假如恋情是盲目的，爱情就是要去面对。

    爱国也不例外。

    ──义鲁朵雅军 卡兰德罗上校

    统一历一九二七年七月二十二日 帝国军参谋本部

    出差归来，或是到总公司露面的机会。不论要怎么说都行，总之身为一个社会人，就不能忘记推销自己。

    到参谋本部覆命是个绝佳的好机会。

    将在南方方面的V-2运用报告书兼义鲁朵雅见闻录提交给窗口；土产的葡萄酒，做好稍后由副官提交给参谋本部负责人的安排。

    之后，就是到处拜会之旅了。

    当谭雅被脸色非常难看的雷鲁根上校叫来时，正好就在她拚命向人献殷勤的瞬间。在被问到「有空吗？」之后，几乎是立刻就被带到雷鲁根上校的办公空间。

    还真是相当慌张啊──会这样纳闷也是当然的吧。不过就连这种杂念，也在雷鲁根上校告知的「情报」前消失得一乾二净。

    「雷鲁根上校，恕下官失礼，你刚刚说什么？」

    「就跟你听到的一样，中校。」

    对于哑然的谭雅，雷鲁根上校一脸疲惫地淡淡说道。

    「梅贝特上尉、托斯潘中尉被宪兵队逮捕了。当然，是暂时性的。很快就会获得释放了吧。」

    「恕下官失礼，上校。这不是期间的问题。我队上的炮兵家与步兵笨蛋被逮捕了？」

    说明书笨蛋，严守命令的个性，会默默照著命令去做。两人的个性，就连谭雅也很清楚。

    绝对不是会擅自做出愚蠢的独断独行，「连说明书都不看就自作聪明的大无能」。托斯潘中尉说不定是个不会怀疑说明书的蠢蛋，但即使是他，应该也会阅读最低限度的说明书。

    「他们两人都是比我还要严守规定的类型。完全想不到会被逮捕的理由。是以怎样的理由逮捕的？」

    「……占领中的军港遭受到联合王国突击部队的袭击。尽管击退，但损害甚大。司令部的家伙气冲冲地表示是雷鲁根战斗群的怠慢让损害扩大的。」

    「恕下官失礼，怠慢？姑且不论战意过剩，怠慢是绝无可能。」

    就谭雅所知，他们是埋首苦干的个性。绝对不是会怠慢职务而遭到逮捕的蠢蛋。

    「托斯潘中尉那家伙，可是会在防卫战中自愿要求死守命令的人哟！他会在敌前怠慢，就只有死亡的时候！」

    面对极力反驳的谭雅，雷鲁根上校尽管表情有些不耐烦，也还是向她点了点头。

    「贵官的主张是有道理。我听过报告了，海军他们似乎拚命地想隐瞒过失。实际上，这是冤罪的样子。」

    「请容下官断言，这绝对是冤罪。然后呢？冤罪的罪状是？」

    「罪状是不服从、抗命，最后是故意误射友军。」

    「不服从！抗命！故意误射！还真是惊人的凶恶罪状呢。下官怎样也不觉得这会是事实。到底是对他们做了什么？」

    「在港口防卫时起了点冲突呢。现在说给你听。」

    在听完内情与来龙去脉的同时，谭雅感到一阵恶心。难以置信的无能，不可理喻的低能，最后是，无可救药的缺乏想像力。

    「就连在东部向经验这名教师付出学费学到的教训，后方的蠢蛋也没有去学习吗？这该视为头部疾患，施以子弹作为治疗吧？」

    「……提古雷查夫中校，请注意你的口气。」

    那么──谭雅慎选著恭敬的措辞，换个方式说道：

    「请将那个无能的司令部与宪兵队统统送往东部。丢到联邦军面前，教育他们什么是真正的战争。」

    假如部下犯错，上司就要负起责任。只不过，假如部下受到不当的批评，上司就必须要坚决地做出反抗。

    这是功绩主义的基本。能力必须受到正当的评价。要是托斯潘中尉与梅贝特上尉是蠢蛋，只要惩罚他们两人就好；要是他们两人是对的，就该把真正的愚者吊死在街头上。

    「推卸责任的无能，竟敢对我、我的部下这么做！这可是事关他们的名誉哟！」

    进一步来讲，还有自己的经历。如此蛮横，是绝对无法原谅的。对于猛烈表示抗议的谭雅，雷鲁根上校就像在强忍头痛似的呻吟起来。

    「……我同意。贵官会气愤也不无道理吧。无法原谅这种蛮横之举。」

    「他们两个会被释放吧。」

    「当然。是我亲自到宪兵司令部把事情谈好的。」

    「多谢上校。」

    不用道谢──雷鲁根上校摆了摆手。

    「就形式上，这可是雷鲁根战斗群。这点小事倒不如说是当然的义务吧。」

    原来如此，这么说也对──谭雅一面点头同意，一面迅速提出补偿的要求。

    「能领到一面勋章吧。」

    「这是非常正当的要求呢，中校。其实，潜舰司令部还很理性。能够确认真相，也是多亏了他们协助。那些家伙的手脚很快。老奸巨猾地，就连感谢状与授勋推荐都交过来了喔。」

    「见识过潜舰坞外头的人，果然很正常吗？」

    谭雅无心的一句话，让雷鲁根上校的嘴角扬起了耐人寻味的笑容。

    「你说得一点也没错，中校。『如果是见识过外头世界的人』，就还保有著客观的判断力吧。」

    雷鲁根上校的言外之意，是某种该说是对没见识过外头的人所带有的隔阂吧。察觉到本国或许也相当不妙的谭雅，压抑住几乎要隐隐抽动的嘴角。

    「本位主义、缺乏想像力。最后，愈是优秀且诚实的军官，就愈是会死在东部吗？再这样下去，帝国军的根本将很可能会崩溃。」

    啊，不对──说到这里，谭雅为求正确的修正说法。

    「如果要严格定义的话，应该说是很可能会全面瓦解吧。」

    「在发牢骚呢，中校。」

    「……是下官失礼了，上校。」

    她端正姿势，直视著眼睛地谢罪。

    「这或许超出了一介野战将校该说的范围，还希望上校能多多海涵。」

    「够了，够了，中校。」

