「代行者」搜索起下一个目标。

    附近人类集中地有两处。规模都大于村落，小于城市。选择哪边都无所谓。对于把更多人置于苦海、残忍虐杀为无上目的的「代行者」来说，基本上会选择人数更多的一方。

    「代行者」细密侦察周边地域。

    选定了人口较多的地点。

    …………

    吾等是执行者

    吾等是刑罚者

    吾等是复仇者

    吾等是造物主愤怒之形

    给予背叛者们降下制裁之铁锤

    故森罗

    故万象

    遵从吾令

    …………

    高歌着虐杀之曲，已灭亡之神的复仇代理者身缠毒雾，悠然发进。

    ¤

    <莱纳凯特>最大据点——即五氏族会议室及设计于其下的<依柯维拉斯特>调整设施进入了一级警戒状态。

    根据预测班的报告，完全毁灭凯英派克斯城的「代行者」，开始向下一个目标拉拜松市移动。「代行者」到达拉拜松市大概需要半天时间。在此之前，<依柯维拉斯特>必须做好歼灭「代行者」的准备——具体来说就是完成<依柯维拉斯特>的战斗准备。

    以五位姬巫女为核心的实战部队有条不紊地行动起来。

    自从<莱纳凯特>被形势所迫，潜入地下成为秘密组织之时起，长久以来他们中的无数人始终梦想着这天的到来，并为之不懈努力。所以，众人的表情在紧张的同时也流露出按捺不住的兴奋。

    “省吾殿下，准备好了吗？”

    省吾点头向梅璃尔表达肯定。

    他所在位置是——五座塔楼之中，内藏<依柯维拉斯特>头部的塔，据说管理这座塔的便是梅璃尔所属的柯德兰家。

    现在他正站在塔中巨大铁箱——「圣棺」的面前，花梨不在这儿。操纵<依柯维拉斯特>并不需要她，<依柯维拉斯特>的各部分是各氏族管理的最为重要的物品，所以严格规定非各氏族的人士，即使同为<莱纳凯特>之人也不得进入。

    穿上事先准备就绪的专用衣服，省吾的样子看起来似乎就像出征前的勇士。

    “基本上不会有任何困难的。<依柯维拉斯特>一旦完成起动，您就会成为他的「脑」，应该可以自由操纵他的巨大身躯，操纵所准备的数件奇迹武装，对您来说就如同呼吸或眨眼般轻巧简单”

    “……我明白了”

    省吾点头。

    梅璃尔——

    “省吾殿下——请务必保重”

    不经意地，这句话便脱口而出。

    当然，这并非不可泄露的话，而是作为辅佐救世主、担心救世主安危的姬巫女理所当然该说的。

    但是——问题在于这是她在扮演姬巫女的角色时无意识说出的话。

    （…………我）

    梅璃尔感到了心底的矛盾。

    （我……我真正的职责是……）

    对省吾隐瞒的秘密——姬巫女的职责并非单纯地照顾辅佐救世主。

    她们其实是五氏族之长们各自准备用来套住救世主的项圈。

    为了对价值观迥异的异世界之人采取怀柔手段，把他塑造成救世主，<莱纳凯特>所能做的投资并不多。自古以来，想要煽动或者束缚人——愚蠢男人，所用之物大抵是金钱和美女。但是将这个世界的钱财赐给异世界之人并没多大意义的。那么，便只剩下使用美色了。

    辅佐救世主，通过获得宠爱，将自己变成束缚他的项圈——这就是姬巫女被暗中赐予的使命。

    她们的职责当然不仅止于辅助指导救世主。

    <莱纳凯特>五氏族之长们，特别是芭璐特及帕洛玛兹对于日后——救世主歼灭所有「代行者」之后的发展看得十分清楚。

    倘若救世主尽数消灭了「代行者」——世界大概会歌颂救世主与<依柯维拉斯特>，赞扬筹备一切的<莱纳凯特>，并跪拜在他们面前吧。反过来说，能够操纵救世主之人，就算想成为世界之王也非白日做梦。

    所以芭璐特他们才会趁现在通过姬巫女来笼络省吾。

    一方面是为了巩固自己在<莱纳凯特>内部的权力，另一方面是为了未来全世界的权力。

    换言之，梅璃尔也是芭璐特准备的用来控制省吾的绳套。

    为了完成这个使命，她被芭璐特从众多孤儿中挑选出来，扶养长大。学习异界语言，呵护花容月貌，生活养尊处优皆是为了将来能够笼络救世主——她只是为此而准备的道具。

    换句话说，梅璃尔.柯德兰的存在意义仅限于此。

    除此以外，她什么都不是。其他的存在理由，任何地方都找不到。若不能完成这个使命，芭璐特恐怕连眉头也不会皱一下，就将她舍弃吧。失去养父的庇护，身为孤儿的梅璃尔将走投无路。

    她很清楚这件事。

    所以——

    （这是演技，为了如意操纵这个男人）

    梅璃尔在自己心中低声自语，她悄悄靠近省吾，窥伺着对方的脸。

    省吾脸上的是愤怒，喜悦，还有——若干不安。

    梅璃尔觉得不可思议。

    带他观望凯英派克斯城是芭璐特的指示。

    展示那个城市中死去之人的景象，可以让他义愤填膺，增加他操作<依柯维拉斯特>的可能性——芭璐特确实是这么说的。

    其实，梅璃尔对此半信半疑。

    那种事情在这个世界如家常便饭。神灭亡后的五百年间，几乎天天都在发生。人们一厢情愿地出生，一厢情愿地被杀。十六位「代行者」每次苏醒都会杀死数万，乃至数十万人。那是无可奈何的事。

