＊

    「呜……果然……这个量很吃力啊……」

    我并非对着谁，喃喃自语，同时连整张脸也绷紧，咬紧牙关。

    我把亚兰与普莱朵殿下抛出去以后，闪避掉落的瓦砾，躲不开的大瓦砾则用特殊能力勉强接下。然而随即巨大的瓦砾成为底盘，接住新掉落的瓦砾，逐渐往上堆积。

    就算想要把瓦砾抛出去，一旦这么做，支撑的瓦砾山也会崩塌。下一瞬间，我便会被堆积如山的瓦砾掩埋吧？要嘛把命运交给上天，抛开瓦砾后逃跑，或者继续忍耐到城堡不再崩塌。无论怎么做，生存的可能性都极低。

    目前看起来似乎除了瓦砾以外，没有人跟着掉落下来，光是这样就令我松了口气。看来没有人待在上层楼。城堡的据点平安无事吗？缇雅菈殿下、吉尔伯特宰相、史提尔殿下，以及骑士跟卫兵那些人呢？还有普莱朵殿下、亚兰都顺利逃脱了吗？北方最前线呢？我脑袋里面尽挂念着被留下来的人。

    ……骑士团长在六年前也是这种心境吗？

    我忽然想起六年前的山崖崩塌事件。考虑到这次没有追击的敌兵，而且普莱朵殿下得以脱险已经算是好运了。

    第三队的每一名骑士都很优秀。近卫骑士也有亚兰、艾利克跟亚瑟在。纵使我不在了，大家也能好好分担职务。如果说有什么遗憾的话……就是那个场合让亚兰决定抛下我的事情。以及恐怕会因为我的死亡而难过的普莱朵殿下……

    「我说你。」

    ……在瓦砾中，我听见了声音。我以为是来不及逃跑的人而抬头的同时，察觉这个声音很耳熟。我仰望，有个不可能在这个国家的男人站在前面。

    「你是……华尔，为什么在这里……」

    焦褐色的眼睛与头发，如獠牙般的牙齿，凶恶的长相。以我国人民而言罕见的褐色皮肤，肯定是他。六年前袭击我国骑士团的集团成员之一。按照弗利吉亚的刑罚，被处于「隶属契约」，而现在……他是普莱朵殿下的属下，我国的「快递员」。

    他是何时现身的呢？华尔垂着脸，在我眼前伫立好一阵子，他的两侧也站着眼熟的少年少女。前发梳向两边和后发同样长度的茶发少女，与一头乱翘黑发的娇小少年，是赛菲柯与凯梅特。他们紧紧抓着华尔的躯干，只是脸看向我。这个男人的特殊能力确实是……

    思及此，我忽然察觉为了避免崩塌而双手举着、支撑的瓦砾没有像刚才一样摇摇欲坠。我甚至没有感受到瓦砾掉落、逐渐堆积而传来的震动。

    我感觉，倘若此时我放手，瓦砾彷佛也会维持在这个位置不动。

    我一看，华尔锐利的眼神更加上扬，他的脸因愤怒而抽动，唯有眼神朝下看着我。他烦躁的情绪甚至传到我这里。

    他往我的方向伸出脚。同时间他被愤怒驱使而向我抛出话语。

    「不要让别人的主人哭泣……！！」

    咚！他大力踏了一步，伸手。他一碰我所支撑的瓦砾之一，仅仅这个动作，堆积如山的瓦砾便从我的手中往上浮。接着华尔手往旁边一挥，瓦砾便悉数往那个方向飞过去了。

    华尔不断咂嘴，瞪着因捡回一命而大吃一惊的我。我原本想阻止他往崩塌的城堡方向前进，随即理解对于那个男人是多余的担心。

    「怎么会这样！！」

    瓦砾掉落。我原以为会再次掉落在我的头上，但同时间地面往上隆起。地面整个包覆我，保护我而挡开瓦砾。

    「本大爷啊！」

    往华尔掉落的瓦砾也是，缠绕住他们的沙尘块有如蛇似地扭动，把小型的掉落物挡开了。体积更大的掉落物则透过隆起的地面，与保护我时同样保护了他们。

    「为什么连骑士……！！」

    华尔前进，走到崩塌的城堡墙边，光看他的背影，因愤怒而散发熊熊霸气。他踩着粗暴的步伐，终于把手靠在城堡墙壁上。

    「都得出手拯救啊！！」

    就像发自内心不情愿的声音响起。同时，城堡上层整个倾斜，往他们头上崩塌的那一刻。

    「可恶……啊啊啊啊啊啊啊！！」

    伴随近乎咆哮的怒吼声，城堡停止崩塌了。

    现在正要崩塌的高楼回到原本的位置，就好像勉强把四分五裂的砖瓦组合在一起似地歪斜，然而相当稳固，城堡的瓦砾逐渐往上堆积。正在掉落的瓦砾悬空浮起，回到原本的场所。散落一地的瓦砾连同附近的土石，自动飘往城堡各处补强加固。

    尽管外型变得截然不同，不过城堡在转眼之间便以完全止住崩塌的状态耸立着。

    华尔再次远远瞪着愕然的我。他的手放开城堡外墙，一副怒气未消的模样，重重跺着脚步靠近我。他的手来到与我触手可及距离的位置，手伸向我的领子……然后不自然地在领子前停住了。

    到底怎么了？华尔不悦地咂嘴以后，暂且收回手臂，以渗出杀意的眼神重新瞪向我。

    「唔……我现在要搬运你。可以吗？」

    华尔以烦躁且低沉声音威胁地询问，让我浮现疑问……接着想起「隶属契约」。他与普莱朵殿下订下的契约，让他无法危害他人，也无法未经当事人的允许便强硬地抓住人或者把人带走。我简短同意，犹豫是否该向他道谢出手救人时，脚边再次晃动起来。

    我与华尔加上赛菲柯跟凯梅特的脚边四周地面不自然地往上隆起。把他们三人的脚吞噬一般，地面逐渐抬起他们的光景，这次令我心想发生什么事了，而赛菲柯与凯梅特再次双手抱住华尔的躯干，接着华尔粗鲁地握住我的手臂。

    「不要咬到舌头，自个儿死掉了。」

    他忽然向我说出令人摸不着头绪的话，当我想询问他什么意思时，「脚边」加速了。

    什么！？ 突如其来的状况让我惊叫出声。我忆起秘密访问的归途中，华尔使用特殊能力让马车移动的事情。当时在普莱朵殿下制止之前，速度快到令人无法置信，但现在根本无法与当时相比。

    华尔脚重重一踩，被他拎住的我也回握着他的手臂。由于怪力的特殊能力，我勉强抓好，没有被甩开，不过这种速度与重力，倘若是一般人就算被甩落也不奇怪。我的脸望向周围，凭我的视力也追不上流逝而过的景色。至少也有先行部队五倍左右的高速让我咬紧了牙，紧接着突然停止，我被重力一推，身体前倾。

