翌日，我和夏妙动身进城。出门前本在烦恼要不要把做好的短枪带著防身，但还没完成测试，所以就先放在家里了。明后天一定找个时间来试砍（刺？）看看才行……
此次在森林内一路顺遂，平安抵达城镇。今天在城门口负责检查的卫兵也是玛留斯。
他手上拿的是配发的短枪，腰上配挂著的长剑则是「不小心带来工作的私人物品」。
「喔，你们这次进城的间隔时间，比上次短了些耶。」
「是啊，因为货又补足了。」
「原来如此，话说你们卖的商品种类有变吗？」
「这个嘛……今天跟之前是一样的。」
「是喔，那代表今天也有卖长剑吧？我也会跟队友讲一下。」
「今天有卖喔。谢谢你替我宣传。」
「啊～对了。」
「怎么了吗？」
「不、没事，你到自由市集后就会知道了。」
「……？瞭解，那再见了。」
「再见啦。」
玛留斯平时说话总是直截了当，如今这种欲言又止的模样实在令人在意，不过今天进城的目的是要销售商品，还有购买食盐等生活必需品回去，因此我们还是照计画走往自由市集。
今天一样只有我身上带有商品，所以我打算独自先前往摆摊区域，让夏妙利用这段时间前去采购必需品。
我一如往常地缴交摆摊费用，拿到摊车，走向摆摊地点。柜台的大叔好像已经记住我了，今天一反常态，态度非常亲切。
上次摆摊的地点已被人占走，我在附近找到空位摆好摊车后，开始准备开店。不过，今天倒是没看到先前那个卖纺织物的摊位。
可能是我们这次进城的间隔时间较短，也可能是来的日子不对，抑或是那位纺织物商暂时不会来摆摊了，所以才没见到面……放眼都是陌生人，让我觉得有些寂寞。
今天贩售的商品和前次相同，因此我摆摊的动作迅速俐落，一下就准备好开门做生意了。在自由市集内，当然没有规定开店时间，所以准备结束就等同开店了。
我在摊子上等到快要中午时，上次购买长剑的那位行脚商人的男性上门了。
「喔，生意好不好啊？」
他说话的语气十分随兴，我也用同样的调调回应他。
「今天惨兮兮啊。」
「一把都还没卖出去吗？」
「对，一把都还没。」
「你长剑有多少现货？我全包了。」
「咦！？你真的要全买吗？」
「对。我先前买的那把卖出去后，客户好像非常满意，所以又跑来问我能不能再卖几把给他。」
「有这种事情啊，早知道我就熬夜再做十把带过来了。」
「你明明是个专业铁匠，怎么这么拜金啊。」
「我一整个礼拜天天都在打铁，当然偶尔会想拜金一下啊。」
「原来如此，你的心情我能懂喔。」
我们相视而笑。结果他真的把现有的四把长剑都买走了，这样我今天的业绩几乎已经达标了。
今天虽然也有把「高级版」长剑带来，但够资格拥有的客人还没出现，因此仍旧是非卖品。
但这样等下去会永远都卖不掉，所以必须设定停损点。刚刚那个行脚商人下次再上门时，乾脆就交给他转卖吧。
我在想著这些事时，夏妙结束采购回来了。
我今天拜托她买的是盐渍鹿肉时需要的食盐，还有要当午饭吃的摊车餐点。她买来的餐点平铺直述地来说就是，在烤得硬邦邦的面包上，放上野猪肉切片，再淋上甜辣酱汁。
既不是披萨也不是汉堡，但相当可口，所以进城摆摊时，我主要都是吃这个。
如果是在墙内区域就必须遵守各式扰人的规定，听说一间店铺只能贩售一种商品，想买面包只能到面包店，想吃肉就必须到肉铺，但此处可是墙外的自由市集，没有这类规定，所以才会出现这种摊车餐点。
在我吃饱饭，卖了几把小刀给「生面孔」后，他映入了我的眼帘。
一名外表乍看之下像个小孩，但身体意外地健壮的女子四处走动东张西望，感觉正在寻找某样东西。夏妙看见她后，小声地对我说：
「真是稀奇耶，那个女的是矮人。」
「矮人很少吗？」
「在这一带不常见。我先前帮过一个来到森林的矮人，带他走到干道上，但也就那么一次而已。」
「这么少见啊。」
可能是因为亲眼目睹稀有种族，所以我觉得自己有点开心。
而且看到的还是矮人，是在前个世界就有听过的种族。原来真的有矮人耶……感觉这个世界也会有精灵了。有机会再来问问夏妙有没有看过精灵。
那位女矮人一看见我摊车上剩余的小刀，便急忙靠了过来。
我观察了她的长相后发现，除了鼻子有些偏圆，其余几乎和人类没有两样。
但她的手脚都十分粗壮，虽然还不到前个世界的健美选手那种程度，但感觉起来就像是常上健身房锻炼身体，这样形容应该就很好理解了吧。
「请、请问！」
「是，您想问什么事情？」
矮人女子鼓足干劲开始说话，我招呼她的同时，也有点被她的气势吓到。
「请问卫兵队的人用的小刀，是您做的吗！？」
「是的，是我做的……」
夏妙稍微移动了自己的位置。我觉得现在应该不至于会有危险，但还有些高兴她有心要做好身为护卫的工作。
女子完全没察觉夏妙采取的行动，继续说：
「这些小刀和卫兵队那些人用的是一样的吗？」
「是的，是一样的。」
「我可以拿起来看一下吗？」
「请看请看。」
女子从鞘中抽出小刀，仔细观察起刀身和刀柄的制作品质。
她观察一阵子后开口说：
