10月4日 19点43分
信长入城时，乃本市有史以来，最辉煌时期──
岐阜县岐阜市就是属于这种连当地的毒舌民众都会即兴创作川柳（译注：川柳是日本定型诗的一种，一共十七个音节，以5、7、5的顺序排列。）自我挖苦，虽然不是乡下，却也不够格称作大都市，存在于日本全国各地的平凡无奇型地方都市之一。
战国时代的织田信长曾经以此作为根据地，并且将地名从原本的井口更改成「岐阜」，后来当地历经了一段蓬勃的发展，可是从历史的角度来说，这个阶段就是岐阜最鼎盛的时期了。
自从信长把据点转移到安土城之后，岐阜市再也没有发生过重大的历史性事件。
论存在感，岐阜市不如现今县厅的所在地，同时也是当年底定天下大势的知名战场关原，甚至也不如世界文化遗产的白川乡、日本三大名汤之一的下吕、日本三大盆踊之一的郡上、创下日本最高温纪录的多治见、受惠刀剑神域风潮而知名度暴增的关市、成为知名动画故事舞台的飞驒高山、大垣、美浓加茂等地，只能作为大都会名古屋市的附庸苟延残喘。
在这座一点都不起眼的城市，存在着某个同样一点都不起眼的侦探。
镝矢惣助，二十九岁，单身未婚，没有女朋友。
属于不胖不瘦也不高不矮的中等体格。细看的话，他的五官其实长得还算端正，不过整体而言堪称是其貌不扬，一点都不引人注目──话虽如此，这绝非缺点，甚至说是优点也不为过。毕竟对侦探这个职业来说，「如何保持低调不引人注目」是最重要的事。实际上，以前在大型侦探事务所工作过的惣助也曾经是里面的王牌新秀。
身穿一般市售的夹克和长裤，肩膀上挂着商务包一手滑手机，这样的惣助摆在日本大部分的地方，都会融为背景的一部分，不会有人想要多看一眼吧。
夜晚的冷清巷弄。惣助手拿智慧型手机站在电线杆后面。
不过，惣助的眼睛并非盯着手机萤幕，而是走在他前方约莫二十公尺处的一名男子。
他就是惣助现在跟踪的目标。
男子名叫竹本幸司，四十二岁，公司职员。家中有妻子和两个小孩。
本次的委托者正是他的妻子。
她希望惣助帮忙调查丈夫是否有婚外情，假如有，则必须获得足以证明丈夫外遇的决定性证据──换句话说，也就是必须拍到她的丈夫和外遇对象接吻或进入宾馆的照片或影片。
根据委托人的说法，丈夫在最近这几个月以加班或应酬为由晚归的次数突然变得频繁，即使待在家里也手机不离身，有人打电话来则会移动到家人听不见的地方接听，诸如此类的反常举动也变多了。两个礼拜前，委托人曾向她认识的丈夫的同事打听，对方也说最近工作上并没有突然变得比较忙──
按照惣助的经验，怀疑丈夫搞外遇的委托人，直觉很有可能是正确的。
很晚才回家和手机不离身，是人们在搞外遇时经常出现的典型行动模式。
所以惣助在接下这份委托后，开始跟踪下班离开公司的竹本，今天是第四天了。
以往总是搭公车直接回家的竹本，今天在与平时不同的车站下车。他先是在附近银行的ATM提领现金，接着泡在吃茶店打发了约莫一个钟头时间，然后跳进了一班不是回家也不是上班路线的公车，一路搭乘了约莫十五分钟才抵达目的地。下车后，他一如在避人耳目般走在光线昏暗的街道上。
他现在十之八九是要去找外遇对象幽会吧。
（终于让我等到了……希望今晚就可以抓到把柄……）
惣助压抑亢奋的情绪，一路保持不远亦不近的安全距离，小心翼翼地跟踪竹本。这一带岔路很多，一个不留心很容易就跟丢目标。话虽如此，也不能离目标太近，一旦被发现，那就弄巧成拙了。
走在前面的竹本拐进了旁边的小路。
就在惣助身体微微向前倾，准备不声不响地加快脚步追上前的那个瞬间。
咚──他的背部突然受到一股冲击，惣助随着一声惨叫，身体被压倒在柏油路面上。
虽然他第一时间用手撑在地上，避免整张脸撞得鼻青脸肿，可是这一摔仍让他痛得要命。
（到、到底是怎么了……？）
惣助趴在地上试图让一团混乱的脑袋恢复秩序。有某个很重的物体依然压在他的背上。
有某个不明物体突然从天而降，砸到自己的背了？是陨石吗？不对，如果是陨石的话，自己早就被砸死了吧。而且这个触感很柔软，不像岩石那么坚硬。
「唔呣……这里就是异世界啊。」
惣助左思右想时，背上响起说话声。那是女性的──而且应该是十几岁少女的声音。
……突然有女孩子从天而降？
「这是天空之城的情节吗……」
惣助忍不住开口吐槽这个违反常理的展开，这时──
「哎呀，真不好意思。」
从天而降的神秘人物用一副听不出抱有什么歉意的轻浮口吻搭腔后，直接在惣助的背上站了起来。她全身的体重都集中在双脚上，踩痛了惣助的脊髓，让他忍不住痛得唉了一声。
神秘人物从惣助的背部跳下来后，惣助忍痛赶紧从地上爬起来，回头查看对方的真面目。
映入他眼中的，是一个符合他听过声音后所产生的印象人类女孩子。
年龄应该还不满十五岁吧。
精致的脸蛋令他直觉想到了天使两个字。
珍珠般的白润肌肤和黄金色的眼眸。
一头金色的长发有多处被挑染成粉红色，使用了两根华丽的发簪帮助定型。
