学校里一片乱哄哄的。这绝不是自己的错觉。由于麻未做出了宣战声明，所以校内的勇魔战争玩家都开始骚动起来，让人再次惊讶于玩家的数量之多。
从其他班级跑来找麻未的学生开始增加，不过麻未每次都回答「可能会被魔王军的人听见」然后请他们回去。要是直接让他们进来，也会对其他不清楚状况的同学带来困扰。就连宫野老师也说出「是不是有战争要开打了？」这种微妙地正中红心的话。
「理央，你还是请假在家练功会比较好吧？」
夏树这么说。其中大概有一半是认真的。理欧的等级好不容易才超过了一百级，现在是一百零二。但是这样仍然比不上亲卫队。如同其他人所说，超越一百级之后，等级就会突然变得很难提升。但是光看调理技能的话，应该可以派上相当程度的用场。
「我要是请这么多天假，会被老爸老妈宰掉的。」
「我也是，虽然很想暂停社团活动，可是这样一定会被前辈们大卸八块。啊，有简讯……因为社长有事，所以今天和明天下午都可以不必练习耶！」
「社长也有在玩吗！」
事后我们才知道，除了足球社以外，男子排球社和桌球社似乎也公布了神秘的暂停活动讯息。他们到底打算怎么跟社团顾问老师解释呢？
此外，隔壁班曾经发生过一次激烈的争吵。是勇者军阵营找人挑衅。在他们快要打起来的前一刻，麻未和理央及时赶到，并在老师们发现之前解决事端。不管理央怎么对他们说「快住手」都没有任何效果，但是麻未只说了一句「别这样」，他们就立刻安分下来。大概就是这样。
放学后，回家社的学生，以及因为种种原因而暂停社团活动的学生全都马上回家，登入游戏，各自练功升等，或是筹备装备。
每个人都为了即将发生在几天之后的、勇魔战争开始以来最大的事件而兴奋莫名。
然而当中却有一个人认为这样的状态实在不太好。那就是理央。
自从那个「自己和误以为麻未在认真告白的亚梨沙之间变得相当尴尬的事件」以来，理央几乎没有和亚梨沙好好说过话。明明想要竭尽全力消除这股生硬的感觉，却又冒出了麻未的宣战声明，这么一来变得更难和她说话了。而且亚梨沙似乎也一直和没有参加勇魔战争的绿川她们一起行动。
明明座位就在隔壁，明明是自己的童年玩伴，可是亚梨沙却离得好远。
「欸，哥哥。你还没有跟亚梨沙和好吧？」
而且妹妹好恐怖。来到理央房间的凛子，以压低的声音这么说道。
「男、男人和女人之间会有各种问题啦。话说回来，为什么你会知道啊？」
「因为我和亚梨沙在电话里聊过了呀。因为亚梨沙太温柔了，她一直认为是自己造成现在这种局面，非常自责。说真的，反正肯定是哥哥的错，你就快点认错或是快点把她压倒啦。」
她这番话跟素子有点像。
「『反正』是什么意思啊！我根本没做什么错事啊。」
大概，应该，可能吧。
「明明就脚踏两条船了，不是吗？」
「就、就说那是『朋友』的事好吗！」
「啊～～是有这么一回事呢。算了，随便你。如果哥哥之后还是没有任何动作的话，我就会采取强硬手段喔。」
理央吞下一口口水。
「你说强硬，是打算做什么……」
「亚梨沙就由我接收了。」
理央再吞下一口口水。
「……感觉有点色色的呢。」
这一瞬间，有个东西从理央脸颊旁边飞了过去，随后后方响起了一声不曾听过的声响。理央战战兢兢地回头，发现有个十圆硬币深深嵌入了墙壁。
「你会认真起来的，对吧？我也不想把自己的哥哥当成没用的家伙啊。」
「我知道啦！倒是你快点告诉我，是怎么学会这一招的！」
就这样，理央一直没能和亚梨沙进行称得上是对话的对话，时间就来到了星期五。明天晚上，勇者军就要攻击魔王城了。
现在只希望班会可以尽快结束。如果要和亚梨沙说话，就只能趁放学之后。可是到底要对她说什么呢？有时候，自己会威觉到隔壁传来了视线，表示亚梨沙也相当在意自己，但同样不知道该如何开口。
「你们周末似乎有场大活动，不过星期一还是要记得来学校上课喔。」
尽管宫野老师并不清楚详情，还是用了这句话来结束本周的课程。这显示了学生们这一周的表现就是古怪到这种程度。
宫野老师离开教室，放学时间正式到来。脑袋里还是一团乱的理央，朝着隔壁座位看去。要是不叫住亚梨沙的话，她就会回家了。
「亚梨沙。」
「小理。」
两人同时喊了对方的名字。与童年玩伴四目相接，然后过了两秒。
「抱歉，你要说什么？」
「不，没什么。小理先说吧……」
不，如果可以的话真的很希望由你先讲啊。理央在心里暗想，同时发现亚梨沙也想在自己回家之前，和自己说几句话。因为她都写在脸上了。
虽然开口叫住她，理央却陷入了沉默。这时，又有一声呼唤从另一个方向传来。
「理央同学，我们订了一个卡拉OK包厢，准备召开最后一场作战会议。是强制参加，所以你没有拒绝的权利喔！」
是麻未。班上的勇者军玩家似乎全部到齐，如果不参加的话，可能会有点不太妙。
「麻未是骑脚踏车吧？我要坐校车，你就先去吧。」
「嗯，那就待会儿见了。」
等到麻未走出教室，参加社团的人也都离开之后，教室里突然变得冷清起来。理央再次转身，看着书包里装满教科书的亚梨沙。
「亚梨沙，我们回去吧。」
「可是，你不是还有作战会议吗？其实你可以先走……」
「反正都要搭校车。而且，我想跟你说些话。」
「……嗯，我也是。」
