亚德的教师生涯也过去了一个星期，最初不熟悉的这项工作，渐渐也得心应手了。

    学生们对他的信任也正在缓缓地恢复。这是他无论被学生如何嘲笑「看不出来是名英雄」，都忍耐著挫折继续授课的成果。他的热情传达到学生心里，无论他是不是名英雄都不重要，亚德以一名教师的身分为他们所认可。

    现在，他已经不太会像第一次一样，在课堂上点人回答的时候被忽略，或是被学生冷笑以对了。他实际感受到上课变得容易许多。

    但是，他的心中也有点不安。他之所以被招聘担任特别讲师，应该是为了增加初级班的学生人数才对。然而，这个好不容易才获得学生信任的现况，让他愈来愈担心能否获得足以让申请入学者增加的声誉。

    所以，他壮起胆子试著询问丝米嘉。

    「没问题喔。」

    丝米嘉正坐在校长办公室的椅子上，闲静地微笑著回答他。

    「不管孩子们怎么看待你，在一般公众的眼里你就是名英雄。事实上，来探询明年度入学事宜的声音愈来愈多。请照著目前的状况继续上课吧。」

    「被你这么说，我的心情真是又感激又微妙耶。」

    亚德如他所言，扬起复杂的微笑。他觉得照丝米嘉的说法，自己无论把课教得如何，似乎都不会影响到招生的结果。以学校的角度来说，只要有『拯救这个城市的英雄来到本校担任特别讲师』的这项事实，就能达到宣传效果，这是极为理所当然的事情。

    这时，丝米嘉彷佛觉察到他的心情般站起身，并将手放在他的肩膀上开口：

    「我也很感谢你做的努力。一定会有很多学生得到了救赎吧。虽然这么说有点冷漠，不过这和做生意是不同层次的事情。反过来说，那不是你该关心的问题。麻烦你做好自己的工作吧。」

    「唉……」

    「……对了，虽然话题有些改变，但我们还没有为你举办过欢迎派对不是吗？」

    「欢迎派对？」

    这个词汇让亚德感到惊讶。他是聘用期一个月的短期特别讲师。他认为自己没资格让别人召开欢迎派对。

    丝米嘉拿起放在桌子上的一张纸，给频频眨著眼睛的他看。

    「事实上，这间学校里有不少教师想见见你这名英雄。由于许多老师同时也身兼冒险者，所以会想要和拯救这座城市的英雄聊聊吧？……我接受了他们的意愿，计划要以欢迎派对的名义把你介绍给大家。」

    「原来如此……」

    「虽然会再次把你当成活广告，但你能否出席这场欢迎会呢？这也是为了慰劳教师们的辛苦。至于举办的场地，我们应该会包下冒险者公会的酒吧。」

    亚德思考了一下后回答「我明白了」，并点了点头，然后加上一句话：

    「但我有个条件。那就是可以带我的女儿们一起去吗？我想尽可能地待在她们身边。」

    「我就知道你会这么说，当然，我们会允许你这么做。」

    虽然丝米嘉因为他这番显得有点过度保护的言论而露出苦笑，但还是点头同意。

    欢迎会于第二天的放学后，从下午三点钟开始举行。

    如同丝米嘉所言，这是一个向冒险者公会包下酒吧所举办的小型联欢会。木制小圆桌上准备了爱尔啤酒、葡萄酒，以及奶酪、香肠、三明治等，还为不擅喝酒的人预备了果汁。

    他们每个人都拿著一个金属杯、踩在木制地板上，围绕亚德与紧靠著他的菲妮、尤妮、奈一行人站立。

    「那么，我们在此向拯救这座城市的英雄——亚德•克拉沙姆的特别赴任表示欢迎，乾杯！」

    「乾杯！」

    他们一齐举起杯子，一口气喝乾杯里的饮料。亚德他们也喝著果汁——女儿们当然不用说，亚德之所以不喝酒精，是考虑到夜晚要进行迷宫探索。虽然他的身体没有羸弱到喝醉就不能冒险，但最好让身体状况保持完善。

