庞大无比的霸气自山脚下扑天而来。
不只史黛菈等人察觉其存在。
标高八千公尺地段。
爱德怀斯站在自己的小屋前方，俯瞰山下，悄声低语：
「……事情变得有些麻烦了呢。」
这股震撼天地的猛烈霸气。
爱德怀斯认得霸气的主人。
七星剑武祭决胜赛当时有数名〈魔人（Desperado）〉亲临现场，其中一名人物总是散发好战的气息。
她就是〈神龙寺〉武僧——〈饕餮〉福小莉。
「你也不幸受干扰了呢。」
爱德怀斯说著，抬头看向爱德贝格的山顶。
一辉方才还倒立在山顶上……现在却不见踪影。
他的灵装插进偏下方处，整个人垂挂在灵装下方。
应该是扑来的霸气害他失去平衡。
「真可惜，还差一点就能达到三十分钟了呢。」
不过今天的他跟昨天相比，称得上突飞猛进。爱德怀斯心想。
一辉昨天也在爱德贝格的山顶上锻炼魔力控制，但顶多只能撑上十分钟。
他大概一撑到十分钟前后就不断摔下山顶。
一辉还无法撑过最终目标——一个小时，不过他已经充分提升自己的魔力控制能力。
他再以现在的能力操控〈一刀修罗〉，必定能将体能强化两倍——不、甚至接近三倍。
（他确实在这严酷的环境下获得相对应的强大。）
爱德怀斯认为，史黛菈应该也和一辉一样。
史黛菈至今听取多多良的建议，克服环境。
她不会只听从教诲，更将学到的一切融入自己的技巧中。她节省所有战斗技巧消耗的能量，大幅延长自己的持久战力。
不愧是名震天下的天才骑士。
她不但在短时间学会「适应」，还成长得如此茁壮，只能以「十分出色」来形容。
现在的史黛菈同样比抵达爱德贝格之前更上一层楼。
这实在令人欣慰。
史黛菈原本希望超越自己现在的极限，立志踏入〈觉醒〉的境界。然而这是错的。
自七星剑武祭决胜赛至今，众多〈魔人（Desperado）〉带给她辛酸的回忆，令她产生误解。其实她不应该以〈觉醒〉为目标。
自己绝不能放弃的「自我」。
绝不妥协，只为贯彻「自我」一路走来，跨越自身可能性的极限之后，其结果就是这份奇迹。
所谓的〈觉醒〉只是用来形容这份成果。
她不应该为他人的成果感到焦急，鲁莽地飞蛾扑火。
首先必须确实累积实力。
史黛菈现在该做的只有尽力达成这件事。
先拥有足够的实力，进而找到自己无法放弃的那份「自我」。这么一来，当她抵达可能性的极限，只有在那一刻她才能真正开辟自己的命运。
所以爱德怀斯才利用〈无瑕誓约（Rule of Graces）〉将她束缚在此地，逼迫她累积实力。不过——
（……居然在这种时候来了一位最糟糕的访客，真是太不凑巧了。）
她拥有〈四仙〉之名——即为中国的四名〈魔人（Desperado）〉之一。
爱德怀斯不知道对方的为人，但从扑上山头的霸气可见其力量。
……她很强。
这名敌人甚至有能力触及自己的性命。
史黛菈仍受命运的引力束缚，她根本不可能有任何胜算。
对上这名对手未免太过危险。
更糟糕的是，现在只有多多良跟阿斯卡里德两人待在史黛菈身边，而她们又受到〈无瑕誓约（Rule of Graces）〉的限制，无法出手相助。
现在在场的人物当中——只有自己救得了她。
（危急之时只能由我插手阻止对方了。）
爱德怀斯暗自下定决心，将一辉留在山顶上，动身下山。
于是，同一时间。
在遥远的下方，第五营地里，〈红莲皇女〉已经接触〈饕餮〉。
◆◇◆◇◆
「……！」
在霸气由山脚震撼整座山头之后，只过了短短十五分钟。
史黛菈依旧在第五营地镇守通往爱德怀斯家中的道路。此时一名皮肤黝黑的女孩直接沿著峭壁飞奔上山，出现在史黛菈面前。
她的年纪与自己相仿。
但是她全身穿著破烂的囚衣，脚上铐著脚镣，还拖著一颗大铁球，外表十分诡异。
看起来一点都不正经。
更不像正常人。
那颗铁球乍看之下至少有二十公斤以上，她却完全不当一回事，在极短的时间直接拖著铁球冲上这里。脚力异于常人——
（那股凶狠的霸气就是出自这女孩之手……）
就是她没错。史黛菈眼中的威吓变得更加锋利。
另一方面，冲上断崖的女孩一看见史黛菈——
「哎呀——！我还想说在哪里感觉过这股魔力，原来是史黛菈阁下！没想到会在这里见到你！我好惊讶呀！」
她忽然双眼发亮，亲切地问候史黛菈。
史黛菈有些疑惑地问道：
「我们见过面吗？」
史黛菈完全没印象。
「对！」女孩则是朝气十足地点点头：
「我有去看〈七星剑武祭〉的决赛哟！当时真是兴奋得不得了呀！」
「是吗？不好意思，我完全不记得你。」
「没关系，那也没办法啦。当时我在躲人，所以隐藏了气息嘛。史黛菈阁下和〈落第骑士（Worst one）〉阁下的比试实在太精采，看得我差点就想闯进去搅和呢！不过看两位当时已经遍体鳞伤，我才勉强忍住了！而且〈比翼〉阁下和那边那位〈黑骑士〉阁下当时也在注意现场，防止有人捣乱呢。」
少女解释道，并朝著史黛菈身后看了一眼。多多良和阿斯卡里德正在史黛菈后方不远处戒备。
