「那么……阿特拉斯侯爵与贝泽尔侯爵，仍旧认为应该继续与林斯特交战吗？」
早晨，位于水都中央岛大议事堂深处的会议室『圆桌之间』，眼镜老者——皮鲁诺·皮萨尼侯国联合统领抛出了这一询问。
侯国联合最高旨意决定机关『十三人委员会』的参加者，包括企图与林斯特讲和的皮萨尼统领和尼亚图·尼蒂副统领。我，罗娅·龙德伊罗在内的南部侯爵代理四人。持继续交战立场的北部五侯爵，以及卡莱尔·卡尼恩和霍西·霍兰德，年轻的南部二侯爵在内共计十三名。各自带来的护卫仅为每人一个。
将我留在水都，返回本国为与交战派的内战这一最坏的结局做准备的祖母大人——雷吉娜·龙德伊罗侯爵曾如是说道。
『听好了，罗娅？皮鲁诺乃是爱国之人。那家伙的判断是足以信任的。』
随着胸前金锁的摇动，阿特拉斯侯爵将拳扣向圆桌，瞪着一旁的男性说道。
「当然！……贝泽尔侯爵有何企图我倒是不得而知。」
「我等已然做好开战的觉悟。……阿特拉斯侯爵莫非企图讲和？」
「说、说什么蠢话！」「不是贵侯先出此言吗！」
看阿特拉斯侯爵这一副慌张的样子，向讲和派倒戈可能确有此事……但舍弃了应当守护的领民，与贝泽尔侯爵一同逃难至水都的事实也不曾改变。
见到侯爵们的丑态，尼蒂副统领皱起了眉头，举起左手。
他的身后则是能者尼克·尼蒂。
「请安静。我等若判断有误，联合可是要面临灭顶之灾的啊。」
众人顿时肃然挺背，阿特拉斯、贝泽尔两侯爵也是难为情的样子回到了座位上。
皮萨尼统领脸上难掩疲惫之色，不顾强硬的讲和派势力中的南方众侯，向主张交战的两位年轻侯爵问道。
「卡尼尔侯爵，霍兰德侯爵，阁下意见如何？我接到报告说，卡尼恩侯爵已然不经允许在水都之内动兵了。以及一部分地区已经发生了小规模碰撞。关于至今仍在持续的水都一带的魔法通信阻碍一事，我也想有所了解。」
「关于通信阻碍一事，我也很困惑。暗曜日动兵确为事实。」
「！？那是指！」
我不禁站起身来，瞪着表情纹丝不动的卡莱尔大喊道。
难道说，真的要和圣灵教联手吗？本该早已死去的『三日月』还活着这一传闻也都是事实？设下魔法通信阻碍让统领无法前往南都，都是你干的好事！？
疑问一个接一个在脑海中冒出，无法得出结论。
「罗娅姑娘，请就座。」
「……非常、抱歉……」
被尼蒂副统领提醒道后，我便有气无力地在椅子上坐下。……为什么啊，前辈。
卡莱尔淡淡地继续说道。
「可是，一切都是为了联合的未来着想。讲和不过是愚策罢了。」
皮萨尼统领用手指敲了敲圆桌，示意继续。
「阿瓦希克之大败可以说足以体现出我等侯国联合决定性的实力不等。」
「你说大败！」「只是小磕小绊罢了。」
当事人的阿特拉斯、贝泽尔两侯爵抬高了嗓音。
卡莱尔右侧的霍兰德侯爵向两人投去锐利的视线。
「……那一战，两侯国军大败已是各个外国都知晓的事实了。」
「「！」」
两侯爵听罢只能开合着嘴，低下了头。
卡莱尔板着脸继续说道。
「诸位都明白的吧？当下，我等侯国军并不足以抗衡林斯特。我认为正面会战是难以胜利的。」
「说是这么说着，阁下等人还是主张继续交战。『水竜之家』以及『七竜广场』遭受严重损坏一事，可有听闻？」
尼蒂副统领不带感情地质问道。
随后，只见卡莱尔深深地低下了头。
「……前者一事确实是我的愚蠢所致。但，我的想法不会动摇。要是现在和林斯特缔结屈辱的讲和，我等在后世史书上定会被贬为卖国贼吧。韦恩莱特王国正在铲平以东方奥尔格伦公爵家为中心发起的叛乱后续。我等只要坚持继续强行战斗的话……」
「总会有效果的，是吗。因为守护阿特拉斯侯都的『七塔要塞』是难攻不下的呢。」
副统领补充道。尼克只看着卡莱尔。
不可能没有注意到视线……侯爵不动声色地点头道。
「我们猜测，本以为取之不尽用之不竭的林斯特兵站现在也面临前所未有的战线拉长问题。就算难以保下的贝泽尔侯都一时间沦陷了，也一定能夺回来的吧。」
室内顿时嘈杂起来。
敌人是有极限的——天真，过于天真的话语。卡莱尔没有给出任何一条具体的资料。但是，任谁都不想被扣上卖国贼的帽子。
倾向于讲和的趋势正在逐渐改变……。
「统领，请允许我说两句。」
尼克·尼蒂突然举手道。
十三人委员会中，只有十一位侯爵们，统领还有副统领才拥有发言权。
但是，若是得到许可的话，其他的参加者也能发言。白发的老统领点了点头。
「……许可。」
「感谢。长话短说——卡尼恩侯爵袭击『水竜之家』时，我曾在现场。」
嘈杂声更是强烈。在现场！？
「那时，适逢侯爵将圣灵教异端审问官带入旅馆内，即将实施那次暴行之前。」
「……卡尼恩侯爵？」「……请做说明。」
老统领与副统领开口道。
这二位，都是参加过第二次与第三次南方战役，与『绯血之魔女』琳瑾·林斯特于战场上交战生还，身经百战的强者，威圧感十足。
