「羌鹫栖木」。
走进那栋旅舍的瞬间，霸修感受到了误闯赌场般的错觉。
附设的酒馆中弥漫著奇特的紧张感，以及一股剑拔弩张的气息。
那并非杀气，性质却很类似。有种作战时敌我在互相试探斤两的迹象。
「半兽人……？对了，听消息是有一个半兽人入国……欢迎。」
酒馆老板话说完以后，就催促霸修随便找位子坐。
有吧台，却没有吧台的座位，酒馆里摆出来的全是一桌一桌的客席。
自己该坐哪里才好？霸修犹豫过片刻，但立刻就看懂了。男性的座位在门口这边，女性则会坐到靠内侧的座位。
霸修在男方这边找了个空位就座。
坐在他面前的，是个目光凶悍的女精灵战士。
发型属于往内卷的短发。
彷佛光用瞪的就能吓死智人孩童的眼神，以及斜斜地横跨面孔的伤疤颇具特色。
服装为略显暴露的礼服，但霸修只瞧了一眼，便看出这名女战士是个身经百战的猛将。
对方的身手应当与半兽人小队长同等，或者更强。
她在霸修入座以后，一瞬间曾露出诧异之色，但立刻就转而端详霸修的穿著打扮，还跟坐自己隔壁的女客互相使了眼色，并且点点头。
「日安！这位大爷可真迷人呢。初次见面，我叫恒碧蒂哟～～！」
假如老虎刻意学猫啼，大概就会给人这种印象。
霸修不太觉得自己是在跟女性对话，他陷入了好似被猛兽贴近身边嗅气味的错觉。换成平时，霸修会反过来把猛兽制伏，但眼前的是一名女性，他便不知道如何是好。
从未有女性对他如此殷勤，却又好像不是那么回事。
霸修决定怀著这种奇妙的心境继续对话。
「半兽人先生，请问你叫什么名字？」
「我叫霸修。」
「霸修先生！好动听的名字！半兽人的名字都这么好听，让人家好烦恼喔～～！」
「……是、是吗？」
又细又尖的讲话腔调简直令人听了头疼，霸修觉得头有点晕。
难不成自己被对方施了魔法？
「啊，有刀疤……你果然是位战士。过去都在哪座战场作战呢？」
「我曾经转战各处，但最后就停留在这一带。我是为保卫国家而战。」
「也对呢！我真是的，问这什么不灵光的问题☆」
「你过去是在哪里战斗？」
「我待过攻陷魅魔国的师团！第三十二突击分队！所以不太熟悉你们半兽人……」
自称恒碧蒂的女战士说到这里就咳了一声。
她连忙喝水，并且「啊～～啊～～」地清嗓，然后才带著陶醉似的笑容朝霸修望过来。
「因为第一次有半兽人来精灵国旅行……请多告诉我关于你们的事喔☆你为什么会来这个国家呢？」
「好啊……我来这里是要找某样东西。不对，与其说来找东西……」
刚讲到这里，恒碧蒂便挺身向前，将一根手指凑到霸修嘴边。
她打住了他要说的话。
「不用把话说尽我也懂。你会来这里，表示在考虑结婚成家吧？」
「……对。」
瞬间被人看透，让霸修倒抽一口气。
的确，都跑来这种地方了，很明显就是要讨老婆的吧。
话虽这么说，霸修本身也没有隐瞒之意，当然，唯有自己仍为处男这一点要瞒到底就是了。
「不过呢不过呢～～」
恒碧蒂娇滴滴地歪了头。
「人家实在不想当半兽人的繁殖奴隶耶。生小孩是可以，但我还是希望保有精灵的习气，与单一男性厮守终身……」
「没问题。我只要回到祖国就有相当的地位，你若嫁我为妻，待遇不会像其他奴隶那样。我可以保证。」
地位。
这个词一说出口，恒碧蒂的眼睛似乎就亮了。
「哦～～！霸修先生，难道你在半兽人之中算是满有权势的人物吗？你的阶级是？该不会是大战士长吧？」
「我的阶级是战士。不过……」
「呸！垫底的小角色，那没啥好说了。」
恒碧蒂听见霸修回答战士，顿时啐了一口唾沫。
同时，从她嘴里冒出了身经百战者会有的粗声厉嗓。
声音变成这样几可说是性情丕变，然而霸修听见她那样讲话，才总算松了口气。
直到前一刻，霸修都还分不出对方是猫是虎。
