「阿凯！快起来！祭典开始了～！」
「等……等一下……我还想睡……这时间有什么店会开啊……」
「有个叫美食广场的地方，听说会卖很多好吃的食物！」
「美食广场……那不是什么需要专程跑去的……地方吧……」
隔天早上，我被名为床铺的邪恶势力逮住，完全没有反抗的余地，只能屈从在名为睡眠的凌辱之下。但拥有强韧精神力，可以靠自己摆脱这束缚的露耶，正准备把我从魔掌中拯救出来──
简单说就是当我还赖在套房里睡起来超舒服的床上时，因为太期待参加祭典，彻底抵御睡意的露耶，一大早就起床并把我也挖起来。
不过这床铺真的是很猛耶……明明柔柔软软一躺就沉下去，但却又拥有适度的弹性。
「那个美食广场啊，听说会有名店来摆摊，是很受欢迎的活动喔。而且听说现在是特价中呢。」
「唔唔……居然连蕾斯都比我早起……太丢脸了……」
「唔……怎么说得我每天都会赖床一样！看招！」
把棉被还我！
我当然不可能反抗想要外出逛街购物的女性，就和两人一起前往位在公会三楼的美食广场。
时间为早上七点还是早餐时刻，不过已经有许多冒险者造访。
这里是限定开放给住在公会附设旅店之冒险者的专用设施。
幸好一来就找到足够让三个人坐的位子，我先坐下占位子，她们两人分头去排自己想吃的店，看来这里是采取复数店面分开营业的型式。
据说这里的店面都是这座城市里当红店家的分店，每年一到这个时节就会有许多旅客从国内外来访，正如现在看到的盛况空前。
仔细观察聚集在此地的客人，的确有平常少见的精灵族、身穿某民俗服装的人，甚至是不合时宜穿著全身骑士铠甲的客人。
……穿那样不嫌碍事吗？总之能够吸引到如此各式各样不同的人种，让我重新体认到这个丰收节的规模与知名度。
「阿凯久等了，换我来占位子吧。」
「蕾斯，欢迎回来。那我也去逛个一圈吧。」
在离开之际顺便瞄了一眼她买的商品，果然是肉类制品。
真可爱，觉得害臊所以不想让人看见的大姊姊真是可爱。
「不过店还真不少耶……实在不想排队，有没有哪间店比较空的……」
四处观察了一下，果真因为每间店都是当红店面，所以无论哪一间店，或多或少都有人在排队。
我从中找到一间消化客人速度较快的店，然后走进队伍排队。
从店里传来中式风味的香料气味，让刚起床的胃部发出悲鸣。
这块大陆是种植白米的发祥地，不知道有没有在卖炒饭？
这时我瞄到排在自己前面的女孩，因为她身高不高，差点让我以为是小孩子，才马上想到这里应该只有冒险者能住。
更令人在意的是她头上长了一对三角形的小耳朵。
这……？是哈姆鼠族……但是发色不太对。她留著一头淡紫色的双马尾。仔细一看还会发现，从发间露出精灵族特有的竹叶形长耳。
「装饰用耳朵……？还是说有两对耳朵……？」
在我不自觉地喃喃自语时，她头上那对三角形的耳朵抖了一下。
「怎么？大哥哥很在意这个吗？」
「抱、抱歉。因为我第一次看到。」
前面的女孩转身面向我，脸上挂著略显早熟的表情，眯起眼睛抖动耳朵，甚至露出促狭的笑容。
「哼哼～很稀奇吧？在这块大陆上没看过吧～」
「是啊……所以是真的耳朵？」
「没错，而且这一对耳朵也是真的。」
她一边说话，同时让精灵族长耳也抖了两下。
除了哈姆鼠族之外，居然还有其他游戏时代不存在的种族……
「我是从萨迪斯来的，大哥哥你是这里的人吗？」
「不，我是──」
正要回答她的问题时，队伍顺序正好轮到她，于是她转向店面。
看来她已经先想好要点什么菜，很有精神地大声喊道：
「大碗螃蟹炒饭！」
现在可不是发呆的时候，我赶紧盯著菜单决定要点什么。
「大碗碎软骨炒饭。」
§§§
「我回来了。啊，蕾斯怎么不先吃呢？」
「没、没有啦。想说等大家一起吃比较好吃。」
回到座位上，就看到蕾斯一直盯著自己买回来的牛排三明治。
喔喔，这可真猛。肉比面包还要厚耶。
「一起吃的确是比较好吃，不过最后一个人跑到哪去了？」
「露耶还在排那个最长的队伍喔。」
在视线前方有一长条的人龙，在队伍中间偏后一点的地方，可以看到一个显眼的白发女孩。
嗯，这家店生意真好，不知道是卖什么的店？
这时蕾斯拿出小册子，找到介绍这个美食广场的栏位。
「这个美食广场的店家，似乎都是在各大美食竞赛中获得优秀成绩的店面。像我买的这个三明治，就是在肉类品评会获得优秀奖的精肉直营店。露耶现在排的那家店，则是在每年都会举办的『摊贩美食大赛』中连续两年获得冠军的店呢。」
「原来如此，美食大赛啊。这也是明天开始会举办的活动吗？」
「没错，是在丰收节中特别受到欢迎的竞赛喔。」
蕾斯看小册子的眼神相当热情，是不是发现目标的店家了？不过摊贩大赛……我也有点兴趣呢，不知道会出现怎样的美食。
「只不过她还真慢……我们先吃吧？炒饭都要凉了。」
但是，在我拿起汤匙要把呈圆顶形的炒饭弄散时，看到还在排队的露耶一脸快哭出来的样子，我只好停下动作。我知道啦，你也想要一起吃嘛。
只不过她似乎还要排上一段时间。
我正在思考要怎么打发等她排队的时间，却发现美食广场里的气氛起了变化。
