查到葳葳的姊姊是收集僵尸化用的材料的头号嫌疑人的一周后。
这天的夜晚，所有人都在守卫小屋里休息。
葳葳、库尔丝正各自和牟飞、希吉修瓦拉游玩。菲姆则趴在地上睡觉。
尤莉娜与露卡正在喝茶。
──铃铃铃铃。
就在这时，有铃声从露卡怀中响起。
是通讯用的魔法道具。
虽然稀有又昂贵，不过身为公会干部的露卡带著这种道具并不奇怪。
露卡立刻起身：
「亚尔，找到森林隐士的住处了。」
「好，我们立刻前往王都吧。」
虽然通讯用的魔法道具能传递消息，但只能发出铃声。
为了正确地传递各种消息，在军队里会准备复数的通讯道具。
这是通知敌国进攻时用的，那是通知有魔兽来袭时用的……类似这样分开使用。
刚才响起的，应该是发现森林隐士的所在之处时专用的通讯道具。
我一起身，小吉就跳到我身上。我把它放进怀里。
菲姆也默默地起身。
「妾身也要去。」
「哞哞。」
葳葳和牟飞也站了起来。
库尔丝也充满干劲地起身。
「总算来到这一刻了呢，亚尔先生。」
「不好意思，但是你要看家。」
尤莉娜从后方抓住库尔丝。
「咦──！？」
「保护村子也是很重要的任务喔。」
「是这样说没错啦──」
「拜托你了，库尔丝。能让我放心地托付这村子的只有你了。」
「只有我吗！？既然亚尔先生这么说，我会好好保护村子的！」
库尔丝爽快地一口答应。这次是她和尤莉娜一起留下。
勇者团队分头行动时，基本上是我和露卡、库尔丝与尤莉娜一起行动。
就战力而言，这样最能取得平衡。
假如是三、一分组时，则通常是我单独行动，其他三人一起行动。
最后我与露卡、葳葳、菲姆、牟飞、小吉一起前往王都。
我们走出位在王都的库尔丝家时，已经有冒险者在外头待命了。想必是露卡事先安排好的联络员。
那冒险者对露卡低头致意后说：
「露卡小姐，森林隐士目前在旅馆里。」
「谢了！」
露卡一道完谢，我们立刻全速移动。
戴著面具的我和葳葳骑在牟飞背上。
因为菲姆在城市里变大的话太引人注目了。
「居然住在旅馆里，完全没有隐藏行踪的意思呢。」
「真的。」
「之所以没有隐藏行踪的打算，是因为没有做亏心事吧？」
「应该是这样。」
虽然葳葳的意见中混著私心，但是无法完全否定她。
说起来，森林隐士不但没有在采购材料时隐瞒身分，而且还光明正大地住在旅馆里。
不像打算犯下僵尸化重罪的人会有的行径。
旅馆附近有等级B的冒险者团队在监视。
现在的王都很和平，高手大多不在城里，等级B的冒险者已经是目前的最高等级了。
「啊，露卡小姐，森林隐士还在里面。」
「知道了。谢谢你们帮忙监视。」
「不会不会，小事一桩。」
「接下来的事就交给我们。」
露卡说完，走进旅馆。
我以念话告诉菲姆与牟飞：
『菲姆、牟飞，你们在外头监视。』
『知道了。』「哞。」
说完，我和葳葳也走进旅馆。
「噫！？」
「魔物！？」
老板与客人们见到我们，紧张地大叫。
一名貌似客人的冒险者把手搭在剑柄上。
我觉得他们太紧张了，但我和葳葳的面具实在太逼真。
会如此紧张也很正常。
「放心，他们是我的同伴。」
露卡说著便亮出自己的冒险者卡片。
一看到卡片，老板与客人们都放心了。
知道露卡是谁的话，就算我们看起来很诡异，只要她说没问题就可以安心。
「那位就是战士露卡大人。」
「好美啊。」
第一次见到露卡的人，甚至会因为亲眼见到她而感动。
「名叫瓦里米耶的魔族住在哪个房间？」
「走上二楼后正面的房间。」
「谢了！」
无视众人反应的露卡一口气冲向二楼。我和葳葳则在一楼待命。
──咚咚咚。
「瓦里米耶小姐！可以请你开门吗？」
露卡敲门询问，但是没有回应。
「哼！」
──砰！
等到不耐烦的露卡直接打破房门。
虽然那门板看起来很坚固，但还是被露卡轻松打飞了。
「呜噫！」
我默默地把金币放在脸色发白的老板面前。
那些钱足以买十扇全新的门，换成住宿费的话可以住一个月左右。
作为被打坏的门与停业的赔偿，绰绰有余。
「里面没人！」
进入房间的露卡这么喊著。
「这是怎么回事！」
葳葳听完后，逼问起老板。
「咦！？不可能吧……」
老板也讶异地走向森林隐士的房间。
