「正树，早安。」
早上起床，走到客厅时，父亲正在喝咖啡。
「早安。」
父亲偷偷看我，彷佛催促我回应，我用自己也觉得冷淡的声音回应后，父亲看似满意地点个头，接著看向桌子。视线前方是没人动过的咖啡杯，大概是我的份吧？
我在椅子上坐下歇一口气，父亲倾倒咖啡杯，迅速喝完咖啡，喃喃自语「那，我也差不多该上班了」后，匆忙站起身。
一眼、也没看我。
「路上小心。」
一如往常冷淡说完，我也没送他出门。
听著大门关上的沉重声音，我含了一口咖啡。腻到黏在喉咙上的甜、微温，这温度对怕烫的我刚刚好。
压住海风吹塌的头发，我慢慢在防波堤上前进。呆呆眺望右手边广阔的大海，闪闪发光的水面上，有小鱼跳来跳去。
到离家最近的车站，要走上三十分钟。
之所以不搭巴士，是因为我喜欢这种悠闲的氛围。
「唰唰」震响身体的海涛声，小型甲壳类沙沙走在消波块上，单手抱著钓竿悠闲打哈欠的大叔。在微湿海风吹拂下走在海边，无比舒适。
用力伸懒腰，大口深呼吸。接著抬头看天空，蔚蓝天空正中央，出现了方才还没有的乌云。
「咦？」
在我低语的同时，小水滴从天空落下。常听人说春天后母心，但竟然在这种时候……口袋中的手机震动，我根本无暇在意。拿起书包当伞，全速往车站冲，但败给加剧的雨势，抵达车站时，我已经变成落汤鸡了。
拿手帕粗暴擦拭身体，我忍不住叹气。车站内人潮众多，喧嚣声不断，不只身穿西装的上班族，学生们也几乎都拿著伞。不知是不是多心，少数几只落汤鸡看起来都是糊涂虫。肯定和我一样，没看天气预报吧。
重新打起精神走进车内，在空位上坐下，等到「噗咻」这泄气声响起后，电车慢慢开动。
边感受引诱睡意的「叩咚叩咚」不规则震动，我拿出口袋中的手机。点开画面，待机画面上，大大显示著「父亲」。
ＦＲＯＭ 父亲
正树，早安。我今天也会晚回家。昨天吃了你和沙耶加一起做的甜点，非常好吃，你真是厉害。今天似乎会下雨，别忘记带伞。带雨衣或许也不错，壁橱里有件新的，想用就拿去吧。那就这样。
边读信，我忍不住苦笑。如果早上口头告诉我，我现在就不会全身淋湿了。
在家里顶多打招呼的父亲，信中总是长篇大论。拿报告必要事项为藉口，将一些没必要的话说个没完。每天早上的长文邮件，是我们远藤家，从我国二到现在，延续三年的坏习惯。
父亲为什么不直接和我说话呢？
答案很简单。因为怕我。
正确来说，是害怕和我面对面说话。
──以及，害怕被我看穿谎言。
我，能看穿谎言。
从懂事起，就是这样。
超能力？魔法？还是所谓的第六感？连我自己也不知道这个力量属于哪一种。总之，我可以判别他人的谎言。
但是，仅只如此。
或许有人觉得这力量很方便，但那是天大误会，因为我并不知道真相，只知道那句话并非真心话，而是谎言。仅仅知道真相以外无限多的谎言之一。
人的对话大半由谎言构成，很难知道唯一的真相。
「讨厌！全湿透了。我的妆全掉光了啦。」
「由衣子这样就很可爱了，完全没问题啦。」
现在，在旁边高声惊呼的高中女生双人组的对话，就全都是谎言。
首先，名为由衣子这个女生，她的妆几乎没有掉。本人也知道没掉妆，所以应该是用防水类的化妆品吧。而旁边那个褐发女生，也完全不觉得由衣子可爱。
这没什么值得惊讶。谎言是不可或缺的人际关系润滑剂，说谎的人几乎都没恶意。所以，即使我知道是谎言，也不会特别在意，更别说直接点出来。当成「就是这样」听过就算了才聪明。我很明白，真的很明白啦……
「明明就是小竹比较可爱。」
「才没这回事，明明就是由衣子比较受欢迎啊。」
目送直到最后都互相撒谎，看似感情要好走下电车的高中女生双人组离去后，我在心中暗骂。
──无聊。
根本没有真心，只为了讨好对方而说的话，到底有什么意义啊？
「不可以说谎」，无论是谁，孩提时代肯定都受过这教诲。明明是这样，又是从什么时候开始可以接受谎言了呢？
认定「说谎是恶」的幼年期结束后，迎接不说表面话就没办法顺利生活的少年期。用不诚心的台词夸奖对手，拿口是心非的玩笑话炒热气氛，要是不这样，就会被视为没有社交性，而被集团排挤。接著长大成人后，就会告诫小孩「说谎不知羞，长大当小偷」、「狼来了的小孩会被狼吃掉」。然后用同一张嘴，轻易说出圣诞老人，或威胁孩子如果不乖，就会有恶鬼找上门。
这是多么矛盾，多么不讲理的事情啊……
有恶意的谎言不用说，连敷衍了事撒的轻薄谎言，我都无比厌恶。
不管是怎样的理由，随意说谎的人都不能信任。
我边轻轻叹气，按下「Ｒ」按键后，手机擅自预测我要回什么内容。
我了解了。
选择出现在最上方的文章后，按下传送，把手机收回口袋。
如果父亲不是写邮件，而是直接向我提议「穿雨衣如何啊？」那我应该会笑著反驳「都高中生了，早不穿雨衣了啦」这样吧。夸奖我「甜点很好吃喔」，我肯定会苦笑回答「我都已经高中生了，真希望沙耶加别再把我卷进她的兴趣里了」。
