我们自佐佐木男爵领地的堡垒出发，造访了盖舒瓦屯驻地。

    移动靠小哔的空间魔法。

    不过，我们并未直接进入军事设施中，而是先移动到一段距离外，从高空施展飞行魔法靠近，从远方俯瞰状况，确认现场的气氛。

    「和设施的规模相比，停在附近的马车很显眼呢。」

    『嗯，基地内应该有不少人。』

    草原地区之中有一个沿着河川兴建、类似堡垒的建筑物。

    与佐佐木领地的堡垒规模差不多大。

    周围环绕着城墙，内侧则能见到人走来走去。另外，城墙外有许多进不了设施内的马车，排列成好几区。

    并且，屯驻地四处都插着赫兹王国的国旗。

    「到处都插着旗子，那是真的吗？」

    『这只能等降落到地上才能检查了。』

    「果然是这样呢。」

    假使书信与旗帜是假货，我们等于是瓮中之鳖。

    因为我不喜欢危险，所以想尽量避免，但我主动向亚德尼斯殿下与穆勒伯爵毛遂自荐了，便乖乖地点头答应，我只能相信既然小哔与我同在，应该不要紧。

    我操作飞行魔法，朝地面降低高度。

    降落地点选择距离屯驻地正门不远处。

    而后，对方立刻注意到我们接近。

    几名骑马的骑士自堡垒内飞奔出来，朝着我们降落的地点迅速地策马前来。就我个人而言，希望立刻再往上飞，但当我询问小哔后，他稍微点了点头回应我。

    无可奈何，我依照当初的计划，朝地面降落。

    当我的双腿碰触到地面，对方也旋即在我正面勒住了马。

    随后，位于前方的骑士毕恭毕敬地喊了我的名字：

    「不好意思，请问您是佐佐木男爵吗？」

    「你知道我吗？」

    「路易斯殿下正在等您，请随我们来。」

    没想到从我飞在空中时，对方便已经掌握我是谁了，令我吓了一跳。

    他们是怎么判断我们是谁的呢？

    这不如我的预期，我原本以为对方劈头就会拔剑。

    「我知道了，麻烦你们了，还请带路。」

    「请随我来。」

    我也并非没考虑到陷阱的可能。

    然而，有小哔一起的话，就没有问题了吧。

    我这么暗忖，选择依循骑士们的指示。

    我以飞行魔法让身体离地悬浮几十公分，追着马匹前进。中途，跑在前方的一匹忽然对我无礼，令我吃了一惊。它的尾巴摇来摇去，致使粪便撞上尾巴往外喷溅，我则在千钧一发之际回避这波飞屎，并随着骑士同行。

    我被迎入当初的目的地盖舒瓦屯驻地。

    内部似乎已经知道我要过来，我们并未被任何人拦下，一如我自空中俯瞰的画面，设施内四处都插着赫兹王国的旗帜，来往于内部的士兵也严守军纪。

    那恐怕全都是王国军吧。

    路易斯殿下攻打马根帝国大为成功一事开始显得有几分真实。

    我最终被带进负责人的办公室中。

    我们想见的人物坐在摆放于房间深处的办公桌，旁边还有几名装备特别高级的骑士负责护卫。此外，当负责引路的骑士们示意我进到房内后，便走到房间入口附近立正站好。

    无论如何，都先稍微请安一下吧。

    「恭喜殿下攻陷盖舒瓦屯驻地，微臣借此机会向您祝贺。」

    「佐佐木男爵，欢迎你来，你是第一个向本王子祝贺的人。」

    「抱歉臣事前并未先连络您，便前来此请安。」

    「不要紧，这种问候倒是愈快愈好，没想到身为亚德尼斯派系的你会最早到，跟随我麾下的贵族真是不中用，你要不要干脆趁这机会换主人啊？」

    「多谢殿下盛赞，但恕臣婉拒。」

    「本王子都这么热情地邀请你了，你还真没出息。」

    「微臣能预想到路易斯殿下和亚德尼斯殿下携手并进，一同引导王国的画面。」

    「…………」

    对方之所以能确认到我这飞在空中的佐佐木男爵。

    理由在我见到路易斯殿下后，立刻就明白了。

    因为他手里握着一副双筒望远镜。

    那无疑是我过去带到异世界的商品。

    自办公桌后的大型窗户能见到户外的景致，他应该是从该处看到我飞在空中，并用双筒望远镜确认的吧。以方位而言，那里也是小哔施展空间魔法跳跃过来的方向。

    「话说回来，殿下，不好意思，请问您是怎么获得那商品的呢？」

    「我是在穆勒伯爵领地，向当地的商人买的。」

    「如果可以的话，能否询问那商人的名字呢？」

    「佐佐木男爵，这是你带来的商品吧？」

    「对，如殿下所说。」

    「我弟弟他真是捡到宝了呢。」

    路易斯殿下抚摸着手上的双筒望远镜，并加深笑容。

    他别有深意地敛起双眸，令我感到印象深刻。

    那看在旁人眼里，宛如正在盘算什么阴谋诡计。

    「你是来确认我寄给穆勒伯爵的书信真伪的吧？」

    「恕臣斗胆，为顺道向殿下祝贺，臣便前来当地确认状况了。」

    「好啊，你就到处随便看看吧，我军俘虏的帝国军都关在地牢里。你也向伯爵说尽快运军粮过来吧，本王子记得他囤了许多军粮。」

    「……臣遵旨。」

    我愈与路易斯殿下交谈，在他身旁待命的装备高级骑士的表情就愈严峻。对他们而言，应该不喜欢我这区区一介男爵，明明身为亚德尼斯殿下派别，却来此多嘴吧。

    他们在王国内的头衔应该比我高等。

    「话说回来，我弟弟他呢？」

    「亚德尼斯殿下正在雷克坦平原上的堡垒中祈祷您平安无事。」

    「喔？没想到他还留在那里啊。」

    「您获得前所未有的大胜利，是否要凯旋回朝呢？」

    「怎么可能呢？不趁此机会进攻的话，又待何时能攻下帝国呢？」

    我吓了一跳。

    路易斯殿下还要追求更进一步的成果。

    他与保守的现任赫兹国王相比，相当积极主动，那是基于年轻气盛的不服输，抑或有何坚信能获胜的原因吗？想到他曾企图迎娶艾莎大小姐为侧室，又曾以魔法攻击黄金龙，他过去的举止令我不知应当如何判断。

