我问蕾斯知不知道今天公会直辖区会举办什么活动，才知道原来是选美比赛的最终审查会，会在我们之前看到位于公会后方的特设舞台上举办。
在丰收节第一天就已经由关系人士完成第一次审查，接著也举办了第二次审查，现在就是要集合通过两次审查的成员，举办一场决定最后优胜的盛大活动。
原来如此，这的确是会投入很多资源的活动。欧因克特别叫我来看的应该就是这个……该不会是她本人有出场吧？
你应该要出场的是畜产物品评会喔，目标是获得肉质A5级认证。
「只不过……如果早点知道有办这种活动就好了。」
「阿凯该不会想要参加吧？呵呵，那一定会拿下优胜呢。」
「没有啦，我是想说蕾斯可以变装后参赛啊。」
我看著走在旁边，由绝世美女扮成的古典式女仆。
修长的手脚、隔著裙子也知道很圆润的屁股，以及充满重量感的三位数字上围，再加上呈现黄金比例曲线的侧脸。
言行举止、从美丽嘴唇中发出的美声、洋溢的母性与体贴。
嗯，不论是外貌还是内心都是历代最强，虽然我不知道是什么历代。
「那个……你这样仔细品头论足……让人很害羞耶。」
「唔，我说出来了吗？但也没办法啊，因为我是真心如此认为。」
「那阿凯也是身材高挑、外型帅气，略为锐利的五官配上冷漠的眼神，但其实是为了隐藏自己温柔内心的言行举止──」
「对不起我错了不会再说了请原谅我。让人浑身冒鸡皮疙瘩。」
「呵呵，就和你说了吧？我刚才也是感觉好丢脸啊。」
那边那位路人，你干嘛咂舌……在这放闪是我们不对，不好意思啦。
我发现到随著我们离公会越来越近，路上行人也不断在增加。
当准备要转进活动会场的建筑物后方时，已经可以看到排成好几列的人龙，现在才开始排队，想要挤进会的机率看起来很低啊。
唔唔唔……虽然我旁边站著名人级冯冯小姐，但身为男性还是对选美比赛很感兴趣，这下该怎么办才好呢？
就在这时负责整理队伍的公会职员向我们跑来。
「啊，终于找到了。你们是随从吧？请快点和我们来吧。」
「咦？那个，你找我们有什么事──」
「蕾斯，就跟著他走吧。」
我放低音调对蕾斯提议，就算是他认错人，但至少能让现况产生变化。
直接穿过队伍走进会场深处，他到底是要带我们到哪去呢？
绕到特设舞台后方，被带进眼前的巨大帐篷里。
这帐篷还不是只有一个，而是设置了好几个，想到搞不好是某些高层人物用的休息室，让我不禁挺直腰杆。
「不好意思打扰了！我们找到走散的随从了。」
「这样啊，请进吧。」
帐篷里传来一道听起来像是老人的稳重说话声。
真伤脑筋啊，居然是被误认成某人的随从，这下可没办法蒙混过关了。
我穿过帐篷入口打算马上道歉，但是却看到一个意想不到的人物。
「哎呀，真是抱歉。我只是想多绕一下，没想到不知不觉间──咦？」
「你、你是……居然会在这种地方碰面啊。」
「凯、凯冯阁下？你这身打扮……我差点就认不出来了呢。」
「啊，这是因为……不好意思，好像被误认成你的随从了。」
在帐篷里的人物，是恩德雷希亚的矿山城市──玛英兹谷担任公会分部长的人物，也是身兼欧因克师傅的前代公会总帅。
同时还是过去在露耶守謢下出生的同胞──
库洛姆威鲁•艾索德•理希德。
§§§
「原来如此，所以才不出声，跟著他进来啊。那就以我的关系人士前往观众席吧。」
「这样好吗？不，虽然现在才问起，但你原本的随从……」
「呵呵，没关系。我看他大概是被祭典给冲昏头了吧。」
经过一番再会的寒喧后，我们打算要接受他的好意一起去参观选美比赛，不过得先向他介绍刚才开始就保持沉默的蕾斯才行。
「库洛姆威鲁，和你介绍一下，这位是现在与我及露耶一起旅行的蕾斯。」
「初次见面，我是他们两位现在的旅伴，名叫蕾斯•瑞斯特。」
「真是多礼了，我是在恩德雷希亚乡下小镇担任公会分部长的待退老人，名叫库洛姆威鲁•艾索德•理希德。」
「别听他嘴上这样说，他可是前代公会总帅，还是欧因克的师傅。」
啊，蕾斯一听到再次深深一鞠躬，因为感觉很有趣，让我对另外一边也丢颗炸弹吧。
「库洛姆威鲁，不能告诉你详情，不过她是露耶的妹妹，一样是生在神隶期的人。」
啊，这次换库洛姆威鲁准备五体投地，让我赶忙阻止他。
「居、居然是露耶女士的妹妹……说到这个，怎么没有看到露耶女士呢？」
「那是因为她有事要去公会，今天一大早就出门了。」
「原来是这样啊……那等一下得去和她打声招呼才行。」
我对看到他这种态度感到很疑惑的蕾斯，解释了有关于他出生时的情况。
然后她脸上就浮现好像是在看自己小孩一样，充满慈爱的表情。
……我说你用那种视线看他好像也不太对吧？
双方都做完自我介绍后，刚才那位职员正好走进来，通知我们选美比赛马上就要开始，带我们前往公关席。不过在看到我和蕾斯坐下之后，库洛姆威鲁就要往别的地方移动。
「怎么了？不坐下来一起看吗？」
「其实我在这比赛担任评审，所以不能坐在那边。」
「啊，那你刚才是为了我们才留下来带路啊。」
「呵呵呵，是这样没错。这没什么啦，凯冯阁下对我可是有无法报答的大恩呢。」
