时间稍微往回一点。
八月十七日，负责侦察任务的蒂姬、盖勒和特拉梅三人，从军队中招募一百位懂得骑马的士兵，组成临时侦察部队。实际由特拉梅指挥，他不愧是前佣兵团长，在这方面相当有一套。
三人选择走主要干道「茶之道」，顺著尼姆洛斯山脉一路南下，途中夹杂大小休息，当天之内就抵达海茵驿站，并于该处过了一宿。
翌日十八日，蒂姬让特拉梅大吃一惊。
蜿蜒于尼姆洛斯山脉中的干道还有两条，分别是「茶之道」东侧的朱利乌斯街道，和西侧的海影街道。特拉梅主张应该也要派斥候前去侦查两条干道的情况，但蒂姬反斥没有必要。为什么没必要？面对特拉梅理当会有的疑问，蒂姬这时终于要解答了。
「嗯，今天天气真好！」
她看准晨雾散去的时间，愉悦地展开行动。
用猫咪般的动作爬上投宿的三层楼大旅馆的屋顶，接著吹响了指哨。
这到底是给谁的暗号啊？跟在后面爬上屋顶的特拉梅纳闷了好一会儿。
没想到好几只身形健勇的老鹰聚集而来。
「那个……人家想请你们去调查一些事情。」
蒂姬开始对著鸟禽们钜细靡遗地说明。
但是，特拉梅也无法笑她。毕竟应当是鸟禽的老鹰们，在蒂姬面前整齐排成一列，看起来就像认真在听她说话。
蒂姬平时就带著野狼四处走动。特拉梅先前只是觉得那应该是她从小就眷养在身边的关系，但是眼前这些看起来就是野生老鹰的鸟类居然会听从蒂姬，常识实在无法说明这一切。
蒂姬解说完后，老鹰们一起飞上天空。
它们靠那对翅膀轻轻松松就能翻越山脉，飞的速度比骏马还快。
靠那双眼睛能从高空将地面的状况尽收眼底。
如果──是说如果能自由自在地和猛禽类沟通、操控它们，那么这世上应该没有比它们更好的侦查兵了。
但是，现在真的是这样吗？特拉梅露出疑惑的眼神看向蒂姬，发现她是用一副装傻的表情躺卧在屋顶上，开心地晒著太阳。
不久后老鹰们一只接著一只飞下来，对著她鸣叫好一阵子，接著收起翅膀，领受蒂姬新的指示后，又再飞了出去。
以海茵为中心，周边三条干道的所有情报持续涌入。
──看起来是这个样子，但实在太可疑了。
「老鹰们说了什么啊？」
特拉梅抽动著脸颊问道。
「他们说都没有看见大批军队进到三条干道的迹象。」
蒂姬泰然回应。这如果是骗人的，那么她真的很敢说。
特拉梅依旧持疑，觉得真的可以相信这个女的吗？该不会库廉基斯军现在正在其他两条干道上前进吧？心生疑虑便挥之不去。
即使爬下屋顶前去询问盖勒的看法，他也只是说「这种事放心交给蒂姬处理就好。」
若是强硬质疑此事，立场上也站不住脚，完全是新人的悲哀。毕竟盖勒是雷欧纳多认定的优秀弓箭手，蒂姬又是军师大人的朋友。
而且有趣的是，特拉梅以逻辑判断现在的状况是相当不妙，但他的看家本领──「抓不到的狐狸」第六感并未警告他这样会有任何危险。
（管他的，既然这样就顺其自然好了。）
特拉梅决定也要来做自己想做的事情。
在蒂姬占据屋顶的那间旅馆前面，叫人搭起路棚，自掏腰包邀请士兵前来享用美食，增进感情。他非常清楚在这种日子里对他人的照顾，会增进自己的人望，将来在紧急时刻都会派上用场。此外，这也是处事精明的地方，就算杀时间也要做有意义的事情。
现在算是在执行任务，因此禁止饮酒，不过特拉梅率先放下身段大聊特聊，只要不讲客套，气氛不管怎么样都会被炒热，在上午现场就呈现酒酣耳热的景象。
然而蒂姬也就是在这个时候从屋顶上大喊：
「喂～～大家！」
「蒂姬阁下，发生了什么事吗？」
特拉梅先让士兵们停止谈笑后，抬头仰望。
蒂姬手臂上停著一只老鹰。
「这孩子告诉我，在这条路很前面的地方……」她用手指了往南边蜿蜒的「茶之道」远方后继续说：「大概有十个骑著马的士兵，正来势汹汹地往这边过来了。」
「唔嗯……」
特拉梅开始思考。以方向看来，那应该是库廉基斯军没错。但是，以侦查兵来说，单单十名骑兵未免也太少了。难道是负责什么特别任务的密探小队？
「还有啊──老鹰说领头的是个女的。」
「如果真的是那样的话，有很大的可能是布雷亚德特的玛奇卢达。」
特拉梅出言推测。一般来说，军队里不会有女性士兵（不过现在自己头顶上就有一个，这感觉还真怪！）所以应该是她不会有错。
「只能去亲眼确认一下了。」
「榭菈也说过她想知道那个叫玛奇卢达的佣兵在哪里！」
蒂姬再次让停在手臂上的老鹰飞上天空，接著以杂技师般的身法，依序从屋顶、三楼阳台、二楼阳台跳到了地面。
士兵们欢呼喝采，蒂姬则像个小女孩羞涩以对。
期间，特拉梅也叫来盖勒，做好出发前的准备。
然后，一行人跨上马背，沿著干道南下没多久──
方才放出的老鹰归来，停到蒂姬的肩上。
「老鹰说那些人就在不远的前方！」
蒂姬要求全员止步，所有人便同时勒马停下。
「接下来就由我们三个先过去看看吧。」
特拉梅提议先观察状况，盖勒和蒂姬因此下马。
三人为了方便隐藏行踪，所以选择走干道旁的山林。看起来就像野生动物的蒂姬和原是猎人的盖勒，在山中健步如飞。特拉梅也不输给他们，紧跟在后。毕竟在佣兵时期，他也曾在山里围剿过无数次匪寇和残兵败将。