    告诉省吾的双亲之事，是不渗半点谎言的事实。

    不过是偶然双亲死亡而自己活了下来，不过是现在的自己偶然不在望远镜的另一侧。

    偶然幸存的自己，有什么道理要去同情那些遇害者？

    更何况对于「代行者」，梅璃尔根本不存在愤怒之类的感觉。那和龙卷风、干旱等是相同的。并非人类也非神灵。仅仅是种现象。

    可是——梅璃尔面前的少年却很愤怒。

    对那个蛮横无理到处天经地义般散布死亡的家伙，省吾怒形于色。明明被杀的是些与他无关之人，明明是与单纯事故并无多大差别的物理现象。

    真是不可思议。

    这个少年为何要为从未谋面的人们——且是理所当然的死亡感到愤怒？

    为何要发出无济于事的怒意。

    不懂，弄不懂。

    随后——

    （这只是演技，这只是——）

    在胸中如此喃语，梅璃尔向省吾凑近脸庞——对她的举动，省吾浮现出困惑的神情，随后她的嘴唇与之重叠了。

    “……！”

    “请务必保重——省吾殿下”

    嘴唇分离，梅璃尔朝涨红了脸的省吾面露微笑。

    “谢……谢谢”

    省吾说完——这次他主动抱紧了梅璃尔。

    少女呆住了。

    “…………”

    “我会保护你的。绝不让你那样死去”

    “…………好的”

    单纯的少年。

    仅仅是献出嘴唇就能让他为自己挺身而出。廉价的性命，要是在这次胜利归来的黎明时，向他献上身体，也许纵然要与世界为敌，他也会站在自己这边吧。

    梅璃尔在心中嘲笑着他。

    但是另一方面——

    “我真高兴”

    不假思索地从嘴里说出这句话来。

    ¤

    首席姬巫女梅璃尔.柯德兰下达的命令顺着传声管驰向各处。

    “<依柯维拉斯特>觉醒准备——第一阶段开始！”

    “「圣遗物」激发！奇迹术式展开！”

    声音响起的同一刻，作业人员将大型奇迹杖与「圣棺」接驳，扣下启动扳机。

    轰！

    随着一声刺耳的爆炸声，炸药强制起动了真空泵，玄室（拟神杖中存放「圣遗物」的空间）空气瞬间被抽之一空，暴露在真空之中达到激发状态的「圣遗物」释放出圣光。皆为奇迹师的作业人员们以圣句对其加以控制。

    发动的奇迹将收纳于「圣棺」中的<依柯维拉斯特>部件——用于存放最大级「圣遗物」的玄室变为真空状态。

    与刚才凭借火药与真空泵来达到的状态有所不同，那是截断一切物质的绝对「真空」。以此进入完全激发状态的「圣遗物」开始释放出与之前拟神杖所完全无法同日而语的强烈圣光。

    …………

    据说，神在太初创始这个世界之时，周围只有真空。

    没有光、没有风、没有音、没有任何一切的绝对虚无领域。

    由于不喜这般模样，神动用几乎所有力量创造了世界。创世记中就是如此记载的。

    是故，奇迹师们通过将圣遗物置于真空之中来发挥其力量。圣遗物中残存的神之体对于真空的厌恶，将成为最大限度解放「圣遗物」之力的关键。

    世界越被隔绝被孤立，神——之碎片便越能发挥力量。

    “头部——激发状态确认！”

    “右腕部——激发状态确认！”

    “左腕部——激发状态确认！”

    “右脚部——激发状态确认！”

    “左脚部——激发状态确认！”

    “圣光发生率每秒七十奇迹单位——还在上升”

    “剩余圣光迂回锁解放！”

    “感染共鸣回答起动确认！”

    一个接着一个的报告在传声管中奔走。

    随后——

    “「依柯维拉斯特」觉醒准备——第二阶段开始！”

    第二姬巫女爱绯妮儿做出宣告的同时，奇迹师们转入第二阶段。

    “「圣棺」固定解除！移动开始！“

    伴随着轰鸣声，被蒸汽机关驱动的「圣棺」从塔中出现，滑行在轨道上缓缓靠拢。五座「圣棺」边释放着耀眼的圣光，边向竖坑中央集中。

    “确认圣光共鸣！”

    “圣域产生！”

    圣光仿佛呼吸般明灭闪烁。

    这是达到激发状态的「圣遗物」开始相互干涉的证明。原本神的肉体作为物质不仅是永恒不灭的存在，且还拥有完善的可逆性。具体来说若是将一定量以上的「圣遗物」集中在一集，「圣遗物」间便会开始相互干涉、相互增补，并试图回归到原本——最初的形态。

    换言之……

    “制御术式第二阶段展开！”

    五座「圣棺」中所安装的数根大型拟神杖的第二群，随着一声爆炸声开始运转。展开的奇迹术式将对控制「圣遗物」的相互干涉。

    “御制术式无法运行”

    “追加展开至第三段落”

    待机的预备大型拟神杖也投入使用。

    爱绯妮儿终于宣布已控制圣遗物间的相互干涉。

    接着——

    “圣棺结合！”

    深重硬梆梆的钢铁碰撞声，在竖坑中响彻。

    通过连结装置彼此结合的「圣棺」展开构成棺体的部分隔板。

    “神体结合开始！”