    毕竟，他是一位喜欢扮癫狂丑角的人。

    「佐佐木男爵，你已经用过餐了吗？」

    「是，臣已经用过了。」

    「真遗憾，本想说机会难得，要不要一起吃。」

    幸好我在二人静女士那里吃过消夜了。

    否则的话，在我们对话时，肚子或许会咕噜叫。

    话说，他为什么要找我吃饭？

    「不敢当，像微臣这等小人物在此，我想负责守护殿下安危的骑士们也无法安心吧。待臣完成自己的任务后，将立刻回去雷克坦平原的堡垒。」

    「也罢，随你去吧。」

    「多谢殿下答应。」

    「等你回堡垒后，希望你告诉我弟弟，要他在王都等本王子的捷报。」

    「遵旨，臣会这样禀告亚德尼斯殿下的。」

    于是，我与路易斯殿下结束会面。

    之后，我在骑士的带领下，逛了逛设施内部。

    一如亚德尼斯殿下与穆勒伯爵所说，盖舒瓦屯驻地彻底被赫兹王国所占领了。关在地牢里的俘虏中，身分最高的是基地司令，另有几名有头衔的部下。

    我听说没有俘虏价值的小兵都被处分了，我造访这座设施时，恰好见到赫兹王国的士兵们正在处理遗体。

    不过，逃向后方的人也绝不在少数。

    赫兹王国的士兵当然也并非毫发无伤，四处都能见到伤患。

    在当地到处走动，大约花了半天，由于这是前线基地，因此规模比埃特里姆城小，几乎见不到一般民众，在日落前能够走过一遍。

    我得到的结论与造访之初相同。

    盖舒瓦屯驻地被路易斯殿下的部队所占据了。

    ＊

    当我检查完屯驻地后，暂时回到赫兹王国。

    目的地为我在埃特里姆城内租借的上流旅馆。我自盖舒瓦屯驻地用飞行魔法起飞一会儿后，等移动到双筒望远镜看不到的地点后，便用小哔的空间魔法瞬间移动。

    于是，我们回到了旅馆房内客厅。

    「小哔，之后要怎么办？」

    『嗯……』

    我与小哔举行了讨论路易斯殿下行动的作战会议。

    这次连星之贤者大人也感到苦恼。

    文鸟大大站在栖木上，伤脑筋地摇头晃脑，相当可爱。

    『吾认为，路易斯有与帝国私通。』

    「无法否定那种可能性，但我们没有证据。」

    假如他的话是事实，当路易斯殿下继承王位时，赫兹王国将沦为马根帝国的傀儡。纵使不必派士兵侵略，王国也会缓缓被帝国吸收，最终连血脉与国名都消失。

    就他们迟迟攻不下国境上的龙的结果而言，我还满能理解。

    『抱歉要接连出门，但能否再次乔装，前往帝国呢？』

    「我完全无所谓，但这次要去哪里呢？」

    『路易斯下次如果要进攻，必会攻打我们曾造访过的城镇。』

    「是就地理位置而言吗？」

    『嗯，如你所说，假使不攻下该处，无论如何挣扎，也无法推进前线。倘若绕过该城镇，将会在下一个据点之间遭前后夹击，路易斯率领的部队绝不可能与之抗衡。』

    「原来如此。」

    我在该城镇见到特洛伊将军这名马根帝国的关键人物。

    包含负责治理该地区的伯特兰边境伯在内，或许会有什么动静。

    「无论如何，都想让亚德尼斯殿下伸展拳脚呢。」

    『如果可以的话，那是最理想的状况。』

    即便路易斯殿下继承了王位，也想确保亚德尼斯殿下在宫中占有一席之地。为此，在这次哥哥的进攻中，想让弟弟也分上一杯羹。所幸亚德尼斯殿下对王位继承并未那么有干劲，尚有谈判的余地。

