两周后。

    春假结束，我在自己房间的穿衣镜前穿上制服外套。

    我一边想着在大阪时那个夜里的事情，轻轻碰着已经完全习惯了的整理好的发型前端。从那天之后我几乎是默默无为地度过了春假的大部分时间，但就算这样也依然无法调整好心情。

    我离开房间，走下台阶，在玄关蹲下。将脚伸进已经完全习惯的平底皮鞋，毫无意义地叹了口气。

    「……我出门了」

    嘟囔着并不是特意对谁说的话，开始了又一个清晨。

    从东武都市公园线的东岩槻站下车后，我一个人走在通往关友高中的田间小道。

    我在这一年不到的时间里，真的发生了许多改变。

    如果要和一年前开学典礼那天，同样走在这条上学路上的我做对比的话，一定会有甚至意识不到那是同一个人的人存在。调整姿势，固定好发型，带着自信的表情。但这些，一定只不过是我发生的变化中很表面的部分。

    真正改变的是内在——不，应该说一定是，和人相处的方式。

    比起简单觉得现充是现充，阴角是阴角的那个时候，我变得能和一个又一个的人好好相处了。感受到许多曾经不知道的感情，将感情回馈给某人。或者就算想回馈也回馈不了。但就算这样也诚实地面对每一句话和每一个行为，构建起了无可替代的关系。

    诞生的关系改变了自己的思考方式。

    改变了的思考方式改变了行为。

    改变了的行为，逐步改变了自己所处的状况。

    在我的世界里产生了，能彻底改变人生色彩的变化。

    然后——在那个的中心，一直都有日南在。

    在大阪的夜空下和日南交流之后。我回到了大家所在的派对房间，和泉她们会合。虽然大家因为突然发生的情况而感到困惑，但那里没有日南的身影。最后在旅行的群聊里只收到了这样的消息。

    『——抱歉。我身体有点不舒服，就先去睡了。要是传染给别人就不好了，我去问问能不能使用别的单间』

    然后日南和泉还有菊池同学分开，去了单人房间睡觉。

    日南在之后的那天里，从早上开始就戴着不知什么时候准备的口罩，一直到返程的新干线为止，几乎都没有和谁说过话。作为身体不适的人的行为来说那确实是正确的，而我想到的是，日南给我出的最初的课题。

    戴上口罩装作感冒的样子，和三个女孩子对话——不，准确来说我想起来的是，在课题上添加的“保险”。

    『如果被当成是感冒了的话，就算没法顺利进行对话也不会显得可疑』

    那是——为了拒绝不想进行的对话时，理想的借口。

    「……升级，吗」

    嘀咕的声音，被春风带走。

    看向周围，有好几个同样穿着关友高中制服的高中生在走着。

    他们是否也每天都能感觉到，并非仅仅是学年上的变化呢。

    朋友改变，兴趣改变，思考方式改变，目标改变。最后，过去的自己，按着顺序被遗忘。

    但是他们，到底是以什么样的理由，接受现在的自己呢。

    以什么样的理由为担保，相信自己的存在方式呢。

    不——其实我明白，那个答案。

    大部分的人，只是漠然地随波逐流。

    根本不会去思考，自己到底是不是正确什么的。

    洒下的阳光，照在了好几个睡眼惺忪地走着的人脸上。

    肯定包含我在内，为什么要去学校，为什么要交朋友，为什么今后要工作。应该怎么活着，怎么死去才好。

    认真思考过这些的人，应该几乎没有吧。

    不知为何，因为大家都这么做，因为那是常识。

    不这么做的话就显得格格不入。

    ——就算不去思考，总之只要快乐，自己的内心就会被填满。

    简单地迎合世界，被巨大的走向吞没更轻松，也更充实。能就这样过上安稳的生活所以不需要担心。不知不觉行为被刷新的所谓常识的价值观监视，就像连接着控制器一样，移动着身体。