于是转头寻找骚动的源头，看到大家都注视著入口。
「哈哈哈……不愧是她的地盘，大家反应真快。」
「她真的很受大家支持呢。」
骚动的原因就是现在正朝我们这边走过来的总帅大人。
毕竟要顾及旁人观感，她脸上的表情比平常更为英气逼人，走路时直挺的腰杆，就算说是顶尖模特儿也不为过。明明是自己熟识，而且还是昨天一直胡闹的对象，却让我也不禁抬头挺胸。
「总帅大人，早安。」
「欧因克大人，早安。」
「你们两位也早。咦，怎么没看到露耶呢？」
对于她的疑问，我不发一语伸手指向队伍，她便直接朝向队伍走去。
哎呀？这就是以前曾经把我狠狠赶走的「省略排队法」吗？
她和我预料的一样直接走过人龙，抵达贩卖的柜台前。
「不好意思，可以给我四份碎坚果增量的橡子奶油松饼吗？」
「马、马上就来！」
掌握机会施展特权。我家的小猪仔给队伍里的各位添麻烦了，真是不好意思。
但看来没有任何人表现出不满，甚至还因为欧因克要和自己吃一样的食物，而显得有些兴奋。
不过这时，队伍中却有个不懂得看场面的住客出声了。
「啊～！欧因克好诈喔～！而且一个人只能买两份耶～！」
就是露耶啦。因为实在太丢脸了，我只好去接她回来。啊啊，周遭视线好刺……
「对不起啦，原来你是要买大家的份啊。」
「没关系啦，我的确是耍诈了没错。」
欧因克也坐下和我们一起用早餐，是不是只有我很在意周遭看过来的视线呢？为什么你们能这么平心静气啊。
「你平常都在这边吃早餐吗？」
「不，只是要把这个拿给你们，想说顺便来吃个橡子奶油松饼。」
欧因克一边说，一边拿出两张卡片递给我和露耶。
那两张卡片是在这座城市里使用的全新公会卡。喔，原来这就是白银级卡片啊。
「冯冯是吃炒饭喔。这家炒饭味道如何？」
「很好吃喔。虽然我自己做的更好吃。」
「冯冯真是小孩子气，这块大陆还在发展的过程中啊。」
我是不服输啦。做这行的人这种倾向特别严重。
但的确是很好吃。到底是谁想到炒饭要放切碎的软骨啊？真是太合了！
「蕾斯是吃软丝牛排三明治啊，好吃吗？」
「这个嘛，单论牛排本身的水准是很高。但是要做成三明治的话，可能要用油脂更少的部位会比较好。」
「原来如此，烤好的面包的确是都湿掉了。」
嗯，蕾斯是会对食物率直发表确实意见的人种啊，非常好。
照这样看来她一定也会问露耶才对，真令人期待会听到什么回答。
「那露耶呢？这个奶油三明治可是我的最爱之一喔。」
「我、我想想……甜、甜甜的？软软的？很好吃喔。」
大概是觉得一定要说出精辟的见解，所以回答时结结巴巴，但说出的感想却又很普通，不过大家都看得出你很努力，给你一百分满分。
「呵呵，对吧？冯冯觉得这个松饼怎么样？」
啊，居然转过来问我啊。那只好先吃一口这什么橡子奶油松饼了。
烤成松软的舒芙蕾松饼，在两片松饼间夹著略带褐色的奶油。褐色奶油应该就是加入橡实的部分吧。
带有橡实香气与独特甜味，以及一丝苦涩味让奶油吃起来不会太甜，松饼的面糊里好像也有加入橡实，所以吃起来很搭。
只不过……这真的有必要特别用上橡实吗？
奶油里混的坚果是开心果和南瓜子，都是风味较强的食材……看来是没有直接把整颗橡实加在里面。
唔唔嗯……就算吃得出材料，我也不知道该怎么给分。
其实……我不太吃甜食啊。再说做甜食这方面，我也是个门外汉。
「嗯……算是很好吃吧。不过风味有些独特，这是用了橡实吧？」
「哼哼，没有错。知道我为什么会推荐了吧？」
还真的是很爱，也不知道是她独特的坚持，还是单纯喜欢这味道。
这时最早吃完的欧因克从位子上站起来。
「那我该回去工作了，不过最后要问冯冯，假设你要摆摊的话，推出的菜单有办法赢过这个松饼吗？」
「还真是突然……我想想，甜食以外的话应该是没问题吧。」
「呵呵，这样啊。那请你们今天好好享受祭典吧。」
她在最后留下这神秘的问题后就转身离开，真不知道她是什么意思。
但无论如何，大家的注意力都集中在我们这桌，还是在被人说闲话前快点离开吧。
§§§
吃完早餐后，我和其他两人商量今天行程。
我们坐在位于公会后方，可以看见训练场的休息区里，拿出小册子。
祭典正式开幕是明天，各种活动则是会选在不同日子分别举行。
于是我对两人提案，看是要去逛已经开始营业的摊贩街，还是继续晃昨天去过的商店街都可以。
不过蕾斯却很少见地没有赞成我的提案。
「你们有什么想去的地方吗？不要客气直接说吧。」
「那个……该说是想去呢……还是想参加呢……」
「嗯？你说你想参加什么？」
然后她从怀中拿出一张纸。
上面写著「摊贩美食大赛报名表」，也就是说──
「你想要去摆摊？」
「是、是啊。我想说……三个人一起专心做一件事……」
「我看看喔……啊，这个报名期限只到今天耶！阿凯，我们参加嘛。」
摆摊啊……我是尽可能想实现她们所有希望啦。
只是……这对我来说是会产生一些精神上的限制，让我内心有点纠葛的问题。
拿自己喜欢的兴趣当工作只会留下不愉快的回忆，是我过去学到的教训。