「能不能请你把店里最好的商品，拿出来给我看看？」
「呃，是可以。」
最好的商品啊……她现在看的这些小刀，品质应该不输一般铁匠的手艺，但在看了这样的小刀后，还要求要看「更好的商品」，就代表她很确定我手上绝对有更好的东西。
我的手上确实有，但只是刚好有带来，而且未来有一天我也打算把它卖掉，所以让她看一下也没关系。
我从腰上卸下「高级版」长剑，递给了女子。
她感觉格外诚惶诚恐地接下后，轻轻从鞘中抽出了长剑。外露的剑身虽然不是我以全力打造而成的，但在我看来也已算是相当优质的好剑了。
以这种品质来说，在这一带别说是一般铁匠，就连手艺精湛的铁匠也很难锻造出来。如果有人要买，我收取「一般版」长剑的十倍价，买家也不会有半句怨言。
比起刚才观察小刀，女子更细心地不停察看手上的长剑。
由于她观察得实在太久，期间还有别名男子好奇她在做什么而靠过来，结果我时间还多到卖了一把小刀给男子（多谢惠顾）。至于女子始终就是全神贯注一直盯著剑猛看。
就在我觉得差不多要请她归还长剑之际──
「谢谢，剑还您。」
她把长剑收入鞘内，还给了我。
「谢谢你。」
然而就在我收下这把剑的瞬间，女子快速往我进逼而来。夏妙随即做出反应，把我的身体往后拉，自己同时闪到前方。
但是，女子摆出的并不是要攻击我的姿势，而是先弯下双脚，双手扶地低下头──最后变成跪地磕头。
我大感惊讶，这个世界居然也有跪地磕头的文化！？然而女子对我的反应视而不见，在自由市集正中央，维持跪地磕头的姿势大喊：
「请您收我为徒！」
我目瞪口呆了好一阵子。
「请、请你先把头抬起来。」
我急忙对女子说，但她一动也不动。
「拜托！请您收我为徒！」
这难道就是传说中的，除非我答应收她为徒，否则就长跪不起……
四周已经开始汇聚议论纷纷的人潮。我自己虽然无关紧要，但实在不想让这名女子，尤其还有夏妙暴露在众人好奇的目光下太久，所以硬是挤出一句话：
「总之，我现在先打烊，等等再请你告诉我为什么想拜我为师。」
女子听闻后姑且起身。
我立刻关店，手忙脚乱地收拾物品，想在卫兵来到之前赶紧离去。毕竟他们是熟客，我不想给他们添麻烦。
我用创纪录的飞快速度收好货品，推著摊车，准备三人一起前往归还处，但就在出发的瞬间，碰到了玛留斯。
不过，怎么感觉他是一派轻松……
「喔，矮人小姐，你见到他了啊。太好了、太好了。」
「没错！都是托你的福！」
女矮人笑嘻嘻地回话。啊，玛留斯早上欲言又止的事情该不会就是她吧……
「玛留斯先生，你早上大可直接跟我讲清楚说明白就好。」
我稍稍向玛留斯埋怨了一声。
「不是啊，我就算跟你讲，事情还是会变成这样，所以有讲跟没讲都没差吧？」
话是这样说没错，但是讲清楚的话，好歹能让我有个心理准备。
「而且你平时都板著一张脸，刚刚却露出那种惊讶的表情，对我来说能看到你被吓到就值了。」
本来我还想说未免也太凑巧才会碰到他，看来他刚刚早就假装在巡逻之类的，从远处观看事情发展。
「哪有人这样的……」
「抱歉，你就大人不计小人过啦。因为生活在这种地方，就只能靠这种事情找点乐子。」
「就当你欠我一次人情喔。」
「瞭解！」
最后玛留斯很刻意地向我敬礼。我觉得他不是坏人，但是也不太会应付他这种爱看好戏的心态。总之，他现在欠我一次人情了。
我们告别玛留斯，归还摊车后，来到一间位在新城区的旅社。
这里和许多旅社一样，一楼是酒馆，二楼是住宿设施。这名女矮人好像自三天前就已经入住此处了。
「我叫莉凯•莫里兹。」
矮人女子做了自我介绍。她搂著超大啤酒杯──杯体非玻璃制，而是个小木桶加上握把，杯内装的并非啤酒，应该是以葡萄酿制的烈酒（白兰地）吧？
「那是家族名？」
夏妙小声地说出内心疑问。但是……
「啊，不是不是，莫里兹不是家族名，而是工坊名。」
「工坊名？」
这次换我讲出内心疑问了，夏妙则在一旁慢慢啜饮啤酒。
「是的。矮人基本上会结合好几个家族一起经营工坊，在工坊里出生、生活的人，除了自己的名字外，都还会冠上工坊的名称。像我的名字其实就只是要表达，我是来自莫里兹工坊的莉凯。」
看来就和自报所属部落、村庄的名称一样。
「我的名字叫英造，这位是夏妙。」
夏妙瞥了我一眼。应该是因为我在自我介绍时，没有说出「但箭」两个字。
其实也不是不能跟莉凯说，而是因为身在酒馆，说了的话不知会被谁听到。
如果「但箭」恰巧是这个世界真实存在的家族名，情况就会变得复杂，我何必冒这种自找麻烦的风险。
「请多关照。」
夏妙用有些粗鲁的语调说。
「我才是，请你们多多关照。英造先生……您是北方人吗？」
「对，我出身北方。因为发生了一些事情，所以现在定居『黑之森』，在森林里开了间锻造坊。」
「原来是这样，这么说来……」
莉凯听完我的说明后，陷入沉思。
「有什么问题吗？」
「啊，没事，我只是在想为什么来到这里之前，完全没发现您这间能锻造这种上等货的锻造坊……」