不仅发饰，衣着同样十分华丽，乍看之下感觉像是结合了日式振袖和服和萝莉塔时尚两种风格。
「……这是在Cosplay什么角色吗？」
惣助经常看动漫画来打发时间，却想不起来有哪个角色符合她的装扮。
「抠死扑雷？」
惣助的说法勾起了少女的好奇心，她一脸纳闷地反问。
「就是你那身打扮啊。那是动画之类的角色吗？现在离万圣节还很久吧。」
「奴家不明白何谓动画，单纯只是奴家向来喜欢做这样的装扮罢了。」
不只服装，还有那个听起来像古代人的说话方式，愈看愈像是在Cosplay了。
「什么『奴家』啊……算了。」
惣助叹了口气，接着说：
「所以呢？你是怎么搞的？爬到电线杆上面后掉下来了吗？」
刚才因为一阵鸡飞狗跳，所以惣助以为少女是从天而降，事后仔细想想，她比较有可能是从电线杆上面或者附近民房的窗户跳下来的吧。即使如此，这种举动还是十分令人匪夷所思。然而少女的回答却是：
「因为《门》的出口就是在半空中。幸好有你在下面垫背哪。」
如是说后少女抬头注视上空，露出沉思般的眼神喃喃说道：
「《门》不见了吗……果然是单行道的样子哪。」
「我说你啊……」
惣助开始感到不耐烦时，少女把视线投回惣助的脸上说：
「奴家名叫莎拉•达•奥丁。来自另一个世界。对于这个世界的事物一无所知，你来为奴家说明一下吧。」
「什么另一个世界……我才没空陪小孩子玩──啊啊！」
想到自己有跟踪任务在身，惣助匆忙跑到竹本拐进去的转角往尽头一看，竹本早就消失得无影无踪了。
「可恶！我跟丢目标了……」
竹本下一次幽会要等三天后，甚至更久吧……
惣助深深地叹了口气，身体靠在附近的墙壁上。
这时自称莎拉的少女凑上前来。
「看样子你现在似乎有空了？」
「对啦对啦。也不想想是谁害的──好痛……」
惣助没好气地想要怒呛莎拉的瞬间，整张脸皱成一团。刚才被猛力压倒在地上的关系，他全身隐隐作痛。
「你还是快点治疗一下比较妥当吧？血流如注哪。」
「呜啊，真的耶……」
惣助检查了感觉特别痛的右手后，发现右手可能被地上锐利的石头划伤，流了相当可观的血量。
「伤口还满大的……不知道这附近有没有超商或药局……」
惣助想要拿起手机查询，这才发现手机不翼而飞了。大概是被莎拉撞上时遗落了吧。
看到惣助想要跑回刚才的地点捡手机，却「呜喔」一声跌了个踉跄的模样，莎拉傻眼地说道：
「唉，遍体鳞伤就别乱跑了。连奴家看了都觉得痛。」
「你以为是谁害我受伤的啊……」
「多说无益，你还是快点疗伤吧。」
「所以我才想捡手机查询药局或超商的位置啊……！」
「嗯……？」
莎拉不知何故向语带火气的惣助露出不敢置信的表情。
「你该不会伤痛到连治愈魔术也无法使用吧？」
莎拉备感意外似地说道。
「什么魔术啊，你不要再闹──」
「你都已经是成熟的大人了，还这么不学无术……也罢，虽说是不可抗力，但确实是奴家害你受伤的，这次奴家就帮你疗伤吧。」
莎拉打断惣助的发言后，伸手触碰惣助的胳臂。
「你在做什──」
还没把疑问说完，惣助便发现痛楚渐渐从身体消失，感到惊愕不已。
「咦？痛楚突然不见了。咦！？什么！？咦咦咦！？」
消失的不是只有痛楚而已。右手也不再流血，伤口一转眼便愈合了。
不过才短短十秒，惣助的疼痛和伤口全部都治愈了。
虽然掌心的那道伤口因为很深的关系，愈合后仍旧留下了不明显的疤痕，而且血迹和衣服上的脏污也都原封不动，不过现在不是在意这种细节的时候。
「差不多就这样吧。」
莎拉放开了惣助。
「你、你做了什么！？」
「奴家只是帮你疗伤而已──」
如是说后，莎拉板起了严肃的面孔问道：
「……跟你确认一下，难不成治愈魔术在这个世界很罕见吗？」
「别说是治愈魔术了，魔术本身就是只存在幻想之中的东西啊……」
「什么……这里竟然是不存在魔术的异世界……奴家还以为这种世界只在故事书里哪……」
惣助目不转睛地打量碎碎念的莎拉。
她刚才宣称自己来自其他世界。
原本以为那只是小孩子的妄想，可是透过超凡力量疗伤的奇迹，确实发生在惣助身上。
（总之先听她怎么说吧……）
＊
10月4日 19点57分
惣助捡回手机，移动到附近的公园用自来水清洗身上的血迹和脏污后，和莎拉并坐在长椅上。
「那么，麻烦再告诉我一次……你是什么人？」
对于惣助的提问，莎拉露出莫名目中无人的表情表示：
「先前不就说过了吗？奴家名叫莎拉•达•奥丁。来自另一个世界。」
「所以你到底是沙拉还是关东煮啊。」（译注：莎拉和奥丁的日文发音，与沙拉和关东煮相近。）
莎拉向讲了个冷笑话的惣助露出鄙夷的眼神。
「当然两者皆非，可笑。奴家的本名叫莎拉，奥丁是家族名。这个尊爵不凡的家族名源自伟大的魔王。在那边的世界如果敢戏称这个名字是关东煮，可是会因不敬罪遭到强行逮捕的。」
「不敬罪也太夸张了吧。你是王族之类的吗？」
「没错。奴家在那个世界是奥菲姆帝国的第七皇女。」
「是喔是喔。请问皇女大人为什么要来我们的世界呢？」
「因为奴家的祖国被叛军灭亡了。奴家走投无路，只能把心一横跳进据说通往异世界的《门》，结果便来到了这个世界。」