我们坐在位子上，目送面露柔和笑容的他走向位在舞台最前列的座位。
评审……那个库洛姆威鲁居然要当选美比赛的评审，真让人无法想像。
没过多久观众席全部都被坐满，会场气氛也迈向最高峰。
大家果然都很喜欢俊男美女吧，想到现场火热的气氛正是众人忠实于本能的欲望，就觉得人性不管是在什么哪都是一样的，陷入一种难以言喻的情绪。
「啊，主持人走出来了喔。」
走上舞台的女性司仪拿著扩音用魔导具（麦克风），向会场所有人喊起口号。
『啊～收音测试。那我们就不要多赘述，直接进入正题吧！第七届瑟弥法那尔先生＆小姐大赛，公开最终审查现在开始！』
她话声一落的那一瞬间，会场上爆出像是有人放了炸弹一样的欢呼声，让我忍不住把耳朵塞起来。
居然这么热烈……真是惊人，简直就像是偶像演唱会啊。
『通过先前严格审查的男男女女已经来到会场！现在就要当场进行由观众发问的你问我答，以及自由宣传，获得最高评价的两名将会发表演说当作是最后的审查！』
这位司仪真的很懂怎么炒热气氛，听到她说话的内容，让我也兴奋了起来，就连蕾斯看上去都有些坐立难安。我想她一定是第一次参观这类的活动吧。
继续盯著舞台上看，感觉周围出现一种很类似紧张感的气氛。
到底会发生什么？每年都会来观赛的人已经知道了吗？
『在开始介绍参赛选手前，我们要照惯例决定负责你问我答临时评审！那么……想要对男方提出问题的人请举手！』
她一说完，会场上所有女性观众都同时举手，而且向旁边一看──
我家的女仆小姐，也以优雅的姿势举著手。
「蕾、蕾斯？」
「机、机会难得啊……搞不好可以在台上看耶。」
「唔……大哥哥我会嫉妒喔。」
「既然这样的话，阿凯也报名女性部门就好喽。」
不过要在这么多人中被选到，世事很难这么幸运──
『喔～！有位看起来很漂亮的女仆呢！请到台上来吧！』
幸运过头了吧。居然就这样被点到，蕾斯的运气之好真让人害怕。
那我也得想办法让自己被选中才行。
…………帮自己强化一下运气，应该没什么关系吧？
［诅咒赠礼］发动 对象凯冯 赋予［幸运］。
OK，换男生举手了。自从小学的家长参观以来，就没有这么想要举手了呢。
于是在各路饥渴男士持续等待时机来临的狂热气氛中，那一刻终于到了。
『接著要选出女性部门──』
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔选我选我选我选我选我选我！」
「我要去！我想去！我非去不可！」
「呀哈！是女人啊！」
也不管她话说完没，周围就响起众人的怪声。最后那位，你还是回去世纪末吧。
虽然很不想被人当成同类……但我还是把手举起，在内心祈祷会被选中。
『啊，大家还是一样很有精神呢。那就……实在不想和去年一样被要求负责，所以就交给天运吧！预备！』
她说完就闭起双眼，摆出姿势要把手上拿的球丢到观众席。你这样不是反效果吗？会冲出杀人也在所不惜的人吧？
『幸运的橡实球！飞吧～！』
在那颗球飞出来的同时，在场男性也用力吼出几乎杀人般的吶喊。至于那个球呢，则是划出一道会远远飞离观众席区的轨道，很明显是场外全垒打啊。
……不过才这点高度的话应该是可行，我双脚用力，跳起来用力踢在柱子上。
然后──刻意耍了点帅从背面接住球，感觉自己是传说中的大联盟球员。
『喔喔！在女仆之后是帅哥执事登场！那就请到前面来！』
降落在柱子上向下一看，发现大群男子就像僵尸一样蜂拥而至。
……讨厌，真可怕。我现在是身处有恶灵的古堡吗？
我拨开又钻进僵尸大军，终于抵达舞台，坐上评审用座位。
坐在隔壁的蕾斯也为我能坐上这张椅子感到很开心。
在开始审查前要先介绍出场选手，能够坐在这特等席上看的话，也难怪刚才会是那副惨状，应该说是这么受欢迎。
首先是介绍男性部门的参赛者。
因为都是通过预赛的人选，每个人的外貌都很醒目。
有适合留一把胡须的优雅老绅士、笑容爽朗体魄强健的海上男儿。
似乎会被可怕大姊姊一口吃掉的美少年、正统派的金发碧眼王子型美男子。
最后则是一位显得有些轻浮，就像会出现在红灯区的年轻人。
会场上充满女性观众献给这五人的欢呼声，让他们看起来显得更有自信。
『哎呀，今年一样是让各位大姊们垂涎三尺的阵容！我个人是很想请刚才那位执事先生也一起上场啦──接下来是女性部门！』
总算到盼到等待已久的时间，男性部门的介绍其实我根本没认真在听。
根据会场观众男女比例，女性部门背负的期待一定比刚才还要大得多。
司仪正介绍参赛选手第一棒──
『报名编号一！居然是女性部门第一个报名，而且一路赢上来的女性！』
喔喔，就像是打前锋的人势如破竹一路杀到大将一样啊。
『出身地是恩德雷希亚大陆的北方森林！』
「出身北方森林，那应该是个朴素的女孩吧。」
「啊，嗯……恩德雷希亚北方森林……」
『她还是隶属冒险者公会的白银级冒险者！露耶小姐，请你出来吧！』
「啥！」
「咦咦！」
如果我没听错，我刚才听到的应该是露耶这个我非常熟悉的名字对吧？