    我身体不由得摇晃，握住的手放松之际便直接被华尔抛了出去。我一头雾水地于半空中调整姿势，用双脚前伸的坐姿着地。此时我终于可以判断现下的状况。

    「卡拉姆队长！！」

    「卡拉姆！」

    在普莱朵殿下与双手抱着普莱朵殿下的亚兰映入眼帘的瞬间……看到朝我伸手，眼眶泛泪的普莱朵殿下。让我理解了一切。

    ＊

    「卡拉姆队长！！」

    卡拉姆！我与亚兰队长几乎同时叫喊出声。面对身手俐落以坐姿着地的卡拉姆队长，亚兰队长直接抱着我弯下腰。普莱朵殿下……我朝看着我，稍微动着嘴的卡拉姆队长伸手，环住他的脖子把人拉过来。卡拉姆队长看着我，瞪大双眼，脸靠得近，我直接抱紧了他的脖子。

    （插图009）

    「……太好了……」

    真的太好了，我原本真以为卡拉姆队长因为我这种人的缘故，真的要没命了。由于我自作主张的举动而让卡拉姆队长与亚兰队长遭遇危险的罪恶感，与大于这份情感，即卡拉姆队长平安无事而带来的欣喜，让我一回神又眼眶泛泪。

    对不起、真的谢谢你们，我一再向卡拉姆队长与亚兰队长传达后，两人也回了我更多的：「不敢当。」「只是本份。」

    「……让您担心了……」

    最后我松手后，卡拉姆队长看似满怀歉意地朝我低头。为什么卡拉姆队长要道歉，顿时让我一头雾水。不过，我晓得他甚至在意自己让我担心，便边擦拭眼角边笑着回应。他连这种时候都好体贴。接着亚兰队长小心翼翼地想把我从手中放下……

    「！请等一下！！」

    我不禁高声叫道，手竭力攀住亚兰队长的脖子以抵抗。亚兰队长顿时停下动作，再次重新抱好我以后便盯着我的脸…………情况非常不妙。

    不是、那个……我逃避般地别过两人螫人般的视线，眼神游移，支支吾吾后，亚兰队长立刻叫喊：「难不成！？」……露馅了。

    「卡拉姆！！ 普莱朵殿下的左脚！！」

    亚兰队长扬声，眼神示意我的脚。对了，亚兰队长救我时，曾看见我的脚被瓦砾压住了。

    不对、这是、其实……我找不到好借口的期间，卡拉姆队长说「容我失礼了」，碰触我铠甲的脚部。连卡拉姆队长背后的华尔也讶异地挑眉盯着我看。

    喀锵一声，我脚部的铠甲被脱下，接触到空气。届时火热且疼痛的脚有些冷却下来的同时，由于卡拉姆队长平安无事而让我喘了口气，因而抛到脑后的痛楚又复苏似地蔓延我的脚。

    亚兰队长看见明显严重红肿的脚，我听见他近乎屏息的声音。卡拉姆队长仅轻柔地碰了一下，剧烈疼痛便蔓延，我无法忍受而发出惨叫声。

    「这是……！！ 现在立刻让治疗伤口的特殊能力者诊断！！ 骑士们跟赛德利克王子应该就待在不远处才对！第七队也在！！」

    卡拉姆队长一说，「我去把人带来！！」亚兰队长为了不移动我而把我交给卡拉姆队长。接着他以肉眼看不清的速度跑走了。

    怎么办，我一放松下来，痛楚就越来越严重了。而且不只有左脚在痛。

    疼痛让我逐渐无法出声，咬紧牙关忍耐。直到刚才还在亚兰队长的手臂中大力挣扎，就像假的一样。双手抱着我的卡拉姆队长朝我说：「骑士立刻就到了！」轻轻把我横放在地面上。我总算点头回应他。

    「主人！快点叫来那个王子！！ 他的话可以把你带回弗利吉亚或者任何地方吧！？」

    华尔大声叫着。赛菲柯与凯梅特也说，「主人……！？」「您还好吗！？」接连朝我搭话。呼唤史提尔的话，他确实便能把我带到安全的场所，回弗利吉亚的话也能立刻让医师诊断。可是！

    「不可以……！！ 我现在不可以……离开这里……！！」

    现在正在打仗。我身为女王代理人在此坐镇。由于受伤而独自逃回祖国，这种事情我绝对办不到。兰斯国王和约翰国王，大批人民和士兵，以及为我而战的骑士们跟史提尔等人都还在这里啊！！

    你这是什么话！？ 华尔怒吼，而卡拉姆队长则大喊带伤上阵很危险，这些话都让我摇了摇头。

    「这伤不会危及性命……！！ 尽管脚不能动，我也可以待在战场上……！不可以就我一个人……逃跑……！！」

    我揪着自己外袍的衣角诉说。假如被史提尔看见我这个样子，他肯定二话不说地把我强制送回弗利吉亚王国。负伤的公主只会碍手碍脚。母王也是，把这次的防卫战委任给我处理时，也把这方面的判断交给史提尔了！！ 不过只是脚受伤了，我怎么可以逃跑！