    雷鲁根上校带著共犯般的笑容摆了摆手。意思也就是肯定。这就是帝都的现状吗？没见过世面的混帐，给我多吸点世间的空气啊。

    「好，中校，来谈工作的事吧。」

    「是的。」

    「卢提鲁德夫阁下在等你。隆美尔军团长据说是对你赞不绝口。尽管已接近是在聊以慰藉了……但你可以期待这方面的授勋。」

    「授勋？那个，尽管很荣幸，但未免也太早了。南方大陆远征军的相关手续，不是才正要开始处理吗？」

    对于指出他们才刚回来的谭雅，雷鲁根上校就像稍微保证似的抬起手来。

    「要说是经验差距吧。原则上就跟贵官说的一样，但我是里头的人。」

    「上校的意思是？」

    「我也曾当过授勋课长。开战以来，尽管授勋基准的条件与内规做了不少变更，但这方面的预测，我有自信是不会错的。」

    有办法熟知官僚机构的人说的话，还真是可靠。就是因为这样，往来作战圈与军政圈的后方菁英才让人受不了啊！

    老实说，差点就要忌妒起雷鲁根上校了。他明明是个这么好的长官！

    啊啊，尽管如此，也还是想要他的职位啊。

    「不过，光是收到勋章也无济于事。」

    「……你说得对。与其在战时挂著勋章自豪，更但愿能向迎来和平的子孙自豪。」

    「上校有结婚的对象吗？」

    「开战前是有想过差不多该结了，但因为战争取消了。等战争结束后再稍微考虑吧。」

    说到这，雷鲁根上校随口说了一句。

    「等战争结束后，贵官也到适婚年龄了吧。啊，不对，我太多管闲事了吗？请当作没听见吧。」

    当然──谭雅很有礼貌地带著暧昧的笑容点头。

    「希望总有一天，能将这些蠢事当成笑话回顾。」

    「就是说啊。」

    「无论如何都要做一个了结。下官在战后可是保证了版税生活，这方面也很让人期待呢。」

    是感到错愕吧。雷鲁根上校很难得地露出了目瞪口呆的愣然表情。

    「版税生活？」

    「会由卢提鲁德夫中将阁下写绘本，而我也会分到一点版税。」

    「……绘本？那个中将阁下？」

    对于他那难以置信的表情，谭雅也点头表示他的疑问很正确。个性粗犷，宛如岩石般的那位卢提鲁德夫中将，要写儿童绘本！

    只能说人的兴趣还真是意外了。

    「是以下官为主角，由卢提鲁德夫中将阁下主导的绘本。说是等战后就要动笔之类的。是个相当有趣的企划吧？」

    「这样的话，确实是很有趣呢。到时也请我喝一杯咖啡吧。」

    「乐意之至。那么，下官就继续去向众人打招呼了。」

    「辛苦你了，中校。难得来这一趟，就把A物资配给券带走吧。就从参谋本部的保守物资中，不论是巧克力、葡萄酒，还是咖啡，看你高兴要拿什么都行。」

    「可以吗？」

    那些是贵重品吧──对于谭雅的顾虑，雷鲁根上校大方地表示无所谓。

    「我会期待战后的回礼的。最起码能报答我咖啡钱吧？」

    「是的，那下官先告辞了。」

    一看到提古雷查夫中校转身离去的背影消失在门后，雷鲁根上校就呼地叹了口气。

    「……版税生活吗？」

    天真的梦想，恐怕就连本人也有著难以实现的觉悟与自觉吧。还真是让人郁闷。

    「中校，要是贵官真的能迎来这一天就好了。」

    不是「银子弹」，而是挂起「达摩克利斯之剑」，而且虽然微弱，但「预备计画」也开始胎动了。

    对知道开战前生活的人来说，早已深深觉得数年前的生活就彷佛是异次元。

    到底为什么会变成这样啊。

    当初看到总体战理论时，还认为这是无法容许的禁忌理论而忌讳著。对如今的雷鲁根来说，已无法再采取这种态度了。

    不对，这甚至无法容许的行为。

    他是军人，是参谋将校。

    总体战的进展，相信著祖国而成为基石的大量血肉。必须在堆积起年轻将兵的尸骸、将国土焚烧殆尽，充满著遗族的叹息声之中，进行「战争指导」。

    怎么会有办法像事不关己般的，对「总体战」蹙起眉头。这个是现实；这就是现实。

    该死。

    荷包饱满，心情愉快的谭雅，就这样得意洋洋地到处打招呼。最后的最后，或者该说是最大目标的人，是卢提鲁德夫中将阁下。

    就算正式的老板是人在东部的杰图亚中将阁下，但向有力将官兼与上司亲近的有力人士献殷勤，身为组织中人是非常合理当然的行为。一旦也关系到授勋的话，总之就去露个面吧。

    「提古雷查夫中校，请求入内！」

    「进来，中校。」

    让她入内的卢提鲁德夫中将还是老样子。尽管表情有些疲惫，但跟往常一样摆出不想浪费时间的态度。

    讲话也很单刀直入。

    「我听过贵官的活跃了。」

    心情愉快的中将阁下，就像在拍手叫好似的敲了下手，接著说道。

    「战斗巡洋舰、航母，还有多艘驱逐舰吗！就连海军的勋章都不是梦想。当然，这边也会授勋呢。你大可期待喔。」

    「恕下官僭越，这全是与部下的共同战果。也必须感谢潜舰司令部的协助。假如没有海军的考虑与支援，也不会有如此的成果。」

    「也该感谢技术厂一声吧。」

    「……是的，阁下所言甚是。下官……也很……感谢……他们。」

    就算是形式上、礼仪上的台词，要向那个疯子答谢，会让人感到相当的精神疲劳。直截了当地说，要感谢把人塞进V-2里的家伙……是违反人的自然状态的行为。

    「是修格鲁主任工程师他们的团队吧。他们也做了优秀的兵器呢。」

    对于深感佩服的中将阁下，谭雅基于不得已的想法插嘴说道。