我和葳葳也跟著上楼。
「真的没人呢……」
「没人发现她离开了吗？」
「是的。真对不起。」
房间里空空如也，连行李都带走了。
我们仔细检查房间，在桌上看到几枚金币。
「这是住宿费吧。」
露卡把那些钱交给老板。
接过金币的老板松了一口气。
「总金额和瓦里米耶小姐累积的住宿费一样。」
「幸好有收到钱呢。」
老板点头同意露卡的这句话。
就算逃跑也会付清旅费，瓦里米耶出乎意料地守规矩。
我把菲姆与牟飞叫进房间。老板原本很不愿意让动物进入旅馆，但是在收下一枚金币后不再有意见。
我让菲姆和牟飞确认房间中的气味后问它们：
「能靠著气味找到人吗？」
『菲姆试试。』「哞。」
闻了一阵子后，菲姆动了。
『这边。』「哞哞。」
我和葳葳骑在牟飞背上，跟著菲姆前进。
跑在我们旁边的露卡说：
「没想到她能甩掉等级B的冒险者。不过既然能以气味追踪……」
「表示她是徒步或用跑的离开的。」
「没错！」
瓦里米耶可能是以隐身魔法离开旅馆的。
否则等级B的冒险者不可能没发现。
这种等级的冒险者都是老手了，不是没经验的菜鸟。
「不愧是森林隐士，在隐匿行踪方面很有一手呢。」
「能让荒野变成茂密的森林，当然是一流的魔导士了。」
「因为是妾身的老师嘛！」
「是啊。既然是你的老师，当然是一流的了。」
我们说话时，菲姆也没停下脚步。不过因为是边搜寻气味边前进，并不是全速奔跑。
尽管如此还是很快。
牟飞也边闻边前进。牛的嗅觉也很敏锐。
不一会，我们来到城门前。
卫兵把我们拦下：
「城门已经关闭，入夜后谁都不许进出。」
「我知道。刚才有没有名叫瓦里米耶的魔导士从这里离开？」
「没有。城门关上后就没有任何人出入了。」
我一面听著露卡与卫兵的对话，一面以念话问菲姆、牟飞：
『知道瓦里米耶往哪边走吗？』
我故意让露卡与葳葳也听得到念话。
『从城门离开了。』「哞哞。」
牟飞也同意菲姆说的。也就是说，瓦里米耶确实是从这里出城的。
卫兵似乎和监视旅馆的冒险者们一样，被瓦里米耶的障眼法骗了。
露卡亮出冒险者卡片，得到出城的许可。
即使入夜，等级A以上的冒险者仍然能自由进出城。
卫兵认识露卡，当然也知道她是等级S的冒险者。
但还是不能省略检查卡片的步骤。
做事一板一眼是守卫王都的卫兵的优点，也是缺点。
离开城门后我们又奔驰了一会。菲姆问：
『菲姆可以变大了吗？』
「可以喔。」
「汪呼。」「……哞。」
我离开牟飞背上，改骑立刻变大的菲姆。
牟飞惋惜似地叫了一声。
「还追踪得到瓦里米耶的气味吗？」
『她就在附近。』
气味似乎变强了。
菲姆的速度越来越快。
已经不需要慎重地闻嗅也能判断对方的行踪了。
「哩呀哩呀！」
从我怀中探头，迎著风的小吉愉快地鸣叫起来。
古代龙在成年后，飞行速度非常快。现在的状态也许刺激到小吉的本能了。
事到如今，我觉得该穿更宽松的衣服才对。
那样一来，就能让小吉在我怀里尽情拍动翅膀了。
至于葳葳则有点紧张，也许是即将见到好久不见的姊姊的缘故。
「葳葳，你还好吗？」
「你在说什么？妾身当然好得很。」
「是吗？那就好。」
我们又前进了一阵子，一只独角兽突然从路旁窜出。
这是额头上生著一根巨大的角的马型魔兽。
虽然独角兽的外表很可爱，而且有种高贵的气质，但是个性相当凶残。
它们假如遇到不是处女的人，不分男女老幼全都杀无赦。
「呜喔！」
一头独角兽精准地以角攻击骑在菲姆身上的我。
假如是平常的菲姆肯定能轻松闪避，但这次它慢了一拍。
因为它正专心追踪森林隐士的气味。
「哩呀啊啊────！」
就在这时，从我怀里把头探到外面的幼龙希吉修瓦拉大声叫了起来。
也许想藉此威吓对方。
多亏这一叫让独角兽也怔了一下。
我没放过这机会，以右手抓住独角兽的角跳到它背上。
出现的独角兽不只这一头，总共有大约十头独角兽。
「被这角刺到的话会出人命吧。」
『你还好吗？』
「我没事，你们先走。」
「那这里就交给你了！」
独角兽很强，假如花时间在这里战斗会让森林隐士逃走。
明白我想法的露卡完全没有放慢脚步。