但现在搞清楚是头老虎了。那么，他跟老虎谈就好。
「我的阶级是战士，但我在战时立下功绩……」
「没有人想听半兽人吹嘘当年勇啦。存款呢？」
「什么存款？」
「我是在问你有多少钱。」
「钱？钱嘛……没有。」
实际上，霸修只要回国就会被归为有钱人。
在半兽人国，霸修想要的话，没有东西是他弄不到的。
话虽如此，半兽人国的主流是以物易物，金钱流通并不广。
那只会用在与他国交易，日常生活中可以说几乎用不上。
然而，恒碧蒂对于这类文化上的差异好像并不了解。
「唉～～～～～～免谈。换人吧。」
恒碧蒂在大叹一声的同时这么宣布，然后就从座位起身，去了其他地方。
「……？」
霸修不明白她那些举动的含意。
他只是坐在原位，就等突然起身离开的恒碧蒂回来。然而，恒碧蒂已经坐到另一个座位，跟别的男性聊了起来。
「捷儿，现在我该怎……」
霸修望向捷儿那边。
至于捷儿嘛，他拿著摆在桌上的蜂蜜酒猛灌，已经完全喝开了。
「所以我就告诉对方啦，用花朵占卜应该要挑红花才对！结果你猜那家伙是怎么说的？那家伙居然问我：红花要挑哪一种，红的有好多种耶。搞笑也要有个限度才对嘛！都说红花了，当然是只要红色的花都算数，这还用问！老大，你说对不对！」
捷儿正在跟装满盐巴的瓶子发牢骚。
他应该是派不上用场了。
（这下怎么办？）
该去恒碧蒂那边吗？还是说……
「你好～～现在换我喽，半兽人大爷！我叫莱菈可～～！半兽人在这里有够罕见，我就忍不住过来找你讲话了～～！」
当霸修犹豫时，又有女精灵来了。这次是个似乎能跟翼狮兽打得不分上下的好手。
声音比翼狮兽还要高八度。
「我叫霸修。」
「立刻进入正题吧，霸修先生，你拥有领地一类的资产吗？」
总之，先忘掉刚才那女的，改陪这女的讲话吧。
霸修如此心想，便转身面向莱菈可。
「我没有领地。半兽人国的领土都──」
「啊，那就不用多谈了，掰掰～～」
莱菈可这么说完，甩一甩手便离开了。
事情发生于转眼之间。
速度实在太快，刚才那女的甚至在霸修眼底留下了残影。
究竟什么跟什么啊，刚才那女的。
当霸修这么想的时候，下一个女的又来了。
「您好，我叫丝帕媞菲乐姆！这位半兽人大爷，请容我冒昧问一句喔──」
「呃，没有，我──」
霸修没有空迟疑，接到问题就老实地逐一回答了……
◇
后来，霸修的女伴一个换过一个。
光听如此，会觉得他似乎艳福不浅，可是并没有那么快活。
女精灵向霸修提出几次问题以后，都会立刻走掉。
当人数超过十名时，霸修总算也对这场集会的机制有所理解了。
男方就座，女方向男方发问。确认得到的答覆是否满足本身开出的条件，不符合就去找下一个男人。
活动便是这么运作的。
女精灵问的内容大同小异，回答完几题，她们就马上离开了。
霸修似乎无权选择。
对霸修来说，每个女孩他都能接受，因此那倒不成问题……
然而，迟钝如霸修，被十个女伴甩掉以后，也还是参透其中原因了。
钱。
问题的形式有许多种，但女精灵要的就是钱。虽然也有问到地位或名声，最后都会归结在钱上面。
无论霸修再怎么强调自己在半兽人国是有地位的人物，都没有女伴愿意听进去，一知道霸修没钱，对方就会啐他一口然后走掉。女精灵很擅长吐口水。
大约有十个精灵来过又离去之后，霸修身边便再无芳踪了。
看来精灵之间已经分享过情报，没有女伴靠近他这里。
（精灵跟矮人不同，对钱应该毫无兴趣才对。可是，现在怎么会……）
简直莫名其妙。
总之没有女性主动过来找霸修了，她们还露骨地散发出要他别接近的气场。
霸修无法采取行动，便不假思索地决定用餐。
提到精灵国的餐点，霸修记得都是以树果或果实为主，近年来大概是接纳了外族所致，端出的菜色就有兽肉与烹调过的谷物。