（帝国、叛军、通往异世界的《门》……）
少女的说词听起来简直就像虚构作品，可是惣助身为侦探的观察力告诉自己，她说的句句属实。话虽如此──
「假如你真的是异世界的人，为什么我们的语言可以互通？」
「唔呣，这点确实挺奇妙的。奴家只是正常说话罢了……大概是只要穿过《门》就会自动被授予翻译的魔术吧。」
「这解释也太牵强了吧……」
莎拉轻轻地笑了一下，向傻眼的惣助说道：「只要交代得过去，牵强又有何妨。」
「……话说回来，你的祖国都灭亡了，你的心情却挺轻松自在的嘛。」
「毕竟在奴家出生以前，国内便长期处于动荡不安的状态了，然而皇族和重臣却醉心于权力斗争，国家迟早崩坏是显而易见的事实。」
莎拉展现出不像小孩子的豁达态度回答后，接着说道：
「比起已经灭亡的祖国，重点是将来。你先跟奴家分享这个世界的情报吧。」
「就算你要我分享这个世界的情报，我也不知该从何说起──」
话术是侦探的必要技能之一，惣助也还算精通，不过他完全没想到有一天会碰上必须跟来自幻想异世界的人说明自己居住的世界的情况。
总之，惣助把「这里是位在地球这颗星球上的日本国，政治体制采行立宪君主制，跟世界各国相比算是相对安全和平的国家，以及魔法和超能力之类的超常现象基本上只存在于虚构故事之中」等基本知识告知了莎拉。
「原来如此哪～虽然这里的人不会使用魔术，相对的，科学和医疗技术似乎是这边的世界比较发达哪。」
惣助向显得兴致浓厚的莎拉说道：
「如果有可以瞬间治好伤势的魔法，医学也很难发展得起来吧。」
「魔术也不是万能的。刚才奴家使用的那招，只是强化人类与生俱来的恢复能力的初阶魔术罢了，对重伤和重病患者起不了作用。虽然有更高阶的治愈魔术存在，但有足够力量使用的人少之又少。」
「是这样子吗？」
「嗯。不过你说的也没错，倘若大部分的疾病和伤势都无须透过医生治疗，也能自行治愈的话，也难怪医学的发展会停滞不前了。」
惣助轻声叹了口气。
「魔术吗……我到现在还是半信半疑啦，除了治疗以外还有其他用途吗？」
「那当然了。」
莎拉点点头说：
「不信的话，奴家可以稍微施展给你看喔？」
「噢～那就麻烦了。」
惣助不假思索点头后，莎拉站起来向前高举右手。
「哼。」
随着一个听起来不怎么带劲的可爱吆喝声，公园突然爆出猛烈的巨响，位在惣助所坐的长椅前方的立体格子攀登架被炸得灰飞烟灭，地面还炸出一个半径五公尺左右的陨石坑。
「呜哇！？」
莎拉有些洋洋得意地向张口结舌说不出话来的惣助说道：
「此乃奴家最擅长的攻击魔术。论速度、精准度、威力，在帝国找不到可以和奴家并驾齐驱的人。」
「啊、啊、啊……」
「其实奴家可以做到的爆炸范围还不只这样而已。要不要试给你看？」
「不准试，笨蛋！」
惣助挤出最大的音量大叫。
「你为什么要做这么粗暴的事情啊！？」
「是你要奴家秀一手的不是吗？」
「就算是这样，哪有人二话不说就炸掉立体格子攀登架的！」
「呣～」
莎拉不满地噘起了嘴巴。
「无、无论如何，我们快点离开这里吧！很快就会有人跑来看热闹了。倒楣的话搞不好我们会被当成是恐怖分子……！」
「呣，那可就麻烦了。不过，如果只是十几二十个士兵的话，奴家一眨眼就能让他们全军覆没。」
「不要胡闹了！想在这个国家生活，你就必须放弃那种幻想世界风格的伦理价值观！」
惣助全力吐槽后，拉着莎拉的手逃出了公园。
＊
10月4日 21时14分
惣助拦下一部路过的计程车，带莎拉回到一栋老旧的二层楼建筑。
这栋建筑的一楼和二楼分别挂着『卡拉OK吃茶雷鸟』和『镝矢侦探事务所』两块招牌。
「唉……都快穷到吃土了，还搭了计程车……」
惣助忍不住叹气。平常他除了工作需要，不会特意使用计程车，可是刚才他急着想在被人发现前离开现场，即便舍不得也只能硬着头皮上车了。
「所以说，这里是什么地方？」
莎拉抬头仰望楼房问道。
「这里是我的事务所兼住家。」
「噢？你从事什么职业？」
「都什么时候了，还在问这──」
话才说到一半，惣助发现自己还没向莎拉自我介绍。
「呃～不好意思现在才向你自我介绍，我叫镝矢惣助。二十九岁。职业是侦探。」
「侦探？」
「该怎么说明呢……总之不管是帮忙找人或者身家调查，什么工作我都做。」
「类似忍吗？」
「忍？啊啊，你是说忍者吗……不对，我不是忍者啦，不过工作性质是有些类似没错……话说，为什么来自幻想世界的人会知道忍者？」
专门从事谍报活动的职业应该世界各地──就算是异世界也不例外──都有吧，只是名称未必叫忍，而且也有可能只是莎拉使用的名词自动被翻译成日文的「忍」而已。
惣助一边思忖一边爬楼梯，准备带莎拉进入二楼的事务所。这里原本是楼下吃茶店老板用来自住的房间，所以格局是一般的一房一厅，感觉不太像办公室，而且还附有浴室、厨房和阳台。
在玄关脱掉鞋子换上室内拖鞋后，走廊尽头便是客厅兼事务所。