「原来如此……」
我喝了一小口杯子里装的，以水稀释的葡萄酒，喝起来不怎么美味……而且我虽然长得一副好酒量的模样，但酒量其实相当差。
不过一般来说，锻造坊确实不会开在森林里。听说开在靠近河川的地方，好像就可利用水车等设备挥动铁锤，这应该是类似前个世界锻造行业使用的油压锤。不过世界监视者（Watch Dog）就是把锻造坊设在森林里，我根本没有选择的余地。
「你如果不深究这方面的事情，我会很感激的。」
「反正我对这件事也没特别感兴趣，好像没什么好深究的。」
莉凯小姐说得可真乾脆。
「话说回来，你为什么要我收你当徒弟啊？」
我主动调整了话题方向。
「啊，是的。这件事有点说来话长就是了。」
莉凯小姐大口喝下啤酒杯中的烈酒后，「呼」地喘了气。
「我和我的弟弟们为了钻研锻造技术离开自家工坊，前去拜访各地的工坊。如果有找到中意的工坊，就会去拜师学艺，学成后会回到自家，运用学来的技术制作全新的物品，再把这种新物品回馈给先前拜师学艺的工坊。这其实也是矮人的生活模式。」
等等，脑内安装的知识没有相关资料。这方面的资讯可能和动物的详细生态一样，本就没有安装。不过，我个人对这类资讯其实比较感兴趣……
「可是一般锻造坊不会拒绝你们吗？毕竟一个弄不好，自家技术就会外流。」
「不会的。因为对一般工坊来说，矮人主动前来拜师是种荣耀。而且矮人若是顺利学成，往后自家工坊也能获得好处。」
但是非锻造业的一般民众根本不晓得这种业内常态，所以莉凯在市集拜师时，周遭群众才会投以好奇大过惊讶的眼神。
也就是说墙内的铁匠如果看到那一幕，可能会因此嫉妒我。当下选择火速离开果然是对的……不过这么想来，玛留斯当时真正在监视的对象到底是谁？算了，这个人情之后再用别种形式还他就好。
莉凯小姐继续说。
「然后，大概三天前我来到这座城镇时，碰巧看见刚才也有出现的那名卫兵正在使用小刀后，实在太惊为天人，所以就问他说『我想去找锻造你那把小刀的铁匠，请那个人收我为徒弟，可不可以请你告诉我那个人住在哪里？』。我会这么问，是因为当下我觉得你是城里的锻造坊。」
「唔嗯，然后玛留斯说那把小刀是我做的吧。」
「对，不过他也跟我说，他不知道您的名字，也不知道您住在哪里，只知道每个礼拜会来自由市集摆摊一次。还说您上一次来刚好是四天前，所以三天后应该又会再来。」
「我现在进城的频率确实是那样。」
「后来我要弟弟们先离开这城市，而我今天见识到您制作的长剑后，更让我下定要拜您为师的决心，我真的想学习您的锻造技术。」
「原来是这么一回事……嗯？」
她刚刚好像讲了件令人在意的事情。
「你的弟弟们已经不在这座城里了吗？」
「没错，因为他们有他们该去的工坊。」
莉凯小姐抿嘴微笑。
「那么我现在如果拒绝你的请求……」
「我一个女孩子就要独自踏上旅程，寻找下一间合适的工坊。」
等等，这样的话未免也太危险了吧。不过，她会那样回答，应该本就料到我会那样问她……
看来我实在心太软，现在只能答应她了。
「……好吧，我就收你为徒。」
我轻轻叹气这么回完话的瞬间，隔壁的夏妙也叹了一大口气。夏妙抱歉，不过你也猜到我会答应了吧？
「您真的愿意吗！？」
「是的。不过，我有四个条件，要做得到，我才会承认你是我徒弟。」
「好、好的。请问是什么条件？」
「第一，我很讨厌像你这次这样，以牺牲自我来达到某些目标的做法。请你今后都不要再这么做了。」
「是。」
莉凯小姐端正坐姿，点了点头。
「第二，我家现在房间不够，所以你入门后第一件事就是要改建那栋屋子。」
「是。莫里兹工坊也是一样，有谁家生小孩的话，也都是工坊所有人一起扩建房子，所以一点都不困难。」
「第三，内容和刚才有点重复，就是你入门后，除了锻造之外，也要帮忙处理各种大小事。」
「是。拜师学艺本来就是这么一回事。」
「第四。」
「是。」
「我们别讲敬语了。我也会直接称呼你莉凯，所以你也叫我英造就好。」
「那可不行，师父！」
听了这句话，夏妙愣了一愣。
「师、师父……」
「没错，毕竟我是徒弟，照理来说称呼您师父才能表达我的敬意！」
夏妙终于憋不住笑了出来。你这家伙给我记住。
结果，我就这样收了本以为还要很久之后才会有机会收的徒弟。
没想到莉凯今天就要住进我家了。我原本是提议明天再来接她回家，但她殷切期望今天就能入住，所以我就答应了。
只是不能再拖拖拉拉了，等到太阳下山才回去实在太危险，为了能尽快出发，所以我已叫莉凯去收行李。
幸好（？）她自知随时都有可能会离开这座城镇，行李平时好像就保持随便收收就能动身启程的状态，因此马上就从二楼下来了。但是……
「你背得动那个包包吧？」
「没问题，我就是这样一路背到这里来的。」
「你说的也是。」
眼前的莉凯背著一个大概是自己一半大小的背包，背包上头还可以看到四处都有应该是途中动手修补过的痕迹。
不过确实就如她所言，她都背著那些行李来到这座城镇了，当然能背著走路。
