结果，过去三天都没发生什么特别的事情。每天就只是去拿取、回覆没什么重要内容的信件，接着返家进行锻造工作，替蒂亚娜训练剑术，最后吃饭睡觉。由于三天都重复着相同的生活，因此无论是短剑、长剑还是小刀，都锻造了相当的数量。到了今天第四天，终于出现变化。
我一如往常爬到树上，确认有人把信件藏进树丛后，再去拿回信件，进到森林中查看内文。
『望做好明日前往王都的准备。我会去你那边接你。如果锻造工作上有必须不可或缺的物品，要记得带上。我会在前往王都途中跟你说明详情。』
信上这么写。未免也太临时了吧？事情明明感觉非常紧急，卡米洛却没直接来找我，应该是因为明天必须来接我。毕竟我今天跑去城里也不是办法。
至于锻造工作上非用不可的物品，大概就是锻造炉，但这种东西无法随身携带，卡米洛应该也没有预设我会带这种东西去。其他好像没有一定需要的物品了。硬要说的话，大概就是已经用习惯的铁锤，不过我只要发动外挂技能，怎样的道具我都有办法。
卡米洛写这种内容，又叫我出远门，应该是要我到王都锻造物品吧。不过，如果这么做能帮上玛留斯先生的忙，我是乐意之至。
我在信上回覆「我瞭解了」后，把信藏回原处，在树丛系上缎带，接着便返回家中。
回家后，我在吃午餐时，说明我要前往王都一事。
「因为我要去王都，就拜托你们三个看家了。目前还不太清楚要去多久，如果会超过两个礼拜，我会请他们先让我回来一趟。」
「锻造工作怎么办？」
「你们继续做。库存货量还满多的，短期内应该不成问题。肉应该也还很多吧？」
「还很多。真的不够吃时，我会去猎回来的。」
「抱歉，那就万事拜托了。你们暂时不用去城内交货也没关系，反正卡米洛不在店里，而且之前也曾经两个礼拜没去交货，所以不会有人起疑才对。」
「我知道了……你一定要平安回来喔。」
夏妙用坚定的眼神凝视着我，我一脸不以为意地回话。
「我当然会平安。蒂亚娜，你也不要随便离开家里。」
「好的。真的非常抱歉，我们家的家务事给你造成这么大的困扰。」
「我不是跟你说过，这件事情不要再放在心上了？」
「嗯……」
蒂亚娜显得十分内疚。
「我也有欠你哥哥人情，所以我现在只是在还人情债而已啦。」
我尽量用爽朗的语气说。蒂亚娜心里好像也因此好过了一些，表情已比刚才轻松许多。
「那么事情就是这样，我今天也要努力工作啰。」
我已吃完午饭，在踏进锻造坊时这么说。毕竟只有我会制作高级版物品，所以接下来专心锻造高级版小刀就对了。过程中，我比平时加快了一些速度。多亏有外挂技能协助，我才能在品质没有变差太多的状态下，不停锻造出高级版小刀。
这天上午我虽然没有工作，但依旧锻造出平时整天一点二倍的数量。光是有这批库存，即使我才刚从从王都回来，也能立刻前去交货。
这天我准备了稍微豪华的晚餐，当作远行前的饯行宴。反正明天起，家里要煮饭的人也不是我了。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我在树上吃着夹有盐渍薄肉片的无发酵面包早点，同时监看干道的动静。我身上除了携带平常防身用的小刀外，没特别多带其他东西。如果带铁锤去王都，若是发生什么意外来不及拿走，可就麻烦了。
我慢慢吃着早餐观察干道，此时有辆马车从远方而来。那是卡米洛的马车吗？
不久后，原本像个圆点的马车愈靠愈近，这才发觉是相当大型的运货马车（其实只是有匹马拉着一辆大台平板车）。
我赶紧吃完早餐，聚精会神查看车夫的长相。没错，那是卡米洛。确认四下无人，缓缓爬下树后，我继续待在森林内观察马车的动静。
不一会，马车停了下来，卡米洛下了马，绕到后方的平板车旁。我边注意周遭情况，边迅速靠近他。
「嗨。」
我向卡米洛打招呼。他完全没被吓到的样子，并且对我这么说：
「你来啦。抱歉，时间有点赶，你快点坐上平板车。」
「好。」
我跳上平板车，移动至车夫座位附近。卡米洛看到我上车后，坐上车夫座位，开始驾着马车奔驰。速度比我想像中的还要快耶。
「抱歉，我现在马上简短说明一下，这次要你去王都的用意。我想请你到王都锻造剑，可以的话请在今明两天之内完成。」
由于马车正在奔驰，因此卡米洛是用稍大的音量跟我说话。我也相同的音量回话。
「可以是可以，不过要做几把？」
「一把就够了，品质愈高愈好。」
看来要锻造特制版才行了。
「没问题。不过，你能告诉我为什么要特地去王都锻造剑吗？」
「这个嘛……因为玛留斯先生家……也就是艾伊莫尔家有把家传的宝剑，听说那把宝剑被偷走了。从宝剑被偷的当下来看，小偷是挑了只有内部人士才会知道的戒备空档行动，所以玛留斯先生判断是卡列尔派人干的好事。」
「那为什么会变成要我去锻造剑呢？」
「你别急，我现在正要说啦。卡列尔好像打算透过传家宝剑被偷一事，让玛留斯先生丧失继承资格。听说卡列尔现在对外是说正在收集情报，想方设法要找回失窃的宝剑，但那把剑应该就在他手中，根本没有什么找回不找回的问题。」
「他这样等同是在斥责玛留斯先生『你到底是怎么管理家里的，竟然会让人偷走重要的传家宝剑？你这家伙没资格成为继承人，等我取回宝剑就能证明，我才是最有资格继承家业的人』。不过整件事情根本疑点重重，没有任何人去质疑卡列尔他们吗？」
