我们造访了异世界，一如往常，先拜访穆勒伯爵。

    我在穆勒公馆中的熟人愈来愈多，不只守卫，连当初待我不善的骑士们，最近能与他们正常沟通的机会也增加了，我对这项事实感到欢喜，并由他们为我在宅邸内引路。

    我被带进熟悉的贵宾室中。

    穆勒伯爵已经在里面等着我们了。

    而在我们还来不及一起鉴赏艾莎大小姐的影片讯息，他一见面便说有事相谈，道出由路易斯殿下主导的肃清赫兹王国贵族一事。

    佐佐木男爵与穆勒伯爵隶属于二王子•亚德尼斯殿下的派系，与身为第一王子的路易斯殿下因继承王位问题，在政治上有所对立。具体而言，于未来五年内立下卓越功劳者，便能登基成为下任国王。

    这竞争对手终于正式展开行动了。

    『这样啊，路易斯开始有动作了啊。』

    「我也接获通知说国内有好几名贵族被囚禁于王宫内，在名目上，主要的理由是他们与马根帝国暗通款曲，亚德尼斯殿下稍来的信上是这么写的。」

    穆勒伯爵露出前所未有的凝重神情。

    回应他的小哔也莫名地露出英气焕发的表情。

    我自己则默默地望着他们交谈。

    『被抓的有谁？』

    「殿下信上所写较为有名的，有艾因哈德公爵派里的海尔蒙特伯爵和劳伦兹子爵等人，还有因为哈曼商会一事，从路易斯殿下阵营转投入亚德尼斯殿下麾下的迪特里希伯爵。」

    『这些都是领地靠近马根帝国国境的贵族呢。』

    「是的，一如和您还在朝仕途得意，大展抱负之时，当地有许多人口。」

    『路易斯的目标是兵力和军粮吧？』

    「我认为可能性很高。」

    『因为在这状况下，他不可能削弱自己派系贵族的实力。』

    路易斯殿下过去曾宣言说「要攻打马根帝国」，因此盘算从敌对派系的贵族手上抢走所需兵力吧，如此一来，穆勒伯爵的处境也十分危险吧。

    我们也曾被要求奉上雷克坦平原的堡垒，如果再被要求动员人力的话，更是雪上加霜。之前与马根帝国交战时，伯爵曾不惜变卖家产，也要捍卫城里居民，假如因此损失百姓，可是令人难过。

    小哔或许也考虑到这一点，体谅伯爵的心情，问出下一个问题：

    『但这么一来，你这里不要紧吗？』

    「是，目前没有什么事。」

    『但考虑到对方的意图，理应最先来收编埃特里姆。』

    「我对此也心生疑惑。」

    过去我被男扮女装的路易斯殿下偷袭时，曾先发制人地提起纵使双手奉上堡垒也无妨一事，这协议或许见效了吧。殿下透过视察，亲眼见证了工地现场的活力后，应该会盘算着手先行开垦该地区，等日后再连根拔除穆勒伯爵吧。

    相较于亚德尼斯殿下人品与年龄相符，秉性正大光明，路易斯殿下不仅喜欢直球对决，也喜欢变化球。他长年来被视为不存在的私生子，基于这一层过去，难以否认那可能扭曲了他的心理。

    「遭受肃清的贵族，有半数以上是亚德尼斯殿下的派系中人。」

    『亚德尼斯在自己派系的贵族面前，也无法默不作声吧。』

    「有关这一件事，我日前也接到王宫传来的召集命令……」

    亚德尼斯殿下似乎也下达召集令了。

    在这种情况下，穆勒伯爵被找去的话，我这受他政治庇护的佐佐木男爵也脱不了干系。更重要的是，思及小哔对赫兹王国的心情，我也不敢依个人意见而拒绝。

    「如果是这样的话，那要不要立刻出发去首都•阿勒斯特呢？」

    「但是，你也有你的工作……」

    于是，便由我率先提出建议。

    若由穆勒伯爵亲自恳托星之贤者大人，这对他的精神负担过大。

    「最近我们的工作也变得比较有效率，用剩余时间就能完成，所以，还请您别放在心上。小……星之贤者大人如果是为了赫兹王国，应该也会这么认为吧。」

    因为导入了远距无线电，马克商会的工作几乎能全交给马克先生与商会成员代为处理，使得我与小哔为了商会业务，亲自来往赫兹王国与卢恩格共和国的机会大为减少。

    最近只需要从现代社会进货，剩下就能自行运作了。

    『我们随时都能出发，你要怎么办？』

    「多谢两位，还请让我一起同行。」

    『那等准备好后，就立刻启程吧。』

    自埃特里姆移动至首都•阿勒斯特原本单程须花上好几天。

    借由文鸟大大的空间魔法仅需要一瞬间。

    「话说回来，穆勒伯爵，在出发之前，我有一件不情之请。」

    「佐佐木先生，是什么事呢？」

    「正因为是这种时候，希望您珍惜例行公事，抱歉在您百忙之中这么恳托您，但能否请您看一下艾莎大小姐给您的影片讯息呢？」

    「好，当然可以，你这份体贴之情总是带给我许多帮助。」

    「谢谢您。」

    于现代社会完成重大任务后，来异世界悠哉度假的计划立即破灭。尽管如此，由于对策局暂时让我放假，因此能避免最惨的状况，而我之所以能对这不幸中的大幸感到欣喜雀跃，也是基于长年来的社畜人生所致。

    赫兹国王所提出的王位继承权评价期为五年。

    随着终点将近，异世界也会愈来愈忙碌。

    希望两位殿下尽早一决雌雄。

    ＊

    于造访穆勒伯爵公馆的同一天内，我们前往赫兹王国首都。

    移动方式为星之贤者大人的空间魔法。

    我们自位于埃特里姆城内的穆勒家主宅瞬间移动至首都•阿勒斯特贵族区中的别院，抵达穆勒伯爵的寝室，因此，我们能不被任何人见到，顺利地进入王都之中。

    我望向窗外，发现时间尚早。

    于是，我们为拜访亚德尼斯殿下，即刻出发前往王宫。

    若只有我这佐佐木男爵独自进宫的话，应会煞费一番工夫办理会晤等诸多手续，但因为有穆勒伯爵同行，所以进展神速。由于伯爵阁下目前在二王子派别中权势如日中天，因此当我方提出希望在合适地点谒见殿下后，令人惊讶的是殿下竟然本人亲自前来。

