【邻居视角】

    自我小学开始，我与居住在我家公寓隔壁的叔叔已经认识了好多年，这些年间，我从未察觉到他有与异性往来的迹象。不仅如此，他与同性也甚少往来，每天只从家里与公司两点一线往返。

    或许因为这样，我对他枯燥乏味的生活抱有好感。

    我认为我俩相似，同病相怜。

    但他身旁最近出现了女人的影子。

    我循着线索来到了东京都内的顶级大饭店，在其中一间客房里遇见了──一名浓妆警察、讲着不知哪国语言且年龄与我相仿的金发妞，以及打扮成类似儿童动画中魔法少女的女童。

    我与这三人素昧平生，当然也不知道她们的姓名。而我为了与亚巴顿沟通，若不定下她们各自的称呼将相当麻烦，于是，我决定称呼这三人为浓妆姊、金发妞与魔法少女。

    我目前与这三人，在饭店其中一间客房里大眼瞪小眼。

    在这类似客厅的空间之中，面对户外的玻璃窗遭人打破，风飕飕地吹了进来。由于该房位于高楼层，能见到窗外有一望无际的蓝天，下方则为建筑物林立的风景。

    然后，魔法少女飞在这扇变得通风良好的窗外，手中还拿着魔杖。因此，我猜这桩惨事八成是她所干的好事，而方才的强烈光芒正是窗户碎裂的原因。

    另一方面，我与其他两人──浓妆姊与金发妞则站在房内，严阵以待。

    浓妆姊举起了枪，金发妞拿着类似指挥棒的物体。

    我面对这状况则赤手空拳。

    总觉得只有我显得很逊。

    此外，一名身穿和服的女童，正从通往走廊的角落后方，忐忑不安地探出了头，有如在窥伺客厅的状况一般。在场我只认识她，叔叔介绍她是自己的同事。她的外表完全就是一名小孩，但据说已经成年了。

    唉，怎么全都是女人啊。

    『我强烈建议你立刻撤退呢。』

    「我无法赞同祢的意见。」

    『你要是被刚才那招命中，不就完蛋了吗？』

    站在我身旁的亚巴顿，一脸困扰地盯着魔法少女。

    刚才的闪光现象与玻璃破裂，果然都是她做的。

    不过，如此一来，我们为什么能平安无事呢？至少我不记得自己做了什么，照这样看来，亚巴顿也没出手吧。他本人也说他们在隔离空间外，无法做出什么大不了的举动。

    她起初的目标就只有窗户吗？

    抑或有我们以外的人，将损害状况控制在窗户而已呢？

    「至少请让我在这里，确认她们和他的关系。」

    『也罢，这件事本身也对我们有益啦。』

    第三者听不见亚巴顿的声音，其他人应该认为我在自言自语吧。实际上，浓妆姊、金发妞与魔法少女在听见我莫名其妙的发言后，纷纷转头注视我，并将手中的凶器对准了我。

    随后，浓妆姊有所反应。

    「和他的关系？」

    她手中的手枪枪口对准了我。

    若说我不怕的话，就是违心之论了。

    不过，我更怕的是叔叔遭人抢走。

    这与我在死亡游戏中经历过的危机相比，并不值得惊慌失措，我应该尽力在此收集情报。我也可能为叔叔派上用场──思及此，我涌起更多干劲，心中甚至出现一股使命感。

    「什么意思？你该不会认识佐佐木吧？」

    「那你又和叔叔是什么关系？」

    「我是他的同事喔，你是哪个组织的能力者吗？」

    浓妆姊所说的「能力者」这三个字，令我多少有些介意，成年人若需要正经八百地讲出这个字眼，内心应该会颇为抗拒吧，正因为如此，我对她这么说的背景起了兴趣。

    不过，我在此应该先追究她与叔叔的关系。

    「我问过叔叔本人，他说他在民间的贸易公司上班。」

    「他最近换工作了，他没跟你说吗？」

    「…………」

    听到其他野女人一副深知内情似地这么说后，就令我感到烦躁不堪。

    明明我才是最理解叔叔的人。

    她直呼叔叔名讳也让我好不甘心。

    尽管如此，我已经解开一个谜题，令人开心。

    叔叔并没有对我说谎，他在转职后认识了这位浓妆姊，在新工作单位里成为了同事。如此一来，他曾任职于贸易公司的经历并无谬误，他对我说过的话句句属实，绝无谎言。

    「因为我回答了你的问题，所以轮到你回答我了。我再问一遍，你是哪个组织的能力者？应该不是局员吧？你和二人静的前东家有什么关系吗？」

    「我有见过她，但从没听过局员或能力者这些事。」

    我以视线瞄向站在客厅出口的和服女子，这么说道。

    她如今也躲在墙后观察我们的状况，搭配上她年幼的外表，犹若见到出乎意料的骚动，而正感到害怕。但侧耳倾听后，能听见她嘟哝着「真的饶了我吧」「f○ck、f○ck」之类的喃喃自语。

