回到原先的地点后，我们选择先在洞窟内部会合，暂时不去管宝石。

    这个洞窟并不是人工挖掘出来，而是自然形成的钟乳洞。

    头上的钟乳石啪答啪答地淌下水滴。

    洞窟深处传来令人难以忍受的腐臭味，这肯定是无家可归……不对，那些半兽人长期滞留于此处的证据吧。

    「让使用火魔法的女孩跟樱学妹在外面看守吧。」

    志木同学提议道。

    嗯，这样也好。如果地狱犬出现在前方的狭窄通路上，光是一记吐息就能把我们一网打尽。

    不对，只要火魔法术士使出《抗火》，还能勉强应付地狱犬。换作是法师半兽人施展攻击魔法，个人等级不到我们这种程度的人就糟了。

    如果可以，我是希望志木同学也能离开……

    「我要跟着阿和同学你们一起去。何况只有你们，根本没办法侦察吧。」

    她如此说道，我也只能低头，表示她说得对。

    不过，让身为组织高层的志木同学前往侦察，我总觉得不太妥当……

    今后，我想再增加一名提升侦察技能的成员，将侦察的任务交给对方。

    至于说到这名成员的人选嘛……

    一位身穿忍装的男子瞬间闪过我的脑海。

    也对，观阿的哥哥就是最有力的候补嘛。

    问题在于他——田上宫结城同时也是领导者候补，倒不如说他还更适合这个职务。此刻，他说不定正在统整高中部。

    虽然他本人并没有站在众人顶端的意愿，但目前的状况已经容不得他任性了。何况他这个人，光能力就已是出类拔萃。

    唉，这部分就先算了。

    现在暂且专注行动，努力突破眼前的困境吧。

    「志木同学，你先加入我的队伍吧。如果有个万一，我也能帮你施展《反射》之类的魔法。而且我也希望你能多吸收一点经验值。」

    「也对，反正我也不想死，那就恭敬不如从命了。」

    志木同学加入我们的队伍，这样队伍成员就有5个人了。

    其中1名火魔法术士替志木同学加上《抗火》。

    由于已经过了一段时间，我的MP也累积了10点左右的量，所以我先使用《魔法偏转》，再替大家加上《夜视》。

    这样就不需要照明魔法了。不过相对的，我的MP又归零了。

    「和和，我可以拿走这把杖吗？」

    得到夜视能力的观阿拿起一支似乎是法师半兽人遗留下来的手杖。

    那是根木制手杖，比我的身高还高，前端还镶着状似水晶的东西。

    光线一照，那颗水晶便反射出蓝白色的光芒。会是魔法物品吗……

    「我想姑且拿着。」

    「是无所谓啦……」

    「会造成妨碍的话，我就扔掉。」

    与观阿的身高一比，那支手杖的尺寸并不小。

    总觉得这东西不久之后就会变成累赘。

    算了，反正拿着也不会有什么问题，就随便她吧。

    ◆　◆　◆

    我们与3名留守组分别后，往洞窟深处前进。

    走了一会儿，我们便停下脚步，让志木同学先走。

    她大约1分钟后回来，告诉我们前方分成了两条岔路。

    「我觉得右手边那条路深处，好像有女孩子的声音传来。」

    「……还有活着的学生吗？」

    「不一定，也可能是陷阱，毕竟半兽人中还有风魔法术士在。」

    风魔法等级4有个名为《制造声音》的魔法。

    这种魔法可以产生任何声音，也能够自由制造出人声。

    刚才法师半兽人的主力攻击魔法是等级3的《闪电》。

    而风魔法等级4并没有称得上是攻击魔法的魔法，因此法师半兽人说不定也能使用等级4的风魔法。

    如果还有1只法师半兽人，就无法忽视这是陷阱的可能性。

    该怎么做才好？

    「强攻进去吧。后方的警戒就麻烦志木同学了。」

    我的结论很简单——直接冲进陷阱并将它打破。

    要采取这项作战，志木同学的个人等级太低会成为最大的破绽。

    所以我暂时让她待在岔路警戒周遭。

    只要在那里隐匿自己，应该很安全。

    负责突击的我们当然也不会采取莽撞的行动。

    「替铁巨人加上《寂静空间》，让它先走。」

    如果有陷阱或埋伏，我的使魔就能发挥它身为避雷针的职责。

    虽然很简单，但这项作战算是目前最有效的了。

    好，作战开始。

    由观阿加上《寂静空间》的铁巨人走在前头，我们则在它后方约10步左右的距离跟着。

    《寂静空间》的效果范围高达石窟的洞顶，敌人应当听不见我们的脚步声才对。

    不过反过来说，我们也无法得知里面的情况，这部分就观察铁巨人的样子来判断吧。

    铁巨人在右方的弯曲道路上走了一阵子后，突然停下脚步。是到达广场了吗？

    它的身体剧烈地晃了晃。

    直到这时，我才注意到。