「因为传家宝剑失窃当时，卡列尔和他的亲信们都不在王都附近。虽然他们不在王都这点更加诡异，但是现在除非查出他们和窃贼有什么关联，要不然一切都只能停留在怀疑阶段，而且卡列尔到时候宣称已找回宝剑的话，那无疑会是他的一大功绩。不过，现在才刚开始寻找宝剑，这时候如果立刻宣称『我找到了！』实在容易令人起疑，所以他目前还装作宝剑还下落不明吧。」
这根本是出自导自演的大戏，连用「搬弄是非」都不足以形容对方阵营的不要脸。
「所以该你出场了。玛留斯先生好像准备对外宣称，被偷走的是假的传家宝剑。」
「咦？你的意思是……」
我的脑中掠过一种恐怖的想像。不过，再怎么样都不会那么做才对。然而，卡米洛接下来的一番话完全切中我的想像。
「没错，我要你今明两天之内锻造的就是，艾伊莫尔家全新的传家宝剑。」
「慢、慢着。你说要锻造全新的传家宝剑，意思是我锻造的剑会变成艾伊莫尔家的传家之宝吗？」
「没错，既然被偷走的是『假的』，那么玛留斯先生手上的才会是『真的』传家宝剑。然后，那把『真的』宝剑会是出自你之手。」
「我锻造的剑，真的能当作别人家的传家宝喔……？」
「反正只是传家宝又不是国宝，所以制造者不会是天神或精灵，起初也是由某个人类锻造而成，你只是做了相同的事情而已。」
「你这么说也没错就是了。」
「你做当作是在帮玛留斯先生的忙，一定要完成这件事。」
「嗯──」
所谓的传家宝剑，也不过是把品质比较高的剑，只要锻造出品质更好的剑，大家应该就会纷纷称赞「真是把好剑，难怪会被当成代代相传的宝物」，而且实际上其价值确实也是名符其实。
今天若是要我锻造国宝，或位阶高于伯爵爵位的贵族传家宝，在材质和制作方式等方面，钢可能就无法符合标准，但如果是伯爵家的话，采用极品等级的钢或许还能勉勉强强符合相关需求。总之，开始锻造前要先向玛留斯先生确认剑的材质才行……
「我之前看过你替海琳锻造的那把剑，连我都能看出那是把品质绝佳的上乘好剑。这次你如果能打造出那种品质的剑就没问题了。」
卡米洛向正在沉思的我搭话。
原来他已经看过目前唯一一把流入市面的特制版短剑。他说锻造出同等品质的剑就好，但真的不会有问题吗？我仍旧无法彻底放心，但既然都答应要协助玛留斯先生，现在也只能全力以赴了。
「我明白了。我会尽全力锻造出好剑，不过到时候如果限制条件太多，我可能也会束手无策。例如，若是要采用比钢更高级的材质，那可就不妙了。」
「没关系，你有那个心比较重要。抱歉，你有看到那边有个箱子吧？你能不能躲到里面去一下？」
「这个箱子吗？」
我附近确实有个满大的箱子，不过要我躲进去就又有点小。
「没错，就是那个。」
卡米洛回头瞥看确认后说。我照他的要求打开箱盖，接着先是查看一番。箱内空间比我想像的还要深，应该说这个深度根本已经超出箱子外观的高度了。
我懂了，原来是这么一回事。卡米洛在平板车构造上动了手脚，让车子本身能够载运比外观看起来更多的物品。这么大的空间我应该躲得进去。我钻进箱内后，自己盖上了盖子。
◇ ◇ ◇
我躲在箱中已经过了好久，这段时间至少长到足以让我稍微打个盹。由于现在搭的是马车，而且在平整的干道上奔驰，因此速度应该比用走的快上非常多，也就是说目前已经前进相当长的距离了。
又再摇摇晃晃了一段路，接着「喀哒」地用力晃动后，马车停了下来。四周十分吵杂，看来已经抵达王都入口。
「下一个！」好像到处都能听到这种呼喊声，应该是类似前个世界的入境审查。不过我还在箱中，无法得知详细情况，感到有些坐立不安。
马车走走停停，卫兵的呼喊声也跟着愈来愈近。
不久后，好像轮到我们了。
「你是行脚商人吗？」
「对的，我运了一些东西过来。」
「我要稍微检查一下喔。」
「好的。」
两人的脚步声朝着平板车──也就是我的所在位置而来。应该是卫兵的脚步声爬上了平板车，他现在好像掀开了我对向侧的货物箱盖子。卫兵的脚步声和掀开盖子的声响，慢慢地离我愈来愈近。我被吓出一身冷汗，但卫兵最后没走到我的藏身处，就先下了平板车。
「看起来没问题，过去吧。」
「好的，谢谢您。」
卡米洛毕恭毕敬地回话后，驾驶马车往前进。
不久后，可能是进到了城内，耳里不停传来各式喧嚣声，同时马车改变了震动方式，车轮也发出不同的声响。即使如此，卡米洛还是没叫我出来。看样子我目前还是不能随便发出声音或跑出去。
应该是进到城内后，马车一下转弯，一下爬坡，偶尔还会停下来，就这样前进了好长一段路。
此时又停了一下后，再稍微前进一段路，接着我感受到马车的震动方式与先前明显不同时，马车再度停止不动。看来是抵达目的地了。
「喂，你可以出来啰。」
我听到卡米洛的呼喊，迫不及待地打开箱盖，就像在说「我等你这句话等好久了」。接着我爬出箱子，在平板车上发出哼声伸展身体，腰部还叽嘎作响。如果我还是转生前的年纪，或许腰会痛到站不起来。
「啊啊，躲在里头有够累的。」
「我想也是。真是抱歉，但我又不能让人发现你躲在这里面。」
「我知道。」
我边苦笑边回应卡米洛。
「话说回来，这里是什么地方？」
「这里是艾伊莫尔家所有的锻造厂。私家兵的武器之类的，都是在这边制造、修补。」
「喔喔。不过未免也太安静了吧。」
这种地方应该都是运用水车自动摆动锤子，照理来说应该相当吵杂才对。
「现在已经暂停营业，好像只留了几个玛留斯先生信得过的工匠。」