    殿下说在这种地方站着说话也不好，便带着我们前去宫中，地点居然是殿下位于王宫内的寝室。我没想到能进到王子殿下的私人卧房中，在他引路下大吃一惊。

    尽管赫兹王国国力明显式微，但王族住处依然豪华绚烂。即便只是床铺，也采用床幔由金丝勾勒边缘的床架款式，尺寸也远超过加大双人床，桌子与收纳橱柜等其他摆饰也美轮美奂，金碧辉煌。

    最后我们坐到看起来价格昂贵的沙发上。

    「星之贤者大人、佐佐木，谢谢两位在这恰到好处的时机带穆勒过来。」

    亚德尼斯殿下向坐在对面的我们这么说道。

    房内除了我们以外，见不到其他人的身影，移动时殿下身旁有类似近卫骑士的人护卫，但他们如今也离开房内，在走廊上待命，这是因为房间主人说「我有些话要私下对他们说」而屏退了他们。

    「殿下，请问您找臣有何吩咐？」

    「你已经看过我之前寄给你的信了吧？」

    「倘若是您王兄的事，臣等已经拜读过您的信件，并为此而来，根据您信上所说，臣认为佐佐木男爵与此事也并非无关。」

    「没错，路易斯已经开始调兵遣将了。」

    「什么……」

    穆勒伯爵听见殿下的说明后，口中发出惊讶的声音。

    我稍微偷窥他的侧脸，见到他目瞪口呆，我肩上也传来小哔抖了一下的感觉。以地理位置来思考，那代表近日内会有军队大举涌向伯爵的领地与国境附近的堡垒吧。

    如果不事先告诉法兰奇先生他们的话，事情应该会变得很棘手。

    「还有，佐佐木，王兄说他已经和你谈过国境边上的堡垒了，所以希望我帮忙安排让你们讨论细节的场合。我不清楚你和王兄之前谈了些什么，但如果可以的话，希望你能事前先通知我。」

    「遵命。」

    因为这也没什么好隐瞒，我便说出路易斯殿下当时男扮女装偷袭我的来龙去脉，不过，就尊重他的自尊心这一点而言，我省略了他当时的打扮细节，因为一不小心的话，我自己也可能受到打击。

    我脑中浮现出路易斯殿下的女装打扮，即令现在回想起来，他那副模样依然像是一名美少女。假如亚德尼斯殿下也穿上女装，略施脂粉的话，应该也会类似他那样……我差点这么想像起来，并将这不敬的念头驱离脑中。

    女装王子兄弟档，这还真是一种罪孽深重的雅趣呢。

    「什么，居然发生了这种事。」

    「抱歉我擅自决定了堡垒的事。」

    「不，没关系，正因为你这么判断了，所以穆勒伯爵才能逃过王兄的肃清行动吧。我也曾对你们为何能不受牵连感到疑惑，托你的福，解开了一个谜题。」

    「佐佐木先生，我又受到你的帮助了，由衷感谢。」

    「哪里，不敢当。」

    听亚德尼斯殿下这么说，穆勒伯爵也向我致谢。

    仔细想想，我也瞒着伯爵曾与路易斯殿下交手一事。

    当我们这么交谈时，文鸟大大对殿下提出疑问：

    『话说回来，亚德尼斯啊，信上所说的那些贵族都怎么样了？』

    「他们被关进王宫大牢中，我也去过一趟了，但被禁止会面。」

    『真是不留情面。』

    「被抓住的贵族领地暂时由王室管理，王兄又派出透过这手法搜刮而来的兵力前往国境。就算只论有传到我这里的情报，他应该也已经调度了相当的人力和物资了吧。」

    这一如小哔与穆勒伯爵所讨论的内容。

    伯爵则立刻提出疑问：

    「请问殿下，迪特里希伯爵私通帝国是真的吗？」

    「我也没掌握到背后的真相，但根据此次出兵成果，王兄应该认为就算有一点牵强，可是也能自圆其说吧？一旦失败，他可能会失去一切，但另一方面，万一成功，就能抹灭些许问题。」

    「考虑到我国目前所处的状况，臣瞭解您言之有理，但最为关键的前提却过于不切实际。恕臣斗胆，我认为路易斯殿下凯旋归来一事实在遥不可及。」

    「我也难以理解王兄此次出征马根帝国的热情，究竟源自于何处。」

    「是的……」

    亚德尼斯殿下娓娓道来的表情彷佛在诉说他打从心底的困惑。

    纵使询问路易斯殿下本人，他之前来视察堡垒时，曾说该计划是最高机密。我能想像到原因，例如栖息于国境一带的黄金龙、状似他伙伴的法力高超魔法师等，不过，还无从做出判断。

    我们共享情报后，房内又安静了下来。

    此时，房门忽然传来「叩叩叩」的声响。

    众人的目光都望向走廊的方向。

    同时之间，门外传来人声：

    「亚德尼斯，你有空吗？」

    「……是王兄吗？」

    「我听说穆勒伯爵和佐佐木男爵进宫了，是真的吗？如果他们现在和你在一起，一如我之前说明过的，可以让我和他们稍微聊一下吗？」

    我自己也记得这嗓音。

    那正是我们四人正在谈论的人物──路易斯殿下本人。他的语气比之前和善一些，也许因为这是兄弟间的对话吧。这令我有点好奇若除去王位之争的话，他们兄弟之间的感情到底如何。

