台版 转自 轻之国度

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    叫阵声喧腾，杂兵大举杀进。

    宛如拍打过来的浪涛，黑压压的大军兵临城下。壕沟都被填平，已经没有得以阻止他们进攻之物了。纵使城内发射的箭矢及导术，个别击破士兵，但最后——非但没对大军起到吓阻之效，反而更激发其士气。

    士兵们心知肚明。

    只要攻下城池，战国之世就会划下句点。

    家族名誉、荣华富贵、领地、教养……全都一无所有、跟野猴子没两样的杂兵们，让他们赤手空拳打天下的时代即将走到尽头。以下犯上也会成为旧时代名词。堪称前述象征的男人所坐拥之城池，如今遭人团团包围、摇摇欲坠。

    要想出人头地，就剩这一战——大伙儿如此盘算，急功近利、一窝蜂抢至城池。

    或遭箭射中，或被术击中。

    杂兵们混乱中毫不犹豫地拿因此倒地的同伴当垫背，陆续围堵城池。

    面对深锁门扉，有的人拿刀或枪招呼、试图破坏，有的人嫌破门而入太费事，直接锁定石垣，朝上攀爬而去。

    城池的反攻自然没有懈怠，一直持续着，但攻势太过稀疏、杂乱无章——杂兵们排山倒海涌来，根本阻挡不了。

    任谁看了都知道，城池沦陷只是时间早晚问题。

    然而……

    「唔喔！」

    「石垣怎么——」

    最初察觉到异样的到底是谁呢？

    石垣的岩石——浮起来了。

    不对，没有浮起。正确来说是岩石化成一长串念珠状，「爬起来了」。

    就像一条蛇缠绕在城上，抬起那蛇首。

    某些杂兵原本挂在石垣上，因势接二连三摔落地面。

    「导术机关吗！」

    「怎么有这种大家伙——」

    「撤退，快撤退！」

    杂兵群一时间哀嚎四起。

    就赌这最后一战——他们怀抱热血、杀气腾腾，然而这下有如被泼一盆冷水，全拜此骤变之赐。

    伴随轰然巨响，石垣里浮出东西，是两只——手。

    岩石以钢铁系锁连结，架构上能自由自在弯曲，是座庞大的机关。前端设有看似手掌、指节的构造，却没有手肘或手腕这类明显关节，各个部位都能灵活动作，各种姿态都能随意弯曲，更贴切点说，动作起来近乎章鱼或乌贼的触手。

    愤怒的城池自行生长出手臂，打算击溃这些不请自来的傲慢杂兵——这光景乍看之下就像那样。

    「快逃——」

    如此大喊的士兵，身体遭岩石手臂抓住——转眼间就被捏碎。

    仿佛灌满鲜血的皮袋般，士兵顿时失去人形，大量血肉朝四周喷出，丢掉小命。岩石形成的拳头用力紧握，士兵头颅最后从中掉出。眼、鼻、耳，还有口，混浊的赤黑色血浆喷溅出来。

    以人类概有的死状而言，刚才那幕肯定名列最心惊胆颤的层级。

    「撤退，撤退！」

    对付岩石手臂，若报以寻常刀枪等军械，绝不可能发挥成效。

    战死并不可怕。战死沙场乃武士殊荣。

    不过，这样下去无从战起。遭敌方一面倒屠杀可敬谢不敏——所有人大概都这么想。攻方态势明显受挫。

    扬起震耳欲聋的驱动声，巨型手臂岔出两道，开始胡乱挥舞冲撞。

    根本来不及撤退，杂兵们全被扫飞。

    以言语蔽之，就是这副光景……扫人者为岩石铁块、被撵者为肉与骨。更甚而是巨腕之势，有如钻刨于无物。杂兵们狠狠撞上四面八方飞舞的岩块，缠绕着血雾，轻而易举地飞到半空中。纵观士兵们，头首四肢朝诡异方向凹折者几乎占尽全数。想必大多还不到落地，便早已断送性命。

    不仅如此……

    「怎么可能，居然连自己人都……？」

    某个攻方士兵如此低吟出声。

    看看守城方，并非全都据城固守……虽然为数不多，仍有士兵自愿挺进前线讨伐敌人。然而，巨腕根本不把他们看在眼里，动作完全不分敌我，极尽施展其威猛。

    虽然不知道是谁在操纵这尊巨型导术机关，但操纵者想必已经发狂了吧。

    「噫……」

    「救命……」

    岩石手臂每每挥动，闷音便会响起，原本团团围绕四周的大军就会出现「缺口」。杂兵们拿不出压制岩石手臂的法子，反观岩石手臂，随便一挥都能砸中敌军……就是这么回事。形势顿时之间逆转过来。