「原来如此。」
想想也是，我在锻造「真的传家宝剑」时，当然不能让太多人看见。
「嘿咻。」
我跳下平板车，发觉目前的所在位置好像只是用来摆放行李的地方，连个火床都没看见。
不经意地向外一望，这才发现太阳已经开始下山，我一路上都待在箱子里，所以根本不晓得。不过我今天一大清早就从森林那边出发，看来就算是搭马车，还是花了好一段长时间才抵达王都。
「那么我赶快来准备锻造了。」
「好喔。我已经派人去通知玛留斯先生我们抵达锻造厂了，所以很抱歉，要请你赶快开工了。」
「没问题。」
我打开卡米洛告知的门扉。好了，接下来就来帮助玛留斯先生完成这件天大的事情。
◇ ◇ ◇
我先查看锻造厂内的环境，火床、风箱和榔头等锻造工具一应俱全。其他吸引我目光的就是大型锤子。仔细一看，发现其上方还有根向外延伸的长轴，这应该是利用水车驱动的系统。脑内安装的知识已告诉我启动方式，使用上应该不成问题。
此处的火床不适用魔法，必须自行生火。我将炭放进火床后，带着可作为火种的树皮和麦秆，还有钢板及铁锤走向铁砧。
我把钢板放上铁砧后翻到背面，开始拿着铁锤用力敲打钢板边缘。以这种方式敲打一阵子，钢板边缘就会变得又红又热。
接着在树皮上铺好麦秆，用变得红热的钢板碰触，麦秆就会着火。再赶紧把生好的火拿到火床处，摆在事先铺好的炭附近，剩下只要以风箱鼓风，让炭着火即可。
用风箱鼓风一阵子，待火焰升起后添炭，添完炭继续鼓风，接着再不断重复这几个步骤。如果是在我的锻造坊，只要发动魔法，三两下就能结束这个生火的部分。
我只需放进适量的炭，再以魔法点火、鼓风就能完成生火。然而我毕竟只能使用最小限度的魔法，心有余而力不足也是理所当然。如果是魔法技巧比我高超的人，就算使用此处的火床，应该还是能用魔法生火，但这样的人应该也不会跑来当铁匠才对。
待炉火温度足够高后，我把准备好的钢板中品质最优的一块置入加热。
待会加热完毕，首先要延展金属。我把加热后的钢板放到铁砧上，再以铁锤敲打。过程中尽量均匀延展金属内类似组织的构造，但总觉得敲打手感与平时有些不同。
难道是铁锤不一样的关系吗？应该还是要从家里带来才对。由于我现在锻造的是「特制版」，因此必须集中精神敲打延展。
不久后，锻件已达长剑长度，接下来就要进入塑形阶段。我透过加热敲打，逐步形塑出剑的外型。最后完成的是刃部为直线状的长剑，具备着质朴刚毅的外观。
「喔，已经有初步的模样了耶。」
至今不知跑去哪里的卡米洛出声搭话。
「是啊，粗略外观已经完成了。」
我在回话的同时，把剑放入火床，慢慢加高温度，准备进行淬火。我边手压风箱，边聚精会神把温度调控至恰到好处。
过了一会，剑已用适当的温度加热完毕，因此我从火床取出剑，迅速放入水中急速冷却。待锻件下降至理想温度，再放回火床的火焰上方稍作加温后，让其自然冷却。
最后再磨利、磨亮，便大功告成……原本应该是如此。
「唔嗯嗯──」
我面有难色。
「你怎么了？剑不是做好了吗？」
卡米洛看到我的模样后感到担忧。
「做是做好了，但是这个品质嘛……」
没错，这把剑没有我之前锻造出「特制版」时，散发出的那种璀璨光彩。这把剑的品质再好也只不过是「高级版」。虽然在这么短的时间内锻造出这样的品质，已算是「大开外挂」，但这样的品质实在无法拿来作为下一代的传家宝剑。
「在我看来品质已经非常好了耶。」
「不行，这样还不够好。」
这里也摆有和我的锻造坊内类似的木柴，因此我将一把麦秆放在木柴上后，用锻造好的剑劈砍。剑刃俐落地切开麦秆，并且深深陷入木柴内。
「喔喔，那把剑很锋利啊。」
「不对……要更锋利才对……」
卡米洛相当激动，但这把剑的锋利度，根本不及我锻造的特制版武器，顶多只是高级版武器的水准。
我取出自己身上的小刀后，砍了麦秆和木柴，结果麦秆连同木柴都瞬间变成两半。这种锋利度果然才是真正的特制版武器。
「喔、喔喔，那把小刀是……」
「嗯？啊，我如果拿出真本事，就能做出这么锋利的东西。」
「这、这样啊……」
卡米洛感觉有点受到惊吓。看来他实际上只请海琳让他看了剑的外观，没有见识过锋利度。
「你不要到处宣扬喔。」
「我知道啦。话说回来，我就算说你能锻造出这么锋利的剑，应该也没几个人会相信我。」
「的确是。」
用小刀砍断麦秆确实不必大惊小怪，但现在毕竟是连同底下的木头都被砍断。
「我再试着锻造几把武器看看。」
「那这把锻造好的剑呢？」
「你想要的话，我便宜卖你。」
「你这个铁匠还是一样唯利是图耶。」
卡米洛笑着说。
我后来又再试着锻造两把小刀，但两把的品质都仅止于高级版。现在外头早就天黑，卡米洛也离开锻造厂了。
我拿起此处锻造的高级版武器，和我防身用的特制版小刀相互比较。两者散发出的光彩果然天差地远。
高级版虽然也会散发某种程度的光泽，但特制版物品看起来简直就像本身在发光。甚至不知道是不是心理作用，我总觉得自己这把小刀现在看起来，比刚锻造好时还要耀眼夺目。
两者落差未免也太悬殊了……到底要采取什么方式，才能运用此处的材料锻造出这样的光辉？
「慢着，看来问题不是出在锻造方法。」
我体悟到一件事。如果只用此处的材料无法锻造出理想的品质，那就加入不是这个地方的材料一起锻造不就好了。