「……你知道我就是〈黑骑士〉？」
「欸？站姿跟气都完全一模一样嘛。不穿铠甲我也认得你呦。」
「……是吗？果然厉害。」
「阿斯卡里德，这家伙是谁呀？」
史黛菈见阿斯卡里德似乎认识女孩，便开口问道。
「啊！对、对不起——！非常抱歉！我忘记说我的名字了！」
女孩先为自己的失礼致歉，接著向史黛菈抱拳以对。
她主动报上名号：
「请容我作个自我介绍！我是神龙寺四象拳法皆传（注 皆传：为日本武术水准的位阶之一，意指习得某特定流派的所有技法。）！〈四仙〉之一——福小莉！日后请多多指教！」
「四、〈四仙〉的小莉不就是……」
「这家伙就是〈饕餮〉福小莉啊！」
「是，〈神龙寺〉的天才斗士，以史上最小的年纪踏入〈仙人〉境界……就是我们这里说的〈魔人（Desperado）〉。」
「……原来如此，这名斗士足以媲美传说中的魔兽——〈饕餮〉，难怪霸气非比寻常。」
〈神龙寺〉极为封闭，外界很难获得内部的情报。
但是〈饕餮〉之名仍然威震全世界。
史黛菈当然也曾听闻其名号。
这下又来一个不得了的对手。
「不过你可是〈四仙〉级别的斗士，到底在躲谁呀？」
「我在躲〈神龙寺〉的掌门，现任〈斗神〉的〈大老师〉大人。之前我被关在〈神龙寺〉里一座名叫『极苦楼』的牢房里，后来我偷偷逃出来了。」
「『极苦楼』不就是〈神龙寺〉专门关重罪犯的地方吗？」
「多多良，你知道那个地方吗？」
「那座监狱逼迫犯下滔天大罪的斗士进行地狱般的锻炼，直到丧命为止。监狱的警备工作为世界最高水准，至今从未有人活著走出监狱，根本是人间地狱啊。〈暗狱之家（Up Grund）〉在这世界上无法成功入侵的地方只有三个，『极苦楼』就是其中之一。可是〈四仙〉的〈饕餮〉怎么会被关在那种鬼地方……」
小莉听见多多良的疑问——
「因为我触犯了〈五戒〉。」
她开始为三人解说。
〈神龙寺〉总共有五条铁律。
•一戒，严禁夸耀自身武艺。
•二戒，严禁以武艺夺取钱财。
•三戒，严禁以武艺奸淫他人。
•四戒，严禁以武艺杀生。
•五戒，包含上述卑劣举止，严禁为一切不合乎仁义之举动用武艺。
隶属于〈神龙寺〉的武僧受到〈五戒〉的规范，禁止一切偏离道德规范的行为。其中「严禁夸耀武力」，则是扣除〈斗神杯〉之外，禁止武僧参加所有外界举办的比赛。
「戈下有止即为『武』。武术是用以阻止纷争，抱持玩心的竞赛违反武术的本质。这就是〈神龙寺〉的思想。」
〈神龙寺〉的武术应为仁义而存在。必须用来守护自身与旁人的生命、尊严，绝不能为了金钱、名利，以及满足各种自身欲望动用武术。
〈斗神杯〉不支付任何报酬，正是体现这项思想。
「所以〈神龙寺〉除非事关重大，即便接到政府请求也绝不会在国外动武。我也为这份思想感到非常自豪。但是……这个世界有太多人无法理解这份思想的伟大！」
小莉说道。
别国太轻视她的祖国。
〈神龙寺〉明明是最顶尖的武术名门，却禁止夸耀武艺。
而那些愚昧之人无法理解〈神龙寺〉的理念，竟然侮辱〈神龙寺〉之人胆小懦弱。
「我无法忍受这种污辱！所以我决心导正这个错误！我要以中国四千年的历史面对中国未见的武术！中国不曾出现的招式！身处中国以外的人们——然后向外人证明，我的祖国才是所有武术的顶点！」
假如她必须为此触犯禁忌，她十分乐意接受破戒僧的烙印。
为了让世界正视中国四千年历史的伟大。
这就是属于她的仁义。
是她报答深爱的祖国，将自身奉献给祖国武术的唯一途径——！
「来吧！既然史黛菈阁下出现在此，代表你也打算猎取世界第一的首级！那么我们必然会为了争夺顶点互相争斗！请和我过招！」
小莉讲述自己破戒的理由。
告知自己战斗的动机后，摆出了架势。
她承担著四千年漫长的历史。
她更为了证明世界上没有任何事物能与之匹敌，来到此地。
史黛菈见状，浑身散发火红磷光，向前踏出一步。
「……我一开始就是这么打算。〈比翼〉先跟我有约了！你想要插队，先打倒我再说！」
说实话，她没料到自己现在就得与〈魔人（Desperado）〉打上一场。
但也只是把进度提前而已。
自己是为了超越自己的极限，才来到这个地方。
（历尽千辛万苦也是求之不得……！）
「前来侍奉吾身——〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉！」
「狂嚎震苍天！——〈蛮鬼〉！！」
于是，〈红莲皇女〉与〈饕餮〉的战火一触即发。
◆◇◆◇◆
「喝啊——！」
〈饕餮〉福小莉率先行动。
她轻巧一蹬，直接逼近史黛菈。
她直视史黛菈的双眼，沿著最短距离奔来，但速度并不快。
小莉的灵装是蓝色的拳套。
战斗风格主要是使用〈神龙寺〉流传的格斗技巧，名为四象拳。
（还有她本人是个风术士。我对于〈饕餮〉的瞭解仅止于此。）