「牟飞，葳葳就拜托你了。」
「哞哞～～」
「你要小心喔──」
载著葳葳的牟飞，虽然稍微放慢一下脚步，不过也继续前进。
只有菲姆前进了一小段路后，又折了回来。
我是为了让菲姆追踪气味，才跳到独角兽背上的。它回来的话就没意义了。
「你也不用管我，快点走吧。」
『菲姆不在，你就追不上大家了。』
「你不在的话，就没办法追踪森林隐士的气味了喔。」
『有牟飞就没问题。』
牟飞的嗅觉也很敏锐。
只要有牟飞，就算没有菲姆也不会追丢森林隐士。
「是吗？那就留下来吧。」
「汪呼。」
「哩呀哩呀！」
我们说话时，独角兽们也依然不停地攻击我。
它们不只以尖锐的角刺我。
还想咬我或踢我。花招百出。
但多亏小吉在独角兽要攻击我胸口时就会开始威吓，对方的攻击全都没击中我的身体。
只要明白它们想攻击哪个部位，战斗起来就简单了。
我以魔法障壁挡下攻击，以魔力长枪刺穿独角兽。
尽管如此，那些独角兽仍然不因此逃跑，一心一意地攻击我。
被我骑著的独角兽也为了甩落我而用力跳动。
「你死心吧！」
我才不会这么简单地被甩下来呢。我在膝盖使力，夹紧独角兽的背部──
「呜喔！好痛！」
我久违地全力使用膝盖，左膝因此感到剧痛，腿部力量也稍微松开。
就在这一瞬，独角兽比之前更用力一跳。
我无能为力地被拋到空中。
「呜哇啊啊啊啊！」
「哩呀啊啊啊啊！」
不过我立刻在空中恢复平衡，以双腿稳稳落地。我的脚，特别是左膝痛到不行。
应该以重力魔法减轻落地时的冲击力才对。等我想到这点时已经来不及了。
因为太痛，导致我稍微僵了一下。
独角兽们不放过这机会，朝我全力进攻。
「嘎唔────！」
「哩呀啊啊啊啊啊────！」
菲姆大声嗥叫，那是混入魔力的咆哮。这个声音独角兽们再次止步。
小吉也同时大叫起来，不过我想那可能没有任何效果。
不过独角兽只因此暂停了一下，它们很快地再次朝我进攻。
可是光是那一下的暂停就足以让我稳住身子了。
「吃我的魔力长枪！」
我一面闪开独角兽的冲撞，一面以魔力长枪贯穿独角兽的身体。
菲姆也将独角兽各个击破。它看起来很愉快。
由于独角兽们只针对我攻击，使得菲姆只要从后方咬住就能简单地打倒它们了。
我和菲姆联手，要打倒十头独角兽简直易如反掌。
不到五分钟，所有独角兽全部倒下了。
「哩呀！」
小吉露出完成大任务的表情。
「小吉一点也不怕凶猛的独角兽，很勇敢，很了不起喔。」
「哩呀。」
「可是这样很危险，下次要乖乖躲在怀里喔。」
「哩呀哩呀。」
在城里或人多的地方时，小吉总是安静地躲在我怀中。
可是这次，它却毫不畏惧地面对独角兽这种强大又凶暴的魔兽。
又聪明又有勇气的小吉说不定是天才呢。
是说，如果我把这想法说出来，露卡肯定会说我就是所谓的笨爸爸。
打倒独角兽后，我立刻骑在菲姆身上。
「走吧。」
『不回收战利品吗？』
这算是冒险者的本能。
但目前最重要的，是追踪森林隐士。
「嗯，等之后再说。」
「汪呼。」
我以理性抑制本能，无视独角兽的尸体，看著前方。
虽然万分舍不得，可是没办法。
『马上就会追上了。』
「拜托你了。」
骑在菲姆身上的我思考独角兽的事。
记得不久之前，王都的主要干道上也曾出现一群独角兽。
不过被库尔丝她们打倒了。
「独角兽照理不是会成群结队出现的魔兽才对。」
「汪呼？」
「菲姆，刚才那些独角兽是僵尸吗？」
那些独角兽是被菲姆咬死的，如果它们是僵尸应该能从气味分辨出来。
『不是。』
「是吗？谢谢你。」
既然菲姆这么说，就可以确定不是了。
也就是说那些独角兽和这次的僵尸化事件无关？
「没关系的话反而伤脑筋呢。」
「汪呼？」
一路上，有许多魔兽的尸体散乱地倒在路边。
那些魔兽全是被一招毙命。剑法乾净俐落。
没有独角兽，都是些弱小的魔兽。
「是露卡做的吧。」
「汪呼。」
躺在地上的魔兽不只一头。
这里不是森林，是离王都很近的主要干道。
「魔兽的数量多到很不寻常呢。」
『治安真乱。』
即使我与菲姆说话时，魔兽们也不断攻击我们。但也都是些弱小的魔兽。
我和露卡一样一招打倒它们后继续前进。
