──逐渐消逝于狭缝中的语音资料──

    ──看，又来了。

    ──什么事？

    ──多妮雅。你刚才又在看远方了。

    ──我在看着你。

    ──骗人。你是隔着我望向遥远的前方。拜托把焦点放在我身上呀。

    ──我一直都是用近到难以对焦的距离注视着你。像现在也是。看着你一丝伤痕都没有的无瑕脸蛋。

    ──你总是这么会讲话。然后呢？你真正在想什么？

    ──那我老实说吧，我在思考安装灵魂的方法。

    ──灵魂？多妮雅是沃米萨教徒吗？你想去梅特洛波利亚？

    ──不对，这是我个人的心愿。我在想办法让自己体验所谓的「人类」。

    ──你想成为人类？真稀奇！

    ──嗯。就这个意义上来说，跟沃米萨教的教义完全是背道而驰呢。

    ──灵魂在什么地方？

    ──我还在找。不过最近我开始在想，所谓的灵魂或许并非以个体的形式独立存在于什么地方，而是指血肉、骨骼与情爱相互作用下所发生的某种力场。

    ──情爱？那复杂得让我搞不太懂……

    ──既然说接触拥有情爱的人类能够产生灵魂，那么我也同样必须爱人类才行。即便最终有一天必须舍弃这个散发钢铁气味的躯体。

    ──……多妮雅？

    ──嗯？

    ──你哪儿也不会去吧？

    ──你真的好可爱。可爱得像皮纳塔（注：Piñata。主要在墨西哥及中南美地区用于生日宴会或节庆的一种纸糊容器，里面装满玩具或糖果，悬吊于半空中让小孩拿棍棒打击。）一样让人想破坏掉。

    ──你要把我吊在天花板拿棍棒殴打吗？打到支离破碎？

    ──这叫可爱侵略性冲动（cute aggression）呀。

    ──那我要在身体里准备满满的点心糖果才行呢。

    ──糖果……你现在也藏在身体的什么地方吗？

    ──或许呦。

    ──我把你拆开来确认看看吧。

    ──住手呀！笨蛋！

    ──啊哈哈。

    □

    「欢迎『回来』，朔也大人。」

    当我醒来，便看见眼前是世界上最美丽的脸蛋。

    「我…………」

    我在放置有装置的房间中，呈现大字形倒在地板上。坚硬的地砖冷却着我的背部。

    然而唯有后脑杓感觉既温暖又柔软。因为莉莉忒雅让我躺在她的大腿上。

    （插图014）

    「我平安归来啦……」

    莉莉忒雅充满慈爱地低头望着刚复苏的我。

    「请问你是经历了一段漫长的旅程吗？」

    那五官端整的脸蛋就宛如人偶一样──虽然我原本想这么说，但是像这样从近距离观察便可发现，那张脸上有着她至今人生中表现过的种种喜怒哀乐所留下的痕迹。而这点正凸显出她的惹人怜爱之处。