要持续靠自己喜欢的兴趣维生，真的是一件非常辛苦又麻烦的事。
光靠实力和喜欢某事这种感受，难免会碰上无可奈何的情况。所以我──
就算只是在短期活动摆摊也让我很抗拒，不能接受为了做生意而下厨这个行为。
「阿凯？你不想摆摊吗？你不是很喜欢煮菜给大家吃吗？」
「……是啊，很喜欢。的确是没错，我最喜欢煮菜给大家吃了。」
这时我语带自嘲，自己怎么会如此愚昧，看看正在眼前的露耶吧。
她就只是单纯在问我喜不喜欢而已。
这里已经不是那个国家了，把那些麻烦的行规和令人生厌的过去都忘了吧。
没错，这里已经不存在那些可以指责我的人，以及可笑的人际关系。
「那我们就三个人一起摆摊吧。既然参赛了就要拿下优胜。」
「真的吗？那、那得快点把报名表填好才行，我们一起写吧！」
蕾斯露出像个孩子一样，打从心底开心的笑容。
光是能让她绽放笑容，就感到这次下定决心已经值得了。
好啦，得先从决定要推出哪些菜单开始构思喽！
「首先是比赛会场的大小，如图所示是使用这个圆形广场，里面会摆合计五十到六十个摊位。摆摊地点会在今天晚上以抽签方式决定，这部分目前可说是不确定要素，所以现在这个作战会议中可以先不去管它。」
「蕾、蕾斯……阿凯感觉好可怕喔……」
「就、就是说啊……和平常差很多呢。」
「那边两位别聊天，我说过要参赛就要获胜，大家提起干劲。」
在化身为作战会议室的套房里面，我先把即将成为战场的会场地形塞进脑袋。
圆形广场的外圈和内圈都会摆摊，穿过圆形中央的十字通道两旁也会设摊。
会场出入口只有一个，所以大量涌进会场的客人，会被关在这个圆形广场里。必须要针对这个情况，构思该如何更有效率地吸引客人，以及哪种菜单更好卖。
老实说因为我们没有过去比赛的资料，也不知道当地居民的口味，相当难获胜。但蕾斯难得主动说出了「想要参加」这个心中的希望，我自然想为她留下回忆，并且送给她最好的结果啊。
「首先要先决定菜单，蕾斯出身这块大陆，觉得卖什么比较好？」
「这个嘛……最正统的摊贩菜色还是串烤类吧？」
「串烤类……但当天人潮汹涌，这样客人也很容易下意识避开可能造成事故让人受伤的串烤类商品，还是得改良成更容易吃下肚的形式。」
如果留有多余空间倒另当别论，但是在会有大量人群挤在同一个地方的情况下，卖串烤的风险太高了。大家一定都会想到很有可能在吃串烤时发生冲撞或跌倒。
「串烤不行的话，那卖三明治怎么样呢？」
「三明治是很常见的选择，但如果不像蕾斯早上吃的那份牛排三明治，拥有知名度、称号，或者是让人吃惊的内馅，很难让人特地前来摊贩购买……」
「唔唔唔……这样一想还真难。」
而且当然也得考虑收益，使用露耶背包里那些珍贵食材的应该是有办法。但是……这样就一点也不好玩了啊。
难道就没有这个国家的居民容易接受、方便食用，而且又不会和别家摊位冲突的菜单了吗？
「当天的气温应该会很高，去年和前年都是松饼获胜，应该是因为甜食比较受欢迎的关系吧？」
「这的确是很有可能，那个松饼里面夹的奶油都有冰过呢。」
「甜、甜食吗？我很喜欢喔，特别是冰品就更喜欢了！」
露耶一听，就变身成好久不见的「我要吃冰妖怪」。
真令人怀念，还住在森林里的时候，她三不五时就会问「能不能做新的冰品给我？」。不过……冰品、冰品啊。
「好久没吃了，真的好想吃喔……我最喜欢吃冰面包了。」
听到露耶怀念过去时陶醉的语气，让我感觉胸口有一阵暖意。
那是我第一次做给她吃的甜食，没想到她到现在还会说那是她最喜欢吃的。
「你是说……冰面包吗？露耶，那是什么样的食物呢？」
「这个嘛……我也没办法说明，但那是阿凯第一次做给我吃的甜点喔。」
「原来如此，是有纪念性的味道啊。呵呵，我也想吃看看呢。」
「那我今天来做吧，放进菜单里搞不好也不错呢。」
不仅可以拿著吃，面包更是和这一带有密切关系的食材。
以大家都熟悉的食材，使用前所未见的料理法卖给客人，光是这样就很能吸引大家的注意。
嗯，的确是个不错的选择吧？
「蕾斯，照规定一间店可以提供最多三种商品对吧？」
「是啊。但不只是不同种类的商品，同一类型的商品推出三种口味也会计算为三种。」
「原来如此……这样的话推出会让人想要搭配购买，或者是完全不同种的餐点会比较好吧。让自己卖的商品互相竞争就太蠢了，等于是把客人拱手让给其他店。」
「阿凯的表情真邪恶，一定是在想什么坏事吧。」
这是当然的啊，为了获胜不管用多卑鄙的方法也在所不惜。
既然如此……那当然要好好利用「这条特殊规则」。
所谓的特殊规则，就是只要有采用「某种食材」作为材料，就可以在当天会分发的传单上头，大篇幅地标示店家名称和所在地点，而且还可以在店面贴上该证明贴纸。附带一提这张贴纸的造型，是一颗大大的橡实。
要使用的食材当然就是橡实啦，就是某人特别喜欢的食材。
欧因克今天早上会问那句「有办法赢过这个松饼吗？」，也不用再多做猜测，一定是她早就预料事情会变成这样了吧。
