莉榭和阿诺特乘坐的马车在离开奴隶商的商船所停靠的港口后，转入运河之城贝泽托利亚的一条小巷。
已经确认没被跟踪。即使这样，他们还是在小巷不断绕圈，中途又换了几辆马车，以防万一有人跟踪。
这方面的事，阿诺特完全交给了莉榭办。
阿诺特平时似乎不会特意摆脱跟踪，而是会采用其他手段。也许是这个缘故，当莉榭把路线告知车夫时，他在旁边饶有兴趣地听着。
好不容易回到皇族专用的宅邸后，莉榭在入口处向阿诺特确认道。
「阿诺特殿下，刚才央求的事，真的能帮我实现吗？」
「……」
阿诺特把脱下的上衣交给奥利佛，表情微带苦涩地说。
「我会帮你实现，只是。」
「噫。」
阿诺特弯下腰，把嘴唇凑到莉榭的耳边。
「按照约定，『那件事』要彻底藏起来……能做到吗？」
「〜〜〜〜……」
近在咫尺编织的低语，柔和地轻触耳朵，让她觉得痒痒的。
莉榭用手捂住自己的嘴，拼命点头。虽然自知脸庞涨得通红，但这无论如何也避不了。
阿诺特离开莉榭后，依然一副想说甚么的表情。奥利佛看着他俩的对答，便以随从的态度向阿诺特进言。
「我的主君，不可对未婚妻使坏喔。」
「才没有。──若不这么清楚易懂告诫她，她就会满不在乎地以身犯险了。」
（呜呜，确信犯……！！）
阿诺特明知道莉榭害羞到不得了，却还是这么做了。正如奥利佛所说，在某种意义上是在使坏的。
「我、我去洗澡了！那我失陪了！！」
莉榭好不容易说完，啪嗒啪嗒地爬上了入口的楼梯。阿诺特的话，应该会向奥利佛解释莉榭所央求的「那件事」才对。
（而且明天上午，除了礼服之外，还有别的事情要准备。真期待奥利佛大人安排的技术人员……啊！）
待朝浴室所在的三楼走去时，感觉附近有人的气息。来到楼梯平台一看，果然遇到一如想像中的两人。
「鲁尔，约珥大人。」
「唷公主，这么晚才回来。」
走在约珥身后的鲁尔，笑嘻嘻地露出轻浮的笑容。而约珥老样子睡眼惺忪，不停缓缓地眨着眼。
「约珥大人，身体怎么样了？药力应该已经慢慢消退了，但还请不要勉强。」
「唔……」
「公主，这位剑士大人一直在睡，现在好不容易终于醒了啦。虽然我姑且已照着殿下说的，跟他说明了『千金小姐与随从潜入作战』就是了。」
「原来这样。谢谢你，鲁尔。」
「不敢当，大小姐。刚才感觉到两位已回来的气息，正要出来相迎。」
约珥毫无感情地回头，看着行了个夸张的礼的鲁尔。鲁尔之所以和约珥一起行动，是因为阿诺特这样命令他的。
『那个剑士掌握着沙迦国方面的情报，应该也见过奴隶商人干部的脸吧。如果利用他会更有效率的话，那就没有理由分头行事了。但相对地。』
阿诺特要求鲁尔和约珥一起行动。
（对于阿诺特殿下来说，无法断定约珥前辈是不是站在自己那一边。在监视他这一点上，没有比鲁尔更合适的人选了。）
鲁尔是『猎人』的首领。寻找并追踪气息、找出潜伏的人，这都是谍报集团『猎人』最擅长的事。就是莉榭自己，也是在猎人人生从鲁尔那里学到的。
（可是。）
对于这个状况，她当然也有所怀疑。
（阿诺特殿下使用鲁尔也用得挺方便呢。会如此轻易地信任他，倒是让人意外……）
鲁尔会服从阿诺特，是因为阿诺特向鲁尔效力的西格威尔国伸出了援手。他说因为对造币事业的合作机制心怀感恩，因此才行动起来。
（……只要觉得便利，阿诺特殿下就会毫不犹豫使用。这一点我很清楚，或许只是同样适用于人才……）
即便如此，也太过重用他了吧。
（如果在本人眼前想这种事，马上就会被鲁尔看穿的啊。）
为了不把这样的内心表现到脸上，莉榭的举止一如往常。而即使被鲁尔看穿了，他也同样不会流露到脸上吧。
「话又说回来，又老样子做出这种事来啦。让皇太子殿下当随从展开诱饵作战，而且皇太子妃殿下甚至还去当诱饵。」
「所、所以说，我还不是殿下的太太啦……」
对于半没好气地揶揄的鲁尔，她姑且还是好好反驳了一下。
就在这时，一直迷迷糊糊、睡眼惺忪地听着的约珥，突然向莉榭走去。
「──呐。」
「！」
约珥探出身子，在极近距离窥视着莉榭的脸。
「……约珥大人？」
「真是奇怪。毫无疑问，『阿诺特殿下』明明是孤军奋战时更厉害的人。」
迷离倘恍的目光，蓦然紧紧地逮住了莉榭。
「……既然如此，为甚么还需要你呢？」
「诶……」
莉榭眨了眨眼睛，完全理解不了话里意思。
约珥在极近的距离俯视莉榭，低声呢喃说。
「如果是有必要的话，那还罢了。……可是对于阿诺特殿下来说，你应该是多余的才对吧。」
「约珥大人。」
「因为根本用不着你不是嘛？那人比我还强啊。明明如此，却依然特意协助你的『计划』、保护你、为你费工夫，真是太奇怪了。怎么想都觉得是在陪太太嬉戏……」
约珥歪着头，眼中带着单纯的疑问。
「你丈夫，为甚么要宠着你呢？」
「…………」