但是，卡莱尔却满不在乎地回答道。
「那也是事实。」
『！』
面对这一冲击性的发言，交战派的北部五侯爵都开始困惑起来。
除了卡莱尔以外表现平淡的只有霍兰德侯爵。只有他是知情的吗？
「但，这不也是同样的道理吗？我们与之交战的『敌人』是——林斯特公爵家『剑姬』和她附属的青年。讲和派表面上喊着『保护国家』，背地里却和敌人狼狈为奸。这才应当是真正的背叛吧？」
交战派诸位都叩响了圆桌，讲和派诸位则是一脸沉重。
「另外想说的是……我等侯爵全员都出席了，而与此相对的讲和派却只有代理出席。这是在轻视十三人委员会吗？」
霍兰德侯爵剑指痛处。
其他的代理也是左顾右盼，我便反驳道。
「即使是代理者，也具有和各侯爵同等的投票权。」
「龙德伊罗侯爵为首的南部四侯爵正在本国内召集士兵已是众人皆知了。我等在水都却只安排了最低限度的兵力。那么究竟是谁在扰乱联合的秩序呢！」
「！这、这个……」
就算是祖母大人，也不想让水都化作火海的……如果有必要的话她是不会犹豫的吧。尼克平静地向卡莱尔询问道。
「那么……你们所联手的圣灵教使徒又值得信任了吗？不由分说，就将试图将『水竜之家』内的众人格杀勿论的那帮家伙？关于前面一事我也抱有疑义。施放魔法通信阻碍的魔法士，实际上是与你们有关联的吧？」
「那晚双方都很混乱。使徒？您是指是什么呢？？关于通信阻碍一事也是莫须有之罪啊。我我一直以为那是尼克阁下的计谋。」
「你觉得这番一派胡言会有人信吗！」「尼克，冷静。」
沉默的副总统压制住了情绪激动的长子.
「！……是。非常抱歉。」
尼克不甘心地低下了头，终止了发言。
副统领提议道。
「……皮鲁诺，我认为今天本来要进行的投票只能延期了。」
「父上！那么和林斯特那边的交涉——」
「不要误会了，我并不主张要战斗到把国土变成焦土这种极端想法。但是……现在还是需要暂缓片刻吧？」
卡莱尔打断了尼克的恳求。突然的让步让众人都感到困惑。……什么意思？
卡莱尔·卡尼恩侯爵——我曾经的前辈佯装不知的样子提议道。
「我提议将投票延期道下次暗曜日。林斯特那边应该也意识到了水都的沉默。几天而已，就先延期交涉吧。诸位意下如何？」
「卡莱尔！」
决定了『将投票延期至下周暗曜日』后，从散会的十三人委员会中离开的我，叫住了与霍兰德侯爵交谈着走在秘密回廊上的卡尼恩侯爵。
前辈转过头来，露出混杂着无奈的表情，
「……抱歉，你先走吧，霍西。事情一切婚礼。」「……嗯。」
让侯爵先行离去之后，他便在原地站定。用滑稽的动作迎接我道。
「什么事呢？龙德罗伊侯爵千金。我可没有陪您共饮红茶的时间呢。」
「别开玩笑了！」
我将卡莱尔一把按到白色石壁上。
「还真是热情呢。可惜，我已经有珍爱的妻子了所以无法回应您的期待。」
「别装傻了！圣灵教异端审问官！？而且，还是在水都交战？你认真的吗？」
「非常认真。能请您放手吗？」
我缓缓地将手拿开。
——学生时代的卡莱尔被誉为俊杰，前途无量。
正因如此，他受到前卡尼恩侯爵邀请，入赘加入了侯爵家。
这样的人……怎么会不知道，和圣灵教异端审问官和使徒这种来路不明的家伙联手有多可怕！
被我责备的视线盯着，卡莱尔挺直了胸膛。
「不过就是，对比一下哪边损害更小，这么一回事罢了。林斯特只要想，总有一天连北部五侯国都能夺走。对此，圣灵教并不渴求领土。他们想要的是完全不用的东西。」
「话虽如此！」
他表情一转，露出以前的……我曾最喜欢时的前辈的表情。在我耳边细语。
「……念在旧情上。别再跟我和圣灵教扯上关系了。然后尽快，最差也要在下一个光耀日之前逃出水都。可别回到龙德伊罗侯国去啊？回去的话——」
是会死的。无人能够战胜那个怪物。即使是『剑姬的头脑』和『剑姬』。
「…………诶？」
连反问的机会都没有，卡莱尔立刻转身离去，再也没有回过头来。
我只是哑然地杵在原地，心中卷起狂风暴雨。前辈……您究竟企图着什么？
「龙德罗伊侯爵千金。」
青年转过身来，调整着眼镜的位置，露出一副特别不开心的表情。
「能聊几句吗？……关于卡莱尔。」
「……嗯。正好，我和您也有想说的事。尼克·尼蒂阁下？」
＊
「嗯~…………」「♪」
右臂一阵温暖。是阿特拉半夜的时候移动的吗……？
朦胧之际，意识渐渐清醒过来。昨天听凯蕾布琳小姐汇报南都的情况听到很晚，然后就。
——……难道说，睡懒觉了吗？
缓缓地睁开眼睛后，面前便是红发美少女近在咫尺的脸。
她趴在床上，用双肘托着脸，一脸幸福的微笑。
阳光透过窗帘缝隙，一旁桌上的两块怀表与少女的红发闪闪发光。
「早上好，艾伦。」
「早、早上好，莉迪亚。」
僵硬地招呼之后，我看向右边。
抱着我的手腕，睡得正香的白色长发的兽耳幼女。阿特拉，怎么是人类形态？
莉迪亚戳了戳我的脸。