    「…………」

    亚德尼斯殿下的眼神望向坐在自己对面的两人一鸟。

    当我们为了迎接路易斯殿下而打算起立时，他便挥了挥手，示意我们坐着也无妨。于是，我抬起的屁股又坐回沙发上，殿下代为出声，隔门回应了对方。

    「王兄，请你进来吧。」

    「是吗？那我就打扰了。」

    我们之所以坐在沙发上迎接他，是基于位在亚德尼斯殿下寝室中等人对路易斯殿下的牵制吧。像这样必须留意每一次不经意的举手投足，有种王族每天都在政治中打滚的感觉，我绝对学不来。

    过了一会儿后，如我们预期的人物自房门后现身。

    「你们果然在一起呢。」

    对方望着我们这么低语。

    能见到类似贴身骑士的人站在走廊上，一部分人对我们投以凌厉的目光。而路易斯殿下宛如挡住他们视线似地，反手阖上房门，大步流星地走向我们。

    只有他走进房里。

    「弟听闻王兄有话找佐佐木男爵说，敢问有何贵干呢？」

    「不是什么大不了的事，吾想稍微借男爵在雷克坦平原上所盖的堡垒一用，因为已经取得他本人的同意了，所以还望佐佐木男爵在亚德尼斯面前帮忙解说一下。」

    亚德尼斯殿下与路易斯殿下开始交谈。

    亚德尼斯殿下没有自沙发起身，路易斯殿下就这么站着与他交谈了起来。

    自己坐在沙发上，却让地位尊贵者站着，这项事实令我坐立难安，不禁心神不宁。穆勒伯爵也与我相同，露出有些困扰的神情，令我印象深刻。

    「王兄莫非也想将他们打入大牢？他们都是善良的贵族，为了我国能够粉身碎骨，我想王兄去视察过他们的领地，应该非常清楚。」

    「吾也明白，但当我国攻打马根帝国时，绝对无法忽略盖在雷克坦平原上的堡垒，假使运用方法有什么闪失的话，反而会被对方攻下来，沦为帝国的前线基地吧。」

    「但是……」

    「更重要的是，已经取得佐佐木男爵的同意了。」

    「我也听男爵说过你们两人间发生过什么了。」

    「喔？」

    路易斯殿下的目光自亚德尼斯殿下转移到我身上。

    接着，这名王子生性爱冷嘲热讽，吐出了颇有他风格的挑衅话语：

    「该不会我穿成这样，你就不愿意接受我的请求了吧？那今晚本王子就换上当时的衣着后，再拜访你下榻的客房吧。」

    路易斯殿下低头看了自己的打扮，稍微故作媚态。

    这令人感受到一股莫可名状的魅力。他偏窄的肩膀与纤细的腰肢弥漫着雌雄莫辨的吸引力，那种阴沉抑郁的美男子打扮，使我脑中浮现出过去不健全的回忆。

    「殿下的好意令臣铭感五内，但不劳您费心了。」

    「那就把你的堡垒借给吾吧。」

    穆勒伯爵与亚德尼斯殿下投来的视线令我心神不宁。

    他们眼神中流露出「唉，什么跟什么？」的震惊之情。

    这有关我说明时省略未提的部分。

    假使二人静女士在场，绝对会猛开黄腔。

    「一如臣过去所说，若为了赫兹王国，臣也愿意双手奉上堡垒。不过，我对开垦那一带也挹注了许多个人资产，如果不碍事的话，能否请殿下支付合理的租金呢？」

    「你竟敢对王族这么说话，还是一样是个可造之材呢。」

    「因为臣也需要一个借口，去说服在卢恩格共和国一同经商的合作伙伴。」

    就容我在此利用约瑟夫先生吧，假使路易斯殿下知道迪特里希伯爵倒戈一事，那么理应也掌握到我这佐佐木男爵背后有凯普勒商会在撑腰。

    「喔，这样啊。」

    「是的，便是如此。」

    「……那么，你想要什么呢？」

    尽管这是偏乡男爵所提出的要求，但路易斯殿下三两下便妥协了。

    我这位于遥远富裕国度的熟人真是可靠。

    「恕臣斗胆，臣有两项要求。」

    「你以亚德尼斯的部下来说，还真是贪婪呢。」

    「其一为在这次骚动中被您肃清的贵族性命，臣听说他们被打入天牢，能否请您不对他们严刑拷打，仅止于幽禁呢？」

    「你再说说另一项。」

    他立即就给予回覆。

    这可以认为是他答应我第一项要求了吧，这一项要求是为了保障迪特里希伯爵的人身安全，既然他因为我们而遭池鱼之殃，那么若对他身陷囹圄不闻不问，令人于心不忍。

    「另一项是请您保障穆勒伯爵所统治的领地安全。当您出兵后，必定会有不少士兵来到雷克坦平原的堡垒和埃特里姆，还请您尽力不要在当地引起骚动。」

    当我道出第二项要求后，亚德尼斯殿下便有所反应。

    在路易斯殿下还未开口前，他便说：

    「王兄，有关佐佐木男爵刚才所说之条件，我也有话想说。虽说你们已经事前约定过，但毕竟男爵是属于我派系的贵族，如果你要利用他的话，还请多少释出善意。」

    「好，我就听你说说吧。」

    「为了实现男爵所说的第二项条件，我也打算派兵前往该地，直到王兄你攻打马根帝国一事尘埃落定为止，还请让我的军队在穆勒伯爵和佐佐木男爵的领地中能自由行动。」

    「你愿意担任愚兄的靠山，有这么一个能干的弟弟，吾真是幸福。」

    「王兄你愿意准许吗？」

    「无所谓，你们和佐佐木男爵都可以随意行动。」

    「多谢王兄。」

    看来路易斯殿下也愿意接受我第二项要求。

    如此一来，当路易斯殿下出兵时，便能极力防止法兰奇先生等人遭受不合理的对待了，理应也可以避免穆勒伯爵所统治的埃特里姆城治安恶化。

    「亚德尼斯，你要挑值得信赖的士兵保护你喔。」

    「是，我会这么做的。」

    然后，路易斯殿下造访弟弟的寝室仅一时半刻，当他说完想说的话后，便旋即离开房间。随着通往走廊的房门阖上，多道脚步声渐行渐远。

    当彻底听不到脚步声后，穆勒伯爵开口道：

    「殿下，多谢您体恤臣等领地，微臣至深铭感。」

    「毕竟也不能尽给你们添负担，虽然并非王兄的原话，但我也会率领值得信赖的士兵前往该地。若有星之贤者大人一起行动的话，我想虽然是不至于，但也需要人力解决小规模冲突吧。」