    而且在这个世界上，到了十五岁就会被认定为成年。饮酒等行为在那之后也很正常，换句话说，在场除了〈神兽〉之外的每个人，都已经到了可以品尝酒类的年龄了。

    众人虽然开始各自愉快地聊起天来，但菲妮她们似乎对这个状况显得十分畏缩。

    「亚德，有好多老师喔……」

    「有点被他们的气势压过去了呢。」

    「……爸爸，有点可怕……」

    「咦？人应该没多到那么可怕的程度吧？」

    眼见女儿们那副模样，让亚德频频眨眼。

    与会人数包括他自己在内，最多三十人左右。此外，只有他负责初级班导师这个罕见的职位，其他大部分都是教授解除陷阱、魔法学，以及炼金术等等专业科目的讲师。

    专业科目的讲师基本上负责普通班级，但在亚德遇到自己无法教授的专业科目之际，也会请他们照顾初级班。

    无论如何，亚德不觉得这些人数有多成那样——但他们即使隶属不同班级，仍然具有『老师』这个身分，而菲妮她们则是学生。待在聚集著许多老师的场所，也会不由得感到紧张吧。

    「好吧，你们别过度紧张了，表现得跟平常一样就好。而且我也在这里，不用那么害怕啦。」

    菲妮她们听到亚德的话不断点著头，就在那一刻——

    「亚德老师、不，亚德先生！可以耽误你一点时间吗？」

    「我、我从很久以前就想听你述说！述说有关歼灭毁灭战士的故事！」

    「我也是。你介意跟我们讲述一点点英雄亚德•克拉沙姆的武勇事迹吗？」

    亚德突然被几位老师包围著，「咦、咦？」地不知所措。

    同时，他也意识到这些老师们很眼熟。但不是在学校看过，而是在冒险者公会里面。虽然丝米嘉说过有很多老师同时也兼任冒险者，但看来她所言不虚。

    每个人的眼神里都盈满尊敬的神色，目不转睛地注视著亚德。此外，其中的女性成员微妙地很多。尽管亚德意外地有著硬派的一面，但他并没有对此感到不舒服。

    「啊，呃、这个嘛——那个……如果各位不介意的话。」

    他露出略为放松的表情，回应了教师们的问题，并谈论了至今进行过的冒险和自己的考察结果。说真的，这样做让他觉得很愉快。

    「唔——亚德！你都把我们丢在一边！」

    「还说什么『这里有我在』这种话，真是的。」

    「爸爸……遇到女人就色眯眯的……真是不检点。」

    菲妮她们离开这圈人群，喋喋不休地嘀咕著。

    从后方传来某句与这些女孩一鼻孔出气的话语，接著她们的话说下去。

    「的确，他真应该多照顾一下自己的女儿才行呢。」

    「……莉乌娜，你有来啊？」

    「我一直都在啦！我好歹也是冒险者学院的职员，从一开始就在这里了！」

    莉乌娜对菲妮的话感到不可思议，感到震惊地大叫出声。

    顺便说一句，亚德在和教师们交谈的时候，也不是没有看顾自己的女儿。当她们离开自己时，亚德犹豫著是否要叫住她们，但又马上看到女儿们和莉乌娜会合，就安心地低语著：

    （如果莉乌娜在帮我照看她们，就算再多聊一阵子也没问题吧……咦？）

    他的心中之所以会染上疑惑的念头，是因为一名二十多岁的年轻女子出现在他视野中的一角，穿过莉乌娜她们身边走出去。

    因为这里已经被包场了，而且她看来又不像公会成员或酒吧员工，那可能就是一名教职员吧。虽然她往外面走并不奇怪，但如果表情被阴霾所笼罩，情况就不一样了。

    亚德不知何故对此感到在意，对周围的老师们说了句「失陪一下」之后，就追著那名女性走出了店门。

    亚德环顾主要街道，没看见她的身影。那么，她是否进入了哪条巷子呢？

    「虽然她的面色欠佳，但可能只是烂醉的关系，放她著不管应该也没关系吧……」

    亚德在自言自语的时候，不知何故变得在意起来，绕过附近的转角探头朝里面看了看。

    他猜中了。在没人会注意到的黑暗巷子深处角落里，先前那位女性用绳子绑住了突出住宅之外的木制建材，并做了一个绳圈——

    她做了个绳圈！？

    「喂，等一下……」

    「……！」

    在他大声喊住她的时候，她虽然注意到亚德，却惊慌失措地将脖子挂上绳圈，并踢掉了踩在脚下的木箱。

    「哇啊啊啊啊啊！等等等等等等，你别著急啊啊啊啊！」

    「请，请放开我唷！我别无选择，只能以死、以死谢罪了唷！」

    面对脸色骤变、拚命地支撑著自己身体的亚德，那名女性则是声泪俱下地继续挣扎。

    ○

    那名被亚德阻止了自杀念头的女性，自称为伊莉莎白•赫威。

    她那头不像女性该有的蓬乱灰色头发、宽松的长袍和懦弱的表情，再加上眼镜的这个组合，让亚德感到很眼熟。

    丝米嘉曾向亚德介绍过，她是要来代替他讲授炼金术课的老师。亚德记得周围的人们称呼她为『伊莉』。

    「那么，身为炼金术学教师的伊莉你，为什么想要上吊呢？」

    「呃，其实……其实……」

    伊莉正试图开口解释，却无限感慨地恸哭出声。这样一来就无法交谈了吧——亚德感到十分困扰。

    （没办法了，而且站著说话也不太好，就带她回家一趟吧……虽然也可以就这样放著她不管，但是她会再次上吊的吧。）

    一旦做出决定，亚德就开始执行。

    他从酒吧的入口把女儿们叫过来，也招手唤来莉乌娜，说了句「很抱歉，现在有急事」就离开了欢迎派对。虽然主要来宾缺席让教师们瞪大了双眼，但大概是因为酒精起了作用的缘故，他们大方地表示同意。

    然后，他拽著啜泣的伊莉，在回家的路上稍微向每个人解释了目前的情况。

    由于时间推移，伊莉终于恢复了冷静，开始结结巴巴地谈论起事情的经过。

    「其实……我弄坏了学校的备品唷。而且，还是超高级的东西……」

    「什么嘛，是因为这种事情啊？」

    在宅邸里一间客房的沙发上——亚德在紧盯著面前缩起身子的伊莉时，傻眼地垮下了肩膀。

    「这件事的确会令人消沉，但都失败了也没办法吧。幸好，丝米嘉校长并不是恶魔。如果你好好述说情况并向她道歉的话，她就会原谅你的。」

    「我也是这么想。因为丝米嘉小姐是一个很好的人。」

    身旁的莉乌娜带著微笑替亚德助言，她的出发点应该是想试图鼓励伊莉吧。正坐在亚德膝盖上的菲妮、在身旁紧抱著他胳膊的尤妮，以及黏在他背后的奈，都像要声援莉乌娜一般站起来，七嘴八舌地喧嚷：