听到这句话，莉榭感到非常意外。
（约珥前辈，竟然会以这样的方式，对别人产生兴趣。）
莉榭在骑士人生中认识的约珥，只会关心『那个对手剑术有多强』而已。
但此时此刻的约珥，看起来很想知道阿诺特的心情。而约珥为甚么会探索这事，莉榭似乎隐约明白到。
「──殿下和自己很像──你是这么觉得吗？」
「……！」
在那一刹，约珥微微睁大了眼睛。
（剑术天才。拥有别人无法比拟的压倒性力量的人……对约珥前辈来说，一定是看到跟阿诺特殿下唯一的共通点啊。）
约珥用有点别扭的声音，跟莉榭这么问道。
「……你怎么会知道了。」
「一看到约珥大人的脸，就隐约觉得……」
在骑士人生刚开始的时候，她甚么都不懂，一筹莫展。
（不过从某种意义上说，约珥前辈是个非常坦率的人。）
只要非常非常仔细观察，即使面无表情也能从中看出他的心情。
看到厉害的剑士兴奋的时候、肚子非常饿的时候。还有真心困的时候跟因为闲着没事想睡觉的差别。
（还有。）
虽然嘴上说着『因为我是前辈，就陪你一下吧』，但其实是在担心莉榭。
在莉榭变强时，他的嘴角都会露出一丝微笑，摆出洋洋得意的样子。
「…………」
当莉榭回想起来而会心微笑，约珥低头看着她，小声嘀咕道。
「莉榭也很不可思议，真的很不可思议……明显比我还弱，阿诺特殿下为甚么要陪着你，我也想不明白。」
「哎呀，说不定我不久就会变得比现在更强哦？」
「也许吧，但你现在很弱，因为你啊。」
约珥那瘦削白皙的手，伸向了莉榭。
「只是个娇小柔弱的普通女孩子嘛。」
「────……」
就在那一瞬间。
一直只是静观的鲁尔，抓住约珥的手腕制止了他。
「哇……」
「鲁尔？」
莉榭惊讶地抬头看向鲁尔，他红色的瞳孔微微张开。
「…………」
鲁尔沉默了片刻，松开了约珥的手。
「哇，好险。明明殿下又没叫我保护好他太太，差点儿做白工了。」
「真是的，鲁尔。」
听着他的措词，莉榭苦笑道。虽然鲁尔故意说得很轻浮，但已经充分表达出他是在担忧自己。
「尽管如此，还是谢谢你。」
「……不客气～」
鲁尔耸耸肩，低头看着约珥。
「不过嘛，剑士先生，你还是不要贸然碰这公主比较好哦？因为会被可怕的皇太子殿下杀掉的。我可以保证有多危险。」
「嗯，那个，因为他一直在保护莉榭，所以我懂……如果要求交手的谈判失败了，那我就在他面前抱住莉榭吧。」
「哈哈哈哈，那我得认真阻止才成了～」
听着两人的对话，莉榭突然想起来了。
（在骑士人生时听到的，约珥前辈的话。）
刚认识的时候，约珥确实这么说过。
『要是那样做，我会变弱的。反正战斗的时候也是一个人吧。——像这样动不动顾虑别人的话，总有一天真正上战场的时候，会一下子死掉的啊。』
当时的莉榭，没有同意这句话。
（然而，约珥前辈，就像前辈那时候说的一样，因为在战场上担心我这外人，结果……）
为了保护莉榭而被阿诺特斩杀的约珥，在死前的一刻到底在想些甚么呢？
在那之后不久就死掉的莉榭，根本没有想像过。
（压倒性的剑术天才，一个人战斗的话反而更强。这不仅是约珥前辈，阿诺特殿下也是——……）
她内心的深处，隐隐地渗出一丝不安。
＊＊＊
第二天，在宅邸里用过早餐后，莉榭从一大早就泡在宅邸的浴池里。
「嗯唔唔……」
洗澡水微微摇晃，散发出心旷神怡的甜香。浴池里虽然不太热，但因为频频加热水，所以不会马上凉掉。
（……好暖和。好舒服……）
在白浊的热水中，莉榭低垂着眼睛。这时，身边的一位女性搭话道。
「莉榭大人，水温怎么样？」
「是的，非常舒适……！」
「那就太好了。要是我们太用力的话，请您不用客气说出来。」
那位女性帮忙打理的，是莉榭那梳到脑后的头发。
身边的不只是她。还有擦拭肌肤的女性、按摩脖子到胸口的女性。既有女性替脸庞好好保湿，亦有女性为指尖和指甲做保养。
而莉榭全然委身于一切。在这种情况下，那女人微笑着说。
「毕竟是为了新娘子，在婚礼前精心美容的时间。」
（……奥利佛大人安排的这个，难不成……）
为了把礼服穿得更漂亮，莉榭一边接受疗程，心中一边在想。
（这个，不就是我梦寐以求，『悠闲的懒散生活』的第一步嘛……！？）
不知为何，阿诺特不时会问她「你还没有放弃那个生活吗？」。虽然纳罕他为甚么会问这种问题，不过莉榭可是从心底期望着『悠闲的懒散生活』。
一众女性一边照料浴池里的莉榭，一边为她做着种种的疗程。
「您的头发很顺滑，真是漂亮呢。刚刚已给头发涂了精华液，现在要用蒸过的毛巾一边保温一边渗透啰。」
「接下来要按摩头部和脸部。平时想必要看很多文件吧？来好好纾解一下疲劳吧。」
「身体在泡澡后好像也放松了，我们来改善一下血气运行吧！」
（哇呀……）
接受着这温柔而高明的疗程，莉榭的双眼都眯起来了。