    「也就是说，你是佐佐木他们延揽的野生能力者啰？」

    「我认为称呼初次见面的人『野生』两字很没有礼貌。」

    「啊，对不起哦，我和二人静确认比较快呢。」

    「…………」

    在她用枪口对准我时，就已经没什么礼貌不礼貌了。不过，想到我还没弄清楚浓妆姊与叔叔的关系，她漫不经心的一句话也会让我涌起反抗心，我大概不喜欢她吧。

    接着，当我与浓妆姊交谈时。

    飞在窗外的魔法少女有所动作。

    「我要杀死所有能力者。」

    她低喃着吓人的威胁，伸出了手中可爱的魔杖。

    我刚才目睹的光芒，从魔杖尖端射出。

    亚巴顿旋即跳到我前方，随后，我的视野被一片白光所淹没，传来一阵类似电车或大卡车经过身旁一般的震天价响。

    随着光芒收敛，眼前又恢复为室内画面。

    我急忙望向四周，却见不到有什么改变。

    之前那一招震碎了玻璃，并捣得房间天翻地覆。

    然而，这次却毫无成果。

    她本人也对此抱持疑惑，歪着小脑袋道：

    「又被挡下了，而且，和魔法中年时一样……」

    对方与我相同，也东张西望地观察房间状况。

    她恐怕是在寻找挡下自己攻击的人吧。

    这也许是亚巴顿发动了过去曾向天使施展过的无形障壁之类的招式吧，但根据他本人所说，他在隔离空间外能力不足，因此应另有出处。

    「鸟鸟，那个，刚、刚才那该不会是……」

    『…………』

    金发妞轻语了些什么。

    我仍旧听不懂她在说什么。

    她的眼神盯着自己肩上的文鸟。

    根据她露出与我相同的震惊神情，她与浓妆姊应该都是清白的吧。如此一来，只剩下被称为二人静的山寨女童了，抑或是还有别人藏在我看不见的地方。

    无论如何，这些推论如今都只是我自己的想像。

    「给我安分一点！」

    当我暗自思考时，浓妆姊有所动作。

    连续传来「砰！砰！」的尖锐声响。

    她瞄准了魔法少女，子弹飞向她的腿部。而至于我为什么能判断出这件事呢？这是因为她射出的子弹在目标前方几十公分处停下，并静止于空中。

    那些金属片宛如被蜘蛛丝缠上，悬浮于空无一物之处，那是刚才阻挡了魔法少女所施展的光束之类的东西吗？正当我感到疑问时，浓妆姊便给了我答案。

    「唔，果然有魔法防护罩……」

    那莫名其妙的称呼是什么啊？

    话说回来，我不经意地想──

    假如亚巴顿助我一臂之力，应该至少能制伏浓妆姊吧。

    『啊，你要挑那边啊？』

    「…………」

    我的搭档注意到我的目光后，从旁插嘴。

    对方可是会毫不迟疑地对小孩扣下扳机的冲动人物，应该尽早请她退场吧？毕竟，无法保证下一颗子弹不会瞄准我而来，那来路不明的防护罩不一定还会保护我。

    我这么心想，用下巴对亚巴顿示意。

    他见状，露出「真拿你没辙」似的表情，轻飘飘地飞向浓妆姊。

    他们虽然禁止杀害凡人，但若只是稍微让对方晕厥倒无伤大雅，亚巴顿过去也曾示范过一次。他在隔离空间内能一挥手就易如反掌地猎杀天使与使徒，但在隔离空间外仅具备电击枪般的性能。