    「虽然我不太清楚，但是亚德也说过，如果失败的话，表达抱歉之意才是最重要的事喔！」

    「菲妮说得没错，你必须先道歉才行。」

    「……那个，我认为死掉……不太好。」

    但是，即使听到这般稚嫩少女所说的话，伊莉也还是摇摇头，悲伤地低声嘟哝道：

    「……一百七十四次。」

    「什么？」

    「……这样就是……第一百七十四次了唷。我弄坏备品的次数……」

    一家五口漂亮地异口同声，发出「呜哇」的声音。这答案令人难以想像。

    「你说一百七十四次……你为什么会弄坏这么多次东西呢？」

    「我是一个笨手笨脚的人……我经常弄掉、摔落拿在手上的物品，还有把它们忘记在某个地方等等，常常会毁掉东西唷……」

    「这么说来，你之前在空无一物的平地上绊倒了呢。原来如此，看来你的确很笨手笨脚。」

    「……喂尤妮，你别再那么说了嘛。她本身似乎很在意耶。」

    虽然亚德斥责女儿的失言，但伊莉却流著眼泪，悲伤地摇了摇头说道：

    「这是事实所以没关系唷……我真的很讨厌冒冒失失的自己……所以，我至少要向照顾过我的丝米嘉校长以死谢罪才行……」

    「就说不要这样了，那反而会对她造成困扰，所以最好别这么做。比起这个，现在让我们来想办法赔偿那些备品吧，好不好？」

    「但是，我该怎么做才好……我摧毁了用特殊技术制造的蒸馏锅，让难得入手的珍稀药草泡汤了唷……」

    「特殊技术……珍稀的药草啊……」

    亚德跟著复诵完后，就左右张望。他看到自己心爱的次女，还有青梅竹马的身影。

    「怎么样，尤妮？你能做到吗？」

    「虽然要视物品而定，但若是没使用到魔法技术的话就有可能成功。」

    「那么，我就去寻找草药吧。」

    「好啊，麻烦你了莉乌娜。」

    他这样跟两人说完之后，对头上浮现问号的伊莉露出笑容说道：

    「这样就没问题了。如果交给这两个人处理，不管那是使用多么高难度技术的道具，或是如何稀有的药草，都会有办法生出来的。如果你拿这些东西去和丝米嘉校长道歉，她就会原谅你了吧。」

    「这、这是真的吗？」

    「是啊，所以请告诉我锅炉的详情和草药的相关讯息。」

    伊莉对亚德的话点点头后，就使用奈说著「请用……」递给她的纸和笔，描绘出她们的外观。正因为她担任炼金术的老师，所以灵巧得令人意外。至于草药方面，她也针对外观画出了一幅精确的素描。

    「好吧，就是这样……麻烦你们了唷！」

    「请交给我们吧，我就只有运气好这个强项了。」

    莉乌娜用微笑回应著满脸充满希望、低头行礼的伊莉。

    就在这时候，菲妮不经意地戳戳亚德的肩膀问道：

    「但是啊，亚德。」

    「什么？」

    「如果这样到手的药草，又被她笨手笨脚给破坏掉的话怎么办啊？」

    菲妮说的那句话，让空气瞬间冻结。

    伊莉的眼眶中渐渐泛出泪水。

    「呜呜……只要我的冒失症没有改善，我就会一辈子这样……我是一个被诅咒的女人唷……」

    她这么说著，趴在矮桌上哭了起来。在场所有人都无言以对，以一种带著几分同情的目光看著她。恐怕她的笨拙，已经到了她无法用自身意志控制的层次吧。如果不是这样的话，她就不可能重复搞砸一百七十四次了。

    虽然亚德认真思考著某些事情，但他终于点了个头，如此宣布道：

    「好吧，那我们就这么做。」

    「所以呢，我想要请你帮忙。」

    第二天早上在校长办公室，亚德正在对丝米嘉提出谈判条件。

    然而，这不是什么了不起的内容，单纯只是「我希望能辅助伊莉教课」这样而已。

    「因为在教授炼金术的时候，伊莉会代替我讲课，所以我基本上没事做对吧？到了那个时候，我想以监察员的身分帮助她。如果由我来监督，在每个似乎会有危险的时机警告她的话，应该能够提升她的注意力，也能够治好她笨手笨脚的毛病。」

    「要这么做是无所谓啦……」

    不寻常的是，丝米嘉神情有些疲惫地开口说道：

    「但只是这样做，我不认为她的粗心会得到改善。其他老师已经尝试过类似的举动，这点事我也有想到喔。」

    听她这么一说，的确也没错。不过，亚德并没有退缩。

    「无论如何，让我尽己所能吧。我不是过度相信自己，但我的尝试说不定能够带来改变。另外……」

    「另外？」

    「……我不觉得那些事情跟我无关，所以无法拋下她不管。若不断持续著不幸的人生，就无法以自己想要的方式活下去。」

    对于受〈厄运〉所迫使，而在过去两年中当个低等级冒险者的亚德来说，如今的伊莉应该让他感觉像是看到了另一个自己吧。

    丝米嘉接纳亚德的说法点点头，眯起眼睛预先警告道：

    「我明白了。但是你的工作终究是对学生们伸出援手，可不是帮助和你一样身为老师的同事，这你可别忘记。」

    「好。」

    接下来，当天中午之前正好有一堂炼金术课，所以亚德立刻和伊莉一起站在讲台上，担任她的助手。

    「那、那么，今天我要教授的是冶炼药品时的基本知识唷。请多多指教唷。」

    「「好的～」」

    初级班的学生们出声答覆似乎因身边的亚德而显得很紧张的伊莉老师。其中一部分学生回答的声音还混杂著鼻音。

    在挂著『炼金术教室』这个牌子的房间里，充盈著一股难闻的气味。这是因为各种像是硫磺、草药、各类植物，甚至还有乾燥动物等物品发出的气味混合在一起，形成独特的空气。由于这味道对孩子来说太刺激了，所以有好几名学生捏住了鼻子。

    而且这些恶臭的来源是炼金术，也就是制作魔法药水的课程所需要用到的东西。炼金术最初是为了让石头变成黄金而产生的咒术，但现在它使用的不是石头而是各式各样的素材，应用炼金术做成的制品也是魔法药而不是黄金了。

    所以谈到炼金术的授课内容，就是让学生正式地调和魔药并记住配方，不过面对初级班的课程时，教程就限制在像是学习道具的使用方法，以及焙煎药草来制作简单药物这种实习范围以内。