但是，父亲不会对我说话，只是基于父亲的义务，寄送冗长邮件给我。
虽然父亲从事警察这拘谨的职业，他却是个骗子。所以，才会疏离能敏锐看穿谎言的我吧。
而我也无比讨厌这样的自己。明明是个嘴上说著讨厌谎言，看穿他人的谎言后就会抱怨的乖张家伙，我自己却也没办法不说谎。我超级讨厌这样的自己。连自己都不信任自己了，父亲怎么还可能信任我。想要疏远我，也是理所当然。
「远藤同学，早安。」
我站在离学校最近的荣町站屋檐下，茫然看著「唰唰」下个不停的大雨，开口喊我的是川端。
二年四班，和我同班的女同学。川端是我在班上最要好的女生，雪白的肌肤衬托长黑直发，是个清纯的美女。
我和川端搭同班电车上学，所以常在车站巧遇。虽然没刻意互等，但一周会在人群中对上眼三、四次，然后一起从车站悠闲漫步到学校去。
「早安啊，川端。」
我如此回应后，川端睁大眼，直直盯著我看。
就算没说出口，我也知道她在想什么，我苦笑搔搔头：「我忘了带伞。」带著找藉口的语调小声说完，川端淡淡扬唇笑著问我：
「一起撑吗？」
「可以吗？」
川端轻轻点头，走出验票口后，用力开伞。
「嗯，我的伞很大，两个人一起撑没问题。」
川端看著伞顶和我的头，稍微拿高一点。
头完全被伞覆盖，我们的脸染上与雨伞相同的红色。
「……我、来拿吧。」
有点客气地问完后，川端稍微犹豫了一下才轻轻点头，把伞交给我。接下女孩儿花色的伞，我有点犹豫，还是朝川端靠近一步。虽然对她是否不喜欢感到不安，但川端一点也不在意，小声说了：「谢谢。」边看著她没有化妆却卷翘的睫毛尖端，我庆幸著好险是把红伞，可以不被人发现我脸红了。
近到几乎要碰到川端肩膀，我心神不宁也努力佯装镇定，比平常更加缓慢前进。
走出车站过马路后，就是前往学校的缓坡道。
道路两旁，四月初时盛开的樱花，也几乎全变成带叶樱花了。刚长出的嫩绿新叶，在雨中摇曳。
透过伞，看见大粒雨滴「啵、啵」打在伞上。舒适的震动透过伞骨传到手心，我紧紧握住伞柄。
「远藤同学，会累吗？这把伞又大又重，撑伞都会撑到手麻呢。」
「我没问题。」
川端的伞，确实比我平常使用的透明塑胶伞重上许多。单手拿著都快要可以练肌肉了，就在我像个老头说著「嘿咻」，重新拿好伞时，雨滴落在川端肩头。
「对不起！」
我慌慌张张地把伞往川端方向靠。
「你会弄湿啦。」
川端说著，又把伞推回来。
「我没差啦，反正本来就湿透了。」
当我强硬把伞倾倒时，水滴轻轻落在川端的长睫毛上，圆圆的雨滴闪闪发亮，非常漂亮。
「……眼睛上有水，咦？」
川端大概搞不清楚状况，僵著露出不可思议的表情。
「等等我。」
我立刻从口袋中掏出手帕，但手帕湿到让人傻眼。
「……对不起。」
川端睁大眼的瞬间，睫毛上的水滴直接流进她眼睛里。
「啊──」
川端发出失态的声音，低下头。揉揉眼睛后，突然停下手，肩膀接著轻轻颤抖。
「没事吧？」
水滴跑进她眼睛里了吧？如果我的手帕没有湿，就能替她擦掉了。思考著这种事情时，川端用力抬头。
带著满脸笑容。
脸颊染上淡淡樱粉，眼眶薄薄泛泪。
「远藤同学老是在重要时刻出糗呢。」
她呵呵笑著，毫不犹豫接过我的湿手帕，小声说了「谢谢」。
「远藤，干得好耶。」
落座后，坐我前面的西原转过身来看我。
他把正字标记的黑框眼镜往上推，得意笑著。
「……什么干得好？」
就算不用说也大概猜得到，但我故意回问。
「川、端。」
听到他故意一字一字拉长音的同时，换成有人从后面「砰」地拍上我的双肩。我转过头往后看，只见和西原一样一脸窃笑脸的下田站在那边。
「看到了喔，甜甜蜜蜜共撑一把伞上学啊？话说回来，你也终于有女朋友了啊～～我、可是一点、也不羡慕喔。」
迅速说完后，放在我肩上的手直接缠住我的脖子，慢慢加重力道。
「投降、我投降！」
下田是田径队的运动员，专长是丢铅球。要是被他每天重训操练出来的结实二头肌勒紧，可不是开玩笑啊。
……真的、很痛苦。
「而且，你们误会了。」
我举起双手投降，轻易挥开硬邦邦的手臂。
「「误会？」」
我瞥了一眼异口同声、默契十足说出同一句话的两个朋友，轻轻叹气：
「没错，是误会。我和川端没有什么。」
边叹气边说完后，西原开始格格发笑。
「什么啊，远藤是胆小鬼嘛，才不会这么快有进展咧。」
「啰嗦，我说过多少次，我和川端不是你们想的那样。」
我转向一旁如此回答，下田歪著头问我：
「那你们为什么共撑一把伞？」
「……我忘了带伞，她让我一起撑而已。」
「这样啊，我还以为有戏唱了耶。」
西原双手环胸，淡笑著「嗯嗯」点头，下田也顺势搭便车，摆出相同姿势。
「与其说有戏唱……我们就是普通的好朋友啊。」
立刻将男女友情胡乱往恋爱关系推测也太幼稚了，但对忍受著单调生活的高中生来说，就算是这种事也能成为绝佳话题。想像著身边朋友的恋爱情事互视而笑的这两人，反而属于善良高中生。