「弱小的魔兽大量出现在主要干道，或许有什么原因。」
『也许它们背后有什么比人类更可怕的东西。』
一般来说，弱小的魔兽不会出现在人多的地方。因为它们会惧怕人类。
可是，假如它们身后有比人类更可怕的东西，会逃到人类的地盘就不奇怪了。
就像因害怕古代龙而逃到魔狼森林的那些魔兽一样。
『要离开大路了。』
菲姆说完，拐进森林中。
可能是因为森林隐士瓦里米耶拐弯的缘故。
我们又前进了一会，见到露卡与葳葳、牟飞的身影。
一行人正背对河流与大型龙对峙。
他们已经打倒一头大型龙了，但是还有一头在天上飞。
不只如此，露卡等人身后还有三名身受重伤的冒险者。
「原来如此。所以才停下来吗？」
是为了救助被逼到河边的冒险者们才绕进森林里的吗？
其实露卡大可无视继续前进。
但这样一来冒险者们就死定了，才会停下来救人。
「话说回来，居然连大型龙都出现在王都附近……」
如果这件事传开，说不定会追究冒险者公会的责任。
露卡对正如此心想的我大叫：
「快点收拾那家伙！对我来说，在天上飞的很麻烦啊！」
「知道了，用魔力长枪就好了吧。」
从河边算起，我们的位置关系是冒险者们、露卡等人、大型龙、我。
也就是说我位在大型龙的后方。
我立刻在体内炼成魔法。
也许感受到我的魔力，大型龙回过头。
只见它嗖地朝我俯冲。
我以魔力长枪迎击。以第一支长枪打破它的魔法障壁，以第二支长枪穿透它的脑袋。
大型龙直接坠落在地。
「你们还好吗？」
「我们没事，不过……」
露卡说著，回头看向冒险者们。
他们的伤势果然很严重，有很深的伤口与烧伤。看来是被龙的火焰烧到了。
现在的话，还来得及追上森林隐士。
但这样一来，冒险者们必死无疑。
「回王都吧。」
「嗯。」
露卡点头。
我们让冒险者分别坐在牟飞与菲姆身上。露卡也抱著一名冒险者跑了起来。
「呜……」
「放心吧。马上就能接受治疗了。」
我们一面鼓励冒险者们，一面朝王都疾驰。
菲姆边跑边说：
『……那些大型龙是僵尸。』
「……是吗。」
攻击我们的那些魔兽，也许是害怕大型龙才会逃到主要干道上的。
我不动声色地瞄了葳葳一眼。
她正若有所思地看著前方。
我们带著受伤的冒险者朝城门全速奔驰。
「你还好吗？」
路上，我问了冒险者。
顺带一提，虽然我戴著狼头面具，可是冒险者并不因此动摇。也许是没体力在意。
或者因为先看过戴著牛头面具的葳葳、已经习惯戴面具的人了。
「……是的。托你们的福，我还好。」
冒险者的伤口已经涂上伤药也绑上绷带了。
应该是葳葳趁著露卡战斗时做的急救。她肯定也让他们喝下药水了。
虽然不等于没事了，不过暂时不会有大碍。
「你们是怎么遇上龙的？」
「我们完成任务时已经天黑了，所以露宿在外……然后就突然被攻击了。」
「是这样啊。真是飞来横祸呢。」
就在这时我们抵达城门。几名发现我们的卫兵从门里走了出来。
有人呼唤著露卡：
「莱恩考阁下，请您止步！」
「有人受伤了！必须立刻急救！」
「是、是！……喂！」
见到伤患的卫兵倒抽一口气，立刻回头对部下做出指示。
应该是一眼就看出伤患的情况很危险。
被卫兵接过的冒险者们呻吟著说：
「感谢你们的大恩大德……」
「没什么，冒险者们本来就该互相帮忙。」
「谢谢……」
冒险者们对我们连连道谢。
接著他们被卫兵俐落地运进城门里。
看来会被直接送到有补师的教会去。
「莱恩考阁下，您要进城吗？是的话我也可以帮您开门。」
「不，目前还不需要。我们在外头还有事要做。」
「好的。夜已经深了，请您路上小心。」
「谢谢。」
露卡说完，又在主要干道奔驰起来。
我们当然也跟了上去。
「得追上森林隐士才行！」
「已经追不上了吧。」
「不过还是得试试！」
露卡说著，加快速度。
我们所经之处躺著许多独角兽与弱小魔兽的尸体。
一路上，葳葳一直沉默不语。
「……真想回收战利品啊。」
『要吗？』
「不了，必须先追踪森林隐士才行。」
『知道了。』
虽然很可惜，不过这次又没办法剥取战利品了。
不一会，我们回到与大型龙战斗的地点。
「菲姆、牟飞，你们能追踪到气味吗？」
「汪呼。」「哞。」
