雪之下为客人泡了一壶新红茶，柔和的香气弥漫社办。

    我却觉得室内的温度和冉冉升起的蒸气形成对比，有点降低了。或许是她泡红茶的优雅姿势所致。

    雪之下将纸杯放到三浦和海老名前面，挺直背脊。

    「……你的意思是？」

    听见雪之下从容不迫的提问，三浦不悦地回嘴。

    「你没听说那个传闻吗？」

    「噢，那件事呀……」

    雪之下像是疲惫又像是无奈，叹了一口气。长发垂落。她烦躁地拨开头发，狠狠瞪向三浦。

    「我们的父母亲很熟，从小就有来往，所以会在新年聚会上碰面，仅此而已。不是你想的那种关系。」

    「嗯，我也只是碰巧在场。」

    雪之下一副只是在陈述事实的态度，语气平静如水。由比滨也苦笑着补充。

    实际上，真相正是如此。一月二日，我们在千叶巧遇，就这么简单。问题在于三浦会如何看待这件事。

    「是喔……」

    三浦像在判断真伪似地眯细双眼，紧盯着雪之下和由比滨，突然往我这边看。

    「自闭鬼也是吗？」

    「咦，喔、喔……对啊……」

    我被杀了个措手不及，惊慌失措地做出诡异的回应。明明在肯定，反而营造出事有蹊跷的气氛！三浦眼中的疑惑因此变得更加强烈。

    「……算了，我也只能相信啰。」

    出乎意料的是，三浦放弃得很干脆。她死心地叹了口气。雪之下见状，惊讶得睁大眼睛。我脸上恐怕也是同样的表情。

    三浦看我们一直盯着她，不太自在地用手指卷起发尾，低声咕哝道：

    「只是，该怎么说。因为隼人难得笑成那样。他看起来很开心，从来没有过那种反应对不对？所以反而更令人在意……」

    我倒觉得硬要说的话，叶山那个笑属于嘲笑或爆笑类……

    由比滨「啊哈哈」地苦笑，可能是想起了那一幕。

    「啊……我也有点吓到…………我们没在交往啦，真的没有。」

    「嗯，结衣是真的没有。」

    「就是说呀～」

    三浦马上点头，海老名露出愉悦的微笑。由比滨脸上浮现有点困扰的羞涩笑容。雪之下噘起嘴巴，看起来不太高兴。

    「我也没有……」

    三浦尴尬地卷着头发碎碎念。

    「知道啦，这件事无所谓了……可是，传出那种传闻又什么都不做，我满不爽的。感觉很不负责任。」

    这段话有如自言自语，一字一句却都是在对人说的。三浦看了我一眼，不耐烦地叹气。

    「……所以，你们可不可以好好处理？就酱。」

    她扔下这句话，别过头。摆出她的意见到此为止的态度，懒洋洋地换了一只脚翘，再度用手指卷起头发。

    我能理解三浦想表达的意思。不如说，我理解的只有这个。毕竟她仅仅是自顾自地把想说的话说完。听不懂的人才有问题。

    但她的讯息太过模糊，欠缺具体性。所以，我实在忍不住不吐槽。

    「什么叫『就酱』……咦咦……你来干么的？表明心情？」

    「啥？」

    我酸了她一句，三浦猛然抬头，咂嘴瞪向我。海老名把手放到三浦肩上，苦笑着打圆场。

    「优美子也会担心啦。希望你们体谅她的心情。」

    「担心？」

    雪之下面露疑惑。海老名点了下头。

    「隼人传出这种绯闻也没办法。虽然他之前都控制得很好……」

    海老名低着头轻声说道。

    我看不见她的表情，不过从那冷淡的语气判断，镜片后方肯定是冰冷的目光。

    也许这不带感情的一面，才是她的本质。在毕旅事件中，我也有过同样的感觉。

    海老名恐怕是对的。至今以来，叶山隼人都控制得很好。管好自己，制住身边的人，试图固定现状。

    可是在教室听见那则谣言时，他的防线出现了短短一瞬间的破绽。流露激情，捧腹大笑。尽管微不足道，那细微的差异令人在意。正因为是表现得近乎完美无缺的叶山隼人，这小小的变化，甚至让人担心总有一天是否会酿成巨大的破绽。