调味是符合精灵喜好的清淡口味，但半兽人基本上不会挑食。
尝起来好吃归好吃，霸修内心的疑问还是无法抹去。
「搞不懂，那些女精灵怎么个个都爱钱……」
「你在问她们为什么爱钱是吗～～？」
于是，有一名男子似乎听见霸修嘀咕，就朝他走了过来。
外表不起眼的男智人。
脸色通红而且两眼发直。
他脚步蹒跚地朝霸修走来以后，身子一倒就坐定在旁边的座位，还故作熟稔地伸手跟霸修勾肩搭背。
霸修并不介意，然而换成在半兽人国的话，这应该属于会被崇拜霸修的年轻人们围殴一顿的行为。
对方完全喝醉了。
「要不要我告诉你啊～～？」
那名男子没等霸修回话就自顾自地讲了起来。
「听好喽～～？这里的女精灵啊，大多是在魅魔国作战的部队生还者～～」
照男子的说法，状况是这样的。
终战后，精灵国引发了结婚潮。
这波结婚热潮始自精灵中的富裕阶层……也就是精灵贵族之间。
由于女性人数过剩，结婚基本上是男挑女的买方市场，精灵姑娘陆续出嫁从夫。
据说，当时还流行过平民精灵被贵族看中就可以飞上枝头变凤凰的梦。
再后来，平民之间也开始结婚了。
然而说到实际的情形，这类结婚绝大多数都是跟亲近的熟人凑成对。
所谓亲近的熟人，就是指同一支部队中的生还者，或者留在故乡的青梅竹马这种对象。
战争结束了，国家又肯帮忙出补助款，再加上风潮正热，好不容易有这样的机会，那我们也跟著结婚吧──大致就是这套思路。
喜事连连到最后，剩下了曾在魅魔国作战的士兵们。
在魅魔国作战的士兵，编制的人员几乎全是女性。
考量到魅魔这支种族只要看见男性，就会毫无区别地去勾引他们，并且纳为养分，会这样安排是合情合理的。
当然了，就算精灵的军队里多属女性，魅魔还是会去找有男人的部队发动攻击，将男人掳走。
对魅魔来说，男精灵简直像看了不流口水都不行的珍馐美味。
结果，精灵国折损了一定程度的男性人口。
女性占的比例从6：4变成了7：3之多。
因此，在魅魔国作战的女兵们成了滞销货。
即使如此，她们仍设法来到了外族男子（尤其是智人）众多的这片席瓦纳西森林，并从事徵婚活动，由脾气随和者开始依序修成正果，但……
有人就是嫁不掉。
在性格与外貌上有毛病的人就是嫁不掉。
话虽如此，精灵仍是外表赏心悦目的一支种族。
想娶精灵为妻的男人，全世界都有，尤以智人居多。
所以说，她们也都有机会。说来说去结婚潮尚在，要结婚还有足够的余地。
可是，她们有了一个念头。
受结婚潮影响，连过去在战场上自己帮忙擦过屁股的毛头小辈都抢先结了婚，使这些精灵困在某种观念当中。
那就是，她们已经不能妥协了。
「……然后呢，不妥协怎么会扯到钱上面？」
「这还用问，因为那些毛头小辈跟有钱的智人结了婚，过著以往简朴度日的精灵族根本无法想像的奢华生活啊！」
「原来如此……」
「在这里徵婚的精灵啊，都想赢过之前看轻的那些毛头小辈，似乎非要找到比她们更优秀的结婚对象才满意。最好是贵族或王侯吧，坐拥领土又有钱，可以让她们一辈子过得安逸优渥……哈，明明那种显贵不可能会来这种地方。一群可悲的女精灵。」
顺带一提，这男的也是身无分文。
战争宣告结束，但他的故乡已经不在了，无处可归。虽然打仗有立下相当的功绩，战后裁军却让他丢了饭碗，出身家世又不见经传，如今他住在小小的破屋，每天靠出外打零工糊口。
结婚对他根本是遥不可及的梦想。
自己过去究竟为何而战，又为什么会存活下来呢？
在反覆自问自答的生活中，他耳闻了一项情报，说是精灵欢迎外族男子来当丈夫。
曾于战争之际见过的美丽精灵们。