出身地和职位双方都吻合，能证明刚才并没听错对吧？
她走上舞台的瞬间，原本已经准备好要爆发的观众们反而全都静了下来。
然后……在慢了数秒之后，才引爆了特大号的音波炸弹。
空气为之震动，皮肤都能感受到其冲击力。
「露……露耶……」
「好美……」
她身上穿著跟之前不同，会让人误认成礼服的铠甲。
平常总是有一半盘在头上的头发现在都放了下来。我以前送给她，前两天才重新打磨过的发夹固定住闪著美丽光泽的滑顺白发。
耳朵上还套著在亚基达尔买下的耳饰。
而且还不仅如此，她腰间佩带著「神刀『龙仙』」。
完完全全就是我心中理想追求的「纯白圣骑士」之姿。
「……阿凯，她是我姊姊耶，很厉害吧？」
「……真巧啊，她是我的家人呢，很厉害对吧？」
和她平常表现出来的天真模样完全不同，相差大到让我们两人的思考一起短路，真想大声问出你到底是谁啊！
不知道是不是有化妆，五官看起来比平常还要成熟，好像刻意把眼睛略为眯起来，这圣骑士大人非常懂得要怎么送秋波呢。
会场上的欢呼声平息下来，这次就换成众人的感叹之声四处流窜。
「今年已经决定了吧……那位圣骑士大人，可真是漂亮啊……」
「实在是英姿凛然……还是白银级耶……有一长就有一短都是在骗人的……」
我也这样觉得，女性部门可以宣告结束了！就是我家的露耶优胜！
我还在想这些事情，担任司仪的女性就把麦克风递给露耶。
『那就请露耶小姐发表一下对这场比赛的抱负吧。』
她保持泰然的微笑接过麦克风，这时好像注意到我们。
似乎在一瞬间对我们露出原本的天真笑容，但又马上恢复到原本的表情。
『我是刚才承蒙介绍的冒险者露耶，说到抱负……因为今天有如同家人般，我最重要的伙伴们也来到会场为我加油。所以我想让他们见识到自己的最佳表现，并且趁这个机会立誓一定要拿下胜利。』
天啊，根本就变了个人嘛，露耶。居然有办法想出这么成熟的回答……你平常可是连对一国之主都要帮人取外号的耶。
「露耶最近表现这么奇怪的理由……没想到是因为这样。」
「该不会是在交摊贩美食大赛报名表的时候参加的……？」
「搞不好喔，摆摊时中途离开也是为了参加选美比赛的预赛吧。」
这样说来，欧因克是不是也知道这件事？她会过目所有和丰收节上活动有关的资料，的确很可能因此得知。
搞不好她推荐我今天来参观活动，就是因为这件事……？
只不过真的是……大饱眼福啊。能看到露耶这种打扮，真得感谢她才行。
唔……越是熟知她平常的模样，就越会因为差距而感到心动。
台上那位美丽的骑士大人，平常在房间里可是会躺著滚来滚去和人撒娇耶！
在露耶走到舞台旁边之后，观众们的热情依然还没消散，即使不算进对自己人的偏心，她也的确是最有力的优胜候补吧。
我突然将视线转向身为外人的评审席，面对像露耶这样杰出的参赛者，看不太出他们在想什么，都面露难色盯著舞台不放。
更不要说库洛姆威鲁，他都快要双手合十，当场朝露耶开始跪拜了。
但是在这些评审当中，有几个人看著露耶的眼神很异样。
……喂，那眼神是什么意思，你们为什么要用那种眼神看著露耶。
我实在很不想这样形容，但是他们的眼神……就像是在看一个禁忌、污秽的东西，而且毫不隐藏自己的轻蔑感情，对她投以令人很不愉快的眼神。
这些人全部都是有一头亮丽金发的精灵族。
为了思考他们的视线，和他们的身分到底代表什么让我潜进沉思的大海，坐在旁边的蕾斯三番两次呼唤才让我回过神来。
「那个……阿凯？已经开始介绍其他人了喔。」
「啊，不好意思，我刚才在想事情，现在到第几个了？」
「真是的……呃，下一个就是最后一个人了。」
糟啦，看来我陷入沉思的时间比想像中还要久。
但是，就我个人来说是已经决定由露耶获得优胜了啦。
只不过，作为克服僵尸大军来到舞台上的人，还是得要尽到自己的责任才行。
把视线转回舞台中央，台上已经开始介绍女性部门的最后一名参赛者。
『报名编号零！没错，她就是直到现在为止都没有公开要参赛的最后一名选手！虽然是特别参加，但也是所有评审都一致认同有通过预赛的人物！』
听到这很有气势的介绍词，再加上是被当作种子选手的人物，让包含我在内的会场所有观众都屏气凝神，等待选手出现在舞台上。
『来自萨迪斯大陆，萨兹葛尔德王国首都布莱特涅斯亚奇！』
在我身体里有股感情蠢蠢欲动，一股无法言喻的感情从内心深处探出头来。
在听到那块大陆名称的瞬间，我的确感觉到自己内心有什么东西苏醒了。
『蕾菈•琉克史佩尔•布莱特小姐，有请入场！』
兴奋到达最高潮的观众席，再次被一片寂静包围。
出现在舞台上的人物，是拥有黄金般鲜明亮丽的金发，以及眼眸颜色如同苍翠森林般的精灵族女性。
身上穿著纯白色礼服，慢步走上舞台的模样，就像是读给小孩听的童话世界中的「公主」直接出现在现实世界里那般。
『其实她拥有萨兹葛尔德王家血统，是一位真正的公主！』
会场依然保持一片寂静，没有发生像露耶那时的爆炸，大家都为她的气质感到感动。
