时间来到了隔天早晨。

    我在别馆房间的壁橱里头醒来。

    昨晚把壁橱里的东西全清出来，抓了许多坐垫跟包裹布层层铺在里头，钻进去睡觉。

    虽然称不上一夜好眠，但起床时还算神清气爽，我看了看雪女的状况，伸手摸上她的额头。烧已经退了。

    我不禁松了一口气。对于曾企图加害我而落得这番下场的她退烧这件事，竟让我感到放心，自己都觉得自己很奇怪。不过我意外地并不讨厌这个优点缺点都在于太诚实表露心情的雪女。我想再让她多睡一会好了，于是暂时离开别馆。

    虽然原本的目的是出外吸口新鲜空气，不过我在一旁的柳树下，发现了个奇怪的东西而吓了一大跳。

    那里竟然有一只紫红色的蜘蛛，在树干上织了网，蜷缩着身子。那蜘蛛的大小大概跟中式炒锅差不多，背上有骷髅头的纹样。该不会是昨晚在「大椿」客房发狂的土蜘蛛吧？不知为何看起来非常虚弱。

    「欸，你该不会是……大掌柜土蜘蛛？」

    被我一问，蜘蛛凶恶地转动复眼瞪着我，很明显是在威吓人。

    「你一副狼狈样，是受伤了吧。该不会昨天被铃兰小姐从顶楼推了下来之后，就乖乖待在这原地不动？你还真命大耶。」

    「这点程度还死不了的。滚！不要管我！」

    那只中式炒锅大小的蜘蛛发出了声音，听起来被逼急了。看来他还能说话。

    我在蜘蛛面前蹲下身，「噗」地嘲笑他一声。

    「看你这样子，应该是灵力不足而无法化为人形吧？贵为大掌柜的土蜘蛛大人看来也没多了不起嘛，竟然输给自己的妹妹。」

    「少、少啰嗦！够了，你给我滚开。」

    「要我滚开也行，但我要带你一起滚。」

    我无情地扯开把蜘蛛丝当成棉被裹身的土蜘蛛，将他夹在腋下抱着。意外地很轻盈。

    「啊、住手、你这家伙！」

    土蜘蛛舞着无数只脚挣扎，但他既无法化为人样，也变不回昨晚那种大蜘蛛的外型，看来身子果然非常虚弱。

    「住手、放开我。我把你吃了喔！」

    「你很吵耶！我才要用酱油跟砂糖把你炖成甜甜咸咸的佃煮料理，拿来配饭呢。还是这样好了，直接丢进大锅子里头炸，从脚开始大口大口吃光光！」

    土蜘蛛听见我列举出烹调手法，便害怕了起来。看来现在的身型是我占上风。

    接下来，我把虚弱的土蜘蛛抱进别馆的榻榻米客席。

    我将他放在坐垫上头，替他清洗伤口后贴上OK绷。我自己也觉得对妖怪做了毫无意义的事。土蜘蛛晓从刚刚开始就非常安分。

    我想《妖怪医学百科》这次应该也派不上什么用场，不过还是翻找了土蜘蛛的页面，了解他们的特性。

    「土蜘蛛，拥有鬼面与虎躯，拥有蜘蛛长脚的巨大妖怪。奇怪，怎么好像跟这家伙不太一样。土蜘蛛也有分很多种类吗？」

    眼前的大掌柜晓，既没有鬼面，也没有虎躯。

    「我看看——有潜居于土中之习性，也称为『潜土』。性格躁怒……哈哈哈，说得好～」

    我不禁失笑，结果土蜘蛛发出「哈」的声音吐出蜘蛛丝，似乎打算威吓我。蜘蛛丝落在我脚下，微微侵蚀了石地板。

    「呃、再来……土蜘蛛有潜居于土中之习性，主要靠吐丝袭击人类来进食。自从隐世立法，规范妖怪不得从现世恣意猎捕人类，许多土蜘蛛便移居现世……要治疗受伤的土蜘蛛，主要有三种方式。一为搁置不管使其自然康复，二为进行灵力治疗，三为将蕴含高灵力之物置入其体内。以上。」