走没多久就看到目标人物。
手拿双长枪的女子，现在正和身穿白铠白衣的浮夸骑士在山路上打斗。
三人和他们之间还有三町（约三百公尺）左右的距离，但还是慎重地躲在树木阴影下，仔细端详对方的动态。
「没错，那个女的就是代训佣兵团的玛奇卢达。」
特拉梅边用力拉低大衣风帽，边小声告诉另外两人。
不过蒂姬面露不悦，「那一看就知道是个拿著两把长枪在战斗的女生，用不著特别说明吧。」并且问道：
「那么那个整身白的是？」
「我不晓得耶──」特拉梅的细长眼睛这时已看往其他地方，还眼尖地发现停在河边的马车和僵著脸观看战斗的小女孩。同时也猜测那个白衣骑士是在保护这位小女孩。但是资讯实在太少，无法推测出更多事情。因此他只回答：「──俗话说的好，敌人的敌人就是朋友。」
「我们来帮他吧。」
盖勒毫不犹豫地这么说。这时白衣骑士的长枪刚好被对手缠住、挑飞。特拉梅和蒂姬都没反对，「独眼巨人」便准备拉弓射击。
同时蒂姬说：「这孩子也清楚记住玛奇卢达的长相了。」还轻抚了停在肩上的老鹰脑袋。可以看见一只威猛的成鸟像幼鸟般依偎撒娇。她接著嘱咐：「你也去攻击玛奇卢达，帮一下那个一身白的人。」
「既然要叫它攻击，那应该要攻击整身白的那一个，这样子应该能够干扰这场打斗。目标若是玛奇卢达，那只老鹰可能会小命不保。」
特拉梅如今已不再怀疑蒂姬的天赋异禀。
而且她这种能力不仅是罕见，还非常有用。
「原来如此，你好聪明喔！」
蒂姬重新嘱咐后，放走了老鹰。
特拉梅看著老鹰展翅飞离的模样说：
「在下希望今后能更亲近蒂姬阁下，与您当个好同事。」
并且面露态度谄媚的笑容，态度根本是一百八十度大转变。
「话说，之前带盖勒去那种奇怪店的人，听说就是你耶。」
蒂姬毫不客气地说。
特拉梅「唔」地倒抽一口气，连盖勒都留下冷汗，停下手边的射箭准备。
「你给我记牢了。」蒂姬换上犹如浓缩女性各种怨念的表情。「人家喜欢的是盖勒和甜食。」
「……在下铭记在心。」
特拉梅几乎是用支吾不清的声音回应，心想今后也得找些有名的甜点店了。
盖勒也手忙脚乱地做好射箭的准备了。
然而当他一把箭架上弓后，彷佛成了另一个人。
并且睁大右眼，眯起左眼，依这种独特的瞄准方式，瞄准了位在三町远的目标（玛奇卢达）。
位在一旁的特拉梅也感受到气氛紧绷，甚至在这种夏季时节感觉一股寒意。
在一町远命中目标就能称为高手，然而对盖勒来说，二町远都还是必中距离。
「可是这种距离，我不知道射不射得中耶。」
「我已经安排好了，打个暗号士兵们就会赶来，你尽管射。」
特拉梅这么回答，并且相信会射中。
结果看起来是一半会命中，一半会射偏。
盖勒「咻」地射出的强力箭矢确实眼看就要射中玛奇卢达，但就差那么一点，居然被她用长枪挡掉了。
「盖勒的弓箭被挡掉了！骗谁啊！」
蒂姬不由得大声惊呼。
也因此让玛奇卢达得知了他们的所在位置。特拉梅瞬间用手捂住了脸。
既然行踪已经暴露，躲著也不是办法。眼下就先走出到山路，要盖勒架上新的箭矢藉此恫吓，自己同时再吹响指哨呼唤骑兵驰援。
玛奇卢达见状，便用特拉梅都感佩的逃跑速度毅然撤退。
蒂姬发出欢呼，和盖勒轻轻击掌。
特拉梅独自走向白衣骑士。那人看起来虽然已经得救，但一次太多人涌上前去，反而会让他提高戒心，所以自己才单独前往。
注意到特拉梅的白衣骑士，小跑步跑了过去。这下应该要换特拉梅他们主动表达想要保护马车和小女孩的意愿了。
「感谢你们出手相助！我叫库鲁斯•布朗拜斯，是名云游四海的骑士。先前在搭共乘马车时，遭遇看起来是库廉基斯军的掠夺部队袭击身陷困境。」
白衣骑士自报姓名后，说明了来龙去脉。
听起来他不像在编故事。所以接著听完追著库鲁斯而来的小女孩说完话后，实在大吃一惊。
「可以了，库鲁斯。事已至此，妾身的心意也越来越坚定了。这位阁下，看样子您应该是亚历克希斯军的指挥官。妾身乃是帝国十三公主阿莉丝提亚•库廉基斯•库罗德。在此请求贵军保护我们。但愿雷欧纳多皇兄能不计前嫌旧恨。」
「什么，你是公主殿下？真的还假的？」
也追来此处的蒂姬与盖勒惊讶不已。
「真的，我是如假包换的公主。」
阿莉丝提亚摆出极具威严的态度，落落大方地点了点头。
她看起来虽然只是个十岁左右的小女孩，却让人觉得比二十一岁的蒂姬更成熟。
「这下事情严重了，如果是公主殿下，我们就得帮帮她。」
蒂姬出于纯粹的善意这么说，很有她的行事作风，纵使她应该完全不懂阿莉丝提亚具有的政治与战略价值。
不过，这种事情特拉梅当然懂，毕竟之前从旁辅佐谋略家丹克伍德公爵，可不是只有做做样子。他瞪看感觉相当油嘴滑舌的库鲁斯一眼后，在阿莉丝提亚跟前跪了下来。
「小的是雷欧纳多殿下的骑士，名叫特拉梅。我知道您目前的难处了。小的在此发誓，必定会保护您，将您护送至殿下身边。还有就是，雷欧纳多殿下深明大义旦宅心仁厚。您什么也不必担心。旁边这两位，我说的对吧？」
「嗯嗯嗯，就像特拉梅说的！」