「那么我们赶快出发吧。虽然有夏妙当护卫，但日落后走夜路还是太危险。」
「我瞭解了，师父！」
莉凯精神抖擞地回话。过一阵子，我一定要想办法要她不要再叫我师父……
我们三人在街道上踏著急促的脚步。
姑且不论我和夏妙，但莉凯刚才明明喝了相当多酒，行囊又那么大一包，脚步却十足稳健。这就是矮人啊……
结果，我们比平时快了二十分钟左右就抵达森林入口。
「我们要进森林了，记得跟好别走散了。」
「是，师父。」
「万一跟我们走散，我会负责找到你，记得别发出太大的声音。如果附近刚好有危险的家伙，声音太大反而可能会把它们引过来。」
夏妙出言提醒。
「好、好的，我知道了。」
「前进一小时左右就会稍作休息，休息前就多加把劲。」
「是！」
我们开始在森林中前进。莉凯虽然不用我操心，但好像还不习惯长时间在树林内穿梭，因此偶尔会绊到树根或野草差点跌倒。
然而她从未落后我们，一路上都紧跟我们的脚步直到第一次休息。
「莉凯，你的脚还好吧？如果会痛要说喔。」
「我没事，完全没有问题。」
「在这种地方，逞强是最要不得的事情，所以一觉得身体哪里不太对劲，要立刻跟我们说喔。」
「是，我知道了，师父。」
我们再次动身后，走了一小时又多一点时间就抵达我家了。
抵达时太阳只差一点就要完全西沉，我家就伫立在微弱的余晖之中。结果，莉凯一路上都没跌倒，也没喊脚痛。
真不知是矮人特别强壮，还是莉凯身体本就勇健。不过她毕竟和弟弟们在外旅行一段时间了，或许先前的旅程中早已习惯这种活动量了。
「这里就是我们的家兼工坊。」
我用手指指了屋子。莉凯眼神闪闪发光地说：
「哇，这屋子还满大的耶。」
「对啊。」
至少是大到突然冒出来时吓了我一大跳。
「你的脚会痛吗？」
「没事，我不会痛！这段路比我想像的还好走！」
「这样啊。总之我们先进去吧。」
我用钥匙解开门闩，打开了门扉。
「好的！」
莉凯急忙跟著我进屋，夏妙则跟在她后面。
「夏妙。」
这时我出声搭话。
「嗯？怎么了？」
「谢谢你喔。」
我到半途才发现，夏妙其实整趟路都特地挑选了好走，而且最不可能遇见其他生物的路线。
「唔、唔嗯……」
夏妙模样羞涩又慌张地进到屋内。我这样做虽然算在报复她听见莉凯叫我师父时笑出来，不过这家伙在这种时候的反应，真的很可爱。
我让莉凯与夏妙到卧室清除路上沾附的尘埃，自己则是到书房清理后，迅速准备好餐点，三人一起围著餐桌坐下。
有一搭没一搭聊了一下子后，我提起了重要话题。
「莉凯，很欢迎你住下来，但是现在已经没有多的房间能让你睡了。因此你和夏妙暂时就一起睡卧室吧。」
「咦？这样不好吧？我怎么可以占用两位睡觉的地方。我也有带露宿野外的用具，所以让我睡在地板上就非常足够了。」
「嗯？我和夏妙现在也是分开睡耶，根本没有差。」
实际上，现在也是夏妙睡卧室，我睡书房。夏妙其实多次跑来跟我说要把卧室让给我睡，但每次我都回绝了。
顺带一提，我现在是都裹著毛毯睡觉，而且出乎意料地舒适。从前在黑心企业工作，虽然是段悲惨的工作经验，但这样的经验看来也不是毫无用武之地。
「是喔？你们不是夫妻吗？怎么会分开睡？」
「噗！？」
夏妙比我还先把口中的树鹿肉汤喷了出来。坐在她正对面的我迅速避开。
「我我我我我我的老天啊！你说这什么话啊！我和英造才不是那种关系咧！」
她满脸通红，强烈反驳。
「不是吗？我到你们摊子时，你明明快速保护师父，后来还断断续续靠使眼色跟师父交谈，而师父在说话时，多多少少都听得出来对你呵护有加，害我以为你们肯定是夫妻……」
莉凯一副不敢置信的模样。我和夏妙认识到现在才一个月，但这段期间我们几乎都是一起行动，所以在某种程度上已经默契十足，因此我自然而然就变得不说话也能传达想要表述的意思，夏妙基本上也都能确实理解。
但是，莉凯观察得还真细微……害我有点难为情。
「总而言之，我和夏妙现在真的没有特殊关系。」
「你说现在！？」
「啊，那里是重点吗？」
听完我的说法，最先有反应的居然不是莉凯而是夏妙。她再度涨红了脸。
我只是单纯觉得谁也不知道未来会发生什么事，所以才没把话说死。我做完解释后，夏妙可能是接受了这个说法，所以缩起身子点了点头。
「总之，我们的关系大概就像家人，仅此而已。」
「因为你们都住在同个工坊里吧。」
看来在矮人的价值观里，生活在同个工坊的人就等同家人了。
「大概就是这样。」
我瞥向夏妙，发现她的心情应该平复不少，目前正缩著身体喝著汤。不对，得赶紧讲正事才行。
「反正我以我是这栋屋子的拥有者，同时也是工坊主人的身分，做出独裁而且不得更改的结论。你们两个女生睡卧室，男生睡书房，房间就这样分配。」
「瞭解。」
「嗯。」
莉凯和夏妙分别回应。她们心里应该都还无法接受，所以我也只能一意孤行做这样的安排。
话说，莉凯之所以很自然地认为我们是夫妻，就代表跨种族的婚姻在这个世界应该相当常见。如果真是如此，我倒觉得是桩好事。