    ●

    大阪城内——天守阁。

    城阁中枢像在展现城主权势般，以壮丽的金银作工气派妆点。

    金银造的华美不生半点锈蚀，但似乎乏人照应，长时间搁置在原处。外表已然黯淡，既往辉煌不复存在……有如失去主人的房邸在转瞬间家道中落一般，在那儿，充满着难以抹灭的衰败气息。

    除此之外——

    「大胆……大胆……大胆……」

    放眼多处，武士们尸横遍地。

    他们或许认为气数已尽了吧——武士们清一色切腹，怀抱着短刀趴伏在地上。头部尚存的遗骸占多数，或许连介错(注：指切腹时为切腹自杀者斩首的行为)的时间都没有。他们淌出的鲜血及粪尿，使天守阁里处处弥漫着令人作呕的恶臭。

    而在最深处——

    「大胆、大胆、大胆，德河！你这忘恩负义的狗东西！」

    有样东西直接镶嵌在城壁上，是钢体构造——导术机关。

    形状仿如血管，又像大树的枝桠，钢铁细管伸向四面八方，前端连系在别的机关上。在各个角落，喀铿、喀铿地，齿轮转动，圆筒伸缩。这些声音合在一起，成为有如鼓动的惊天巨响，传遍整座天守阁——不，恐怕早已响彻整座城郭。

    位于导术机关中央地带，有个女人的身影。

    外表看来已过了适婚年龄，显露出老态之姿。但另一方面又有着精致的五官、女性中罕见的高身高，带出了独特存在感——即便身处绝境，依然凸显出那股不衰的气魄。

    「秀赖……啊，我的拾丸……！」

    女人脚边有名年轻武士，一样难逃切腹自杀的下场。

    他似乎还有介错人照应，头被斩落，慎重地安置在垫布上。仔细瞧可发现其五官、身材的高大程度，与操纵导术机关的女人有几处神似。

    两人恐怕——是母子。

    「事已至此，事已至此……！」

    虽是自戕，但对于把儿子逼死的怨敌所怀之憎恨，让女人表情化作妖魔般凄绝。

    「就让妾身、让妾身——！杀一个是一个……！」

    像在回应她的怨叹般，导术机关动作得更加剧烈。

    钢体发出金属摩擦声，让整座城为之震动。

    在这座大阪城上，不负其名的终极巨型陷讲——伪装成石垣的护城机关〈风龙〉暨〈雷龙〉，持续扫飞蜂拥而来的杂兵。尽管再怎么夸耀自身权势，丰聪到底还是没能让整座城得以行走站立……然而这些巨大的岩铁之腕，确实做为最后的保命手段，阻抗敌方——德河军入城。

    但——

    「杀光你们！杀光你们！杀——……啊？」

    女人……亦即浅井茶茶，又通称为淀之上夫人、二之丸殿等，是丰聪秀吉侧室，她产下了秀吉之后嗣——秀赖。此时，她因导术机关回传的反应眯起眼睛。

    「怎么……？」

    〈风龙〉及〈雷龙〉静止不动了。

    就好像被什么人制伏了一样。

    那是……

    ●

    突然间——扫除杂兵的巨腕停下动作。

    「喔喔……!」

    「机关兵！」

    士兵们齐声欢呼。

    在他们视线的前方——现身的是几名铠甲武士。

    不对。乍看之下有如铠甲武士，实际上却不是那么一回事。

    身长十五尺(四点五公尺)左右，将近人类身高的三倍。理所当然地，驱动铠身的并不是人类的血肉之躯，而是由钢铁及树脂制成的导术机关。证据就是那些巨型铠甲武士叽哩叽哩、喀锵喀锵地，身上发出机关特有的驱动音。