（这就是，专业的职人技术……！）
泡澡水的温度明明不高，全身却暖暖的很舒服。
身上涂上大量的护肤霜，用特别织成的布擦拭皮肤，透明感一下子增加了。反射出照进浴室的阳光，几乎看似要微微发光。
（在美容方面，因为每一次人生都是自己在保养。全交给别人办，这太新鲜了……）
对于在莉榭身边努力工作的侍女们，她举出了『学会能够侍奉任何主君的必要技术』这目标，所以除了打扫和洗衣服以外，都要她们优先念书学习。而莉榭包括洗澡，几乎都是自己一个人办妥的，很少有这样的体验。
（旁边还放了又冷又好喝的饮料。我就是甚么都不做，用于婚礼的保养也会继续……多棒的悠闲生活……！）
脸上一边被涂上新的美容液，一边为那份满足感舒了口气。
「就这样睡着也可以哦？」
「……太吸引的提议了。不过，在那之前，我想问一件事……」
莉榭睁开眼睛，向正在给她抹护肤霜的女性问道。
「这个香味，该不会是使用了桃蜜花花瓣的美容液吧？」
「哎呀，您知道吗？」
「是的！明明很珍贵的，却可以用上这么多……！」
女人惊讶地眨了眨眼，莉榭兴奋地继续提问。
「而且还是在花蕾的状态，要在开花前一个小时收获的吧……！由于很难判断时间，很是稀有，所以很少在市场上出现吧？」
「如、如您所说的。您是怎么注意到的？」
「因为混入了少许类似柑橘类的香味。这是只有在开花前一刻收获的花蕾才有的特有香味，据说这成分拥有非常高的治愈效果……」
在药师人生和炼金术师人生，也曾拿过这成分来研究。虽然收集不到多少而没能如愿，但她还记得这阵芳香。
「这个护肤霜，有桃蜜花和蜜莓橙吗？还有蜂蜜，嗯……」
「还、还有优格。此外还有用新鲜甜心果实打碎的柔软果肉，以及用欧贝利草的嫩芽……」
「欧贝利草！我在自制的防晒乳也加了。因为能好好保湿，所以很好用……」
「新娘子您自制防晒乳！？」
一众女性的眼睛登时闪闪发光，朝莉榭的方向倾前。
「之前就在想防晒工夫做得很充足，肌肤的状态多么棒了。稍后请问可否仔细告诉我吗！？」
「好的，各位的疗程方法，也一定要多多教我。每一道技术都很棒，我有一种预感，这一定会演变成全新的流行……！」
脑海中浮现出的种种计划，让莉榭激动不已。
（虽然动用上药师人生和炼金术师人生的所有知识，在这一世制作了自己用的化妆水和美容液。但因为必须严格遵守用法，所以没勇气在说明不足之下流出市场……但只要和一流的职人合作就好！这次首先以贵族为目标。让有余力雇人的女性知道了它的优点之后，接下来——……哈！ ！）
意识到自己已经动用了所有的思考力，这才回过神来。
「新娘子？」
「没、没甚么！请继续！ ！」
原来下意识地坐了起来，于是把背靠到浴池边。
（不行不行。现在不要想工作，要悠闲地生活……！药草也是，在身心平静的状态下效果会更好。……这么说来，在东方的大陆，好像有些地域会利用温泉来疗伤吧。利用药浴的要领来加入美容液怎么样？虽然很在意性价比，但那种情况的话……不对！！）
莉榭拼命地挣脱思绪，向各位女性道谢。
「谢谢大家。得到这么样的保养，真期待穿上婚礼衣裳呢。」
「哎哟新娘子。可不只是婚礼衣裳哦。」
「？」
面对歪着头的莉榭，女人微笑着说。
「为了让尊夫感受到您的魅力，肌肤也非弄得光光滑滑不可哦！」
「哇、哇！？」
「哎，新娘子！？」
后背一滑，脸一下子沉进了泡澡水里。尽管莉榭慌忙坐起身，但心脏还是不停地跳动着。
「夫、夫君！？魅力、力力……」
「哎呀，那当然了啊。这可是皇太子妃大人的重要任务嘛。」
「〜〜〜〜……」
虽然不由得打从心底动摇，脸上火辣辣的，但还是对自己说。
（哦，冷静点，不要紧的……！！应该没这么一回事的。因为。）
在甜香的包围中，轻轻地深呼吸。
（……阿诺特殿下亲口说过，这婚姻是有名无实的……）
在过去到访的大圣堂里，阿诺特抚摸莉榭的头说过。
『就算结了婚，我也不会对你出手的。』
『…………诶。』
接着，又想起了另一句话。
『……当我的妻子，你用不着做甚么觉悟。』
（…………）
莉榭感到左胸一阵抽痛，立刻低下了头。
在那时候，阿诺特的话会深深刺痛了她，是因为她已经爱上了他吧。
（以前殿下说过，纵然他憎恨父亲的做法，但还是用同样的手段跟我订下婚约。）
反过来说，就是有着即使如此也想得到莉榭的理由吧。
（我也有不可告人的事。虽说是为了阻止阿诺特殿下的战争，但我隐瞒了很多秘密，还撒了很多的谎。……要把我的心意告诉那个人，就必须完成『那件事』……）
想到这里，莉榭突然对自己的想法生出一阵不协调感。
「……？」
「怎么了，新娘子？」
听到女性的声音，莉榭抬起头。
「对、对不起，没甚么。」
这么说着，同时在心中立誓。