    无论如何，这节课讲授的内容也是那些基础的东西，学生们同样对制作药品的特殊课程感到非常兴奋——然而，突然有一名学生发出疑惑的声音喃喃道：

    「为什么亚德老师在这里呢？他不是负责这堂课的老师吧。」

    「他正在协助伊莉女士，让她不要粗心犯错。」

    听到尤妮这番回答，开口的那名学生——绮丝嘉就「喔？」地嘀咕道，半眯起眼睛看著班导师。

    「协助她……但我认为这样做也没有用就是了。而且我也不相信伊莉老师的笨拙会改善。」

    「呃，她真的有那么笨手笨脚吗……」

    「这是因为你们还没有上过她的课吧。我可是每次都很担心啊。然而，由于这堂课很受欢迎，所以她并没有受到多少指责。」

    在回答奈的问题时，她突然露出微笑，向菲妮拋出挑衅的话语。

    「好吧，反正我认为纵使有低等级的冒险者来担任她的助手也不会有用。毕竟没用的东西就是没用，不是吗？」

    「才不是没用！话说，绮丝嘉你之前认同过亚德很帅气对吧！你又在说什么他等级很低之类的话吗！？」

    「我以前就有告诉过你，我承认的仅限于他外表上的帅气而已！我可没有承认他身为冒险者的实力！」

    她们两个似乎又处不好了，咬牙切齿地瞪视著彼此。

    亚德对她们的模样露出苦笑，警告她们之后，就望向伊莉开口：

    「那么，开始上课吧。我会尽可能地援护你。」

    「瞭、瞭解了唷。」

    伊莉开始采取行动，教孩子们如何操作这些道具。然而——

    老实说，自己看得太简单了——几分钟后，亚德痛切地意识到这件事。

    伊莉笨手笨脚的程度，远远超出了他的想像。

    「哇，我加错药品了唷！」

    「呜喔喔喔喔，在这个地方居然有藤蔓！」

    「嘎啊啊啊啊，装有剧毒的烧瓶啊啊啊啊！」

    她的混合失败引发了一场小规模的爆炸、烟雾弥漫，然后被藤蔓绊住了脚而滑倒，手中所拿的药品撒了出来、摔坏了设备，并差点遭到溅洒的内容物灼伤。

    每当这种情况发生时，亚德都要小心翼翼地注意别让学生被波及、匆忙擦掉泼出的药品，并且对受伤的伊莉施展《回复魔法》来治愈伤口。

    「喂、喂……这该不会是我的〈厄运〉害的吧。」

    虽然亚德大口大口地喘著气，对这样的原因感到畏惧，但这起事故的受害者只有伊莉一个人而已。如果是〈厄运〉使然，遭遇不测的人就会是亚德。换句话说，这是她本身笨手笨脚的错。

    然而，教室才不到一个小时就已经变得乱七八糟，也令人不太能接受。由于爆炸的影响，周围被烟尘覆盖，而伊莉在跌倒当时也弄翻了附近的东西，教室里变得好像暴风雨肆虐过一样。

    这时，其中一个孩子举起双手抱住后脑，揶揄地高声说道：

    「真是的，伊莉老师上的课就是因为这样……才显得有趣啊！」

    「等一下？」

    当亚德听到学生话中最后那段无法假装没听到的部分时，就惊讶地不断眨著眼。这时，其他学生们也陆续开口赞同：

    「真棒啊，这种刺激的课程！」

    「我觉得就只有在这样的课堂上，才看得到药品爆炸的景象啊！」

    「是啊是啊，虽然学不到什么东西，但这堂课确实很有趣。」

    「好了嘛，伊莉老师打起精神来，努力继续上课吧？」

    看来，伊莉的课程似乎是让孩子们兴奋和刺激的因素，每个人都高兴地吵嚷喧闹。其中甚至有一些学生，基于同情而向伊莉伸出援手。

    「谢谢唷，我会好好努力！」

    伊莉握住他们的双手，甚至流下了眼泪。从对话听起来，她似乎相当为学生著想，所以才会得到学生们的支持吧。虽然她对待学生的态度很出色，但亚德认为那是否稍嫌溺爱了些。

    「这是怎样啊……这当然是比不受欢迎要来得好……但因为这样而受学生欢迎也……明明我也很努力啊。」

    这两名同样自谢关心学生的老师之间，存在著令人纳闷的差距。让他忽然思考起，自己的努力到底算什么。

    「好啦好啦，父亲请不要感到消沉嘛。」

    「……我认为爸爸非常努力。」

    「亚德上的课也很有趣呢！」

    他对不知何时接近身旁的女儿们一笑道谢，温柔地抚摸她们的头。她们「耶～」地高声欢呼，紧紧抱住亚德的身子。

    他方才抑郁的情绪也不知道消失到哪儿去了，立刻打起精神。

    「……嗯，现在可不是接受女儿们疗愈的时候啊。伊莉的笨拙程度比我想像中的更难处理……必须考虑其他解决方法才行。」

    亚德说出那席话，盘起手臂，开始在脑海中绘制下一个蓝图。

    亚德所想到的下一个策略极其简单。

    就是和伊莉一起上课，并在监视的同时提醒她。至此这虽然与先前一样，但这次主、副手是不同的人物。这是由亚德主讲，而伊莉进行协助的课程。

    关键是要减少伊莉的责任和工作量，意图要尽可能地抑制惨剧发生。即使是亚德，只要事故以这种方式持续发生，光是要应付就已用尽全力，根本谈不上去注意伊莉的行为。

    此外，亚德这次做得更为周到，他也为了紧急时刻预先建立好安全阀。

    「……于是呢，这堂课就由伊莉莎白老师以及另外一位人物，也就是这位校工一起担任助教。她叫做莉乌娜•索尔榭亚。」

    「我叫莉乌娜。请各位多多指教。」

    眼见莉乌娜微笑著鞠躬的模样，初级班的男学生们都「喔喔——！」地高声赞叹，兴奋了起来。

    「天啊，她未免也太漂亮了吧！」

    「而且她的身材好性感啊……」

    「我知道，莉乌娜就是在这个城镇也很出名的勇者〈幸运女战神〉喔！」

    「真的假的！明明请她来当特别讲师比较好！」

    「……我、可以耍脾气吗？」

    听到孩子们肆无忌惮的意见，让亚德缩成一团拨弄著脚下的砂子。

    顺带一提，现在包括老师和学生在内，都已经穿上了训练服，来到了平常那片运动场上。这一次的课程内容是『投掷』。

    在冒险中投掷东西的举动，会带来意想不到的重要性。当然，除了飞刀之类的攻击以外，『投掷』还具有从远处扔石头让陷阱失误触发，或在不得已的情况下将东西拋给远方同伴等各式各样的用途。