    「恕下官失礼，但建议不要过度评价V-2。姑且不论第一次，想要期待再一次的成功，说不定是痴人说梦。」

    「喔？说明理由。」

    是的──谭雅点了点头，开口说道：

    「这是手法曝光的魔术。」

    「也就是说，中校，贵官的意思是，敌人已经想到魔导师从海中袭击过来的可能性了？」

    「没错。奇袭性已经降低了。敌人会对海中的魔导反应抱持著病态性的警戒心吧。可期待的战果或许也会缩小。」

    我懂了──卢提鲁德夫中将阁下苦笑起来。

    「……一旦在海中侦测到魔导反应，就会立刻采取退避行动吗？」

    「是的。而且，至少会在航母或战舰等主力舰上，确实地搭乘敌海陆魔导部队，让遭到对应的风险也会大幅提升。就个人所见，他们毫无疑问是会采取对策吧。」

    就算说V-2是导引鱼雷，但本质上还是帝国的鱼雷。有别于炮弹与术式，速度再快也顶多是四十节左右。基本上，能跑出三十节就算好了。

    姑且不论航速慢的战舰，要攻击航母的话，速度就「太慢」了。要袭击有所警戒的对手，坦白说，需要靠运气的要素太多了。

    「作为一般的攻击武器，如何？」

    「会比V-1来得好吧，但也仅此而已。V-2也是个问题重重的兵器吧。」

    「导引鱼雷的概念，相当诱人呢。」

    阁下所言甚是──谭雅礼貌性地点头同意。宣称能让命中率大幅提升的导引炸弹、导引鱼雷等新兵器，会让军方首脑期待是理所当然的事。

    问题在于，所采用的导引方式。

    「尚未实现全自动化。因此，会过度依赖操纵者的力量。或许该再度说明，负责这次运用的我等第二〇三航空魔导大队的训练水准吧。」

    「也就是除了资深人员外，会难以运用吗？」

    不──谭雅就在这里摇了摇头。

    「严格来讲，大半的资深人员都派不上用场。有办法适应海上作战的魔导部队，数量太有限了。」

    「贵官说了奇妙的话呢。这是为何？」

    「会提到航空魔导师的技术细节，可以吗？」

    朝著点头表示当然的长官，谭雅尽可能简洁地说明起来。

    「是导航的差异。我们是以地文航行为主。」

    「地文航行？」

    「是以判断地面地形为前提的飞行方式。在没有地标的海上，会产生重大问题吧。就连战历丰富的资深人员都无法避免。至于最近成为数量主力的速成出身者，当中可能还参杂著就连地文航行都不太行的人吧。」

    毕竟──谭雅深深地叹了口气。

    「拦截管制做得太好了。这也让不少人就只懂得依靠地面导引的无线电导航。」

    将导航从魔导师的工作中外包出去。藉由委外实现的效率化，得到了大幅提升业务效率的成果。同时，这也是让魔导师迅速丧失导航这门技术的诀窍的主要原因。

    是技术外移的彻底效率化，导致内部资产弱化的显著典型案例。

    「要重新让航空魔导师彻底学习天文航行吗？」

    「就下官的立场，只能说如果能确保这么做的教育时间的话。」

    「贵官的主张很合理呢。有关这点，话说回来……杰图亚那家伙，跟我说了个有趣的笑话。」

    「咦。」

    「跟你有关。」

    「摸不著头绪。是怎样的笑话啊。」

    东部的杰图亚中将说了什么？──对于谭雅的这种疑问，卢提鲁德夫中将开口补上说明。

    「是在比较第二〇三航空魔导大队与所谓的速成教育组时的小故事。」

    「下官摸不著头绪。能请问是说了怎样的小故事吗？」

    「你那边的年轻中尉似乎主张『甚至不用同等人数交战。别说是半数，就算只有三分之一也能轻松取胜』的样子。」

    觉得有趣的中将阁下提到的军官是……啊啊──谭雅就在这里敲了下手。

    「这样的话，就是在说格兰兹中尉吧。如果是他的话，确实是有可能会向杰图亚阁下说这种话。」

    「这个评价是事实吗？」

    「严格来讲，这并非事实。」

    「是夸大其辞？」

    被瞪了一眼的谭雅，也还是轻轻笑起。

    「不，是他也学到了要谨言慎行吧。身为长官，我很高兴部下的节制态度。」

    「什么？」

    「阁下，速成教育组与资深人员的差距极大。恕下官失礼，才『三倍程度』就想跟『我们资深魔导部队员』对等？」

    这是侮辱。而且是轻蔑。自己的部门并没有过得这么轻松。

    对于不当的过小评价，身为部门长的谭雅有必要用稍微粗暴的语气，就像在说你当精锐是用来做什么似的，朝著他深深地叹了口气。

    「作为参谋本部直属的精锐，可没有锻炼得这么柔弱。当然，如果是下令对付三倍的敌精锐，我们是有可能瓦解吧。」

    但是──吸了口气，谭雅做出断言。

    「怎么可能会无法击溃飞行时间才一百小时上下的新兵啊。要说到我们大队的老手，可各个都是Named哟？」

    「原来如此，也就是根本性的不同吗？」

    「没错。这是义务。直到现在，也一直都是义务。」

    对于十分自豪的谭雅，卢提鲁德夫中将就像明白似的敲了下手。

    「我明白了，感谢贵官的说明，中校。那么，既然都培育到这种程度了……就乾脆拆开来，作为新编部队的基干人员如何？」

    「咦？……唯……唯独这件事，还请阁下高抬贵手。」

    「但考虑到培育的话，这是最快的方法。」

    「恕下官直言，这是锻炼战技作为齿轮的部队。受过军官教育，能担任基干人员的人并不多，也根本就没进行过相关训练。最重要的是，要是将他们带走，就会对战斗群指挥造成阻碍……」