    事态是否会因为置身于谣言中心的叶山的行动产生变化？

    在我思考之时，海老名突然抬头，脸上挂着亲切的笑容。

    「隼人看起来不太在意，但结衣跟雪之下同学会有点头痛吧？优美子妈妈担心的是这个。」

    「海老名，你叫谁妈妈啊。」

    海老名轻戳三浦的脸颊调侃她，三浦一把拍掉她的手。受到这种对待，海老名却扬起嘴角。

    我懂。我也差点失笑。不错耶，优美子妈妈……等我五十岁的时候想去「优美子小酒馆」，平常被她用超随便的态度接待，偶尔会担心我的健检结果，喝掺水掺到酒味荡然无存的酒（没有比较便宜）……

    我想像着不可能发生的未来二号，海老名依然面带笑容，弯腰窥探三浦的表情。

    「可是，你很担心吧？」

    温暖的视线落在身上，三浦瞬间语塞。

    「这个嘛……与其说担心，不如说，会在意……」

    「是吗……优美子在为我担心呀……有点高兴。」

    三浦话讲得断断续续，语气比平常孩子气许多，由比滨的则比平常更加温柔。

    「你在说什么啦……」

    三浦别过头，脸颊微微泛红，用手指卷着发尾，八成是觉得被人重新强调一次很难为情。这个举动令雪之下轻笑出声。

    听见她的笑声，三浦瞪向雪之下，视线却没有刚才锐利，怎么看都是用来掩饰害羞的威吓。

    总而言之，三浦来到此处的理由，并不是想确认跟由比滨之间的友谊。

    虽然她没有直接提出委托，或者请我们帮忙解决问题，我大概猜得到她的目的。

    我刻意清了下喉咙，面向三浦。

    「也就是说，让谣言平息下来就行了？」

    003

    「啊？也不是……」

    三浦狠狠瞪向我。上一秒的可爱消失得无影无踪，这个好像真的是威吓，不是在掩饰害羞……

    我靠假装咳嗽逃避她的视线，讲出有模有样的结论。

    「我知道我知道。我们会妥善处理，解决问题。这样可以吗？」

    「嗯……差不多啰。」

    海老名的表情很复杂，好像还有话想说，但她还是姑且点头赞成了。眼中带着一丝心死的情绪。

    虽然我玩了一下文字游戏，我们和三浦她们暂时达成共识。

    消极地设法解决这件事，采取应对措施。

    不过，我也不是没想到任何具体的手段。

    能抑制谣言传播的有效手段并不多。不可能消除不特定多数人的好奇心及兴趣，别人的嘴巴我们也管不了。

    由比滨和雪之下似乎也很清楚。

    由比滨发出参杂困惑之情的叹息。

    「嗯──我也希望有办法解决，可是……」

    「这种问题只能等其他人失去兴趣了。」

    我左思右想，由比滨和雪之下同样面色凝重。尤其是雪之下，那句话她讲得很有感情。

    「嗯，对啊……」

    虽说谣言不是只能传四十九天，炎上时固定的处理方式，就是保持沉默直到话题退烧，不提供更多燃料，避免火烧得更大。随便透露情报，有时会成为新的火种。

    如果是社会人士或公司，应该有别的应对措施。最近的主流是遇到错误报导、假消息、诽谤中伤时先明确否认，然后再考虑走法律途径。

    不过，在学生之间的小团体这种不大不小的资讯社会中，最强大的战术是防御到底，什么都别说就对了。话说回来，边缘人这种生物不会跟任何人交流，也不会泄漏个人情报，在资讯社会拥有坚不可摧的防御力吧？主坦太强我看赢定了。

    在我思考独立运作在IT社会的有用性时，由比滨低声沉吟着。是说最近没什么人会讲IT社会这个词是因为真的变成IT社会了吗跟传福音一样……残酷天使的行动纲领～我干么突然唱起福音战士的片头曲？