五坪大的客厅被一个铁柜架隔成两半，其中一半是摆放有木制办公桌、沙发和矮桌的办公室空间。和厨房连在一起的另一半则是放置有茶桌、电视、书柜等物品的居家空间。
侦探业申报证明书的正本被裱框挂在事务所空间的墙壁上。根据侦探业的法规，侦探有义务将这份书面资料展示在营业场所的显眼位置上。
除了客厅和餐厨房外，还有一个三坪大的和室，用途是作为卧房。
距离JR岐阜站走路约三十分钟，屋龄四十七年，租金四万日圆。这套房间便是镝矢惣助的城堡。
「好小！好破烂！好脏乱！」
异世界的公主劈头便把惣助的城堡恶毒地批评了一番。
「我、我家才没有那么穷──」
酸吧──剩下的这两个字来到嘴边，惣助又把话吞了回去。
毕竟一个客厅塞满了办公用和居住用的用品和家俱，确实给人空间狭隘的感觉，再者这栋屋子的外观就跟屋龄一样老旧，踩在地板上还会嘎吱嘎吱作响地发出杂音，破烂也是不争的事实；而且惣助已经好几天都懒得打扫，四处都是灰尘不说，桌面也很难称得上是收拾得井然有序，因此脏乱这个评价也非无的放矢──
「……抱歉我家就是又小又破烂又脏乱啦。」
完全无法反驳的惣助一脸不爽地说道后，莎拉露出一抹淡淡的苦笑。
「算了，再怎么样也胜过露宿街头哪。那么，奴家就在此叨扰一段时间了。」
「叨扰？你该不会是想赖在这里不走吧！？」
「奴家也没其他地方可去啊。」
莎拉理所当然似地说道。
「喂喂喂……」
「怎么？你不是为了收留奴家才把奴家带回来的吗？」
「我是怕把你丢在那边的话，你会给之后出现的看热闹民众或警察添麻烦，别无选择才把你带回来而已。」
话虽如此，现在才把莎拉踢出去，惣助也会受良心苛责。
以一般常理而言，把她送交给警察或儿童福利设施才是正确的做法，然而莎拉并非一般的离家少女，而是具备了只有在幻想故事才看得到的火力和伦理价值观的异世界人。把她送交出去的话，很难想像会爆发什么问题。
惣助看了一眼窗外，外面不知不觉间下起雨来了。
（今天真的只能让她住下来了吗……？）
「也罢，既然你觉得不方便，奴家离开就是了。」
莎拉爽快地向苦恼不已的惣助说道。
「咦？你愿意吗？」
莎拉向一脸诧异的惣助轻轻点头说：
「只不过离开前，奴家必须消除你的记忆。」
「消除记忆！？」
「要是让这个国家的情报机关或学者得知魔术的事情和奴家的身分，感觉会引来麻烦哪。最糟的情况下，说不定还会被抓去当作研究用的实验动物。」
「在以超能力为题材的作品里，确实还满常出现这种场面的，不过……」
如此不人道的行径不可能发生在现实生活……惣助也很希望事情是如此。
「你知道奴家的真实身分，保险起见，奴家也只能先消除你的记忆了。」
「我才不要为了你的保险被消除记忆呢！不用担心，我才不会当大嘴巴四处乱讲……对了，有那种只会把你的事情忘得一干二净的魔法吗？」
假如可以忘掉跟莎拉有关的记忆，当作这一切都没发生过，倒也可以考虑──惣助抱着这样的打算询问，然而……
「消除记忆的魔术才没有那么方便。一般会一次消除掉好几个礼拜，甚至好几年的记忆，不幸的话，甚至有可能因此变成废人。」
「也太惊悚了吧！」
「顺道告诉你，奴家只具备这个魔术的知识，从来没有实际使用过，不敢保证一定会成功。」
「照你这么说，我不就注定要变废人了！」
「唔呣。所以你意下如何？要把奴家逐出家门吗？」
莎拉的语气带着几分调侃的味道，惣助的脸色难看极了。
这完全就是胁迫，哪里有讨价还价的余地。
（这家伙的伦理价值观果然就是幻想故事那一套……虽然我死都不想跟她有所关连，可是放她在外面撒野，肯定会一团乱……）
「……在你找到新的住处并记住这边的常识，把那一套该死的幻想世界风格伦理价值观给抛弃之前，麻烦你先住下来吧。」
「唔。那就承蒙照顾了。」
惣助呻吟似地从喉咙挤出声音后，莎拉落落大方地点头说道。
就这样，异世界的皇女莎拉•达•奥丁和侦探镝矢惣助同居在一个屋檐下了。
＊
10月5日 7点5分
「奴家名叫莎拉•奥丁。十三岁。是来自瑞典奥兰岛的留学生。留学的目的是为了增广见闻。奴家在母国以跳级的形式从高中毕业，自幼便向往日本的文化，虽然会一口流利的日语，可是奴家主要都是透过动画学习，说话方式多少有些不太一样。原先的寄宿家庭发生火灾，屋子被大火烧个精光，于是与那个寄宿家庭是旧识的镝矢惣助才临时收留奴家。双亲利用奴家出国留学的机会跑去环游世界，所以奴家现在也无法回母国……这样可以吗？」
「啊啊。这一套说词对熟人应该管用吧。」
莎拉口若悬河地背诵出昨晚两人一起想好的设定后，惣助把早餐摆放到居家空间的茶桌上，点点头。
现在的莎拉身上只穿着惣助的衬衫和内衣裤。内衣裤在超商就买得到，衣服还得另外想办法尽快弄到手才行。
昨天莎拉穿的那套服装，就连对服饰一知半解的外行人也看得出来是高级品，总不能直接丢进廉价洗衣机里面乱洗一通，所以惣助打算今天送去洗衣店处理。这又是一笔开销。