菲姆和牟飞拚命地闻嗅著。
幼龙希吉修瓦拉也探出头，观察周围。
『有太多味道了。而且有河，已经无法追踪了。』
「哞……」
「是吗？那就没办法了。」
毕竟这里有变成僵尸的大型龙、冒险者们以及露卡等人的气味。
而且还有河。
假如森林隐士过河，菲姆它们就无法靠气味追踪到她了。
「等天亮再回来仔细调查。」
「也只能这样了。」
露卡显得很不甘心。
我转换心情，开始取得大型龙僵尸身上的战利品。
露卡一面回收战利品一面说：
「虽然我们是在追踪森林隐士时遇见大型龙的，不过还不能断定两者有关呢。」
「是啊。」
「…………」
露卡也开始肢解大型龙僵尸的尸体。
僵著脸的葳葳无言地仰望天空。
「葳葳，你还好吗？」
「……很好。」
虽然葳葳嘴上这么说，可是看起来一点也不好。
自己的姊姊可能与僵尸化事件有很深的牵连，我可以理解她的心痛。
「哩呀。」
小吉从我怀中跳出，攀爬到葳葳身上。
「怎么了？」
「哩呀哩呀。」
小吉用力以头蹭起葳葳的脸，看来是在帮她加油打气。
明白小吉在想什么，葳葳总算稍微露出笑容。
「呵呵，谢谢。」
「哩呀。」
我们剥取完魔兽们身上的战利品后，暂时回到王都。
顺带一提，所谓的剥取战利品也包含了处理尸体的作业在内。
放著尸体不管只有百害而无一利。
不但会引来其他魔兽吃尸体，而且尸体腐败还有可能造成传染病。
所以剥取战利品是冒险者的天职，也是重要的礼仪。
我们再次来到城门，卫兵们再次从城门内走出。
露卡拿出冒险者卡片让卫兵检查。
「一直打扰你们真是不好意思。」
「不，这也是我们的工作。」
卫兵让我们进入王都。菲姆是先变小后再进城的。
我们直接前往库尔丝家，经由魔法阵回到姆鲁克村。
一回到姆鲁克村，就看到库尔丝在守卫小屋外等著我们。
她一看到我就扑了上来。
「亚尔先生──！」
「辛苦你守卫了。村子里没事吗？」
「是的！完全没事喔！」
虽然库尔丝这么说，但我还是看了一下四周。就算打倒强大的魔兽她也会说没事，所以不能完全尽信她说的话。
乍看之下，周围没有魔兽的尸体。
「这次没有趁机攻击吗？」
「是的！」
既然如此，就可以放心了。
「亚尔先生，你们见到森林隐士了吗？」
「不，被她逃走了。」
「是喔。」
「因此必须讨论接下来该怎么办。」
「好的！」
如此这般的，我们来到餐厅。
为了一起讨论今后该怎么对应。
只有葳葳以无助的表情表示：
「妾身觉得有点累，先去睡了。」
「现在还不能确定实情，你别想太多喔。」
「妾身知道。」
葳葳以没有把话听进去似的表情说完，摇摇晃晃地走回自己房间。
「哞哞。」
牟飞也担心地跟著葳葳回房。
我能明白她的沮丧，所以也很担心。
目送葳葳离去后，尤莉娜问：
「怎么了？」
「这个嘛……」
我和露卡把不久前发生的事告诉两人。
「原来如此，难怪小葳会变成那样。」
「因为越来越可疑了呢。」
「是啊。」
追踪森林隐士时出现大型龙僵尸搅局。
认为是森林隐士操纵僵尸，也是理所当然。
对葳葳来说，森林隐士是亲姊姊，也是教她魔法的老师，是她尊敬的对象。
那样的姊姊可能正在做很恶劣的坏事，葳葳的压力当然很大。
「明天再去现场调查一次吧。」
「嗯，我也会帮忙的。」
露卡赞成我的提议。
尤莉娜惋惜地说：
「虽然我也很想去，但是教会的工作很忙。」
「没办法。因为随时都有伤患嘛。」
库尔丝挺起扁扁的胸部：
「我明天休假，可以和小葳一起看守村子喔！」
「谢谢。你难得休假，真是不好意思。拜托你了。」
「请不用在意！有些事只有我才能做到！！」
由于库尔丝爽快地主动答应看守村子，所以明天去现场调查的是我和露卡。
隔天早上，我们再次前往王都。
到头来，葳葳都没有走出自己房间。
牟飞忙碌地于房间与餐厅之间来回，帮葳葳送早餐。
这次是由库尔丝与葳葳看守村子。
因此今天戴著面具的只有我而已。
虽然说是没办法的事，不过少了一起戴诡异面具的同伴让我觉得有点不好意思。
我们走出位在王都的库尔丝家后，看著我膝盖的露卡关心地问：
「要骑菲姆吗？」
「不。在城里骑魔狼王太显眼了，等离开王都后再说。」