「但是啊，你为什么会觉得川端好啊？」
「川端又可爱，人也很棒啊。」
川端坐在教室最前排靠窗位置，我的位置是最后排靠走廊。我们两人在教室中，坐在距离最远的位置上。呆呆看著比班上任何人都遥远的她，我深有感触地低喃。
「也是啦，乍看之下很清纯，脸蛋是很可爱啦……个性就有点……」
西原如此说完后，下田继续说：
「该怎么说呢，有点超脱常理吧。明明不多话，偶尔说出口的每句话，都狠狠刺中人心之类的感觉。」
「又没关系。」
我不满地回答后，两人异口同声说：
「前一阵子偶然在街上碰到，我问她：『穿便服的我如何啊？』她竟然回答说『有点拙』耶。」
「更别说我了，在体育课时盯著女生猛瞧后，她竟然说我『很恶心』耶。」
「西原是很拙，下田的确也很恶心，这也没办法吧？都是实话啊。」
我大大方方回答后，两人再次异口同声道：
「「过分！」」
他们两个根本不懂，不知道川端到底有多好。
我对她有好感。
虽然和西原、下田所想的感情有点不同，但川端亮泽的长发、大眼、直率的个性，我全部都很喜欢。
「总之，远藤你加油吧，我也会努力追到佐仓的啦。」
下田咧嘴一笑，弯起他肌肉发达的手臂摆出胜利姿势。
「你也有点自知之明好吗！佐仓是大家的佐仓，班上……不，是全校的偶像，凭你怎么可能追上啊。」
「谁知道啊！佐仓说不定喜欢我啊！我上次忘记讲义的时候，她也借我影印啊……」
「佐仓对谁都很温柔啦。」
我侧眼看著两人争执，小声说：
「……佐仓，啊。」
就在此时。
「早安！」
铃声般轻快的声音响彻教室每个角落。
苗条身材搭配艳丽又甜美的脸蛋，散发光泽、松松软软的栗子色头发。像有血统证明书的猫咪，既惹人怜爱又高贵，无比可爱的女孩。
在班上散播笑容的她，正是西原口中的校园偶像，佐仓成美。
脸蛋和身材都是无可挑剔的满分，聪明、品味也绝佳。
总是得体的满脸笑容，对每个人都相当和善，开朗个性与温柔言行创造出和睦气氛。
「今天也好可爱啊。」
我侧眼看著被迷得神魂颠倒而不禁叹息的下田，恨恨低喃：
「川端比较能疗愈我的身心啊。」
我也同意佐仓脸蛋可爱，但老实说，我不擅长与她相处。
「你这就是所谓的情人眼里出西施啊。」
西原格格发笑，但和他说的毫无关系。
我明白川端不是社会上一般所称的「疗愈系」女孩，虽然很美，但她凛然、事不关己的表情给人冷淡的印象，不多话，也不常展露笑容。因为她有话直说，也有人说和她在一起就会紧张。
但我说川端能疗愈我的身心，这无庸置疑是真心话。
川端不会说谎。
不只是故意的谎言，她连蒙混状况的闪烁言词、场面话、玩笑话也完全不说。不管是哪句话，都不存有丝毫违反她心思的东西。
对我来说，没有比她更令人自在的人了。
对她的心情没办法用「恋爱」这种词汇来表现。
她是我最想守护，无论如何希望她获得幸福的人。
这就是我对她的感情。
我再一次看向川端，她似乎也在同一时间看我，我们四目相接。川端睁大眼后，露出淡笑，朝我轻轻挥手。
我动手回应她，西原看见这一幕，嘲弄我：
「真是的，故意晒恩爱。你快点去告白、快一点交往啦。」
「所──以──说，不是那样，我也不会告白。」
「远藤，我懂你，你那种更希望被告白的心情！」
「什么？」
「喜欢的女生突然说『现在可以占用你一点时间吗？』我冷淡回答后，她红著一张脸说：『我有件事想单独对你说。』接著，两人在昏暗的教室中独处。她小声说一句『我喜欢你』之后，脸朝著我靠近，接著、接著……啊啊，真是的！这就是男人的梦想！浪漫幻想啊！」
「下田，你还好吗？」
我叹气著说，此时，我压根没想到，下田说出口的话竟会成为现实。
＊ ＊ ＊
「远藤同学，现在可以占用你一点时间吗？」
上完上午的课，我和西原、下田正说著要到食堂去的时候，川端来找我说话。
「我有事情想单独对你说……」
川端满脸通红，很害羞地看著我。
看著这样的她，我们三人不禁面面相觑，川端看见我们的反应后，立刻露出不知所措的表情。
「你该不会有其他要事吧？如果是这样就明天再说。」
川端客气地接续说，彷佛要掩盖她的声音，我大声说：
「不，完全没问题！」
「……真的吗？」
「嗯！真的。」
我用力点头，川端露出松了一口气的笑容。
「那我先走啦。」
我对西原、下田说一声后，他们两人同时咧嘴一笑，对我摆出胜利姿势。
「那个，我们要去哪？」
「海洋生物研究社的社团教室。」
「海洋、生物？」
「嗯，简称海研。超弱小社团，所以我想你应该不知道。在社团教室大楼最里面，平常都没有人……所以，我都在那边吃午餐。」
我跟著在走廊上笔直前进的川端后面走著，脑海中重播著下田早上说的那段话。
──两人在昏暗的教室中独处。她小声说一句「我喜欢你」之后，脸朝著我靠近，接著、接著……
大概是天空覆盖厚厚一层云，明明是白天却很昏暗。在社团教室大楼最里边的空教室里独处，川端到底想要说什么呢？