    以蒸气机为动力将各部固定于「圣棺」内部的机械框架开始脱落，同时衔接用装置犹如彼此拥抱般开始结合。

    接着——

    ¤

    从空中回廊俯视正在连接的<依柯维拉斯特>，芭璐特浮现出淡淡的笑容。

    涅罗的计划似乎奏效了。

    那位名叫省吾的异世界少年主动请缨坐上<依柯维拉斯特>。这其中梅璃尔她们姬巫女的存在也存在部分影响吧。其实，对于一同召唤而来的那个名叫花梨的女孩，曾经有些担心——但似乎并非恋人关系。那么，使用梅璃尔她们来束缚「救世主」，应该不会有太大困难。

    不过——

    “——暂时，一切顺利呢”

    转过头面向出声之人。

    在那里站着的是依然保持微笑的涅罗。

    “不过，也不可大意呢”

    “确实如此”

    如同「代行者」是为了折磨人类而诞生的一般，<依柯维拉斯特>是为了打倒「代行者」而被制作出来的。只要顺利启动，那么打倒「代行者」自然不在话下——前提是要能顺利启动。

    “那位少年年纪轻轻，体力似乎也还行——可以认为没什么特别问题”

    “那就再好不过了”

    说着涅罗的视线落向竖坑的底部。

    在那里，达到起动程序第三阶段的<依柯维拉斯特>的「圣棺」正与圣光一同进入解放状态。

    衔接变形的「圣棺」缓缓展开分隔板。

    随后——

    ¤

    <依柯维拉斯特>内部。

    设计于头部的主控制室——也就是操纵室中，省吾正襟危坐。

    主控制室中什么也没有。

    只有一个可以让他横躺在上面的底座。基本上完全起动的<依柯维拉斯特>会将本身的感觉直接连接到省吾身上，所以没必要设置观察外部环境，收集相关声音的装置。

    不过——

    “…………”

    那东西说来就来了。

    仿佛一把利刃插入头颅之中。

    无法分辨是疼痛还是不快感，那种东西就在省吾的脑中到处搅动起来。

    接着——

    “安全阀解放”

    “主控制室圣光流入”

    原本为黑暗所包围的主控制室开始被柔和的白光所填满。光芒瞬间达到足以烧毁省吾视网膜的地步，穿透他下意识紧闭的眼皮，浸透入他的意识之中。

    “类比共鸣回路起动”

    “辅助奇迹杖起动”

    “感觉同步开始”

    半麻痹的感觉中涌入各种情报，省吾集中意识，拼命试图控制这些支离破碎的情报。

    根据梅璃尔事先的说明，<依柯维拉斯特>是模仿创世五神的肉体——「神之玉体」所造，因此拥有某种「自我」。然而不能将它的「自我」放任不管。省吾会与它的「自我」争夺「神之玉体」的主导权，战胜不了它，便无法操纵<依柯维拉斯特>。

    渗入体内无从形容的陌生感觉。

    “………………！！”

    省吾喊叫起来。

    异物正在侵蚀自己的身体。或者也许是自己正在侵蚀异物的身体。无法分辨其中区别。

    在颠倒错乱的感觉之中，拼命寻找自己应该捕捉的五感。

    视觉、听觉、嗅觉、触觉、以及味觉。

    一个个捉住这些感觉，导入自己的感觉之中。

    在这过程中——

    （…………谁！？）

    省吾感到有什么东西。

    若即若离，似近又远。

    这就是<依柯维拉斯特>的自我？还是——

    （谁！？）

    （…………）

    什么人——或者说什么东西并未做出任何回应。它只是静静地待在那里。理所当然般，蹲守在省吾周遭的黑暗与混沌感之中。

    伺机而动。

    一有机会，便来夺去省吾本该控制的感觉。一有机会，便沿着感觉逆流而上，连省吾的意识也给一并……

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    省吾大叫起来。

    然后——

    ¤

    “第四阶段开始！”

    贝露迪雅一声令下，总计六十四根拟神杖同时一声轰鸣，展开术式。

    ——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

    完成与「救世主」感觉同步的<依柯维拉斯特>咆哮如雷。没有喉咙也没有声带，然而周身的空气受圣光直射的影响竟然振动起来，拟神发出自我出生般的撕吼声。

    “第四圣遗物——出现拒绝反应！”

    “免疫抑制术式第一段落至第四段落展开！圣句紧急咏唱！”

    “第二圣遗物也出现拒绝反应！”

    “对于原罪物质的排斥效果也发生了！”

    “紧急追加展开免疫抑制术式第六段落至第二十段落！使用高速咏唱机！”

    <依柯维拉斯特>身为巨大拟神机的同时——它也是由机械原理及奇迹学所再现的神之肉体。全机体大部分由机械连结，再通过类比共鸣及感染共鸣回路进行灵性结合，<依柯维拉斯特>以此获得虚拟生命，开始活动。

    然而……

    其结果，<依柯维拉斯特>行使强大奇迹之力的另一面，虚拟生物会拒绝并排除侵入体内的异物。

    异物也就是<依柯维拉斯特>的控制者——香芝省吾。

    抑制这种免疫反应，但是又不能过度抑制，倘若无法保持机体全身的平衡性，<依柯维拉斯特>便无法启动。

    因此每当确认反应强度时，必须根据相应的强弱，逐次投入抑制免疫的奇迹术式。

    “抑制术式已展开！”

    “确认在第十七段落发生法则矛盾，效果消失！”

    “术式追加！”

    “再加大抑制会引起与其他部分平衡的崩溃！压缩类比共鸣回路的输出功率！”

    “类比共鸣回路——输出功率减少二成！”

    「圣廊」中接连不断的爆炸声震耳欲聋。

    为了投入免疫抑制和其他的调整用奇迹术式，半自动拟神装置一个接着一个启动，吸气气缸全力运作产生真空，完成动力使命变得空空如也的火药夹拖着白色尾烟，如大颗雨点般不断敲击「圣廊」的地面。