    「……莉莉。」

    我忍不住把手伸向她的脸颊。

    「什么？」

    或许因为我用平常不太会用的称呼叫她的缘故，莉莉忒雅也同样用不属于助手的亲密态度回应我。

    这点让我莫名感到高兴，不可思议地精神都出来了。

    「谢谢，我没事了。」

    就在我坐起身子，向莉莉忒雅展现自己身体无恙的时候，脸色大变的炼朱忽然冲进房内。入符也在她旁边。

    「莉莉忒雅小姐！」

    她大概真的没什么体力，看起来气喘吁吁。

    「我、我刚才跟医疗小组联络了，他们很快就会……！」

    如此急忙表示的她，最后看到复活的我而当场瞪大眼睛。

    「……为什么你活着？」

    「搞什么嘛～他这不是活得好好的吗？看起来一点事都没有。我突然被叫醒还以为发生什么麻烦啦。呼啊……」

    搞不清楚状况的入符打了个大呵欠，炼朱则是原地瘫坐下去。

    「为什么你活着！」

    同样一句话还讲了两次。

    「呃～归功于莉莉忒雅的奋力抢救……吧？」

    我看向莉莉忒雅窥探反应。

    结果她摆出「正是如此」的得意态度，伸手比了个Ya。话说我从以前就想讲了，莉莉忒雅这个比Ya的手势总觉得好像用的时机都有点奇怪。

    「炼朱大人刚才因为发现朔也大人心跳停止，慌慌张张跑出去求救了。朔也大人，请你先向人家道个谢喔。」

    「原来是这样。炼朱小姐，谢谢你。」

    老实说，我起初对于炼朱的印象并不算很好，然而后来逐渐从这个人身上感受到人情味，让我对她的印象也产生了变化。

    「诚如你看到的，朔也大人已经没事了。不需要劳烦医疗小组的人多跑一趟。」

    「我……我刚才还以为装置输出过量把你的脑袋都烧掉了喔……？因为你可是从双眼和耳朵都冒出紫色的烟，变得完全不动了喔？那模样怎么看都一定死了呀！你居然还能活下来！」

    「恕我失礼，炼朱大人虽是机器人学的菁英，然而对于人体学可能是个门外汉。」

    「那是没错啦……所谓九死一生……就是这样吗？」

    最终由莉莉忒雅巧妙诱导出一切只是炼朱慌张误会的结论，勉强收拾了状况。

    后来我们回到大房间，各自就近找椅子坐下。

    「呜呜嗯……」

    在沙发上睡觉的漫吕木也听到声响醒了过来。

    「早安，漫吕木先生。你睡得可真熟呢。」

    「噢，朔也啊……我梦到自己在一栋洋馆被大量西洋人偶追逐的梦……」

    「真辛苦你了。」

    「……话说，你既然在这里，表示已经出狱了？」

    虽然讲得没错，但这种话让人听到会造成误解啊。

    我接着对刚睡醒的漫吕木以及入符说明了一下刚才的经过。

    「原来如此，在我睡觉的时候，你们竟然做了那么危险的赌博。炼朱，为什么不叫我起来啦？」

    入符听完说明，半开玩笑地如此责怪炼朱。

    「其实我本来打算自己一个人做的呀。」

    「毕竟你经常在讲，希望快点解开艾格里高利系列机的黑盒子之谜。虽然说，假如有办法突破这点，确实能让研究获得飞跃性的进展没错啦……」

    「我们没有多少时间了。这点你应该也很清楚吧？到了最近甚至连资金援助何时会遭到中止都不奇怪。我们必须尽快交出成果才行呀。」

    「就算这样，要是你死了就没意义啊。那对我们来说，损失太重大了。」

    我静待那两人的对话告一段落后，开口发言：

    「不好意思让各位担心了。不过炼朱小姐，我从天国带了几项情报回来啰。」

    面对好奇挺出上半身的炼朱，我首先提起关于沃米萨教的事情。

    听完后，炼朱与入符都露出赞叹的表情。

    「好厉害……在我们不知情中，原来自动劳工之间诞生出了那样的东西。」

    「是呀，而且从刚才的内容听起来，他们还互相合作将他们自己内部网路上的一个区块化为圣境，避开我们的目光。自动劳工们竟然会对主人隐瞒事情……」

    「呃，请问透过程式为自动劳工们设计那段独创历史的，果然是制子小姐吗？」

    「没错，那个人希望借此促进AI的复杂性与多样性。」

    「原来如此。居然能够设计出几千年份那样详细的历史……她真的好厉害。」

    我把视线落到自己脚下，回想自己体验过的那段历史。

    壮大而凄绝的那段生与死的模拟情境。

    「朔也大人……？」

    莉莉忒雅察觉我的异状，对我叫了一声。

    「我没事，莉莉忒雅。」

    我和莉莉忒雅如此互动的同时，一旁的入符则是从椅子起身。

    「今后必须好好观察这点带来的影响啊。」

    「嗯……说得对。」

    相对于开心的入符，炼朱的表情却莫名有点黯淡。或者应该说，甚至像在恐惧什么东西。

    「朔也大人，搞不好那个宗教和这次的殉情事件之间有什么关联性喔。」

    「你的意思是可能有什么戒律或信仰，导致了害人送命的事态？」

    我如此询问后，莉莉忒雅断然说道：「这在人世也是常有的事情。」

    「你另外还有看到什么跟事件可能有关的东西吗？」

    漫吕木发挥刑警特质将对话导回正题。

    「啊……这么说来，我还看到一扇黑色的门。」

    「那不就是黑盒子吗！」

    炼朱当场推开漫吕木，逼近我面前如此询问。

    「我、我当时是这么想啦，不过那果然就是黑盒子了吗？」

    「你有没有看看那个黑盒子！」

    「这……很难讲。印象中当我想要看看里面的时候……忽然被某种令人发毛的东西干涉……这不太好说明，感觉就像被人催眠之类的。」

    「那你记得那扇门在程式上的位置吗？」

    「这个嘛……」

    我将记忆中的座标告诉炼朱，结果她当场开心得踢起双脚。

    「谢谢，光是能够知道黑盒子的位置就已经算赚到了。侦探小弟，你立下大功啰。」

    能听到她这么说，我就欣慰了。

    「另外你还记得什么吗？不管什么都好，你快绞尽脑汁努力回想。」

    「请饶了我吧，漫吕木先生。那段记忆就跟前天作过的梦境一样模模糊糊的。」

    「既然是侦探，就给我用更科学的方式利用自己的记忆力啊！」

    「刑警先生，息怒息怒。朔也同学也没必要太勉强自己回想喔。那样造成的负担无论对身体或大脑都不太好。」

    入符轻拍我的肩膀，好心如此安慰。

    「人类的大脑还有太多未知的部分。究竟会在怎样的契机下忘掉什么事情，又在怎样的契机下把它想起来，谁都无法预料。不过只要保持平常心，或许在不经意下就会回想起来啰。到时候务必把你看到的内容告诉我们。」