「殿下连曾经拿弓射过他的我们，都愿意原谅了。」
感觉起来相当善良的蒂姬与盖勒赞同后，阿莉丝提亚也放下心，库鲁斯则是松了口气。
其后，蒂姬与盖勒为了继续侦查工作而留下前往海茵，由特拉梅护送阿莉丝提亚等人前往亚历克希斯军的扎营地。
假如拥有特殊能力的三人没有同时自愿承接侦查任务，缺少其中任一人的话，阿莉丝提亚应该就会被玛奇卢达抓回，大陆历史也会大幅改写吧。
后世史学家评论此事完全是命运难料的写照。
总而言之──
往后将是雷欧纳多强力后盾的阿莉丝提亚，和将会成为大将，并以「独角圣（Unicorn）」这个别号名满天下的库鲁斯，就是在这个时候遇见了亚历克希斯军。
＊
库罗德历二一一年，八月十九日。
布阵于尼姆洛斯山脉北麓的亚历克希斯军总部大本营大帐篷内，雷欧纳多与阿莉丝提亚这对同父异母的兄妹碰面了。
干部级的骑士分列左右，雷欧纳多与她面对面地独自坐在营帐最深处。身旁也可见到榭菈。
阿莉丝提亚特意向初次见面的皇兄跪地低头行礼。
雷欧纳多见此皱起了眉头，立刻命人「来人啊，快拿张椅子来。」
虽然对皇帝以外的皇族跪拜叩头已是逾越礼法，此外，让一个还幼小可爱的姑娘做那种事也是令人不忍。
没错，阿莉丝提亚还是个年幼的小女孩。
但是她却说：
「皇兄，妾身跪著就好……皇兄很恨四大公爵家吧？」
连她说出这种像在忏悔的话时，自己别说是恨意，甚至还觉得她很可怜。
雷欧纳多板著一张脸问道：
「你有参与两年前断绝我方粮食补给的那件事吗？」
「妾身发誓不知情。」
「那就好，快坐到椅子去，这样我没办法跟你讲话。」
阿莉丝提亚交互看了巴曼恭敬准备好的椅子，和雷欧纳多的面孔……
「……原来如此，皇兄果真是深明大义、宅心仁厚之人。外面居然说您是吸血皇子，谣言这东西真的是不可信。」
并且像是深感敬佩地叹了口气。
雷欧纳多待阿莉丝提亚那娇小的身躯轻轻坐下后……
「赶快说吧。」
雷欧纳多一本正经地催促她。
她沉稳、坚决地开始说起话来：
「妾身想延续库廉基斯公爵家的生命，只因这么想就逃出城了。当然，祖父和伯父他们犯下那种大逆不道的愚蠢罪行，完全是死有余辜、自作自受。但是，妾身觉得家族中的女子们应该罪不致死，还有与主谋无关的一干人等和他们的家人也是一样。他们只是迫于对主人家必须忠心，所以才跟著造反……您也这么认为吧，皇兄。不，应该是亚历克希斯侯爵。如果是您，应该会酌情处置那些人吧？」
「我想要摧毁库廉基斯公爵家。」
雷欧纳多冷酷无情地回答。
阿莉丝提亚的脸色变得十分凝重。
因为她心里再清楚也不过，雷欧纳多既然是奉旨平乱，实际上确实可以那样做。击败库廉基斯军后他就算杀了所有人，甚至攻入领地将之化为焦土，错都在图谋造反者的身上，雷欧纳多完全是师出有名。
「……皇兄，您认真想那么做吗……？」
「我答应你会放过主谋者以外的人。」雷欧纳多毫无改变音色继续说道，「但是，公爵家没必要存在了吧？」此事有别于给不给椅子，毕竟这不是因为对方是年幼小女孩就能斟酌处理的问题。
「怎么会没有关系！」不过阿莉丝提亚并非只是位年幼的公主。「那些人即使保住性命，但公爵家若是崩毁，所有人就只能流落街头了！这样根本谈不上是酌情处置了吧！」
为了拯救一族大小，阿莉丝提亚喘口气后继续交涉。
雷欧纳多盯著她那激动的脸庞，觉得自己还无法判断她是什么样的人。然后接著问：
「你有办法承担吗？」
这是他简洁过头的独特说话方式。
但是阿莉丝提亚没有误解。
「妾身接下来将前往帝宫，也会把此事上奏皇帝。待皇帝宽恕我族之时，妾身将重回公主之位，招门纳婿成为公爵夫人，带领我族走向正道，好好统治领地不再引起纷乱。嗯，妾身当然会承担。虽然妾身年纪尚轻，但拚了命也会做给您看……所以……所以亚历克希斯侯爵啊，请您答应妾身不要随便处置库廉基斯家的那些人……！」
拚了命──
阿莉丝提亚恳切诉说这一切，那模样完全呼应了这三个字。
雷欧纳多被她的热忱、意念打动，因而闭上双眼。
陷入深思。对总是当机立断的他来说，这是段相当长的思考时间。
但是从实际时间来看，还不至于让阿莉丝提亚感到焦虑。
「我有个提议。」
「亚历克希斯侯爵，请说。」
「我为了收复、守护亚历克希斯州，还想要拥有更多士兵、更多同伴、更多同志。」
想要获取美好的未来──这份私心对雷欧纳多来说优先于一切。
因此，如果有助于达到这个目标，要他舍弃毫无助益的私人恩怨也无妨。
「妾身答应您，皇兄！库廉基斯家世世代代都会与亚历克希斯家站在同一阵线。」
阿莉丝提亚脸上绽放出如释重负的表情。
「好，那我也发誓会那么做。」
「感谢皇兄……」
阿莉丝提亚坐在椅子上，极为感动地垂下头。
「你何时动身前往帝宫？我会派人陪同。」
「感谢您的周到。不过，妾身身边已有可靠的骑士了。」阿莉丝提亚起身后，回头朝帐篷外呼喊。「库鲁斯！库鲁斯•布朗拜斯！」
接著，白铠白衣的骑士探出头来。
然而他莫名地面有难色。