    “第四圣遗物安全！”

    “第二圣遗物安全！”

    “展开挡板”

    完成结合的「圣棺」依次向来时的塔的方向回归——完整的<依柯维拉斯特>出现在众人面前。

    人形巨大拟神杖。

    最强最大的奇迹术机关。

    它全身上下，总计插入着一百二十八根控制用大型拟神杖。这是为了在起动过程中，发生微妙不正常时——圣句劣化或圣光流量调整等状况时——随时进行调整而配备的。虽然<依柯维拉斯特>是人类制造的神之肉体，但是构造机能比人体精密无数倍的神躯，凭借目前人类的技术力自不必多言，甚至连<莱纳凯特>的技术力都无法完美再现。所以如同凭借起搏器或人工心脏来维持的病人身体般，它是个极为不安定且纤细的替代品。

    然而——

    “起动控制用拟神杖第一群解放！”

    ‘啪哧’一声闷响后，爆炸螺栓脱离，解开十六根拟神杖与<依柯维拉斯特>之间的驳接。牵引用锁链被蒸气机带动卷起，刺入<依柯维拉斯特>的大型拟神杖发出吱吱摩擦声，首先拔出第一群十六根拟神杖。

    “第二群解除！”

    又是十六根。

    “第三群解除！”

    再又是十六根。

    接着——

    ¤

    “……这是，什么？”

    从空中回廊俯视着<依柯维拉斯特>的起动，花梨嘀咕道。

    救世主的武器。最强最大的拟神杖。打倒邪神的最终兵器——不，应该是最终神器。

    就是这个吗？

    就是这个歪歪扭扭的人体模仿品？

    在她视线的前方，达到第四阶段的<依柯维拉斯特>正被拔出第四拟神杖群。

    那确实是人型之物。

    不过它的形状过于夸张而显得极度异常。人体肌肉骨骼完全扭曲化，并以机械式直线构造组成基本框架。其上装备了多重装甲。全身上下延伸出浩繁无比的吓人尖刺。内藏数种奇迹兵器而显肥大的部位。而且最为特别的是——

    “……那种东西会和阿省一体化？”

    它的——面貌。

    钢铁面具之中，转动着一双杀气腾腾的眼球。

    虽然眼球是由钢铁和树脂制造的伪造品。却异常活灵活现地，具备了生物的特征。

    该怎么形容呢——令人生厌。

    戴着吓人的钢铁面具，其下诡异的相貌——是否像被剥皮后，暴露出肌肉与血管的脸面？……花梨不由得感到担心。

    更何况还有那些个尖桩——拟神杖。

    这不就如同被钉死在十字架上的耶稣吗？不，不仅如何——把那个被称为「圣棺」的东西一起算上的话，简直像是中世纪的拷问刑具「铁处女」——内侧装有无数铁钉，扎穿可怜的牺牲者，残忍无比的代名词。

    那到底是什么？

    也许不过是单纯偶然的相似罢了。

    然而，在花梨看来，那东西怎么也不像是「为了驱除邪神诅咒，根据人类愿望制造的希望具现」。也许该说它是以毒攻毒——为了对抗恶心的诅咒，就启用更恶心的其他什么东西。

    当然了，这是花梨的个人感想。

    这里是异世界，价值观与花梨所在的世界大概有微妙不同吧。在<莱纳凯特>的人们看来，那个样子也许很神圣很庄严，或者很美丽很勇猛吧。

    可是——

    “…………”

    并非理性，而是直觉。

    这东西很危险，

    “——花梨，小姐？”

    冷不防背后传来招呼声，花梨转过头。

    一位青年微笑地站在那里。

    “你是——”

    涅罗.奥托路琪。记得应该是这个名字。

    <莱纳凯特>五氏族之一奥托路琪家之长——与花梨有过交涉的男子。

    “刚才，真素辛苦，您了。我的话，能听懂吗？”

    发声虽然很奇怪，但意思多少能听懂。

    “能听懂。那个，姬巫女，以外，也有能，掌握，异世界语言，的人？”

    因为不明白对方听力的程度，花梨姑且小心翼翼地，将话慢慢区分后说出口。

    “是的”

    名为涅罗的青年点了点头。

    “姬巫女，爱绯妮儿.奥托路琪是，我的亲妹妹，我跟她学的”

    “…………”

    花梨再次打量起眼前的青年。

    说实话，除了梅璃尔以外的姬巫女，花梨几乎无法分别。说起来，其中似乎确实有一个女孩长得与这位叫涅罗的青年有些相似。

    “担心，省吾殿下吗？”

    涅罗询问道。

    “当然，担心了。因为我是，他的，表妹”

    “是吗”

    涅罗的笑容加深了几分。

    “对您，有几件事，想拜托。稍后，我来接您”

    “………………知道了”

    花梨姑且点头表示同意。

    ¤

    进来了。

    自我之中有什么东西不请自来地强行闯入了。

    乱七八糟的不快感在全身乱窜。

    作为一个男人的省吾虽然不可能经历过——这种感觉也许接近于女性遭到强暴。惨遇此类事件后恢复之人似乎被社会称为“生还者”……现在的省吾清楚地明白了其中的意义。

    自己的内在被侵犯。

    存在本身遭到侵犯。

    那究竟是多么不快且屈辱的事……！

    （啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）

    吼叫无法变成声音。

    心灵与身体之间，有什么异物滑了进来。全身皮肤之中，仿佛某种寄生虫在到处爬行的感觉，这让他感到了恐惧。省吾并不知道——那其实是麻药中毒者的典型幻觉症状。突然插入异物的省吾神经系统产生了混乱，陷于和麻药中毒类似的状态之中。