    「我开玩笑的，中校。」

    制止住拚命找理由的谭雅，卢提鲁德夫中将带著坏心的笑容说道。

    「相信我吧。没有要将骑士分割成士兵的打算。」

    「……多谢阁下。」

    「如有时间的话，或许会考虑吧。」

    谭雅决定要将他喃喃说出的这句话牢记起来。虽是半开玩笑的意见，却让人深深感到时间不足的迫切性。

    现状下，还能当成是笑话。

    然而，却是个深刻到必须要笑的问题。至少，必须正视中将阁下本人是这样认为的事实吧。

    「你理解战局的现况吧，中校。」

    「咦？」

    讨厌浪费时间，不喜欢议论的个性的长官想找人闲聊？尽管受到讨厌的预感支配，谭雅也还是为了保持平静，轻轻地深呼吸了一次。

    这是怎么一回事啊？

    「陪长官聊聊天吧，中校。」

    「只要阁下下令的话。」

    「这我无法下令。不过，应该可以请求吧。」

    参谋本部作战圈老大的请求！到底是要怎样的人，才有办法恭敬地拒绝啊？

    「……只要阁下这样请求的话。」

    「现状，并不坏。」

    「诚感惶恐，下官虽没有反驳的意思，但阁下是说『不坏』吗？」

    听到意外的话语，谭雅脸上透出困惑两字。坦白讲，就连要说乐观因素不多，都应该会是乐观的看法了。

    「杰图亚帮忙防守东部，让我有余裕去思考西方与南方。战略预备部队也回到手头上了。」

    「战略预备部队？」

    「我是作战圈的人。兵力一直都是我头痛的来源喔。所幸，东部的自治议会表现得很好。他们看来也有著要作为盾牌守护帝国的迹象，令人高兴。」

    有点令人在意的发言。在东部树立的由当地人组成的自治议会，谭雅也认为他们所发挥的作用值得赞赏，但这终究是将重点放在反游击活动上的评价。

    无法抱持更多的期待，才会是诚实的评价。

    「他们有作为纵深防御空间以上的好处吗？」

    「能组成师团吧。」

    「……阁下，下官要基于义务指出一件事。占领地区的徵兵，很可能会明确触犯到战争法。」

    卢提鲁德夫中将用鼻子哼了一声后说道：

    「如果是徵兵的话呢。」

    他这句话的意思，谭雅一时之间没能听懂。徵兵会有危险，所以不是徵兵的话……那就是志愿了。

    尽管很单纯，但问题就在于志愿者的有无。

    「不会吧！是想靠志愿召集兵力吗！即使将糖果一字排开，作为代价的可是东部的壕沟线啊！」

    「我也有相同的想法。」

    阁下──谭雅基于前线的经验，忍不住提出劝告。

    「不论形式为何，实质上的强制徵募非常危险。潜在性的敌意会很强烈吧。一旦让这种士兵拿起武器，甚至很可能要担心起背后的安危了。」

    「所幸，真的是自发性的。」

    「意思是，有著形式以上的方法吗？」

    「是『战后独立』的保证。」

    卢提鲁德夫中将阁下愉快地笑了出来。

    「帝国对于自主独立的精神，在官方上是表示容忍、拥护，甚至还协助推动的吧。」

    「真亏最高统帅会议会允许这件事呢。恕下官失礼，但就从杰图亚阁下的描述来看，事情似乎比想像中的……来得顺利许多。」

    「中校，给你一个忠告。不要靠臆测发表意见。」

    「是下官失礼了。」

    对于假装惶恐的谭雅，卢提鲁德夫中将厉声表示这不是她该在意的事。只不过，他的其中一只手，神经质地紧握著雪茄。

    就谭雅所见，是些微的紧张。要是连参谋将校出身，且位在权力中心的人也隐瞒不住的话，就会是相当严重的事吧。

    会是什么事啊？

    「就套用贵官的话吧。严格来讲，『保证』并不是事实。」

    「咦？」

    「最高统帅会议对『在东方获得新的领土』表达了兴趣。」

    「咦？新……新领土？」

    在东方取得领土的野心？怎么会，这样的话，就是在全面否定树立自治议会的政策了。这要是让联邦的共产主义者知道，会发自内心的大声喝采吧。

    帝国没有体力、理由、利益去占领东部。这不仅是想要吞下根本吞不下的东西，还会失去潜在性的同盟者，简直是愚蠢透顶的行为。那种泥泞，看谁想要就送给他不就好了！

    「想要纵深；也想要填补损害；该要求赔偿吧；既然如此，就该让联邦割让领土不是吗？──就是这么一回事。」

    「……最近，下官怀疑起一件事。」

    「什么事？」

    「帝国本国该不会是跟异世界连接了吧。就算只基于微薄的经验，也怎样都不认为双方住在相同的世界里。」

    就谭雅所知，帝国应该是个懂得利害计算的国家吧。究竟是发生了什么事，才会打起这种愚蠢的盘算啊？虽说帝国倾向于偏重军事合理性，但正因为如此，还以为他们至少懂得军事合理性。