    「没事的……！！ 我马上就能回去战斗……！现在要击退南方的敌人，还得收复街区……！」

    我思及此，忽然有个想法浮现脑海。我停止说话，视线望向华尔。在卡拉姆队长等人着急地朝着愣住的我搭话时，我脱口而出忽然察觉的疑问。

    「……华尔，你为什么人在这里……？」

    我把事到如今冒出的疑问抛向他。突然的质问，让华尔睁圆了眼睛，不清楚我的意图下开口。

    「我被那个王子找来的。他要我救助街上的民众……顺便救助北方的骑士。」

    还交代我做另一件不要紧的事，如此嘟嚷的华尔让我睁大眼睛。

    史提尔……！！果然是史提尔。虽然我不晓得他现在人在何处，不过我说想救助街区的民众以后，他就立刻展开行动了吧？

    『请和我约定，下次一定要倚靠我。无论你……是否需要我们的力量。』

    一年前我与史提尔立下的约定胜过疼痛，占据脑海。对了，当时我明明和他约好了。要确实依靠史提尔等人。至今为止，史提尔曾经违反我的意愿使出强硬的手段吗？

    等我一察觉，眼眶再次渗出眼泪。我突然哭泣或许让人吃了一惊，卡拉姆队长说「您怎么了！？」唤着我的名字，华尔则双眼圆睁地仰起身体。

    我回应我没事，擦着眼睛。接着我的视线再次望向华尔。

    「……华尔。我想拜托你现在马上按照史提尔的指示救助那些人。」

    脚依然持续疼痛。即使如此，已经不像刚才连出声都很辛苦了。

    我的话让华尔眉头锁紧，接着表情扭曲。我明白。华尔并非骑士或士兵。我跟史提尔都要求他做快递员以外的职务。因此我故意不下命令，改成他可以拒绝的说法拜托他。

    「……要我不管主人，去帮无亲无故的人收拾残局？」

    华尔依然表情扭曲，以低沉的声音回应我，一副有意见地凝视我的脸。从他身上感受到些许愤怒跟烦躁，也让我屏息。

    「……没错。我想你一定能够做到。因此……我想拜托你。」

    我怀着心愿如此传达后，华尔扭曲的表情染上了惊愕。他睁大的眼睛笔直地望向我，嘴巴抿紧。

    「我也会乖乖地……呼唤史提尔。我保证。可是现在我的脚……无法前往任何人的身边。」

    虽然我透过谈话转移注意力，不过脚依然疼痛不堪。大概连站立都无法做到吧？就算我想保持平静，额头也渗出大量汗水。就算我试着露出笑容，也无法好好笑出来。

    「拜托你。请多拯救一个人……可是不要做危险的事。我只命令你这件事。」

    躺在地上公主这样发号施令，实在没有什么威严可言。我首次说出「命令」，华尔垂下脖子，单手抱头，脸望着地面。我听见他发出有如在地底回响的呻吟，听在耳里也像在纠结，或者感到烦躁。

    「……我原以为会被迫当弗利吉亚五天的看门狗，没想到却变成这种情况。」

    我听见华尔低声嘟嚷抱怨着。卡拉姆队长也瞪大眼，「弗利吉亚」这个词也让我起身。

    我国与拉吉亚差不多要开始会谈了。「弗利吉亚发生什么事了吗！？」我叫喊，他则回答和王族没有关系。我一喊就算和王族无关，那人民呢，他便短暂打断了我表示「没问题」。华尔由于隶属契约，不能对我说谎，他的话属实吧？

    由于我大力起身，立刻激起脚上剧痛，头发也乱了，几根头发贴到脸上。华尔看着我，稍稍叹了口气。

    「……既然那么想念祖国的话，就赶紧回去啊。」

    返回弗利吉亚。华尔如此表示，当场蹲下，与坐起上半身的我视线一口气变近。令人感受不到刚才那般愤怒的锐利眼神正面直视我。他唯有指尖轻碰了我的浏海。他把我因汗水而贴附在额头上的头发轻轻挂在耳后，从脸上移开。

    「你不在的弗利吉亚一点意思也没有。」

    他彷佛带着忧郁的那种眼神，不禁让我的心跳加快。我觉得他就像在重新宣言：我的归宿就在那里。

    华尔只说了这句话便把手抽开，站了起来。他唤了凯梅特与赛菲柯，没说其他话便打算扬长而去。

    「唔……请等、等一下……！！」

    我不晓得华尔接下来有何打算，或打算前往何处。只不过，我想起还有话没说，便赶紧留住他。

    华尔再次沉下脸，无言地转头望向我。我有如孩童般伸手，「最后让我再说一句。」如此诉说后，他再次来到我身边，单膝跪下。我一边向立刻来到身旁的华尔道谢，一边伸手抱紧了他。

    由于我稍微转动上半身的缘故，有些牵动到脚，又动到伤口。被我抱住的华尔在我手中发出短暂的叫声说「什么……」。即使如此我也不在意地把手绕住他脖子，更让他靠近我。由于他以单膝跪地的状态被我拉过来，身体往前倾倒，手放在我背后。

    「谢谢你救了卡拉姆队长。」

    ……这句话我一定要好好向他说出口。无论之后华尔有何打算，以及我是否会遭逢不测，这句感谢是我得传达给他的。

    当时我分明没有命令华尔。

    更何况，华尔对王族和骑士应该没有好印象。然而他却主动前去救人。其实我想好好向他低头表达感激之意，不过现在却束手无策。

    至少向他传达这份感激的心情，我加重抱住他的力道。当我持续加重力道时，华尔一语不发。我以为莫非自己勒住他脖子，稍微松手的时候。

    「普莱朵殿下！！ 我把第七队的骑士带来了！！」

    我听见亚兰队长的声音从远处传来。同时耳边响起华尔咂嘴的声音。我讶异地一看，他锐利的眼神发出更锐利的光，望向亚兰队长说话的方向。

    我心想怎么了，想开口时，华尔先一步说：「主人，要起来了。」向我搭话。我回答好，心想什么意思后，华尔起身，手绕过直到刚才贴住的我的身体，双手把我抱了起来。我讶异地睁大眼，华尔则微微把目光朝向我。

    「……光是这次，何止是一千年，让人感觉过了一亿年啊。」

    华尔边咂嘴边喃喃自语般地嘟嚷的话语，让我仰望他，不解歪头。到底是什么意思呢？

    我只用眼神询问，华尔回答我「忘了吧」，便直接把我交给赶来的亚兰队长。亚兰队长的背后跟着几名骑士，赛德利克也在……我也得好好向他道歉。

    骑士人数变多，让华尔坐立不安地皱起眉头，这次真的转身背对我们。凯梅特与赛菲柯一边攀着华尔，一边朝我挥手说：「主人！我们走了！」「请不要勉强自己喔！」华尔用特殊能力让脚边的地面隆起，直接高速离开了。我看着那个方向，打从心底感谢他们。

    一定已经没问题了……因为我能够这么认为。

    ＊

    「亚兰队长！请保持住普莱朵殿下的位置！」

    第七队的骑士朝我喊道，为了对怀中继续忍耐痛楚的普莱朵殿下做紧急处置，我也朝她喊请不要动。对自己的无力与失望让我涌起愤怒，胸口几乎要被灼烧殆尽。太糟糕了，我没有保护好普莱朵殿下。

    由于我离开普莱朵殿下身边，卡拉姆才不得不放开普莱朵殿下。倘若我从一开始就待在她身旁，就不会遭遇这种事情了。卡拉姆也不会那样──……不可以，连现在不可以思考的事情都在脑海中盘旋。

    光是普莱朵殿下看似疼痛的脚映入眼帘，都让我胸口更加灼热。我也晓得被我带来的第七队的骑士们，每个人也都屏息。我光是别让焦躁影响其他人就竭尽全力，无法思考普莱朵殿下与更多事情。

    「普莱朵殿下！只有左脚会痛吗！？」

    卡拉姆向普莱朵殿下出声询问时，第七队……特化治疗及急救队的骑士用特殊能力诊断普莱朵殿下的伤口。我一看就明白，普莱朵殿下左脚一定骨折了。纤细的脚肿到将近一倍大，而多亏了特殊能力，红肿正逐渐消退，但是疼痛肯定还没有消散。在卡拉姆询问下，普莱朵殿下顿了好一会儿，缓缓开了口。