    最终这么做的人群创造出一个大的走向。这个世界，就是像这样形成的。

    但是。

    只有那个家伙。只有日南葵。

    追寻着，所有事的理由。

    像是为了将自己活着的证明通过足迹留下似的，在自己走过的路上刻上必然。

    靠着将得到的所有结果改变为正确性，来让自己满足。

    将那份正确性作为食粮，相信着自己。

    但是，那样的日南葵，那一天。

    流露出，不明白自己的存在方式。

    「……我」

    思考了好几次那个时候的事，对什么都没有说这点感到后悔。袒露寂寞，不仅仅是说出了真心话，我觉得也意味着是在求助。

    但是，我又一次感受到了在暑假诀别时也感受到过的绝望。

    我果然，没办法握住日南葵的手。

    如果不能心意相通的话，那就和孤身一人一样。

    是我从和菊池同学的关系里学到的，重要的事。

    但是，如果这样的话要心意相通到哪个程度，要踏入得多深，才能算是两人同在呢。

    通过话语，心意相通，或者说触碰嘴唇和身体的话，就能变成两个人在一起了吗。

    至少，不论是我还是那家伙，依然还是一个人的样子。

    抵达学校后，我的视线被校内张贴着的大型模造纸吸引。附近挤满了人，不管是认识的还是不认识的面孔，都在谈论着同一个话题。

    张贴出来的是，三年级的班表。

    「文也君」

    听到从后方带着像飘落的花瓣似的声音喊到我的名字。会用这个称呼向我搭话的，只有一个人。

    我转过身，看到了轻轻微笑着的菊池同学。像是轻抚着面颊似的温柔笑容朝向了我。我心想，既然这样一定要好好接下呢。

    「菊池同学，早上好」

    「早上好」

    全心全意返还问候后，我们自然而然地将视线朝向了同一个方向。最后，各自确认了之后，虽然有些不好意思，但还是目光交汇了。

    「升上三年级，也还请多多关照」

    「嗯。……请多关照」

    文科班级的那一栏上，两个人的名字都写在上面。关友高中因为通过学力划分成好几个课程的关系，一种课程的班级只有两到三个。我们所属的课程分成了文科班，理科班，还有特进班三个。

    因为事先就互相告知过会进入文科的一般课程所以没有什么惊讶的，但像这样实际看到被分到一个班，就算知道结果也还是会感到安心。话说回来本来两人就都是文科志愿所以变成了这样，但如果不同的话，至少我应该是不会去配合菊池同学的吧。

    那并不关乎错误正确与否，一定是我的宿业。

    「对了……那个！」

    在我思考的时候，菊池同学像是下定决心了似的说道。

    「今天放学后，有时间吗？」

    「有啊……怎么了？」

    「其实……我有想要报告的事情」

    「报告？」

    完全想不到会是什么事呢，我这么想着点了点头，菊池同学露出了自然的柔和笑容。

    「那个，简单来说——」

    「哟，文也。早上好，小风香」

    「哦哦！？」

    正在说还算有些私密的话题时插了进来，对我和菊池同学做出有差别的问候，淡定地用菊池同学的名字称呼她的轻浮男•水泽。因为在思考的时候突然被搭话，所以让我吓了一大跳。

    菊池同学也开始习惯水泽的距离感了吗，看不出有什么困惑地回了句“早上好”。希望她能不要习惯。不，这是水泽的错。

    「……水泽也是文科啊」

    「是啊。修二和竹井倒是去了理科」

    他若无其事地说道。

    全体都是同班同学的大阪旅行成员，也没办法一直要好的在同一个班级里。各自朝着前进方向，开始走向不同道路的最初一步，就是换班。竹井，你数学能行吗。

    「总之，大家的前进方向都不一样呢」

    「嗯」

    我这么说后，水泽点头。说起来我也是决定了要成为职业玩家，倒是既不算文科也不算理科。非要说的话还是更有理科的感觉。

    逐渐改变的环境。许多东西一定会在不经意间改变，回不到原本的样子。就连一起去了大阪的成员，从三年级开始进入了不同班级，开始了与一直以来不同的日常。想必会在新班级形成新的人际关系，也会留下新的回忆吧。

    「还有就是深实实也同样在文科班——」

    水泽接着我的话继续说了下去。

    「小玉和优铃是理科班，吗」

    也就是说，我，菊池同学，水泽，深实实是文科。

    理科有中村•泉•小玉玉•竹井。

    然后——其中唯一一个没有提到名字的存在。那就是。

    「……日南同学是特进班，呢」

    菊池同学低声自语道。

    「……是呢」

    对于仅此而已的事实，我带着阴沉的语气回答道。

    在一般是根据选择决定的分班“基本”中，唯一不一样的班级。

    那就是特进班。

    只有申请者中成绩最好的二十个人左右才能进入，关友高中里真正的升学课程，希望进入特进班的人，并不一定能如愿。基本上可以说这所高中辉煌的合格结果大多都是来自这个班级，二十多名的精锐们被托付了关友高中的未来。

    时间表和教学楼，位于远离所有地方的避难所——虽然这么说可能有些夸张，但教学楼不同所以进入的校门也不同，与此同时中途开始的上学路线也有区别。因为看起来像是受到特别对待所以容易受到来自普通班级的怨恨，处在特殊位置的班级。