    铠甲武士们手持不输其威猛的巨大枪或刀，压制住石垣的巨腕。就像被打捞上岸的鱼一样，石垣的巨腕剧烈抖动——这下它没办法用那股怪力扫除杂兵了。

    「不愧是机关甲胄……！」

    「是钢铁军神啊！」

    机关甲胄——或称机关兵。

    有着如此称谓的战国最新型兵器。

    能瞬间扭转战场局势。照理说，这些机体应该立于最前线才对，但它们身躯庞大，要进入房舍相当困难……于攻城战中，经常以后方支援的身份待机。

    不过，要想对抗由导术驱使的机关兵器，便非派出机关兵器应战不可。

    为了改变巨腕单方面残杀杂兵的现况，它们才解除待机状态，朝前方出击。

    「各位！」

    机关甲胄里传出驭者——机士的高喊声。

    「做出这番不分敌我的举动，看样子，丰聪军已无人理道义可言！」

    「喔喔！」

    杂兵们逐渐恢复士气。

    面对高举刀枪的众军士——机关甲胄们边压制石垣的巨腕，边在众人眼前举起未持枪戟的手喊道：

    「大家一鼓作气杀进去，把它攻下！各位将士，杀！」

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    杂兵们再次杀向城门。

    出击至更前线的数具机关甲胄，拿起巨大的刀攻击城门。城门在钢铁补强下变得坚固无比，但似乎还是不敌机关甲胄的猛烈攻势，门板在数次攻击后摇晃起来，最后终于——朝城内倒了下去。

    「杀啊！杀啊！」

    「杀————！」

    攻方大军挺进，大举杀进城池。

    固守的一方待在城门内侧，早已溃不成军——但攻进来的士兵们可不会轻易放过他们。杂兵们只想着多取一些首级，杀红了眼，就算敌人背对自己仍毫不留情地举枪相向，将之踩倒在脚下，拿刀砍进脖子。

    不过……

    「让开，闪边去！喂，别挡路！」

    大家急于立功，机士也不落人后。

    机关甲胄应该是来援护作战的，然而，它们却和争先恐后涌进城的杂兵们混在一起前进。想当然尔，不分敌我，有人被巨躯的动作扫到，还有人被撞飞、因而受伤……但人们已经为战场的凶戾之气发狂，事情发展到这种地步，没几个人在意那些混乱了。

    无一例外，人人充满杀气。

    无一例外，人人浑身是血。

    宛若地狱绘图，一片混沌光景扩散开来——往昔，这座城曾因其壮丽之姿闻名天下，现下却被眼前景象慢慢吞噬消逝。

    ●

    距离大阪城南方一里外，坐落着一片丘陵地。

    一群人背对四具机关甲胄，自该处眺望战况。

    不管那片战场有多像阿鼻地狱——从远处眺望过去，热气及杀气都减少了许多，欠缺一些真实感。透过望远镜的透镜观看更是如此。

    仿若在观看波浪或浮云一般，像在观察着不带喜怒哀乐的自然现象一样。

    或许是基于这点……那些人脸上表情看来相当静谧。

    有如面对着构造简单的机关，观察其是否按设计运作。

    「……看样子已经分出胜负了。」

    其中一人喃喃自语道。

    这确实是独白，并未谋求他人附和——但另一人却稍加颔首，接着说道：

    「这下德河政权便奠定基石了。」

    脱口说出这段话的人物，在这群男人当中属于身材瘦长的类型，感觉格外醒目。

    光站在那里就能吸引周围目光——那名人物具备着某种看不见的特质。那人戴着黑色头巾，眼睛以外的部位全罩住了，无法判断长相。然而深邃眼窝里的一双眼睛炯炯有神，蕴含着极为强悍的光芒。

    「往后将有三百年太平……吗？」

    听到他的低语——其他人便像轮唱般应道：

    「万万不可。」

    「没错，绝对不可。」

    「可不能让这事发生。」

    听闻周围众人出声，那人点头道：

    「确实不可。事情不可如此。但眼下得先——」

    「——果心大人。」

    就在这群男人背后，一抹身影突然出现。

    对方悄声无息、突如其来现身，看来是导术使或是乱破(注：忍者的一种称呼)之辈。

    他也一样密不透风，身着白色外衣，披着从领口包至头部的头巾，脸上还挂着面具，不只是长相，就连身形也无法从外表判别。看起来就像僧兵——

    「家康大人找您。」

    「……」

    唤作果心、覆黑头巾的人稍加颔首。

    藏在黑布下的表情仍旧无法窥见。不过，虽然并不是在替他表现些喜怒哀乐，其他男人脸上——不约而同浮现出略微讽刺的浅笑。

    「……我马上过去，替我带这句话。」

    果心朝背后那人说完，旋即转身——与其他男人一同踩着悠然的步伐，走向排站成列的机关甲胄。