理央和亚梨沙先目送了前一班载满学生的校车离开，然后在另一班空荡荡的校车的最后一排坐下。等到一定数量的学生搭上校车之后，车子缓缓驶离学校。
「凛子她啊，一直唠叨着要我快点跟你和好。」
「对不起，都是因为我打电话告诉凛子……」
「不，那没关系啦。」
因为理央也是找凛子商量的其中一人。
「因为凛子很懂事，总是会忍不住想找她商量……以前一直跟在小理身后的样子，感觉像是假的一样。」
「那个时候的她，应该是最可爱的时期吧。」
「呵呵，现在也很可爱呀。」
虽然亚梨沙这么说，不过凛子其实偶尔会露出刺客般的眼神啊。
「说到和好啊，其实我们也没有吵架吧。」
「是呀……到底是为什么呢？」
对话就此中断。沿途校车都没有被红绿灯拦下来，不断朝着车站前进。
「该怎么说呢，我的立场实在不太方便说出这种话，不过你明天要好好加油喔。」
「不行啦，小理。亲卫队的人怎么可以对我说这种话。你必须……打倒魔王啊。」
「也是啦……」
亚梨沙用力握紧了她放在膝盖上方的书包上的手。
「小理，你之前曾经告诉我『因为游戏而出现不好的回忆是件很奇怪的事。一定要开开心心地玩』对吧。我会开心玩的。我会好好地玩勇魔战争，让自己明天就算输了，也不会留下遗憾。因为我喜欢那个游戏。」
那你为什么要用这么悲伤的神情微笑呢？
「是吗？那是很好的心理准备。」
其实你应该很害怕吧。害怕输了之后，魔王就会从此消失。害怕自己再也不能待在那个地方。害怕失去朋友。
当然，这只是个网络游戏，只要不登入就不会输。若是碰上危险，也可以利用注销逃跑。只是一旦这么做了，就会遭受魔王军阵营的指责，亚梨沙会真的失去她的居处。现在已经没有逃跑这个选项可选，只能挺身作战，决定胜负。
校车停了下来，车门随之开启。理央和亚梨沙是最后一个下车的。用来召开作战会议的卡拉0K，就在不远的地方。
「再见，小理。」
「嗯。你快点回家，然后把等级练高一点吧。不然的话，可是会被我一击毙命的喔。」
「呵呵，我会的。」
就算到了最后，她脸上寂寞的笑容仍然没变。
理央在剪票口目送亚梨沙离去，随后朝着卡拉OK前进。
虽说是作战会议，不过现在可是一群高中生聚集在卡拉OK包厢里，途中肯定会变成卡拉0K大会吧。理央的推测是如此，可是麻未却出乎意料地担任起议长，开始认真讨论起来。最后实在忍不住了，理央叫出了电子歌本的点歌列表，试着对其他人说「你看这个，上一批人点的全部都是初音未来的歌呢」，但得到的却是「你难道是来卡拉OK唱歌的吗？」这种不知所云的半恼怒回答。
明天最慢要在下午五点前登入；必须放弃晚餐；另外拜托一定要先去上厕所。决定了许多事项之后，将近两小时的作战会议宣告结束。想不到自己竟然会碰上来卡拉OK却不唱歌的一天。
前往车站的途中，麻未说出「对不起，我忘了我的手机」并指名理央一起帮忙找，于是两人回到了店里。
「太明显了吧。」
「啊哈，被发现了？可是有些事情，非得和你独处才能说呀。」
「例如我和你前世其实是一对恋人之类的？」
「没错没错。能够在今世再次相见，真的是命中注定呢！」
「毕竟前世刚来到外界两个星期就死掉了啊。」
「原来前世是蝉吗！……打起精神了吗？因为你之前看起来好像无精打采的。」
老实说相当令人意外。心里的确有烦恼，但是自己应该有努力隐藏起来才对。
「眼光真敏锐啊。」
「你还是换成其他讲法吧。」
麻未露出苦笑，然后继续说了下去：
「那个，我爸爸说他也会观看明天的战役。其他的开发人员也会上线观察一整天，以避免关键时刻出现问题。」
由于明天会有比平常更多的玩家同时登入，引发某些问题的可能性也随之大增。虽然不太清楚会出现什么样的危险，但是身为一个玩家，知道管理方有考虑到自己，实在是一件非常让人高兴的事。
「真可靠。这就表示我们可以毫无顾忌地大闹了。」
「是呀……终于走到这一步了。如果明天能够获胜，大概不必一个月，应该就能统一全地图了。这么一来，就可以玩到爸爸制作的另一款勇魔战争了。」
她的眼睛闪闪发光。麻未一边想着她最喜欢的父亲，一边这么说。
对麻未来说，光是玩勇魔战争，就是一种孝顺父亲的方式。她从不怨恨父亲为了开发游戏而牺牲家庭，也不怨恨这款父亲催生的游戏，反而是积极地参与，享受着游戏的乐趣。
「麻未真的好厉害啊。」
「不管你再怎么夸奖，我也没东西可以给你喔。那么明天就拜托你啦！」
理央握住了那只伸向自己的手。
麻未踩着脚踏车回家，理央朝着车站前进。
虽然遭人进攻的阵营是魔王军，但是面临死亡危机的人却绝对不只亚梨沙。麻未也背负着同样的风险，准备闯进充满敌人的魔王城。勇者当然也有可能因为魔王反击而死去。应该说羌太和上校就是看准了这一点。
若是死了，就会彻底消失。勇者不在的期间，魔王军肯定会大肆反攻，统一地图的目标又会再次远去。就算是麻未，也不可能完全不害怕明天的战役。
「…………唉。」
理央独自叹了一口气。
这一整个星期，平均睡眠时间大概只有三小时，而今晚似乎也没机会睡觉了。
怎么可以让她们两个死掉！
由勇者军发起的魔王城攻略战，在十月第一周的星期六下午六点开始。这个时段，不管是学生还是上班族，都比较有时间登入。相信应该是历代以来规模最大的玩家同时登入，但是截至目前为止，都没有出现任何延迟现象。