    我将书上内容念了出来，歪头不解。灵力治疗是什么？

    「欸，这个『将蕴含高灵力之物置入其体内』，是指吃什么东西吗？」

    「谁知道。」

    就算开口发问，他也只是这副态度。

    心想着真难搞，我还是再度向他发问。

    「蜘蛛平常都吃些什么啊？虫？」

    抱持着「要恢复精神，除了吃以外没其他方法」这种单纯想法的我，首先能想到让土蜘蛛康复的手段，果然还是「喂他吃东西」了。

    「昆虫要怎么料理，这我还真的只知道能拿来佃煮了。啊，不过如果你OK的话，我就去外面抓点虫回来……」

    「谁跟你吃虫啊！」

    我被强烈否定了。看来这里的蜘蛛跟现世的一般品种各方面都不一样。

    现世的蜘蛛明明被称为益虫的啊，妖怪真的是很难搞。

    此时，里头房间的门「嘎啦」一声打开，现身的是貌似大病初愈的素颜雪女。她看见坐垫上的土蜘蛛，略显惊讶。

    「哎呀……为什么大掌柜晓会在这？而且那样子是怎么了？」

    雪女不知道昨晚上演的蜘蛛兄抹大战.当然她也不会知道土蜘蛛虚弱成这副德行的原因。

    「人家跟妹妹铃兰小姐打架打输了。昨天从本馆的顶楼被推下来啦。对吧？土蜘蛛。」

    我全盘照实说了出来。土蜘蛛的表情非常难堪。

    「这可真是。晓，你还是老样子，拿妹妹没辙呢。」

    雪女抬高了单边眉尾，突然露出讽刺的笑容。土蜘蛛看来颜面尽失。

    「肚子饿了呢～葵，做点什么给我吃啦。」

    阿凉伸了个懒腰，又扭了扭腰，在吧台客席边坐下。

    「什么啊，突然这么友善，感觉一定有诈。」

    「随便啦，快点做点吃的。你除了做菜也一无是处了呀。」

    阿凉一脸悠然自得，已不见昨天扭扭捏捏的态度。

    过了一晚，就像什么也没发生。阿凉完全变回原本高姿态的女二掌柜。

    「真是够麻烦的，我正忙着打听土蜘蛛到底能吃些什么呢。」

    「哎呀，你从大老板变心到晓啦？人类女子就是这样花心最讨厌了。看你连对小老板都卖弄风骚呢。」

    「谁变心啊，心从来都没有在大老板身上好吗？」

    我想这句话真是说得太好了，但雪女阿凉似乎是真的饿了，回应我的是一阵肚子叫。

    听见这声音我就坐立难安地走向厨房。

    「你想吃什么啦，冰凉的料理？」

    「真笨呢，就算是雪女，身体健康时什么都能吃啦。顺带一提我现在想大吃一碗亲子丼呢。好想大口把肉啦鸡蛋啦白饭啦都扫进肚子里，我要大碗的。」

    「你啊，变胖我可不管喔。明明嘴上说什么『接待员的门面也是很重要的』。」

    「啊——啦——随便啦。随便你说。没听见我叫你做丼饭给我吃吗！」

    阿凉像个小孩一样耍任性。我已经超越惊讶而有点担心起来。

    「……阿凉，你是在自暴自弃吗？」

    「反正今天的我又不是女二掌柜，只是个被罚闭门自省的雪女啊。所以不需要克制啦。」

    再次确认了她就是在自暴自弃。的确，人类也会藉由暴饮暴食来抒发压力，有时候就是需要这种手段吧。

    「欸，土蜘蛛你也吃点什么吧？」

    我本想顺着现在的气氛，做点什么给土蜘蛛吃，不过他气得完全扭头不看我。

    我心想就随便他了，便着手准备做亲子丼。

    亲子丼的做法非常简单。只要有鸡肉、鸡蛋和洋葱，不管谁来掌厨都能有一定程度的美味，价格亲民又营养均衡。

    而且热量在丼饭料理中也算是低的，所以时不时就会突然让人想吃一下，亲子丼就是这种家常美食。

    这道料理也齐聚妖怪最爱的三种调味料——酱油、味醂和砂糖，再加上酒跟白高汤（注14：以薄盐酱油与昆布柴鱼香菇高汤所调配成的调味酱汁，颜色较使用普通酱油的酱汁来得浅。）；用浅平底锅将洋葱丝炖煮得软烂，加入切成一口大小的鸡肉块煮到入味。稍微尝一点汤汁试味道