    炼朱这么表示后，便匆匆走向另一个房间。大概是因为新发现而按捺不住了吧。

    报告结束后，时间来到凌晨两点。

    感觉能够收集到的情报应该都凑齐了。

    既然零件已经备齐，剩下的工作就是组装。

    将名为事实的零件组合起来，完成真相。这就是侦探的工作──

    然而，我的脑袋依然在恍神中。

    明明必须思考的问题就摆在眼前，脑袋却不动。

    而在这段期间，炼朱与入符则是到别的房间讨论着复杂难懂的事情。

    「或许明天就应该让自动劳工们停止运作，把AI的举动彻底重新调查一遍会比较好。」

    「炼朱，你在说什么啊？」

    「因为竟然在我们不知情中发展出了不明的宗教，这太令人发毛了。谁也无法预测这会造成什么问题。等状况发展到难以控制的时候就太迟啰？万一发生了什么意外事故……」

    「我明白你的心情，但这座监狱不就是为了能够容许那样的意外吗？对自动劳工可能引起的任何现象，包含意外事故在内都仔细观察，回馈研究──这不就是我们的工作吗？」

    「可是……」

    「我不会回头。事到如今才尊重起人道，上天也不会原谅我们的。既然这样，我们只能不顾满身疮痍地坚持走到最后，得出成果了吧？」

    「嗯……也对。」

    「呃～不好意思……我觉得身体状况不太好，请问可以让我在这里稍微睡一下吗？」

    虽然很抱歉打断两人的对话，但我如此开口要求。

    总觉得脑袋一直无法清楚。

    结果莉莉忒雅立刻凑到我身边小声询问：

    「朔也大人，你还好吗？」

    「嗯，我想大概是因为在多妮雅脑中一口气吸收太多情报的关系吧……呼啊～……让我小睡一下肯定就没事了。」

    「啊，你要休息一下吗？」

    入符先生听见我的呵欠声，便亲切提议：

    「那么刚好有个空房间可以给你用。你出了这个房间走到底，就能看到一间小房间。」

    「你说那房间？那里可是布满灰尘的用具仓库呀。」

    对于入符的提议，炼朱当场皱起眉，彷佛在说「换作是我才不愿意」的感觉。

    「没有其他地方了吗？」

    「拜托，主任小姐，这种话实在很难启齿，但其他空房间的状况更糟啊。」

    入符用演戏似的语调对炼朱如此提出怨言。

    「总之就是这样，侦探小弟，那房间门没锁，随你用吧。」

    「谢谢，那么莉莉忒雅，我大概睡个一小时就回来。」

    「请问要不要我一起陪你呢？」

    对于莉莉忒雅如此大胆的提议，有个人比我更加惊讶。就是漫吕木。

    「你、你在说什么啊！不行！那种事情不可以！就算是侦探与助手也一样！」

    他明显误会了。

    不过我也大致上同意漫吕木的说法。

    「谢谢你担心，不过我没事。」

    要是让莉莉忒雅在一旁盯着看，反而会让我睡不着啊。

    「这样吗？我明白了。那么在你回来之前，我问问看炼朱大人有没有什么事情可以帮忙。」

    「就这么办。」

    我将后续的事情交给莉莉忒雅，并离开大房间。

    在出口处可以看到同样两位负责检查物品的自动劳工站在那里，于是我从他们之间穿了过去。

    「那两个人不眠不休地一直站着啊。」

    辛苦两位了──我在心中如此慰劳他们。

    前方有一扇左右对开的门。就是医院之类的地方常会看到的那种，光用手推就能轻松打开的门。

    穿过那道门后，是一段笔直的走廊。

    走廊途中还有一处从大房间的方向看过去是右转的转角，转过去便是研究室的出口。而我则是越过那个转角处走向走廊尽头。

    途中看到自动贩卖机还让我心动了一下。

    毕竟我一直错过吃饭时机，现在胃里空无一物。本来想说好歹喝杯热饮垫垫肚子，但无奈我现在身上没带现金。

    于是我只好放弃，乖乖进入刚才讲的房间。

    「还真的是用具仓库……」

    这房间墙边摆了一整面的不锈钢架，上面摆放书籍与道具。

    深处有一组办公桌椅，旁边是一扇封死无法打开的小窗。

    我另外看到墙上有一面小镜子，于是探头确认一下自己的脸。

    「呜哇～这是什么疲惫不堪的脸？」

    毕竟我在这短期间内接连死亡。或许是这样影响到我的脸色吧。

    从镜子中我看见办公桌旁有个折叠式的简易睡床。或许偶尔会有人到这里来假寐吧。

    那么我就心怀感激地借用一下了。

    熄掉电灯，把毛毯盖到头部，我不禁回想起今天一整天的受刑人生活。

    真是动荡的一天。

    明明到昨天还住在温泉旅馆地说。

    看看手机吧──这么一想才发现，我的手机还寄放在妻木先生那里。

    「书面上我的身分还是受刑人……吗？」