我加大火床的火力，将拆解后的防身小刀刀身放入加热。取出变得红热的小刀刀身后，切下三分之一左右。
然后把一小块钢板，和切下的小刀刀身交互放置在另一块钢板上，再卷入打湿的薄麻布内，裹上干草灰后，放进火床里加热。
待烧熔到看起来变成一块赤红金属后，我将之取出，发动所有相关的外挂技能，挥舞铁锤不断敲打，希望能让此处的钢板和切下的小刀刀身完美融合为一体。
我重复数次这道工序，待两者完美结合后，开始挥动铁锤延展钢材，但此时先不延展到预定长度。
只要延展到一定程度，我就会在锻件正中央划出凹痕，对摺后继续敲打。这道工序就是锻造日本刀时常用的「折返锻炼」，我前前后后重复了十五次左右。透过这种手法就能把拆解后的小刀钢材，尽量均匀地混入一般钢材之中。
结束折返锻炼，再次加热钢块后，接着就要将钢材延展到预定的长度。此时要先敲打消除钢材上还剩余的少许斑块类瑕疵。此次已经没有锻造第一把剑时的那种不顺手的感觉。
顺利将钢材延展到预定长度后，也没产生任何斑块或歪斜。接下来要进入塑形工序。过程中我不停反覆加热敲打，同时仔细观察钢材变化，以免再度产生好不容易彻底清除的斑块和歪斜。
不久后塑造出的外观，与最初锻造的那把剑截然不同，刃部呈现优美的弧线。
起初我还没有意识到，但既然是要打造传家之宝，因此应该要多讲究一些外观上的设计感才对。接着我再运用外挂技能，完美无缺地完成最后阶段的淬火、回火、磨利和磨亮制程。
我缓缓端详才刚大功告成的剑身。从这种光辉来看，确实是锻造出特制版了。我拿来麦秆和木柴摆好后，轻轻劈下刚做好的长剑。
下一秒，长剑剑刃已碰到地面，轻松划开的麦秆与木柴，已往两侧四散。
这么一来剑身就完成了，一般的剑应该「完全不是对手」。不过，以传家宝剑来说，这把剑现在的模样太过单调，所以还不能拿去交货。
我借用凿刀（虽然铁锤和其他工具也是借用的），开始在剑身上雕刻。我在雕刻时也是仰赖外挂技能，维持剑身的重量平衡，保持一定力道，顺着剑刃的弧度，刻上看起来像是植物茎叶的优美纹路。剑锋则是刻上像是盛开花朵的图案。剑身正反两面都要刻上这些图纹，是件费力劳心的作业，说不定比在锻造剑身时还要辛苦……不过正因如此，总觉得能够提升这把剑在各式传家宝间的地位。
我在雕刻时，拜外挂技能所赐，没有事先打草稿也能毫不犹豫地埋头作业。经过相当长一段时间后，剑身雕刻终于完成。
接着要处理剑格和柄首。我采用看起来较为立体的雕刻手法，在剑格上也刻了植物交错的纹路。
剑格正中央则是刻上艾伊莫尔家的家徽。再将柄首雕刻成宛若花苞的模样。
接着找了个缠上皮革后就看不到的地方，照惯例刻上一个小小的「肥猫坐姿图」，算是埋下一颗彩蛋。
最后用锉刀修整雕刻时产生的粗糙刻缘。如今图纹已经变得相当明显，所以我便结束修整，结果才发觉时间好像相当晚了。我非常困，继续工作下去感觉也没什么意义。上了年纪后，判断这种时候该不该继续工作的速度，变得格外快速。
我熄灭火床的火焰后，躺到地上盖上锻造场内的毛毯沉沉睡去。
◇ ◇ ◇
「──来。喂，赶快起来。」
不知是谁在摇动我，害我醒了过来。
「嗯──」
我缓缓缓睁开眼睛。刚才摇醒我的人好像是卡米洛。
「真是的，本以为你昨天会因为锻造不出理想成果而感到沮丧，没想到你竟然在呼呼大睡。」
「因为熬夜对身体很不好啊。」
我躺在地上悠然回应卡米洛的这番话。不过，现在如果连剑身都还没锻造完成，我也不可能这么悠哉。
「意思是身体健康就是最重要的资本吧。」
这时耳里传来一阵相当熟悉，却又不是卡米洛的说话声。我急忙跳了起来。
「玛留斯先生！」
映入眼帘的正是那位，先前时常在城镇入口处相见的暖男面孔。
他身上穿的已经不是之前那副有点破烂的皮铠，而是一套华服。看到他腰际上佩戴的是我锻造的短剑后，让我感到既开心又难为情。
「好久不见，英造先生。」
玛留斯先生恭敬地问候我。他近来应该是相当操心继承问题的纷扰，因此面容看得出来有几分憔悴。
等等，奇怪了。
「玛留斯先生，您怎么会知道我的名字？」
「要委托这次的锻造工作时，我问来的。就算我要委托的事情是高度机密，但不知道您的名字还是非常没礼貌。」
「原来如此……玛留斯先生，您和我相处时不必那么客气，就和在城里碰到我时那样就可以了。」
玛留斯先生对我客气之至，害我浑身不对劲，话都讲得结结巴巴。
「不行，我怎么可以对我们家的恩人失礼。」
看来玛留斯先生是在顾及我的感受，不过他在城里担任卫兵时就是这样了。
「哪里的话，您根本不需要对我这么客气，毕竟我还欠您人情呢。」
听我这么说完──
「那么就当作我们是站在同一阵线的伙伴，就不要再像现在这样礼尚往来了，你说好不好？」
玛留斯先生抿嘴一笑，对我这么提议。我现在如果不答应，之后跟他说话时，大概都会和现在一样无法放松心情。我实在不想这么拘谨。
「我瞭解了……不对，应该说『好』就可以了。我们就轻松相处吧。」
与（应该是下一任的）伯爵说话能不拘礼节的铁匠，就这样诞生了。
「总之，我先去把剑柄的皮革缠好，你稍等我一下。你的时间还可以吧？」
「嗯，我还有时间。」
我开始在剑的握柄处缠绕皮革。在外挂技能的协助下，三两下就确实缠绕完毕。
「这样就可以了，你拿去挥几下看看。」
「好。」
我把剑递给玛留斯。玛留斯接下剑后仔细端详。
