──朱红大峡谷•刚黑堡垒

    建造于堡垒地底的牢狱鸦雀无声。因为牢狱里关着因莉欧的电击而动弹不得的人，以及被莎拉的『染血』所支配的人。负责看守的哥雷姆向我们低头致意之后便再也没有动静。恐怕是过度重视生产速度，导致它们的基本动作变得相当单纯。受到操控的士兵及龙群面露空洞的神情，低头坐在原地。怎么说呢……总觉得我们的行径很像反派，不禁令人感到有些哀伤。

    「莎拉，你的能力还能持续多久？」

    「嗯～……2小时。不，还能撑3小时！」

    虽然事到如今才说有点太迟了，但这项技能可真是令人毛骨悚然……『染血』亦适用于近身战。倘若与莎拉为敌，这个技能将比库莱夫的『魅惑眼』更加难缠。况且用不着使用技能，自从莎拉进化之后，我就一直在模拟训练中连战连败。败北次数几乎要抵达双位数。尽管不晓得过去的魔王实力如何，但我认为现在的莎拉肯定具备以魔王之名君临天下的实力。对了，等我学会柯蕾特的结界之后，请她发挥全力当我的对手吧。嗯，就这么办。

    「只要支配那个男人就行了吗？若是要打听情报，虚渺梦魇会更加有效哦。」

    「那是最后的手段。」

    唯一意识清醒的阿兹葛拉德及罗莎莉亚被关在最深处的牢房内。敞开与堡垒同样坚固的沉重门扉之后，3间牢房及简朴的椅子随之映入眼帘。直到刚才为止，负责监视的杰拉尔就坐在那张椅子上。当然，我已安排了几架哥雷姆看守牢房。但面对这两个人，光只有哥雷姆还是令人有些不安。于是我们决定轮流看守，并用猜拳决定先后顺序。最先败下阵来的就是杰拉尔。负责烹调料理的艾斐尔则排除在外。

    我望向牢房内。阿兹葛拉德正盘腿坐在地上，并直瞪着我。从眼神看来就知道他尚未死心，直到现在还燃烧着熊熊斗志。被克洛索的金属化束具堵住口部的他没有办法开口发言。

    「………」

    「克洛索，解除他口部的束具。」

    我发号施令之后，克洛索随即解除束缚阿兹葛拉德口部的束具。克洛索黏稠的液态身体似乎让他感到有些不舒适。

    「……为何放我一条生路？赶紧杀了我吧。」

    「别杀气腾腾的，我可是来与你交涉的。」

    「交涉？」

    「交涉是正题，但让我们先聊一会吧。库莱夫过得还好吗？」

    「少开玩笑了！库莱夫可是被你亲手杀死了！」

    阿兹葛拉德激动怒吼。虽然他唾骂对方是垃圾和废物，但看来两人之间还是存在一定程度的信赖关系。不过，事情不太对劲。

    「我可没杀死他。他从我面前逃跑了。」

    「……什么？」

    「只差一点就将库莱夫逼入绝境之际，名叫崔斯坦的人突然出面阻挠。我记得他是混合魔兽团的将军吧？」

    「少胡说了。崔斯坦说库莱夫被你击败了，表示杀死库莱夫的凶手就是你。」

    ……阿兹葛拉德坦率地透露了情报。照这样看来，我说不定能巧妙说服他。

    「毕竟库莱夫那家伙企图对我的女人出手。要是能亲手杀死他，我当然也大快人心。然而我实际上只斩断了库莱夫的脚。之后崔斯坦便利用他的召唤术与麾下怪物的力量，带着库莱夫逃之夭夭了。」

    不过由于崔斯坦在我面前展露了底牌，因此这回我已拟定好对策。他无法在这座堡垒内使用召唤术。

    「所以我本来希望王子殿下能告诉我库莱夫的所在地。然而理应与库莱夫一起返回的崔斯坦，却声称他已经丧命了。是吗？」

    「………」

    「我就当你是默认了。」

    我身后的达赫克向艾斐尔窃声问道：「大哥的女人是谁？」别问了，艾斐尔都脸红了。现在可是相当严肃的场面。

    「库莱夫的脚出血十分严重，有可能在半路上筋疲力尽而亡。但他再怎么说都贵为将军，好歹也该把尸体带回国内吧？」

    「……没有尸体。崔斯坦仅口头报告是你杀了他。」

    「这表示没有证据。既然如此，崔斯坦的尸体又到哪里去了？」

    「慢着，阿兹葛拉德。那名男人的说词亦没有任何证据。」

    阿兹葛拉德对向的牢房传来了声音。哦，罗莎莉亚也解开束缚了吗？虽然罗莎莉亚是古龙，但体型与成龙相去不远，勉强能关进特别牢房当中。

    「说不定在崔斯坦将军赶到之际，库莱夫已经被这个男人所杀害。目睹那幅光景的崔斯坦决定避免与男人冲突，于是直接回到了国内。如此一来就说得通了。这个男人搞不好只是想将罪名嫁祸给崔斯坦将军。」

    我不认为光凭这句话就能说服他们。但看样子罗莎莉亚的脑袋更加灵光。

    「一般人都会这么想吧。没能骗过你们呢。」

    「你──」

    「那么，魔法骑士团士兵们的魅惑解除了吗？」

    「「………！」」

    虽然无法辨认罗莎莉亚的神情，但阿兹葛拉德讶异地双眼圆睁。魅惑果然尚未解除。从库莱夫的性格来看，他想必对骑士团内所有女性都施加了魅惑眼。一旦技能使用者死亡，能力便会遭到解除。这是异世界的共通原则。这意味着库莱夫仍活在世上，然而特莱申的将军却毫不知情。

    「进入下一个话题吧。从刚才的反应看来，你们知道术者死后技能效果便会消失。那么为何至今为止，你们都没有察觉如此简单明瞭的事情呢？」

    ◇　　　◇　　　◇

    暂且整理一下现况吧。首先，库莱夫的洗脑技能尚未解除，但阿兹葛拉德等人却对此不抱任何疑问。这表示他们有可能被类似的能力所操控着。不过两人都保有自我意志。感觉上他们并非被库莱夫的魅惑所支配，而是对某些事物的认知受到了阻碍。

    进一步打听之后，两人亦对魔王的存在及进攻他国的行径不抱一丝疑虑。即便军备急速扩张，但特莱申竟同时向三个大国及冒险者公会宣战。与我同为S级冒险者的兽王所治理的高恩；水龙王所守护的托勒杰；蒙受玫璐妃娜加护的迪拉密斯，每个国家都是强国。这么做实在有欠考虑。与洗脑尚未解除的事一样，在我询问之后，他们才首次对此心生疑惑。这恐怕也是受到刚才提到的力量所影响。至于阿兹葛拉德，其实只是追求与强者一战罢了。无论如何，玫璐妃娜制造的对库莱夫用戒指的抗性，似乎能够发挥效用。