（虽然我看不透阿诺特殿下的想法。……但正因为要求我的不是当妻子或妃子，我才能当我自己，留在那人的身边。）
既然如此，那就只能做好该做的事。
「新娘子？」
看到莉榭凝神沉思，诸位女性都面面相觑。
「……婚礼前会有种种的不安，心情也容易变得低落吧。但是，请打起精神！」
「是啊！今天傍晚您要去试穿礼服吧？」
各位女性像是在鼓励莉榭，温柔地对她说。
「在疗程结束后，请悠闲地度过吧。因为之后还有愉快的行程，心情应该很快就会好起来的。」
「各、各位……」
莉榭一边感激地收下她们的心意，一边在心里感到抱歉。
（虽然很感谢，但有点对不起大家。虽然今天傍晚要去试穿礼服是真的……）
她们应该不会想到，保养得漂漂亮亮、打扮整齐的莉榭，接下来要去哪里吧。
＊＊＊
「阿诺特殿下，请尽管视察我们的警备状况。」
那个男人，似乎是守卫运河城市的骑士队队长。
站在阿诺特身后的莉榭观察着骑士队长。从他看阿诺特时的脸色，多少可以推测出状况。
（这个骑士队长，一定是反对阿诺特殿下的吧。是因为阿诺特殿下视察对他不利，还是因为顺从今上的陛下呢……）
阿诺特的弟弟西奥多曾说过，阿诺特树敌众多。莉榭重新抖擞，向阿诺特问道。
「阿诺特殿下，那要从哪里开始呢？您说过难得有视察机会，想把这条运河的每一个角落都看一遍……」
「…………」
阿诺特看向这边的，是略带欲言又止的视线。
莉榭虽然重重地感受到了，但还是挺起胸膛。
「──敝人鲁修斯，作为『阿诺特殿下的见习近卫骑士』，无论哪里都会陪伴左右！」
「────……」
唉，一道倦怠的叹息声漫了出来。
在护理得晶莹剔透的肌肤上，穿上阿诺特骑士制服，女扮男装的莉榭对着阿诺特微微一笑。
＊＊＊
『关于明天的事，有件事想拜托你……』
『────……』
昨天莉榭在马车里，对阿诺特说了这样的话。
『在试礼服之前，我想先确认一下运河周边的情况。』
即使明知道没有其他人，但还是把手放在阿诺特的耳边，小声地说悄悄话。
『能不能让我作为阿诺特殿下的见习骑士，一起同行了？』
『……』
莉榭退开身体，轻轻歪着头问道，阿诺特便皱起眉头看她。
『……为何？』
『被掳走的女性会被搬运，其中一个原因就是船只的货物盘查不周。恐怕，管制这条运河的官员之中，有人贪赃枉法才对。阿诺特殿下对此应该也有所怀疑吧？』
恐怕阿诺特已经命令奥利佛调查了。
『既然我们都来到了这条运河，那个官员多少会有点戒心吧？这份戒心，可能会妨碍到诱饵作战。』
『毕竟罪人最不愿意的，就是招来怀疑的目光，增添逮捕的危险嘛。』
『而相反地，最容易放松警惕的，就是判断「避过一劫，自己更胜一筹」的时候。』
如果能引出这份松懈，他们就不会察觉到自己被逼到绝境吧。但是，阿诺特依然一脸苦涩。
『我问的不是这一点。……你为甚么要装成骑士？』
『因为阿诺特殿下的众位近卫骑士，一看就知道纯熟得太过了。那么优秀的人反而忽略了可疑之处，未免太不自然了。』
与其让近卫骑士来演，不如以『见习骑士』的身份，让看起来不太熟稔的莉榭来确认并看漏，这样会来得更有说服力。
在作为骑士的人生中，她也执行过追捕罪犯的任务。
看起来不怎么厉害的莉榭和约珥这对二人组，经常会利用对方这样的大意。
『恰好我带了用来微服出行的男装假发和鞋子等东西。制服的话只要借谁人的，临时缝一下，修一修尺寸就好……不过找骑士大人要的话会给他们添麻烦，所以找鲁尔借一下！』
『……』
『虽然我没有才干，但因为是强大贵族的儿子，阿诺特殿下没办法才让我当上近卫骑士。这样的设定你看怎么样？』
『…………你啊。』
阿诺特轻轻地看了看莉榭，然后问道。
『只是在报之前的一箭之仇吧。』
『呵呵，一点也不！我完全没有想过，「假装成随从的阿诺特殿下看起来很开心，而且有点坏心眼」哦～！』
『…………』
莉榭灿烂地笑着这么一说，阿诺特深深地叹了口气。
话虽如此，从他口中说出「一箭之仇」这个词的那一刻起，毫无疑问就是有使坏心眼的自知之明了。
＊＊＊
「阿诺特殿下。这边的入港记录，我马上确认完了！」
「…………」
乔装成少年模样的莉榭，用绷紧的表情向阿诺特报告。
头上戴着茶色的假发，化了少年模样的妆，走路的姿势和举止也模仿男孩子。
也在衬衫里套上皮马甲，穿上厚底鞋，以掩饰身高和体型。
这个城市里，没有熟悉莉榭的人。即使是昨天在客船上遇到的经理他们，只要还记得当时营造的气氛，也无法把眼前男装的样子连结在一起吧。
尽管阿诺特的身影很显眼，但皇太子到访的地方，本来就只限少数人能接近。
因此，没有人怀疑那一身男装，莉榭走遍了红砖造的仓库区。
「队长，我可以看看扣押的货物吗？」
莉榭两眼放光，装成对第一次任务充满干劲的少年骑士。