「这把剑好漂亮……」
他赞叹不已，还注视了一小段时间，接着像是突然回神般开始挥舞手上的剑。他的剑路十分凌厉俐落，和蒂亚娜的剑路十分相似，两人应该是学习同一套剑术。
不过，蒂亚娜可能是女生的关系，所以动作上稍微偏向重视速度，相较之下，玛留斯较多弹跳般的动作，给人偏向力量型的印象。
玛留斯专注挥剑好一阵子，这时终于停手，我接着上前询问：
「如何啊？」
「这把剑棒极了，是我至今拿过的所有剑中最棒的一把。」
玛留斯说出这番话时，感觉是打从心底有感而发。
「毕竟这几乎是我锻造能力范围内最高阶的品质了，当然不会输给那些随处可见的剑……」
哎呀，我差点忘记要问一件事情。
「话说回来，你家『原来的』传家宝剑，是用什么材质打造的啊？」
此事非确认不可。虽然听说原来的宝剑作工精细，但材质应该只是普通的钢。如果是用奥利哈钢或精金等魔法金属制成的话，就算成品有些瑕疵，我锻造的剑还是会败下阵来。
「那把『假的』宝剑是当初艾伊莫尔家受封伯爵爵位时，一同获赐的恩赏，是当时的国王请王国内锻造手艺最高超的人类铁匠打造而成的。神话金属虽说是王国内最好的金属，但人类工匠根本无力锻造。」
「也就是说，那把剑的材质只是普通的钢吧。」
「没错。」
总之先是解决了一个问题。不过，一般人类原来无法使用奥利哈钢等魔法金属锻造物品。不知道我有没有办法……
「对了，还有一件事情。在这之前那把传家宝剑有公开亮相过吗？」
「我们家中举办某些秘密仪式时会拿出来，除此之外是绝不亮相。连我家的历史纪录上，也只有记载『国王赐封爵位，并赏赐宝剑一把』而已。」
「这么说来，之后外面的人应该就不会叫嚣说什么『这把传家宝剑怎么和我听说的长得不一样』之类的。」
「应该不会。」
既然如此，应该就没什么好担心的了。我原本还在思考，假如失窃的那把宝剑曾经像前个世界的博物馆展品对外展示过的话，要如何因应这个问题。不过现在看来，那把宝剑是被当作祭祀用具，鲜少出现在世人眼前。
「如果到时候真的没办法了，直接把两把剑拿来比较不就得了。只要这把『真的』传家宝剑不输给『假的』那一把，在大众眼里哪把才是『承蒙国王恩赐的宝剑』不就可想而知了？」
玛留斯说话时，还扬起嘴角露出无畏的笑容。
「那么接下来就来制作剑鞘吧。」
我对卡米洛和玛留斯这么说。
「对耶，确实也需要剑鞘。」
卡米洛这么回应。如果是普通长剑，我不必有所顾虑，三两下就能做好剑鞘，但这把剑毕竟是传家之宝，必须搭配相当水准的剑鞘才能彰显它的高贵。
「虽然不晓得这把剑之后要当多久的传家之宝，但既然是传家之宝就必须要有剑鞘吧？」
「明天之前可以完成吗？」
玛留斯这么问我。
「明天之前是可以完成，不过我打算今天之内就做好。」
「不必弄得太花俏喔。因为『假的』的剑鞘也满朴实低调的。」
「是喔。好，我会走朴实低调路线的。」
「好，那就万事拜托了。」
两人先行离开锻造厂，他们下次来时，我就要交出完成品了。好了，开始来做剑鞘吧。
我要做的基本上是木制剑鞘，会由摆放在锻造厂内的木头中，挑选摆放较久、质地较为坚实的木头做为材料。鉴定木头时，我也是仰仗外挂技能。
以传家之宝来说，这些木头都显得太新，但只要说这是最近重制的剑鞘，应该就能顺利过关。如果是国宝或神器，重新制作鞘体也会是件大工程吧。
我把剑放到木头上量测尺寸后，开始依照剑的形状刨开木头。准备好两块刨有对半剑形的木板，再用黏胶相互贴合，接着拿起昨日试作出的高级版小刀，着手制作剑鞘的外观。由于这把小刀也能用来雕刻，因此我在剑鞘正中央雕了一道花茎和花叶的纹路。
完成雕刻后，先运用手工刨削的技巧，以小刀刮平剑鞘的整体表面。
接下来拿布沾上蜂蜡，涂覆整个剑鞘。我想蜂蜡应该是相当昂贵的物品，但现在毕竟是在制作传家宝剑的剑鞘，这点材料当然不能省。
我花了好长一段时间才结束涂覆，接着替火床生火。将一块不算大的钢板置入加热后，再以铁锤敲打延展成薄片。
完成延展的钢板是用来做为剑鞘的边框。制作边框一般来说旷日废时，但我在外挂技能的协助下，一次延展到预定的长度与形状。
接着把做好的边框装设置剑鞘四周，再以凿刀施作雕刻。边框上的雕刻一样是植物叶子状的图案。在日落时分，剑鞘终于完成。
我一大清早就被卡米洛叫醒，再加上玛留斯和卡米洛并未在锻造厂久留，由此可知制作一个剑鞘就耗费了大把时间。
即使如此，一般来说制作一个剑鞘随便就要花上一个月左右的时间，如今我只用了一天就完成，根本就是名符其实的开外挂。
我试着把剑收进鞘中，整体看起来十分精致。我这把宝剑应该不会输给「假的」那把。正当我在暗自窃笑时，卡米洛和玛留斯来到锻造厂。
「进度如何啊？该不会来不及做好吧？」
卡米洛用爽朗的语气询问。看来他根本觉得我已经制作完毕了。他对我的充分信任，让我感到既开心又有些难为情。
「我才刚弄好没多久啦。这样可以吗？」
我把刚做好的剑与鞘拿给两人评鉴。
「喔喔……」
玛留斯发出赞叹之声。
「如果是这把剑，应该轻而易举就能赢过假的那把。」
「是喔，那真是太好了。」
玛留斯笑咪咪地说完话后，我的回应却有点冷淡。
虽然很开心他们十分满意我锻造的物品，但现在还是觉得受宠若惊到很不好意思。
「英造，真的非常谢谢你。」