    「…………右脚也扭到了……对不起。」

    我的视野变得一片昏暗。抱住普莱朵殿下的手下意识地用力，我拼命忍着不要发抖。卡拉姆赶忙开始脱下普莱朵殿下右脚的铠甲期间，我无法甩开的寒颤及汗水爬满了脸颊。

    双脚都不能动了。也就是说现在普莱朵殿下甚至无法自行站立。纵使特殊能力者的治疗也能让减轻痛楚，治疗本身也很费时。接下来短时间内她肯定无法步行。

    我望向卸下铠甲的右脚，关节处肿起来了。虽然没有像左脚那样骨折，不过尚未接受特殊能力治疗的白皙肌肤红肿得相当明显。待在一旁观察的骑士，也连忙叫来另一名治疗伤口的特殊能力者。同时有四名第七队的骑士朝这里奔来，卡拉姆挑了其中一人负责治疗。

    「赛德利克……」

    普莱朵殿下喘着气的呼喊声，让骑士们转头望向赛德利克王子的方向，让开道路。我前去找第七队时，一起避难的赛德利克王子似乎也跟过来了。被骑士们围绕的赛德利克王子踏着沉重的步伐走出来。他的表情彷佛责任都在自己身上，连我的呼吸也跟着痛苦。一切责任在于我与……卡拉姆。这是疏于近卫骑士的职责而导致的结果。

    从远处也看得出赛德利克的双脚在微微颤抖，移动到普莱朵殿下身旁的卡拉姆身旁。他在近距离下看见普莱朵殿下脚的状态后，不禁往后退了一步。他的身体微微侧开，唯有目光没有移开普莱朵殿下红肿的脚。

    「……我没事喔。我没有生命危险，脚也还在呀。」

    普莱朵殿下勉强笑了。霎时我以为是否特殊能力者的治愈生效了，不过忍受双脚剧痛的额头布满不寻常的汗水。脸色也极为苍白。赛德利克王子似乎也晓得，表情扭曲，一语不发地陷入沉默。没有回应，让普莱朵殿下不安地收起笑容，歪着脑袋盯着赛德利克王子，然后开口。

    「……对不起。」

    ……沙哑的声音。我和赛德利克王子都怀疑耳朵，睁大眼凝视普莱朵殿下。卡拉姆为了不打扰普莱朵殿下与赛德利克王子的谈话而后退一步，向周围的骑士下指示。他熟练地准备绷带，及确保预防敌兵袭击的防卫部署。这段期间，在卡拉姆跟骑士们的声音围绕下，普莱朵殿下继续说道。

    「我明明说好要保护你的。」

    现场应该最为疼痛的普莱朵殿下吐露忏悔般的声音，我听见后胸口翻腾不已。普莱朵殿下轻轻朝着没有说话、咬紧牙的赛德利克王子伸出铠甲包覆的手。唯有指头微微贴在他脸上，望着现在也快哭泣的眼睛。此时赛德利克王子咬紧牙齿的叽哩声甚至传到我耳里。他的嘴首次硬挤出般地吐露话语。

    「唔……你在……说什么！？ 由于我的缘故，你……！！ 代替我……！！」

    代替我受伤了。赛德利克王子声音最后微弱到几不可闻。他拳头发抖，表情扭曲，话又堵在喉咙了。他望向普莱朵殿下的脸往重重垂下，忍受地连肩膀都颤抖着。

    「你没有错喔……就算你不在场，我一定也会冲去救人。」

    勉强露出笑容的普莱朵殿下的嘴角抽动着。普莱朵殿下独自鞭策自己勉强振作，连我看着都痛了起来。甚至痛到让我想请求她别再继续讲了。尽管她再怎么假装平静，看在我们眼中只是一股劲地痛苦。

    「……赛德利克。」

    赛德利克王子肩膀颤抖，再次陷入沉默，这让普莱朵殿下托住他脸颊的手感到沉重似地撑起他的头。王子的头微微沉在摩娑似地托住他的脸的手上。她朝着垂着脸、也不想仰头的赛德利克王子，以平静的声音继续说道。

    「……没事的喔。这个世界比你以为的对你更好。」

    这番话让赛德利克王子抬头。他用力仰起头，让眼角渗出的眼泪溢出后溅落。睁大的眼睛红通通的，似乎有话想说地嘴巴一张一合，只吐出气息。普莱朵殿下看着这样的他，感到有趣似地露出有些放松的笑容。

    我转头看向比起刚才露出更自然的笑容的普莱朵殿下左脚，大部分的红肿已经消退了。由于伤口的发炎已经消散，或许是错觉，我觉得她的脸色也有点恢复了。

    「真正的你肯定能够守护更多宝贵的事物喔。」

    普莱朵殿下稍微起身。这个举动让她牵动到脚，顿时痛苦地扭曲表情。即使如此她也不在意，这次仅用双手的指头捧住赛德利克王子的脸颊。

    「因为你是那么出色的两位国王自豪的弟弟啊。」

    赛德利克王子睁大双眼。睁得不能再大的眼睛中的火焰剧烈摇曳，刚才比不上的大量泪水满溢而出。眼泪也流入咬紧牙的嘴唇缝隙中。泪水持续从王子似乎忘记眨眼、睁大的眼中落下。

    「……呜……──呜呜……」

    赛德利克一语不发，开始哭泣，这让普莱朵殿下又温柔地摸着他头。一再反覆说着没问题、没问题的普莱朵殿下，看似浮现淡淡的光晕。

    普莱朵殿下额头不再冒汗，更坐起身体，回过神似地望向自己的脚。她想挪动红肿消退的右脚，但果然疼痛发作，微微呻吟的同时，治疗的骑士也喊道：「不可以动！」轻伤的右脚则用绷带固定起来。

    「你瞧，已经没事了！只要不动的话，就不会痛了。」

    普莱朵殿下向骑士说声谢谢，被绷带缠住的脚让她松了口似地呼气。虽然她想安抚赛德利克王子而朝他一笑，不过赛德利克王子没有停止流泪。

    「亚兰队长，会不会很重？」

    普莱朵殿下以开朗的语气问我，彷佛想特地转变现场气氛。不会，很轻！我不禁大声回覆以后，她柔和地笑着说「那就好」……她无法自由行动的脚，依然无力地往下垂。

    普莱朵殿下想用左手卸下右手的铠甲，但困惑地皱起眉头。她的手似乎使不上力。

    「……对不起，卡拉姆队长。可以帮我脱掉右手的铠甲吗？」

    普莱朵殿下真的感到抱歉地苦笑，朝着正在查看治疗情况的卡拉姆队长伸出右手。卡拉姆赶紧回话，连忙伸手帮普莱朵殿下卸下右手的铠甲。我立刻明白她有何打算，我跟卡拉姆都咽下口水。