    ──代理战争主要有一半，都要靠你们使徒在现实世界中厮杀喔。

    我想起他曾说过的话，事到如今深深领略到这一点。

    不过，我的意图立刻破灭。

    原因则出于金发妞。

    「喂，你们，居然在别人家乱来，到底想怎样！」

    她气呼呼地破口大骂。

    那语言依然莫名其妙。

    她配合怒骂声，挥舞着手中类似指挥棒的物体。

    随后起了某种变化。

    我、浓妆姊与魔法少女之间，出现一个状似魔法阵的东西，接着由下至上隆起，变出一根巨大冰柱，高度能触及天花板，尺寸粗到连成年人也无法双手怀抱的程度。

    『哇啊啊！？』

    最大的受害者则是亚巴顿。

    那恰好发生在他前进之后。

    假如事前并未出现魔法阵的话，他或许会被刺穿，他当下翻身旋转，千钧一发地闪避了冰柱。不过，他并未彻底躲掉，腿部被冰柱稍微割开了。

    同一时间，在场众人的注意力朝向了他。

    由于他受到伤害，使得其他人也能看见他了。

    「咦，为什么突然有人冒出来……」

    金发妞似乎并未瞄准他，因此显得困惑。我虽然不明白她的话，但从她见到亚巴顿后疑惑的举动看来，能瞭解她刚才那招的目的在于牵制。

    浓妆姊与魔法少女发出疑问之声，一如当初见到我时。

    「那是透明的异能力？是那边制服妹的同伙吗？」

    「能力者变多了，必须杀了他。」

    那根冰柱一如其外观，冰冰凉凉，表面开始散发出白色雾气。假使再出现几根相同的冰柱，事情将极为棘手，即便相较于浓妆姊的手枪，也显得更加凶残。

    如此一来，我们的作战计画也将一败涂地。

    『唉呀呀，巧合还真是可怕呢。』

    「刚才那不是因为巧合，而是因为祢过于自满而引起的失误吧？」

    『如果是这样的话，今后必须小心不让你犯下相同失误呢。』

    「……说的也是呢。」

    亚巴顿凌空轻盈地飞舞，从冰柱旁回到我的身边。

    这八成是为了替我防范金发妞的冰柱。

    我原本以为她相比浓妆姊较为冷静，但所拥有的力量却很凶残，她手中类似指挥棒的物体，大概和魔法少女手中的魔杖具备相同功能吧。

    「你特地给了我武器，还真贴心呢！」

    接着，当亚巴顿受惊不久后，浓妆姊有所动作。

    她露出看起来头脑不太灵光的贼笑，疾驰而出。

    她的手大幅伸向前方，对准了从地板上长出的冰柱。

    她到底打算做什么呢？

    当我感到疑惑后，眼前出现了显而易见的变化。

    巨大冰柱如同大树树干那么粗，却崩塌似地瞬间融化了。而且，冰柱所产生出的大量冰水一滴也没坠落到地板上，不知为何轻飘飘地悬浮于空中。

    恍如飘浮于无重力空间之中。

    「不至少抓一人回去的话，可就没面子了呢！」

    随着她这么说，水犹若生物似地开始移动。

    恍如蛇般蜿蜒伸长的水体以浓妆姊为中心，各自冲向了我、亚巴顿、金发妞与魔法少女。水在空中飞行的速度颇快，等我回过神来时，已经近在眼前。

    我立刻跳向一旁，尝试闪避，却发现水追着我转弯了。

    真是卑鄙的力量。

    水体随后冲到我眼前。

    当我心想「不妙」时，一旁的亚巴顿出手了，他从正面压下我的肩膀，让我顺势往地板上倒去，同时之间，又用手环住我的腰身，旋即轻松地抱起了我。

    这就是所谓的公主抱。

    水则从我正上方飞了过去。

    我被蹬地奔驰的他抱起，飞上了空中。

    此时，我自然而然地见到其他人的应对方式，魔法少女用无形防护罩妨碍水入侵，金发妞则在水靠近时，于前方变出类似炎壁般的现象，让水瞬间蒸发掉。

    唯独我被亚巴顿抱着，四处飞行逃窜。

    「亚巴顿，只有我们很难堪呢。」

    『因为你把奖赏用在无聊的地方，所以我们才没什么反击手段啊。』

    「…………」

    被他这么一说，我找不到能加以反驳的合适言论。

    包含追踪亚巴顿的水在内，增量的水体追赶着我俩，不对，连原本黏在魔法少女防护罩上的水也转向我们了。浓妆姊应该认为自己奈何不了她，所以就派过来应付我们了吧。

    而且，最奸诈的是，那些水挡在碎裂的窗户前方，阻挠我们逃离。

    「嘿咻，我在此登场！这是卖人情的大好机会呢！」

    就在我与亚巴顿一同在客厅内飞来飞去时。

    角落处传来一道活力十足的嗓音。

    当我望过去后，发现那名山寨女童站在该处，她跳出了通往其他房间的走廊，跑到操纵水的浓妆姊面前。我与她认识，从她刚才的发言，应该可以认为她要帮助我与亚巴顿吧。

    「喂！你为什么要帮他们！？你不是局员吗！」

    「我不是要帮他们，但我要为了平息这火爆场面而尽力。」

    身穿和服的她难以捉摸地这么侃侃而谈。而因为她接近后，原本追踪我俩的水转换了方向，飞往女童踏响木屐向前冲刺的方向上，并凝聚于她与浓妆姊之间，采取迎敌态势。

    不知浓妆姊为何那么怕这娇小的女生。

    我的疑惑只维持了一瞬间，见到那和服妹瞬间拉近了她俩间几公尺远的距离，手臂朝旁一挥，劈散了原本悬浮于双方之间的水体，部分水体随后冻结，阻挡住她，只见她又旋即挥拳破冰。

