在袭击之后过了一夜。
为防万一，我和露耶两人住在蕾斯的洋馆里，不过这样实在很尴尬。
或许有人会说这样住在女人堆里根本就是后宫，是男人的梦想，但我要说根本没有这种事！
大家听好，会这样想的人，是已经认为所有人都会对自己献上不求回报的爱情。这种事情若发生在现实世界，一定会让你后悔无比！
「蕾斯，我今天会把露耶留下来，自己回去睡旅店，应该没问题吧？」
「请问……我们做了什么让你不高兴的事吗……？」
「不是啦，只是女孩们和你都是大美女，会让我很紧张而已。」
「你突然这样告白，我还没作好心理准备啊……」
「这不是在告白，不是在告白。」
自从不是表面上的商业关系后，这位大姊三不五时就会表现出这种，也不知道是自然而然还是刻意为之的傻气。
实际上，我也得先回旅店会比较好。从今明两天开始，应该连我都会忙碌起来了。
我要带走蕾斯这件事，一定已经在城镇里传开。
当然不会所有人都乖乖接受。
如果只限于有出席会议的人也就罢了，但对于没有出席的人，或者只听信传闻的人会怎么想呢？恐怕会有不少人直接来找我的碴吧。
既然这样……我就得接受所有人的挑战──就是想从这里夺走蕾斯所要负起的责任。
「总之我要先回去一趟。可以麻烦你照顾一下露耶吗？」
「这当然没问题……不过，你至少可以来吃饭吧？」
等等，你这破坏力太惊人了，别这样子抬头看我啊，太狡猾了吧。
以后要和她日夜相处耶，我真的没问题吗？未来的每一天，该不会都是理性和本能的大决战吧？
「我一定会来吃，所以你可以放心。」
为了隐藏自己内心的纠葛，还有可能快要发红的脸，我转过身去准备离开。
「阿凯！」
这时背后传来一句呼喊，让我不由自主又转身回头──
「路上小心喔。」
……她脸上满满的笑容，给了我最后一击。
在回到旅店以前，我先到公会来报到。
是为了要问布克回来了没，以及和昨天那位袭击者有关的后续情报。
但却很罕见地看到人山人海。有许多冒险者们态度严肃地聚在大厅一角，不知道在商量什么事。
我先不管他们，走向柜台，打算办我自己的事。
「布克大人已经在赶回来了，但应该要明天以后才会回来。」
「这样啊，那还有一件事……前天那件事，公会长有没有交待什么？」
「目前还没有进展，恐怕要等抵达下一个城镇，前去追踪的人才会有进一步联络。」
在这个没有行动电话存在的世界，的确不太可能随时回报。
「还有……被派到塔其亚大人底下的另外一名冒险者，提出希望以情报交换人身安全的要求，目前我们还没有回应……」
该不会是那时的狙击手吧？我想到当时在门外听到的对话，他感觉是个判断力很不错的人……看来是认为比起逃亡，直接投靠我们还比较有利吧。
「欧因克知道这件事吗？」
「会长指示在问完情报后就把他解决掉，但也说最终还是要由身为当事者的凯冯大人来决定。」
唔哇，真不愧是大组织的领袖，在这种时候就完全没有平常那种好说话的态度了。
但我也没有实际受害，该怎么办呢？
「太麻烦了。帮我转告欧因克，说想点杀掉之外的利用方法吧。」
「……我了解了。」
好啦，这样就搞定原本要来公会的目的了。这股和平常不太一样的气氛，果然还是令我耿耿与怀。
但在我打算询问的时候，职员小姐就为了赶紧把刚才的对话通报给欧因克，走进办公区域里面。
同时我也注意到一名一直在观察我，还是这个公会里少见的男性职员。那就问他吧。
「不好意思，可以打扰一下吗？」
「……是，请问有什么事？」
「感觉公会里的人比平常多很多，是有什么大规模讨伐任务吗？」
还是大家要一起去除草啊？
一大群冒险者一起在田里除草……有点想看耶。
「大规模讨伐啊……说是防卫战可能比较合适。」
「防卫……有危机正在逼近？什么时候开始作战？对象和数量呢？」
是发生了像玛英兹谷那时一样，魔物泛滥的情况吗？
仔细一看，职员的表情感觉有些凶恶，甚至像在瞪著我看。
然后他突然拿著一张委托书，用力推到我眼前。
「对象只有一个──就是你！」
讨伐委托 对象「凯冯」
承接资格 热爱这座城镇的人
报酬 能够和母亲一起生活在这里
委托人 温格瑞斯特志士众人
「对这里来说，你就是要夺走母亲的外敌。应该早就了解会变成这样了吧？」
「……公会正式接受这个委托了吗？」
他既然是公会职员，应该就有看过欧因克发下来关于我的通知。
即使如此，还是做出这种可以视为和我宣战的行动。
想必是有所觉悟了吧。这时我一回过神来，就发现在大厅里的所有人都已经开始向我逼近。
这些对我投以猛烈敌意的众人，就像是为了不让我逃走一样，包围在四周。
……自己并没有认定对象为敌人，却同时被投以如此猛烈的敌意，这还真是很难得碰上的经验。但我也了解到，这就是我应该要面对的考练、责任。