    「作为踏入异世界的人，我就断言吧。安心吧，中校。并不只有贵官抱持著这种想法喔。」

    「还以为阁下会予以否定。」

    「……这就是现实。连作白日梦都还比较有真实感呢。」

    「现实还真是可怕。」

    这让人毛骨悚然。中将阁下一脸认真地说出「欢迎来到异世界」这种话，对精神并不太好。

    无法体谅她的心情，卢提鲁德夫中将居然还愉快地笑了起来。

    「也就是说，现状并不坏。没错吧，中校。」

    「下官没有立场评论。」

    「直说无妨。」

    「下官只是一介中校。」

    够了──微微摆手的卢提鲁德夫中将继续说道：

    「别再浪费时间了。这我说过很多遍了。你不同意对吧。快说真话。」

    「这是命令吗？」

    「是命令。」

    既然是强制的话，不对──谭雅就在这时特意追求保险。尽管上次失败了，但这次实在是想要救命绳。

    「就算会说出非常失礼的内容？」

    「无所谓。」

    那么──在做了一次深呼吸后，谭雅慎选用词的说道。

    「没必要这么迂回地表示『毫无胜算』。」

    「是失败主义吗？」

    「不，就只是在指出客观的事实。」

    吸了口气，谭雅说出下定决心的话语。

    「现状下，胜利位在另一端。更正确来讲，该说是位在遥远的另一端吧。」

    败北的认知。

    率直的表明。

    假如不是自己人，不对，是假如没有最低限度的信赖与信用，就甚至是难以说出的一句话。

    「这已经是该如何说服『国内』的层面了吧。」

    谭雅基于现状的见解，非常地简单明瞭。

    最好也是逼和（注：指在棋类游戏中，一方未被将军时，出现无子可动的现象）。

    在死力抵抗，受到幸运眷顾之后，总算能抓到的最好结果，就是这个。绝对不能有更多的期待。因此，是要以妥协这句话，委婉地进行败战处理的时间。只能够想办法说服舆论，经由政府采取行动了。

    然而，对于谭雅的发言，卢提鲁德夫中将做出的反应却离好意相距甚远。以就像在看可疑人物的视线瞪著她。

    「中校，我想确认一下。你……是要军方置喙政治？」

    「下官的心声与学到的规则，是想要否定这件事。但在现状下，这是难以避免的吧。」

    终战工作。

    尽管不想承认，但身为自由主义者，同时也是反共主义的自己；这个谭雅自身，居然在主张「军方的政治介入」。如果是中世纪的话，甚至会将对存在X的怨恨丢到一旁，喊出「神圣和平」的口号吧。