「哼哼……♪ 你会睡懒觉还真是少见呢。就怪昨天晚上，听凯蕾布琳汇报听到太晚了。反省反省一下吧——」
「唔……」「——♪」
是在做梦吗，阿特拉正晃动着耳朵笑着。
注意着不将她弄醒的同时，我缓缓将右臂抽出，坐起上半身询问道。
「莉迪亚，身体怎么样了？」
「恢复到全力的六、七成了吧。」
恢复着的同时，通过我给阿特拉注入魔力，的意思吗？
转不过弯来的脑袋思考着的时候，少女从床上跳下将窗帘和窗户打开。
凉爽的风与温暖的阳光。还有小鸟们的鸣叫。
「快点去洗脸刷牙吧。然后，我帮你整理一下这幅凌乱的睡脸。走啦走啦，快点~」
「别、别推我啊。」
「哼哼哼♪」
闲聊之际，阿特拉睡眼惺忪地起身。
兽耳和尾巴抖动着，宝石般的双眼扑闪扑闪。喊到我们的名字。
「——艾伦，莉迪亚♪」
「早上好，阿特拉。好！一起刷牙洗脸吧。然后，给你戴上发带呢。」
「一起——☆」「……姆。」
我将仍旧一脸睡相的白色长发幼女抱起，准备向洗漱台走去时，有人拽了拽我的衣角。
「莉迪亚？」
「——……我也是醒来之后就一直在观察某位自称家庭教师的睡脸，还没洗脸呢。」
「诶？但是。」
「行·了·啦。」
表情在如是诉说着。『也关心我一下嘛！』。这些方面倒是很小孩子呢。
我抱着阿特拉，毕恭毕敬地点头示意。
「——谨遵公主大人吩咐。」
「真乖—。……诶嘿嘿♪」
让幼女坐在椅子上给她绑着紫色丝带时，门口传来敲门声。
我将视线转向睡衣之上披着披风的莉迪亚。
「已经起床了。」
「打扰了。莉迪亚大小姐，艾伦大人，早——」
「萨吉♪」
阿特拉飘曳着美丽的白色长发，从椅子上一跃而下，抱住了女仆小姐的腿。
「阿、阿特拉大小姐！？究竟什么时候——……不。」
她屈膝与幼女视线持平，脸上浮现出一抹轻柔的微笑打招呼道。
「早安。」「♪」
「啊~！小萨吉，真好啊~。早安——。南都至今还未发来任何联络，其他都无异常—☆ 尼蒂家的家臣大清早就将食材什么的送了过来，交给唐娜小姐处理了。」
辛迪小姐也走了过来向我们汇报。
尼蒂家的家臣——我记得尼克的标签上写的名字是托尼·索列维诺。
保罗先生的兄弟，唐娜小姐的义父。
听说他还不知道这个地方……是尼克告诉他的吗？
莉迪亚开口道。
「萨吉，辛迪，辛苦了。早饭就在房间里——」
「抱歉来迟了。」
咔啷咔啷，褐色皮肤的美人女仆小姐推着推车进入了房间。
木制的托盘，其上盛放着看上去十分美味的面包与汤。以及煎好的蛋卷，厚厚的培根和沙拉。
她轻摘裙摆，优雅地问候道。
「早上好，莉迪亚大小姐，艾伦大人。我将早饭给二位带来了。」
「不愧是你，凯蕾布琳。」
莉迪亚发出纯粹的称赞。好像是猜到了我们的想法。
美人女仆小姐潇洒地回复道。
「不才，在下凯蕾布琳，作为女仆就职于林斯特可是有些年头了……」
话说到一半便停了下来，双眼显现出剧烈的动摇。
她的视线所及之处，正是抱着萨吉小姐的白发幼女。莉迪亚一脸讶异地询问道。
「怎么了？」
「啊……不、不是…………那、那个，这位特别特别可爱的大小姐是……」
幼女精气神慢慢地回答道。
「阿特拉—♪」
「哈呜！」
凯蕾布琳按住胸口，当场俯下身去。
她盯着地上的绒毯，咏唱着什么。
「……不可以。不可以这样。这是多么的可爱啊。甚至足以匹敌年幼时的莉莎大小姐，李李大小姐，莉迪亚大小姐还有莉奈带下界……啊啊，但是，但是！我已经决定一心追随太夫人了…………。可是，可是！！」
「开始准备用餐了。」「交给我们吧♪」
萨吉小姐和辛迪小姐没有理睬前辈的女仆小姐，开始将餐具摆上桌子。
我困惑着，向一旁的莉迪亚投去求助的眼神。
「你知道的吧？凯蕾布琳是我们的前副女仆长。顺带一提，是现任副女仆长罗米的教导者。然后呢，这位罗米又是萨吉和辛迪的教导者。」
「……啊~」
好像是安娜小姐就任会长的那个秘密结社『莉迪亚大小姐、莉奈大小姐暗影守望会』的组成成员，对可爱的女孩子采取『绝对保护！』的人物之一。
……昨晚谈事的样子倒是更符合『工作靠谱的成熟美人女仆小姐』就是了。
我耸了耸肩，对着用手整理着我睡相的莉迪亚苦笑着说道。
「我已经开始害怕接受了刚才那番话语的自己了。是从什么时候开始的呢？」
「啊呀？不是挺好的吗？对于我的家人们有了新的了解。」
「！」「莉、莉迪亚大小姐……」「家、家人……？我、我也是吗…………？」
房间内的三位女仆，身体都在剧烈地颤抖着。
凯蕾布琳小姐和萨吉小姐双眼湿润，辛迪小姐则是盯着地板。
难为情起来的莉迪亚顿时撒气地说道。
「行了，快点准备好吧。肚子饿了。」
「「「了、了解……了解！」」」
三位女仆小姐再度开始准备早餐。阿特拉则是饶有兴趣地望着她们。
莉迪亚将脑袋搭上我的左肩。
『家人』吗。已经能好好地说出口了呢。
「……干什么嘛，这副表情—？」