    卡拉姆队长卸下铠甲后，白皙纤细的手缓缓地握拳又张开。我双手抱着她，视线望向普莱朵殿下的左脚，骑士也开始固定左脚，开始缠绕绷带时。

    哔咿咿咿咿咿咿咿咿……！！

    她在我怀中用手指吹出尖锐的口哨声。普莱朵殿下嘴含着手指，朝着半空中鸣音，听见呼哨声的史提尔殿下便瞬间移动现身了。

    他因普莱朵殿下的惨状而脸色整个刷白……也只在一瞬间。

    ＊

    「……唔……史提尔。」

    听见呼哨声而立刻赶来的史提尔，一看见我的模样，便失去了大半血色。史提尔眼睛睁大，手严重发抖，身体摇晃，惊愕的表情凝固，一步步朝我走来。

    「……史提尔对不起。我在人前吹哨了。」

    首先，我为在他人面前吹口哨，及让人看见他瞬间移动到我身边一事道歉。其实不应该在赛德利克及其他骑士们面前随便这么做才对……不过，现在只能这么做了。

    我道歉依然让他哑然失声，史提尔的视线紧盯着我的脚不放。

    「……王姊…………这是……为什么……！」

    他嘴巴一张一合，从口中发出拼命组织话语般的声音。他大概尚未整理好思绪，陷入严重的混乱……我觉得于刹那间他以严厉的目光望向卡拉姆队长与亚兰队长，表露激情的那副模样，连我的背脊也为之冻结。就在我连忙想开口说明的时候。

    「是我……不好。」

    赛德利克先开口了。他紧握拳头，压抑泪水从眼眶泛出，咬牙般叫喊出的话语，让史提尔以惊人的气势有所反应。他转过脖子，以通红的脸瞪着赛德利克。虽然卡拉姆队长与亚兰队长喊道：「不是的，史提尔殿下！全都是我们这些近卫的责任……」然而他完全没听进去。混合翻腾情绪与憎恨的那种眼神，我印象深刻。在史提尔双手粗暴地拎起赛德利克王子的领子而拉到自己面前之前，我竭力高声喊道。

    「史提尔！！」

    我突然喊叫，让亚兰队长抱住我的手上下一震。史提尔回神，手放开赛德利克王子的领子。就算我想赶到他身边，现在也不能走路，只能够向转头望来的史提尔张开手臂。

    「王姊……！！」

    有如现在才察觉般，史提尔这次确实赶到我的身边了。我为了让史提尔冷静下来，伸手环住他的脖子，摸着他的头。「我没事，我没事。」我一再重复说道，他的眼神终于冷静下来，眨了几次眼睛。史提尔呼吸仍然紊乱，我想向他说明原由而开口。

    「拜托你，听好了史提尔。赛德利克没有做错事。是我自作主张跑出去才受伤的。卡拉姆队长与亚兰队长也赌上性命……真的做了舍弃性命般的决断，他们煞费苦心才救了我。如果没有他们的话，就不会只是这点小伤，我现在肯定已经没命了。所以，除了我以外真的没有人做错事。」

    我的手抚摸无法隐藏动摇模样的史提尔脸。史提尔拼命理解我每一字、每一句话，嘴唇发抖后，最后紧紧抿住。他点了一次头，接着瞪视地面似地垂下头。他动嘴，小声说了「亚瑟……」，犹豫是否该继续说而闭上嘴。取而代之他紧咬着牙齿，发出叽哩声。

    「我明明跟他说……会守护好……！！」

    言词再次从他紧闭的口中倾泻而出。不晓得是对着谁、用力道出的那席话、声音……似乎比我更加饱含痛楚。卡拉姆队长的表情落下阴影，抱起我的亚兰队长的手也蕴含力道地发抖。

    我负伤一事，让史提尔身为辅佐……身为弟弟而感到责任，这让我的胸口感受到远比脚更严重的痛楚。我后悔只考虑到自己的事情。毕竟我原本想对史提尔隐瞒受伤的事情。

    「……史提尔，我有事拜托你。」

    我的手臂从他脸上缓缓放下，握住史提尔颤抖的拳头。透过铠甲，我也晓得他左右手的拳头紧紧握着。听见我的话，他稍微抬头，简短回应「我在听」，他的眼睛现在也彷佛哭泣般地黯淡无神。

    「……我的脚，今天应该是不能动了。一定会碍手碍脚。就算这样，拜托你。还不要把我送回弗利吉亚王国。我还想待在这里，身为女王代理人与大家一起奋战。我想与同盟国的哈纳兹欧联合王国生死与共。我不能从这里逃走……！」

    我也用力握住史提尔的拳头，朝他诉说。倘若史提尔现在使用特殊能力的话，我便会被强制送回弗利吉亚王国吧？不过史提尔为了我跟哈纳兹欧，拟定许许多多的计策和方法。史提尔至今为止也一再让我倚靠。

    我的请求，让史提尔紧紧闭上嘴，表情痛苦地扭曲，暂时陷入沉默好一阵子。

    城堡崩塌后经过一段时间了，直到刚才停歇的敌军怒吼声也逐渐变大声。或许敌军会再次从南方攻进来。我一边等待史提尔的回应，心脏一边不适地跳动。得快点行动，好不容易压制的敌兵又要攻进城堡了。「史提尔。」当我想再次开口的时候。

    「……普莱朵。如你……所愿。」

    史提尔发出微弱到我差点听不到的声音。我眨了眨眼后回望他，史提尔重振直到刚才紧绷的表情，冷静下来，一如往常的史提尔就在眼前。

    「当务之急，这里还很危险。先回到萨希斯的城堡去吧……另外，赛德利克第二王子殿下。」

    史提尔开口，与亚兰队长及卡拉姆队长四目相交，最后再次笔直看向赛德利克。眼泪终于止住的赛德利克也同样直直回望史提尔。他用衣袖擦拭泪水，再次以紧张的模样咽下口水，回望他。

    「我刚才对殿下太过冒犯。还请原谅。」

    史提尔礼仪端正地深深低头致歉，这让赛德利克双眼圆睁。「哪里的话……！！」他拼命阻止，请求对方抬头后，史提尔终于抬起头来。

    「亚兰队长，卡拉姆队长。先暂时撤退到城堡内。请你们挑选同行的骑士，剩下的骑士则先控制南方。另外……」

    恢复冷静的史提尔的声音与指示，让亚兰队长与卡拉姆队长回应了。他暂且中断话语，有些尴尬地移开视线以后，再次轮流看向两人的眼睛。

    「……拜托两位近卫骑士继续护卫王姊。」

    是！遵命！两名骑士的声音重叠。卡拉姆队长仔细挑选骑士们，被选上的骑士向前。史提尔向帮我治疗的骑士们搭话，待会会仔细询问我的情况。

    他先碰了赛德利克，用瞬间移动让人消失。接下来为了让我与近卫骑士瞬间移动而走近我。他牵起我的手，「我让其他骑士们也瞬间移动到那里以后，也会立刻过去。」如此对我说了。我点点头，向他道谢以后，他再次说了「王姊」，压低声音向我低语。