她的能力与〈烈风剑帝〉黑铁王马相同，她在上届〈斗神杯〉中就是使用这种能力作战。
她应该也能进行远距战。
不过——从灵装的外型、流派来推断，她应该偏好近距离战斗。
所以她是打算主动将战斗拖进自己擅长的距离中。
那自己没必要奉陪。
在这场比试中，攻击距离的优势正是自己必须坚守的命脉。
（对手是格斗高手，让她闯进胸怀间一定会占下风。）
史黛菈在现在的这一瞬间，仍然持续笼罩在窥视深渊的压迫感之下。
〈魔人（Desperado）〉那股即将结束自身未来的威吓。
眼前逼近的敌人并不像〈傀儡王〉、〈沙漠死神（Haboob）〉那样挑起自己的厌恶情绪，但不可否认，对手仍然拥有与两人匹敌的强大引力。
史黛菈若想战胜对手，必须甩开恐惧。
「赢不了」这种想法一旦吞噬了心灵，她就会如同与爱德怀斯对峙时一样，让小莉的引力拖走自己的命运。
自己一定能战胜敌人。
她必须坚信自己的价值，不能动摇对自己的信心。
（为此必须彻底封杀对手的优势……！）
在这之后，唯有卯足全力。
力量、技巧、战术、战略——她必须动用、耗尽自己所有的一切。
幸亏今天一整天完全没经历任何战斗，她的体能状况绝佳，魔力、体力绰绰有余。
（我绝不会藏招……！）
「将敌人拆吃入腹！〈地狱龙大颚餮（Satan Fang）〉！！！！」
史黛菈坚定内心，从远距离迎击小莉的吶喊。
〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉热焰冲天，释放出七头火龙。
火龙各自张开巨大双颚逼近小莉，亟欲将她吞下。
小莉见状——
「好厉害！真壮观呀！」
七头龙迎面而来的恐怖景象令她兴奋不已，双脚仍未停下。
她的速度十分缓慢，并未加速或减速，始终如一。
火龙当然毫不犹豫咬向慢吞吞的猎物。
从四面八方张开巨大双颚，意图将猎物四分五裂。
火龙极快无比地冲上前，速度远远超过小莉。
七颗龙头同时进攻。
攻击当然十分轻松地击中。这是必然。是的，本来应该如此轻松——
（完全没打中……！）
眼前的现实太过莫名其妙，令史黛菈一时语塞。
小莉实际的速度没有慢过行走，和一辉相比又慢到像在打瞌睡。她就维持这股速度穿过七头龙的猛攻。
既不防御也不反击。
她只是以最低限度的动作与速度，流畅地滑过攻击的空隙。
没错，小莉并不是速度太慢。
她只是觉得没必要快起来。
高手绝不轻易依赖速度。
她会仔细观察对手的一举一动，沿著对手的些微空隙穿梭而过，行动不带一丝多余。
她的动作彷佛一脉清流。
水流遭遇任何障碍，例如枯木、岩石，仍然会穿梭过其空隙，最后必定抵达海洋。
此为武术名门〈神龙寺〉引以为傲的四象拳。
青龙之型——〈流水〉。
其步法难以捉摸，无论对手如何使劲捕捉，仍会恍若流水滑过指尖。
以慢制快。
唯有钻研至极的技巧才能颠覆速度差异，宛如幻术一般。
一旦落入这幻术的陷阱，便会受对手缓慢的速度欺瞒，以为敌人已在掌中，实则受幻影玩弄，一再重复无用的攻击，直至自毁。但是——
「那……我就这么做！」
「！？」
〈红莲皇女〉并非经验粗浅，她还没傻到受体术扰乱。
选择强行正面攻破这种步法，未免太过愚蠢。
对手如幻术般的动作没有激起她的焦急，她立刻做出合理判断，改变战术。
〈地狱龙大颚餮（Satan Fang）〉。
其攻击释放的七头火龙。
史黛菈不以七龙的双颚绞碎对手，而是包围她！
粗大的躯体成螺旋状，一圈一圈包围小莉的四周——
「抓到你了！」
一口气收紧！
对手如流水又如何？从全方位碾碎对手就对了。
在水四周以水泥建起水坝，水自然抵达不了海洋。
巨大的七头龙化为巨大的火焰风暴，彻底烧尽受缚的对手。
对手无处可逃。她也不给对手可乘之机。
于是当火焰消散，浑身受火焰侵蚀的小莉——
——早已失去踪影。
化为黑炭的地面上没有她的身影，只留下融解的深邃大洞。
「——！」
史黛菈脑中一瞬间闪过一丝直觉，那是危机意识。
唯有跨越死境之人才培养出来的第六感。
她顺著直觉，身体使劲向后一扭——劈头就是一斩。
不知何时，小莉已经逼近史黛菈的身后。
「好！」
史黛菈下意识反击。
这回击代表史黛菈的技艺高强。小莉露出抱有好感的笑容，以手背接触即将从旁逼近的〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉。
她轻易扭转斩击的轨道——
「疾！」
接著直接潜入史黛菈的胸怀间，一拳贯穿史黛菈的腹部。
她瞄准的是强健腹肌间的缝隙。
单指强行撬开无法锻炼的肚脐，直接冲击体内，称为一本贯手。
「~~~~啊、啊啊呃！」
一本贯手穿透肚脐的薄皮，直击脏腑。
腹部一阵爆炸般的激烈疼痛。
史黛菈按捺住痛苦，立刻反手回击一剑。
她要是在这个距离昏厥，接下来只能沐浴在连击之下。
她很清楚后果。