「我这个人可是打输玛奇卢达阁下，也没能保护好公主殿下……」
「好了，别再自责了！你现在这种一本正经的模样，和你那种乐天派的风格很不适合。你应该说过会护送妾身前去帝都吧？你就好好跟随妾身便可。」
阿莉丝提亚微微挺胸，像是在证明自己对库鲁斯没有失去半点信任。
「……在下惶恐。那么就再次让在下的长枪为您效力。」
「嗯，劳烦你了。」
阿莉丝提亚满意地点点头后，库鲁斯也行礼退去，离开了大帐篷。
方才一直默默观看雷欧纳多和公主互动的榭菈，这时靠到雷欧纳多身边耳语。
（您的决定太了不起了，雷欧大人。）
（我已经有你会来闹别扭的觉悟了。）
毕竟深深憎恨四大公爵家的人不是只有雷欧纳多一个。
（我哪会♪敬佩您的宽宏大量都来不及了。这才是足以追上，甚至有一天会超越萝萨利雅大人的男人会有的资质。）
（你如果能那样想就好了。）
然而雷欧纳多并不认为自己拥有那么好的资质。又或者他只是太过尊敬已经离世的姑母。
「话说回来，你去看看能不能帮阿莉丝提亚他们什么忙。」
纵使有那个叫库鲁斯的担任护卫，但途中应该还是会遭遇各种不顺心的事情，不过当中应该也有我方能协助解决的事情。
「我立刻安排。而且我也有事情要拜托公主殿下，所以在他们准备好出发之前，我会去找他们商讨商讨。」
榭菈现在的表情就像想到新把戏的小孩。
她到底想让阿莉丝提亚做什么？
「又是传说故事吗？」
「又是传说故事喔。」
榭菈接著展开说明。
「……这也太胡来了吧。」
「放眼往后的局势，这是有价值的胡来。」
这个计策胡来到雷欧纳多也必须下定决心做好觉悟──最后，他准许执行。
翌日，八月二十日。
本来在外侦查的蒂姬与盖勒，上气不接下气地冲回大本营。
雷欧纳多偕同榭菈和亚蓝听取他们的任务报告。
「库廉基斯军终于出现了！」
「三条干道都有他们的人马，并且是像这样在山脉中前进。」
蒂姬和盖勒边把棋子摆上地图边解说。
贯穿山脉的三条山路的道路宽度依序为「茶之道」、朱利乌斯街道、海影街道。
据说库廉基斯军就依照这个顺序，分成大中小三支军队往北行进中。
「典型的分进合击战法。」
雷欧纳多赞同亚蓝的看法。
榭菈在四天前的军事会议中曾提到，只要看敌军是以什么型态取道何处，就能知道他们的战术，眼下如此看来是著重进攻速度和三支军队的步调一致。
「敌军指挥官看来是自信满满，感觉偏好正面进攻加大军压制。」
榭菈如此评论。她在拟定谋略时，喜欢把敌手的个性也纳入考量。
「你不觉得对方很像谢尔特皇兄吗？」
「虽然还不知道特质相不相同，但确实很像。然后就是，他们都觉得只要人多就会获胜。」
「这么说来，我们的军师大人，你这次也要用之前让谢尔特殿下大大吃鳖的那种方法迎战吗？」
亚蓝半开玩笑地说。
「『让人大大吃鳖』这种用词太过庸俗了。请说我是『想出了一个绝妙好计』。」
榭菈顺著他的问法回应。
「你们认真点。」
雷欧纳多以锐利的目光瞪看，蒂姬不客气地笑了出来，盖勒则是暗自窃笑。
「嗯哼，反正我已经被骂过了，再说我非常认真好吗？人多有人多的战法，人少也有人少的拚斗方式。还有一个重点是，要如何全方位活用天时、地利、人和。总之我用的全是有理有据的兵法。我只是喜欢用自己的方式调控，一直打击敌方痛处，如果说我这样像骗人的把戏，那就太伤我的心了。」
榭菈嫣然微笑──就像在说「来吧，打场对我胃口的战争吧」。
「这次尤其是人和这点特别重要，我还要请各位多多帮忙了！」
雷欧纳多板著脸颔首允诺，亚兰等人也端正坐姿点头回应。
「蒂姬，你掌握到玛奇卢达的所在位置了吗？」
「我完全掌握了。我有告诉已经记住那个人长相的老鹰要盯著不放。她刚刚在这里喔。」
蒂姬指了行经「茶之道」的敌军主力军队的后卫部队。
「她没在前锋那附近吗？」
「嗯，她在后面，就和很多感觉很厉害的人待在一起。」
「她好像架子摆得非常大耶。」
亚蓝歪过头，雷欧纳多也是相同感受。
「昨天那个叫做库鲁斯的男子，看起来是个武艺高强的人。」
那个人可能是丧失自信而显得不太可靠，但雷欧纳多从不会误判一个人的武艺身手。即使在亚历克希斯军中，也几乎没有具备那种「水准」的男子。以当个战士来说，他就算打不赢业拿姆或富兰克，实力也是相去不远吧。
「我听说他败在那个叫做玛奇卢达的女中豪杰手下。」
「那女的是怪物？」
亚蓝形容得相当极端，而且他的表情似乎也非常凝重。
如果库鲁斯真的是个武艺比业拿姆高超的人，确实只能用怪物两字来评论。
「然后把她摆在后方啊。」
雷欧纳多摸不清敌军的意图。
「目前可以想到几种可能。」淘气地举起手的是榭菈。如今已经没有人会对她的行为感到吃惊了。「加上这些，我也看出敌军的动向了──接下来，就是把策略告诉你们。」
榭菈开始口若悬河地说明。
她不是看见敌方的阵仗后才重新思考，也不是百分之百预测出敌军的动态，她挺起丰满的胸部，一副已经统整好思绪的态度。
并用宛如夜之女神（纽克丝）的清透神情，低头看了地图。
＊