精灵是如此貌美，若能从中娶到一个当老婆，或许自己的人生就会有所改变，或许便可以有个归宿。
这么想的他下定决心，打算娶美丽的精灵而来到了这里。
「不对……」
然而现实是残忍的。
因为未嫁的精灵全都财迷心窍。
即使他再怎么强调自己于战场上的功劳或手腕，还向她们保证结了婚就会守护妻子直到年老逝世，换来的只有嗤之以鼻。毕竟她们可是在更严酷的战场拿下了战果。
「呜呜……最可悲的人是我吧……」
男子回想那些，就哭了出来。
霸修面对突然哭出声音的男子，则是不知道该怎么反应。
男子只顾哭哭啼啼，哭完就喝酒，喝完又哭泣。
接著，他忽然抬起脸庞。
其视线前方是刚才冷落霸修的那些精灵。
「老兄，你看……那些精灵……很美吧……」
「……是啊。」
不过，唯独他所说的话是可以肯定的。
远远望去，那些精灵确实美极了。
金色秀发搭配修长四肢，身段俐落，十足发达的肌肉给人安心感。
或许她们在性格方面确实有毛病，但只要能娶到其中之一，每天想抱就抱，活著便再无怨言。
「只要我有钱，只要我有钱的话……」
「这样啊，讨老婆会需要钱……」
钱。
对以往都活在半兽人社会的霸修来说，那是未知之物。
该怎么做才能赚到钱，又该怎么样增加财富，他完全不懂。
捷儿也许会懂其中窍门，而他目前泡在盛著麦酒的杯子里面，还帮盐巴瓶老大擦背，彼此混得可熟了。
「不过，即使说要有钱，讨老婆是要多少钱才够？」
「要多少钱……？嗯～～……不晓得！可是，在很久以前，最先跟精灵结婚的大富豪好像就送了镶著特大号翡翠的项炼给对方。而且还不只有翡翠，整条项炼都缀以金饰，金闪闪的呢！唉，所以喽，差不多需要那样的财力吧！没错！」
霸修没听过此事，这是精灵传下来的古老童话。
有某个男智人对精灵一见钟情。
智人向精灵求婚，但自尊心强的精灵当然拒绝了。
可是智人并未放弃，锲而不舍地追求精灵。
精灵心生厌烦，就出了不讲理的难题给男方。
只要你能取得据说位于世上某处的「新绿翡翠」，我便跟你结婚──这是女方开出来的条件。
男人听完条件后，走遍了全世界，将翡翠找到手。
而且，他还用了旅途中找到的许多宝物做成项炼，向精灵求婚。
精灵也实在拗不过他这样追求，就答应了求婚……故事到此结束。
实际上，精灵当中是有几成女性会向往这种以翡翠项炼相赠的求婚方式。
对精灵来说，那是罗曼蒂克的求婚方式之一。
即使在精灵的首饰店，翡翠项炼也是时时都会确保有库存的热门商品。
「金闪闪的项炼吗……」
「唉，别那么苦恼啦，半兽人老兄。」
「你打算怎么办？」
「我？这个嘛，让我想想。总之，我打算从明天起就去猎丧尸吧？」
「丧尸？」
「你不知道吗？现在啊，突然有大量丧尸在这座城邑附近出没，原因倒没人晓得。还有，每除掉一具丧尸，就可以支领些许奖金。」
「有钱可以拿？」
「对啊，没错。」
不错的情报。
霸修猜想这男的恐怕是打算猎丧尸存钱，藉此买金闪闪的项炼吧。
顺带一提，其实这男的只是想挣一笔日薪罢了，因为他身无分文。
「总之，看来彼此今天都没有收获。我们来喝酒吧，我第一次找半兽人当酒伴。」
「那好吧，我也是第一次陪智人喝酒。」
「哎呀，忘了报上名字，我叫布里兹。」
「我叫霸修。」
听见彼此名字的那一瞬间，双方都「嗯？」地歪过头。
似曾相识的名字。不过，他们俩立刻就拋开这一点，心想：「也罢。」
彼此都长年待在战场，并且活了下来。只要立过功绩，起码会在传言中听到对方的名字吧──这是他们之间的共识。
醉意渐深也有关系。
「敬不受青睐的男人。」
「敬美丽的精灵。」
「乾杯！」
那天，霸修久违地喝了酒。
（插图010）
◇
「唔～～……呕恶～～……我喝太多了……」