    「……那之后，就没有联系过了是吗？」

    菊池同学更进一步这么问后，水泽严肃地点了点头。

    「是啊。我没有联系，修二和竹井也这么说过」

    「我也……一次都没有」

    对。

    春假的两个星期——我们没有任何一个人和日南联系过。

    一直以来表现“完美”的日南，明显的异常。我之外的大家，应该也理解其中的重大意义了吧。但是，恐怕对于为什么会变成这样，日南到底是以什么样的心境，选择了那个答案。详细情况甚至可以说是完全不理解的吧。

    「有这么糟糕吗？那个视频讯息」

    「……是不是那样呢。就内容来说……并没有什么奇怪的部分」

    对于水泽的疑问，菊池同学歪过了头。虽然我也有想过，但真相就连我也不知道。

    「是不是讨厌和家人接触这点本身呢」

    我低声自语道，水泽和菊池同学默默地看着我。

    「毕竟，在家人的事情上，什么都往外说和只字不提的人，一般是会被清楚区分成两类的呢」

    「……可能是，有什么原因也说不定呢」

    附和着的菊池同学一定，也在想着和我想的相同的事情吧。

    通过准备表演时的取材得知的，“另一个妹妹”的存在。虽然我知道位于更深处的真相，但就算不知道，光是以前有的妹妹现在不在了，就能想象到大部分重要的情况了吧。

    「原因……吗」

    我试探着像是在寻找真相似的这么说后，和两人一起走向了教室。

    ＊＊＊

    「哦，大家都到齐了呢」

    开班会前的教室。我们三个人在开学典礼开始前聚在教室后方的位置继续聊着日南的话题时，深实实来到了学校。

    「哟」

    「早」

    「早，早上好！」

    对于打招呼回应的我们，深实实带着和平时一样的轻松脚步加入了进来。

    「在聊什么啊—？」

    「啊—……」

    对于天真无邪的发问我有些尴尬地含糊其辞，深实实立刻察觉到了吗，没有停顿就开口说道。

    「这，也是呢！……是，葵的事情吧」

    对着做出不让气氛变得太阴暗的轻松语气的深实实，水泽点了点头。

    「文也和小风香也是，没有联系过」

    「……Brain也不行吗」深实实苦笑着继续说道。

    「我也是，一直都没有联系」

    虽然是有预想到的事，但听到深实实说她那边也不行的话后，我内心又变得更为阴沉。

    「不过，她会变得那么突然，倒是没有想到呢」

    「……是吗？」

    对于皱起眉头的水泽，深实实困惑地歪过了头。

    「嗯？因为啊，一直以来都是全部拿第一，完美做到的不是吗。就算发生了一点不如自己所愿的事情，总的来说还是能轻松调整的吧」

    他这么说后深实实反过来注视着水泽，低声说道。

    「那个啊，我觉得应该是反过来的」

    「……反过来？」

    「大概，正是因为一直都在最上面，所以才会这样」

    我们三个人的视线朝向了深实实。

    「精神状态呢，并不是用加法或者减法决定，而是跷跷板哦！」

    「跷跷板，吗？」

    菊池同学困惑地看着深实实。

    「嗯。总觉得，生病的时候基本，都是一个人的时候吧？」

    「啊，那个……感觉我能理解」

    菊池同学带着像是想起了些什么似的语气说道。这特别有实感的语气是不是因为有什么类似的经验呢。话说该不会是，我特别让她担心的那个时候的事情吧。如果是的话那真的是非常抱歉。

    不过确实，我也觉得，和大家在一起的时候特别失落的人，她并不会给人这样的印象。

    「该说是自己内心精神状态的跷跷板，处在平衡特别不好的状态下吗？和大家在一起时越有活力，变成一个人的话就越有落差，内心的跷跷板就会——」

    这时深实实把双手放在了我的肩上，

    「砰嗵！！」

    「哦哦！？」

    和大喊声一起，把体重彻底靠向我这里。因为我完全大意了所以几乎像是摔倒了似的失去了平衡。

    「……就像这样，会彻底上下震动呢」

    「喂，别用我来做啊」

    说着的同时我将视线瞥向菊池同学那里。刚才的那个，在菊池同学眼里看来是什么样的呢……。不过安心了，菊池同学也看着我呵呵笑了。

    「——哦，抱歉！所以啊！」

    是注意到我的视线了吗，深实实像是有些慌张似的突然把手从我的肩上移开了。不过确实，如果菊池同学现在做出严峻表情的话，那就可以说是不太好的行为了呢。人生里像这些细微处的复杂迷你事件真是太多了。