    心灵与身体无法正常工作。

    这是怎么回事。

    （你是……什么！？）

    冲着虚无，省吾大吼。

    冲着那个从包围他的黑暗深渊中伸出的侵略触手般的东西，怒吼。

    （别过来！别过来！别过来！不准到我身体里来！！）

    然而——入侵却未止步。

    仿佛从全身各处一丝一丝渗透般，某种东西正在侵入省吾体内，试图改变他。腐蚀他的意识，替换他的存在。

    （住手！住手！住手！住手！住手！住手！——……）

    省吾吼叫。

    他倾注全力抵抗入侵者，如果不这样做自己便会被替换为并非自己的某个东西，他本能地察觉到了这点。

    以意识全体呐喊否定。

    呐喊。呐喊。呐喊。

    宛如将自己的存在完全化为否定之物般。

    随后……

    “——！！”

    黑暗猝然消失。

    下个瞬间——省吾发现自己的五感急速回来了。

    “圣遗物抑制奇迹术式第六段落投入”

    “圣遗物活性化率一百四十九，保持安定”

    “主导权固定于省吾殿下掌握”

    “省吾殿下……您没事吧？”

    传来姬巫女的声音。

    最后一个声音似乎是梅璃尔在为他担心——省吾无法回答，他正为刚刚回归的数种感觉而迷惑。听觉，嗅觉，触觉，以及——视觉。

    “……这是”

    映入眼中的是蓝天。

    仿佛仰天躺卧在地面似的——正前方是漫无边际的广阔苍穹。

    “这是……这是……？”

    超巨大人型拟神杖——<依柯维拉斯特>。

    自己的视觉现在正与那个巨大钢铁最终兵器绑定在一起之事，省吾还需一段时间才能彻底反应过来。

    ¤

    不可能看得见任何东西，也不可能听得见任何声音。

    男子只是一味兴奋地把铁栏摇得乒乓直响。

    “啊哦哦哦哦哦哦！哦哦哦哦哦哦！哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    发出野兽般无意的吼声，紧抓着铁栏杆，叫唤个不停。

    “哦啊！啊啊啊啊！哦啊啊啊啊啊！！”

    “烦死人啦！”

    随着一声怒骂，一根探出的铁棒狠狠砸在男子额头上。

    ‘呀啊’男子发出一声落水狗似的惨叫，在污秽不堪的石床上翻滚。

    “……他到底又在发什么疯？”

    看守皱着脸，放下手中的棒子说道。

    平时就吵闹不休的男人，今天格外激烈。不知感到了什么让他坐立不安的东西，在牢房中走来走去，敲打墙壁，头蹭地板，狂摇铁栏，就差没大喊‘放我出去！放我出去’了。拜他所赐，看守今天已经是第七次隔着栏杆用棒砸人了。完全疯癫的男人连便壶的用途也分不清，这个牢房附近到处飘浮着男人大小便的恶臭，所以看守也不喜欢靠近这里，但男人闹得这么凶也不能放着不管。

    “我快受不了了……这个疯子”

    “他大概感觉到了吧？”

    看守的同伴苦笑着说。

    “感觉到什么？”

    “听说那个东西，今天首次实战起动”

    “这事我也听说了。不过他怎么可能会知道”

    看守转过头，望着牢笼中抱头痛哭的男人说道。这个男人的脑子已经完全坏掉了。连句像样的话都不会说。至于这个男人为何会疯癫到如此地步，可就不是看守们所能知道的。

    “这种废物不可能会懂的啦”

    “正因为是种废物，所以才有可能会懂哟”

    “啊？”

    “越是这种家伙，感觉就越是敏锐呢。而且——”

    同样用怜悯的视线看着牢笼中的男人。

    “这家伙说不定，因为某些关系……还与它有所联系”

    看守皱起眉头，也转过头看向男人。

    如果真如同伴所料。

    即便心灵如此破碎……男人仍然被那个令人不寒而栗的兵器所囚禁。丧失矜持、丧失理性、甚至丧失了语言能力——即便如此依然得不到解放，男人的心依旧遗落在那个钢铁骸骨之中……

    “走吧”

    被同伴催促着，看守点了点头。

    在令人作呕的想像充满脑海前，一刻也不愿再待下去了。

    ¤

    “<依柯维拉斯特>起动最终阶段——展开自律控制奇迹术式！”

    “<依柯维拉斯特>进入直立姿势！”

    四台大型起重机一边喷着激烈的蒸汽，一边卷起锁链，拉起<依柯维拉斯特>的躯体。就像个大过头的操线人偶，钢铁的拟神缓缓站了起来。

    “平衡控制奇迹术式没有问题！”

    “<依柯维拉斯特>站立！”

    钢铁巨足，一脚踩在「圣廊」的地板上，发出地动山摇之响。

    “监视用奇迹术式没有问题！”

    “感染奇迹术式操作体系没有问题！”

    “主控制室安全！”

    “感觉同步完成！”

    “各部位动作信号确认！全制御术式，正常运行中！”

    “注入紧急停止用原罪物！”

    巨大——直径大概有一米，全长近四米的钢铁注射器，被起重机吊起，扎入<依柯维拉斯特>的颈部。齿轮转动，传导动力，注射器中的是紧急时用来冻结<依柯维拉斯特>全体机能的特殊液体金属——通称「原罪物质」。

    “最终安全装备解除！！”