    之后，倒入打匀的蛋液煮到半熟，最后倒在盛好白饭的海碗上头，撒上海苔丝便完成。

    「哇，好香的味道～」

    海苔丝在热腾腾的亲子丼上舞动，雪女坐在前面两眼发出期待的光芒。吃了第一口之后，她的筷子再也没停下来。看来她真的饿很久了。

    「土蜘蛛，你不一起吃的话，可赶不及在柜台开张以前恢复灵力喔。」

    阿凉边在嘴里塞满了食物边对无力瘫在坐垫上的土蜘蛛说话。

    「吵死了，雪女。你现在被拔掉女二掌柜的头衔，少用同等地位的语气向我搭话。你何时变得如此不知羞耻，贪求着那种人类女子做出来的食物。」

    「真是不可爱的家伙。我也不是心甘情愿吃这种女人做的菜好吗？」

    阿凉回嘴，却没有停止把白饭、鸡蛋与鸡肉塞进口中。

    「晓，你可曾思考过，为何九尾小老板要让这种女人开餐馆、又为何天狗松叶大人特别中意她的料理……你一点都不明白呢！」

    「谁知道啊，史郎孙女的事情我没兴趣知道。」

    迷你版的晓将缩得圆圆的身子背对我们，用冷淡的口气回应阿凉。

    然而阿凉却开始放声大笑，嘴边还黏着饭粒。

    「所以你才这么没出息呀，晓。我说呀，这女人的料理之中有着特殊效果，能恢复灵力啊。虽然妖怪只要有进食，多多少少能恢复一点灵力，但葵的料理效率特别高。毕竟她是史郎大人的孙女呀。」

    「……啧！」

    土蜘蛛晓啧了一声。

    我从吧台里头探出身子，彷佛以局外人的身分听着阿凉所说的这段意味深远的话。我多少有从现世妖怪的口中听过，自己的料理能帮助妖怪恢复灵力这件事。

    「被说有恢复灵力的效果，我自己也没有什么头绪耶。以人类来比喻的话，就像是恢复体力吗？是说味道如何？」

    「味道……嗯，大概不算难吃啦。」

    阿凉大口大口吃得一乾二净，将海碗搁在桌上，一边摸摸肚子，以一副了不起的口吻如此肯定。好吧，反正她也全部吃光光了，我就不回嘴了。

    「我吃饱啦。那我就再去睡个回笼觉了。」

    明明刚刚才起床的阿凉，一吃饱饭竟然又说要回去睡。

    她起身前往里头的房间，现场再度剩下我跟土蜘蛛两个。

    「阿凉真是的，这样没关系吗？吃完马上睡觉对胃很不好的……欸，土蜘蛛。」

    即便我一派自然地丢出话题，土蜘蛛还是坚决地无视我的存在。

    我走近他，从上方对他开口。

    「欸，你就当作吃药，吃点什么吧？你傍晚开始还得上工当大掌柜不是吗？」

    「……」

    「我是很清楚你讨厌我啦……不过你想想，俗话不是说良药苦口吗？」

    自己说出这种话，觉得真是个奇怪的比喻。晓依旧不语。

    总之，我用剩下的材料准备了另一碗亲子丼，添了一杯茶一同放上托盘，往背对着我的晓那边端过去，放在离他最近的桌子上。

    「你想吃的时候再吃就行了。」

    我只说了这句话，便再度回到厨房。我想也许在我面前他吃不下去吧，就跟当初的雪女阿凉一样。

    接下来，我把昨天做的豆腐冰淇淋从冷冻库里头拿了出来。

    豆腐冰淇淋还有很多进步的空间，我发现用果汁机搅拌后再拿去冷冻，重复多次这个动作可让口感变得更滑顺。

    还有「抹茶」。昨晚在大老板的内厅里稍微拜托了他而到手的抹茶，加上提味用的蜂蜜一起加进去搅拌——口感滑顺升级的豆腐冰淇淋新口味诞生了。这实在是令人停不下来的浓醇美味。简单的原味、酸酸甜甜的樱桃、加上浓醇的抹茶，凑齐了三种口味。