    总不会真的给我留下前科吧？

    有点担心起来了。我将来的出路究竟会如何？

    不行不行。大概是太累了，脑袋一直浮现无聊的念头。

    现在应该要更有建设性地整理事件内容才行。

    「就现况来看……最可疑的是缘狩……或者他周围的SBT（萨巴特）成员。」

    就算只是一把小型刀，但他们竟然还把刀械带进监狱中。

    因此搞不好也有可能准备某种小道具，能够从多妮雅的房间轻松溜出来。

    而且事件当晚在举办慰问演唱会，据说受刑人们可以外出走动到比平常更晚的时段。所以比起平时更便于行动也是不争的事实吧。

    「等醒来后……我一大早再去找他们尝试套话看看吧……」

    昏昏沉沉的脑袋接着回想起在多妮雅脑中接触过的情报。

    那真是太惊人了──

    机器人的历史…………楔赫拉……梅特洛波利……亚──

    噗刺──

    腹部锐利的疼痛让我当场醒来。

    怎么回事？这里是……？

    眼前一片黑暗。也难以呼吸。

    对了，是床上──

    我想小睡一下……是什么时候睡着的？

    腹部……好热！

    身体忍不住想弹坐起来……却发现办不到。

    有人压在我身上。

    「谁……！」

    我想大叫，却发不出声音。

    有个东西用力压在我脸上。

    是枕头。

    身体无法动弹。鼻子也无法呼吸。

    腹部的这个感觉，这个疼痛。

    我非常熟悉。

    至今不知体验过多少次了。不可能搞错。

    现在有把利刃刺在我肚子上。

    是谁？

    连思考都来不及，凶器又接二连三刺进我身体的要害。

    明明……刚刚才复活的说……

    完全在睡梦中遭人偷袭的我，始终无从抵抗地就这么丧命了。

    □

    「你又被杀了呢，朔也大人。」

    当我起死回生，重新喘过一口气的时候，眼前看见的果然还是莉莉忒雅的脸。

    「我想说你太久没回来，所以来看看状况。结果……」

    就在房间里发现了我的尸体是吧。

    我在记得的范围内将自己遭到杀害时的状况告诉莉莉忒雅，并摸着腹部坐起身子。

    伤口虽然已经痊愈，但从衣服破烂的形迹可见当时我腹部被锐利的刀具刺了好几下。

    「如你所见。」

    莉莉忒雅示意我刚才躺过的床铺。

    毛毯被我的血染成一片深红色。

    「所以我才说要一起陪你的呀。真是太大意了。」

    「对不起……」

    这情景简直像是尿床被发现的小学生。实在没面子。

    「换穿衣物在这里。」

    不愧是莉莉忒雅，准备得真周到。

    仔细一看，她身上也已经换掉狱警的角色扮演服，恢复平常的打扮。

    嗯，她果然还是这个模样最让人安心。

    「我想凶手应该是巧妙利用毛毯防止血液喷到自己身上的。」

    「而且连枕头都被对方拿来活用，看来是我自己制造出了容易杀害的状况啊……关于我的讣闻有告诉大家吗？」

    我一边穿上新的衬衫，一边如此询问。

    「我还没告知其他人。」

    「这样啊。那么关于这房间──」

    「我刚才已经调查过，但没发现类似凶器的东西。想必是凶手带走了。」

    「凶手吗……到底有什么必要把我杀掉？」

    「朔也大人是本来不存在于这座监狱的人物。而且你在这里的理由是为了调查殉情事件。」

    「也就是说……对方有什么不想被人调查的事情，而我在不自觉中逐渐接触到那核心了？」

    「所以或许是对这点感到担心的什么人决定杀人灭口了。」

    那么就表示殉情事件果然只是个幌子，实际上有什么人在背后介入其中的意思。

    费莉塞特认为这桩殉情事件绝不单纯的想法，还真被她猜对了。

    「我本来还想说这次只是要调查过去发生的事件，但这下变得复杂起来啦……」

    「意思说现在事件依然持续着。」

    「对，不过反过来想，只要能把杀害我的凶手找出来问话，就能得知殉情事件的真相了。」

    「那么当务之急便是……」

    「抓出杀了我的凶手！」

    这句话讲起来可真怪。

    换完衣服后，我们离开房间来到走廊。

    出来的同时，我回头看看房间。

    若要出入房间就只能利用这扇门，不过因为门没上锁，任何人都能自由进出。

    「朔也大人，我可以采检门把上的指纹喔。」

    莉莉忒雅随身都会携带指纹采检工具。

    「不，我想研究室人员应该平时就会出入这里，所以即使采检指纹肯定也没那么容易锁定凶手。再说，如果不想留下指纹，只要用袖口之类的东西套住手部再握门把就行了。不过……」