    卸下作为最终安全装置的十六根拟神杖。

    大量空火药夹和爆炸螺栓的残骸叮叮当当散落了一地——完全获得自由的<依柯维拉斯特>倏忽间仿佛垂头似的，身体前屈，静止不动。

    接着——

    啊啊啊啊啊啊啊——！！

    下一个瞬间，它的身子就像根弄弯的竹子般反弹，随即高声咆哮。它的巨体骨骼发出炒豆似的声响，关节钢锭相互摩擦出刺耳的尖锐声，在周身释放的圣光之中,<依柯维拉斯特>仰天长哮。

    “<依柯维拉斯特>起动！“

    “起动成功！随后起动紧急发射设备！”

    “使用制御术式青七十二号！”

    “目标坐标，四二八，二二六，拉拜松市街北部区域外！”

    “预备奇迹术式起动！”

    “对冲击防御！”

    五座塔楼喷着蒸汽之雾180度回转，窗户或门的部分全部收纳于壁面之中，同时在「圣廊」内活动的奇迹师们，尽数从出口离开。上方凡是有门槛的地方都降下一道厚厚的钢铁隔板。

    同时——风徐徐在竖坑中吹起。

    “虚拟发射炮身展开！”

    “气压调整开始！”

    “最优化弹道路线计算中”

    “主制御奇迹术式起动！”

    大量蒸汽溢满整个「圣廊」，在这之中，<依柯维拉斯特>释放着乳白色光芒，巍然屹立。

    “<依柯维拉斯特>——保护圣域展开！”

    只听轻飘飘的呼呼声响起——如同半透明披风似的某物从虚空中出现，覆盖住<依柯维拉斯特>的身躯。

    形似一根巨大铁棒——不，是细长炮弹的钢铁拟神，悠然仰头朝天。

    头顶是无边无际的碧落苍穹。

    尔后——

    “计算确认终了！”

    “偏向力场展开！”

    “压力急速上升中——<依柯维拉斯特>发射进入倒计时前十六秒！”

    “——八！七！六！五！四！三！二！一！<依柯维拉斯特>——出征！！”

    须臾间。

    音爆响彻「圣廊」。

    以气压控制的气压差隧道之中，<依柯维拉斯特>有如气枪子弹般飞射而出。

    短短一瞬的滞空。

    下个瞬间，钢铁巨体拖着轰鸣与飓风之尾，冲上云霄。

    ¤

    一道强光破空升起。

    很少有人知道那是何物。

    不过——

    “终于出动了吗——<依柯维拉斯特>”

    眺望着那道强光，莱奥嘀咕着。

    细线状的光在遥远的天际突然来了个直角转弯，宛如分割苍穹般，延伸向地平线的彼方。确实可以称之为异相——应该是这个世界的居民们无从想像的光景。但莱奥却一脸平静……手掌挡在额头上，用肉眼追踪白光的轨迹。

    “接下来，那东西是否真能战胜「代行者」呢”

    “您怎么认为？”

    一旁安洁莉特面无表情地问道。

    “对于<依柯维拉斯特>的能力，安洁莉特比我更清楚吧”

    “与我所知的时候相比，恐怕进行了众多变更与改造吧。坦率地说，目前的<依柯维拉斯特>拥有何等能力——并且是多么危险的代用品，我也很难判断”

    “话说回来”

    莱奥短叹一声。

    “那东西要能打倒「代行者」，<莱纳凯特>一定会得意忘形的”

    “是的”

    “那也将是我们的机会”

    莱奥的表情上浮现出淡淡的笑容。

    “这件事稍后再想吧。首先……让我们拜见一下第四代救世主殿下的本事吧”

    说完，莱奥跨马绝尘而去。

    ¤

    省吾兴奋不已。

    全身洋溢的力量，压倒性的力量。没有什么是自己办不到的——强大到能够产生这种错觉的力量，充满自己体内。

    当然了，那并非省吾自己的身体。

    而是属于<依柯维拉斯特>的。

    现在的他不过是<依柯维拉斯特>大脑部件之一。勉强来说，他可以算是<依柯维拉斯特>的大脑——不过，在这种意义上，他将<依柯维拉斯特>错以为是自己的肉体也并不奇怪。

    犹如射向天空的炮弹，高高腾云跨风的巨体。

    驾御这种恐怕有数百吨的重量级身体在空中飞舞爽快至极。俯视脚下万物，身挂厚重装甲，轻盈遨游飞翔。巨体穿云破雾，光芒万丈，划出细长抛物线越飞越远。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    在无所不能感中，省吾心旷神怡地大喊起来。

    与此同时，<依柯维拉斯特>也一齐咆哮，动摇虚空。

    “省吾殿下”

    意识中传来梅璃尔的声音。

    已经与<依柯维拉斯特>同步，进入战斗加速的他的意识之中，梅璃尔的话听起来有些微妙的延迟，但没太大问题。

    “琐碎的制御术式由我这里进行远距离操作，省吾殿下请准备承受着落的冲击”

    “知道了”

    说完省吾感到在自己肉体的某部分，有什么东西在动。恐怕那就是梅璃尔说的远距离操作的装置吧。根据说明，由于<依柯维拉斯特>是极为精密之物，稍微有些变化，就会呈现各种问题。因此，梅璃尔她们有必要随时进行监控，及时投入制御用术式。

    “第三次轨道修正”

    “姿势制御开始”

    “泛用拟神装置展开”

    啪嗒！<依柯维拉斯特>的肩部装甲展开。其中埋设的多重圣句咏唱机关开始做高速同心圆回转。同时圣光反射板诱导着圣光，控制圣域产生具体效能。<依柯维拉斯特>修正了空中滑行姿势以及飞行方向，身子一沉猛然下降。