「蕾斯，橡实在这块大陆上是常见的食材吗？」
「不是，顶多在做点心时偶尔会用上。但是在这个比赛中是每年都会用上的传统食材，似乎还有许多来客就是看上这点呢。」
「橡实……我不是很喜欢吃耶……苦苦的不好吃嘛。」
「露耶有生吃过喔……」
「是啊。因为以前有过族人不分食物给我，只好在森林里采集树果来吃的时代。」
唔哇。好久没有出现的悲惨过去深深刺进我的心头。
不过说到橡实……橡实其实是个统称，底下有很多不同种类。
我之前给欧因克的「七叶树果」，是日本自古以来就有食用习惯的一种，但事前处理至少要花上两个星期。
这样看来，这次能用的橡实可以先缩小到两种。
「露耶，你的背包里面是不是还有橡实？」
「有啊。自从有供品会送到之后，我就全部都收在仓库里面，所以现在还有喔。」
「那这次就用那些吧。」
我接过背包把手伸进去，在脑中想像目标的模样，同时在背包里摸索，然后就摸到一个布袋。
捉住布袋想要拿出背包，却发现比想像中还要重很多，让我差点肩膀脱臼。
喂喂，露耶，你到底是存了多少颗啊……连森林里的动物们都会大吃一惊吧。
拿出麻布袋时发出了喀啦声响，里面塞满了绽放优美光泽的细长橡实。这些……到底有几桶份啊。
「总之到要用之前先把这些橡实放著，得快点决定其他菜单才行。」
既然确定要做冰面包了，那就马上开始试做。
以前我会做这个，记得是因为要顺便练习冰魔术，在准备蛋汁时回忆起当时的情况。
在蛋黄里加入砂糖时尽可能搅拌使其混合，然后分多次加入少量常温牛奶逐渐打发。混合到一定程度后，加入剩下的牛奶再倒入锅子。
「看你做得很顺手，很擅长做冰品吗？」
「是啊，在来到这个世界之前常做。」
「是喔！原来阿凯也喜欢吃冰啊。」
「主要是身边有很多爱吃甜食的人。啊，露耶帮我拿那个黑色的。」
「唔，这是什么啊？又是像昆布的？可是很细耶。」
「你闻看看。」
我请她帮忙拿的东西是香草豆荚，就是香草冰淇淋的香气来源。
在地球通常是以萃取物或做成香草油贩卖，但这个世界则是萃取前的原样比较常见。
听说香草、辛香料和各式香料，几乎都是从萨迪斯大陆将原料输出到世界各地，这是不是代表隔壁是亚热带气候啊？
「唔哇！好浓的冰淇淋味喔！」
「这就是香草冰淇淋的香气来源啊。」
我接过香草豆荚，切开豆荚部分把塞在里面的无数种子用刀刮下，加入冰淇淋液里开小火加热。
在液体沸腾前，逼出香气时关火，放凉之后原液就完成了。
「阿凯，我能不能直接喝这个啊？」
「嗯……只能喝一点点喔。」
现在的状态比较像是很浓厚的法式奶昔，直接喝也是可以啦。我其实比较希望等完成后再吃，但也不是不能理解她的心情，所以就同意她先喝一点。
「哇～！好甜好好喝喔……用喝的冰淇淋！原来还有这种！」
「呵呵，我也来一口……啊，这香味真棒，秘诀是在温度调控吗？」
「正确解答。如果温度太高，或是太早放进去，香气就会散掉。」
接著把切薄的长棍面包片浸泡在液体里。
等待液体渗透进去的时间，得想想其他菜单要推出什么才行。
饮料我已经决定好要做什么了，这是我的秘密武器。
问题是当作主打的招牌菜，只有冰淇淋不够冲击，需要一道可以刺激人类五感的料理。
「嗯……如果说欧因克的影响力发挥在橡实上，那几三呢？」
这个国家的英雄不是只有欧因克，几三也被神化到和她同等的地位。
如果想要借用他的名望……那果然还是要做米食吧？
「蕾斯，这国家的人平常有多常吃白米饭？」
「我想想喔，三不五时会吃炖饭、海鲜炖饭，还有白米沙拉，不过除了亚基达尔人之外很少会每天都吃。的确是很常见的食材，但是并不能说很常食用。」
「唔，是这样啊。在恩德雷希亚大部分的餐厅都会卖耶。」
「这样一说是很常见，酒的种类也很多，输出量搞不好意外地高呢。」
我打算在主菜单使用白米，既然是大家都知道，但又不是那么常被端上桌的食材，只要和冰面包一样，做成一道少见的料理，应该就能够发挥充分的吸引力才对。
「还好这世界并不太流行和食，或是以和食为基础的料理。」
要推出的菜单已经大致决定好方向了，接下来要讨论菜单以外的作战。
§§§
「啊，应该要去交报名表才对吧？」
「啊！对喔，报名时间只到今天白天呢！」
「没问题！就让我三两下来搞定报名吧。」
太过投入在商量摆摊相关事宜，完全没注意到报名期限已经步步逼近，发现这件事的露耶三步并成两步地冲出去缴交报名表。
我说你没问题吧？应该不会迷路吧？
「我想不至于连一楼大厅都走不到才对啦。」
「也是。那当天的销售方法，就使用能激发出香气的调理方法来顺便吸引客人，这样可以吧？」
「是啊，请一定要这样做。我和露耶就专职顾店会比较好吧。」
「是啊。看到两位美女，男人是绝对不会错过的。」
「呵呵，因为知道你不是在乱说，就让人更害羞了。」
如果我是客人，一定会排好几次。这么漂亮的大姊，平常可是很难看到的啊，这可是连当时的权力人物都来求婚的女性呢。
一想到这点，就连只是在同一间房间共处一室都让人紧张。