    剩下就是我们能否创造出必要的成果了。

    「要马上出发吗？」

    『可以吗？』

    「我无所谓喔。」

    『那就事不宜迟，马上做好准备吧。』

    小哔所说的准备是指变身魔法。

    与之前相同，我们将借由星之贤者大人的魔法改变姿态，我将变成不知是谁的当地人，并更换掉西装。然后文鸟大大也变身成萌萌的黄金猎犬，乍看之下，与上次如出一辙。

    虽然这么说有欠思虑，但当我感受到脚边有一只大型犬，便会涌出干劲。

    随后，我们透过空间魔法，自埃特里姆城的旅馆启程。

    移动只需要一刹那。

    我们这抵达马根帝国的一人一狗依照上次的流程，进入目的地城镇。

    然后，在上次住过的住宿设施里安排据点。

    我们天真的认为，假使运气好的话，或许能够再次遇到特洛伊将军或伯特兰边境伯，才会做此选择。当初虽然规划了比较旅馆之旅，但很可惜的，这项乐趣将暂时延后了。

    这一天，我们在旅馆里用晚餐，没做什么，住了一晚。

    隔天我们出门，在城镇四处走走逛逛。

    路易斯殿下攻陷盖舒瓦屯驻地的消息，恐怕也传到这座城镇里了，于是，我们决定尝试在城里收集情报。即使要入侵军事基地，也要先找到一些线索。

    我们离开旅馆，打着观光的名义漫步于城中。

    小哔理所当然也同行，从后方看他在路上走路的模样超赞，自然地摇来晃去的屁股十分可爱。为了维持变身魔法，我有机会能不断稍微摸到他，幸福度爆表。

    而其他人也不例外，我们在路上常被人喊住。

    「哎呀──你带着好可爱的狗狗喔，叫什么名字啊？」

    「小……毕达哥拉斯。」

    『汪！』

    「毕达哥拉斯，好有精神喔。」

    『汪！汪！』

    「我可以摸摸它吗？」

    『汪！汪！汪！』

    「可以，没问题喔。」

    星之贤者大人全力地做出狗的举动，真的谢谢你。

    然后，抱歉我擅自命名。

    我虽然感到诚惶诚恐，但自己也稍微乐在其中。

    城里居民都相当安宁，甚至没听到赫兹王国打来的消息，也没有盖舒瓦屯驻地被攻陷的资讯，这一天即使我们散步到日落，也从未听见赫兹王国的动静。

    我在好几间餐饮店中侧耳偷听，却并未听见类似的话题，不过，能在各地听到民众对上次出兵赫兹王国却兵败如山倒的意见，居民们果然对那抱有负面观感。

    在我们四处打探消息的期间，日暮低垂，黑夜降临。

    我们为了用晚餐，回到住宿的旅馆。

    之后，我走在走廊上，前往客房时──

    转角处传来「乒乒乓乓」的声响，有许多人在忙碌的气息。

    这间旅馆较为高档，是接待贵族的住宿设施，考虑到可能被卷进麻烦事中，我便贴着墙壁，停下脚步。小哔也依样画葫芦，靠到角落。

    同时，从转角处走出了好几人。

    那多半是武装的骑士，由身着华服、看似贵族的人带领着一行人，他年约四十五、六岁，长相峻厉，身高比施展变身魔法的我高一个拳头。我记得他是谁。

    「特洛伊将军那家伙，跑去哪里了。」

    「抱歉，请问您检查过军事基地了吗？」

    「那是当然，你以为这里是谁的领地？」

    「伯特兰边境伯，属下打算也派人去其他旅馆找找。」

    「嗯，不只是旅馆，也派人去附近一带确认。」

    「属下遵命。」

    一行人热闹地你一言我一句，走在走廊上。

    不久后，那名贵族在前方见到我们的身影，低喃道：

    「唔，那边那位，不是我的同道中人吗？」

    对方似乎记得我的长相。

    虽然说那记忆点非我本愿。

    「您好，好久不见了。」

    由于我知道对方的身分，因此特别紧张。

    那原本并非初出茅庐的商人能出声问候的对象。

    此时，周围的骑士们眼神变得凌厉，有种将立即拔剑出鞘的感觉。我在此深深一鞠躬问候，随后，对方等我抬起头来后，态度一如之前地道：

    「我有事想问你。」

    「请问是什么事呢？」

    「你有看到特洛伊将军吗？就是你之前也在这里见过的男人，他带着一名美丽的精灵副官，这样讲你就能想起来了吧。只有见到副官也行。」

    「我和将军他们从那次之后，就没再见过了。」

    「这样啊……」

    「不好意思，请问发生何事了？」

    「不，你不必在意，抱歉叫住你。」

    他虽然顶着边境伯这夸张的头衔，却与我友善地交谈。

    对方似乎正在赶时间，立刻走下楼去了。

    围绕他身边的骑士们也随后发出剧烈的脚步声离去。

    我们依然站在走廊上，目送他们离开。

    然后，在感受不到边境伯一行人的气息后，我们回到了客房之中。

    『那的确是伯特兰边境伯。』

    「我上次见到的果然是他本人呢。」

    『嗯，没错，虽然说那和吾所知的脸相比，老了几分。』