史黛菈的这一步十分适当。
史黛菈快速反击令小莉失去追击的机会，她只能再次拉开距离。
「真能忍呀……！〈神龙寺〉的师傅硬吃我的一本贯手，可是会痛得在地上打滚，站也站不起来呢。」
「哎呀，武术顶尖的〈神龙寺〉意外挺软弱的呢……这点程度算不了什么。」
「似乎不是这么回事呢。」
「……！？」
小莉望著逞强的史黛菈，露出略有深意的笑容。
史黛菈下一秒察觉身体有异，当场跪倒。
（怎么回事、身体麻痹了……）
她全身抽搐，逐渐丧失机能，肌肉渐渐僵硬。
这伤势出乎意料。
她明明只能操纵风，为何能产生这种伤害？
她逃离〈地狱龙大颚餮（Satan Fang）〉时，也曾融解岩地——
「你、到底、做了什么……！」
风术士不可能施展这种能力。
事前的情报与现状有落差，史黛菈不禁面露疑惑。
小莉见状——
「其实不难懂喔。我只是利用自己操纵〈毒〉的能力，以毒液融解地面再绕到你背后，然后再以一本贯手打入麻痹身躯的毒。这剧毒一次就能麻痹一头大象呢。」
她主动揭穿自己的能力。
「你说，毒……！？」
「喂喂喂，传闻中〈饕餮〉应该是风术士吧！」
「……是啊，我也是这么听说……究竟是怎么回事？」
不只是史黛菈，站在稍远处观战的阿斯卡里德与多多良也感到十分困惑。
小莉闻言——
「嘻嘻，到底是怎么回事呢？」
她露出天真无邪的笑容，就像是恶作剧成功的小孩子——
「总之史黛菈阁下已经无法动弹。这场比试是我赢了！」
她随即迈步奔出，无情地施加追击。
「好、好快！」
多多良不禁哑然失色。
她现在的速度完全超越起步时的吶喊。
但这也是理所当然的。
青龙之型〈流水〉是注重防御的步法。
小莉曾在现场观看〈七星剑武祭〉的决赛，她当然知道史黛菈的攻击范围奇广无比。
史黛菈从超近距离到超远距离无一不精，属于全方位选手。
自己的攻击距离极近，必定会让史黛菈抢得先机。
所以她一开始就在防备。
提防史黛菈的远距离炮火。
但是史黛菈已经动弹不得。
她无法反击，也无力牵制，不需要再继续防备她的攻击。
现在只需要以最快速度，沿著最短距离直冲上前。
有一步法能达成这个目的——
「朱雀之型——〈天驱〉！！」
其速快如飞天。
小莉瞬间将史黛菈纳入双拳的攻击范围中——
紧接著——骨头沉重的断裂声响彻夜晚的山林间。
◆◇◆◇◆
朱雀之型〈天驱〉。
四肢著地，抬起腰间，从蹲踞式起跑姿势起步，将起步脚的力道转向水平，疾速奔驰于地面。
小莉以此步法逼近史黛菈，准备补上最后一击。
然而小莉踏入长剑距离的一剎那，她忽然看见了。
史黛菈屈著膝，背脊弯曲，浏海垂下。
——赤红的浏海之间，双眼隐约显露出机灵光芒。
（她不为所动……！？）
下一秒——
「哈啊啊啊啊啊啊啊——！！」
毒素原本应该束缚著史黛菈，此时她却动了起来。
她直起双膝，以全身力道向前横劈一剑，施以反击。
小莉并未察觉反击，已经加快了速度。
她不可能闪过这一击。
然而——
「——！」
只能以名不虚传来形容她的行动。她从史黛菈的浏海之间隐隐察觉进攻的气息，在最后一刻转为守势。
小莉以灵装〈蛮鬼〉十字交错，接下即将拦腰劈来的剑刃。
巧妙的应对展现小莉的技艺之高。
但是史黛菈的刚强之剑能无视防御，直接击溃对手！
「——~~！！！、唔！」
〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉接触〈蛮鬼〉的瞬间，转眼间压碎双手。
如此怪力直击身躯，怎么可能站得住？小莉的身躯瞬间被拋飞，每三十公尺弹地一次——最后撞上第五营地的边缘，一块立于峭壁前的大岩石。
「咕、哈……！」
冲击从背上贯穿脏腑，小莉喷出一口血雾，当场倒地。
——自己确实将毒素打入她体内了。她为什么能动？
无预警的反击，无解的反扑，种种异象使得小莉脑中一片混乱。
但是史黛菈不会给她时间疑惑！
「嘿呀啊啊啊啊啊啊！！！！」
「……！」
追击。
她将小莉逼入绝境后，随即以〈妃龙翅翼（Dragon Wing）〉加速展开追击。
蕴藏灼热的焰火之剑使劲一挥，怒涛般的猛烈追击迎面而来。
就如同火焰组成的龙卷风。
红莲旋风所到之处，一切事物仅能归于灰烬。
小莉立刻有所应对。
她活用优越的体能，如动物般压低身体，以贴近地面的距离逃窜。
她使史黛菈的斩击朝下，刻意让剑刃砍进地面。
地面是坚固的岩床，虽说岩床无力弹开史黛菈的臂力，至少能让剑刃劈进地面，收剑时会慢上一步。
自己便能趁机拉开距离，打断对手流畅的攻势。这就是小莉的企图。
不过她的企图彻底误算。
「哈啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「唔……！」
就如小莉的计画，〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉数次追著她劈近地面。