勇者军把据点设置在柯多尼村，而麻弥和亲卫队成员就在该处待机。理央也以理欧的身份等入游戏，和他们一起行动。
魔王当然是在魔王城中。勇者军阵营现在的首要问题，就是要如何将魔王城的大门或是外墙击破。
关于墙壁的破坏，由于靠玩家攻击的效率太低，使用一种叫做「破城槌」的攻城武器会比较有效。那是把巨大树干当成钟摆用力撞击墙壁，加以破坏的大型武器，勇者军总共制作了六台。顺带一提，所需费用相当可观。
保护破城槌不受魔王军攻击的队伍，分成了AB两队。开战时，首先是由A队带头冲向魔王城。勇者的登场则是在成功破坏魔王城城门之后。
照理说应该是如此。
「非常抱歉！A队已经有半数玩家死亡，破城槌也损失了三台。」
开战过了三十分钟之后，HP剩下不到四分之一的剑士跑了回来，做出这样的报告。
「骗人！大家的等级应该都很高呀？」
亲卫队的贤者发出惊讶的喊声。因为当初并没有小看了魔王军的能力，聚集起来的玩家应该都相当熟悉游戏才对。
「是的，等级和敌方玩家应该差不了多少，但是城堡已经完全要塞化，像雨一样密集的炮弹，比想象中更难对付……」
根据剑士的报告，魔王城的外墙上设置了密密麻麻的炮台，炮弹毫不留情地攻击而来。由于魔王军得到了炮弹的掩护，破城槌因此遭到破坏，玩家当中也出现了巨大的损伤。
如果死亡之后还能马上登入，那么战争就会永远结束不了。因此，勇魔战争的规定是死亡后五小时以内禁止登入。那些才刚开战就死亡的玩家，如今只能旁观。同样的理由，这个游戏里也不存在复活死者的道具或魔法。
「等一下。侦察组不是说了城上根本没有炮台吗？还说他们应该是把重点摆在城内的陷阱设置……」
麻弥这么说道。对，前往侦察的玩家的确会这么说，而且他们也没有说谎。
「……对方应该是用了『迷彩障壁』。」
龙骑士说出了正确解答。做法是利用A级道具来隐藏炮台，同时也是海涅熬夜完成的工作成不让敌人察觉。从勇者军的角度来看，遭受到原本以为不存在的炮弹攻击，肯定会陷入混乱。
结果理央昨天晚上彻夜未眠地操纵海涅，今天则是在下午稍微小睡一下，然后再操纵理欧和亲卫队会合，直到现在。之前已经知会过四天王，自己会稍微晚一点加入战局。照理说，在这种重要的时刻迟到是绝对不可原谅的，不过他们要求海涅完成的是陷阱设置，而这一部分的工作已经做好了，所以他们也没有多说什么。虽然上校说了类似「这可不是在玩！」之类的话，不过连同亚里莎在内的其他成员纷纷阻止了他。
「听说四天王成员换了一个人吧。从盗贼变成了暗杀者。应该就是那个人搞的鬼。」
「我也有听说！虽然两种职业都有陷阱技能，不过新来的那个暗杀者可能不是普通人吧。」
贤者和枪士正在对话。理央忍不住弯起了嘴角。哎呀～～被人夸奖了呢。
现在，理央的计算机叶月小姐周围，放着两个饭团，以及宝特瓶装的橘子芬达和绿茶各两瓶，甚至还准备了以防万一的正露丸。刚刚跟母亲说自己不吃晚餐，所以想拜托她捏两个饭团的时候，母亲反问「你是要去远足吗？」不是远足，其实是去战场喔。
「麻弥，现在怎么办？」
理欧发问。最好的状况，就是让她觉得第一波攻势的损伤过大，然后就此停止攻击。不过可想而知的是，麻弥当然不可能说出这么懦弱的发言。
「先把几个作战计划往前推，我们也上吧！要是破城槌全都被破坏掉的话，局势就会变得更严苛了！」
亲卫队也赞成麻弥的意见。不对，他们真正的心声应该是魔王城的坚固程度远远超出想象，所以只能这么做不可吧。
留下负责补给的玩家，勇者一行人走出柯多尼村，朝着魔王城前进。
只能趁这个机会了！
「抱歉，你们先去吧。我在现实世界里有点事要做。」
「嗯？是没关系啦，不过你要快点回来喔。」
料理人理欧的工作，是在战事中盘时负责回复空腹值，所以现在还不需要立刻登场。得到麻弥许可之后，理欧下了线。
然后迅速再上线。魔王城里，带着狐狸面具的暗杀者海涅现身了。当自己爬上楼梯，走到能将外界情景一览无遗的高塔上之后，发现素子和亚里莎也都在这里。
「喔，你来啦，小海涅。你还真厉害！简直像是变成另一座城堡了啊！」
从高塔往下看，可看到几乎数不尽的玩家正在四处作战。另外不断落下的炮弹也在持续蹂躏着勇者军。不过对方的投射道具和魔法，也成功破坏了我方的几架炮台。
「那个……这样会不会有点过火……」
魔王说了这种话。
「他们可是想要你的命耶，说这什么话？我可不打算让任何一个人进入城内喔。」
甚至还为此熬夜了呢！
「……是。」
「喔，小海涅好有男子气概！」
这时，城墙下方出现了动静。勇者军的召唤士们同时召唤了一群飞龙。看来他们打算从空中破坏炮台。
然而他们这个做法也早在意料之中。
「羌太，拜托你了。」
「交给我吧。」
在城堡塔尖待机的羌太，利用道具，将原本需要三分钟左右的咏唱时间缩短，召唤出魔兽。
空中出现了魔法阵，一只鲜红色的巨龙从中现身。尾巴末端有火焰熊熊燃烧，身体极为巨大，在城堡周围飞舞的飞龙看起来就像小鸟一样。这就是S级召唤术——真红龙（Scarlet Dragon）。
能够使出这种等级的召唤术的人，现在大概只有羌太一个吧。
真的好帅气啊。这精心制作的画面，甚至让人忍不住觉得当初要是能成为召唤士就好了。