    一回到客房，小哔便这么说。

    我们边交谈，边走向客厅。

    「他看起来像是掌握到盖舒瓦屯驻地的状况后惊慌失措。」

    『因为这次的事，他没和特洛伊将军取得共识吧。』

    「伯特兰边境伯和特洛伊将军感情不好吗？」

    『与其说是和特洛伊将军不好，应该说是他抗拒中央政府。』

    「感觉像是因为这样，所以就被排挤出作战会议外了。」

    『嗯，能考虑有这种可能。』

    我们抵达客厅，站在沙发套组旁聊天。

    原本打算吃晚餐的念头，也转为工作模式。

    「这么一来，代表和路易斯殿下私通的就是特洛伊将军和他的相关人士了吧？当伯特兰边境伯心急如焚地在找他时，我们就不太可能找到他了。」

    『仔细想想，盖舒瓦屯驻地很可疑。』

    「要再回去检查一遍吗？」

    『说得也是……』

    我与小哔不断交换意见。

    而当我们交谈时，隔着玻璃窗，夜色之中窜出闪光。

    有点像开了较强的闪光灯。

    刹那之间，响起一道剧烈的爆炸声。

    「咦……」

    『这感觉像是攻击魔法。』

    狗大大反射性地跑到客厅玻璃窗旁，探头观察屋外状况。

    他将前脚放在窗框上，脸朝着屋外的模样真是可爱至极。

    我也学他，从他身旁望向屋外光景，结果，见到一辆马车在我们住宿的旅馆正门前翻覆，自三楼高的客房位置恰好能俯瞰下方。

    马车屋顶被炸飞，车轴与车厢分解四散，开始起火燃烧。负责拖马车的马匹也倒在路上，显得疲软无力，宛如有爆裂物爆炸一般。

    『那不是伯特兰边境伯的马车吗？』

    「对啊，看起来相当豪华。」

    附近能见到几名骑士倒地，还有意识者多半也负伤，即使看在旁人眼里也觉得很难受。这条路人潮相当多，在场的路人纷纷开始逃窜。

    而尽管我在这片混乱中寻找伯特兰边境伯的身影，但透过客房窗户却找不到他。

    「可以等下再吃晚餐吗？我想去看看外面的状况。」

    『既然如此，吾也去吧。』

    「我只是去稍微看一下而已，不用劳烦你喔。还有，虽然是我自己拜托你变成那样的，但从现场的紧张气氛看来，附近的人看到你或许会很在意。」

    『吾知道了，但你要小心。』

    「小哔，谢谢你。」

    这么说虽然不妥，但或许能获得我们想要的情报。

    ＊

    我这离开客房的好事之徒跑向炸个粉碎的马车。

    马车附近虽然没什么人烟，但能见到不远处有围观群众，我转向自己刚离开的旅馆，也能从窗户见到许多旅客探头望着马车，众人一脸不知发生什么事的表情。

    我跑向不成原形的马车，确认内部状况。

    结果，发现内部有人的动静。

    对方受到身穿盔甲的骑士掩护，夹在骑士与马车的座椅之间，承受爆炸威力的骑士已经身亡，不过，受他保护的人物似乎还活着，从缝隙间露出的四肢正不断抖动。

    虽然末梢有部分被炸飞，但他仍然活着。

    于是，我先施展了回复魔法。

    灌注我所有魔力。

    过了一会儿，对方有了变化。

    当原本一直抽搐的手脚能依照自己意志活动后，那人便推开覆盖在自己身上的骑士尸体，现身的是一名我见过的人物。他虽然鲜血淋漓，但那无疑是伯特兰边境伯。

    「您没事吗？」

    「同道中人，刚才的回复魔法是你……」

    「如果您还有哪里会痛的话，我会再帮您治愈。」

    「我不要紧了，但能请你用余力帮帮骑士们吗？」

    「我知道了。」

    边境伯自四分五裂的马车中爬了出来，靠自己的双腿站在路上。

    如他方才的主张，他应该已经脱离危险状况了。

    他虽然浑身尘土，但并没有受伤。

    「因为有他当下掩护了我，所以我才没死。」

    伯特兰边境伯凝视着过世的骑士，露出哀痛的神情。

    因为他们一起共乘马车，所以关系应该相当亲近吧。

    骑士身上的盔甲背后部分熔解了，可想像他暴露于高热之中，盔甲目前虽然压扁了，但原本应该相当美观，头盔与腰际佩剑也十分高级。

    「不好意思，这场爆炸是怎么发生的呢？」

    「是有人从外面投入魔法。」

    我边询问边境伯，边走向倒地的骑士们。

    与此同时，一群骑马的士兵飞奔而来。

    他们是听见爆炸骚动而赶来的吧。

    一群人聚集到马车旁。

    他们下马，注意到我们后，跑了过来。

    「……伯特兰边境伯，您平安无事吗！」

    「是帝国兵啊，来得正好，来帮忙善后吧。」

    「不好，请您立刻离开那男人！」

    「什么？怎么了？」

    「那家伙正是要取伯特兰边境伯您性命的人！」

    士兵指出的犯人并非他人，正是我。

    我心想「怎么可能」，并往后一看，却见不到其他人。