我叹口气后，对两人说：
「总之，在你们各自的房间增建好之前，就先忍耐一下吧。」
「对了，你们有木材吗？」
「有，量非常充足……应该吧。我想木材应该都已经乾了，明天开始来扩建房子吧。」
「瞭解！」「好。」
我家就这样多了一个新房客。
◇ ◇ ◇
翌日，我和莉凯吃完早餐后，来到我于两个礼拜前堆放木材的地方，夏妙则是带著便当外出狩猎。我有跟她说「你今天如果能猎到树鹿就太好了……」，希望愿望能够成真。
「听好了，我们从今天开始要用这些木材增建房间。不过，这项工程肯定旷日废时，所以一天一半的时间用来扩建房子，另一半则用来锻造物品。」
「我知道了。」
「那么我们开始吧。」
「是，师父。」
莉凯中气十足地回答。接下来就要动手做工了。
据夏妙提供的资讯，这一带地震少，降雨量也不算丰沛。
我实际在这里住了一段时间，到现在也都还没碰到下雨天。论气候，大概近似于前个世界的德国。
这座森林「黑之森」用德语说就是Schwarzwald（黑森林）。
总之重点是，附近的环境基本上不算潮湿，所以我打算采用不奠基石，直接将柱子埋入地里的方式增建房间。
以前个世界的实例来看，即使是在潮湿的日本，伊势神宫也二十年才举行一次式年迁宫，虽然我在这个世界只是要扩建住家，但在采用相同建筑方式下，柱子本身应该能维持同等或更久的堪用年限。
因此，我才推测这种建筑方式应该不成问题。
我拿来先前制作的锄头，拆下握柄的部分，再以平行方向，而非直角方向对齐刃部重新装好，做成状如铲子的器具，挖掘竖立柱子用的坑洞。
地上的土壤非常硬实，我忘记询问夏妙是只有附近一带的地面这样，还是整座森林都是如此。
要不是有优质铲子（暂）和身体强化过的力气，要挖这种硬度的土壤就是项大工程了。如今我由衷感谢把我传送到这个世界来的那个人。
没多久我就挖得相当深了，接著搬来准备作为柱子的木材，将其末端对准挖好的坑洞后，再用绳子套住木材用力拉。
我和莉凯两人使劲地拉扯绳子，不一会儿木材末端卡进洞缘，接著竖起木材后，木材便「咚」一声掉进洞里。
我抱住竖立变成柱子的木材，「咚咚咚」撞击底部数次，藉此紧实底部土壤。接著由我抵住木材，莉凯负责回填坑洞，柱子至此已顺利立起。
我们在上午重复非常多次相同的动作，竖起足以建构两间房间的柱子。不过这些柱子还固定得不够牢固，明后天还要找时间补强。
下午是莉凯引颈期盼的锻造时间。由于一般版长剑已经销售一空，所以我打算先让她站在我身旁，帮忙制作长剑。
因此，吃午饭前我先做了两个原型。吃完饭后，只需烧熔铁料浇注进模具，不过今天我只负责点火和鼓风箱（我单独作业时是以魔法鼓风），浇注作业就交给莉凯了。
她不愧是为了增广见闻才离家，作业手法犹如行云流水，三两下就把铁浇注进两组模具了。
等待冷却期间，我们换做小刀。这次我先做一遍，接下来再换莉凯。
毕竟我的锻造技艺是外挂技能，就算想传授也无从传授起。
而且现在制作的是一般版物品，所以我也不能拿出十足的功力。虽然对她感到抱歉，但今天只能透过让她用「偷看模仿」的方式，学习我的锻造技巧。
我拿出铁板，在熔铁炉上加热后，以铁锤敲打出形状，但我只是相当随兴地把铁板敲打成形。
作业期间，莉凯全神贯注，深怕遗漏任何一瞬间。
「如何啊？你有学到什么吗？」
「有的。师父，您果然厉害，就像能听见铁的心声。不过，您还没使出全力，对吧？」
「你看得出来啊？」
「那是当然，您敲打得超级随兴。最主要是，跟您上次让我看过的那把长剑一比，现在的这些完全是小巫见大巫。」
对耶，莉凯看过高级版的武器。
「我今天能让你观摩的就只到这种程度。明天，我再让你看看更上一层楼的技术。」
「真的可以吗！？」
「可以，当师父的没必要对徒弟留一手吧？不过今天必须先做些贩售用的物品补充库存，所以做出来品质只有这样。」
「谢谢您！师父！」
莉凯高兴到好像下一秒就会飞扑过来。
「那么接下来换你试试。」
「遵命！」
莉凯和我刚才一样，先在熔铁炉上加热铁板，再用铁槌敲打。可能因为她是矮人的关系，打铁的模样看起来强而有力。
不久后铁板已变成小刀的形状。她用火钳将之夹起，接著看向我。
「这样可以吗？」
她询问后，我看了看，发现相较于我做的一般版，可说是毫不逊色。
不过，铁板在她加热敲打期间，产生出极细微、类似杂质的东西。
该怎么形容，整块铁就只有那种部位品质较差，但在我锻造的物品上是看不到那种类似杂质的东西，整块铁的加工品质十分均匀。这应该就是我（外挂）和莉凯在锻造功力上最大的差异。
但是，看样子以莉凯目前的功力，要锻造出与我高级版同品质的物品，应该不成问题。
「做得真好，不过还有很大的进步空间。我不太会教人，所以只能靠你自己偷学模仿，但我可以肯定的是，以你的实力，应该是能做出我昨天给你看的那种长剑。」
我一称赞完，莉凯便回应：