    「在寂寞的时候如果又发生了开心的事情的话，这次又会反过来砰嗵！就这样回到开心的那边。一直重复着向上砰嗵，向下砰嗵之后，……逐渐就连那些细微的事情，也会把人从最上面震到下面呢」

    「嗯，我能明白呢。感情就变得像过山车一样对吧？」

    「哦。形容得很好呢」

    「比起说是水泽的经验之谈，感觉更像是让别人体验过的样子呢……」

    然后水泽一言不发只是露出了笑容。那是什么意思的笑容呢。

    「但是，这样做的话。在下一次的砰嗵发生之前，会想着这次是什么时候而摆好架势，会带着这样的心情」

    「是的……是这样……！是这样的呢……！」

    「你能明白吗！？」

    菊池同学很有力地不住点头，我受到因推测而来的罪恶感苛责。对不起，对不起……。

    「我大概，并不是对自己的配置没有自信。……觉得自己其实还算挺可爱的，身材也不差，学习和运动也能行，和人交流也，很擅长……啊嘞？」

    夸张地扳着手指边数边说后，深实实像是突然意识到了似的睁大了眼睛。

    「我，莫非很无敌……？」

    「喂」

    我敏锐地吐槽道，深实实轻轻笑了，面向前方。

    「不过啊」

    突然。

    深实实像是习惯了似的，叹了口气。

    「是因为被周围摆布的关系吗？」

    像是要看清流动的血液似的，深实实将手伸向荧光灯。

    「……对“我”本身，没有自信呢」

    消极的话，却参杂着清爽的感觉。这是因为接受了弱小的自己，还是因为已经放弃了呢。我不知道。

    不过确实，我觉得能明白深实实想说的。

    我觉得自己属于精神相对安定，按照自己的基准度过人生的那一类人。不过，就算如此暑假和日南的诀别，还有因为菊池同学的事情变得自暴自弃的时候，我的内心还是沉到了谷底。那个时候得到的话语戏剧性地拯救了自己，那份经验深深地刻在心底，让我明白了位于黑暗处时射入的光会让人感到目眩般明亮的那种感觉。