    边境伯闻言，也露出震惊的神情，轮流望向我与士兵。

    「……怎么一回事？」

    「喂，抓住那男的！」

    站在前方与边境伯交谈的士兵向其他士兵下达指示。

    他们立刻开始动作，朝我跑来。

    然后，不等我出言辩解，就把我压在路面上。

    我的头被压在石板路上，双手被他们往左右按住，又被拉到腰部后方，这样不可能逃走了。我立刻往上一看，与从客房探出头来的小哔四目相交。

    虽然不知道能否传达给他，但我用眼神说我不要紧。

    「等等，他救了我喔？怎么会……」

    「这里很危险，还请和我等一起来。」

    伯特兰边境伯露出困惑的神情，士兵则高声这么说。

    我则在一旁被其他士兵五花大绑，颈部还被戴上金属制的颈圈，这与之前路易斯殿下送我的一样，是那名为隶属项圈的道具吧。

    「你们莫非是特洛伊将军的……」

    当边境伯试图说什么之际，他的身体开始摇摇晃晃起来。

    下一秒钟，他失去意识，双腿一软。

    当他差点倒地前，一旁的士兵在危急之时撑住他的肩膀。

    「伯特兰边境伯累了，立刻送他回宅邸。」

    他多半用魔法让边境伯睡着了吧。我记得过去曾听小哔说明过，当我们带二人静女士来到异世界时，也曾运用这种魔法让吵吵闹闹的她安静地躺去床上。

    这群士兵无视倒地的骑士们，开始撤退。

    其中有几名骑士为了拯救伯特兰边境伯，拔剑出鞘，不过，他们也与主人一样，束手无策地倒在地上，应该是被施展魔法睡着了吧。

    且都不经咏唱便能施展魔法。

    那看似队长的士兵是一名相当出色的术者。

    结果边境伯被易如反掌地带走了。

    我自己也被置于马匹上，被士兵们逮捕押走了。

    ＊

    我被士兵们带去位于城镇中央附近设施的地牢中。

    牢里三面环绕着石墙，剩下一面装着铁栅。

    牢内空间约两坪大，里面只有我一人。

    我虽然脱离了五花大绑的状态，但双手手腕戴上了手铐，颈部依然装着隶属项圈。然而，我被关进牢里，变成独自一人后，确认了那对我并无效果。

    只要运用魔法，应该能简单地越狱吧。

    硬要说问题的话，就是变身魔法的剩余时间。

    因为我远离小哔，不久后将面临原形毕露的危机。

    『你不要紧吗？』

    当我思来想去时，牢房外出现了动静。

    我不可能看错那富有光泽的金色狗毛。

    「小哔，亏你知道我在这里。」

    『吾跟着掳走你的士兵过来。』

    「没被他们发现吗？」

    『有许多能蒙蔽他人视觉的魔法，和你的世界相比，这里还没研发出红外线和超音波等机关，如果对手是普通术者的话，不需要耗费多少功夫就能瞒过他们。』

    「简单来说，就是不会被其他人看到的魔法？」

    『嗯，正是如此。』

    随着我出声低喃，小哔的身影也产生了变化。

    狗大大俨如LED明灭一般，出现又消失，消失又出现。

    真不愧是星之贤者大人。

    最后他轻松地穿过铁杆，走进牢里。

    他的前脚放到我盘坐在地的腿上。

    这令我大为感动。

    超开心的。

    我好想热切地高呼「我渴望这种交流」。

    『这样暂时就不会解除变身了吧。』

    「谢谢，我正好在担心这件事。」

    如此一来，目前这状况既是危机，也是转机。

    我能利用囚犯的身分，获得帝国内的情报，先不论到处都有监视器的现代日本，但看守看不到这间牢房里的状况，即使有小哔在里面，也只要适当地隐形，便不会东窗事发了吧。

    也能以隐形模式，稍微在这间设施内探险一下。考虑到时间限制，无法活动太久，不过，比起以旅馆为据点，在城内探索应该能获得更多情报。

    我有很多在意的地方，像是边境伯在帝国内的立场，以及我遭到逮捕的原因等等。

    『之后要怎么办？』

    「我打算暂时被关在牢里。」

    『嗯，那吾也陪你吧。』

    「可以吗？」

    『也没什么可以不可以的，你是在陪我们解决我们的麻烦事。你也是因为这么想，所以才被乖乖关起来的吧，毕竟继续那样逛这座城镇，也无法获得情报。』

    「抱歉我擅自决定。」

    『你的思维和吾很不一样，所以常常有种新鲜感。』

    「你是在夸奖我吗？」

    『好了，天晓得呢。』

    星之贤者大人在关键之处都有些傲娇，非常可爱。

    他说来说去都还是会照看着我，真的很谢谢他。

    若有他的支援，也能躲过监视，自由地穿脱造成负担的项圈与手铐。

    于是，我这囚犯决定留在牢房里。

    暂时要吃牢饭过活。

    豪华旅馆的生活令人感到惋惜，但想到等待我们调查报告的穆勒伯爵与亚德尼斯殿下，我也不敢要求那么多。最糟糕的情况，至少也可能在审判或处死的时候，遇到多少有点身分的人物吧。