    「雷鲁根上校也好，贵官也好，不论到哪都在谈政治、政治吗？既然这么想谈政治，就先给我退役之后再去谈。」

    这句常识性的发言，述说著作为军人的良知。就像卢提鲁德夫中将阁下所说的，身为现役将校的谭雅不该说出这种话吧。

    只不过，要谭雅本人说的话，她也不是自愿待在军中的。

    「能容许退役的话，下官这就拋开军服，前往议会。」

    「提古雷查夫中校，贵官虽然在军事上很优秀，但似乎是不谙政治。」

    「咦？」

    「参政权有年龄限制。你不知道吗？」

    「……下官失礼了。由于大人太没出息，一不小心就……不，请当我没说吧。」

    「一不小心，就怎么啦？」

    「觉得政治这种事，似乎就连像下官这样的人也有办法做到。」

    假如不是在嗤笑「真是辛辣呢」的长官面前，这会是无法原谅的蛮横发言吧。反过来说，就是连像卢提鲁德夫中将这种莱希风格的高级将官，都失常到「能容许这种程度的发言」了。

    「作为现役将校，提出可采用的作为吧。」

    那么──谭雅点了点头后，立刻思考起来。要钻官僚规则的漏洞，采用官僚手段是最有效的吧。

    战车对战车，魔导师对魔导师；「以眼还眼，以牙还牙」是黄金法则。

    「军方为了让政治做出适当的判断，以及善尽辅佐帝室的重责，应该要提出建言。虽然要看解释的方式……但军方也具备著进行适当『说明』的权限吧？」

    「所以说？」

    「像是『进讲』（注：向帝王讲解诗书文史等）或『参谋本部课长级的说明』等等。」

    官僚常做的「说明」。直到理解为止，用资料与知识殴打对方的做法。这种做法或许无法取得感情上的理解，但在紧急时刻，算是有充分选择手段的方法吧？

    「阁下，我们具备著要向政府说明的权利与义务吧？」

    「就这样强迫政府答应吗？很遗憾的，只要关系到军事领域，贵官也很清楚侍从武官、联络官等人的存在吧。有办法绕过他们吗？」

    「……那些长官也是同行。就针对军务向他们说明。」

    「不断地追加例外，到最后能得到什么？」

    这不是标准的手续。太过于逾矩了。

    只不过，能允许依照手续去做而死亡的，就只有士兵吧……军官、将官遵守规定而让士兵死亡，就只是无能的证明。

    「可是阁下，如今已无计可施了！果然还是得向政府直接说明！」

    「就算无计可施，也不能把原则毁掉。」

    「阁下！你是要默认现状吗！」

    谭雅忍不住拋开礼仪，粗暴地喊道。太过顽固，完全无法沟通。坦白说，甚至是感到失望。

    军方不容置喙政治的姿态，是优秀自制心的典型例子吧；是教科书的模范。

    然而，这份良知是平时的美德。

    如今是战时，也就是作为政治延伸的战争。

    「既然战争是政治行为，实行者的军方又怎么能不过问政治啊！阁下，我们有义务传达该说的事！」

    「闭嘴！」

    咚地敲打桌面，在瞪向一度气急败坏的谭雅后，卢提鲁德夫中将粗暴地咬住雪茄。就这样深深吸了口烟，故意朝著谭雅的脸上吐出后，卢提鲁德夫中将接著厉声说道。

    「……我们是军人。给我记好。中校，我们不是脑袋。」

    「是的，是下官太过冒犯了。」

    「无所谓。毕竟从今以后，这份自觉会变得更加重要呢……给我记好了。」

    莫名耐人寻味的一句话。

    会变得，更加，重要。会变得重要，也就表示意义增加了。

    然而，虽是形式上，但对作为军人向帝室与祖国宣誓忠诚的谭雅‧冯‧提古雷查夫来说，想不到他加重警告不准对政治感兴趣的理由。

    「阁下，恕下官失礼……」

    「闭嘴听好。中校，可以吗？」

    「遵命。」

    「占领义鲁朵雅。最高统帅会议开始认真考虑这件事了喔。」

    「……义鲁朵雅？占领？」

    没有问为什么。

    就只是觉得居然会这么愚蠢吗？地轻轻叹了口气。

    「杀掉仲介人后，我们要拜托谁来调停议和啊？」

    「这是军人该知道的事吗？」

    是认命了吧。或是死心了吧。以参杂著奇妙感觉的语调，卢提鲁德夫中将抽著菸，朝著她自问著。

    「我们是军人。既然是军人，就该明白这不是我们该知道的事吧？」

    「阁下，贯彻作为军人的姿态只是小善。为了天下国家，进而为了莱希这个故乡，请再考虑一下。」

    说出口的话语，就连自己都感到震撼。

    我这个革新派将校，居然又亲口说出彷佛脑袋不好的「军事独裁论者」的发言！这还真是！让人深深觉得，这世上究竟是怎么了。

    喔喔，这该死的世界。

    尽管不知道是谁，但向负责人降下灾难吧！

    「我们是军人！」

    「所以，这又怎么了。」

    「我们是向祖国与帝室宣誓忠诚的军人！」

    虽然并没有丝毫的爱国心可言，但契约就是契约。只要好好看过谭雅宣誓的军务的职务内容，就会发现上头也要求著「维持祖国」的义务。

    作为不爱国的将校，所以才要主张。

    「不能就这样乖乖等死！」

    「就跟相信战友一样，政治就交给政治的专家处理。」

    「可是！」

    咚地痛打桌面的声音一道。打断谭雅发言的拳头主人，不用说就是卢提鲁德夫中将本人。

    「感谢你的意见，中校。这是个『崭新的意见交流』。」

    话中带有不许再说下去的坚定意志。只需看卢提鲁德夫中将的眼神，就非常清楚这毫无反驳的余地。

    十分足以让人意识到，再逾矩下去会有违自我保身的最高目的。她不得已只好撤退。朝著提出的退路直线前进。

    「感谢阁下宽容的话语。」

    「中校，就稍微忍耐一下吧。」

    「当然，下官会锐意推进军务的！」

    「很好。」

    那下官告辞了──谭雅虽然规规矩矩地离开房间，脑子里却满是焦躁。硬要说的话，就是「别把我卷进来」。

    自认为这是最低限度的要求了。

    就像在说「拜托，别把我卷进来」似的，谭雅叹了口气。既然帝国要死，倒不如就算只有我，也必须进行紧急避难。

    并没有想殉国的意思。

    组织与个人，终究无法幸福的结婚。因为个人只能和自己的能力结婚。只不过，一直在为这个组织做牛做马，也是无法撼动的事实。

    这些时间与劳力会白费吧？未免也太可惜了。

    唉地一声叹息，落在参谋本部的通道上。

    应该是来自我推销的，却强化了转职愿望。真是天不从人愿。阴郁的心情，濒临绝望的感觉。比帝都的天气还要黯然的谭雅，肩膀被人随手拍了一下。

    「提古雷查夫中校，有空吗？」

    「隆美尔阁下？」

    在哑然回头的谭雅眼前，是一张彷佛在打什么坏主意似的将帅脸孔。

    「撤退支援的事，还没向贵官道谢。在这遇到也算是有缘吧。希望你能赏我个面子。」

    「不会，下官就只是做了该做的事。」

    摆摆手要她别这样的将军，看起来就跟往常一样。在这种时候，跟往常一样。啊啊，表现得相当露骨呢。以阁下来说显得僵硬的表情……也看得出来是在强颜欢笑。

    「偶尔也想与并肩作战过的战友一块聊聊往事。」

    「要下官相陪吗？」

    「是啊，请务必答应。」

    因为曾是在南方大陆上熟知彼此的上下关系，所以也能看出这种程度的意思。考虑到时机，原来如此，隆美尔阁下似乎有道谢以上的事情想跟我说。

    「尽管非常遗憾没办法请贵官喝酒，但就让我请你喝杯咖啡吧。」

    下官知道了──谭雅陪著笑脸点头。

    「感谢你的招待，阁下。」

    当天──傍晚／将校俱乐部

    参谋本部旁，位在将校俱乐部角落的包厢。

    因为这里是卖酒的地方，而坚持「未成年不许进入」的宪兵，也在隆美尔将军挂著的中将阶级章之前毫无办法。

    用「应该没问题吧」一句话强行闯关，是漂亮到令人爽快的权力运用吧。看来一旦是将军阁下，终究是连在将校俱乐部都有著很大的面子。

    一句「给我包厢」，就会确实准备好适合密谈的房间，这点让人感受到在帝国军内部的力量差距。

    谭雅自己甚至有过尽管挂著中校的阶级章，也还是被宪兵用一句「这是规定」赶出啤酒馆的经验。

    不对──谭雅就在这里摇了摇头，将意识切换到接待模式。

    一旦是与隆美尔将军的酒席，就得花费相当的心思……这种想法，却被他「我要喝了」一句话给打散了。在那之后，就咚地把蒸馏酒的酒瓶放在桌上，像在喝水似的开始拚命狂饮的隆美尔将军，看起来很不寻常。