至于C级的飞龙，不管数量再怎么多，也没有办法与之对抗。制空权已经完全掌握在羌太手里了。鲜红色的龙吐出火炎弹，将小小的飞龙一一击落。他还顺便攻击了地面上的玩家，但是火炎弹的攻击范围太广，因此连同伴也遭受池鱼之殃。
「喂！我们也被打到了好吗！」
「别开玩笑了！」
地面上的魔王军纷纷发出了抗议。羌太似乎有点兴奋过头，只见他一边大喊着「呀呼！」一边继续乘坐在龙背上。看那个样子，他大概是喝酒了吧？
「啊啊……」
素子发出了叹息。
「我去帮他们回复。」
亚里莎边说边打算到地面，但是海涅拦下了她。
「你别出去。虽然因为羌太，我们出现了一些牺牲者，不过同样也带给敌方相当大的伤害。这样就行了。」
「可是……」
「其他人就算死了，只要等五个小时就能再次登入。可是你要是死掉，那就什么都没了，也没办法复活。如果你想继续留在这里，就别去。」
亚里莎陷入沉默。不过她放弃走出城外了。这样就好。
就算不作战，肚子仍然会慢慢饿起来。海涅消耗手里的干粮，回复空腹值。魔王军里没有具备高调理技能的玩家。料理人虽然是稀有职业，可是不适合前线作战，主要是在后方支持，所以几乎所有人都选择转职或重新创造角色。实际上，讨论区里一直把这个职业当成下下签。
要是继续放任羌太乱来，四天王将来的评价会受到影响。就在海涅开始考虑差不多该阻止他的时候，一颗白色的光球命中了羌太乘坐的真红龙，龙的HP瞬间大减。
那是当初第一次碰上PK时救了理央的，属于勇者的技能。
「他们已经来了！太快了吧？」
海涅和素子一起往下看，远方站着勇者麻弥和三名亲卫队。麻弥的剑尖正指着空中的龙。
「糟了。魔王，快帮羌太回复。」
「好的。羌太先生，请先回来一下吧。」
才一击，就能把S级的召唤兽伤得如此之重。虽然早就知道麻弥很强，但是这份攻击力也未免强过头了吧！
为了回复，羌太和真红龙准备回城。但是他们却因为枪士的特殊子弹攻击而出现状态异常的现象，动作变慢，随后立刻遭受魔法的集中炮火攻击。
羌太试着反击，但是贤者出面挡下了火焰。原本威胁性十足的S级召唤兽，在勇者队伍的攻击之下，HP值不断降低。
「羌太！丢下那只龙吧！」
「我掩护你！」
素子以弓箭做出远距离射击。虽然被贤者的防护层挡了下来，但是羌太掌握住攻击中断的空隙，从龙身上跳了下来。随后，空中的霸者就在麻弥发射出来的光球攻击之下，消失无踪。
羌太好不容易才在城墙内侧着地。现在的他没有任何力量。没有召唤兽陪伴的召唤士，就跟没有放香蕉的香蕉奶油卷没什么两样。
「…………」
亚里莎依然沉默不语。
勇者与魔王、麻弥和亚里莎、宇留野麻未和早坂亚梨沙终于正面对峙了。
等级方面应该是麻弼稍微高一点，至于所学技能方面，可以说是完全相反吧。麻弥是挺身站在最前线，一边接受同伴辅助一边作战；而亚里莎则是彻底贯彻辅助同伴的职责。
然而俩人之间还有一项更大的差异。
那就是麻未不知道敌人其实是同班同学，但是亚梨沙却知道。
完全不夹带私情的麻弥，以及就算不想仍会夹带私情的亚里莎。
亚里莎大概没有办法打倒麻弥，就算她不知道麻未的家庭状况也一样。所以亚里莎才会采取强逼麻弥撤退的作战方式。这一点和理央的想法是一致的。
对魔王心中的感情浑然未觉的勇者，朝着魔王城举起了剑，高声大喊：
「我现在就过去，魔王！」
对话栏立刻被勇者军的吼叫声彻底填满。
「呜哇……总觉得他们变得更有精神了。」
如同素子所说，勇者军的气势的确变得更强了。虽然「士气值」并没有上升，但是他们的动作明显和刚刚不同。原因大概是因为当他们快被炮弹与羌太压过的时候，勇者突然现的心态从「好像快输了」切换成「赢得了！」吧。麻弥确实拥有居上位者所必须的领袖风范。
「魔王，到里面去吧。那边的枪士正在瞄准你。素子，麻烦你牵制一下对方。」
「OK～～」
海涅把亚里莎带到城内最深处，也就是王座的所在地。素子和枪士的攻击范围差不多，要是她可以多少限制一下勇者队伍的行动就好了。
「不会有事吧？」
亚里莎十分担心地低语。
「别担心，我们会保护你的。这就是四天王的存在意义啊。」
如果可以的话，真希望这番话不是出自海涅，而是从理央的口中说出来。真想立刻打电话，把这番话说给亚梨沙听。
不过这个想法终究还是隐藏在狐狸面具之下，海涅让亚里莎留在原地，自己回到一在位置。虽然不想让亚里莎孤单一人，但是就算自己待在她身边，也没有任何用处。
城门并没有被攻破，魔王军仍占有优势。而且羌太也能立刻召唤出高级召唤兽，重返前线。
「糟了啦，小海涅。你看那个。」
「……那是什么东西啊。」
素子的视线前方，有超过十门的移动性炮台。难道勇者军准备的武器不只破城槌而已吗？从没听说这件事啊。仔细一看，才发现夏毅就在炮台附近。
一阵发射烟火似的低沉声音响起，一颗铁球飞了过来。目标不是瞄准人，而是不断攻击地面玩家的、设置在城墙上的炮台。
「那不太妙吧？得想想办法才行。」
「我知道……素子，你就继续在这里发动攻击。」
就算发现战况不对，但是却没有任何一个玩家可以抽身前去摧毁炮台。海涅离开素子身边之后，随即注销。