    不过，不同于我们的盘算，这几天都没发生任何事。

    『都没有人来呢，超乎吾的想像。』

    「没事干让我多少开始难受了。」

    我溜出牢房，与小哔探险后，确认了我是被抓到帝国军的设施中。另外，在部分士兵之间，谈论着盖舒瓦屯驻地沦陷一事。

    不过，我们目前依然并未获得更进一步的情报。

    很遗憾，特洛伊将军也不在这间设施内。

    『你变得相当臭了喔？』

    「嗯，我知道。」

    『要溜出牢房擦一擦吗？』

    「那样绝对会被怀疑吧。」

    『也许会吧。』

    看守每天会在固定时间来牢房巡逻与送饭。

    不过，除此之外，无人靠近牢房。

    由于我们处于并无闲暇时间可浪费的状况，假如无法获得成果的话，或许差不多应该越狱了。如果获得小哔的协助，就能够不必摧毁牢房，运用空间魔法逃之夭夭。

    虽然会有一些风险，但也能透过变身魔法变成帝国兵，套出情报。

    当我开始这么盘算时──

    地牢内传来「喀喀喀」的脚步声。

    脚步声逐渐靠近，并停在收押我的牢房正前方。

    「同道中人啊，抱歉我来迟了。」

    「伯特兰边境伯，您怎么会到这种地方来？」

    「这还用问吗？当然是来救你的。」

    「什么……」

    「我原本预计更早来这里，但我们遇到对方妨碍。明明在自己的领地，这还真是窝囊，但我也花了超过预期的时间，来确保自身的安全。」

    超乎想像的人物大驾光临了。

    边境伯将手中钥匙插入牢房门板，并转动后，随着「喀嚓」一声，部分铁杆便往内侧敞开。如此一来，我也无法不出去，我受到对方示意，自牢里走到通道上。

    接着，我的手铐与戴在颈部的隶属项圈也被拆掉。他拿着正规的钥匙，看来他应该正式地说服了组织，才造访此处吧，我非常好奇他当时被带走后的经历。

    「恕在下斗胆一问，您为什么为了我这种无名小卒，做到这份上呢？」

    「因为你救了我一命，报答你是天经地义的吧？」

    「多谢伯特兰边境伯宅心仁厚。」

    「你不用这么恭谨，比起这件事，我们应该快点离开此地。」

    「我知道了。」

    小哔消除了身影，因此看不见他。

    不过，他应该尾随在我们后方吧。

    我追着边境伯前导的背影，走向地牢出口。

    他似乎已经向现场人员说明过了，因此负责看守的守卫并未飞奔而来。过了一会后，我们离开了铁牢并立的区域，来到约十坪大小、类似大厅的空间，尽头有一条向地面延伸的阶梯。

    阶梯两旁有状似随侍边境伯的骑士，其中有几名似乎在他过去造访旅馆时也同行。位于设置在大厅旁的看守待命空间中的士兵，露出畏惧他们的眼神。

    骑士们见到边境伯回来后，朝着他踏出一步，说：

    「伯特兰边境伯，欢迎回……」

    说时迟，那时快。

    话才说到一半的骑士在我们面前倒下。

    他宛如下巴遭人殴打似地，身体虚软地摇晃一下后，重重倒下，他无暇发出惨叫，便失去了意识。这过程如同几天前当发生爆炸骚动，边境伯遭到掳走时的状况。

    金属制盔甲撞上石地板，导致地牢中接连发出「喀锵喀锵」的巨响，由于四面八方都受到石墙环绕，使得声音重重回响。与此同时，一旁也传来类似的反应。

    仔细一看，看守的卫兵室中也发生一样状况，士兵们纷纷昏厥过去。

    「……」

    我们立刻停下脚步。

    同一时间，响起了一阵「喀喀」的脚步声。

    有人自视觉死角的阶梯中段走了下来。对方全身套着长袍，头部也紧紧戴起连帽。

    「你、你是何方神圣！」

    伯特兰边境伯见到对方后，厉声咆哮。

    我为了保护他，往前踏出一步，准备施展障壁魔法。星之贤者大人应该在我们附近待命吧，这项事实舒缓了我站在第一线的紧张感。

    「有情有义是一件美谈，但你要不要更关心一下自己的立场？」

    「你莫非是特洛伊将军的手下？」

    「天晓得呢。」

    连帽下传来一道年轻女声。

    语气有种莫名地瞧不起人的感觉。

    应该说，我过去曾听过这道嗓音。

    「不好意思，请问你是特洛伊将军的副官小姐吗？」

    「哎呀，真亏你能发现。」

    对方听到我的发言后，主动脱掉连帽。

    能见到连帽下是一头耀眼的金发与一双尖尖的耳朵，长相依然貌美如花，且隔着长袍也能看出她的身材充满女性特质。虽然不知道她实际年龄几岁，但外表看起来是一名年约二十左右的年轻女性。

    她的脸庞过去摆着端庄娴淑的表情，今天却露出嘲笑。

    「精灵啊，这是特洛伊将军的指示吗？还是我弟弟的阴谋呢？」

    「都正确，伯特兰边境伯，因为你被中央讨厌了。」

    「那么，这和他没有关系，至少放他一条生路。」

    「可惜，我安排那男人扮演犯人喔，所以我不能放过他。」

    我感到自己被卷入伯特兰边境伯与特洛伊将军的纷争之中，我之所以被一直丢在牢里，也是因为将军掌握了边境伯的动静，算准了今天这大好机会才出手。这么想就说得通了。

    考虑到伯特兰边境伯如今立场陷入危机，他弟弟应该是借助特洛伊将军的力量，对边境伯的地位虎视眈眈吧。然后，这精灵小姐似乎通晓帝国内的情势。

    既然如此，真想问她一些问题。

    「同道中人，抱歉，看来是我牵连到你了。」

    「不会，回想起来，是我先找您攀谈的。」

    「我挑选了精通魔法的骑士，却也变成这副德行，已经无计可施了。」

    边境伯似乎大受打击。

    应该说，他已经有所觉悟了。

    毕竟，骑士们转眼间就无招架之力了。

    于是，我代替他再稍微和对方聊聊。

    「不好意思，我可以问一点问题吗？」

    「哎呀，什么问题？」

    「为什么会选我这种无名小卒呢？」

    「是谁都无所谓，我当初原本预计选他身边的骑士。」

    「原来如此。」

    这理由比我所想的更加简单。

    如果说我运气不好的话，倒也是。

    不过，考虑到我们的目的，这也并非一件坏事。我为了将情报带回去给穆勒伯爵与亚德尼斯殿下，率先与对方一问一答，这看在对方眼里，应该像是被逼上绝路的弱者试图延后死期吧。