「……你们应该有心理准备，这样会让城镇里暂时失去劳动力吧？」
「……同时也准备了你专用的委托，可以请你接下来吗？」
指定委托 「与冒险者和自愿者的模拟战」
指定者 凯冯
委托人 温格瑞斯特志士众人
才过了一天，居然就准备好这种东西。
透过这种方式，就可以在不会有任何人被处罚的情况下，以正式委托向我挑战。
并不是由公会见证的决斗，如果是这种型式……根本就是没有游戏规则的死斗啊。
但我选择在了解这一切的前提之下，在众人面前签下委托。
「地点在哪里？我现在就过去。」
§§§
「蕾斯蕾斯！我真的可以收下这个吗？」
「当然啊，这些只是我女儿们以前穿的衣服。」
「好厉害喔，转眼间就完成适合我的大小耶。」
我的新伙伴──蕾斯和我生在同一个时代，也是被同一种咒缚所囚禁的人。
是如同这座城镇里所有人的母亲般，如此伟大的女性。
而且……还是个让我感到有些怀念，感觉很不可思议的伙伴。
因为暂时要借住在她的洋馆里面，我就和打算在出门旅行之前来个大扫除的她一起行动了。
看起来就充满各种不同回忆，上面有各种伤痕的衣柜。
塞满了很多﹑很多信的书桌。
不仅如此，看来她很重视旧东西，所以仓库里面有很多被拆成零件的家具正在沉眠，和很有年纪的旧工具保管在一起。
她似乎拥有一个名为「再生师」的职业，现在就在我眼前表演其技能。
一件礼服沉睡在已经离开洋馆的女孩所留下来的衣柜里。
才交到蕾斯手上没过多久，衣服的尺寸就小了一圈。
让我忍不住想使用术式来解析，不过还是等下次吧。
我现在只想更深入了解这位全新伙伴的事。
「蕾斯真是一个好妈妈呢。这张椅子、桌子全部都是你自己做的对吧？节约是很重要的事呢。」
「你看得出来啊？感觉很穷酸对吧？」
「才没有这种事，我也很擅长做木工，下次有机会也来做点什么吧。」
「那就麻烦你喽。」
她是个笑容非常美丽的人。
在刚见面的时候，其实我不太喜欢这个人的笑容。
当时我自己也不知道为什么，但现在明白了。
因为她那时的是伪装自我的笑容，我才会在不知不觉间觉得反感。
没错……因为那就和我在那座森林里对阿凯露出的表情一样。
「蕾斯，以后请多多指教喔。有什么烦恼就尽管和我说。」
「我知道，请多多指教喔，露耶。」
为了购买今晚要用的食材，我和蕾斯一起前往红灯区。
虽然就算我不跟著一起去，应该也不会再有人上来缠著蕾斯。但毕竟昨天才刚发生过那种事，我还是表示要和她一起行动。
大家都用关爱的眼神看著我这点，是让我有点害羞啦。
「不过，今天的人还真少耶。」
「你这样一说……平常这时候应该是送货和保镖要开始移动了……」
在红灯区里也有贩卖食品的店面，我们现在就是要前往那一带。
因为我一直负责红灯区的警戒，所以算很了解这一带的生活节奏。
在黄昏时分，差不多就是现在这个时刻，就会看到店家雇用的保镖们护卫前来此地工作的女性。因为有些店家会贩卖轻食，所以也会看到商人送来食材。
但是今天路上完全没看到这些男性走动。
还不止这样，连为了等自己要去的店家开张，所以通常会在附近酒馆打发时间的男性客人都没看到，然后这些酒馆今天根本没开业。
「……完全没有男生耶。」
「太奇怪了……这不正常。」
「我们去红灯区外头看看。」
「是啊……有种不好的预感。」
我们离开红灯区，来到位于温格瑞斯特中央的广场。
在来到这个距离公会不远的地方后，就看到一堆马车围成一圈，让人无法继续向前走。
仔细看这些马车，可以发现持有者大多是刚才在红灯区没看见的商人。
并且在马车的另外一头，就能听到刚才连个影子都看不到的众多男性说话声。
「这个……是刻意把马路封锁起来吧。你有办法推开吗？」
「小事一件。」
我对自己身体施加辅助魔法，按住停在路上的马车车厢，开始推动。
对面应该是有人在看守，所以听见带著疑惑的呼喊声。
蕾斯钻过好不容易推开的缝隙，走进被马车封锁的空间。
我也跟在她后面一起进去，看到刚才那声呼喊的主人，正以十分狼狈的样子站在蕾斯的面前。
「这到底是怎么回事，就算不是在红灯区，也不是随便你们想做什么都行啊。」
「不……不是这样啊，母亲……我们有好好取得许可了。」
广场中心似乎真的集合了全镇的男性，被一股热烈的气氛所笼罩。
但是传入耳中的声音听起来不像是欢呼……而是喊叫？
「请让我过去，里面到底在做什么？」
「不行！绝对不能让母亲看见，这是我们自己的问题！」
「没错，就只有这个，必须要由我们亲手来解决！」
其他有发现到这边情况的人也一起站到蕾斯面前，摊开双臂阻止她继续向前走。
为什么大家这么拚命啊……在那里面的到底是──
「怎么啦怎么啦！快放马过来啊！至少打中一拳给我看看嘛！」
就在这时，从中心传来一阵巨大的怒吼。