几小时以后，捷儿捂著阵阵作痛的脑袋爬了起来。
环顾四下，周围可见的景象仍是在自己有印象的酒馆里。
捷儿醉醒时往往已经被人装进陌生的瓶子里，但今天似乎不要紧。
这是当然，毕竟有霸修老大陪著他。
他们刚才还一起洗澡呢。
「哼！」
捷儿捏住鼻子，在身上使了劲。
妖精独具的光芒变强了一点，霎时间，有东西飘散出来。
这是妖精式醒酒法。
妖精只要用力鼓气，就能瞬间排出体内的毒素。
「好啦，不知道老大怎么样了。」
捷儿寻找半兽人英雄的身影。
不知怎地，他旁边只有沾满麦酒的盐巴瓶。
妖精不会闲到去对盐巴瓶为什么沾满了麦酒抱持疑问。
「哦。」
于是，他发现了。
霸修仍在酒馆的中央那一带慢慢喝酒。
「老大，有没有找到好对象啊？」
捷儿翩然飞著这么问，霸修就摇了摇头。
「没有。不过，我问到了值得一听的情报。」
「噢。霸修老大居然会打听到情报，这下子明天是不是要下雪了啊～～」
「我起码也懂收集情报，尽管能力不及你。」
「说得也对！老大就是老大嘛！哎呀～～即使我醉倒了，老大一样能独力搞定所有事！欸，该让我表现的机会，老大可别抢过头喔。假如我失去存在意义，会直接消失不见耶！」
捷儿吹起口哨，还大力抬举霸修。
无论身处何时何境，他都不忘抬举别人。
所以捷儿才能将「奉承者捷儿」这个绰号掌握于手。
「所以，老大获得了什么情报？有单身女精灵的清单明细吗？」
「没，我获得的并不是清单。不过，我搞清楚单身女精灵向结婚对象要求的是什么了。我要把那弄到手。」
「哦！表示老大已经研究清楚喽！不愧是老大！所以说，要有什么才行呢？」
「要有钱。」
「钱！」
捷儿被点通了。
捷儿是妖精，妖精对钱没兴趣。
然而，并非全体妖精都对钱没兴趣。在妖精当中，也有迷上金币光泽的家伙。
捷儿认识的妖精里，正好有那种家伙。
会在自己房间里囤积金沙，还陶醉地望著那些收藏的家伙。
表示有很多精灵也是那副德性吧。
「不过，老大说的有钱，有满多种形式吧。是要矿石还是金币呢……」
霸修对这个疑问也备妥解答了。
他已经从先前醉倒睡在酒馆角落的男子口中问到了答案。
「嗯，听说最先跟精灵结婚的智人富豪，求婚之际就送了附有特大号翡翠的金闪闪项炼来表示自己的心意。」
「原来如此！换句话说，老大只要买条金闪闪的项炼……」
「就能娶精灵当老婆！」
没那回事。
对精灵来说，赠与翡翠项炼确实是件罗曼蒂克的事。
然而，在这里徵婚的精灵会希望男方有钱，说穿了就是要他们的财富。
吃要吃得丰盛，穿要穿得时髦，住气派的豪宅，仆人成排任凭差遣。女精灵要的是足以实现这种高生活水准的财富。
可是，捷儿本身对钱也不算熟悉。
何况情报是从霸修那里间接听来的，他难免以为事情就这么单纯。
「话虽如此，老大打算用什么方式赚钱呢？」
「嗯，传闻在席瓦纳西森林，有某种东西突然大量出没，目前很缺人手。」
「什么东西突然出没？」
「丧尸。丧尸正大量出没，驱逐起来很费工夫。」
「啊～～！这么说来，我们到这里的途中就有看见嘛！」
「似乎每驱逐一具丧尸，就能领到一些钱。」
「我觉得事情变简单好懂了耶！」
如此这般，半兽人英雄决意要狩猎丧尸打零工。
丧尸的性命可说已成为风中残烛。
不对，它们早没命了。
「老大，那我们立刻去宰丧尸吧！丧尸在晚上行动比较活跃，我们要赶快动身……哎呀，还得回旅舍拿装备才可以！好不容易买到这一身漂亮的行头，弄脏了也不好！」
「对，先回旅舍吧！」
霸修跟捷儿互相点头，然后离开了即将打烊的酒馆。
■
离开酒馆，太阳已完全西沉，周围早就一片昏暗。
然而有月光，再加上各处似乎都用魔法点了灯，倒不至于看不见脚下。