连换气的时间都没有，理央立刻换成理欧登入。由于起点是在柯多尼村，必须靠双脚跑去魔王城。身上的装备是厨师外套加上镗甲，也就是所谓的「武装料理人」。这身服装品味其实远远超出了自己的理解程度，不过看习惯之后，似乎也渐渐觉得有模有样起来。
途中，有几个负责补给的玩家正在路旁待机。其中有个名叫「阿柴」的魔法师。阿柴是自己的同班同学，而且他正好骑着马匹。
「柴垣，你心里的伤痊愈了吗？」
「少管闲事了，初岛！伤口还没愈合啊！话说别用本名叫我！」
他就是在游戏当中遭到麻未拒绝的男人柴垣。虽然一时之间彻底变灰白，但是随着时间过去，他身上的颜色也逐渐恢复，今天甚至加入战局了。不过他可能还是不敢面对麻未吧，并没有站上前线作战。
「喝啊！」
理欧发动攻击。一开始的初期装备是平底锅，不过随着等级提升，装备也跟着翻新。现在装备的武器是万能菜刀。
偷袭直接命中，阿柴从马上掉了下来。
「喂！」
「借用一下马！」
与其说是借用，其实根本是用抢的。理欧立刻跳上马走人。过没多久，手机立刻发出声响通知收到新简讯。反正一定是柴垣发过来的，不看也没差吧。
移动速度上升后，转眼间便到了魔王城。那里的光景和海涅看到的一样，一字排开的大炮不断发射铁球，攻击着魔王城。而且负责指挥的人竟然是夏毅。
「喂，夏毅！这是什么玩意？你什么时候准备了这个？」
这家伙的职业是武斗家，本来应该要到前方作战的。
「喔，很棒吧？我砸下了自己的所有财产才买下来的。我也有好好想过喔！思考自己到底该怎么做，才能帮上勇者的忙。」
简单来说，比起以一名士兵的身分作战而战死，他更想做出能让麻未留下深刻印象的事，藉此提升好感度。就结果来说，夏树身为男人的执着可能改变了整场战局，但是看在理央眼里，只能说他做了超级鸡婆的事。
「而且还用了所有财产啊……我看看。」
理欧试着改变身旁一门大炮的方向。
「呀啊——！」
远方的同伴被打个正着。
「你在干嘛啊！要瞄准城堡，瞄准城堡啦！」
「哎呀，总会发生意外的嘛。」
「人为意图太明显了好吗！」
这时，为了破坏大炮的魔王军开始朝这里逼近。理欧立刻躲到后面去，反正也不可能打蠃。
「看那边，夏毅。有敌人来了。快上啊。」
「呃！竟然这么多人！」
敌人数量众多，就算加上夏毅，位在此处的勇者军还是无法抗衡。再这样下去，大炮就会如愿以偿地被人摧毁。
可是理央的期待瞬间落空，因为援军出现了。来的是身上穿着青铜镜甲，装备着长枪的亲卫队队队员龙骑士，而且连贤者也来了。
「麻弥下令要死守这个地方。理欧，快准备料理。」
「拜托你啦，新人。」
连同理欧在内的三名亲卫队队员全被派来这里。这就是麻弥相当重视夏毅的大炮的最佳证据。夏毅砸下全部财产的行动也算是有了回报。
老实说，自己很想让他们全部饿到战力下降，可是如果现在被人认定为毫无用处的话，就会对将来产生影响。于是理欧发动调理技巧，制作料理。理欧身上的道具几乎都是食材，来自后方的补给人员也收到了将补给送给理欧的指示。
「好厉害，不是干粮的食物，竟然能让士气上升这么多！感觉应该会更容易出现爆击吧？」
「哎，差不多就是这样啦。」
吃下料理人制作的料理，夏毅的士气开始上升。如果可以，真想在这家伙的饭里下毒啊。
由于龙骑士和贤者的出现，魔王军的脚步停了下来。这段期间，炮弹依然不断发射，持续对魔王城带来损伤。
「破城槌，到前面来！」
不知道是哪队的队长发现机不可失，于是把破城槌推到了最前面。这是正确的判断。因为魔王军已经没有余力前往破坏破城槌了。
可是画面前的理央灌了一口芬达，露出微笑。因为他知道破城槌会通过那个地方。既然知道，就可以设置地雷。如果以为陷阱只会出现在魔王城内，那就大错特错了。
这么一来，破城槌就会全部……
「初岛！把我的马还来！」
一边喊着理欧的本名一边跑过来的人，是柴垣，也就是阿柴。他像是完全没看见破城槌一般直接横越破城槌的行进路线。当然，那附近可是地雷区。
地雷爆炸！
「柴垣～～！」
夏毅的呼喊，送了升天成佛的阿柴最后一程。
「那是你实际认识的人吗？真是可贵的牺牲啊。」
贤者这么说。因为柴垣挺身而出，从地雷区手中救出了破城槌。要是柴垣没有跑来要马的话，破城槌应该已经被地雷炸掉了吧。到底是谁把他的马抢走的啊？
「……不就是我吗？」
坏事实在是做不得啊。
这次真的没有任何东西能够阻止破城槌了。速度虽慢，但是依然逐渐朝着魔王城前进。不行，周围没有可以过来妨碍的魔王军。
「理欧，你差不多该去麻弥那边了。她应该已经肚子饿了。」
「……知道了。我先做点东西放在这里，你们就随便吃吧。」
听到龙骑士这么说，理欧开始反复发动调理技能制作料理，随意放在地上，然后骑着阿柴的遗产马匹，进行移动。
移动途中，理欧会靠近正在作战的区域，做出料理，让我方玩家的士气上升。虽然不该让勇者军变得太强，但以一个亲卫队成员来说，若是完全忽略正在作战的友军，反而会让人觉得不自然。也必须完美诠释理欧这个角色才行。
麻弥位在更加贴近魔王城的地方，混在枪士与其他队伍之中奋力作战。她的强悍果然不是旁人比得上。即使身在敌方阵地，她也能充分运用专用装备与专用技能，发挥出以一挡千的力量。
「喔，理欧，欢迎回来。我肚子饿死了～～」