    洞窟的地面开了个洞，铁巨人粗壮的脚插进陷阱里动不了。

    呃～陷、陷阱！？

    我茫然地呆站在原地好一会儿。

    无数箭矢往铁巨人这里飞来，虽然大部分都被它坚固的钢铁身躯弹开了，但似乎还是有几支刺进了关节，另一只脚再也无法坚持下去。

    铁巨人就这么掉进洞里。

    这么一来，也让我们得以看见内部。

    眼前是复数弓手半兽人的身影，由箭矢的数量来看，最少有10只。

    糟糕——我倏然回过神。

    接着，立刻对3只风精灵发出突击命令。

    「亚理栖、珠树，你们跟在精灵身后进行突击。观阿，龙卷风！」

    「嗯，《旋风》。」

    观阿施放的风魔法等级4《旋风》在陷阱的另一侧，也就是广场深处产生巨大的龙卷风。

    这是为了阻挠弓手半兽人的箭进行的攻击。

    风精灵们在魔法产生效果后立即冲进广场。

    如我所料，箭矢都朝风精灵飞去。

    前方和左右都有，大约20支。

    不过在这些箭当中，从前方飞来的10支被龙卷风挡下，飞往完全不对的方向。

    既然如此——我让风精灵往左右散开。

    左边2只，右边1只。

    「亚理栖、珠树，你们两个到里面去！」

    「是！」

    「知道了！」

    在这之后，进入广场的亚理栖和珠树迂回地绕过陷阱，朝着里头的弓手半兽人冲去。

    但是……

    「哇、哇哇，好热，超热的啦，这是怎么回事！」

    珠树慌慌张张地扔下手里的银剑。

    亚理栖看到之后，环顾广场……

    「右手边里面，那里有穿着长袍的半兽人！」

    「原来如此，是《金属加热》！」

    直到此刻，我才理解珠树身上发生了什么事。

    这是观阿昨天对菁英半兽人采取过好几次的战法——加热武器的金属柄，让它丢掉武器。

    这次肯定有会使用地魔法的法师半兽人。

    地魔法等级2的《金属加热》。

    珠树中了这招，后果比菁英半兽人那时还糟。

    失去武器的珠树，就相当于没有技能的普通学生。

    「观阿，挡住敌人的视线！」

    「嗯，《暗域》。」

    冲到广场入口的观阿挥舞手中的手杖，漆黑的空间宛如要将珠树和亚理栖的身影自法师半兽人眼中抹去般，出现在右手前方。

    风魔法等级4的《暗域》，和等级1、制造烟遮蔽敌方视野的《烟雾》有点类似。

    至于和《烟雾》最大的不同点，在于《暗域》产生的并不是烟雾，而是染上漆黑色彩的方形空间。

    边长的长度可以自由调整，包住敌人的立方体一边最长可达5公尺。

    内部是连《夜视》都无法产生作用的真正黑暗。这个空间不像烟那般风一吹就散，即使什么都不做，只要1O分钟左右就会自动消失。

    观阿接连使用这个魔法，封住右手边的法师半兽人。

    在这段期间，我则是飞奔至观阿身边。

    「怎样，用那只手杖施放魔法的感觉如何？」

    「好像可以用手杖前端来操控魔法，用来指东西很方便。」

    只有这种程度？不对，光是瞄准起来比较容易这点就满方便的。

    算了，就这样吧。我环顾广场的情况。

    这个空间相当宽广，直径大概有30公尺吧。当中立着几根有如支撑洞顶般的石柱。虽然看不清楚深处，但除了我们进来的地方，好像没有其他通道了。这里似乎就是这一条岔路的尽头。

    位于右手边里面的几只法师半兽人全部陷身于完全的黑暗中，前方则是有龙卷风狂暴地卷起沙石。

    珠树和亚理栖在对面突击弓手半兽人，大约有8只左右。

    珠树拔出插在腰上的匕首。

    2只风精灵正在左边与5只弓手半兽人上演近身战。

    右边是1只风精灵对上4只弓手半兽人。

    然后，在远离战场的左手边深处……

    亚理栖与珠树两人专注于战斗，大概没注意到吧。

    若是如此，那我只会觉得庆幸。

    那里有个正在蠢动的恶心肉块，高2、3公尺，宽约5公尺，体积庞大，宛如人类的器官般不断鼓动着。

    「……那是什么？」

    我感到一股寒意窜过背脊，不禁僵在原地。

    观阿的反应几乎跟我一样，她停下动作，凝视着肉块……

    「那、那个——」

    观阿伸出了手。

    她指的大概是肉块的中段位置，我在那里看到了「那个」。

    是人类的脸。

    眼神空洞的少女面孔就长在肉块上。

    少女的脸孔偶尔会痛苦地扭曲，发出轻声的悲鸣。

    啊，原来如此——我懂了。志木同学之前听到的，就是这个声音吗？

    活祭品。

    这个词浮现在我的脑海里。

    那就是女学生被掳来这个洞窟后的结局。