「这样啊。」
每次来王都时，菲姆都会缩小到看起来就像只特别大的狗。
但如果菲姆恢复成比马还大的模样，不管怎么看都是强大的魔兽。
不能让王都的人民感到害怕。
「要不要去找昨天那些冒险者问问详细情况？」
「也好。」
毕竟他们昨天受了重伤，没办法问得太仔细。
再次询问的话，也许能明白什么。
「那就走吧。」
「咦？等一下！？」
露卡突然把我抱在腋下，带著我跑了起来。
我的后背因此摩擦到她的胸部。这个人没有羞耻心吗？
「不要说话，小心咬到舌头喔！」
「汪呼汪呼！」
露卡拋下尤莉娜，自顾自地跑了起来。菲姆开心地与她并肩奔跑。
一转眼，我们就来到教会了。
「尤莉娜也要来教会，那一起来不就好了？」
「是没错。」
没多久，尤莉娜也赶来了。
她是勇者团队的成员，所以脚程也相当快。
「呼、呼……干嘛突然把我丢下来啊？」
「你偶尔也该运动一下。都变胖了。」
「我才没有变胖！而且我每天都有运动喔！」
尤莉娜不以为然地抗议。
我一直维持著被露卡拎著的姿势。
「呃，露卡小姐，你也该把我放下来了吧？」
「啊，我忘了。」
露卡把我放下来后问：
「很快对吧？」
「是很快没错……」
我放弃抱怨。
我的膝盖会痛，没办法跑步。露卡带著我一起跑确实比较有效率。
因此我转换话题，问起尤莉娜：
「我想和昨天那些冒险者谈谈，可以帮忙通融一下吗？」
「真没办法。跟我来。」
尤莉娜是教会的圣女。只要她出面，教会肯定不会多啰唆。
我们马上见到了昨天救的那些冒险者。
「露卡小姐、狼先生，昨天谢谢你们了。」
「不用在意。冒险者们本来就该互相帮忙。」
狼先生指的是我。一开始菲姆似乎以为是在说它，因此小小吓了一跳，看起来有点好玩。
假如因为声音而被认出真实身分就不好了，所以我一直默默站在露卡身边。
提问全部交给露卡处理。
「我想知道你们昨天遇到大型龙的详细过程。」
「好的。那刚好是……」
露卡开门见山地发问，冒险者也认真地回答。
那几名冒险者们完成任务时已经赶不上城门关闭的时间了，才选择在河边露宿过夜。
不久之后，大型龙就突然现身了。
「除了大型龙还有看到其他人吗？」
「完全没有。」
「也没有魔族吗？」
「没有。」
「是吗？谢谢了。」
露卡特地确认过这点后，我们离开教会。
将双手在胸前交叉的露卡思忖著说：
「没有看到魔族的身影呢。」
「假如用了隐身咒文，看不见身影也不奇怪。」
「是啊。总之也得调查河的另一头才行呢。」
我们出了城，前往昨晚与大型龙战斗的地点。
从教会前往城门时，我又被露卡带著跑，真是丢脸。
出了城门，露卡又前进了一段路才把我放下。
「菲姆，拜托你了。」
『真拿你没办法。』
菲姆立刻变大。
虽然它嘴上这么说，尾巴倒是喜孜孜地不停甩动著。
「汪呼汪呼。」
「哩呀哩呀！」
菲姆愉快地跑了起来，幼龙希吉修瓦拉也开心地从我怀里探头。
小吉果然喜欢迎风前进。
如此这般，我们转眼间就抵达了与大型龙战斗的地点。
「虽然昨晚调查过了，今天还是重新检查一次。」
「嗯。天色明亮时，说不定能发现新线索。」
虽然我们这么说，可是没有发现任何新的踪迹。
无计可施的我们只好照著预定过河。
抵达对岸后，菲姆拚命地嗅闻起来。
它花了十几分钟闻遍附近后，尾巴竖得老高。
『发现森林隐士的气味了。』
「喔，菲姆立大功了。」
「菲姆好厉害！」
「汪呼汪呼。」
被我和露卡称赞，菲姆开心地摇起尾巴。
我一骑到菲姆身上，它立刻拔腿疾奔。
奔驰了大约二十分钟后，菲姆说。
『有味道。』
「什么味道？」
『……腐臭味。』
「是僵尸吗？」
『比僵尸更难闻。臭到难以追踪森林隐士的气味。』
比僵尸还臭。不是普通状况。
我们又前进了一阵子，臭味强烈到连我都闻得到了。
「真的很臭呢。」
「臭死了。」
「哩呀！」
露卡皱眉。小吉也不开心地叫了起来。
我们继续前进，看见臭味的来源。
「这是大型龙的尸体？」
「是啊。不过这里到底有几头啊？」
「放眼看去，大概有二十头。」
「……到底是怎么回事？」
我和露卡开始检查那些大型龙的尸体。