于是，负责守卫这条运河的骑士队长，似是守望着叫人欣慰的东西地点点头。
「啊当然了，请随便。」
「是的！阿诺特殿下，就交给我吧！」
精神饱满地说完后，视线冷静地扫射四周。
（──如果是站在藏起自己，隐藏猎物的猎人的立场。）
在美丽的红砖仓库街上，可以找到好几个合适的地方。
在心理上想要隐藏东西到那里的地方。只要藏在这里就觉得安全的地方。能纳入候补的地方，比一般人想像的要少得多。
（如果是站在追捕罪人，揭露隐藏物事的骑士的立场──……）
莉榭环视了一圈，发现了一个木箱。
（就是那个了。）
莉榭急急忙忙，跑到随意堆放在仓库外的其中一个木箱。
阿诺特观察着莉榭，同时也在窥伺骑士队长的情况。莉榭也感受着这一点，一边观察周围的动静。
（队长呼气的声音。……那个是，安心的声音……）
莉榭走近的那个木箱里，没有藏着见不得光的东西。
假如莉榭他们真的是在找东西，那么骑士队长那个反应就意味着失败吧。
然而，现在这样就可以了。
（──我想找到的，就是你设下的这个『陷阱』啊。）
骑士队长自然不会知晓，一切都一如莉榭和阿诺特所料。
（怎么可能会把一旦被发现就糟了的东西，藏在这种地方呢。但又不至于过于着迹，真是个绝佳的地方。）
莉榭用戴着手套的手搜索，同时提防被人看出内心的想法。骑士队长打量着这样的莉榭，露出了苦笑。
「见习骑士大人，多么青涩呢。话说回来，真不愧是有地位的高级贵族，竟然把无法继承家业的儿子献给殿下。哎呀，阿诺特殿下想必也很辛苦吧？」
应该是不打算让莉榭听见吧，但他的声音，明显是打算拉拢阿诺特。
阿诺特听着队长的话，丝毫没有反应。
（殿下还是跟平时一样。总是做出最合适的行动呢。）
莉榭扑哧一笑，继续检查里面的内容。满是灰尘的木箱中，摆满了没有必要扣押的物品。
（哈里尔・拉萨禁止出口的贝壳油灯——……只是看起来如此的赝品。在阳光照射下本该会发出七色光芒的表面，黄色和橙色的分界太模糊了。）
拿在手里闭上一只眼睛，仔细鉴定每一道接口。因为是在商人人生中也曾经手的商品，所以很清楚需要注意甚么地方。
（特意制造禁运品的赝品，放进扣押品中的理由是……）
视线自箱子一抬，用手背擦了擦鼻尖。莉榭回过头，把油灯拿给骑士队长看。
「队长先生！这东西，是哈里尔・拉萨的灯对吧？」
装出以为是真货的演技，用坚定的表情大声说。
「虽然不太出名，这贝壳应该是禁止出口啊！难不成，是进入运河的船的货物吗？」
「哦，你还真清楚呢，鲁修斯君。」
骑士队长摊开双手，点了点头同意。
「是啊。这东西要是让它流通的话，也许会牵涉到与哈里尔・拉萨的外交问题。这东西藏在我亲自检查的货物中，现在正在确认船上的所有货物。」
（果然。这支假油灯，是用来证明队长和他部下有好好工作的伪证吧。）
话虽如此，这赝品倒是非常精巧。
（如果不请商人来鉴定，应该难以识破如此精巧的仿制品吧。）
在卡尔海因中，熟知沙漠之国哈里尔・拉萨的物品的人并不多。
（幸好我偶然重覆了几次人生，有了商人的经验啊。）
莉榭一边痛切地想着，一边把油灯放回木箱中，观察骑士队长。
（骑士队长的背脊也比刚才放松了。眨眼的次数，除了看到阿诺特殿下时会增加，其余时间都回复正常了。）
就像莉榭观察到的那样，阿诺特似乎也感觉到了。两个人的视线正好重叠在一起，然后莉榭对阿诺特说道。
「阿诺特殿下，接下来我想确认一下那边仓库里的情况！」
「那锁怎么办？」
「是的，我马上叫部下来，请稍等一下。」
于是，阿诺特将视线转向骑士队长。
「身为一队之长，你不会说不知道钥匙放哪里吧？」
「！！」
在阿诺特要命令甚么之前，骑士队长已经慌忙挺直了身子。
「当、当然了！我马上亲自去取，请稍等片刻！！」
骑士队长迈着迷茫的脚步，快步走向哪里去了。红砖小巷里，只剩下莉榭和阿诺特两个人。
「看他这么着急的样子，待钥匙送过来应该要一段时间吧？」
踱踱踱的跑回阿诺特身边。阿诺特低头俯视莉榭，一边叹着气，一边把手伸向莉榭。
「脸上沾了东西啰。」
「！」
戴着手套的手指，轻轻地擦拭脸颊。
「明明马上就要试穿婚礼衣裳了，竟然特意做着顾名思义地肮脏的工作。」
「试、试穿之前，我会再洗一次澡……！」
即使想起之前也被他这么做过，但还是比那时更紧张地，让他的手任意擦拭脸庞。
看着紧紧闭上眼睛的莉榭，阿诺特似乎注意到了甚么。他一边帮莉榭擦，一边弯下腰，鼻尖靠近莉榭的脖子。
「殿、殿下？」
「…………」
虽说周围没有其他人的气息，但以主君和骑士来说，这距离感未免有点不妥。
在她这么喃喃自语时，阿诺特的吐息碰到了莉榭的肌肤。
「──有一股甜香。」
（噫……！）
明明是淡然无意的声线，反倒更让人觉得害羞。
