戴着戒指的手，握着一支羽毛笔，振笔如飞地移动着，在纸张上书写文字的笔尖写出的字迹非常端正。
羽毛笔停了下来。文件最后写上了「皇历四九七年六月十四日，欧杰斯代理选皇王 莫尔汀·欧杰斯·裘涅」。
「现在居然还不使用电子化文件，公文这种东西真是不合时宜。」
莫尔汀枢机主教在橡木桌上叹着气。他的扣子往上扣到僧衣衣领，这是平时的正式服装。脸上露出无聊的表情，他的手迅速移动着，将嵌在左手某个戒指上的印章盖到文件上。
「那么，荻菈索，公文大概剩几件？」
他的视线移向在一旁待命，穿着女性套装的身影。身材纤细的荻菈索往前一站，将手上拿的文件放到桌面上。
「龙皇全权大使的外交文书，启示派教会枢机主教的宣言草案，朱德卡公爵要交给议会的提案文件。」莫尔汀的右前方堆着厚得像字典般的文件。「亚尔贝伦伯爵的官吏任命文件，西格尔斯最大股东是否出席股东大会的回函，另外还有其他许多份文件。」在他左前方的文件也是堆积如山。
繁忙的工作让枢机主教转头背向文件，眼镜镜片后方的黑色眼眸望向窗外。
窗外是一座庭园。在更远的地方有一整排高楼大厦，路上可以俯瞰人群。哲贝伦龙皇国的首都是人口超过一千万人的皇都琉内鲁库，首都街道上的景色映入他的眼帘。
枢机主教在位于皇宫右方的「黑之馆」内的办公室里眺望着街景。莫尔汀轻轻地笑了笑，决定回到现实。
在一旁待命的荻菈索，又把一叠信堆到文件之山上面。
「除了这些文件之外，另外还有杰斯卡男爵的遗孤，歇萨斯大人等着与您会面。然后，波尔史特司少将阁下送来协助镇压西伊度的陈情书，并且希望您替他儿子引发的事件说情。」
「请歇萨斯稍待一会儿。至于波尔史特司提出的问题，前者就爽快应允。不过，在直辖军事地区里发生的事件，不在我的权限范围内。先回复他需要时间疏通。」
被堆积如山的文件包围住的莫尔汀，立刻就给出答覆。他的背靠到椅子上，让身体深深地陷进去。叹气叹得比先前更加沉重。
「对了，荻菈索。我很想跷班，只要一下就好，你能不能先睁一只眼闭一只眼呢？」
「您不能跷班。」
拥有一副东方脸孔的秘书，以严谨认真的口吻回应。
「人依立场与能力的不同，都有其该尽的职责。」
「你这种像中年男子的口吻，没办法改一改吗？你的用词遣字如果能更有女人味的话，或许我会比较有干劲耶。」
莫尔汀的轻佻言语，让荻菈索噘起了形状美丽的唇瓣。
「身为秘书的人不需要和蔼可亲，身为忍者也不需要女人味。这就是在下的立场与职责所在，还请您见谅。」
荻菈索挺着胸回答。套装底下原本就不大的乳房用束带缠住，象征着压抑自己的青春年华。莫尔汀脸上露出遗憾的表情后，女忍者兼秘书眼里流露出严厉的神色。
「自从在下继承第十二代甲贺真传的那一瞬间开始，就舍弃了自己名字与女子身分。还是说，您要命令在下侍寝吗？若是您希望的话，在下也能表演躺在主人身边发出娇喘的戏码哦？」
面对荻菈索细长眼眸的凝视，莫尔汀举起一只手阻止争论。
「知道了。我只是想逃避一下现实，你也别那么生气了。」
「您能够理解那就太好了。」
「真是的，荻菈索，你这个人实在是太认真了，所以才很值得玩弄。」
荻菈索无视于主君对她开玩笑，抽出了一份文件。
「那么，在下想请您赶紧过目，今日午后的圆桌评议会的议题：『崔特公国问题』意见书。」
「古兹雷古又打算做无聊的事。」莫尔汀瞥了文件一眼，归纳出这份情报的真正意涵。「降低与东方诸国之间的关税，这个法案要是对龙皇国没有好处，就要来捣蛋的意思吗？」
莫尔汀脸上露出冷笑，视线移向旁边。往窗外的皇宫屋檐望出去，便可看见在「黑之馆」对面的「红之馆」。
莫尔汀再次靠到椅背上。枢机主教用手托腮，陷入沉思。
为了不打扰主君沉思，荻菈索在他身后待命。不想被卷入主君引发的国家规模级的恶作剧，才是她心里真正所想。
「久藏。」
难得被主君以一族首领的名字叫唤，女忍者立刻把背挺得直直的。莫尔汀告诉她：
「先把在外面等待的歇萨斯叫进来吧。」
荻菈索立刻按下呼唤钤。侍从立刻前去传唤主君想接见的对象。
在皇都琉内鲁库，几内昆肯皇宫的某个房间，是通称「红之馆」的综合幕僚总部。在武官们来来往往的总部设有综合幕僚次长办公室。
古兹雷古综合幕僚总部次长，左腿屈膝坐在椅子上。才四十几岁的年纪就当上幕僚总部第二把交椅，可说是一个掌握实权的军方高层，他动也不动地端坐着。
锐利的灰色眼眸凝视着前方。立体光学影像地图呈现在墙壁上。
在地图上有许多立体光学影像的小窗格显示补充资讯。在观看的期间也冒出好几个文字与数字的小窗格，资讯量非常庞大。
古兹雷古冷冷地查看着资讯，脸上的表情活是个机器人。
「咖啡。」
一句指示，让在一旁待命的秘书裴洛斯往前踏出一步。他避免让自己进入上司古兹雷古的视线范围内，使用桌上的咖啡机冲泡咖啡，然后将冒出热气的杯子与盘子一起摆到桌上。当然也是在不让古兹雷古看到自己的状况把杯组摆过去。
古兹雷古的态度像是年轻秘书根本不存在一样，直接伸手拿起杯子喝，喝完咖啡之后，他不发一语地把杯子放了回去。锐利的眼眸又观看起前方的资讯。
古兹雷古叹了一口气。这位男人的思考似乎得出了结论。裴洛斯一如往常地提问。
「崔特问题吗？」
古兹雷古默默地点了点头，接着说道：