    至于最为可疑的术者，自然是崔斯坦。虽然只是代理人，但库莱夫下落不明之后，崔斯坦便顺势晋升为魔法骑士团长的后继者。听说背后还有一名神秘商人牵扯其中。顺带一提，达赫克的项圈正是由崔斯坦担任仲介，向那名商人购买的商品。那名商人究竟是何方神圣？嗯～据说推举库莱夫的亦是崔斯坦，看来他毫无疑问就是幕后黑手。难道魔王并非特莱申王，而是崔斯坦？不过他不具有身为魔王象征的『天魔波旬』技能。

    第二人选是身为国王的杰鲁•特莱申。众人从先前便开始怀疑他是魔王，但如刚才所言，他也很可能是受到崔斯坦操控。纵使如此，杰鲁仍存有几个疑点。在妖精之乡打听情报之际，我们得知杰鲁的性格及嗜好与从前略有不同，偶尔还会释放异样的压迫感。如此看来，杰鲁果然还是很可疑。

    「我们遭到操控了……？」

    阿兹葛拉德显然深受动摇。时候差不多了。

    「所以呢，你们今后有何打算？」

    「问我们有何打算……我们可是俘虏。」

    「有何打算吗？真要说的话，我想把陷害特莱申的幕后黑手尽数击溃。」

    「阿兹葛拉德……」

    「我姑且也是S级冒险者，握有与三国同盟及公会相等的现场权限。尽管有限制，但只要有心，我就能以监视的名义将你们留在身边。毕竟一般人没有能力监控古龙呢。若非如此，我早就像平常一样将你们交出去了。之后的事可与我无关。」

    接着我从怀里拿出项圈，展示给王子等人看。

    ◇　　　◇　　　◇

    「那只项圈……应该被我烧毁了才对！」

    目睹我拿出的项圈之后，阿兹葛拉德做出了反应。看来他似乎以为这是装备于达赫克身上的项圈。外表确实极为相似，但两者的性能相去甚远。

    「不对、不对。这是我们在妖精之乡时，从巨人身上没收的道具。」

    不过王子持有的项圈，似乎也是崔斯坦赠与的物品。

    「妖精之乡？……是混合魔兽团的巨人之王吗！」

    「尽管如此，项圈的功能应该相同才对……难不成将我们留在身边监视的限制，就是要戴上这只项圈？」

    「大致上没错。不过我们稍微变更了一下项圈的部分功能。玫璐，由你负责解说。」

    「是。」

    我将项圈交给向前迈出一步的玫璐妃娜。

    「……那个女人也很不妙。力量深不见底。」

    从玫璐身上感受到某种力量之后，阿兹葛拉德英勇的面庞也流露出警戒的神色。

    「真是失礼。请不要随意打探少女的秘密！」

    「玫璐，解说解说。」

    「啊，说得也是。咳咳……这项圈的前身，是配戴于奴隶身上的『从属项圈』。经过大幅改造之后，性能提升的项圈在配戴瞬间便能发挥效果，甚至能让S级怪物服从指令。初次见到这项圈时，我实在深感佩服。要制造出如此精良的道具，不知得耗费多少岁月磨练技巧──」

    备受玫璐赞赏的这个项圈，一旦戴上之后便无法从装备者身上卸下。而且能抑制装备者的行动，使他们无法破坏项圈。效果极为卓越。无论对象是谁，都能不由分说地使其服从。数量共有3只。混合魔兽团巨人之王身上的项圈、阿兹葛拉德配戴于达赫克身上的项圈，以及崔斯坦麾下的异形怪物装备的项圈。

    「──装备者将无法开口说话。不仅能力会减弱，还会强制受到替自己戴上项圈的人支配。以上便是这只项圈原本的效果。」

    「……原本的效果？」

    「没错。维持原样的话有些不方便，因此我利用『装饰精制』与『炼金术』变更了一部分效果。装备者可以开口说话，能力亦不会受到限制。如此一来，生活上就不会感到不便。相对地，装备者禁止对我们或同盟国发动攻击，亦不允许背叛。这方面则与『从属项圈』的功能一致。」

    我原本想一并夺取达赫克的项圈。不过既然被烧毁了，也无可奈何。

    「在我的监视下，你们能享有一定程度的自由，我方也绝不会危害你们。我愿意提供协助，共同击溃洗脑你们的幕后黑手，甚至可以陪你们训练。我方甚至有人比我更强喔？」

    「什么……不，没事。」

    这位王子的反应可真有意思。

    「然而遗憾的是，我们的同盟国正在与特莱申激战当中，我无法轻易信任隶属敌国的你……你能明白吧？」

    「于是代价便是这只项圈吗……？有了这只项圈，我们的确就无力反抗了。不过你为何要做到这地步？我好歹贵为王子，用不着这么费心，理应还有许多方法能利用我吧？」

    倘若只是想打探情报，利用莎拉的技能更加省事。然而那种做法无法达成我的目的。

    「一开始就说过了，我是来与你交涉的。这只项圈只不过是用来抑制王子你，我真正的目的是她。」

    我将目光转向真正的目标。

    「我吗？」

    「你打算对罗莎莉亚做什么！？」

    「就是说啊！都已经有我在了，难道你也对她有意思！？」

    阿兹葛拉德的反应正如预期，但没想到连莎拉都出声指责我。什么叫对她有意思？

    「原来如此。大哥的女人是莎拉大姊啊。」

    「那、那个，我也是……」

    战战兢兢地举起手的艾斐尔真是可爱。至于后方的达赫克，已经被我彻底无视了。

    「冷静点，你们恐怕是误会了。项圈仅有一个，当然只有其中一人能够装备。换言之能在我监视之下，与我方共同击败幕后黑手的仅限一人。你们明白背后的含意吧？」

    「这表示其中一人将被押送至同盟国吗？」

    「依目前的情况，会是罗莎莉亚遭到押送。很遗憾，经过重新打造之后，这只项圈的尺寸仅能供人类使用，无法配戴于龙的颈部。不过还有另外一个方法，能让罗莎莉亚加入我们。」

    我用心电感应将契约内容传送给罗莎莉亚。解读我传递过去的讯息之后，罗莎莉亚垂下眼帘并平静地开口了。

    「……是成为你下属的契约吗？原来你是召唤士。」

    「召唤士？」

    「没错，我与崔斯坦相同，是一名召唤士。一旦加入我麾下，便无须担心你会危害我们。我能够增加一名强大的伙伴，你们则可以击溃暗地操控特莱申的幕后黑手。这条件对双方都有利。同为古龙的博格及慕德法朗都已经降伏。如你们所知，达赫克也一样。」