    这房间位于走廊最尽头。那么凶手必定有通过这条走廊。

    事后凶手又逃往何处去了？

    我一边思考，一边走向大房间。

    前方有一条往左通向研究室出口的通道。换言之，这地方呈现T字形。

    「假如凶手在这里左转逃到外面，那就非常棘手了。既然对方有利用毛毯防止我的血喷到自己身上，那么无论被谁看到都不会怀疑是杀人犯了。」

    这样凶手就很容易消失在黑暗中──或者说消失在人群与自动劳工之中。

    「朔也大人，意思说凶手没有走向大房间吗？」

    莉莉忒雅对于我一开始就把那种可能性删掉的想法提出疑问。

    「嗯，毕竟你看。」

    我推开左右对开的门，示意前方。两人一组的自动劳工警卫就像门神一样站在大房间门前。

    「他们会仔细确认每一位进入大房间的人物。你也记得吧？我们每次到这里来的时候，都会被检查身上有没有携带危险物品。」

    「这么说也对。」

    他们跟人类不一样，不会偷懒跷班。想必会忠实执行预先设定好的工作内容。

    「假如凶手有通过那里，警卫们不可能会放过凶手藏在身上的凶器。」

    话虽如此，我还是保险起见上前询问。

    「两位辛苦了。」

    我走近两位自动劳工警卫，如此搭话。

    「呃，容我冒昧问一下。刚才我走出这里之后，也就是这一个小时内，有人通过这里吗？」

    结果他们面露微笑，完全同步地回答：

    「有的，有五名人物通过这里，都是晚上留在研究室工作的职员们。」

    「可以告诉我这些人的名字吗？」

    「分别是车降主任、入符研究员、暮具研究员、下津研究员以及漫吕木刑警。」

    「……谢谢。那我再问一下──」

    我接着询问那些人出入时的详细状况。

    「首先出来的是下津研究员，接着是漫吕木刑警。第三位是车降主任，再来是入符研究员。最后是暮具研究员。」

    自动劳工毫不思索便流畅回答。搜寻记忆的速度可真快。

    「下津研究员与暮具研究员似乎是中断工作回宿舍去了。」

    意思说他们出去后就没回来了。

    那么假如那两人之中的谁是凶手，就有可能在犯案之后直接离开研究室。

    难道是他们之中的谁杀了我吗？

    不过……我心中有个还不能如此断定的理由。

    「漫吕木先生呢？」

    「那位先生也没有回来。」

    「他出去做什么了？」

    回答我这项疑问的，是莉莉忒雅：

    「你说漫吕木大人的话，他表示要靠自己的脚再次调查看看自动劳工研究室与宿舍周边而跑出去了。还说要在朔也大人睡觉的这段期间解决事件给你看。」

    「……他在奇怪的事情上很认真啊。」

    「顺道一提，当朔也大人去小睡之后，我在另一个房间跟着炼朱大人拜见了一下多妮雅女士的解析状况。不过没多久后，炼朱大人也表示要小睡一下而离开了房间。」

    「你都没睡吗？」

    「我在那房间等待时间到来。」

    「什么时间？」

    「就是朔也大人结束小睡回来的时间。」

    她明明自己也可以趁这时间在沙发上小睡一下的说，真是正经八百。

    自动劳工警卫接着继续说明：

    「车降主任暂时离开研究室后，过了大约五分钟换成入符研究员走出房间。不过他在主任回来之前就先回来了，看来只是到走廊上的自动贩卖机买咖啡而已。身上物品仅有他购入的咖啡，以及口袋中几枚硬币而已。」