还是说那个女人的头衔，让人不敢轻言冒犯呢。
「好美……那就是王室血统的美感吧……还是该说是贵气呢……」
蕾斯也为那个女人露出感叹的表情。
「你觉得呢？阿凯──阿凯，你的魔眼……」
「咦？啊啊，解除解除。」
我打开选单解除不知不觉之间发动的魔眼。
「阿凯，她的名字里有布莱特，和伊克丝……一样对吧？」
我是不是该告诉蕾斯事情真相呢？
和她说伊克丝的身体里，流著过去陷害露耶之一族的血。
但她却已经看穿我内心的纠葛，平静地对我说：
「阿凯，我能够理解你现在怀抱著怎样的感情。所以请你告诉我，你知道些什么关于布莱特这个名字的事情。」
「这样啊，我果然……瞒不过你。」
是啊，我怎么可能瞒得过她……只要继续旅行下去，总有一天会抵达那个国家，而她早晚也会得知真相。
不如现在讲明白，关于布莱特这个名字到底象徵著什么吧。
§§§
「原来……是这样啊，那伊克丝她也……」
「但是她是从原本的国家逃出来，恐怕是王家之间发生过什么事吧。」
「阿凯，你也会恨伊克丝吗？」
「有那么一瞬间，真的只有一瞬间。连我自己都觉得莫名奇妙，她是我们的伙伴，为了你和露耶行动，而且一直以来都是孤军奋战，是很珍贵的伙伴──」
这股三不五时就会向我袭来的冲动，应该要称为感情失控吧。同时带著极度的憎恨，正朝向站在舞台上的那个女人释放。
刚好司仪把麦克风递给她，就来听听她会说些什么吧。
『我是刚才承蒙介绍的蕾菈，刚才介绍虽然说我有王家血统，但也只是继承了众多分支当中的一小部分而已。不过即使如此，我还是会为了不让一族始祖布莱特之名蒙羞，而尽全力争取最好的表现。』
她说话的声音就像是用玻璃制成的风铃，声色清澈透明又美丽。
在理智上虽然能够给予她如此评价──但却还是无法控制憎恨。
如果可以的话，最好还是别和她扯上关系比较好。
『自我介绍时间就到此结束！接下来我们还需要一些准备时间，所以在这中间请大家好好休息，并且想一下在问答时要问的内容喔！』
认为既然还有一点时间，我也该去冷静一下比较好，所以准备要走下舞台时，视线角落正好瞄到露耶。她低著头不让人看到表情的模样──
就像是在哭泣一样。
为什么？难不成是让她想起来了吗？想起过去那深刻的孤独。
「阿、阿凯，你的眼睛，连角都……」
「露耶……她在哭啊。」
「咦……」
我赶忙打开选单，解除再次出现的魔眼和尖角。
这也没办法啊。她听到那个名字后想起过去，都已经哭出来了。
「阿凯，我说……露耶是不是睡著了啊？」
「……什么？」
这怎么可能？我再次观察她的棤样，果然还是低头站著──
……然后头就在那边摇来晃去。
还突然惊觉般的把头抬起来，看了看四周情况后，急忙走回后台。
咦咦……我刚才是真的很担心你耶，结果居然只是睡著了。
啊，不过她今天的确是很早起嘛……
原本紧绷的身体放松下来，呼～～太好了，我还以为……
走下舞台后，库洛姆威鲁就激动地跑过来找我。
「凯、凯冯阁下你看到了吗！露耶女士的模样，完全就是我们信仰的女神啊……和以前截然不同的英姿，一定是在旅程中又有所成长了吧。」
看他这么兴奋让我有些难以启齿，但那应该是比赛专用的版本。
我猜等比赛结束，她一定又会喊著「累死啦～」，然后躺著耍废。
先不管她到底是成长还是变身，有件事我得先问问他才行。
「库洛姆威鲁，评审席左边大部分都是精灵族对吧？」
听到我提出这个话题，他眉头略为皱了一下。
「是啊，的确是没错。他们都是从萨迪斯大陆前来的外交关系人士。」
「原来如此，刚才那位参赛者也是作为外交的一环才会参赛吧？」
「是啊，就是这样。我听说她是代表那些人的核心人物。」
他表面上还是不动声色，以看似平常心的态度回答我。既然这样──
「那我再问一件事……萨迪斯大陆上是怎么看待露耶？」
我用力盯著他那一对碧眼，以绝不容许对我说谎和蒙混的态度道出这个问题。
不愧是欧因克的师傅，一开始就已经查觉到我会这样问了吧。
他的表情依然是不为所动，平静地说出我正在追寻的答案。
「每年在夏季结束和新年时，各会举办一次安魂仪式。这是为了镇压过去把精灵族乐园的那座森林封闭在冰雪之中的──赛弥耶鲁魔女的愤怒。」
「……请继续说下去。」
「在萨兹葛尔德王国，拥有白色头发的人被称为『赛弥耶鲁的弃子』，自古就有排挤这种人的传统。所以……他们是因为……」
原来如此啊，原来如此原来如此。原来如此，我清楚了解了，原来你们就是这样。
不但欺骗她，把她束缚住，把一切的原因都赖到她一个人头上，甚至还把这故事当成传说，让这种习惯在自己的文化中生根。
「……请你千万要冷静，只是……如果露耶女士继续参加比赛的话，也许会碰上什么不好过的事情……」
我是不是该劝她弃权呢？
要让她在最近这几天为了给我们一个惊喜，所以私底下努力准备的大舞台，就为了那些人而前功尽弃才行吗……？
「幸好露耶这个个人名并没有流传下来，所以现在还来得及──」
眼前的库洛姆威鲁话说到一半，突然双眼用力一睁。