大概是刚才用来准备婚礼美白肌肤用到的美容液吧。莉榭慌忙后退，用火烫的双手捂住了自己的嘴。
「我、我判断这对男装没有影响……！ ！」
「我想也是吧。这种程度的话，不十分接近是嗅不出的吧。」
「〜〜〜〜……！ ！」
言下之意，意味着阿诺特有多接近莉榭。感觉不能再意识到这一点，于是像骑士一样，挺直了身子。
「总、总之，现在最重要的是救助被掳走的女性，防止出现更多的牺牲者！」
莉榭慌慌张张地走了起来。两人总算维持着巡视周围的模样，走进了一条狭窄的小巷。
「利用疏忽的调查诱使对方大意的作战，看队长先生的反应，似乎也能顺利进行。这样一来，奴隷商人因为我们来到这里的第一天保护女性而提高的戒心，要是能多少减缓就好了……」
「毕竟让他们乘船逃走就麻烦了，这国家可没办法追捕。」
（他果然很清楚卡尔海因不擅长海上作战呢。）
在莉榭他们走着的小巷旁，一艘大船正往前驶。莉榭抬头看着，目光留在木箱上的文字上。
「啊，殿下请看看，好像是从修特纳来的船！」
修特纳是位于卡尔海因北部的海港城市。看到熟悉的地名，莉榭不禁双眼放光，回想起了那友人。
（弗里茨他还好吗？听说是陪同领主罗文，回到了故乡修特纳。）
女扮男装成骑士候补生的莉榭，在罗文的指导下，和弗里茨一起接受训练，这是距今大约一个半月前的事。
因为从那天起都发生了很多事情，感觉自那以来，好像过了很久。
（因为我都隐瞒了自己的真正身份，所以没办法轻易见上弗里茨就是了。）
心中对此遗憾，莉榭一边回头望向阿诺特。
「罗文阁下身体还好吗？作为修特纳的领主，一定很忙吧？」
「天知道了。」
「哎呀，回答得好像没兴趣似的。明明在骑士教育上，对罗文阁下是那么高评价的。」
「我是承认他的能力。」
阿诺特的声音里夹杂着从未有过的冰冷。
「但我从来没把那个男人，想成是我的臣子。」
「————……」
在未来残杀罗文的阿诺特，仿佛从心底地否定道。
「这个。」
莉榭紧紧地握着即使调整了尺码也嫌太大的上衣袖口，问阿诺特。
「是因为罗文阁下是您父亲的人吗？」
「你说甚么了。」
阿诺特用挑衅的目光，轻轻地笑了笑。
「这你早就发现了吧？」
（……！）
祈祷不要让阿诺特发现她的心脏猛地跳了一下。
（冷静点。……他又不是说我晓得未来。）
莉榭一边对自己说，一边静静地吐了一口气。
低下头，装出一副「第一次执行任务干劲十足的见习骑士」的样子，走在阿诺特前面回答。
「我一直很在意。在之前米歇老师那件事中，想要逮捕米歇老师的，便是罗文阁下。」
莉榭回想起的，是在她伪装成骑士候补生参加训练后，阻止炼金术师米歇企图引起的那骚动的时候。
「当时，罗文阁下表现得好像是为了皇帝陛下而行动。但看阿诺特殿下推测，罗文阁下似乎是打算把米歇老师的事瞒住皇帝陛下。」
阿诺特轻轻地点点头。
虽然不知道他为何会那么想，但正因为如此，那时候阿诺特才会这样警告罗文。
『我不打算听。立即撤下。──再扰攘下去的话，可能会传入父皇的耳中啊。』
莉榭在过去的人生中，听到的关于罗文的传闻都是「卡尔海因皇室的忠臣」。而实际见面后，现在认为他的诚恳并不假。
不过，罗文的举动，还是让人有些挂心。
（未来的皇帝阿诺特・海因会惨杀劝谏自己恶行的罗文阁下。那个说法和眼前的阿诺特殿下相比，落差无论如何都太大了。）
想到由此衍生出来的推测，莉榭抿了抿嘴唇。
（阿诺特殿下在未来，真正排除了的是……）
在砖造的仓库街，拐过了那条狭窄的小巷。
就在这时，莉榭头上敲起了响亮的钟声。
「……！」
抬头望去，是建在运河边上的教堂。
朝向蓝天耸立的尖塔顶端，一口金色的钟正在摆动。依偎在那屋顶的，是由光滑的大理石雕刻而成的美丽女神。
（克鲁什教的、女神像。）
莉榭缓缓地眨了眨眼，凝视着女神。
（阿诺特殿下讨厌的东西。继承了女神血脉的巫女姫，而那人正是阿诺特殿下的母亲……）
「————……」
那一瞬间，莉榭不由得倒吸了一口气。
因为阿诺特从后面伸出手，用手掌遮住了莉榭的双眸，像是要遮住她眼睛一样抱住了她。
在一片漆黑的视野中，莉榭的耳边响起了呼吸声。
「──那个，不是我需要的东西。」
「……」
几乎误以为这句话说的是女神。
之所以知道不是这样，是因为阿诺特接着这么说。
「因此，今后我也不会把罗文留在身边。」
被阿诺特从后面抱住，双眼被他的一双大手捂住，莉榭呆呆地站定不动。
（……刚刚。）
不知道为甚么会这样子碰自己，咽了一口口水。
（是不想让我看到女神像……？）
这样蒙住眼睛，是剥夺莉榭自由的行为。
然而，除了攸关莉榭的人身安全之外，阿诺特从未强迫过莉榭做甚么。
除了危险的事情，也不曾禁止过甚么。
「……」
阿诺特的手倏地松开，向后退了一步。