    我仔细询问后得知，入符似乎平常熬夜的时候就有这样到自动贩卖机去放松一下心情的习惯。

    「请问他当时有什么奇怪的地方吗？」

    「不，没什么……哦哦，这么说来，他买的咖啡是热的。」

    「这算奇怪的事情？」

    「因为他平常总是买冰咖啡，所以我有特别注意到。异于平时的部分大概只有这点了。」

    如果只是这种程度的事情，改变的理由或许是他本人的心情、身体状况、气温等等，各种可能性都有吧。

    「至于车降主任则是又过大约五分钟后回来。身上物品仅一件眼罩。」

    「眼罩？」

    「这边讲个秘密，主任似乎不戴她爱用的眼罩就睡不着的样子。」

    自动劳工警卫用一点也不像在讲悄悄话的讲话方式如此说道。

    「我想应该是主任想起自己把那眼罩放在宿舍忘了带来，所以特地跑回去拿的。」

    炼朱可爱的一面就这么曝光了。

    这项检查随身物品的动作在离开大房间时不会执行，只有在进去时才会做。

    至少这下证明炼朱和入符并没有携带凶器。

    那么果然还是应该去找暮具和下津检查一下随身物品吗？

    「就像这样，各位研究员在工作途中出入这里可说是稀松平常的事情。」

    不清楚内情的自动劳工警卫们异口同声地如此开朗说明。

    莉莉忒雅接着继续向他们询问起更详细的内容，我则是趁这段时间走回刚才的来时路，观察走廊状况。

    这里虽然有窗户，不过也跟其他地方一样是无法开闭的设计。因此不可能从窗户把凶器丢到外面去。

    设置在自动贩卖机旁边的垃圾桶又如何呢？

    我姑且调查了一下里面，但并没有找出什么类似凶器的东西。

    「想想也对。假如是会把凶器丢在这种地方的愚蠢凶手，调查起来也不会这么辛苦啦。」

    「朔也大人，请问你在乱翻什么？把垃圾都散了一地。」

    我回神发现莉莉忒雅站在旁边。

    「没有啦，我只是想说保险起见，把各种可能性都查一查。莉莉忒雅，要不要喝点什么？这自动贩卖机甚至还有卖法式布丁汁喔。我第一次见到这种东西。」

    「是的，的确是第一次见到。不过暂时不用了。现在不是那种时间。」

    莉莉忒雅毅然表示。

    「呃，是喔？哎呀，说得也对。」

    「更重要的是，朔也大人，请你看看那个。」

    在我搔着头的时候，莉莉忒雅伸手指向天花板。

    「是监视摄影机。」

    「啊，真的唉。我都没发现。」

    在走廊的天花板确实装设有小型的半球型装置。

    「那么或许有拍摄到经过这里的人影。去拜托他们调阅纪录来看吧！」

    我赶紧走向大房间。

    然而我的手臂却被莉莉忒雅一把抓住，害我差点跌到了。

    「我要跟你说清楚，朔也大人。」

    她用认真的眼神抬头看着我。

    「什、什么事……？」

    又不是参加什么全国拔河大会，有必要用那种半蹲四十五度角的姿势拉我吗？看起来好拼命。

    她那么认真想要告诉我的是什么事？

    「我刚才只是说暂时不用而已。并没有说我不想喝。请不要搞错了。」

    「……呃？你在讲什么？」

    我脑袋有点跟不上。

    「就是说……法式……布丁……汁。」

    「嗯？你说什么？」

    「我就说！我有决定好等全部问题都解决之后要喝啦！」

    「啊，你该不会在说刚才那个布丁饮料吧？哦哦，原来如此。」

    这么说来，我们初次通过这走廊的时候，莉莉忒雅也望着自动贩卖机发了一下呆。现在回想起来，其实她从一开始就对那个法式布丁汁充满兴趣啦。

    「原来如此，你一直心念着那个啊。」

    「不要用那种讲法！」

    「好啦好啦我知道了。等一下我们再买喔。」

    「我不理你了。」

    □