    由比滨沉吟着，不久后似乎想到了什么，喃喃说道：

    「如果能查出是谁起头的，情况会不会不一样……」

    「不好说……」

    雪之下语带怀疑。我也不得不赞同她的意见。不愧是雪之下。看来她之前说自己习惯被人八卦，不是唬烂的。我怀着敬意望向雪之下。

    雪之下用手托着下巴，凝视远方。

    「大部分的情况下，把起头的那个人逼入绝境，严加斥责的话，对方会摆出受害者的态度，导致问题变得更严重……」

    嗯？

    嗯……那是你自身的经验对吧……你把人家逼入绝境、严加斥责了喔……

    吓到的人不只我一个。

    「………………」

    「………………」

    「………………」

    由比滨「呃啊」一声讲不出话，海老名露出僵硬的笑容。三浦缩起肩膀，不晓得在害怕什么。三浦小姐是那个了吗？想起暑假在千叶村被彻底驳倒的心灵创伤了？

    大家都不说话，雪之下也察觉到气氛不对，脸颊染上淡粉色，清了下嗓子。

    「不管怎样……我认为不该太过积极地采取行动。」

    「你说得没错。实际上，根本不可能查出谣言的出处。不如说没有意义……」

    「会吗？」

    由比滨看起来不太懂，我点头回应。

    校内的八卦，难以找出情报的源头。

    不存在是否说过的明确证据，逼问罪魁祸首时，对方说谎也不会受罚。

    而且，假设真的抓到人，情报一旦扩散就无法收回。他人的负面评价或丑闻又特别容易传出去。即使加以更正，没人会对正确情报有兴趣。

    因为很好聊、因为是有趣的话题、因为揭发他人做的坏事是正义之举。正义的使者有权以言论制裁传出负面评价的人。

    所以谣言、假消息、丑闻这类东西，在话题的新鲜度及人类的正义感消耗殆尽前，都不会消失。

    能够待在绝对安全的地方，使用言语的子弹或箭矢单方面攻击他人。

    就算那则传闻的情报有误，基于好玩的心态散播谣言的人也不用负责。

    因为有错的是「谣言」。

    有人还会声称自己也是被谣言欺骗的受害者，反过来生气。甚至有可能变成当事人的错，谁叫他自己要做出会传谣言的行为。害人误会的那一方将被迫背负这个罪名。

    世人今天也高唱着自称正义的凯歌。世界无时无刻都需要沙包。极度渴望好找又方便，能够笑着抨击的对象。

    可惜遭人恣意操作，已经传开的八卦，是无法收回的。解释、说明、更正、收回都没有意义。

    「这种时候通常是闭嘴等待事件平息……」

    话讲到一半，我偷瞄了三浦一眼，三浦低着头。脸上的表情不得而知，但她应该无法接受吧。

    不意外。

    叶山、雪之下、由比滨，甚至连三浦都包含在内，为何他们什么错都没有，却要被这种传闻搞到心情不好？

    岂有此理。

    「……哎，想点办法好了。」

    因此，这句话脱口而出。

    这个问题肯定无法用正当手段解决。就连此时此刻，我都在不停思考各种可能性，然后立刻否定自己。

    以我的做法恐怕无法造成任何变化，只是垂死挣扎罢了。

    不过总比要忍着跟胃食道逆流没两样的反胃感听人谈论这个无聊的八卦，坐视不管来得好。

    我怀着这样的心情低声说道，女性成员的注意力纷纷集中在我身上。

    呃，对不起，在你们期待的时候讲这种话，但我这次真的半点计划都没有……

    雪之下和由比滨不愧是跟我认识那么久的人。她们看着我的眼神流露出一丝不安，或者可以说是讶异。

    「你有头绪吗？」

    「没有。」

    我光明正大回答雪之下的问题。雪之下无奈地叹气，由比滨则苦笑着说：

    「啊哈哈……那、那现在要怎么办？」

    「不管要怎么处理，有必要先跟叶山谈谈吧……」

    这则谣言，位于中心的关键人物无疑是叶山隼人。为了控制之后的风向，无论要走哪个路线都得确认叶山现在的处境及意向，可以的话还想请他帮忙。

    既然如此，需要有人担任跟他交涉的窗口……我望向三位女性。

    三浦马上别过头。

    「啊，那个，我有点，不擅长讲这个……会有种自以为是隼人的谁的感觉……」

    三浦红着脸用手指卷头发，面有难色。

    我想也是。总不能叫港之优美子横滨横须贺小姐这种会被义大利面感动到的少女问「……你是她的什么人」这种问题。note

    注：哏出自日本女子偶像团体蒲公英的歌曲〈被义大利面感动的少女〉，以及日本摇滚乐团Down Town Boogie-Woogie Band的歌曲〈港口的洋子•横滨•横须贺〉。「……你是她的什么人」为〈港口的洋子•横滨•横须贺〉的歌词。