    「不过，你有时间应付我们吗？」

    「什么意思？」

    「士兵们说国境一带正闹得兵荒马乱。」

    「你在意那种事也没有意义吧？就算你要争取时间，但不能说说更机灵的话吗？你在旅馆里，不是拼命地想帮我吗？」

    「正因为如此，我很在意你和长官的关系。」

    「呵呵呵，我们只有生意上的交情喔，他不是我的菜。」

    「这样啊。」

    「好了，差不多该结束了吧。」

    精灵小姐笑盈盈地露出温柔微笑，这么说道。

    当我见到她这样的表情后，感到心中一阵悸动。

    啊，为什么呢？

    我不知为何觉得她看起来非常可爱。

    「用你的手杀了伯特兰边境伯，你会用魔法吧？」

    我原本以为由精灵小姐会亲自下手，自己只负责背负罪状，但她似乎要将杀人完全委任于我。我原本会拒绝她，如今却觉得对方的提议是一项极具魅力的任务。

    真伤脑筋。

    我变得很想杀死边境伯了。

    脑中充满了对精灵小姐的情意。

    我依照她的指示，往前踏出一步。

    『你退下。』

    此时，小哔的嗓音如介入似地响起。

    如果是星之贤者大人的指示，我也无法漠视，虽然不清楚理由，但稍微往后退下也无妨吧。我的思绪原本充满精灵小姐，此时稍微插进了一点文鸟大大可爱的身影。

    结果，我们面前出现了一只狗大大。

    顿时之间，他的鼻子前方出现一道魔法阵，射出了魔法。

    「……」

    接从魔法阵里连射出七彩光带，瞄准了精灵小姐。

    对方将双手高举到正面防守。

    她身前浮现了类似障壁的魔法，迅速地挡下小哔施展的攻击魔法，途中传来碎裂的声响，但对站在障壁后方的她并无任何影响。

    然后，攻防仅持续了几秒钟。

    精灵小姐见到小哔的魔法平息后，低喃道：

    「我本来就知道有某种东西在了，那只小可爱是怎么一回事啊？」

    黄金猎犬的金毛充满光泽，温柔的眼神极具魅力，她凭一眼便能理解黄金猎犬的可爱之处，具备杰出的审美观。同时，她竟然事前掌握到小哔在场，令我胆颤心惊。

    一般魔法师是不可能做到的，因此她非比寻常。

    在她能够捱过星之贤者大人的攻击魔法的当下，就证明了这一点。

    同时，我自精灵小姐感受到的那股无与伦比的情欲消失无踪。

    这类似我某次对路易斯殿下感受到的单方面情感，我刚才是否中了她的魅惑魔法呢？当我理解之后，再度感受到那是一种危险的魔法。

    『…………』

    哎呀，小哔的尾巴用力地拍打着地板。

    这是两人一起进攻的暗号。

    是代表「不由分说地施展攻击魔法」的手势。

    我不禁暗忖「可以这么做吗？」。

    但既然是来自星之贤者大人的指示，我就乖乖地听话照做吧。而选项仅有小哔曾向我说明过、属于超过上级的光束魔法，这也是我们事前讨论过的内容。

    倘若位于能大摇大摆地施展回复魔法的异世界中，纵使脚被炸飞，也不会一命呜呼吧。这项事实成为我脱罪的借口，边咏唱着背起的咒语，边单手朝向精灵小姐。

    我尽力降低魔法威力，朝对方小腿以下射出魔法。

    她一如方才，以障壁魔法应对。

    结果，我射出的魔法贯穿了她的障壁魔法，直接命中她的肉体。

    魔法仅持续了短短瞬间。

    随着闪光大作，精灵小姐膝盖以下的部分瞬间消失。

    当光芒散去后，她的肉体便倒到地面上。

    「啊啊啊啊啊！」

    一会儿后，她的口中发出惨叫声。

    喷溅出的血液将石板染成猩红色，这看在旁人眼中，也觉得十分痛苦，令我不由自主地想瞥开视线。由于那是我自己所造成的后果，因此更产生一股忌讳感。然而，我认为对方是不可轻忽大意的对手，便注视着她。