「虽说龙皇国的势力犹如夕阳般逐渐没落，但在这片大陆上仍然属于强国，崔特公国只是微不足道的小角色。」他露出坚毅的眼神继续说了下去。「不过，一想到崔特公国背后有皇国的强敌—神圣伊杰斯救国撑腰，崔特问题就不能等闲视之。」
古兹雷古散发出如剃刀般的尖锐气势。即便是古兹雷古的秘书，与他面对面也会神经紧张。
「关于崔特问题，要尽可能事先拟定对策，必须设下雨、三层的陷阱。如果事情进行顺利，那么我们军方的行动就能称心如意了。」
「您是说，如果事情进行顺利的话？」
「我知道进行顺利的机率不高。毕竟玩这盘棋的对手是莫尔汀枢机主教。」
古兹雷古脸上浮现出冰冷的笑容。
「我不会低估莫尔汀枢机主教的实力。我自认是个权谋家，而且不断让政敌失势、用借刀杀人的方式让强敌灭亡，一路踩着别人的尸体走到这里。即使在军方之中，我也被视为偏政治派的军人。」
目光炯炯分析着自己的他，得出了以下结论：
「不过，客观地衡量各项要素，莫尔汀枢机主教的实力比我高上一筹。不过以我自身累积的经验，我不认为自己一定会输，不过，欧杰斯家一直在政治斗争中有能力存活下来，而莫尔汀出生之后没多久，就被认定为欧杰斯家历代最强的权谋家。」
古兹雷古说话并未产生动摇。
「对方看出我的布局之后，一定也会先做好安排。我不知道对方会出什么招。不过，我不认为对方能轻易取胜。」
他眼里散发出沉着的光芒。
「而且我还有最后的杀手鐧。」
秘书对上司如此沉着感到恐怖。他沉着地衡量出自己的实力不如对方，并且还可以从中找出获胜机会。对普通人来说，这是难以理解的。
「恕属下无礼，可以请教您一下吗？」
古兹雷古没有回答。没有反对就是表示同意，裴洛斯试着将一直以来的想法说了出来。
「即使无法与莫尔汀猊下合作，但关于互派暗杀者给对方这件事，我认为对阁下来说非常不利。」
「我跟那男人是会拼个你死我活的宿敌，因此我不会上他的当。」
古兹雷古语气笃定地说。
「我不会单纯相信莫尔汀枢机主教对龙皇国是有益。我不认为他所拥有的爱国心，能像你我，或者以前的欧肯迪欧乌斯猊下一样。我在那个男人身上感受到一种不祥的气息。为了这个国家与世界，我非得除掉他不可。」
古兹雷古的视线移向房间右方。
「在神龙与神剑的旗帜下，我必须打倒那个男人。即使不是现在，但我总有一天也必定要打倒他。」
哲贝伦龙皇国的旗帜挂在墙上，古兹雷古凝视着它，眼神里充满坚定的决心。
「要事先布好局。」
古兹雷古右手伸向空中，五指抓住佩带在腰上的剑柄。
「我的找碴方式几乎没什么意义，正因如此，对方应该看不穿我的真正意图。」
古兹雷古从剑鞘中拔出魔杖剑「刑死者豪里欧」。复杂的组成式在洁白的刀刃上生成，然后转印到地面上。自己的所在地没被长官考量进去的裴洛斯，连忙向后一跃。
地面上的组成式文字与算式绽放出强烈光芒，只见有物体从组成式的剖面及地面上渗出。
室内的空中充满了黑色物体，一个成人张开双手也环抱不住的巨大球体，表面上有数十颗眼珠。只见数十颗眼珠上下左右移动瞳孔，窥探着房间内部，而且眼神充满着憎恶与愤怒，后来眼珠的瞳孔不再移动，视线落在古兹雷古旁边待命的裴洛斯身上。
「好刺刺眼，好亮亮。出出来了。」
眼珠球体的模样与声音让裴洛斯感到恐惧。
「这、个、不是祸式吗！？」
「没错，准爵级祸式，不属于任何派别的『亚卢古库』。」
从地面上浮游起来的球体在移动。他一口气袭向把自己召唤出来的古兹雷古。就在裴洛斯要惨叫出来时，球体紧急停止了。
黑色球体的表面，纵横布满了闪耀着蓝白光芒，由一与〇交织而成的锁链。光链连结着地面。由于锁链的关系，亚卢古库这个祸式无法从一定范围内向外移动。
「可恶的不祥锁链啊啊，长年束缚缚着我。关住我的古兹雷古古古，你把我召唤出来来，我要杀杀了你。」
「虽说是祸式，被监禁在异空间七年的话，原来还是会秀逗的啊。」
古兹雷古如观察实验动物般提出冷淡的见解。亚卢古库不禁失声大喊。
「没没有光辉也没有有黑暗，不存在任何的事物物。燃烧之后又结冻，痛苦得不得了了。我我不要再再回到那个地方去了。」
裴洛斯霎时感到呼吸困难，他知道自己的上司是远远超越到达者等级的攻击型咒式士。不过，要监禁祸式到七年之久，咒式力必须非常强大，而且也要残忍得超出常人。
「我特地召唤你出来，其实没有别的原因。」古兹雷古对着祸式说：「我觉得差不多时间该解放了。」
「这是什么意思思？」
球体出声寻问。古兹雷古露出微笑，充满着虚伪的笑容。
「没什么特别意思。只不过想让你去告诉你的主人，你们要的那个东西，目前在莫尔汀枢机主教手里。」
只见球体表面数十颗眼珠的瞳孔开始旋转。
「哦哦，哦哦这件事真是太重要了。这件事真的是太重要了。我一定要通知，一定要通知主人才行！」
亚卢古库的数十颗眼珠不停转动，朝四面八方绽放咒式波长。
「我替你解开锁链了。快走吧。」
束缚亚卢古库的光链顿时消失无踪。
「哦哦，哦哦，可以动。自由，自由。可以见到主人，可以见到哈毕凯亚大人了了！」
亚卢古库解除了咒式波长。球体假装朝着地面而去，然后进行横向移动，再次袭击古兹雷古。
「去死死！」
相对的，古兹雷古举起左手，球体随即在古兹雷古的眼前紧急停止，绽放出惊人的磷光。祸式遭到强大的咒式干涉结界阻绝而无法前进。往后抽退的亚卢古库，立刻重重撞上肉眼看不见的障壁。