    她更进一步地高高跳起，于一次呼吸间移动到对方身旁。

    她似乎具备超越外表的体能。

    「要是祢也能那样的话就好了。」

    『希望你想起我在隔离空间内的表现呢。』

    这名被称为二人静的人物，过去也与叔叔一同行动。

    包含她在内，我或许必须确认在场众人的身家背景。我不想因为东问西问，而遭叔叔保持距离，但至少想从叔叔口中问出那自称同事的浓妆姊身分。

    「这样就将军了。」

    「！……」

    二人静在转眼间，便来到浓妆姊的面前。

    然后，她用自己的指尖比着浓妆姊的鼻子。

    另一方面，浓妆姊尝试举起手中的手枪，但她在举起手臂前，就被对方挨近身边而无法瞄准，枪口位于不高不低的位置，对着对方的腹部。

    尽管如此，在旁人眼中局势仍对浓妆姊有利。

    然而，她在众人注视之下，露出了苦涩的神情。

    此时，和服妹纵使被枪口指着，仍老神在在地说：

    「我真帅，是一次漂亮的进攻。」

    她悠哉地说道，眼神不知为何飘向了金发妞。

    她方才的发言莫非不是针对我，而是针对金发妞吗？回想起来，她从一开始就在这间客房之中，还曾对金发妞说「其他据点」之类的事。

    另外，就我个人而言，很在意金发妞肩上的文鸟。

    尽管场面这么混乱，它依旧不会飞走。

    『这么一来，他说自己并非恶魔或使徒的话，真让人怀疑呢。』

    「该不会只是祢忘了熟人的长相吧？」

    『哎呀，你怀疑自己邻居所说的话吗？』

    「……我不是这个意思。」

    由于我们已经脱离水的威胁，就与亚巴顿一同降落到地板上。

    不过，场面仅短暂地恢复平静。

    这次轮到魔法少女有所动作了。

    她手中魔杖的尖端，射出了类似光束的攻击。

    比起她摧毁窗户玻璃时，规模似乎小了许多。

    电线杆粗的光线笔直地延伸出去。

    瞄准的方向是二人静与浓妆姊。

    二人静用力推开浓妆姊的胸口后，双方皆往后倒下，光束则烧灼了她俩分开后的空间，浓妆姊毫发无伤，和服妹身上轻飘飘的袖摆部分，则发出燃烧声并烧焦了。

    「喂！你干嘛啊！？」

    「我要杀了能力者。」

    「我们不久前不是还并肩作战过吗！」

    和服妹对魔法少女发出谴责之声。

    浓妆姊则在下一秒钟，对和服妹问道：

    「二人静，你明明是局员，却私下勾结魔法少女吗！？」

    「不、不是，不是这样的！？这有很深的理由……」

    这名山寨女童忽然趾高气昂地开口，并冲了出来，却成为众矢之的。尽管如此，考虑到她一连串的举止，她说自己是为了平息这火爆场面，还多少具有可信度。

    刚才她的举动包含她自己在内，也拯救了浓妆姊。

    同时，依照她俩在我面前的互动，这两人应该认识彼此，她是叔叔同事一词绝非谎言吧。如此一来，身分不明者就只剩下魔法少女与金发妞这两人了。

    然后，山寨女童似乎也认识她们双方。

    假如我要掌握情况，关键人物必定是这名和服妹了。

    如此一来，我在此或许必须让她提升对我的好感度。

    「阿姨，人家在你危急时救了你，你应该至少向人家道谢一下吧？你好歹也算是人民的保姆，希望你在平民面前做出典范。」

    「阿、阿姨！？」

    我对浓妆姊这么说。

    结果，对方吓了一跳，转向了我。她似乎很在意自己被我当作阿姨，仔细想想，当学校的女老师被男同学称为阿姨时，也会激动到判若两人。

    这把岁数的女性真的很难搞。

    当我自己有了年纪后，是否也会有这种反应呢？

    「喔喔，你啊，说的真好呢。」

    「你还真厚脸皮，你只是为了自己能得救，而利用了我吧？」

    「无论如何，她的动作都救了阿姨你，这是事实。」

    「话说，可以不要叫我阿姨吗？」

    「为什么？」

    「因为我还没到那个年纪啊。」

    「虽然你这么说，但看在我们眼里，你就是个阿姨啊。」

    尽管混进一名年龄不明的山寨女童，但扣除浓妆姊，在场所有人都看似未成年。浓妆姊不仅身穿套装，还挥舞着枪枝，刚才也自称自己是警察。

    根据她俐落的身手看来，她并非才刚分派到单位的菜鸟员警，就算是高中毕业后担任员警，理应也超过二十岁了，如果是大学毕业后从警，也不可能只有二十五岁，且她画浓妆八成是为了装嫩。

    因此，即便被人称为阿姨也无可厚非。

    不过，对方状似不喜欢这个称呼。

    「话说，我还是高中生啊！」

    「……那只是你的愿望吧？」

    她这过于不要脸的发言，甚至能令缺乏常识的我也不禁无言以对。

    这似乎称为中二病，每个学年都至少会有一名学生，能满脸正经地鬼扯出这类荒谬言论，而当一把年纪的成年人这么说，则会使人感受到一股超乎想像的危险，令我不由自主地怀疑对方是否脑子有问题。