该不会，真的要向我告白吧？
冷淡对待其他同班同学的川端，只会对我笑。她肯定对我有好感。
但那并非「恋爱心情」这类软呼呼的东西，是更不同的感情。对家人或闺密的信赖，这个人绝对没问题的安心感。虽然狂妄，我认为那是超越恋爱这类一吹就散的不安定感情，是更为绝对的感情。
但是，即使如此，要是她真的说喜欢我呢？
我边压抑「扑通扑通」跳不停的心跳，深深吐一口气。
有好感的可爱女孩的告白。
就算到目前为止没有恋爱感情，能回答「ＹＥＳ」以外的答案吗？
「远藤同学，我们到了。」
就在我闷头思考之时，似乎抵达目的地了。
川端用力拉开拉门，「叽叽」刺耳声在安静的走廊回响。踏进一步后，我有点讶异，那房间比我想像的还要小。房间里的每个角落都堆著好几个纸箱，与其说教室，应该更接近仓库。但是，正中央完全空出来的空间中，有两张面对面排放的桌子，以及全新的铁脚椅，房间角落设有小小的流理台。舒适度不仅不错，甚至可以说相当棒。
但是，这房间里有个散发著极高存在感，让其他事情变得完全无所谓的东西。
「……这是、什么？」
令我忍不住跑上前去的，是放在木架上的大水箱。
应该是叫水族箱吧？粉红色的软软珊瑚上，有几只小鱼悠游著。大概因为灯光从上往下照射，轻飘飘浮上来的泡泡，每个都闪闪发亮，散发梦幻氛围。
在满是灰尘的房间里，不，是在这拘束、飘散封闭感的学校中，彷佛只有这里是不同世界。
「金拟花鲈。」
川端满脸笑容，手轻轻碰上水族箱。
「好漂亮啊，色彩鲜艳，完全就是南国鱼种的感觉。」
「这不只在国外，也栖息于日本喔。而且不是冲绳等地，而是山口、伊豆之类，在附近的海域也有的鱼种。」
「是这样啊？」
这么漂亮的鱼竟然就在附近的海域悠游著，太让我惊讶了。
每天都会看海，却没有仔细观察水中。虽然小时候曾和父亲一起戴著水中眼镜潜入海中，最近几乎都只在附近眺望水面而已。
当我著迷看著水族箱时，突然发现炫目的橘色鱼群中，只有一只稍大的粉红色的鱼。
「欸，这只是什么鱼啊？」
我一问，川端回答我：
「全部都是金拟花鲈。」
「但只有一只，颜色和大小都不同耶。」
「因为那是雄鱼。」
有这么多只雌鱼，只有一只雄鱼。根本就是后宫啊！
你还真是幸福啊。
我偷偷在心里对著摇摆著鱼尾，悠游水中的它如此说，川端像是这才想到，指著铁脚椅：
「远藤同学，不介意的话请坐这边。啊，要喝咖啡吗？虽然是即溶。」
她急忙走到流理台旁，熟练地开始煮水。不一会儿，有点年代的煮水壶开始轻轻震动，发出「噗咕噗咕」的声音。
「啊，谢谢。」
我坐在铁脚椅上，不自觉朝她点头。虽然是即溶，但可以在学校里喝热咖啡，有点感动啊。
室内一下子充满咖啡香气。川端把杯子放在桌上，只加了牛奶后，拿汤匙转呀转地混合，小声说：
「……然后，如果你不介意，也请用三明治。你平常都在福利社买面包吃，对吧，其实我今天早上就想要邀你一起吃午餐……所以做了两人份。」
川端试探地看我一眼后，从包包中拿出两层大便当盒。
「哇！」
川端打开便当的瞬间，我忍不住惊呼。
上层是夹了火腿、蛋和鲔鱼等各式材料的三明治，下层装满了薯条和小章鱼热狗。
还有另外一个保鲜盒里，装著切成一口大小的水果。
对总是小口小口吃著福利社面包的我来说，这午餐豪华过头了。
「……这没什么啦，我原本想说可爱的便当比较好，但你是男生，应该会吃很多，所以重量不重质。」
我对害羞笑著的川端摇摇头：
「我很开心，谢谢你。」
对没有母亲的我来说，从以前就憧憬著亲手做的便当。
「姑且也是我早起努力做的便当，那请快一点吃吃看吧。」
在她的催促下，我拿起眼前的三明治，放入口中。
虽然是常见的火腿和莴苣三明治，但温和口味与平常在福利社买的薄薄三明治完全不同。稍厚的柔软面包中，堆叠著好几层清脆莴苣与多汁火腿，量多到光一个就够满足了。面包内侧涂满了芥末籽酱，微辣口感创造出画龙点睛的效果。
「超级好吃。」
我一笑，川端也弯嘴微笑。
「多吃一点喔。」
恭敬不如从命，我专注地吃三明治，随意开口问：
「话说回来，我到现在才知道你加入这种社团耶。」
或许应该说，我连这间学校里有「海洋生物研究社」这种社团也不知道。
我念的深山高中的校训提倡「学生多样性」，所以对社团活动算宽容。只要弄出像样的理由，就能简单创立一个社团。虽然没有成果就没有经费，即使规模再小，也能获得专用的社团教室，对学生来说是很开心的制度，结果就出现了许多不知所云的社团。
「只是朋友邀我，随波逐流就加入了。」
我看著简单带过的川端，心里想著「原来川端有朋友啊」这个超级不礼貌的感想。和川端同班将近一个月了，我从没看见她和谁亲密相处的场面。
「或许你不相信，但是，我有个朋友喔。」
「对不起。」
川端彷佛看穿我的想法辩解著，我慌慌张张道歉，但她毫不在意地笑了，加上一句：