    如果那种情况重复发生很多次的话，无意识中自己的行为基准就会变成那样，这应该算是能让人接受的说法吧。

    「我本身，吗……」

    菊池同学慢慢地重复了那句话。

    深实实的说法，也和我脑中的日南形象一致。

    像那样拥有一切。但其实，那些全都不是自己，而是按照作为世间基准的正确性制作出来的。仅仅是不断积累着来自他人的评价，纸糊的铠甲。

    虚饰的铠甲一定，没有成为日南本身。

    「这也就是……自我肯定感呢」

    菊池同学像是在仔细咀嚼似的将深实实所说的话换了一种说法，水泽也点了点头。因为这也是经常能在网络上听到的话所以我也特别能理解。

    「那确实是，只要活着就特别重要的问题呢」

    「嗯。重要很重要，特别重要呢！」

    很有气势地这么说后，深实实像是在反省似的。

    「葵大概也是，得到被所有人认同的结果，想要相信那是自己的价值。像那样每天做出伪装的笑容呢」

    深实实像是感到共鸣一般，露出了笑容。

    「想要得到，能够相信自己的理由」

    我突然，吃了一惊。

    『能够相信自己的理由』。

    因为这句话和我抵达的结论，和与日南的对话。达到了高度一致。

    最后深实实环顾着被氛围支配的所谓教室的空间，眯细了眼睛。

    「但是呢。我有一个不明白的地方」

    「不明白的地方？」

    对于水泽的回应，深实实缓缓点头。

    「——如果我处在葵的立场上的话，应该已经早就，得到救赎了吧」

    「得到救赎……吗？」

    菊池同学注视着深实实的嘴角。

    「因为，很厉害吧。像那样什么都能得到第一，得到那么多结果和数字，还得到大家的祝福。如果是我的话，我就是世界的中心！绝对会像这样得意忘形的」

    「嗯，要是像那样还不满足的话，不用个二刀流称霸主流媒体的话是满足不了的吧」

    水泽也装作开玩笑的样子说道。

    确实日南，已经得到足够的结果了。想要证明自己的正确性，如果只是这个动机的话，应该已经完全达成目标，甚至没办法做得更好了。

    但尽管如此日南葵还是超过自己个人，甚至要用控制器切换到我这个角色，来证明那份正确性。

    那实在是过于极端。

    「对葵来说……还是不够呢」

    深实实像是看着远处似的，眯细了眼睛。

    即使是自己一直以来积累起来的压倒性结果。

    来自周围人的耀眼笑容，和真心实意的感谢。

    然后就连——将我作为媒介从零开始试着再现的，正确性的证明也是。

    即使是无休止地得到的巨大认可，也无法，填满那家伙的空洞。

    「确实，很复杂呢」

    深实实，皱着眉头这么说道。

    「就算全部得到手里也还是满足不了的人啊。要怎么样才能得到救赎呢」

    我不由得，深思了起来。

    ——那一定是，日南葵所抱有的宿业。

    「文也你啊」

    突然，水泽尖锐地叫了我的名字。

    「嗯？」

    「你那个时候，和葵说了些什么？」

    虽然是看起来若无其事说出的话，但内容直指核心。菊池同学也动了一下头。

    那个时候，是指什么时候，根本不用确认吧。

    「……是，呢」

    大阪的夜空下。

    日南所说的关于内心的话，毫无疑问是因为对象是我才说的。

    一定，没有想过内容会泄露给别人。

    但是。

    「——想要勉强自己，去相信，她是这么说的」

    我简洁直白地说出本质的部分。

    「被大家渴求，不断胜利才是正确的，虽然想要勉强自己这么相信……但那是错的，她这么说」

    对这三个人的话，我就算说出来也没关系吧。

    我这么想到。

    「她说自己……一直相信着虚假的故事」

    「虚假的，故事……」

    菊池同学像是要仔细回味般地重复了一遍，深实实也歪过了头。

    「那是什么？是什么意思啊？」

    「……我也，不知道具体的意思」

    「——我觉得，稍微能明白呢」

    水泽突然说道。

    「能明白？」

    我反问，

    「因为，我大概也是同类」

    水泽带着认真的语气，但却像是理所当然似的说，

    「你看，我嘴上虽然说想要成为美容师，其实并没有那个打算」

    「是这样吗！？」

    深实实夸张地表示惊讶，我因为之前听说过这件事，所以就像是融入气氛里似的轻轻点了点头。

    「那，是指并不是特别想成为吗……？」

    菊池同学像是要更深入似的这么问道，水泽扬起嘴角回答。

    「虽然并不是不感兴趣……只是单纯，对于成为美容师的这个积极梦想，我没有能追下去的理由呢。其实说起来，我没有什么想做的事情呢」

    没有想做的事情。

    这感觉和暑假烟花大会之后诀别的那天。日南所说过的话很相似。

    「我大概会，适当地学习，进入像是早庆之类的地方，毕竟我还算是比较聪明的，就算是在大学也会顺利的吧」

    很有现实感的说法，渗出着乏味感。

    「在差不多的地方就职，顺利和还算挺漂亮的美女结婚并适当地享受，比平均寿命活得稍微久一点，还算是满足地死去。就像那样经历“正确”的人生，我相信那就是自己的幸福呢」

    「啊哈哈。孝弘确实像是会变成那样」

    「那说不定，是会被大家说有好好活着或者很羡慕之类的人生呢」

    然后水泽，说出了在哪儿听过的话。

    「但那就和，什么都没有选择是一样的啊。……没错吧？文也」

    「……是啊」

    虽然是被突然问到，但我还是能立刻点头。因为这和曾经水泽对我坦白的话相同。

    如果只是看着沙子从手中掉落的话，就和什么都不选择是一样的。

    那句话，也是对着自己所说的吗。

    「所以，那种东西完全不是真物。完全没有狂热的热情，所以那样的人生，没办法认真相信。但我大概一直，就连自己无法相信的那点，都不愿直视呢」

    「……真物」

    「……话说，总觉得我说了很严肃的话呢？哈哈」

    「孝弘……」

    深实实有些意外似的看着像是在遮掩害羞般说着的水泽。

    「所以……葵，说不定也是那样吧」

    带有热情的一番话，我觉得自己也能理解。

    「像是在选择，却什么都没选。以为相信着，但只是在随波逐流」

    水泽像是断定了似的，扬起了嘴角。

    「——虚假的故事。虽然不清楚，但感觉这就是她想说的呢」

    ＊＊＊

    「果然，没有来呢……」

    那天的放学后。深实实在学校食堂和泉聊着。

    我们和去了理科班的成员在食堂再次集合，各自交换着情报。

    在学校食堂深处的大沙发座位上坐着我，水泽，菊池同学，深实实这些文科班的人，对面集中了理科成员的中村，泉，竹井，小玉玉。

    也就是，集合了除日南以外的所有大阪旅行成员。

    「而且……好像也完全没有接手学生会的工作」

    「那……很不像葵呢」

    泉所说的坏消息，让水泽皱起了眉头。

    「你看，我们学校，每年会叫来各个领域的专业人士，回答进路发展方向相关的问题，有在做像那样的事情吧？」

    「啊！确实有在做呢！是叫进路研究会？」

    对深实实说的话，泉回答说“就是那个！”。

    在我们关友高中，会听取被作为嘉宾叫来的成年人的见闻，加深对工作的了解，每年都会举办像这样毫无意义的活动。虽然会想着到底有谁会想听那些啊，但确实是升学校会有的活动呢。