此外还得添购新的寝具。昨天惣助把被窝让给莎拉，自己只盖了一条毯子睡觉，结果冷得要命。附带一提，两人是睡在同一个房间。一方面是莎拉并不介意，另一方面惣助也对年纪不到自己一半的小鬼无法产生邪念。不过，就算惣助是萝莉控，想要侵犯莎拉，也只会被反过来修理而已吧。
（吃饭钱光是单纯计算就直接暴增两倍，水电费也会增加……）
隐隐觉得头痛的惣助打开了电视。
『岐阜县岐阜市的公园昨天发生了一起原因不明的爆炸事件。』
随着主播的声音，事发现场的影像出现在萤幕上。
（公园！？爆炸！？）
惣助目瞪口呆，集中精神看着电视画面。
果不其然，上新闻的正是昨晚被莎拉炸掉立体格子攀登架的公园。
『昨晚八时许，有民众通报公园传出类似爆炸的声响，警察赶到现场查看后，发现公园的地面出现一个半径五公尺，深度接近三公尺的大坑洞──』
画面中，只见公园四周被贴上了禁止进入的警示带，警察正在调查昨晚莎拉炸出来的坑洞，新闻媒体工作人员和看热闹的民众则群聚在公园外面。
「噢～看来事情还闹得满大的嘛～」
莎拉用悠哉的语气说道。
「你是犯人耶，装什么事不关己的样子。」
幸好警方没有发现爆炸物的痕迹，因此警方似乎高度怀疑这是一起瓦斯气爆事件，新闻也并未提到有民众提供目击到惣助和莎拉逃离现场的情报。
惣助稍微松了一口气，拿起筷子用餐。早餐是白饭配纳豆和荷包蛋。这样的菜色对惣助而言算是水准中等的早餐。
「……嗯，实在有点那个哪。」
莎拉熟练地使用筷子吃纳豆拌饭，开口说道：
「包括昨晚的泡面在内，坦白说这个世界的餐点真是马马虎虎。虽然不难吃，可是感觉怪寒酸的。」
「不要拿我家饭桌当作判断这个世界餐点的标准啦。日本的一般家庭大致上都吃得比我好太多了。」
「是这样吗？那奴家也想吃更高级的食物。」
「抱歉，你还是死了这条心吧。」
「为何？」
「我没钱啊。」
惣助避开莎拉的视线小声嘟囔道。
「唔，好简洁又明确的回答啊。了不起。」
「承蒙夸奖，喜不自胜。」
「唔……」
莎拉咬了一口荷包蛋后说：
「侦探这工作赚不了什么大钱吗？」
「这一行顶尖的跟混不下去的收入落差极大，不过一般侦探的年收比上班族的平均收入还高。听说有些东京的大规模事务所甚至可以赚到上亿日币呢。」
「哦。」
「可是我们事务所没什么钱。」
「为何？」
「因为只有我一个人单打独斗。」
惣助为莎拉做详尽的说明。
「侦探事务所基本上都是雇用好几名侦探，一次同时办理好几个案子，或者组队一起办案。可是我们事务所只有我一个侦探，因此不可能一次接太多案子，而且我光是办一件案子，就要花不少时间。接案数量少，收入自然也少。收入少，就没钱聘请人手。没钱聘请人手，事务所便永远只有我一个侦探。只有我一个侦探，所以以下无限回圈。而这世上没有那种会刻意找寒酸侦探事务所办案的特殊癖好人士，为了吸引客人上门，我只好把费用设定得比市场行情还低很多，可是如此一来，即使我辛苦完成了委托，也赚不了几毛钱。」
「唔呣……」
一脸认真的莎拉歪起了头。
「在奴家看来。」
「啊啊。」
「你已经走投无路了吧？」
「谁、谁说我走投无路了……还没啦……」
「还没、吗？」
惣助面露苦笑说：
「我手上还有一点存款，而且很幸运地，还有几个老客户罩我。只要过得省吃俭用点，我目前的收入至少足以养活自己。所以我没有闲钱让你过得太奢侈。不好意思啊。」
「人生好难哪……」
惣助自感汗颜地如此说道后，莎拉露出极度伤心的模样，叹了一口气。
＊
10月11日 16点23分
莎拉来到日本已经过了一个礼拜。
白天时惣助会教导莎拉学习在日本生活的注意事项，或者出门买日用品，傍晚才开始跟踪下班回家的竹本幸司。可是自从惣助跟丢竹本的那一晚起，竹本便再也没有和外遇对象幽会的迹象，惣助的跟踪已经连续好几晚都毫无斩获。
莎拉则是很快就适应了在日本的生活。
她会用微波炉加热冷冻食品吃，会看漫画打电动，会使用交通系IC卡片在超商购物，也会拿惣助的旧智慧型手机看动画和浏览新闻网站。惣助出门不在家时，两人也都是透过手机联络。
「你入境随俗的速度也太夸张了吧……」
惣助用半傻眼半钦佩的眼神，看着躺在事务所沙发上看名侦探柯南漫画的莎拉。
莎拉今天穿的是洋溢着少女气息的衬衫和打褶短裙。这套服装不是惣助买的，而是在楼下吃茶店打工的女大学生送给莎拉的旧衣物。唯独发型跟第一次见面时一样，用发簪串成了两条马尾。
「奴家从以前就很喜欢新鲜的事物。这边的世界充满了各式各样的娱乐，一点都不无聊。奴家唯一还不能习惯的就是穷酸的食物吧。」
「……等案子顺利办成报酬入帐，我们来吃顿大餐吧？」
闻言，莎拉眼睛一亮，转头看向惣助。
「所言为真！？」
「啊、啊啊。」
「大概是什么时候呢？」
「……我也不知道。」
惣助坦白回答后，莎拉接着说道：
「有需要的话，奴家可以帮忙喔？」
「爆炸魔法对跟踪有什么帮助啊。」
惣助不以为然地嗤笑一声后，莎拉的表情显得有些不悦。
「奴家不是只会治愈和攻击魔术而已。比方说……对了，隐形和飞天的魔术如何？」