「其实啊，我想和你说的话，就是那个朋友的事情。」
因为漂亮的热带鱼和豪华的招待而忘了，话说回来，她今天邀我共进午餐的理由，就是「有事情想单独和我说」啊。
「这样啊。」
我像松了一口气，又像失望地小声回答。
看来川端不是想说那种浪漫的事情。我想著「要是被告白了该怎么办」，擅自心头小鹿乱撞，跟个笨蛋一样。
川端稍微犹豫后，紧紧盯著我：
「然后啊，我想，拜托你。」
「拜托？」
「嗯。」
川端表情认真地点头，接著直接低下头。
「都请我吃这么好吃的午餐了，不管你说什么，我都拒绝不了啊。」
「我就是这样想，打算贿赂你才做午餐来。」
我是打算缓和这凝重的气氛，才有点半开玩笑地说著，但川端只是淡淡回答，一笑也不笑。
过一会儿，川端稍微抬起头，从下往上看著我。
「我只能拜托你，真的、别拒绝我……可以吗？」
不安下垂的眉尾，水润大眼，抿成一线颤抖的唇。
我忍不住吞了吞口水。
一个可爱女孩在眼前如此拜托你，有谁能拒绝啊？
至少我办不到。
「怎么可能拒绝！话说回来，你说只有我能拜托，这也太夸张了！」
要是她发现我不冷静就太羞耻了，我用著明显刻意的开朗声音回应。
「真的喔。」川端认真说著，又自然接续：「因为，我最喜欢远藤同学了。」说完后微微一笑。
「……欸？」
不小心脱口而出的哑声，难以置信是我的声音。
最喜欢我了？
她说出口的话当然不是谎言。
这究竟是告白吗？抵达这里前，我当然有点期待，但会像这样随随便便说出口吗？脱离下田口中的「男人幻想」，心中满是「顺带一提的感受」，而且这个发展也未免太突然了吧。
我无法理解这个状况，只能一脸呆傻地眨眼。川端不可思议地看著我，似乎想说「我说了什么奇怪的事情吗？」歪著头探看我的脸。
「因为现在在学校里，会关心我的人只有你一个啊。班上女生责备我的时候，班会时间只有我提出反对意见时，你都开口帮我。我刚刚说的朋友也是这样。你们明明一点都不像，却让我把你们的形象重叠在一起……或许是这样吧？我很相信你，真的觉得你是我很重要、很喜欢的朋友。」
听著川端努力主张，我不禁全身无力。
是、这样啊。肩膀之所以放松力量，是因为遗憾吗？还是因为松了一口气呢？我自己也不清楚。
嗯，总之，不管有怎样的理由，最喜欢的川端对我有好感都让我开心。
我「咳哼」清清喉咙调整气息之后，用著尽可能柔和的声音回答：
「我也这样认为，所以，我不会拒绝你的拜托。」
「……谢谢你。」
川端彷佛感受著什么慢慢说出这句话，之后，小小深呼吸。
沉默笼罩房间一段时间。
我打算慢慢等她坚定好自己的心情，拿起终于变温的咖啡就口。这比我平常喝的咖啡还要苦，就在我喝净最后一滴时，川端下定决心般开口：
「我的朋友，是小林美沙。」
听到这句话，我不禁哑口无言。
……小林美沙，没想到她和川端是朋友啊。
「我想拜托你的是，」
川端如此开头后，慢慢说出下一句话。
「──我希望，你可以和我一起找出杀了小林美沙的凶手。」
＊ ＊ ＊
瞠目结舌的我，倒映在川端的漆黑眼瞳里。
明明有开灯，房间却很昏暗，只有水族灯照耀下的水族箱莫名明亮、只有打在窗户上的雨声，在房间里大声响著。
「怎么一回事？」
自己的声音听在耳中相当沙哑，总觉得有点丢脸。
「……小林美沙不是自杀吗？我记得，听说有找到遗书耶。」
小林美沙，是上个月自杀的同年级同学。
关于她的死，我知道的不多，也不少。
不是因为我和她很熟，单纯因为这件事在校内很出名。
小林美沙生前并非特别显眼的学生，我也完全不熟稔。她是隔壁班同学，虽然没说过话，但有见过面，给人的印象「是个相当男性化的女生」。但这只是因为，她那头女生极为罕见的短发，以及不知为何，裙子底下总穿著运动裤的缘故，关于她的个性，我一概不知。
深山高中一个学年有四百人，是人数颇多的学校。应该几乎所有学生都和小林不熟，我敢说比我和她的关系还淡薄，连她长怎样都不知道的学生应该更多。
即使如此，同校同年级同学死亡这个事实，对过著单调生活的高中生来说，是个无比大事件。但那并非因为同情或悲伤，而是当成感兴趣的八卦，不，应该说完全相反，几乎是当成类似祭典的活动来看待。她的死，大家都应该说著「那是我们学校的学生耶」之类的话，对家人或他校朋友提过吧。
就这样，小林美沙因为她的死而出了名。
她死于三月一日，早晨七点。
那是个无法想像是春天，冷飕飕的下雪早晨。
她过世的地点，是离学校和住家都有段距离，也是我居住的青滨町住宅区中的小巷，就在父亲工作的青滨警察署附近。
摇摇晃晃走在路上的她，被汽车撞上。
听说当场死亡。
据说她头上喷出的血，染红了身上雪白的羊角扣大衣。
包包中掉出的学生手册就掉在附近，所以立刻就知道她是谁了。
当初还以为她是交通事故的受害者，但在事件发生后不久，才知道她是想自杀才冲出去的。
因为她写给家人的信，寄到她家里了。