「没什么。来，坐吧。」
＊
「那么，可以确定蒂娜她们在南都的大本营了吧？然后，为了恢复和水都之间的联络线，想要参加夺取阿特拉斯侯都的战斗……是吗。」
享用完奢华的早餐之后，我和正往阿特拉用的小茶杯中注入饭后红茶的凯蕾布琳，确认着昨晚的事情。虽然背后的萨吉小姐她们也和我汇报过此事了，但这件事还是反复确认一下比较好。
向我身旁一脸好奇地望着自己映在红茶中的脸的阿特拉，投去满是慈爱的目光后，凯蕾布琳小姐点头道。
「在史黛拉·霍华德公女殿下的指导下，蒂娜·霍华德公女殿下，爱莉·沃卡大小姐表现出了令众人瞠目结舌的活跃。费利西亚·福斯大小姐则是，听说各家看到她的行动，纷纷前来提亲。」
我的心中，复杂的感情卷成一团。
很想称赞那些根据自己的判断从东都移动到南都并发挥力量的学生们。
同时从水都之中能够感受到一丝的，战役中像是由费利西亚主导的经济攻势的规模来看……这里再加上蒂娜的话就很夸张了。
那位直来直去的少女是个不折不扣的天才。
莉迪亚将茶杯放下，对着美人女仆小姐询问道。
「昨天没什么机会问。莉奈和花莲怎么样了？」
「莉奈大小姐和花莲大小姐都是聪慧伶俐之人。她们勇敢地前往『七塔要塞』进行实力考察，将实地情报带了回来。护卫是由莉莉大小姐和我负责的。」
我为了掩饰内心受到的冲击，将手放在一旁幼女的脑袋上。没想到，都跑最前线去了。
「哼哼——还挺行的嘛。」「♪」
在我内心感慨之余，红发公主大人则是满意地说道。连带着阿特拉也开心了起来。
虽然莉迪亚嘴上不会表达出来，但对那两人都是评价很高，很喜欢的。
我将阿特拉抱起来放在膝盖上，向凯蕾布琳询问道。
「琳瑾大人将会进行要塞的强攻？」
「要先了解水都的情况，因此正在犹豫中。」
水都一带覆盖的迷之通信阻碍，也是一大问题。
根据萨吉小姐的魔法生物索敌和尼克的调查，首先可以确定的是『三日月』已经不在都市之中了。是暂时去往南方了吧。
也就是说正在造成妨碍的来源，可以推测是留下的圣灵教那帮家伙了。
但是……就算人数众多，那样大规模的魔法真的能够如此长时间的持续发动吗？无法被索敌到这点也是不可思议。
总管有些蹊跷……但眼下的线索还无法汇聚成结论。
莉迪亚挥了挥左手。
「没事的。虽说我们是留在水都的交涉窗口，但关键就是想出一个不需要牺牲任何一方的解决方案对吧？早期讲和也感觉要泡汤了。行了，提方案吧。」
「……说得倒是轻巧啊。还有，我是提议过讲和了啊？」
挥了挥左手，『七塔要塞』的最新防卫情报便以立体图形式投影显现至半空中。
凯蕾布琳小姐摇动着她纤长的睫毛，背后的萨吉小姐和辛迪小姐则是屏住了呼吸。
「说明一下我的方案。把优先的方案……我想想啊。如果史黛拉有想到方案的话，请毫不犹豫地废除我的方案。联合那边若是希望进行讲和交涉的话，也请以那边为优先。」
暂时交谈了一阵之后——我将立体图消去。啊啊，阿特拉已经犯困了。
我挠着脸感受到一丝尴尬的同时，对着女仆们点了点头。
「以上。有什么意见吗？」
「「「…………」」」
无人应答。啊、啊这……？
困惑之余，莉迪亚开口道。
「不错。你觉得会有问题吗？」
「那些孩子们的话能做到的。……虽然让学生上战场并非我的本意。」
教授要是能把那个东西送到南都的话，可能就更大了吧。
红发少女对于我的回答感到少许不愉快，但还是继续着议论。
「…………哼嗯~。嘛啊，行吧。魔法式怎么办？」
「虽然在东都留了些笔记，但难得的机会就改良一下带回去吧。」
我在空中展开雷属性的魔法式。
莉迪亚立刻伸出她纤细的手指，提点道。
「——这里的式，不需要的。」
「是吗？虽然提升了贯穿力但也会提升爆发的危险……」
「你就是对人家过度保护了啦！对我的义妹就不能多信赖一点吗！」
可以的话，这种台词还请当着花莲的面说呢。
我指向接下来的冰属性魔法式。
「那，这里呢？」
「——……马上立刻，增加一下保险阀门。」
怎么办。整个眼睛都感受不到一丝笑意。我畏畏缩缩地提问道。
「……对蒂娜会不会，太严厉了？」
「哈啊！？为什么啊。偏偏要宠着那个小不点儿！明明在我能够使用魔法之后很长一段时间里，都不允许全力使用魔力的！！」
「嗯——想要看到你的成长啊。还有就是，爱莉和莉莉小姐在的话——」
「不许提起莉莉的名字！」
莉迪亚开始闹起了别扭，魔法式随之雾散。
对于表姐至于反应这么大吗。对阿特拉的教育影响不好啊。
一直保持沉默的凯蕾布琳小姐对我深深地低下了头。
「太夫人如此青睐艾伦大人的原因——我已经深刻理解了。万事都请交给我凯蕾布琳吧。我会全速返回南都将情报和作战方案带回去。」
「拜托了。」「麻烦你了。」
我们也点头回复，告诉她我们的安排。
「船出航是今天晚上吧？那么，给大家写封信——」
突然敲门声响起。看来特别紧急的样子。