    结果，精灵小姐的肉体不知为何，产生了变化。

    她全身上下散放出强烈光芒。

    这种发光现象类似对灯泡施加了超越常规的电压一般。

    我无法直视，当下闭上双眼。

    发光时间约维持几秒钟。

    当我隔着眼睑感受到光芒渐弱后，才睁开眼睛。

    视线前方依然看得见精灵小姐。

    她似乎施展了回复魔法，原本消失的左右膝盖下方都长了回来，长袍下摆仍然消失不见，因为血液飞溅所造成的脏污也如旧，不过，衣摆下能见到一双雪白的腿。

    然而，她的肉体产生了更加显著的变化。

    她的身高不知为何缩水了。

    她方才身高与我相去无几，如今却变得与二人静女士差不多，身材也不例外，尤其是胸围最为明显，原本能隔着长袍看见她傲人的上围，现在却彻底消失无踪了。

    她的五官与刚才相比，也变得相当稚气。

    那与其说是美女，更像是美少女，抑或美幼女。

    「这、这张脸，你是大战犯之一──高等精灵•梅姬！」

    边境伯盯着变小的精灵小姐，扬声高喊道。

    他的双眸似乎有些闪闪发光。

    我之前也听过大战犯这三个字，当时我收到穆勒伯爵为国捐躯的消息，造访国境一带，当我们打败马根帝国士兵后，有一名紫肤人顿时攻击了文鸟大大，对方也拥有一样的头衔。

    据说这世上共有七人，拥有能够排山倒海的实力。

    『啊，你是用魔法变身的啊。』

    小哔似乎恍然大悟，这么低语。

    对方与我们一样，施展变身魔法乔装。不过，那变化并不夸张，当我见到文鸟变成黄金猎犬后，这种程度便显得有些不够刺激，给人平庸的印象。

    我还甚至改变了肤色与发色。

    『虽然你让身材变得成熟性感，但难怪我记得你的五官。』

    「……」

    在我们的注视之下，原本瘫倒在地板上的精灵小姐站了起来。

    她的长袍下摆因为我的魔法变短，恰好长及她的脚边，腰围与袖子当然变得松垮垮，垂下手臂的话，手便会看不见了，鞋子则刚才和脚一起不见，因此呈现裸足的状态。

    「那是很高等的魔法啊，光是改变身材也够累人了。」

    对方转向我们，惬意地说道。

    她的模样虽然有所改变，但语气依旧。

    真是一名坚忍不拔的女童。

    她或许与二人静女士相同，外观与实际年龄不成正比。

    「梅姬小姐，不好意思，这才是你真正的长相吗？」

    「闭嘴，高等精灵很难发育的啊，要花上好几百年。」

    『吾曾听说也可能不会像人类一样发育……』

    「个体差异！那是个体差异啊，希望你别说得像是常态一样。」

    『…………』

    精灵小姐马上出言反驳，能看出她的真心话。

    她的实际年龄果然远超越外表。

    且她对这个事实多少抱持着一些自卑心态。

    「话说回来，那你又是何方神圣？」

    『吾名为毕……毕达哥拉斯，吾叫毕达哥拉斯。』

    「……我没听过呢。」

    狗大大在此说出散步用的假名。

    他是否喜欢这名字呢？

    当他俩交谈时，他的背影有些变化。

    他毛绒绒的尾巴再度开始用力地拍打地面。

    在这状况下突然要我再使出第二次魔法，真是没血没泪，不过，这颇有小哔的风格。然后，因为我也不敢对他的指示有异议，便选择乖乖地举起了手。

    「……」

    结果，在我开始咏唱咒语时，对方便有所反应。

    她蹬地用力地往后一跳。

    接着，脚边浮现出一道魔法阵。

    「二打一真是过分，我就先告辞了。」

    我曾见过那魔法阵的造型，是空间魔法呢。

    当我这么想的瞬间。

    一如我所料，她随即消失无踪。

    虽然没到不需咏唱的程度，但省略了不少咏唱，那种魔法在分类上属于上级以上的魔法，她能省略咒语的话，也能看出她身为魔法师的能耐。

    『看来顺利地赶走她了。』

    我有许多事想问小哔。

    不过，一旁还有伯特兰边境伯在，因此我也不能语出惊人。应该赶紧将他送到安全地点，移动去能两人独处的地方。

    因为遇到精灵小姐，使得这次的谍报活动成果丰硕。

    「居、居然能独力逼退名列大战犯之人……」

    「伯特兰边境伯，您有没有受伤呢？」

    「同道中人，你到底是何方神圣？」

    对方注视着我们，脸上带有警戒神色。

    他应该对我这几天为何被乖乖地关在地牢中心生疑窦吧，我自报名号为卢恩格共和国商人，如今也不知他愿意相信几分。

    然而，容我硬拗到底吧。

    「请让我送您去安全的地方。」

    「你不愿回答我的问题吗？」

    「我绝不会造成伯特兰边境伯的损失。」

    「……这样啊。」

    结果，对方意外顺从地点头答应。

    这有点像在用拳头说话，就我个人而言，觉得不是很舒服。

    之后，我们离开了地牢，前往位于艾柏列亨城里的伯特兰边境伯别院，幸好目的地位于步行近一小时的距离，以飞行魔法飘浮的话，只需要几分钟。

    我们与边境伯在此道别，我设法婉拒对方想欢迎我入内的好意，选择离开艾柏列亨城。因为在我们得知精灵小姐的真面目后，需要确认许多事项。

    ＊

    我们与边境伯道别后，退掉旅馆客房，前往盖舒瓦屯驻地。

    移动则运用空间魔法。

    我们稍微远离充满士兵的基地，来到草原的一角。

    这里能远远观察屯驻地内的建筑物，我们在此解除变身魔法，换回过去穿的西装，并将过去穿的异世界制衣服埋进地面中，这虽然让我产生罪恶感，但也不敢带着变身的证据到处走动。

    「小哔，身为特洛伊将军副官的那位精灵小姐……」

    『她怎么了？』

    「魅惑魔法算是颇常见的魔法吗？」

    『以魔法来说不是太特殊的魔法，有许多能施展该魔法的术者，但吾对你担心的事也抱有相同想法，那女人正是和路易斯同伙的魔法师吧。』

    「就我个人而言，在建造堡垒时表现杰出的厉害魔偶术者，也显得相当可疑。」

    『对，的确有那可能。』

    佐佐木男爵领地的开垦一帆风顺。

    假使负责其中一部分的人物既是路易斯殿下的熟人，又是私通马根帝国的人物的话，一切便极为合情合理。毕竟，于不久的将来，他们便能够接收堡垒，也可加以运用。

    我这挹注资金的人看起来应该像是从天而降的肥羊吧，路易斯殿下之所以设法找理由前来现场视察，也与这层背景有关吧。

    「话说大战犯都是怎样的人呢？」

    『他们被世人当作是徒添麻烦的强者。他们对公众施展那以个人而言过度强大的力量，看在百姓眼里，等于天灾一般。不只是这次，他们经常惹事生非，闹得社会鸡犬不宁。』

    「我想起之前和你打架的紫肤人，她的确也是像这样呢。包含在平原中间轰出一个大洞、让马根帝国士兵突然消失等等，从她的许多作为看来，难怪社会大众也能释怀那是大战犯之间的纷争所致。」

    我理解了七大战犯这浮夸的头衔其来有自了。

    因为他们是一群曾引发各式各样问题的人吧。

    『他们的行动原则各有千秋，有人会无差别地施展力量，也有人类似义贼劫富济贫，不过，吾没想到那精灵会和帝国高层连成一气。』

    「但那紫肤人也和马根帝国的士兵一起行动吧？」

    『她就各种意义来说都很随兴，所以那也不足为奇。』

    根据之前穆勒伯爵的说明，大战犯共有七人。

    这等于其中有两人生活于帝国内。

    「你说世人当他们是徒添麻烦的强者，那对你来说，还有什么其他想法吗？」

    『你也意外地敏锐呢。』

    「有吗？」

    『吾有些想法，但目前还不确定。』

    「那我就不再多问了吧。」

    『不问无妨吗？』

    「因为我认为这世上意外地有许多不知道还比较幸福的事。」

    『对，没错。』

    目前先把专注力放在路易斯殿下对马根帝国出兵一事吧。

    应该优先确认他与马根帝国之间的关系，穆勒伯爵与亚德尼斯殿下依照其结果，也必须改变行动方针。而我隶属于后者的派系，也绝对无法置身事外。

    『要去找路易斯吗？』

    「对。」

    当我获得肩上的文鸟大大同意后，便前往盖舒瓦屯驻地。

    我运用飞行魔法飞在空中，一口气进到基地内。

    结果，首先注意到的是这里士兵极少。

    与前次造访相比，人口密度大幅下降，而且，基地内部多半是伤兵，除此之外就是出入屯驻地的商人、状似慰安妇的年轻女子等非战斗人员。

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