    回到研究室的大房间，我便看到炼朱戴着刚才提到的眼罩躺在沙发上。周围没有其他人影。

    顺道一提，那个眼罩是模仿古典漫画中那种漩涡眼镜的造型，相当好笑。

    「噗！」

    即使知道失礼，我还是忍不住喷笑出来。

    平常酷酷的炼朱竟然会爱用这种东西，光想到这点就很有趣。

    看看时钟，已经来到早上五点。

    她大概是彻夜做多妮雅的解析工作，现在小憩一下吧。

    「呜……嗯？」

    噢，把她吵醒了。

    炼朱缓缓把那副搞笑眼罩挪开，感到刺眼似地看向我们。

    「你们俩站在那儿干么呀……」

    「早安。」

    「早……侦探小弟也总算醒啦？」

    「是的，我熟睡了一场。」

    「所谓有福自来，睡着静待幸运降临吗？」

    「这就难说了。」

    毕竟我睡觉时降临的是讣闻啊。但这种话我也讲不出来。

    「话说炼朱小姐，有件事情我想稍微确认……」

    霎时，从我们背后传来巨大声响。

    我吓得转头确认，发现堆在门边的纸箱坍了下来。

    走近一瞧，原本装在箱中的资料与工具散了一地，入符还被埋在下面。

    他抬头仰望我们，面露苦笑。

    「呃……嗨，大家都醒啦？」

    「……请问你没事吧？」

    「实在丢脸。大概是睡眠不足的关系……摇摇晃晃地不小心踢到了。」

    入符调整着眼镜的位置，缓缓站起来。

    他的脸色确实不太好。或者说研究室的人基本上每个看起来都不太健康。

    据入符说，他刚刚窝在那间有电椅装置的房间里。

    「我跟炼朱交棒多妮雅的情报解析。」

    「我原本说不用的，但他硬是要跟我换班。」

    「哎呀别这么说，熬夜是肌肤的大敌不是吗？圣经上不知道哪一页应该也有这样写。虽然我没什么资格讲别人就是了啦。」

    入符开着玩笑，并走向大房间附设的水槽。

    「总之就是这样，我也要休息一下了。」

    他打开水龙头冲一把脸，又打了个大呵欠。

    「呃，关于外面走廊上设置的那台监视摄影机，请问要在哪里确认影像？」

    虽然在人家疲惫的时候很不好意思，但我现在首先想要确认那台监视摄影机的影像。

    「摄影机？那就到二楼的电脑室啰。影像都有记录在硬碟里……不过，发生了什么事吗？」

    那可是发生了大事啊。

    「我等一下会再详细说明。」

    我赶紧请入符带路来到二楼，确认监视摄影机的影像。

    先从结论说起，这行动完全失败了。

    「居然没拍到……」

    偏偏只有拍摄我睡觉那间房间门前的摄影机故障，没有留下任何影像。

    「这么说我才想到，那台摄影机听说从之前就状况不太好的样子。怎么？你想看的是那个摄影机的影像？那只能说遗憾啦。设备小组的人嘴上说会修理会修理，但一直都没来修啊。」

    「上周的会议中我才提议过，今后这类的工作也要交给自动劳工负责。」

    跟着我们来到这里的炼朱也接在入符后面如此抱怨。

    「呃……既然事情变成这样，那我就暂时先告诉两位了。」

    于是我向在场的炼朱与入符重新说明状况。

    「你说你睡觉被偷袭了！？」

    入符听完说明后的第一句话虽然讲法上有点容易让人误会，不过他看起来饱受冲击的样子。

    当然，我这次依然照惯例，没有把「我被杀掉又复活」这种荒唐无稽的事实讲出来。

    「那个房间啊……嗯～」

    入符双手抱胸，呻吟沉思。

    「我刚才也有在途中到走廊的自动贩卖机买一下饮料，但并没有发现什么异状……抱歉。」

    「没关系的，这不怪你。」

    「话说，真亏你能平安无事啊……」

    「我这个人唯有在坏事上的运气特别好啦，而且也要多亏莉莉忒雅及时为我抢救。」

    「真是了不起的合作关系……」