让我回头一探究竟，原来是露耶已经默默站到我背后。
「嗨，阿凯，你来看比赛啦。怎么样，有没有被我吓到啊？」
她现在这个我理想中的圣骑士形象，让我忍不住看呆了。
她露出笑容询问蕾斯「我这个妆化得好不好？」，蕾斯也很感动地回答「很棒喔，不愧是我自傲的姊姊」，同时轻轻握住她的手。
「露耶……其实──」
「刚才啊……」
当我开口想要建议她弃权时，她就抢先一步打断我的话。
「我到后台时，蕾菈就走过来和我说话。」
「……说了什么？」
难不成直接对她说了什么伤人的言论吗？
「她说『我对你坚强的心灵，以及高贵的灵魂致上敬意』。」
这什么东西啊？这句话到底是什么意思？
「我一开始也不知道她是在说什么，不过后来她继续说下去。」
「『留长那禁忌之发而且站在众人之前，不管是对我，还是在我们国家都是无法想像的事』，在他们的国家，好像传说白色头发是很不吉利的象徵呢。」
她说话时一派轻松，说完还露出若无其事的笑容。
……为什么，为什么你能笑得出来？你的牺牲、奉献和祈愿都被他们──
大既是我的感情都表现在脸上，露耶伸手放在我的脸颊两侧。
双眼盯著我看，就像在宣告「接下来我要开始说教了喔」。
「阿凯你听好喔，我才不会就这样认输。不管别人怎么想、怎么说，我都只会为自己的人生而活。这里有你、有蕾斯，也有认识我的库洛姆威鲁。而且我一开始不就说了吗？今天有我最重要的伙伴来观赛，所以我一定要获得优胜。」
这时我在她的眼眸深处，看到热烈的光芒。就像正在雄雄燃烧的火焰，可以感受到灵魂热情的鼓动。我想这就是一般人口中所谓不屈不挠的斗志吧。
令我自豪，真的很令我自豪。让我感觉就只有自己一个人感情失控，差点就要抓狂实在是很丢脸。她是如此美丽，包含她的灵魂和她的处事之道。
「露耶……你居然如此、如此地坚强吗……」
「哼哼，那当然。姊姊一直都是很坚强的生物，所以你们就放心观战吧。」
「露耶女士……虽然我身为评审，但还是要祈祷你的胜利。请和大家证明吾族理希德信奉的女神，不会输给任何人，能够克服一切困境吧。」
听到她这番话后，他们两人的心情应该也和我一样吧。很感动地回应她，库洛姆威鲁甚至真的开始朝她膜拜了。
「而且更重要的是奖金有两百万卢库斯耶！这次我一定要当最早赚完一个月份的住宿费的人！在亚基达尔时，结果还是阿凯拿到契约金最先达成目标！这次我要继在库洛姆威鲁的城镇后，再次获得胜利啦！」
「露耶……我不是说在这里不用去接委托了吗？」
「…………啊！但、但是你又没说不需要赚钱……」
她该不会根本就没有在思考像是什么岐视、过去的旧帐这一类纠葛吧……？不，反而该说是因为内心坚强才能这么想？根本就不放在眼里？
「总、总之等我拿到奖金，这次就算是我最先赚到目标……OK？」
「哈哈哈哈哈，好啦。如果露耶先获得奖金的话就算是你赢了。」
「呵呵，那我先回去喽！我问你答单元记得手下留情啊！」
我们三人留在原地，目送她边说边走向后台的背影。
怎么样，露耶小姐在各种层面上果然都是最强的吧？
§§§
决赛的第一个审查项目终于开始。
男性部门的提问者是蕾斯──但是在她那些尖锐的问题下，男性参赛者一一被击沉。
「那请说出你认为最能够取悦女性的情节是什么？」
「这个嘛……应该还是求婚……吧？」
「原来如此，我完全没有提到是对『情人』，你却这样回答啊。」
「呃，糟啦！」
有时是把大海男儿玩弄在股掌间，拋出如同狂风巨浪般的问题──
「你今天穿来参赛的服装，是在什么考量之下选择出这套服装的呢？」
「这个，因为这是我最喜欢的衣服。」
「原来如此，因为是你最喜欢的啊。」
「唔……请问这样不行吗？」
「没有啊，这不是你最喜欢的吗？请抬头挺胸吧。」
有时则是让最年轻的少年泪眼汪汪──
「请说出你心目中最理想的求婚台词。」
「我希望你能和我相依为命到最后一刻……就是这样。」
「根据资料你已经结婚，你对太太就是这样求婚的吗？」
「不，并不是。」
「原来如此，意思是你用了并非最理想的方式求婚啊。」
「唔……我认输了。」
甚至是把优雅的绅士打击到可说是体无完肤。
根本就是蕾斯无双，让我觉得男性参赛者真够可怜了！
连司仪大姊都在旁边抱头苦恼了啊！
『男、男性部门第一关审查就到此结束！哎呀呀……面对众多一针见血的问题，男性参赛者们可说是毫无招架之力，请发表一下提问结束后的感想吧。』
『因为我认为这是考验即时反应、脑筋灵活程度，以及如何处理意外情况的审查，所以才会刻意提出略为困难的问题，最后的确也有达成效果呢。』
『哈哈～这样一说的确是没错……这下搞不好才第一关就已经出现明显的差距喽。』
唔唔嗯……真是不简单，如此了解能刺激异性心理的方法，是因为她经验丰富吧。
这下我也得好好思考提问的内容才行了。
『接下来就要进入女性部门的我问你答了！啊，先提醒一下，禁止提出性骚扰类型的问题喔，去年真的搞得大家都很麻烦呢。』
『请放心吧。我是以一名人类的身分站上这个舞台，并不是一只饥渴的野兽。』