干涉结界化为将亚卢古库团团包围的立方体。
「很遗憾的，皇国军可不是光靠头脑或动动嘴巴，就可以掌握实权的组织。」
古兹雷古弯起左手五指。干涉结界急速缩小。亚卢古库的球形躯体遭到立方体结界镇压。肉眼看不见的立方体结界缩得更小了。亚卢古库的球形躯体必然逐渐遭到立方体的压缩。
因结界的压力而变成立方体的亚卢古库，转动着数十颗眼球发出惨叫。
古兹雷古手指叠手指之后，结界持续在缩小当中，一口气变成跟拳头差不多的大小，肉体强度遭到破坏，在内部的祸式肉体化为一滩蓝色血液与一堆内脏。发出垂死惨叫的亚卢古库，更进一步地遭到破坏。
古兹雷古收起五指，结界化为极微小的点，亚卢古库随即不见踪影。结界解除之后，蓝色血液滴落在地面上。血滴立刻化成灰，量子分解为光芒而完全消失。
古兹雷古不感兴趣地望着地面，祸式连一点痕迹都没留下。
裴洛斯像是从恐惧中获得解放般，深深地叹了一口气。他从异常的状况中回到现实。此时他眼里浮现狐疑的眼神。
「……您不是要派亚卢古库做为暗杀者，去暗杀莫尔汀猊下的吗？」
「亚卢古库这种程度的祸式，连找莫尔汀碴都没有能力。」
古兹雷古在椅子上维持着单腿屈膝的状态，说了下去。
「不过，亚卢古库在丧命前，倒是替我联络了对方。」
古兹雷古脸上露出微笑。
「至于对方收到报告之后，嗯，情况又会是怎么样呢？」
假使机器人会笑的话，笑容大概和现在的古兹雷古露出的笑容是一样的。
青年静静站在紧闭的大门前方，身上穿着崭新的军服，脸颊泛红，维持着笔直的立正姿势。
「莫、莫尔汀枢机主教猊下，能够见、见到您，我感到荣幸之至！」
「好久不见罗，你不用紧张，放轻松点。」
莫尔汀用充满慈爱的声音对这名青年说话。
「虽说爵位被废除了，但你身为杰斯卡男爵家的遗孤，却能堂堂正正地成为皇国技术士官，你的志气与能力，都是值得骄傲的。」
莫尔汀挥手催促他坐下。
「难道，怎么可能……」歇萨斯并未就座，他维持笔直的立正姿势，脸上充满疑惑。「您怎么会知道我的军事履历？」
「你去年在涅嘉德亚战争做技术支援，后来还从军参与希尔比斯事件，这些应该都很辛苦吧？」
「连这些事都……」
「所有勇者的名字与某种程度的事迹，我全都记得。」
但莫尔汀把原本想说的话又吞了回去，他的双眼望向远方，双手交叠托着下巴。
这位枢机主教或许是回想起过去的事件与战死者，又或者是回想那位记忆极佳的青年咒式博士的悲剧。
歇萨斯摇了摇头说道：
「您记得我的事迹让我感到很荣幸，但我其实称不上有多么活跃。很遗憾的，我的咒力不足以担任十二翼将，智力也不足以成为您的幕僚……」
「你不需要贬低自己。」
「可是，尽管我这个人的能力微不足道，却也应该替猊下尽一份心力，因此我提出了转任直辖军的申请。以我这种程度，就算加入麾下也什么都办不到，但我想借由到国外去，成为猊下的眼睛与耳朵！」
莫尔汀的黑色眼眸染上几分严厉神色。
「你不可以说是为了我，要说是为了人民与皇国。」
「是！只要莫尔汀猊下下令，我愿意为了皇国与人民舍弃性命！」
青年的年轻话语，让荻菈索脸上露出微笑。她无意间看向主君，发觉枢机主教的双眸流露出微妙的神情。
「……你真的有那种觉悟吗？」
「是！」
「无论是多么残酷的命运，你都已经有觉悟能够接受了吗？」
「是！」
枢机主教沉默了半晌。当年轻士官与忍者等待着他说些什么时，莫尔汀张开了薄薄的嘴唇。
「我知道了。」
声音中带有苦涩。
「我会托人把歇萨斯你分派到波尔史特司将军麾下。身为技术士官的你，大概马上会被派往北国吧。」
「是！我感到万分荣幸！」
莫尔汀大方地对着鞠躬致谢的青年点了点头后，接见就此结束。歇萨斯从房间里退出。
侍从的手无声地将门关上。室内恢复安静之后，荻菈索开口说话：
「如果是波尔史特司将军，和古兹雷古综合幕僚次长之间就没有任何牵扯，这样就可以安心了。」
「对了，克洛普菲尔与优坎，再过不久就要回来罗。」
莫尔汀随即转换了话题。这是一个让荻菈索心跳加速的话题。
「『圣者』大人就算了，您说『大贤者』大人也是吗？」
荻菈索一想到优坎要回来，就无法保持她的平常心。
「尽管这是僭越之词，但在下至今依然无法信任那位大人是我方的同伴。虽然他直到现在都还在管理莫尔汀猊下的防御结界，在下还是不清楚优坎大人的心里在想些什么……」
虽然荻菈索不知道该不该说，但她还是试着开口询问。
「在下从兴继刀堂大人那边听过，以前大贤者大人想要过猊下的命？」
「哦，那是很久以前的事了。」他一脸怀念地露出微笑。「优坎现在称得上是我最亲近的密友。」
二个以前想要自己的命的人，现在却成了密友吗？这种关系在下真是无法理解。」
「别人是不会懂的。」莫尔汀微笑着。「我与优坎非常合得来。」
「优坎大人与猊下非常合得来，光靠这一点，在下就会判断他的危险程度最高。」
「是啊。我也这么认为。即使到了现在，他依然是很可能会想要我的命。」
枢机主教的嘴边挂着浅浅的笑。
「所以一旦有紧急事件……荻菈索，你就好好加油吧。」
「您叫在下面对大陆上排名第二的超咒式士大贤者要好好加油？加油就能有办法改变什么吗？」
荻菈索凝视着天花板感叹。