    深实实说着「去年确实是……」，

    「来了个本地出身的演歌歌手呢」

    小玉玉回答后，啊……的一声，气氛当场冷却了下来。是因为那时候体育馆里相当轻飘飘的氛围在脑中苏醒了吗。

    确实是听着说了像是专业人士的心得一样的东西之后唱了一首当地主题的演歌，开办了那么一场很难评价的活动。让人觉得作为让高中生听的内容来说节奏太慢，花腔过强。

    泉像是有些困扰似的把眉头皱成了八字，

    「然后啊？那个活动，好像是由学生会负责的……葵突然开始不出席会议，现在好像特别困扰的样子」

    「这样不太好吧！？」

    能大概想象到情况。

    「因为原本就是以葵为中心进行的，在让她接手之前好像就没办法进行下去了……」

    不仅仅是在学校缺席，甚至没有进行工作上的交接，这可以认为，是相当大的问题。因为学生会那边肯定会想要和日南联系，既然做不到的话，也就是说不仅仅是我们的联络，日南现在就连学生会的业务联络，都没有给出像样的回复。

    如果这是事实的话——确实以一直以来的日南来说，绝对是难以想象的行为。

    「所以说啊，我们是不是也能做些什么」

    对于十分拼命的泉的提议，几乎没有停顿就做出回应的是——

    「抱歉，我不参加」

    从谈话最开始就一直摆出不高兴态度的中村。

    「不参加……修二？」

    泉像是在求助似的说道。

    「不管怎么想，我们都没有做到那个份上的必要吧」

    「没有必要……为什么」

    泉这么问后，中村像是嫌麻烦似的，但并没有隐藏敌意。

    「被她用了那种说法，而且是那边在无视联络的吧。既然这样的话就没有由我们来靠近她的必要」

    「……那是」

    被这么说的话，就算是泉也不知道该怎么回答才好了吧。

    不知道情况，也不愿意说出原因，就只是拒绝着。确实先踏入的是这边，但作为反动来说这报应实在是太大了。特别是直接被言语相向的中村，就算有接受不了的部分也是没有办法的。