感谢台下各位盛大的嘘声！你们多少自重一下吧！
我走到提问席，等待第一位参赛者上台。如果是依照一开始介绍的顺序，那应该会是露耶先上台，但看来是为了公平起见所以用抽签来决定顺序。
第一位女性参赛者走上舞台，是在这座城市里经营服饰店的女性。
因为我经验不像蕾斯一样丰富，没办法问出那么尖锐的问题，就问了一些最常见的动机或喜欢的类型，以及和对方职业有关的问题，审查过程也很顺利。
司仪大姊摆出一副「总算安心了」的表情看著我，但台下的男性观众则是三不五时会从台下大喊「问些更刺激的问题！」，都叫你们自重一点了。
之后在剩下两名参赛者时，让我等待已久的这一刻终于来临。
『紧接著欢迎露耶小姐上台！』
会场上再次陷入一片狂热，那我可得问些更费功夫的问题才行。
视线和出现在舞台上的露耶交会时，她差一点就要对我露出平常的笑容，但还是马下就忍下来，保持优雅的表情并对周围招了招手。
「那就马上开始提问吧，首先要请教你喜欢的异性类型。」
『这个嘛，重视自己的家人，而且有幽默感，和他相处会感觉很有趣的人。而且更重要的，希望是个强悍到足以保护我的人。』
「原来如此，可是要保护一位白银级冒险者，这门槛似乎有点高呢。」
「呵呵，就是说啊。」
唔哇……你用这么成熟的表情对我微笑，会让我心头小鹿乱撞耶。
和平常不同的成熟打扮，让我想起最初相遇时的她。
「下一题，请自我介绍你觉得自己的魅力所在。」
听到这中规中矩的提问让司仪大姊显得很安心，不过这还只是前菜啦。
「这是指外在部分呢？还是说内在部分呢？」
「那就请你两者都一起回答。」
「首先是外在部分……正如大家所见，我的身材并不是那么有女性魅力，如果硬要举出一个长处的话，应该就是我的头发吧？」
她用手把头发捧起来，发丝就像流水一样滑顺地从她手中滑落。
看到这有如混入珍珠的美丽光泽，让会场上大部分人都为之叹息。
「原来如此，的确是很美丽的秀发，十分有魅力。」
「呵呵，谢谢夸奖。接著是内在啊……这一题很难回答呢。」
她把手放在下巴上，让大家看到在思考的样子。
「我希望自己能够比任何人都还要正直，不管是发生什么事，在我面前有任何苦难正在等待，都不会因此屈服而持续前进，这种理念就是我最自傲之处。」
是啊，正是如此。你无时无刻都是如此正直，不管发生什么事都会选择正面对抗。决定不会屈服，一直保持有自己风格的作为，我都在旁见证到了。
「原来如此，从你身上的确能感受到可以保持正直的气概。」
好啦，模范问题就到此为止，最后让我再问她一题会场男性观众会大感兴趣的问题，看能不能让她的表情失去冷静。
「那么在最后──你想和异性怎么发展亲密接触呢？」
『等、等一下！执事先生，不可以性骚扰啦！』
嗯，果然出手阻止了啊，但是当然不能这样放弃。
「既然这是决定俊男美女的大赛，自然会和爱情扯上关系。刚才我提出的问题，也都是和爱情有关的话题。作为爱情的一种终点站，自然就不能避免这类的问题吧。对于前面几题回答都如此完美的参赛者，在下认为当然该用这题来当作最后的难关……这样也不行吗？」
根本狡辩！话要看人怎么说！只要让人感觉并非另有所图就可以被容许的风潮！
帅哥不管问什么都要接受的行规！大姊要怎么办呢？
观众也少见的欢呼著「小哥干得好啊多问几句啊」来为我掩护。
『唔唔唔唔……我知道了，就让你问吧！请露耶小姐作答！』
来吧，你对这种话题可是很少接触，到底会怎么回答……呢……？
『亲……亲密接触？总、总之如果能紧紧抱住我的话就好喽。』
……这回答在某些方面也算是一百分满分了吧，纯洁骑士真是可爱。
顺利问完所有问题后，想说自己的任务已经完成，打算要走回位子上。
只不过司仪大姊却开口叫住我……啊，对喔。
还剩下最后一个人，还没有问那个女人问题。
就算露耶并不在意，也不构成我不在意的理由。
不好意思啦，布莱特的公主大人，我要对你使坏了。
我解开外套钮扣，松开衬衫领口，把钮扣开到第二个为止。
并跷起二郎腿，让身体难看地靠在椅背上，摆出一张轻蔑的表情。
想像的是恶劣牛郎，散发出不正经的气息并放松全身。
『请、请问这是怎么回事啊？为什么突然摆出如此粗野的态度呢？』
「对方是大小姐啊，一定很习惯和执事说话，这是为了要公平。」
『原……原来如此……那最后一棒就是这一位！请蕾菈公主上台！』
她出现在舞台上时，果然是完全不会紧张，威风凛凛地走到定位。
『那就请你多多指──』
「第一个问题，你为什么会想要参加这场比赛？」
我打断她的话，并以没有高低音调还十分失礼的语气对她提问。
她看来也没想到我会来这一招，眉头不禁皱了两下。
『这个……为了加深相邻大陆之间的交流，是我参赛的目的──』
「这里并不是外交场合也不是社交圈子，这答案很无聊所以换下一题。」
再次打断她说话，态度真是有够恶劣，连我自己都想要扁自己一顿。
但是在评审席上，有一群对我抱持更强烈杀意的人物。
就是来自萨迪斯的精灵族，应该是她的父亲，以及秘书之类的人吧。