    毕竟，她手中还握有枪枝。

    而她这样都还能考上警察考试，成年人的社会真教人匪夷所思。

    「唉，那是什么眼神啊……」

    「我也知道看在这社会一般人的眼里，自己有些异于常人，但我从未对这项事实感到惭愧，毕竟，我认为那也是莫可奈何的事。不过在和你说话后，我心中也是有点感慨。」

    「我真的是高中女生啦！我还是学生！」

    『原来如此，只要透过这种方式教育你的人格就好了啊。』

    她再三坚称自己是高中女生，令人感到她为解释而竭尽全力。

    而不小心给了亚巴顿莫名的灵感这一点，算是扣分吧。

    「唧唧歪歪的吵死了，我要杀了所有能力……」

    「你要不要再增加一点字汇量呢？」

    「…………」

    魔法少女三度举起魔杖，和服妹则挑了她的毛病。

    遭人指正的一方住嘴，目不转睛地瞪着吐槽自己的人。制止了光束发射非常好，但不知她何时会发飙暴冲，仍属于一种威胁。

    一旁还有那金发妞。

    文鸟则依旧停在她肩上。

    几路人马继续大眼瞪小眼，场面再度陷入胶着。

    远方传来类似警车或救护车的警笛声，这样下去我们会被浓妆姊的后援包围，且一网打尽吧。由于魔法少女大闹一场，导致现场毁坏到我们难以找借口开脱的程度。

    假使被抓去辅导的话，母亲会愿意来保我出去吗？

    我也许必须让警官昏倒，并逃出警察局了。

    唉，我小小年纪就要沦为拥有前科的通缉犯吗？

    如此一来，我和叔叔的生活也会万事休矣。

    「亚巴顿，虽然不太愿意，但我改变想法，觉得应该撤退了。」

    『对啊，要是你一开始就这么判断的话，对我来说可算是最好的选择呢。』

    「对不起，祢能抱我从那边的窗户飞走吗？」

    『嗯，交给我吧！』

    他遵从我的指示，再度用手环住了我。

    被叔叔之外的异性所拥抱，令我感到万分遗憾。

    但是眼下的情况已顾不得那么多了。

    同时之间，魔法少女则理所当然似地有所反应。

    「我不会放能力者逃掉。」

    她的台词之所以产生了一点变化，是源于那山寨女童的吐槽吧。

    不过，她的举动则一如之前，从魔杖中射出光束。

    「亚巴顿！」

    『不要紧，我早就料到这点小事了。』

    他大幅旋转身躯，在空中四处飞行，闪避光束。

    电线杆粗的光束，偏离了直接命中我的轨道。

    话说回来，随着亚巴顿四处飞行，我们四周变出了类似防护罩的东西。原本逼近眼前的光束被某种无形现象所消除，这彷佛我之前曾目睹多次的现象。

    那到底出自谁手呢？

    我甚至觉得既然如此，我们也不必闪避了吧。

    「好痛……」

    当我见到种种画面后，同一时间，脚尖传来一阵闷痛。

    我似乎撞到了客厅墙壁。

    『哎呀，抱歉啦。』

    「…………」

    我差点出声抱怨「祢能不能再小心一点？」。不过由于起初亚巴顿就建议我撤退，我却判断要留在现场，因此，我也无法鸡蛋里挑骨头，便噤声不语，忍耐痛楚。

    他的道歉之所以有些随便，也是基于这一层原因吧。

    而正当此时──

    「啊，各位请稍等一下。」

    ──我朝思暮想的人物，出现在这纷乱喧嚣的客厅之中。

    ＊

    我与阿久津课长唇枪舌战一番后，飞也似地逃离了对策局。

    无论如何，我都应当向小哔与二人静女士报告现况，我这么暗忖，造访了艾莎大小姐留宿饭店所在的设施。我在转乘电车时，决定总之先别理会我方才所目击的不明飞行物。

    我混入熙来攘往的旅客之中，快步走向大厅。

    结果，当我正要走进大楼前，上方有东西坠落下来。

    仔细一看，那看起来就是碎玻璃。

    「唉……」

    细碎的玻璃碎片发出「哗啦啦」的声响，坠落至地面上。

    附近在场的旅客也注意到玻璃碎片，而停下脚步。随后，所有人都迅速退离该处一段距离，并仰望上方。我也依样画葫芦，躲到相隔出口几公尺远外，望向建筑物高层。

    结果，见到似乎有某种物体浮在空中。

    那位于高楼大厦的高层一带，距地表有一段距离，从地面看去只有指甲大。尽管如此，我仍隐约觉得那具有人形，而且，轻飘飘地飞在毫无落脚点之处。

    倘若我的记忆无误，那应该是我们所住的客房附近。

    此外，定睛一看，那人形物整体来说好像是粉红色。

    「…………」

    这八成是那个吧，必须向课长报告的那个。

    但在道别后不久又打给他，超级尴尬的说。

    当我这么心想后，身上的手机便开始震动。

    那并非私用手机，是局里配给的手机。由于艾莎大小姐的现居地点已经公诸于世，我便没将它留在家里，而是随身携带。纵使我在此接起电话，课长也不会获得什么其他情报。

    我这么心想，接起了对方的来电。

    「喂，我是佐佐木。」

    『我是阿久津，你或许已经看到了，魔法少女出现在你目前所在位置附近，希望你立刻前往该地。毕竟该处人潮众多，我也派人过去了，但希望你尽早加以隐瞒。』

    「属下遵命。」

    『还有，星崎小姐已经抵达任务现场了。』

    「咦，星崎小姐吗？」

    『希望你别误会，但那并非我下的指令，是她自己下的判断。』

    「这样啊……」

    恐怕她看到新闻画面与网路上分析出拍摄地点后，就潇洒地迳自冲去现场了吧。上班前的法定外劳动时间也与夜间一样，将由对策局支付固定的津贴。由于这非常有星崎小姐的作风，令我也能照单全收地相信课长的说辞。

    『如果可以的话，希望你能安全地逮捕魔法少女。』

    「属下遵命。」

    附带一提，这一连串的对话，让我感受不到我们方才才在局里心理攻防，课长的语气一如往常平淡，甚至令我怀疑他真的是刚才与我针锋相对的人吗？他转换得真快。

    因此，我也能恭谨地应对。

    通话结束后，我将手机收回身上。

    然后，快步前往饭店所在的大楼。

    对策局已经联络过任务现场了，当我在柜台亮出警察手册，并要求进入饭店时，对方立刻提供进入目标客房的房卡，我拿着房卡，搭电梯往上。

    沿着目的地楼层的走廊前进，就能见到客房的房门。

    我运用在柜台拿到的房卡，解除了自动锁。

    结果，当我进入房内后，旋即听见争执声。

    「话说，我还是高中生啊！」

    「……那只是你的愿望吧？」

    这声音无疑是星崎小姐与邻居妹妹。

    话说这是什么状况？

    因为小哔也在，我想事情不会变得多么严重，也可采取佯装艾莎大小姐是能力者，再由小哔施展魔法解决事端这种方案。当护送她前来之际，我们曾事前这么约定过。

    「唉，那是什么眼神啊……」

    「我也知道看在这社会一般人的眼里，自己有些异于常人，但我从未对这项事实感到惭愧，毕竟，我认为那也是莫可奈何的事。不过在和你说话后，我心中也是有点感慨。」

    「我真的是高中女生啦！我还是学生！」

    我侧耳倾听星崎小姐与邻居妹妹的交谈，慎重地前进。

    声音无疑源自客厅。

    我走过客房内的大厅，探头望向产生动静的房间。

    结果，我见到了如我所料的一行人。

    魔法少女飞在窗外拿着魔杖；艾莎大小姐位于屋内，小哔站在她肩上；亚巴顿少年则站在邻居妹妹一旁，然后，星崎小姐与她互瞪，主张自己是高中女生。

    客房窗户碎裂、房内凌乱不堪，使我能轻易地想像出，魔法少女从屋外发射魔法光束的画面，四处都被水淋湿则是因为星崎小姐出手大闹一番了吧。就我个人而言，则很好奇那些水来自何处，毕竟水量相当多。