    「战争结束之后，我们会替王子卸除项圈。根据情况，或许得请身为将军兼一国王子的阿兹葛拉德负起相应的责任。但我方会考量他遭到洗脑的事实，尽可能减轻罪行。你意下如何？」

    玫璐妃娜微微举起项圈，并向阿兹葛拉德询问道。她漾起一抹圣女般的笑靥，彷佛这番话语中没有任何可疑之处。

    「……与你缔结契约的罗莎莉亚，下场会如何？」

    「契约不会解除。罗莎莉亚将永远成为我的下属。」

    语毕之后，阿兹葛拉德深深叹了口气。接着他猛然抬起头。

    「根本无须考虑，我绝不会出卖同伴。只要把项圈装备在幻化为人形的罗莎莉亚身上，就不用担心尺寸不合。将我交给同盟国，一切就能顺利解决。」

    「阿兹葛拉德，你在胡说什么！？」

    「反正幸存下来的部下也会被押送至同盟国。倘若身为部队指挥官的我不在，他们肯定会很不安。罗莎莉亚，由你和凯尔文一起击溃叛徒。」

    「那么做的话，或许你的性命会不保啊！！只要我和他缔结契约，事情就能解决了！」

    「笨蛋！那还不如由我和凯尔文缔结契约！我绝不允许你和他缔结契约！」

    阿兹葛拉德及罗莎莉亚争执不下，双方都不愿退让。我可不打算和王子缔结契约。将王族纳入麾下，事后肯定会酿成麻烦事。

    当我如此作想时，位于两人牢房死角的第3间牢房传来了某人的声音。

    「那、那个！由我代替将军！能够把他们两人都留下来吗！？」

    「这声音是……芙柏？」

    最后一间特别牢房收押着曾与艾斐尔交战的副官芙柏•洛克威尔。她与阿兹葛拉德他们一样被束具束缚，但我中途向克洛索传送了心电感应，要它解除芙柏口部的束具。她也做出了符我期待的行动。

    「是，是我芙柏！身为手下败将还擅作主张，实在抱歉！」

    「那种事无所谓！你怎么能胡乱提出那种要求──」

    这回我请克洛索再度堵住阿兹葛拉德的口部。

    「嗯──嗯──！（放开我！）」

    「很抱歉，副官。你的地位不及他们两人。」

    「拜托了！只要是我能力所及的事，我什么都愿意做！」

    「哦。」

    我迈向收押芙柏的牢房。

    「既然如此，就脱下那身男装。换上能取悦我的装扮，到我房里来吧？」

    「这、这样就能解决问题的话，我愿意！」

    「嗯嗯、嗯嗯嗯？（男装？取悦他的装扮？）」

    「芙柏！不行！」

    罗莎莉亚高声呐喊，我则笔直地凝视芙柏的双眸。短俏的发型、中性的五官加上一身男性装扮，使旁人乍看之下难以辨认她的性别。但她是一名女孩。能力值上也清楚写着她是女性。虽然眼泛泪光，但芙柏始终没有别开目光。看来她的决心不容置疑。

    「OK！合格了！」

    「……什、什么？」

    「克洛索，替所有人解除束缚。」

    克洛索解开束具之后，三人的身体都恢复了自由。克洛索的分身则继续待在他们肩上。

    「……这是怎么回事？」

    「抱歉，我测试了你们。这是为了确认你们是否值得信赖。原谅我吧。」

    我向三人坦承了这出戏码的真正意图。简而言之，这并非交涉。而是用来测试阿兹葛拉德等人是否可信的考验。假如阿兹葛拉德出卖罗莎莉亚，他便立刻出局。然而他却斩钉截铁地拒绝战斗狂的甜蜜诱惑，成功避免出局。罗莎莉亚及副官芙柏也同样合格。看来这些人与我先前遇到的特莱申军队不同，十分重视伙伴。于是我判断他们值得信任。

    事先用意识交流告知众人我接下来的举动全都是演技，果然是正确的决定。这番台词俨然就像反派，弄不好的话全副武装的莎拉或许会痛殴我一拳。届时我毫无疑问会被一击KO。

    「竟敢测试我们，真是狂妄……」

    「不、不过，如此一来我们就能留在这里了，对吧？」

    「名义上还是得对你们施加限制。如刚才所说，得请王子装备这只项圈。」

    除此之外，克洛索也会负责监视他们。我们将单方面使用意识交流，并随时确认他们的状态。这点程度还是必要的。

    「咦？但项圈只有一个吧？」

    项圈是只有一个没错。

    「艾斐尔，把那东西拿出来。」

    「遵命。」

    艾斐尔从克洛索体内拿出了某样物品。那是──

    「仿造项圈特性的女仆装。」

    ◇　　　◇　　　◇

    罗莎莉亚及芙柏转移地点，并换上经艾斐尔修改尺寸的女仆装。之后她们来到大厅展示给众人看。

    「哦，两人穿起来都很合衬呢。」

    「正可谓人要衣装，佛要金装！哈哈哈！」

    「达赫克你给我闭嘴。呜呜，为什么要穿女仆装……」

    幻化为人形的罗莎莉亚姿态与达赫克呈现对比。她拥有一头乌黑的秀发及白皙的肌肤，外观年龄与依莉相去不远。外表看来是一名美艳动人的姊姊。明明身穿女仆装，不知为何却流露一股高贵的气质。据罗莎莉亚所言，她从未在阿兹葛拉德以外的人面前展露这副姿态。

    「脚、脚好凉啊。」

    脱下男装并换成女仆装的芙柏，变成了与年龄相符的可爱女孩。由于在龙骑兵团饱经锻炼，她露出裙底的双脚显得相当结实……但为何唯独芙柏穿着迷你裙？包含艾斐尔在内，其他人明明都是正统派的长裙女仆装。虽然是令人高兴的惊喜，但我必须事先声明，绝不是我主动要求的。