我和莉迪亚对视一眼。
「请进。」「门没锁。」
少年与女仆小姐神情紧张地进入房间。看来情况异常。
「尼克罗君，早上好。怎么了吗？」
「……早上好，艾伦先生。有件令人在意的事情。唐娜。」
少年流露出一股悲伤的氛围，呼喊面无血色的少女。
唐娜小姐尽管极度紧张，但还是向前踏出一步。
「关于我的义父托尼·索列维诺……有些需要紧急商谈的事情。」
＊
「嗯~……该怎么办呢。」
吃完早饭换上私服的我，进入内院改良起了魔法式。
桌上放着房间里哪来的藤篮。阿特拉躺在里面睡得正香。
尽管悠哉悠哉的同时操纵着眼前漂浮的魔法式……唐娜小姐提及的麻烦事，和古书中出现的迷之便签的内容令我十分在意，迟迟作不出决断。
那条便签的话可以期待一下尼克罗君。毕竟他说了『一部分的单词似乎可以阅读』。
关于魔法式的话——我回过头，向她喊道。
「莉迪亚，想听听你的意见——……喂。」
「怎么了吗？」
换上了剑士服，腰间提携魔剑的红发公女殿下左手持白色阳伞，右手拿着映像宝珠一脸若无其事。
好像是一直在拍我。
「……姑且，姑且问一下啊？你这映像宝珠……是怎么了？」
「『请收下林斯特女仆队为您特意准备的礼物。必定能够派上用场！』」
「凯蕾布琳小姐。还请别擅自拍摄别人。」
「正解—。诶，才不要咧—♪」
莉迪亚飘扬着裙子旋转一周。胸前的项链闪耀着。
那位前副女仆长，挺好一人，身手亦是不凡……性格倒是麻烦啊。
收起了抱住，红发少女蹦蹦跳跳地向我靠近。
见她递过来阳伞，我便起身将其结果，莉迪亚随之在空中挥舞起手指。
「【双天】的魔法式。这么一看的话真是脑子不太正常，特别疯狂啊。」
「虽然这种说法太过露骨，但确实如此让人无法反驳呢。本人倒是跟你有点像。」
我想起自己在王国东北部——大陆最大盐湖四英海上的小岛深处所遇到的那位，与之交手过的可怕魔女。即使是『勇者』大人，也不得不正经面对那人吧。
她绕到我前方，双手叉腰向我责备道。
「真没礼貌呢。居然说自己老婆坏话，欠管教了是吧？」
「您说笑了，莉迪亚·林斯特公女殿下。」
「现在的我是莉迪亚·阿尔博恩啦——早上我也说了，小不点儿的魔法式还是简单化会比较好。万一爆发了怎么办？这孩子也是这么说的。」
莉迪亚将右手的手背拿给我看。
大精灵『炎麟』的纹章透过白手套闪耀着。哼嗯。
「……既然是『炎麟』的意见那就采用吧。」
「真不可爱呐—。真是一点都不可爱呐——」
胸部被反复轻捶着。睡梦中的阿特拉左右摇晃着尾巴以配合这股节奏。
莉迪亚忽地背过身去，将身体靠过来，埋入我的胸口。弱弱地嘟囔了一句。
「……我的呢？」
不可能没有，如这般确信的，满是撒娇感的语调。
来到水都以后，总感觉她变回了大学校一年级时的莉迪亚了？
虽是这样想着，但我还想将收在左手中的新魔法式显现出来。
用莉娜莉雅的简易魔法式重置的炎属性极致魔法『火焰鸟』，改良版。
虽说魔法控制的难度倍增，但火力输出也是大幅增长。
——不用多说，可以当做是应对『三日月』的方案之一了。
顺应吸血鬼讨伐案例的战训『必须要有足以贯穿绝对魔法屏障的火力』。
莉迪亚快速浏览了一遍之后，开心地伸出双手将我推开。
「嘛，不错不错。站着多累啊。你去那边的沙发上坐着！」
「好好好。」
按照吩咐坐下之后，「腿伸起来！」
将脚伸到沙发上之后，莉迪亚将魔剑『篝狐』靠在椅子上。
然后——
「啊，喂。」「不许逃跑——」
把我当成了靠垫，躺了下来。
身体的柔软，以及香皂与洗发水的香气挠动着我的鼻腔，心脏要承受不住了。
莉迪亚很是开心，晃动着呆毛令刚才的魔法式浮现，
「……诶嘿嘿。艾伦为了我创造的魔法。好想快点施展呢……」
完全松懈了的样子。但是，她的话应该很快就能学会的吧。
莉迪亚·林斯特公女殿下是个天才。
我发动浮游魔法，将桌上放着的两侧古籍取来。
用手啪啦啪啦地翻着书，将想法与她分享。
「我看了水都的史书与『贵族总览』。曾经的侯国联合，好像是由掌握水属性大魔法『水崩』的侯王治理的。现在的话这一血统基本上都失传了，只剩下了皮萨尼和尼蒂家。和『以太之心』这一魔女家系消失，剩下了『考尔哈特』，还有——『洛克哈特』这两个分家是一样的。」
我翻动古籍，将『考尔哈特』『洛克哈特』的栏目拿给莉迪亚看。
『以太之心大公氏族。详情不明』
洛克哈特的注意点上，有着和考尔哈特一样的名为『洛克菲尔德』这一本家的简短记载。一人好像是半妖精族族长格伦维希的婿养子。那次婚礼上好像竜人族的族长也在场。
回答王都之后，向蒂娜她们的同级生帕特莉西娅·洛克哈特伯爵千金打听看看吧。红发少女完全赞同。
「盯上尼克罗也是因为这些原因吧。是想要掌握自己的正当性吗?」
「那样的话其他人应该也行的。他们的目标是尼克罗·尼蒂。以及——『基石』。」