──这件事，完全是依照我的意志行动。恨我也没有关系，但是，请不要悲伤。
不知道是谁拿到手的，现在连她的遗书内容，也早已传遍校园。
小林美沙是自杀。
应该是如此才对。
「美沙才不会自杀。」
川端淡淡说著。刻意屏除感情的面无表情，让人觉得痛心。
关于小林美沙为什么寻死，似乎没人知道详情。
她不是特别优秀的学生，也不是擅长与人相处的人。「会做些离奇事情，不知道在想什么的学生」，这就是校内对她的评价。
从数度目击她引起争执的场面，应该有许多让她想寻死的理由吧，学生们不负责任地说三道四。同学自杀，如果可以趁机加入这个大活动，就算有再多不应该，学生们都会当没看见。
连不认识小林的人也擅自如此这般推测，同情、谩骂，彷佛无比了解般讨论，或是在旁竖耳倾听……谣言也就这样越传越广。
或许，川端是无法忍受这种状况吧？
「我和美沙是表姊妹，从小就一直生活在一起，她是我最喜欢、最要好的朋友。所以我知道，她不是那种会自杀的人。」
川端斩钉截铁说完后，紧紧咬唇。
「……有人杀了美沙。」
她从喉咙挤出声音低喃后，直直看著我。
「远藤同学，拜托你，请和我一起找出杀了美沙的凶手。」
我几乎不认识小林美沙。
知道她过世，我不悲伤，也没有任何感伤。
所以，我根本不可能认为，据说留下遗书的小林美沙的死是谁的错……更别说是杀人了……
但是，川端如此深信。
不管真相为何，川端都认为小林美沙不是自杀。而我最清楚，她没有说谎。
我最想守护，无论如何都希望她获得幸福的人。
如同自己方才宣示过的，我不可能拒绝川端的请求。
「──好啦。」
我说完后，川端松了一口气放松表情，小声说：
「谢谢你。」
接著再度绷紧表情加上一句：
「其实，我心里有底。」
「有底？」
我端正姿势回问，川端也紧张地点点头：
「我不知道是怎么杀了美沙，但是，我知道有个人把美沙逼入绝境。」
也就是说，小林美沙遇到霸凌了吗？
我曾听说她不擅长与人交往，但还是第一次听到，她遭受特定人物的霸凌。
「……那人是谁？」
我一问，川端小声回答：
「佐仓成美。」
文武双全的人气王，开朗又可爱，是全校的偶像。
这样的她，霸凌？
而且还是杀了小林美沙的凶手吗？
川端低下头，小声低语：
「──佐仓成美，是个绝世骗子。」
＊ ＊ ＊
宣告午休结束的钟声在绝佳时机响起，我没能听完川端的详细说明。我们约好放学后再继续，然后便急急忙忙赶回教室。
「终于名正言顺心意相通了啊，远藤，太好了啊。」
「说给我们听嘛，到底怎样了啦？」
「完全不是，她只是有事情找我商量而已。」
好不容易躲过西原和下田一脸邪笑的追问，就座后，国文课立刻就开始了。班导木村老师朗诵出《罗生门》的一小段内容：「是的，拔死人的头发，或许是罪大恶极的坏事。可是，扔在这里的死人，都是被这样对待也并不为过的人。」明明是相当紧张的一幕，全被木村老师拖拖拉拉的语调糟蹋了。
好多同学在打瞌睡，在这之中，川端坐正姿势，认真听课。我呆呆看著她的背影，回想起她刚刚的声音。
──佐仓成美。
川端的声音些微颤抖。
说出这个名字，应该需要很大的勇气吧？
因为对方是那个佐仓成美啊。
这间学校里，几乎没有人讨厌佐仓成美吧？
这真的是件了不起的事情，就算她再聪明、再漂亮、个性再温柔，都不可能让他人完全没有负面感受。
人类是无法完全讲理的动物。即使需要十足的理由才能喜欢一个人，但也会在明瞭对方完全没过错的情况下，开始厌恶一个人。特别是多愁善感的高中生，更是种自私的生物，他们瞧不起比自己差的人，嫉妒比自己优秀的人。
在这样的高中生中，每个人都喜欢佐仓成美。
她之所以不被任何人讨厌，是因为她压倒性地优秀到，根本没人想要拿自己和她做比较。除此之外，我认为佐仓自己的均衡协调感也是理由之一。
无论何时，佐仓都不会让任何人看见真实的她。
她总是扮演对方喜欢的「佐仓成美」。
浓妆艳抹态度强势的辣妹、认真稳重的图书委员、愚蠢但很会运动的棒球队王牌，学校是个只因为年龄相近，就不由分说将一群除年龄外全都不同的男女塞进来的地方。每个人会有不同的感觉也是理所当然，觉得舒适的环境各有不同。但是佐仓把虚伪的自己放入其中后，创造出令身边每个人皆感舒适的空间。说玩笑话炒热气氛、试著丢出锐利的一句话、扮演丑角等等，方法很多，但她总是用精采的方法，来驱使自己的角色演出每一个场面。
校园偶像。
那是最适合佐仓的称号。
偶像，是假象。
佐仓成美，从真正的意义上来看，完全没有「像佐仓的地方」。
崇拜佐仓成美的每一个人，都只是把自己眼中理想的她，投射在她身上而已。
──佐仓成美，是个绝世骗子。
川端明确说出这句话。
但是，我早就知道这件事了。大概远在川端发现前。
佐仓不管到哪，都是引人注目的学生，就算没接触也会看见她，也能听见对话。我应该是从一年级的夏天开始，从她身上感觉到一股怪异吧？原因也逐渐明朗，我接著发现，她说出口的话几乎全是谎言。