    地面在眼前急速扩大。

    芝麻大小的点，眨眼变成了一个城市，甚至每条街道的模样都清晰可见。

    那应该就是拉拜松市吧。

    虽然是城市，但在省吾的感觉中未免小到有些可怜了。据说那里的人口只有五万。而在日本，人口超过百万的政令指定都市都不算罕见，连省吾所居住的城市也有七十多万人。与那相比，这里的规模只能算是村落。（C注：政令指定都市是指在日本人口超过五十万的地区，行政单位的待遇相当于都道府县级。打个比方来说就是，如果某个小镇的人口突破了五十万，那么，虽然它依然叫小镇，但它享受的行政待遇相当于大都市）

    不过——

    “…………”

    被那个暴虐「代行者」所蹂躏的城市影像在脑海中苏醒了。

    无论是一人、千人、还是百万人。

    看过那种景象，怎么还可能忍耐。

    更何况自己是唯一能阻止那种行径的人类。

    所以——

    “制动奇迹术式展开”

    在荷杰妲出声的同时，<依柯维拉斯特>周围的气压产生了变化。不是以火箭引擎或爆破之类进行控制，仿佛逐渐沉入海底似的，<依柯维拉斯特>的下降速度被抑制住了。

    当然，速度并非完全停止。

    “抗冲击装置展开！”

    “已确认重要机关暂时分离、固定”

    “骨骼构造从三号至六十号进入自由位置”

    “<依柯维拉斯特>，着陆”

    梅璃尔一声宣告，<依柯维拉斯特>稳稳地安然落地。

    冲击波有如波纹般扩散，荒野之中沙尘泥土绘出数重同心圆。同时巨体排出的空气化为烈风，卷起风涡覆盖视野。

    暂时分离、进入自由状态的各处关节吸收了冲击力。

    <依柯维拉斯特>的巨体如同被狠狠压垮了般，弯腰俯首，然而下个瞬间，在一阵关节组合的激烈金属声中，钢铁巨人又昂首站了起来。

    全身各处的拟神装置洒下大量空火药夹，在着陆时开掘出的大地凹陷中，钢铁巨人傲视着上苍。

    “流体制御奇迹展开”

    “确保视野正常”

    <依柯维拉斯特>的圣光仿佛蔓延的火势般，瞬间破开砂尘之幕。

    不久——

    “……还有好多人没撤离啊”

    视线转向背后——<依柯维拉斯特>躯体各处装有三十二只预备眼，所以实际上并没有回头也能看见——省吾喃喃自语。

    在他的虚拟视野中，察觉「代行者」的接近而准备逃离的人们，对突然出现的巨人指指点点，惊慌失措。

    有老人还有孩子。

    「代行者」到达这里前，他们大概无法全部逃离吧。乡下小城中，连蒸汽机车也算得上是贵重物品。即便加上马车和自行车之类的东西，还是会出现不得不徒步逃离的人。

    “……别开玩笑了”

    省吾看着前方低语道。

    “别开玩笑了……”

    遥远地平线的彼方。

    荒无大地的方向。

    它——就在那里。

    ……

    吾等是执行者

    吾等是刑罚者

    吾等是复仇者

    吾等是造物主愤怒之形

    给予背叛者们降下制裁之铁锤

    故森罗

    故万象

    遵从吾令

    …………

    没有残忍与刻薄、甚至也没有愤怒、悲哀、倦怠。神之影仅仅一味机械地，冷血地复唱着复仇之歌，走了过来。散播残酷之光，驱使虐杀之雾，从地平线的彼方，朝着拉拜松市步步逼近。

    代神行使复仇者。

    名副其实的「代行者」——

    “别开这种不好笑的玩笑了！！”

    嘶喊着，省吾朝<依柯维拉斯特>冲去。

    ¤

    「代行者」感到惊讶。

    不——他并没有类似人类的困惑或犹豫。不过，如果遇上与被赋予的前提条件相矛盾的事态，他的机能便会选择暂时中止其他思考与行动，努力把握解析事态。

    目标与「代行者」之间有个挡道的东西。

    这并非什么大事。过去人类曾经无数次重复过相同的举动。那份愚蠢多到可以感谢的程度。设计的陷阱、拼凑的墙壁、弱小的攻击。倘若「代行者」也拥有人类感情，这些幼稚且脆弱的举动足以让它哑然失笑。

    最后自然都徒劳无功。

    能够随心所欲操纵一切物质的「代行者」，自然不是以人类肤浅智慧制造的物质所能匹敌的。虽然奇迹术是人类唯一能够排除「代行者」干涉的手段。但是人类可操纵奇迹术的有效范围——也就是「圣域」，远远比不上「代行者」，且干涉能力也非常微弱。哪怕聚集百万人，也不是「代行者」的对手。在进入一定距离后，尚来不及发出任何攻击，就会暴露在「圣域」范围之中，即刻死亡。

    可是——

    那个东西不一样。

    有着人类外形，却并非人类。体积比人类巨大数十倍。

    不过，让「代行者」感到矛盾的并不是这件事。

    那个身上——有主的气息。

    准确来说在那里出现了已经灭亡的创造主，也就是神的反应。

    当然了，这个世界所有的拟神杖，都有一个被称为玄室的用来存放神之碎片的封印球，这些封印球都会显现与神相同的反应。所以大部分物质都会服从存在律将奇迹师们的命令误认为神之令，产生各种现象。