「在下突然想申请休假了。」
「没问题的啦。况且，接下来要连续开会的这些日子里，荻菈索你这位秘书兼护卫的重要人物如果不在，我会非常困扰的。要说我觉得非常困扰的话，我就会不想出席会议了。」
「在下希望圣者大人能早点抵达。另外，在下也认为，应该把申请休假的耶斯帕大人，以及自由出动的费尔德烈德大人全部叫回来。」
女忍者脸上露出些许不悦的表情。虽然她觉得焦点被转移了，但她也无法做出什么批评。
「你不能怪他们哦。对耶斯帕来说，今天是很重要的日子。」
莫尔汀的视线落向窗外。荻菈索的视线也跟着望向主君所看的方向。
窗外是依然繁荣的琉内鲁库街道景色。
皇宫几内昆肯，是由壮丽的尖塔与庄严的城墙所构成的。
街道以皇宫为中心呈同心圆状扩散开来，若是从上空俯瞰皇部琉内鲁库，应该能感受到齐整之美。
高阶官员住的高级住宅区、常驻军的公家宿舍，围绕着皇宫整齐并列。最外围还有企业大厦耸立的商业街、住宅区等等。
另外，没有放射状道路能从皇宫外围抵达中央街道，这是基于谨慎为上的安全考量，因为皇宫在军事上具有重要地位。
而这个地方是在郊外小山丘上的一处高级住宅区。每一栋豪宅都拥有宽广的庭院，让彼此之间有着不至于太夸张的距离。
在某一栋建筑物的中庭里，有个男人坐在椅子上。
在黑色简朴军装之下，如钢铁般的肌肉将布料撑得鼓鼓的。冷酷的脸孔上尚留有些许青春气息。覆住右眼的皮罩是他身经百战的象征。
「耶斯帕大人，您想跟我谈的重要事情是什么？如果您一小时都不说话，我怎么会知道是什么事呢？」
坐在耶斯帕对面的女人，手中握着陶瓷杯，不解地偏着头。耶斯帕的左眼看见她长长的金发滑下肩头的模样。
「艾蕾妮洁……」
耶斯帕没办法继续说下去，变得不发一语。女人放下手上装着红茶的杯子，等待他再说些什么话。耶斯帕下定决心似地伸出左手，拉起女人的左手。然后，他从怀中拿出戒指，硬是套到艾蕾妮洁的左手无名指上。
「耶斯帕大人，这个是……那个对吧……？」
艾蕾妮洁如碧玉般的绿色眼眸，凝视着被戴在自己手指上的钻石戒指，她的声音里充满着惊讶与期待。然后，她看见自己的恋人默默地点了点头。
「……你真是的……连这种重要时刻话还是这么少。」
艾蕾妮洁双手捣着嘴，眼里噙着开心的眼泪。机剑士的独眼散发出锐利的光芒。
「那么，你的答案是愿意或者不愿意？」
「我……」
「哇——大哥、艾蕾妮洁小姐，恭喜你们订婚！」
伴随着声音响起，一道人影从距离两人很远的草丛里一跃而出。人影一边前滚翻，一边撒纸花，然后滚到两人前方的草地上。这道像猫一样翻滚的身影，在耶斯帕拔出的魔杖剑剑尖前停了下来。
「费尔德烈德，我应该交代过你，要你在艾蕾妮洁家前面等吧？」
剑尖之下的费尔德烈德抬起了头。额头上挂着飞行眼镜的他，脸上露出少年般的灿烂笑容。
「我担心一直都不够温柔的大哥嘛。」
「你只是觉得这件事很有趣而已吧。」
站立的哥哥与倒地的弟弟，视线隔着刀刃交会。
「总之，喵喵～～恭喜你们！」
费尔德烈德再次在草地上翻滚，撒出红色与白色纸花。尽管祝福用的纸花只撒到耶斯帕与艾蕾妮洁的脚边，女人依然笑得很可爱。怅然若失的耶斯帕收刀入鞘，坐回椅子上。
「还没成定局。」男人将头转向女人。「艾蕾妮洁，你的回答是？」
耶斯帕的独眼凝视着女人的侧脸。艾蕾妮洁转身正面对着他，脸上露出不知想哭还是想笑的复杂表情。
「那还用说吗？」
艾蕾妮洁露出微笑，耶斯帕一脸困惑的表情。
他花了一分二十五秒，才发现女人的微笑是答应求婚的意思。
「你真的愿意跟我吗？」
针对艾蕾妮洁的微笑回应，耶斯帕冷静地低声追问。为了把纸花撒到更远的地方，费尔德烈德逐渐从他们身边远离。确认弟弟离开之后，耶斯帕眼神认真地继续说了下去：
「驻扎的地方位于龙皇国边境，一个身负抵御外敌义务的军人，而且只是侯爵阶级的小角色。」耶斯帕话中带有苦涩。「大部分的侯爵家，都已经有名无实，家道中落，只有拉其侯爵家因为专司暗杀与小规模战斗而繁盛。先前我也跟你说过，我们的父亲，上一代的拉其侯爵耶尔特雷多，甚至还一手策划暗杀主君莫尔汀枢机主教的计划。」
独眼的侯爵淡淡地陈述着事实。
「至于现在，虽然说我们家族拥有侯爵名位，却没有任何领地，而且依靠暗杀为生，可说是满手血腥的一族。」
「与那些事情无关。」
艾蕾妮洁语气笃定地说：
「你就是你。」
「这样子啊。」
艾蕾妮洁一直以正面的态度肯定耶斯帕，耶斯帕对此微微点头。不过，即使艾蕾妮洁只是佯装不在乎这些事，耶斯帕还是对她这个女人充满好感。
到处乱跑的费尔德烈德回来了。他像只初夏发春的兔子般在两人的周围乱蹦乱跳。艾蕾妮洁不由得露出了微笑。
「你们两兄弟还真是不像。」
「是啊，光就容貌来说，我长得像父亲，弟弟则是长得像母亲。我们的父母话不多，而且拉其家的家风也很严谨，费尔德烈德那种吵闹的个性不知道是从哪来的。」
耶斯帕露出苦笑，艾蕾妮洁也轻轻地笑了起来。
「唉呀，耶斯帕大人也能笑得很温柔呢。」
「我又不是机器。当然会哭也会笑，只是频率少了那么一点。」
耶斯帕回想起内心想法总是与脸上微笑不同调的主君。接着他却担忧了起来。
「……果然，你认为像我弟那样脸上一直挂着笑容的男人比较好吗？」