几乎可以穿破耳膜，响遍整个广场，而且灌注了强烈感情的吼叫声。
这让我没办法再忍下去，于是推开阻挡在前的人群，硬是朝著中心移动。
我就像是在拨开树丛一样，把挡路的人统统用力推走。
刚才听见的吼叫，绝对是阿凯的声音。我还没听过他发出这种声音过。
只有碰过带有演技，或是刻意让说话声变得很恐怖的情况。
从来没有听过这种，以和平常没两样的语调表现出愤怒的说话声。
「到底怎么了……为什么会这样大吼……」
而且在那愤怒的吼叫中，似乎还混杂了一些不同的感情。
在我耳中听来，就像是在与某人道歉。
「你是……拜托你后退吧，大姊，我们可不想连你一起对付。」
这次轮到我在红灯区里逮捕过的人站出来挡路。
「……给我让开！」
不要妨碍我，我很担心阿凯！
我制造出冰壁，硬是开出一条路。
在总算确保能通往中心的通路后，我就一口气直接冲上去。
于是眼前呈现的是──
「可恶！可恶啊！你到底是怎样！你算什么啦！为什么要从我们身边夺走母亲！」
「因为我需要她！蕾斯她也这样希望！怎么啦，站起来啊！」
「不要随便直呼母亲的名字啦！唔喔喔喔喔喔──！」
在地上已经倒了十分可观的人数。
但看起来并没有使用武器，大家脸上青一块红一块。有些人蹲著不动，也有些人屈膝坐在地上。
位在中心的阿凯的上半身衣服也已经不见，和一大群没拿武器空著手的男生们对峙。
这到底是什么情况？为什么阿凯会和镇上的人打架呢？
为什么大家要用这种眼神瞪著阿凯。他明明就不是敌人啊。
「……原来是这样啊。」
「蕾斯，快阻止他们吧，大家都好奇怪啊！」
不知不觉间，蕾斯已经走过我制造出的通路，站到我背后。
她看到眼前的景象后，脸上透露出已然放弃的情绪。
「……我有办法阻止吗？他们在途中挡下我好几次，这种事我还是第一次碰到。这说明他们的决心有多么强烈。」
「你知道为什么会变成这样吗？」
「……是因为我。应该是没办法接受我要离开的人，决定和阿凯比个输赢吧。」
输赢……双方的确都没有拿武器，看来有这么个明确的规则存在。
再说，要是阿凯认真起来……现场早就没有活人了吧。
如果阿凯也是遵守规则在打架……
「阿凯是自愿接受他们的挑战吗？」
「应该是……这样吧。我觉得自己有义务去说服大家……但是……不知为什么……却完全不想去阻止他们。」
「蕾斯？」
她说话的声音在颤抖，在呜咽。为什么你看起来是这么难过呢？
我实在不明白，对于已经习惯接受现况的我来说……
但是我知道，不应该把蕾斯带来这里。
可是她已经看到了。所以我觉得，自己应该在这里看著他们两人，看著蕾斯和阿凯直到最后。
这时，又有一个全新的挑战者走到阿凯面前。
这位挑战者是──
「……我没有资格站在这里──我相信在场所有人都会这样想。」
「塔其亚啊。」
要说理由，是因为他伤害了城镇，伤害了自己认定为母亲的蕾斯。
同时也是因为他比任何人都还希望待在她身边，所以才会犯下这样的错误。
「就算如此！就算这是母亲的愿望，而你也拥有足以保护她的能力！被人痛骂为背叛者的我还是必须站出来阻挡你！这就是我最后的责任！」
「说的好啊！放马过来吧，你也会像他们一样被我打倒在地，品尝败北的滋味！」
蕾斯真的很厉害呢，居然能这样被大家所爱戴。
你不能哭喔，必须好好看著这一幕才行。
我伸出手，放在已经低下头的蕾斯肩上，催促她向前看。
她明明看起来比我大而且又独立，却又好像是我的妹妹。
「你看，大家都很努力呢。他们是要去挑战阿凯耶，这真的很猛喔。」
「是啊……他们全部都是我自豪的孩子们。」
「一定要看到最后喔，这样大家一定也会接受的。」
「是啊……谢谢你，露耶。」
输赢就在瞬间决定。
塔其亚用尽全力冲上去，大力挥出一拳朝阿凯脸上打去。
但阿凯只是将上半身向旁边移动就闪过攻击，并且顺势出拳击中塔其亚的脸部。
他就这样被打飞出去，飞到其他众人横躺之处。
「……还有人站得起来吗！还有想要挑战我，让蕾斯留下来的人吗！」
阿凯对著周围大声呼喊。
没有上去挑战的商人，以及看起来就不太习惯战斗的其他人，全部都低著头流下悔恨的泪水。
倒在地上的众人也是个个不断颤抖。
但大家其实都已经接受了吧。
而且那一定不是像我一样，像我被留在那个森林里面的时候一样，只是勉强欺骗自己的接受方法。
而是打从心底接受，却又必须在已经接受的前提下来挑战。
「似乎……已经没有了。那我要在此重新宣言！」
阿凯在众人瞩目之下，再次变成那个像魔王一般的模样。
「蕾斯，这位你们仰幕的女士，其未来将会由我排除万难，永远保护她！」
他放声大喊，以似乎能传遍镇上所有地方的声音宣告。
蕾斯，你听见了吗？一定要好好听到最后才行喔。