    「恕臣冒昧，敢问殿下您要亲自率军前往吗？」

    「这样你们也能比较放心吧。」

    「可是，这样会不会太危险了？」

    「在这种状况下，我留在王宫能做的事也有限，当事有万一时，不论派系，现场需要能指挥军队的领导者。为了祖国，我无法默不作声，置身事外。」

    「殿下……」

    亚德尼斯殿下一脸英气焕发地侃侃而谈，相当帅气，他依然充满着正义感。看来他过去冲进遭半兽人群聚袭击的村庄拔刀相助，也绝非出于孟浪轻狂。

    而此时，小哔在交谈的两人旁悄声低喃：

    『吾总觉得我们都被他玩弄于掌心之上。』

    「你是说路易斯殿下吗？那有点恐怖呢。」

    「星之贤者大人，您这话怎么说呢？」

    『不，目前只是吾擅自想像罢了，别放在心上。』

    「这样啊……」

    文鸟大大这一番话令我也相当在意。

    不过，一如他本人所补充，此时在意也莫可奈何。亚德尼斯殿下也愿意亲自出马，最糟的情况下，我相信只要派出国境上的龙，就能让战况回归到目前的胶着状态。

    之后，我们稍微闲聊，结束了在殿下寝室中的会谈。

    ＊

    【邻居视角】

    今天是搬家日。

    虽然这么说，但我并没有半点可称为财产之物，体面一点的借口是因为我家公寓遭遇爆炸，但无论公寓是否炸毁，我认为结果都并无两样。

    于爆炸之前，亚巴顿帮我将制服与学校指定的书包拎出屋外。

    我的书包内放着课本、笔记、文具与体育服等物，我只要拿着唯一可称为私人物品的这些东西，跨过玄关的三和土地面，就等于搬完了家。

    由二人静负责导览新居。

    叔叔也于途中与我们会合。

    这令我心花怒放。

    我与他俩一起逛屋内逛了约一小时。

    他俩参观完内装后，便立刻离开我的新居。

    二人静临走前，给了我一支手机。

    那似乎才新买没多久，保护封膜都还没撕下来，通讯录里已经输入了好几个联络人，以二人静的名字为首，还有叫车、水电瓦斯等等，一眼就能判断出这些联络人的功用。

    参观完屋内，与两人道别不久后，我尝试联络了注记为叫餐的号码后，便有人送了外送餐点来。我生平第一次吃到寿司，比我想像的更加绵密浓稠，有种营养的滋味。

    不过，通讯录里不见最重要的电话号码。

    无论我怎么找都找不到叔叔的联络方式。

    当我吃完寿司后，再度逛了逛屋内。

    家俱与家电也都运送进来了，从今天起就能在这里生活的整顿已经完成。例如浴室按一下按钮就能放好洗澡水，也有洗发精、肥皂与我不太清楚作用的乳霜，每一种都充满了好闻的气味。

    屋内有多间寝室，除了主卧房之外，还有儿童房、客房等，安排得尽善尽美，每一间房都打扫得一尘不染，床上还铺着整齐的床单。

    厕所里甚至还放了生理用品。我初次拿起卫生棉条，比我想像的大上许多，这会不会戳破处女膜啊？我在健教课里学过这很安全，但如果塞进去的话，感觉会刮掉处女膜的部分。

    我早已决定要在叔叔面前落红，于是暂时选用卫生棉。

    我检查完屋内后，也去了屋外看看。

    此处与都会中的住宅区截然不同，附近别墅的占地面积远比建筑物建坪大上好几倍，我与亚巴顿暂住的别墅也不例外，光是踏出玄关，也无法见到隔壁邻居家。

    加上高耸树林环绕着建物四周，犹若绝世孤立于山间一般。当我感到不安时，启动了手机内的地图应用程式，看了卫星空拍图后，能见到几栋别墅零星座落于山林之间。

    车库也理所当然地附上屋顶，能容纳多辆汽车，且空间还绰绰有余。不过，目前并无摆放任何交通工具。我定睛一看，见到车库一角放着一辆脚踏车，这是在说小孩骑车就好吧。

    宽广辽阔的庭院中甚至还有网球场。

    如此一来，应需要相当程度的维护管理，光是打扫屋内，似乎就要花上整整一天。搭配上这充满绿意的环境，我认为我绝对无法独力完成夏季庭院的维护工作，感觉光是做园艺，一个季节就会流逝而去。