    「非常抱歉……你明明这么信任我。」

    史提尔垂下眼，有如准备接受斥责的孩童般表情蒙上阴影，不禁让我笑说：「你这是什么话！」我再次用没有戴着铠甲的手，抚摸他因惊讶而抬起脸的头。

    「你从没辜负过我啊？无论几次，我都信任你。」

    他允许碍手碍脚的我不用脱离战线。派遣华尔，且当时提议如此可靠的复数骑士担任近卫骑士的人也是史提尔……假如没有史提尔的话，我恐怕已经没命，或者招致无可挽回的结果了。说真的，无论道歉多少次都不足够，他反而向我道歉，甚至令我感到奇妙。

    我的回应让史提尔双眼圆睁以后，小声笑了出来。他牵住被亚兰队长小心翼翼抱住的我的手，另一只手伸向卡拉姆队长。经过呼吸一次的时间后，我们的视野切换了。

    「王姊！！ 你真的没事吗！？ 到底怎么了……！！」

    「史提尔殿下为什么没有把普莱朵殿下送回弗利吉亚王国，而带来这里……！？」

    我们瞬间移动到萨希斯的王城以后，我向眼眶泛泪的缇雅菈与脸色苍白的吉尔伯特宰相一再重复传达：「我没事，我已经接受过治疗，现在已经不会痛了。」

    虽然吉尔伯特宰相要求我们说明，不过我想在史提尔过来以前先保留。赛德利克的表情就像在钻牛角尖，又想表明是自己的过错，因此我拉着他手臂阻止了。假如招人误会他害第一公主受伤的话，弄不好吉尔伯特宰相的铁拳就会挥过来吧。

    这段期间，陪在我身边的缇雅菈说：「王姊……对不起……我又没帮上忙……」悔恨地用泪声朝我诉说。是我交代她留在城堡，况且别说留在萨希斯了，缇雅菈分明是待在弗利吉亚王国也无妨的立场。

    赛德利克命令卫兵为我准备好椅子，亚兰队长轻巧又细心地让我坐在椅子上。我问他一直抱着身穿铠甲的我是否没事，不过他回答一句没有问题。不愧是强壮的骑士队长。

    「让你久等了，王姊。」

    等所有骑士到齐的同时，史提尔出现了。史提尔一如往常的冷静模样让我松了口气。我叫了史提尔，他便笑着回应我。接下来，他环视所有人，催促：「总之来整理现状吧。」他原本要卡拉姆队长说明关于我受伤的过程，我则希望由我说明。因为我总觉得要求卡拉姆队长、亚兰队长及赛德利克说明，大家都会把责任揽在自己身上。

    我尽可能客观地说明南楼崩塌后的过程。当时欲前往避难，看见卫兵倒地，赛德利克想前往救助时，我阻止他，把人交给卡拉姆队长……我尽可能不导致误解地说明，让史提尔与吉尔伯特宰相一再稍微点头，缇雅菈则整个脸色发青了。被敌兵握住脚或者脚被瓦砾直接砸中等事，让人不忍心听下去吧？

    吉尔伯特宰相不怎么留情，「当时亚兰队长呢？」「当时卡拉姆队长呢？」询问得极为仔细，令人觉得有些恐怖。不过，亚兰队长与卡拉姆队长都毫不犹豫地清楚回话。这种时候能够转换态度，不愧是队长级。谈话完毕后，吉尔伯特宰相说：「原来如此，看来没有疏失呢。」喃喃自语般地嘟嚷，终于放松肩膀的力气……倒是亚兰队长与卡拉姆队长两人丝毫没有放松的模样，让我有些在意就是。

    接着由为我治疗的骑士说明我的脚的状态。虽然用特殊能力免于伤口疼痛及恶化，然而痊愈还是需要时间，尽量不能动到患部。勉强移动的话当然会痛，恢复也会变慢。预料中的说明，让我独自咽下口水。

    『普莱朵第一公主殿下……！！ 请离开战线吧……！！』

    影像另一侧，与缇雅菈同样脸色苍白的约翰国王叫喊。直到刚才都透过影像聆听我们谈话的约翰国王也在为我担忧。『为什么……为什么会变成那种状态……！！』一再哽住话语的约翰国王似乎非常慌张。

    「不了，我不打算离开这个国家。」

    我的视线坚定地望向传送给约翰国王影像的视点，开口说道。

    为什么……！！ 约翰国王俊美的五官痛苦扭曲喊道，吉尔伯特宰相和缇雅菈屏息，而我再次向他们宣告自己的意志。

    「我已经决定与同盟国的你们生死与共。直到最后，都会留在这个国家。」

    我以瞪视般的坚定目光投向视点，我的觉悟或许传达到了，约翰国王不再说话。接着为了暂时让话题结束，「北方最前线的情况呢？」当我问向吉尔伯特宰相时。

    『……普莱朵殿下。刚才那些话全都是我听错了吗？』

    呜……啊啊啊啊啊啊啊啊。

    比起铅更加沉重的低沉声音，这次真的让我停止呼吸了。我目光朝向那里，遭受轰炸以后便只映出尘烟及通讯兵的影像中，骑士团长单手扶着似乎在痛的头部。刹时我真的不禁后悔，若让人切断与骑士的通讯就好了。虽然骑士团长平安让我欣喜，不过他全身散发可怕的霸气，甚至透过影像也能够清楚看见。

    我哑口无言愣住，取而代之地史提尔传达：「没有，事情确实就如你听到的一样。」我甚至听见骑士团长发出低沉的长叹声。糟糕！他肯定在生气，气得火冒三丈！！在气我！！

    骑士团长说：『您似乎已经忘记六年前……我说过的话了……』一字一字重重地吐出，我晓得自己已经面无血色了。我明明还有事情想向骑士团长道歉啊！！

    不是、那个……我的嘴唇发颤，透过影像与骑士团长一瞬间四目相交。我不由得肩膀一颤，同时在我背后待命的卡拉姆队长与亚兰队长说：「非常抱歉！！」用力低下头。

    骑士团长听见两人道歉后，稍微闭上眼，『关于这件事，等回国以后再讨论。』一句话结束话题。接着他交代要绷紧神经以后，再次以低沉的声音继续说道。

    『我军骑士团依然持续胶着状态。由于有几名重伤者，在敌军行动之前，正在让特殊能力者治疗与调整各队的配置……顺道一提，听见现在谈话的人，只有通讯兵和我而已，敬请放心。』

    ……为什么呢？「敬请放心」那几个字听起来格外沉重。骑士团长的话，让史提尔与吉尔伯特宰相点头回应：「谨慎为上。」唯独我不晓得该如何是好，视线游移。

    『因此，只要收到命令，能够立刻行动。进击准备已经完成完成了。』

    此时，骑士团长的眼睛首次闪过锐利的光芒。听见骑士团长的话，吉尔伯特宰相小声说道。

    「我们这里也蒙受不少损害，速战速决也是一种方法吧……最重要的是，敌军从两国南方进攻确实是一大打击。刚才，在柴涅恩希斯王国街区的兰斯国王传来报告了。敌兵原本想集中侵略王城，不过看来开始向街区出手了。加上萨希斯王国南方也依然有敌兵拥至。因刚才城堡崩塌而暂且撤退的我国骑士们已再次前往应战了……」