麻弥一边作战一边发出表情文字的对话框，表现她目前的心情。这还真是厉害啊。还是说她其实尚有余力呢？
勇者军稍微退后，准备回复空腹值。而魔王军并没有追过来。想必是因为麻弥在场，所以难以进攻；此外就是对方的空腹值也已经见底了。空腹值的减少速度和职业种类无关，始终维持一定，所以一旦开始作战，双方肚子饿的时机会几乎一样。
「那边没有料理人，所以能够吃到料理的我们，会变得比较有利。」
枪士说得没错。看样子，自己现在必须准备十多人份的料理，于是立刻开始发动料理技能。然而就在理欧开始料理的瞬间。
无数的箭矢飞了过来。
「理欧，危险！」
一旦开始使用调理技能，在料理完成之前的数秒钟期间，都没有办法离开原地。对方就是看准了那个时候吧。射箭过来的人当然是素子。因为这是猎人的技能「箭雨」。她的等级较高，所一以射程和弓箭数量都非比寻常。
从素子的立场来看，理欧是敌人，所以发动攻击也是理所当然。但理央心中却擅自出现了被同伴攻击的奇妙感觉。
麻弥像是压在动弹不得的理欧身上一样，成为他的盾牌。好几枝箭就这样插在麻弥的背上。
「为什么是你来保护我啊！正常来说应该相反吧！」
多亏了麻弥，理欧毫发无伤地度过危机。枪士朝着魔王城里的素子开枪，其他玩家则开始对麻弥施展回复魔法。
「哎呀～～一不小心就这么做了。因为理欧的等级还很低，要是挨了刚刚那一下，说不定会很危险吧？而且我也已经回复好了，不会有事的。」
「可是啊……」
「如果理欧不在场，就算赢了也不值得高兴。我们一起前进吧？」
真不可思议。尽管可能是因为自己的心境和游戏合而为一，但自己好像真的听见了麻未的声音，开始在意起麻未。让人忍不住想协助如此深爱勇魔战争、如此拼命作战的麻未，获得胜利。
「不傀是勇者。真是为同伴着想啊。」
不过自己不能这么做。自己应该要保护亚梨沙。虽然孩提时的记忆已经变得模糊不清，但是过去的自己一定说过这句话。说过自己永远都是亚梨沙的同伴。
隔了一小段时间，麻弥才说出下一句话。
「还好啦。来，快做料理吧。」
理欧一行人开始警戒素子的射击，又往后退了一些。理欧几乎用光所有食材，全部做成了料理。只能用干粮果腹的魔王军，以及吃了热腾腾料理而提升士气的勇者军，从这一刻开始出现了差距。
「刚开始，我还在怀疑为什么要选料理人。不过就结果来说是正确选择呢。」
枪士这么说道。当初麻弥说出要让料理人理欧加入队伍的时候，相信所有人都很吃惊吧。
「对吧对吧？如果是普通的副本任务，就没什么发挥能力的机会，但是一旦碰上这种大规模的消耗战，料理人就会变成台面下最活跃的人呢！」
和其他玩家战斗，原本就是这个游戏最大的卖点一。今天晚上的战斗，正可说是勇魔战争ONLINE的精髓所在。一旦进入长期作战，空腹值和士气值的影响就会浮出台面，进而完成料理人大受瞩目的舞台。游戏开发者，也就是麻未的父亲，是考虑到这一点才设计出这个职业的吗？
「老实说，我刚开始玩的时候，曾经因为变成了料理人而从头来过呢。因为讨论区里都说这个职业派不上用场。真的太小看它了呢～～」
正在吃着料理的我方剑士这么说道。理欧的表现，逐渐改变了大家对料理人的评价。从小就开始玩电动的理央，其实还是想在前线享受战斗的乐趣，不过像这样一边受人感谢一边参与作战，也相当有意思。
然而现在不是开心的时候。理央对着计算机屏幕开口说道：
「不知道那边变成什么样子了……」
理欧的确为了支持勇者军而费尽心力，但同时也非常担心魔王军的状况。因为夏毅的大炮攻击，魔王城的要塞机能正在逐渐消失。素子在城堡顶端进行的掩护射击有其界限，而羌太最大的武器真红龙被打倒，会有一段时间无法再次召唤。
到底该怎么做，才能阻止勇者军的侵略呢？
就算打电话给自己知道的所有勇者军同学，告诉他们：「快看电视！女主播正在进行润滑液摔角啊！」大概也只能争取到一点点时间。再说如果真有这种节目，理央自己也想看。
就在理央东想西想的时候，勇者军的同伴们已经回复了空腹值，接二连三地迎战魔王军。
这时，突然出现一声平常不常听见的叮咚声。这是只有在重大事件发生时，才会出现的提示音效。
『已经成功破坏城门。』
「糟了……！」
破城槌终于破坏了魔王城的城门。勇者军玩家的提示指令是如此，但是魔王军那边应该会出现「城门已经遭到破坏」吧。
「太好了！依照之前的决定，甲队现在开始跟在我后面，前往魔王城！」
麻弥带头跑向城堡，枪士与其他玩家也追了上去。搬运破城槌的工作分成了AB两组，等到成功攻进魔王城之后，和勇者一起突击的队伍是甲队，而留守原地、继续和魔王军交战的队伍则是乙队。
「麻弥！我先去补充食材，等等再追上去！」
「知道了。我们先走啰！」
实际上，理欧所拥有的食材确实已经见底，必须到其他地方寻找补给人员、进行补给。的确有正当理由和麻弥分开。
目送麻弥的背影远去后，理欧立刻毫不犹豫地注销。
※
自从城门被破城槌破坏之后，附近的勇者军玩家立刻潮水般地涌入城中。不过城门距离建筑物遗有一段距离。进入城门，会先抵达类似庭院的地方，遍地都是接受园艺技能培养的各种花朵。这片光景和魔王城这个名字出入颇大，不过现在也不是观赏花朵的时候。