「请大家相信我，我一定会让蕾斯幸福，绝对不会让她难过。所以……把你们的母亲交给我吧。」
我现在觉得有点嫉妒了。
「蕾斯，差不多该回去了吧。」
「是啊，我不该继续在这里待下去了。」
身为众人母亲的蕾斯，一边哭泣一边害羞，满脸通红地这样说。
不会有问题啦。或许还要花上一点时间，但是大家一定都可以接受的。
我以前不知道在哪里看过。男人啊，只要在互相痛殴打过架后，就一定可以和好。
今天我们什么也没看到，这是我们两个人共通的决定。
§§§
发表结果！我一个人对付镇上一百四十七名志士，加围观数百人的精神攻击！
……像这样当作在搞笑，精神上会比较轻松一点。
最后是以让大家都上来和我互殴的方式结束整件事，不知道他们能不能打心底接受？
不对，实际上这根本不是有没有办法接受的问题，也许只是身为男人，身为家人所抱持的坚持吧。
就像是父亲对前来和自己女儿求婚的男性会格外严厉，有时甚至会说出「先让我揍你一拳」这种话。
也许刚才我应该让所有人都来揍我一拳。
但我为了展现自己能够保护她，并且有力量夺走她这件事，必须维持强大的形象。
所以刚才我虽然有手下留情，还是决定对每个人都要用一击收场。
「打人的人也很痛……才没这种事，至少对我来说。」
我轻轻摸著刚才被当作武器来使用，就连一点痛感也没有的右拳。
也就是说，现在还不是我应该背负疼痛的时候吧。
「……附近差不多该安静下来了。」
我在房间里面回想刚才的战局，终于缓缓从床上站起来。
旅店的老板应该也有参战，所以现在是由他的老婆站在柜台。
其他地方应该也都发生很类似的情况。
这毕竟是从公会接下的委托，总得去报告才行。
要走到大街上还有点让人害怕，不过这也没办法。
「实在非常抱歉！」
「没事，我大概也猜到会变成这样。」
「但是，应该保持中立的公会居然同意接受这种委托，这是绝对不该发生的事……对于和此事有关的公会关系人士以及冒险者都必须处以相对应的──」
「我就讲明白点吧，给我把这件事吞下去，当作没发生过。这就是我这个SS级冒险者的命令。」
「唔……但是……」
「就当作是这次特别网开一面，以后必须尽力避免再发生类似的事情。」
我才一来到公会就被找到公会长办公室，然后在里面看到他对我下跪求饶。
这件事以公会的立场来说，的确是个问题，但这次是无可奈何。
既然他们利用规则和委托系统来向我挑战，我也一样利用制度和权力来把这件事给抹消掉，应该不会有人有意见吧？
如果被欧因克知道，感觉会很麻烦，所以这件事还是这样解决最好。
「所以说啦，委托已经顺利达成，和镇上志士的模拟战也结束了，现在我们来谈谈报酬好了。」
那份委托书上面，的确没有谈到报酬对吧？
于是我脸上堆满笑容，开始和脸色再次变得铁青的公会长进行交涉。
§§§
「哎呀，有临时收入真令人高兴呢。」
这个满脸欣喜走在红灯区里的邪恶冒险者就是我。
收下了十分可观，后面的零用单手也数不完的报酬。
我在这里可是花了不少钱呢，主要是花在蕾斯的洋馆里。
不过，虽然那栋洋馆的装饰品都很高级，生活空间其实没有那么奢华，不知道赚来的钱都花去哪里了？
把酒类的补充费用和生活费都算进去，以她们的客单价来说也绰绰有余，应该可以过得更奢华一点……
我一边走一边思考这件事，就抵达了今天也来打扰的约定少女。
虽然今天也是停止营业，我还是打开大门并绕到洋馆后方。
在门上敲三下，另一头就传来我非常耳熟的声音。
「请讲暗号！我想想……山！」
什么「我想想」……你是刚刚才想到要讲暗号吧？总之先用比较常见的对句回答。
「川！」
「答错了，说到山那当然就是『大碗』啊，真想吃像山一样大碗的刨冰。」
「我下次做给你吃，现在快点开门吧。」
「好～」
正如大家所见，在另外一头的就是我家的精灵小姐。
看起来很认真在守门啊，真棒真棒。
我照往常习惯要伸手去摸她的头时，发现她一直盯著我看。
还露出十分奇妙的表情，但过一会儿之后又变回往常的态度。
「怎么啦，我脸上有什么东西吗？」
「没有啦，阿凯，欢迎回来。」
「我回来啦。」
就算我不是住在这里，还是不由自主说出「我回来了」。这里的气氛就是如此。
搞不好是眼前的露耶让我感到安心吧。
馆内已经开始准备晚餐，看起来比早上还要丰盛。
蕾斯在厨房里负责阵头指挥，女孩们都手脚俐落地进行调理。
这景像让我想到过去曾经待过的厨房……以及站在自家厨房里的母亲。
这是我对于过去的美化，还是单纯的回忆呢？
往旁边一看，可以看到像个小孩般显得相当兴奋，正在期待会端出什么菜色的露耶。
看她这副模样，让我扫去了心底的些许迷惘。
管他什么美不美化，对我来说，现在就是人生最美好的时刻。
「坐到位子上吧，让我们来好好期待等一下会端出什么。」
「就是说啊，快坐下吧。」