「真的假的！？还有那种招式吗！？」
「唔呣。」
有那种招式的话，就不只可以用来跟踪了。然而……
「……不，果然还是不行。」
「为何？」
「怎么能让小孩子参加调查外遇的案子。」
莎拉惊讶地稍稍睁大了眼睛。
「……你是在担心会对奴家的情操教育造成不良影响吗？」
「可以这么说吧。」
「既然如此，这没什么好担心的。奴家早在宫中看惯各种丑陋的斗争了，毕竟奴家是侧室之子哪。」
「侧室……」
记得侧室好像就是情妇的意思。古时候的日本，权贵人士和有钱的男人除了正室以外，拥有好几个情妇享齐人之福，是理所当然的事。
话虽如此，这里是现代日本。已经不再是那个把传宗接代视为最重要的责任，将恋与爱弃如敝屣的时代或世界了。惣助不想让小孩子看到违背现代社会伦理的东西。
「即使如此，不行就是不行。」
「你也太冥顽不灵了吧。」
莎拉轻声地叹了口气。
「对了，你只接调查外遇的案子吗？有没有像柯南一样干脆俐落地解决杀人事件？」
「才没有。现实中才不存在那种能解开困难事件谜团的侦探。」
「什么！？所言为真！？」
「当然是真的。什么密室杀人或连续杀人都是极其罕见的事件，即使真的有那种事件发生，警察也不会让侦探加入搜查……现实的侦探才不是什么专门解决事件的英雄呢。」
「呣……奴家本来还以为侦探是很帅气的职业哪……」
看到莎拉露出真心感到失望的模样，惣助不禁苦笑，然后今天同样也从事务所出发前往跟踪对象竹本上班的公司。
路途中，他想起了自己以前也有过很崇拜柯南和金田一少年那种名侦探的时期。
＊
10月11日 18点7分
一如既往地，竹本幸司离开了公司。
一如既往地，惣助跳进了竹本所搭乘的那一部公车，坐在离他有段距离的位子上。
单就外表的印象，竹本是个看似个性有些懦弱的平凡上班族，不太像是会搞婚外情的人。不过自从开始当侦探以后，惣助便很清楚不能以貌取人的道理。
貌似善良一般市民的人，暗地里却尽干一些见不得人的勾当，这种例子惣助已经看过太多了。
外遇、偷情、非法勾当、背信、霸凌、骚扰、暴力、援助交际、跟踪、性犯罪、毒品──只要继续做侦探这份工作，就会被迫面对这个世界黑暗又肮脏龌龊的部分。
虽然对好心想帮忙的莎拉感到不好意思……可是现实中侦探这份工作真的不适合小孩子参与。
就在惣助想着这种事情时，公车停靠在路边，竹本起身离座。
这里不是他平常下车的停靠站，而是上个礼拜他下车的地点。
（这是……！）
因为下车的只有竹本一人，惣助为了避免被竹本发现，等他下车之后才起身离开座位，向司机道歉说：「啊，不好意思，我也要下车──」匆匆下车。
竹本下车后的行动就跟上次如出一辙。
在ATM提领现金，接着去吃茶店打发时间，再搭乘另一部公车到车程十五分钟的另一个地点，然后踏上冷清的道路。
经过上次被从天而降的莎拉打断跟踪的地点后，惣助继续尾随竹本。
不只路上的行人愈来愈少，附近也愈来愈难看到民房和路灯的灯火。
（不太对劲……）
惣助的脑海里浮现了疑问。
即使婚外情必须掩人耳目，偷偷摸摸暗着来，但这一带离住宅区和红灯区都十分遥远，也没什么情调，一点都不适合男女幽会。
（虽然也有可能外遇对象就住在这里，可是如果我没猜错的话……）
最后竹本来到了一间位在郊外的老仓库。仓库的入口附近停了两辆车和三部机车。
竹本走进仓库里面后，惣助小心翼翼地从入口观察内部状况。
里面有十个左右一看就知道绝非善类的年轻男子，他们一见到竹本现身，脸上便挂着不怀好意的笑容。这些人的年纪大概都落在十几二十岁这个范围。
（果然被我猜中了……）
当初听委托人说明时，惣助本以为这案子十之八九是婚外情，不过事实证明这是一起罕见的例外──看来竹本似乎是被卷进了某个事件。
因为距离太远的关系，惣助听不见他们的对话，只看到竹本从包包里面拿出装有现金的纸袋交了出去，收下纸袋的男子放声大笑。
（那些人握有竹本的把柄，所以竹本只能定期付他们封口费──八成是这么一回事吧。）
惣助用手机完整录下了竹本交出金钱，然后年轻男子从纸袋拿出一叠钞票的过程。
最近──应该说早在惣助当上侦探时，使用智慧型手机拍摄证据影片便已经是普遍的潮流了。一来智慧型手机的性能比以前的数位相机和录影机还要强大，二来携带手机到绝大多数的地方，都不会启人疑窦。而且除了拍摄的功能以外，还有许多能派上用场的应用程式，智慧型手机的发明为侦探的工作带来了重大的改变。
（好了，现在该怎么办……？）
惣助一边检查拍到的照片和影片，一边思索。
调查丈夫是否有婚外情，假如有，则必须取得证据──这是本件案子的委托者所提出的要求。
『你的丈夫没有外遇，而是遭到疑似地痞或不良少年集团恐吓。』
接下来只要向委托人报告这份调查结果，然后由他们夫妻自己讨论看是要跟警察报案或怎么办即可──这次的案子就此宣告结束。
因为解开真相和解决问题从来不是侦探的工作。
就在惣助悄悄地转身打算离开现场的时候。
「求求你们！就此放过我吧！」