    我将摆在橱柜显眼处的碗拿在手上，是妖都切割的透明玻璃碗。首先将切块的水果摆入这充满清凉感的碗里，再盛上三种豆腐冰淇淋，最后撒上黄豆粉便大功告成。

    「三色豆腐冰淇淋圣代完成～」

    白、红、绿的配色简直就像三色糯米团子，很适合正值赏花季的现在呢。

    我把这道自信之作放进托盘，马上踏出厨房。昨晚原本要请铃兰小姐吃的冰淇淋先砸到我头上了，这次希望能顺利拿去给她。

    「土蜘蛛，我去一趟铃兰小姐那边，待会回来。」

    「你说什么？你这家伙打算对铃兰做什么？」

    直到刚才还忽视我的存在，结果一听到铃兰小姐的名字，晓却马上转过脸来。

    「什么做什么……没什么，只是把冰淇淋拿给她而已。」

    「不许胡来。你这史郎的孙女不准接近铃兰。不要对她出手！」

    「……对她出什么手啦。」

    对于晓的一番话我实在感到愕然。这些话我希望他能讲给死缠烂打地向铃兰小姐求婚，还化身为跟踪狂的一反木绵听。

    「你啊，要是那么重视铃兰小姐，就赶快跟人家和好吧。不然铃兰小姐就要前往现世了不是吗？我听说一去到现世，要回来这里可不是容易的事，你会错失良机喔。」

    「跟你无关……史郎的孙女凭什么过问……」

    奋力吐出的这句话带着充满恩怨的口气。老是喊着史郎孙女、史郎孙女的。

    「我不管你啦。」

    斜眼看着再度朝我发出威吓的土蜘蛛，我端着冰淇淋离开别馆，朝本馆前进。

    铃兰小姐在顶楼的高级客房「八云」里头，独自一人静静地弹着琴。

    对妖怪而言，正中午是他们起床的时段，看来她作息有正常，太好了。

    「铃兰小姐，那个，我是葵。」

    我在拉门前出声，结果拉门静悄悄地打开，现身的是铃兰小姐。

    「哎呀！葵小姐。」

    「不好意思一大早打扰了。呃，不介意的话，请享用这个吧。」

    我雀跃地将三色圣代连同托盘一起递给她。铃兰小姐双眼发亮地说「哇，这太棒了」，随后让我进入房里。八云与大椿不同，客房内以蓝色为基调，呈现简约又清凉的氛围。

    我坐在坐垫上，与铃兰小姐面对面。她看起来平静地像彻底忘了昨天发生的种种，开心地享用了三色豆腐冰。

    「哇，这真美味。我最喜欢冰淇淋了。」

    「你常常吃吗？」

    「豆腐做的还是第一次呢。每一种都好好吃，不过我特别喜欢抹茶，非常香浓。」

    的确，多亏大老板送的高级抹茶，替抹茶豆腐冰淇淋增添了浓醇好滋味。关于这一点我还得跟他道谢。

    「我以前很喜欢现世的冰淇淋。是我还在现世时，史郎大人买给我吃的，那是单纯的香草口味。」

    「咦，爷爷以前会买冰给你吃呀？」

    「已经是很久以前的事了。」

    铃兰小姐用汤匙挖着快融化的冰淇淋，吃了一口。她舔了一下充满女人味的双唇，眯起了眼睛。随后我并没有多问，她便主动说了起来。

    「我跟晓哥哥出生于现世乡下地方的古寺。差不多是距今三十年前的事了吧。然而当时的隐世通过了限制来往现世的法案，在施行之前有非常多妖怪移居现世，因此那时的现世曾有个职业风靡一世，就是以驱除妖怪为职的驱魔师。」

    「哇……还有经历过这样的时代呢。」

    我知道有驱魔师。虽然不曾实际碰过，不过我曾听祖父与妖怪们提过有这样的人。

    「毕竟妖怪之中也有许多在现世恣意作乱之辈呢。不过我们的双亲不一样，他们在寺院中过着隐居生活。我们的父亲是土蜘蛛，母亲是女郎蜘蛛。他们化为人形工作赚钱，养育众多子女长大，其中包含我们兄妹俩。然而……寺里的住持得知有妖怪栖息后，便委托熟识的驱魔师，烧死了我的父母和其他兄弟姊妹。」

    我不知道该做何反应才好，低垂着视线继续听她说下去。

    铃兰小姐没有间断地继续诉说。

    「幸存下来的只有我跟晓哥哥而已。晓哥哥带着我浪迹全日本，找寻能安心栖身之地。有时他会袭击人类掠夺钱财物品，有时也会吃人。哥哥因为痛恨人类，每次袭击人类便能获取灵力，身为妖怪的实力也逐渐提升。但我跟他不一样，体弱多病，因此哥哥也会为了我而攻击人。最后他便成为无人不惧，连一流驱魔师也无法匹敌的大妖怪了。」