    『我根据主人的知识，缝制了最适合她的女仆装。这可是我的得意之作。』

    原来是艾斐尔精心打造的服装。Good Job。

    让她换上短裙女仆装是基于我的兴趣……咳咳，是有正当理由的。容我解释一下吧。

    「这身女仆装亦能用来蒙骗其他人的目光。至今为止，仅有阿兹葛拉德见过罗莎莉亚这身姿态，而芙柏平时则是身穿男装。任谁都不会想到两名女仆竟是龙骑兵团的一员。阻挡大军……准确来说是围城战已经结束，我们得暂且回帕兹一趟。在下次战斗开始前，就请两位在我的宅邸内工作吧。」

    「不愧是您。尽管听起来像是在强词夺理，却很符合逻辑。」

    呵呵，没错吧。虽然她语中带刺，但这点程度是不足以令我心灵受创的。

    「看来这已经是确定事项了呢。不，虽然我不打算要反抗。」

    「不过，我们没做过女仆的工作……」

    「没问题。1周之内，我便会将你们训练成能独当一面的女仆。」

    「咦咦！？」

    身为完美女仆的艾斐尔确实能够办到。连进入宅邸工作前未曾做过料理的琉珈，都成长为出色的女仆了。只要她们俩的烹饪技巧不至于太差，理应不会有问题才对。

    「话虽如此，我还是很怀疑这身装扮能否骗过修托菈。喂，比起这些，我有件事想问你……」

    「啊，抱歉了阿兹葛拉德。我们没有男性用的女仆装，我也不想看。」

    我可不希望再多一个像哥蒂安娜那样的肌肉人妖。否则我和杰拉尔的精神力肯定会被消磨殆尽。

    「才不是！我戴项圈（这个）就足够了！」

    「这样啊。呼，总算放心了……」

    「你到底在害怕什么？比起这个，我的部下们真的不会有事吧？」

    「压根不必担心。我不瞭解特莱申的做法，但押送地点是东大路4国唯一的自治领地帕兹。我保证他们绝不会遭受粗暴的待遇。」

    关于这件事，我也事先与公会长里昂谈妥了。有关俘虏的相关待遇，同盟国已决定由抓到俘虏的国家负责收押他们。假如连俘虏的待遇都要受他国干涉，恐怕会使同盟国之间产生嫌隙。我方并未禁止用审问或拷问的方式逼敌军招供情报，全权交由各国自行判断。帕兹的行政中心是在各国都设有分部的冒险者公会。可以的话，最好避免留下祸患。因此帕兹禁止对遭到收押的俘虏施加粗暴的手段。

    「唉，我也只能相信你这番话了。前往帕兹是无所谓，但这座堡垒该如何是好？特莱申说不定会派遣其他部队前来。」

    「堡垒及哥雷姆可以独立行动。区区1、2只S级怪物，它们应当能自行应对。而且迪拉密斯的援军应该已经抵达帕兹，未来恐怕会由他们巩固这里的防线。」

    之后的行动方针则要依战况而定。记得进攻托勒杰的是崔斯坦的『魔法骑士团』，而侵略高恩的则是由老将率领的『钢铁骑士团』。崔斯坦想必会设下什么陷阱，但首先得掌握现况才行。

    「我不清楚『钢铁骑士团』将军的资讯。你知道有关他的情报吗？」

    「……你这话是认真的吗？对方可是大名鼎鼎的旦恩•达巴哦。」

    咦？他那么有名吗？

    「旦恩爷爷亦是我的师父。虽然实力有所衰退，但单论力量的话，旦恩爷爷是特莱申第一强者。众人常说『高恩有兽王，特莱申有旦恩•达巴』。迪拉密斯神圣骑士团长克里夫实力也不容小觑，不过略逊于旦恩爷爷。至于托勒杰则是由龙王守护的国家，战力当然非比寻常。真希望有一天能与它交手看看──」

    阿兹葛拉德突然变得滔滔不绝。不过他愿意把各国的强者名单告诉我，着实令人开心。笔记、笔记。

    「原来如此。这表示『钢铁骑士团』将军亦是不容轻忽的对手。」

    「不过旦恩爷爷没做出什么可疑的举动，我不认为他有和幕后黑手勾结。倒是他的儿子金恩最近有些可疑。」

    「他儿子也隶属同一支部队吗？」

    「嗯，金恩担任副官。实力与芙柏不相上下，不强也不弱。」

    我望向芙柏。只见她马上便在和罗莎莉亚一起接受艾斐尔的指导，练习招呼致意的方法。倘若与芙柏差不多的话，等级应该超越70以上。由于能力值的成长率每个人各不相同，因此多少有些误差，但姑且先记在脑海里吧。

    接着我探听了关于暗部将军，也就是阿兹葛拉德妹妹的情报。然而阿兹葛拉德却有些支吾其词。他表示自己平时就难以理解修托菈的行动，因此无法判断她是否可疑。关于修托菈，只能暂时持保留态度。话说回来，听说修托菈与塔布拉是同母兄妹……她真的很优秀吗？

    「差不多该准备出发了。艾斐尔，虽然你正在忙，但能麻烦你去叫待在修练场的萨巴托等人吗？」

    「遵命。二位，现在正是展现练习成果的时刻。」

    「已经要进行实战了吗！？」

    「没错。快，让客人等候可是没资格当女仆的。」

    「……嗯？」

    「……唔。」

    莎拉及玫璐妃娜同时望向了通往帕兹的道路。一瞬之间，玫璐妃娜似乎流露出有些嫌恶的神情……

    「莎拉姊和玫璐姊，发生什么事了吗？」

    「有一群人自帕兹进入了峡谷道路。人数为──28人。刚才有些放松警戒，因此慢了一步察觉。」

    「……嗯，我也感觉到了。那是来自迪拉密斯的援军。」

    「他们已经到了？速度可真快。是使用了传送门吗？」

    从人数来判断，迪拉密斯派遣的是少数精锐。帝国那侧的防线没问题吗？为了确认，我移动至堡垒最上层，接着让艾斐尔的『千里眼』寄宿于恶食护手并遥望远方。

    「那是……飞马？」

    「真是美丽的白马。」

    龙族之后，紧接着是飞马吗？最近经常见到记载于神话的生物呢。

    「主人，更重要的是领先前头的飞马。骑在马背上的人是……」

    「嗯，是柯蕾特。」

    迪拉密斯的巫女来到了最前线。

    ◇　　　◇　　　◇

    ──朱红大峡谷

    集会结束之后，柯蕾特便经由传送门返回神皇国迪拉密斯，召集分散各地的战力。说是召集，其实只是召回柯蕾特的部下罢了。解除召唤之后，他们马上做好了准备，并同时向帕兹冒险者公会的里昂确认状况。随时关注帕兹周边的柯蕾特要求里昂，一旦状况发生任何变化，便要立即传递最新情报。