每一次都深深斩入岩床，剑刃陷进地面，不过——
〈红莲皇女〉的臂力完全不为所动。
她凭著蛮力挖开、刺穿岩床，像是在切豆腐似的。斩击的速度没有丝毫减退。
这异常猛烈的臂力。
强悍的体魄视麻痹毒素于无物。
小莉心中赫然升起一股预感，于危急之际躲过火焰风暴，同时观察史黛菈。
——接著，她证实自己的推测。
（果然……）
史黛菈的肌肤内侧间断地一亮一暗。
〈龙神附身（Dragon Spirit）〉。
她曾在〈七星剑武祭〉上见过这个伐刀绝技，对方会以这一招激发自身的巨龙之力。
史黛菈使全身血液沸腾，以热消毒扫除小莉的毒素。
并且将巨龙臂力蕴藏其身，猛烈袭来。
「原来、如此！区区毒蝎一刺，不可能制伏巨大无比的巨龙，是吧！」
「现在才发现，太晚了——！」
她说完，停止追击四处逃窜的小莉。
接著单脚高举空中——使劲砸向地面。
「〈龙震脚（Dragon stamp）〉！！」
「唉呦！？」
爱德贝格一瞬间激烈跳动，震荡猛地袭向小莉。
小莉原本就以不稳固的姿势贴近地面，四处逃窜，当然不可能撑得住。
她身躯一阵不稳，脸直接撞向地面。
她的双手已断，无力转为受身。
只能摔倒在地。
——史黛菈在这无法避免的片刻，施加最后一击。
「呀啊啊啊啊啊啊啊——！」
巨剑高举过头。
她穷尽全力，一剑劈向摔倒在地的小莉。
但是——史黛菈至今完美无缺的追击，却在此时暴露一丝破绽。
她急于取胜，这一劈力道过猛。
即便这缺陷极为细小，〈饕餮〉仍不会错过这破绽！
（从这里下手！）
「哼！」
她趁著身体倒向岩床的剎那，以脚蹬地。
同时藉著肩颈联系纵向侧翻，远离史黛菈——史黛菈正好踏入刀剑距离之中，只见小莉脚上的铁球微微擦过史黛菈的下巴。
「唔、呃——！？」
打击微微擦过下巴前端。
虽然打击本身没有任何损伤，但威力极其凶恶。
她透过「杠杆原理」碰撞下颔，便能藉由颈椎进而激烈震动到头盖骨中的脑浆。
藉此引发脑震荡，使人气力顿失。
史黛菈虽然具有巨龙之力，颈椎仍然维持人类的构造。
发生脑震荡的状况下自然无法追击，当场跪地。
「高、高明啊……」
多多良在一旁观看小莉的应对，不由得出声赞叹。
她失去双臂，看似完全落入史黛菈的步调，却在最后一转眼——
她看准史黛菈的些微破绽，熬过一场危机。
「对方面临危急时刻时的手段异常地多啊。刚刚没乘势一口气解决，实在太可惜了。」
多多良说著，皱起眉头。
不过她身旁的〈黑骑士〉——阿斯卡里德看出史黛菈更深一层的灵机应变。
「方才〈饕餮〉在千钧一发之际撑了过去……的确很厉害……不过史黛菈似乎早就料到对方有办法逃脱。」
「什么？」
「〈饕餮〉刚才还身处营地的外侧，随时能藏身于断崖之下。但经过刚才的攻防，史黛菈已经将她赶到营地中央，这块平地上没有任何遮蔽物能供她躲藏。」
这里正是——
「她施放必杀技的最佳地点。」
彷佛在证实阿斯卡里德的推测——
「炼狱之焰，贯穿苍天。」
史黛菈从脑震荡恢复过来，将〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉举向天空。
同一时间，〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉喷发出红莲火柱，直冲天际。
火焰燃烧稀薄的空气，逐渐提高热度与亮度——
——聚集为一把光之剑。
没错，史黛菈透过至今的攻防将小莉赶往战场中央。
让她远离断崖，来到这块平地。
以便施展自己威力最强的伐刀绝技。
为了在她施展这一招式，火焰席卷整片战场之时，不让她有机会逃跑。
小莉也察觉史黛菈的企图。
「现在看到这一招向著自己，魄力还是非常惊人呢……」
这股力量实在壮观，她在〈七星剑武祭〉时也曾如此赞叹。
而且眼前的敌人实在棘手，她并非完全依赖这股力量随手猛攻。
她在刚才的攻防战中，夺走小莉的选项，防止她逃向断崖。
她当然能再次用毒潜入地下，但这招可能行不通。
对手已经见识过这一招了。
史黛菈当然会将这招列入考量，朝著钻出的洞口追加攻击。
一旦演变成这种状况就逃不了了，变成名副其实的「自掘坟墓」。
四面楚歌。她的攻势实在漂亮。没错——
假如〈饕餮〉的确是毒术士的话——
「我就帮你上一课吧。优秀的才能有时会反咬自己一口呢！」
◆◇◆◇◆
「……！？」
小莉光脚踩实积雪，伫立在营地中心。
史黛菈见到她的模样，赫然发觉。
对方的气势有变。
视线中的气息从一面倒的逃窜，转而面向自己。
对手应该很清楚自己接下来的行动。
她还有其他对策？
史黛菈不清楚——那么多想也是无益。
她击碎敌人的双手，将敌人赶往中央，封锁她最后的退路。现在正是最好的时机，能让自己施展最强大的必杀技！
那就不用犹豫！
