玛留斯收到父亲与大哥过世的恶耗后，立刻返回王都。

    他抵达王都后，连稍作安顿的时间都没有，马上和二哥及妹妹一起举办父亲与大哥的丧礼。三兄妹接着顺理成章、兄友弟恭地谈论家业继承问题。

    然而，和乐融融的景象就到此为止。连玛留斯自己原本都以为会由二哥卡列尔继承家业，不过最后证实并非如此。

    「怎么会这样……」

    玛留斯清楚记得，卡列尔获知消息时的茫然表情，还有紧接着对他怒目相向的面容。当时位在眼前的，已经不是那位总是满脸微笑的二哥了。

    虽然玛留斯在那之前毫不知情，但在卡列尔眼里，阻挠自己继承家业的玛留斯，无疑已变成不共戴天的仇人了。玛留斯对此感到悲痛万分的同时，也不禁纳闷。

    为什么二哥会因为无法继承家业，就大受打击到那样？

    如果是从前的二哥……

    「这样啊。那么就由你当家作主，我跟蒂亚娜会和你一起努力兴盛艾伊莫尔家的。」

    就算说出这种话也不奇怪。这样的二哥为什么会在继承家业受到阻挠时，这么怨恨他？

    然而在玛留斯找出答案之前，卡列尔已先搬出家里，对他继承家业一事提出异议。

    有人提出异议，就必须暂停继承家业的程序。当然，和艾伊莫尔家毫不相关的人纵使持反对意见，也不具任何意义。但现在提出异议的是艾伊莫尔家的二儿子，当然必须正视。

    以继承顺位来说，玛留斯较为优先，但他若是丧失继承的正当性，情况就会截然不同了。因此，玛留斯身边接连发生大大小小图谋不轨的事情，一切的一切恐怕都是卡列尔策画的阴谋。

    事情小至黑函乱窜，大至在路上暗杀未遂。黑函写着「玛留斯在担任城镇卫兵期间，对怀有他孩子的女生始乱终弃」。玛留斯只能苦笑面对这种内容，但又接连传出几项大众认为「颇具可信度」的消息，逼得他不得不出面澄清「所有消息都是子虚乌有」，以示自身清白。

    后者的暗杀未遂事件，由于目击者不多，因此事件本身没有形成一传十，十传百的流言蜚语，不过同时还流传着另一则谣言说「玛留斯肯定做了什么万恶不赦的坏事，所以才有人图谋暗杀」，这也逼得他必须出面澄清自身的清白。

    类似的事情层出不穷，幸好最后都化险为夷，不过大把时间也就这么过去了。然后，卡列尔的矛头也开始指向了蒂亚娜。

    在玛留斯看来，卡列尔根本疑神疑鬼到了极点，但随着需要守护的事物愈变愈多，他能支配的时间也变得愈来愈琐碎。

    接着发生了那起事件。卡列尔应该是打算利用这起事件搞垮他。事件本身摆明就是卡列尔自导自演，但他苦无证据。

    玛留斯心想，再拖拖拉拉下去，早晚会被卡列尔得逞。如今要先心无旁鹜，才有办法采取迅雷不及掩耳的行动。然而就算能快速采取行动，也必须确实解决那起事件才算是快刀斩乱麻。

    不知道有没有什么锦囊妙计，能让自己心无旁鹜快速采取行动解决那起事件，同时又不会让卡列尔得逞。

    「如果我有那种方法，一开始早就先用了。」

    玛留斯这么喃喃自语，也只能苦笑面对，觉得大概只有做梦才会碰上那么幸运的事情──

    「不对，不用作梦好像也能碰上耶。」

    他现在想到一个人。至今可能是没有意识到，所以不曾考虑要去寻求这个人的协助。这名男子住在「黑之森」深处，还拥有一身稀世罕见的锻造好手艺。

    如果是他，肯定会愿意伸出援手，协助自己解决目前的困境。虽然不太想把别人当成解决纷争的工具，但事到如今也顾不了那么多了。

    玛留斯大大叹了口气后提起笔，露出心意已决的眼神。