同年八月二十日。行经三条干道入侵尼姆洛斯山脉的库廉基斯军，三路人马都各自绵延成长龙队伍，在山路上往北前进。
三支军队的组成如下所示：
行军于「茶之道」的是主力军，由大将军库廉基斯公爵率领，由赛门•布雷亚德特男爵负责实质指挥，兵力五千。
行军于「朱利乌斯街道」的是东军，由即将三十三岁的公爵家嫡子盖列斯率领，兵力三千。
行军于「海影街道」的是西军，由公爵胞弟、今年五十岁的迈亚率领，兵力两千。
盖列斯和迈亚都无实战经验，因此分别是由深得赛门信任的布雷亚德特代训佣兵团两名要员，负责实质指挥两军。
此外，佣兵团其余百余名团员也分散配置在三军中，担任中、高阶指挥官。
盖列斯等参战的公爵家成员中，虽然也有很多人不满统领军队的是一群佣兵，但身为家主的库廉基斯公爵极度信任赛门的军事长才，因此没人表露于形。
何况那些由代训佣兵团（布雷亚德特）调教出的骑士，更是率先服从他们。
穿过山脉北上的三支军队野营一晚后，于翌日八月二十一日中午前，终于在前方看到山脉北麓的街道出口，和扼守该处的亚历克希斯军。
根据事前侦查结果，得知挡住「茶之道」出口的兵力约莫三千，集结在朱利乌斯街道出口的兵力大约两千，在海影街道出口严阵以待的兵力大致一千多。
但是，库廉基斯三军各自都只掌握到眼前的敌军数量，全然不知其他干道出口的情况。由于险峻的山势分隔了三条干道，因此三支军队之间难以进行沟通或是传达资讯。就算派出传令兵快马加鞭，也必须先反方向回到山脉南麓后，再回转追赶已进入其他干道的友军，到追上为止需耗费两天时间。
因此在突破山脉的关头，独自拟定整个作战计画的赛门，为了确保三军即使没有互通讯息也能进行最小限度的联合攻击，因而先在计画中加入了几条约定事项。
例如「二十一日正午，就对亚历克希斯军发动攻击」就是其中一点。
因此三军就在互相喊叫也听不见对方声音的地方，摩拳擦掌等待正午时分的来临。
这个时代，东方帝国（帝恩）已经将擒纵系统（注：擒纵系统是一种机械能量传递的开关装置，是使用于钟表机械的零件。）运用至水钟，发明了堪称后世机械钟原型的物品，并且普及全大陆还不断进化。但是，现在还是因为体积过大和容易故障的问题而不耐搬运，也还没研发出方便携带的类型。
所以在军队里，晴天时就用最传统的日晷仪，晚间或阴雨天时就用简易的水钟。此外，配置专责时钟、负责管理的士兵，也是这个时代的通例。然而不管是日晷仪还是简易式水钟都不够准确，因此在作战上，若遇到需要配合时间行动之际，专责官员就必须绷紧神经紧盯时钟进行判断。
除了这种专责官员外，还有其他人也战战兢兢地等待正午时分的到来。
那就是库廉基斯军的万绿丛中一点红，玛奇卢达。
至今不管何时都会配置在军队前锋的她，这次却被命令待在主力军纵阵后方的野战司令部。
此事是赛门决定，玛奇卢达去向团长据理力争过。
「我是冲锋队长吧？现在把我丢在这种地方也太过分了，为什么不让我上场杀敌？」
「因为我不想白白牺牲掉你。」
赛门小声但又淡然地说：
「干道出口现在是由敌军掌控。虽然他们兵力不多，我方是能正面突破，但是在成功突破前，我方还是多少会蒙受损失吧。我可不想见到自己的同伴有所伤亡。」
「卑鄙。」
玛奇卢达丢下这句话。
赛门依旧淡然处之。
「我们的目标是夺得天下，再说，战争没有高尚卑鄙之别。」
玛奇卢达吞回了反驳之言。
后半虽然是难以入耳的陈腔滥调，不过觉得自己必须体谅赛门为了野心，竭尽全力奋战到底的决心。
「若是能成功突破敌军，接下来该你上场了。到时候我会让你打到尽兴，所以现在就忍耐一下吧。」
「好啦好啦，团长。」
玛奇卢达仰望天空后屈服。
老鹰在蓝天中鸣啼。
实在是太羡慕它的自由自在了。
正午时分来临。
库廉基斯三军为了正面突破三条干道的出口，同时发动攻势。
竖拿长枪的步兵以整齐排列的纵阵严谨前进。
为了尽可能发挥该有的攻击力，因此在山路最宽阔的地方横向摆开阵形，但还远远称不上是完整阵形。在地形限制下，完全无法活用大军的优势。
反倒是在干道出口布下半包围阵形的敌人亚历克希斯军虽然人少，但因为能从三个方向围攻库廉基斯军，所以应该能发动相当强大的攻势。
不过他们想得美，配置在山路高处的我方弓兵队对敌方施放箭雨。
敌军也不甘示弱，自设置在半包围阵后方的高台上，拉弓射击库廉基斯的先锋部队。
古今中外，如此互射是两军前锋激烈交手前的杀戮仪式。
两军的箭矢遮蔽了蓝天，箭声犹如蝗虫群般胡乱交错，令人心惊。
库廉基斯的先锋部队拿著盾旁抵御箭矢，或是踏过不幸丧生的同伴尸体，由后方立刻填补纵阵上出现的缺口，同时还没打乱严谨前进的步伐。
率领他们的各级指挥官，看见他们如此的身影后深感满足。
负责指挥库廉基斯军主力军先锋部队一千人的，是名年约四、五十岁且身经百战的佣兵。他是布雷亚德特佣兵团的干部之一。
此人从先锋部队最后方频繁地向麾下将士喊话，从容不迫地往「茶之道」干道出口前进。
只要全员步法整齐，阵形便不会瓦解。