完全没错。因为此时此刻，她还有她们就在我身边。
隔天早上，今天也约好要在约定少女用早餐的我，从史佩尔口中听到一个报告。
「咦？布克的魔车已经于今天早上进城了？」
「没错，早上去采买时，正好看到魔车往贵宾馆的方向行驶。」
原来是她在离开红灯区采买的时候，刚好看到布克回来。
也就是说，我们非得给个交待的对象已经回来了。
当然必须去见他，因为我要把蕾斯从这里带走啊。
他因为仰慕蕾斯，不知道当了多少年的常客。也是因为他，我才会与蕾斯相遇。
那我自然不能不去见他。
我想在决心尚未动摇前告诉蕾斯，我现在要去找布克。
蕾斯早上似乎不太容易睡醒，通常都是女孩们已经准备好早餐的时候才会起床。
我很荣幸地获得了可以看到她睡相的工作──也就是去叫她起床这个任务。
门轻轻敲了三下，但里面完全没有反应。这样我是不是该直接开门呢？
「『开门吧』──我听到心底有某个声音这样说。」
所以说，那就失礼啦。
打开房门后，或许是来自放在床边装饰的花朵，总之传来一阵扑鼻的甘甜香气。
而且可以在床上看到有个隆起物。看来她是习惯钻进棉被里睡的派别。
「蕾斯，差不多该吃早餐了，快点起床吧。」
「……唔……」
从棉被隆起处传出一阵呻吟声。
等等……怎么感觉和平常的声音不太一样。
「蕾斯，已经七点半了喔，快点趁现在习惯早起吧。」
我再次开口呼唤，这次棉被的隆起处里总算有了些反应。
持续在蠕动，看起来就像小鸡快要啄破蛋壳时的动静。
……奇怪了，那个隆起的部分怎么好像有点大啊。
「唔──！好难受！快放开我啦！」
「唔嗯……」
……我好像听见大家都很熟悉的那一位在说话呢。
这时，露耶正好从棉被里面探出头来。
你是怎么回事啊？昨天和她一起睡吗？真令人羡慕耶。
「阿凯，蕾斯她不起来也不放开我啦，要怎么办啊？」
「嗯……拍她两下看看？」
「知道了。」
似乎因为昨天晚上一起喝酒，结果直接睡在一起了。
然后就完全被蕾斯抱到无法动弹。
还有啊，我不是叫你拍那边好吗？很有弹性耶。
「唔……露耶……？」
「早安啊，蕾斯，我并不是抱枕，快点放开我吧。」
「……呵呵，原来不是梦啊。看我的。」
「唔哇！」
这房间里的甜腻空气对大哥哥我来说太刺激了，我还是先在外面等吧。
「真……真是不好意思。」
「哈哈哈，多谢你让我看到好东西啦。」
「我自己来说好像不太对，但没想到有人比我还难叫醒耶。」
「因为露耶你从开始旅行之后，是有一点一点在改善啦。」
我和两位终于平安起床的睡美人一起走向餐厅。
今天早餐是大家熟知的培根蛋，搭配有些少见，看起来和卷饼一样薄的面包。
以及凉拌卷心菜沙拉。
培根蛋是煎到全熟，大家都拿来和凉拌卷心菜沙拉一起包在面包里。
是说，你们在家里面都满狂放的嘛。露耶女士则是和平常一样。
「对了，蕾斯，我有些话要说，不知道方不方便？」
「有什么事吗？」
我告诉正在卷面包的蕾斯，布克已经于早上回到镇上。
她听到后，就像要表现出「这个时刻终于来临」般的决心态度，用力咬了一口面包后，慢慢开口：
「照理来说，他原本是我们要最早通知的人才对。不管是对我，还是对你……」
卷卷卷。
「你说得没错，所以我打算吃完早餐之后，先去排定和他见面的时间。」
卷卷卷卷。
「……那就拜托你了，他也是个大忙人，尽快安排会比较好。」
卷卷卷卷卷
「交给我吧。但如果要见面，安排在晚上会不会比较好？」
「的确是，白天我还得和其他人调整有关今后各种事务的移交手续。」
卷卷卷卷卷卷。
「……话说回来，蕾斯你的食量还真不小啊。」
「──啊。」
刚才她一边转头和我说话，手上也还是一直在卷面包。
因为实在太诡异，我也不知道该不该吐槽。
「……那个，我早餐会多吃一点，毕竟是一天的活力来源……」
「母亲你在开什么玩笑，明明中午和晚上也吃得比我们还多啊。」
史佩尔马上在一旁吐槽，其他女孩也点头表示同意。
这情况让蕾斯满脸通红，而露耶却很不服输地在旁边拚命卷面包。
好奇怪啊，我刚才明明还想著应该要作好心理准备，怎么现在却感觉有点虚脱呢？
吃完早餐以后，我马上前去申请和布克会面，但他似乎一回来就先休息了。
这也没办法，一直在长距离移动，的确让人很疲累。
但守卫和我说，因为今天并没有安排其他工作，如果是下午之后，应该可以安排会面，所以我先回到洋馆了。
§§§
我在约定少女中借用了一间客房，一面喝著不含酒精的饮料，一面等待会面时间来临。
从窗户照进来的光线在酒瓶上照出反射。当反射出的光线开始带著橘红色时，我就知道时间已经到了，于是走出房间找蕾斯和露耶。
虽然露耶已经准备完毕，蕾斯却还关在自己的房间里。
觉得有点担心，我走去她房间看看情况。