    谭雅默默喝著香草茶，思考起长官不断散发出来的危险氛围的根源。

    就在隆美尔将军不知喝了多少，少说也喝光了一瓶酒时，他轻轻地摇了摇头。

    「别认为看到的就是一切……特别是卢提鲁德夫阁下的态度呢。」

    「咦？」

    就像喝到烂醉似的，是意外地酒量很差吧。他是容易脸红的人吗？尽管话语中带著酒味，但隆美尔将军却小小声地呢喃著。

    「那位长官是狸猫。而且，还是特大只的。在被骗倒之前，要好好地捏著脸颊。」

    「下官很清楚」这句话，谭雅终究难以启齿。虽说喝醉了，但小看隆美尔将军的知性与记忆力也非常危险。

    朝著有礼貌地假装没听见的谭雅，隆美尔喃喃说出一句。

    「那位大人在作为杰图亚阁下的部下的贵官面前，拚命高呼著原则论？还是别把卢提鲁德夫中将看成是这种单细胞分子吧。」

    「阁下？」

    「帝都有著许多没有脑袋的耳目吧。是不得不这么做的。」

    「……咦？」

    就算是醉了，这话也……

    「知道南方大陆远征军有多么地遭到轻视吗？贵官不知道吧。但我知道。坦白说，我们被『置之不理』到令人焦躁的程度。是被遗忘的军队。」

    「然后，因为政治的要求撤退吗？」

    「也就是如有必要的话，中枢的诸位圣名也会想起我们吧。」

    哼地一声，中将阁下一面大口喝酒，一面抱怨起来。

    「政治太过于为难现场了。军队虽是遂行国家目标的道具，但也是由活生生的人所构成的。」

    抱怨……不对──谭雅修正评价。这是超出抱怨的某种情绪。有什么藉由酒力浮上了表面。

    「就算是被消耗的士兵，也都是活著的。」

    「这是当然的吧。」

    「没错。这不是该向贵官这样的野战将校强调的话呢。」

    流露出作为同行的同感，隆美尔将军向她耸了耸肩。

    「与贵官不同，我们是搭船回来的。你猜返回帝都的我们，到底看到了什么？……偏偏居然是凯旋式。」

    「咦？」

    「很惊讶吧，中校。我们南方大陆远征军变成是凯旋归来啊。宣扬这是一场大胜利，当作是达成了任务，连勋章都发得毫不客气。」

    隆美尔将军用手指轻轻弹了一下挂在制服上的奖章，一手拿起酒杯，发出走音般的笑声。

    「那么？」

    「那么？没错。我被拱为胜利者了。」

    声调没有失常。就像喝醉似的，极为冷静的语调。潜藏在看不出有喝到沙哑的声音深处的，是让谭雅哑然无言的愤怒之火。

    「胜利的荣光，勇者的荣誉。还有作为有名誉的军人的名声吗？这些我当然想要，是啊，没错。我毕竟也是个军人。」

    「军人追求个人的荣誉是……」

    「这不是该跟银翼持有人说的话吧。不过，对于荣誉与名声的憧憬，也确实盘据在我的心中。说我想要，不是个谎言。」

    流露出来的声音，真的是声音吗？

    「你知道将校为何会在战场上遂行义务吗？中校。我认为就根本来讲，是因为虚荣。这会转化为义务吧。到最后也能内化吧。但最初那不想被嘲笑的小小自尊心，即是一切。」

    叩地一声把玻璃杯放在桌面上，隆美尔将军微微笑起。

    「然后，我那小小的自尊心，又开始发疼了。」

    他一面在玻璃杯中添加蒸馏酒，一面再次笑起。

    「我想赢取胜利与名声。想作为一名胜利者。并不想像政治家那样，偷过来作为自己丑陋的赘肉。」

    「……这就是阁下的希望吗？」

    点头表示没错，将玻璃杯中的液体一饮而尽的将军，以遥望远方的眼神喃喃说道：

    「本国的主张很简单。是为了保持战意的必要措施。必要？保持战意？别开玩笑了。这种姑息的短剧叫做『政治』？」

    「恕下官失礼，阁下。你从方才起就喝多了。就算这里是参谋本部的附属设施……」

    「我很清楚自己说过头了。也十分理解这是在抱怨、批评高层。」

    出乎预料的明确话语。讨厌的徵兆。不过，谭雅尽管感到畏缩，也还是重新说出义务性的话语。

    「那么，就请容下官说一句话。我们就只是军人。而且，还是遂行实务的将校。恕下官直言，就连中将阁下，也是其中一人。」

    「是啊，你说得没错，中校。在我被称为胜利者隆美尔将军而向政府抗议时，也被说了相同的话。」

    将军不愉快似的蹙眉，发起牢骚。

    「区区中将不该谈论战略。要默默为了国家的政治目标，赏赐凯旋的荣誉。听到这种话的瞬间，实在是让我难以忘记。」

    「阁下说了太多不该说的话了。是喝多了吗？」

    「故乡的酒可是很呛的。在沙漠，就连喝酒也很辛苦呢。中校，等到贵官也能喝的时候就能理解了吧。」

    很美味喔──将军怜爱地看著蒸馏酒。老实说，度数也相当高。他为什么能像喝水似的喝著，也是谭雅所无法理解的部分。

    「在南方大陆能拿到的，几乎都是义鲁朵雅的葡萄酒。毕竟那些自称友人的家伙，明明就不给弹药，却宣称是友情的证明，光是送葡萄酒过来呢。」

    那个国家的话，确实是会这么做吧──谭雅忍不住点头同意。汽油、葡萄酒，还有血。能将这些视为等价的，就只有义鲁朵雅式的外交。

    身为置身现场的人，谭雅自负能体会隆美尔将军会感到多么地焦急。风险与报酬，太过于不相称了。

    「政治给予的友人；因政治失误而死去的部下！」

    「……这就是现状。」

    「没错，中校。这就是我们的现实。」

    狠狠说出的话语，流露著无可奈何的寂寞。

    「因为狗屎般的政治指导，赐予害死部下的男人勋章！哎呀，我虽然很喜欢勋章，但唯独这种勋章，似乎是怎样也喜欢不起来。」

    「假如不是在参谋本部的将校俱乐部的话，会非常担心隔墙有耳呢。阁下，坦白说，这对将校规范来说，有点……」

    「哈哈哈，开场白说得太长了呢。」

    「阁下？」

    叩的一声。

    再度放下玻璃杯，只不过，这次没有斟酒，隆美尔将军目不转睛地凝视著谭雅说道。

    「我们是宣誓之身。要防卫帝室与祖国。忠诚的宣誓是无法忘却的。」

    「没错。」

    「因此……假如政治是问题，就必须得要解决。」

    「这并非军人的工作。就在刚刚，下官才被卢提鲁德夫中将阁下命令要明白这件事。」

    即使是谭雅，也对现状感到不满。甚至想高声大喊，再这样下去，早晚会变得愈来愈惨。理性之沙漏尽，余命之沙所剩无几的沙漏。毫不怀疑地相信，如果能让沙漏倒转，只要不会威胁到自己的安全，就该竭尽全力去做。