    说到这里，铃兰小姐叹了一口气。

    我实在想都没想过，那个大掌柜竟然拥有这样的过去。现世的妖怪们的确居无定所，四处徘徊，其中也有许多胡乱袭击人类的。

    「然而，在一次与某位驱魔师对决时，史郎大人突然出现在我们面前。他把一流驱魔师也斗不过的晓哥哥轻轻松松就打得落花流水。而且还一副藐视万物的态度，就像是在嘲笑其他人的自尊、梦想与希望，并将之彻底粉碎一般。」

    「可以想象呢。」

    不论是妖怪还是驱魔师，世间万物都不被祖父放在眼里，他常跟我炫耀自己轻轻松松就解决一切。还记得他曾边喝酒边喊着自己比驱魔师们强多了、自己有多伟大。

    虽然当时我完全搞不清楚他在说什么，原来就是指这件事吗？

    祖父生前很讨厌驱魔师。不过应该也不算喜欢妖怪。

    「纯粹出自好奇的史郎大人在打败我们后并没有攻击我们的要害，而是带着我们回家，给我们饭吃。」

    「哇。看来再怎么说，爷爷也算是对妖怪慈悲为怀呢。你们当时吃了什么？」

    「水饺。好像是史郎大人原本打算拿来下酒的菜。」

    「水饺！爷爷的水饺确实很好吃呢。」

    我不禁回想起祖父包的水饺是什么滋味。这是祖父的拿手菜之一，印象中我也常常要他做。

    「史郎大人给了我们一个栖身之处。在那之后，他对我们这两个年纪尚轻的小妖怪百般使唤管教，称我们为奴隶，把家事都交给我们做，还会把我们带在身边当成保镖使用！」

    铃兰小姐极力地强调说明，一边染红了双颊，像是回忆起过去的喜悦一般。

    但我可是万分惊讶，原本的感动一变成为不好的预感。

    「管、管教？奴隶？怎么、铃兰小姐你以前该不会被爷爷万般苛待吧？」

    「不不不，我只不过负责简单的家事。基本上做菜都是交给史郎大人……史郎大人的料理实在美味至极。」

    铃兰闭了一下双眼，似乎非常怀念。看来她是打从心底喜欢祖父。

    「爷爷的料理啊……」

    的确，他的手艺很棒。让我明白料理为何物的人，也是祖父。

    不过自从把做菜的工作交给我之后，他就不太亲手做菜了。

    「我跟晓哥哥对料理都是一窍不通。偶尔换哥哥做菜，史郎大人就会骂难吃而发脾气。」

    「呃、是喔。」

    「史郎大人总是刻薄地奴役哥哥，不过却非常宠溺我，我是这么觉得的。对了，他还会偷偷买杯装的香草冰淇淋给我。」

    双颊涨红，食指抵在双唇上的铃兰小姐似乎完全进入少女模式，说着与祖父间的回忆。豆腐冰淇淋圣代不知何时已被吃得一乾二净。

    「原来是这么一回事啊。嗯，这也难怪土蜘蛛会那么恨爷爷，看来有很多原因。」

    我觉得自己能些许体谅土蜘蛛的态度了。铃兰小姐稍稍垂下了视线。

    「不……哥哥他，其实在心里一定也很景仰史郎大人的，只是认为自己遭背叛的心情更强烈吧。」

    「遭背叛？」

    「史郎大人在某一天吩咐我们，要我们前往妖怪的世界——『隐世』生活。甚至还说『我已经不要你们了』，撕破了当初为了奴役我们所签的契约。」

    「隐世……」

    「当时就是这家天神屋的大老板为我们备妥前往隐世所需的费用。只不过我那时一直不愿意，让史郎大人伤透了脑筋。因为我一直希望能在史郎大人身边，成为他的得力助手……但史郎大人终究还是命令我们前往隐世。他说妖怪在现世是很难生存的。他还『约定』好说，会随时来隐世见我们。」