「蕾斯，是我啦，时间差不多了喔──你怎么了？」
我一走进房间里，就看到她一直盯著衣柜看，不知道在想什么。
已经几乎清空的衣柜里面，只剩下一件很小很小的衣服。
「这是……童装？」
「啊！不是啦……那个，对不起，我在想事情。」
「你好像很烦恼……这件衣服怎么了吗？」
「……这是我本来想要送给某个孩子，最后却没有送出去的衣服。」
「……这样啊。」
我观察她的态度，感觉不该继续问下去，就在这边结束这个话题。
我和她们两人再次来到贵宾馆。
守卫一看到我们就马上转身走进馆内，带著一位老人出来。
这位老人的打扮像名管家，一看就是知识与经验丰富的人。
「我已等待几位许久，凯冯大人、露耶大人，以及……好久不见了，蕾斯大人。」
他似乎和蕾斯认识，应该是布克的秘书……不，应该是管家吧。
「好久不见了，原来你和布克大人一起过来了啊。」
「不，这次我是另外有事才会过来，真是失礼了。请几位先进来吧。」
看来他的确是布克家里的管家。
一问之下，才知道他也和布克一样，是很久以前就认识蕾斯的旧识。
「老爷就在办公室里等待几位……那个，蕾斯大人……」
「……有事吗？」
这位在前带路的管家，突然对著蕾斯开口。
从他的音调中，似乎可以听出各种复杂的感情交织在一起。
是非常非常深刻的感情。
「……不，没事。」
但他并没有继续说下去，然后停在一扇门前。
那是一扇有焦糖色泽的美丽大门。
我在门上敲了敲，等待布克的回应。
「请进吧，凯冯阁下。」
这里明明是贵宾馆，但在办公室里还是可以看到存放了许多资料的书架。
就算有客人来访，这间房间应该还是只有布克一人会使用吧。
桌上可以看到堆积如山的文件，他却没有表现出任何烦闷的模样，停下手上的动作对我露出笑容，并且在停顿一下之后，以一如往常的态度说：
「哦！居然连母亲都来了，这……这可真是荣幸啊！」
「阿布，还有我啊！」
「哈哈哈哈，我当然知道，露耶小姐。今天是怎么啦，三个人一起过来找我？」
他一看到蕾斯出现在这里，情绪立刻出现巨大变化，兴奋得从椅子上站起来。啊，还把桌上的文件弄倒了。
「……其实是我有件事要和你商量──」
就在我打算谈正事的这一瞬间，原本站在我背后的蕾斯向前跨出一步。
并且闭上眼睛对我点了点头，看起来像在拜托我什么。
……应该是要请我让她先说吧。
所以我向后退一步，把发言权让给她。
「领主布克．威尔德，请原谅我冒然来访。」
「哈哈哈，这对我来说可是惊喜啊，请不用在意。」
她先以颇为生硬的语气对布克行见面礼。
然后──
「布克大人……不，布克，一直以来真的受到你许多关照。打造出这座城镇，并且保护这块土地……甚至连我们的安全也是。」
「母亲……不，蕾斯小姐，我不过是在报恩罢了。」
看到蕾斯和往常不同的态度，让他也一改说话的语气。
原本游刃有余的气氛消失，似乎是发现了什么，脸上的表情从笑容转为认真。
这两人说过彼此已经认识许久，那么直呼名字当然也不算什么。
他们的关系，应该是在布克当上领主之前，直呼他名字还是理所当然的年轻时代就开始了吧。
两人在交谈时相当感慨。怀念那个年轻时代的他，与还没来到这里的她。
「恩情啊……如果说你对我有恩，那还可以理解，反过来我就没什么印象了呢。」
「你在说什么啊，我还在大陆中央图书馆里工作时，不知道被你救过多少次了。」
「……真是令人怀念，你每天都推著上面装满书的推车，而我则是把你叫住问书放在哪里，是这样对吧？」
「和蕾斯小姐说话是我当时的乐趣之一，在同僚间还被称为『假日木工师傅』呢。」
「……这我是第一次听到，感觉有点丢脸。」
「因为那时蕾斯小姐你找的书，全部都是和木工有关的啊……呵呵呵，我也从来没想到，会有这种美女问我『和制作家具有关的资料是放在哪里』这种问题呢。」
他们好不快活地在谈论自己过去的回忆。
我和露耶则是在一旁安静倾听。
「当我听说你在那场战争中崭露头角，以及被任命为领主时的情况，我到现在都还记得很清楚。」
「那场战争」指的应该就是这块大陆统治体制变改时发生的事情吧。
这样说也对……如果一直住在这里，那蕾斯当然一定有碰上那场战争。
……她是因为碰上那场战争，才会变得遍体鳞伤吗？
「我对自己在任命后，第一次使用权力发下命令时的事情也记得很清楚。寻找在那场战争当中下落不明的你，就是我发下的第一道命令。」
「……而我却像是在利用你一样，打造出这座城镇──」
「并不是这样！」
直到刚才为止说话语气都很温和的布克，在这时用力订正蕾斯的发言。
「那只是因为我需要，因为我想要为你做点事情，所以才会打造出这座城镇。如果这样叫作被利用，那我就算是以后……永远被你利用也无妨。」
「布克……」