「是！我会努力精进技艺的！」
她脸上的笑容充满朝气。
我也把刚才锻造的长剑拿给莉凯参考。
「太令人赞叹了，不过还是比不上先前您在市集拿给我看的那一把。」
今天制作的是一般版，难怪她会是这种感想。由于明天要示范锻造高级版，因此我决定今天先把明天要用的原型做好。
当我晾乾原型，熄灭锻造坊内使用的火焰时，夏妙回来了。
「我回来了。」
「喔，你回来啦。今天收获如何啊？」
听我这么问，夏妙立刻扬起嘴角。
「你听了可别吓一跳，我今天猎到一头超大的树鹿。」
她洋洋得意地说。
「哇，你也太猛了。今天也浸到湖里了吗？」
「对啊。放血后如果不降温一下，肉会很难吃。」
夏妙皱著鼻子说。看来她以前应该体验过那种难吃的味道。
如果是几天前，我们即使储藏大量鹿肉，也可能要费上好一番工夫才能吃完，不过现在多一个人住进来了，从今以后就算多囤一点食物，感觉也不会有浪费的问题。
「那么我去煮饭了，你们俩都把身体擦一擦吧。」
「喔好。」
「我知道了。」
接著来到晚餐时间。由于根茎类蔬菜已经吃完，因此我用麦子、豆子和肉煮了类似稀饭的料理。
这道菜的蛋白质虽然偏多，但无论是我、莉凯还是夏妙，三人工作时都要大量活动，刚好能拿来补充体力。
「莉凯，你明天要不要跟我们一起去把鹿运回来？」
「我可以跟吗？」
「人手愈多愈好嘛。」
「那么请让我同行。」
「嗯，请你多帮忙了。」
将来等时机成熟，我应该会把这类工作全让她们俩负责，因此趁现在早点习惯工作内容也不是坏事……应该吧。
「话说回来，师父……」
「嗯？有什么事吗？」
「铁石、木炭的储存量差不要拉警报了吧？你们有合作的供应商吗？」
「你说的对耶……」
没错，虽然储量不是少到马上就会见底的地步，但确实必须开始担心铁石（铁矿石）和木炭的量了。
至今锻造都是靠世界监视者（Watch Dog）给予的资源，因此销售额直接等于获利，但不久之后就必须开始计算成本了。
所以之后势必要贩售相同成本下，能有较高获利的高级版物品。
然而，最重要的是必须要有原料，不然一切只会沦为空谈。
「因为我最近才开始锻造，所以还没去找进货来源。目前省著点用，应该还能再撑一个月左右吧……」
「意思就是必须在这一个月的时间内，找到能够买到原料的地方了。」
「嗯。下次进城时，我去问问玛留斯或行脚商人好了……」
「我也会去找找有没有门路。」
「那就拜托你了。」
总之目前只能走一步算一步了。啊，对了。
「夏妙。」
「嗯？」
「箭头用起来有没有什么问题？」
「完全没问题喔。像树鹿那种大型动物的背部一带的皮肤都很硬，有些比较钝的箭头甚至会射不进去，不过你做的轻轻松松就贯穿了。」
「那就好。对了，话说回来，你之前说过内脏除了心脏以外，其他都会直接丢掉吧？意思是你会把心脏拿去埋起来吗？」
「对啊，我会埋在森林的土壤里。」
「你这样做是有什么含意吗？」
「这么做是要让动物灵魂回归森林，如此一来，森林就会诞生新生命。」
「原来有这种意思啊。」
感觉是类似原始信仰的行为。莉凯也「哇喔」地惊叹，看来这是兽人或这座森林内才有的风俗。
先不讨论是否真的存在，但这个世界好像也有神明，至少现在感觉起来是种温和的信仰，没有基于严格教条强人所难。
我是因为保持著现代日本人的宗教观，夏妙则因为种族上的宗教观，所以进城时从未拜访类似教堂的建筑物，也不感兴趣。不过这类建筑好像本就在城墙内，实在很难靠近。
「夏妙，你明天处理完鹿肉就没事了吧？要再来帮忙我锻造吗？」
「喔，我可以吗？」
「当然啊。」
如此一来，夏妙会来协助莉凯的工作，莉凯也会去帮忙夏妙的工作，这样我就能专心在自己的工作上。
而且我万一出事也不会影响到她们俩，所以由衷期望这种安排能顺利成真，不过现在也只能静观其变了。
翌日，我们三人一起前往湖边。我带了水瓮和斧头。
首先要用圆木头组装搬运台，然而当我拿好斧头准备砍树时……
「师、师、师父！那是！？」
「嗯？喔，你是在说这把斧头啊。」
「那把斧头真的是棒极了！」
莉凯极为亢奋。早知道昨天就先拿给她看了……
「你要用用看吗？」
「真的可以吗！？」
「可以，不过砍起来非常轻松，你要小心点。」
「瞭解！」
莉凯握好我递过去的斧头。她现在的模样实在是很有矮人的感觉。
「我要砍了喔！」
她朝树木挥出斧头。叩！现场响起悦耳的声响。不过，被砍的树木外观看起来毫无变化。
「？」
我看到莉凯纳闷地站在原地，因而出声提醒。
「危险，快退后！」
「欸？好、好的！」
她照我的话退后，同时告诉我：
「刚刚砍到的时候是有声音，但是完全没有砍中的手感……」
确实会那样，我再清楚也不过了。
「稍安勿躁，差不多是时候了。」
「？」
我要莉凯回头察看，刚好在她转头瞬间，树木滑往被她用斧头砍中的另一侧，接著慢慢倒下。
「咦咦────！？」
她大声惊呼。