小吉稍微探头又立刻缩回我怀里，大概是因为太臭了。
菲姆把鼻子抵在我身上，看来真的很臭。
「将近二十只大型龙出现在王都附近，之后或许会追究冒险者公会的责任。」
「……不要说那种讨厌的话啦。」
身为冒险者公会高层的露卡绷著脸说。
每具大型龙的尸体都腐烂得很严重。但还是有程度差异。
「这些龙都死很久了呢。」
「是啊。就算是最新鲜的尸体，也至少死一周了。」
「它们是僵尸吗？」
「腐烂得太严重了有点难分辨。得带回研究室分析才行。」
僵尸当然会腐败。不过腐烂的样子和一般的尸体有微妙的不同。
可是腐烂到这种程度就很难分辨其中的微妙不同了。
一直把鼻子抵在我身上的菲姆说：
『是僵尸。』
「你分得出来吗？」
『可以。僵尸的尸臭中有一种独特的味道。』
「……味道？」
带有独特味道的尸臭到底是什么感觉？我想像不出来。
说不定只有嗅觉敏锐的狼才能理解。
「既然菲姆说是僵尸，就肯定没错了。」
「嗯，一定是的。」
露卡在从大型龙身上采取样本的同时表示认同。
在气味方面，魔天狼的感觉很值得信任。
这种时候就不要去想起魔狼们吃了差点变成僵尸的多头蛇的肉，因此肚子痛的事吧。
「露卡，采取完样本后说一声。我要把它们全烧了。」
「嗯，毕竟很臭。」
『是啊。』
「哩呀哩呀。」
大型龙的体型本来就很庞大，而且这里总共有二十头。
有这么多尸体说不定会发生传染病。
而且也可能因此滋生大量的魔鼠。
昨天追踪森林隐士时攻击我们的弱小魔兽，说不定就是被这些尸体吸引来的。
『亚尔，你不剥取战利品吗？那不是所谓冒险者的本能吗？』
「这……太臭了。我不要。」
「再说鳞片或肝脏之类可以作为战利品的部分也都腐烂了……而且味道实在很难闻。」
『说得也是。』
看来菲姆也能接受这说法。
顺带一提，它一直把鼻子抵在我身上。
「哩呀！！」
小吉在我怀中叫著。那是不高兴时的叫声。也许是在抗议味道太难闻了。
我回应它似地在体内凝聚魔力，准备发动火焰魔法。
虽然想用高火力的火焰一口气烧光这些尸体，但周围全是树木，必须小心不造成森林火灾才行。
「以魔法障壁把尸体包起来就能尽情烧了。」
我正自言自语地盘算时。
「──你们这些恶人！总算露出马脚了！受死吧！！」
一头巨大的狮子突然出现在我们眼前。
遣词用字带著古风的狮子，居高临下地看著我。
「它是什么时候接近的？」
『完全没发现！』
露卡与菲姆都很惊讶。
露卡就算了，能不被菲姆发现真的不简单。因为不只身影，必须连气味瞒过它才行。但说不定是因为这里太臭的缘故。
「嘎噜噜噜噜……」
「是说这狮子还真大啊。」
狮子低吼起来。因为体型巨大，吼声也很有震撼力。
而且它还有宏伟的鬃毛。
那狮子的体型比巨大化的菲姆小一圈。
我跳到菲姆身上。
接著我对狮子说：
「伟大的狮子啊，你找我们，有何贵干？」
毕竟对方是能流畅地使用人类语言的狮子，如果能以对话代替战斗就再好不过了。
「睁眼说什么瞎话！问问自己的良心吧！！」
狮子张嘴，魔力弹从它口中激射而出。
菲姆与露卡与狮子拉出距离，躲过攻击。
「这样太危险了，我们不如先坐下来谈谈……」
「没什么好说的！」
看样子没有沟通的空间。
狮子再次张嘴，接连射出威力惊人的魔力弹。
树木折断，地面被剜出大洞。
如果被直接命中，不可能全身而退。
「亚尔！该怎么做？」
「你退开，交给我就好。」
「好。」
既然对方想以魔法战斗，就该由我当对手。
我立刻在体内提炼魔力。
「菲姆！」
「汪呼！」
光是叫名字，菲姆就明白我想做什么了。
菲姆一口气逼到狮子面前。我以魔法障壁挡下狮子的魔力弹。
（插图013）
接著发射魔力弹。
两发、三发、四发、五发、六发。
我的魔力弹击破了狮子的魔法障壁。
就在魔力弹即将碰到狮子的身体时，狮子以从那巨大的身体难以想像的敏捷动作扭身，闪过攻击。
「那家伙的速度真快。」
『菲姆不会输！』
那迅速的动作似乎使菲姆产生较劲之意。它开始千钧一发地闪躲狮子的魔力弹。
不愧是魔天狼。菲姆的速度比刚才更快了。
「菲姆的速度也很快呢。」
「汪呼！」
我的称赞让菲姆发出开心的叫声。看来它还很有余裕。