    就这样，我搬家的第一天便在四处参观新居中结束了。

    晚餐则与午餐相同，叫外送解决。应该说，我没有其他方法获得食物，这是因为我现在身无分文。逼不得已时，这虽然不是亚巴顿的原话，但我可能必须入山采摘山菜。

    之后，我洗完澡，早早就寝。

    我在凌晨零点之前钻进被窝。

    约过了一个小时后。

    亚巴顿注意到我仍然未进入梦乡，低喃：

    『你躺到床上已经过了很久，但看来你睡不着呢。』

    「既然祢知道，就请安静。」

    我张开一直阖着的双眼，在幽暗的房内寻找那恶魔的身影。

    他坐在办公椅上，凝视着躺在床上的我，从窗帘缝隙间洒落的月光朦胧地照耀出他的面容，由于他五官精致，使得这一幕看起来就像艺术一样。

    而这项事实令我有点不爽。

    『我原本以为你在哪里都睡得着，不是这样的吗？』

    「希望祢不要对我妄下定论。」

    这里以睡眠环境而言，无可挑剔。

    床垫弹性恰到好处，枕头的高度与硬度都很完美，而且，床铺宽敞得让我能伸展四肢，空调也设定得十全十美，不会干燥到喉咙发疼，更不会觉得过冷或过热。

    也不会听见母亲看电视的声响，屋外更不会传来人声与汽车排气声，屋子里做了良好的隔音工程，使得室内万籁俱寂。

    这甚至让我觉得如果在这里都无法睡着，那不管去哪里都睡不着了。

    『回想起来，你在饭店里也很难入睡呢。』

    「……那又怎么样？」

    亚巴顿的话一针见血。

    我在前几天暂时下榻、由叔叔安排的饭店里也难以成眠。我虽然对他观察我观察得钜细靡遗一事心生不满，但那也是为了能在死亡游戏中过关斩将，而对使徒的护卫工作的一环。

    并且，我知道自己失眠的原因。

    『你一开始明明先踏进主卧室，现在却睡在最窄的客房里。』

    「那房间太大了，只住一个人的话，让人忐忑不安。」

    这不过是借口。

    那与房间大小无关。

    理所当然地，我在此处完全感受不到，过去隔着公寓墙壁能感受到的叔叔的存在。

    我踏出房门，造访隔壁房间，但他也不在里面。

    这项事实折磨着我的身心。

    与睡意相去甚远的不安和寂寞，无可奈何地让我渐渐苏醒。

    我需要叔叔。

    他回家后随即大叹一口气、在泡澡前淋浴的声响、不小心将东西掉到地上的声音等等，没有这些，我就感受不到他，无法冷静下来。

    我陷入一种被世界遗弃，变得孑然一身的错觉之中。

    希望至少有什么能让我感受到他的物品，能放在我触手可及之处。

    『那就稍微去附近散散心吧？』

    「要去屋外吗？」

    『我们白天时没去看看房屋基地外的环境吧？要在代理战争中战斗下去，住家附近的地理资讯就显得相当重要，我想这比你在床上闷闷不乐还更有建设性吧？让身体感到疲劳后，你或许就睡得着了。』

    「但外面伸手不见五指喔。」

    『今晚有月亮，等眼睛习惯后，就没问题了吧。』

    「……说得也是。」

    我直到日前都没有能在夜里外出的自由。

    因此，亚巴顿的提议打动了我的心。

    我希望避免给叔叔添麻烦，或再欠二人静人情，不过，在这一带的话，应该不会发生被邻居报警处理，或遇上巡逻员警，被抓去局里辅导的事情吧。

    「我知道了，就去外面……」

    ──晃个一小时左右。

    我话都还没说完。

    原本万籁俱寂的室内变得更加寂静无声。

    安静到令人会误以为自己是否聋了，原因为原本一直嗡嗡作响的空调声戛然而止，当我翻身使得棉被发出摩擦声后，我才理解到这项事实。

    『哎呀，看来游戏好像开始了呢。』

    「也不必去散步了呢。」

    我原本躺在床上，身上穿着摆放于浴室中的浴衣，我脱掉浴衣，换上从主卧房的衣柜中拿来的衣服。据二人静所说，我可以随意使用屋内的物品。

    看到那些符合我尺寸的内衣，应该就是为了我准备的衣物吧。

    每件衣物似乎都颇昂贵，所以我下半身挑了看起来最为便宜的牛仔裤，上半身也选了相对便宜的T恤与连帽衫，并在最外面套上设计简朴的羽绒外套，穿这么多的话，应该就能抵御夜里的寒意了吧。

    『难得有这么多选择，你为什么会穿成那样？』

    「如果是要向叔叔示好的话，我就会稍微烦恼一下。」

    『就算是这样，也有好看与否的问题吧。』

    我真没想到会被亚巴顿挑剔我的穿衣风格。

    不过，我是第一次自己挑选衣物。说到底，父母买衣服给我的经验一只手就数得过来，我过去从未有盯着衣柜挑选衣物的机会。

    而且，我也不认为未来会有这样的机会，因此我理所当然地毫无准备。胸罩绷胸部的感觉实在恶心，我虽然穿起来，但又旋即脱掉了。这世上的女性竟然都穿着这么紧绷的东西，令我大感惊讶。

    「我还是第一次自己挑衣服，所以我认为祢会有这样的评语，也莫可奈何。」

    『在你和他出去约会的前一晚，还能说出一样的话吗？』

    「…………」

    亚巴顿这一句话刺进我的心中。

    坦白说，我认为就算穿水手服也无所谓。

    反正马上就会脱掉了。

    直到不久前我都还这么想。

    但我之所以改变想法，是因为开始在叔叔身旁见到的女人们的存在，例如二人静嗜穿和服，浓妆姊穿着散发出性感魅力的套装，金发妞则身穿连我也认识的名牌服饰。

    她们都外表亮眼，若要和她们比拼，连日来都穿着水手服对我不利，我至少得掌握能让叔叔下半身奋发起来的装扮，应该要随时准备好才行。

    现在的话，那种奢侈的事绝非痴人说梦。

    毕竟，寝室中的衣橱里已经放着许多衣物了。

    「既然祢都这么说了，亚巴顿，祢明天能陪我挑衣服吗？」

    『哎呀，看来我多嘴惹事了呢。』

    尽管如此，今晚这副打扮应该没有问题。

    既然不会出现在叔叔面前，无论我做什么打扮都无所谓。

    ＊

    【邻居视角】

    在作为天使与恶魔的代理战争舞台的隔离空间出现后，我与亚巴顿便离开了搬来不久的新居。我走出豪宅的玄关后，立刻飞向夜空之中。

    我们打算从高处捕捉天使与对方的使徒。

    然而，我在看了一眼后，发现这极为困难。

    一如我在地图应用程式中所确认过的卫星空照图，我的新居座落于山间。于绵延至浅间山的山林间，零星宅邸隐身于蓊郁绿叶之下，由于夜色昏暗，要在那之中找到人影可谓难上加难。