    「对不起，祢能抱我从那边的窗户飞走吗？」

    『嗯，交给我吧！』

    「我不会放能力者逃掉。」

    正当我检视现场状况时，客厅中的战况则持续进展。

    邻居妹妹被亚巴顿少年抱起飞向空中。

    魔法少女则进入发射魔法光束的态势。

    这可不妙。

    我并非不相信小哔，但还是赶紧踏入客厅之中。

    光束则于前一刻在我面前射出，亚巴顿少年抱着邻居妹妹开始闪避，同时之际，他们身旁出现了类似防护罩的现象，防卫面积颇大，足以使魔法光束失效。

    飞在空中的两人平安无事。

    而正当我这么想的时候──

    「好痛……」

    当传来「砰！」一声后，邻居妹妹嘴里流泻出短暂的悲鸣。

    她在回避攻击时，脚撞到房间墙壁了。

    魔法少女重新举起魔杖摆出架式，准备发射第二炮。

    「啊，各位请稍等一下。」

    我走进客厅，提高音量喊住众人。

    在场一干人等纷纷望向了我。

    率先做出回应的，是邻居妹妹与星崎小姐。

    「叔叔！」

    「佐佐木！」

    星崎小姐举着枪，看起来十分吓人，她恶狠狠地瞪着我，表情正在抗议说「喂，佐佐木，这到底是怎么一回事啊？」让我非常好奇她和其他人说了些什么。

    不过，比起这件事，目前应该先处理魔法少女。

    「对不起，我有事想先和魔法少女说。」

    「……什么？」

    「那女孩不是能力者，硬要说的话，我想她和你立场相近。所以，可以请你放下魔杖吗？抱着她的人也是一样喔。」

    「和我相近？」

    「她因为遭逢不幸，所以才会出现在这里。」

    「…………」

    魔法少女似乎对这话题感到兴趣，安分了下来。

    我不清楚邻居妹妹基于何种经历被卷入死亡游戏，但思及亚巴顿少年过去曾说如果我再贴近她一步之类的话，就能轻易地猜想出她并非自愿参加那场游戏。

    而魔法少女遭到妖精界使者（如今已沦为皮草）哄骗而成为魔法少女，并失去了亲朋好友，令我感到她俩身世有些相似，年龄上也相对接近。

    『哎呀呀，你终于来了啊。』

    亚巴顿少年随着魔法少女放下魔杖，也降落到地板上。

    他所抱着的邻居妹妹，也靠自己的双腿站在客厅中。

    「！……」

    她随后全身一颤，蹲到地上去了。

    撞上墙壁的脚八成很痛吧。

    但她并未叫出声来，令我感到她的坚强之处。

    『因为撞得很大力，所以或许骨折了呢。』

    「自己的使徒感到痛苦，祢却说得云淡风轻呢。」

    『因为你是自作自受啊，不这么做的话，你是不会学乖的吧？』

    「祢该不会是故意撞的吧？」

    『我才不会做到那种地步咧，不过，要是你能借此调整想法，我会很开心的呢。』

    「…………」

    邻居妹妹仍然蹲着，并眼神哀怨地瞪着亚巴顿少年。这段对话令我不知他们感情究竟好或不好，比起与我说话时，邻居妹妹的语气显得毫无顾忌。我身为年纪差她两轮以上的一介邻居，不知应该如何判断。

    因为我没有这种朋友呢。

    「佐佐木！那边那金发女孩和文鸟……」

    「魔法中年，你说她不是能力者是什么意思？」

    星崎小姐试图说些什么，张大了嘴。

    魔法少女则视若无睹，在空中跨出一步，这么说道。

    星崎小姐或许顾忌魔法少女手上的魔杖与魔法光束，所以逼不得已地闭上了嘴。一般能力者无法战胜魔法少女，正因为星崎小姐过去亲身体验过这一点，所以露出了不甘心的神情。

    我这后辈幸运地躲过了前辈的追究，并继续回答：

    「如我所说，这世上除了能力者以外，还有各式各样不可思议的人喔，对我来说，你也是其中一人。」

    「…………」

    「你看起来或许觉得相同，但唯独这一点是不争的事实，能否请你相信我呢？否则的话，包含你在内，大家都会变得不幸的。」

    邻居妹妹在这次骚动中，被魔法少女记住了长相，我想避免发生某天当她走在夜路上时，被人从后方暗算这种惨事。因此，我的语气不得不转为说教风格。

    阿久津课长那时也是，我总觉得最近这种情形变多了。

    「除了能力者以外，还有很多这种人？」

    「我不清楚是不是很多，但至少没那么罕见。」

    天使与恶魔的代理战争，视邻居妹妹所参加的死亡游戏规模而定，或许这世上将出现人数远超过能力者的特异功能人士。啊，之后再和亚巴顿少年确认这件事吧。

    我一边高高在上地说，一边左思右想地考量着今后的事。

    结果，对方暂时面带烦恼，又做出了回应：

    「我知道你说的了。」

    「真的吗？」

    「我之后会好好确认过。」

    「……对啊，嗯，我想这样比较好喔。」

    这和我所期待的有点不同。

    她打算怎么确认呢？

    不过，假如能因此多少降低魔法少女所带来的灾害，对我等局员而言，也算是一大进步。毕竟，要闪过她不由分说的魔法光束相当困难。

    「还有，那边的两人。」

    当她见到我点了点头后，注意力便转移到他处。

    她接着注视的，是降落到客厅地板上的邻居妹妹与亚巴顿少年，他俩发现自己受到魔法少女瞩目，再度绷紧面容。亚巴顿少年从蹲在地上的邻居妹妹身边往前踏出一步，挡住了邻居妹妹。