「……刚才好像冲动了一点，但会这样子回忆过去，应该是有什么特别的理由吧？」
两人的对话到此暂时停止。
终于到了要讲正事的时候，让我不禁用力咽了一口口水。
「……现在想想，来光顾我店里的客人，几乎全部都是由你所介绍过来的，真不知道该如何感谢你。」
「是这样吗？但介绍也只是一开始的事啊，他们之所以会变成常客，并且继续介绍其他客人上门，全都是因为蕾斯小姐你本人的魅力。」
「即使如此，为我打造一个能栖身的城镇，并准备了可以自食其力的手段……我是真的……真的很感谢你。」
这是一句带有深沉谢意，非常温柔的话。
布克听到了之后也觉得很感动，眼角甚至已经渗出泪光。
「因为有你的帮助，我才能持续停留在这里，并且──」
蕾斯说到这里时顿了一下，拍动从背后生长出来的一对小小翅膀。
没错，她在这里现出她原本的真身。
是这城镇的居民没有看过，恐怕只有史佩尔，以及与她是多年旧识的布克知道的模样──刚才那位年老管家也可能看过吧。
「……这样啊。」
他说完后，缓缓闭上双眼。在蕾斯继续说下去之前，他叫先以温和的语气开口：
「在你走进房间里，我看到你这模样时就有些预感了……你重新展翅飞上天空的时刻……终于来临了吧？」
他温和沉稳的说话声，渐渐开始带著颤抖。
「是的，我打从心底感谢你在这么长的一段时间内，提供我能够让羽翼休息的地方。」
他们看起来，就像是一对结发多年的老夫老妻在互道感谢之意。
不禁让我有些嫉妒。
但这并非我该抱持的感情，反而是布克才能够在这时感到嫉妒。
就算如此，他在颤抖说话的同时，依然努力抑制自己心里正在暴冲的感情，接纳蕾斯要踏上旅程的决定。
这……就是比起自己的感情还更尊重对手的决定，所谓成熟男性的态度吧。
对于以我行我素为座右铭，必要时就算表现得傍若无人也在所不惜的我来说，绝对是无法相容的行事风格。然而在这时候，我却不由自主地打心底认为布克看起来很帅气，是个值得敬重的人物。
只不过──
「那么对象是谁呢？如果方便，麻烦你立刻带我去找他！」
「啊，那个……其实……」
布克突然摆出十足凶悍的表情从椅子上站起来，并朝我们走过来。
「要把我们的母亲交给他照顾，那当然得先让我用力揍他一拳才可以啊！虽然对母亲你很抱歉，但是这点我绝不退让！快点准备魔车，我马上就要去找他！」
……是叫我们和你一起去揍人吗？这是在学不良少年？
「不用担心，我的确是个室内派，但也一样是个男人啊！看我用年轻时在图书馆里锻炼出来的上臂二头肌给他一点颜色瞧瞧！」
好奇怪啊，我刚才明明还觉得他好帅，很值得尊敬，怎么现在就变成这样了！
而且……还有点不太灵光耶！快想想为什么今天会是我来申请会面，而且我现在为什么会在这里吧。现在我和露耶就在这个房间里面耶！
但是他的志气确实不错。来确认他有没有这个意思，也是我这次前来的的目之一。
所以……为了表示敬意，我也该拿出自己所有的实力来接下他这一拳。
于是我直接让自己在现场变化为魔王模式，变身成那个模样。
并且拿出剑，更换剑上装备的技能。
【武器技能】
【龙神的护佑】
【生命力极限强化】
【承受伤害－30％】
【防御力＋30％】
【物理耐性＋30％】
【承受伤害－15％】
【防御力－15％】
【物理耐性＋15％】
【技能效果2倍】
好，放马过来吧。
……应该不需要说明了，是彻底防御的型态。
「凯冯阁下？你为什么突然变身了？」
「没有啊，只是想说，这是最基本的礼貌。」
「礼貌……是吗？」
「是啊，既然你都已经下定决心要抡起拳头，我当然也要为了迎战而全力以赴吧。」
「为了迎战……难……难道是！」
布克这时瞪大双眼，身体还颤了一下。
看来他到现在才发现我就是那个对象，是来迎接蕾斯的人。
他动摇到从外表就明显看得出来，并且向后退了一步。我则是为了考验他刚才的决心，再次让他面对现实。
「伟大母亲……蕾斯已经决定要和我们一起踏上旅程。你刚才的喊话非常精彩，让我觉得被你打一拳也是理所当然该负的责任。」
我缓缓摊开双臂，一步一步慢慢走向他。
脸部表情被面具遮住一半，还是露出浅浅微笑步步逼近的模样，如果这一幕是在漫画里出现，现在背后大概已经出现什么黑色火焰来代表气势了吧。
来吧，快点出拳啊，不用害怕，把你现在内心所有的感情都灌注在拳头上吧。
「噫！噫噫！……但是…我…绝对不能在这里退缩！」
他的视线有一瞬间穿过我，看著其他方向。
视线前方应该是蕾斯吧，他的眼神再次让我看到就像是一团火焰一样的幻觉。
「不能退缩！绝对不能退缩！唔喔喔喔喔喔喔！」
他发出有点走音的高声吶喊，露出拚命的表情向我冲来。
在他用力举起拳头的时候，我和他的视线的确互相交错。
我看到了愤怒、悲伤和放弃，羡慕、失望和感谢，同时还有确实存在的恐惧。