    铃兰小姐的声音越来越小，微弱到快要听不见。我知道她吃力地撑着眼眶。她看起来简直像是光想起过去就痛苦不堪。

    祖父让土蜘蛛晓及铃兰小姐前往隐世的理由，究竟是什么呢？

    这个决定一定有意义吧？祖父他，对这两兄妹是怎么想的呢……

    「最后我跟哥哥一起来到隐世。对隐世毫无了解的我们，透过大老板帮忙而认识这个世界，经由他的中介得到了适合自己的一份工作。最初我也是在这里当接待员唷。」

    「咦，铃兰小姐曾经是天神屋的接待员？」

    「没错。不过我听到传言说，神出鬼没的史郎大人常常现身于妖都，便辞掉天神屋的工作前往妖都，开始进行艺妓的研习。如果成为艺妓，史郎大人就一定会来见我，自己也能让他开心……我那时是这么想的。」

    「……」

    这一段宛若细喃的话语，震撼了我的内心。

    祖父这个人本来就风流到让人没辙，这我是听过，但对这名如此为他挂念的女子，他究竟让人家多伤心呢？

    「史郎先生对于我成为艺妓一事，开心得超乎我的预期。每次来访妖都时总会指名找我。这让我感到高兴不已，朝着成为妖都第一艺妓的目标努力过着每一天，但我的三味线迟迟没有进步，让史郎大人听了很多不成调的演奏。」

    「哪有，刚才弹得多动听啊。」

    「呵呵。我以前总是跟他约定好了，在下次他来访之时，我一定会演奏出绝美的音色。对于发下如此豪语的我，史郎大人总是会笑。他会摸着我的头，说自己会期待的。然而，当我总算进步到能让人满意的程度时，他却突然再也不来见我了。」

    铃兰小姐喝了一口茶。

    在一阵短暂的沉默之后，这次换我对铃兰小姐开口。我心中有一个答案。

    「那……那一定是因为我的关系。大家都说爷爷自从收养我之后，就不再到处浪迹天涯了。他也变得不常往隐世跑了。」

    铃兰小姐对着不知所措的我皱眉一笑。

    「史郎大人总是独身一人。他掳获了众多妖怪与人类的心，玩弄于股掌间，过着自由的人生。他活得比任何妖怪都更像妖怪，比任何人都更像人。但是他是孤独的。正因为如此，我才想伴随在那位大人身边。但听到他与孙女共同生活的消息后，我便顿悟了。啊啊，他已经不再是一个人了。史郎大人已经有家人了——我是这么想的。」

    铃兰小姐吸了一下鼻子，她的心情一定非常难以言喻吧。

    虽然我完全没有经验，但是能想象，那一定充满嫉妒与悲伤。但对方已不再孤独这件事，同时又让自己感到安心，应该是这样吧。

    「铃兰小姐……你说要去现世，是认真的吗？」

    我再次问她。

    「是呀。我一直希望能再一次前往与史郎大人共同生活过的现世。我就是为此才拼命工作，存够能前往现世的钱。」

    「爷爷他，已经不在人世了喔。」

    「……嗯嗯，我都知道。寿命倏忽即逝，人类就是如此呢。虽然我还以为史郎大人是最坚强的人类，不会输给一切。」

    铃兰小姐的这番话，我之前也曾在谁的口中听过……是天狗松叶大人说的。

    她终究无法按捺住早已满溢的情绪，泪水夺眶而出。

    她听闻津场木史郎的死讯，是昨天的事。虽然外表看起来若无其事，但她的心底一定满怀悲伤，一个人度过难熬的一夜。

    「即便如此，我还是想前往现世。史郎大人若有立墓，我就要去陪在他身旁。我想试着在与史郎大人共同生活过的土地上，坚强地活下去。」

    铃兰小姐这番话说得十分坚定，就像大老板说的，没有谁能阻止她了。

    正因为这样，我才担心起土蜘蛛。

    土蜘蛛对于妹妹铃兰小姐的决心，究竟有几分了解呢？再这样下去，她真的就要只身前往现世了。

    引发蜘蛛兄妹的争执，让他们即将在决裂的状态下离别，这一切岂不都是祖父的错吗……「铃兰小姐，对于土蜘蛛，你打算怎么办？」

    「哥哥……哥哥他应该无法同意我去现世吧。过去在现世的时光，都是他一直在我身边守护我。他大概觉得好不容易来到这和平的世界，我为什么还要跑回去，所以才拼命阻止我吧。」