「烧尽一切！〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉——！！！！」
史黛菈斩断迷惘，挥动光剑。
巨大的光热之剑横扫整片战场，将剑路所及之物全部燃烧殆尽。
其形犹如洪水。
绝不让敌人逃走，无处可逃。
强光洪流意图吞没战场的每一角，逐渐逼近伫立于原地的小莉。
洪流吞噬了她。
——就在这一刻。
「！？」
〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉传来异样的触感。
魔力塑造而成的魔剑忽然像是撞到、卡到了某种又重又坚固的物体，难以动摇。
剑突然卡在半途，动弹不得。
彷佛、就彷佛是——敲中几千吨重的巨大铁块。
怎么会？史黛菈凝神注视焰光的中心。
——小莉就站在那里。
她以早已折断的左手接住〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉的剑刃。
「这、啊啊啊！？」
这一幕令史黛菈满头雾水。
眼前的现实太过不可思议，难以理解。
为什么小莉的手臂又能动了？
为什么她能挡下〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉？
方才她面对自己刚强的力量，明明是无计可施。
究竟是为什么——
片刻之后，她的眼前出现解答。
小莉以左手接住〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉，右拳紧握在侧。
——拳套〈蛮鬼〉寄宿著蓝白色焰火。
火焰绕起漩涡，逐渐凝聚并包覆〈蛮鬼〉。
最后蓝白色光热裹住小莉的右手——她开口咏唱：
「燃天焚地——」
这句咒文正是——
（错不了，这力量就是……！）
「龙王炎——！！！！」
史黛菈终于理解眼前谜题的解答，以及其中原理。紧接著——
小莉的拳头施放苍蓝焰光，直线射向史黛菈。
「~~~~~~！！！！」
史黛菈急忙解除自己的〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉，以〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉为盾接下迎面而来的焰光。
下一秒，前所未有的热能与冲击扑向史黛菈。
〈龙神附身（Dragon Spirit）〉状态的史黛菈差点挡不住这股压倒性的力量与高热。
还有对方瞬间治疗自己的手臂。
这股力量与自己相同——是〈巨龙〉之力，千真万确。
「就是这么回事……！原来你是〈复制术士〉……！」
〈复制术士〉。
这是这类能力者的总称。能力属于概念干涉系，能够模仿对手的能力。
传闻中她明明是风术士，却会使用毒的能力。
刚才才使用毒的能力，现在又能使用巨龙的力量。
这谜题的解答只有一个。
小莉利用〈复制〉能力，在战斗中改写自己的能力。
除此之外，别无他解。
于是——
「正确答案！透过魔力获得持有者的能力。这就是〈蛮鬼〉的斗技——〈五兵大主〉。」
小莉承认史黛菈的推测。
「也就是说，这火焰就是巨龙之火！就算是史黛菈阁下自己硬吃这一招，也是吃不完兜著走哟！」
想讨伐巨龙，那就自己化身为龙。
小莉以〈蛮鬼〉吞下史黛菈的魔力，得到她伟大的才能——重现神话世界顶端猎食者的能力。
敌人与自己同样拥有巨龙之力，战局演变成这场前所未有的战斗。
史黛菈自身的才能正对自己龇牙咧嘴。
史黛菈面对眼前的现实——
（假如真是如此——那也成不了什么问题！）
「呼！」
史黛菈放弃正面对抗〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉。
她放松双脚，让敌方的力道将自己的身体弹向营地边缘。
同时张开〈妃龙翅翼（Dragon Wing）〉。
她迅速翻过身躯，躲过苍蓝焰光——
「呀啊啊啊啊啊啊啊！！」
同时以双翼超加速，持剑砍向小莉。
她并不是单靠勇气进行反击。
史黛菈很清楚。
〈复制术士〉有两个致命缺陷。
她要对付自己的巨龙之力，的确会十分伤脑筋。
尤其史黛菈拥有的巨龙之力又是少数能力之中的顶尖能力。
但不论〈复制术士〉如何完美模仿对手的能力，终究只是复制品。她获得的能力绝对无法高于本人，这是绝对定律。
能力的质量无法超越本人，这是第一个缺陷。
另一个缺陷则是对于能力的熟悉程度。
就算能完美模仿能力，能不能活用夺来的能力又是另外一回事。
目前看来，小莉似乎十分顺利地运用能力——〈巨龙的生命力〉治疗手臂，以及刚才的焰光，都只是在模仿史黛菈。她终究只能模仿，无法超越史黛菈。更何况，持有者本人已经与能力共存十年以上，复制者不可能在一次战斗中就超越本人。