以往是没有这类照明用具的。
精灵靠魔法即可于夜里视物。森林在白天也有许多阴暗处，精灵特别喜欢阴暗的树荫。他们绝不点灯，连火都不用。
精灵是黑暗中的潜伏者。半兽人对他们的观感便是如此。
不过，霸修认为实情绝非这样。
精灵们反而比智人更加偏好明亮的地方。
只是在战争下迫不得已，才需要潜伏。
证据在于那群曾像快乐杀人狂的精灵对待霸修都比想像的还要平易近人。
在战时，精灵根本没有像那样对待过半兽人。
全是些挥剑施法杀红了眼的凶狠之辈。
一面对霸修，他们便会臭骂、鄙视或威吓。
然而，光是战争结束就有这么大的转变。
想到这里，霸修内心不由得萌生一股暖意。
「所以──是怎样！」
「可是──」
「啥！你这家伙，想跟我──」
忽然间，心有所思的霸修耳里似乎听见了有人起口角。
不对，与其说起口角，感觉比较像其中一边正在发牢骚，另一边则开口安抚。
霸修望向声音传来的方位。
于是有一对男女正朝他走过来。
「说起来，为什么那些家伙都没办法自己做决定！你也这么认为吧？对不对？」
「索妮雅大人，那是因为你以往告诫过『要贯彻自我』。」
「……呃，可是那点小事总该自己判断吧？居然争来争去像小娃儿一样叽叽喳喳地弄得这么晚！搞什么嘛！难道长不大吗！」
「若由下级决定什么事可以自己拿主意，组织便无法成立……索妮雅大人，这也是你告诫过的。」
「咕唔唔。」
其中一边身穿精灵军的制服，是个男子。
另一边则穿著深绿色长袍，三角尖帽深戴到眼前。
然而，霸修在意的并不是他们的服装。
「唔。」
这时候，女方注意到霸修了。
「是你……！」
女子立刻摆出架势，把手伸向腰际的法杖。
对此，霸修立刻交抱双臂。这是半兽人表达自己并无敌对之意的方式。
「……」
对方是个貌美的精灵。
鼻子高挺，蓝眼细长清秀，下巴尖而突出，还有对长耳朵。脸蛋娇小，胸脯也符合精灵的玲珑体型。金发发质柔顺，在月光映照下看起来闪闪动人。
霸修当然对她有印象。是入国之际帮自己说话的那个精灵。
此外，男方就是当时担任车夫的人物。
美丽的精灵。
霸修当然也在意对方的长相，但他最在意的是另一个部位。
（老大，老大！）
妖精开始对霸修耳语。
（老大请看，那个女的头上！没有花！她是单身！）
（是啊，我明白！）
霸修看著女方的头。
头上理应会有象徵已婚的花饰……可是并没有。
尚未结婚。这位美丽的精灵。
（现在怎么办？）
（老大冷静，猴急可不行。这时候要慎重……先感谢她在入国时帮的忙吧。）
（我懂了。）
霸修点点头，并向看似纳闷的女子致意。
「入国之际受你关照了，我要郑重道谢。」
霸修一面跟捷儿小声商量，一面看著女子，目光始终没有从她身上移开。
女子也看出来了。眼前的半兽人交抱双臂，而且目光都没有从自己身上移开。可见对方有所提防。女子心想「谁怕谁」的同时，却没有采取动作。
因为她总不能主动出手。
「哼！没、没什么大不了的。现今的精灵，就连半兽人都愿意接纳。毕竟战争已经结束了，你说对吧？」
「正是如此。」
随从迅速低下头。
然而，其视线并未离开霸修。他的眼睛彷佛要将霸修瞪穿。
男子的言外之意是：敢妄动就杀了你。霸修当然也习惯那样的视线了，对霸修来说跟普通眼光没有两样。
「不过，有些令人在意呢！」
女子所说的话让霸修的心头蹦了一下。
「在意？你在意我吗？」
「没、没错！」
霸修心跳加速。
会不会连在战场上都没有脉搏这么快的纪录？如此心想的霸修心脏狂跳，还反问对方一句。
接著，他瞥向捷儿那边。
（老大，女方对你有意思！）
捷儿竖起了拇指。
「怎么个在意？」
「你来这里……究竟是要做什么？」
「你问我来做什么？」