再加上现在不是平常看惯的模样，而是黑发版本的蕾斯。
「那服装要怎么办呢？大部分的店应该都会穿制服才对，我们要不要也准备一套有统一主题的服装呢？」
「我赞成。这样说来，露耶在亚尔维斯时有穿过女仆装对吧？」
那时要不是正在战斗，不然就是处理善后，一直都忙不过来，所以没办法好好欣赏露耶穿女仆装的模样。
如果她还带著那套衣服，那就和蕾斯两人一起扮成女仆──
我瞄了眼前的蕾斯一眼，想像这位好身材的大姊扮成女仆……
……光是想像就让我心跳加速，感觉有很多方面都快要无法忍耐，真想现在就扑上去用力抱紧她。
「阿凯现在也把头发绑起来了，不如戴个单边眼镜扮成执事如何？我很想看你扮成执事然后叫我『夫人』或是『大小姐』呢。」
我想也是。她们两个人都有扮装，那我当然也得穿上同一主题的服装才行。唔唔唔……好像在玩角色扮演一样，让人有点不好意思。
……都已经扮成魔王激情演出过那么多次了，现在还在说这什么话呢？
「好，那我就扮成执事吧。等露耶回来就先去逛服饰店喽？」
「我赞成。呵呵，可以顺便挑自己要穿的衣服吗？」
回答蕾斯当然没问题后，她就露出平常少见的天真笑容。
总是随时保持淑女风度的蕾斯，原来也有这么少女的一面，连我看了都觉得开心，自然就被她传染到笑容。
在这之后，话题转移到我平常穿的便服上，蕾斯十分开心甚至有点兴奋地，谈著「能不能让我来帮你搭配呢」，或是「你喜欢什么风格的衣服呢」等话题。
从才刚和她相遇时，那个感觉整个人都很紧绷的气氛，根本无法想像她现在这副模样。
也许这是她终于摆脱了过去施加在自己身上的责任与罪恶感，以及那捉摸不定的恐惧之后，才能够展现出来的原始姿态吧。
我看著眼前开心地在谈论我服装打扮的蕾斯，想著希望能透过这次祭典，看到更多她还没表现给我看的另外一面。
「只不过……露耶怎么还没有回来啊。」
「就是说啊……都已经过中午了，不知道她报名成功了没。」
因为实在是太慢了，我们甚至连摊贩该怎么摆设都完成规划，但是她依然没有回来。
就算现在公会里面的确会大排长龙，但只是去柜台报名应该也不会花这么久时间吧。除了报名之外，还开始让人担心她会不会碰上什么麻烦事。
虽然她自己没什么自觉，但她可是个天生的麻烦制造者……不对，应该说是麻烦找上门才对。
当我为了以防万一打算出门找人，而将手放上门把时，房门先径自打开了。
「露、露耶，欢迎回来啊。因为你太慢了，我正想要出去找你耶。」
会这样出声打招呼，是因为露耶的样子有点不对劲。不知为何不正眼看我，嘴上还挂著不自然的微笑，脸蛋看起来还有些微红。
到、到底是发生了什么？你让大哥哥我好担心啊！
「因为回来时想顺便上厕所，结果挤了一堆人，所以才会这么慢啦。」
「眼睛不要移开，好好看著我。」
「唔唔唔……时、时候到了你就会知道啦！」
她硬是打断这个话题，我也没有办法继续追问下去。
唔唔嗯……我不觉得她是因为想偷鸡摸狗或出于恶意才会隐瞒我，但因为她是会无意间惹上麻烦的孩子，所以大哥哥我还是很担心啊。
她这种不自然的态度让我很在意，但我还是先把刚才已经和蕾斯讨论好的计画和她说。
「女仆装？呵呵，我早就把我和蕾斯的份都买下来了喔。」
「露耶小姐真是杰出，杰出的露耶，简称杰耶。」
「呼呼呼，再多夸几句！」
「露耶小姐真机灵，是个能干的女性，实在太可靠了，让我重新爱上你。」
「……对、对不起，还是会害羞，别说了。」
你看，真是可爱。
于是我马上就和可爱的露耶与美丽的蕾斯大姊姊一起前往服饰店。
来到这座城市后，我马上就注意到行人行人道上画了很多色彩缤纷的指引线。这次我们沿著线条前往目的地，却不知道对应的颜色是哪一种。
「黄色线条就是通往服饰店聚集地的路线。」
「了解。那就快点出发吧。」
我们三人沿著上色的地砖在一路移动过去。
像这样顺著地砖指示的路线走，回过神来就发现我们不知不觉间，已经排成了一列。走路时还很注意不要踏出线外，忍不住大笑出声。
根本就是小学生在放学回家时，会沿著路缘或是白线步行，或者是在过马路时只踩斑马线的白色部分，像个小孩一样遵守自己为自己定下的规则来行动。
当我发现这个事实突然感觉很丢脸，所以离开指引线，走在她们旁边。
结果不出所料，露耶果真对著我喊出──
「啊啊！阿凯犯规了，快点回来！三秒之内都还不算出局！」
「哈哈哈……你果然给自己定下规则。」
「呵呵，的确会忍不住就走在线上面呢。」
这也没办法，不能违背裁判说的话啊。
于是我们就像是在玩古老的RPG一样，三人排成一列走向目的地。
§§§
「差、差不多该去完成原本的目的了吧。回到房间后要穿几件都可以啦。」
「啊……对不起，因为太有趣了嘛。」
「阿凯也很适合穿这种衣服呢。平常总是穿得黑漆漆，偶尔换穿这种鲜艳的衬衫感觉很新鲜啊。」
「对啊，就是说啊！为了强调银发，所以穿上灰色或有金边的──」
「好了，不要再拿新衣服过来了，那些都买下来，快点去下一间。」