那位看起来像秘书的年轻男子，对我投射随时都会发射魔法的凶狠眼神。
「请现场发表自己的价值，啊，血统或家世之类的自我满足就不用了。」
『…………』
什么也答不出来吗？当自己最大的优势突然被剥夺时，到底还会剩下什么？她大概从来没想过。
我倒不是想要帮她护航，不过这个问题大部分人都很难马上回答出来。
『……我的容貌。』
「是喔，意思是你没有内在吗？」
对她努力挤出来的答案，投以恶劣的回应。
『我不知道……』
「……也是啦，这不是个简单的问题，对千金小姐来说太难了吧。」
差不多玩够了，再不给她一点台阶下真的会搞出问题。
我马上整理好仪容，坐在椅子上恢复端正姿势，正眼看著对手。
「因为我觉得你应该很少有机会和这类人交流，所以才会以这种方式来提问，感觉如何呢？这就是最后的问题。」
『关、关、关于这点……我太小看这个审查了，让我感到自己还不够成熟。』
结果让她因为前后落差太大，脑袋一时反应不过来，表情真可以说是目瞪口呆，然后又安心地叹了一口气。
「就像刚才一样，碰上和自己价值观完全不同的对手时，常常会出现因为不知道文化差异而搞错对方意思的情况。希望今天这件事情，可以对你的未来有一些帮助。」
『是的，这真的是很贵重的体验，非常感谢你。』
我硬是把话题收尾，说得好像自己是在为她著想一样。
明明只是在发泄，却准备了后路……我真是卑鄙。
只不过……如果你打算要追过来的话，那我就会再次一百八十度大回转了。
「阿凯，你还真是乱来耶。」
「不好意思，但我实在不想听你说这句……男性参赛者全都遍体鳞伤了耶。」
「是、是这样吗……？」
没事啦，我已经冷静下来了。只要彼此没有过多交流，大概就能克制住这份冲动。
只是……蕾斯你是有事吗？为什么一直盯著我的脸看啊。
「阿凯，你刚才问露耶的最后一个问题……」
「哈哈哈……只是想恶作剧一下啦。」
你居然现在提这个话题吗，对不起啦我一时冲动。
但她并不是要责骂我，反而有些闹脾气地对我说：
「如果是我会这样回答，能够被自己爱的人爱抚的话，不管是怎么做都可以。」
「……这、这个，我会铭记在心。」
突然对我讲这种话，会让我不知所措啊。
都几岁人了居然还会脸红，不好，我根本没办法正眼看她了。
「哼哼哼，帮露耶报仇了。」
§§§
『虽然第一次审查已经结束，但是来晚一步的特别评审现在到场啦！』
进入下次审查前的中场休息时间中，司仪突然在台上喊话。
我为了一探究竟所以盯著台上看，但除了我们以外的观众好像都知道会发生什么事，让现场气氛再次热到高潮。
『那么！请大家欢迎活生生的传说，拥有流星射手，以及救国圣女称号的这位人物上台！』
啊，你今天果然也会到场啊，没错，是我们的小猪仔登场了。
台下观众在这一瞬间，表现出今天最热情的反应。
「果然很受欢迎……明明是欧因克耶。」
「会说这种话的人也只有阿凯你了吧？就连我也还是有些紧张。」
来到此地的欧因克接过麦克风，走上舞台和国内外贵宾行个礼。
『我是刚才承蒙介绍的欧因克，今天来晚了真的是很不好意思。』
明明迟到了，但光是和大家打个招呼，就让人陷入一种她已经支配全场的错觉。她明明表现得很自然，但却让人莫名被她的一举一动吸引，自然而然开始等待她说出下一句话。这也是一种天赋才能吧。
『我听说等一下是自由宣传时间，正是最能感受到参赛者光芒的时间呢，纯粹作为一名观众，我也很期待大家会有什么表现。』
『非常感谢！那马上就要到自由宣传的时间了，请大家再稍候片刻。』
欧因克从舞台上走下来，行经设置在评审席旁边的特别座前，不多作停留就继续走到关系人士区，也就是我们所在的区域。
不理会其他关系人士表现出的动摇，摆出一脸理所当然的表情在我旁边坐下。
「咦～我才不要坐欧因克旁边，去别的地方好了～」
「不要玩这种像小学生一样的把戏好不好！你们两位午安。」
「欧因克，午安，不过你坐在这里真的好吗？」
「没关系啦，这边反而比较能掌握全场情况。」
「欧因克，你明知露耶参赛却不和我说对吧？」
「哼哼哼，我不懂你在说什么耶？」
看到她笑得如此刻意，我真想现在就拉住她脸颊，但毕竟周围众目睽睽。真的这样做，恐怕就会被判什么不敬罪而碰上一堆麻烦事吧。
当我在思考这些杂事时，第一位参赛者已经登上舞台，我一看到人就不禁啧了一声。
「冯冯……你果然只因为是布莱特所以就憎恨她吗？」
登上舞台的就是那个女人，虽然很不爽，但会场上因为她而掀起一阵狂潮。
比赛恐怕已经是露耶和她的单挑了吧。
「俗话说恨屋及乌啊，而且她还对露耶说了些无聊事。」
不论她是什么意思，那段对话至少可以认定她以自己的标准判断事情，单方面用身体特徵来贬低别人。我原本对他们就不会有好感，自然是无法宽容。
台上的表演好像是开始了，可以听到杂音传进我耳中。向舞台看去可以知道她正在演唱某首歌曲，但很令人遗憾，我的大脑无法正确辨认这是不是歌声。欧因克和蕾斯就听得很入迷……