努力到最后得以突破城门，玩家们的情绪相当高昂。本来应该在原地等候勇者麻弥的到来，但战况变得有利起来，光凭自己也能作战的想法自然变得更强。负责保护破城槌的玩家们，都是超过两百级的中级至上级玩家，所以也很有自信。
「我要上了。等到麻弼过来，对方说不定都已经重振旗鼓了。」
有人说了这句句话。这句话可能有点道理，然而说穿了，他们只是想要一个突击的理由而已。
「我也要去」、「还有我」的声音此起彼落。虽然有人提议慎重以对，可是只占了极少部分，迅速被盖了过去。
朝着前人未达之地——魔王城突击。勇者军跨出了第一步。
然后发生大爆炸。
「什么……！」
这是以第一次的爆炸为首，然后进行一连串诱爆的地雷。周围陷入了一片火海，走在第一列的玩家全被爆炸震波打个正着。不知道该走哪里才是正确解答，不管走到哪里都可能出现地雷。
「先帮没有当场死亡的人回复，然后再让拥有，陷阱探知。技能的人走在最前面。」
既然发现了地雷，就表示其他地方也一定有陷阱。这个判断是正确的。越过地雷区之后，接下来等着他们的是陷阱坑区域。当然，只要掉下去就会被坑底的尖刺攻击，造成损伤。
「很好很好～～我就瞄准发射啰！」
为了找出攻击同伴的陷阱，于是拥有「陷阱探知」技能的玩家来到队伍最前方，担任前卫，但却有弓箭贯穿了他们的身体。来自于城堡顶端的射击，确实瞄准了正在使用技能、无法动弹的空隙。如果只有素子，人手实在不太够，所以找来了几个能够装备弓箭的玩家，在素子的带领下不断发射弓箭。
「是四天王的猎人！快退！」
「没办法退！后面已经堵住了！」
由于试图冲进魔王城的玩家不断涌入，让他们想退也不能退。魔王城附近出现了大塞车。想前进又害怕陷阱，而且能找出陷阱的玩家都已经成了狙击的目标。
「……跟海涅说的一样呢。」
说出这句话的人是羌太。尽管失去了S级召唤兽，他还是有办法作战。他立刻做好A级召唤的准备工作，走过城门、穿过庭院，最后站在通往城内的入口前。
「感觉有点不爽就是了。」
回答的人，是站在他旁边的上校。身上背着几乎和自己等高的巨剑，渴求战斗的狂战士。上校今天还没有机会挥舞引以为傲的巨剑，因为他的工作是在城门遭到破坏时，负责迎战勇者军。
平常只有获准的人才能进入的魔王城，唯独今晚充满着魔王军的玩家。守护城内的是经过严格挑选的上级玩家，每个人都拥有足以媲美四天王的能力。他们正在等待上校和羌太的命令。
对于设置陷阱的人来说，最大的威胁就是能找出陷阱并加以拆除的人。这就是所谓的「陷阱探知」技能，所以海涅提议必须尽可能地解决掉这些人。
若是突然出现大规模的地雷区，敌人就会开始警戒陷阱。为了降低伤害，他们会打算找出陷阱，然后回避。这么一来，拥有陷阱探知技能的玩家势必会走在最前面，而素子就趁这个机会放箭打倒他们。这就是海涅的作战计划。
城内也设置有各式各样的陷阱，所以更有必要在此削减拥有陷阱探知技能的人的数量。
因为敌方实在太容易上当了，上校似乎觉得有点无聊。
「毕竟当初是他自己跑来说要加入四天王，的确有好好在工作呢。」
「还好吧。应该说那些人实在太容易上当了。他们该不会是笨蛋吧？」
不是海涅的计划巧妙，而是对方太笨了。上校口头上虽然这么说，但心里清楚得很。成功破坏城门之后的兴奋，以及突然遭遇大型爆炸场面的焦虑，的确会让人无法冷静判断，进而采取短视的行动。同时他也知道海涅八成已经预测到这种状况。
「你就认同他吧。虽然等级很低，不过那家伙已经是四天王了。」
结果海涅一直到今天为止，等级都还不满一百级。
「我知道啦，大叔。」
「应该还有时间吧？我去调一杯加水酒过来。」
「要举杯庆祝也太早了吧？」
「放心啦，才第五杯而已。」
「太快了吧！」
根本没办法放心。
上校还没成年，不熟悉酒类，但他知道羌太喝得很多。拜托千万别在作战结束前睡着啊！
其他正在待机的玩家们也开始发言。
「我现在也是啤酒的补充时间，虽然只是发泡酒。」
「下酒菜是安定的豆腐喔。」
「这里有思美洛的爱好者吗？」
「全部都是大叔吗！」
当敌人因为陷阱和素子的狙击陷入混乱的时候，上校并没有保持沉默，而是不断对能使用魔法的玩家做出攻击指示。狂战士完全不会任何魔法。现在还是等待的时间。
「够了没，快点前进！」
羌太做好调酒回来时．因为后方出现「快点前进」的声浪而恼羞成怒的勇者军玩家试着前进了。以此为契机，勇者军阵营再次发动突击。但他们没办法好好找出陷阱的位置，马上出现了几个掉进坑洞里的人。但这点小事无法阻止这群看似恼羞成怒的人。不对，说不定他们并没有恼羞成怒。他们说不定只是做出觉悟，决定和用自己的牺牲来破除陷阱，让后来抵达的同伴能够平安抵达城堡。
虽然不知道真正的理由是什么，不过素子的射击小队已经无法应付这个数量了。
「来了，上校。表现的时候到了。」
「总算来了啊。身体都快变迟钝了呢。」
上校举起了大剑，而羌太也召唤出A级召唤兽芬里尔。银色毛皮的巨狼开始长啸。
「快上吧，你们！驱逐勇者军！」
「喔喔喔喔喔！」
四天王当中的两人带头领军，魔王军的精锐直接从正面迎击。
※
「魔王！」