    由于他长相俊俏，使这举止看起来颇诗情画意。

    『我们怎么了吗？』

    「……对不起。」

    魔法少女依旧飞在空中，向邻居妹妹鞠躬。

    受她鞠躬的人则露出惊讶神色，表情彷佛在说「什么意思？」并盯着对方粉红色的发旋，我则借此掌握到，她俩应该曾受到她猛烈攻击吧。

    『…………』

    「…………」

    我想她一定是个本性善良的孩子。

    只是对能力者毫不留情。

    当我这么心想后，她便飞到空中，转过身去。

    她背对着位于饭店客房内的我们，转向蓝天一望无际的屋外。

    「我今天要回去了。」

    「唉？」

    我听到她迅速地提出回家宣言，不禁发出了怪声。

    这女孩常会这样呢。

    有点难以理解她的思维。

    「我伤害了不是能力者的人，做了坏事，所以我要回去了。」

    「这、这样啊……」

    她身旁叽叽作响，出现类似黑色污渍般的现象。

    那是魔法领域。

    这虽然只是我自己的想像，但她或许是将自己的身世与邻居妹妹的背景重叠，觉得自己有错吧。在这次案例中，魔法少女所扮演的角色，就好比过去曾杀害她自己亲朋好友的能力者。

    毕竟，邻居妹妹与亚巴顿少年差点因为一场误会而遇害，彻底算是受害者。

    「拜拜。」

    她道出短短一句话后，凌空消失于污渍之中。

    当她的身影彻底进入污渍之中后，魔法领域的出入口随之消失无踪，她的气息也全然消失。等了半晌后并未回来，就如她本人所说，今天先打道回府了吧。

    位于客厅角落的二人静女士见到她回去后，扬声道：

    「那魔法丫头真的饶了我吧，房间都给她砸烂了。」

    「对不起，给你添了许多麻烦。」

    「你真的有歉意吗？最近这种事多不多啊？」

    「我是真心觉得抱歉……」

    自从小哔与艾莎大小姐的影片上传到网路世界后，二人静女士便厄运缠身，衰事连连。

    我不太敢去想这要花多少钱修缮，我认为这会从保险之类获得理赔，但暂时必须多支付她一点金块了。

    当我这么暗忖时，星崎前辈发出了斥责之声：

    「佐佐木，这是怎么一回事？能跟我解释一下吗？」

    「啊，是。」

    她脚步声重重地走了过来，恶狠狠地瞪着我。

    我与艾莎大小姐的关系也对星崎小姐保密，一如对课长一样。不过，事到如今，也难以彻底蒙骗过去了，她应该也在怀疑我与邻居妹妹、亚巴顿少年之间的关系吧。

    我无法坦诚相告。

    好了，该怎么办呢？

    正当我心想「这真伤脑筋」，并搜索枯肠时。

    她身上传来手机震动的声响。

    星崎小姐忽略来电，继续逼问我这后辈。

    然而，手机铃声却迟迟不停歇，且在暂时中断后，又再度开始震动，令她不情不愿地伸手拿起手机。然后，当她看到画面显示后，眉头为之一皱。

    「……喂，我是星崎。」

    那是局里配给的手机。

    从她乖乖地接起电话这一举止看来，对方应该是课长吧。

    「我遇到了魔法少女，被她逃了，但正和所属组织不明的能力者交战中……对，是的……地点是新闻中提到的东京都内饭店……是，如您所说，佐佐木也在现场……」

    她于在场一行人众目睽睽之下，隔着电话交谈。

    客厅在魔法少女消失后恢复了平静，并未出现妨碍她通话的声响，顶多只能听见来自远方的紧急车辆警笛声，我这前辈局员的嗓音，清晰地回荡于安静许多的客房之中。

    「为、为什么！？明明眼前有所属组织不明的能力者，居然要我直接回局里。话说，那佐佐木呢！？唉？全权交给他处理？为什么会是这样啦！」

    我当下能猜想得到，他俩隔着电话正进行何种交谈。

    我这前辈的心思依旧好懂，使后辈额手称庆。

    「请等一下，那也太……课长？课长！？」

    她讲电话的时间不长。

    星崎小姐寻求一个合理解释，对方却挂断电话了。前辈局员瞪着手中手机的模样还真恐怖，令我对握在她另一只手中的手枪感到害怕。

    过了一会儿，她再度喊了我的名字：

    「佐佐木！」

    「星崎小姐，什么事？」

    「是课长的指示，这里交给你负责了！」

    「这么一来，你要怎么办呢？」

    「……课长叫我马上回局里。」

    「这样啊。」

    我有种铁定对阿久津课长欠下人情的预感。

    我稍早才对他神气活现地大逞威风，真是有够逊，我到底应该怎么还他人情才好？应该和对二人静女士一样，奉上金块吗？但假如我贸然送礼，感觉反而会遭他设计，真恐怖。

    「佐佐木，你和课长之间怎么了？」

    「不好意思，你是指什么？」

    「我就是在问你这是怎么了啦，因为这很可疑啊。」

    「如果你是指我和他的关系的话，我并非同性恋。」

    「我、我不是那个意思！」

    当我随意地敷衍过去后，星崎小姐便面红耳赤，惊慌失措。

    尽管如此，也无法当一切都没发生过。她临走前不断撂话说「等你回到局里，就要给我个说法」之类，并从客房走向房外离开了。

    之后只剩下小哔、艾莎大小姐、邻居妹妹、亚巴顿少年、二人静女士与迟来的我共六人，在相对较为聒噪喧嚷的人离开后，现场又恢复了平静。

    不过，屋外的吵闹声逐渐变大，从碎裂的玻璃窗探头往下看，能见到人潮聚集的画面，原本自远方传来的紧急车辆警笛声，也在不知不觉中来到正下方了。

    「佐、佐佐木，这该不会都是我的错吧？」

    「不，这不是艾莎大小姐您的错，还请您别放在心上。」

    『……』

    文鸟大大在她肩上沮丧且歉疚地垂下了头，超可爱。

    纵然引发这类风波不太好，但小哔若能偶尔犯下无伤大雅的微小失误，让我见到他这种模样，对我这饲主而言，因为能与爱鸟进一步地交流，会感到心花怒放。

    毕竟，星之贤者大人最近甚至会自己打扫外出用的鸟笼。

    「总而言之，我们应该换个地点吧？」