一比一等身大冯冯人偶好评发售中……害我脑海里浮现出这种广告词。
大家好，我是化身成换装人偶的凯冯。真是怪了，蕾斯不是打算来买自己的衣服吗？还有为什么露耶拿了一堆怪衣服过来？再怎么样我也不会想穿全身紧身衣啦，你从哪拿来的？
终于从试穿地狱中解放，这次总算是来到贩卖各式礼服的店面。
这世界的服饰店基本上都只有放给人试穿的大件无尺码服装，然后再由店员当场为顾客裁切、调整尺寸。
所以光是买一件衣服都需要花上不少时间。
如果是礼服这类在公众场合上穿的衣服，需要的手续还会更多。
也就是说──我们原本预计的时间已经过了许久。
「我本来打算试穿完还要去参观比赛会场耶。」
「唔……真的很不好意思，在你调整尺寸时，我先去会场看看吧？」
「这个嘛。那就先决定要穿哪一件，之后就交给蕾斯好了。」
「啊，那我也和蕾斯一起去吧？」
啊，真过分。你打算丢下我一个人在这吗？
「唉～我本来还想要拜托时尚女王的露耶帮忙检查的说～」
「咦？是、是吗？真拿你没办法……」
蕾斯一个人去观察比赛会场应该是不用花多少时间，但是如果再加上露耶也跟去……一定会在半路上绕去别的地方，或买东西来吃。
报名是已经结束，但之后晚上还要抽签决定摆摊位置，而且菜单也需要做最后的微调。必须尽可能避免浪费时间。
所以我得把化身为好骗女主角的露耶留在服饰店里。
蕾斯看到后露出苦笑并以眼神对我示意，看来有发现我的用意。
「好，那就先从这件开始试穿吧！」
露耶一说完，就开心地拿著一顶动物造型帽过来，令我马上就开始怀疑自己的决定到底是不是对的，这不是执事而是山羊啦。
「阿凯长得很高，穿强调手脚线条的衣服应该很不错。我看看……这件再调整一下大概就可以了吧。」
看不下去的蕾斯，和店员一起拿了一件燕尾服过来。
还有搭配的西装背心，整体造型的确很适合我。
嗯，西装背心是酒红色，看起来好像有点显眼，不过要当作制服的话，显眼一点可能会比较好吧。
「那就决定选这件了，麻烦店员帮我调整一下。」
店员在量尺寸时不知为何有些兴奋，眼神看起来很色耶。
「啊，那我去找一些装饰品来，像是单片眼镜之类的。」
「那就拜托你了，露耶。我现在就去看比赛会场。」
「蕾斯，路上小心喔。祭典期间不知道会有什么人混进城。」
「蕾斯，路上小心。带点吃的……只要是甜的都可以！」
……你果然打算买东西吃对吧？
§§§
「小姐一个人吗？要不要我帮你带路？」
「不用了，我正在等人。」
「你该不会迷路了吧？我对这里很熟，要不要一起走？」
「不用了，我老公正在目的地等我。」
「那位女孩，不嫌弃的话要不要搭我的魔车一起观光呢？」
「很不好意思，我正在执行公会交付的工作。」
回绝已经是不知道第几次的邀约后，我再次往位于中央的公园移动。
一个人来也许有些失算吧，居然会有这么多人来搭讪。
我自认已经相当理解会有许多人想在祭典期间寻找另一半，但现在我似乎得承认自己的预测还是太轻率了。
花费了比预想中还要多的时间，总算踏上能够通往目的地的大道。
好宽广，看到比想像中还宽广的道路，以及路上往来的众多行人，让我不禁叹息。
这是感叹。是对居然能成长到这种地步的大陆心脏地带表示敬畏之意。
一路走来被搭讪的次数，其实也代表这里的居民可以自由接触并邀约他人，证明这里是一个开放、人民可以享受自由的国家。
我过去曾经在此地碰上类似情况，而那时我还不能理解──「如果回绝邀约，会导致什么样的结果」。
但现在的确有了自由，让我可以拒绝不论来自谁的邀请。
这是为了改变这个国家挺身而出的众人们，在一番努力奋斗后获得的成果。
而且更是证明了「她」完成了一项多么伟大的功绩。
「欧因克……真的、真的是个很厉害的人物……我完全比不上她。」
过去我曾经和许多居民携手合作，与城市一起成长，站在众人之上的地位。
被人尊称为伟大母亲，经历许多相遇和离别，并且克服了许多难关，这些都是我无可取代的财产，也是我引以为傲的历史，更是我最重要的回忆。
我很清楚这些回忆、这些牵绊，绝对不可能用其大小规模来决定优劣，但还是忍不住会拿来比较，因为她本来应该是远在天边的人物，而现在就在自己身边。
「……我这是在嫉妒吧。」
嫉妒她知道那个人不为我知的一面，而且能让他露出不为外人展露的自然微笑。
他说两人只是老朋友，是以前的伙伴。但是我知道……不，应该说我看得出来。
因为爱著同一个人，所以我才能看得出来，欧因克心里的情感。
所以我才会如此焦躁不安，到现在才开始有这种自觉。
突然说出想要参加这种比赛，如此任性的要求。
对于为了我已经尽心尽力的他，而我居然还想要他做到更多。
……我是什么时候变得这么贪心了呢？
当我内心差点自我厌恶时，又有人出声叫住了我。
就算是面对不认识的人，也不能够把自己郁闷的心情表现出来，我调整表情回头一看。但是站在背后的人并不是一位成年男性──
「不好意思突然打扰，不过我有些事情想问一下。」
「其实是我们听说这附近有一处有很多家摊贩，但是我们好像迷路了。」