    泉低下了头，紧紧握住了裙摆。

    「好了好了，但你想想看啊，修二」

    像摇动的垂柳一般，水泽插话道。

    「葵会变得像那样，很少见……话说根本是第一次吧。葵一定也，有什么原因的吧？」

    「就是啊中中！我们的友情不会因为这点事就被破坏的！」

    「就是铁壁对吧！？」

    深实实和竹井也进行应战，三个人直视着中村。

    「嗯，是啊。我也不觉得因为这点事就会被破坏」

    「中中！」

    「但是啊」

    中村一瞬间垂下目光，不满地叹了口气，

    「只不过……擅自去拍了视频讯息的程度就想要破坏那份友情的家伙，也是有的啊」

    「但是修二，说回来这本来就是因为我的错才——」

    「——“我的错”，呢」

    泉的话让中村皱起了眉头，他威吓般说道。

    「所以我才说，不参加的啊」

    然后他带着强有力的视线看向泉。

    「她会让你这么想，光是这样，我就不会协助」

    这么肯定说完后，中村就拿起吃完了的盘子，从座位上站了起来。

    「等！？等我一下啦~！？」

    竹井慌忙跟在后面，泉看着那两个人的背影，不知该将视线朝向哪儿。

    「……抱歉，大家」

    最后像是决定了似的说道，

    「我，要去追修二。……那再见啦！」

    她就这样小跑着，往中村那里走去了。

    三个人走了之后，我们有种就像是被留下了似的感觉。

    就连一直都看起来游刃有余的水泽，也带着苦恼的表情挠着脸。

    「唔，很不顺利呢」

    「……是啊」

    我们不只是文理科的选择，就连想法都变得各不相同，剩下的成员面面相觑，但谁都没法好好地露出笑容。

    「嗯，总之……今天就先解散吧」

    随着水泽的一句话，我们也就当场解散了。

    ＊＊＊

    不到一小时后，

    我在大宫的咖啡厅，和菊池同学面对面坐着。

    「所以……要报告的是？」

    早上听说了之后就感到在意的菊池同学的报告。因为能听到了，我喝着柠檬茶的同时有些喜不自禁，又有些紧张。

    菊池同学像是有些不好意思说出口，用拘谨的动作将手伸进了口袋。

    「那个……其实，是这个」

    在菊池同学伸出的手机上，显示着一通邮件。

    「诶……」

    我才刚读了一点收到的文字，就发出了轻轻一声。

    邮件的发件人，是自称“小文社”的出版社。

    「突然联络十分抱歉，在下是小文社的羽本……」

    我一边感受到菊池同学窥视着这边的视线，一边读着文字。那封邮件将阅读了菊池同学不久前在网络上的小说投稿网站上开始上传的“纯混血和冰淇淋”的事情之类用细致的文字进行了说明，然后就像这样继续展开。