「你看到树木就那样倒下，觉得很恐怖吧。我第一次见识到时，甚至害怕到有点反胃。不过英造一直都是一副见怪不怪的表情。」
夏妙则是感到同情。我现在才知道，她上次在砍树时，原来是这种心情……
「总之，这把斧头就是这么锋利，使用时一定要特别小心。」
「我、我知道了。」
莉凯感觉起来还是提心吊胆，不过有了刚才的经验，好像已经抓到劈砍的窍门，接著连续砍倒四棵树木加工成圆木。
「你加工的技术还真不赖。」
「因为我已经做过类似的事情了啊。」
如果她说的是增建房间，确实是有相似的加工。我们用绳子把圆木捆在一起。
「那么──接下来就来去把树鹿拉上岸吧。」
我才喊完话，夏妙就走入湖中，「哗啦哗啦」地走向浸泡树鹿的位置。水感觉好深，以我和夏妙的身高还算游刃有余，但莉凯或许会在灭顶边缘。
「莉凯，你在这里稍微等我们一下。」
「好。」
我走到夏妙的所在位置后，看到一头体型相当巨大的鹿浸在水中。它的体长可能超过两公尺。
「哇喔，好大一只鹿。」
「很大吧。狩猎时，我已经让它受伤过一次，没想到还是被它给逃了，后来花了好一段时间才终于杀了它。」
「我想也是。」
以这种体型大小来说，光是要弄进这个地点浸入水中，应该就费了很大的劲。
「你太厉害了，处理这些很辛苦吧。」
「嘿嘿嘿。」
夏妙听闻我的称赞后，喜形于色。
我和夏妙先把鹿拖到莉凯的所在位置后，莉凯也加入一起帮忙，因此没三两下就把鹿拖上岸了。
接下来就和前次一样，把鹿拖上圆木头组合成的搬运台固定，再将打满水的水瓮也固定上去。由于已可打道回府，三人便拉著搬运台前进。
我们花了整整三十分钟左右，终于回到自家。
接下来是分切工作了。因为这次的树鹿体型庞大，比上次还要难以吊起。不过剥皮作业本身的流程与前次大同小异，大概就是莉凯见识到特制小刀的锋利度时，再度大吃一惊。
我和夏妙平日经常使用特制小刀，所以不会切到不该切的部位，但用得还不习惯的人，就可能会不小心切到外皮，或在取出内脏时可能不小心割到不能破坏的脏器（膀胱、胆囊和大肠之类的部位）。
鹿的体型虽大，但过了二十分钟左右，转眼间都已变成食用肉品。肉的总量与鹿的体型呈正比，多得吓人。
「就算我们三人都是大胃王，这么多肉也够我们吃两个礼拜还绰绰有余。谢谢你，夏妙。」
我道谢后，夏妙回道：
「不、不客气？我之后会再去猎！」
感觉她相当开心。
先把分切好的鹿肉分出今天马上要吃的量，再将剩下的分别拿去乾制和盐渍。风乾作业一样在锻造坊内进行，我还有请莉凯前来帮忙。
「我第一次进到锻造坊时，就很纳闷为什么在乾制肉品，原来是这么一回事啊。」
「我是在想之后要盖间储藏库，把肉乾移到那边做。」
可以的话，还想要一间储放木炭的小屋。我如果出什么大事就能躲进去了……
一转眼已是中午，今天午餐有点大手笔地准备了麦粥配鹿肉排。虽然只用盐调味，但尝起来非常可口。我们吃饭时还七嘴八舌地简短评论鹿肉的味道，也聊了野猪肉的滋味。
据说矮人们一天吃到五餐……才怪。看来他们的饮食生活和城里的居民几乎没有两样。
不过，以体型来说，莉凯的食量还真大。她的身躯矮小，因此再怎么大特吃吃，极限也显而易见，不过她的食量其实和我相同，甚至是多了一点，相对于体型，她的食量应该算是十分惊人。
我是在她到我家来后吃第一顿饭时，察觉到她可观的食量。当时，我下意识把自己和夏妙的食量都算成一人份的餐点份量，最后我总共准备了三人份又多一点的量。
那是发生在讨论房间分配之前一点的时间的事。
「抱歉，你能吃多少就算多少。」
「没事没事，我吃得下喔。」
莉凯听完我的解释后，我当下还觉得有些奇怪，她回答得实在太乾脆。
不过，本就没几个人敢在这种场合毫不客气地说「好，我就尽量吃！」所以我本以为莉凯也是这样，才会选择说「没事」……
实际上她却是连我们吃不下的份都轻松扫光。
虽然看到她大吃的模样后，自己也很怀疑问这种事情到底有没有意义，但我还是问了她：「你有没有在逞强啊？」
结果不出我所料，莉凯只回了句「逞强什么？」并且露出一张百思不得其解的脸。
搞得我和夏妙面面相觑。
结束其中一人大吃特吃、其余两人正常饮食的午餐后，我们开始锻造工作。
昨天已先做好原型，因此现在只要浇注铁就能完成铸造。当我用魔法点燃熔炉火焰时，莉凯说：
「对了，我发现师父您会使用魔法耶，刚刚准备午餐时也用了。」
「对啊，不过我只会一些简单的。」
「而且他还懂锻造，超强的吧？其实英造他有家族名喔。」
夏妙突然插话炫耀。等等，这些是你能拿来炫耀的事情吗？
「咦？真的假的？」
「嗯、嗯嗯。因为在城里自我介绍时，我不知道讲了会有谁听到，之后又会传到谁耳里，所以才没跟你说。抱歉，当时只说了名字。」
「原来是这样啊。您不必为了这种事情道歉，不如说我终于释怀了。」
在莉凯身旁的夏妙一脸得意洋洋的样子。好啦好啦，给你炫耀就是了。
「请问您的家族名叫什么啊？」
「但箭。」
「但箭啊……这样的话，我就叫莉凯•但箭了。」