双方互相发射了一阵子魔力弹后。
我的魔力弹终于击中狮子的身体。
「嘎唔！」
「你这混帐！饶不了你！」
狮子发出哀号，同时有人怒气冲冲地说话。
「以魔法战斗的话，我可不会输喔。想坐下来谈谈了吗？」
「和邪魔歪道没什么好说的！」
你现在不就和我说话了吗？我在心里反驳著，但没有说出口。
「绝对饶不了你！就算谢罪也绝不轻饶！你们全都都别想逃！」
狮子瞪了我一眼后，看向往后退的露卡。
接著它大叫：
「做好受死的觉悟吧！」
「什么？」
下一剎那，魔法阵以大型龙僵尸的尸体为中心，倏地发动了。
强力的魔法栅栏把我们包围起来。
是事先准备好的魔法阵吧。
这种魔法牢笼不只能把人关住，还可以把热能封在里面。
「亚尔，这下子有点不妙吧？」
「是啊。」
如此一来就能使出葳葳的拿手绝活──从内侧瞬间超高温加热了。
假如真的变成那样，被关在魔法阵中的我们会被活活烧死的。
「见过如此强力的魔法阵吗？没有人能逃出这个魔法阵！你们将因附加在其中的麻痹魔法阵而动弹不得！」
「亚尔！这下真的不妙了！」
露卡开始紧张。
幸好狮子没在魔法牢笼中附加足以致人于死的魔法阵。
如果是麻痹魔法阵，连露卡也能破坏。
但是另一方面，麻痹魔法阵被魔法牢笼保护，不先破坏魔法牢笼就无法破坏。
「放心吧，我有方法。我来破坏魔法牢笼。麻痹魔法阵就交给你了。」
「好。我相信你！」
为了让紧张的露卡放心，我故意放慢语气说。
狮子一面低吼，一面不相信似地说：
「嘎噜噜噜……你说你有方法？不管你是多厉害的暗黑魔导师，都不可能一眼就把第一次见到的魔法阵解析完毕！」
一般来说，确实是那样。
但我并不是第一次看到这种魔法牢笼。
「再怎么抵抗也没用！」
狮子似乎准备发动麻痹魔法阵，于是我把魔力灌入魔法牢笼之中。
我很熟悉这魔法阵的构造。因为这和葳葳画的魔法阵很像。
铮──！
一阵尖锐的高音后，魔法牢笼碎裂。同时露卡也破坏了麻痹魔法阵。
「什、什么！？居然第一次见到就破坏了这种等级的魔法阵！？你究竟是什么人……」
狮子惊骇不已。
「我不是第一次见到。再说，就算是这样我也有办法破坏。」
「怎么可能……」
狮子傻住了。它站在原地怔怔地说。
我已经想到好几种破坏这魔法牢笼的方法。
以暴力，或是把高强度的魔力灌入魔法阵的魔力回线中破坏。
必须有强大的魔力或者超绝的魔法技术才能成功。但是我就是办得到。
「你们……」
狮子稍微后退。这魔法阵似乎是它的最后王牌。被如此简单地破坏使它紧张了起来。
我再次对狮子说：
「我不会让你逃走的。可以谈谈了吗。」
「呜！」
感觉得到狮子的紧张。
它应该正拚命思考，该如何在这种毫无破绽的情况下逃走。
就在狮子开始向后退的瞬间。
「嘎唔唔唔唔唔唔唔唔────！」
「哩呀啊啊啊啊啊────────！」
魔天狼菲姆咆哮了起来。是夹带著魔力的咆哮声。
威力比魔狼时更大了。
小吉也学著它大叫，但是没什么效果才对。
狮子的身体一颤。
「噫！？」
──咕咚。
一声小小的尖叫后，一名女子从狮子的鬃毛中落下。
看来她原本是躲在鬃毛后方。
见女人摔在地上，狮子连忙张嘴想叼起那女人。
我在狮子身上施加重力魔法，把它压在地上。
「嘎噜噜噜……」
狮子动弹不得地瞪著我，不停低吼。
至于那女人则似乎被菲姆的嗥叫声吓到腿软了，完全站不起来。
尽管如此，她还是手脚并用地向后退。
「你、你们……想对奴家做什么……」
那是一名魔族女性。
除了胸部很大，身高也比较高之外，长得和葳葳非常像。
「说话的不是狮子，是你啊？」
「原来如此。我就觉得奇怪。」
她一直躲在狮子的鬃毛中说话吧。
露卡也接受这事似地连连点头。
「不论你们如何羞辱奴家，奴家的心都不会……」
「我才不想羞辱你呢。」
听了她说的话，我想起第一次见到葳葳的事。
同时因为刚才的对话，我相信这女人不是僵尸化事件的犯人。
所以我尽可能有礼貌地对她说：
「你是森林隐士，瓦里米耶•林德沃阁下对吧？」
「……连名字都被知道了。」
瓦里米耶一脸绝望。
她倏地从怀中拿出短剑。