感觉到房门打开了。
莉迪雅不可能没有注意到，但她冷淡地断言道。
「看来不是什么好事呢。」「……是吧。」
异端审问官。使徒的少女。阻碍魔法通信的魔法士们。活着的『三日月』。
以及——自称『圣女』。现状就是四处救火。没完没了了。
我伸手拨动着莉迪亚的红色短发，少女便像是痒痒地晃动着身体。
「……还有一个，关于『旧圣堂』。」
急促的脚步声。小鸟们都四散飞走，阿特拉的尾巴做出反应。
蓝色礼服，戴着眼镜的浅水色头发的男性——尼克·尼蒂瞪着我走来。
「居然让老婆伺候着悠哉悠哉……您就是天王老子吧。」
话到一半，莉迪亚突然一跃而起，在沙发前落地。
眼里闪着光对我说道。
「哼哼哼♪ 呐，我们在旁人眼里，看起来像夫、夫妻的样子哦！」
「尼克对于男女的微妙还不是很懂的样子呢。尼克罗君跟我提过这事。」
「噗—噗—」
「混、混蛋……」
蓝之贵公子的魔力上涨，周围开始显现出水球。
看来是玩笑开过头了，我挥动左手将水魔法消去。
「开玩笑的。」「还请您能大气一点呢。」
「~~~！」
他抱着脑袋陷入了沉默，一阵急促的呼吸之后——尼克向我们汇报。
「……关于十三人委员会。在卡莱尔·卡尼恩的提案下，讲和方案的裁决遭到延期。下次是暗曜日的早上。你们的个人方案也还没经过全体的商讨。」
「延期，是吗。」
「祖母大人这段时间内也会动兵哦？圣灵教的举动可不能坐视不管。」
「……我知道。『七塔要塞』成为战场的可能性很高吧。事实上，讲和也泡汤了。」
「你们在说圣灵教使徒和『三日月』的事情吗？」
我们与之交战过的使徒少女和吸血姬的事已经直接告诉尼克了。
侯子发出无声的呻吟，垂下了头。
「……被父亲反对了。他说『不要过度刺激交战派』。没有进行详细的交谈就……」
尼克带着强烈的觉悟，亲自去参加十三人委员会了吧。
他坚定地发誓，不会让水都，让自己的故乡变成战场的。
「总之，刚才的事情我都了解了。」
「……理解了什么。理解了我在卡尼恩面前『败』得体无完肤一事吗？」
「是理解了他们的目的——卡尼恩侯爵是有着明确的目的才在争取时间。虽说是多数投票通过的，但我记得他说了『想要数日准备』一事吧。」
「！？」
尼克的身体愤怒地颤抖着，握紧了拳头。
……下一个暗曜日，吗。
「尼克，再问你一次。关于水都的『旧圣堂』你想不到任何东西吗？以及，『基石』这一单词的头绪？」
「你说『七竜广场』是圣灵教的目标。有什么理由那么在意吗？」
侯子抬起头，一脸讶异地看着我。
还隐藏着什么吧？的表情。
「我在四英海小岛上的遗迹中遇到了哦——古代的大英雄。她的英雄谭之中，有这么一节。」
『将水竜的遗骸埋葬在了水都大议事堂地下，并封印』
风从我们之间穿过，右手无名指上的戒指释放出红色的光芒。
「她所活着的时代，是大约五百年前的大陆动乱期。但是，现在的水都大议事堂太新了。『旧圣堂』，就是曾经的议事堂吧？」
史书上没有任何关于议事堂转移一事的记载。就像是有人刻意隐瞒起来了一样。
尼克抱起胳膊。
「……没错。但是，知道这一故事的只有父亲和几位老者吧。」
「皮萨尼统领都不知道，吗？」
「尼蒂乃是水都最为古老，且继承了『侯王』之血的当今唯一一家。皮萨尼一族曾经断过传承所以已经丧失血脉了。我倒是听说本来还有另一家……不过不太了解。」
『侯王』的家系分为三架。
圣灵教的目标之一便是——『侯王之血』。是想以此驱动什么魔法吗？
尼克用憎恶的眼神瞪着我，转身欲走。
「……想说的就这些。按照你们的指示，我已经派人去保护讲和派的南部四侯爵了。贵重物品都用飞竜运送了，但能不能送到就不知道了。」
「大规模魔法通信阻碍，果然是圣灵教所为？」
「没有任何相关情报。……但是，即便如此。」
侯子端正身姿，背对着我们庄严地宣誓道。
「我名为尼克·尼蒂。是发誓守护侯国联合，守护水都，守护水都一切居民之人。就算能力不足……也必不可能打破这一起誓！」
……真是个笨拙的人啊。
我想起王立学校毕业之日那一天他说的话。
『狼族艾伦！你和我一起来水都吧！为尼蒂效力，将这份实力为世人所知！……和我不一样，你是拥有这样的才能的。』
嗯，我是不会忘记的。你对我的恩。
同期生之内，对于除了莉迪亚、谢丽尔和泽尔以外不被认可的我，能够正面地认可我的这一大恩。那是一定要还的。
我对着青年的背影呼喊道。
「尼克罗君就交给我们吧。你的弟弟，将来定会大有作为。」
「随你便吧。罗娅·龙德伊罗侯爵千金好像被卡尼恩本人给予了『光耀日之前逃出水都』的忠告。那帮人那天之后大概会采取某些行动吧。」
我和莉迪亚对视一眼。不出所料，在下个炎曜日之前似乎会有所行动。
面对等待回复的尼克，我将分析得出的事实告知于他。
「但是我也——关于你们家的家臣和出入过这个书库的人物，有事想要告知于你。」