    那雪之下和由比滨呢……想到一半我就意识到，不能让两位八卦的当事人跟叶山接触。

    这样的话，只剩下一个人……我移动目光，海老名一副惶恐不安的模样。

    「这怎么行这怎么行，我不能介入隼人和比企鹅同学之间……！啊，如果只是要化为墙上的污渍默默守望你们，我倒是可以帮忙。不如说让我帮忙吧？」

    「没关系，不用了……不如说绝对不要……」

    海老名笑咪咪地发出「腐腐腐」的奇妙笑声，我明确地拒绝她，海老名失望到不行。

    尽管我非常不甘愿，用删去法筛选后只能由我出面了。

    「……我先去跟他谈谈吧。」

    我叹了一大口气，海老名吸了一大口口水。

    ×　　×　　×

    今后的活动方针姑且定下来了，侍奉社今日的活动时间到此结束。

    三浦和海老名都离开社办，我们也原地解散……本来应该是这样，我却被迫无偿加班。

    去问叶山隼人的意见。那就是我的任务。

    通常会使用文明的利器──手机，三秒钟搞定这件事，可惜我不知道叶山的联络方式。请由比滨帮忙也是可以，不过万一被人看见两位当事人在跟对方联系，为八卦火上加油就糟了。

    可悲的是，对方贵为足球社社长。搞不好得等到离校时间，再加上听说社团活动结束的时间不得而知。我们学校的操场不怎么大，却要由足球社、棒球社、橄榄球社、田径社共同使用，因此活动范围和活动时间都要视各社团的讨论结果而定。

    没办法，我只好坐在看得见操场的中庭的长椅上监视。

    种在中庭的树木，树梢被寒风吹得摇来晃去。

    太阳一下山，气温便骤然降低。

    这所学校位于海边，所以没有被巨大的建筑物挡住，直接暴露在冬天的海风下。

    千叶县本来就是日本最平坦的县市，是个通风的县市，同时也是气氛和谐、年轻人能够大展长才的县市。这什么鬼，好像黑心企业的征才广告。真神奇，这样就能理解千叶这座东京的睡城，为何会沦为社畜的巢穴了！

    当千叶市民当了十七年，身体自然会习惯这阵冷风。拜其所赐，冰冷的人心我也习以为常。

    话虽如此，不久前我还待在温暖的社办，温差这么大实在有点难受。

    不过，神明为了这种时候，将MAX咖啡赐给了千叶县！再严寒的冬天，只要喝口热呼呼甜到爆的MAX咖啡，血糖值就会直线攀升！血糖值太高害人突然想睡，甚至有可能直接睡着冻死。神明有时就是这么残酷……