    接下来，她随即向身为最高指挥官的教皇申请许可。特莱申军队向守备格外薄弱的静谧街咄咄逼近，已是众所周知的事实。因此不隶属柯蕾特的其他骑士团，早已派兵赶往帕兹。然而对手是行动迅速、且号称特莱申攻击力最强的龙骑兵团全军。说不定在骑士团赶到之前，帕兹早已化为焦土。届时战线将延伸至迪拉密斯，使战况陷入混乱──在柯蕾特如此说服之后，身为她父亲的教皇无可奈何之下只好同意派出援军。

    之后柯蕾特便率领新编制的少数精锐，骑上迪拉密斯速度最快的飞马并再次穿越传送门，赶往凯尔文所在的朱红大峡谷。在他们抵达峡谷之前，仅耗费了短短10天多。柯蕾特利用自身的地位、权力及所有力量，成功以最短速度派遣了援军。

    「巫女大人，前方就是朱红大峡谷。」

    神圣骑士团长克里夫紧随在柯蕾特骑乘的飞马后方。这支部队中视力最为优异的他，率先掌握了峡谷的位置。柯蕾特并未望向前方，而是静静地垂下眼帘，如冥想般集中精神。

    「……看来没错。我感受到了凯尔文大人的队伍经过的足迹。他们就在附近。」

    再次睁开眼廉的柯蕾特以确信的口吻说道。她的语气不带一丝怀疑。凭柯蕾特的视力理应看不见峡谷，然而她却准确地凝望着峡谷道路的所在地。

    （她能察觉数日前抵达这里的冒险者足迹吗？看来我还修行不足呢。凭现在的我，还无法察觉那种足迹。真不愧是身为勇者任命者的巫女大人。）

    本次远征的基础，是掌握敌国部队及本国部队的战力之后所拟定的大胆作战计画，以及具备足以执行计画之行动力的柯蕾特。她不只是会纸上谈兵，同时也具备能付诸实行的能力。敌国国王杰鲁•特莱申之女修托菈•特莱申不仅容貌美丽，亦因拥有鬼才般的军事才能而远近驰名。然而神圣的迪拉密斯巫女柯蕾特•迪拉密利乌斯也具备与她并驾齐驱的才能，以及符合圣女之名的优雅容貌！

    ──以上便是克里夫由衷尊敬柯蕾特的原因。顺带一提，他当然对柯蕾特的性癖一无所知。

    「不过巫女大人，让您麾下的守护者们远离迪拉密斯不会太危险吗？各地怪物的攻势正愈演愈烈呢。」

    「倘若仅考虑国内局势，确实不太妥当。然而凭我国的剩余战力，尚足以应付其他敌人，当然也包含帝国在内。而此时此刻，情况最危及的是象征大陆和平的帕兹。玫璐妃娜大人赐与加护的对象不只有我等轮回教团，而是普世大众。身为玫璐妃娜大人的代理人，我得竭力实现她的愿望。像我这种微不足道的小女孩说出这种话或许太过僭越。正因如此，我希望克里夫团长你也能助我一臂之力。」

    柯蕾特向地位低于自己的克里夫等人低头恳请道。

    「请、请别这么说！吾等神圣骑士团发誓，会为了神及巫女大人奉献全力。请巫女大人尽情使唤我们！」

    克里夫又一次感叹不已。柯蕾特不仅具备超乎常人的智谋，还拥有一颗为人民着想的慈爱之心。作为真正的圣女，她究竟在思考什么、忧心什么呢？具备强韧精神力的她总是装出冷静的模样，但短短2年之前，柯蕾特才刚经历15岁成年礼。

    （多么坚忍不拔啊！）

    巩固神圣骑士团的，正是这不可动摇的信念。与此同时，柯蕾特则想着──

    （呼、吁，闻闻……这股洗炼芬芳的香气……纵使她是在几日前、几周前，甚至数个月前经过这里，我也绝不会弄错。啊啊，是玫璐妃娜大人！虽然上次没能亲眼见到您，但您实体化之后的神体真是太美妙了！而且竟然连她的丈夫凯尔文大人也大驾光临……！应当崇敬的对象增加，光是如此便令柯蕾特我欣喜到近乎升天！来到这里之后，我大致掌握了他们两人的所在地。请再稍候一会儿，两位的忠实仆人将立即赶往你们身边！）

    出乎意料地，她一点也不冷静。基本上她的内心深处早已被『玫璐妃娜』及『凯尔文』几个字所占据。除此之外，她只是全神贯注地思考该如何协助玫璐妃娜。

    不久之后，柯蕾特等人踏上了朱红大峡谷的谷间道路。依照她的计算，战斗很可能已经展开了，然而四周却寂静无声。柯蕾特的内心不禁涌现一丝不安。就在此时，某人乘着风来到了她眼前。

    「柯蕾特，身为巫女的你在最前线做什么……？」

    「连神圣骑士团的各位也来了。」

    「哇，快看快看！是真正的飞马耶，凯尔哥！」

    目睹玫璐妃娜及凯尔文身影的瞬间，柯蕾特内心的不安顿时烟消云散，差点就要顺势流出鼻血了。

    ◇　　　◇　　　◇

    ──朱红大峡谷•刚黑堡垒

    伫立于大厅门前的萨巴托深感困惑。被素未谋面的女仆传唤倒还无妨，想不到窥伺房内之后，竟看到成为俘虏的敌国特莱申王子阿兹葛拉德、身为迪拉密斯巫女兼精神象征的柯蕾特•迪拉密利乌斯、以及凯尔文正坐在同一张桌子前。在他们勤加锻炼的期间，究竟发生了什么事？摸不着头绪的他，脑袋几乎要烧坏了。