    「这样子好吗？」

    「不好。但是我束手无策了。因为我跟哥哥的性格可固执的呢。」

    铃兰小姐露出微微的笑容，彷佛带着苦涩。

    两兄妹就此分隔两地，是多么悲伤的事啊。就像祖父背弃了自己与各种妖怪结下的约定，纵情地过自己的人生，擅自辞世一样。

    突然的离别让一部分的人伤透了心，连句再见也来不及说。

    这对兄妹也许未来也会背负一样的懊悔。如果可以的话，我希望他们俩能和好，在互相理解的状态下告别。为此，我能不能帮上什么忙呢？

    等回到别馆，发现土蜘蛛已不在原地。

    只不过，看见那碗没动过的亲子丼，我想他应该还很虚弱，没办法走太远才是……

    我如此想着，在别馆周围找寻土蜘蛛的身影。确认柳树四周，到别馆后面绕了一圈看看。

    「这么说来，《妖怪医学百科》里有写到，土蜘蛛有潜居于土中的习性对吧。」

    我马上在中庭的地面找找有没有洞，没想到马上就发现了，在连接本馆与别馆的走廊下方，开了一个大洞。

    「土蜘蛛。土蜘蛛！出来啦。你再这样，真的就要跟铃兰小姐分隔两地了喔。」

    「少啰嗦。我可没理由受你指使。」

    「啊，你果然躲在这呢。」

    我伸手掏着洞穴，抓住蜘蛛的其中一只脚，将他拉了出来。

    「啊、住手！我脚都要断了。蜘蛛的脚很容易折断的啦。」

    「那你就不要在这种地方磨磨蹭蹭的啊。还真意外是个自闭儿呢。」

    将发狂挣扎的土蜘蛛夹在腋下抱住，回到别馆。我再次将他放在坐垫之上，指示他乖乖待在原地。

    「你在这边待着。不恢复灵力的话无法变回人形对吧。你不想吃我的料理就算了，那就让你喝『那个』。」

    「那个？」

    我无视脑袋浮现问号的土蜘蛛，回到厨房内。在蔚房里把菠菜、西红柿、红萝卜、苹果和草莓通通倒进果汁机里打匀后，加入冰块、牛奶与蜂蜜再度搅拌，使用现有的食材做果昔。

    完成的是呈现可怕色调的黏稠果昔。一定很难喝，但是营养满分。我将稠稠的成品装进乳白色的大碗中，端去土蜘蛛那边。

    「土蜘蛛！把这个喝掉。」

    「这、这是什么东西！」

    「好不好喝现在不是重点，总之是能恢复元气的果昔啦！把这喝掉，你就能变回人形，做好大掌柜的工作。」

    我将碗捧到土蜘蛛嘴边，说着「快喝快喝吧」。然而他发出嘎叽嘎叽的声音往后退。

    「不、不要。这种颜色恐怖的液体……而且谁要领你的情啊！」

    「你要倔强到什么时候啊！快点喝掉，你这个软趴趴的家伙！」

    各方面已经失去耐心的我，用单手紧紧抓住害怕的土蜘蛛，把果昔倒入他口中。

    在一阵缓缓的流动声之后，土蜘蛛吐出一阵红黑色的烟雾，从我的手中跳了出去，幻化成往常那位红豆色头发的青年。

    他轻咳了几声，随后露出垂头丧气的表情，像是感到屈辱与绝望一般，身子向前蜷缩。

    「我实在是……我这实在是、竟然吃了史郎孙女的料理……」

    「这可称不上料理喔。不过太好了。即使没经过繁琐的烹饪步骤，也还是能恢复灵力呢。」

    以我个人来说，料理的过程就像是某种组合法术一样，因此完成的成品带有让妖怪大量恢复灵力的效果，似乎是这样子。

    看来果昔这种程度的懒人料理，也还算堪用。

    「土蜘蛛，我去见了铃兰小姐。你啊，现在真的不是固执的时候了。」

    「……什么啊。」

    「铃兰小姐就要去现世啦，即使爷爷已经不在那个世界了。」

    我的一番话让土蜘蛛的表情变得扭曲，他狠狠地咬住牙。

    「这种事不用你说我也明白。铃兰她心意已定，毕竟她一辈子都是追着史郎的脚步生活啊！」

    土蜘蛛走下榻榻米客席，打算离开这间别馆。

    我朝着他的背影放声大喊。

    「你不好好目送她离开可是会后悔的。一切都会无法挽回的！」

    正打算打开别馆大门的土蜘蛛僵了一下，停住了手。我继续说。

    「爷爷也是，就这样死了。大家明明都说他是个杀也杀不死的人，然而死亡真的令人措手不及，他就这样离开了。我、最后什么都没能为他做。他最爱享受美食了，最后一餐却是医院的伙食。我就算现在后悔也于事无补……多希望至少让他在临终前吃到最喜欢的菜。」