    唉唷，不睡着就没关系了吧。我走向大门口附近的自动贩卖机，想用神明赏赐的饮料MAX咖啡取暖。

    我将手伸向写着「热」的按钮。

    那只手被人一把抓住。

    抓住我的是一只猫掌。毛茸茸的，上面还有粉红色的肉球，跟布偶装一样。

    「不介意的话，这给你……也有叶山同学的份。」

    猫掌向我递出两罐MAX咖啡。这只猫掌是怎样……小孩要去朋友家玩时叫他记得带伴手礼的妈妈吗……

    抬头一看，是猫掌连指手套在胸前一开一合的雪之下。原来你把那双手套拿来用啦……哎唷，瞧你乐成这样……

    自己送的礼物被对方拿来用，站在雪之下身后的由比滨似乎也很高兴，脸上洋溢幸福的笑容……这幸福的连锁是在上演《让爱传出去》吗？

    不对，比起猫掌，重点是MAX咖啡。

    「呃，不用特地给他吧……只是要讲几句话而已……」

    雪之下闻言，晃着手指开始发表高见。

    「表现出这种态度，他也会觉得自己必须为你做点什么吧。」

    类似互惠原则吗？也对，尽管不是什么重大的交涉，考虑到我和叶山的关系，带个饮料过去，感觉可以谈得比较顺利。

    该心怀感激地收下吗……我盯着猫掌拿给我的MAX咖啡心想。

    这时，由比滨轻快踏出一步，挡住我犹豫的视线，拎起那两罐MAX咖啡。

    「好了啦拿去啦。」

    由比滨把MAX咖啡放到我手上。

    「……那个，你应该等得很冷吧。」

    她用双手紧紧包覆我的手，让我握住MAX咖啡。温暖的体温透过肌肤传来，沁入心扉。

    在我为突然其来的举动不知所措时，由比滨迅速放开手，后退一、两步，站回原本的位置，默默移开视线，顺便拉起围巾。可是，看得出暴露在寒风中的耳朵都红透了。

    「喔、喔……那我就，收下了……」

    明明没围围巾，我的声音却含糊不清、结结巴巴，将还很烫的MAX咖啡塞进口袋，代替暖暖包。

    「……那我去问叶山，你们可以先走。」

    「总不能把事情全丢给你做……」

    由比滨「唔唔唔」地沉吟，瞄了雪之下一眼，像在征询她的意见。

    雪之下却轻轻摇头。我也赞成雪之下。不如说，本来就是我主动提议把她们排除在外，我一个人去跟叶山谈。

    004

    「要是你们又传出奇怪的八卦会很麻烦。别管我，去水族馆还是千叶手牵手一起玩，让看到的人都知道你们感情很好。」

    通情达理的人看见跟叶山传绯闻的两人和睦相处的模样，风向多少会变吧。虽然这全是我乐观的推测，总比被人看见我们三个一起在等叶山来得好。

    雪之下似乎察觉到我的言外之意，手托着下巴想了一下，过没多久便抬起头。

    「说得也是……不好意思，那我们就先走了。」

    「嗯──我还是觉得让自闭男一个人做事不太好……」

    「不用放在心上。这是工作。」

    我随口回应担心地看着我的两人。雪之下微微一笑。

    「这句话真不适合你说。」

    确实。我不禁露出自嘲的笑容，点点头，由比滨好像也下定决心了，调整好背包的位置。

    「那明天见啰。」

    「嗯，明天见。」

    我目送两人离开，视线移回操场。

    运动社团的人陆续结束练习，正在准备回家的样子。

    再过不久，足球社也会放人吧。我一面观察他们的动向，一面期待叶山快点回来。

    好冷喔……

    虽说是工作，为什么我要等叶山啊？问叶山的守护神不就得了，何必亲自问他？

    吾心已崩溃。身为寒冰，腿似木棍……由于一直没人过来，还以为我展开了固有结界咧……note

    注：改写自《Fate》系列中固有结界无限剑制的咒文。

    我打开开始变凉的MAX咖啡，小口喝着。

    过了一会儿。

    手中的罐子变得轻盈许多时，足球社的人总算整群往这边走来。

    然而，在那之中看不见叶山的人影。

    那家伙为什么不在啦……我离开墙边，左顾右盼，其中一人向我搭话。远看都看得出来的褐发和轻浮的语气，是户部。

    「咦──？是比企鹅耶。你怎啦？」

    他亲切地跟我挥手，我也轻轻抬手回应。

    「叶山呢？」

    「隼人吗？……啊──他现在在忙。」

    户部目光游移。我跟着他的目光看过去，却没看到叶山。

    「他不在吗？」

    「呃，不是不在。介于在与不在之间？」

    话讲得不清不楚的。是怎样啦。有够麻烦……

    「不在的话也没办法……那我走了。」

    等了那么久，这个结果令我有点不满，不过既然无法达成目的，赶快闪人比较好。停损是赌博的基础，同样适用于人生这场赌局。我的人生怎么一直在停损？

    我跟户部道别，前往脚踏车停车场。

    「……啊！」

    背后传来户部的声音，我决定无视他，继续前进。

    结果，我在校舍后面发现叶山。什么嘛，他明明在啊。看来叶山不是走正门，而是想走侧门回去。

    该怎么开口呢。

    我边走边想，走没几步就突然停下。

    因为我在稍微照得到橙色街灯的地方，看见不是叶山的人影。

    我反射性躲到校舍的墙壁后面，紧贴着墙壁，水泥冰冷的温度透过背部传来。