「不。」艾蕾妮洁微微摇了摇头。「对我来说，现在的你就很足够了。个性直来直往又很专一，这样子很好哦。」
艾蕾妮洁拉着椅子移动，靠向耶斯帕身边。
「我真的很幸福哦，再幸福也不过如此。」
耶斯帕不擅长面对这种场面，说不出好听话，也不知道该怎么回应，因此脸上的表情略显苦涩。
在染上夜色的柏油路面上，响起了沉重宁静与轻快喧闹的脚步声二重奏。
拉其家双胞胎不让艾蕾妮洁送行，两人走在夜晚的街道上。走在前方的费尔德烈德蹦蹦跳跳地走着。但不知为何让人觉得他脚步轻盈。在夜晚的街道上，费尔德烈德停下了脚步，转身去看耶斯帕。
「欸，大哥。」
在路灯之下，费尔德烈德高亢的说话声，让耶斯帕也停下了脚步。
「如果你和艾蕾妮洁小姐这次能顺利，那该有多好。」
弟弟那张充满稚气的脸庞上，出现了久违的认真表情，说话的语气也很诚恳。
「要是我能叫艾蕾妮洁小姐大嫂的话，那就太好了。毕竟她是个大美女，最重要的是她还会摸我的头。」
「对我们两个的婚约你也不用那么急吧。艾蕾妮洁确实是很出色的女人，但你也别用摸不摸你的头来评价女人。」
「可是……」
「艾蕾妮洁会摸一个成年男子的头，这感觉好像很有问题。」
耶斯帕一边对未婚妻的个性抱持疑问，一边迈出脚下的步伐。
这男人的内心里开始做出分类。他得出的结论是，自己和艾蕾妮洁其实是同一类人，都把费尔德烈德当成小狗一样。不知哥哥内心中的分类，费尔德烈德跟在哥哥宽阔肩膀的后方。
「诶诶，大哥，小孩的名字让我取啦。如果是女的就叫恩萌恩萌，如果是男的就叫特凯雷凯特凯雷司好了，我说很好就是很好！」
「就叫你别那么急了吧？」耶斯帕露出苦笑。「而且这两个名字，是你以前养的火龙与食人鬼的名字。顺便告诉你，你那种命名品味，人类是无法理解的。」
「我是完完全全的人类好吗？」
「你真是完全没变，说法跟小时候一模一样。」耶斯帕的眼睛凝视着坡道前方。「我可没办法永远陪你玩。」
费尔德烈德不满地鼓起双颊，耶斯帕那只独眼，却直直盯视着琉内鲁库的街道。
「我不是父亲，我不会变成父亲那样。」
「……你说这话是什么意思？」
耶斯帕低声说出的一句话，却让费尔德烈德发出压抑的呐喊。耶斯帕只能停下脚步。
费尔德烈德纤细的手指紧握成拳，双眼瞪视着哥哥。兄弟两人在柏油路上相互对峙。耶斯帕面无表情地继续说了下去。
「你别误会，我没有批评父亲的打算。我要说的只是『不要期待我扮演像父亲那样的角色』而已。」
「骗你的，其实我没那么生气啦。父亲大人怎～～样都无所谓。」
费尔德烈德脸上认真的表情转为轻佻。不过，耶斯帕对自己的失言非常后悔。
父亲耶尔特雷多策动暗杀皇族的计划，虽然未能成功，但却是不折不扣的重罪。耶尔特雷多虽然当场自杀，但就算侯爵家的爵位遭到废除，也是理所当然的。
不过，差点被暗杀的莫尔汀，本人却伪称耶尔特雷多光荣战死，而且还雇用拉其家的两名遗孤及其一族。
耶斯帕自认为了解一切，他也清楚正因如此，自己才会拥有坚定不移的忠诚心。
独眼的视线凝视着弟弟。就是因为费尔德烈德不知道父亲背叛的真相，所以有时候才会产生混乱。费尔德烈德虽然会把尊敬的父亲与猊下重叠，但态度却是摇摆不定的。
费尔德烈德像是下定决心般，正面盯视着哥哥的独眼。
「大哥，父亲大人为什么会对猊下……」
他提出了长年以来一直埋藏在心中的疑问。
「总有一天我会告诉你的，当你变强的时候，我一定会告诉你的。」
耶斯帕没有让他问完。毕竟现在还不能说。耶斯帕从弟弟身边走了过去。
「大哥又把我当成小孩子，我的实力跟大哥差不多强哦？」
「是啊，没错，你确实很强。就某种意义来说比我还强。」
耶斯帕轻轻敲了弟弟的头，继续往前行走。费尔德烈德带着一脸不能接受的表情，跟在巨大的背影身后行走。
百万盏灯火在琉内鲁库的夜里闪耀着。
黄金龙与神剑之旗挂在墙上。
莫尔汀露出自嘲的笑容，视线从旗帜上移开，回到了室内。
圆桌评议会的成员们围着巨大圆桌而坐，桌上有着通讯画面。
身为主席的龙皇，因为去参加大陆国家会议所以缺席。五位选皇王之中的安得烈尔王，陪伴龙皇前往，因此也缺席。伍非王则是透过影像的连线参加会议，耶吉兰王依然以养病为由缺席。欧杰斯王因为年纪太小而没有出席，莫尔汀一如往常代他参与会议。
莫尔汀的目光对上端坐在斜对面的伊鲁姆王洁诺维雅。
莫尔汀露出礼貌性的笑容，向她轻轻挥了挥手。女豪杰回以冰冷的微笑。
枢机主教心想，她那像狮子鬃毛般的金色发丝真美。
相较之下，洁诺维雅却只觉得与令人厌恶的家伙对上了目光。新人侍从在女王的身旁低声说道：
「这就是圆桌评议会。」
他的声音甚至微微发颤。
「龙皇陛下、五位选皇王阁下、主席执政官、副执政官、阁员，枢密院议长与枢密院副议长，综合参谋总部议长与副议长，陆海空与先遣部队四军的参谋总长都会来开会，这是皇国最高阶层的决策机关啊。」
发出感叹之声的侍从，环顾着室内的情况。
「很遗憾的，今天似乎只有十几个评议员来开会。」
「有这么多评议员来开会，已经算是很罕见了。这也代表了今天的议题很复杂。」
洁诺维雅一脸觉得无趣地说：
「会议的结论我都已经猜到了。」
新人侍从轻声地对女王说：
「可是，接下来会议就要开始了呢。由皇国最高阶的决策机关—圆桌评议会开始进行讨论……」
「不。」