短暂的交谈之后，尼克不停地摇着头念叨着「……有必要向保罗确认一下。准备一下需要的东西吧……据我说知书库是不允许其他人近处的。祖父的时代就不知道了……」，一脸憔悴的样子离开了房间。
现在的水都正在发生着令人难以置信的事情。
尼克离去后，女仆们便随之到达。排成一列。
将魔剑挂至腰间的莉迪亚发号施令。
「萨吉，辛迪，准备行动。今晚，会有『客人』。跟『猫之小路』的兽人们也别忘记联络。」
「是！」「好——☆」
接下来，是我要说的。
「凯蕾布琳小姐，尼克·尼蒂已经说好了会确保我们的『行进手段』。送到之后，请即刻启程前往南都。当下水都的最新情报将会对战况有着决定性的改变。」
「悉听尊便。艾伦大人，这是尼克罗少爷给您的。」
美人女仆点着头的同时，将写有几个单词的便签递给我。
——『师父的花天』『师兄的黑花』『竜之所为』
还有一行急促的笔迹『其他还在解读中，从文体来看，书写这些的是一名小女孩』。
一瞬间 ，脑海里鲜明地描绘出了史黛拉和蒂娜年幼时少女模样。
对了。我在北都霍华德家宅邸中读过无数遍那份文字——罗莎·霍华德大人为了女儿们写的，满溢着母爱的文字。
这个书库，小时候的她来过。和师父以及师兄一起。
……尽快解决水都骚乱的理由又增加了呢。
公女殿下环视众人。
「各位，开始工作吧。」
女仆们抬头挺背，庄严地行礼。
『谨听莉迪亚大小姐的吩咐！』
＊
入侵警报响起，已是夕阳西斜，水都废墟街被一片漆黑所笼罩的时候。
通过魔法生物的黑鸟监视着周围情况的萨吉小姐，坐在椅子上闭着眼睛，以冷静的口吻向我汇报道。
「艾伦大人——来了。从正后方同时发起的进攻。无效化探知魔法网络的同时，缓缓地向我们靠近。数量各自约十人。因为身着斗篷外套，无法识别面部，但领头的是一位老者。之前那位自称使徒的少女并不在。」
我和靠着墙壁，身着剑士服的莉迪亚对视一眼，互相点头。
圣灵教异端审问官。然后，老者乃是知晓此地的背叛者。
房间的角落处，蜷缩成一团的尼克罗君与唐娜小姐颤抖着，垂着脑袋。
我将倚靠在椅子边的魔杖『银华』拿到手中，向女仆小姐们请愿道。
「诸位，按照计划行动。事成后于地下水路汇合。」
「好—♪ 第二班，出动——☆」『是！』
腰间提携两柄粗犷短剑的辛迪小姐，带着数名女仆小姐们出发了。她们负责迎击背后的敌人。
一瞬间——我与乳白色头发的女仆小姐视线交错。她的眼神中充满了坚定的决心。
和我的挚友泽尔贝鲁特·雷尼尔与吸血姬决战前的眼神一样。
……没事吧。
「阿特拉大小姐，请到篮子里来。」「♪」
与担忧着的我不同，状态一如既往的凯蕾布琳小姐，将戴着紫头巾的阿特拉小心翼翼地抱入铺盖白布的藤篮中。
睁开眼的鸟族女仆小姐，向剩下的女仆们下达命令。
「准备撤退。」「是！」
房间中一下子就忙碌了起来。虽然也想带些贵重的文献走……应该是不行了吧。
当我感到遗憾的时候，莉迪亚安静地对我说道。
「……呐，我也想参战。」「不行。」
我的搭档至今还没有魔力恢复完全。
先前连结魔力状态下的全力『红剑』所造成的负担就是如此严重。
我看着不满的公女殿下的眼睛，将手放在她的左肩上。
「你不得不面对的对手，不是现在来袭的这帮家伙——而是『三日月』。」
「……你不也是吗？」
「没事的，我不会逞强。」
「……早点回来哦？还有，嗯。」
红发少女尽管不太情愿的样子，但还是不做纠缠，把手伸了过来。
「也需要试射一下『火焰鸟』吧？」
若无其事的语调。但，眼中是坚定的目光。
「……明白了。」
握住她的手进行浅显的魔力连结后，她那若无其事的表情便融化了。
和莉迪亚再会以后，我都极力避免与她分开。
感受到女仆们的视线，我向极度紧张的少年少女搭话道。
「那么，尼克罗君，唐娜小姐，我们去会会入侵者吧。」
我带着两人，来到正面敌人所在的位置。
萨吉小姐的黑鸟们随时可以告诉我们周围的情况，不需要担心偷袭。
昏暗的魔力灯下，我们在宽敞的走廊中前进着，向着大厅赶去。
正门的玄关已不见踪影，一位老者正指挥着数名灰色兜帽斗篷的圣灵教异端审问官。我挥动魔杖用底部震击大理石地板，舒畅的声音在大厅里回响。
「在名胜古迹中大肆破坏，可是令人难以赞成呢。」
『！』
男子们一脸惊愕的表情。看来是以为偷袭成功了。
「骗人的吧……」「居然……」
听着尼克罗君与唐娜小姐饱含悲伤的自言自语，我向老人打招呼道。
「看来是尼蒂家家臣托尼·索列维诺阁下了。这次袭击，可以理解为是冲着尼克罗君来的吗？」
死寂般的沉默支配了这一空间，
白发老者亲自将外套脱下，露出一身轻铠，一边发动身体强化魔法一边将古剑拔出。胸前是金光闪耀的圣灵教教印。右手乃是黑色的义手。
和『黑骑士』威廉·马歇尔身上那只是同一种吗。