    『话说回来，一直感应不到这次对手的气息呢。』

    「对方会不会趁早撤退了？」

    『我也这么认为。』

    「如果对方逃进山里，就无法处理了。」

    『那倒也是。』

    「假设对方不是野生山猪或鹿的话，可能是晚上从公司下班回家，又或者准备要回家了，以此为假设，我们应该要前往车站或交通量大的道路比较合理。」

    『嗯，说得也是，就假设是这样吧！』

    亚巴顿接受我的提议，精神抖擞地点了点头。

    他应该又在测试我了吧。

    『毕竟，站在对方的观点来思考事情，是一件很重要的事呢。』

    「…………」

    这恶魔超越了代理战争的框架，教训了我身而为人更单纯且原始的道理。我的确不擅长体察他人的心思，我也明白若想在死亡游戏中胜出，这一点相当不利。

    人类社会为何这么复杂呢？

    我心里五味杂陈，循着地面上的灯火飞去。

    一会儿之后，我见到一处应该是被林立的路灯照亮的区域，地上有一条未画上道路中线的石板路，而两侧像是餐饮店与杂货店的建筑物宛如环绕着石板路似地，排列得栉比鳞次，路宽可供汽车通行。

    气氛上感觉是是为了别墅区住户所设的商店街。

    『这一区就是这城镇的主要街道了吧。』

    「如果是这样的话，感觉有点冷清。」

    『那是因为没有人影吧？』

    「但这里以观光地区来说，规模实在有点小。」

    『在我看来，是你之前住的地方到处都是人呢。』

    「我听说上次的代理战争是在一百多年前。」

    『和当时相比，现在的确走到哪都能看到人呢。』

    「恶魔讨厌人类吗？」

    『怎么会，我们可是最喜欢人类了喔？』

    「…………」

    天使与恶魔究竟是什么呢？

    过去我询问他本人时，他从未给予我能够释怀的答案，他总是说「等你能在代理战争中大杀四方，我就告诉你」等等，借此敷衍我。就算我在这里再次问出相同的问题，也只会降低我在他心中的评价吧。

    我为了寻找天使与他的使徒，望向地面，定睛凝神。

    越过路灯林立之处后，就来到轻井泽车站一带。

    由于我已经透过地图应用程式事先确认过了，因此知道往南移动，便能抵达车站。此处除了地方交通线，还有新干线停靠。我们越过车站，继续南下，便见到了高速公路。

    「我完全感应不到对方的气息。」

    『嗯，我也一样。』

    我们飞着飞着，地面上便产生了变化。

    能再度见到人群了。

    路上传来汽车与电车车水马龙的气息，除了固定地区灯火通明的光源之外，随着时间经过，也能见到会移动的东西，纵使是在我初来乍到不久的这地方都市中，也清楚地感受到隔离空间已经解除。

