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    时间来到校庆前一天的放学后。

    三代侧眼看着因即将到来的校庆而兴奋的许多学生，如往常一样目送前去打工的志乃离开后，打开了最近下载的、能搜寻打工征人讯息的求职APP。

    虽然过了许多日子也发生不少事，但三代并没有忘记要寻找打工机会。在家里时用电脑找，在外面的时候，他则会像这样利用空闲时间打开APP来找。

    「嗯……」

    指定地区并执行搜寻后，新刊登的征人讯息也随之出现。三代用手指滑动萤幕逐一确认，忽然看见了一则有兴趣的征人讯息。

    『预定12月1日新开幕的中规模水族馆，清洁人员募集中！』

    这份职缺与理想的条件很接近。

    由于三代对自己沟通能力不高的事实有自觉，所以想避开可能已建立固有人际关系的职场，但如果是初始员工的话，几乎所有人都是初次见面，就不需要担心这点。

    再加上『打扫』这项职务内容也很吸引人。因为就算有不擅长应付的人，只要维持最低限度的对话，同样也能完成工作。

    这么适合自己的职缺实在很稀有，不知何时还会再出现，所以三代赶紧联络负责人请求面试。

    随后，由于对方说「如果时间上没问题的话，请马上过来面试」，三代便连忙赶回家里，换了便服之后出发。

    到达征人讯息上记载的地址附近之后，能看见一栋即将完成的建筑。看来就是这里了。

    正面玄关有着一块告示牌，上面写道『面试请往这里』。三代顺着指示前进，随后便来到一间贴着『面试会场』纸张的房间前。

    房间前方摆着几张椅子，但目前没有人在，空荡荡的。

    由于开幕日将近，针对主要员工的大规模招募大概在之前就已经结束了。可能是在发觉还需要人手的时候，再逐一进行征求吧。

    「……要是人多也很让人紧张，这样正好。」

    三代总之先敲了敲门，告知对方自己的到来。然而，门的另一边并没有传来「请进」的声音。

    「嗯？」

    三代歪歪头，又敲了一次门。这次敲得更加用力，然而，依旧没有得到回应。

    「明明叫我马上过来面试，我才急忙赶来的，结果人却不在啊……没办法，只能等了。毕竟对方也知道我会来，应该等等就会出现吧。」

    面对出乎意料的状况，三代叹了口气。不过，对方可能也有自己的理由，要是因为这样生气，度量就太小了。

    三代决定坐到门前的椅子上等待。

    没过多久，有位跟三代差不多年纪的女孩走了过来。

    她上半身穿着毛衣，袖子长到遮住了手掌，下半身则穿着紧身牛仔裤。从这身随意的服装看来，她应该不是面试官……

    那个女孩不停东张西望，一副静不下心的样子。每次一转头，发尾切齐的短鲍伯头就跟着微微摇晃。

    「啊……呃……那个……你好。」

    女孩子发现三代之后，用有些沙哑的中性嗓音打招呼，并怯生生地点了个头。三代也跟着点头回应。

    「你好。那个……你也是来这间水族馆面试的吗？」

    「是的。」

    看来她跟三代一样，是看见征人讯息而来的。

    面对初次见面，而且还浑身散发女孩子气息的人，三代觉得有些棘手，但毕竟是可能成为同事的人，因此三代决定尽量表现得亲切一点。

    「我也是来面试的，但面试官还没来的样子，所以我才坐在这里等。」

    「是这样啊……可以坐你旁边吗？」

    「请、请吧。」

    「那我坐了……呃，我叫佐伯初，目前就读高二……应该跟你差不多？」