洁诺维雅的红色唇瓣，抛出如刀刃般锐利的话语。
「其实是战斗即将开始，你年纪还很轻，但在这里进行的战斗，比你所见过的任何战场都还要更阴险，更卑鄙。」
「怎么会？在这里的都是真正的绅士与淑女耶？」
侍从的视线望着围坐在圆桌旁的要人们。两名皇族的王，行政部门的主席执政官、副执政官与阁员，一共六个人，两个枢密院官员，五位军方人士，他瞥视这些评议员的身影。在场有担任各种职务，拥有不同头衔的人，全部加在一起的话，人数大概会超过一百个人。
会议室的空间虽然十分宽广，但包含每个评议员的秘书与武将们在内，共有三十名以上幕僚待在里面，让人觉得空间很狭窄。
「那么，会议开始。」
担任审议角色的主席执政官宣布开会。
「首先，综合参谋总部的古兹雷古次长及副议长，似乎有要事在这里报告。」
被点名之后，一名坐在圆桌旁的男人站了起来。削瘦脸庞上的双眸，散发虎狼般的锐利光芒。
「不好意思，就由我来报告。我想各位应该都看过文件了，但还是让我再做一次说明。」
巨大圆桌的中央浮现出立体光学影像。首先是皇国全土的地图，位于国境北部边界的某个国家浮现出光点。
「这里就是引发问题的崔特公国。人口不到八百万人，拥有二流咒式技术、三流军备的蕞尔小国。同时也是位于我与神圣伊杰斯教国之间的缓冲国。」
立体光学影像中，交替呈现出崔特公国的军事力量、技术、资源等庞大资讯。
「近年来，崔特公国里兴起反政府运动，现任的政权排斥伊杰斯教，我们则是给予现任政权技术支援。如此做是为了维持崔特公国做为屏障的稳定性，而且，这也符合我们总有一天要铲除神圣伊杰斯教国这个威胁的方针。」
莫尔汀听完古兹雷古的发言，不禁露出苦笑。秘书荻菈索透过体内通讯询问他。
（主人，有什么好笑的吗？）
（全都是古兹雷古害的。他想表达的是先发制人的陈腐思想，在被攻击前先发动攻击的战术，另外他把自己的想法视为国家的化身，一直说什么我们、我们的，害得我忍不住笑。）
（请您认真一点。）
在这对主从进行毫无紧张感的体内通讯时，立体影像中心出现变化。画面呈现的是常年覆盖冰雪的山峦。以崔特公国特有的雪原为背景，人群蠢动的光景映照出来。
崔特公国军队引以为傲的银色军团铠甲，在雪原之中并列着。在银色行伍之间，出现了像是平民的人影。那群显得很不自然的人，显然是皇国士官伪装的。
「这是北崔特的连线影像。我军与当地政府军安排了会谈，各位请使用通讯连线与那边交谈。」
古兹雷古说完话之后，爆炸声随即传出。荧幕画面因血沫四溅与爆炸的震动而剧烈摇晃，轰然作响的杂音持续不断。雷电、火焰、炮弹等攻击型咒式的火线飞来射去，在场的众人都能听见激烈战斗的声响。
急转直下的事态，让圆桌评议会的成员们完全愣住。
从荧幕的角落可以看见一群人握着各式魔杖剑疾速冲锋。前往迎击的崔特公国军队，被一连串的爆炸与雷击轰得四散。
拍着战斗画面的镜头，上下左右地激烈晃动。通讯士官大概拿着通讯机在移动吧。
「我方与崔特公国军队遭到突袭！」爆炸声响起。「我是通讯兵沙波斯中士。指挥官喜贾吉一等技官战死！副官蝶鲁库鲁穆少校也战死了！啊啊啊！」
爆炸声再次响起。暴风雪与爆炸的烟雾遮蔽了视野，只剩爆炸声与惨叫在会议室里回荡。
相较于露出诧异神情的莫尔汀，荻菈索则是努力让自己面无表情。
（猊下您还真惊讶。）
荻菈索透过体内通讯询问主君。
（将会谈的情报泄漏给反政府军的人，正是在下所统领的甲贺忍军，而且是受莫尔汀猊下之命而行动。不过，即使如此，见到眼前这场景还是让人很不舒服。）
忍者还是忍不住问出下一个问题。
（即使牺牲我军也要阻止我国政府与崔特公国的现任政权交涉，这种作战方式会不会太过火了？）
莫尔汀在表面上装出无法理解状况的神情。
（崔特公国的现任政权是反伊杰斯教的激进派，如果出手协助，崔特公国就会误以为获得强国撑腰，在态度上也会变得强势，届时龙皇国就会被迫卷入他们引发的问题。）
莫尔汀表面上露出惊讶的表情，密切注视着荧幕上的情况演变，但私底下回应给女忍者的冷静话语，却是经过他深思熟虑的结果。
（反政府军不是亲伊杰斯派，也不是好战分子，他们的主张很单纯，就是改善人民的生活。虽然崔特公园担任的是与伊杰斯国之间的屏障角色，由哪个政权来领导崔特公国都没问题，但如果可以的话，还是找个乖巧一点的比较好。假使现任政权跟龙皇国毫无瓜葛，乖乖地做好屏障的工作，那就更好罗。）
莫尔汀表面上仍旧装出沉痛无比的神情，继续进行体内通讯。
（伊杰斯与乌鲁穆这两个国家，确实都是受到让人傻眼的狂热宗教束缚，无视近代的政治潮流，在国内严格实施政教合一，可说是超专制的国家。而龙皇国与神圣救国即便开敔战端，只要有古兹雷古在，大概就能取胜。可是，龙皇国却无法从中获得任何利益。）莫尔汀继续说着内心的话语。（讨伐历史仇敌？靠战争摆脱不景气？就算军火商会赚到钱，万一龙皇国公亲变事主，以整体的角度来看，国家还是会出现赤字啊。）
在混乱的风雪之中，影像的焦点逐渐变得清楚。伪装成平民的龙皇国男子被镜头照了出来。
「通、通讯兵刚才战死了，由新进士官我，不对，由属下来代为担任联络工作！」
「歇萨斯大人为什么会在崔特公国！？」
「荻菈索，退下。」