    当然，可不能让初级班的学生们扔刀或石头，所以这次用的是一个由树皮制成的球。为了要让它拥有一定的重量，所以在里面塞进了黏土和当作球芯的铁球。

    目的是经由掷击远方的目标，以培养学生良好的臂力和控制力。

    首先，由教师们来做示范。亚德拿著球，并站在用粉画出线的投掷地点上。到标靶的距离约为五公尺，而靶的直径约为三十公分。

    对于拥有长期冒险者经验的亚德来说，难度并不算高。

    「嘿——！」

    伴随著锐声高喝一起投出的球，被准确地投向标靶。其流畅漂亮的姿势和球的速度，让全体学生不由得屏住呼吸。

    「哇……真厉害啊，英雄老师。」

    「让人感觉到，他真不愧是位活跃的冒险者呢。虽然不知道他是否称得上一名英雄就是了。」

    「不，已经可以当他是英雄了吧。他的剑技之类也不是一般人能达到的程度。刚才的球也投得非常精彩啊。」

    「这个论述太极端了……投掷这种事，任何冒险者都可以做到。」

    最后那不服气的声音是绮丝嘉所发出的。不出所料，菲妮喊著「亚德是英雄啦！」，两人互相瞪视。

    即便如此，亚德在班级上的评价似乎仍然好坏参半。然而，他本人却不在意那些批评，默默地开始对动作进行解说：

    「投掷的基本，就是用全身的力量来拋掷。因为若只靠肩膀的力量，就无法抵达很远的距离。不过，就是因为这样控制才会变得困难，所以需要进行多次练习——那么，接下来就由莉乌娜为大家示范吧。」

    「好的，我明白了。」

    莉乌娜这么说著，站到线上。因为她似乎没什么投掷的经验，动作僵硬地摆出投球的姿势。她弯腰后高高举起手臂、挺起胸部——男学生们在这时吞了一口口水。她似乎快要从训练服装中蹦出来的胸部，有弹性地摇晃著。