    「……」

    「不过，你的状况不一样吧。面对即将启程前往现世的铃兰小姐，你大可替她加油打气，还能目送她离开。虽然以后也不是不能再见面，但是在每个当下，都要做出不让自己后悔的选择才行……时光是不能倒流的啊。」

    我使出混身解数。我对这对蜘蛛兄妹俩并没有怀抱什么特别的情感，只是基于同样受租父救赎，被他养育长大的共同经验，所以希望他们做出不会后悔的抉择。

    土蜘蛛的拳头颤抖着，肩膀也震着，转过身来狠狠地瞪我。他鲁莽地走近，揪住了我的衣领，开口说道。

    「这一切全都是史郎的错！那混账分明清楚铃兰的心意，却把铃兰……把我们抛弃了。他背弃了与我们的『约定』，明明说会随时去见她的！然而他却……为什么现在还得被那家伙耍得团团转！那个说死就死的家伙！」

    「土蜘蛛……」

    土蜘蛛的愤怒，我完全了然于心。

    遭到祖父的摆弄，伤透了心。即使如此，却依然无法忘怀他。

    祖父在别人身上留下难以复原的伤痕，却不负责地死去，太过分的家伙了。然而那道伤痕也是回忆，每触及一次就会不小心想起他。

    土蜘蛛如此，铃兰也是如此。

    他们都无法忘记这个人——津场木史郎。

    「啧！」

    土蜘蛛无法将这股愤恨全部倾泄在我身上，啧了一声之后便将我的领口放开。他转过身子，只是不说话。

    他无法原谅津场木史郎，所以也无法坦然地替妹妹的决定感到开心。

    我也是个性格固执的人，所以能理解土蜘蛛复杂的心境。

    「那不然，来做道料理吧，土蜘蛛。」

    正因如此，我才提出了这个突然的建议。

    当然，土蜘蛛说了声「什么？」转过身来用呆愣的眼神看我。

    「铃兰小姐说过喔，爷爷在把你们俩捡回家的那一天，亲手做了水饺给你们吃对吧？」土蜘蛛抖了一下眉头，看来他还有印象。

    「爷爷他怎么包饺子的，做法我都记得喔。只不过现在材料不齐全。我会去拜托看看银次先生能不能帮忙凑齐。你呢，就做这个给铃兰小姐吃吧。做法我会教你的。」

    「你说什么蠢话，我干嘛做料理给她……」

    「听说你做菜的技术烂到不行，还老是惹爷爷生气，铃兰小姐都告诉我啦。」

    「……铃兰那家伙，跟这种女人大嘴巴说了些啥啊。」

    土蜘蛛扶着额头，看起来心情稍微畅快了一些。

    只不过他似乎还在犹豫。对于我的提议，他没有拒绝也没有接受。

    我会提议做料理，是因为这是他们的共同回忆。而且最重要的是，在美味佳肴面前，妖怪们都会变得坦率。

    「你可能还有大掌柜的工作要忙吧，明天再回复我就可以了。不过时间所剩不多了，铃兰小姐在下周第一天，就要出发去现世了。」

    「我知道。」

    土蜘蛛以不爽的态度吐出回答，最后转身背对我，离开了这间别馆。

    由于他猛力关上大门的力道，天花板飘下许多木屑似的东西。

    「早安～」

    就在此时，总算从房里出来的雪女阿凉发出懒散的声音，破坏了气氛。

    以前总是扎得干净利落的头发也乱成一团，仍然顶着一张素颜。

    「晓真是有够不成熟的耶，虽然努力进取所以早早爬上了大位，但那顽固的性格算是美中不足吗？」

    看来阿凉听见了刚才的争执。她坐在吧台的客席上敲着桌面。

    「肚子饿了～葵，做点什么来吃吃啦。」

    「你还真打算吃完就睡，睡完就吃耶。」

    「我想吃天妇罗。帮我做成天妇罗丼。天妇罗丼、天妇罗丼！」

    「又要吃丼饭……」

    我以呆愣的眼神看着她，阿凉却毫不退却地连连喊着天妇罗丼。实在拿她没办法，我用厨房现有的根菜类、香菇与白肉鱼炸成天妇罗。只是此时的我可能有点心不在焉，连汤匙都一起下锅油炸了，真拿自己没辙。