    然而，作为神之复仇代理人而诞生的「代行者」当然具备分辩神与人的能力。

    那不是神。

    神应该早已亡故了。

    事实上，那个与「代行者」记录中的神之形状明显有异。与神相比过于巨大，而且身体呈椭圆形扭曲。

    不过……即便如此，那个依然发出与神雷同的反应。

    在那之中存在大量的，足够神自我修复、复活的神之肉体。

    那么——为何神没有复活？

    那么——为何要摆出挑战「代行者」，保护人类聚集地的姿势？

    接着——

    吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！

    咆哮如雷，满怀敌意地朝「代行者」猛冲过来。

    虽然感到矛盾，「代行者」依旧将其判断为「排除对象」。

    ¤

    省吾呐喊着举起右手。

    <依柯维拉斯特>也同时举起它巨大的钢铁右腕。

    那是……毫无技巧，单纯想殴打对手的姿势。

    但<依柯维拉斯特>毕竟不是人类。

    就像神之右手可以塑造奇迹般，<依柯维拉斯特>的右腕是巨大拟神杖，同时还是现存最强最大的奇迹装置。

    受强制发生的遮蔽力场影响，被置于绝对真空之中的圣遗物，因为对虚无的恐惧与厌恶而放射出最大效率的圣光。被诱导阀门牵引流入圣句高速咏唱装置的圣光，在那里被赐予了指向性，遵照奇迹术式展开回路，变换为发生「冲击」的力量。

    “消失吧！！”

    省吾大喊着，一拳朝对方揍去。

    瞬间形成漩涡状的特化圣域，同时向物质下达命令。被称为空气的所有物质——氧，氮，二氧化碳等等诸多气体将<依柯维拉斯特>的奇迹命令瞬间误以为是神之令。它们根据存在律的记述，自行转换为「冲击」状态，在能源几乎零损失的状态下，产生正面冲击，朝「代行者」砸去。

    然而。

    “——切！？”

    圣光与圣光相撞。

    刹那间，「代行者」也同时展开奇迹。

    命令自己周围的物质，将冲击传导无效化。虽然无法将对手压倒性的物质干涉力全部抵消，但是冲击至少没有影响「代行者」本身，而不过是吹散了周围六成左右的毒雾。

    “明明像个破剪纸似的，还敢这么嚣张——”

    嘟囔着，省吾向后一跃。

    <依柯维拉斯特>脚踩地面的同时发动了用于对地效果的奇迹术。干涉周围的空气密度与摩擦系数，以它那巨体根本无从想像的轻巧，<依柯维拉斯特>一跃便退到数十米的后方。

    “第六及第十七拟神装置，制御术式发生问题”

    “切换到辅助装置”

    “第一及第一百三十关节部出现龟裂。修复用预备拟神杖发动，圣句咏唱，修复终了”

    省吾的脑海中交替响起姬巫女们的声音。

    “右腕部圣遗物激发率百分之一百八十，投入抑制术式”

    啪哧！右肩上组成紧急用抑制术式的拟神杖发动，抑制了与「代行者」接触所非必要活性化的圣遗物。

    “激发率安定在百分之一百五十八。可以行动”

    “武器呢？”

    省吾大喊。

    “有没有什么武器？”

    “省吾殿下，武器就是<依柯维拉斯特>本身”

    梅璃尔冷静的声音响起。

    “<依柯维拉斯特>是最大最强的拟神杖。虽然作为预备武器搭载了数件奇迹兵器，但最大兵器始终是<依柯维拉斯特>本身。这件事请无论如何都不要忘记”

    “……就算你这么说”

    就在他这么嘀咕时，脑海中从出现了爱绯妮儿转送过来的奇迹兵器一览表。

    “<诛神之爪>！”

    遵从省吾的要求，八件奇迹兵器之中，第一件奇迹兵器<诛神之爪>起动。

    “原罪物质高速循环开始！”

    “第二圣遗物，活性率低下——不足百分之百”

    “剩余圣光经过迂回回路补给——回路再连接！”

    “<诛神之爪>起动！确认外缘部发生极小亵渎领域！”

    二声爆响。

    以火药的压力，<依柯维拉斯特>右手手腕处刹时弹出两把利刃。从外形来看，确实酷似「爪」。

    当然了，不可能单纯是爪子那么简单。

    既然是<依柯维拉斯特>的武器，那么便和刚才非单纯物理效果的拳击一样，这只白银之爪是缠绕奇迹，斩杀不灭之物的绝对之剑。

    所以——

    “去死吧~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！”

    <依柯维拉斯特>的爪子从侧面砍了下去。

    斩开本应无法斩开的毒雾，余波甚至到达了对面「代行者」的本体。

    「代行者」的轮廓一阵扭曲。

    有效了！

    “能干掉它！”

    省吾乘势让<依柯维拉斯特>向前挖出身子。

    可是——

    ¤

    拉拜松市的人们转头朝轰隆声响的方向望去。

    映入他们眼帘的是巨大——却有些扭曲的人形物体。

    在空荡荡没有对比物的荒野上，难以估算它的大小。不过它有人类数倍，不，是数十倍体积之事一目了然。遥远荒野的彼方，它傲然驻立于仿佛憎恨存在之物般的虚无地平线之上。

    明显模仿于人，却又非人的存在。

    仅仅驻立在那儿，便可让观者无不感到其汹涌澎湃的力量而战栗不已。

    “啊……”

    无论是谁都惊叹起来。

    其中混杂着难以隐藏的颤抖与感动。

    “那个……到底是……”

    “不会是想打倒「代行者」吧！？”

    “不可能……那是什么东西！？”

    人们放弃了出逃的准备，呆呆地凝望起那个巨影的脊背。

    ¤

    「代行者」发现了。

    这是