佐仓几乎不说真话，只是在每一个场合中选出当下最适当的话来说，根本找不到她的真心。
所以，我不擅长与她相处。
「你对佐仓了解有多深？」
放学后，同一间社团教室里，川端突然如此问我。
「多深……我对她不太了解耶。」
虽然这样说，但我或许知道的比普通同班同学还更多。
身高一百六十公分，Ａ型，生日应该是十二月。擅长英文，没有不擅长的科目。运动全能，其中最擅长排球。
这不是我有兴趣去搜集来的资讯，而是就算不想听也会听到。
好朋友下田一天至少提到一次佐仓，就算他不说，我们班上也到处都是佐仓的粉丝。
「你知道佐仓是美术社的人吗？」
「知道。」
川端提到的话题很有名，我当然也知道。佐仓另外还参加了话剧社，但那边充其量是救火队，偶尔才会露脸。听说是她的美貌和品味受到青睐，是社团老师来拜托她加入的。
「她似乎相当会画画，我听说她有得到什么奖。」
容貌、脑袋、运动神经、受人爱戴，除此之外还有艺术细胞。
老天到底是要给她多少东西才肯罢休啊？
「佐仓同学特别擅长幻想画，获奖作品都会展示在川廊一段时间，我想你应该也有看过。蝴蝶在海上翩翩飞舞的画，你知道吗？」
「欸？那是佐仓的画啊？」
我对绘画毫无兴趣，只有那幅画给我深刻印象。
之所以留下印象，大概因为题材是大海吧。
而且，那大概是我很熟悉的青滨町大海。
「那幅画相当不可思议呢。蝴蝶翅膀细腻的模样、粼光闪闪的水面相当美，沙滩上却有海藻、垃圾，突然变得很现实。」
礼堂前的川廊上，总是展示著学艺性社团的各种作品。
有好几只手臂，不知所云的装饰品、巨大木雕、写在雪白和纸上的楷书、一整排昆虫的照片。在这充满个性的作品中，那幅画更是引人瞩目。
但我有点意外，没想到那是佐仓画的。
「就是啊，难得的一幅美丽幻想画，别画上垃圾就好了啊。其实是那个吗？把美丽幻想与骯脏现实画在一起之类的主题？我不懂画，所以也不太清楚就是了。」
看著川端碎碎念，我露出苦笑。
「骯脏现实也太过分了吧。实际上，就算是再乾净的海滩，也会有那些垃圾喔。退潮的时候，就会变得特别显眼。」
「是吗？我不知道耶。」
川端不太感兴趣地说完后，清清喉咙：
「先别说这个了，美沙也是美术社的人。」
「欸？是这样啊？」
小林不是这个海洋生物研究社的成员吗？
虽然没有禁止学生参加多个社团，但会特地创立新社团的人，多是无法融入既有社团的人。而且美术社是人数众多，也有实际成果的强大社团，社团活动也很多吧。先不论佐仓的这种特殊状况，还有人可以同时加入养鱼这种费神又费工事情的研究社吗？
「嗯，美术社虽然是大社团，但社课方面挺自由的。虽然有规定一周四次，早上或傍晚要绘制作品，但不一定要在美术教室里画。也有人想看著实际景物来画风景，对吧？所以美沙常常在这里画鱼。」
川端一脸怀念地说著，视线移向墙上的一幅画。
明信片大小的画纸上，素描著金拟花鲈悠游的泳姿。虽然称不上好，却别有一股无可言喻的韵味。画中清楚传达出小林真的非常喜欢这种鱼。
「话说回来，你看过四月中起，展示在川廊的佐仓同学的新作品吗？」
川端再次严肃表情，看著我的眼睛说道。
「没看过耶。」
没参加社团的我，只有学校有活动时才会经过川廊。我最后一次经过川廊，应该是四月初，那是前往礼堂参加开学典礼的时候吧？
我摇头后，川端小声说「这样啊」。
「那怎么了吗？」
我一问，川端表情恐怖地点头：
「那幅画上画的是美沙，她傍晚时似乎被佐仓拉著跑，让她当画作模特儿。」
小林美沙是佐仓画作的模特儿？我从没听说过这件事。
因为才刚展示不久，或许也很多人还没看过，即使如此，学艺性社团的人应该常常经过那边才对。如果话题人物小林是校园偶像佐仓画笔下的人物，那么早已变成话题也不奇怪啊。
「那是真的吗？」
「嗯。」
川端点头，稍微思考后说：
「让你直接看比较快，现在就走吧。」
接著她便拉著我的手走了。
雨不知何时停歇，川廊满溢著柔软光线。
佐仓的画挂在中央，在天窗洒入的橘色光线照射中，彷佛沐浴在聚光灯下。
看见这幅画的瞬间，我顿失言语。就连不懂艺术的我也清楚明白，这幅画很惊人。静静盯著画看了一段时间后，才回想起当初的目的，我慌慌张张开口：
「……这个，真的是小林吗？」
「对，没有错。」
那是海边的画。
大概，和之前的作品相同，都是我很熟悉的青滨町大海。
画作标题为「夕阳与少女」。
宁静的冬季海边，以闪耀橘光的夕阳为背景，穿著制服的少女伫立其中。
她身上飘散出，带著寂寞，但又有著什么觉悟的果决，以及强烈的斗志。彷佛要表现出这些，她全身散发著与夕阳相同的橘色薄雾。
「她是美沙。」
川端斩钉截铁直说。
但是，画中只有少女的背影，找不到任何线索可以断言是特定人物。而且，画中的少女，背上的长发随海风飘逸。怎样都无法想像和留著女生少见的短发，且推短到近耳处的小林是同一个人。