海涅登入后，身影出现在魔王城最深处的王座之间。亚里莎正对着素子施展回复魔法。素子虽然是在城堡顶端以弓箭进行支持，但这也让她成为下方飞行武器和魔法的攻击目标。她应该是在HP剩下不到一半的时候停止支援，跑来亚里莎这里吧。
「海涅先生。」
「啊～～这么重要的时候，你是跑到哪里去了，小海涅！」
「抱歉，我忘了喂猫。」
「是猫的话，就没办法了呢。」
太干脆了。这样真的好吗？
「海涅先生，城门被……」
「我知道。如果羌太和上校有办法坚持下去就好。」
「嗯……可能有点难度呢。」
现在还没有让任何一个人进入城内，但是勇者和亲卫队抵达的时候，情况就会变得艰难起来了。到了那时候就不要勉强，采取撤退程序。由于城内也有数不清的陷阱，最好是一边利用那些陷阱一边作战。
最理想的是麻弥他们在城门口附近就撤退，不过那应该是不可能的吧。
「这里会变成最后的战场吧。」
「不晓得勇者……愿不愿意撤退。」
亚里莎绝对不会说出「打倒她」这种话。因为她知道敌人是谁。然而即便如此，为了保护自己的居处，也绝对不能输。望着计算机画面的亚梨沙，心里正在摇摆不定。
「你这样不行啦，亚里莎。事到如今，就把勇者抓来狠狠揍一顿吧！」
素子是正确的。这是最普通的意见。
「那个，有点……」
「亚里莎啊，温柔的确是亚里莎的优点没错，但你现在必须当个魔王，必须让人看到你强悍的一面才行喔。」
由于魔王亚里莎几乎不曾外出解副本，所以魔王军当中也有不少人质疑亚里莎的强弱。不信任感若是扩大，就会引发内乱。今天晚上的战役，同时也是向人宣告魔王很强、适合站在众人之上的大好机会。
「现在在城外，有许多同伴为了保护你而接二连三地死去。如果你想无视他们的努力，就继续说天真的话吧。」
「对不起……」
「小海涅说得太过分了啦～～」
让麻弥撤退，这同样也是理央的目标。但是既然都来到了这里，他们是绝对不可能撤退的。麻弥大概会长驱直入到王座之前。到了那个时候，就只有魔王能和勇者对抗。要是不让亚里莎坚强起来，她可是真的会被打倒。
如果事情发展成那样，自己到底要用什么脸来面对亚梨沙呢？「只是游戏而已，不必太在意」之类的话，就算撕破了嘴也不可能说出口，而且理央也不知道安慰别人该说什么话。
「抱歉。不过希望你能理解。」
「好的……」
「而且啊，要是亚里莎消失了，我就没办法听到那个男生的八卦了呀。这样会很无聊呢。」
重要的是这一点吗！在这种紧要关头，却还是坚持提起这个话题，与其说她是女大学生，其实更像欧巴桑吧！虽然不会说出来就是了。
「素子小姐，他的事情其实……」
「对了对了，你们变得气氛尴尬那件事，现在怎么样了？」
现在已经不是尴尬两字就能解决的状况。因为「那个男生」正和勇者一起进攻魔王城啊。
「其实那还没有解决……」
「要是你继续这样拖拖拉拉，就会被那个谁……被那个跑来倒贴的女生横刀夺爱了喔？必须更加积极地进攻才行！」
什么时候变成女方跑来倒贴了？麻未实在可怜啊。
亚里莎的发言一时中断了。是在犹豫该不该在交情尚浅的海涅面前说出私底下的生活呢？还是在考虑什么其他的事？
「那其实并不是什么横刀夺爱呀。而且，如果那个女生真的喜欢他的话，我也可以了解她的心情。」
就说了麻未那时候只是在开玩笑而已啊。不过理央当然不能把这句话说出来，只能沉默地注视着屏幕。
「为什么？」
素子追问。
「因为他真的很帅。」
「……」
左边胸口——心脏猛然一跳。亚里莎的发言，用亚梨沙的声音再次重复了一遍。
哎呀，真让人难为情呢～～
不对啦！你到底在说什么啊，亚梨沙！
「喔喔喔！要开始放闪光了吗！」
素子的情绪突然激动起来。尽管现在真的不是讨论这个话题的时候，但理央却没办法插嘴。如果海涅心中的动摇被人发现，真实身分就有可能遭到怀疑。
「个子又高，人又风趣，而且又温柔可靠，其实我从转学过去再次见面的时候开始，就一直忍不住心跳加速。我完全没想到，以前个子比我还矮的小理，竟然会变得这么帅气……」
刚刚若无其事地说出名字了耶。
「喔，原来他叫做『小理』是吗？我会记住的～～」
「啊……那是小时候的叫法啦。」
「小理是吧。若是从这个昵称判断……大概是理查同学吧。」
是日本人好吗？哎，算了，也有人说过理央这个名字很像外国人啊。
亚梨沙这家伙，赞美别人还真是毫无保留呢。嗯，总觉得脸颊有点热热的。理央离开计算机桌，走向一楼的盥洗室洗了脸。
抬头看到镜子。哎呀，脸怎么会这么红。
「……」
到底是在脸红什么劲啊？只不过是被亚梨沙稍微赞美了一下啊。
再说，如果真要说的话，她也一样啊。以前那个一直在玩洋娃娃、又是个爱哭鬼、个性老实温顺的亚梨沙，现在会露出这么可爱的笑容，还会发出可爱的声音，发型也很适合她，有种非常女生的感觉……
难道，亚梨沙其实非常可爱吗！
「嗯哈啊！」
你到底在激动什么啊，理央！不是这样，不该是这样的吧。不对，意思不是说亚梨沙不可爱，只是现在并不是思考这种事情的时候吧！
冷静下来，恢复正常！
理央又洗了第二次脸，然后来到客厅。
「妈，请你揍……」
「接招！」
「噗喔！你都不问理由，也不犹豫的吗！」
而且根本没听到最后。
「因为我是你妈啊。」
「虽然没办法接受，不过姑且算是冷静下来了。」
「我不知道你在搞什么鬼，但别因为