    「「喔喔喔喔喔！」」

    「咿呀？」

    不知是她原来就没有摆好姿势，或是对学生的声音感到惊讶的关系，莉乌娜的身体失去了平衡。她拋出的球路径大幅偏离靶心，往右边歪去。

    突然，一阵骤风从右边吹了过来。就在那阵风让球恢复轨道后，她所扔出的球便正中红心。学生们讶异地高声惊呼。

    「啊哈哈，我总算是打中了呢。」

    「刚才那幕不管怎么看，都是〈幸运〉的效果吧……这样就不能当进行投掷的参考了啦。」

    虽然亚德耸耸肩这么说，但实际上这个〈幸运〉才是他的目标。其目的是通过莉乌娜的好运，援护伊莉笨手笨脚所造成的伤害，而这就是带她来当助手的基本方针。

    （好吧，终于轮到伊莉了。）

    亚德在心中低语，把球交给伊莉说「最后是伊莉老师，请为大家做示范」，但伊莉不知为何把视线从手中的球上移开，并回答「我明白了」。

    接下来，亚德看著站在线上的她，蹙起了眉头。伊莉并不打算直视标靶的方向。虽然她目光闪烁地窥视著目标，但又很快地移开了视线。这样不可能击得中的。

    然后，事情不出所料——伊莉「嘿」一声拋出的球大幅偏离标靶，飞进了后方校舍敞开的窗户中。

    「哇、哇哇，非常对不起唷！」

    「不要介意，这也能当成一个不好的示范。」

    学生们听到亚德开玩笑的回答，也「哈哈哈」地发出笑声。伊莉也搔著后脑勺，众人度过了一段平稳的时光。

    然而，那个和平的空间却被一道声音打破——

    「呜呃呃。」

    「……『呜呃呃』？」

    虽然他们突然听到了这道犹如青蛙被压碎般的声音，而同时面面相觑，但绮丝嘉过了片刻就脸色大变地拔腿奔出：

    「姊姊！刚才的声音，是姊姊所发出的！」

    「咦？」

    亚德和莉乌娜也匆忙追赶在她身后。

    球刚刚飞进去的窗户，就是校长的办公室。他们透过窗户往内窥视，就发出「呜」一声。

    在办公桌上，丝米嘉•席兹伦的头上冒出一个肿包瘫在那里。由于奖杯掉落在附近，因此它似乎就是凶器。

    「呀啊啊啊啊啊，姊姊！」

    当绮丝嘉回荡起尖叫声时，亚德注意到视野边缘有某个东西在移动。是那个木球。

    「难道说……」

    他的脑海里，浮现出一种不好的预感。

    正如亚德所预料的那样，丝米嘉的伤势是因为装饰在架上的奖杯遭到球直接击中，所以失去平衡砸到她的头上。

    伊莉向丝米嘉不断致歉，虽然她也说「既然这是一场意外，那么也没办法」原谅了她，但她的太阳穴还是跳动著青筋。

    毋庸置疑，看到这一幕的伊莉会感到多么地震惊和惶恐了。结果——

    「呜呜，我果真无法做到唷……」

    伊莉发出深深陷入气馁的声音，脱掉了上衣。她身穿的训练服轻飘飘地落在地板上。

    「怎么会呢，请你打起精神来。」

    已经脱掉上衣的莉乌娜又脱下了裤子，身上仅剩下一套内衣。那是套由丝绸制成的白色胸罩和底裤，包覆支撑著那对好像快要弹出来的凶器。

    虽然她的内衣与伊莉的运动型胸罩形成鲜明对比，但是伊莉会选择穿那种款式，并不是因为便于活动的关系，单纯只是它很容易穿脱吧。

    这里是『雷茨冒险者学院』的女性更衣室。

    虽然伊莉回答莉乌娜说「我会尽力的」，但她似乎已经完全失去了信心。不幸的是，亚德的计划可以说起了反作用吧。

    伊莉「唉」地叹了一口气，为了脱掉裤子而弯下腰。只穿著内衣的莉乌娜一直盯著她看，最后像是终于注意到般眨著双眼说道：

    「伊莉个子很高呢。你看，你弯下腰的时候就变得和我差不多高耶。」

    「是啊。因为我即使看起来是这副模样，也是个低阶的『狼人』唷。」

    「囊人……那是什么啊？」

    「狼人啦。就是在看到月亮之类的东西时，会变成狼形人类的种族唷。这支种族的体格比人类要好得多唷…………莉乌娜小姐，你明明身为勇者却不知道狼人吗？」

    「什么？啊、那个，是的，狼、狼人……？你是说狼人对吧？我知道啊，我当然知道啦！没错！」

    要是亚德在她身边，一定会大喊「你说谎！」吧。偶尔会打肿脸充胖子、假装明白自己其实不知道的事情，就是莉乌娜的坏习惯。

    不过幸运的是伊莉没有注意到这一点，她一面脱著裤子一面说：

    「就我而言，就算眼前不是月亮，只要我持续盯著圆形的东西也会变身成狼人唷。所以，我没办法长时间凝视那些东西。」

    「原来如此，所以你刚刚才会把目光从球上移开啊。」

    莉乌娜跟亚德注意到同一件事情。换句话说，他们发现了伊莉拋出球的时候没看著它的这项事实。

    「难道说，你至今之所以会笨手笨脚，都是因为目光避开圆形的东西所致？」

    「不，不是的唷。因为炼金术室里没有摆放圆形的东西。」

    「这样啊……」

    然而，莉乌娜思考著伊莉身为狼人的这件事，是否也影响到了她的个性。

    当她换好日常服装后，就前往位于教职员室的亚德身旁报告那件事。

    「咦，伊莉原来是一名狼人啊。那么，你是不是认为这对她冒失的毛病造成了某种影响呢？」

    「是、是啊，虽然只是直觉，但是……这毕竟是我的想法，可能猜错了吧。」

    「不，我也跟你抱著相同的意见。我听说有很多狼人脾气暴躁。虽然伊莉似乎是个例外，即使如此，如果她拥有兽化的能力，那么可能依然存在著粗暴的一面。」

    而那股力量潜在性发挥出来，结果可能会让伊莉的行为变得乱七八糟，导致笨手笨脚的结果。这似乎有点穿凿附会，但亚德想赌赌看那个可能性。

    无论如何，等放学后，他决定要尝试详细询问当事人有关那方面的事。

    「狼人的本能，是吗？」

    「是啊，我想会不会是身为野兽的个性，让你的行为变得鲁莽呢。如何，有头绪吗？」

    放学后。亚德和他的女儿们一起造访炼金术室，单刀直入地询问伊莉。

    她「嗯～」地偏过头，慢慢地左右摇动。

    「不，我毫无头绪……不如该说，我是一名特殊的狼人，即使我变成了狼形人，别说一点都不粗暴了，甚至还属于弱者唷。」

    「那么，你有没有起过想攻击人之类的念头呢？」

    「一点都没有唷。」

    虽然我觉得如果自己个性再强韧一点的话，就能治好冒失的毛病了——伊莉无力地笑著补充了这句话。看来她的见解好像与亚德的意见相反，似乎希望自己能拥有狼人特有的粗暴个性。

    （也有这种思考方式啊？）

    尽管亚德感到钦佩，却对线索消失的感觉心生失望。

    虽然他想透过抑止身为一名狼人的本能来治疗她的冒失，但看来这作法将会适得其反。

    那么，该怎么办呢？就在他想烦了的时候，身边的尤妮忽然开口说道：

    「那个，当狼人变身成狼形人的时候，似乎能发挥出比普通人强大许多的战斗能力，那么伊莉小姐也有如此特性吗？」

    「是的，基本上是有啦……但我不擅于战斗，所以没有使用过它唷。」

    「原来如此，我明白了。」

    尤妮点个头后，就转向亚德建议道：

    「我们回家吧，父亲。我想到一些事了。」

    「想到一些事？」

    「是的……回家后再详细说明。」

    亚德看见她那副充满自信的表情，点头应允。

    ○

    第二天，亚德获得了丝米嘉的许可，将下午的一堂课程改为安排成与炼金术联合授课。

    他提议进行校外教学，去附近的湿地区域获取炼金术的材料。

    伊莉和初级班的学生也没有特别抱持不同意见——学生们很高兴能够离开无聊的学校——于是他们就一起出去了。

    在学校后面稍微靠西边的地方，散布著许多座小沼泽，形成一片散发著湿气的湿地。在这种地方，经常存活著能当作各种炼金术材料的草和菌丝体。

    「看，这就是尸冠茸唷。」

    「而这叫做德勒斯特草。尽管会用它来制作魔法药，但应用在普通药物上的药效也很高唷。」

    伊莉这么说著，在获得各种材料的同时向学生进行解释。她的口气热情详尽，那副开朗的表情并没有显示出任何昨天的抑郁情绪。她偶尔仍会发挥冒失鬼的一面陷入沼泽，但仍然以坚强的态度面对大家。

    虽然过了一段时间后，她的心情可能也好了一点，但她应该是不想再让孩子们继续担心自己吧。她是一个体贴学生的老师。

    学生们也开心地跟伊莉一起享受采药草以及摘蘑菇之乐，亚德在目睹这一幕的同时，感觉到胸口有些疼痛。

    （这样真的好吗？我得做出像是欺骗大家的事情。）

    他的脑中正转著昨天与尤妮进行过的对话。

    『利用怪物袭击伊莉女士吧……虽然这么说，但它们当然不是真的怪物。我们要演一场戏。』

    『这是什么意思？』

    『我们将会变身，并攻击她跟学生们。如果伊莉女士眼见那般状况能够奋勇上阵的话，那么这个计划就成功了。』

    据尤妮所说，伊莉之所以缺乏自信，是因为她成就事情的经验尚有不足。如果能实现大目标的话，自尊心应该就会自然而然地萌芽了吧。

    所以，如果透过让她在连本人都想不到的事情上取得成功——在这种情况下，指的就是保护学生的强悍——不是很棒吗？这是尤妮所提出的主意。

    起初，亚德对这番计划面有难色。他虽然不介意欺骗伊莉，却无论如何都不想以这种形式利用女儿们。她们本来就因为与其他学生不同，而潜藏著真面目。再让她们担任这种倒楣的角色，让亚德感到心痛。