老者的双眼中散发出冰冷憎恶的目光，向我质问道。
「无需多言。……『猎头人』身在何处？」
我想起饮茶时凯蕾布琳小姐讲述的南方战役的故事。
也就是说，这人就是尼蒂家的叛徒了。
「原来如此，向『猎头人』凯蕾布琳·凯诺斯复仇是吗。」
「「！」」
尼克罗君与唐娜小姐惊恐万分的同时，托尼则是奋力踩踏了一下地板。
伴随着轰鸣声响起，房屋产生巨大的裂缝，窗玻璃纷纷破碎坠落。
这就是使用多重身体强化魔法，典型的前卫骑士！
白天尼克有说过。托尼在失去右手成为家臣之前，乃是历战的骑士。
老者的话语中饱含着昔日的憎恶，向我们喊道。
「……那一天在战场上见到的，那家伙手中释放的那不祥之光，和她的嗤笑声。绝不会忘记！右臂之仇，和逃离战场的屈辱，我怎会不报！！」
再也忍受不住的尼克罗君向前一步，发出悲痛的喊声。
「托尼！住手吧！！……求你了。」
「——尼克罗少爷。像您和尼克大人那样的智者是无法明白的。以剑为生，苟延残喘的破败骑士的心情。败得体无完肤却被强迫活下来的男人的心情……就算是，何等的 聪慧过人何等的博览群书，都不能。」
「！那、那种事……我、我……」
「义父大人，这样的暴行，万万不可啊。还请……还请！」
唐娜小姐抱住垂头丧气的尼克罗君诉说道。
托尼表情扭曲，吐露痛恨之情。
「今早，应该命令你『逃跑』了。所到底，我不过是义理的父亲吗……。现在虽然对不住死去的战友了，但也无可奈何。」
「义父大人！！！！！」
连疼爱的女儿说的话都无法传达给现在的托尼了。我想起泽尔说过的话。
『复仇的理由大都是无所谓的啊。但是——人们那时的愤怒却是真实的。』
老人举剑指向他。
「尼克罗·尼蒂——跟我走吧。你有只属于你的职责。只属于继承了『万罪侯王』浓厚之血的职责。其他人但杀无妨。」
『是！』
单刃的短剑纷纷出鞘，异端审问官冲了过来。
唐娜小姐也拔出短剑，作出保护尼克罗君的态势。
『！』
紧接着天窗破碎，巨大的黑鸟从天而降将狂信者们席卷而去。是萨吉小姐的魔法生物。
异端审问官们释放锁链抓住墙壁以及天花板进行回避。我向托尼问道。
「知晓这一书库正确地址的，只有尼蒂家的人和您的弟弟保罗先生。以及小部分的兽人才是。告诉你准确位置的究竟是谁？」
「——……关于这个。」
托尼还没来得及开口，整座宅邸就突然遭受了一股冲击，摇摇欲坠。
如此超规格的魔力波动。魔力感知遭到阻碍的感觉袭来。
「什！？」
震惊之余，抬头向上看去——一朵巨大的『黑花』形状的魔法阵在闪烁着。
同时可以在宅邸内感受到数股魔力。
……这道魔法是。
「艾伦先生！」
随着尼克罗君的大喊声，托尼同时猛踏大理石地板，挥剑向我砍来。
在魔杖上召出雷刃将其挡下后，又是几轮剑杖相交。
老者嘲笑道。
「哼哼……受到迎击是在那位大人的预料之中的。尔等就对『三日月』阁下离开水都一事没有抱有疑问吗？虽然每天有限制次数，但此等转移魔法真是绝妙！」
名为伊迪丝、拉卡德的使徒，这帮异端审问官的队长也是相当的强者。
堕落为吸血姬的『三日月』艾莉西亚·考菲尔德更是不用说了，
但……在此之外水都好像还有其他可怕的魔法士。
能够同时转移多人的转移魔法可谓是接近神迹，除了半妖精族族长『花贤』大人以及『大魔导』罗德卿以外就没有其他我知道的使用者了。
通信宝珠中传来萨吉小姐急切的报告。
『艾伦大人，感知网外遭遇数具魔导兵入侵。本队虽然在撤退中，但第二班前去交战了。这样下去会被切断退路。请尽快！』
「……明白。」
短暂应答之后，我将魔杖旋转一周，向周围一带释放冰属性初级魔法『冰神茑』以及土属性初级魔法『土神沼』。将托尼和异端审问官们束缚住的同时，通过右手腕上的手环释放出阻挡他们前进的炎花，向尼克罗君和唐娜小姐给出指示。
「撤退！」
「是、是！」「但、但是，呀啊！」
黑鸟抓起少年少女的脚，向宅邸内飞去。
我抬头看向上空，看见『黑花』逐渐溃散。
……精度并不及『花贤』大人的『散花幻星』，吗。
我转身向走廊跑去，背后仍旧沉浸于复仇怒火中的托尼大吼道。
「逃跑也是没用的！马上就让你和『猎头人』一同下葬。以圣女大人的名义！！」
＊
「嘎！」「唔……可、可恶……」「这、这帮家伙，好、好快！」
尼蒂家书库后门附近的大厅。
入侵的圣灵教异端审问官被我们玩弄，压倒于股掌之间。
「辛迪大人，真棒！」「我也得好好努力才是。」「切勿大意。」「还剩，五人！」
同僚的女仆们都各自不断挥动着武器，拳头以及扫帚，将敌人打倒。
最初确认的数量是十人，现在只剩下五。能行。
我架起两柄黑色的粗犷短剑，对着身着灰袍遍体鳞伤的入侵者们嘲笑道。
「在『水竜之家』还没买到教训吗~？这点人数可没法突破啊★」
「可、可恶啊！射击！！」
敌人的队长——名为拉卡德的男子架起单刃短