    周围太过昏暗，因此我看不清是谁在跟叶山说话。由身高判断是个女生。「对不起，突然把你叫出来」等断断续续的声音随风飘来，从语气推测是同年级的。

    她穿着深蓝色海军大衣及红色围巾，握紧胸前的围巾抬头注视叶山的脸。

    隔了一段距离都看得出，纤细的肩膀在瑟瑟发抖。

    ──噢，原来如此。

    所以户部才会支支吾吾的。

    那名少女轻声吸气，揪住外套的领口做好觉悟。

    「那个……这是我听朋友说的。叶山同学，你真的有交往对象吗？」

    「不，没有喔。」

    「那可以跟我……」

    「抱歉，我现在没心思考虑那种事。」

    他们的声音虽然很小，我勉强听见这几句对话。

    之后就什么都听不见了。

    想必是因为双方都无话可说。

    即使听不见，我也感觉得到。

    令人窒息的独特紧张感，以及与阳光爽朗相去甚远的绝望感。

    从暗处散发出来，与寒冬的空气再适合不过的氛围，很像刚才肌肤感受到的冰冷触感。

    让我想起那个圣诞季，一色伊吕波和叶山隼人在得士尼乐园的那一幕。

    他们又讲了两、三句话，恐怕是在道别。那个女生无力地对叶山挥手，转身离去。

    叶山看着她走掉，微微垂下肩膀。然后叹出一口长气，好像发现了我。

    叶山笑了。不是害臊，不是羞耻，更遑论喜悦，纯粹是心死的笑容。

    「被你撞见奇怪的事件了。」

    「啊──不会，就……抱歉。」

    他率先开口，害我被杀了个措手不及，语无伦次。不对，就算他不主动跟我搭话，我应该也想不到要讲什么。若是被甩的人，我可以挤出一句安慰的话，但对于甩掉人的那一方，我实在无话可说。

    叶山却轻笑出声，仿佛看穿了我的迷惘。

    「你别在意。」

    「……你也真辛苦。」

    老实说，我只挤得出这句话。我对叶山隼人的恋爱关系毫无兴趣，而且他的条件实在太好，所以我也不会嫉妒。调侃他几句或许也算一种温柔之举，可惜我们没那么熟。

    叶山听了，一瞬间露出扭曲的表情。像喘不过气，又像在忍受疼痛。

    但他马上摇了下头，露出一如往常的微笑，抬起下巴提议移动到停车场。我跟着他迈步而出。

    「你正要回家吗？」

    「不是……我有点事想找你谈……」

    叶山有点惊讶。

    「找我？」

    我将MAX咖啡扔给他，代替回答。

    在这么暗的地方我有点扔歪，叶山却轻易接住了。看见手中的MAX咖啡，他的脸有点臭。怎样？你讨厌喝MAX咖啡吗？给我喝，好喝到你飞上天喔。

    我抬起下巴叫他闭嘴喝下去，叶山耸耸肩膀，将MAX咖啡收进书包。

    可是，他似乎有意愿听我说话，将视线移回我身上，催促我说下去。

    我烦恼着该如何解释，开口说道：

    「……那则传闻，你打算怎么处理？」

    我直指核心，叶山疲惫地叹气。

    「那件事啊……只能放着不管了。贸然行事只会害情况变得更复杂。」

    从他的口吻听来，叶山似乎有过同样的经验。

    不，不是似乎。以前也发生过类似的事，而他当时恐怕犯下了致命的失误。

    正因如此，叶山隼人才没有采取行动。

    可以理解叶山的选择。我自己也认为遇到这方面的问题，放着不管最适合，积极介入并非聪明人的作风。更正确地说，是无计可施。

    尽管如此，还是可以做点什么──或许是这个想法反映在脸上了，叶山讶异地看着我。

    「你想解决这个问题？」

    「……可以的话……毕竟这是我工作的一环。」

    我不知道该如何回答，便拿工作当借口，叶山扬起嘴角，仿佛看透了我的想法。

    「身为『外校男生』，你不忍心置之不理吗？」

    「那家伙是谁啦。别看我这样，我可是这所学校的学生喔？」

    我随口回嘴，叶山笑得更愉快了。不及今天早上的爆笑，蕴含其中的恶意倒差了不只一个等级。这家伙真──的好邪恶……

    叶山笑了一会儿，终于笑完后，靠清喉咙强行切换模式，表情转为严肃。

    「我也不想在你这么有干劲的时候泼你冷水，可是我能做的不多……抱歉，帮不上忙。」

    这句话听起来明明像在酸人，叶山却目光忧郁。恐怕是出于愧疚。他用这种充满无力感的语气跟我道歉，我自然不会想讽刺回去。

    「没关系。光是我们都判断觉得你不必特别做什么，达成共识就够了。」

    「这样啊……」

    我们没有再交谈，来到停车场前。叶山在那里停下脚步，指向侧门的方向。

    「我搭电车回去。」

    「啊，是喔……那拜啦……」

    我向他道别，叶山却还站在原地。

    他默默仰望天空。

    我也跟着抬头，好奇他看到什么。

    然而，眼前只有关了灯的校舍和玻璃窗反射的街灯光芒。明月及繁星都不见踪影，只映照出人工灯光的镜像。

    叶山忽然开口。

    「如果能设法平息事态就好了……」

    他留下这句话，转身离去。

    走向街灯照不到的暗处。我很清楚那条路通往侧门，一时之间却不知道他要前往何方。

    那句话，理应是对不在场的某人所说。

    但不可思议的是，我又觉得不是在对那个人说的。