莫尔汀平静的制止声在室内响起。忍者回想起身为秘书的职责，于是紧紧地闭上嘴巴。
站在圆桌另一头的是古兹雷古。军人冰冷的眼眸凝视着莫尔汀。
两人之间如结冻般的冰冷氛围，让荻菈索发现了真实状况。
这是古兹雷古的牵制。他看穿莫尔汀会出手阻挠，于是把歇萨斯派到了崔特公国去。要是莫尔汀想执行他的计策，就会失去一个仰慕他的忠臣。
荻菈索紧咬着下唇。
（不过，个性耿直的波尔史特司将军，为什么会照着古兹雷古说的话去做呢？）
（前几天，波尔史特司将军的儿子，在军方用地引起交通事故对吧？）
莫尔汀枢机主教表面上维持着沉痛的神情，告诉她理由。
（古兹雷古或许是这么说的：『我会设法挡下贵公子的起诉处分，不过，做为交换条件，您可以借我某位技术士宫吗？没什么，只是因为我这边技术士官不够，所以我想让他与我同行而已。』他消除波尔史特司将军心中的罪恶感后，歇萨斯就被将军交给古兹雷古当祭品了。）
在莫尔汀的视线催促之下，荻菈索注视着对手。古兹雷古装出一副很遗憾的表情。
唯有眼神像是在嘲笑莫尔汀般闪闪发亮。
在这间会议室的战斗早就展开了。
「我来和当地的人通话吧。」
莫尔汀挥了挥手，双方开始连线。
「歇萨斯，是我，莫尔汀。」
「啊，猊下！」影像中的歇萨斯，年轻的面孔露出悲痛欲绝的神情。「该怎么办才好！？我们的部队快要全体阵亡了！」
影像又摇晃起来，爆炸声轰隆作响。以冬季山峦为背景，镜头带到的画面都是遭到雷电贯穿或淋到强酸而发出哀号的士兵们。镜头转回来之后，画面上出现歇萨斯仿佛被吓破了胆的恐惧神情。
「好恐怖！真的很恐怖！啊啊，狄力克涅上尉！大家死了！援军不会来吗！？我、我会在这里死掉，我会死掉吗！？」
「援军是来不及了，你一定会死。」
莫尔汀冷酷地做出死刑宣告。
歇萨斯的脸色发青，所有围坐在圆桌旁的人，全部都倒吸了一口凉气。唯有洁诺维雅像是明白了什么似地撇了撇嘴，喃喃说道：
「一切都按照那男人的计划在进行。」
「啊？」
侍从对公主的低声呢喃感到疑问。洁诺维雅改用体内通讯。
（莫尔汀早就认定波尔史特司一定会背叛他。于是，他透过自己的马，也就是歇萨斯的死，让自身的立场改变成站在被害者一方，并且借此掩盖他的阴谋。相较于歇萨斯的生命，他更重视的是国家安全与防止内讧。）
莫尔汀施展的计谋，以及主君洁诺维雅的分析，让侍从感到浑身战栗。
「我绝对不会跟你说，你身为龙皇国军人，身为爵位遭到剥夺的杰斯卡男爵的后裔，你就必须选择光荣地死去，我现在能做的事情，就只有和你继续说话。」
枢机主教的视线，并未从眼前的惨剧移开，而是用安详而和缓的语气，对着歇萨斯说话。
「我第一次见到你的时候，是在十三年前，当时已经过世的令尊带着你来见我。就算我向你打招呼，你还是害羞地躲在令尊身后，现在你居然已经长这么大了。」
「是、是的！」
在死亡恐惧侵袭之下，歇萨斯一边涕泗横流，一边点着头。他背后的皇国情报员，正在用双手压住从腹部掉出的内脏，大声哭喊。军队的残兵败将在血泊中爬行。
面对眼前令人鼻酸的光景，莫尔汀的眼神依然像初春的阳光般和煦。
「当我们变熟之后，讨论咒式时总是非常愉快。你针对咒式界面理论提出补充，也让我听得兴味盎然。」
「是的，那是我这一生最棒的一段时光。」
就在歇萨斯笑得灿烂的瞬间，他的脸孔遭到爆炸波及而撕裂。在出现他眼球与脑浆迸飞的画面之后，影像就突然中断了。
荧幕只剩下沙暴狂吹的画面，每个评议会上的人都说不出话来。室内充斥着气氛沉重的死寂。
「好了，由于本次作战的失败，所以我想提出一个建议，那就是暂时停止对崔特公园的干涉。有哪一位有异议吗？」
莫尔汀露出优雅的微笑。在场的所有人都浑身颤栗，没有人立即提出反对意见。即便连古兹雷古都没有立刻出声。枢机主教若无其事地继续说了下去。
「那么，接下来进行下一个议题。调降与东方二十三诸国之间的关税，这个案子，在与我方同盟的各国……」
「莫、莫尔汀，这样未免太说不过去了，至少要派军队讨伐……」
老执政官好不容易挤出了声音。如反射在镜子上光芒般，枢机主教立刻回答：
「正因为不能做出刺激神圣伊杰斯救国的行动，所以我们才会暗中进行技术协助。既然计划都宣告失败了，刚才在场的每个人不是也同意，即使现在采取更多行动，也没有任何用处吗？等到决定出问题的处理方针后，接下来就是由该负责官员拟出具体方案了。我们只要继续进行下一个议题就可以。」
莫尔汀如此诉说，他那双黑色眼眸睥睨着整间会议室。总是挂在脸上的优雅笑容依然不变。但是，却有某些事情悄悄地完全改变了。
「还是说，来这里开会的人都是慈善家或评论家？还是说，这个会议是要让老人们凭着个人的喜恶，对所有的议题做出判断？」
莫尔汀的纤细指尖静静地指着圆桌。
「不，绝对不是。」
冷彻的言语在会议室内回荡着。
「现在举行的是圆桌评议会，同时也是龙皇国最高阶的决策机关。为了人民与龙皇国，无论是多么无情又残酷的决定，都必须在这里拍板定案。唯有秉持着钢铁意志与冻土之心的人，才能来到这里开会。」
莫尔汀的话语在会议室里回荡着，评议会上的人都变成了普通的听众。
「我们的存在是为了什么？穷人为了取得今日的粮食，受虐者为了保护自尊心，都必须要拼命奋斗。我们享受豁免诸多劳役的特权，就必须用多出来的这些时间，绞尽脑汁替人民思考，并且付诸行动。」