「你太客气了，是我欠你人情耶。我现在只是在还你人情而已。」
玛留斯伸出右手。我抓住他的手后，用力握了手。
「总之你今天就先好好休息，我明天早上会来接你。」
卡米洛对我这么说。
「好，我知道了。」
他应该是想趁半夜离开王都，无奈城门在半夜已经紧闭。不过若是一大清早出发，就能混在拥挤的群众中出城，这样的行径也比较不会让人起疑。
我乖乖听从卡米洛的作法，决定躺下睡觉。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我在卡米洛来接我之前就已醒来。锻造厂内摆有水瓮，我用里头的水洗了洗脸后，开始打包准备回家。
话虽如此，但我几乎没带行李，所以也不必大费周章打包整理。大概就是带走一把试作的小刀，用来代替在这里拆解熔掉的防身小刀。
等回到家后，再重新锻造一把「特制版小刀」来防身。
在太阳升起，天空稍微泛白之际，卡米洛和玛留斯来了，而且还有几名女子跟随在侧。咦？是发生了什么事吗？
「早啊，昨晚有睡好吗？」
卡米洛抿嘴笑着跟我说话。
「呃，有啊。我在你们来之前就起来了喔。」
我感到困惑，但还是回答了问题。因为在前个世界时，睡在椅子等奇怪的地方是家常便饭，所以早已习惯恶劣的睡眠环境。
这次换玛留斯来跟感到困惑的我说话。
「你现在马上换上这套衣服。很抱歉，突然要你做这种事。」
玛留斯说完话后，那些和他们一起来到此处的女子，便摊开一套华丽的服饰。
「咦？」
明明现在准备要回家了，为什么还要特地换上这么华丽的衣服？如今我感到更加困惑了。
然而玛留斯根本不顾完全不知所措的我，命令那几名女子说：
「他不太会穿这种衣服，你们去帮他换上。」
她们颔首回应后，把我团团围住。
「慢、慢着，等一下。现在到底是为什么要换衣服啊！？」
我发出几近惨叫的声音。即使如此，这几名女子依旧拼命想要完成玛留斯的命令──想尽办法要脱掉我的衣服。
我压着自己的衣服等待两人的答案，但他们俩都只是笑笑，完全没有回应。如果太过用力压住衣服，衣服可能受损，所以我稍微放松力道，结果那几名女子看准这个一瞬间的空档，快速脱掉我的衣服，如今我全身上下只剩一条内裤。
事到如今，我也只能让她们替我换上新的衣服。话说回来，我确实不知道该怎么穿上这种华丽的服装。
我已无计可施，只能任由她们替我穿上衣服。可能是过程中没有作出无谓的抵抗，所以我没多久就换好一身新服饰了。
这套服装的设计十分类似玛留斯的衣服，散发出浓浓的贵族气息。虽然我到现在还是不晓得这是什么情况，但仔细一看才发觉，卡米洛也换上一身相当高贵的服饰。
「所以咧？你们让我换上这套衣服到底是要干嘛？应该不是要我穿成这样回家去吧？」
我面带不悦的表情质问两人，玛留斯则是大剌剌地笑着回话。
「等一下我就要去和我的兄长一决胜负，我要请你跟我一同前往。」
我换好衣服，不对，应该是被迫换上其他服装后，和玛留斯及卡米洛一起搭乘上马车。
一路上，我都是一脸不高兴的模样。唯一值得庆幸的是，没被夏妙或莉凯看到我这身打扮。如果被她们看见，这件事肯定会被当成一辈子的笑柄。
「你别气了啦。是你自己说想看看『假的』那把剑吧？」
卡米洛用这番话来安抚我。
「我确实是想看没错……」
既然是国王赏赐的传家之宝，想必是个稀世珍宝，问我会不会想要一探究竟，我当然会给出肯定的答案。
「毕竟这次的事情全因我的请求而起，如今你们俩已经卷进这起纠纷之中，所以我希望两位能见证到最后。」
玛留斯说道。我也赞同他的这项提议。
「所以呢？为什么我非得穿上这种衣服不可？」
我自始至终就只在意这件事。
「实不相瞒，因为我没办法带一个平民铁匠出席那种场合。虽然我觉得这是种很没品的陋习，但为了行动方便，只好让你穿上贵族的衣服。」
玛留斯做出回答。
「英造，我会对外宣称你是我来自北方的客人。听说卡列尔会带几个人一起出席，所以我带客人过去应该也不成问题。毕竟以卡列尔的立场来说，如果能在外人见证下，高声宣布自己顺利夺回宝剑，对他是大大有利。其实卡米洛阁下之所以能出席也是因为这样。他应该是在期待，找回宝剑一事能透过行脚商人的情报网广为流传。要不然那个卡列尔哪可能会允许这种『小小行脚商人』出席那样的场合。」
「原来如此。」
「小小行脚商人」这几个字应该是出自卡列尔之口，玛留斯只是引用。他虽然即将成为下一任伯爵，但在思想上算是「进步」的贵族。
毕竟他之前在城镇担任卫兵时，应该见识过形形色色的各种人，如今应该是深受当时的经验影响。此外，若是考量到情报流通问题，就不难理解为什么行脚商人能出席，铁匠却会被拒于门外了。
「意思是卡列尔的这些精心安排，都会适得其反吧。」
「应该是。」
不管是被我这外人，还是卡米洛那种身怀情报网的行脚商人见证，到头来结局势必会是卡列尔一败涂地。
卡列尔就算带了亲朋好友到场，依旧无法改变这样的结局。希望他到时候会爽快认输，但是我觉得事情不可能进展得这么顺遂。
不久后，我们抵达一处偌大的宅邸。这里是艾伊莫尔伯爵家吗？
「这个地方是曼切尔阁下的别墅。」
玛留斯替我解说，但我从未听过这个名字。
「曼切尔阁下是这个国家的侯爵喔。」
卡米洛接着为我补充说明。我记得侯爵比伯爵高一个位阶。
「喔，看来我们来到一个大人物的住处耶。」