    「萨巴托，用你那少得可怜的脑容量思考再多也没用。快踏进房内吧。」

    「就是说啊，我也想赶快拜见巫女大人的尊容。」

    「你们稍微考虑一下我们的立场。尽管现在是以冒险者为业，但我们过去也曾经与他们碰过面啊。」

    「用不着你说我也明白，但在这里磨磨蹭蹭地也不是办法。来，快进去吧。」

    「但是呜呕──！」

    萨巴托回头的同时，库玛立即祭出一记拳头。亚贾斯配合时机敞开房门，萨巴托就这么飞进房内。

    「万分抱歉，让各位久等了。」

    库玛一面擦拭沾染于拳头上的萨巴托鲜血，一面若无其事地踏进房里。

    「不，别介意。不过……萨巴托，连来到这种地方你也要继续锻炼啊？」

    「……不这么做的话，是无法进步的。」

    在亚贾斯的搀扶下，萨巴托步履蹒跚地站起身来。一看见他的脸，阿兹葛拉德及柯蕾特不禁双眼圆睁。

    「你不是高恩的其中一位王子吗？」

    「我也曾在社交场合上见过你。那位则是库玛公主吧？」

    「王子和公主？这是怎么回事？」

    早已探查过两人能力值的凯尔文，早在很久以前便知道萨巴托等人的真实身分。但他决定装作毫不知情。

    「唉，果然暴露了。」

    「容我简单说明一下。相对地，也请你们解释一下现况。」

    萨巴托及库玛确实是高恩的王族，目前正依循高恩王族的习俗外出修行当中。库玛表示，倘若萨巴托在各地留下一定程度的功绩并平安回国的话，他便能蒙受家族姓氏。亚贾斯和葛因是高恩骑士团的成员，姑且算是护卫。之后凯尔文也向他们解释道，我方已经与阿兹葛拉德缔结合力关系，柯蕾特则是前来支援的。

    「我的大哥们已经先一步获得认可，我也希望尽快崭露头角。」

    「所以你才会那么拼命。不只王子，连公主也要遵循那个习俗啊？」

    「与男女无关。实际上我比萨巴托更强。」

    「口舌之争也是库玛大人更厉害！」

    凯尔文暂且无视失落的萨巴托，并向全体成员说明往后的方针。

    「那么，我与神圣骑士团就留在这里。我们本来就打算长期滞留于此，有凯尔文阁下的哥雷姆在，更是如虎添翼。」

    「我和库玛他们也要留下来。毕竟克里夫团长他们不清楚这里的地形，我们多少能派上用场。」

    「既然这样，我……」

    「请巫女大人与凯尔文阁下等人一同返回帕兹吧。敌军部队即将进攻高恩及托勒杰，请用您的力量拯救众生！」

    「克里夫团长……！明白了，我会努力的！」

    目睹眼睛为之一亮的柯蕾特之后，玫璐妃娜暗自深深叹了口气。

    ◇　　　◇　　　◇

    每人的职务都分配完毕之后，凯尔文等人总算回到了帕兹。

    除了凯尔文一行人以外，刚来到这里的柯蕾特、暂时在凯尔文支配之下的阿兹葛拉德、身穿女仆装的芙柏及罗莎莉亚也一并返回了帕兹。在莉欧的请求下，她与柯蕾特共同乘上了飞马。其他人则是搭乘龙形的达赫克与罗莎莉亚。顺带一提，纵使化为龙形，装备的效果也不会消失。

    萨巴托的队伍与克里夫领军的神圣骑士团留在堡垒内防守阵线。凯尔文将部分指挥系统转交给了萨巴托及克里夫，因此虽然有限制，但他们亦能够对哥雷姆发号施令。与他们道别的凯尔文目前正在返家的路上。

    「话说回来，这些家伙真的没事吗？他们看起来都失去了意识……」

    在空中之旅的途中，阿兹葛拉德不禁为部下们感到忧心。部下们虽然都乘上龙并尾随于达赫克及罗莎莉亚身后，但状态和待在牢里时一样，每个人都精神恍惚。

    「外表看不出来，你还真爱瞎操心。在我技能的有效时间之内，他们都会忠实地遵从命令，没问题的。为此我还为他们多抹了一些血液，绝对能维持到抵达帕兹！多亏如此连我也疲惫不堪！」

    即便是莎拉，要将血液分配给所有龙骑兵团的士兵及龙，仍旧相当吃力。将血液释放出体外的话，亦会减少等量的HP。尽管莎拉持有『自然治愈』的技能，能够以猛烈的速度恢复HP，但恢复之后她又得在下一个人头上涂抹血液，使HP再度减少，并依人数反覆这个过程。纵使能力值不成问题，仍会造成精神疲劳。

    「事情就是这样。凯尔文，让我靠在你背上。我要睡一会。」

    「嗯。」

    倚靠在凯尔文背上的莎拉不久之后便陷入熟睡。看来她累积了不少疲劳。假如是睡相极差的玫璐妃娜，或许会令人略感不安。不过莎拉睡相很好，所以没问题。

    （睡相佳）艾斐尔≥莎拉＞莉欧＝一般人＞＞＞玫璐妃娜（睡相差）

    依凯尔文的经验来简单评分的话，大致是以上这种感觉。睡在玫璐妃娜身旁时，最好做好会被她痛揍一拳的心理准备。顺带一提，尽管玫璐妃娜睡相最差，但她总是睡得最熟。相对地，和她同床共枕的危险度亦会随之大增。

    「您是不是在想什么失礼的事？」

    「我听不懂你在说什么。这是女神式笑话的开场白吗？」

    差点被看穿心思的凯尔文，以自身具有的『胆识』技能强装冷静。总觉得玫璐妃娜的笑靥比平时更加可怕。

    『凯尔文大哥。虽然莎拉大姊是您的恋人，但可以别在我背上卿卿我我吗？总觉得很痒。』

    『我们才没有卿卿我我。』

    『哈哈哈，我也觉得他们在卿卿我我～』

    为了练习，达赫克在移动过程中全是用心电感应进行对话。他马上便熟悉了心电感应，甚至能透过意识交流说笑。不过由于达赫克始终一语不发，或许从无法接收心电感应的阿兹葛拉德等人眼里看来，他还是像一开始登场那样是只寡言帅气的黑龙。

    「话说回来，乘坐飞马时完全不会摇晃。而且神奇的是连风都感受不到。」

    「因为飞马为我们施加了魔法。它们先利用风脚提升敏捷度，同时在四周展开防壁，让我们保持舒适。真是一群心地善良的孩子。」

    「哦～！你可真聪明呢！」

    「嘶嘶！」

    骑乘飞马的莉欧＆柯蕾特如此说道。身形娇小的莉欧坐在前方，并由后方的柯蕾特握住缰绳。柯蕾特以温柔的目光守望着对飞马兴致盎然的莉欧，乍看之下宛如一对感情和睦的姊妹。

    「莉欧大人是凯尔文大人的妹妹对吧。上次聚餐时，我没什么机会与您谈话……」

    「嗯，是啊。不用那么拘谨，叫我莉欧就行了。」

    「那样太失礼──不，这是我个人的矜持，请您别放在心上。相对地，能请您称呼我柯蕾特吗？」

    「明白了！请多指教，柯蕾特！」

    没错。虽然乍看之下她们就像一对姊妹，不过──

    （虽然早已听到传闻……但凯尔文大人的妹妹真的大•驾•光•临了！多么惹人怜爱的灿笑！简直犹如天使，令人兴奋难耐！再加上莉欧大人秀发飘散出来的花香，幸福到几乎令人堕落……！玫璐妃娜大人从刚才开始就一直望着这里，难不成这是考验？是考验吗！？她想测试我的忍耐力是吗！但、但是，唔！莉欧大人背部弥漫着玫璐大人的芳香！背部、臀部及大腿内侧……这恐怕是玫璐妃娜大人曾抱着莉欧大人而坐的痕迹──）