听到从来路传来的脚步声，莉榭也回头看了看。这种脚步声，是本来走路不发出声的人，故意发出的声音。
「殿下吗。还有，新来的鲁修斯君。」
（鲁尔。）
身穿近卫骑士制服的鲁尔，一边用手摆弄着不知哪里的钥匙，一边走了过来。莉榭就如个新来的骑士，迅速地向那边跑去。
「辛苦了，前辈！」
「噢噢真好呢。免礼了。和殿下的巡视还顺利吗？」
「是的！为了确认仓库，现在正等着队长大人去取钥匙！」
假装成前后辈的样子，分享了现场的情况。鲁尔咧着嘴笑了笑，把金色的钥匙往莉榭丢过去。
「比起等队长大人回来，殿下开除队长大人不是更快吗？以遗失钥匙之类的理由。」
「当然不会这么麻烦，因为足以处罚的舞弊证据，早就齐集了。」
听着两人的对话，莉榭把钥匙高举过头。想来正拼命寻找这钥匙的骑士队长，应该还没有察觉到自己的命运吧。
「还有，接下来要转告两件事——首先，关于殿下的未婚妻莉榭殿下的婚礼衣裳，师傅说今天的试穿要延期。」
「！」
虽然几乎忍不住要出声，但作为「鲁修斯」总算忍耐了下来。就算明知道周围没有其他人的气息，也得以防万一。
阿诺特瞥了一眼莉榭，代她问鲁尔。
「──理由是？」
「似乎是因为昨天看到阿诺特殿下和莉榭在街上散步的样子，认为刺绣衬不上莉榭殿下的美，所以才再进一步修改。」
（增加了裁缝师傅的工作了……！！）
恐怕是因为看到了实际要穿着的人，才会修改形象吧。对这份热情感激的同时，也感到了歉意。
「不、不要紧吗。师傅那边。」
「因为是裁缝师傅那边提出的要求。接下来就要看莉榭大人是否同意更改计划了。」
「那当然！……我觉得她会这么回答……」
礼服能变漂亮的话，那莉榭也会高兴。因为在上面绣了和阿诺特送的戒指相配的图案，所以很期待能穿到身上。
（今日没法穿了，虽然是有点遗憾……但相对地，也能享受更长的雀跃期待了。）
「那么，接下来的是阿诺特殿下。因为奥利佛大人在找您，所以这次的视察能不能先到此为止。」
恐怕是故意的吧，鲁尔的语气中半带着戏谑。
但撇除这一点，鲁尔现在的举止，还是太像阿诺特的臣子了。
「这里的巡视工作就交给我、鲁修斯和约珥大人办吧。」
「…………」
阿诺特面不改色，一脸随便怎么也好地命令鲁尔。
「──那么，不要放松监视。」
「好的好的，那我去叫他了。」
看着鲁尔往回走的背影，莉榭开始思考。
「……从阿诺特殿下的角度来看，果然是想把鲁尔留在身边吗？」
「没甚么，就只是物尽其用而已。」
（和罗文阁下的回答截然不同……）
仅仅是合理性吗？抑或说，还有甚么理由吗？
「那么。」
莉榭转过身，又问了阿诺特一个问题。
「我派上你的用场了吗？」
「……」
为甚么要向自己求婚，这道问题已经问过好几次了。
然而，莉榭恐怕再也无法问阿诺特这个问题了。因为会害怕听到问题的答案。
「……我。」
阿诺特缓缓垂下眼睛，这样说道。
「很多事情，没了你就无法达成。」
「！」
出乎意料的回答，让她屏住了呼吸。
阿诺特海蓝色的双眸，比真正的大海还要美丽。阳光穿透长长的睫毛，在大海的眼睛上投下如同水面般的影子。
「而且，今后毫无疑问也是一样。」
「殿下。」
然后，阿诺特继续说。
「──我可以这么断言。」
「……！」
讨厌不确定事物的阿诺特，居然会说出了这样的话。
明明只是这样，却是比甚么都要难得的答案。这时候要是回答点甚么的话，感觉声音会颤抖起来。
（啊，不行……）
看着慌忙低下头的莉榭，阿诺特突然低语道。
「……这么说来，我有必要弥补一下呢。」
「弥补？」
「虽然你说这样就好，但心里一定留下遗憾吧。今晚就在这城里，让你看到你会喜欢的景色。」
心里困惑，下意识地抬起头后，阿诺特就像在擦眼泪一样，用大拇指拭着莉榭的睫毛。
「因为试穿衣裳都延期了。……这样可以吗？」
「！！」
听了阿诺特的这句话，莉榭产生了无限的感情。
「……谢谢、您。」
满腔的喜悦，让她不知道该摆出甚么样的表情才好。但毕竟还是太高兴了，莉榭想尽办法这么说道。
「我很高兴……非常、非常……」
「……啊。」
虽然好像说得不太好，但莉榭的感情似乎也传达到了。听到他用平静的声音附和，莉榭顿时感到一阵难为情了。
「啊……阿诺特殿下也要回奥利佛大人那里吧！？那我去帮鲁尔前辈的忙，告辞了！」
莉榭急匆匆地说完，往应该正费尽周章让约珥同行的鲁尔那里跑去。
「————……」
莉榭自然不知道，留在原地的阿诺特，正用平静的目光凝视着她的背影。
＊＊＊
跑进仓库街的小巷的莉榭追了上来，对着他的后背叫道。
「鲁尔……前辈！」
鲁尔突然回过头，看了看上气不接下气的莉榭，莞尔地眯起了眼。
「哈哈，被你称呼做『前辈』，心情好极了。」
「当然了，我是见习的近卫骑士。」