    只是，自己终究是组织人；人是无法单独成就任何事的。

    「我们是军人。所谓的独断独行，就只是在『共同的目的』明瞭时，为了达成此目的，选择该如何实现『目标』的裁量权。用独断决定目的与目标，就只会是越权与专横。」

    「我们的目的，是要保证国家安全，也就是要确保祖国与帝室的安宁。大致上的目标，是要排除对帝国的军事性威胁。」

    突然地恢复语调后，隆美尔将军说出该说是原则的语句。被问到有错吗？谭雅也只能点头表示没错。

    实际上，帝国军人就是基于这种契约在服从军务。

    「阁下，就诚如你所说的。我们的职务，就只保留在对付军事性威胁上。针对政治的组织性介入，就本来的职务来说……」

    「只要政治这个领域足以成为军事性威胁的话，就能作为军事性目标了吧。如有必要，也会是该进行独断独行的局面。」

    「……该不会！」

    阁下的玩笑开过头了──谭雅连忙绷紧差点扭曲的表情笑起来。不对，是自以为笑了。

    「阁下，你好像醉过头了。」

    再听下去，会很糟糕。还是不要听会比较好。虽是来得太迟的判断，但在察觉到情势不妙后，就只能立即撤退。

    谭雅慌慌张张地起身，连忙说出藉口。

    「下官这就去找阁下的副官吧。这可是久违的帝都。就洗去南方的战尘，好好休息吧。」

    想敷衍过去的努力，也在隆美尔将军的一句话之下，轻易地化为乌有。

    「我的意识很清楚。」

    「……阁下这话是认真的吗？」

    要是他无言点头，谭雅也束手无策了。因为只要知道了，就必须要做出抉择。

    是时候做好觉悟了吧──谭雅轻轻地叹了口气。

    「那么，阁下。还请你务必说明。不过，希望能等到你清醒之后再来谈。」

    「就这么做吧。看来贵官似乎是不懂得喝酒的乐趣……啊啊，这是我的做法不恰当吧。」

    就算向幼女阐述酒的美好也没用呢──带著苦笑，隆美尔将军爽快地约好下次再谈。

    「如贵官所愿，就明天再谈吧。对了，这次就来我的基地如何？」

    「下官知道了。午后能去叨扰的话。」

    隆美尔将军满意地接受谭雅的提案，在手中的小笔记本上边念边写著会面预定。这样一来，也没办法用是在酒席上记错了作为藉口吧。当然，事到如今也不打算逃避会面就是了。

    「不过，在进入主题之前……先跟你说件有趣的事吧。尽管就像是无聊的题外话，但贵官应该会有兴趣吧。」

    「是跟最近有关的事吗？」

    咧嘴笑起的隆美尔将军开口说道：

    「没错。只要有著比贵官还长的军历，就能靠经验多少看出一点事情。一旦是从战地归来，就能嗅出参谋本部的危险气氛。」

    「危险吗？」

    「追寻著些许气息四处徘徊……就听到了一件有趣的事。」

    「下官深深希望这会是个无聊的蠢话。」

    就算知道不会是这样，但也没有理由要支持绝望主义吧。要说是少有的幸运吧，期待这种万一发生的谭雅如此说道。

    对此，隆美尔将军愉快地弯起嘴角。

    「没错，是个很蠢的玩笑话。是叫做预备计画吗？算了，下次再慢慢说给你笑吧。」

    「预备？恕下官失礼……意思是有主要计画？」

    「在试探我啊，提古雷查夫中校。直截了当地说，该说是『有过』吧。雷鲁根上校的义鲁朵雅工作曾经是主要计画吧。」

    对于「预备计画」，隆美尔将军说出简单明瞭的评语。

    「军队会偏重计画。即使是要临机应变，独断独行，也得要先有『所计画的目标』。不是吗？」

    不管怎么说──说到这里，隆美尔将军就起身离席。

    「那么，中校。明天见了。很高兴你今晚能答应邀约喔。」

    谭雅听著从背后传来的这句话，不悦地盯著手中的玻璃杯。

    无须等到明天。隆美尔将军的言外之意非常明瞭。绝对不可能会听错。

    一部分的帝国军，毫无疑问是想动手了。

    全貌先姑且不论吧。只不过，毫无疑问是开始胎动了。就从「预备计画」这个名称来看，那会是预备性的吧。

    然而，会预备到什么时候？

    ……我该怎么做才好？

    统一历一九二七年七月二十三日 帝国军隆美尔将军副官日志

    提古雷查夫中校，奉参谋本部之意，为进行概要说明来访。于司令部恭听东部方面的整体情势，以及西方空战相关的一般情报。西方的天空，情况相当危急。

    东方的战线尽管僵持，却持续著激烈的消耗战。

    在官方的职务后，司令官与中校进行了愉快的私人会谈。

    再启

    对于在南方战线并肩作战的战友，支援我们撤退的可敬友人，司令部众人赠送咖啡豆作为纪念。

    当天 帝国军参谋本部

    阴郁表情的男人，在阴惨的气氛中进行著黯淡的报告。作为在参谋本部作战部门举办的会议上的发言者，假如以客观的角度来看，就会是这种感觉吧。

    边听著讽刺家的自己在心中的嘲笑，雷鲁根上校边特意以淡然的语调进行报告。

    「阁下，以上就是有关最高统帅会议提供的『打开局面对策』的事前资料。政府方面对我们参谋本部怀有很大的期待。」

    「……自南部国境线