「是、是啊。你的身分已经泄底了。半兽人英雄霸修，半兽人族举足轻重的人物。你会离开国家，还来到精灵国，是有什么样的企图！说啊！」
话说到最后，口气已经形同恫吓。
然而，霸修是半兽人族的战士，当然就觉得恫吓与正常对话无异。
更重要的是，女子对自己有兴趣，这让霸修感到欣喜。
「嗯，这个嘛……」
有希望，对方也对霸修抱有兴趣。
那就没什么好迟疑了。
求婚，然后上床。
话虽如此，霸修也知道当下离那一步还早。先前他才因为没钱而被十个女精灵甩掉，即使现在突然求婚，显然也不会顺利。该怎么向对方说明呢……
（欸欸欸，老大。）
霸修有所迟疑，捷儿就找他讲起悄悄话。
（怎样？）
（我在想，老大要不要先锁定这个女孩当目标？）
（锁定目标？这话什么意思？）
（精灵是一夫一妻制，女性会跟一名男性厮守终身。而且，她们当然也会希望男方能专情。）
（你想说什么？）
（从现在起，老大就不要乱枪打鸟，向这个感觉对你有意思的女孩求婚就好！这样成功率肯定会提升！）
（原来如此！）
眼前的女精灵未婚，还对自己有意思。前所未有的大好形势。
有这种对象，尽可能提升向她求婚的成功率是合理的思维。
（话虽如此，老大别赶著现在求婚比较好。我们还没有弄到金闪闪项炼。先含糊其辞把目的带过，并且让女方知道老大也对她有意思，等存钱买了金闪闪项炼后，再向她求婚……我们就照这样的流程走吧！）
（我懂了！）
霸修心想。
捷儿果真厉害。在战场上，他被捷儿的这种机灵救了好几次。
虽然被捷儿害得身陷困境的频率也差不多高，但霸修是个豁达大度的男人，他不会计较那种小事。
「目的是吗……」
「没错，说出你的目的！」
「……那么，我可以先告诉你的，只有一点。」
表达自己对女方有兴趣。
要怎么说？
霸修从来没有像这样全力运作脑袋。他一面发挥在智人国学到的经验一面选择用词。
「听著，我还会来见你。」
「咦！你说……来见我？」
这句话让精灵睁大了眼睛。
「什么意思！给我说清楚！」
「呵，你迟早会懂……」
霸修这么说完就旋踵离去。
既有神秘感又大方。这是霸修在智人国的要塞都市克拉塞尔学到的经验。
而且他表现出自己对女方有兴趣，也含糊带过了目的。
（答得好耶，老大！这样就行了！）
完美。
霸修是这么认为。
捷儿同样这么认为。
他们两个都对这次的邂逅感到有希望，还急著赶回旅舍，就为了赶紧出发去狩猎丧尸。
◆
女子目睹霸修消失在黑夜以后，便战栗似的嘀咕了一句。
「莫名其妙……」
莫名其妙。
只有女方如此心想。那当然了。
她握紧拳头，气得跺脚。
「可恶！搞什么嘛！难道他真有什么企图！有企图就不该用那种语气讲话吧！声称自己是来旅行的就好了嘛！要瞒就瞒好啊！你也是这么想的吧？说啊！」
「是……索妮雅大人，你说得对。不过，半兽人英雄私访他国，即使有不可告人的理由也不足为奇。话虽这么说，对方会不会是被索妮雅大人用那种方式询问，无法坦言不能奉告，才那样回话的？毕竟，半兽人本来就不算擅于说谎的种族。」
「怎么？难道你想说是我有错吗！」
「不，我怎么敢。」
被女子一瞪，男子耸了耸肩。
「总之！既然知道那家伙有所企图，千万不能放松对他的监视！」
「是，遵命。不过，万一那家伙真的又来，会不会就是为了杀害索妮雅大人？杀害知道他有所企图的索妮雅大人。哎，虽然我也算是知情者就是了……」
男子说的话让女方脸色苍白。
半兽人英雄霸修。了解其强悍的人，任谁都会露出这种脸。
然而，她使劲甩甩头，并且握拳。
「就算那样，我总不能逃避。再怎么说，我可是精灵族的英雄……桑德索妮雅。」
女子……桑德索妮雅在月光下，一边望著自己的拳头一边这么说道。