竹本下跪求情的声音响彻了仓库。
男子们放声嘲笑竹本后，其中一人一脚踹向了竹本的肚子。看到竹本在地上打滚的模样，众人又哄然大笑。
「拜托……放我一马吧……」
哭着求饶的竹本又挨了一顿拳打脚踢。
……这是不是应该要报警了？
总之，先把影片拍下来当作施暴的证据再说。
这群年轻人非但没有停止暴力，还愈来愈残暴，竹本的哀号声渐渐地变得微弱。
（喂喂喂，再打下去搞不好要出人命了。）
惣助替竹本捏了一把冷汗。
无论如何，还是快点离开现场跟警察报案吧。虽然警察能不能及时赶来救援又是另一个令人不安的问题，现在也只能这么办了──
『奴家本来还以为侦探是很帅气的职业哪……』
惣助忽然想起莎拉所说过的话。
下一个瞬间，惣助一脚踏进了仓库里面。
（我到底在做什么啊……！）
为什么自己要做这种类似飞蛾扑火的事情？明明又不是自己的工作。
我被鬼迷心窍了──除此之外别无其他解释。不过不可思议的是，惣助并不觉得后悔，甚至有种神清气爽的感觉。
「啊啊！？你谁啊！？」
一注意到惣助现身，年轻人们不约而同地把视线投向他。
紧张和恐惧让惣助的心脏扑通扑通狂跳。
「呃，那个，我不是什么可疑人物，我只是想找个没人的地方大便而已，该怎么说咧，还是不要随便滥用暴力比较好吧……？再打下去的话，那个人搞不好要被你们打死了……」
惣助尽可能地用温和的语气和对方对话，然而──
「干我屁事啊智障！小心我们连你也一起扁。」
「哎呀～劝你们还是别打了。应该说，你们最好快点离开这里吧。我刚才已经报警了。」
惣助本来希望这群年轻人一听到警察两个字就会溜之大吉，没想到他的计画反而惹怒了他们。
「你不想活了是吗！」
「喂，把这家伙也干掉吧！」
年轻人们同时逼近惣助。当中甚至有人手持球棒或钢管。
「大、大家有话好好说嘛……」
惣助边说边往后倒退，其中一个手持球棒的年轻人大叫着冲上前发动攻击。
惣助忍住想要闭上眼睛的生理反射，试图仔细观察年轻人的动作然后闪避攻击。
然而，下一个瞬间映入惣助眼中的，却是年轻人发出惨叫飞出去的画面。
「什么！？」
这个出乎意料的结果让惣助和其余的年轻人都露出惊愕的表情。
接着仓库里面刮起强烈的疾风，三名年轻人被卷到半空中，重摔在地。
「你、你用了什么贱招！」
其中一个年轻人向惣助咆哮。
「没有啊，我什么也没──」
话说到一半惣助心头一惊，转头往背后一瞧。
站在仓库入口的，正是惣助所预料的人物。
那个人身穿的衣物跟第一次碰到惣助时一样，是那套充斥着装饰用的褶边，给人轻盈飘逸感觉的华丽服饰。
「莎拉！？」
「奴家来助阵了，惣助。」
若无其事似地如此说道后，异世界的皇女莎拉•达•奥丁慢条斯理地走向惣助。
「你怎么会在这里……」
莎拉面露调皮的笑容回答了惣助的疑问：
「因为奴家一路跟踪你哪。」
「你说什么！？」
「咯咯咯，你肯定没想到跟踪别人的自己，也被别人跟踪了吧。」
「呜……」
听莎拉这么说，惣助露出了懊恼的表情。
「喂！你是哪来的臭女人！」
其中一名年轻人向莎拉怒吼。
「奴家的名字不值得一提，只是一个凑巧路过的名侦探。」
「名、名侦探？」
「没错。外表是美少女，头脑是天才，火力则是大魔王。奴家便是人们口中的名侦探莎拉。」
「结果你还是自介了，问题是从来没有人这样称呼过你，没有名侦探会以火力为傲的。」
莎拉向忍不住吐槽的惣助莞尔一笑。
「你不是说过现实中的侦探才不是英雄吗？后来奴家想通了，既然如此，那就由奴家来当所有事件都能迎刃而解，如物语主人翁般的名侦探不就得了？」
「如果事情有嘴巴说的那么简单，日子也不会过得这么辛苦了。」
「也对。首先必须被卷入连警察都解决不了的困难事件，否则一切免谈。像这种脑袋不够聪明，想不出任何诡计的小混混就算打倒再多，也吸取不到任何经验值。」
莎拉看了年轻人们一眼，无奈地摇头叹气。其中一个年轻人被她的态度激怒了。
「该死的臭小鬼！看我宰了你！」
惣助以缓慢的运步接近气势汹汹地上前攻击的男子，只见他伸脚绊倒对方后，接着抓住他的胳臂，利用他冲上来的劲道，借力将他抛摔出去。
「噢噢！？」
看得目瞪口呆的莎拉发出了欢呼。
「刚才那招是什么！？惣助你的动作突然变得好轻盈哪！哈哈，奴家知道了，那是夏洛克•福尔摩斯使用的传说中的侦探格斗术，巴顿术对吧！？」
「不对，这是西斯特玛。」
西斯特玛源自俄罗斯，是一种专门对付手持刀枪的敌人，或者必须一打多的情况的实战格斗术，跟合气道之类的武术一样，基本原则是透过最少和最有效的动作制伏对手，无视双方体格与力量的差距。军队和警察用的战斗版西斯特玛并未公开，不过防身用的训练内容一般人也能学习，担心自己有一天也会碰上打斗场面的惣助，早就有备无患地把它练熟了。
「话说回来，你怎么会知道巴顿术？我家有收福尔摩斯的小说吗？」
「奴家是查Wiki知道的。」
「你很懂得上网搜寻嘛……」
「你们两个不要狗眼看人低了！」