    不过她们却很有干劲。「好像很有趣」菲妮开心地这么说。「我想要帮助老师……」奈也勇敢地点了点头。既然如此，除了动手之外就别无选择了吧。

    因此——就在全班同学都专注于搜集材料之际，菲妮她们三个人却试图隐藏在附近长满苔藓的大树后面。她们即将按照预定计划袭击伊莉。

    然而，却有人眼尖地发现了她们。

    「啊，你们是打算跷课吗！？」

    「唔咦？」

    「即使是课外教学，也应该要乖乖地上课。计划逃走是不行的！」

    「不、不是啦，绮丝嘉！这是那个，听我说一下……」

    虽然菲妮慌张地打算解释，但绮丝嘉仍然半眯著眼瞪视她。这样一来，她们就没有机会变身了。

    正当亚德思考著应该如何帮助她们的时候，就在那一刻——

    「轰轰轰轰轰轰！」

    突然从天而降的声音，让亚德惊讶地仰头张望。他眼前出现了像黑色污点似的阴影，缓慢地穿过天空。

    不，那东西愈来愈大，不正是要瞄准自己而来吗？亚德慌张地发动了他在迎战毁灭战士前，所获得的技能之一《千里视》。如同字面的意思一般，它具有看清远方事物的能力。

    朝这个方向接近的东西，是一种在老虎身上长有惊翅的生物。当他看清楚的那一刻，就感到背脊一僵。

    「……是『虎鹫兽』，所有人趴进草丛中隐藏行踪！」

    当他吶喊著拔出双剑时，开始寻找尽可能显眼的地点。他跑向该处，打算亲自担任诱饵。

    虎鹫兽是一种魔兽，本性非常狞猛及凶暴。它们的武器是利爪和獠牙，而最重要的是双翼所带来的机动性。虽然这个世界也有「如虎添翼」这么一句谚语，但它自傲的就是那般强大的力量。

    而且，它们经常成群结队行动。光是现在目击到的数量，就存在著好几只。亚德强烈地心生懊悔，因为可能是自己的〈厄运〉把它们吸引过来的。

    （在这种情况下，真不该带学生来到户外！）

    这时，学生们对亚德突如其来的行动感到傻眼，但当他们得知有凶恶的生物逼近时，就高声尖叫起来。他们虽然发出惊呼，却一时之间不知道该如何行动才好，不知所措地环顾四周，站在原地不动。

    「这边唷！」

    伊莉这么叫道，指出一处与大人同高的草丛。如果躲在那里的话，就算敌人从上空搜寻也无法发现。孩子们争先恐后地往那边跑去。

    「亚德，那我们呢？你不需要帮助吗？」

    「不用了，你们也去和其他学生们躲在一起。」

    亚德这么告诉女儿们，轻轻地触摸著她们担忧的脸庞开口：

    「没关系。如果遇到无论如何都有必要的情况，我也会借用你们的力量。」

    菲妮她们似乎是接受了这些话，一起点过头后就往草丛冲去。

    但是，就亚德的实力而言，即使面对数名对手，似乎也不会陷入太艰辛的苦战。虎鹫兽当然很强大，但还是比不上大地之龙或毁灭战士。如果一个一个冷静地对付，那就是能够设法处理的对手。