    入符看来是真心感到佩服的样子。

    「包括刚才那个装置的事情也是一样，你的生命力真的异常强韧呢……顺便讲清楚，我什么都不知道喔。虽然我有为了一点小事回宿舍一趟，但也仅此而已。」

    炼朱极力保持冷静地如此表示。

    但我还是忍不住盯着她的脸。

    「什……什么啦？」

    「没事，我只是想说你的眼罩快从口袋掉出来啰。」

    「这……这东西没有什么的！」

    你太可爱了吧，主任。

    「我认为这是跟殉情事件有关联的什么人物潜伏在我们周围，并企图把我消除掉。等天一亮，我们就去告知妻木先生，请他强化警备吧。在那之前，请你们也要千万小心。」

    传达完该讲的话后，我便请那两人回去工作了。毕竟我也不能强迫他们陪我继续调查。

    等两人离开房间，我接着瘫坐到电脑前的椅子上，用力伸展筋骨。

    「好啦……这下该怎么做呢？莉莉忒雅，你有什么想法？」

    我把身体往后仰的同时如此询问，结果莉莉忒雅轻轻伸手指向电脑画面。

    「其他监视器有正常在运作。」

    「……说得对，姑且确认看看吧。」

    于是我们在可能的范围内，尽量检查了研究室内其他正常监视器拍到的影像。毕竟需要调查的时间范围有限，只要利用快转播放，并不会花太多时间。

    研究室入口的监视器也有正常运作，确实拍到了从门口离开要回宿舍去的炼朱与暮具，以及出去外面调查的漫吕木。

    接着是大房间的监视器影像。这边同样仔细调查了一番。

    画面中以远景拍摄到房间整体的状况。

    炼朱打着呵欠躺到沙发上，但很快便发现自己爱用的眼罩没带来，于是匆匆离开了房间。

    后来换成入符出去，一会儿后端着咖啡回来。

    他还用有点夸张的动作甩动着空出来的另一只手。大概是不小心把热咖啡溅到手上的关系，表现出很烫的样子。

    紧接着他便直接走向水槽──也就是他刚才洗把脸的地方──洗起手来。而且途中忽然想到似地把手伸向肥皂的背影也有被拍下来。

    人员离开房间的顺序都跟刚才听过的一致。

    我目不转睛地盯着那些影像。

    消失的凶器。

    负责开发机器人的研究设施。

    出入设施的研究员们──

    我脑中的某个存在、某个人物，在对我说着：「不要漏看了。」

    在警告我不要上当。

    「从状况上思考，果然还是离开了大房间没有回来的暮具大人与下津大人比较可疑呢。」

    大致把影像都看完后，莉莉忒雅如此表示。

    「但是莉莉忒雅，话也没办法讲得那么死喔。」

    「为什么？」

    「我一开始也是那样怀疑的，不过在思考的过程中想到一件事。就是那两人的体重。我当时是在床上被凶手压着身体，在无法动弹的状态下被杀的。那么假设凶手是下津小姐，会如何？」

    莉莉忒雅思考一下后，「啊」一声察觉。

    「下津大人即使以女性来讲也属于很瘦的类型，感觉又没什么力气。」

    「对，尽管是在睡觉中遇袭，我只要认真起来应该也能把她推开。然而我当时却办不到。以那个力气与重量来想绝对不会是她。同理可证，假如凶手是暮具先生，我全身应该会受到更沉重的压力才对。」

    虽然我不清楚暮具的确切体重，但光从体型判断少说也有一百公斤以上。

    我那时候确实被压得无法动弹，但如果是被超过百公斤级的人物压在身上，重量绝对不只当时感受的程度。

    这是实际遇袭的当事人亲身的感受。

    「正因为朔也大人是遭到杀害的本人，才能做出这种推理呢。」

    当然，前提是凶手没有利用什么诡计让我误认体重。不过应该没有凶手会想到要欺骗自己即将杀害的对象。

    正当我如此沉思的时候，漫吕木突然冲进房间。

    他接着急忙说道：

    「喂！朔也！骚动在后面出大事了！是卡车啊！」

    我完全听不懂他在讲什么。