    现实是残酷的。世上不是仅存在美好的事物。

    （啊啊，柯蕾特今天也在全速运转……她基本上是好人，把莉欧交给她应该不成问题。不过她那病态的性格能治好吗？大家常说『唯有神才知道』，但这件事就连神也无从得知……）

    就连女神都想放弃了。

    「王啊。」

    「怎么了，杰拉尔？」

    「总觉得最近都没遇见半个正常人……」

    「嗯，我也隐约有这种感觉。」

    听见战斗狂及黑骑士这段对话之后，在一旁飞翔的罗莎莉亚和芙柏流露出略显不满的神情。

    ◇　　　◇　　　◇

    自朱红大峡谷启程后经过了数日。为了配合龙骑兵团龙群的速度，因此行进速度迟了一些，但一行人总算来到了能目视帕兹的地点。

    「差不多该发送信号了。艾斐尔。」

    「明白了。」

    「信号？」

    「我们可是要将捕捉到的龙骑兵团直接送往帕兹。包含达赫克及罗莎莉亚在内，这幅光景简直就像龙骑兵团攻打过来了。因此我们得发送事先说好的信号，告诉大家作战成功了。城里的人在模拟战时见识过艾斐尔的火龙，因此火龙是最为合适的信号。」

    「模拟战……是指将希尔维亚小姐的冰星融化的火龙吗？帕兹的人们确实都知道那只龙。」

    「各位，请堵住双耳。接下来将会传出巨响。」

    自克洛索体内取出火神魔弓的艾斐尔，朝上空举起弓箭。如战车大炮般的轰然巨响震撼耳膜，多头火龙接着飞向了帕兹。

    不久之后，帕兹欢声四起。看来众人都明白这个信号的含意。

    『欢呼声震耳欲聋呢。看来城里的人都欣喜若狂。』

    『毕竟凭帕兹不久之前的战力，根本难以想像能战胜龙骑兵团。哦，达赫克。麻烦降落到那里。』

    『没问题。』

    『暂且让受莎拉操控的龙群盘旋于空中。一次全数降落的话会引发恐慌的。』

    达赫克、罗莎莉亚、以及与莉欧变得十分亲昵的飞马，纷纷降落至冒险者公会的占地内。虽然很想在欢呼声当中凯旋而归，但让龙的巨大身躯在人群中移动未免有些危险，于是凯尔文等人决定在此避难。冒险者公会的职员会帮忙制止城里的人，因此十分安全。

    「凯～尔～文～弟弟──！爷～爷──！」

    然而职员能力有限。负责防卫城镇的S级人妖冒险者哥蒂安娜，正全速朝此直奔而来。率先被指名的两人深受动摇，首次见到他的阿兹葛拉德也下意识摆出战斗态势。然而万万没想到，幻化为人形的达赫克竟道出了难以置信的话。

    「大、大哥……那位绝世美女是什么人！？」

    「「「……咦？」」」

    ◇　　　◇　　　◇

    ──帕兹街

    我耳朵长茧了吗？总觉得达赫克刚才好像说出了不得了的台词。美女？他刚才是说『美女』吗？艾斐尔、玫璐妃娜、莉欧、柯蕾特及芙柏与其说是美女，不如说是美少女。现场符合『美女』这个词汇的人，顶多只有莎拉和罗莎莉亚。我放眼望去，怎么找都找不到其他适当人选。肯定是长途跋涉使达赫克过度疲倦，而看到了幻觉。哈哈哈，真是爱添麻烦的小子。

    「凯尔文弟弟和大家，你们怎么都愣住了？」

    「大哥，你果然和这位美女是朋友吗！？」

    在我思绪陷入混乱之际，达赫克突然激动地摇晃我的肩膀，并指向来到我们眼前的普莉媞。我努力试着把达赫克那句话当成耳边风，然而一切都是白费工夫。这下无庸置疑了。达赫克口中的美女正是普莉媞。

    「讨厌啦，好久没遇到这么积极主动的男孩子了。谢谢你唷！」

    「呃啊！？」

    普莉媞妖娆地抛了一个媚眼。一颗特大号的爱心飞向达赫克，精准地贯穿了他的心！──我彷佛看到了上述的幻觉。普莉媞明明没有使用魔法，不知为何我却看到了这幅幻象。

    「怎么会这样……我迷上他了。我一见钟情了……」

    真的假的。达赫克，你真的没问题吗？

    「本以为莎拉大姊是世上最漂亮的美女，想不到还有比她更出色的女人存在……」

    啊，在你眼里看来莎拉也是美女啊……给我慢着。同时称赞莎拉和普莉媞，反而像是在贬低莎拉！收回那句话。立刻给我收回那句话！

    「没想到世上竟有如此完美的肌肉！」

    「唉呀讨厌，这孩子很瞭解这世界的真理呢……」

    我已经无法理解那两人的对话了。完美的肌肉是吗？难道在达赫克眼里，肌肉＝美丽吗？但依照这个理论……

    「达赫克，你认为玫璐如何？她是绝世美少女吗？」

    「您、您啊，别在这种地方秀恩爱啦……」

    「不，这是真理。是理所当然的事。」

    我没问你这个疯狂信徒。

    「玫璐大姊吗？算是吧。只不过……」

    达赫克切换成心电感应模式，并向我说道。

    『她确实很美丽，但总觉得有点像假造的。怎么说呢～就像用强化魔法化妆一样。啊，这段话要保密哦！』

    『……你可绝对不能在本人和柯蕾特面前说出这种话。会被杀掉的。』

    『是！我还不想死呢！』

    没想到队伍中力量数值最高的玫璐妃娜，由于是靠技能效果提升力量，因此不受肯定。不仅如此，在达赫克眼中她甚至像是整形后的美女。玫璐，下次别依靠义体，用本体还以颜色吧。

    话说回来，身为龙族的达赫克美感真是与众不同。他似乎是以能力值的数值作为判断标准，并非空有肌肉就行……难道罗莎莉亚也一样？这么说来，阿兹葛拉德那家伙的力量数值也挺高的。我下意识朝罗莎莉亚投以怜悯的目光。