我回头后看到一对身高不高，应该还是孩子的双人组。
现在明明是夏天，但两人却把兜帽压低盖住双眼，这让我产生一些戒心。
就算是小孩，也不能掉以轻心……因为没办法知道是什么样的对手。
「……这样啊，那可以麻烦你们先露脸让我看看吗？不好意思，像是在怀疑你们。」
「啊……你看吧，人家觉得可疑了，就跟你说没必要嘛。」
「对不起，是我不好。很不好意思，我马上脱掉。」
说完两人就将兜帽脱下，让我看到原本被盖住的五官。
看到这对将来应该大有可为的男女双人组，让我有点好奇。
他们是一头闪亮金色短发的精灵族女孩，与竖起的短发是和露耶一样的白发，额头上还绑著头巾的人族少年。
两人的言行举止都莫名成熟，但也受到丰收节欢愉的气氛影响，克制不住自己的兴奋，脸上露出高兴的表情。
「你们是说摊贩美食大赛吗？比赛其实是明天才开始，不过可能会有些店为了打广告提前营业，不然我带你们去好了。」
「呿，居然搞错了日期。呃，为我们带路，这样方便吗？」
「没关系，我正好有事要去会场，所以就一起去吧。」
「那至少让我们负责在路上当你的保镖吧，你看起来很受欢迎。」
少年在对我提案时，把手放在腰间的佩剑上。
呵呵，感觉好可爱啊。就像是个要保护公主的小骑士。
「那就麻烦你保护我喽，小小的骑士先生。」
「咯咯咯，谁叫你这么矮。」
「唔……这身体真是讨厌。」
好像让他受到一点打击，真是不好意思。
像这样三个人走在一起，虽然还是会有人开口向我搭讪，但这次只要我一面看著身后的两人，同时讲出「某句话」，就会让人马上打退堂鼓。
「不好意思，我正要带著他们去找爸爸呢。」
「唔……啊，真、真不好意思。」
呵呵，看到带著小孩的太太应该也不会有人想自讨没趣吧？
该怎么说呢，就这样擅自把他们当作是我和阿凯生的小孩，让我开始误以为自己真的是阿凯的太太，真是害羞。
跟在我后面的两人应该也觉得我和搭讪者的互动很有趣，从刚才开始就不断传出尽力克制的笑声，脸上的表情也显得很开心。
「你的语气真是熟练，根本不需要保镖啊。」
「不过大姊姊这么漂亮，应该很习惯应付这种场面了吧？」
「呵呵，谢谢你们，差不多快要到广场了，就麻烦你们再当一下我的小孩喔。」
我以开玩笑的语气这样一说，少女就很配合的回了我一声「是的，妈妈」，令我不禁伸手在她头上摸了几下。
「……哈哈哈，有多久没人这样摸我的头啦。」
「呵呵，对不起。我一时情不自禁。」
我们抵达广场，发现果然已经有摊贩开始营业，应该都是为了大赛在做宣传，让我感到有些焦急。
在大赛前可以自由摆摊，以这种方式来突显自己的店面的确是有效战术，在比赛时大概会推出不一样的菜单吧。
但要采取这种战术，业余厨师就比不上每天都要提供多变商品的职业厨师。
「喔喔……好香的味道喔！这是烤海鲜的香气吧！真让人受不了！」
「唔……这是花枝的香气，我也忍不住啦。」
站在我后面的两人，以马上要冲进广场的气势冲了出去。
呵呵，那也差不多是时候了，我和两人说自己还有事在身，和他们道别。
「好啊，真的谢谢你啦。希望有机会再见。」
「谢谢你，大姊姊！哎呀～那我们就要踏上环游摊贩之旅啦！」
在目送两人向前快步离开后，我终于忍不住发出笑声。
总觉得那个女孩子的言行举止有点像阿凯，但是外表又差了那么多……呵呵，就像是阿凯变成一个女孩子似的。
「好啦……那我也在这广场上四处看看吧。」
§§§
「欢迎回来，蕾斯。不好意思，让你一个人去场勘。」
在我们回到房间里开始试穿衣服时，去场勘的蕾斯也正好回来。
然后她就露出陶醉的表情走到我身边，开始由后向下、向斜，从各种不同角度观赏我。真的是「有如舔拭般」。
「哈～……很适合你喔，阿凯。单片眼镜也很不错呢。」
「那就好。对了，露耶有留下要给你穿的女仆装。」
刚才说有事要办就先离开的露耶，留下一件很能够刺激男性欲望的服装，于是我就为她指出那件只有单纯黑白配色的衣服。
啊啊啊……真的没问题吗？万一她现在开始换衣服，我会不会直接就把她扑上床……
我状态栏上的精神力数值啊，现在正是你发挥功用的时刻，让我成为配得上身上这套服装的绅士吧。
「那我试穿看看喔。」
她说完就走进寝室里，深呼吸，网游废人不会惊慌。
我并没有特别喜欢女仆，但还是有受到「可爱」、「惹人怜爱」、「清纯」这些印象的影响，想到是自己喜欢的人要穿上女仆装，我就……在很多方面上无法自制。
不过，虽然我这么说，但我还是自认内心保有足以自制的余裕。
当寝室大门再次打开时，我才知道自己有多天真，根本过度相信自己的精神力和理性。
「让你久等了，好看吗？我以前是有穿过女服务生的制服，但这种女佣服装还是第一次穿上──」
「蕾斯，谢谢你……真的很感谢你……我讲不出其他字眼了。」
等我回过神来已经握住她的手，并不断表示自己有多感谢她。
因为她现在是黑发模式，清纯的感觉和身上的女仆装更是搭配。