    『好像被对方给逃走了呢？真可惜。』

    「看来果然是偶然巧遇呢。」

    『因为你的熟人之前奋勇作战，所以对方也怕了吧？』

    「要去问问间谍吗？」

    我脑中浮现了日前捕捉到的天使与他的使徒。

    但我不认为能获得什么了不起的情报。

    『在这节骨眼下问的话，可能会泄漏我们的搬家地点。』

    「等过一阵子后再问他们，话说回来，我们飞在空中……」

    『不要紧，我马上就让我们隐形了喔！』

    「谢谢祢。」

    叔叔与二人静拜托我们隐匿天使与恶魔的代理战争一事，以及随之产生的不可思议现象，据说他们所任职的单位，就是在负责藏起这些莫名其妙的现象，不让世人察觉到异状。

    他多年来的生活规律都千篇一律，但最近却突然产生了急遽的变化，也是基于任职单位的工作体制充满弹性。当我得知他不是在外面有女人后，不禁松了一口气。

    『要回家了吗？』

    「好，我也打算这么做。」

    在隔离空间内一无斩获。

    不过，这代替了原本预计的散步行程，比起自己用走的绕一圈，更有效率地掌握了这一带的地理环境，而且，我也感到成功转换了心情，这次就这么算了吧。

    我们与来时相同，飞回别墅。有别于热闹吵嚷的东京都内，这附近不必担心撞上高耸的建筑物或飞机，从地表传来的灯火也相当微弱，成了一趟令人神清气爽的空中散步。

    于是我们回到寝室，换上睡衣。

    我坐到床上，摆弄二人静给我的手机。

    由于画面一角出现一个通知图示，因此我便加以确认，结果跳出了新闻网站。通知内容为今天受人瞩目的新闻总览，列出一排国际情势、综艺花边与体育赛事等的新闻连结。

    我注意到其中一条新闻。

    写着「是谁为了什么？死亡游戏开始」。

    我见到最近自己相当熟悉的字眼后，手指便自然而然地动了起来，我点开连结，里面是详细的新闻内容。看来是社群网站上有一个来历成谜的帐号引发讨论。

    『二人静也说过这扁平的金属板是目前人类社会不可或缺的道具呢，如果不碍事的话，希望也能让我稍微玩玩。』

    「…………」

    我不发一语，原本轻飘飘地飞在空中的亚巴顿便来到我身边。

    接着，他从一旁偷看手机画面。

    我不以为意，用手点了新闻内的连结后，启动了社群网站的应用程式。附带一提，我登入的是自己的帐号，这个帐号主要是用来看叔叔的帐号。

    我至今都运用学校资讯室的电脑上网，但因为二人静借给我手机，我今后便能随时检查叔叔的行踪了，但他从昨晚就几乎没更新，令我这粉丝觉得落寞。

    『这具遗体真是极具特征呢，好像被猛兽咬烂一样。』

    亚巴顿望着手机显示出的应用程式，这么说道。

    上面有一张照片。

    照片所拍摄的是我也记得的画面。那是我在遇到亚巴顿前，于自己家附近的上下学道路上，见过的使徒凄惨遗体。遗体腹部被大大地切开，肋骨向外打开，里头却不见内脏。

    这个问题帐号接连发了好几则贴文，每则贴文都会附上一张照片，照片里都是畸形诡谲的人类尸体。我所点开的照片是其中一张，其他我都没有印象。

    留言中，其他用户针对这个帐号上传了这么血腥的画面，纷纷大举挞伐，也有部分人认为那是合成照片，批评那根本是造假。

    此外，每一则贴文都附上外部连结。

    我轻轻用手指点了一下，便再度开启了浏览器，显示出一个网站。

    首先映入眼帘的是最上方的介绍。

    死亡游戏开始。

    一如新闻网站报导的标题。

    网站里上传了许多未打马赛克的血腥画面。

    这些是对方也上传到社群网站的图片。

    加上死亡游戏这耸动的字眼，这架构类似某种活动的宣传网站，因此才引起社会大众热烈讨论，这种骇人的设计俨如恐怖片的广告页面。

    连我这外行人也能看出这网站所费不赀。

    我看过所有页面后，却没有找到网站管理者的联络方式。

    『这是那个吧？就是所谓的网页吧？我也是知道的。』

    「那我想顺便问问祢这博学多闻的恶魔，网站制作者的意图。」

    『因为有人能从中得利，所以才会这么做吧？』

    「是有人希望尽早结束游戏之类的吗？」

    『扣掉愉快犯之后，你所说的可能性很高。除此之外，也可能是想要吓唬参与者，或者想让凡人知道天使和恶魔的存在，还有许多可能性。』

    「…………」

    我从对方在社群网站上贴文的时间推测，网站应该是从今天白天开始成为话题。由于上传了过于血腥的照片，所以近日内社群网站官方应该会删除该帐号。

    因为闹得沸沸扬扬，所以新闻才会报导吧。

    抑或是因为上了新闻，所以才引发话题。

    我不禁多方设想。

    因为在遇见二人静后，我对社会的视野变得辽阔了。

    『这次的代理战争，或许会比我们所想的更快结束呢。』

    「我们」指的八成是亚巴顿等恶魔与天使吧。

    据说上一次的死亡游戏一路自大正打到昭和，与当时相比，现代的资讯处理技术不可同日而语，人口移动与联络方式也与时俱进，导致决定使徒生死的环境变得更加严苛。

    我用网站名称搜寻后，发现大型匿名电子布告栏针对该网站设立了讨论串，网友开始检验真伪与交换意见。讨论串里目前的贴文全都没沾到边，但未来会怎么发展就说不一定了。

    「明天向二人静确认看看，她或许有掌握到什么资讯。」

    『比起我们自己胡乱推敲，那样还比较快呢。』

    「对，我也这么认为。」

    我将手机放在床边的桌上，钻进被窝之中。

    ＊

    我们被招待至亚德尼斯殿下的寝室，谈话结束后，借由小哔的空间魔法，自首都•阿勒斯特回到埃特里姆城。成员一如去程，有我、文鸟大大与穆勒伯爵三个人。

    亚德尼斯殿下因为要准备出兵事宜，我们便在宫里与他道别。

    于是，我们再度回到伯爵的公馆之中，在贵宾室内面谈。

    「星之贤者大人、佐佐木先生，路易斯殿下向马根帝国出兵在即，我想整顿一下本城的状况，很抱歉提出这么自私的要求，但能否给我一些时间呢？」

    『事出突然，你也很辛苦吧，如果有什么需要，都尽管拜托我们。』

    「……！在下受宠若惊。」

    穆勒伯爵听见小哔体贴的话语后，显得满心欢喜。

    不过，我认为他绝对不会来拜托我们吧，他应该只是为了温柔的话语，而单纯地感到心花怒放。正因为如此，文鸟大大也会在他本人看不到的地方，多方关照他。

    就我个人而言，感到两人之间的关系弥足珍贵。

    「两位会暂时留在城中吗？」

    『有关这件事，吾对之后的安排有些想法。』

    哎呀，这我也是初次耳闻。

    我原本打算暂时都住在埃特里姆城的旅馆中悠哉度日。

    「小……星之贤者大人，你是否打算外出去哪里呢？」

    『你不必一一更正称呼，就叫吾小哔吧。』

    「不，但是，在穆勒伯爵面前也不能这样……」

    『听你叫吾星之贤者大人会感觉不太对劲。』

    「……小哔，我知道了。」

    文鸟大大站在摆放于桌面的栖木上，目不转睛地望着我。

    他在异世界中，曾被尊称为星之贤者大人，备受景仰。他表面上对此虽然谦逊，但实际上有些喜孜孜。这原本是他心中的小秘密，却被我自然而然地发现，对他而言，应该也无法耍帅了吧。