看到莉榭为了慎重起见继续假装骑士，鲁尔之所以露出本来的语气，大概是看周围已经没有需要欺瞒的对象了吧。
尽管乍看之下很轻浮，但鲁尔毕竟是隐秘部队『猎人』的首领。
在关键的时刻能够瞬间切换，因此在四下无人的地方也用不着掩饰。莉榭环视了一下四周，目光转向前方的小巷。
「『约珥前辈』在那边吧？感觉好像坐在转角处睡着了……」
「真的还是老样子，准确得有如我们的同行或是骑士。」
「啊哈哈，讨厌啦，鲁尔前辈！我只是一介的见习骑士喔，更重要的是……」
莉榭抬头看着鲁尔，食指竖到唇上，微笑道。
「──我也有件事想拜托鲁尔前辈就是了？」
「……『见习』的设定跑哪里去了？真的……」
或许是原本就有了不祥的预感，鲁尔没好气地抽搐着脸。本来的话，根本不会有后辈会跟近卫骑士的前辈拜托做些甚么。
「当然我不会强人所难了。虽然也许比不上鲁尔前辈好，但最终我也会自己……」
「啊，明白啦明白啦。谁叫我欠了你两夫妇报答不尽的大恩，有甚么要求尽管说。」
「谢谢你！」
莉榭灿然一笑，向鲁尔提出了几个请求。可是在心里，正小心翼翼地观察着鲁尔。
（……鲁尔会这样子，答应我的请求。会这样子装作服从阿诺特殿下，也是因为鲁尔心里的「恩情」，除此之外，也许就再没别的意义……）
尽管鲁尔装出一副轻浮的样子，莉榭知道实情并非如此。
在猎人人生中莉榭所看到的鲁尔，会对曾经帮过自己的人感恩戴德，是一个非常忠义的人。
（除了恩德和忠义之外，假如问鲁尔为甚么会听阿诺特殿下的话，那最有可能的便是『利益一致』了。可是，这不能妄下判断。）
要是观察得太过，马上就会被鲁尔发现到。
「那么鲁尔前辈，就拜托你了……还有就是……」
莉榭跑到巷子的尽头，窥探那个转角。
「约珥前辈！」
「嗯……」
在那里抱着膝盖坐下的，是和莉榭一样穿着近卫骑士制服的约珥。
约珥蜷缩著作为男性骑士略嫌纤细的身躯，迷迷糊糊地盹睡。赶到莉榭身后的鲁尔，无奈地耸了耸肩。
「虽然殿下说『把他放在旁边监视』，可他都躺在路边一动不动，是被下了药，身体不适来着？如果药还没消退，还是让你去诊治一下比较好吧。」
「约珥前辈，对不起，稍为失礼一下了。」
莉榭摸了摸约珥的手腕，想把一下脉。然而，从每一项简易诊断的结果，都能得出约珥会昏昏欲睡的理由。
「……咕……」
（……单纯只是一如往常困了才睡着……！）
莉榭呼出一口气，后退了数步远离约珥。
「怎么办？待会队长回来后，他们可能会怀疑这家伙不是骑士吧。哈哈，干脆就丢下他好了吧。」
「这样阿诺特殿下会生气的。鲁尔前辈，能借一下『那个』吗？」
「！」
莉榭不断后退，视线指向鲁尔的某东西。鲁尔微微睁大了眼睛，吐出一口气，一脸欲言又止的表情。
「我觉得这样更会惹阿诺特殿下生气就是了？」
「没关系的！只要不做危险的事，阿诺特殿下就不会生我的气。」
「你说的『不做危险的事』，和世人的观感偏差很远啊……来！」
鲁尔边说边解开扣环，把某东西朝莉榭扔了出去。
右手往上一伸接住之后，她马上直接向约珥投过去。看着它嗖嗖在空中旋转，莉榭同时把手伸向了腰间。
「约珥前辈！」
用以前的叫法，呼唤那天才剑士的名字。
然后，莉榭拔出了乔装成骑士而携带的细剑。
（叫醒约珥前辈，唯一的方法）
从鲁尔手中接过扔出的，是鲁尔手里的剑。
当扔出的剑飞到约珥那里时，莉榭摆好姿势，高声喊道。
「请与我一战！」
「──—……」
约珥睁开眼睛，乍看茶色的眼眸闪亮起来。
他的双眸闪耀着原本的金色，眨了一下眼，然后，在下一个瞬间。
「！！」
在莉榭的头上，约珥挥出的剑迫至。
刀刃反射了阳光，刀尖像星星一样点点发光。莉榭立刻向后闪躲，复又往前一纵挥下剑。
「……！！」
铿锵的声音响起，彼此的剑在眼前交错。
「早安，约珥、前辈……」
「……剑士、佣兵和弓兵揉合一起的打法。不光只依仗长剑的身法，总感觉和我的很像……」
从正面对峙的约珥，双眸中闪烁着强烈的光芒。
「不过终究比我弱，最让我兴奋的果然还是『阿诺特殿下』就是了。但不知道为甚么，和你比试时也很兴奋。」
「呜……」
两人举剑互压，力不如人的莉榭手开始抖起来。约珥舔了舔自己的嘴唇，露出一丝笑意。
「──我果然也喜欢你呢。」
「……！」
一股闪耀而纯然杀气扑面而来，莉榭反射性地再次向后一跃。她小心翼翼地拉开距离后，约珥就重新摆好架势，像是观察莉榭打算怎么出招。
（还是和前世一样，真像只猫儿的人啊。犹如想要比试一样天真烂漫地伸出爪子，打算跟老鼠嬉戏……）
不过，与前世不同的是，现在的约珥不存在「教导亲密后辈」时的客气，也不存在他曾经展示过那种会照顾人的体贴。
「快点来吧，莉榭。」
一心只是想如何与眼前的莉榭战斗，要斩杀哪里才能打倒她。
像