    年龄相仿这件事从外表就看得出来，倒可以暂且不论，但她竟然是存在于现实中用※男性化自称的女孩子。（译注：原文中初以「仆」自称，在日本一般为男性第一人称使用。）

    虽然在漫画或动画里时常见到，但这种人在现实中十分稀有。

    尽管如此，她并没有给人一股超脱现实的感觉，反而令人觉得莫名合适，几乎没有什么不和谐感，实在很不可思议。

    「高二……我也是。啊，我的名字叫藤原三代。」

    「真的吗？竟然是同年，真开心——啊，对、对不起，用了平辈的语气说话……」

    「啊，没事的……毕竟都是同年，用平辈语气也没关系。也是呢……好，我就不用敬语了，你也不用说敬语没关系。」

    「嗯、嗯！请多指教了，藤原。」

    名叫初的女孩子天真地笑了笑。那份开朗没有心机的感觉，彷佛蓝莓花一般，给人内敛柔和的印象。

    想必她平时一定掳获了不少男生的心吧。她的外表和形象都散发着魅力，令人自然地这么想——然而，现实有时候就是会令人意想不到。

    初微吐着舌头，「唉嘿嘿」地笑了几声，说道：

    「不过，真是太好了，最先遇到的人是同性。因为我不擅长跟女生相处……」

    三代瞬间愣住了。

    「……你刚刚说什么？」

    「咦？那个，呃……我说，最先遇到的人是同性太好了。」

    初的外表怎么看都是个女孩子，嗓音虽然有点中性，但要说的话还是比较偏向女孩子，所以给人的印象完全就是女孩子。

    他是男生的事实，让三代一时难以置信……但本人也不像在说谎的样子。三代担心自己的眼睛是不是出了问题，而伸手揉了好几次眼睛。即使如此，摆在眼前的现实也因此没有改变。

    如果是沟通力超强的现充的话，或许在这种时候也能瞬间说出合适的回应，但三代办不到那种事。他只感到手足无措，像是要逃避现实与认知的鸿沟一般，别开了脸。

    「藤原，你怎么突然别开脸？」

    「没……没什么。」

    「？啊，难道是我的脸沾到什么了吗？哪里？唉唉，告诉我嘛。」

    「别、别靠近我。」

    「为何～又没关系。」

    「有关系。」

    「我又不会做什么奇怪的事，只是想要你告诉我而已啊……是哪里啊？脸颊？」

    初给人的距离感相当近，可能是在以他个人的方式展现「想赶快变得要好」的心情。或许不只是当作认识的人或同事，他是想跟三代成为朋友。

    但三代很犹豫又困扰。因为他长久以来都是边缘人，没有任何朋友，所以实在不懂该怎么应对。

    如果是恋人的话，倒还知道怎么做……

    三代不知如何是好，轻轻搔了搔头。此时一位身穿对襟毛衣、约二十五岁前后的女性从走廊另一头走了过来。

    「嗯……你们两个就是来面试的人？来得比想像的早啊。不好意思来晚了，让你们久等。那么现在开始面试，请进到房间里来吧……随便坐在空着的椅子上就可以了。」

    看来这位女性就是面试官的样子。如果再跟初独处下去，三代恐怕会开始胡思乱想，所以时机正好。

    三代走进房间之后，依照面试官所说坐到了空的椅子上。晚一步进入房间的初则坐到了三代旁边。

    「那么首先……让我看看你们的履历表吧。」

    三代把装了履历表的信封交给了面试官。初说着「我也……」，把履历表递了出去。面试官来回看了看两人提交的履历表之后，说道：

    「哦……你们都是高中生？虽然看起来就是那样没错。然后……应征的职位都是清洁人员啊。藤原同学从气质来看还多少能理解，但佐伯同……咦？啊，你是男生啊。这、这样啊。嗯，也无所谓。佐伯……同学你的外表很可爱，所以让人觉得有点可惜啊。我觉得你比较适合在举办活动的时候扮装之类的，从事面对人群的工作。」