    柴涅恩希斯王国的南方，加上我原本应该前往支援的萨希斯王国的南方。虽然刚才因为南楼崩塌，攻势暂时减弱，不过敌兵又蜂拥而至。在兰斯国王身边待命的通讯兵传来的影像，似乎就只是传来紧急报告，现在敌兵的怒吼与挥剑的场面交错，仅是有如现场直播般镜头在移动的影像。

    约翰国王所处的据点由于第八队的骑士尽忠职守，幸好平安无事，不过相对的街区遭受侵略，现在人民越来越危险。而且万一兰斯国王出事了，真的会让萨希斯王国陷入危机。

    吉尔伯特宰相的话也让史提尔点头同意。继续浪费时间的话，相对的只会让我方的消耗变严重。就算我想前往兰斯国王身边支援，现在除了在场的我们与骑士以外，每一处都分身乏术。至少得尽早结束战争。

    「那么，普莱朵殿下就……」

    吉尔伯特宰相难以启齿似地继续说。他的视线望向脚，而我也把话吞了回去。我希望在这场防卫战落幕前，都身为女王代理人位于此地。只不过，只要我人在场，就必须留下应有的护卫，我碍手碍脚也是事实。况且现在这座城堡的需护卫对象太多了。就像至今为止基于分散风险的理由，我们应该再次把高层要人适度分散。况且，战力原本就有限，像这样为了一名要人就得分派复数战力卓越的骑士护卫，让可靠战力无法充分发挥，也是个问题。原本我应该率领骑士们前往南方，或者前去柴涅恩希斯王国的街区进行防卫才对，但我这双脚实在碍事，一看就晓得。史提尔跟吉尔伯特宰相也有相同意见吧？该如何分散战力，该削减何处的战力而把援军分配给萨希斯及柴涅恩希斯的南方呢？以及该如何处置碍手碍脚的我，大家都拼命地思考这些事情。

    「由我去……」

    坚定的声音忽然响起。转头一看，是赛德利克。他一边咬紧牙、握住拳头，一边开口告知，他的话让所有人视线都投过去。那些视线让赛德利克难耐地缩起肩膀，再次开口了。

    「由我率领弗利吉亚的骑士，前往柴涅恩希斯王国支援。这么一来，就能稍微分散人力了才对。」

    赛德利克的话，让一直保持沉默的萨希斯王国的宰相叫出声。这么一来我国的指挥呢？如此诉说的摄政与宰相，让赛德利克随即表示：「弗格斯、达利欧。有你们在吧？」出言拒绝了。指挥的话，和之前一样有吉尔伯特宰相在场。他表示，直到刚才都没有派上用场的自己不在也不会有问题。赛德利克彷佛割舍自己的说法，让达利欧宰相也把话吞回喉咙。

    「请把跟着普莱朵的骑士与通讯兵分几名给我。史提尔第一王子殿下，可以把我……送到柴涅恩希斯王国的街区吗？」

    赛德利克挺直背杆而说出的建议，让史提尔也点头同意了。接着影像中的约翰国王以无法忍受的模样喊道。

    『赛德利克！太胡来了，毕竟你……至今未曾拿过剑啊！！』

    约翰国王的话，再次让所有人望向赛德利克。这次赛德利克也不把螫人的视线放在心上，沉默地把视线投向窗外。

    恐怕任何人听见约翰国王的话，都在怀疑自己的耳朵。十七岁的王子「未曾拿过剑」，一般而言是不可能的情况。不过就算在游戏的设定中，赛德利克在游戏开始的一年前，不曾认真念书过。当然，连剑术或是护身格斗术也从未接触过。

    即使如此，赛德利克也短暂回覆「无妨」，握着腰部的剑，视线没有一开窗户另一侧的景色。

    「我是萨希斯王国的第二王子……我如果只求自保，却让身为国王的大哥战死的话，就本末倒置了。」

    赛德利克清楚说道，让吉尔伯特宰相跟史提尔都有些困惑。他们在犹豫是否让连剑都未曾握过的王子前往战场吧？

    原本兰斯国王就交代赛德利克留守。就算是当事人的意愿，让他前往战场，如果有个万一会演变成大问题。况且他移动到街区以后，就难以求援。虽然通讯兵可以单方面联络此处，然而从这里无法向座标不明的他们联系。而史提尔也尚未能够瞬间移动到赛德利克个人的身边。对于晓得赛德利克至今模样的史提尔等人而言，或许等同于眼睁睁看着同盟国的王子赴死。莫可奈何，这里就由我……当我想开口的时候。

    「那么，这样做怎么样呢？」

    突然有道不符合现场气氛的开朗声音于房间中响起。

    任何人都望向声音的主人，睁大眼睛。超越所有人料想而开口发言的人物就在那里。

    「我就做为王姊的代理人，与赛德利克一同前往柴涅恩希斯王国！」

    缇雅菈•罗耶尔•艾比。

    柔弱又善良的公主。这个世界中最应该受到守护的孩子，发出银铃般的清亮声音笑着说。

    「缇雅菈……？」

    出乎意料的冲击让我张大了嘴。我一唤，缇雅菈便浮现一如往常的柔和笑容朝我微笑。影像中的骑士团长也说『缇雅菈殿下吗……！？』，以没料到的模样喊道。

    怎么能够偏偏让缇雅菈代替我遭遇危险。我原本就是为了避免这种情况而拜托她留在萨希斯王国的说。

    心情与言语掺杂，我仅能张嘴又阖上嘴，说不出话来。

    「然后王兄就率领骑士前往萨希斯王国的南方。我认为这么做也能够比现在更有效率地分配战力！」

    缇雅菈丝毫不把我们的惊愕放在心上，继续说着，声音清亮，手放在自己的胸前。

    「……缇雅菈，这不是玩耍。而是可能失去性命的战争。」

    率先厘清思绪的史提尔终于开口，朝她一字一句地说明，想让她理解。即使如此，缇雅菈也以平静的表情回覆。

    「而且这么做的话，就算有个万一也可以安心吧？」

    缇雅菈流畅说道，这让史提尔眉头锁紧。恐怕她指的是呼叫史提尔吧？确实缇雅菈陪同的话，随时都可以吹口哨呼唤史提尔，况且史提尔也能够瞬间移动赶到缇雅菈的身边。

    「不可以，太危险了。」

    果然是这样。史提尔双手环胸摇头，让缇雅菈回：「我已经十五岁了，可是第二公主喔！？」即使如此，史提尔仍说「不可以」，没有答应。

    「光是分神保护不能战斗的你，对骑士们的负担太大了。」

    史提尔的话也有道理。归根究底我也身为女王代理人立于战场，原本主要的职责并非参加战斗，而是提升士气或指挥……只不过我滥用最后头目的能力，干了不少好事。

    先不提封为王族后一直有训练剑术的第一王子史提尔，第二公主缇雅菈就算亲自率领护卫的骑士领军支援，光是还要保护柔弱的缇雅菈就会消耗战力。尽管援兵能够增加前线战力，但同时也会增加护卫负担，加加减减下根本没帮助吧。