阵形只要不瓦解，就能发挥出最强的攻击力。
这虽然是战争的基本，但是相当难落实。实际上连在两军才刚交战时，就时常可见到急于建功者抢出头的悲哀事态。他很清楚他的任务就是要提醒士兵此事的严重性，完全是个用兵高手。
干道出口的敌军，以两千多名步兵摆出半包围阵形。
后方有两座赶建出的粗糙高台。
（才两座根本不足为惧。）
他从马背上观察后，冷静地做出分析。
亚历克希斯军也是三天前才刚击败英葛兰部队，现在就必须再与库廉基斯军本队交手，根本无法充分做好迎击准备。
从两座高台射向他指挥的先锋部队的箭矢，带来的压力极为弱小。当然，并非没造成半点伤害，但受损程度轻微到可以忽视。负责冲锋陷阵的一千名勇敢将士，岂止没因此停下行进的脚步，甚至没感到一丝慌张。
「慢慢前进！」他扯开嗓门大喊，「记得气势要像条大河！那么一声不响就能冲垮那种脆弱的河堰！」
他指挥的士兵精神抖擞地回应。
一丝不乱的军靴踏步声也响亮地传往敌军的半包围阵地。
就算身边同伴被箭射死也不动摇。
这是高度训练下带来的勇气。
也就是代训佣兵团（布雷亚德特）的教导成果。
「用我们的手夺得天下……！」
他高举拳头慨叹。
然而这正好成了他的遗言。
间隔一町半（约一百五十公尺）远的敌方高台飞来一根箭矢，「啪咻」地贯穿他的眉心。
「独眼巨人」站在一町半外的地方，对他而言，这样的距离等于没有距离。
他用睁到不能再大的右眼，狠狠定眼瞪视库廉基斯军的先锋部队。
锁定的目标只有各阶指挥官。
原是出色猎人的盖勒，在库廉基斯士兵中寻找出混杂其中的指挥官，瞄准后以魔弹射杀。特别是坐在马背上的敌人，全都确实射杀。
各阶指挥官一个个丧命后，井然有序的库廉基斯士兵们也惊慌失措。
先锋部队的一千人忽然乱了手脚。
「唔哇啊啊啊啊，队长被杀了！」
「我、我这边也是。」
「可恶，边境野蛮的亚历克希斯人居然……！」
「我们杀回去！上啊！」
「把他们赶回北方去！」
愤怒的吼声此起彼落，他们虽然恢复镇定不再混乱，但指挥系统已经失灵，因而开始各自为政。
杀死眼前的敌人──身为士兵最根本的原则，不停挑动他们的神经。
结果，他们像是受到刺激般断然发动突击。
原如大河般的行进队伍，顿时便成为惊涛骇浪般的冲锋。
气势惊人，魄力十足，但乱无章法。
随兴冲锋之下，他们越冲步伐越乱，阵形逐渐变得歪七扭八。
若以这种状态冲入亚历克希斯军那个排列井然有序的半包围阵──无疑是自杀行为。
最早发现自己有勇无谋的是争先恐后冲在最前线，像在竞争谁先立下头号战功的库廉基斯士兵们。
此时眼前就是埋伏多时的敌军刺出长枪形成的枪阵。
无数长枪排列得毫无缝隙，让人完全不知该从何处进攻。
「慢、慢著，先停下来。」
纵使急忙呼喊也为时已晚，己方的吶喊完全被盖过去了。
说时迟，那时快，冲锋中的同伴就从后方猛烈撞上了最前方的这些人。
「完了。」才刚这么想，敌方刺出的长枪已穿进自己的肚子。
接著到处都可见到如此惨烈的战况。
即使如此，库廉基斯士兵们依旧持续前进，因为已经没有指挥官可以下令止步了。
在同袍吶喊声的激励下，自己也出声大喊，甚至自我陶醉到呼喊「我们多么勇猛啊！」然后从最前列一个接著一个成了枪下亡魂。
第一线无法瓦解、突破敌军的半包围阵，其他同袍又不断从后方蜂拥而至，所有同袍挤成一团，越来越没有挥舞武器的空间，就在无法随心所欲发动攻击或防御时，就被敌军从左右两侧乱枪刺死。
但是随著自军伤亡增加，也开始出现恢复冷静的士兵。就算自己不是指挥官，也出声质疑「我们是不是该重整阵形？」接著有人赞同「好像得那样做才行。」虽然还有很多人一头热地向前冲，但这种声音已慢慢扩散。
但是，战况又有了变化。
亚历克希斯士兵仍然是用长枪对著己方，却开始以极快的速度往后退去。
「大家快看，那些家伙要逃了耶！」
库廉基斯士兵这下确信，己方发动的攻势果然有效，已成功压制敌军。现在直接进一步攻击，肯定能够正面突破敌军阵势。
忽然之间士气大振，呼喊声四起，他们又再展开冲锋。
无论接受过多么严苛的训练，素质再如何精良，他们终究只是一介小卒。
由于不从战术角度思考，因此没对亚历克希斯军的行动起疑。
因为从前没有接受过综观整体战况的训练，所以眼前发生什么事都会信以为真。
亚历克希斯军退后多少距离，他们就挺进多少。
阵形变得相当冗长。
指挥亚历克希斯军的将领，就像把他们的想法拿在手中判读，藉由挑弄细微变化加以操控，让他们完全察觉不到这其实是以退为进的战略性撤退。
镇守「茶之道」出口的亚历克希斯军将领，名叫亚蓝•艾依多尼亚。
这位温文儒雅的男子，如今简直就是恶魔。
敌军的半包围阵形不断后退，并且散开。
挺进，继续挺进，我们天下无敌。
库廉基斯的前锋士兵彷佛被狂热冲昏了头，手拿长枪向前奔跑。
（插图016）
接著，却被侧面的攻击打飞。
阵形左方遭到某种漆黑物体攻击、扔拋、蹂躏。
是骑兵队，那是骑兵队。
跑在队伍最前方的是，跨坐在漆黑马匹背上的黑铠黑衣死神。