「为什么你……」「要冠那个家族名！」
夏妙打断我说到一半的话，接著继续说，不过我们想说的话其实一模一样。
「因为师父的家族名既然是但箭，就代表这里是但箭工坊。依照矮人的习俗，自我介绍时必须报上工坊名而不是家族名，所以如今已拜师进门的我，全名就会变成莉凯•但箭。」
她这样说，听起来是很有道理，不过……
「我有些苦衷。你如果一定得冠名，那你就用英造当作工坊名吧。」
「瞭解，那么我今后就叫莉凯•英造。」
唔嗯──虽说是矮人的习俗，但一个女孩子自我介绍时讲出我的名字，听到时还是觉得很不好意思。正当我这么想的时候……
「哪有人这样的！」
夏妙突然蹦出这句话。
「我也要冠一样的名字！」
「欸……」
她干嘛忽然讲这些。
「我自我介绍时也可以讲自己是夏妙•但箭或夏妙•英造吧！？」
「唔嗯──」
莉凯是因为矮人的风俗，自我介绍时必须像讲家族名般说出自己的工坊名，但是我从没听夏妙提过兽人也有类似的习惯……
不过，我也没有理由拒绝，毕竟她确实是家人，更何况一开始是我主动问她要不要住下来。
「唉，可以喔。」
「耶！」
听我允许后，夏妙乐不可支。
我对这个世界来说就像个访客，也从未想要留下物品外的痕迹，不过若是能打响传说中的英造工坊之类的名号，好像又有那么一点帅气。
我们三人在讨论名字期间，炉子也热了，所以我开始放入铁石（铁矿石）熔铁。
铁需要一段时间才会熔化，因此我趁这个空档替熔铁炉生火。
当两边都燃起火焰后，锻造坊内变得十分炎热。因为会汗流不止，所以必须确保饮用水充足无虞。我之所以不是隔天，而是每天去打水，为的就是这件事情。
铁熔化后，将之浇注进模具。我负责锻造的这一边由夏妙浇注，莉凯那一边由她自行处理。结束浇注后，先熄灭熔炉的火，再将金属板放进熔铁炉加热。
话说现在虽然没做，但我也好想试试将锻件反覆摺叠敲打的「折返锻炼」，将来若有人个别订制物品就有机会尝试了。
今天要锻造小刀时，我一开始只打算制作「高级版」，但考量到必须示范锻造技巧让莉凯学习，因此最后决定要使出全力制作「特制版」。
高级版和特制版的工序完全相同，只是需要比平常更专注，更细心敲打，更精准掌握淬火等制程的温度，连磨刀时的指尖感受也要更为敏锐。
这样锻造出来的成品，就会是有别于高级版的特制版。
「人类锻造出的物品居然能有这种品质！实在是太惊人！太厉害了！连矮人都没人办得到耶！」
莉凯兴奋不已。看来只要遇到锻造相关的事情，她就会浑然忘我。
「那么这把小刀就送给你了。」
我把小刀收进随手做好的简易刀鞘后，递给了莉凯。
「我真的可以收下吗！？」
「嗯嗯，反正那种小刀太锋利了，无法当成商品，而且你现在是我徒弟，也是我的家人了啊。不过，那把刀真的很危险，你使用时一定要小心。」
「我知道了。我要努力精进技艺，希望有朝一日也能做出一样的物品！」
「喔，加油。」
不过，特制版的锻造时间也是一般版的一•五倍至两倍。若是高级版，锻造时间其实与一般版几乎无异。
由于接下来必须开始考量各种成本，因此之后如果设立两条产线，莉凯负责一般版，我负责高级版，或许是最符合经济效益的做法。
接著换莉凯锻造小刀，她的技法完全不会比我逊色。
不过，果然还是多少会有品质较差的部位。
这种小刀在使用一段时间后，品质较差的部位便会先毁损，最终不是整把刀都变得脆弱，就是硬度不足的部位会变得不再锋利。
我拥有外挂技能和脑内安装的知识经验，因此锻造时可以清楚知道要敲打何处品质才会变得一致，要如何敲打才能维持一致的品质，塑造出心中构思的形式。
纵使心不在焉地敲打，依旧能进行锻造工作，真的是在开外挂。
而且我在刚才全神贯注锻造后，仔细察看成品才发觉，特制版小刀的铁组织看起来像在闪闪发光。
不过想想也是，区区普通钢制小刀，根本不可能像在切菜般，一刀切断圆木……毕竟连用前个世界品质最好的钢材，也做不出这种刀具。
我很清楚前个世界的常识，无法解释这种变化，但是脑内安装的知识也没有这些变化的相关资讯，所以我完全摸不著头绪。
如果有安装这方面的知识，不知该有多好。
我把透过外挂技能瞭解到的锻造知识传授给莉凯，她非常认真听讲。不过，在实际的细节处理上，她的经验应该远比我丰富，所以我总有种矛盾的感觉。
接下来要做长剑。直到去除飞边的制程，我全交给夏妙处理。
「这样敲敲打打果然很有趣。」
「是喔，那之后你有空时，也要拜托你了喔。」
「没问题！」
接著再由我接手之后的工序。虽然长剑有别于钢制的小刀，用的是铸铁，但工序一样是要敲打塑形，并把锻件敲打出均一的高品质。
现在制造的也是高级版物品，因此锻造时要比一般版时细心。
「啊，这把和前几天您在市集拿给我看的那一把一样吧。」
莉凯鉴赏后，回覆了这样的感想。
「是啊，品质上应该是和那天那一把一样。」
「但是，您刚刚在锻造时看起来好像不是全神贯注。」
「也是