    「由于上司要我善后，所以可以请你们先离开吗？等我处理完现场后，就照老方法会合。」

    「但我也想赶快听你说说有关那上司的报告呢。」

    「我知道，但也不能放着这里不管。」

    「真没办法。」

    方才星崎小姐接获课长的联络，他指示将现场交给我，这即可解释成能按照我的意思处置现场吧。既然他都这么说了，我也不能丢给别人处理。

    而且，紧急车辆已经聚集到一楼了。

    警方与消防队踏入此处，也只是时间问题了吧。

    「那我们就先离开饭店吧。」

    「艾莎大小姐，抱歉要再给您添麻烦，但能否请您跟着她走呢？负责维护这国家治安的人们，将马上大量涌进这里，不能让您被其他人看到。」

    「好，我知道了。」

    「感谢您深明大义。」

    幸好这位娇客爽快答应了。

    当我望向她肩上时，也看到小哔轻轻地点头。他的眼神与平常相比，更显威风几分，让我觉得他为了挽回这次的失态，燃起了熊熊的使命感。

    邻居妹妹与亚巴顿少年听到我们的交谈后，也有所反应。

    『好了，那我们也先告辞吧。』

    「……我知道了。」

    『哎唷唷？你居然乖乖答应了呢。』

    「作为交换，等回家后请治好我的脚。」

    『没问题，交给我吧！』

    既然决定了，我们便立刻自客房出发，除了我以外的四人一鸟，搭乘电梯直直前往地下停车场，再搭上二人静女士的轿车，脱离饭店。

    当我目送他们离开后，自己也开始处理现场善后事宜。

    课长似乎已经告知各相关单位，使我顺利地获得现场指挥权。我与过去被卷入死亡游戏时一样，消除我们留下的痕迹，并避免有任何不自然之处，执行着对策局的工作。

    ＊

    当饭店的骚动告一段落后，天色也暗了。

    直到设施能复原为止，现场工作依然堆积如山，修理开了一个大洞的玻璃窗应该很辛苦吧。不过，目前已经脱离了需要局员处理的状况，至少魔法少女与能力者的存在不会公诸于世了。

    我以原因不明的瓦斯爆炸，解释了客房损毁的原因。

    瓦斯爆炸还真是方便。

    总觉得未来也将继续善用这个借口。

    当工作结束后，我仅形式上地将现场状况报告给主管。由于我不想在局里和他不期而遇，便以任务现场的加班为由，致电联络他。他则并未追究我的报告内容，照单全收。

    这人情绝对不轻。

    希望能尽早还清。

    接着，我从任务现场回到自家公寓不久后──

    我用私用手机联络二人静女士后，小哔便立刻来家里接我了，这是文鸟大大擅长的通勤魔法。他们已经移动到新据点，我也被带了过去。

    我们瞬间移动完毕。

    当视野一暗后，下一秒钟，周遭景色为之一变。

    狭窄的三坪套房于刹那间转换为一宽敞空间，我移动到客厅约有五十平方公尺的房子中，天花板高度应该也有我家的两倍以上吧，这是一间看似非常昂贵的豪宅。

    不过，虽然同样走高级路线，但与之前租借的饭店客房风格迥异，这里的气氛静谧舒适，而非金碧辉煌，家俱以摆放于中央的沙发组为主，全都采用装饰简朴典雅的款式。

    或许是因为整体设计以木材为主，才会给我这种感觉。

    酝酿出一种和风的摩登洋房风格。

    暖炉传来「哔哔剥剥」的火声，燃烧着真正的柴薪。

    连结客厅的餐厨一体空间也相当辽阔，能瞥见一套正式的厨房设备。厨房空间足以容纳我家公寓还绰绰有余，应该是为举办多人派对所设计。

    此外，这房子似乎位于地面楼层。

    大型落地窗前为受到精心维护的出色庭院，光从窗户望出去，也能看出住家占地相当辽阔。庭院外为一望无际的树林，见不到有邻居屋舍的存在。

    「你好晚啊，我都等累了。」

    「这是别墅吗？」

    「嗯，是度假胜地轻井泽喔。」

    「感谢你招待我来这么好的地方，真是受宠若惊。」

    二人静女士原本坐在沙发上，见到我们抵达后，站了起来。

    这里除了她与艾莎大小姐外，不知为何也能见到邻居妹妹与亚巴顿少年，他们正坐在沙发上，围着矮桌。但我记得当我们在饭店道别时，驾驶说要送她回学校啊。

    正当我感到疑惑时，我肩上的文鸟大大给了我答案：

    『是吾带他们来这里的。』

    「是小哔你吗？」

    『因为他们想找你。』

    「老实说，是我拜托的啦。」

    『…………』

    原来如此，小哔被二人静女士利用了呢。

    在那支酒后乱拍的影片曝光后，他欠了她天大的人情。

    她应该是想趁死亡游戏开始不久之际，建立与天使、恶魔和使徒之间的人脉管道吧。然后，因为亚巴顿少年过去便寻求过我们的协助，所以双方算是一拍即合。

    我猜小哔无法提出异议，迫于无奈而非得帮忙。

    他一语不发且不太自在的模样，非常地可爱。

    虽然对他本人很抱歉，但我有一股想摸摸他头的冲动。

    「叔叔，您工作辛苦了。」

    「唉？啊，嗯……」

    邻居妹妹从沙发上站了起来，「咚咚咚」地跑到我的身边。

    她与早上告别时相同，依旧身穿水手服。

    「虽然由我这么问也很奇怪，但你不用去上学吗？」

    「是那边的小鸟，在我放学后来接我的。」

    「啊，原来如此。」

    如此一来，也必须向他们解说小哔的魔法了，不对，当他本人能在他们面前正常地说话时，或许早已解释过一遍了吧。

    当我感到疑惑时，我肩上的文鸟大大便立即补充道：

    『吾对他们说明过了，并约好不可泄密，抱歉吾擅自作主。』

    「不对，我也觉得没问题喔。」

    他依然头脑灵光。

    我认为与其让对方妄自猜想，并私下查探，不如这么处理比较合适。应该说，我在之前与天使的战斗中，也不巧让邻居妹妹目睹过许多秘密了，因此也曾向他俩提及我有意协助代理战争。

    「这么说来，你们已经谈好了？」

    『不，接下来才要谈今后的方针。』

    「你在等我吗？小哔，谢谢你。」

    『吾