「曼切尔阁下虽然比我父亲年轻，但他们的交情非常好。此次就是因为这层关系，所以他才会负责仲裁我们家的传家宝纠纷。」
玛留斯这么解释。原来如此，如果是侯爵这种地位，应该能直接向国王报告事情。
在宅邸下了马车后，有名应该是仆人的年轻人，恭敬有礼地带我们来到一间宽敞的房间。我们抵达时，房内没有半个人。
玛留斯坐到座位上后，我和卡米洛也在他附近坐了下来。我不太清楚这种场合是如何安排座位，但看起来和前个世界没有太大的差别。
「真的」传家宝剑现在还包在布里，放在玛留斯身旁。
过了一会儿，有三名男子入内。其中一人面带无畏的笑容，长相与玛留斯有几分神似，看来他就是卡列尔了。假设我对这次的纠纷毫不知情，那么他并未让我留下阴险之类的坏印象。我对他那种爽朗好青年的印象反而比较深刻，说不定他原本就是爽朗好青年。
现在恐怕只是利欲薰心了……和卡列尔一同前来的两人，看起来也是具有一定的社会地位。他们三人坐到了我们对面的位置。
玛留斯在卡列尔抵达之前，都还会有一搭没一搭地小声和我们聊天，但当对方一踏进房门，他便立刻缄口不语。
接着又过了一阵子，来了一名身穿华丽服饰的壮年男子。此人体格健壮，络腮胡和头发都整理得干净俐落。
看来他就是曼切尔侯爵了。房内所有人同时起立。侯爵在上座就座后，也催促我们赶快坐下。
「那么，现在是卡列尔阁下，夺回了艾伊莫尔家失窃的传家宝剑了吗？」
侯爵询问卡列尔等人。总觉得他那低沉嗓音给人的印象，就和他那副健壮的体格如出一辙，如果被他大声喝斥，大部分的人应该都会瑟瑟发抖。
「是的。结果是边境一带出没的盗贼干的好事。在下昨天已经想办法夺回来了。」
相较之下，卡列尔的声调虽然偏高，但十分沉稳。他拿出一个用布包裹的物品，里头是把剑。
那把剑就如玛留斯所言，没有太过华丽的装饰，收在相当朴实的剑鞘中。剑格和剑柄也采相同制作手法，看得出是手艺精湛的工匠打造出的作品。
「所以你们现在是要我仲裁什么事情？如果是找回了失窃的物品，宝剑的问题就算解决了吧？再来只要让那边的玛留斯阁下继任艾伊莫尔伯爵，不就万事解决了？」
侯爵这么回应卡列尔。然而侯爵的说话语气十分针锋相对，不知道他是对卡列尔印象不太好，还是原本说话就是那种调调。
「万万不可。他在传家宝剑失窃后，根本束手无策，在下认为这种人实在不适合担任伯爵家的主人。」
卡列尔瞥向玛留斯，反驳侯爵的意见。看来战争已经开打。目前侯爵陷入沉思。
卡列尔的说法其实也有道理。如果有人看见家中的重要物品失窃，却只会干着急拿不出任何对策，确实会让人怀疑，他适不适合担任具有一定家世的大户人家主人。
家世愈显赫，影响的人就会愈多。家人就不必说了，领地内所有百姓的生计全仰赖这个家的一家之主。当家做主的人必须具备解决这类困难的能力，但玛留斯在这次的事件中并未展现出这方面的能力──卡列尔现在就是这样主张。
当然，必须真的有人偷走传家宝剑，玛留斯又真的对窃贼束手无策，卡列尔的主张才会成立，但这些事情实际上根本从未发生。
然而，我们也无法证明一切都是卡列尔捏造的。我甚至认为卡列尔有可能已经杀了他拢络的窃贼。
卡列尔纵使已经杀人灭口，也只要把话说成「因为传家宝剑被偷，所以我想方设法找出窃贼的所在地点，杀了窃贼，夺回宝剑」，便是师出有名。这个说法听起来合乎逻辑，更重要的是他「所言不假」。
但是，我们有我们的必杀王牌。我们虽然算是铤而走险，但这张必杀王牌绝对大出卡列尔所料。
玛留斯开口说话。
「可以让我说句话吗？」
「可以，你说。」
侯爵催促玛留斯。
「我之所以看起来迟迟没有拿出对策，那都是因为被偷走的是假的传家宝剑。当时我只是觉得，既然真的宝剑还在我手上，之后慢慢把那些窃贼逼进绝境就好。没想到我的作法在大家眼中，看起来就像束手无策，因此我现在已经在深刻反省思虑不周的地方，不过希望各位能够瞭解，我的作法差别只在是要快刀斩乱麻，还是慢慢把对方逼入绝境，最后再一网打尽而已。」
「喔？」
侯爵听完玛留斯的反驳后，挑起单侧眉毛。此时耳里传来「喀哒」一声，看向声音来源才发觉，卡列尔可能是太过吃惊而站了起来。
「『真的』宝剑就在这边。」
玛留斯解开放在身旁的布包，取出一把收在鞘中的剑。那正是我锻造的「真正」宝剑。
「不可能有那种事！」
（插图006）
卡列尔放声大喊。实际上「宝剑确实失窃」，所以照理来说当然不可能出现在玛留斯手上。
「卡列尔阁下，请你冷静。」
卡列尔遭侯爵告诫后，感觉是心不甘情不愿地坐回座位上。我偷偷观察与他同行的那两人，发现一人单纯是大为震惊，另一人则是一脸苦涩的模样。感到震惊的那一人，看起来是被蒙在鼓里，没有事先获知卡列尔的计画。
从某种层面来看，这两人可说是非常幸运。一脸苦涩的那个人，身穿贵族般的服饰，但他如果真的是贵族，就不应该那么轻易表露出自己的内心想法，要不然以后去到充满权谋诡计的环境，可是会瞬间死得不明不白。
「所以你说的『真的』宝剑，究竟是怎么一回事？」
侯爵询问玛留斯。
「是这样的，我是从我父亲留下的文件中得知这件事情，其实艾伊莫尔家在举办仪式等活动时，都是准备、使用『假的』传家宝剑，实际上另有『真正的』宝剑。父亲留下的文件里还提到『国家若是有难，继承家业者就要拿起真正的宝剑共赴国难』。」