惣助避开年轻人的球棒攻击，锁住对方的胳膊使其放开球棒后，接着将他扫倒在地。
「……该不会你根本不需要奴家的助拳吧？」
莎拉看着趴倒在地上的年轻人向惣助问道。
「不，我一个人应付不了这么多对手。很感谢你的帮忙。」
「这样啊。」
惣助老实回答后，莎拉似乎有些难为情，一脸腼腆地使用魔术轰跑了从地上爬起来试图再攻的年轻人。
「你、你到底是怎么回事……！你用了什么贱招……！？」
年轻人们用参杂了几分胆怯的眼神注视莎拉，莎拉稍微思考了一下后说：
「刚才那招是中国拳法。只要练到跟奴家一样炉火纯青，便能轻而易举地用《气》把敌人轰出去。」
如是说的莎拉，摆出了功夫的架式。
……看来她似乎也有意隐瞒魔术的存在。
可是惣助不认为这套说法会被买单，然而──
「拳、拳法大师？」「那是所谓的气功吗？」「可恶，难怪会……！」
年轻人们似乎对莎拉的说法深信不疑。
（幸好他们是一群笨蛋。）
不过，捡回一条命的当然是这群年轻人。一旦被他们知道莎拉的力量是不折不扣的幻想世界能力，莎拉就必须对他们使用消除记忆的魔术了。
惣助平心静气地向瑟瑟发抖的年轻人们下达最后通牒。
「如果不想被修理得更惨，劝你们停止这种行为吧。」
「少、少啰嗦！大家一起上！」
年轻人们包围住了惣助和莎拉。
「真的是不见棺材不掉泪哪。」
「你记得要手下留情喔。」
惣助不敢大意，叮咛了一副磨拳擦掌模样的莎拉。
「奴家明白。名侦探是不会杀害人命的。」
年轻人们随着大吼声，一同杀向了神态沉着镇定的两人──
＊
10月11日 19点51分
在惣助和莎拉的联手下，不到三分钟便摆平了所有年轻人。
用绳子和皮带把他们通通绑起来限制行动后，惣助开口向搞不清楚状况而一脸呆滞的竹本幸司攀谈：
「竹本先生，你身体还好吗？」
「还、还好。咦？你怎么知道我的名字……」
「我是尊夫人聘请来调查你的侦探。」
惣助坦承自己的身分后，竹本也吐露了整起事件的来龙去脉。
差不多三个月左右前，竹本搭公车上班时，途中因车身摇晃，一名站在附近的年轻女子靠到他身上。事后竹本一下车，便莫名其妙被一群男人包围，对方宣称竹本对他们的女伴性骚扰。竹本回答自己并未性骚扰任何人，然而男子们却秀出一张看起来很像「竹本在公车上抱着女人摸屁股」的照片，威胁竹本付出赎金，否则就要把这张照片散布到他的公司。竹本迫于无奈乖乖付钱后，从此就被那些人食髓知味地定期勒索──
从对方如此老练的手法看来，被害者恐怕不只竹本一个。
惣助催促竹本立刻报警后，教莎拉先行返家，自己则留下来和竹本一起等待警察到场。
警察赶到现场后，惣助提出的说明是「我判断遭到施暴的被害者有生命危险，只好将他们全部绑起来」，警察当然不相信惣助单枪匹马可以制伏这么多对手，不过事先已完成串供的竹本，帮忙证明了他的说词。
『……千万不能跟任何人透露关于那个拳法少女的事，否则我无法保证你会不会碰上危险。是我一个人干掉这群家伙的，忘记那个少女的存在吧。可以吗？』
『好、好的！我、我一定会忘得一干二净！』
途中，其中一个年轻人从昏迷中苏醒，大呼小叫地嚷着「那个拳法小鬼怎么不见了！？」之类的话，对此，惣助当然是装傻，以「什么小鬼……？我听不懂他在胡说什么。那小子该不会是吸毒了吧？」这番说词搪塞过去。
后来惣助陪同竹本前往警察署做笔录，并且交出竹本被勒索金钱和遭受施暴的影片档案。
惣助认识负责做笔录的刑事，所以差不多一个小时就被放行了。
离开警察署后，惣助踏上归途。
明天他要去向委托人竹本的妻子报告结果和领取报酬。这件案子就到此画下句点了。至于那个恐吓集团的真实来历和落网后的下场，惣助也只能透过新闻报导瞭解，无法知道更多内幕。
现在的时间是晚上九点半前。
惣助绕进位在回家路上的超市后，或许是快打烊的关系，不少贴有半价贴纸的商品引起了他的注意。
他怀着期待前往肉品区一瞧，发现烤肉用的A5级飞驒牛肉竟然也半价促销。尽管售价腰斩，飞驒牛的价格依然称不上太便宜，不过惣助还是打定主意，把它放进了超市的购物篮里。
＊
10月11日 21点47分
「我回来了～」
「噢～怎么拖到这么晚。」
惣助回到事务所时，莎拉正躺在沙发上面看漫画。她已换下异世界服装，改穿家居服了。
「因为还得做笔录之类的。不提那个了，你肚子饿了吗？」
「那当然。尤其今天还有做运动哪。」
「用魔法轰飞小混混算哪门子的运动。」
惣助吐槽后接着说道：
「肚子饿了那正好。我们来吃饭吧，虽然时间有点晚了。」
「呣。今天的晚餐是什么？」
莎拉不抱期待地询问后，惣助一脸得意地从超市塑胶袋拿出了盒装的飞驒牛肉。
「看，这可是岐阜县引以为傲的高级名牌牛肉飞驒牛殿下喔。」
「哦哦哦。」
莎拉疑似被勾起兴趣，爬起来从沙发探出身子。
「上面贴有半价的贴纸啊……」
莎拉露出暧昧的表情。
「又、又没有关系！虽然赏味期限快过了，飞驒牛殿下就是飞驒牛殿下。」
「天晓得是不是真的有那么了不起呢？奴家对肉的要求可是很挑剔的。」
「铁定