骷髅面具的眼窝深处，只有双眼火红炯亮。
那位死神不发一语地挥出大剃刀。
光是如此，有的人上半身被剖成两半，有的人身首异处，头颅还弹上两丈（约六公尺）的上空，死去前还从上方鸟瞰，所有人都被这诡异的光景吓得乱了阵脚。
逃出大剃刀攻击范围的人，不是瘫坐在地就是尿湿裤裆。
方才的如虹气势已不知消逝至何处。
越来越多人满脑子只剩「快逃！」二字，他们丢弃长枪顺从本能。
所谓的威震四方，简直就是形容雷欧纳多大剃刀的最佳词汇。
默默地斩杀四处逃窜，或是陷入恐慌的库廉基斯士兵。
「别输给殿下！」
「「「喔喔喔！」」」
麾下两百名骷髅骑兵也纷纷击倒敌军，屠杀规模越扩越大。
全副武装的重骑兵队拥有这个时代最强大的攻击威力，是战场上的重中之重。
更何况库廉基斯军已失去指挥官的统率，还没发现亚蓝是假装撤退，得意忘形到阵形大乱，如今骑兵队要击垮他们，比折断婴孩的手还要容易。
不停地杀敌。
终于把库廉基斯主力军的先锋部队打到溃不成军。
逃回狭窄干道的先锋部队，撞上满布干道的同阵营第二部队，双方相互推挤、拉扯，混乱状况越发扩大。敌军频频发生同伴相残的情况，而且盖勒还藉此大好机会率领弓兵射箭攻击，导致士兵一个接一个相继倒下。
赛门在主力军第五部队（大本营）中看见这种惨状后，就一直咬牙切齿。
「库廉基斯公爵，应该下令全军先暂时撤退。」
他只能万分悲痛地这么进言。
「你说撤退！我军明明兵力较多耶？」
「因为我们运气不好。」
赛门这么断言，并且加以说明。头场仗会落得这种惨状，都是因为先锋部队的各阶指挥官全数毙命。一般不可能发生这种事情，所以推断不知是哪个坏心眼的天神，与那些家伙站到了同一阵线。
「但是，我们不可能继续这么倒楣。所以暂时先撤退，重新编组阵形后再发动攻击，下次肯定能正面突破街道出口。」
只要能成功正面突破，敌军就会丧失地利。到时候拥有倍数兵力的我们，一口气就能压制眼前的所有敌人。在那之后就能随心所欲地行动了，甚至可以派军支援其他两条干道上的友军，前后夹击扼守出口的敌方。
「这个计画必胜无疑。」
赛门就像在叮嘱似地，加强语气这么说。
「唔……好吧。」
库廉基斯公爵虽然答应得勉勉强强，但仍是命号角手奏响全军撤退的音符。
库廉基斯军不愧训练有素，号令声一出便井然有序地往街道深处撤退。
赛门派出传令兵，抓紧时间重新编组主力军。
「所以说我不是早就提醒过你……」
这时玛奇卢达从背后小声攀谈：
「亚历克希斯军中有个前所未见的弓箭手，那家伙从三町外也能射中目标。」
「……这话真的叫人难以置信，不过现在看来是真有其人。」赛门之前就算听说过此人的能力，但还是觉得那只是碰巧射中。「这次是我的误判。」他强忍懊悔的心情承认自己的失误。
打从一开始就该拿出对策，让佣兵团的同伴别骑马，拿著大盾指挥调度就好。最后之所以没让他们持拿大盾，都是为了塑造他们身为前线指挥官的形象。毕竟实际作战时，还是要对士兵摆出该有的架子。但是既然已经证实敌军中存在魔弹射手，也只好通告执行相关对策，不过士兵士气低落已是在所难免了。
「那么，还有一件事。团长。」
「这次是什么事？」
「你应该也知道吧？那个吸血皇子啊。」
玛奇卢达在山路上指向山麓。
亚历克希斯军目前也在重新编整队伍。步兵们再次摆出坚固的半包围阵形，反而是骑士队退至后方，站在骑士队最前头的就是雷欧纳多。
「他真的是个令人畏惧的武将……亚历克希斯军中到底汇集了多少人材啊？我想应该是多到让人瞠目结舌。我说，你要怎么对付他。」
「也不用想太多。」赛门不屑地说，「反正那个人顶多就是匹夫之勇罢了，用优势兵力压制便可。」
「我要上场。如果是我的话应该能和他一争高下。好嘛，让我上场。」
「用优势兵力压制便可。」
赛门叹口气后又再重复了同样的话，表情就像是厌烦小孩死缠活缠的家长。
「简单来说，你就只是想和那个怪物打上一仗吧？」
并用感到傻眼的眼神看向玛奇卢达。
玛奇卢达一时答不上话。
凝视了一会儿山麓，整理自己的思绪。
光是远眺那个像是死神的黑衣骑士，胸口就悸动不已。
「……嗯嗯，你那样讲我没办法反驳。」
遇见那种男人，身为习武之人的自己怎么可能不热血沸腾。当然想「奋战到底」，试试自己那身独树一格的枪术能不能赢得胜利。
「可是，团长你也答应过要多仰赖我啊？」
「但不是现在。我完全没有要让你去和吸血皇子拚斗的打算。用不著你出马，我照样能获胜。你若上场，我反倒还要承担可能失去你的风险，这样根本划不来。玛奇卢达，战争就是这么一回事喔。如果个人私欲凌驾带兵之道，这不就和你说的『奋战到底』背道而驰了吗？」
「……你这样说……也没错。」
玛奇卢达认命了。要全力求胜才符合自己的信念。
「玛奇卢达，你再答应我一次，不以个人欲望为优先。」
「我答应你，团长。」
「这样就好。这么一来，我也能安心继续打仗了。」