玛留斯从怀中取出一张纸（从我的位置看起来像是张羊皮纸），递给侯爵。侯爵接下那张纸读了内容。
「唔嗯，这的确是艾伊莫尔伯爵的字。」
卡列尔听到侯爵这句话后瞪大双眼，但我只想跟他说「真不是我要说你，那当然是为了这种时候精心伪造出来的文件吧」。
不过，如果要骗过两人父亲的老友眼睛，想必是委托技术高超的专家进行伪造，这应该是卡米洛负责的工作吧。我瞥看一眼卡米洛，他居然快速对我眨了一下眼睛。这个大叔干嘛对我这个大叔眨眼睛啊。
卡列尔好像想要辩解，但玛留斯抢先一步站起来说话。
「兄长，我发现这份文件时，你已经离开家里去住其他地方了，我一直到今天才又见到你，所以实在非常抱歉，这么晚才知会你这件事。」
玛留斯说完话后低头道歉。卡列尔原已准备起身，如今又坐回座位。想必他是觉得事有蹊跷，但玛留斯的说法又毫无破绽。
「卡列尔阁下，听说事情是这么一回事，你有不同的意见吗？假如没有的话，我打算禀报陛下说，艾伊莫尔家的传家宝没有问题。」
侯爵冷不防抛出的这番话，等同宣判卡列尔死刑。不过，卡列尔现在还来得及想办法让侯爵在最后对他说出「你虽然意气用事，但也是一心一意想要找回传家之宝。你的那份心意仍旧值得赞赏」。
毕竟他现在要继承家业的希望可能已经非常渺茫，所以我认为他若是能获得侯爵的称赞，就是今天这场仲裁的最好结果。之后玛留斯在调查父亲和大哥死因期间，卡列尔要躲起来，或是再找玛留斯谈判都可以。
「我还是无法相信我手上这把宝剑是『假的』，玛留斯那把才是『真的』。」
然而，卡列尔看来是希望在今天这个场合了结继承问题。他摆明知道这么做，等同把自己棋盘上的国王，放到玛留斯布置好的棋阵当中，但终究还是顺从了内心的欲望。
「我明白了。那么我就证明给各位看吧。」
玛留斯听完卡列尔的主张，仍是气定神闲地回话。他的这种反应虽然代表他对我的产品信心十足，但我还是希望他能低调一些。
「你要怎么证明？」
「实际拿来使用看看最快了吧？侯爵大人，能借用一下您的庭院吗？」
「可以。卡列尔阁下，你愿意接受玛留斯阁下的提议吗？」
「没问题。」
现场所有人全都从座位上起身，开始移动至庭院。卡列尔如今也毫不掩饰，直接瞪看玛留斯，然而玛留斯是毫不在乎地轻轻带过。
事情最后演变成，两阵营准备在侯爵宅邸进行最终对决。双方现在都持有「传家宝剑」，但实在又不适合真的动武互砍。
我锻造的那把剑现在插在中庭的土堆中。虽然那是我的作品，但总觉得它散发出一种「拔出此剑者就能成为一国君王」的气息。
有名持拿长枪的年轻士兵，走向插着剑的土堆。此人是这座宅邸的卫兵──侯爵的私家兵。接下来他将会用长枪刺击我打造的那把剑的侧边剑身。
如果剑会因此受损，就代表我锻造的是「假的宝剑」。不过，经由我快速扫视鉴定判断，以士兵的长枪头品质来说，我的剑材质虽然只是普通的钢，仍旧耐得住五十下左右刺击。
结果一切如我所料，士兵突刺二十下左右后，受损的仅有长枪头，我锻造的剑则是完好如初。
「怎么可能……」
卡列尔小声惊呼。但他会出现这种反应也是意料中事，毕竟一般来说，根本不可能在一、两天之内准备好这种极品好剑。侯爵亦是露出一副赞叹不已的模样，大肆夸奖那把剑。
「真不愧是国王陛下恩赐的宝剑，根本是美感与强度兼具。」
「您说的没错。这样的好剑才配称得上是『真的』传家之宝。」
玛留斯趁胜追击，话语间还不忘坚定地强调那是「真的传家之宝」，堪称杰出的一手。好了，目前已先展示完我方剑的性能了。
「那么接下来轮到卡列尔阁下的剑了。」
「是。」
卡列尔一样把剑插进土堆里。
「喂，去拿一把新的长枪过来。」
此时侯爵命令刚才那名士兵。
「我想用不着那么麻烦。」
但是，玛留斯才刚这么说完，就一手抽起插在卡列尔「假传家宝」旁的那把「真传家宝」，接着立刻劈砍「假传家宝」。
他虽是用剑劈砍另一把剑，现场却未响起半点金属碰撞声，但「假传家宝」如今已从中间一带被砍断了。
最终只有在被砍断的上半截「假传家宝」掉到地上时，现场才发出「锵啷」的声响。
「无论从强度，还是锋利度来看，我认为这把剑肯定才是『真的』传家宝剑，不知侯爵您意下如何？」
玛留斯对着侯爵微微一笑，宣告自己的胜利。
「唔、唔嗯。这把剑这么锋利，如果拿上战场，应该能以一挡千吧。这么想来，这把剑肯定才是你们家真正的传家宝剑。」
面对眼前发生的这些事情，就连侯爵也无法一下子完全反应过来，但看到这种结果后，不必思考也能知道哪一把剑才是真正的传家之宝了。侯爵在吃惊之余，宣告了他的看法。
「因此，本人判断此传家宝剑一事，没有什么特别的问题，至于艾伊莫尔家的继承程序，按照之前的方案继续进行即可。玛留斯阁下、卡列尔阁下，我会这么禀报陛下，你们没有意见吧？」
情绪已稍微平复的侯爵这么宣布。看来一切都尘埃落定了，我现在只想赶快脱掉这身衣服回家去。然而就在我这么盘算的时候──
「哇啊啊啊啊！！！」
卡列尔放声大叫后，飞冲而出扑向玛留斯。他手上还拿着小刀。我在「外挂技能」的协助下，虽能清楚看见他的一举一动，但是以现在的位置来说，根本来不及出手阻止他。不过，就在这个瞬间，我捕捉到另一个人的动作。玛留斯采取行动了。
他用右手握住我锻造的剑，以惊人的速度往上一挥，接着如入无人之境，从卡列尔的左腰挥砍至右肩。