……到这种程度已经算是病态了吧，最近连我自己都觉得怪怪的。
「我没有权力干涉你的个人感情，但是──请你不要轻率采取行动，冯冯。」
「他们不来找我们麻烦的话，我就不会去找碴啦。」
不知不觉间，那个女人……蕾菈已经从舞台上走下。
似乎有那么一瞬间，也许只是我的错觉，但我明确感觉到自己和她视线交错。
……是不是反而让她留下印象了啊……那段我问你答也许是失败了。
在下一段表演开始后，欧因克为了让我换换心情对我进行解说。
不过对她的解说产生反应的人并不是我，反而是蕾斯。
「有学会剑技或弓技之类技能的人，在冒险者当中也很少见喔。」
「是很少见，这些从神隶期流传下来的技能，和魔术并不一样，并不是作为一门学问存在，所以现在很少有人会用。不过有些流派会以口耳相传的型式保留下来，另外在继承古代血脉的人物当中也可能会出现使用者。」
因为现在登上舞台的这位女性，使用基础弓术在台上表演精密射击的关系，让欧因克开始讲解的内容，正好吸引到同样是魔弓使的蕾斯。
欧因克也是弓斗士，这样说起来她们两人的共通点还满多的。
「……古老时代的技能啊，说得也是，我们原本是活在遥远太古时代的人啊。」
「虽然是没什么真实感啦，晚点得找那位女性谈谈才行。」
「咦？是要挖角她吗？毕竟会使用这类技能的人很珍贵吧。」
「正确答案，她现在等级应该还不高，但是未来可期喔。」
看到她在聊这些内容时闪闪发亮的眼神感觉有些好笑，内心里阴郁的气氛和不快的感情就逐渐散去。
舞台上已经不知道是第几位参赛者在表演，是那名少年正在玩杂耍。
原来表演顺序是男女混合，由准备比较不花时间的人先上台表演。
这样的话，完全只靠自己表演的蕾菈，对活动程序真是很有帮助。
……咦？不知不觉间虽然是在自己脑内，但我居然能叫出她的名字了。
「稍微冷静下来了啊。」
「……那真是好消息，现在剩下三个人，露耶可能马上就会上台啦。」
「就是说啊，她不知道要表演什么，真是令人兴奋。」
露耶到底会带来怎样的宣传表演，的确是很让人期待。
但下一位上台的人，却是那位浑身肌肉的海上男儿，以上半身全裸的打扮登场。
在部分女性观众的欢呼打气声中，还混杂了一些粗野的吼叫声，一定是我听错了吧。
随著表演不断进行下去，观众们也开始等不及看到露耶登场，都对舞台投以期待的眼神，在看到下一位是个有些轻浮的男子后，甚至异口同声叹了一口气。我本来还觉得这样也太可怜了，但他表演的内容却是名为「自创搭讪技巧」的脱口秀，令会场嘘声四起。
「我想问问两位对刚才那个脱口秀的感想。」
「不值一提，我讨厌脑筋不好的男人，如果这是网路游戏的话，我就撷图放上网了。」
「他的人生经验大概很肤浅吧，靠那些方法没办法追到我的女儿们。」
意见十分辛辣的小猪仔，和认真在考察的蕾斯对比很有趣。
等待许久的这一刻终于来临，担任压轴的人物，就是大家已经等不及的露耶。
她也一样没有带道具上舞台，不知道要带来什么样的表演？
『我除了战斗之外没有其他特技，所以想要表演一个魔法。』
她默默将双手伸向前，摆出好像捧著一颗透明球体的姿势，闭上双眼，小嘴念念有辞，虽然听不到在讲什么，但应该是咒语吧。
最后从两手之间冒出白色雾气，雾气不停旋转，同时混进无数光点。
应该是冰结晶从雾里反射出阳光显得闪闪发亮，这就是所谓的钻石尘吗？但是魔法规模很小，这样说好像不太好，但让人有些失望。
『我现在要表演给大家看的，是原本不可能出现的景色，一个小小的奇迹。』
她说完就把双手保持捧球姿势伸向天空，解放位于自己手中的小规模自然现象。
这个小小的魔法慢慢从天空飘去，最后消失在天空的彼端。
会场传来众人充满疑问的声音，这表演作为压轴是有些朴素没错。
但就在下一瞬间，整个会场都为之动摇，因为眼前这不可能出现的景色。
在夏季天空中飞舞的白色结晶，在空中晃呀晃，飘到手上依然没有溶化的冬季象徵。
没错，现场下雪了。在这万里无云的晴空下，白雪静静地温柔地覆盖住会场。
『奇异飞雪。请大家好好享受这只要落地就会消失的短暂梦境吧。』
会场没有响起掌声，但是不论男女老幼、评审或观众，注意力全都被从空中飞舞而降的奇迹吸引，当然也包括我。
看向评审席，库洛姆威鲁让雪片落在掌心就像在疼爱它们一样，而来自萨迪斯的精灵族则是挂著惊吓的表情观察这场雪，其中还有……张大嘴巴抬头向上望著天空的人存在……都几岁人了还这样玩有点……
「咦？欧因克，那个在吃雪的人是精灵族对吧？」
「啊，他是半精灵啦，不过他们自称是暗精灵，是萨迪斯大陆代表性的少数民族。」
「是喔……这世界果然很大，有好多不同种族。」
「是啊，现在这个广场汇集了许多不同人种的人。」
「呵呵，露耶好像把这些人都变成都变成小孩子了耶。」
真的耶，仔细一看就连评审都开始玩桌上的积雪了。
于是在这短暂的梦境清醒之前，会场里持续响著快乐的笑声。
§§§
『目前我们还在讨论进入最终审查的参赛者，但现在有件事要通知大家！女性部门除了