赛门终于露出笑容。虽然看得出他是不想在自己和玛奇卢达的关系上留下芥蒂，因而假装在笑，但玛奇卢达并不讨厌他的这种顾虑。
她不能接受的其实是──
（你不想失去手上的棋子难道就是带兵之道？不是个人私欲吗？）
玛奇卢达心存疑念，仰望天空。
数只老鹰正悠哉地在蓝天盘旋。
看上去就像在嘲弄地面世界的悲喜交织。
当然，这都只是自己产生的错觉罢了。
＊
就在两军隔著「茶之道」加紧重新调整队伍期间，雷欧纳多也不得闲。
「你们也下去休息吧。」
骑兵结束突袭后，他命令亚历克希斯骑士让马匹好好休息。
骑士们的工作并非这样就结束。如果敌军再次攻来，他们又必须「伺机」发动突袭。
至于骑兵突袭要成功，马匹就绝对要保留足够的力气。
马虽然爆发力强又速度快，但意外是种敏感的动物。虽说这里的马匹都是强壮的战马，但也不能让它们过度劳动。
「那么我先离开了。」
「是，殿下！这边就交给小的巴曼来处理。」
将剩下的事交付可靠的副官后，雷欧纳多骑著赞乍斯奔驰而出。
自己是不知道其他的马如何，但这匹名驹从不会感到疲惫。但从另一个角度来看就是难搞（敏感）。
他和他的爱马急速东进，奔向朱利乌斯街道的北麓出口。
以赞乍斯的飞毛腿，这只是段短暂的旅程。
眼下战况已经明朗，在马鞍上摇晃前进的雷欧纳多默默地察看。
朱利乌斯街道的出口处，有特拉梅率领步兵千余人布下半包围阵。
后方还搭有两座射箭用的高台。由于盖勒不在此处的关系，用来压制敌军的射击攻势效果不彰。
这部分虽然成为特拉梅指挥时的负担，但那个狐狸眼就和对战英葛兰部队时一样，顽强地挡下了敌军。
然后榭菈也派了一百五十名亚历克希斯骑士队的成员于此待命。
雷欧纳多这时与他们会合。
「让你们久等了。」
「喔喔，殿下！看来『茶之道』那边防守得很顺利。」
「我去帮特拉梅减轻些负担吧。」
「是。」
当下立刻派出传令兵，奔往位在半包围阵的特拉梅身边。
接著半包围阵就像刚才亚蓝那样，佯装撤退。
「准备突袭。」
雷欧纳多看准时机，对部下发号施令。骑士们一一放下骷髅面罩。
半包围阵越往后退，空隙就越开越大。
雷欧纳多等一百五十名骑兵穿过那些地方，发动骑兵突袭。
敌军本是开心觉得终于快能突破半包围阵了，没想到从侧面遭到击溃。
虽说仅有一百五十名骑兵，但带头冲锋的是跨坐在赞乍斯背上的雷欧纳多，他们的突袭威力根本是强大无比。
接著就像在「茶之道」那样，狂杀猛砍，把敌军逼到撤退。心想他们如果能一直乖乖待在干道那种狭窄地方就好了。
「你们下去休息吧。」
推估两军都已开始重整队伍后，雷欧纳多命令骑士们让马匹好好休息。
「那么我先离开了。」
「是，殿下！路上请小心！」
一百五十名骑兵留在原地，目送殿下离去。雷欧纳多接下来是往西边而去。
一个人和一匹马全力奔驰，边察看「茶之道」出口的战况边横越过去，一路跑往海影街道的出口。
业拿姆•克鲁萨多仅率领八百步兵在这个最狭隘的街道出口，布下半包围阵。而且后方伫立的高台也只有一座，支援力道相当薄弱。
「不过，真不愧是业拿姆。」
雷欧纳多瞥看一眼战况后不禁赞叹。
业拿姆刻意在包围阵形上开了一个小口，敌兵见状当然兴奋地想要穿过该处。但是，等在那里的就是扛著战斧的业拿姆本人。
他单独一人挡住去路，想要通过的人就必须付出名为人命的通行费。
之后那边叠起一座数量可观的尸体山。
战斧上鲜血欲滴，口中也清楚哼唱著送葬曲。
「让你们久等了。」
雷欧纳多与在阵外待命的骑士队一百五十名骑士会合后，派出传令兵前往业拿姆身边。
接著业拿姆便开始假装撤退，雷欧纳多他们则是取而代之发动突袭。
此时，业拿姆本身也参与了骑兵突袭。
在拥有盖世武艺的两人带领之下，突袭威力大增，他们行经之处的地面，都被敌兵的鲜血染成赤红。
看见敌军招架不住逃回干道深处后，业拿姆开始重整半包围阵，雷欧纳多则是命令骑士休养生息。
「那么我先离开了。」
「是，殿下！」
一百五十名骑兵留在原地，雷欧纳多和赞乍斯再次东进。
「你会不会累啊？」
三条干道位在北麓这侧的出口之间，大约都互相间隔一里（约四公里）的距离。由于都是在人马皆穿著铠甲的状态下，毫不休息地快速往返这些地方，如果是一般的名马应该已经不支倒地了。
但是，赞乍斯只是粗暴地喘著鼻息。好像在闹别扭生气地说「你不相信我吗？」
「你怎么可能会累，抱歉。」
雷欧纳多道歉后，赞乍斯瞬间加快了速度。感觉它有点像是哪家盛气凌人的大小姐，马鞍上的雷欧纳多不禁苦笑。
没一会儿，前方出现了一道小黑影。
有匹野狼朝此处飞奔而来，身上还用皮带绑著木筒。
雷欧纳多停下赞乍斯后，野狼摇著尾巴走了过来。他起身下马，从木筒中拿出放在里面的纸张。
上头用榭菈的笔迹写著「去朱利乌斯街道」的指示。
雷欧纳多即刻照办。
因为位在朱利乌斯街道的敌军已经重整好阵形，再次对特拉梅的半包围阵发动攻击。
这代表刚才己方击溃得不够彻底，又或是敌方主力军重整得太马虎了。
不管怎样，雷欧纳多已决定要怎么处理了。
现在就只能过去，再把敌人打到溃不成军。