    「那个，为了维护名誉，我姑且事先声明一下。每种龙族的美感都不尽相同。达赫克是暗龙，我则是冰龙。他的喜好与我无关。」

    「这、这样啊。抱歉。」

    被骂了。

    「不过很抱歉，人家已经心有所属了。对吧，爷爷♪」

    「……咦，老夫吗？」

    「不只莎拉大姊，竟然连小普莉媞都被抢走了！」

    不知何时达赫克已经向普莉媞告白，然后失恋了。

    「但是、但是……我绝不能在这场恋爱之争中败北！我是不会死心的，老大！」

    达赫克朝着夕阳直奔而去。他想去哪里啊？万一他引发什么麻烦事可就糟了，于是我在看不见他身影之后便解除召唤，将他回收至我的魔力内。

    「呵呵，真是青春呢。」

    「不，请容老夫退出。」

    「可以停止这出闹剧了吗？普莉媞，你急忙赶来有什么事？」

    「啊，差点忘了！我太激动了！首先，辛苦各位了。多亏凯尔文弟弟你们大显身手，才得以维护帕兹的和平。没想到你们不仅成功阻止了龙骑兵团，还将他们拉拢为友军……拟定作战计画时大吃一惊的里昂，也在公会里表露出欣喜的模样呢。」

    「我可从未见过里昂公会长高兴的表情。」

    「因为他很不坦率啊。虽然在我眼里看来，他倒是十分好懂的人。所以呢，这位帅哥就是阿兹葛拉德王子吗？」

    普莉媞90度转动颈部，将目光投向阿兹葛拉德。那恐怖的光景使芙柏吓得阵阵打颤。

    「嗯，没错。瞧那身饱经锻炼的肉体，看来你就是哥蒂安娜•普莉媞安娜吧？我听说过你的传闻。据说你曾讨伐各种S级怪物，并攻略了许多迷宫……可以的话，真希望与你交手看看。」

    「受欢迎的女人可真辛苦。可以，下回由我来当你的对手。另外还有一件事，凯尔文弟弟，有关高恩及托勒杰的战况……」

    「战斗开始了吗？哪方位居上风？」

    ◇　　　◇　　　◇

    ──托勒杰•特莱申国境

    「来了。」

    托勒杰的姬王椿•藤原及她率领的大军来到了名为『水龙之尾』的大河。那里是托勒杰及特莱申的国境线，他们正在大河对岸静候着『魔法骑士团』。

    「影缝在吗？」

    「……属下在。」

    在椿的传唤之下，一名身穿黑衣的男子现身了。他用头巾遮掩头部，黑衣下方身穿锁子甲，腰际则佩戴着一把短刀。简单来说，他的装扮与忍者如出一辙。

    「朝我国进攻而来的，是特莱申的『魔法骑士团』对吧？现阶段敌方有任何可疑之处吗？」

    「大将换人了。除此之外，所有女骑士都持有释放不祥气场的武器。她们恐怕装备着受诅咒的武器。」

    「哦，整支大军都一样吗？那大将可真是一名狂人。」

    敌军正陆续抵达对岸。身穿华丽装备且骑乘白马的女骑士们，却散发着一股危险的气息。

    「不过，妾身等人该做的事依旧相同。」

    椿举起单手。当她发送信号的同时，数支方舟掀起高耸的浪涛，自大河底部浮出了河面。方舟两端架设着加农炮，且已经瞄准目标。守候在后方的士兵们，也都举起了枪形的魔法道具。

    「首先是前哨战。在水边与托勒杰战斗简直愚不可及。妾身定会让你们后悔莫及──」

    「……椿大人。」

    「怎么了，影缝？妾身话才说到一半呢。」

    「敌军开始撤退了。」

    「这样啊，他们撤退了──什么！？」

    椿望向对岸。骑士们确实正从原路折返。

    「我军明明尚未展现出足以令他们逃跑的战力差距。嗯……是特莱申发生了什么事吗？抑或是陷阱……影缝，包含侵略帕兹及高恩的敌人在内，前去收集他们的情报。还不能深入追击。」

    「遵命。」

    影缝的身影融入影子当中，接着就此消失。

    「敌军撤退之际，妾身看到一只鸟飞离。是传令鸽吗……？无妨，妾身等人继续坚守此处！海边的监视工作也不能有所懈怠！」

    椿凝视着再度潜行的方舟，并坐上部下准备好的椅子。

    ◇　　　◇　　　◇

    ──高恩•特莱申国境

    向东穿越高恩领地内的纹章之森之后，再走一小段路便是高恩与特莱申的国境。自从发现特莱申企图袭击妖精之乡后，高恩便在此处筑起要塞，并由身为兽王儿子的三名王子领军巩固防线。王子们都是获兽王认可、允许以高恩之名自称的强者。他们坐拥的精悍士兵也名闻遐迩。身为萨巴托及库玛兄长的他们都曾以冒险者的身分锻炼自己，结交了能够心灵相通的同伴并返回国内。如今王子们与那些同伴们一同晋升为率领大军的将领，支撑着高恩。

    2天前，高恩察觉身穿闪耀白金光芒铠甲的军队，正列队自特莱申逼近高恩。以那人数，不可能只是来测试高恩的战力。而且对手还是旦恩•达巴以及他率领的『钢铁骑士团』。尽管年事已高，旦恩如今仍是特莱申最强的男人。负责防守要塞的强者们迅速展开行动，筑起了防线。王子们也都立即赶往战场。

    「站住！前方是高恩的领地！你们并未获得入境许可！立即撤兵！」

    警告仅限一次。一旦特莱申踏入高恩的领土一步，将被视为侵略行为。高恩的军队会立即发动攻势。高恩军丝毫不期待特莱申会听从他们的劝告而乖乖撤军，这充其量只是表面形式罢了。虽然双方先前曾数次发生小型冲突，但倘若没有发出类似的劝告，事后将会演变成外交上的问题。

    然而，特莱申却做出了超乎预料的举动。一名身穿沉重铠甲的男人自军队当中迈前一步。白发的男人戴着头盔，铠甲在太阳反射下闪耀着光辉。那名男人正是钢铁骑士团将军旦恩。

    「面对区区一名年老力衰的老人，场面可真是盛大。别那么拘谨。来，老夫带了祖国特产的酒作为伴手礼。先推心置腹地谈谈──」

    高举酒瓶并迈步前进的旦恩，来到了两国的国境线。高恩及特莱申双方的国境线中间，筑起了一根石柱。这根石柱是在大战结束并缔结和平协议之际所搭建，用来明确区分