看到他这所有感情交织混杂在一起的眼神……我解除了身上所有的装备。
放弃技能带来的效果，以及整套魔王装备可以带来的能力加成。
于是在下个瞬间，这位深爱蕾斯，温柔而且坚强的男人所挥出的拳头，扎扎实实地打在我脸上。
已经挥到尽头的手，与我有些轻微晃动的头。
弯著身体，肩膀随著喘息不停晃动的中年男性，和低头看著他的我。
……就是说啊，这也是理所当然。就算没有技能效果，也不太可能对我造成伤害……
我身上的这套装备几乎没有防御力。
就算如此，我还是不会感受到任何伤害、疼痛。
嘴里连层皮都没破，脸上大概也没有出现瘀青吧。只留下的确有和人接触过，以及被略为推动的结果。
出拳揍我的当事人恐怕还会感觉比较痛。
是啊，一点都不痛，真的是连一点痛感都没有。
──这到底在开什么玩笑，为什么完全不会痛啊？
他这一拳灌注了决心、觉悟，以及长年以来日积月累的感情，却一点都不痛。
这让我现在感到无比悔恨和难过。
只有在现在这一瞬间，我打从心底憎恨自己现在这副身躯。
「这样子……这样子就算抵销你让蕾斯小姐等了这么久的罪过吧！」
他并不是为了自己的愤怒，而是为了蕾斯的悲伤而挥动拳头吗？
就算到了这种时候，他依然是为了蕾斯而展开行动吗？
「接下来就轮到凯冯阁下你了！不管有什理由，暴力依旧是暴力。」
他一边调整气息一边站直身子，大方摊开双臂对我这样说。
但我怎么能这样做，我绝对无法这样做。
我接受镇上居民的挑战，挥动了无数次的拳头，但那是因为我并没有亏欠他们什么，同时也是为了维持自己是个高傲略夺者的形象。
但是……我同时也认为，至少有一个人，我必须毫无反抗地接下他挥舞的拳头，那就是布克。
我绝对不可能反过来对他出拳的，那是因为──
「你对我……有我根本无法回报的恩情，所以我绝对不会动手。」
他有对我挥拳的权利，而我没办法做出对他反击这种不义之举。
为了完成自己身为掠夺者的义务，我现在必须对他说出口：
「一直以来……一直以来多亏你保护蕾斯。照顾她、帮助她……真的非常感谢你。」
我对他深深低下头，然后就转身朝门外走去。
现在还是让他一个人静一静比较好。同样身为男人，所以我可以了解。
在一旁观望的两人也跟在我后面，走出房门。
「呜……呜啊！呜────……」
于是，当门轻轻关上后，我们就在从门内传出，用力压抑的呜咽声中快步离开现场。
§§§
在走廊另外一端，刚才为我们带路的老管家正静静站著。
他一发现到我们就缓缓弯腰行礼。
「凯冯大人、露耶大人，以及蕾斯大人……请原谅老爷刚才的无礼举动。」
「不会，我们才应该道歉。」
「感谢各位的宽容，在老爷冷静下来之前，请先到这边等候……」
他是不是有听见我们刚才的谈话内容呢……不，我想应该是和布克一样，在看见蕾斯这个模样时，就已经了解到是怎么回事了吧。
我们离开现在依然能略为听见布克啜泣声的阴暗走廊，跟在老管家身后移动。
「……阿凯，你没事吧？」
在半路上，露耶小声对我提问，脸上表情似乎很担心我。
「嗯，是没事啦，连回复都不需要吧。」
「是这样吗？因为你刚才的表情好像很痛，我还以为……」
「……这样啊，我的表情看起来很痛啊。」
什么嘛，他那一拳果然还是很有效啊。
这可是基本喔，基本……精神攻击可是基本。
我们被带到会客室里，但里面已经有人先到了。
老管家看到会客室里的人，身体不禁僵了起来。
「爱蒂大小姐……您回来了啊。」
「是啊，刚回来。客人就由我来招待吧，你可以先下去了。」
「但是这几位是──」
「……下去吧，这是命令。」
这位人物是一位感觉还颇年轻的女性。
身上却带有一股高贵的气质。
从她刚才对管家下令的态度来看，应该是有相应地位的人物。
「还没有自我介绍吧。我是布克．威尔德的长女，爱蒂．威尔德。」
…………啊？咦？布克先生你有娶老婆喔！
我可不可以现在回去打刚才那一拳啊？
我仔细观察眼前这位女孩的外貌，眼神看起来有点好强，不过的确称得上是位美女，再加上一头美丽的金发，我想他老婆应该也是个大美人。
「真是多礼了，我是以冒险者为生的凯冯。因为一些缘由受到布克先生不少照顾。」
「你是阿布的女儿啊。我叫露耶，他常常让我一起搭魔车，很照顾我呢。」
我说露耶小姐啊，你这种说法，让布克听起来很像是你的司机耶。
他可是领主喔！
「你就是爱蒂啊……我是蕾斯．瑞斯特，初次见面。」
「果然是你啊，你来找家父有什么事？」
她一听到蕾斯的名字，眼角马上就向上扬。
现场气氛是还不至于到险恶，但从她身上的确传来一股剑拔弩张的气息。
「因为有事必须告知布克大人，才会特别来此报告。」
看蕾斯的反应是知道有这个人存在，但语气中却彷佛带著一丝罪恶感