这就是〈复制〉能力最致命的缺点。
（第一次碰到这种未知能力，一时是有一点慌了手脚。不过——）
她已经看穿对方的伎俩。
也早就识破对方的底牌。
对方的力量不过就是粗制滥造，比不上自己。
那么——她无须恐惧！
「哈啊啊啊啊啊啊！！！！」
史黛菈藉炎翼加速挥出一斩，以全身力道劈向下方。
小莉见状，先是收回拳头——
「……对于敌人模仿自己的能力视若无睹呀，看来你十分了解〈复制术士〉的缺点嘛。我们〈复制〉出来的能力无法超越本人，能力的熟悉程度也比原本的持有者生疏。你的认知是很正确。」
她同意史黛菈的判断：
「不过——你可是犯了大失误啦！我的能力明明带有缺陷，却能一路爬上〈四仙〉的位置，你未免太小看这一点了！」
她单手接住史黛菈的全力一斩。
而且是——只动用食指与中指，轻松夹住了〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉。
「唔、！」
比起眼前的状况，剑传来的触感更让史黛菈讶然。
她就算〈复制〉了龙之力，与自己拥有同等的臂力，她仍然无法轻易承受同级别的力量。她承接不了的。
但是小莉却是名副其实地文风不动。
她接住史黛菈的全力一击，而且全身没有半点震动。
（这力量到底是……！）
史黛菈打算收回剑刃，但是状况亦然。
好重。
小莉以难以置信的强大力量抓住〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉。
对方的臂力远远超越自己——
「你该不会已经将巨龙之力操纵自如，比我还能灵活运用……！」
小莉嘿嘿一笑：「怎么可能。」她否定史黛菈的惊呼：
「复制品终究是复制品。再怎么完美〈复制〉也无法超越真品，也不可能那么快弥补彼此在熟练度上的差异。这两项缺陷可是非常严重喔……不过呢，在我伟大的祖国——中国四千年历史面前，真品与复制品的差异——根本不足为惧！」
「！？！？」
史黛菈原本靠著炎之双翼浮在空中，此时身躯忽然一沉。
小莉右手抓住〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉，连剑带人拖了下来。
她以右手拉近史黛菈，左手一掌往上击中她的下巴。
「啊、呃！？」
「我们整个民族耗费四千年以上的时间，持续钻研武艺至今。钻研得来的智慧能充分弥补各式各样的差异。我们这群斗士和各位相比，扣除都是两只脚站立这一点，完全是不同生物！」
史黛菈下巴的伤势引发脑震荡，丧失飞行能力。
她勉强以双脚著地，坚持不倒下，但也到此为止。
她无法采取守势，只能傻站在原地——
「各位只是踩在地面上而已。
我可是以双脚的脚趾紧咬大地，沉稳地抓住地面！没错，就是用你熟悉的巨龙力量！
我的身体就彷佛与这座山合而为一，成为爱德贝格的一部分！
这代表我的质量与山同等！
无论巨龙的威力无比，也无法动摇巨大的山脉！
这就是四象拳玄武之型——〈泰山〉呀——！！！！」
小莉的中段拳如像是被吸引而去——直接栽进史黛菈的心窝。
她的〈泰山〉以双脚五指抓紧地面，牢固地支撑全身。
藉此将爱德贝格的质量化为自己的一部分。
这远远超越巨龙的压倒性质量凝聚在一点，刺穿史黛菈的心窝。
「——~~~~~~呃啊、哈！？！？」
她轻易将史黛菈的身躯弹飞数十公尺，直接撞向爱德贝格延伸至山顶的巨大岩壁，随之倒地。
她甚至无力掩护自己，以脸著地。
但这怪不得她。
冲击史黛菈心窝的力道之庞大，以非伐刀者的比喻，就像是拿铁制十字镐全力敲向腹部。
肌肉溃烂、骨骼粉碎、内脏破裂。
外表勉强还维持著人形，但薄皮之下已经如同绞肉。
这种剧痛足以夺命，她不可能熬得过去。
「啊、咳！呃咳！！咳咳、唔咿咿！」
不赶快站起来，会受到对方追击。
现在要是再吃上一击，一定会直接丧命。
她心里虽然著急，但从未感受过的剧痛从腹部蔓延至全身，她只能不断呕出鲜血与呕吐物，痛得打滚。
然而——
（她、没有上前追击……！？）
她心想万事皆休，做好败北的心理准备。但时间过了十秒、二十秒，〈巨龙生命力〉绝佳的治愈能力已经完美修补好破烂的内脏，小莉仍然没有进攻。
她到底想干什么？史黛菈终于坐起身，重新面对敌人。
「哎呀……这下可糟糕了。」
小莉仍然站在原地，苦恼地盯著自己的拳头。
她的举动太莫名其妙。史黛菈一边咳嗽一边以双脚站起，重新举剑——
「咳咳、呃呵……你在……说什么糟糕啊……？」
她问道。小莉回答了她：
「我没想到史黛菈阁下的力量这么惊人。要是用这种力量继续跟史黛菈阁下比试……我可能会失手杀了史黛菈阁下。」
「！」
「偶有武术家在比试中丧命、丧失身体机能等等，这并不需要引以为耻，不过我还是希望尽可能避免这种事。」
小莉解释道，接著一脸严肃地看向史黛菈，郑重拜托她：