然而围裙底下的高耸双峰却把她的清纯覆盖过去，吸引住我的目光与注意力。不过从整体来看，黑色长裙却又淡化了白色膨胀的刺激，营造出一个保持绝佳平衡的美丽与清纯，却又让人觉得性感的身形，作为美丽的一种究极型态君临于此。
啊啊，黑发配上白色头巾也太犯规了吧……得好好记下这幅景色才行。
「那、那个，请问适合我吗？」
「如果有单纯评论女仆美丽程度的评分，那你一定可以获得最高级的评价。」
我记得这世界也有照片吧。要不要买一台照相机呢？
在享受蕾斯穿上女仆装的模样一小段时间后，她说因为很害羞，再加上害怕在出赛前弄皱，所以想要把衣服换下来。
这让我感到很遗憾，甚至寂寞到感觉胸口快要被撕碎，但还是痛下决心接受她的提议。而且我也想顺便把这身衣服换掉，这种太过正式的打扮，就算是在自己房间里还是让我感觉太死板了。
「对了，怎么没有看到露耶呢……她出门了吗？」
「她刚才说有事要办，所以去公会了。报名比赛回来时好像也在隐瞒一些事，蕾斯心里有没有底？」
「我也没听说耶……应该不会是什么坏事，但还是令人在意。」
「哎，本人都说时候到了就会知道，那也只能乖乖等了吧。」
结果这一天，露耶一直到晚餐时才回来。
而且还穿著能把全身上下都盖住的长袍，到底是在隐瞒什么？
一回来就赶忙走进寝室，换上便服之后才又出现。总感觉她脸上带著一丝贼笑，这一定是我的错觉吧。唔唔嗯，真是令人在意。
但我的疑问只能暂时保留，因为马上就要抽选摆摊地点了。
会场已经挤满大量的参赛者。
有人露出无惧的笑容，有人双手合掌正在祈祷，还有人似乎对此不感兴趣。
在这些参赛者面前，也就是会场前方设置了一个舞台，在我把视线移到舞台上时，刚好有人搬来一块巨大的留言板。
上面好像画著比赛会场的平面图，会场被区分为一各个小区块，上面还标著一到五十的数字，应该就是抽签时使用的签号吧。
「我刚才去广场发现已经用绳索分好开店的地点了。就我看到的来说，每个摊位的大小都一样，应该只有地点位置的优劣之分。」
「要抽到哪边比较好啊？场地是圆的根本不知道客人会走哪个方向耶。」
「至少能确定出入口的反方向应该算是特别不利。还有──其中有个地方没有分配到号码，那里好像是去年优胜者的摊位。」
没错，在这次抽签之前，去年度的优胜者就已经决定好要在哪里摆摊了。
就在以十字划过圆形广场中央通道的正中间，也就是说不管从哪个位置都很方便前往，而且又是处在容易被客人看见的地点。这也是带有把该店视为活动招牌的因素存在，大家虽然多少认为不太公平，但并没有人表示不满。
「正中间耶，真好～那抽到他旁边会比较好吗？」
「不太好，我想避免正面较劲。不过──的确有能占到优势的位置。」
我拟定的作战要成功，就必须要尽可能开在靠近出入口的地点。
甚至还想过要不要装上［幸运］技能去抽签，不过这次还是别这样破坏规则，要和其他人处在同样条件下，以任何人都能使用的手段来挑战。
既然是一场比赛，就有不该跨越的界线。
接著在公会执行委员的监督之下，各个店面的代表一一被叫到台上。
「甜品之羽瑟弥法那尔分店……二十二号！」
「喔，是在十字路口上耶，真幸运～」
台上的精灵族男性轻轻摆出胜利姿势，看来是把十字路口地段视为好地点。不过也是没错啦，毕竟从四面八方都有客人会来。
但是……只有在今年是完全例外，是张连大凶都要脸色发青的不祥之兆。
忍不住开始想像当天有可能会出现的情况，我知道自己正露出邪恶的笑容。
「接著是首次参加的──绝对赢家Absolute Victory，请上台。」
这时台上的司仪念出一个相当丢脸的名字。
这名字实在太没创意，根本就是在和其他人下战帖啊。
到底是什么人会取这种名字，让我有些期待地注视著舞台。
「绝对赢家Absolute Victory，在吗？请代表上台。」
一直没有出现，该不会是到现在才对自己取的名字感到丢脸吧。
此时一旁的露耶用戳了戳我的侧腹。
「代表就让阿凯你来当喽。好了，快上去吧。」
「………………咦？」
「哼哼，怎么样？这名字很棒对吧。」
啥啊啊啊？露耶是在搞什么啦啊啊啊啊啊！
我才不要咧，我真的没办法顶著这个名字上台，这难度比用魔王装扮演讲还要高！直到刚才我都在心底嘲笑这个名字啊！
「那不然就由我来当代表好了。」
「啊，好……拜托你了，蕾斯。」
她平静地走上台，让我怀疑抗拒这名字的人是不是只有我。
这个世界可能没有中二病这个概念？还是大家都对这很高傲的名字别有感触呢，回过神来我发现其他参赛者，对走上台的蕾斯投以包含冷笑、敌意、警戒等各种不同眼神。
「喔喔，真是一位美丽的女性。那么，请你抽签吧。」
蕾斯的手臂被巨大签箱上面开的洞吞了进去，签箱里有著上面写著号码的小球，但数量已经只剩下五颗。
而在这五颗之中，对我来说是理想位置的只有一颗。
就算没抽到我当然也还是有其他办法可想──
「阿凯，在那个箱子里面放进某些生物，用来吓把手伸进去的人如何？应该很好玩吧？突然摸到一个会动的东西。」
「……我所在