    「……因此——以将该作品由敝公司进行书籍化为前提，进行一次谈话……诶，诶诶诶！？」

    我大声说道。

    「邮件的域名……嗯，挺像样的」

    作为专业网民最低限度的信息分类，在确认着邮件地址是否有着正式官方域名的同时，我仔细思考着文章内容。

    流畅地用浏览器试着确认那个域名的主页后，虽然是个不能说是大厂的新兴出版社，但每个月以数本的频率持续进行着出版，看起来不像是奇怪的公司。事实调查，没问题。

    「哦哦，每个月确实有在出书呢」

    「是，是这样呢……？」

    因为日南的事情一直有些心神不定的我，现在被这个事实完全吸引。

    「好棒！」

    自然地发出了欢喜的声音。

    我就像是自己的事情一样，感到高兴。

    「很厉害啊！说不定能成为职业人！」

    「啊，那个，那个……但是……」

    菊池同学像是有些谦虚，喃喃地说着。

    「没什么但是的啊，因为，这个啊！」

    所以我，就像是为了让她能带着自信似的这么说道。

    「也就是说，梦想实现了啊！」

    在自己的账号简介栏写着想要成为小说家，为此写小说。向前进的菊池同学的梦想，现在正要实现了。

    睁大双眼的菊池同学，像是终于有了实感似的让面颊放松了下来。

    「是，是……这样的呢！」

    她像是终于能肯定自己了一样。

    「真好呢！好厉害啊，高中生作家吗」

    「不，不是，还没有决定要出版……」

    我说着的同时感觉又变得更为浓厚。不，本来就不是自己的事，也不存在什么实感不实感的。

    不过是为什么呢，菊池同学的表情，有些阴暗。

    「……怎么了吗？」

    我这么问后，菊池同学像是理所当然似的点了点头，

    「我，在看到这封邮件的时候，很高兴。……不过」

    菊池同学回忆了起来。

    「如果要书籍化的话，就不得不进一步提升作品的质量不是吗」

    「嗯」

    「为了做到那点……就不得不，更多考虑角色的事……」

    「……所以你是说」

    我在这个阶段，察觉到了菊池同学想说什么。

    小说“纯混血和冰淇淋”。

    菊池同学会去写那个的理由，以前是这么说明的。

    『作为戏剧的脚本，就写不了克莉丝以外的角色了』

    克莉丝以外，虽然是绕圈子的说法，那其中的意义不需要深刻解读。

    阿尔希亚的真实的样子。

    为了描绘在“我不知晓的飞翔方式”里没能描绘的另一个角色，将同名角色的阿尔希亚当作主人公的作品。那就是“纯混血和冰淇淋”。

    如果没有那个故事的话，对于日南为什么会协助我进行人生攻略。我说不定就无从知晓那个答案了。

    没有血的“无血”少女与纯混血的少年，传授通过纯血吸收的智慧并让他在学院处事，通过他的成功来证明自己思考的正确性。

    通过证明来填满自己内心空洞的阿尔希亚的心理描写，联系上了对日南拘泥于的“改变角色”的那句话的理解，进而让我抵达了人生攻略的真相。

    在那层意义上“纯混血和冰淇淋”，要比我所知的还更能反映出这个现实世界的角色，是个像魔镜一般的小说。

    「在现实里经由许多人的手出版，变成那样的话，就不能写些随便的东西了不是吗。就不能半途而废地结束了不是吗」

    「……是的呢」

    「不过……现在日南同学所处的状态，虽然不清楚具体情况，但我觉得果然是很不稳定……」

    「……我，也这么觉得」

    菊池同学不隐藏自己的犹豫，将其转为话语。

    「我已经……不能再重蹈覆辙了」

    文化祭的戏剧。

    菊池同学让阿尔希亚——不，让日南葵说出的，好几句台词。

    「对日南同学的过去进行取材，然后……把认为是核心的部分，让日南同学通过实际台词说出来……」

    确实阿尔希亚说出的好几句台词，几乎都像是日南葵说的一样，传达给了我。

    「但是我，只给出了简单的结局，没能带去希望」

    菊池同学，像是对错误的过去感到后悔一样，说道。

    「那个时候的我一定，不管是作为人……还是作为作者，都实在是太不成熟了」

    是因为悲伤，还是说因为不甘呢。菊池同学少见地皱起了眉头。

    「我通过故事伤害了别人。但是，为了解决描绘出的黑暗所需的展开，想法，理由，也就是——话语。我没能创造出来。没能将展开的包袱收拾好」

    罗列出来的话语比起违反道德，不如说是对自己的能力感到羞愧。在某种意义上，听起来就像是作为创作者的反省。

    「……我在写那个故事的时候有一个，不明白的地方」

    「……不明白的地方？」

    听我这么问，菊池同学点头。

    「——是，动机」

    一说出口，我就明白了她所指的是什么。因为那是，菊池同学在写“我不知晓的飞翔方式”，或者说在写“纯混血和冰淇淋”。

    不，是在更早之前。

    就一直在意甚至有些纠缠不休的事情。

    「是指……日南的动机吧」

    菊池同学点头。

    「……角色的动机。因为我一直只思考着那点来写故事」

    她带着能感觉到积累的语调说道。

    确实根据我一直以来的所见，或者说所读的内容来看。菊池同学所描绘的世界，贯彻着这份美学。

    从深实实和日南在学生会选举上竞争的时候就在意两人面对努力的“动机”了，让绀野艾莉加在球技大赛上拿出干劲的时候也是，将绀野和神前她们的行动动机，好几次转化成语言告诉了我。

    小玉玉在班级里受排挤，对于要怎么处理而感到烦恼的时候也是，为了对他人没有兴趣的小玉玉而将班级比喻成故事，说明了各个角色的动机。

    菊池同学观测着我们所在世界的这个故事，思考其中的角色们的动机，转化成语言，然后将那些思考反映在自己的故事里。通过脑中的故事来驱动我们这些角色，并分析其中的结构。

    那正是，俯瞰这个世界的小说家所该有的视角。

    正是因为有着彻底的分析，和将其转变为语言的执着，文化祭的戏剧才能打动大家的内心，才会发展成第一次在网上写的小说突然就要书籍化的情况吧。

    但是，就连这样的菊池同学，也有至今都没能完全掌握的对象。

    「你一直，都很在意呢。……特别是对于，日南的动机」

    在当下这个世界的故事里，唯一动机不明的角色。

    那就是，日南葵。

    「……只有日南同学的情况，我到现在也不明白」

    不断思考也无法抵达，唯一的例外。

    不对任何人敞开心扉，一直顽固关着的黑盒子。

    为了完成故事——为了给菊池同学所描绘的链接这个世界的故事划上句号，本来是有必要面对这个魔王的吧。

    「是这样啊……」

    像是魔镜一般的小说“纯混血和冰淇淋”。

    在无法和日南联系的状况下，那魔法般的性质，某种意义上成为了危害。

    毕竟这个作品，是以日南（阿尔希亚）为主人公的。

    「……还有，其它在写的作品吗？你看，说不定会意外受到编辑赞赏」

    说着的同时，我立刻产生，还真是做出了个非常肤浅的提议呢，的自觉。

    “我不知晓的飞翔方式”和“纯混血和冰淇淋”，原本就是将身边的世界作为故事反映出来的菊池同学，对日南葵和我或许还有自己本人，进行深度挖掘甚至取材，将得到的答案作为血肉融入角色，才散发出光辉的故事。

    将那个替换成别的故事，根本不可能散发同样的光辉。

    菊池同学像是终于决定了似的开口说道。

    「……能稍微，等我一下吗，我问问看」

    「问编辑？」

    菊池同学点头。

    「如果赶不上的话，到时候——再试着，写别的作品」

    菊池同学，露出了微笑。

    「不过……这样的话这个机会就……」

    像这样作为长篇几乎可以说是处女作的作品被专业编辑看中，话题顺势进行到要出版。这么好的事情，不是会高概率发生的吧。当然菊池同学的实力是前提，但其中也有运气和时机在，会发生可以说是很走运。

    至少我知道，这个所谓人生的游戏没有天真到，下次还会这么容易碰到同样的机会。

    像是要应对尴尬气氛似的拿到嘴边的菊池同学的杯子里，已经没有红茶了。

    「到那个时候……就是在考验，我的实力了呢！」

    说出积极话语的菊池同学的笑容，总觉得有些柔弱。