    假如我站在他的立场，我想自己也会这么说。

    『这是吾的建议，吾在想要不要去马根帝国一趟。』

    「唉，难道小哔也打算要去找人家的碴吗？」

    『不会做到那种地步，只是稍微去看看对方的城镇而已。』

    「这么说，就类似去观光的感觉吗？」

    『你可以这么认为，还有，吾也想带你一起去。』

    「我也一起去吗？」

    『应该说这才是主要目的。视情况而定，未来或许会和该国大规模作战，你的世界有句话说「知彼知己，百战不殆」吧？吾想趁此机会，让你去对方的国家增广见闻一番。』

    「原来如此。」

    文鸟大大运用网路，甚至学会了孙子兵法，真是一名战略家。

    他对我多所关照，真是无限感激。

    若说我不好奇马根帝国的风俗民情，就是违心之论了。与星之贤者大人在一起的话，应该也能安心地去逛逛名胜古迹，我对会邂逅何种帝国当地美食兴致勃勃。

    另外，穆勒伯爵短暂地露出了羡慕的神情。

    他应该很想和崇拜的星之贤者大人一起去旅行吧。

    「不过，那样不要紧吗？」

    『对方不知道你的长相，就算直接过去，也不会酿成问题吧。尽管如此，为了今后着想，或许藏起你的长相和肤色比较好，这部分等之后再和你商量。』

    「如果是这样的话，请务必带我同行。」

    『抱歉突然这么提议。』

    「我才是，感谢你在种种方面都很关照我。」

    「如果是这样的话，那两位不在的期间，我国内若有任何情况，我会联络法兰奇先生和马克商会。如果我不在领地，还请两位去找他们。」

    「我知道了，感谢您想得这么周到。」

    于是，我接受小哔的提议，决定前往马根帝国。

    异世界的情势虽然千变万化，令人接应不暇，但我们会不忘初衷地过着每一天。最重要的是慢活人生，每天好好地享用美味的饭菜，夜里睡在蓬松的床上，要珍惜这份从容之情。

    ＊

    我们告别了穆勒伯爵，回到埃特里姆的旅馆之中。

    客房里只有我与小哔。

    我站在沙发旁，与飞到我前方的文鸟大大面对面。一如我们在伯爵府上所聊过的话题，他打算对外人隐瞒我这在异世界中极为惹眼的外表，目前他正对我说明细节。

    「改变外观的魔法？」

    『嗯，对。』

    他所说的简而言之就是变身魔法。

    据说可以改变肤色或毛发颜色，并调整身高与五官。顺利的话，甚至能彻底变成其他人，也绝非天方夜谭。就我个人而言，这种魔法与通勤魔法、光束魔法并驾齐驱，令人感受到异世界的不可思议有多么可怕。

    「照你之前教过我的魔法难度来说，这被分类在哪边呢？我记得魔法应该是按照初级、中级、上级排列，然后上面还有更厉害的魔法。」

    『这算是分类在更厉害的魔法里吧。』

    「果然呢。」

    『你为什么这么想？』

    「因为这很惊人啊，居然能变成别人。」

    『这和大规模的攻击魔法相比，的确显得不起眼，但如你所说，依照用法不同，能对这社会造成巨大影响，举例来说，也能轻易地掉包社会上的权贵，操纵大众。』

    「过去该不会实际发生过这种事吧？」

    『若是说记载这种案例的书籍，吾曾看过许多。』

    「遭人滥用可就非同小可了呢。」

    『不过，一如吾刚才所说，这是相当高等的魔法，无法轻易习得吧。就吾的感觉而言，这就算和你认真想学的空间魔法相比，难度也更高。』

    「比那还难学的话，让我更难以想像了呢。」

    『这也可以长出尾巴或鳞片，伪装成其他生物，但依照所希望的模样，难度有所不同。就吾个人的主观来说，愈远离原本的样貌，就会愈难成功。』

    「这是一种应用度很高的魔法呢，让我有些害怕。」

    『应该说，追溯魔法的起源，吾听说这是高阶龙种和魔族为了和人类交流而创造出的魔法。就这一层意义而言，这种魔法的真正价值在于伪装成其他生物。』

    「原来如此。」

    我对这种异世界特有的魔法史颇感兴趣。

    这世界除了人类以外，还有许多生物拥有高超智慧，而且，论及寿命与体能，他们也远远超越人类。因此，以魔法为首的文明似乎也非全由人类所创造。

    这世上理应还有许多连星之贤者大人也不知道的魔法吧。

    『同时，这种魔法对术者也能起到绝对不小的影响。』

    「结果，人都是看外表的呢。」

    『嗯，就是这么一回事。』

    借由这种魔法变身为帅哥或美女的话，人生难度应该会大幅下降吧。思及经济活动中处处可见恋爱二字的地球文明，对其他人而言，或许会觉得这比通勤魔法更具需求。

    然后，若旁人对自己的态度转变，自己的为人不免也会产生变化。从国小升上国中，抑或于公司内谋求出人头地时，连这种微不足道的立场变化，往往也能使我等人类轻易地调整自己的言行举止了。

    文鸟大大所说的绝对不小的影响，指的就是这一点吧。

    正因为如此，小哔提出足以造成这些改变的魔法后，我便感到困惑。

    「可以让我目睹这么危险的魔法吗？」

    『吾认为吾还是有看人的眼光。』

    「听你这么夸奖，我只会觉得头皮发麻。」

    『就算教你它的咒语也没关系。』

    「谢谢你，但希望给我一点时间考虑。我暂时想先努力学会通勤魔法，再说万一写咒语的备忘录外流，被其他人滥用，事情就严重了。」

    在难度分类之中，被分类于上级以上的酷炫魔法会对住在文鸟身体里的小哔造成肉体上的负担，所以他无法单独施展，但另一方面，我则能在没有他协助的状况下施展。

    正因为如此，我想尽量不要去学比师父能独力施展的魔法更强力的魔法，思及他的存在，像是穿越世界的魔法之类的，我绝对不可去学，因为那虽然方便，但同时也是极危险的魔法。

    『吾就知道你会这么说，果然如吾所料。』

    「这世界大概有多少人会用这种魔法呢？」

    『以人类来说的话，应该没几个吧，这要求教于高阶龙种或魔族，才能学会咒语，光是这样就会让人费尽苦心，而在施展魔法所需的魔力和想像力方面，种种门槛都相当高。』

    「这让我更不想学它的咒语了。」

    我与小哔这么交谈，并不经意地想。

    等我们回到现代社会后，就把我以电脑在整理的魔法咒语印出来，然后删除电脑里的咒语吧。假使我误触电脑病毒，导致储存的资料外流，可就大事不妙了。视状况而定，还可能遭到其他人入侵电脑。

    也有可能只是我没发现，但已经遭受骇客攻击了。

    毕竟我任职的单位主管最擅长这种伎俩了。

    这么一想，我便觉得新居果然需要某种程度的保全系统。我最近认识了自卫队的弟兄们，也交到外籍友人，而邻居妹妹在自己家里遇袭，令我觉得自己也绝对无法置身事外。

    『就是这么一回事，吾想请你协助吾施展这魔法。』

    「小哔，我才要劳烦你了呢。」

    当我点头答应后，原本飞在