「你为什么这样觉得？」
我问完，川端指著画中一处。
海风吹拂下，制服一角卷起，稍微可见少女露出侧腹。
「这边，有伤对吗？」
正如川端所说，上面有个伤疤。
那相当淡，如果没人特别提起也不会发现，但确实画在上面。
确认我点头后，川端的手指移往旁边继续说：
「而且在旁边有个黑痣。」
伤疤附近有两个小黑点，这虽然也能解释为黑痣，但也会觉得只是单纯的脏污。
「不管是伤疤还是黑痣，都和美沙一模一样。」
川端自信满满说著，我委婉询问：
「发型之类的完全不同耶？」
不认识小林的我，根本不知道细微特徵。
而与我相同，几乎都和小林不熟的所有学生，也不会认为这幅画的模特儿是小林吧。
「这是幻想画啊，女生的发型想怎么改都能改。」
川端恨恨地说完后，接著呢喃：
「……美沙，很在意这个疤。」
「呼」地用力吐一口气，又继续说：
「我不知道受伤的理由，那似乎是小时候受的伤。美沙很不喜欢让人看到，连对家人没两样的我都想遮住。她怎么可能会让只是社团同学的佐仓看……明明讨厌这样，却被如此明显地画出来，她肯定很痛苦。」
川端痛苦地扭曲表情，极力主张。
不想让人看到的自己竟被摊在阳光底下，就算无法因此就看出是谁，但也没有比这更令人恐惧的事情了吧。她或许觉得很痛苦、很后悔，丢脸到甚至想要死了吧。
自杀的理由肯定很多，会说出这种话的，是一群根本不了解她的人。在这之中，有哪个人是真的想要知道真相，而贴近小林的心情吗？有哪个人能知道这些吗？
「──所以，我偷了这幅画。」
一段沉默后，川端突然说出这句话。
我忍不住转头看她，她紧紧盯著画看。
「我应该是在一年级的学期末，二月中旬左右知道这幅画的存在。当时我去找应该在美术教室里的美沙时，看到尚未完成的这幅画。我马上发现画中的模特儿是美沙，我完全无法忍受。也直接对美沙说了，但她只是苦笑说『没有关系』。那时美沙的表情让我非常痛心。这是佐仓同学的作品，而且，还是连不懂美术的我都明白的佳作耶。肯定会被公开，大大方方展示在显眼的地方。一想到那时美沙的心情，我心急如焚……然后，就把画偷走了。」
突如其来的坦白，令我无法冷静。
「但画不就在这里吗？你有还回去了吧？」
这幅画，现在就在这里，以佐仓作品的名义展示。
川端没有说谎。她曾偷过画是事实，但之后，应该也好好还回去了吧？
「我没有还。」
川端无力说著。
「我偷了这幅画，然后交给美沙。对她说，想丢掉、想藏起来，随她高兴。美沙虽然很惊讶，但什么也没说就把画收下。」
「那这幅画是？」
我不明就里问。
「不知道。某天，美沙死了，发现时，这幅画已经挂出来了。」
也就是说……
川端想说，佐仓为了拿回这幅画，而杀了小林吗？
她看著沉默的我轻轻点头。
「我现在也觉得偷画不对，但跑去问佐仓，她也只用『你什么意思？』蒙混我，所以，我什么……真的什么也不知道。」
川端小声说完后，静静低下头。我看著睫毛影子落在她被夕阳染成橘红的脸上，努力想著该说什么，就在此时。
「啪踏啪踏」的轻巧声音，在水泥川廊上响起。
「──咦？」
那是铃声般清亮的声音。
听到这声音，川端的表情紧绷。
「远藤同学和川端同学！你们在这边干嘛啊？」
如此满脸笑容说话的人，是话题的中心人物，佐仓成美。
「该不会是约会吧？真好、真好，好羡慕喔！你们两个人在交往啊。」
佐仓的开朗声音打破这严肃气氛，她朝著我们走近。
「啊，你们别担心！我嘴巴很紧，会好好保密的。」
看著骄傲挺胸比ＹＡ的佐仓，我奇妙地冷静。
因为她一如往常，淘淘不绝说著毫无真心的话。
一般人根本不可能为了一幅画杀人。
但是，如果是佐仓呢？
平常见到的佐仓只是假象。
我完全不知道真正的佐仓是怎样的人。
也就是说，无法排除她将恐怖本性藏在内心的可能性……
「佐仓、同学。」
早我一步开口的人，是川端。
「偷走这幅画的人是我，我把画交给美沙，那么……你又是怎么拿回画的？你和美沙之间，到底发生了什么事？」
川端直言不讳。
川端刚刚说过，佐仓蒙混了她好几次。从她激动的口气中，可以感觉她下定决心「今天一定要问出来」。
「你指什么？」
彷佛想巧妙闪躲川端沉重的提问，佐仓吓了一跳歪著头。
「我的画没被偷走啊，我和小林同学之间也没发生什么事情。」
她若无其事说完后，又加上一句：
「当然，同为美术社成员，我们也会一起画画。但绝对没有川端同学口中所说的什么争执。」
与紧紧咬唇后低下头的川端相反，佐仓用可爱的笑容继续说：
「小林同学和川端同学是好朋友对吧？她过世，而且还是那样……我想你真的很痛苦。我能理解你会执著于她的死。」
佐仓说完后暂停一下，接著又像说教般继续讲：
「但是啊，我想，小林同学肯定希望你能往前看。因为她最希望好朋友的你可以幸福。所以啊，你别一直停在原地。」