应的对话，毫无有趣或无趣可言，就只是一种没有意义的行为。」
凡事都以理论分解的海龙王寺，或许只把这个世界当成0与1的罗列，视为只以无机方程式统治的冰冷世界。高行觉得这是非常恐怖的事情。
「不过，今天的她看起来相当开心。虽然她经常愁眉苦脸想事情，不过和你交谈的时候莫名从容，精神朝着正面方向松懈不少。以物理学来说，你或许是所谓的特异点。」
「即使您以物理学解释，我也听不懂。」
但高行并不是无法理解他想表达的意思。
海龙王寺会对高行卸下心防，是基于某种放弃的想法。即使是天才中的天才海龙王寺，也无法以理论分析竹原高行这个奇怪的家伙，由于认真思考这种问题也很蠢，所以自然而然就开始来往——大概是这么回事吧。
这种想法太看得起自己了，而且以这种方式被看得起，高行也不会高兴。
「海龙王寺小姐至今造成你许多困扰，今后应该也会继续如此，但请以宽大的心胸接纳她。虽然不知道你和她的这种交情能够持续多久，但我由衷希望尽可能多持续一分一秒。」
大村说完露出笑容。这个人该不会在最后才表明他是海龙王寺的父亲吧？或许他也有一个和海龙王寺年龄相近的女儿。
结果，海龙王寺大约三十分钟就回来了。
她在三只黑白海豚的围绕之下，走到高行的身旁。
「抱歉，我原本预定十分钟就回来的说。」
「应该没问题，因为我有用一些话题巧妙串场，比方说关于海龙王寺小姐、关于海龙王寺小姐、或是关于海龙王寺小姐的话题。对吧，高行老弟？」
海龙王寺露出砂子跑进眼睛的表情看向高行。
「虽然不知道大村研究员对你说了什么，不过都是假的，从记忆里删除吧。」
「哈哈哈，不应该强人所难吧？那我走了，你们慢慢逛吧。」
大村留下这番话就离开大厅。
「高行老弟？连我都没有用名字称呼过……」
海龙王寺如此嘀咕了好一阵子。如果奶奶说出高行小时候尿床的往事，高行或许也会有相同的心情吧。
海龙王寺重新打起精神，转身看向高行。
「那我们走吧，我来带路。」
「嗯，麻烦你了。」
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海龙王寺带领参观的海洋生物博物馆，与高行想象的水族馆大异其趣。首先，不愧是爱看实体的海龙王寺赞誉有加的地方，这里活生生的海洋生物多得惊人。馆内饲养的海洋生物共有上千种，数量多达三万八千，其中像是鲸鲨与鬼蝠魟这种连高行都听过，却难以进行人工饲养的生物也不少。
展览方式也很独特，与其说是在墙壁前面欣赏水槽，更像是漫游在水糟里的管路，三百六十度全方向都有鱼。要维护这种规模的设施，肯定必须投注可观的心力，不过既然要建构一个所有海洋生物的数据库，不依靠自然环境的设施营运似乎很重要。
带领高行参观这座巨大水族馆的海龙王寺充满活力，眼神也闪闪发亮。在说明象鱼和雀鳝目这种名为活化石的孑遗生物时特别起劲，易于讨女生芳心的水生哺乳类，以及在海底行动的甲壳类或棘皮生物，似乎就难以引起她的兴趣。
至于高行则是有一搭没一搭聆听着海龙王寺的说明参观馆内，有时候说出「鲔鱼很好吃」招致白眼，有时候被漆黑水底世界冒出来的异形深海鱼吓得腿软，也被海牛的逗趣模样逗得心花怒放。
「这家伙的壳和一般的螺贝不同，内部是中空的，可以储存气体取得浮力，这种构造简直像是天然的潜水艇。」
「……你真的很喜欢海中生物。」
关于鹦鹉螺的说明长达二十分钟，使得高行有点不耐烦地如此说着。海龙王寺的说明简洁易懂听不腻，但是持续听两个小时终究会累，而且时间已经是中午，肚子也有点饿了。大概是察觉到高行不耐烦的情绪，海龙王寺露出有点不服气的表情，看向鹦鹉螺轻盈浮动的水槽。
「我喜欢海洋生物，是受到父亲的影响。如果要抱怨，请抱怨我那位买鱼类大图鉴给三岁女儿的父亲。」
这是海龙王寺第一次聊到自己的家庭。
「令尊是海洋学家？」
「不，只是个喜欢钓鱼和养热带鱼的普通上班族。」
「既然是上班族，就和我爸一样了。我爸的嗜好……是什么？我不清楚。」
「你和令尊交情不好？」
「并不是不好，但我是奶奶养大的，转学过来之后，只有过年回家会见到他。在一般的家庭里，父子大概都是这种关系吧？」
「虽然并不是想说教，但还是尽量和家人培养感情吧。所谓树欲静而风不止。」