    看来初也想担任清洁人员的样子。三代本来也猜想他会想从事面对人群的职务，所以有点意外。

    三代往旁一瞄，发现初的脸红得跟熟透的苹果一样，身体不停颤抖着。

    「那个、就是，因为我之前打工的地方强迫我穿奇怪的服装……我觉得非常羞耻……他们要我穿上女孩子穿的旗袍来接待客人，还会有大叔用奇怪的眼神看我……」

    初一反他的外表与性格，选择不会出现在人前的清洁工作，看来是有相当的理由的。

    虽然听他的描述，令人觉得只不过是举办了一场开心的活动，但最重要的还是本人怎么想。

    初露出一副泫然欲泣的表情。看来这对他来说是一段不愿回想的过去。

    「……看来我问了不太好的问题。抱歉……我会尽量不提的。」

    「不会，是我自己的心灵太脆弱了。」

    尽管这样不太好，但三代还是不经意觉得好奇，忍不住想像起穿着旗袍的初。

    然而下一刻，志乃也突然出现在他的想像之中。志乃像仓鼠一样鼓起双颊，奋力地挥舞双手，抹去三代的妄想。

    只不过是想像伪娘身穿旗袍的样子而已，当然没什么其他的意思。况且志乃本人也不在这里。

    即使如此，三代却感觉自己像做了件坏事一样，真是奇妙。

    2

    「好——那么，面试就到此结束。你们两位都被录取了。虽然我很想说我们会审议过后再行通知，但老实说清洁人员这个职位不怎么受欢迎，应征的人没有多到可以让我们挑选。」

    面试顺利进行到尾声，令人感激的是，由于应征清洁人员的人似乎不多，所以面试官当场就决定录取。

    「然后……接下来会有关于清扫作业程序的研习，不过今天是没办法，只能改天了。毕竟工程还要再过几天才会结束。研习的时间会再另外通知你们。还有，虽然最后才说，不过我还是自我介绍一下。我叫小牧美佳，是这里的副馆长，二十八岁。」

    面试官——小牧做了简单的自我介绍之后，轻快地说了句「你们可以回去了」。

    看来这样就结束了。

    由于是第一次面试打工，所以三代相当紧张，没想到最后顺利地过关了，三代于是放心地吐了口气。

    随后——

    「唉，藤原、藤原。」

    初伸手拉了拉三代的袖子。

    「怎么了？」

    「……我们两个都录取了呢。」

    「啊……是啊。」

    「我想之后彼此可能会遇到有困难，或是需要商量的事情。所以……那个……」

    初拿出手机，紧紧握在手中。

    「希望你可以……把联络方式告诉我……可以吗？既然是同事，不知道会很奇怪的。」

    确实，同事之间想必会需要联络彼此或是互通资讯，所以交换一下联络方式比较好。他说的有道理。

    不过，话说回来，他请求的方式实在莫名可爱，令人难以拒绝。

    他看起来并不是刻意这么做的……三代不禁觉得，他以前会被迫穿上奇怪的服装，恐怕就是出于这个原因。

    「可以……吧？」

    「……嗯，也是啊。先知道联络方式会比较好。」

    「谢谢！我好高兴，唉嘿嘿。那么就告诉我你的电话号码、电子信箱、通讯软体的ID，还有上传照片跟短片用的社群软体的ID，除此之外……」

    （插图014）

    「等、等一下，我没有装那么多APP。」

    「是吗？」

    「看就知道了吧？我可是表里如一的阴角边缘人啊，几乎没在用社群软体。」

    「嗯……我觉得你看起来很温和，并没有到阴角的程度啊……而且，法律也没有规定阴角就不能使用社群软体吧。我自己也比较偏向阴角。」

    「就我看来你应该是※阳角才对。」（译注：「阳光角色」的简称，与阴角相对，给人积极阳光印象的人。）

    「才没有那种事……藤原你就趁这个机会装一下社群软体嘛。我们就合照一张上传，然后加上爱心装饰，走假装情侣风。」

    「我、我才不要。」

    「咦～」

    初展现十分亲近的态度，让三代感到有些畏缩，不过同时也在心里确信了一件事。

    那就是初想跟自己当朋友。

    面对这可能成为第一位朋友的存在，三代相当不知所措，但并不觉得讨厌。望着登录在手机里的新联络资讯的三代，表情散发出柔和的气息。

    只不过，有一点让他觉得很在意。

    就是志乃。

    三代不知道志乃会怎么看待初的存在，感到有点苦恼……最后他决定先隐瞒这件事。