    「好，来吧！」

    亚德鼓起干劲，凝视著那个变大的阴影。就在那个时候——

    「呀啊——！」

    他听到一声尖叫。转过身去，看到绮丝嘉身陷泥沼之中，已沉到腰部的高度。她的身体就这样继续下沉，恐惧让她的面容变得惨白。

    「老师，脚！我的脚构不到底！」

    「……！是一座无底沼泽吗？」

    他虽然无法断定，但的确有这个可能性存在。亚德尝试伸出双手，却又放弃了。如果连他自己都沉下去，那将会无法帮助她。

    这时，尤妮高声说道：

    「父亲，请你按下护臂上的开关！」

    「开关？」

    他心想著「有那种东西吗？」而伸手找寻的同时，就发现了开关。在亚德按下的瞬间，带钩的缆绳从手背弹出，朝著绮丝嘉的方向伸展过去。

    「我从莉乌娜那里获得了材料，进行了改造。旋转开关后，也可以卷回缆绳喔！」

    那真是太棒了。当亚德在胸中如此感叹时，就指示绮丝嘉抓住缆绳并转动开关。护臂响起一种机械正在动作的声音，她的身体慢慢地向这里前进。

    然而，他还是无法安心地呼口气，因为其中一只虎鹫兽已经逼近至亚德的上空。

    它的脚爪往他背后挥下。

    「咕呜呜？」

    虽然多亏了『神兽盔甲』，亚德并没有受伤，但冲击让他站不稳脚步。被回卷到半途中的绮丝嘉，身体也摇晃起来，发出「呀啊——」的尖叫声。

    当虎鹫兽落地时，这一次似乎将目标锁定为亚德没有装甲的头部。它助跑著冲刺、张开嘴，用利牙瞄准了亚德。

    耳边传来『铿』一声，它的攻击被阻止了——被亚德手中的『神兽双剑』所阻。

    但是他只用一把剑来抵抗，因为另一只手臂必须用来保持住护臂，所以不能摆动。

    「咕、咕呜呜呜……」

    亚德当场站稳，将一只手臂伸向沼泽，并仅用另一只手力抗虎鹫兽，被迫以这种不利的形式决胜负。此外，其余的几只虎鹫兽也很快就要抵达了。情况可说是非常糟糕。

    （要借用菲妮她们的力量吗……不过——）

    如果发生这种情况，她们就会在学生们面前变身。想像起隔天大家会用什么样的眼神看待她们，就让亚德不想使用她们的力量。当然，这也是因为虎鹫兽是一种危险的生物。

    总而言之，只要忍耐到救出绮丝嘉就好。

    亚德的脑海中萦绕如此念头，拚命地拮抗著虎鹫兽的力量。

    「啊哇哇哇哇哇——」

    伊莉颤抖地盯著面前的情况。即使她是冒险者学院的老师，也不是冒险者，所以不习惯这种险境。

    这时，她知道亚德处于不利的境地，颤抖得更为剧烈。如果他被击倒——一冒出这种不祥的念头，她就恐慌地直摇头。

    （如果亚德先生被打倒的话，谁来保护这些孩子呢……）

    当她表情阴郁地这么想的时候——有人倏地把某样东西递到她眼前。

    那是一个小球。

    「唔咦？」

    她匆忙移开视线，看著那个把球拿在手掌中的人。那人正是尤妮。

    「伊莉女士，我有件事想麻烦您。」

    「是、是什么事呢？」

    「请你帮助父亲。」

    「……咦？」

    定睛一看，发现不仅只有她而已，包括亚德所有的女儿，不、全体学生们的视线都倾注在伊莉身上。

    伊莉惊恐地挥舞著双手。

    「我、我吗！？不，我从来没有战斗过唷！」

    「但没有其他人能拜托了……而且父亲显然不打算借用我们的力量。」

    虽然她不明白后半段话的含义，但伊莉也知道尤妮即使用平静的语气说话：心里其实很焦急。而且，也只有自己才能打破目前的局面了。

    但是——她没有自信。

    她不认为总是冒冒失失的自己，能够帮助拯救过这座城市的英雄亚德。尽管她有很多希望能尽力去做的事情，但她拿不出勇气。

    突然间，尤妮转向亚德喃喃自语道：

    「父亲配戴的盔甲和剑，都是我制造的东西。」

    「……？」

    「起初，我是为了自己而制造武器的。就只是为了履行我的职责。但我明白了。这都是为了装备它的人——为了父亲而做的。一旦这么想，就能做出品质超乎想像的东西。」

    然后，尤妮凝视著伊莉。

    「如果是你的话，一定能够做到。如果你是为某人，而不是为自己行事……就能够超越极限向前进。」

    「…………！」

    伊莉听到这句话，就有一股火热的冲动流进了她的胸膛。

    包括苦战著的亚德在内，以及最重要的是——那些不安地往这里看的学生们的存在，在她心中大幅膨胀。

    她想用自己的力量拯救他们。不，必须要拯救他们才行。

    当她产生这个想法时，就接过球静静地盯著看。

    「喔、喔喔喔喔喔喔……呜喔喔喔喔喔！」

    不久，她的身体覆盖上与头发颜色相同的鬃毛、脸部的下半部分往前伸长、耳朵向上提高，而臀部也长出了一条尾巴。

    几秒钟后，站在那里的是一头全身包覆著灰毛、昂然挺立的大狼。

    「呜吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」

    虽然那头人狼的表情很懦弱，但还是为鼓励自己嚎叫了一声，瞄准亚德和虎鹫兽冲了过去。

    「呜、这是……」

    亚德意识到自己的极限正在接近。说起来，魔兽和人类较力的这件事原本就是错误的了。但他无法在这里退缩。

    他听到绮丝嘉的尖叫声从沼泽中传来。

    「老师，请你不要管我了！再这样下去，老师将会被击倒啊！」

    「我怎么能这样做啊！」

    「为什么！虎鹫兽也可能攻击其他学生啊！如果你是名英雄，就会知道战斗总伴随著牺牲吧！」

    「……那么，我不当个英雄也无所谓。比起无法拯救眼前这名学生的英雄，我更想成为一个会努力拯救对方的老师！」

    「…………！」

    绮丝嘉听到这番话，倒抽了一口冷气。她体会到胸中有某种动摇的感觉。而受到撼动的东西，就是她对面前那名老师既定的价值观——

    突然间，亚德望著她一笑。

    「而且，你似乎不必那么悲观……救兵来了喔！」

    「什么？」

    就在下一刻，亚德与绮丝嘉目睹到一阵灰色的风撞上虎鹫兽，并击飞了它重达数百公斤的巨大躯体。

    风幻化成狼人的身影，露出恐惧的表情望著这边开口：

    「你没、没没没、没事吧？亚德先生。」

    「是啊，总算没事了……你是伊莉对吧？」

    「是、是唷。让你看到这副羞惭的模样，真是抱歉唷。」

    这么说来，变身的影响让她的衣服被撕裂了。亚德见状苦笑了一下，就指著手中的缆绳开口：

    「我想，直接拉起来可能比卷绕的速度更快。你能帮忙吗？」

    「这很简单唷。」

    然后，他们一口气拉起缆绳，并用手臂温柔地抱住在半空中「呀啊啊啊？」地尖叫著的绮丝嘉。

    「真、真是的！你是怎么对待淑女的啊！真是不敢相信！」

    「抱歉，如果要抱怨的话，我稍后会仔细听。现在先去躲好吧。」

    亚德这么说著，轻轻地推了绮丝嘉的背，然后回头看了一眼。

    他看到剩下的几只虎鹫兽落在地上。它们与第一只会合，立刻就准备好投入战斗。

    「伊莉，接下来很危险！请你回到学生身边。」

    「不，我也会打到最后唷。为了要保护学生。」

    「……我明白了！」

    亚德摩擦双剑，伊莉也发出高声咆哮——

    「《不死鸟的闪光》！」

    「唔喔喔喔喔喔喔唷！」

    ——往那群虎鹫兽冲去。

    ○

    到头来，即使在这场战斗之后，伊莉的冒失病也没有治愈。

    她仍然会在空无一物的地方跌倒、弄丢东西或忘记事情。

    但是，她确实有改变。

    「最重要的不是治好笨手笨脚的毛病。不，虽然这的确也很要紧，但即使犯了更多的错误，重要的是别一直消沉，必须迈步前进才是呢……亚德先生，还有尤妮同学，谢谢你们唷。」

    在放学后的炼金术室里，如此低下头的伊莉，表情似乎比以前更有朝气——的样子。这也是无可奈何的，因为面部表情本身不会突然改变，所以很难解读吧。

    然而，亚德满意地点了点头，笑嘻嘻地补充说：

    「太好了，这样你就不会再跑去上吊了吧。」

    「哈哈哈，亚德先生，你好坏喔。」

    伊莉露出苦笑，再度说出「谢谢你」，紧紧握住了亚德的手。这时，她的表情显得有点狐疑。

    「话说……可以跟你讲一件有点奇怪的事情吗？」

    「什么事啊？」

    「当我变身的时候，闻到了肉的味道……化成狼人时嗅觉就变得很灵敏唷。」

    「你说肉的味道……不是人或老虎的味道吗？」

    「并非如此，那味道似乎更美味……像是鸟、马、蛇的肉