就像是在阐述无聊的道理一样，莫尔汀的双眸不见热情。
「这次确实是有流血牺牲出现。不过，如果有那个闲功夫感叹的话，倒不如仔细分析过去，努力看清现在，然后针对未来拟定对策。我们要好好磨练，让下一次的决策一定要让损失降得更低，而且可以获得更多国家利益以及人民的同意。这才是我们存在的意义。既然如此，我们就不能受到言语与思考的束缚而感到疑惑，一定要做出正确的决断不可，要继续做出正确的决断才行。」
掷地有声的言论，让会议室的人听得如雷贯耳。荻菈索也在忍受着莫尔汀如怪物般的逻辑论理能力的显现。
可是，有些不对。总有一种被转移焦点的感觉。
「可恶的邪龙，他从一开始要的就是这个啊。」
洁诺维雅低声地自言自语。在背后待命的侍从，透过体内通讯询问主君。
（您指什么？）
（从一开始，莫尔汀就在利用与歇萨斯的交谈，无情地借此一口气掌握支配会议的气氛，这就是莫尔汀的目的。你等着看吧，那男人一定会用刚才那件事做为基础，继续用他那套逻辑让议案顺利通过。）
洁诺维雅脸上露出极其不悦的笑容，让侍从背脊发寒。女王的笑容里带有智慧。
（不过，我和古兹雷古也打算搭他的顺风车就是了。）
莫尔汀平静的声音在圆桌上响起。
「那么，有监于我国在崔特公国方面的失策，在经济上我国必须设法胜过伊杰斯，所以我们继续来讨论东方二十三诸国的通商条约议案。首先，请看各国的势力增长情报……」
第一次参加会议的伊鲁姆王家侍从，终于了解圆桌评议会的恐怖之处。
所谓的战场，指的不只是较量咒式强弱与刀剑高下的地方。
这里，这个地方正是战场。
看不见的谋略与心理战你来我往，这里可说是皇国最阴险而又卑鄙的战场。
耶斯帕坐在床边。
有视力的左眼望着窗外。艾蕾妮洁把头靠在他的左肩上。流泻而下的发丝，如纱帐般披在男人肩上。
艾蕾妮洁戴着订婚戒指的指尖，轻轻描触着耶斯帕厚实的胸膛。她的指尖爱怜又畏怯似地停在男人的左胸口上。
「你用这里，用你那钢铁般的心在想些什么呢？」
耶斯帕没有回答，他默默地让金发的艾蕾妮洁依偎在肩膀上。女人的眼睛注意到房间墙上的时钟。
「我们两人在一起之后，总觉得时间过得很快。不过，差不多该开始准备了。」
听到艾蕾妮洁的话，耶斯帕点了点头。艾蕾妮洁用浴巾遮住赤裸的胴体，下床之后走向浴室。淋浴声随即响起。
（婚约吗？我竟然也会签下这种像办家家酒般的社会契约。）
耶斯帕的思考驰骋在自己的人生与未来。以后他会和妻儿一起吃晚餐。出门执行任务时，会有妻子送他出门，平安回到家里之后，妻儿脸上露出安心笑容。
就算日子不好过，只要和家人在一起就能够跨越困境。
「和别人一样拥有平凡的幸福，应该不至于遭天谴吧。」
他的唇勾起安稳的微笑。
不久，艾蕾妮洁从浴室里出来了。她身上穿着黑色礼服。为了绑头发，她坐到了镜子前面的椅子上。
凝视着艾蕾妮洁的独眼男子，唇角露出不知是苦笑还是微笑的笑容。但微笑随即在瞬间冻结，耶斯帕整个人弹坐起来。他仔细聆听透过骨传导（注2）在耳内鼓膜内响起的通讯。他从床上一跃而下，用力打开旁边的铠甲箱，准备穿上多层铠甲。（注2：骨传导是声音传导方式之一，即透过声音转化为不同频率的机械震动，通过人体的颅骨、骨迷路等传递声波。骨传导可以在吵杂的环境中让声音清晰地还原，而且声波也不会在空气中扩散而影响他人。）
「发生什么事了？」
艾蕾妮洁呼唤着耶斯帕，但独眼的情人却一语不发地换穿多层铠甲。在耶斯帕穿好护手时，他回应了艾蕾妮洁。
「秘书荻菈索说：『莫尔汀猊下说，今晚有一场愉快的游戏。』令她觉得很不安。」
「那只是她的预感吧？那今天晚上你和我父母约好见面的事怎么办？」
耶斯帕右手拔出佩带在左腰上的魔杖剑「九头龙牙剑」，凝视着着九颗宝珠的光芒。他拔出弹匣确认剩余的弹药数量，然后用力推回枪机。这回他改用左手拔出佩带在右腰上的「九头龙爪剑」，以相同的顺序确认情况。
「有其他的翼将在吧？你还在休假中，有需要赶过去吗？」
「不需要。即使我不去，其他翼将也会做好万全的准备随侍在旁。」
「既然如此……」
她不能继续追问。艾蕾妮洁改变了话题。
「对你来说，比起思考有我在一起的未来，陪莫尔汀猊下玩更重要吗？」
艾蕾妮洁询问着他，耶斯帕却不发一语。在男人保持沉默的状态之下，女人只能继续追问。
「我不会要你选边站。虽然选择莫尔汀大人才算是真正的男人，才是我所仰慕的耶斯帕大人。可是……」
艾蕾妮洁说不下去了，她心里很清楚，如果继续说下去的话，情况将会演变成怎样。
「可是，我毕竟是一个女人。就算说谎也罢，我还是希望你说『你等我，等我办完事情之后，最后就会回到你身边来』。否则的话，我……」
耶斯帕凝视着艾蕾妮洁压抑情感的眼神。
对方丢出来的问题，关于自己的一生。到底要两者都选，或者是选择其一？
他的右手不知不觉地摸起眼罩。已失去的眼球很痛，他被迫想起了父亲下的决定。自己的决定也一样的吗？或者是有所不同的呢？
耶斯帕认为自己思考了很久，但是他其实从一开始就知道答案了。回答就只有一句。
「对不起。」
耶斯帕与艾蕾妮洁都很清楚，这句话宣告两人关系的结束。
身上的多层镜甲发出铿锵之声，耶斯帕从房间离开。当机剑士