「可以请你投降吗？」
「唔、不过是稍微得到强一点的能力，少在那里得寸进尺！！」
她不愿亲下杀手，希望史黛菈接受这个结局。
愤怒使史黛菈伤痕累累的身躯再次沸腾。不过——
「史黛菈阁下不会以为你自己赢得过我吧。凭你的实力应该感觉得出来呀，你为什么要逞强呢？」
「唔……」
对方的表情就像是大人在安抚耍赖的孩子。
史黛菈无法否定。
她刚才就已经感觉到了。
与〈魔人（Desperado）〉交手时一定会有的感受，窥视深渊的恐惧。
这份恐惧逐渐增强。
好比是深渊底层喷发出比夜色更深沉、浓烈的黑暗，逐渐侵蚀自己——
但是——
「……闭嘴！」
史黛菈拚命甩开脑中的想像——
（没问题……！我赢得了她……！对方跟我一样，都是人类！）
「唔啊啊啊啊！！！！」
史黛菈心中不停默念：「赢得了、赢得了」，以毫无根据的话语激励自己。
为了不输给〈魔人（Desperado）〉的引力。
为了继续保有〈红莲皇女〉之名。
她拚命坚守摇摇欲坠的自信，希望相信自己到最后一刻。她放声嚎叫，挥动灵魂之剑。
史黛菈卯足全力、鼓足呼吸，使劲挥动〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉，一砍再砍。
她只是一个劲地想挥开笼罩在命运前方的乌云。
此时的每一剑不再带有任何技巧、战术，只是平凡剑士常见的攻势，剑招粗糙，满是破绽。
但是换成史黛菈这种等级的超人体能进行同样攻势，那就另当别论。
她无人能挡的臂力制造出这阵钢铁乱流，寻常伐刀者恐怕一瞬间就遭到吞没。
不过——
「看来焦急遮蔽了你的双眼，让你迷失退却的时机呢。」
史黛菈的对手非比寻常。
〈饕餮〉福小莉从容地应付这阵龙卷风般的胡乱攻击。
她没有移动任何一步，只靠一只右手。
就像在挥赶恼人的苍蝇，她接下、弹开攻击，过程甚至没擦破一块皮。
小莉每接下一击，史黛菈就从手感感觉到无边无际的质量。
她深深体会到爱德贝格——大自然的雄伟，一个人类绝对无力动摇。
史黛菈杂乱无章地挥剑，内心著实感受到自己的徒劳无功——
「！？！？」
这股无穷无尽的质量忽然敲向史黛菈的侧头部。
史黛菈的身体瞬间弹飞，摔落地面。
「啊啊……唔、唔——！」
这股冲击媲美〈沙漠死神（Haboob）〉的拳头。史黛菈的头部遭受如此攻击，头盖骨裂开了一条缝。
一般人受到这种外伤，恐怕会直接丧命。
但是史黛菈立刻掩护要害，起身重新举剑。
史黛菈维持在〈龙神附身（Dragon Spirit）〉状态，这点伤算不上损伤。
但即便她能立刻治疗肉体的伤害，却无法避免精神打击。
史黛菈鲜红的双眸显露著浓浓的疑惑。
史黛菈不明白，自己刚才究竟受到什么攻击？
小莉什么也没做。
她隔著刀剑的距离，近得能听见对方的呼吸，她很肯定这一点。
她只有防御自己的乱剑，并未出现进攻姿态。
但是自己却受了伤。
完全隐形的攻击。
史黛菈重新思考方才的异常现象，认定随便接近太危险。
既然如此——
「〈地狱龙大颚餮（Satan Fang）〉——！！！！」
史黛菈改变进攻手法。
以自身魔力变化出七头火龙攻击小莉。
她打算以远距离的魔法攻击找出一条活路？
不——并非如此。
（小莉现在正在模仿我的巨龙之力……！）
若非聚集〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio Salamander）〉等级的火焰，没办法有效造成伤害。
实际上，小莉面对这次〈地狱龙大颚餮（Satan Fang）〉，甚至完全没有做出掩护。
她只是若无其事地伫立著，直接沐浴在火焰之下。
小莉现在身负巨龙之力，全身流淌滚烫的灼热血液，这股火焰就好比微风，仅能些微吹动她在监狱留长的发丝。
史黛菈当然心知肚明。
〈地狱龙大颚餮（Satan Fang）〉不过是用来布局。先以火焰遮蔽敌人视线，施展〈阳炎暗幕（Flame bales）〉，藉由光线折射隐藏自己的身影，趁机绕到背后给予致命一击——
「——！？」
但是从死角挥下的一剑并未命中小莉。
她接下了。跟刚才一样，只用两只手指夹住了剑身。
然而这次——她是背对著自己。
（为、为什么……）
「你的表情好像在问『我为什么会发现』呢。」
「唔……！」
「刚才的火焰感觉不到想打倒我的『意念』。空有外表的假货，虚假的杀气。你居然认为那种东西瞒得过我，还真有点、遗憾呢。」
小莉说著，夹住〈妃龙罪剑（Lævateinn）〉的手指逐渐施力。
她似乎想从史黛菈手中夺走剑。
怎么能让她得逞？史黛菈当然使劲对抗，将剑拉回来。
不过这正是小莉设下的陷阱。
史黛菈往回拉的瞬间，小莉忽然放开了剑。
史黛菈被自己的力道向后弹，破绽大开。
小莉趁机展开攻势。
她向后奋力转身，施展经过加速的回旋踢。