    「现在形势严峻。你如果继续胡闹，我就立刻把你送回弗利吉亚王国喔。」

    「如果王兄敢这样，我就把你丢脸的秘密全都透露给王姊和亚瑟唷！！」

    什么！？ 史提尔一口气慌乱起来。不知他忆起什么事情，脸微微开始泛红。一瞬间他与我四目相交，却明显别过脸了……给我等一下，弟弟。

    鼓起脸颊的缇雅菈甚至展开最后一击地扬声说：「我还会跟威斯特王舅和吉尔伯特宰相说唷！」史提尔终于说不出话来。总之看来缇雅菈不会被强制送回国了。

    骑士团长有些慌乱地说：『可是，缇雅菈殿下……』从影像中想说服人而开了口。我看向吉尔伯特宰相，他表露困惑，却也带着别有深意的眼神望着缇雅菈，看来无话可说。吉尔伯特宰相果然也在担忧吧？

    难得骑士团长开口，遗憾的是没有传达给正在与史提尔口角的缇雅菈耳中。「现在是分秒必争的时候！」「我知道！所以……」史上最大层级的兄妹吵架正在上演。终于整理好思绪的我也想说服缇雅菈而朝她伸手。

    「缇……缇雅菈，冷静一点。史提尔在担心你──……」

    「我也想为王姊做点什么呀！」

    咻咻咻！！

    那一瞬间，有东西以肉眼追不上的速度划过史提尔身旁。

    亚兰队长与卡拉姆队长反射性地保护我，不过那东西没有打到任何人，笔直地刺进墙壁内……在这种密集人群中，投掷物品要不打到人反而比较困难，那东西却精准穿过人群的缝隙。

    经过几秒，张大嘴的所有人转身望去，有三把飞刀刺在墙壁上……不起眼又简朴，我印象极为深刻的飞刀。

    好一阵子，没有人说话。在视野一隅，连影像中的骑士团长也张大嘴愣住了。经过漫长的沉默以后，吉尔伯特宰相轻轻地出声：「缇雅菈殿下……请息怒。」平静地吐出气息的缇雅菈胆怯地张开嘴唇。

    「我也可以战斗。因为我是王姊与王兄的妹妹呀！」

    这样就不成问题了吧？缇雅菈又不知从何处拿出，于右手指缝间夹着一把飞刀展示着。史提尔尚未从冲击中恢复，整个人连指头都僵住了。如果现在看他的脸，表情一定很惊人吧？毕竟连我也仍然无法置信呀。

    「缇雅菈……！你……到底在何处学会……」

    「现在不该追究这种小事，该赶紧派出援军吧！？」

    ……就算终于能够说话，似乎也不成句子。缇雅菈斥责结结巴巴的史提尔的模样，看来形势整个逆转了。

    「王兄也想为王姊做些什么吧！？ 那么我也一样！我保证，如果有事会呼唤王兄！」

    缇雅菈顺势双手握住史提尔的手。笔直地盯着自己眼睛的缇雅菈，让史提尔的表情充斥纠结，明显在抽动……接着最后悔恨般地移开目光。

    「……唔。你会遵守约定吧？可别忘记如果你有了万一，我和王姊都会很伤心的！」

    可以吧！？ 史提尔再次叮咛，握住她的双肩。「绝对会！」缇雅菈点头回应，史提尔放手后，深呼吸似地重重叹了口气，指头推了推镜框。

    「还有…………关于飞刀的事情，等全部落幕以后，一定要和我跟王姊说明一切。」

    他稍微睨向缇雅菈如此告知后，紧抿嘴唇的缇雅菈小小的脸蛋用力点头答应了。

    「缇雅菈……第二公主……」

    赛德利克睁大眼，依然无法置信地向缇雅菈出声。接着缇雅菈将以她而言有些锐利的眼神不留情地投向赛德利克。

    「我并不是为了你……而是为了这个国家的人民。以及为了王姊！」

    缇雅菈警告般的说法，让赛德利克没有继续往下说，又闭上了嘴。接着微微垂下眼的赛德利克有如道谢似地向缇雅菈低头示意。即使如此缇雅菈也鼓起脸颊，把头甩向另一边。

    吉尔伯特宰相整理情况，开始与卡拉姆队长等人一同挑选和缇雅菈跟赛德利克同行的骑士。史提尔也加入，赶紧和自己将率领至萨希斯王国的骑士开始讨论。

    「缇雅菈……难道你，」

    我仍然说不出话，转头望向缇雅菈。露出害臊笑容的她把飞刀收到外袍内，踩着小步伐朝我走来。她看见我的脚包着绷带，有如当成自己的事情般沉痛地沉下脸，满怀歉意地朝我笑着。

    「对不起，当时我没有承认。我觉得说出来，会被你们阻止。」

    亚兰队长也是。缇雅菈如此说，深深低头，让亚兰队长慌张地回覆：「不、不会！！」看见那种反应，果然亚兰队长似乎也察觉了。

    赛德利克造访我国的第二天。阻止在庭园与我争执的他而投掷飞刀的人正是缇雅菈。

    我试着回忆飞刀抛出的方向，正是缇雅菈所在的位置，也符合从亚兰队长等人听说的情况。我思考她把飞刀藏在何处时，回想起我在搬动缇雅菈的身体时，感觉莫名沉重。

    为什么？怎么学的？什么时候学的？等等疑问闪过脑海之际，缇雅菈接着说：「不过，我也想像王姊一样强大。」当我想说为何偏偏用飞刀的瞬间……某个攻略对象路线的终局场景闪过脑海。无论是谁的终局，结果几乎大同小异。最后头目普莱朵被主角及攻略对象取走性命以偿还罪孽。

    ……对，被「主角」及攻略对象。

    向普莱朵问罪的，终究是攻略对象。只不过，让普莱朵付出性命偿还的则是「主角」跟攻略对象。不同之处为何？唯有一条路线。柔弱的主角缇雅菈亲手打倒女王普莱朵的路线。那是……

    义兄史提尔路线。

    被施加隶属契约的史提尔无法杀了主人普莱朵。在游戏终局，挑战最后头目普莱朵之前，史提尔把某个物品托付给缇雅菈。

    是他过去亲手杀害自己母亲时所使用的匕首。

    『……听好了，缇雅菈……万一我被命令杀害你的时候，就用这个将我……！』

    他如此说，把匕首交给缇雅菈。他向缇雅菈请求，万一自己被迫杀害缇雅菈的状况发生，就用这把匕首杀了自己。